ES2347158T3 - Procedimiento y capsula para preparar bebidas. - Google Patents

Abstract

Procedimiento de preparación de bebidas a partir de preparaciones para bebidas, que comprende las etapas de: - suministrar una cantidad de líquido a una cápsula (1) que contiene una preparación para bebida para preparar una bebida, - formar una abertura (11) de dispensación en una pared (F) de dispensación de dicha cápsula para dicho producto solubilizado, teniendo dicha abertura un área de dispensación, a través de la cual dicha bebida puede fluir desde el interior de dicha cápsula hasta el exterior de dicha cápsula, - dispensar la bebida así obtenida desde dicha cápsula a través de dicha abertura de dispensación, en el que al menos parte de dicha pared (F) de dispensación tiene una rigidez dentro del intervalo de 10 a 55 N/mm medida por compresión con un punzón (6) y una deflexión fijada a 3 mm, de manera que el área de dicha abertura (11) de dispensación cambia al menos dos veces aumentando y disminuyendo durante dicha etapa de dispensar la bebida desde dicha cápsula, antes de que se haya dispensado toda dicha bebida, según la presión acumulada dentro de dicha cápsula por el líquido alimentado a la cápsula.

Description

Procedimiento y cápsula para preparar bebidas.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un procedimiento, a un dispositivo y a una cápsula de un solo uso para la preparación de bebidas. Más particularmente, la invención se refiere a un método, a un dispositivo y a una cápsula de un solo uso para la preparación de bebidas tal como se lleva a cabo en máquinas dotadas de un grupo de dispensación destinado a recibir una cápsula de preparación alimenticia con el fin de obtener bebidas calientes tales como café, capuchino, té o similares. La preparación alimenticia puede ser una preparación soluble o un producto que va a prepararse por infusión tal como café molido, té y remedios herbales.

Antecedentes de la invención

Entre los tipos conocidos de máquinas, los montajes destinados a la preparación y la dispensación de bebidas generalmente comprenden un dispositivo de dispensación que tiene un asiento que aloja una cápsula de un solo uso.

Puesto que las cápsulas de un solo uso se sellan originariamente con el fin de impedir que la preparación soluble entre en contacto con la atmósfera y se pierda durante la manipulación, el dispositivo de dispensación está dotado generalmente de un elemento de perforación u otros medios que abren uno o más orificios en al menos una pared de la cápsula, por ejemplo orificios de salida en su parte inferior para proporcionar una salida para la bebida. También se obtiene en esta etapa, en algunos casos, un orificio de entrada para el líquido usado para hacer la bebida (que es habitualmente agua caliente).

Una vez que se coloca la cápsula en el alojamiento del dispositivo de dispensación y se proporciona una salida para la bebida, se alimenta el agua presurizada caliente a la cápsula, a través de uno o más orificios de entrada, para formar una bebida, que consiste en una infusión, dispersión o disolución de la preparación soluble o molida en agua. Entonces se dispensa la bebida a través del orificio o abertura de salida inferior. El documento WO02/076270 da a conocer este tipo de realización.

Documento US 5 242 702. Este documento da a conocer una cápsula de aluminio o plástico que está dotada de un filtro y una pared de dispensación de cápsula, adyacente al filtro, que puede soportar la presión interna de la cápsula (durante la etapa de preparación por infusión) mientras se deforma sin desgarro. Se coloca un dedo cerca de la pared de dispensación deformable para abrir dicha pared cuando la pared se deforma lo suficiente para alcanzar el dedo.

Alternativamente, tal como se da a conocer por ejemplo en el documento EP 1243210, la cápsula está ubicada en su asiento y el agua caliente presurizada se alimenta al interior de la cápsula para deformar hacia fuera la pared inferior; un elemento de pistón empuja hacia dentro una tapa de salida prevista en la pared inferior para formar una salida permanente para la bebida, pudiendo la tapa de salida permanecer abierta también al final de la etapa de dispensación.

