FR2886367A1 - Clapet pour circuit de mise a l'air d'un reservoir a liquide - Google Patents

Abstract

Clapet pour circuit de mise à l'air d'un réservoir à liquide, ledit clapet comprenant :a) une enceinte (3) qui débouche à l'intérieur du réservoir et qui est reliée par un orifice (14) au circuit de mise à l'air (2);b) un flotteur (4) comprenant une tête munie d'un pointeau (5) et pouvant coulisser verticalement à l'intérieur de l'enceinte (3);c) un obturateur (6) permettant d'obturer l'orifice de mise à l'air (14) et comprenant lui-même un orifice susceptible d'être obturé par le pointeau (5) du flotteur (4);l'obturateur (6) étant essentiellement constitué d'un joint (6) susceptible de se mouvoir substantiellement verticalement par rapport à la tête du flotteur (4), et ladite tête étant munie d'un dispositif (13) permettant de limiter le mouvement du joint (6).

Description

Clapet pour circuit de mise à l'air d'un réservoir à liquide.

La présente invention concerne un clapet pour circuit de mise à l'air d'un réservoir à liquide, en particulier d'un réservoir à carburant pouvant équiper un véhicule automobile.

Les réservoirs à liquide, en particulier les réservoirs à carburant pour véhicules automobiles, sont aujourd'hui généralement dotés, entre autres, d'un circuit de mise à l'air. Ce circuit permet l'introduction d'air dans le réservoir en cas de dépression (notamment pour compenser le volume de liquide consommé) ou l'évacuation des gaz contenus dans le réservoir en cas de surpression (notamment en cas d'échauffement). Ce circuit permet également la canalisation et le filtrage éventuel des gaz devant être rejetés à l'atmosphère, en vue de satisfaire aux exigences environnementales de plus en plus strictes en la matière.

Le circuit de mise à l'air comprend de manière connue un clapet empêchant autant que possible la sortie de liquide provenant du réservoir en cas de retournement ou d'inclinaison excessive du réservoir. Ce clapet de mise à l'air doit offrir une réponse rapide et sûre lorsque ses conditions d'intervention surviennent, mais avec une sensibilité minimale aux phénomènes anormaux tels que notamment les débits très élevés, les surpressions dans le réservoir ou les vagues de faible amplitude.

De nombreux clapets de mise à l'air mettent en oeuvre un flotteur comportant un pointeau supérieur venant obturer un orifice de connexion entre le réservoir et le circuit de mise à l'air (voir par exemple le brevet EP 803671 au nom de la demanderesse). De tels clapets ont souvent l'inconvénient de présenter un retard à l'ouverture qui est dû au fait que la force qui pousse le pointeau contre l'orifice (et qui est due à la différence de pression de part et d'autre de l'orifice) freine la force qui tire le flotteur vers le bas (lorsqu'il redescend sous l'effet d'une baisse de niveau de liquide).

Pour pallier à cet inconvénient, des vannes dites à 2 étages ont été développées, telle que celles décrites dans le brevet US 5,944, 044. De telles vannes comprennent outre le flotteur à pointeau, un obturateur secondaire, mobile par rapport au flotteur et fixé sur la tête de celuici.

L'obturateur décrit dans ce document est en réalité constitué de deux pièces: une partie supérieure (54) à base de matériau élastomérique qui présente une forme complexe et agit comme joint d'étanchéité lors de l'obturation, et une partie inférieure (56) qui joue le rôle de support pour ce joint et qui présente également une forme complexe.

Une telle pièce est difficile à fabriquer et coûteuse. La présente invention a 5 dès lors pour but de fournir un clapet à 2 étages de géométrie simplifiée, plus facile à fabriquer et moins coûteux.

L'invention concerne à cet effet un clapet pour circuit de mise à l'air d'un réservoir à liquide, ledit clapet comprenant: a) une enceinte qui débouche à l'intérieur du réservoir et qui est reliée par un 10 orifice au circuit de mise à l'air; b) un flotteur comprenant une tête munie d'un pointeau et pouvant coulisser verticalement à l'intérieur de l'enceinte; c) un obturateur permettant d'obturer l'orifice de mise à l'air et comprenant lui-même un orifice susceptible d'être obturé par le pointeau du flotteur; l'obturateur étant essentiellement constitué d'un joint susceptible de se mouvoir substantiellement verticalement par rapport à la tête du flotteur, et ladite tête étant munie d'un dispositif permettant de limiter le mouvement du joint.

