JP2000010747A - プリンタ制御装置 - Google Patents

プリンタ制御装置

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JP2000010747A JP10173689A JP17368998A JP2000010747A JP 2000010747 A JP2000010747 A JP 2000010747A JP 10173689 A JP10173689 A JP 10173689A JP 17368998 A JP17368998 A JP 17368998A JP 2000010747 A JP2000010747 A JP 2000010747A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明の目的は、ネットワークに設置される
プリンタにおいて、ネットワークにプリンタを設置する
際の労力を大幅に軽減することができるプリンタ制御装
置を提供することである。 【解決手段】本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装
置は、メイン制御部1を有し、プリンタサーバ11及び
プリンタ情報データベース6と通信する主要制御部であ
る。また、プリンタサーバ11は、プリンタサーバとし
ての機能とWebサーバとしての機能とを兼ね備えたも
のであり、プリンタサーバ11を介して、クライアント
上に設置されたブラウザ12が動作し、ブラウザ12か
ら、プリンタの動作の監視、確認、及び/又は指示を行
なう。以上により、上記の目的を達成することができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明はプリンタ制御装置及
び前記プリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録
したプログラム記録媒体に関する。詳しくは、ネットワ
ークに接続されるプリンタに設置されるプリンタ制御装
置及び前記プリンタ制御装置を具体化したプログラムを
記録したプログラム記録媒体に関する。
【0002】
【従来の技術】近年、多数のユーザにより複数のコンピ
ュータが利用される環境下において、データやソフトウ
エア等のソフト資源、又はプリンタ、モデム等のハード
資源を共有させるために、コンピュータ同士を接続しネ
ットワーク化することが一般的になっている。このよう
なネットワーク上においては、コンピュータにプリンタ
やデータベース等を共有して使用する場合が一般的であ
り、ホストコンピュータからの要求に対して、プリンタ
やデータベース等に対する処理を一括して行なわせるた
めに、サーバと呼ばれるコンピュータが設置される。例
えば、複数のホストコンピュータ(以後、「クライアン
ト」という)にプリンタを共有させて使用する場合、プ
リンタサーバが設けられる。プリンタサーバは、プリン
タを共有するサービスを提供するコンピュータであり、
クライアントからの要求に応じてプリンタの動作の設定
や変更を行なう機能を有する。
【0003】プリンタサーバが導入される前は、プリン
タの動作の状態はプリンタに装着された小さな液晶パネ
ルに表示され、プリンタの設定もまたプリンタに装着さ
れた数少ない限られたボタン等で行われていた。しかし
ながら、係る液晶パネル上の表示は非常に見にくく、係
るボタンは操作性が悪く使いにくいものであった。さら
に、プリンタがクライアントから離れた場所にある場
合、クライアントマシンのユーザはプリンタの動作を常
に把握することが困難であった。これらの問題を解決す
るために、従来、クライアントからプリンタの動作を把
握することができるような仕組みを提供するプリンタ制
御装置をネットワーク上に設置していた。
【0004】例えば、特開平9−185472号公報や
特開平9−311769号公報等に開示されるように、
例えば、クライアントマシンのディスプレイ上に表示す
る等のGUIを用いることにより、印刷状況やエラーの
発生等のプリンタの動作状態に関する情報をリアルタイ
ムにクライアントのユーザに提供していた。同様に、係
るGUIを用いたディスプレイでは、プリンタの動作の
設定もまたリアルタイムに行なうことが可能であった。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】しかし、以上の従来技
術については次のような問題点があった。ネットワーク
上で前記のようなGUIを用いる場合、プリンタサーバ
とクライアントとの間で相互に通信してプリンタの動作
の監視及び設定等を行なうためには、サーバマシンとク
ライアントマシンの両方に専用の制御装置を設置しなけ
ればならなかった。特に、大規模なネットワーク環境に
おいて、サーバマシンとクライアントマシンの両方を含
む、プリンタの使用を予定している全てのマシンに専用
の制御装置を設置する労力は膨大なものであった。
【0006】さらに、新たなプリンタをネットワークに
追加して設置する都度、プリンタの使用を予定する全て
のマシンに、係るプリンタ専用の制御装置を設置しなけ
ればならず、係る設置作業に必要とされる労力もまた膨
大なものであった。
【0007】本発明は、以上の従来技術における問題に
鑑みてなされたものであり、前記のプリンタ制御装置及
び前記プリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録
した記録媒体に応用することができる。本発明の目的
は、ネットワークに設置されるプリンタにおいて、プリ
ンタ設置時の労力を大幅に軽減することができるプリン
タ制御装置及び前記プリンタ制御装置を具体化したプロ
グラムを記録した記録媒体を提供することである。さら
に、本発明の目的は、クライアントから、プリンタの動
作の状態の監視、確認及び指示を容易に行なうことがで
きるプリンタ制御装置及び前記プリンタ制御装置を具体
化したプログラムを記録した記録媒体を提供することで
