JP2000032264A - 画像出力装置、該装置における画像出力方法及び該装置を制御する画像出力制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 階調変換回路が要するメモリ素子の容量を必
要最低限に抑え、かつ画像出力装置の出力画像の品位と
出力スピードとに幅を持たせることの出来る画像出力装
置を提供する 【解決手段】 階調情報を再現可能な情報量に変換する
階調値変換部を有する画像出力装置であって、階調値変
換部として多値ディザマトリクス法を採用し、多値ディ
ザマトリクスの閾値データを格納するメモリ素子４〜７
の制御信１０９〜１１２号、アドレスバス１０８、デー
タバス１１３から１１６を出力階調値のビット幅１０７
に応じてコントロールするディザマトリクスのアドレス
切り替え部３及びディザマトリクスデータの切り替え部
８を有し、同じメモリ素子を用いて、出力階調値とマト
リクス寸法の異なる複数の多値ディザマトリクスを実現
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、双方向インターフ
ェースを介してホストコンピュータ等の外部装置に接続
される多値出力が可能な画像出力装置、該装置における
画像出力方法及び該装置を制御する画像出力制御装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ホストコンピュータから送信された画像
データの階調値を印刷装置等の画像出力装置が出力可能
な階調値に変換する方法として、ディザマトリクス方
式、誤差拡散方式などが挙げられる。例えば、にじみ、
飛び散りの少ない乾式印刷装置であるレーザビームプリ
ンタ及びＬＥＤプリンタでは、データ階調変換法として
ディザマトリクス方式を採用することが多い。以下で
は、画像出力装置として特に印刷装置を中心に説明す
る。

【０００３】ディザマトリクス方式は、単位面積当たり
のドットの散らばり具合で階調を表現する方法で、予め
ｍ×ｎマトリクスに配列された閾値を定位したマトリク
ステーブルを用意して、原階調データと同一アドレスに
ある閾値との比較により、単位面積内の特定ドットをＯ
Ｎ／ＯＦＦするか（印刷ではトナーまたはインクを塗布
するか／しないか、表示では発光するか／しないか）を
決定するものである。このマトリクステーブルの大きさ
及び閾値の定義の仕方により、出力画像の解像度や階調
値を微妙に変化させることが可能となる。

【０００４】一般的に、テキストやＣＧデータの処理で
は、テーブルの面積が狭い解像度重視のマトリクステー
ブルを使用し、写真などの自然画像の処理では、テーブ
ルの面積が広い階調性重視のマトリクステーブルを使用
したほうが、良好な出力結果を得ることができる。

【０００５】多値ディザマトリクス方式は、１つの画素
に対応するアドレス上に複数の閾値データを用意するこ
とで、出力値として多値データを得るものである。出力
階調値が２ｂｉｔ（４階調）の場合は３個の閾値データ
を、４ｂｉｔ（１６階調）の場合は１５個の閾値データ
を必要とする。

【０００６】例えば、多値印刷が可能で解像度も高いカ
ラーレーザビームプリンタやカラーＬＥＤプリンタにお
いては、多値ディザマトリクスを採用することが多い。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例えば
印刷装置の場合、印刷の階調値を徒に増やすことは、処
理データ量をｂｉｔ幅の２倍で増大させるので、プリン
タのパフォーマンスを低下させる恐れがある。通常、プ
レゼンテーション資料などのテキストとグラフィクスと
を同一頁に混在させた印刷データの場合は、原色を多用
することから階調値が高くならず、ユーザニーズもより
高速に印刷することを望む。一方、写真などの高階調値
データの場合は、印刷スピードよりも画質の良さが求め
られる。これに応えるため、例えばカラープリンタで
は、印刷データに応じて印刷階調値を変え、最適の印字
パフォーマンスを選択できるようにしている。そのため
には、様々な階調値の異なる原データから、状況に応じ
て異なる印刷階調値に変換する階調変換回路を必要とす
る。

【０００８】ところが、上記階調変換回路において、デ
ィザマトリクステーブルを記憶するメモリ素子が大容量
になると、ＡＳＩＣで実現する場合にはダイサイズの増
大によるレイアウトの困難さという問題が顕在化し、外
付けの既成メモリ素子で実現する場合には高速処理が困
難になるという問題が顕在化してくる。

【０００９】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、様々な出力階調値に対応できる階調変
換回路が要するメモリ素子の容量を必要最低限に抑え、
かつ画像出力装置の出力画像の品位と出力スピードとに
幅を持たせることの出来る画像出力装置、該装置におけ
る画像出力方法及び該装置を制御する画像出力制御装置
を提供するものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の画像出力装置は、ホストコンピュータから
の１画素当たりの濃度情報である階調情報を再現可能な
情報量に変換する階調値変換手段を有する画像出力装置
であって、前記階調値変換手段として多値ディザマトリ
クス法を採用し、該多値ディザマトリクスの閾値データ
を格納するメモリ素子の制御信号、アドレスバス、デー
タバスを出力階調値のビット幅に応じてコントロールす
るディザマトリクスのアドレス切り替え手段及びディザ
マトリクスデータの切り替え手段を有し、出力階調値と
マトリクス寸法とに対応して前記ディザマトリクスのア
ドレス切り替え手段及びディザマトリクスデータの切り
替え手段を制御することによって、同じメモリ素子を用
いて、出力階調値とマトリクス寸法の異なる複数の多値
ディザマトリクスを実現することを特徴とする。

【００１１】ここで、前記ディザマトリクスのアドレス
切り替え手段は前記メモリ素子の制御信号とアドレスバ
スを切り替え、前記ディザマトリクスデータの切り替え
手段は前記メモリ素子のデータバスを切り替える。ま
た、前記複数の多値ディザマトリクスに関して、出力階
調値が小さいほどマトリクス寸法を大きくする。また、
前記メモリ素子が６４ワード×１２０ビットの容量で、
出力階調値が８ビットの場合にマトリクス寸法を８×
８、出力階調値が２又は１ビットの場合にマトリクス寸
法を１６×１６とする。また、前記画像出力装置は印刷
装置を含む。

