JP2000342577A - 心臓イメージングのための立体型コンピュータ断層撮影システム - Google Patents

心臓イメージングのための立体型コンピュータ断層撮影システム

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 運動する物体の画像を形成するために、モー
ション・アーティファクトを最小化するイメージング・
システムを提供する。 【解決手段】 物体全体の画像を形成するイメージング
・システム(10)において、生理学的周期ユニットを
用いて、運動する物体の周期を決定する。物体の周期の
関数としてX線源の回転速度を変更することにより、各
回の回転中に、物体の選択された各々の相毎に投影デー
タのセグメントを収集する。複数回の回転を完了した後
に、これらの投影データのセグメントを組み合わせて、
物体の選択された相の断面画像を形成する。その結果と
して、モーション・アーティファクトが最小化される。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は一般的には、コンピ
ュータ断層撮影(CT)イメージングに関し、より具体
的には、運動する物体の画像を形成することに関する。
【0002】
【従来の技術】少なくとも1つの公知のCTシステム構
成においては、X線源がファン(扇形)形状のビームを
投射し、このビームは、デカルト座標系のXY平面であ
って、「イメージング(撮像)平面」と一般に呼ばれる
平面内に位置するようにコリメートされる。X線ビーム
は、患者等の撮像されている物体を通過する。ビーム
は、物体によって減弱された後に、放射線検出器の配列
(アレイ)に入射する。検出器アレイの所で受け取られ
る減弱したビーム放射線の強度は、物体によるX線ビー
ムの減弱量に依存している。アレイ内の各々の検出器素
子は、検出器の位置におけるビーム減弱の測定値である
個別の電気信号を発生する。すべての検出器からの減弱
測定値が別個に取得されて、透過プロファイルを形成す
る。
【0003】コンピュータ断層撮影(CT)システムと
して一般に知られている少なくとも1つの公知の形式の
イメージング・システムにおいては、X線源及び検出器
アレイは、X線ビームが物体と交差する角度が定常的に
変化するように、イメージング平面内で、撮像される物
体の周りをガントリと共に回転する。1つのガントリ角
度における検出器アレイからの一群のX線減弱測定値、
即ち投影データは、「ビュー」と呼ばれている。物体の
「走査(スキャン)」は、X線源及び検出器が1回転す
る間に様々なガントリ角度において形成される1組のビ
ューで構成されている。アキシャル・スキャン(軸方向
走査)の場合には、投影データを処理して、物体を通し
て得られる2次元スライスに対応する画像を構成する。
【0004】1組の投影データから画像を再構成する1
つの方法は、当業界でフィルタ補正逆投影法と呼ばれて
いる。この手法は、走査からの減弱測定値を、「CT
数」又は「ハンスフィールド(Hounsfield)単位」と呼ば
れる整数へ変換し、これらの整数を用いて、陰極線管表
示装置上の対応するピクセルの輝度を制御する。
【0005】多数のスライスに要求される全走査時間を
短縮するために、「ヘリカル」・スキャン(螺旋走査)
を行うこともできる。「ヘリカル」・スキャンを行うた
めには、患者を移動させながら所定の数のスライスのデ
ータを取得する。このようなシステムは、1回のファン
・ビーム・ヘリカル・スキャンから単一の螺旋を形成す
る。ファン・ビームによって悉くマッピングされた螺旋
から投影データが得られ、投影データから各々の所定の
スライスにおける画像を再構成することができる。走査
時間を短縮することに加え、ヘリカル・スキャンは、向
上した画質及びよりよいコントラスト制御等のその他の
利点も提供する。
【0006】ヘリカル・スキャンでは、上述のように、
各々のスライス位置毎に1つのビュー分のデータのみが
収集される。あるスライスの画像を再構成するために、
このスライスのその他のビュー・データは、他のビュー
について収集されたデータに基づいて形成される。螺旋
再構成アルゴリズムは公知であり、例えば、1990年
11月/12月のMed. Phys.誌、第17巻、第6号のC.