ある。
【0008】
【課題を解決するための手段】前記課題を解決する本出
願第1の発明のプリンタ制御装置は、プリンタサーバ
と、クライアントと、プリンタとが接続されたネットワ
ーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアン
トとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置にお
いて、前記プリンタサーバがwebサーバの機能を備
え、プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少な
くとも1つ以上をクライアント上のブラウザにて設定す
る機能を有することを特徴とする。
【0009】このように、プリンタサーバと、クライア
ントと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置
され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタ
との間の通信を行うプリンタ制御装置であって、プリン
タサーバがwebサーバの機能を備え、プリンタの動作
の監視、確認、及び指示のうち少なくとも1つ以上をク
ライアント上のブラウザにて設定する機能を有するプリ
ンタ制御装置であることにより、クライアント上で係る
プリンタの動作の状態を得たい場合、係るプリンタの動
作の状態を即座に把握することができる。そのうえ、新
たなプリンタを設置する場合、新たなプリンタに対応す
る専用の制御装置を各クライアントに一つ一つ設置する
工程が不要となるため、ネットワーク内にプリンタを設
置する際に必要となる労力を大幅に低減することができ
る。
【0010】また、本出願第2の発明のプリンタ制御装
置は、プリンタサーバと、クライアントと、プリンタと
が接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサー
バを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行う
プリンタ制御装置において、前記プリンタサーバがブラ
ウザと通信を行う機能を有し、プリンタの動作の監視、
確認、及び指示のうち少なくとも1つ以上をクライアン
ト上のブラウザにて設定する機能を有することを特徴と
する。
【0011】このように、プリンタサーバと、クライア
ントと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置
され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタ
との間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プ
リンタサーバがブラウザと通信を行う機能を有し、プリ
ンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも1
つ以上をクライアント上のブラウザにて設定する機能を
有するプリンタ制御装置であることにより、クライアン
ト上で係るプリンタの動作の状態を得たい場合、係るプ
リンタの動作の状態を即座に把握することができる。そ
のうえ、新たなプリンタを設置する場合、新たなプリン
タに対応する専用の制御装置を各クライアントに一つ一
つ設置する工程が不要となるため、ネットワーク内にプ
リンタを設置する際に必要となる労力を大幅に低減する
ことができる。
【0012】また、本出願第3の発明は、本出願第1の
発明又は本出願第2の発明のプリンタ制御装置におい
て、プリンタサーバと通信するための制御部と、前記制
御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報
を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御
部がクライアント上のブラウザから送信されるブラウザ
情報を前記プリンタサーバから受け取り、必要に応じて
プリンタの動作の設定要求及び/又は変更要求を前記デ
ータベースに送信することを特徴とする。
【0013】このように、本出願第1の発明又は本出願
第2の発明のプリンタ制御装置において、プリンタサー
バと通信するための制御部と、前記制御部と通信し且つ
プリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理する
データベースとが設けられ、前記制御部がクライアント
上のブラウザから送信されるブラウザ情報を前記プリン
タサーバから受け取り、必要に応じてプリンタの動作の
設定要求及び/又は変更要求を前記データベースに送信
することにより、例えば、ネットワークに新たにプリン
タを追加する毎に、制御部及びプリンタサーバ全体の環
境を更新する必要がないため、ネットワーク内にプリン
タを追加して設置する際に必要となる労力を大幅に低減
することができる。さらに、ネットワークに接続される
全てのプリンタ情報を即座に検知することができるた
め、ネットワークの保守性を向上させることができる。
【0014】また、本出願第4の発明は、本出願第1〜
3の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、プリ
ンタサーバ及びデータベースと通信を行うための制御部
と、プリンタから送信されるプリンタ情報とを一括に管
理するデータベースと、前記プリンタサーバとが設けら
れ、前記制御部がプリンタ情報を前記データベースから
受け取り、前記プリンタサーバに送信することを特徴と
する。
【0015】このように、本出願第1〜3の何れか一の
発明のプリンタ制御装置において、プリンタサーバ及び
データベースと通信を行うための制御部と、プリンタか
ら送信されるプリンタ情報とを一括に管理するデータベ
ースと、前記プリンタサーバとが設けられ、前記制御部
がプリンタ情報を前記データベースから受け取り、前記
プリンタサーバに送信することにより、例えば、ネット