【００１２】又、本発明の画像出力制御装置は、ホスト
コンピュータからの１画素当たりの濃度情報である階調
情報を再現可能な情報量に変換する階調値変換手段を有
する画像出力制御装置であって、前記階調値変換手段と
して多値ディザマトリクス法を採用し、該多値ディザマ
トリクスの閾値データを格納するメモリ素子の制御信
号、アドレスバス、データバスを出力階調値のビット幅
に応じてコントロールするディザマトリクスのアドレス
切り替え手段及びディザマトリクスデータの切り替え手
段を有し、出力階調値とマトリクス寸法とに対応して前
記ディザマトリクスのアドレス切り替え手段及びディザ
マトリクスデータの切り替え手段を制御することによっ
て、同じメモリ素子を用いて、出力階調値とマトリクス
寸法の異なる複数の多値ディザマトリクスを実現するこ
とを特徴とする。

【００１３】又、本発明の画像処理方法は、ホストコン
ピュータからの１画素当たりの濃度情報である階調情報
を再現可能な情報量に変換する階調値変換処理を含む画
像処理方法であって、前記階調値変換処理として多値デ
ィザマトリクス法を採用し、出力階調値とマトリクス寸
法とに対応して、該多値ディザマトリクスの閾値データ
を格納するメモリ素子の制御信号、アドレスバス、デー
タバスを出力階調値のビット幅に応じてコントロール
し、ディザマトリクスのアドレス及びデータの切り替え
を行い、同じメモリ素子を用いて、出力階調値とマトリ
クス寸法の異なる複数の多値ディザマトリクスを実現す
ることを特徴とする。

【００１４】又、本発明の記憶媒体は、ホストコンピュ
ータからの１画素当たりの濃度情報である階調情報を再
現可能な情報量に変換する多値ディザマトリクス法によ
る階調値変換処理を含む画像処理プログラムをコンピュ
ータ読み出し可能に記憶する記憶媒体であって、前記画
像処理プログラムが、出力階調値のビット幅とマトリク
ス寸法とに対応して、該多値ディザマトリクスの閾値デ
ータを格納するメモリ素子の制御信号、アドレスバス、
データバスをコントロールし、ディザマトリクスのアド
レス及びデータの切り替えを行うコマンドを生成するプ
ログラムモジュールを含むことを特徴とする。前記メモ
リ素子に記憶する前記多値ディザマトリクスの閾値デー
タを更に含む。

【００１５】かかる構成により、多値ディザマトリクス
の閾値データを格納するメモリ素子の制御信号、アドレ
スバス、データバスを出力階調値のｂｉｔ幅に応じてコ
ントロールする、ディザマトリクスアドレス切り替え手
段及びディザマトリクスデータ切り替え手段を有するこ
とにより、同じメモリ素子を用いて、出力階調値とマト
リクス寸法の異なる複数の多値ディザマトリクスを実現
するものである。これにより、いかなる出力データに対
しても良好な出力結果を得ることが可能となる。

【００１６】

【発明の実施の形態】＜本実施の形態を適用するに好適
なカラーレーザビームプリンタの構成例＞本実施の形態
の構成を説明する前に、本実施の形態を適用するに好適
なカラーレーザビームプリンタの構成について図７、図
８を参照しながら説明する。なお、本実施の形態を適用
する画像出力装置は、プリンタに限られるものでなく、
又、カラーレーザビームプリンタに限られるものではな
い。表示装置であっても、昇華型プリンタ等の他のプリ
ント方式のプリンタでも良いことは言うまでもない。

【００１７】図７は本発明を適用可能な画像出力装置の
構成を示す断面図であり、カラーレーザビームプリンタ
（ＣＬＰ）の場合を示す。

【００１８】図７において、１６００はＣＬＰ本体であ
り、外部ホストコンピュータ３０００から送られる、プ
リンタ言語で記述されたコードデータやイメージデータ
を受け、これらのデータに基づいて１ページ分のマゼン
タ、シアン、イエロー、ブラックの多値画像データを生
成するコントローラ１０００（以下、単に「コントロー
ラ」と記すこともある）と、入力多値画像データに応じ
て変調したレーザビームを感光ドラム上に走査すること
により潜像を形成し、これを記録紙に転写した後に定着
させるという一連の電子写真プロセスによる記録を行う
プリンタエンジン１５００（以下エンジン）から構成さ
れる。１５３０は走査のためのスイッチおよびＬＣＤ表
示器等が記されている操作パネルである。

【００１９】コントローラ１０００とプリンタエンジン
１５００とは、インターフェース信号線１２００によっ
て接続されている。主なインターフェース信号として、
／ＲＤＹ，／ＰＲＮＴ，／ＴＯＰ，／ＬＳＹＮＣ，／Ｖ
ＤＯ７〜／ＶＤＯ０，ＶＣＬＫがあり、以下これについ
て簡単に説明する。尚、／Ｘは信号Ｘの反転信号を表わ
す。

【００２０】／ＲＤＹ信号は、コントローラ１０００に
対してエンジン１５００から送出される信号であって、
エンジンが後述する／ＰＲＮＴ信号を受ければいつでも
プリント動作を開始できる状態、またはプリント動作を
継続できる状態にあることを示す信号である。

【００２１】／ＰＲＮＴ信号は、エンジン１５００に対
してコントローラ１０００から送出される信号であっ
て、プリント動作の開始、またはプリント動作の継続を
指示する信号である。

【００２２】／ＴＯＰ信号は、副走査（垂直走査）方向
の同期信号であって、コントローラ１０００に対してエ
ンジン１５００から送出される。

【００２３】／ＬＳＹＮＣ信号は、主走査（水平走査）
方向の同期信号であって、コントローラ１０００に対し
てエンジン１５００から送出される。

【００２４】／ＶＤＯ７〜／ＶＤＯ０信号は、エンジン
１５００に対してコントローラ１０００から送出される
画像信号であって、エンジンが印字すべき画像濃度情報
を示す。ＶＤＯ７が最上位、ＶＤＯ０が最下位の８ビッ
トで表わされる。エンジンでは、ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０信
号がＦＦＨで現像中のトナー色の最大濃度で印字し、０
０Ｈでは印字しない。