Crawford及びK. Kingによる「患者の平行移動を同時に
伴うコンピュータ断層撮影走査(Computed Tomography
Scanning with Simultaneous Patient Translation)」
に記載されている。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】高速で運動する物体、
例えば、心臓の画像を形成するために、公知のイメージ
ング・システムは、高速回転のガントリを利用するか、
又は電子ビーム技術を組み入れることにより、心臓の運
動によって生ずるモーション・アーティファクト(動き
によるアーティファクト)を最小化している。しかしな
がら、高速ガントリ・システムは、X線源及び検出器に
加わる力を大幅に増大させ、システムの性能に影響を及
ぼす。電子ビーム技術は、スキャナの経費を大幅に増大
させる極めて複雑な設計を要求する。結果として、著し
いモーション・アーティファクトを含む画像を形成する
ことなく、運動する心臓の画像を形成する能力のあるシ
ステムは僅かしかない。
【0008】運動する物体の画像を形成するために、物
体の選択された相(phase) についての投影データのセグ
メントを収集して、これらのセグメントを組み合わせる
ことによりモーション・アーティファクトを最小化する
イメージング・システムを提供することが望ましい。
又、物体の選択された相について物体全体の断面画像を
形成する上述のようなシステムを提供することも望まし
い。
【0009】
【課題を解決するための手段】これらの目的及びその他
の目的は、物体の選択された相について複数の投影角度
から収集された投影データのセグメントを用いて、関心
のある物体全体の画像を形成するCTイメージング・シ
ステムによって達成することができる。本発明の一実施
例によれば、このイメージング・システムは、少なくと
も1つの回転式X線源と、少なくとも1つの検出器アレ
イとを含んでいる。物体の生理学的周期信号を発生する
ために、生理学的周期ユニット、即ち、生理学的周期回
路が用いられる。周期信号は、複数の相を含んでいる物
体の各々の周期の時間を表す。選択された相についての
物体の画像を形成するために、操作者が、物体の少なく
とも1つの相を選択する。物体の選択された各々の相毎
に、各々のX線源の各回の回転中に少なくとも1つの投
影データのセグメントが収集される。
【0010】より明確に述べると、各回の回転中に、選
択された各々の相について、所定の撮像時間にわたって
X線ビームをX線検出器アレイに向かって放出すること
により、各々の投影データのセグメントが形成され、即
ち、収集される。具体的には、各々のX線源が回転して
いる間に、所定の撮像時間にわたってX線ビームが放出
される。結果として、各々の検出器アレイを介して投影
データの1つのセグメントが収集される。各々のセグメ
ントが、角度位置の小範囲に相当する。各々のX線源の
回転速度を変更することにより、各々のX線源が回転す
るにつれて様々な投影角度から投影データのセグメント
が収集される。より具体的には、各々のX線源の回転速
度は、物体の選択された各々の相についての投影データ
の各々のセグメントが異なる投影角度、即ち異なる投影
角度の範囲から収集されるように、変更される。各々の
X線源の複数回の回転を完了することにより、(180
°+ファン角度)の投影角度範囲について投影データが
収集される。
【0011】物体の選択された相の画像を形成するため
に、異なる投影角度から収集された投影データのセグメ
ントを組み合わせる。より明確に述べると、物体の選択
された相について収集されたセグメントを組み合わせ
て、選択された相についての投影データの1つの集合と
する。次いで、この投影データ集合を用いて、選択され
た相についての物体の断面画像を再構成する。
【0012】代替的な実施例では、イメージング・シス
テムは、各々のX線源の各回の回転中に、物体の複数の
相についての投影データのセグメントを収集する。より
明確に述べると、複数の相を選択した後に、各々のX線
源の各回の回転中に、物体の選択された各々の相毎に投
影データの少なくとも1つのセグメントが収集される。
【0013】上述のイメージング・システムは、運動す
る物体の選択された相についての投影データのセグメン
トを収集することにより物体の画像を形成して、モーシ
ョン・アーティファクトが最小化されるようにしてい
る。加えて、このイメージング・システムは、物体の選
択された各々の相についての物体全体の断面画像を形成
する。
【0014】
【発明の実施の形態】図1及び図2を参照すると、イメ
ージング・システム10が、「第3世代」コンピュータ
断層撮影(CT)イメージング・システムとして示され
ており、システム10は、焦点18から検出器アレイ2
2に向かってX線ビーム20を投射する少なくとも1つ
の回転式X線源16を有するガントリ12を含んでい
る。X線ビーム20は、線源16からビーム平面24に
沿って延在している。ビーム平面24は、一般に「ファ
ン・ビーム平面」と呼ばれ、焦点18の中心線と、各々
の線源16のビーム20の中心線とを含んでいる。各々
のX線ビーム20は、デカルト座標系のXY平面であっ
て一般に「イメージング平面」と呼ばれる平面内に位置
するように、コリメータ(図示されていない)によって
