JP2000153609A

JP2000153609A - 記録装置及び記録方法

Info

Publication number: JP2000153609A
Application number: JP33161198A
Authority: JP
Inventors: Eiki Hirano; 栄樹平野
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1998-11-20
Filing date: 1998-11-20
Publication date: 2000-06-06

Abstract

(57)【要約】【課題】プリンタヘッドと印画紙等の被記録体との間
のギャップの大きさに拘わらず高品位の画像等の情報を
適切に記録できると共に、被記録体の選択の自由度や装
置の設計の自由度を大幅に向上させてコストの低減と装
置の小型化を実現し、インクの汚れを低減して装置の寿
命を延ばし、光沢性を有する被記録体への高速転写を実
現し、更には、画像等の情報の保存安定性を向上させ
る。【解決手段】プリンタヘッド１と印画紙４１との間に
転写ローラ４２等の中間転写体を配設し、プリンタヘッ
ド１のインク飛翔部４から飛翔したインクを中間転写体
に付着させた後に印画紙４１の記録面４１ａに転写す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印画紙等の被記録
体に文字や画像等の情報を記録する記録装置及び記録方
法に関し、特に、インク飛翔部に保持されたインクを加
熱手段により加熱し、このインクの流動を利用してイン
クを飛翔させ記録を行う記録装置及び記録方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、例えばパーソナルコンピュータ等
で処理したカラー画像や、ディジタルビデオカメラ、デ
ィジタルスチルカメラ等で撮影したカラー画像をプリン
トアウトして、鑑賞その他の目的に供することが行われ
ている。このため、特に、個人向けや、例えば、「スモ
ールオフィス」或いは「ホームオフィス」と呼ばれる小
規模オフィス向けの比較的廉価のプリンタに対しても、
高品位なフルカラー画像を得ることが要求され始めてい
る。

【０００３】カラープリント方式としては、従来、昇華
型熱転写方式、溶融熱転写方式、オンデマンド型インク
ジェット方式、電子写真方式等のカラーハードコピー方
式が提案されている。

【０００４】これらの方式の中で、昇華型熱転写方式
は、銀塩カラー写真並みの高品位な画像を得ることがで
きるが、使い捨てのインクリボン等や専用の熱転写用紙
を用いることに起因してランニングコストが高くなり、
また、例えばＡ６サイズの画像で１分前後もの長い転写
時間を必要としている点で、個人向けや小規模オフィス
向けのプリンタに適用するには問題がある。

【０００５】また、溶融熱転写方式は、普通紙の使用が
可能であるが、やはり使い捨てのインクリボン等を用い
る必要があるので、ランニングコストが高くなり、個人
向けや小規模オフィス向けのプリンタに適用するには問
題がある。さらに、この方式では、銀塩写真並みの高品
位な画像を得ることが困難である。

【０００６】また、電子写真方式は、ランニングコスト
が低く転写時間が短いが、装置コストが著しく高く、こ
の方式も、個人向けや小規模オフィス向けのプリンタに
適用するには問題がある。さらに、この方式では、銀塩
写真並みの高品位な画像を得ることが困難である。

【０００７】一方、オンデマンド型インクジェット方式
は、プリンタヘッドに設けられたノズルからインクの小
滴を噴出させ、それをプリンタ用紙等に付着させて印刷
を行うものであり、使い捨てのインクリボン等を使用せ
ず、また、普通紙の使用が可能であるのでランニングコ
ストが低く、且つ、装置コストも低い。このため、イン
クジェット方式は、個人向けや小規模オフィス向けのプ
リンタに適用され、普及が拡大している。

【０００８】しかしながら、このオンデマンド型インク
ジェット方式は、インクの１滴が１画素を構成するの
で、画素内での濃度階調が原理的に困難であり、銀塩写
真と比較すると画像品位が極めて低い点が課題とされて
いる。

【０００９】オンデマンド型インクジェット方式におい
ては、画像品位を向上させるべく、いくつかの試みがな
されている。

【００１０】具体的には、例えば、それぞれ濃度の異な
るインクを保持する複数のプリンタヘッドを設けて、印
刷する画素の濃度に応じてこれら複数のプリンタヘッド
のうち最適な濃度のインクを保持するプリンタヘッドを
選択的に使用する方法が提案されているが、このように
濃度の異なるインクを保持する複数のプリンタヘッドを
設けることとすると、装置コストの上昇を招いてしま
い、好ましくない。

【００１１】また、薄めたインク液滴を単一画素に重ね
て転写する方法が提案されているが、この場合も、何段
階かのプリンタヘッドを設ける必要があり、装置コスト
の上昇を招くことになるとともに、薄めたインク液滴を
重ねて転写するようにすると、同一画素内に多量の溶媒
を吸収させる必要が生じることから、印画紙の設計が困
難になりランニングコストが上がる等の問題がある。さ
らに、この方法では、１画素につき何回もの転写動作を
繰り返し行う必要があり、転写時間が長くなるという問
題があった。

【００１２】また、小滴化したインク液滴を単一画素に
重ねて転写する方法が提案されているが、従来の熱モー
ドのオンデマンド型インクジェット方式では、インク液
滴のサイズを１ピコリットル以下とすることが原理的に
困難であり、単位画素内で６４階調以上のきめ細やかな
濃度階調を得ることが難しかった。また、この方法も、
１画素につき何回もの転写動作を繰り返し行う必要があ
り、転写時間が長くなるという問題があった。

【００１３】以上のような従来のオンデマンド型インク
ジェット方式の欠点を解消すべく、例えば、特開平９−
１８３２３５号公報、特開平９−１８３２３９号公報等
にて開示される熱転写記録方式のプリンタが提案されて
いる。この熱転写記録方式を適用したプリンタは、例え
ば、高さが１〜５０μｍ、幅が１〜１０μｍ程度の多数
の突起が、中心間距離２〜４０μｍ程度の微小間隔で立
設配置されてなる凹凸構造のインク保持部と、このイン
ク保持部に保持されたインクを加熱する加熱手段とを備
えている。

【００１４】この熱転写記録方式を適用したプリンタ
は、インク保持部の毛管現象を利用して、インクを常時
インク保持部に供給し、且つそこに保持することがで
き、この状態で加熱手段により記録する情報に応じた熱
量を選択的にインクに加えることにより、加熱したイン
クをインク蒸気を含む主に直径１０μｍ以下のインクミ
ストとしてプリンタヘッドより飛翔させ、プリンタヘッ
ドと所定間隔を存して対向する印画紙に付着させて印画
を行うことができる。

【００１５】したがって、この熱転写記録方式を適用し
たプリンタは、従来のオンデマンド型インクジェット方
式のプリンタと比較して、小さいサイズのインク液滴を
多数飛翔させることができ、且つ、インク保持部に保持
されたインクに対して加熱手段より加えられる記録情報
に対応した熱量に応じて、インク液的の生成数を自由に
制御することができるので、６４階調以上の多値濃度階
調が可能となる。

【００１６】また、この熱転写記録方式を適用したプリ
ンタは、インク粒の飛翔の周波数を５０ＫＨｚ以上とす
ることが可能であり、従来のオンデマンド型インクジェ
ット方式と比較して、高速転写が可能となる。また、こ
の熱転写記録方式を適用したプリンタのプリンタヘッド
は、半導体プロセスを応用して作製することが可能であ
るので、３００ｄｐｉ以上の解像度で且つ１０００以上
のインク飛翔部を持つプリンタヘッドも容易に作製する
ことができる。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、熱転写記録
方式においては、上述したように、インクをインク蒸気
を含む主に直径１０μｍ以下のインクミストとしてプリ
ンタヘッドより噴出させ、プリンタヘッドより噴出した
インクミストを、所定間隔の空隙（ギャップ）を飛翔さ
せて印画紙に到達させるようになされている。

【００１８】したがって、この熱転写記録方式によるプ
リンタにおいては、プリンタヘッドと印画紙との間のギ
ャップの大きさが画像品位に大きく影響を及ぼすことに
なる。例えば、プリンタヘッドと印画紙との間のギャッ
プが大きすぎると、プリンタヘッドより噴出したインク
ミストが印画紙に到達できず、転写感度の低下を招く場
合がある。また、インクミストは所定の立体角をもって
プリンタヘッドより噴出されるので、プリンタヘッドと
印画紙との間のギャップが大きすぎると、転写画素の面
積が増えて解像度が低下する。

【００１９】一方、この熱転写記録方式によるプリンタ
においては、プリンタヘッドと印画紙との間のギャップ
が小さすぎると、以下のような問題が生じる。すなわ
ち、プリンタヘッドと印画紙との間のギャップが小さす
ぎると、表面に大きな凹凸がある印画紙の使用ができな
くなる等、使用可能な印画紙が限定されることになる。
また、プリンタヘッドと印画紙との間のギャップが小さ
すぎると、印画紙上の紙粉や空気中から沈着した塵埃が
プリンタヘッドに付着して、プリンタヘッドの目詰まり
を引き起こす可能性が高くなる。

【００２０】また、プリンタヘッドと印画紙との間のギ
ャップをあまり小さく設定すると、プリンタヘッドと印
画紙との位置合わせが困難となり、プリンタのコスト上
昇の原因となる。また、プリンタヘッドと印画紙との間
のギャップが小さすぎると、プリンタヘッドのヒータの
電極とドライバＩＣとを接続するための空間的余裕が少
なくなり、その結果、ヒータの設計の自由度が狭くなっ
てプリンタのコスト上昇の原因となると共に、インク保
持部にインクを供給するためのインク供給路が複雑とな
り、インクの汚れの原因となる。

【００２１】さらに、プリンタヘッドの一部を印画紙に
接触させてプリンタヘッドと印画紙とのギャップを設定
する場合には、プリンタヘッドの一部を印画紙に接触さ
せる前に印画紙に付着したインクが乾いていないと地汚
れの原因となるので、印画紙の吸収性能を向上させるた
めに印画紙を多孔質にする必要があるが、印画紙を多孔
質構造とすると、印画紙の光沢性が損なわれることにな
る。

【００２２】また、上述した熱転写記録方式のプリンタ
は、インクをプリンタヘッドより飛翔させて印画紙に付
着させるのみで、印画紙に付着したインクを定着させる
ための手段が設けられていないので、印刷した画像の移
行性等、保存安定性が低いという問題があった。

【００２３】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あり、プリンタヘッドと印画紙等の被記録体との間のギ
ャップの大きさに拘わらず高品位の画像等の情報を適切
に記録できると共に、被記録体の選択の自由度や装置の
設計の自由度を大幅に向上させてコストの低減と装置の
小型化を実現し、インクの汚れを低減して装置の寿命を
延ばし、光沢性を有する被記録体への高速転写を実現
し、更には、画像等の情報の保存安定性を向上させるこ
とができる記録装置及び記録方法を提供することを目的
とする。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明者は、上述した課
題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、プリンタヘッド
から飛翔させたインクを印画紙に直接付着させずに、プ
リンタヘッドと印画紙との間に中間転写体を設け、プリ
ンタヘッドから飛翔させたインクをこの中間転写体に一
時的に付着させてこの中間転写体に記録すべき画像等の
鏡像を形成した後に、この中間転写体に形成された鏡像
を印画紙に転写することにより、上記課題を解決して高
品位の画像を適切に得られることを見出した。