【００２５】これらの上記信号は、転送同期信号ＶＣＬ
Ｋに同期して送出される。

【００２６】次に、図７及び図８を用いて、プリンタエ
ンジン１５００における動作を説明する。

【００２７】プリンタエンジン１５００はプリンタコン
トローラ１０００から／ＰＲＮＴ信号を受け取ると、不
図示の駆動部により感光ドラム１５０６及び転写ドラム
１５０８を図示矢印方向に回転させる。続いて、ローラ
帯電器１５０９の帯電を開始し、感光ドラム１５０６上
の電位を所定の値に均一に帯電する。次に、給紙ローラ
１５１１によって、記録用紙カセット１５０１から記録
用紙１５２８を転写ドラム１５０８に給紙する。転写ド
ラム１５０８は、中空の支持体上に誘電体シートを張っ
たもので、感光ドラム１５０６と同速で矢印方向に回転
する。この転写ドラム１５０８に記録用紙１５２８が供
給されると、転写ドラムの支持体上に設けられたグリッ
パ１５１２によって記録用紙１５２８が保持され、吸着
ローラ１５１３及び吸着用帯電器１５１４により記録用
紙１５２８を転写ドラム１５０８に吸着させる。同時
に、現像装置の支持体１５１５を回転させて、支持体１
５１５に支持された４つの現像装置１５１５Ｍ，１５１
６Ｃ，１５１６Ｙ，１５１６Ｂｋのうち、第１のトナー
であるマゼンタのトナーが入った現像装置１５１６Ｍを
感光ドラム１５０６に対向させる。なお、１５１６Ｃは
シアンのトナーが入った現像装置、１５１６Ｙはトナー
が入った現像装置、１５１６Ｂｋはブラックのトナーが
入った現像装置である。

【００２８】一方、プリンタエンジン１５００は、転写
ドラム１５０６に吸着された記録用紙１５２８の先端を
検出器１５１７によって検出し、所定のタイミングで垂
直同期信号／ＴＯＰを発生してコントローラ１０００に
送出する。。コントローラ１０００は印字ページに対す
る最初の／ＴＯＰ信号を受け取ると、ＲＡＭ１９内のペ
ージメモリに格納されている画像データのうち、第１の
印字色であるマゼンタのデータを所定のタイミングで読
み出す。読み出された８ビットの画像データＤ７〜Ｄ０
は、画像信号ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０としてＶＣＬＫ信号に
同期してプリンタエンジンに送出される。

【００２９】コントローラより出力されたＶＤＯ７〜Ｖ
ＤＯ０信号は、図８に示す様にパルス幅変調回路１５０
１に入力され、レベルに応じたパルス幅（２５６段階）
のレーザ駆動信号ＶＤＯとなり、レーザドライバに送出
される。後述する現像時において、レーザ駆動信号ＶＤ
Ｏのパルス幅に応じてトナーの付着量が調節でき、それ
に依り、各色２５６階調の濃淡が再現される。次に、図
８において前記レーザ駆動信号ＶＤＯに応じて駆動され
るレーザダイオード１５０３からのレーザビーム１５２
７は不図示のモータにより矢印方向に回転駆動される回
転多面鏡１５０４で偏向され、光路上に配置された結像
レンズ１５０５を経て、感光ドラム１５０６上を主走査
方向に走査し、感光ドラム１５０６上に潜像を形成す
る。このとき、ビームディテクタ１５０７はレーザビー
ムの走査開始点を検出し、この検出信号から主走査の画
像書き出しタイミングを決定するための水平同期信号で
ある／ＬＳＹＮＣ信号が生成される。

【００３０】以上述べた主走査の動作が繰り返されて１
ページ分のマゼンタの潜像が感光ドラム１５０６上に形
成されていく。

【００３１】図７に戻り、感光ドラム１５０６上に形成
された潜像は上記マゼンタのトナーが入った現像装置１
５１６Ｍによって現像され、マゼンタのトナー像とな
る。このマゼンタのトナー像は転写用帯電器１５１９に
より、回転する転写ローラ１５０８に吸着されている記
録用紙１５２８に転写される。この際、転写されずに感
光ドラム１５０６上に残ったトナーはクリーニング装置
１５２５によって除去される。以上の動作により、記録
用紙１５２８上に１ページ分のマゼンタのトナー像が形
成される。

【００３２】次に、現像装置の支持体１５１５を回転さ
せて、第２のトナーであるシアンのトナーが入った現像
装置１５１６Ｃを感光ドラム１５０６に対向させる。続
いて、マゼンタのときと同様に、転写ローラ１５０８に
吸着されたまま回転する記録用紙１５２８の先端を検出
器１５１７で検出し、垂直同期信号／ＴＯＰを発生して
コントローラ１０００に送出する。これを受けてコント
ローラ１０００はページメモリ１９からシアンのデータ
を読み出す。以下、同様の動作により、記録用紙１５２
８上にはマゼンタのトナー像に重ねてシアンのトナー像
が転写される。

【００３３】更に、同様にして第３のトナーであるイエ
ロー、第４のトナーであるブラックのトナー像が記録用
紙１５２８上に重ねて転写され、フルカラーのトナー像
となる。

【００３４】上記４色のトナー像が全て転写された記録
用紙１５２８は、分離帯電器１５２０を経て、分離爪１
５２１によって転写ドラム１５０８から剥がされ、搬送
部１５２２により定着装置１５２３に供給される。ま
た、このとき、転写ドラムクリーナー１５２６によって
転写ドラム表面の清掃が行われる。

【００３５】記録用紙上のトナー像は定着装置１５２３
で加熱、加圧されることによって熔融固着され、最終的
なカラー出力画像となる。そして記録の終了した記録用
紙は排紙トレイ１５２４に排紙される。

【００３６】（ホストコンピュータ３０００の構成例）
図９において、３０００はホストコンピュータで、２０
００はホストコンピュータ制御ユニットである。

【００３７】ホストコンピュータ制御ユニット２０００
では、ＲＯＭ２００３のプログラム用ＲＯＭに記憶され
た文書処理プログラム等に基づいて、図形、イメージ、
文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実
行するＣＰＵ２００１を備え、システムバス２００４に
接続される各デバイスをＣＰＵ２００１が総括的に制御
する。

【００３８】また、このＲＯＭ２００３のプログラム用
ＲＯＭにはＣＰＵ２００１の制御プログラム等を記憶
し、ＲＯＭ２００３のフォント用ＲＯＭには上記文書処
理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ２
００３のデータ用ＲＯＭは上記文書処理等を行う際に使
用する各種データ（例えば、オーバレイフォームデー
タ、背景イメージデータ、外字）を記憶する。２００２
はＲＡＭで、ＣＰＵ２００１の主メモリ、ワークエリア
等として機能する。