コリメートされている。各々の検出器アレイ22は、検
出器素子26の配列によって形成されており、素子26
は、患者28を通過した投射X線を共に検知する。検出
器アレイ22は、シングル・スライス型検出器であって
もよいし、マルチ・スライス型検出器であってもよい。
各々の検出器素子26が電気信号を発生し、各信号は、
入射したX線ビームの強度を表し、従って、患者28を
通過する間でのビームの減弱を表す。X線投影データを
取得する1回の走査中に、ガントリ12及びガントリ1
2に装着された構成要素は、回転中心、即ちアイソセン
タ(isocenter) 30の周りを回転する。
【0015】ガントリ12の回転及び各々のX線源16
の動作は、システム10の制御機構34によって統御さ
れている。制御機構34は、X線制御器36と、ガント
リ・モータ制御器38とを含んでおり、X線制御器36
は、各々のX線源16に対して電力信号及びタイミング
信号を供給し、ガントリ・モータ制御器38は、ガント
リ12の回転速度及び位置を制御する。より明確に述べ
ると、X線制御器36へ供給される信号を変更すると、
各々のX線源16からX線ビーム20がいつ、又どれだ
けの長さにわたって放出されるかが決定される。同様
に、ガントリ12の回転速度は、ガントリ・モータ制御
器38へ適当な信号を供給することにより決定され、即
ち、変えられる。制御機構34内に設けられているデー
タ取得システム(DAS)40が、検出器素子26から
アナログ・データをサンプリングし、このデータを後続
の処理のためにディジタル信号へ変換する。DAS40
のサンプリング速度は調整可能、即ち、可変であるの
で、データが素子26から供給される速度を速くしたり
遅くしたりすることができる。画像再構成器42が、サ
ンプリングされディジタル化されたX線データをDAS
40から受け取り、高速画像再構成を実行する。再構成
された画像は、コンピュータ44に入力として印加さ
れ、コンピュータ44は、画像を大容量記憶装置46に
記憶させる。
【0016】コンピュータ44は又、キーボードを有す
るコンソール48を介して操作者からコマンド及び走査
用パラメータを受け取る。付設されている陰極線管表示
装置50によって、操作者は、再構成画像及びコンピュ
ータ44からのその他のデータを観測することができ
る。操作者が供給したコマンド及びパラメータをコンピ
ュータ44によって用いて、DAS、X線制御器36及
びガントリ・モータ制御器38へ制御信号及び情報を供
給する。加えて、コンピュータ44は、テーブル・モー
タ制御器52を動作させ、テーブル・モータ制御器52
は、モータ式テーブル54を制御してガントリ12内で
患者28を配置する。具体的には、テーブル54は、患
者28の部分をガントリ開口56を通して移動させる。
【0017】一実施例では、システム10は、物体、即
ち、心臓の生理学的周期を特定(identify)し又は決定す
る同期ユニット、即ち、同期回路100を含んでいる。
より明確に述べると、一実施例では、回路100は、コ
ンピュータ44に結合されており、物体の複数の相、例
えば、心収縮相及び心拡張相を含めて心臓を表す生理学
的周期信号を発生する。システム10は、この生理学的
信号を利用して、X線ビーム16の放出のタイミング
と、DAS40を用いた投影データ・セグメントの収集
速度と、ガントリ12の回転速度とを同期させ、心臓の
画像が、心拍サイクルの所定の相、即ち、選択された相
について形成されるようにする。
【0018】より明確に述べると、一実施例では、回路
100は、患者28の心臓の電気的活性を測定し、即ち
検出して、患者の心臓の各々の周期毎に心拍相信号を特
定し又は決定する。一実施例では、患者28に取り付け
られている少なくとも1つの電極(図示されていない)
の出力信号が、回路100内に設けられている電子増幅
器(図示されていない)へ供給され、増幅器が心拍相信
号を発生する。例えば、図3に示すように、心拍周期信
号の波形は、心臓の収縮状態、即ち心収縮相と、拡張状
態又は心拡張相とを含む1つの心拍周期を示す。この信
号のうち、Q、R及びSとラベルを付した部分は、QR
Sコンプレクスと呼ばれており、このうち、Rの特徴、
即ち、R波が、信号全体の中で最も顕著で且つ最も振幅
の高い特徴となっている。一実施例では、心拍周期は、
各々の心拍周期の時間、及び心臓の各々の相のタイミン
グを決定する。心臓が1回の心拍周期を完了するのに要
する時間量は、心拍時間wとして特定され、典型的に
は、あるR波から開始して次のR波の発生まで持続する
時間として定義される。他の実施例では、心拍周期信号
は、当業界で公知のEKG(心電図)サブシステム又は
心臓監視装置によって発生されてもよい。
【0019】一実施例では、システム10は、ガントリ
12の各回の回転中に投影データ集合の少なくとも一
部、即ち、少なくとも1つのセグメントを収集すること
により、患者28の体内の物体、例えば、心臓(図示さ
れていない)全体の立体(volumetric)画像を形成するよ
うに構成されている。投影データ集合の全体を収集した
後に、これらの投影データ・セグメントは組み合わさ
れ、再構成アルゴリズムを用いて、心臓の立体断層像を
形成する。より明確に述べると、一実施例では、ガント
リ12の回転中に、心臓の所定の相、即ち、操作者が選