ワークに新たにプリンタを追加する毎に、制御部及びプ
リンタサーバ全体の環境を更新する必要がないため、ネ
ットワーク内にプリンタを追加して設置する際に必要と
なる労力を大幅に低減することができる。さらに、ネッ
トワークに接続される全てのプリンタ情報を即座に検知
することができるため、ネットワークの保守性を向上さ
せることができる。
【0016】また、本出願第5の発明は、本出願第1〜
4の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、プリ
ンタ情報がクライアント上のブラウザに表示されること
を特徴とする。
【0017】このように、本出願第1〜4の何れか一の
発明のプリンタ制御装置において、プリンタ情報がクラ
イアント上のブラウザに表示されることにより、プリン
タの動作の状態がグラフィックユーザインターフェース
を用いて形成される画像として表示されるため、クライ
アントマシンのユーザがプリンタの動作の状態を容易に
把握することができる。
【0018】また、本出願第6の発明は、本出願第1〜
5の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、制御
部が、プリンタの動作の状態を取得する状態監視部と、
プリンタの動作の設置値をデータベースから取得し必要
に応じて前記設定値を更新する設定制御部とを備えてな
り、前記設定制御部及び前記状態監視部がそれぞれデー
タベースと独立して制御部に設置されてなることを特徴
とする。
【0019】このように、本出願第1〜5の何れか一の
発明のプリンタ制御装置において、制御部が、プリンタ
の動作の状態を取得する状態監視部と、プリンタの動作
の設置値をデータベースから取得し必要に応じて前記設
定値を更新する設定制御部とを備えてなり、前記設定制
御部及び前記状態監視部がそれぞれデータベースと独立
して制御部に設置されてなることにより、ネットワーク
に新たにプリンタを追加する毎に、制御部及びプリンタ
サーバ全体の環境を更新する必要がないため、ネットワ
ーク内にプリンタを追加して設置する際に必要となる労
力を大幅に低減することができる。
【0020】また、本出願第7の発明は、本出願第1〜
6の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、設定
制御部及び/又は状態監視部が、プリンタに対応して設
置されてなることを特徴とする。このように、本出願第
1〜6の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、
設定制御部及び/又は状態監視部が、プリンタに対応し
て設置されてなることより、ネットワークにプリンタを
新たに追加する毎に、新たなプリンタに対応する設定制
御部及び/又は状態監視部を設置するだけでよく、制御
部及びプリンタサーバ全体の環境を更新する必要がない
ため、プリンタの追加設定に関しての労力を軽減するこ
とができる。
【0021】また、本出願第8の発明は、本出願第1〜
7の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、設定
制御部が一定時間毎にポーリングを実行するポーリング
設定制御手段を有することを特徴とする。このように、
本出願第1〜7の何れか一の発明のプリンタ制御装置に
おいて、設定制御部が一定時間毎にポーリングを実行す
るポーリング設定制御手段を有することにより、設定さ
れた所定の時間が経過すれば自動的にプリンタの動作の
状態が更新されることにより、ユーザが更新の手続きを
わざわざ行なわなくてもよいため、クライアントマシン
のユーザの労力を軽減することができる。
【0022】また、本出願第9の発明は、本出願第1〜
8の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、状態
監視部が一定時間毎にポーリングを実行するポーリング
状態監視手段を有することを特徴とする。このように、
本出願第1〜8の何れか一の発明のプリンタ制御装置に
おいて、状態監視部が一定時間毎にポーリングを実行す
るポーリング状態監視手段を有することにより、設定さ
れた所定の時間が経過すれば自動的にプリンタの動作の
状態が確定されることにより、ユーザが更新の手続きを
わざわざ行なわなくてもよいため、クライアントマシン
のユーザの労力を軽減することができる。
【0023】また、本出願第10の発明は、本出願第1
〜9の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、状
態監視部が、画像ファイルを作成するための画像データ
部を有することを特徴とする。このように、本出願第1
〜9の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、状
態監視部が、画像ファイルを作成するための画像データ
部を有することにより、プリンタに対応した適切且つ詳
細な画像を提供することができる。
【0024】また、本出願第11の発明は、プログラム
を記録した記憶媒体であって、本出願第1〜10の何れ
か一の発明のプリンタ制御装置を具体化したプログラム
を記録した記録媒体であることを特徴とする。このよう
に、本出願第11の発明が、プログラムを記録した記憶
媒体であって、本出願第1〜10の何れか一の発明のプ
リンタ制御装置を具体化したプログラムを記録した記録
媒体であることにより、係るプログラムを記録媒体に記
録した際に、係るプログラムが高容量になる場合でも、
プリンタ制御装置をプリンタサーバに容易に設置するこ
とができる。
【0025】本発明は、これらの各手段により、前述し
た目的を達成しようとするものである。
【0026】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明するが、以下の実施の形態は本発明に係
るプリンタ制御装置及び前記プリンタ制御装置を具体化