Un buen grupo de dispensación debe garantizar la solubilización completa y uniforme (o suspensión/dispersión) de todo el producto o de aquellas partes del producto que se solubilizan tras la preparación por infusión o infusión en el agua caliente y un buen aspecto final de la bebida; para café y capuchino, un buen aspecto final significa que tiene una "espumación", es decir una capa de espuma hecha de pequeñas burbujas, que es duradera y en una cantidad apreciable. Es difícil obtener este resultado debido a que la forma y el tamaño de las cápsulas son los mismos para todos los productos dispensables, mientras que la cantidad de producto soluble proporcionado dentro de una cápsula cambia según su naturaleza. Por ejemplo, se proporcionan 1,5 gramos de producto cuando la bebida que va a dispensarse es café espresso a partir de una preparación de espresso soluble, aproximadamente 3,0 gramos para hojas de té, aproximadamente 6,5 gramos cuando el producto es café molido, y se proporcionan 15-16 gramos, o más, de producto dentro de la misma cápsula cuando la bebida es capuchino o chocolate caliente soluble. Esta diferencia en cantidades se refleja en la posible dificultad para obtener de manera sistemática la cantidad y calidad de espuma requerida para cada bebida.

Otro problema con los grupos de dispensación conocidos, particularmente cuando se trata de productos solubles a base de leche, es garantizar la higiene del grupo; esto da como resultado la necesidad de evitar la presencia de tubos y conductos de suministro de sección transversal de pequeño tamaño (inferior a aproximadamente 2 mm) porque pueden formarse películas y residuos en los mismos. Desafortunadamente, parece que estos conductos de pequeño tamaño pueden ser muy útiles para proporcionar la espuma requerida. La solicitud de patente mencionada anteriormente WO02/076270 a nombre del mismo solicitante (que se incorpora al presente documento como referencia) describe un montaje de dispensación en el que el pistón o elemento de perforación actúa como un medio de apertura de una parte sustancialmente circular en la parte inferior de la cápsula. La razón de diámetro del pistón y la parte circular en la parte inferior de la cápsula da como resultado un estrangulamiento que permite lograr una buena dispensación y producción de espuma o "espumación".

Sin embargo se ha observado que se obtienen variaciones en los resultados dependiendo de los productos y las dosis usados y por tanto existe una necesidad de tener resultados uniformes con los grupos de dispensación descritos anteriormente.

La solicitud de patente estadounidense 2003/00056661 de Hu et al. y la solicitud correspondiente WO 02/080744 (correspondiente al documento EP 1243210 mencionado anteriormente) de Societé des Produits Nestlé describen un método de dispensación de productos solubles en el que el elemento de la tapa de salida abierto mediante el elemento de perforación se deforma plásticamente en una posición tal que se crea un paso que tiene dimensiones reducidas, es decir un estrangulamiento, para la descarga de líquido desde la cápsula. Estas dimensiones permanecen constantes a lo largo del tiempo mientras se dispensa la bebida y al final de la etapa de dispensación la tapa está abierta. Con el fin de mejorar la formación de espuma, el elemento de perforación está dotado de canales que tienen una sección transversal inferior a 2 mm; alternativamente, los canales se forman en la cápsula, entre dos paredes adyacentes y en contacto entre sí.

Esta realización tiene inconvenientes porque no funciona de una manera reproducible y constante y presenta los problemas descritos anteriormente con respecto al bloqueo de los canales y su posible contaminación con bacterias debido a la formación de películas y acumulaciones de residuos dentro de los canales. Además, la cápsula tiene una fabricación compleja y cara en vista de la manera en la que se obtiene la tapa de salida dentro de la pared inferior.

Por tanto, existe una necesidad de un sistema de dispensación de bebidas mejorado, particularmente para bebidas solubles, que permita obtener la bebida requerida y la cantidad de espuma requerida, de una manera sencilla, higiénica y económica.

Sumario de la invención

El objeto de la presente invención es solucionar los problemas mencionados anteriormente y garantizar resultados constantes y óptimos, desde el punto de vista de la calidad de la bebida dispensada.

Otro objeto es proporcionar una cápsula y un montaje para soportar la cápsula que no tenga problemas higiénicos.

Este objeto se consigue mediante la presente invención por medio de un método para la preparación de una bebida a partir de preparaciones alimenticias caracterizado según la reivindicación 1.

El área de la abertura corresponde a la sección de flujo de la bebida.