択した相について、所定の時間、即ち、所定の時間ウィ
ンドウにわたって投影データの各々のセグメントが収集
される。各々のX線源16が複数回の回転を完了した後
に、画像再構成器42内に記憶されている再構成アルゴ
リズムが、各投影データ・セグメントを組み合わせて、
所定の相についての心臓の立体断面画像を形成する。
【0020】より明確に述べると、一実施例では、シス
テム10は、回路100を用いて、物体、即ち、心臓の
生理学的周期、及び心臓の複数の相を特定する。次い
で、操作者が、心臓の少なくとも1つの相を選択し、生
理学的信号を利用して撮像を行う。例えば、操作者は、
コンソール48を用いて心臓の収縮相を選択する。物体
の選択された各々の相毎に、各々のX線源16の各回の
回転中に、少なくとも1つの投影データのセグメントが
収集される。
【0021】より明確に述べると、投影データの各々の
セグメントは、一実施例では、選択された各々の相にお
いて、所定の撮像時間Rt にわたってX線検出器アレイ
22に向かってX線ビーム20を放出することにより形
成され、即ち収集される。具体的には、各々のX線源1
6の各回の回転中に、X線ビーム20が、所定の撮像時
間にわたって放出される。この時間中に各々の検出器ア
レイ22を介して収集される投影データは、角度位置の
範囲に相当する。明確に述べると、回路100から供給
される周期信号を用いて、X線ビーム16の放出が、各
々の周期の所定の相における公称時間Rt に制限され
る。より明確に述べると、生理学的周期信号を用いて、
X線制御器36へ供給される信号を変更することによ
り、X線ビーム16の放出をオンにしたりオフにしたり
する。一実施例では、撮像時間は、10ミリ秒乃至50
ミリ秒の範囲にある。
【0022】X線ビーム20の放出中に検出器アレイ2
2から取得される投影データ・セグメントは、持続時間
t 内の角度位置の小部分、即ち、限定された部分に相
当する。具体的には、周期信号はDAS40によって用
いられて、各々の検出器アレイ22のサンプリング速度
を変更し、素子26の出力がX線ビーム20の放出時間
中にのみサンプリングされるようにする。各々のX線源
16の各回の後続の回転中に、選択された各々の相につ
いて、異なる半径角度、即ち投影角度についての投影デ
ータのセグメントが収集される。
【0023】一実施例では、各々のX線源16の各回の
回転中に、投影データの少なくとも1つのセグメントが
収集されるように、各々のX線源16の回転速度を変更
し、即ち、決定する。より明確に述べると、一実施例で
は、物体の選択された各々の相についての投影データの
各々のセグメントが異なる投影角度、即ち、投影角度の
異なる範囲から収集されるように、各々のX線源16の
回転速度を変更する。一実施例では、ガントリ・モータ
制御器38へ供給される信号を変更することにより、各
々のX線源16が複数回回転し、(180°+ファン角
度)の投影角度範囲について投影データが収集されるよ
うにする。例えば、心臓の選択された各々の相について
の投影データのセグメントが、225°の投影角度範囲
から収集される。各々のセグメントが投影角度の約18
°の変化に相当する結果として、撮像要求条件に応じ
て、1回の保息時間よりも短い約13秒乃至20秒で投
影データの完全な集合を取得することができる。
【0024】より具体的に、一実施例では、各々のX線
源16の回転速度は、1秒当たりの回転数の単位で表さ
れ、次の式に従って決定される。
【0025】VG=1/(TC±(n*Rt)) ここで、TC は、秒の単位で表される心拍周期時間であ
り、nは、整数の定数であり、Rt は、秒の単位で表さ
れる所定の撮像時間である。
【0026】例えば、nが1に等しく、TC が1秒に等
しく、Rt が0.05秒に等しいならば、各々のX線源
16の回転速度は、1秒当たり約1.05回転乃至1秒
当たり約0.95回転となる。結果として、画質の要求
条件に応じて、投影データ・セグメントの完全な集合が
13秒乃至20秒で収集される。
【0027】一実施例では、投影データの完全な集合を
収集するのに要求される時間は、次の式に従って各々の
X線源の回転速度を変更することにより短縮することが
できる。即ち、 VG=[180+(γ/n)]/[180*w] (単位:回転数/秒) ここで、wは、生理学的周期の時間(秒)であり、γ
は、完全な投影データ集合を得るための投影角度範囲
(度)であり、nは、完全な投影データ集合を収集する
ための選択された整数の周期数である。
【0028】代替的な実施例では、投影データの完全な
集合を収集するのに要求される時間は、次の式に従って
各々のX線源16の回転速度を変更することにより短縮
することもできる。即ち、 VG=[360+(γ/n)]/[360*w] (単位:回転数/秒) ここで、wは、生理学的周期の時間(秒)であり、γ
は、完全な投影データ集合を得るための投影角度範囲
(度)であり、nは、完全な投影データ集合を収集する
ための選択された整数の周期数である。
【0029】各々のX線源16の回転速度を変更すると
いうこの方法を用いると、各々の生理学的周期内でのデ
ータの幅(スパン)は、(γ/(360*VG ))秒か
ら(γ/(360*VG *n))秒まで改善され、ファ
クタnによる改善となる。例えば、この方法をシングル
・スライス式CINE CTモードに用いると、1スラ