【００２５】本発明に係る記録装置は、このような知見
に基づいて創案されたものであり、保持したインクを加
熱手段により記録する情報に応じて加熱することによ
り、このインク表面に表面張力勾配及び／又は界面張力
勾配を生じさせ、このインク表面の表面張力勾配及び／
又は界面張力勾配に起因する流動を利用してこのインク
を上記インク飛翔部から飛翔させるインク飛翔部と、こ
のインク飛翔部と上記情報が記録される被記録体との間
に配設される中間転写体を備え、インク飛翔部から飛翔
されたインクを中間転写体の転写面に付着させた後に、
中間転写体の転写面に付着したインクを被記録体に転写
して被記録体に情報の記録を行うことを特徴としてい
る。

【００２６】この記録装置によれば、インク飛翔部に供
給されたインクは、このインク飛翔部において保持され
る。インク飛翔部は、例えば、高さが１〜５０μｍ、幅
が１〜１０μｍ、中心間距離が２〜４０μｍとされた少
なくとも４本の突起部を有する凹凸構造体よりなるイン
ク保持部を有し、このインク保持部の毛管現象を利用し
てインクを保持する。

【００２７】インク飛翔部のインク保持部に保持された
インクは、加熱手段により、例えば、画像や文字等の被
記録体に記録すべき情報に応じて加熱される。これによ
り、インク保持部に保持されたインクの表面に、表面張
力勾配及び／又は界面張力勾配が生じる。そして、表面
張力勾配及び／又は界面張力勾配が生じたインクは、そ
の表面張力勾配及び／又は界面張力勾配に応じて流動
し、例えば、流動したインクがインク保持部の突起部に
衝突することにより、或いは、流動したインク同士が衝
突すること等により、インクの一部がインク蒸気を含む
主に直径１０μｍ以下のインクミストとしてインク飛翔
部より飛翔する。

【００２８】インク飛翔部より飛翔したインクは、イン
ク飛翔部と被記録体との間に配設された中間転写体の転
写面に付着し、中間転写体の転写面に、記録する画像や
文字等の情報の鏡像が形成される。そして、中間転写体
の転写面に形成された鏡像が被記録体に転写されて、被
記録体に所望の画像や文字等の情報が記録される。

【００２９】以上のように、この記録装置によれば、イ
ンク飛翔部より飛翔したインクを被記録体に直接付着さ
せずに、中間転写体を介して被記録体に転写するように
しているので、インク飛翔部と被記録体との間の間隔
（ギャップ）の大きさに拘わらず、高品位の画像を適切
に記録することができるとともに、印画紙の選択の自由
度を高めることができる。

【００３０】また、中間転写体は、印画紙等の被記録体
に比べて、その表面（転写面）を平滑性の高い面とする
ことが容易であるとともに、形状その他の自由度が大き
いので、このような中間転写体を用いる本発明に係る記
録装置は、画像品位の向上が容易に図れるとともに、コ
ストの低減と、装置全体の小型化を図ることが可能とな
る。

【００３１】中間転写体は、転写面とインク飛翔部との
間の距離を適切に設定することができる形状であればど
のようなものでもよい。中間転写体としては、例えば、
周面が転写面とされた略円筒形を呈するものや、帯状の
耐熱部材が円環状に形成されてなるベルト体を備え、こ
のベルト体の主面が転写面とされたもの等が挙げられ
る。

【００３２】なお、中間転写体は、その転写面の臨界表
面張力が、通常の使用温度である０〜２００℃の温度範
囲内において３０ｄｙｎ／ｃｍ未満であることが望まし
い。中間転写体の転写面の臨界表面張力を０〜２００℃
の温度範囲内において３０ｄｙｎ／ｃｍ未満とすること
により、中間転写体に形成された鏡像を被記録体に転写
する際に、鏡像が中間転写体側にオフセットすることを
有効に防止することができる。また、中間転写体の転写
面は、インクのしみ込みがなく、且つ、適当な耐熱性を
備えていることが望ましく、以上の条件を備える材料と
しては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン、シリ
コンゴム又はフッ素樹脂等が挙げられる。

【００３３】また、本発明に係る記録装置においては、
インク飛翔部とこのインク飛翔部に対向する中間転写体
の転写面との間の距離が２００μｍ以下とされているこ
とが望ましい。

【００３４】このように、インク飛翔部とこのインク飛
翔部に対向する中間転写体の転写面との間の距離を２０
０μｍ以下とすることにより、記録装置は、インク飛翔
部より飛翔したインクが中間転写体に到達せずに分散す
ることに起因する転写感度の低下を未然に防止すること
ができる。

【００３５】また、本発明に係る記録装置は、中間転写
体の転写面に当接し、この中間転写体の転写面をクリー
ニングするクリーニング手段を備えることが望ましい。
記録装置は、以上のように、中間転写体の転写面に当接
し、この中間転写体の転写面をクリーニングするクリー
ニング手段を備えることにより、オフセットしたインク
を確実に除去してこのインクが被記録体に付着すること
を防止することができると共に、例えば、被記録体から
発生する紙粉や塵埃等がインク飛翔部に付着してインク
の飛翔に悪影響を及ぼすことを未然に防止することがで
きる。

【００３６】また、本発明に係る記録装置は、被記録体
の転写が行われる箇所を加熱する加熱手段を備えること
が望ましい。記録装置は、以上のように、被記録体の転
写が行われる箇所を加熱する加熱手段を備えることによ
り、被記録体に転写された画像や文字等の情報を被記録
体に定着させて、保存安定性を向上させることができ
る。

【００３７】また、本発明に係る記録方法は、上述した
知見に基づいて創案されたものであって、インク飛翔部
に保持されたインクを加熱手段により記録する情報に応
じて加熱することにより、このインク表面に表面張力勾
配及び／又は界面張力勾配を生じさせ、このインク表面
の表面張力勾配及び／又は界面張力勾配に起因する流動
を利用してこのインクをインク飛翔部から飛翔させて被
記録体に情報の記録を行うに際し、インク飛翔部と被記
録体との間に中間転写体を配設し、インク飛翔部から飛
翔されたインクを中間転写体の転写面に付着させた後
に、中間転写体の転写面に付着したインクを被記録体に
転写して被記録体に情報の記録を行うことを特徴として
いる。

【００３８】この記録方法によれば、インク飛翔部より
飛翔したインクを被記録体に直接付着させずに、中間転
写体を介して被記録体に転写するようにしているので、
インク飛翔部と被記録体との間の間隔（ギャップ）の大
きさに拘わらず、高品位の画像を適切に記録することが
できるとともに、印画紙の選択の自由度を高めることが
できる。

【００３９】また、中間転写体は、印画紙等の被記録体
に比べて、その表面（転写面）を平滑性の高い面とする
ことが容易であるとともに、形状その他の自由度が大き
いので、このような中間転写体を用いる本発明に係る記
録方法によれば、画像品位の向上が容易に図れるととも
に、コストの低減と、記録装置の小型化を図ることが可
能となる。

【００４０】また、本発明に係る記録方法においては、
インク飛翔部とこのインク飛翔部と対向する中間転写体
の転写面との間の距離が２００μｍ以下となるように、
中間転写体を配設することが望ましい。

【００４１】このように、インク飛翔部とこのインク飛
翔部に対向する中間転写体の転写面との間の距離を２０
０μｍ以下とすることにより、インク飛翔部より飛翔し
たインクが中間転写体に到達せずに分散することに起因
する転写感度の低下を未然に防止することができる。

【００４２】また、本発明に係る記録方法においては、
中間転写体の転写面に当接し、この中間転写体の転写面
をクリーニングするクリーニング手段を設けることが望
ましい。以上のように、中間転写体の転写面に当接し、
この中間転写体の転写面をクリーニングするクリーニン
グ手段を設けることにより、オフセットしたインクを確
実に除去してこのインクが被記録体に付着することを防
止することができると共に、例えば、被記録体から発生
する紙粉や塵埃等がインク飛翔部に付着してインクの飛
翔に悪影響を及ぼすことを未然に防止することができ
る。

【００４３】また、本発明に係る記録方法においては、
被記録体の転写が行われる箇所を加熱する加熱手段を設
けることが望ましい。以上のように、被記録体の転写が
行われる箇所を加熱する加熱手段を設けることにより、
被記録体に転写された画像や文字等の情報を被記録体に
定着させて、保存安定性を向上させることができる。

【００４４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の具体的な実施の形
態を図面を参照して説明する。

【００４５】１．第１の実施の形態先ず、本発明を適用した第１の実施の形態の記録装置に
ついて説明する。この記録装置は、被記録体である印画
紙に対して画像等の情報の記録を行う記録部が、インク
を飛翔させるプリンタヘッドと、このプリンタヘッドと
印画紙との間に配設される中間転写体とを備え、プリン
タヘッドから飛翔したインクを中間転写体に付着させた
後に、中間転写体に付着したインクを印画紙に転写する
ことにより、印画紙に所望の画像等を記録することを特
徴としている。

【００４６】（１）プリンタヘッド先ず、第１の実施の形態の記録装置の備えるプリンタヘ
ッドについて説明する。

【００４７】第１の実施の形態の記録装置のプリンタヘ
ッドを被転写面（被記録体）側からみた模式図を図１に
示し、図１におけるＸ₁−Ｘ₂線断面図を図２に示す。

【００４８】図１及び図２に示すように、このプリンタ
ヘッド１は、例えば、アルミニウム等が板状に成形され
てなるヘッドベース２を備えている。このヘッドベース
２は、プリンタヘッド１のベースを構成すると共に、ヒ
ートシンクとして機能するものである。ヘッドベース２
には、一方の主面２ａから他方の主面２ｂに亘って貫通
するインク供給孔３が穿設されている。

【００４９】ヘッドベース２の一方の主面１ａには、イ
ンク飛翔部４を有するヒータチップ５が、例えば伝熱性
の接着剤等により接合されている。また、ヘッドベース
２の他方の主面２ｂには、内部にインク６が収容され
た、例えばステンレス等よりなるインクタンク７が取り
付けられている。このインクタンク７には、ヘッドベー
ス２の他方の主面２ｂに接合される面に、ヘッドベース
２に設けられたインク供給孔３と略同径の開口孔７ａが
設けられている。そして、インクタンク７は、この開口
孔７ａがインク供給孔３と連通し、インクタンク７内の
インク６が開口孔７ａを介してインク供給孔３に供給さ
れるように、ヘッドベース２の他方の主面２ｂに取り付
けられている。

【００５０】また、ヒータチップ５上からヘッドベース
２の一方の主面２ａ上のヒータチップ５が接合されない
領域に跨ってニッケルシート８が圧着され、このニッケ
ルシート８と、ヘッドベース２及びヒータチップ５によ
り囲まれた部分に、インク供給孔３と連通したインク供
給路９が形成されている。ニッケルシート８にはスリッ
ト１０が設けられており、ニッケルシート８は、このス
リット１０がヒータチップ５のインク飛翔部４上に位置
するように、ヒータチップ５上からヘッドベース２の一
方の主面２ａ上のヒータチップ５が接合されない領域に
跨って圧着されている。