したプログラムを記録した記録媒体を示す一例にすぎな
い。
【0027】(第1の実施形態)本発明のプリンタ制御
装置は、ネットワークと、ネットワークに接続したプリ
ンタサーバマシン(以後、「プリンタサーバ」という)
と、ネットワークに接続したホストコンピュータマシン
(以後、「クライアント」という)と、ネットワークを
介してプリンタサーバに接続した双方向通信が可能な単
独又は複数のプリンタを備えたプリンタサーバシステム
上で作動する。
【0028】図1は、本発明の一実施形態に係るプリン
タ制御装置の構成を説明するブロック図である。本発明
の一実施形態に係るプリンタ制御装置は、図1に示すよ
うに、プリンタサーバ上に本発明の2つのプリンタA9
及びプリンタB10がローカルポートに設置されてお
り、ネットワーク上の共有プリンタとなっている。プリ
ンタA9及びプリンタB10にはそれぞれ、プリンタA
用言語モニタ7及びプリンタB用言語モニタ8が設置さ
れる。プリンタA用言語モニタ7及びプリンタB用言語
モニタ8はそれぞれプリンタA及びプリンタB専用の言
語モニタであり、言語モニタは各プリンタと通信を行う
機能を有する。通信を行った結果はプリンタ情報データ
ベース6に記録され、プリンタの動作や設定に変更があ
った等の旨のプリンタ情報を、プリンタA用言語モニタ
7及びプリンタB用言語モニタ8から受ける度に随時更
新されている。
【0029】メイン制御部1は、サーバ上のプリンタサ
ーバ11及びプリンタ情報データベース6と通信する主
要制御装置である。また、係るメイン制御部1は、ネッ
トワークプリンタに関する基本フレームを形成し、プリ
ンタの動作の状態をプリンタサーバ11上のディスプレ
イに表示するために必要な部品を、画像部品群4とHT
MLファイル群5として管理している。
【0030】また、プリンタサーバ11は、プリンタサ
ーバとしての機能とWebサーバとしての機能とを兼ね
備えたものであり、係るWebサーバはインタフェース
が公開されているものである。係るプリンタサーバ11
を介して、クライアント上に設置されたブラウザ12が
動作し、メイン制御部1が、使用を希望するプリンタの
指定及びプリンタ情報の取得要求をブラウザ12から受
け取ると、対応するプリンタの動作の状態を取得する状
態監視部3を呼び出し実行される。同様に、メイン制御
部1がクライアント上のブラウザ12から、プリンタの
指定、プリンタの動作設定、又はプリンタの動作の更新
の要求を受けると、対応するプリンタの動作の設定値を
指定又は更新を行う設定制御部2を呼び出し、係る作業
が実行される。また、クライアント上に、専用の制御装
置等の設置は一切必要なく、ブラウザ12が動作する環
境であればよい。
【0031】設定制御部2及び状態監視部3はプリンタ
の機種毎に依存する部分を処理するため、プリンタの機
種毎に準備される。プリンタの機種の追加が必要になっ
た際には、設定制御部2及び状態監視部3を追加すれ
ば、メイン制御部1が自動的に設定制御部2及び状態監
視部3を検出して呼び出し、実行する。
【0032】設定制御部2はメイン制御部1から呼び出
され起動し、プリンタ情報データベース6から各プリン
タの動作設定に関するプリンタ情報を読みとり表示す
る。また、ユーザの希望によりプリンタの設定を変更す
る必要が生じた場合、サポートするプリンタの機種によ
ってプリンタの設定に関する情報は異なるため、設定制
御部2はプリンタの機種に応じて作成されたものであ
る。また、状態監視部3もまた設定制御部2と同様にメ
イン制御部1から呼び出され起動し、プリンタ情報デー
タベース6から各プリンタの動作の状態を読みとり表示
する。サポートするプリンタの機種によってプリンタの
動作に関する情報は異なるため、設定制御部2はプリン
タの機種に応じて作成されたものである。
【0033】また、画像部品群4及びHTMLファイル
群5は、ファイル名と識別IDを兼用しているため、プ
リンタの機種が追加になった場合は、画像部品群4及び
HTMLファイル群5のうち、追加されるプリンタに必
要な部分を後から追加するだけで環境が構築できる。画
像部品群4には、HTMLファイルを作成する為に必要
となる画像データが格納されている。また、HTMLフ
ァイル群5には、最終的にプリンタサーバ11に渡され
るものであり、完成したHTMLファイルを作成する為
の部品群である。例えば、基本フレームの中に配置する
固定フレーム等である。
【0034】次にフローチャートと画面イメージを参照
しながら、本発明のプリンタ制御装置の動作について説
明する。図2は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制
御装置内に設置されるメイン制御部1の機能を説明する
フローチャートである。図8は、本発明の一実施形態に
係るプリンタ制御装置において、クライアントのディス
プレイのウインドウ上で動作するブラウザ12に表示さ
れる画面イメージの一例を示す図である。図10は、本
発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置において、プ
リンタサーバ11内のプラグイン情報の一例を示す図で
ある。
【0035】メイン制御部1がプリンタサーバ11から
呼び出され起動すると、フレームの初期化が行われる
(ステップS21)。本ステップで使用する内部情報や
ワークエリアの設定などの準備作業が完了すると、基本
フレームの作成を行なう(ステップS22)。次に、ブ
ラウザ12が表示する基本のフレームである左フレーム
G03、右フレームG04、及び上段フレームG06を
作成する。上段フレームG06上にはロゴマークG05
を表示する。左フレームG03上には、表紙表示ボタン
G07、状態表示ボタンG08、設定表示ボタンG0
9、ヘルプ表示ボタンG10、及びバージョン表示ボタ
ンG11を配置する。右フレームG04には、初期状態
として表紙を表示する。基本フレームの作成が完了する
と、プリンタサーバ11上に設置され、本実施形態に係