【００３９】２００５はキーボードコントローラ（ＫＢ
Ｃ）で、キーボード３００１や不図示のポインティング
デバイスからのキー入力を制御する。２００６はＣＲＴ
コントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（Ｃ
ＲＴ）３００２の表示を制御する。２００７はディスク
コントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム、種々の
アプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、
編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フ
ロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ３００３との
アクセスを制御する。２００８はプリンタコントローラ
（ＰＲＴＣ）で、所定の双方向性インターフェース（イ
ンターフェース）２００９を介してプリンタ１６００に
接続されて、プリンタ１６００との通信制御処理を実行
する。

【００４０】なお、ＣＰＵ２００１は、例えばＲＡＭ２
００２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトライン
フォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ
３００２上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。ま
た、ＣＰＵ２００１は、ＣＲＴ３００２上の不図示のマ
ウスカーソル等で支持されたコマンドに基づいて登録さ
れた種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行
する。又、ＣＰＵ２００１用の実行プログラムやデータ
は、外部メモリ３００３からＲＡＭ２００２にロードす
るように構成してもよい。

【００４１】（プリンタ制御システム１０００の構成
例）図１０は本実施の形態を示すプリンタ制御システム
１０００の構成を説明するブロック図である。なお、本
発明の機能が実行されるものであれば、単体の機器であ
っても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡ
Ｎ等のネットワークを介して処理が行われるシステムで
あっても本発明を適用できることは言うまでもない。

【００４２】プリンタ１６００において、１００１はプ
リンタＣＰＵで、ＲＯＭ１００３のプログラム用ＲＯＭ
に記憶された制御プログラム等或いは拡張用ＲＯＭモジ
ュール１００４に記憶された制御プログラム等に基づい
てシステムバス１００５に接続される各種のデバイスと
のアクセスを統括的に制御し、印刷部インターフェース
１００６を介して接続される印刷部（プリンタエンジ
ン）１００７に出力情報としての画像信号を出力する。
また、このＲＯＭ１００３のプログラムＲＯＭには、Ｃ
ＰＵ１００１の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１
００３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する
際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１００
３のデータ用ＲＯＭには、ホストコンピュータ上で利用
されるオーバレイフォーム、外字情報等を記憶してい
る。

【００４３】ＣＰＵ１００１は入力部１００８を介して
ホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、
プリンタ内の情報等をホストコンピュータ２０００に通
知可能に構成されている。１００２はＣＰＵ１００１の
主メモリ、ワークエリア、ページメモリ等として機能す
るＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続される拡張用
ＲＡＭモジュールによりメモリ容量を拡張することがで
きるように構成されている。なお、ＲＡＭ１００２は、
出力階調値情報やＯＦＦＳＥＴ値を含む出力命令１００
２ａの格納領域、出力情報展開領域、環境データ格納領
域等に用いられる。尚、上記出力命令１００２ａは、出
力画像の性質に従ってホスト側で生成されてもプリンタ
側で生成されてもよい。

【００４４】前述したＩＣカード等の拡張用ＲＯＭモジ
ュール１００４は、メモリコントローラ（ＭＣ）１００
９によりアクセスを制御される。拡張用ＲＯＭモジュー
ル１００４は、オプションとして接続され、フォントデ
ータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等
を記憶する。１０１０は画像生成部でＣＰＵ１００１が
演算により印刷データを生成するのを補助するハードウ
エアである。印刷データの拡大縮小，回転，色変換，重
ね合わせなどを論理回路により高速処理する機能を持
つ。また、１５３０は前述した操作部で操作のためのス
イッチおよびＬＣＤ表示器等が配されている。

【００４５】また、前述した拡張用モジュールは１個に
限らず、少なくとも１個以上備え、内臓フォントに加え
てオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ
制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを
複数接続できるように構成されていても良い。さらに、
図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１から
のプリンタモード設定情報を記憶するようにしても良
い。

【００４６】本実施の形態は、これらのユニットから構
成されたプリントシステムにおいて、プリンタの画像生
成部１０１０にディザマトリクス法を採用することによ
り、階調表現豊かな印刷結果を実現するものである。

【００４７】図１１は、上記出力階調値情報やＯＦＦＳ
ＥＴ値を含む出力命令の生成の手順例を示したフローチ
ャートである。ここで生成された出力命令に従って、以
下の画像生成部１０１０が動作する。

【００４８】まず、ステップＳ１１０で接続されたプリ
ンタエンジンが多階調の出力が可能か否かを判別する。
多階調の出力が不可能な場合はステップＳ１１５に進ん
で、２値出力を選択する出力命令を生成する。多階調の
出力が可能ならば、ステップＳ１１１で出力する画像の
種類を検出し、ステップＳ１１２で検出された画像の種
類に対応する出力階調数とディザマトリックスの大きさ
とを選択する。ステップＳ１１３では、印刷画像の用紙
内でのレイアウト情報から、Ｘ方向，Ｙ方向のＯＦＦＳ
ＥＴ値を検出し、ステップＳ１１４で検出結果に応じて
ＯＦＦＳＥＴ値を選択する。ステップＳ１１５で、出力
階調数とディザマトリックスの大きさ及びＯＦＦＳＥＴ
値を含む出力命令を生成する。

【００４９】尚、ＣＰＵ１００１用の実行プログラムや
データ、あるいはマトリックス用のデータは、外部メモ
リ１００４からＲＡＭ１００２にロードするように構成
してもよい。

【００５０】＜本実施の形態の画像生成部の構成例１＞
図１に、本実施の形態の画像生成部の構成例１として、
出力階調値４ｂｉｔ用の８×８ディザマトリクスと出力
階調値２ｂｉｔ用の１６×１６ディザマトリクスを同一
のメモリで実現したプリンタ階調値変換部のブロック図
を示す。

【００５１】本実施の形態の階調値変換部は、プレロー
ド機能付４進カウンタ１，２、ディザアドレス切替部
３、ＳＲＡＭ等の書換可能メモリから成るディザマトリ
クステーブル格納部４，５，６，７、ディザ閾値データ
切替手部８、前段８ｂｉｔ変換部９、データ比較手部１
０、描画メモリ１００２から構成される。