【００５１】また、ヘッドベース２の一方の主面２ａの
ヒータチップ５が接合された領域に隣接する領域には、
プリント配線基板１１が接合されている。このプリント
配線基板１１には、画像データに応じた駆動信号に基づ
いてヒータチップ５に設けられたヒータを駆動するため
のドライバＩＣ１２が実装されている。ヘッドベース２
のプリント配線基板１１が接合される部分は、その厚み
が、ヒータチップ５が接合される部分に比べてやや薄く
されており、プリント配線基板１１がヘッドベース２に
接合された状態において、プリント配線基板１１に実装
されたドライバＩＣ１２とヘッドベース２上のヒータチ
ップ５とがほぼ同じ高さ位置に位置するようになされて
いる。

【００５２】プリント配線基板１１は、コネクタ１３及
びフラットケーブル１４を介して、図示しない駆動制御
部に接続されている。そして、駆動制御部からの駆動信
号及び電力は、フラットケーブル１４、コネクタ１３及
びプリント配線基板１１の配線を介してドライバＩＣ１
２に入力され、最終的に、このドライバＩＣ１２に金線
等の接続線１５を介して接続されたヒータチップ５上の
電極に供給される。

【００５３】また、ヒータチップ５上の電極とドライバ
ＩＣ１２との接続部及びドライバＩＣ１２とプリント配
線基板１１の配線との接続部には、これらを接続する接
続線１５を保護するために、例えばシリコーン系のコー
ティング材ＪＣＲ（ジャンクション・コーティング・レ
ジン）等よりなる保護材１６が塗布され、熱硬化されて
いる。

【００５４】ヘッドベース２の左右側面には、ヒータチ
ップ５のインク飛翔部４と後述する中間転写体の転写面
との間の距離（ギャップ）を適正な値に維持するための
スペーサ１７が取り付けられている。このスペーサ１７
は、例えばテフロン（登録商標）等よりなる先端部がヒ
ータチップ５のインク飛翔部４よりも厚み方向に突出す
るように、ヘッドベース２の左右側面にそれぞれ取り付
けられ、先端部を後述する中間転写体の転写面に当接さ
せることにより、インク飛翔部４と中間転写体の転写面
との間のギャップを適正な値に維持する。

【００５５】以上のように構成されるプリンタヘッド１
は、例えば、全体として、幅が約２６ｍｍ、奥行きが約
２２ｍｍ、高さが約１８ｍｍ程度の大きさとされ、イン
クタンク７の容量が、例えば５ｃｃ程度とされている。

【００５６】ヒータチップ５には、多数のインク飛翔部
４が、互いに隣接して設けられている。図１におけるＡ
部を拡大した平面図を図３に示し、図３におけるＸ₃−
Ｘ₄線断面図を図４に示す。

【００５７】図３及び図４に示すように、隣接する多数
のインク飛翔部４は、例えば、高さが６μｍ程度のＳｉ
Ｏ₂等よりなる隔壁２０により、個々のインク飛翔部４
に区切られている。そして、個々のインク飛翔部４に
は、それぞれ隔壁２０と同一の材料により隔壁２０と一
体に形成された少なくとも４本の突起２１が設けられて
いる。これら突起２１は、例えば、高さが約６μｍで、
縦横それぞれ約３μｍの正方形の断面を有する四角柱状
に形成され、例えば中心間距離が約６μｍとなるよう
に、個々のインク飛翔部４に格子状に配置されている。

【００５８】このヒータチップ５においては、上記複数
の突起２１と隣接する突起２１間の凹部２２とからなる
凹凸構造の毛管力により、インク飛翔部４に供給された
インク６を保持するようにしている。すなわち、この凹
凸構造がインク飛翔部４におけるインク保持部２３を構
成している。

【００５９】なお、この凹凸構造の突起２１の形状は、
上述した四角柱に限定されるものではないが、凹凸構造
に有効に毛管力を生じさせるために、円、楕円又は三角
形、四角形を含む多角形の断面を有する柱状、錐状、錐
台状に形成されていることが望ましい。

【００６０】また、凹凸構造の突起２１は、高さが１〜
５０μｍ、幅が１〜１０μｍ、中心間距離が２〜４０μ
ｍの範囲内で、個々のインク飛翔部４にそれぞれ配置さ
れていることが望ましい。突起２１の高さが１μｍ未満
であると、毛管力が減少してインク６の保持量が少なく
なり、インク６の飛翔効率が低下する。一方、突起２１
の高さが５０μｍを越えると、インク６表面への熱伝導
が遅くなり、インク６の飛翔効率が低下する。また、突
起２１の幅が１μｍ未満であると、突起２１の強度が低
下して動作中或いは保存時に突起２１に損傷が生じてイ
ンク６の安定的な飛翔を阻害する場合がある。一方、突
起２１の幅が１０μｍを越えると、或いは、突起２１の
中心間距離が２μｍ未満であると、インク６の液面の面
積が狭くなり、インク６の飛翔効率が低下する。また、
突起２１の中心間距離が４０μｍを越えると、十分な毛
管力を発揮できなくなる。特に好ましい突起２１のサイ
ズは、高さが２〜１０μｍ、幅が２〜５μｍ、中心間距
離が３〜１０μｍの範囲内である。

【００６１】また、突起２１は、有効に毛管力を生じさ
せるように個々のインク飛翔部４に配置されていれば、
周期的に配置されていてもよいし、非周期的に配置され
ていてもよい。

【００６２】個々のインク飛翔部４には、凹凸構造より
なるインク保持部２３の下方に位置して、インク保持部
２３に保持されたインクを加熱するためのヒータ２４が
それぞれ配設されている。これらヒータ２４は、例えば
ポリシリコン等よりなり、縦横それぞれ２０μｍ程度の
略正方形の板状に形成されている。そして、これらヒー
タ２４は、アルミニウム等よりなる個別電極２５と共通
電極２６とにそれぞれ接続されている。

【００６３】インク飛翔部４を有するヒータチップ５を
作製する際は、例えば、先ず、厚さが６５０μｍ程度の
シリコン基板３０をベースとして、このシリコン基板３
０上に、ＳｉＯ₂等よりなる断熱層３１が形成される。
そして、この断熱層３１上に、リソグラフィー技術によ
って、個別電極２５、共通電極２６及びヒータ２４が、
各インク飛翔部４に対応してそれぞれ形成される。具体
的には、ヒータ２４は、例えば、８４．７μｍ周期（３
００ｄｐｉ）のピッチで一つのヒータチップ５につき２
５６個配置される。したがって、この例のプリンタヘッ
ド１においては、２１．７ｍｍの幅を一度に印画できる
ことになる。

【００６４】個別電極２５、共通電極２６及びヒータ２
４が形成された断熱層３１上には、リソグラフィー技術
により、ＳｉＯ₂等よりなる凹凸構造（インク保持部
６）が形成される。これにより、インク飛翔部４を有す
るヒータチップ５が完成する。なお、ヒータチップ５の
作製プロセスの詳細な説明は、特開平９−１８３２３５
号公報に記載されている。

【００６５】凹凸構造を形成する方法としては、上述し
たリソグラフィー技術を利用する方法の他に、例えば、
エンボス加工により形成する方法や、感光性樹脂を用い
たフォトエッチングにより形成する方法、感光性樹脂を
マスクとして用いたウェットエッチングにより形成する
方法、電気化学反応を応用した電解メッキプロセスによ
り形成する方法等が挙げられる。これらの中でも、特
に、電解メッキプロセスにより凹凸構造を形成するよう
にした場合は、比較的時間のかかる工程であるＳｉＯ₂
を成膜する工程、メタルマスクを形成する工程、ＳｉＯ
₂をエッチングする工程等を行う必要がないので、Ｓｉ
Ｏ₂を用いて凹凸構造を形成する場合に比べて非常に短
時間で凹凸構造を形成することが可能となり、工程時間
を短縮して量産性を向上させると共に、製造コストの削
減を図ることが可能となる。

【００６６】また、以上は、凹凸構造よりインク保持部
６を構成した例について説明したが、本発明はこの例に
限定されるものではなく、凹凸構造と同様の機能を有す
るものであれば、例えば、ビーズ集合体や繊維体等の他
の構造体によりインク保持部６を構成するようにしても
よい。

【００６７】以上のように作製されたヒータチップ５
は、上述したように、ヘッドベース２の一方の主面２ａ
に接合される。そして、ヘッドベース２の一方の主面２
ａに接合されたヒータチップ５上には、例えば厚さが５
０μｍ程度のドライフィルム３２が貼り合わされ、イン
ク飛翔部４を外部に臨ませる形状にパターニングされ
る。そして、ドライフィルム３２が貼り合わされたヒー
タチップ５上に、上述したニッケルシート８が熱圧着等
により接合される。このとき、ニッケルシート８は、ス
リット１０の中心がヒータチップ５に設けられたヒータ
２４の中心と一致するように、ドライフィルム３２を介
してヒータチップ５上に接合される。これにより、ヒー
タチップ５のインク飛翔部４はニッケルシート８のスリ
ット１０を介してプリンタヘッド１の外部に臨まされる
ことになる。

【００６８】インク供給孔３及びインク供給路９を通っ
てインク飛翔部４に供給されるインク６は、ニッケルシ
ート８のスリット１０に沿うかたちで安定的にメニスカ
スを形成する。そして、インク飛翔部４に供給されるイ
ンク６は、凹凸構造の毛管力によりインク保持部２３に
保持される。インク保持部２３に保持されたインク６
は、画像データに応じた駆動信号に基づいて駆動される
ヒータ２４によって加熱されることにより、その表面に
表面張力勾配及び／又は界面張力勾配が生じる。そし
て、このインク６は、表面張力勾配及び／又は界面張力
勾配に起因してインク飛翔部４にて流動し、例えば、流
動したインク６がインク保持部２３の突起２１に衝突す
ることにより、或いは、流動したインク６同士が衝突す
ること等により、インク６の一部がインク蒸気を含む主
に直径１０μｍ以下のインクミストとして、ニッケルシ
ート８のスリット１０を介して、プリンタヘッド１の外
部に飛翔する。

【００６９】なお、以上は、インク保持部２３の下方
に、駆動信号に基づいて駆動されるヒータ２４を設け、
このヒータ２４によりインク保持部２３に保持されたイ
ンク６を加熱する、いわゆる抵抗体加熱方式によりイン
ク６を加熱する例について説明したが、インク６を加熱
する方法はこの例に限定されるものではなく、１ＫＨｚ
以下の周波数で駆動することが可能な加熱方法であれば
いかなる手法を適用してもよい。

【００７０】具体的には、インク６を加熱する手法とし
ては、例えば、インク飛翔部４の一部或いはインク保持
部２３に保持されたインク６の一部に電磁波を吸収する
電磁波吸収体を設け、この電磁波吸収体にプリンタヘッ
ド１の外部から電磁波を照射することによりインク６を
加熱する電磁波加熱方式を適用することができる。