La variación del área de dispensación se produce después de la etapa de formar la abertura de dispensación, es decir tras haberse formado una abertura. Con el fin de evitar el uso de medios mecánicos para cambiar el área de dispensación, que de nuevo daría lugar a los problemas mencionados de bloqueo, incrustación y "contaminación cruzada" por diferentes productos, la invención prevé ventajosamente que dicho ajuste del área de abertura de dispensación se obtenga por medio de la presión generada dentro de dicha cápsula por el líquido alimentado al interior de dicha cápsula. La abertura puede formarse desde el exterior hacia el interior o viceversa. En el primero caso un elemento de perforación está dirigido a una parte de la tapa de salida de la parte inferior de la cápsula dentro de la cápsula, en el segundo caso la parte de la tapa de abertura de la parte inferior se empuja hacia fuera mediante la acumulación de presión dentro de la cápsula.

En ambos casos en primer lugar se obtiene un paso, es decir una abertura, en la pared inferior. Entonces se amplia esta abertura mediante la acción de presión ejercida por el agua bombeada al interior de la cápsula. Debido a que se ha aumentado el área de abertura, fluye una mayor cantidad de líquido a través de la abertura y disminuye la presión dentro de la cápsula. La consecuencia de la disminución de presión es que debido al material y/o diseño de la pared inferior, la pared inferior se mueve de nuevo a una posición al menos parcialmente cerrada, generalmente hacia su posición inicial, es decir el área de abertura se vuelve menor (disminuye).

Esta disminución del área de abertura dará como resultado un aumento adicional de presión y el ciclo se repetirá hasta que el agua ya no se bombee más al interior de la cápsula. En una realización preferida, se prevé la disminución y posteriormente el aumento de dicha área de dispensación.

Un objeto adicional de la invención es una cápsula para implementar el método según la invención, caracterizada según la reivindicación 5.

En una realización preferida, los medios para variar dicha abertura de dispensación comprenden medios de articulación previstos en la pared de la cápsula en la que se forma dicha abertura y se ubican entre dicha abertura de dispensación y el cuerpo de la cápsula con el fin de conferir un movimiento de oscilación a dicha pared durante dicha etapa de dispensación.

Según un aspecto de la invención, se obtiene tal "articulación" teniendo diferentes grosores de la pared de dispensación: en particular, el grosor en el área circundante y adyacente a la abertura de dispensación es mayor que el grosor de la misma pared adyacente a las paredes laterales, es decir adyacente al cuerpo de la cápsula.

Un objeto adicional de la invención es una cápsula en la que al menos parte de la pared de dispensación tiene una rigidez dentro del intervalo de 5 a 60 N/mm medida por compresión con un punzón y la deflexión fijada a 3 mm; con estos valores, se obtiene una elasticidad de la pared que permite el movimiento requerido.

Según otro aspecto preferido de la invención, adicional o alternativamente a las características mencionadas anteriormente, la cápsula de la invención prevé que dicha articulación esté ubicada en la parte y que sea elásticamente deformable, es decir que tal parte de la tapa de salida se desplace mediante la articulación para retornar a una posición sustancialmente cerrada a medida que disminuya la presión dentro de la cápsula. La tapa de salida puede estar abierta o bien hacia dentro o bien hacia fuera de la cápsula. Por tanto, los medios de articulación actúan viscoelástica o elásticamente controlando el flujo de la bebida como si se proporcionara un medio de válvula en la cápsula: el área de la abertura 11 aumenta y disminuye con el aumento o la disminución de la presión en la cápsula, incluso si y cuando no hay correlación directa o proporcional entre la presión y el área 11 de abertura.

Es un objeto adicional de la invención un dispositivo para preparar bebidas, caracterizado según la reivindicación 17.

Según un aspecto adicional de la invención, la cápsula está dotada de medios de filtro para retener el café, té u otro producto molido y usado, dentro de la cápsula tras la preparación por infusión de una bebida. En una realización de la invención el filtro está se-
parado de la pared inferior por medio de un separador.