【００５２】以下、図１、図２及び図３により具体的な
データの流れについて説明する。

【００５３】先ずディザマトリクステーブル格納部(DIZ
RAM3,DIZRAM2,DIZRAM1,DIZRAM0)に、出力階調値４ｂｉ
ｔ用の８×８方形ディザマトリクス閾値データまたは出
力階調値２ｂｉｔ用の１６×１６方形ディザマトリクス
閾値データのいずれかを書き込む。

【００５４】入力階調値が８ｂｉｔで出力階調値が４ｂ
ｉｔの場合は、８ｂｉｔ×１５閾値＝１２０ｂｉｔの閾
値データが１つのディザマトリクスアドレスにつき必要
となる。ここで１５種類の８ｂｉｔ閾値データを、THRF
D[7:0],THRED[7:0],THRDD[7:0],…,THR2D[7:0]，THR1D
[7:0]とすると、 DIZRAM3(64word*24bit)にTHRFD[7:0]〜THRDD[7:0]、 DIZRAM2(64word*32bit)にTHRCD[7:0]〜THR9D[7:0]、 DIZRAM1(64word*32bit)にTHR8D[7:0]〜THR5D[7:0]、 DIZRAM0(64word*32bit)にTHR4D[7:0]〜THR1D[7:0]、 の各閾値データを８×８のディザマトリクスアドレス
（０，０）、（０，１），…，（０，７）、（１，
０）、（１，２），…，（６，７）、（７，０）、
（７，１），…，（７，６）、（７，７）の順で書き込
んでおく。

【００５５】一方、入力階調値が８ビットで出力階調値
が２ｂｉｔの場合は、８ｂｉｔ×３閾値＝２４ｂｉｔの
閾値データが１つのディザマトリクスアドレスに必要と
なる。ここで３種類の８ｂｉｔ閾値データを、THR3D[7:
0],THR2D[7:0],THR1D[7:0]とすると、 DIZRAM0(64word*32bit)にアドレス（０，０）の閾値デ
ータ、 DIZRAM1(64word*32bit)にアドレス（０，１）の閾値デ
ータ、 DIZRAM2(64word*32bit)にアドレス（０，２）の閾値デ
ータ、 DIZRAM3(64word*24bit)にアドレス（０，３）の閾値デ
ータ、 DIZRAM0(64word*32bit)にアドレス（０，４）の閾値デ
ータ、 − − − DIZRAM2(64word*32bit)にアドレス（Ｆ，Ｅ）の閾値デ
ータ、 DIZRAM3(64word*24bit)にアドレス（Ｆ，Ｆ）の閾値デ
ータ、 という順で書込んでおく。

【００５６】ホストコンピュータからの印刷データをプ
ログラムＲＯＭ１００３により解析したＣＰＵ１００１
は、印刷データ１１９として１ｐｉｘｅｌ当り複数ｂｉ
ｔの階調情報を持つ画像データを生成する。同時にＣＰ
Ｕ１００１は、印刷データに適した出力階調値を決定し
て、出力階調値情報ＯＭＤ(Output MoDe)１０７を発行
し、印刷データ１１９を最初にディザマトリクステーブ
ルのどのアドレスに参照させるかの値（ＯＦＦＳＥＴ
Ｘ，ＯＦＦＳＥＴＹ）を決定する。ＣＰＵ１００１の命
令は図示せぬレジスタ（あるいはＲＡＭ１００２）に書
込まれ、該レジスタ格納値のデコードによりＯＦＦＳＥ
Ｔ値及び出力階調値情報信号１０７が生成される。

【００５７】ＯＦＦＳＥＴＸ値１０１が４ｂｉｔ（１６
進）カウンタ１に初期値としてプレロードされ、４ｂｉ
ｔカウンタ１は１ｐｉｘｅｌの画像データが入力する度
（ｐｉｘｅｌ信号１０２の入力の度）に、そのカウンタ
値を１インクリメントする。また、同様に４ｂｉｔカウ
ンタ２にはＯＦＦＳＥＴＹ値が初期値としてプレロード
され、描画ラインが切り替わる度（Ｌｉｎｅ信号１０４
の入力の度）にそのカウンタ値を１インクリメントす
る。４ｂｉｔディザ水平アドレス信号１０５、４ｂｉｔ
ディザ垂直アドレス信号１０６及び出力階調値情報１０
７は、ディザアドレス切替部３に入力されて、メモリア
ドレスＲＡＭ[５：０]１０８、チップセレクト信号１０
９，１１０，１１１，１１２を生成する。

【００５８】ここで、図２により、ディザアドレス切替
部３の動作手順のフローチャートを説明する。

【００５９】出力階調値情報が４ｂｉｔの場合、メモリ
アドレス１０８はディザ水平アドレス１０５とディザ垂
直アドレス１０６との以下のｂｉｔ結合で構成し、 ＲＡＭＡ[５：３]＝ＤＹＡ[２：０] ＲＡＭＡ[２：０]＝ＤＸＡ[２：０] チップセレクト信号１０９〜１１２は全てイネーブルと
する。

【００６０】また出力階調値情報が２ｂｉｔの場合、メ
モリアドレス１０８はディザ水平アドレス１０５とディ
ザ垂直アドレス１０６との以下のｂｉｔ結合で構成し、 ＲＡＭＡ[５：２]＝ＤＹＡ[３：０] ＲＡＭＡ[１：０]＝ＤＸＡ[３：２] チップセレクト信号１０９〜１１２には、ディザ水平ア
ドレス１０５の下位２ｂｉｔによるデコード信号を入力
する。

【００６１】メモリアドレス１０８により、ディザマト
リクステーブル格納部４〜７内の各メモリデータ１１３
〜１１６が選択され、ディザ閾値データ切替部８へ入力
する。

【００６２】ここで図３のフローチャートで示すよう
に、出力階調値情報が４ｂｉｔの場合、４つのメモリデ
ータ（ＲＡＭ３Ｄ[２３：０]１１３，ＲＡＭ２Ｄ[３
１：０]１１４，ＲＡＭ１Ｄ[３１：０]１１５，ＲＡＭ
０Ｄ[３１：０]１１６）を水平結合し、４ｂｉｔ閾値デ
ータＴＨＲＤ[１１９：０]１１７として出力する。