イス分の投影データに相当する投影データ集合が(n*
t)秒で収集される。又、各々のX線源16の回転速度
をヘリカル・モードにおいてこの方法に従って変更して
投影データを得、物体の1回の走査で立体データを形成
することもできる。
【0030】より明確に述べると、一実施例では、マル
チ・スライス式ヘリカルCTスキャン・モードにおい
て、相対的に速いテーブル速度を用いて投影データを収
集する。多数の行から成る各々の検出器アレイ22を用
いると、高速で立体範囲を網羅することができる。具体
的には、テーブル速度sが下の式に従って決定されるよ
うに、テーブル制御器52によって決定されるテーブル
54の速度を変更したときに、z分解能の劣化が最小化
される。即ち、 (i*d)/w ここで、dは、検出器アレイ22の検出器行間隔であ
り、iは、整数である。
【0031】例えば、dが5mmに等しく、wが0.8
秒に等しく、iが3に等しいならば、テーブル54の速
度が18.95mm/秒のときにz分解能の劣化が最小
化される。
【0032】一実施例では、投影データのセグメントを
収集した後に、各セグメントを組み合わせて投影データ
集合とし、この投影データ集合から物体の断面画像を形
成する。より明確に述べると、選択された相について収
集された投影データ・セグメントを組み合わせることに
より、物体の選択された各々の相毎に投影データ集合が
形成される。例えば、第1の選択された相が心臓の収縮
相である場合には、心臓の収縮相について複数の投影角
度から収集された投影データ・セグメントを組み合わせ
ることにより、第1の投影データ集合が形成される。同
様の方式で、次いで、物体の更なる選択された各々の相
毎に別個の投影データ集合が形成される。例えば、心臓
の拡張期から収集された投影データ・セグメントを組み
合わせることにより、第2の投影データ集合を形成する
ことができる。
【0033】一実施例では、選択された相について形成
された投影データ集合を用いて、物体全体の断面画像を
形成する。より明確に述べると、一実施例では、画像再
構成器42に記憶されている再構成アルゴリズムを用い
て、物体の選択された各々の相毎に断面画像、即ち立体
断層像が形成される。各々の投影データ集合を用いて、
物体の選択された各々の相毎に別個の物体全体の断面画
像を形成する。例えば、システム10を、操作者が第1
の相のみを選択して画像を形成する単一心拍相モードで
用いると、投影データの第1の集合を用いて、第1の相
における心臓全体の断面画像を形成する。
【0034】一実施例では、回路100は又、各々の生
理学的周期を監視して、不整状態、即ち、異常状態が存
在するか否かを決定し、収集された投影のセグメントが
有効であるか否かを決定する。より明確に述べると、一
実施例では、回路100は、選択された数の周期の時間
を測定することにより、平均周期時間を決定する。物体
の完了した各々の周期毎に、回路100は、平均周期時
間と、完了した周期の周期時間とを比較する。完了した
周期時間が、平均周期時間に許容差をプラス又はマイナ
スしたものを上回っているならば、完了した周期は、不
整周期であるものと特定される。不整周期が存在する
と、収集された投影データのセグメントが、選択された
相を表さなくなる。一実施例では、不整周期中に収集さ
れたセグメントは用いられず、置換用の投影データのセ
グメントが収集される。
【0035】多相心拍モードと定義される代替的な実施
例では、各々のX線源16の各回の回転中に、物体の複
数の選択された相から投影データ集合が形成される。よ
り明確に述べると、投影データのセグメントは上述と同
様に収集されるが、各々のX線源16を各回の回転中に
複数回オンにして、投影データのセグメントが各回の回
転中に物体の複数の選択された相から収集されるように
する点が異なる。多相心拍モードのもう1つの実施例で
は、投影データのセグメントは、各々のX線源16の各
回の回転中に物体の選択された各々の相についての複数
のセグメントから収集される。
【0036】この多相心拍イメージング・モードでは、
選択された各々の心拍相毎に別個の画像が形成されるよ
うに、ガントリ12の各回の回転中に複数の選択された
心拍相について投影データが収集される。より明確に述
べると、一実施例では、多相心拍イメージング・モード
は、単一相心拍イメージング・モードと同様に動作する
が、心臓の複数の相について別個の画像が形成される点
が異なる。最初に、利用者は、撮像したい複数の心拍相
を決定し、即ち選択する。選択された各々の相の間の時
間量を変更することにより、心臓の異なる相の画像を、
例えば、心収縮相及び心拡張相について形成することが
できる。複数の相を選択した後に、ガントリ12は前述
のように回転する。ガントリ12の各回の回転につい
て、選択された各々の心拍相毎にX線ビーム20が線源
14から検出器アレイ22に向かって放出され、選択さ
れた各々の心拍相毎に投影データのセグメントが検出器
アレイ22によって収集される。具体的には、前述のよ
うに、回路100を用いて、ガントリ12の回転速度及
びDAS40のサンプリング速度を、複数の心拍相につ
いて投影データが収集されるように変更する。前述のよ
うにして各々の心拍相毎に投影の完全な集合を収集した
後に、再構成アルゴリズムが、心臓の選択された各々の