Breve descripción de las figuras

Las características y ventajas adicionales de la presente invención se entenderán mejor a partir de la siguiente descripción no limitativa, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

- la figura 1 es una vista en sección de una cápsula según la presente invención;

- la figura 2 es una vista desde abajo de la cápsula de la figura 1;

- la figura 3 es una vista en sección a escala ampliada de un detalle de la parte inferior de la cápsula;

- la figura 4 es una vista de la cápsula durante la prueba de compresión para la medición de rigidez;

- la figura 5 es una vista en sección de una cápsula en un grupo de dispensación;

- las figuras 6, 7 y 8 están ampliadas y son vistas del movimiento de variación del área de abertura de dispensación en la realización de la figura 5;

- la figura 9 es una vista de una realización adicional de la invención;

- las figuras 10 y 11 son vistas a escala ampliada del movimiento de variación del área de abertura de dispensación en la realización de la figura 9;

- la figura 12 es una vista en sección de una cápsula de la invención con un elemento de filtro;

- la figura 13 es una vista desde arriba de la cápsula de la figura 12;

- la figura 14 es una vista desde abajo de la cápsula de la figura 12, con un cierre superior;

- la figura 15 es una vista lateral de la cápsula de la figura 12 y

- la figura 16 es una vista en sección a lo largo del plano A-A de la cápsula de la figura 15, con un elemento de filtro separado.

Modos de llevar a cabo la invención

En la realización dada a conocer en las figuras 1-3 adjuntas, la cápsula 1, objeto de la invención, comprende una parte 1a que tiene una forma generalmente cóncava y que comprende un cuerpo de la cápsula que tiene una pared L lateral generalmente cilíndrica, y una pared F de dispensación que, en la realización mostrada, es la pared inferior de la cápsula. En la pared de dispensación se forma una parte 1b de la tapa de salida circular que puede estar abierta por ejemplo por un elemento de perforación o pistón 9, 9a, de un grupo 10 ó 10a de dispensación (figuras 5 y 10) con el fin de formar una abertura de dispensación.

Se obtiene la parte 1b de la tapa de salida en la cápsula 1 definiendo una línea 3 de fractura y una articulación 4 en la parte inferior de la cápsula 1.

Según la invención, la cápsula tiene medios para variar el área de abertura de dispensación, es decir para aumentar y disminuir el área de sección transversal de dispensación de manera que varíe la descarga de bebida desde la cápsula. Tal ajuste se obtiene haciendo uso de la acción de presurización ejercida por el líquido en la pared F de la cápsula tras iniciarse la etapa de dispensación y bombearse el agua al interior de la cápsula. Durante la etapa inicial, "de cápsula cerrada", por ejemplo cuando la pared inferior de la cápsula se adhiere al pistón o la parte de la tapa de salida aún es solidaria con la pared F inferior, la presión dentro de la cápsula aumenta: una vez que se alcanza un valor de presión suficiente, se forma una abertura de dispensación a través de la que se dispensa parcialmente el producto. El área de abertura aumenta hasta un valor máximo. Según la invención, en este punto la presión dentro de la cápsula disminuye, así como el área de dispensación de bebida; esta disminución lleva a un nuevo aumento de presión que a su vez da como resultado un nuevo aumento del área de abertura.

En la realización dada a conocer, tanto la parte 1b de la tapa de salida de la cápsula 1 como la línea 3 de fractura son circulares; sin embargo éstas pueden tener diferentes formas, por ejemplo elipsoidal o con otros tipos de líneas 3 de fractura, dependiendo del tipo de pistón usado, la forma que debe obtenerse para la abertura en la parte inferior de la cápsula 1 y el tipo de abertura de dispensación que debe obtenerse entre el pistón y la pared F de la cápsula. En particular, según una realización de la invención tal abertura sólo está presente durante la dispensación: en este caso se hace referencia a una "interferencia nula o negativa" entre el pistón y la abertura 1b, es decir la parte del pistón que se acopla con la abertura tiene un área en sección transversal que es sustancialmente igual a o mayor que la de la abertura. Por "sección transversal sustancialmente igual" se entiende que la mayoría del espacio de aire total entre el pistón y la parte inferior de la cápsula es de aproximadamente 1,0 mm y
está preferiblemente dentro del intervalo de 0,01 a
0,5 mm.

Las figuras 5-8 muestran una realización de la invención en la que se acopla la cápsula con un elemento 9 de perforación de un grupo 10 de dispensación.