Le clapet selon l'invention est destiné au circuit de mise à l'air d'un réservoir pouvant contenir un liquide quelconque. En particulier, le liquide peut être un carburant, un liquide de frein ou un lubrifiant. Plus particulièrement, le liquide est un carburant. Le réservoir peut être destiné à tout usage, spécialement à équiper un véhicule et plus spécialement encore à équiper un véhicule automobile.

L'enceinte peut avoir une forme quelconque, souvent intérieurement adaptée au coulissement du flotteur. Le plus souvent, elle est à cet effet de section intérieure constante, au moins dans la partie où le flotteur doit pouvoir coulisser. Elle est en particulier, au moins dans cette partie, intérieurement cylindrique.

La forme extérieure (latérale) du flotteur est évidemment adaptée à celle de l'intérieur de l'enceinte où il doit pouvoir coulisser. Donc, généralement, il a une forme extérieure cylindrique.

Le flotteur du clapet selon l'invention comprend une tête à laquelle est associé un pointeau de manière usuelle quelconque. De préférence, le pointeau est solidaire de la tête du flotteur. Le flotteur et le pointeau peuvent être produits en une seule pièce ou être produits séparément et assemblés. Par pointeau , 2886367 3 on entend désigner une pointe de forme appropriée pour obturer l'orifice dans le joint.

Le clapet selon l'invention comprend également un joint favorisant l'étanchéité du clapet en position fermée (c'est-à-dire lorsque le joint obture l'orifice de mise à l'air du clapet et que le pointeau obture l'orifice du joint) et jouant à lui seul le rôle d'obturateur secondaire conférant au clapet un effet biétagé (d'où les termes obturateur... essentiellement constitué d'un joint ). On entend par là en particulier que le joint est libre , c'est-à-dire qu'il n'est pas apposé sur un support.

Le joint peut avoir une forme quelconque. Un joint substantiellement plat (tel qu'une portion de membrane) donne de bons résultats et est simple à réaliser en pratique. Ce joint plat peut avoir un contour de forme quelconque. Un joint plat de forme substantiellement circulaire (c'est-àdire une rondelle) est particulièrement simple et donne de bons résultats. Ce joint peut être en une matière quelconque, mais de préférence suffisamment souple pour assurer l'étanchéité. Des élastomères conviennent bien comme matériaux constitutifs du joint, et en particulier, les élastomères.

Selon l'invention, le joint est percé d'un orifice obturable par le pointeau du flotteur. Cet orifice doit donc avoir une forme complémentaire/compatible avec celle du pointeau. Il peut avoir une section de forme quelconque, constante ou non, mais de préférence similaire (en forme et en taille) à la section du pointeau dans la zone de ce dernier servant à obturer l'orifice en position fermée du clapet. Des sections quasi identiques dans cette zone donnent de bons résultats en termes d'étanchéité. L'orifice dans le joint peut consister en un simple trou circulaire, de section constante.

Selon l'invention, la tête du flotteur est munie d'un dispositif permettant de limiter le mouvement du joint. De manière préférée, ce dispositif fait partie intégrante de ladite tête (et/ou de son pointeau), c'est-à-dire que la tête/le pointeau présente(nt) une géométrie qui permet au joint de se mouvoir essentiellement verticalement par rapport à elle, mais avec une course limitée. En d'autres termes, cette géométrie doit permettre un jeu entre le mouvement du pointeau et celui du joint, de manière à obtenir l'effet bi-étagé souhaité. Cette géométrie est de préférence telle qu'elle favorise l'égalisation des pressions de part et d'autre du joint lorsque le clapet commence à descendre et libère l'orifice dans le joint. Elle est également telle que les mouvement latéraux du joint sont limités et ce afin que son orifice reste aligné avec le pointeau du flotteur.

Selon une première variante de l'invention, le pointeau présente en son extrémité supérieure (faîte), une section plus grande que celle de l'orifice dans le joint. Dans le cadre de l'invention, une telle géométrie implique que le pointeau présente par ailleurs une section généralement inférieure à la section de l'orifice dans le joint. De cette manière, le joint peut coulisser librement sur une grande partie du pointeau, mais est arrêté dans sa course par le faîte. Dans cette variante, de préférence, l'extrémité inférieure du pointeau (ou sa base d'encrage sur la tête du flotteur) présente une section substantiellement égale (en forme et en taille) à celle de l'orifice du joint de manière à assurer une étanchéité parfaite en position fermée du clapet.