【００７１】電磁波加熱方式を適用した具体的な例とし
ては、例えば、インク飛翔部４の一部或いはインク保持
部２３に保持されたインク６の一部をレーザ光のエネル
ギーを熱に変換する光熱変換材料より構成し、収束した
レーザ光をこの光熱変換材料に照射してインク６を加熱
する方法が挙げられる。この場合、レーザ光を出射する
レーザ光源としては、ガスレーザ、エキシマレーザ、固
体レーザ等あらゆる種類のレーザ光源が使用可能である
が、レーザ光源として半導体レーザを使用するようにす
れば、レーザ光源のサイズを小さくすることができると
ともに、インク６を加熱するために必要な電力を低く抑
えることが可能となる。また、レーザ光を照射してイン
ク６を加熱するようにした場合、ヒータチップ５のベー
スとしてシリコン基板３０に代えて石英ガラス等の透明
基板を用いるようにすれば、レーザ光源をヒータチップ
５のインク６が飛翔する側とは反対側に配設して、レー
ザ光をインク６が飛翔する側とは反対側から照射するこ
とが可能となり、プリンタヘッド１の設計の自由度を高
めることができる。

【００７２】（２）インク次に、本発明を適用した第１の実施の形態の記録装置に
用いられるインク６について説明する。

【００７３】この記録装置に用いられるインク６は、染
料、溶媒及び必要に応じて添加される添加剤より構成さ
れ、転写感度、熱安定性、画像品位、保存安定性等を最
適化するように、材料の選択と組成成分の比が調合され
ている。インク６は、ヒータ２４等の加熱手段により加
熱されることにより、瞬間的に２００℃以上の高温に達
する。したがって、インク６は、染料、溶媒等の構成材
料の熱分解温度が２００℃以下であると、その一部が分
解して劣化物がインク飛翔部４に蓄積し、インク６の安
定的な飛翔を阻害してしまう場合がある。このため、こ
の記録装置に用いられるインク６は、それぞれ熱分解温
度が２００℃以上の染料、溶媒及び添加剤より構成され
ていることが望ましい。具体的には、このインク６を構
成する染料、溶媒及び添加剤としては、大気中において
２００℃で１時間加熱したときの熱分解物の割合が１０
０ｐｐｍ以下の材料を用いることが望ましい。

【００７４】インク６の染料としては、以上の耐熱条件
を満足し、溶媒に対する十分な溶解性を有し、且つ、被
記録体である印画紙上における保存安定性をある程度満
足するものであればいかなるものを用いてもよいが、分
散染料或いは油溶性染料と称される極性の低い油溶性の
染料を用いることが特に好ましい。また、これらの染料
は、例えば、昇華精製法、再結晶法、ゾーンメルティン
グ法、カラム精製法等の手法により精製してから用いる
ことが望ましい。このように、染料を精製してから用い
ることにより、気化残滓を低減するとともに、熱分解物
がインク飛翔部４に付着することを有効に防止すること
が可能となる。

【００７５】インク６の溶媒としては、上述した耐熱条
件を満足し、融点が５０℃未満、沸点が２５０℃以上で
あり、上記染料に対する相溶性が高く、１００℃におけ
る粘性率が１００ｃｐ以上であり、人体に対する毒性が
低く、且つ、無色のものであればいかなるものを用いて
もよい。具体的には、インク６の溶媒としては、例え
ば、フタル酸エステル類、セバシン酸エステル類、リン
酸エステル類等の一般にプラスティック用可塑剤と呼ば
れる有機化合物類、又は、エチルナフタレン、プロピル
ナフタレン、ヘキシルナフタレン、オクチルベンゼン等
の芳香環とアレキル鎖が組み合わされた有機化合物類等
を用いることが好ましい。

【００７６】インク６は、５０℃以下の環境下で、上述
した溶媒に上述した染料を５重量％以上、好ましくは１
０重量％以上、更に好ましくは２０重量％以上溶解する
ことにより生成する。このとき、染料の溶媒に対する溶
解度を高めるために、２種以上の染料を混合して用いる
ようにしてもよい。また、同時に、溶媒も２種以上を混
合して用いるようにしてもよい。また、インク６の物性
値を調整するために、必要に応じて、界面活性剤、粘度
調整剤等の添加剤を適宜添加してインク６を生成するよ
うにしてもよい。

【００７７】以上のように生成されたインク６は、プリ
ンタヘッド１のインクタンク７に充填される。具体的に
は、例えば、昇華精製されたソルベントイエロー５６が
フタル酸ジブチルに１０重量％溶解されてなるイエロー
のインクと、昇華精製されたディスパースレッド１がフ
タル酸ジブチルに１０重量％溶解されてなるマゼンタの
インクと、昇華精製されたソルベントブルー３５がフタ
ル酸ジブチルに１５重量％溶解されてなるシアンのイン
クがそれぞれ生成され、これらイエロー、マゼンタ、シ
アンの各色のインクがそれぞれイエロー、マゼンタ、シ
アンの各色のプリンタヘッド１のインクタンク７に充填
される。

【００７８】インクタンク７に充填されたインク６は、
インクタンク７の開口孔７ａ、ヘッドベース２に設けら
れたインク供給孔３、ニッケルシート８とヘッドベース
２及びヒータチップ５により囲まれたインク供給路９を
介してヒータチップ５のインク飛翔部４に供給される。
そして、インク飛翔部４に供給されたインク６は、ニッ
ケルシート８に設けられたスリット１０に沿ったかたち
で適切なメニスカスを形成すると共に、凹凸構造を有す
るインク保持部２３の毛管力により、インク保持部２３
に保持される。

【００７９】インク保持部２３に保持されたインク６
は、その高さがインク保持部２３を構成する突起２１の
高さと略等しくなり、例えば、約６μｍとされる。突起
２１の先端部及び隣接するインク飛翔部４を隔てる隔壁
２０の先端部は撥液性を有するので、インク保持部２３
に保持されたインク６は、突起２１の先端部及び隔壁２
０の先端部を覆うことはない。

【００８０】本発明を適用した記録装置に用いられるイ
ンク６は、上述したように、染料として分散染料或いは
油溶性染料が用いられるので、従来のインクジェット方
式のプリンタに用いられる水を溶媒とする酸性染料或い
は直接染料と比較すると、単位重量当たりの吸光度が２
倍程度大きくなっている。また、インク６に用いられる
染料は、溶媒である可塑剤に対して１０〜２５重量％の
溶解度を有するので、インク６は、従来のインクジェッ
ト方式のプリンタに用いられるインクと比較して２〜５
倍の濃度を有する。したがって、このインク６は、従来
のインクジェット方式のプリンタに用いられるインクと
比較して、４〜１０倍の発色性能を有することになる。

【００８１】すなわち、本発明を適用した記録装置は、
上述したインク６を用いることにより、少量のインク６
で高濃度転写を実現することができると共に、インクタ
ンク７の容量を小さくして装置全体の小型化を実現する
ことができる。また、上述したインク６を用いることに
より、被記録体である印画紙に対して要求される吸液性
等の性能が緩和されるので、印画紙の選択の幅が広がる
ことになる。

【００８２】具体的には、本発明を適用した記録装置
は、上述したインク６を用いて画像等の記録を行うよう
にした場合、平均的な自然画のインク使用率が３０％程
度であると仮定し、インクタンクの容量が５ｃｃである
とすると、Ａ６（印画面積：１１０ｍｍ×８５ｍｍ）サ
イズの印画紙をイエロー、マゼンタの各色で１５００枚
以上、シアンで１０００枚以上記録することが可能であ
る。

【００８３】（３）印画紙次に、本発明を適用した第１の実施の形態の記録装置に
用いられる被記録体である印画紙について説明する。

【００８４】この記録装置においては、原理的にどのよ
うな印画紙でも使用可能である。具体的には、ＰＰＣ用
紙等の普通紙、アート紙等の上質紙等の使用が可能であ
る。特に、階調性が高く且つ濃度の高い画像を記録する
ために、基紙上に分散染料又は油溶性染料を発色させる
樹脂として、ポリエステル、ポリカーボネート、アセテ
ート、ＣＡＢ、ポリ塩化ビニル等を塗布して作製した専
用紙の使用が望ましい。

【００８５】また、インク６の吸収速度を向上させるた
めには、印画紙は、その表面に代表寸法が０．０１〜５
０μｍの多数の孔が形成されていることが望ましい。こ
のような印画紙を得るには、一方の成分が水溶性で他方
の成分が非水溶性の非相溶材料を印画紙の表面に塗布し
て印画紙表面に海島構造を形成した後に、この印画紙表
面に対して水処理を施して水溶性成分を除去することに
より多孔質構造を形成するようにすればよい。また、印
画紙表面に、例えば、シリカ、アルミナ等の多孔質顔料
を添加して多孔質構造を形成するようにしてもよい。た
だし、このように印画紙表面を多孔質構造とした場合、
多数の孔の平均的な大きさが可視光の波長に近いと、印
画紙表面に照射された光が印画紙表面にて散乱して、印
画紙表面の光沢が低下してしまう。そこで、このような
不都合を回避するために、多数の孔の平均的な大きさが
０．１μｍ以下となるように多孔質構造を形成すること
が望ましい。

【００８６】また、記録された画像等の保存安定性を向
上させるためには、印画紙は、各種の添加剤が添加され
ていることが望ましい。また、画像等が記録された印画
紙に樹脂フィルム等の保護フィルムをラミネートするこ
とも、記録された画像等の保存安定性を向上させるため
には有効である。

【００８７】（４）記録部次に、本発明を適用した第１の実施の形態の記録装置の
記録部について説明する。

【００８８】この記録装置の記録部の概略構成を図５に
示す。図５に示すように、記録部４０には、インク飛翔
部４が印画紙４１の記録面４１ａと対向するように、イ
エロー、マゼンタ、シアンの各色のプリンタヘッド１が
配設されている。そして、イエロー、マゼンタ、シアン
の各色のプリンタヘッド１と印画紙４１との間には、そ
れぞれ中間転写体である転写ローラ４２が配設されてい
る。

【００８９】転写ローラ４２は、ローラ本体４３の周面
に転写面４２ａを構成する転写シート４４が巻き付けら
れて直径約１６ｍｍの円筒形に形成されてなり、ローラ
本体４３の回転軸４３ａを回転中心として、図５中矢印
Ａ方向に回転可能に配設されている。

【００９０】転写シート４４は、例えば、厚さが約１ｍ
ｍのＬＴＶシリコンゴムの単層で構成されており、表面
（転写面４２ａ）の表面エネルギーが印画紙４１の表面
エネルギーよりも低く、且つ表面の平滑性が印画紙４１
の表面の平滑性よりも高く設定されている。具体的に
は、転写シート４４は、表面（転写面４２ａ）の臨界表
面張力が、通常の使用温度である０〜２００℃の温度範
囲内において３０ｄｙｎ／ｃｍ未満とされている。