Según esta realización, el elemento 9 de perforación es ligeramente mayor que la abertura 1b. En particular, con un elemento de perforación cilíndrico y una abertura 1b circular la razón D1/D2, en la que D1 es el diámetro del elemento cilíndrico en el que se acopla con la pared F inferior y D2 es el diámetro de la abertura 1b, está dentro del intervalo de 1,0 a 1,067, preferiblemente dentro de 1,01 a 1,03. En una realización preferida la diferencia entre el elemento de perforación y los diámetros de abertura de dispensación es como máximo de 2,0 mm, preferiblemente 1,1 mm y más preferiblemente entre 0,05 y 0,8 mm. Esto significa que poco después de que el elemento de perforación se haya incorporado a la abertura de dispensación ocurre lo que se muestra en la figura 6: los bordes de abertura de dispensación se adhieren al elemento de perforación y se tira de ellos hacia el interior de la cápsula.

Cuando un líquido se alimenta al interior de la cápsula, generalmente con una velocidad de flujo sustancialmente constante, por medio de una bomba de un aparato de dispensación, la presión dentro de la cápsula aumenta debido a que no se prevé una abertura de dispensación; a medida que el valor de presión aumenta la pared F de dispensación se deforma hacia fuera de la cápsula, produciendo eventualmente (figura 7) una abertura 11 de dispensación en forma de una corona sustancialmente circular alrededor del elemento 9 de perforación. Tras la formación de la abertura 11 se dispensa una cantidad de bebida desde la cápsula y la presión cae: la pared inferior, que ya no se fuerza más con la misma fuerza, tiende a retornar a la posición inicial en la que se adhería al elemento de perforación y se reduce en tamaño el área 11 de abertura a una velocidad mayor o menor según la naturaleza de la pared F y la presión aún presente dentro de la cápsula, posiblemente alcanzando incluso un valor muy bajo o sustancialmente igual a cero. Esta condición está representada en la figura 8.

El líquido adicional alimentado al interior de la cápsula provoca que la presión en la misma aumente de nuevo hasta obtener un área de abertura mayor y una velocidad de flujo de dispensación de bebida aumentada y la condición de la cápsula es similar a la anterior, representada en la figura 7.

Según la invención, la pared de dispensación de la cápsula, es decir la pared F inferior, tiene una rigidez dentro del intervalo de 5 a 60 N/mm medida por compresión con un punzón y deflexión fijada a 3 mm. Los intervalos de rigidez preferida son de 10 a 50 N/mm y de 20 a 45 N/mm. La rigidez mencionada anteriormente se mide tal como se muestra en la figura 4 y se describe a continuación, y los valores establecidos en el presente documento se refieren a este método de medición.

La cápsula 1, sin la parte 1b de la tapa de salida, está situada boca abajo en el plano rígido de un dinamómetro, la parte F inferior se asimila a una membrana con una perforación central. La medición de rigidez se lleva a cabo usando un punzón 6 metálico que comprende una parte 6a cilíndrica inferior que tiene un diámetro correspondiente al diámetro nominal de la abertura obtenida retirando la pieza 1b inferior, y una parte 6b cilíndrica superior con un diámetro 2 mm mayor que el diámetro de la parte 6a. Por tanto, se centra el punzón 6 en la abertura en la pared F inferior de la cápsula y se acopla con esta pared F mediante una corona circular de 1 mm. La medición se realiza en el dinamómetro a una velocidad de prueba de 2 mm/min. a una temperatura de 23ºC, con deflexión fijada a 3 mm.

Tal como se mencionó, la rigidez reivindicada está dentro del intervalo de 5 a 60 N/mm, preferiblemente de 10 a 50 N/mm y más preferiblemente de 20 a
45 N/mm.

Preferiblemente, la pared F de dispensación está dotada de medios de articulación.

Los medios de articulación pueden implementarse de varias maneras, según la manera en la que se obtenga la abertura en la pared F inferior. En la primera realización dada a conocer anteriormente, en la que un pistón abre la parte de la tapa de salida y se acopla con la abertura, se obtienen los medios de articulación en la pared F inferior.

Las referencias 7 y 8 en la figura 4 indican dos puntos de la pared F inferior en los que se mide su grosor. Según un aspecto de la invención, la cápsula 1 tiene una pared inferior en la que el grosor alrededor de, es decir adyacente a, la abertura definida por la parte 1b, por ejemplo en 8, es mayor que el grosor, medido a lo largo de la misma sección transversal, pared 1a lateral adyacente, por ejemplo en 7, con el fin de obtener la articulación requerida.

Esta diferencia de grosor se obtiene preferiblemente aumentando o disminuyendo el valor del grosor desde 7 hasta 8, pero también puede obtenerse de una manera discontinua, por ejemplo por medio de un reborde 2 (figura 1) ubicado adyacente a la parte 1b.