Dès lors, une géométrie de pointeau qui convient bien pour cette variante est celle selon laquelle le pointeau est essentiellement conique mais est muni d'un dispositif d'arrêt à son faîte. Ce dispositif d'arrêt présente de préférence une surface latérale conique de façon à faciliter son passage à travers l'orifice du joint (par déformation de ce dernier, mettant à profit son caractère élastique) lors du montage du joint sur la tête du flotteur. Le dispositif d'arrêt selon cette variante de l'invention présente de préférence au moins un passage pour les gaz afin de permettre au dispositif hi-étagé de rééquilibrer les pressions après que le pointeau ait été désengagé de l'orifice de l'obturateur. A cet effet, le dispositif d'obturation est avantageusement en forme de croix dont les branches limitent le déplacement de l'obturateur tout en ménageant un passage pour les gaz entre elles.

Un inconvénient de cette variante réside dans le fait qu'une partie de l'orifice du joint est occupée par le pointeau, ce qui freine le passage des gaz et ralentit l'égalisation des pressions de part et d'autre du joint lors de l'ouverture du clapet.

Dès lors, selon une deuxième variante de l'invention, préférée, la tête du flotteur comprend des doigts crochus verticaux qui entourent le pointeau et qui ont une extrémité supérieure plus haute que le pointeau. De cette manière, le joint peut coulisser verticalement entre l'extrémité crochue des doigts et une position d'appui sur la tête du flotteur. Par crochu , on entend en fait toute forme permettant de retenir le joint. Cette forme peut être celle d'un L' sur sa pointe par exemple.

Dans cette variante, il y a de préférence au moins 3 doigts de manière à empêcher la fuite du joint entre 2 doigts consécutifs. De manière tout particulièrement préférée, il y en a au moins 4 de manière à limiter ce risque.

2886367 5 Ces doigts sont de préférence disposés de manière symétrique sur la tête du flotteur, et donc, en croix à branches égales lorsqu'ils sont au nombre de 4. De manière tout particulièrement préférée, ces doigts guident le joint durant sa course verticale pour limiter au maximum ses mouvement latéraux.

Toujours selon cette variante, l'orifice de mise à l'air est de préférence constitué par l'extrémité d'un canal de mise à l'air. Ce canal permet en effet à l'orifice d'être situé à l'intérieur des doigts lorsque le flotteur est en position haute, ce qui est nécessaire pour permettre au pointeau et au joint d'obturer ledit orifice.

Avantageusement, la tête du flotteur a une forme (bombée ou conique) de manière à éviter l'adhérence du joint sur la tête en cas de dépôts de liquide à cet endroit.

La tête du flotteur peut également ou en outre comprendre des nervures en surface (par exemple disposées en forme de croix), et ce afin de faciliter le 15 drainage du liquide au droit du joint et d'éviter l'entraînement de liquide au moment de la réouverture du clapet.

L'enceinte du clapet selon l'invention comprend de préférence un support pour le flotteur lorsque celui-ci est en position basse. Le support du flotteur peut être de tout type connu. Avantageusement, il s'agit d'un plateau ou d'une coupelle tronconique ajourés. Par ajouré, on entend comprenant plusieurs ouvertures qui permettent le passage de liquide au travers de la coupelle pour permettre au flotteur d'assurer sa fonction. En particulier, la coupelle tronconique ou le plateau comprennent un orifice central. En cas de montée du niveau de liquide dans le réservoir, ce liquide pénètre dans le clapet par la partie inférieure, au travers des ouvertures de la coupelle tronconique ou du plateau, entraîne le flotteur vers le haut et provoque également l'obturation par le pointeau de l'orifice situé dans la tête du clapet.