るネットワークのオペレーショニングシステム(OS)
がサポートするプリンタ検索を実行する(ステップS2
3)。係る検索の検索方法は、OSが公開されているイ
ンタフェースを用いて、プリンタの一覧を取得し、それ
を元に、各プリンタをネットワークに追加して設置した
際にレジストリと呼ばれるデータエリアに書き込まれた
プラグイン情報と比較して判定する。プラグイン情報に
関する一例を図10に示す。図10に示すように、各プ
リンタの名称と対応して命名された状態監視部名110
0、及び設定制御部の名称と対応して命名された設定制
御部名1101が所定の場所に記録されている。検索し
たプリンタの名称は、プリンタ選択部分G02にリスト
として表示し、クライアントマシンのユーザが、ユーザ
の使用するプリンタを指定できるようにする。ユーザに
よりプリンタの指定があったことを検知すると、決定プ
リンタ記録を行う(ステップS210)。プリンタの指
定がなかった場合には、表紙表示の操作を検知すると右
フレームG4に表紙を表示する(ステップS211)。
表紙表示の操作を検知しなかった場合には、プリンタの
状態表示の操作を検知すると、記録されたプリンタに対
応するレジストリを参照することにより指定された状態
監視部3を呼び出し、プリンタの状態表示の処理を行
い、右フレームG4部分にプリンタの動作の状態を表示
する(ステップS212)。プリンタの状態表示の操作
を検地しなかった場合には、プリンタの設定表示の操作
を検知しプリンタの動作の設定制御部2を呼び出し、プ
リンタの動作変更処理(ステップS213)を行う為に
右フレームG4に設定表示を行う。さらに、ヘルプ表示
の操作を検知した場合には、ヘルプ表示を行い、右フレ
ームG4に使用方法や関連サイトへのリンク情報を記述
したヘルプを表示する(ステップS214)。バージョ
ン情報の表示操作を検知した場合には、バージョン・著
作権などを右フレームG4に表示する(ステップS21
5)。
【0036】次に、図2においてプリンタの状態表示処
理(ステップS212)を行う状態監視部3の動作につ
いて、図3のフローチャートを参照しながら説明する。
図3は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内
に設置される状態監視部3の機能を説明するフローチャ
ートである。図9は、本発明の一実施形態に係るプリン
タ制御装置内に設置される状態監視部3において、エラ
ーが発生した際のエラー情報に対応したエラー発生メッ
セージ及びその際に使用する画像部品群の一例を示す図
である。
【0037】状態監視部3は、図3に示されるように、
最初に右フレームG4の初期表示処理を行う(ステップ
S30)。次に、プリンタ情報を管理しているプリンタ
情報データベース6(図1に示されている)を参照し当
該プリンタの状態を検索する。エラーが発生していた場
合は、対応するエラーIDを確認してエラー情報として
エラー発生メッセージと画像を表示する(ステップS3
5・S36)。画像に関しては、別途準備された画像部
品群4を使用する。その際、対応するファイルの検索を
行うにあたってはファイル名を参照する。また、図9
に、一例として、エラーが発生した際のエラー情報に対
応したエラー発生メッセージG22及びその際に使用す
る画像部品群G23を示す。一方、エラーが発生してい
ない場合は、通常の状態用のIDを確認して、対応する
エラー発生メッセージG22と画像とを表示する(ステ
ップS33・S34)。次に、汎用のインタフェースを
用いて現在の時間を取得しプリンタ情報取得時間として
表示する(ステップS37)。続いて、構成情報等の付
随データ取得し表示する(ステップS38・S39)。
さらに、同一のフレーム上に配置されたプリンタの状態
取得ボタンを監視して、クライアントを利用するユーザ
がプリンタの動作に関する操作を行ったことを検知した
場合には、プリンタ情報データベース6を参照しプリン
タの動作に関して表示されるプリンタ情報の更新を行
う。
【0038】次に、図2においてプリンタの動作設定変
更処理(ステップS213)を行う設定制御部2の動作
について、図4のフローチャートを参照しながら説明す
る。図4は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装
置内に設置される設定制御部2の機能を説明するフロー
チャートである。
【0039】設定制御部2は、図4に示されるように、
最初に右フレームG4の初期表示処理を行う(ステップ
S40)。次に、プリンタ情報を管理しているプリンタ
情報データベース6(図1に示されている)を参照し当
該プリンタの状態を検索し、係る検索により得られたプ
リンタの設定情報表示を行う(ステップS42)。汎用
のインターフェースを用いて現在の時間を取得して、プ
リンタ情報取得時間として表示する(ステップS4
3)。次に、構成情報等の付随データを取得し表示する
(ステップS44・45)。続いて、同一フレーム上に
配置された設定更新ボタン押下の操作を検知した場合
は、変更されているプリンタの設定項目の内容をプリン
タ情報データベース6に送信してプリンタの設定を更新
する(ステップS46・47)。さらに、クライアント
を利用するユーザが初期値設定のボタンの押下したこと
を検知した場合には、初期設定値を表示する(ステップ
S48・49)。続いて、同一のフレーム上に配置され
たプリンタの動作の設定取得ボタンを監視し、ユーザが
操作を行なったことを検知した場合には、プリンタ情報
データベース6を参照しプリンタの動作の表示情報の更
新を行う(ステップS410)。
【0040】さらに、本発明の実施形態に係るプリンタ
制御装置をプログラムとして具体化し、係るプログラム
を記録媒体に記録することができる。係るプログラムを
記憶する記憶媒体は、本発明のプリンタ制御装置を具体
化したプログラムを記憶させることができるものであれ
ばよく、例えば、フロッピーディスク、CD−ROM、
CD−RW、DVD−ROM、DVD−R、DVD−R