【００９１】転写ローラ４２は、このように転写シート
４４の表面（転写面４２ａ）の臨界表面張力が０〜２０
０℃の温度範囲内において３０ｄｙｎ／ｃｍ未満とされ
ることにより、当該転写ローラ４２に付着したインク６
を印画紙４１に転写する際に当該転写ローラ４２側にオ
フセットすることを有効に防止することができる。ま
た、転写ローラ４２は、転写シート４４として上記ＬＴ
Ｖシリコンゴムを用いることにより、当該転写ローラ４
２に付着したインク６が転写シート４４にしみ込むとい
った不都合が回避されると共に、転写面４２ａに適当な
耐熱性を持たせることができる。なお、転写ローラ４２
は、転写シート４４として、上記ＬＴＶシリコンゴムの
他に、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン、フッ素
樹脂等を用いた場合にも同様の効果を得ることができ
る。

【００９２】転写ローラ４２は、転写面４２ａの一部が
プリンタヘッド１のスペーサ１７の先端部に当接し、転
写面４２ａの他の一部が印画紙４１の記録面４１ａに当
接するように、プリンタヘッド１と印画紙４１との間に
配設される。このように、プリンタヘッド１のスペーサ
１７の先端部に転写ローラ４２の転写面４２ａの一部を
当接させることにより、プリンタヘッド１のインク飛翔
部４と転写ローラ４２の転写面４２ａとの間の距離（ギ
ャップ長）は、常に一定に保たれることになる。

【００９３】なお、このギャップ長は、スペーサ１７の
突出量によって規定されるが、本発明を適用した記録装
置においては、スペーサ１７の突出量を調整して、ギャ
ップ長を２００μｍ以下に設定することが望ましい。こ
の記録装置のギャップ長とこの記録装置により記録され
た画像の反射濃度との関係を図６に示す。この図６にお
いて、横軸はギャップ長を示し、縦軸はこの記録装置に
より転写されたマゼンタ色のインクの反射濃度をマクベ
ス濃度計により測定した最高値を示している。この図６
から、この記録装置においては、ギャップ長が２００μ
ｍを越えると、記録された画像の反射濃度が急激に低下
していることが分かる。これは、ギャップ長が２００μ
ｍを越えると、インク飛翔部４から飛翔するインク６が
転写ローラ４２の転写面４２ａに到達せずに、インク飛
翔部４にて貫流してしまうことに起因するものと考えら
れる。図６に示した測定結果から分かるように、本発明
を適用した記録装置においては、ギャップ長を２００μ
ｍ以下に設定することにより、反射濃度の高い高品位な
画像を記録することができる。

【００９４】また、記録部４０は、転写ローラ４２に隣
接する位置に、この転写ローラ４２の転写面４２ａに付
着した塵埃等を除去するためのクリーニングローラ４５
を備えている。このクリーニングローラ４５は、転写ロ
ーラ４２の回転方向Ａにおける後段側、すなわち、転写
ローラ４２の印画紙４１に当接する部分からスペーサ１
７に当接する部分までの間の所定の位置にて、転写ロー
ラ４２の転写面４２ａに当接するように配設されてい
る。

【００９５】クリーニングローラ４５は、ローラ本体の
周面に、例えばポリエチレン等よりなる不織布が巻き付
けられて、直径約６ｍｍの円筒形に形成されてなり、不
織布が常に所定の圧力で転写ローラ４２の転写面４２ａ
に接触するように、転写ローラ４２に押し当てられてい
る。

【００９６】プリンタヘッド１のインク飛翔部４と対向
する転写ローラ４２の転写面４２ａには、インク飛翔部
４から飛翔したインク６が付着する。そして、転写ロー
ラ４２の転写面４２ａのインク６が付着した箇所は、転
写ローラ４２が矢印Ａ方向に回転することに伴って矢印
Ａ方向に移動し、印画紙４１に当接することにより、付
着したインク６を印画紙に転写する。そして、転写面４
２ａの転写が完了した箇所は、転写ローラ４２が矢印Ａ
方向に更に回転することに伴って更に矢印Ａ方向に移動
し、クリーニングローラ４５に当接することによりクリ
ーニングされ、印画紙４１より発生し転写面４２ａに付
着した紙粉等の塵埃や、残存したインク等が除去され
る。

【００９７】第１の実施の形態の記録装置は、このよう
に記録部にクリーニングローラ４５を備えることによ
り、転写ローラ４２の転写面４２ａに付着した塵埃や残
存したインク等を除去して、これら塵埃やインク等がイ
ンク飛翔部４に付着することに起因するインク６の飛翔
不良を未然に防止することが可能となる。

【００９８】この記録装置の記録部４０においては、プ
リンタヘッド１のインク飛翔部４側と転写ローラ４２及
びクリーニングローラ４５がカバー部材４６により覆わ
れており、プリンタヘッド１、転写ローラ４２及びクリ
ーニングローラ４５が一体化されている。カバー部材４
６には、印画紙４１の記録面４１ａと対向する側に開口
部４６ａが設けられており、この開口部４６ａから転写
ローラ４２の転写面４２ａの一部が外方に臨まされ、印
画紙４１への転写が行えるようになされている。

【００９９】本発明を適用した記録装置は、インク飛翔
部４から飛翔したインク６を転写ローラ４２等の中間転
写体を介して印画紙４１に転写するようにしているた
め、インク飛翔部４から飛翔したインク６が印画紙４１
に転写されるまでに所定の空間を移動することになる。
しかしながら、上述したように、プリンタヘッド１のイ
ンク飛翔部４側と転写ローラ４２とをカバー部材４６で
覆うようにすれば、空気中の塵埃等がインク６やインク
飛翔部４に付着するといった不都合を有効に防止するこ
とができる。

【０１００】印画紙４１の裏面４１ｂ側には、この印画
紙４１に当接する各転写ローラ４２に対応して、加圧ロ
ーラ４７が配設されている。すなわち、この記録部４０
においては、転写ローラ４２と加圧ローラ４７とにより
印画紙４１を挟み込む構造となっている。

【０１０１】加圧ローラ４７は、ローラ本体４８の周面
に加圧シート４９が巻き付けられて直径約１６ｍｍの円
筒形に形成されてなり、ローラ本体４８の回転軸４８ａ
を回転中心として、図５中矢印Ｂ方向に回転可能に配設
されている。加圧シート４９は、例えば、厚さが約２ｍ
ｍのＨＴＶシリコンゴムの単層で構成されている。加圧
ローラ４７は、この加圧シート４９が、印画紙４１の転
写ローラ４２が当接する箇所における裏面４１ｂに所定
の圧力で当接するように、印画紙４１の裏面４１ｂ側に
配設される。

【０１０２】この第１の実施の形態の記録装置において
は、このように、転写ローラ４２に当接する印画紙４１
の裏面４１ｂ側に加圧ローラ４７を配設し、印画紙４１
に所定の圧力をかけた状態で転写ローラ４２に付着した
インク６を印画紙４１に転写させるようにしているの
で、印画紙４１へのインク６の転写を適切に行うことが
できる。

【０１０３】以上のように構成された記録部により、印
画紙４１に対してシリアル方式で印画を行う様子を図７
に示す。シリアル方式の印画プロセスにおいては、印画
紙４１を図７中矢印Ｂで示す主走査方向へ送り動作させ
ると共に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）の各色のプリンタヘッド１と、このプリンタヘッ
ド１と一体化された転写ローラ４２及びクリーニングロ
ーラ４５と、加圧ローラ４７とを、図７中矢印Ｄで示す
副走査方向へスキャンさせることにより、印画紙４１の
全面に亘って印画を行えるようにしている。

【０１０４】イエロー、マゼンタ、シアンの各色のプリ
ンタヘッド１と、このプリンタヘッド１と一体化された
転写ローラ４２及びクリーニングローラ４５は、送りね
じ機構よりなるヘッド送り軸５１と図示しないヘッド支
持軸とにより、各色のプリンタヘッド１が副走査方向Ｄ
に沿って並ぶように支持されている。そして、イエロ
ー、マゼンタ、シアンの各色のプリンタヘッド１と、こ
のプリンタヘッド１と一体化された転写ローラ４２及び
クリーニングローラ４５は、ヘッド送り軸５１に接続さ
れた図示しないモータによりヘッド送り軸５１が回転操
作されることにより、ヘッド送り軸５１とヘッド支持軸
とに沿って副走査方向Ｄへ移動操作される。このとき、
加圧ローラ４７も、プリンタヘッド１等の移動に同期し
て副走査方向Ｄへ移動操作され、加圧ローラ４７と転写
ローラ４２とが印画紙４１を挟んで常に対向した状態と
される。

【０１０５】また、印画紙４１は、一対の紙送りローラ
５２，５３に挟み込まれた状態で支持される。一対の紙
送りローラ５２，５３のうち一方の紙送りローラ５２
は、図示しないステッピングモータに接続されている。
そして、印画紙４１は、プリンタヘッド１等のスキャン
に同期してプリンタヘッド１等が１回スキャンする毎に
一対の紙送りローラ５２，５３により主走査方向Ｂへス
キャン幅分だけ間欠送りされる。

【０１０６】以上のように構成された記録装置により印
画紙４１に画像等の記録を行う際は、先ず、記録する画
像等に応じた駆動パルスが、ドライバＩＣ１２を介して
イエロー、マゼンタ、シアンの各色のプリンタヘッド１
のインク飛翔部４に設けられたヒータ２４に印加され
る。

【０１０７】駆動パルスの一例を図８に示す。この図８
に示した例では、６ｍｓｅｃが１画素に相当し、その中
に間隔が２０μｓｅｃ、ＯＮ時間が１６μｓｅｃの単位
パルスが画像等の階調情報に応じて０〜２５５回繰り返
されてヒータ２４に印加されるようになっている。単位
パルスの繰り返し数ｎは、転写濃度の濃さにしたがって
多くなる。

【０１０８】ヒータ２４に駆動パルスが印加されると、
この駆動パルスの繰り返し数ｎに応じてインク飛翔部４
の温度が上昇し、インク保持部２３に保持されたインク
６が加熱される。これにより、インク保持部２３に保持
されたインク６の一部は、色素及び溶剤が蒸発し、空中
で凝集しながらインク蒸気として飛翔し、インク飛翔部
４から所定のギャップ分だけ離れた転写ローラ４２の転
写面４２ａに付着する。

【０１０９】また、インク保持部２３に保持されたイン
ク６は、ヒータ２４に駆動パルスが印加されると、単位
パルス毎に表面張力勾配及び／又は界面張力勾配が生
じ、この表面張力勾配及び／又は界面張力勾配に起因し
て、例えばマランゴニ対流等の流動が発生する。そし
て、インク６は、この流動を駆動力として、１パルス毎
に主として０．１ピコリットル、最大でも１ピコリット
ル以下の体積のインクミストとしてインク飛翔部４より
飛翔し、インク飛翔部４から所定のギャップ分だけ離れ
た転写ローラ４２の転写面４２ａに付着する。これによ
り、転写ローラ４２の転写面４２ａに、記録する画像等
の鏡像が形成される。

【０１１０】この記録装置においては、以上のように、
インク飛翔部４から飛翔して転写ローラ４２の転写面４
２ａに付着するインク６の量は、ヒータ２４に印加され
る駆動パルスの単位パルスの繰り返し数ｎによって正確
に制御されるので、転写ローラ４２の転写面４２ａに、
画像等を正確に反映した鏡像を転写ローラ４２の転写面
４２ａに形成することができる。