Dans un mode de réalisation préféré, l'enceinte du clapet selon l'invention comporte dans sa partie supérieure une ou plusieurs ouvertures latérales permettant le passage des gaz et donc, la fonction de dégazage/ventilation du clapet. Avantageusement, ces ouvertures latérales sont calibrées de faibles dimensions, afin d'empêcher le passage de débits de liquide significatifs, en particulier par laminage. Ces ouvertures peuvent par exemple être réalisées sur un circuit muni d'une ou plusieurs chicanes ou en labyrinthe. En particulier, ces ouvertures sont de section rectangulaire allongée. De manière avantageuse, ces ouvertures sont au moins au nombre de 2, plus avantageusement encore au 2886367 -6 moins 4. De préférence, leur nombre ne dépasse pas 8. L'ensemble de ces ouvertures représente de préférence une section totale de passage d'au moins 35 mm2, plus préférentiellement encore d'au moins 45 mm2. De bons résultats ont été obtenus lorsque l'ensemble de ces ouvertures représente une section totale de passage n'excédant pas 100 mm2.

Par gaz, on entend particulièrement désigner l'air extérieur devant être introduit dans le réservoir ou les mélanges gazeux compris dans le réservoir et dont l'évacuation doit être rendue possible. Dans le cas d'un réservoir à carburant, ces mélanges gazeux comprennent essentiellement de l'air et de la vapeur de carburant.

Par le positionnement dans la partie supérieure de l'enceinte des ouvertures permettant le passage des gaz, on réduit très sensiblement les incidences éventuelles sur ces ouvertures du niveau de liquide et de ses mouvements, permettant ainsi la mise à l'air même dans certaines situations critiques. Cette incidence peut également, le cas échéant, être réduite par le recours à au moins un baffle disposé en regard de certaine(s) ouverture(s) et de préférence, de toutes. Il peut s'agir d'un baffle unique ayant une section substantiellement annulaire, entourant la tête du clapet. Alternativement, on peut utiliser une succession de baffles chacun en regard d'une ou de plusieurs ouvertures. Ce(s) baffle(s) peu(ven)t être situé(s) à l'intérieur et/ou à l'extérieur de l'enceinte.

De préférence, il y a à la fois au moins un baffle interne et au moins un baffle à l'enceinte. En effet, le fait d'avoir un baffle externe qui protège les ouvertures de ventilation susmentionnées permet de pouvoir augmenter la taille de celle-ci. Et le fait d'avoir en outre un baffle interne permet d'augmenter la sinuosité du chemin emprunté par les gaz et donc, de réduire encore les risques d'entraînement. Par contre, il faut que la forme et la taille du baffle interne soient telles que ce dernier ne perturbe pas les mouvements du flotteur.

La variante avec baffle interne (ou double) est dès lors de préférence utilisée en conjonction avec une tête de flotteur conique, telle que décrite précédemment. Dans ce cas, avantageusement, le baffle interne entoure la partie conique du flotteur lorsque celui-ci est en position haute. A noter également que cette variante peut être utilisée avec de bons résultats en dehors du cadre de l'invention, pour tout clapet muni d'un orifice destiné au passage de gaz sans risques d'entraînement de liquide.

Le clapet selon l'invention permet la mise à l'air d'un réservoir à liquide. Il n'a pas, en tant que tel, pour fonction d'éviter l'entrée de liquide en cas de retournement ou de pente excessive (fonction dite ROV ou Roll Over Valve), de fixer le niveau maximum de remplissage (fonction dite FLVV ou Fill Limit Venting Valve) et/ou d'éviter le sur-remplissage (fonction dite ISR ou Interdiction de Sur-Remplissage). Ces fonctions doivent donc, le cas échéant, être remplies par des dispositifs indépendants ou par des moyens supplémentaires qui seraient associés au clapet.

Pour assurer la fonction ROV évoquée ci-dessous, les moyens généralement employés consistent en une bille dense et/ou un ressort taré. Une bille dense donne de bons résultats, en particulier en combinaison avec une coupelle tronconique ajourée (ou de plateau perforé en association avec un flotteur à fond tronconique concave). En cas d'inclinaison du réservoir, cette bille se déplace dans la coupelle tronconique, entraîne le flotteur vers le haut et provoque l'obturation de l'orifice de mise à l'air par le pointeau et le joint de la tête du clapet avant même la montée du niveau de liquide dans le clapet, évitant ainsi complètement le passage de liquide dans le circuit de mise à l'air. En cas de retournement du réservoir, la bille de matière dense pousse également le flotteur vers la position de fermeture du clapet et le maintient par gravité dans cette position.