AM、PD、光磁気ディスク、高速磁気テープ、磁気テ
ープ、ZiPドライブ、及びスーパーディスク等が挙げ
られる。
【0041】以上のプリンタ制御装置によると、係るプ
リンタ制御装置は、プリンタサーバ11がwebサーバ
の機能を備えることにより、プリンタサーバ11がブラ
ウザ12と通信を行うことができ、プリンタA9及び/
又はプリンタB10の動作の監視、確認、及び/又は指
示をクライアント上のブラウザ12にて設定する機能を
有する。これにより、係るプリンタの動作の状態をクラ
イアント上で知りたい場合に、係るプリンタの動作の状
態を即座に把握することができる。そのうえ、新たなプ
リンタを設置する場合、新たなプリンタに対応する専用
の制御装置を各クライアントに一つ一つ設置する工程が
不要となるため、ネットワーク内にプリンタを設置する
際に必要となる労力を大幅に低減することができる。
【0042】また、プリンタサーバと通信するためのメ
イン制御部1と、メイン制御部1と通信し且つ接続して
いる全てのプリンタから送信されるプリンタ情報を一括
に管理するプリンタ情報データベース6とが設けられ、
メイン制御部1がクライアント上のブラウザ12から送
信されるブラウザ情報をプリンタサーバ11から受け取
り、必要に応じてプリンタの動作の設定要求及び/又は
変更要求をプリンタ情報データベース6に送信すること
により、ネットワークに新たにプリンタを追加する毎
に、メイン制御部1及びプリンタサーバ11全体の環境
を更新する作業が不要となるため、ネットワーク内にプ
リンタを追加して設置する際に必要となる労力を大幅に
低減することができる。さらに、ネットワークに接続さ
れる全てのプリンタ情報を即座に検知することができる
ため、ネットワークの保守性を向上させることができ
る。
【0043】さらに、プリンタ情報がクライアント上の
ブラウザ12に表示されることにより、プリンタの動作
の状態がグラフィックユーザインターフェースに用いて
作成された画像として表示されるため、クライアントマ
シンを利用するユーザがプリンタの動作の状態を容易に
把握することができる。
【0044】そのうえ、メイン制御部1が、プリンタの
動作の状態を取得する状態監視部3と、プリンタの動作
の設置値をプリンタ情報データベース6から取得し必要
に応じて設定値を更新する設定制御部2とを備えてな
り、設定制御部2及び状態監視部3がそれぞれプリンタ
情報データベース6と独立してメイン制御部1に設置さ
れてなることより、ネットワークに新たにプリンタを追
加する毎に、制御部及びプリンタサーバ全体の環境を更
新する必要がないため、ネットワーク内にプリンタを追
加して設置する際に必要となる労力を大幅に低減するこ
とができる。
【0045】加えて、設定制御部2及び/又は状態監視
部3が、プリンタに対応して設置されてなることより、
ネットワークにプリンタを新たに追加する毎に、新たな
プリンタに対応する設定制御部2及び/又は状態監視部
3を設置するだけでよく、メイン制御部1及びプリンタ
サーバ11全体の環境を更新する必要がないため、プリ
ンタの追加設定に関しての労力を軽減することができ
る。
【0046】また、本実施形態に係るプリンタ制御装置
を具体化したプログラムを、記録媒体上に記録すること
により、プリンタ制御装置を具体化したプログラムを記
録媒体に記録した際に、係るプログラムが高容量になる
場合でも、プログラムをプリンタサーバに容易に設置す
ることができる。
【0047】(第2の実施形態)次に、本発明のもう一
つの実施形態に係るプリンタ制御装置を示す。本発明に
係るプリンタ制御装置は、後述する点を除いて、前述し
た本発明の実施形態に係るプリンタ制御装置の機能と同
様であるため、前述した説明と同様の説明は省略する。
図5は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置の
構成を説明するブロック図である。図6は、本発明の一
実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される状態監
視部の機能を説明するフローチャートである。図7は、
本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置さ
れる設定制御部の機能を説明するフローチャートであ
る。
【0048】図5は、本発明の一実施形態に係るプリン
タ制御装置の構成を説明するブロック図である。図5に
示されるプリンタ制御装置と図1に示されるプリンタ制
御装置とは2つの相違点が挙げられる。1つ目は、画像
部品54を各状態監視部3に添付する形にしたことであ
る。2つ目は、プリンタ情報データベース6が管理する
プリンタに、ネットワーク上に設置されたプリンタも含
めたことである。画像データを各状態監視部3に添付す
ると、メイン制御部51は容量的には大きくなる。しか
しながら、プリンタの機種に見合った画像を提供できる
ため、適切且つ詳細な画像をプリンタサーバ511に提
供することができる。
【0049】次に、図5に示される本発明のもう一つの
実施形態に係るプリンタ制御装置の状態監視部53の機
能を図6に示す。前述した図1に示される本発明の実施
形態に係るプリンタ制御装置の状態監視部53は、プリ
ンタ情報の取得を定期的なポーリング状態監視手段によ
り実現している。図6に示すように、ポーリングの実行
を判断しているのはステップS611である。ポーリン
グ間隔の時間の設定によってはネットワークに負荷をか
けてしまうので運用面では注意しなければならない。し
かしながら、状態取得ボタンの押下が行われなくても、
プリンタの動作の状態が更新されるため、クライアント
を利用するユーザの労力を軽減することができる。さら
に、係るポーリング状態監視手段ではタイマが用いられ
る。係るタイマは、OS標準の公開されているインタフ
ェースを採用することにより、ポーリング状態監視手段
が実行される。
【0050】次に、図5に示される本発明のもう一つの
実施形態に係るプリンタ制御装置の設定制御部52の機