相についての立体画像を形成する。
【0037】上述のモードを用いると共に、ガントリ1
2の回転速度を増大させることにより、所与の器官の網
羅範囲についての画像時間分解能又は全走査時間のいず
れかが大幅に改善される。例えば、単一の心拍周期中に
ガントリ12が2回の完全な回転を完了するようにガン
トリ12を回転させる場合には、心拍周期当たり1回転
を完了するシステムに対して50%分、時間分解能が改
善される。
【0038】本発明の更にもう1つの実施例では、投影
データの多数のセグメントを短時間、例えば、4秒間で
取得することにより、心臓壁の運動の画像を形成するこ
ともできる。代替的な実施例では、投影データの連続的
なセグメントを収集して、心拍周期の異なる相について
データを並べ換え(rebin)する。
【0039】以上に述べたイメージング・システムは、
物体の選択された相についての投影データのセグメント
を収集することにより、運動する物体の画像を形成し
て、モーション・アーティファクトが最小化されるよう
にしている。加えて、このイメージング・システムは、
物体の選択された各々の相毎に物体全体の断面画像を形
成する。
【0040】本発明の様々な実施例についての以上の記
載から、本発明の目的が達成されたことは明らかであ
る。本発明を詳細に記述すると共に図解したが、これら
は、説明及び例示のみを意図するものであって、限定の
ためのものと解釈すべきでないことを明瞭に理解された
い。例えば、イメージング・システムは、少なくとも1
つの回転式X線源と、少なくとも1つの位置固定式検出
器アレイとを有する「第4世代」システムとして構成さ
れていてもよい。従って、本発明の要旨及び範囲は、特
許請求の範囲によって限定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図1】CTイメージング・システムの見取り図であ
る。
【図2】図1に示すシステムの概略的なブロック図であ
る。
【図3】心臓の生理学的周期の説明図である。
【符号の説明】
10 イメージング・システム 12 ガントリ 16 X線源 18 焦点 20 X線ビーム 22 検出器 26 検出器素子 28 患者 30 アイソセンタ 34 制御機構 50 陰極線管表示装置 54 テーブル 56 ガントリ開口
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジャン・ヘシエー アメリカ合衆国、ウィスコンシン州、ワー ケシャー、エリン・レーン、1736番 (72)発明者 スタンレー・フォックス アメリカ合衆国、ウィスコンシン州、ブル ックフィールド、アン・リタ・ドライブ、 21485番 (72)発明者 キショアー・アチャルヤ アメリカ合衆国、ウィスコンシン州、ブル ックフィールド、リッジウェイ・ロード、 1325番 (72)発明者 ヒュー・デビッド・ヘー アメリカ合衆国、ウィスコンシン州、ワー ケシャー、リンカーンシャイアー・コー ト、2806番 (72)発明者 イー・サン アメリカ合衆国、ウィスコンシン州、ワー ケシャ、リンカーンシャイアー・コ−ト、 2806番

Claims (30)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 少なくとも1つのX線検出器アレイと、
    X線ビームを投射する少なくとも1つの回転式X線源と
    を含んでいるコンピュータ断層撮影(CT)イメージン
    グ・システムを用いて物体の画像を形成する方法であっ
    て、 複数の相を含んでいる前記物体の生理学的周期を特定す
    る工程と、 前記物体の少なくとも1つの相を選択する工程と、 各々のX線源の各回の回転中に前記物体の選択された各
    々の相について少なくとも1つの投影データのセグメン
    トを収集する工程と、 該投影データ・セグメントを組み合わせることにより投
    影データ集合を形成する工程と、 該投影データ集合から前記物体全体の断面画像を形成す
    る工程と、を含んでいる前記方法。
  2. 【請求項2】 前記投影データ・セグメントを組み合わ
    せることにより投影データ集合を形成する前記工程は、
    前記選択された相について収集された前記投影データ・
    セグメントを組み合わせることにより、前記物体の選択
    された各々の相についての投影データ集合を形成する工
    程を含んでいる請求項1に記載の方法。
  3. 【請求項3】 各々のX線源の各回の回転中に前記物体
    の選択された各々の相について少なくとも1つの投影デ
    ータのセグメントを収集する前記工程は、 各々のX線源を複数回回転させる工程と、複数の投影角
    度において各々のX線源から各々のX線検出器アレイに
    向かってX線ビームを放出する工程とを含んでいる請求
    項1に記載の方法。
  4. 【請求項4】 各々のX線源の各回の回転中に前記物体
    の選択された各々の相について少なくとも1つの投影デ
    ータのセグメントを収集する前記工程は、前記選択され
    た相について異なる投影角度からの各々の投影データの
    セグメントを収集する工程を更に含んでいる請求項3に
    記載の方法。
  5. 【請求項5】 前記選択された相について異なる投影角