【０１１１】転写ローラ４２の転写面４２ａに付着した
インク６は、転写ローラ４２が図５中矢印Ａ方向に回転
操作されることにより、転写ローラ４２が印画紙４１に
当接する転写領域に移動し、この転写領域において印画
紙４１に転写され、画像等として記録される。印画紙４
１に転写されたインク６は、例えば印画紙４１表面が多
孔質構造とされている場合には、印画紙４１表面の多数
の孔にしみ込んで、画像等として印画紙４１に定着す
る。

【０１１２】ここで、転写ローラ４２の転写面４２ａか
ら印画紙４１に転写されたインク６の形状は、直径１０
０μｍ以下の円形となる。したがって、この記録装置に
よれば、３００ｄｐｉを満足する画像等を印画紙４１に
記録することができる。

【０１１３】なお、転写ローラ４２の転写面４２ａに付
着したインク６の一部が印画紙４１に転写されなかった
場合には、転写されなかったインク６は、クリーニング
ローラ４５により除去される。クリーニングローラ４５
は、転写ローラ４２の転写面４２ａに当接する部分が除
去したインクにより汚れたときは、例えば約５°回転し
て、汚れていない面を転写ローラ４２の転写面４２ａに
当接させる。

【０１１４】この記録装置においては、上述したよう
に、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のプリンタヘッ
ド１にそれぞれ２５６個ずつのヒータ２４が設けられて
いるので、プリンタヘッド１等が副走査方向Ｄへ１回ス
キャンする毎に、２５６ライン分のインク６を印画紙４
１に記録することができる。なお、副走査方向Ｄに沿っ
て並ぶように配設されたイエロー、マゼンタ、シアンの
各色のプリンタヘッド１は、印画紙４１上の所定の位置
からそれぞれ印画を開始するように、各プリンタヘッド
１毎にタイミングを変えて印画を開始するようにしてい
る。

【０１１５】プリンタヘッド１等が１回のスキャンを終
了すると、紙送りローラ５２，５３が回転操作されるこ
とに伴って、印画紙４１が主走査方向Ｂへ２５６ライン
分間欠送りされる。そして、印画紙４１が主走査方向Ｃ
へ２５６ライン分間欠送りされると、再びプリンタヘッ
ド１等がスキャンを開始する。記録装置は、以上の動作
を繰り返すことにより、印画紙４１に所望の画像等を記
録する。具体的には、例えばＡ６サイズの印画紙４１の
転写エリアの横方向の長さである８５ｍｍを印画するに
は、３００ｄｐｉの解像度で１０００ドットが必要であ
るので、プリンタヘッド１等を４回スキャンさせる必要
がある。

【０１１６】以上説明した第１の実施の形態の記録装置
は、上記駆動パルスのＯＮ時間である１．６μｍの通電
時毎にフル階調の１／２５６のインクが転写される。し
たがって、この記録装置は、原理的に２５６階調の滑ら
かな階調表現が可能である。また、この記録装置におい
ては、最高濃度、すなわちＯＤ＝２．０で各色とも１Ｊ
／ｃｍ²以下の低い転写エネルギーで画像等の印画が可
能である。この値は、従来の昇華型プリンタの１／５以
下である。

【０１１７】また、この記録装置は、転写ローラ４２の
転写面４２ａにオフセットしたインク及び塵埃等をクリ
ーニングローラ４５により除去するようにしているの
で、余分なインクや塵埃等がインク飛翔部４へ付着する
ことに起因するインクの飛翔不良が未然に防止される。
実際に、この記録装置でＡ６サイズの印画紙１０００枚
に印画を行ったところ、インク飛翔部４への余分なイン
クや塵埃等の付着が全くみられず、その結果、Ａ６サイ
ズの印画紙１０００枚への印画を行った後の感度変化が
１０％以内に抑えられていることが分かった。

【０１１８】また、この記録装置は、プリンタヘッド１
のインク飛翔部４より飛翔したインク６を印画紙４１に
直接付着させずに、中間転写体である転写ローラ４２を
介して印画紙４１に転写するようにしているので、印画
紙４１の特性に依存することなく、高品位の画像を適切
に記録することが可能となる。

【０１１９】すなわち、図９及び図１０に示すように、
プリンタヘッド１のインク飛翔部４より飛翔したインク
６を印画紙４１に直接付着させるようにした記録装置に
おいては、印画紙４１の記録面４１ａにプリンタヘッド
１のスペーサ１７を当接させて、インク飛翔部４と印画
紙４１の記録面４１ａとの間のギャップを適切な値に保
つ必要があるので、高品位な画像を得るためには印画紙
４１にスペーサ１７との接触状態を良好にする表面性等
の特性が要求される。また、プリンタヘッド１のインク
飛翔部４より飛翔したインク６を印画紙４１に直接付着
させる場合、高品位な画像を得るためには印画紙４１に
飛翔するインク６を良好に付着させるための特性が要求
される。換言すると、このような特性を有しない印画紙
４１を用いた場合は、記録された画像の品位が劣化する
ことになる。

【０１２０】しかしながら、プリンタヘッド１のインク
飛翔部４より飛翔したインク６を印画紙４１に直接付着
させずに、中間転写体である転写ローラ４２を介して印
画紙４１に転写するようにした本発明に係る記録装置に
よれば、中間転写体である転写ローラ４２に以上のよう
な特性を持たせるようにすれば、印画紙４１の特性に依
存することなく、高品位の画像を適切に記録することが
可能となる。

【０１２１】２．第２の実施の形態次に、本発明を適用した第２の実施の形態の記録装置に
ついて説明する。この第２の実施の形態の記録装置は、
イエロー、マゼンタ、シアンの各色のプリンタヘッドの
各インク飛翔部から飛翔したインクを１つの転写ローラ
に付着させるようにしている点、加圧ローラが加熱手段
を備え印画紙の転写が行われる箇所を加熱するようにし
ている点を特徴としている。なお、この第２の実施の形
態の記録装置は、以上の特徴点を除いては、第１の実施
の形態の記録装置と同様の構成とされるので、以下の説
明において、第１の実施の形態の記録装置と同様の構成
については、同一の符号を付して詳細な説明を省略す
る。

【０１２２】この第２の実施の形態の記録装置の記録部
の概略構成を図１１に示す。この第２の実施の形態の記
録装置は、図１１に示すように、第１の実施の形態の記
録装置が備える転写ローラ４２よりも大径の転写ローラ
６０を備えている。この転写ローラ６０は、図１１中矢
印Ｅ方向に回転可能に配設されている。そして、この第
２の実施の形態の記録装置においては、イエロー、マゼ
ンタ、シアンの各色のプリンタヘッド１が、それぞれの
インク飛翔部４が転写ローラ６０の転写面６０ａと対向
するように、転写ローラ６０の転写面６０ａに沿って配
設されている。

【０１２３】また、転写ローラ６０の転写面６０ａに
は、第１の実施の形態の記録装置と同様にクリーニング
ローラ４５が当接されており、オフセットしたインク６
や印画紙４１から発生する紙粉等の塵埃を除去して、こ
れらがプリンタヘッド１のインク飛翔部４に付着するこ
とを防止するようにしている。

【０１２４】イエロー、マゼンタ、シアンの各色のプリ
ンタヘッド１のインク飛翔部４側と転写ローラ６０及び
クリーニングローラ４５は、カバー部材６１により覆わ
れて一体化されており、空気中の塵埃等がインク６やプ
リンタヘッド１のインク飛翔部４に付着することが防止
されている。カバー部材６１には印画紙４１の記録面４
１ａと対向する側に開口部６１ａが設けられており、こ
の開口部６１ａから転写ローラ６０の転写面６０ａの一
部が外方に臨まされ、印画紙４１への転写が行えるよう
になされている。

【０１２５】印画紙４１の裏面４１ｂ側には、転写ロー
ラ６０が当接する箇所に位置して加圧ローラ６２が配設
されており、印画紙４１が転写ローラ６０と加圧ローラ
６２とにより所定の圧力で挟み込まれる構造となってい
る。

【０１２６】また、加圧ローラ６２には、その内部に図
示しない加熱手段が設けられており、印画紙４１の転写
が行われる部分を裏面４１ｂ側から加熱して、印画紙４
１の転写が行われる部分の温度を例えば８０℃程度にま
で上昇させるようになされている。

【０１２７】第２の実施の形態の記録装置は、以上のよ
うに、印画紙４１の転写が行われる部分を転写ローラ６
０と加圧ローラ６２とにより所定の圧力で挟み込むと共
に、加圧ローラ６２の加熱手段により所定の温度に加熱
するようにしているので、印画紙４１に転写したインク
６の最高濃度を高めることができる。すなわち、印画紙
４１の記録面４１ａに転写されたインク６は、印画紙４
１が加熱されることにより印画紙４１の内方へと拡散
し、これにより印画紙４１に転写されたインク６の最高
濃度が高まる。具体的には、例えば、印画紙４１の転写
が行われる部分が８０℃程度にまで加熱されると、印画
紙４１に転写されたインク６の最高濃度が３％程度高め
られる。また、この第２の実施の形態の記録装置におい
ては、加圧ローラ６０の加熱手段により印画紙４１を加
熱することにより、転写後のグリーディングを３０％以
上緩和させることができる。

【０１２８】また、第２の実施の形態の記録装置におい
ては、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のプリンタヘ
ッド１が１つの転写ローラ６０の転写面６０ａに沿って
配設され、各プリンタヘッド１の各インク飛翔部４から
飛翔したインク６がこの転写ローラ６０の転写面６０ａ
に付着するようになされているので、記録部の構成の簡
素化が図られると共に、記録部の小型化が図られる。

【０１２９】また、この第２の実施の形態の記録装置に
おいて、転写時間や記録された画像の階調性、解像度及
び必要な転写エネルギーについては、第１の実施の形態
の記録装置と同様であり、第１の実施の形態の記録装置
と同様の効果を得ることができる。従来のインクジェッ
ト方式のプリンタにおいて、一つの転写ローラにイエロ
ー、マゼンタ、シアンの各色のインクを付着させた場合
には、転写ローラ上で各色のインクが混ざり合い、にじ
みや色の濁りの原因となる。しかしながら、本発明に係
る記録装置においては、転写ローラに付着するインクの
粒が従来のインクジェット方式のプリンタにより吐出さ
れるインクの粒に比べて非常に小さいので、転写ローラ
上で各色のインクが混ざり合うということがほとんどな
い。したがって、第２の実施の形態の記録装置において
も、第１の実施の形態の記録装置と同様の高品位は画像
を記録することができる。

【０１３０】３．第３の実施の形態次に、本発明を適用した第３の実施の形態の記録装置に
ついて説明する。この第３の実施の形態の記録装置は、
中間転写体として、転写ローラに代えてエンドレスベル
ト状の転写フィルムを用いている点、この転写フィルム
を加熱ローラにより印画紙の記録面に押し当てている点
を特徴としている。なお、この第３の実施の形態の記録
装置は、以上の特徴点を除いては、第１の形態の記録装
置と同様の構成とされるので、以下の説明において、第
１の実施の形態の記録装置と同様の構成については、同
一の符号を付して詳細な説明を省略する。