La fonction FLVV également évoquée ci-dessus peut être réalisée par tout moyen connu, par exemple, par le recours à des orifices latéraux sur l'enceinte, disposés de manière à être obturés par le liquide lorsque celui-ci atteint un certain niveau dans le réservoir. Ces orifices doivent être dimensionnés de manière à ce que la réduction de débit de ventilation résultant de leur obturation suffise à déclencher le pistolet de remplissage une première fois (suite à la montée en pression engendrée) . Après plusieurs déclenchements successifs, le pistolet déclenchera une dernière fois dès que le flotteur et son joint auront obturé l'orifice de mise à l'air.

Quant à la fonction ISR, le cas échéant, elle peut être assurée par tous les dispositifs connus pour remplir cette fonction. Les dispositifs ISR à bille dense obturant par gravité l'orifice de mise à l'air donnent de bons résultats.

De préférence, le dispositif ISR choisi est logé dans la partie supérieure du clapet, à l'intérieur de l'enceinte, au dessus du flotteur. Ti repose alors sur une paroi séparant le clapet en une partie haute, remplissant la fonction ISR, et une partie basse, remplissant la fonction de mise à l'air. Cette paroi est percée d'un orifice qui est obturé par la bille en deçà d'un certain niveau de pression dans le réservoir. Cette paroi est avantageusement moulée d'une seule pièce avec l'enceinte du clapet.

Les éléments constitutifs du clapet peuvent être réalisés en tout matériau. De préférence, ils sont réalisés à base de matière thermoplastique. Dans ce cas, il convient évidemment de choisir la ou les matières de façon telle qu'elles résistent aux contraintes d'utilisation. Les matériaux choisis doivent en particulier être évidemment inertes visà-vis des liquides avec lesquels ils sont amenés à être en contact, en particulier vis-à-vis des carburants.

En particulier dans le cas où le réservoir à liquide est un réservoir à carburant en matière plastique, la plupart des éléments constitutifs du clapet selon l'invention sont également en matière plastique. Par matière plastique, on entend toute matière polymérique de synthèse, thermoplastique ou thermodurcissable se présentant à l'état solide dans les conditions ambiantes, ainsi que les mélanges d'au moins deux de ces matières. Les polymères visés comprennent aussi bien les homopolymères que les copolymères (binaires ou ternaires notamment). Des exemples de tels copolymères sont, de manière non limitative: les copolymères à distribution aléatoire (copolymères "statistiques"), les copolymères séquencés, les copolymères à blocs et les copolymères greffés. Les polymères thermoplastiques, y compris les élastomères thermoplastiques, ainsi que leurs mélanges, sont préférés.

Tout type de polymère ou de copolymère thermoplastique dont la température de fusion est inférieure à la température de décomposition conviennent. Les matières thermoplastiques de synthèse qui présentent une plage de fusion étalée sur au moins 10 degrés Celsius conviennent particulièrement bien. Comme exemple de telles matières, on trouve celles qui présentent une polydispersion de leur masse moléculaire.

En particulier, on peut utiliser dans le clapet selon l'invention des polyoléfines, des polyoléfines greffées, des polyesters thermoplastiques, des polycétones, des polyamides et leurs copolymères.

Un polymère souvent utilisé dans les réservoirs à carburant en matière plastique est le polyéthylène et en particulier, le polyéthylène haute densité (PEHD) éventuellement en une structure multicouche incluant une couche barrière (à base d'EVOH par exemple, ou copolymère éthylèneacétate de vinyle hydrolysé) ou un traitement de surface (fluoration ou sulfonation par exemple) en vue de le rendre imperméable aux carburants auxquels il est destiné. Dès lors, lorsque le clapet selon l'invention comprend un couvercle, celui-ci est de préférence à base de PEHD également pour pouvoir être soudé sur le réservoir. Quant aux autres parties du clapet, de préférence, elles sont à base d'au moins une matière plastique imperméable aux hydrocarbures. Des exemples de telles matières plastiques imperméables aux hydrocarbures sont, de manière non limitative, les polyéthylène ou polybutylène téréphtalates, les polyamides, les polycétones, les polyacétals. A noter que toutes ces pièces, couvercle compris, peuvent être des structures multicouches comprenant, par exemple, au moins une couche de polyéthylène haute densité et éventuellement une couche barrière vis-à-vis des hydrocarbures (en surface ou en leur sein).

Dans le cas d'un réservoir à carburant en matière plastique, et en particulier, à base de PEHD, de bons résultats ont été obtenus avec des clapets incluant un couvercle à base de PEHD, une enceinte et un flotteur en POM (polyoxyméthylène) ou en PBT (polybutylène téréphtalate), et un joint en élastomère fluoré.