    度において各々の投影データのセグメントを収集する前
    記工程は、各々のX線源の回転速度を変更する工程を含
    んでいる請求項4に記載の方法。
  6. 【請求項6】 複数の投影角度において各々のX線源か
    ら各々のX線検出器アレイに向かってX線ビームを放出
    する前記工程は、所定の撮像時間にわたって各々のX線
    源からX線ビームを放出する工程を含んでいる請求項5
    に記載の方法。
  7. 【請求項7】 各々のX線源の回転速度(回転数/秒)
    は、 VG=1/(TC±(n*Rt)) に従って決定され、ここで、TC は、秒単位での心拍周
    期時間であり、nは、整数の定数であり、Rt は、秒単
    位での前記所定の撮像時間である、請求項6に記載の方
    法。
  8. 【請求項8】 前記物体の各々の周期について少なくと
    も1つの投影データのセグメントを収集する前記工程
    は、各々のX線源の回転速度(回転数/秒)を VG=[180+(γ/n)]/[180*w] に従って変更する工程を含んでおり、ここで、wは、生
    理学的周期の時間(秒)であり、γは、完全な投影デー
    タ集合を得るための投影角度範囲(度)であり、nは、
    完全な投影データ集合を収集するための選択された整数
    の周期数である、請求項6に記載の方法。
  9. 【請求項9】 前記物体の各々の周期について少なくと
    も1つの投影データのセグメントを収集する前記工程
    は、各々のX線源の回転速度(回転数/秒)を VG=[360+(γ/n)]/[360*w] に従って変更する工程を含んでおり、ここで、wは、生
    理学的周期の時間(秒)であり、γは、完全な投影デー
    タ集合を得るための投影角度範囲(度)であり、nは、
    完全な投影データ集合を収集するための選択された数の
    周期数である、請求項6に記載の方法。
  10. 【請求項10】 前記イメージング・システムは、第1
    のX線源と、第2のX線源と、第1の検出器アレイと、
    第2の検出器アレイとを含んでいる請求項1に記載の方
    法。
  11. 【請求項11】 前記物体の少なくとも1つの相を選択
    する前記工程は、 前記物体の第1の選択された相を選択する工程と、前記
    物体の第2の選択された相を選択する工程とを含んでい
    る請求項1に記載の方法。
  12. 【請求項12】 前記物体の生理学的周期を特定する前
    記工程は、心収縮相と心拡張相とを含む心臓の生理学的
    周期を特定する工程を含んでいる請求項1に記載の方
    法。
  13. 【請求項13】 前記物体の生理学的周期を特定する前
    記工程は、呼吸器系の生理学的周期を特定する工程を含
    んでいる請求項1に記載の方法。
  14. 【請求項14】 前記投影データ・セグメントを組み合
    わせることにより投影データ集合を形成する前記工程
    は、 複数の投影角度について各々のX線源を回転させる工程
    と、各々の検出器アレイを用いて複数の投影角度につい
    て投影データを収集する工程と、前記物体の選択された
    各々の相について前記投影データを並べ換えする工程と
    を含んでいる請求項1に記載の方法。
  15. 【請求項15】 各々のX線源の各回の回転中に前記物
    体の選択された各々の相について少なくとも1つの投影
    データのセグメントを収集する前記工程は、前記物体の
    不整周期を検出する工程と、該不整周期中に収集された
    前記投影データに代わる置換用投影データを収集する工
    程とを含んでいる請求項1に記載の方法。
  16. 【請求項16】 少なくとも1つのX線検出器アレイ
    と、X線ビームを投射する少なくとも1つの回転式X線
    源とを含んでおり、物体の画像を形成するコンピュータ
    断層撮影(CT)イメージング・システムであって、 複数の相を含んでいる前記物体の生理学的周期を特定
    し、操作者が前記物体の少なくとも1つの相を選択する
    ことを可能にし、各々の前記X線源の各回の回転中に前
    記物体の選択された各々の相について少なくとも1つの
    投影データのセグメントを収集し、該投影データ・セグ
    メントを組み合わせることにより投影データ集合を形成
    し、該投影データ集合から前記物体全体の断面画像を形
    成するように構成されているイメージング・システム。
  17. 【請求項17】 前記投影データ・セグメントを組み合
    わせることにより投影データ集合を形成するために、当
    該イメージング・システムは、前記選択された相につい
    て収集された前記投影データ・セグメントを組み合わせ
    ることにより、前記物体の選択された各々の相について
    の前記投影データ集合を形成するように構成されている
    請求項16に記載のイメージング・システム。
  18. 【請求項18】 各々の前記X線源の各回の回転中に前
    記物体の選択された各々の相について少なくとも1つの
    投影データのセグメントを収集するために、当該イメー
    ジング・システムは、各々の前記X線源を複数回回転さ
    せ、複数の投影角度において各々の前記X線源から各々