【０１３１】この第３の実施の形態の記録装置の記録部
の概略構成を図１２に示す。この第３の実施の形態の記
録装置は、図１２に示すように、第１の実施の形態の記
録装置が備える転写ローラ４２に代えてエンドレスベル
ト状の転写フィルム７０を備えている。この転写フィル
ム７０は、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のプリン
タヘッド１の各インク飛翔部４と対向する位置に配設さ
れた３本の搬送ローラ７１，７２，７３と、印画紙４１
の記録面４１ａと対向する位置に配設された加熱ローラ
７４とに架け渡されており、一方の主面（転写面７０
ａ）が、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のプリンタ
ヘッド１のスペーサ１７及び印画紙４１の記録面４１ａ
に当接するようになされている。

【０１３２】転写フィルム７０は、耐熱性、離型性、強
靭性を有する単層フィルム、或いは所定の表面処理が施
された複合層フィルムよりなる。具体的には、例えば、
耐熱処理加工が施された厚さ約５０μｍのポリエステル
（ＰＥＴ）ポリイミド（ＰＩ）の単層フィルムや、この
単層フィルム上にさらに４フッ化エチレン（ＰＴＦＥ）
よりなる離型層が形成されてなる複合層フィルム等がエ
ンドレスベルト状（円環状）に形成されてなる。

【０１３３】３本の搬送ローラ７１，７２，７３は、転
写フィルム７０を搬送するために必要な摩擦係数を得る
ために、転写フィルム７０が当接する周面が適度な表面
粗さを有するよう加工されている。そして、これら３本
の搬送ローラ７１，７２，７３は、回転軸７１ａ，７２
ａ，７３ａを回転中心として図１２中矢印Ｆ方向に回転
可能に設けられており、矢印Ｆ方向に回転操作されるこ
とにより転写フィルムを図１２中矢印Ｇ方向に搬送す
る。

【０１３４】また、転写フィルム７０の搬送方向Ｇの後
段側には、第１及び第２の実施の形態の記録装置の備え
るクリーニングローラ４５と同様の機能を有するクリー
ニングベルト７５が配設されている。このクリーニング
ベルト７５は、表面に多孔質ポリエチレンのクリーニン
グ層を有し、このクリーニング層が転写フィルム７０の
転写面７０ａに当接するように、転写フィルム７０の搬
送方向Ｇの後段側に配設されている。

【０１３５】加熱ローラ７４は、転写フィルム７０が架
け渡されることにより転写フィルム７０の搬送経路を形
成する。また、この加熱ローラ７４は、内部に図示しな
い加熱手段を有しており、転写フィルム７０を挟んで対
向する印画紙４１の記録面４１ａを所定の温度に加熱す
る機能を有する。

【０１３６】第３の実施の形態の記録装置は、以上のよ
うに、加熱ローラ７４により印画紙４１の記録面４１ａ
を加熱するようにしているので、第２の実施の形態の記
録装置と同様に、印画紙４１に転写したインク６を印画
紙４１の内方へ拡散させて、印画紙４１に転写したイン
ク６の最高濃度を高めることができる。

【０１３７】また、この記録装置においては、転写フィ
ルム７０を挟んで印画紙４１の記録面４１ａと対向する
ように配設された加熱ローラ７４により、印画紙４１を
その記録面４１ａ側から加熱するようにしているので、
印画紙４１全体を加熱することなく、印画紙４１の記録
面４１ａの温度を効率的に所望の温度にまで高めること
ができる。

【０１３８】印画紙４１の裏面４１ｂ側には、加熱ロー
ラ７４に架け渡された転写フィルム７０が当接する箇所
に位置して加圧ローラ７６が配設されている。この加圧
ローラ７６は、第１の実施の形態の記録装置の備える加
圧ローラ４７と同様に、印画紙４１の裏面４１ｂ側に所
定の圧力で当接し、加熱ローラ７４及び転写フィルム７
０との間に印画紙４１を所定の圧力で挟み込むようにな
されている。

【０１３９】この記録装置において、プリンタヘッド１
のインク飛翔部４から飛翔したインク６は、転写フィル
ム７０の転写面７０ａに付着する。そして、転写フィル
ム７０が図１２中Ｇ方向へ搬送されることにより、転写
フィルム７０の転写面７０ａに付着したインク６は、加
熱ローラ７４と加圧ローラ７６とにより挟み込まれた転
写領域にて印画紙４１の記録面４１ａに転写される。

【０１４０】この第３の実施の形態の記録装置におい
て、転写時間や記録された画像の階調性、解像度及び必
要な転写エネルギーについては、第１の実施の形態の記
録装置と同様であり、第１の実施の形態の記録装置と同
様の効果を得ることができる。

【０１４１】４．第４の実施の形態次に、本発明を適用した第４の実施の形態の記録装置に
ついて説明する。この第４の実施の形態の記録装置は、
プリンタヘッドのヒータチップに２つのインク飛翔部４
が設けられ、１つのプリンタヘッドに独立した２つのイ
ンク系統が構成されている点を特徴としている。なお、
この第４の実施の形態の記録装置は、以上の特徴点を除
いては、第１の形態の記録装置と同様の構成とされるの
で、以下の説明において、第１の実施の形態の記録装置
と同様の構成については、同一の符号を付して詳細な説
明を省略する。

【０１４２】この第４の実施の形態の記録装置のプリン
タヘッド８０を被転写面（印画紙４１）側からみた模式
図を図１３に示し、図１３におけるＸ₅−Ｘ₆線断面図を
図１４に示す。このプリンタヘッド８０は、図１３及び
図１４に示すように、ヘッドベース２に接合されたヒー
タチップ５に２つのインク飛翔部４ａ，４ｂが設けられ
ている。このヒータチップ５に設けられた２つのインク
飛翔部４ａ，４ｂ同士は、ドライフィルムの隔壁により
完全に隔離されている。

【０１４３】また、このプリンタヘッド８０において
は、ヒータチップ５に設けられた２つのインク飛翔部４
ａ，４ｂにそれぞれ独立してインク６を供給し得るよう
に、ニッケルシート８のスリット１０、インク供給路
９、ヘッドベース２のインク供給孔３、インクタンク７
がそれぞれのインク飛翔部４に対応して独立して形成さ
れている。また、このプリンタヘッド８０においては、
２つのインク飛翔部４ａ，４ｂに対応してヒータ２４が
２列に配列されており、これら２列に配列されたヒータ
２４にそれぞれ独立して駆動信号及び電流を供給し得る
ように、フラットケーブル１４、コネクタ１３、プリン
ト配線基板１１及びドライバＩＣが、それぞれのインク
飛翔部４に対応して独立して設けられている。すなわ
ち、このプリンタヘッド８０においては、独立した２つ
のインク系統が構成されている。

【０１４４】第４の実施の形態の記録装置は、プリンタ
ヘッド８０が以上のように独立した２つのインク系統を
有するので、１つのプリンタヘッド８０で２種類のイン
クを転写することが可能である。したがって、第４の実
施の形態の記録装置においては、２つのプリンタヘッド
８０でイエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクを転
写することが可能であり、また、上記３色のインクの他
に、例えば、ソルベントイエロー５６、ディスパーレッ
ド１、ソルベントブルー３５を適量溶媒に溶解してなる
黒色のインク等の他の色のインクを用いることも可能と
なる。

【０１４５】この第４の実施の形態の記録装置は、４色
のインクを転写することが可能であるので、印画紙４１
に記録される画像の色再現領域を広げて画像品位を向上
させることが可能となる。また、この記録装置は、２つ
のプリンタヘッドで上記４色のインクを転写するように
しているので、転写時間を例えば５％程度短縮すること
が可能となる。

【０１４６】また、この第４の実施の形態の記録装置に
おいては、プリンタヘッド１の有する独立した２つのイ
ンク系統を同じ色のインクの転写に使用するようにした
場合は、転写時間を半分に短縮することが可能となる。

【０１４７】また、この記録装置においては、２つのイ
ンク飛翔部４のヒータ２４の大きさを半分にして、且つ
それぞれのインク飛翔部４のヒータ２４の相対位置をハ
ーフピッチずらすことにより、６００ｄｐｉの転写が可
能となる。６００ｄｐｉ相当の配線を一つのヒータチッ
プ５上で行うには、ヒータチップ５の面積が小さく、ま
た、現状では６００ｄｐｉ相当のドライバＩＣ１２の入
手が困難であることから、以上のようにして６００ｄｐ
ｉの転写を行うことは非常に有効である。

【０１４８】また、この第４の実施の形態の記録装置に
おいて、その他の特性については、第１の実施の形態の
記録装置と同様であり、第１の実施の形態の記録装置と
同様の効果を得ることができる。

【０１４９】５．第５の実施の形態次に、本発明を適用した第５の実施の形態の記録装置に
ついて説明する。この第５の実施の形態の記録装置は、
プリンタヘッドが４つのヒータチップを備え、１つのプ
リンタヘッドに独立した４つのインク系統が構成されて
おり、インク飛翔部が中間転写体である転写ローラに沿
って千鳥状に配列されてライン型ヘッドとして構成され
ている点を特徴としている。なお、この第５の実施の形
態の記録装置は、以上の特徴点を除いては、第１乃至第
４の実施の形態の記録装置と同様の構成とされるので、
以下の説明において、第１乃至第４の実施の形態の記録
装置と同様の構成については、同一の符号を付して詳細
な説明を省略する。

【０１５０】この第５の実施の形態の記録装置のプリン
タヘッド９０を縦方向に断面した状態の模式図を図１５
に示し、この記録装置の記録部の模式図を図１６及び図
１７に示す。なお、図１５乃至図１７においては、記録
装置の備える３つのプリンタヘッド９０のうちの一つを
例示しており、実際には、図１５乃至図１７に図示され
たプリンタヘッド９０が印画紙４１の搬送方向に沿って
３つ配列されることになる。

【０１５１】プリンタヘッド９０は、図１５乃至図１７
に示すように、印画紙４１の幅と略同じ長さを有する第
１のヘッドベース９１の側面に、第１のヘッドベース９
１よりも長さの短い２つの第２のヘッドベース９２が所
定の間隔をあけて取り付けられている。そして、第２の
ヘッドベース９２が取り付けられない位置における第１
のヘッドベース９１の転写ローラ４２の転写面４２ａと
対向する面に、所定の間隔をあけて２つのヒータチップ
９３ａ，９３ｂが接合されている。また、第２のヘッド
ベース９２の転写ローラ４２の転写面４２ａと対向する
面にも、それぞれヒータチップ９３ｃ，９３ｄが接合さ
れている。すなわち、このプリンタヘッド９０は、４つ
のヒータチップ９３ａ，９３ｂ，９３ｃ，９３ｄを有
し、これら４つのヒータチップ９３ａ，９３ｂ，９３
ｃ，９３ｄが、転写ローラ４２に沿って千鳥状に配列さ
れている。