能を図7に示す。前述した図1に示される本発明の実施
形態に係るプリンタ制御装置の設定制御部は、プリンタ
情報の取得を定期的なポーリング設定制御手段により実
現している。図7に示すように、ポーリングの実行を判
断しているのはステップS711である。ポーリング間
隔の時間の設定によってはネットワークに負荷をかけて
しまうので運用面では注意しなければならない。しかし
ながら、状態取得ボタンの押下が行われなくても、プリ
ンタの動作の状態が更新されるため、クライアントを利
用するユーザの労力を軽減することができる。さらに、
係るポーリング設定制御手段で用いるではタイマが用い
られる。係るタイマは、OS標準の公開されているイン
タフェースを採用することにより、ポーリング設定制御
手段が実行される。
【0051】以上のプリンタ制御装置によれば、設定制
御部2が一定時間毎にポーリングを実行するポーリング
設定制御手段を有することより、設定された所定の時間
が経過すれば自動的にプリンタの動作の状態が更新され
ることにより、ユーザが更新の手続きをわざわざ行なう
必要がないため、クライアントマシンのユーザの労力を
軽減することができる。
【0052】また、状態監視部3が一定時間毎にポーリ
ングを実行するポーリング状態監視手段を有することよ
り、設定された所定の時間が経過すれば自動的にプリン
タの動作の状態が確定されることにより、ユーザが更新
の手続きを行なうことが不要であるため、クライアント
マシンのユーザの労力を軽減することができる。
【0053】さらに、状態監視部3が、画像ファイルを
作成するための画像データ部である画像部品54を有す
ることにより、プリンタに対応した適切且つ詳細な画像
を提供することができる。
【0054】
【発明の効果】本発明のプリンタ制御装置は、プリンタ
サーバと、クライアントと、プリンタとが接続されたネ
ットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクラ
イアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装
置であって、プリンタサーバがwebサーバの機能を備
え、プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少な
くとも1つ以上をクライアント上のブラウザにて設定す
る機能を有することにより、クライアント上でプリンタ
の動作の状態を得たい場合、即座にプリンタの動作の状
態を把握することができる。そのうえ、係るプリンタの
使用を予定している各クライアントに、ネットワークで
使用するプリンタに対応する専用の制御装置を一つ一つ
設置する工程が不要となるため、ネットワーク内にプリ
ンタを設置する際に必要となる労力を大幅に低減するこ
とができる。
【0055】また、本発明のプリンタ制御装置は、プリ
ンタサーバと、クライアントと、プリンタとが接続され
たネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介して
クライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制
御装置であって、前記プリンタサーバがブラウザと通信
を行う機能を有し、プリンタの動作の監視、確認、及び
指示のうち少なくとも1つ以上をクライアント上のブラ
ウザにて設定する機能を有することにより、クライアン
ト上でプリンタの動作の状態を得たい場合、即座にプリ
ンタの動作の状態を把握することができる。そのうえ、
係るプリンタの使用を予定している各クライアントに、
ネットワークで使用するプリンタに対応する専用の制御
装置を一つ一つ設置する工程が不要となるため、ネット
ワーク内にプリンタを設置する際に必要となる労力を大
幅に低減することができる。
【0056】また、本発明のプログラムを記録した記録
媒体は、プログラムを記録した記憶媒体であって、本発
明のプリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録し
た記録媒体であることより、係るプログラムを記録媒体
に記録した際に、係るプログラムが高容量になる場合で
も、プリンタ制御装置をプリンタサーバに容易に設置す
ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置
の構成を説明するブロック図である。
【図2】 本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置
内に設置される制御部の機能を説明するフローチャート
である。
【図3】 本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置
内に設置される状態監視部の機能を説明するフローチャ
ートである。
【図4】 本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置
内に設置される設定制御部の機能を説明するフローチャ
ートである。
【図5】 本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置
の構成を説明するブロック図である。
【図6】 本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置
内に設置される状態監視部の機能を説明するフローチャ
ートである。
【図7】 本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置
内に設置される制御部の機能を説明するフローチャート
である。
【図8】 本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置
において、クライアントのディスプレイのウインドウ上
で動作するブラウザに表示される画面イメージの一例を
示す図である。