【００６３】また、出力階調値情報が２ｂｉｔの場合、
４つのメモリデータの下位２４ｂｉｔ（ＲＡＭ３Ｄ[２
３：０]１１３，ＲＡＭ２Ｄ[２３：０]１１４，ＲＡＭ
１Ｄ[２３：０]１１５，ＲＡＭ０Ｄ[２３：０]１１６）
を各チップセレクト信号（ＲＡＭ３Ｅ１０９，ＲＡＭ２
Ｅ１１０，ＲＡＭ１Ｅ１１１，ＲＡＭ０Ｅ１１２）で切
り替えて、２ｂｉｔ閾値データＴＨＲＤ[２３：０]１１
８として出力する。

【００６４】一方、ホストコンピュータから送られた元
データである印刷データ１９９は、前段８ｂｉｔ変換部
９により、８ｂｉｔ以外の階調値を持つデータに関して
は、階調値を８ビットに一時的に拡張する。この方法に
は、ビットシフト、ビット拡大、テーブル変換等が挙げ
られる。

【００６５】例えば“１０１０”を８ｂｉｔへ拡張する
場合、 ビットシフトならば １０１０→１０１０００００、 ビット拡大ならば １０１０→１１００１１００、 もしくは １０１０→１０１０１０１０、 等が考えられる。

【００６６】これにより、８ｂｉｔ印刷データ１２０が
生成される。

【００６７】次いで、先の閾値データ１１７，１１８、
出力階調値情報１０７、８ｂｉｔ印刷データ１２０をデ
ータ比較部１０へ入力する。

【００６８】データ比較種１０においては、閾値データ
１１７，１１８と８ｂｉｔ印刷データ１２０との比較に
より、定められたロジックに従い、階調値を４ｂｉｔま
たは２ｂｉｔに変更した描画データ１２１を生成し、Ｒ
ＡＭ１００２内に予約された描画メモリへ格納する。

【００６９】以上により、６４ｗｏｒｄ×１２０ｂｉｔ
のメモリ素子を用いて、出力階調値情報を与えることに
より、１５閾値データを持った８×８ディザマトリクス
と３閾値データを持った１６×１６ディザマトリクスと
による階調値変換を施した描画データが得られる。

【００７０】＜本実施の形態の画像生成部の構成例２＞
図４に、本実施の形態の画像生成部の構成例２として、
出力階調値４ｂｉｔ用の８×８ディザマトリクス、出力
階調値２ｂｉｔ用の１６×１６ディザマトリクス及び出
力階調値１ｂｉｔ用の１６×１６ディザマトリクスを同
一のメモリで実現したプリンタ階調値変換部のブロック
図を示す。図中、既に構成例１にて説明してあるブロッ
クには同一の番号を付加しているので説明を省略する。

【００７１】本実施の形態の階調値変換部は、構成例１
に加え、出力階調値１ｂｉｔ／２ｂｉｔ／４ｂｉｔ／８
ｂｉｔをセレクトできる出力階調値情報ＯＭＤ[１：０]
１３１を入力するディザアドレス切り替え部１１、同じ
くディザ閾値データ切替部１２、入力した印刷データ１
３４をThrough１信号１３３によりスルー出力できる機
能を持つ前段８ｂｉｔ変換部１４、同様に入力したプレ
描画データ１３６をThrough２信号１３５によりスルー
出力できる機能を持つデータ比較部１３から構成され
る。

【００７２】以下、図４、図５及び図６により具体的な
データの流れについて説明する。

【００７３】まず、ディザマトリクステーブル格納部(D
IZRAM3,DIZRAM2,DIZRAM1,DIZRAM0)に出力階調値４ｂｉ
ｔ用の８×８方形ディザマトリクス閾値データ、出力階
調値２ｂｉｔ用の１６×１６方形ディザマトリクス閾値
データまたは出力階調値１ｂｉｔ用の１６×１６方形デ
ィザマトリクス閾値データのいずれかを書き込む。

【００７４】入力階調値が８ｂｉｔで出力階調値が４ｂ
ｉｔまたは２ｂｉｔの場合は、構成例１で説明したもの
と同じであるので割愛する。

【００７５】一方、入力階調値が８ｂｉｔで出力階調値
が１ｂｉｔの場合は、８ｂｉｔ×１閾値＝８ｂｉｔの閾
値データが１つのディザマトリクスアドレスにつき必要
となる。ここで閾値データをTHR1D[7:0]とすると、 DIZRAM0(64word*32bit)にアドレス（０，０）の閾値デ
ータ、 DIZRAM1(64word*32bit)にアドレス（０，１）の閾値デ
ータ、 DIZRAM2(64word*32bit)にアドレス（０，２）の閾値デ
ータ、 DIZRAM3(64word*24bit)にアドレス（０，３）の閾値デ
ータ、 DIZRAM0(64word*32bit)にアドレス（０，４）の閾値デ
ータ、 − − − DIZRAM2(64word*32bit)にアドレス（Ｆ，Ｅ）の閾値デ
ータ、 DIZRAM3(64word*24bit)にアドレス（Ｆ，Ｆ）の閾値デ
ータ、 という順で書込んでおく。

【００７６】ホストコンピュータからの印刷データをプ
ログラムＲＯＭ１００３により解析したＣＰＵ１００１
は、印刷データ１１９として１ｐｉｘｅｌ当り複数ｂｉ
ｔの階調情報を持つ画像データを生成する。同時にＣＰ
Ｕ１００１は印刷データに適した出力階調値を決定し、
出力階調値情報ＯＭＤ(Output MoDe)１０７を発行し、
最初に印刷データ１１９をディザマトリクステーブルの
どのアドレスに参照させるかの値（ＯＦＦＳＥＴＸ，Ｏ
ＦＦＳＥＴＹ）を決定する。ここでは１ｂｉｔ／２ｂｉ
ｔ／４ｂｉｔ／８ｂｉｔのいずれかが選べるとして、出
力階調値が８ｂｉｔの場合はThrough２信号１３５を発
行し、さらに、印刷データ１１９の入力階調値が８ｂｉ
ｔの場合或いはディザによる階調変換を行わない場合
は、Through１信号１３３を発行する。