【０１５２】これら４つのヒータチップ９３ａ，９３
ｂ，９３ｃ，９３ｄのヒータ２４には、各ヒータチップ
９３ａ，９３ｂ，９３ｃ，９３ｄのインク飛翔部４から
飛翔するインク６が印画紙４１の所定の位置に付着する
ように、すなわち、印画紙４１の所定の位置から印画が
開始されるように、順次タイミングを変えた駆動信号が
供給される。

【０１５３】各ヒータチップ９３ａ，９３ｂ，９３ｃ，
９３ｄは、それぞれのインク飛翔部４からインク６を飛
翔させてこのインク６を転写ローラ４２の転写面４２ａ
に付着させたときに、隣接するインク飛翔部４間のつな
ぎ目に対応する位置の転写ローラ４２の転写面４２ａ
に、インク６が付着しない空白部が形成されないように
配設されている。

【０１５４】そして、各ヒータチップ９３ａ，９３ｂ，
９３ｃ，９３ｄには、例えばそれぞれ２５６個のヒータ
２４が設けられている。したがって、このプリンタヘッ
ド９０は、擬似的に、例えば１０２４個のヒータ２４を
同時に駆動できるように構成されており、Ａ６サイズの
印画紙４１の転写エリアの横方向の長さである８５ｍｍ
を１度に印画することが可能なライン型ヘッドとして使
用することができる。

【０１５５】この第５の実施の形態の記録装置は、以上
のようにプリンタヘッド１がライン型ヘッドとして構成
され、プリンタヘッド１を副走査方向へスキャンさせる
必要がないので、転写時間を大幅に短縮することができ
る。具体的には、Ａ６サイズの印画紙４１に対して約１
１秒でフルカラーの画像を印画することができる。

【０１５６】また、この第５の実施の形態の記録装置に
おいては、プリンタヘッド１の備える４つのヒータチッ
プ９３ａ，９３ｂ，９３ｃ，９３ｄは、転写ローラ４２
に沿って千鳥状に配列され、各ヒータチップ９３ａ，９
３ｂ，９３ｃ，９３ｄの端部の設計の自由度が向上され
ているので、これらヒータチップ９３ａ，９３ｂ，９３
ｃ，９３ｄの端部を適切な量のインクが飛翔されるよう
に設計することにより、ヒータチップ間のつなぎ目とな
る部分の濃度変化を抑制することができる。すなわち、
複数の小型のヒータチップを直線的に並べてライン型ヘ
ッドを構成した場合、これらヒータチップ間のつなぎ目
となる部分はインクの飛翔が不均一となり、印画紙に転
写されたインクに、ヒータチップ間のつなぎ目の部分に
対応して濃度変化が生じ、縞模様のノイズとして記録さ
れてしまう場合がある。しかしながら、この第５の実施
の形態の記録装置においては、４つのヒータチップ９３
ａ，９３ｂ，９３ｃ，９３ｄを転写ローラ４２に沿って
千鳥状に配列しているので、以上のような不都合を回避
して良好な画像を記録することが可能となる。

【０１５７】また、この第５の実施の形態の記録装置に
おいて、その他の特性については、第１の実施の形態の
記録装置と同様であり、第１の実施の形態の記録装置と
同様の効果を得ることができる。

【０１５８】

【発明の効果】本発明に係る記録装置は、インク飛翔部
より飛翔するインクを中間転写体に付着さ、この中間転
写体に付着したインクを被記録体に転写するようにして
いるので、インク飛翔部と被記録体との間の間隔の大き
さに拘わらず、高品位の画像を適切に記録することがで
きるとともに、被記録体の選択の自由度を高めることが
できる。

【０１５９】また、中間転写体は、印画紙等の被記録体
に比べて、その表面（転写面）を平滑性の高い面とする
ことが容易であるとともに、形状その他の自由度が大き
いので、このような中間転写体を用いる本発明に係る記
録装置は、画像品位の向上が容易に図れるとともに、コ
ストの低減と、装置全体の小型化を図ることが可能とな
る。

【０１６０】また、本発明に係る記録方法は、インク飛
翔部より飛翔するインクを中間転写体に付着さ、この中
間転写体に付着したインクを被記録体に転写するように
しているので、インク飛翔部と被記録体との間の間隔の
大きさに拘わらず、高品位の画像を適切に記録すること
ができるとともに、被記録体の選択の自由度を高めるこ
とができる。

【０１６１】また、中間転写体は、印画紙等の被記録体
に比べて、その表面（転写面）を平滑性の高い面とする
ことが容易であるとともに、形状その他の自由度が大き
いので、このような中間転写体を用いる本発明に係る記
録方法は、画像品位の向上が容易に図れるとともに、コ
ストの低減と、装置全体の小型化を図ることが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した第１の実施の形態の記録装置
のプリンタヘッドを被記録体側からみた平面図である。

【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。

【図３】上記記録装置のプリンタヘッドのインク飛翔部
近傍を拡大して示す要部平面図である。

【図４】図３におけるＢ−Ｂ線断面図である。

【図５】上記記録装置の記録部を模式的に示す縦断面図
である。

【図６】ギャップ長と印画紙に転写されたインクの反射
濃度との関係を説明する図である。

【図７】上記記録装置の記録部を模式的に示す斜視図で
ある。

【図８】上記記録装置のプリンタヘッドのヒータに印加
する駆動パルスの一例を示す図である。

【図９】他の記録装置のプリンタヘッドを模式的に示す
縦断面図である。

【図１０】他の記録装置の記録部を模式的に示す斜視図
である。

【図１１】本発明を適用した第２の実施の形態の記録装
置の記録部の模式面図である。

【図１２】本発明を適用した第３の実施の形態の記録装
置の記録部の模式図である。

【図１３】本発明を適用した第４の実施の形態の記録装
置のプリンタヘッドを被記録体側からみた平面図であ
る。

【図１４】図１３におけるＣ−Ｃ線断面図である。

【図１５】本発明を適用した第５の実施の形態の記録装
置のプリンタヘッドを模式的に示す縦断面図である。

【図１６】上記記録装置の記録部を示す図であり、ヒー
タチップの配列を説明する模式図である。

【図１７】上記記録装置の記録部を示す斜視図である。

【符号の説明】

１，８０，９０プリンタヘッド、４インク飛翔部、
６インク、２１突起、２２凹部、２３インク保
持部、２４ヒータ、４０記録部、４１印画紙、４
２，６０転写ローラ、４２ａ，６０ａ，７０ａ転写
面、４５クリーニングローラ、４７，６２，７６加
圧ローラ、７０転写フィルム、７１，７２，７３搬
送ローラ、７４加熱ローラ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】保持したインクを加熱手段により記録す
る情報に応じて加熱することにより、このインク表面に
表面張力勾配及び／又は界面張力勾配を生じさせ、この
インク表面の表面張力勾配及び／又は界面張力勾配に起
因する流動を利用してこのインクを上記インク飛翔部か
ら飛翔させるインク飛翔部と、上記インク飛翔部と上記情報が記録される被記録体との
間に配設される中間転写体とを備え、上記インク飛翔部から飛翔されたインクを上記中間転写
体の転写面に付着させた後に、上記中間転写体の転写面
に付着したインクを上記被記録体に転写して上記被記録
体に上記情報の記録を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項２】上記インク飛翔部は、毛管現象により上
記インクを保持するインク保持部を有することを特徴と
する請求項１記載の記録装置。
【請求項３】上記インク保持部は、高さが１〜５０μ
ｍ、幅が１〜１０μｍ、中心間距離が２〜４０μｍとさ
れた少なくとも４本の突起部を有する凹凸構造体よりな
ることを特徴とする請求項２記載の記録装置。
【請求項４】上記インク飛翔部とこのインク飛翔部に
対向する上記中間転写体の転写面との間の距離が２００
μｍ以下とされていることを特徴とする請求項１記載の
記録装置。
【請求項５】上記中間転写体は、上記転写面の臨界表
面張力が０〜２００℃の温度範囲内において３０ｄｙｎ
／ｃｍ未満であることを特徴とする請求項１記載の記録
装置。
【請求項６】上記中間転写体の転写面に当接し、上記
中間転写体の転写面をクリーニングするクリーニング手
段を備えることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項７】上記中間転写体は略円筒形を呈し、その
周面が上記転写面とされていることを特徴とする請求項
１記載の記録装置。
【請求項８】上記被記録体の上記転写が行われる箇所
を加熱する加熱手段を備えることを特徴とする請求項１
記載の記録装置。
【請求項９】上記中間転写体は可撓性を有する帯状の
耐熱部材が円環状に形成されてなるベルト体と、このベ
ルト体に当接する加熱ローラとを備え、上記ベルト体の
主面が上記転写面とされていることを特徴とする請求項
１記載の記録装置。
【請求項１０】インク飛翔部に保持されたインクを加
熱手段により記録する情報に応じて加熱することによ
り、このインク表面に表面張力勾配及び／又は界面張力
勾配を生じさせ、このインク表面の表面張力勾配及び／
又は界面張力勾配に起因する流動を利用してこのインク
を上記インク飛翔部から飛翔させて被記録体に上記情報
の記録を行うに際し、上記インク飛翔部と上記被記録体との間に中間転写体を
配設し、上記インク飛翔部から飛翔されたインクを上記
中間転写体の転写面に付着させた後に、上記中間転写体
の転写面に付着したインクを上記被記録体に転写して上
記被記録体に上記情報の記録を行うことを特徴とする記
録方法。
【請求項１１】上記インク飛翔部に、毛管現象により
上記インクを保持するインク保持部を設けることを特徴
とする請求項１０記載の記録方法。
【請求項１２】上記インク保持部を、高さが１〜５０
μｍ、幅が１〜１０μｍ、中心間距離が２〜４０μｍと
された少なくとも４本の突起部を有する凹凸構造体より
構成することを特徴とする請求項１１記載の記録方法。
【請求項１３】上記中間転写体を、上記インク飛翔部
と対向する転写面と上記インク飛翔部との間の距離が２
００μｍ以下となるように配設することを特徴とする請
求項１０記載の記録方法。
【請求項１４】上記中間転写体として、上記転写面の
臨界表面張力が０〜２００℃の温度範囲内において３０
ｄｙｎ／ｃｍ未満であるものを用いることを特徴とする
請求項１０記載の記録方法。
【請求項１５】上記中間転写体の転写面に当接し、上
記中間転写体の転写面をクリーニングするクリーニング
手段を設けることを特徴とする請求項１０記載の記録方
法。
【請求項１６】上記中間転写体として、略円筒形を呈
し、その周面が上記転写面となるものを用いることを特
徴とする請求項１０記載の記録方法。
【請求項１７】上記被記録体の上記転写が行われる箇
所を加熱する加熱手段を設けることを特徴とする請求項
１０記載の記録方法。
【請求項１８】上記中間転写体として、可撓性を有す
る帯状の耐熱部材が円環状に形成されてなるベルト体
と、このベルト体に当接する加熱ローラとを備え、上記
ベルト体の主面が上記転写面となるものを用いることを
特徴とする請求項１０記載の記録方法。