    の前記X線検出器アレイに向かってX線ビームを放出す
    るように構成されている請求項16に記載のイメージン
    グ・システム。
  19. 【請求項19】 各々の前記X線源の各回の回転中に前
    記物体の選択された各々の相について少なくとも1つの
    投影データのセグメントを収集するために、当該イメー
    ジング・システムは、前記選択された相について異なる
    投影角度からの各々の投影データのセグメントを収集す
    るように更に構成されている請求項18に記載のイメー
    ジング・システム。
  20. 【請求項20】 前記選択された相について異なる投影
    角度からの各々の投影データのセグメントを収集するた
    めに、当該イメージング・システムは、各々の前記X線
    源の回転速度を変更するように構成されている請求項1
    9に記載のイメージング・システム。
  21. 【請求項21】 複数の投影角度において各々の前記X
    線源から各々の前記X線検出器アレイに向かってX線ビ
    ームを放出するために、当該イメージング・システム
    は、所定の撮像時間にわたって各々の前記X線源からX
    線ビームを放出するように構成されている請求項20に
    記載のイメージング・システム。
  22. 【請求項22】 各々のX線源の回転速度(回転数/
    秒)は、 VG=1/(TC±(n*Rt)) に従って決定され、ここで、TC は、秒単位での心拍周
    期時間であり、nは、整数の定数であり、Rt は、秒単
    位での前記所定の撮像時間である、請求項21に記載の
    イメージング・システム。
  23. 【請求項23】 前記物体の各々の周期について少なく
    とも1つの投影データのセグメントを収集するために、
    当該イメージング・システムは、各々の前記X線源の回
    転速度(回転数/秒)を VG=[180+(γ/n)]/[180*w] に従って変更するように構成されており、ここで、w
    は、生理学的周期の時間(秒)であり、γは、完全な投
    影データ集合を得るための投影角度範囲(度)であり、
    nは、完全な投影データ集合を収集するための選択され
    た整数の周期数である、請求項21に記載のイメージン
    グ・システム。
  24. 【請求項24】 前記物体の各々の周期について少なく
    とも1つの投影データのセグメントを収集するために、
    当該イメージング・システムは、各々の前記X線源の回
    転速度(回転数/秒)を VG=[360+(γ/n)]/[360*w] に従って変更するように構成されており、ここで、w
    は、生理学的周期の時間(秒)であり、γは、完全な投
    影データ集合を得るための投影角度範囲(度)であり、
    nは、完全な投影データ集合を収集するための選択され
    た数の周期数である、請求項21に記載のイメージング
    ・システム。
  25. 【請求項25】 前記イメージング・システムは、第1
    のX線源と、第2のX線源と、第1の検出器アレイと、
    第2の検出器アレイとを含んでいる請求項16に記載の
    イメージング・システム。
  26. 【請求項26】 操作者が前記物体の少なくとも1つの
    相を選択することを可能にするために、当該イメージン
    グ・システムは、前記操作者が前記物体の第1の選択さ
    れた相を選択することを可能にし、前記操作者が前記物
    体の第2の選択された相を選択することを可能にするよ
    うに構成されている請求項16に記載のイメージング・
    システム。
  27. 【請求項27】 前記物体の生理学的周期を特定するた
    めに、当該イメージング・システムは、心収縮相と心拡
    張相とを含む心臓の生理学的周期を特定するように構成
    されている請求項16に記載のイメージング・システ
    ム。
  28. 【請求項28】 前記物体の生理学的周期を特定するた
    めに、当該イメージング・システムは、呼吸器系の生理
    学的周期を特定するように構成されている請求項16に
    記載のイメージング・システム。
  29. 【請求項29】 前記投影データ・セグメントを組み合
    わせることにより投影データ集合を形成するために、当
    該イメージング・システムは、複数の投影角度について
    各々の前記X線源を回転させ、各々の前記検出器アレイ
    を用いて複数の投影角度について投影データを収集し、
    前記物体の選択された各々の相について前記投影データ
    を並べ換えするように構成されている請求項16に記載
    のイメージング・システム。
  30. 【請求項30】 各々の前記X線源の各回の回転中に前
    記物体の選択された各々の相について少なくとも1つの
    投影データのセグメントを収集するために、当該イメー
    ジング・システムは、前記物体の不整周期を検出し、該
    不整周期中に収集された前記投影データに代わる置換用
    投影データを収集するように構成されている請求項16
    に記載のイメージング・システム。
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