Le mode et l'emplacement de fixation du clapet sur le réservoir peuvent être choisis de toute manière usuelle adaptée aux conditions spécifiques. De préférence, le clapet est directement assemblé sur la paroi supérieure du réservoir et de préférence, par soudage de son couvercle (voir précédemment).

L'invention concerne également un réservoir comprenant un clapet tel que défini ci-dessus.

L'invention est illustrée de manière non limitative par les figures suivantes: É la figure 1 représente un premier clapet de mise à l'air selon l'invention, en position ouverte; É la figure 2 représente le même clapet, en position fermée; ^ la figure 3 représente toujours le même clapet, mais en cours d'ouverture; É les figures 4 et 5 représentent une seconde variante de clapet selon l'invention, ou plus exactement, uniquement le couple flotteur/pointeau associé.

La figure 1 représente un clapet de mise à l'air comprenant un couvercle (1) intégrant une tubulure de mise à l'air (2), et une enceinte (3) qui débouche à l'intérieur du réservoir (non représenté). Dans l'enceinte (3), un flotteur (4), représenté en position basse, peut coulisser verticalement et comprend un pointeau (5) (produit en une seule pièce avec le flotteur) sur lequel repose un joint (6) muni d'un orifice. La partie supérieure de l'enceinte (4) est en forme de coupelle tronconique (7) et comprend une bille ISR (8) mobile. Le flotteur (4) peut être mis en mouvement par la montée du liquide dans le clapet 2886367 -10- au travers d'un plateau ajouré (9) ou, en cas d'inclinaison du réservoir, par déplacement d'une bille ROV (10) de matière dense. L'enceinte (3) comporte dans sa partie supérieure, des ouvertures latérales (11) de faibles dimensions, permettant le passage des gaz mais empêchant le passage de débits de liquide significatifs. Elle comporte également un baffle interne (12) de forme annulaire visant à arrêter les éventuels liquides entraînés par les gaz à travers les ouvertures (11). A noter que le couvercle (1) est prolongé vers le bas par une partie annulaire jouant également le rôle de baffle, mais externe. La tête du flotteur (4) est munie de doigts crochus (13) délimitant une sorte de cage creuse autour du pointeau (5) dans laquelle le joint (6) est mobile.

La figure 2 illustre ce même clapet mais avec le flotteur (4) en position haute, lorsque le pointeau (5) obture l'orifice dans le joint (6) et que ledit joint obture l'extrémité inférieure d'un canal de mise à l'air (14) débouchant dans la coupelle tronconique (7).

Pour passer de la position illustrée à la figure 1 à celle de la figure 2, le flotteur (4) s'est mu verticalement (dans le sens indiqué par la flèche à la figure 2), sous l'effet de la montée du liquide (non représenté). Tout au long de ce mouvement, le joint (6) est resté solidaire du pointeau (5). Cette position est celle occupée par le flotteur (4) en cas de retournement et/ou de vagues.

Le niveau maximum de remplissage du réservoir est tel que le flotteur (4) occupe une position inférieure, permettant à la bille ISR (8) de ventiler le réservoir après remplissage, même complet ( plein ). Par contre, la bille ISR (8) est tarée de manière à ne pas ventiler le réservoir durant remplissage (d'où sa dénomination ISR). En effet, ce type de clapet est généralement utilisé en combinaison avec un autre accessoire permettant de fixer le niveau maximum de remplissage (en Europe, typiquement un tube aboutissant dans la partie haute de la tubulure de remplissage; aux EtatsUnis, typiquement une vanne FLVV). Pour que cet accessoire fonctionne, il faut que le clapet ne ventile pas pendant le remplissage (pour assister à une montée en pression en fin de remplissage, lorsque ledit accessoire est en position fermée, obstruée, et provoquer le déclenchement du pistolet).

La figure 3 illustre le même clapet mais lorsque le niveau de carburant a commencé à descendre, entraînant le flotteur (4), mais pas encore le joint (6), qui est resté collé au canal de mise à l'air (14). Le pointeau du flotteur (4) est néanmoins désengagé de l'orifice du joint (6), ce qui permet l'équilibrage progressif des pressions de part et d'autre du joint.