【００７７】ＣＰＵ１００１の命令は図示せぬレジスタ
あるいはＲＡＭ１００２に書込まれ、該該レジスタ格納
値のデコードによりＯＦＦＳＥＴ値及び出力階調値情報
信号１０７、Through１信号１３３、Through２信号１３
５が生成される。ＯＦＦＳＥＴＸ値１０１が４ｂｉｔ
（１６進）カウンタ１に初期値としてプレロードされ、
４ｂｉｔカウンタ１は１ｐｉｘｅｌの画像データが入力
する度（ｐｉｘｅｌ信号１０２の入力の度）にそのカウ
ンタ値を１インクリメントする。また、同様に４ｂｉｔ
カウンタ２にはＯＦＦＳＥＴＹ値が初期値としてプレロ
ードされ、描画ラインが切り替わる度（Ｌｉｎｅ信号１
０４の入力の度）にそのカウンタ値を１インクリメント
する。４ｂｉｔディザ水平アドレス信号１０５、４ｂｉ
ｔディザ垂直アドレス信号１０６及び出力階調値情報１
０７は、ディザアドレス切替部１１に入力されて、メモ
リアドレスＲＡＭ[５：０]１０８、チップセレクト信号
１０９，１１０，１１１，１１２を生成する。

【００７８】ここで、図５により、ディザアドレス切替
部１１の処理手順のフローチャートを説明する。

【００７９】出力階調値情報が４ｂｉｔの場合、メモリ
アドレス１０８はディザ水平アドレス１０５とディザ垂
直アドレス１０６との以下のｂｉｔ結合で構成し、 ＲＡＭＡ[５：３]＝ＤＹＡ[２：０] ＲＡＭＡ[２：０]＝ＤＸＡ[２：０] チップセレクト信号１０９〜１１２は全てイネーブルと
する。

【００８０】また、出力階調値情報が２ｂｉｔ及び１ｂ
ｉｔの場合、メモリアドレス１０８はディザ水平アドレ
ス１０５とディザ垂直アドレス１０６との以下のｂｉｔ
結合で構成し、 ＲＡＭＡ[５：２]＝ＤＹＡ[３：０] ＲＡＭＡ[１：０]＝ＤＸＡ[３：２] チップセレクト信号１０９〜１１２にはディザ水平アド
レス１０５の下位２ｂｉｔによるデコード信号を入力す
る。

【００８１】出力階調値が８ｂｉｔの場合はチップセレ
クト信号はディセーブルとなる。

【００８２】メモリアドレス１０８により、ディザマト
リクステーブル格納部４〜７内の各メモリデータ１１３
〜１１６が選択され、ディザ閾値データ切替部１２へ入
力する。

【００８３】ここで図６のフローチャートで示すよう
に、出力階調値情報が４ｂｉｔの場合、４つのメモリデ
ータ（ＲＡＭ３Ｄ[２３：０]１１３，ＲＡＭ２Ｄ[３
１：０]１１４，ＲＡＭ１Ｄ[３１：０]１１５，ＲＡＭ
０Ｄ[３１：０]１１６）を水平結合し、４ｂｉｔ閾値デ
ータＴＨＲＤ[１１９：０]１１７として出力する。

【００８４】また、出力階調値情報が２ｂｉｔの場合、
４つのメモリデータの下位２４ｂｉｔ（ＲＡＭ３Ｄ[２
３：０]１１３，ＲＡＭ２Ｄ[２３：０]１１４，ＲＡＭ
１Ｄ[２３：０]１１５，ＲＡＭ０Ｄ[２３：０]１１６）
を各チップセレクト信号（ＲＡＭ３Ｅ１０９，ＲＡＭ２
Ｅ１１０，ＲＡＭ１Ｅ１１１，ＲＡＭ０Ｅ１１２）で切
り替えて、２ｂｉｔ閾値データＴＨＲＤ[２３：０]１１
８として出力する。

【００８５】同様に、出力階調値情報が１ｂｉｔの場
合、４つのメモリデータの下位８ｂｉｔ（ＲＡＭ３Ｄ
[７：０]１１３，ＲＡＭ２Ｄ[７：０]１１４，ＲＡＭ１
Ｄ[７：０]１１５，ＲＡＭ０Ｄ[７：０]１１６）を各チ
ップセレクト信号（ＲＡＭ３Ｅ１０９，ＲＡＭ２Ｅ１１
０，ＲＡＭ１Ｅ１１１，ＲＡＭ０Ｅ１１２）で切り替え
て、１ｂｉｔ閾値データＴＨＲＤ[７：０]１３２として
出力する。

【００８６】一方、ホストコンピュータから送られた元
データである印刷データ１３４は、前段８ｂｉｔ変換処
理１４により、階調値が８ｂｉｔ以外でディザマトリク
スによる階調変換を行う場合は、階調値を８ｂｉｔに一
時的に拡張する。この方法については構成例１で述べた
ことと同じである。印刷データ１３４の階調値が８ｂｉ
ｔの場合或いはそれ以外の階調値でもディザマトリクス
による階調変換を行わない場合は、Through１信号１３
３によりそのままスルー出力となる。

【００８７】これにより、プレ描画データ１３６が生成
される。

【００８８】次いで、先の３種の閾値データ１１７，１
１８，１３２、出力階調値情報１３１、プレ描画データ
１３６、Through２信号１３５がデータ比較部１３へ入
力する。

【００８９】データ比較部１０においては、Through２
信号１３５がＯＦＦの場合は、閾値データ１１７，１１
８，１３２とプレ描画データ１３６の比較により、定め
られたロジックに従い、階調値を４ｂｉｔ、２ｂｉｔま
たは１ｂｉｔに変更した描画データ１３６を生成し、ま
たThrough２信号１３５がＯＮの場合は、プレ描画でた
１３５をスルー出力して描画データ１３６として、ＲＡ
Ｍ１００２内に予約された描画メモリへ格納する。

【００９０】以上により、６４ｗｏｒｄ×１２ｂｉｔの
メモリ素子を用いて、出力階調値情報を与えることによ
り、１５閾値データを持った８×８ディザマトリクスと
３閾値または１閾値データを持った１６×１６ディザマ
トリクスとによる階調値変換を施した描画データが得ら
れる。