【図9】 本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置
内に設置される状態監視部において、エラーが発生した
際のエラー情報に対応したエラーメッセージ及びその際
に使用する画像名の一例を示す図である。
【図10】本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置
において、プリンタサーバ内のプラグイン情報の一例を
示す図である。
【符号の説明】
1 メイン制御部 2 設定制御部 3 状態監視部 4 画像部品群 5 HTMLファイル群 6 プリンタ情報データベース 7 プリンタA用言語モニタ 8 プリンタB用言語モニタ 9 プリンタA 10 プリンタB 11 プリンタサーバ 12 ブラウザ 13 HTMLファイル群 51 メイン制御部 52 設定制御部 53 状態監視部 54 画像部品 55 HTMLファイル群 56 プリンタ情報データベース 57 プリンタA用言語モニタ 58 プリンタB用言語モニタ 59 プリンタA 510 プリンタB 511 プリンタサーバ 512 ブラウザ 513 HTMLファイル群 514 ネットワーク通信部 515 プリンタC 1000 状態監視部名 1001 設定制御部名 G01 メニュー表示 G02 プリンタ選択部分 G03 左フレーム G04 右フレーム G05 ロゴマーク G06 上段フレーム G07 表紙表示ボタン G08 状態表示ボタン G09 設定表示ボタン G010 ヘルプ表示ボタン G011 バージョン表示ボタン G22 エラー発生メッセージ G23 画像部品群

Claims (11)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】プリンタサーバと、クライアントと、プリ
    ンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリン
    タサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信
    を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタサーバ
    がwebサーバの機能を備え、プリンタの動作の監視、
    確認、及び指示のうち少なくとも1つ以上をクライアン
    ト上のブラウザにて設定する機能を有することを特徴と
    するプリンタ制御装置。
  2. 【請求項2】プリンタサーバと、クライアントと、プリ
    ンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリン
    タサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信
    を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタサーバ
    がブラウザと通信を行う機能を有し、プリンタの動作の
    監視、確認、及び指示のうち少なくとも1つ以上をクラ
    イアント上のブラウザにて設定する機能を有することを
    特徴とするプリンタ制御装置。
  3. 【請求項3】プリンタサーバと通信するための制御部
    と、前記制御部と通信し且つプリンタから送信されるプ
    リンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けら
    れ、前記制御部がクライアント上のブラウザから送信さ
    れるブラウザ情報を前記プリンタサーバから受け取り、
    必要に応じてプリンタの動作の設定要求及び/又は変更
    要求を前記データベースに送信することを特徴とする請
    求項1又は2に記載のプリンタ制御装置。
  4. 【請求項4】プリンタサーバ及びデータベースと通信を
    行うための制御部と、プリンタから送信されるプリンタ
    情報とを一括に管理するデータベースと、前記プリンタ
    サーバとが設けられ、前記制御部がプリンタ情報を前記
    データベースから受け取り、前記プリンタサーバに送信
    することを特徴とする請求項1〜3の何れか一に記載の
    プリンタ制御装置。
  5. 【請求項5】プリンタ情報がクライアント上のブラウザ
    に表示されることを特徴とする請求項1〜4の何れか一
    に記載のプリンタ制御装置。
  6. 【請求項6】、制御部が、プリンタの動作の状態を取得
    する状態監視部と、プリンタの動作の設置値をデータベ
    ースから取得し必要に応じて前記設定値を更新する設定
    制御部とを備えてなり、前記設定制御部及び前記状態監
    視部がそれぞれデータベースと独立して制御部に設置さ
    れてなることを特徴とする請求項1〜5の何れか一に記
    載のプリンタ制御装置。
  7. 【請求項7】設定制御部及び/又は状態監視部が、プリ
    ンタに対応して設置されてなることを特徴とする1〜6
    の何れか一に記載のプリンタ制御装置。
  8. 【請求項8】設定制御部が一定時間毎にポーリングを実
    行するポーリング設定制御手段を有することを特徴とす
    る請求項1〜7の何れか一に記載のプリンタ制御装置。
  9. 【請求項9】状態監視部が一定時間毎にポーリングを実
    行するポーリング状態監視手段を有することを特徴とす
    る請求項1〜8の何れか一に記載のプリンタ制御装置。
  10. 【請求項10】状態監視部が、画像ファイルを作成する
    ための画像データ部を有することを特徴とする請求項1
    〜9の何れか一に記載のプリンタ制御装置。
  11. 【請求項11】プログラムを記録した記憶媒体であっ
    て、請求項1〜10の何れか一に記載のプリンタ制御装
    置を具体化したプログラムを記録した記録媒体。
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