2886367 -11- Pour revenir à la position basse illustrée à la figure 1, le niveau de liquide doit encore baisser (dans le sens de la flèche indiquée à la figure 1) de manière à ce que le flotteur (4) ne soit plus retenu que par le joint (6) encore au contact de l'extrémité inférieure du canal de mise à l'air (14). Ainsi, dès équilibrage des pressions de part et d'autre du joint, le flotteur sera libre de descendre. Le décollement final du joint (6) par gravité est ensuite assisté par les doigts (13).

Les figures 4 et 5 illustrent une géométrie alternative du couple tête de flotteur (4) /pointeau (5), selon laquelle le pointeau (5) a une forme substantiellement conique et un faîte en forme de croix (13). Dans cette variante, c'est cette croix (13) qui permet de limiter le mouvement relatif du joint (6) par rapport au flotteur (4) (qui n' est pas représenté dans son intégralité sur ces figures, mais uniquement symbolisé par sa partie supérieure).

La figure 4 montre une vue schématique de la partie supérieure de la tête du flotteur uniquement, et la figure 5 montre deux coupes illustrant deux positions successives du flotteur par rapport au canal de mise à l'air (14).

Dans la partie supérieure de la figure 5, on voit le canal de mise à l'air (14) obturé par le joint (6) et le pointeau (5), comme c'est le cas lors d'un retournement, d'une vague...

Dans la partie inférieure de la figure 5 (qui correspond à la position du joint illustrée dans la figure 4), on voit que lorsque le flotteur (4) entame sa descente, le joint (6) reste d'abord collé sur le canal (14). Toutefois, grâce à la forme en croix (13) du faîte du pointeau (5), un équilibre de pression se fait de part et d'autre du joint (6), quipermettra finalement le décollement de ce dernier par gravité (non représenté). Le sens de circulation des gaz durant cet équilibre de pression est illustré par une flèche dans ces figures.

Claims (7)

- 12 - REVENDICATIONS

1 - Clapet pour circuit de mise à l'air d'un réservoir à liquide, ledit clapet comprenant: a) une enceinte (3) qui débouche à l'intérieur du réservoir et qui est reliée par un orifice (14) au circuit de mise à l'air (2); b) un flotteur (4) comprenant une tête munie d'un pointeau (5) et pouvant coulisser verticalement à l'intérieur de l'enceinte (3); c) un obturateur (6) permettant d'obturer l'orifice de mise à l'air (14) et comprenant lui-même un orifice susceptible d'être obturé par le pointeau (5) du flotteur (4); l'obturateur (6) étant essentiellement constitué d'un joint (6) susceptible de se mouvoir substantiellement verticalement par rapport à la tête du flotteur (4), et ladite tête étant munie d'un dispositif (13) permettant de limiter le mouvement du joint (6).

2 - Clapet selon la revendication précédente, dans lequel le joint (6) est un joint plat de forme substantiellement circulaire.

3 - Clapet selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le pointeau (5) comprend un faîte (13) ayant une section plus grande que celle de l'orifice dans le joint (6).

4 - Clapet selon la revendication précédente, dans lequel le pointeau (5) est essentiellement conique et son faîte (13) est en forme de croix.

- Clapet selon la revendication 1 ou 2, dans lequel la tête du flotteur (4) comprend des doigts crochus verticaux (13) qui entourent le pointeau (5) et qui ont une extrémité supérieure plus haute que le pointeau (5).

6 - Clapet selon la revendication précédente, dans lequel les doigts (13) sont au nombre de 4 et disposés en croix à branches égales.

7 - Clapet selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la tête du flotteur (4) est de forme convexe, bombée ou conique et/ou en ce qu'elle comprend des nervures de drainage en surface.

- 13 - 8 - Clapet selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'enceinte (3) comprend une partie supérieure munie d'ouvertures latérales (11) et dans lequel au moins un baffle (12) est disposé en regard de ces ouvertures (11).

9 - Clapet selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'il comprend deux baffles: l'un disposé à l'intérieur de l'enceinte (3) et l'autre, à l'extérieur de celle-ci.

- Clapet selon l'une quelconque des revendications précédentes, incluant un couvercle (1) à base de polyéthylène haute densité (PEHD), une enceinte (3) et un flotteur (4) en POM (polyoxyméthylène) ou en PBT (polybutylène téréphtalate), et un joint (6) en élastomère.