【００９１】また、１／２／４／８ｂｉｔの何れかの階
調値を持った印刷データから１／２／４／８ｂｉｔのう
ち所望の階調値での描画データが得られる。

【００９２】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００９３】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００９４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００９５】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００９６】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００９７】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになる。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように、画像出力装置の画
像生成部内の階調値変換部としてディザマトリクスを用
いた場合に、描画データの出力階調値に応じてディザマ
トリクステーブルとして使用するメモリ素子の制御信
号、アドレスバス、データバスをコントロールする手段
を設けることにより、様々な出力階調値に対応する階調
変換回路が要するメモリ素子の容量を必要最低限にし、
かつ、低階調値でのディザマトリクスの面積を大きくで
きることから、低階調値における出力画像の品位の向上
を図ることができる。

【００９９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態の印刷装置の画像生成部内の階調
値変換部の構成例１を示すブロック図である。

【図２】図１の階調値変換部内のディザアドレス切替部
のフローチャートである。

【図３】図１の階調値変換部内のディザ閾値データ切替
部のフローチャートである。

【図４】本実施の形態の印刷装置の画像生成部内の階調
値変換部の構成例２を示すブロック図である。

【図５】図４の階調変換部内のディザアドレス切替部の
フローチャートである。

【図６】図４の階調値変換部内のディザ閾値データ切替
部のフローチャートである。

【図７】本実施の形態の印刷装置の１つであるカラーレ
ーザビームプリンタの断面図である。

【図８】本実施の形態の印刷装置の１つであるカラーレ
ーザビームプリンタの光学ユニットのブロック図であ
る。

【図９】本実施の形態の印刷システムを構成するホスト
コンピュータのブロック図である。

【図１０】本実施の形態の印刷システムを構成するレー
ザビームプリンタ制御システムのブロック図である。

【図１１】本実施の形態の印刷システムにおける処理手
順例を示すフローチャートである。

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C262 AA05 AA24 AA27 AC07 BB06 CA08 DA16 EA13 GA14 5B021 CC02 LG08 5B057 AA11 BA28 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB07 CB12 CB16 CC02 CE13 CH07 CH11 CH18 5C077 MP08 NN08 NP05 PP15 PP28 PP33 PP68 PQ08 PQ20 PQ22 PQ23 RR09 TT03

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストコンピュータからの１画素当たり
   の濃度情報である階調情報を再現可能な情報量に変換す
   る階調値変換手段を有する画像出力装置であって、 前記階調値変換手段として多値ディザマトリクス法を採
   用し、 該多値ディザマトリクスの閾値データを格納するメモリ
   素子の制御信号、アドレスバス、データバスを出力階調
   値のビット幅に応じてコントロールするディザマトリク
   スのアドレス切り替え手段及びディザマトリクスデータ
   の切り替え手段を有し、 出力階調値とマトリクス寸法とに対応して前記ディザマ
   トリクスのアドレス切り替え手段及びディザマトリクス
   データの切り替え手段を制御することによって、同じメ
   モリ素子を用いて、出力階調値とマトリクス寸法の異な
   る複数の多値ディザマトリクスを実現することを特徴と
   する画像出力装置。
2. 【請求項２】 前記ディザマトリクスのアドレス切り替
   え手段は前記メモリ素子の制御信号とアドレスバスを切
   り替え、前記ディザマトリクスデータの切り替え手段は
   前記メモリ素子のデータバスを切り替えることを特徴と
   する請求項１記載の画像出力装置。
3. 【請求項３】 前記複数の多値ディザマトリクスに関し
   て、出力階調値が小さいほどマトリクス寸法を大きくす
   ることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
4. 【請求項４】 前記メモリ素子が６４ワード×１２０ビ
   ットの容量で、出力階調値が８ビットの場合にマトリク
   ス寸法を８×８、出力階調値が２又は１ビットの場合に
   マトリクス寸法を１６×１６とすることを特徴とする請
   求項３記載の画像出力装置。
5. 【請求項５】 前記画像出力装置は印刷装置を含むこと
   を特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画
   像出力装置。
6. 【請求項６】 ホストコンピュータからの１画素当たり
   の濃度情報である階調情報を再現可能な情報量に変換す
   る階調値変換手段を有する画像出力制御装置であって、 前記階調値変換手段として多値ディザマトリクス法を採
   用し、 該多値ディザマトリクスの閾値データを格納するメモリ
   素子の制御信号、アドレスバス、データバスを出力階調
   値のビット幅に応じてコントロールするディザマトリク
   スのアドレス切り替え手段及びディザマトリクスデータ
   の切り替え手段を有し、 出力階調値とマトリクス寸法とに対応して前記ディザマ
   トリクスのアドレス切り替え手段及びディザマトリクス
   データの切り替え手段を制御することによって、同じメ
   モリ素子を用いて、出力階調値とマトリクス寸法の異な
   る複数の多値ディザマトリクスを実現することを特徴と
   する画像出力制御装置。
7. 【請求項７】 ホストコンピュータからの１画素当たり
   の濃度情報である階調情報を再現可能な情報量に変換す
   る階調値変換処理を含む画像処理方法であって、 前記階調値変換処理として多値ディザマトリクス法を採
   用し、 出力階調値とマトリクス寸法とに対応して、該多値ディ
   ザマトリクスの閾値データを格納するメモリ素子の制御
   信号、アドレスバス、データバスを出力階調値のビット
   幅に応じてコントロールし、ディザマトリクスのアドレ
   ス及びデータの切り替えを行い、 同じメモリ素子を用いて、出力階調値とマトリクス寸法
   の異なる複数の多値ディザマトリクスを実現することを
   特徴とする画像処理方法。
8. 【請求項８】 ホストコンピュータからの１画素当たり
   の濃度情報である階調情報を再現可能な情報量に変換す
   る多値ディザマトリクス法による階調値変換処理を含む
   画像処理プログラムをコンピュータ読み出し可能に記憶
   する記憶媒体であって、 前記画像処理プログラムが、 出力階調値のビット幅とマトリクス寸法とに対応して、
   該多値ディザマトリクスの閾値データを格納するメモリ
   素子の制御信号、アドレスバス、データバスをコントロ
   ールし、ディザマトリクスのアドレス及びデータの切り
   替えを行うコマンドを生成するプログラムモジュールを
   含むことを特徴とする記憶媒体。
9. 【請求項９】 前記メモリ素子に記憶する前記多値ディ
   ザマトリクスの閾値データを更に含むことを特徴とする
   請求項８記載の記憶媒体。