Por tanto es un objeto de esta invención una cápsula tal como se describió anteriormente, en la que el grosor de dicha pared F de dispensación alrededor de dicha parte 1b que puede abrirse de la tapa de salida es mayor que el grosor de dicha pared inferior adyacente a las paredes laterales de la cápsula.

Tal como se mencionó anteriormente, la distribución de los valores de grosor de la parte inferior es tal que permite, durante la etapa de dispensación de bebida, un movimiento de oscilación de la pared F sin romper o deformar permanentemente la pared inferior alrededor de la abertura 1b. Por tanto, un objeto adicional de esta invención es una cápsula del tipo descrito anteriormente caracterizada porque tiene medios de articulación que permiten el movimiento alternante hacia dentro y hacia fuera de la pared de dispensación, en función de la presión dentro de dicha cápsula durante la dispensación de bebida desde dicha cápsula.

La posición de la articulación corresponde sustancialmente al punto de la parte F inferior en el que el grosor es el más bajo, dicho punto, tal como se especificó anteriormente, está preferiblemente colocado adyacente a la pared L lateral o entre dicha pared y el punto medio entre la pared L (figura 4), o parte 1a de la misma (figura 1), y el borde 3 de la parte inferior, o pared F de dispensación.

En la realización mostrada, la pared L lateral de la parte 1a se conecta con la pared inferior de la cápsula 1, en la que está ubicada la parte 1b, por medio de una superficie 5 interior formada según una curva y preferiblemente, según un arco circular. El radio de dicho arco está preferiblemente dentro del intervalo de 3 a 15 mm y más preferiblemente de 5 a 12 mm.

Tal como se mencionó anteriormente, se proporciona un reborde 2 fuera y cerca de la línea 3 de fractura, con el fin de tener una parte inferior de la cápsula de mayor grosor tal como se describió anteriormente, y de impedir que la parte inferior de la cápsula 1 se deforme excesivamente dentro de la abertura 1b durante la etapa de apertura de la misma mediante el pistón de perforación y particularmente durante la etapa de dispensación de bebida. Preferiblemente el reborde 2, como en la realización mostrada, rodea completamente la línea 3 de fractura; el reborde puede ser más o menos ancho, pero parte desde una posición inmediatamente adyacente al borde 3 de la abertura 1b para evitar su rotura o deformación durante la etapa de dispensación.

En una realización preferida, la pared F inferior es completamente cóncava. Preferiblemente, esta concavidad se obtiene orientando de manera adecuada la pared F para que converja con la pared L lateral hacia la parte 1b de la tapa que puede abrirse, que está ubicada de manera centrada con respecto a la pared inferior. La figura 1 ilustra el ángulo \alpha de inclinación del plano de la pared (P) inferior con respecto al plano (PF) de la pared inferior si ésta se considera perpendicular a la pared L lateral.

El ángulo \alpha generalmente está dentro del intervalo de 1 a 15 grados y preferiblemente de 3 a 10 grados.

Por tanto, un objeto adicional de esta invención es el uso de una cápsula tal como se da a conocer anteriormente, con un grupo de dispensación que comprende un elemento de perforación, en el que el tamaño de dicha parte del elemento de perforación que se acopla con dicha pared inferior de la cápsula es mayor que el tamaño de dicha parte que puede abrirse de dicha pared inferior. Las figuras 9-11 muestran el funcionamiento de otra realización según la presente invención.

En esta realización, la abertura de dispensación se forma mediante la interacción de la parte 1b de la tapa de salida que puede abrirse con un elemento 9a de apertura ubicado inmediatamente debajo de la cápsula, tal como se describió en la solicitud de patente mencionada anteriormente a nombre de Societé des Produits Nestlé. La figura 9 muestra esta posición inicial en la que el elemento 9a de apertura es adyacente, está en contacto con o separado pocos milímetros de la parte 1b de la tapa de salida de la cápsula 1. La cápsula se presuriza (figura 10) de una manera tal como se describe con referencia a las figuras anteriores: el agua caliente alimentada al interior de la cápsula la presuriza y provoca que la pared F de dispensación se pandee hacia fuera y hacia abajo de manera que la parte 1b de la tapa de salida presione de nuevo el elemento 9a de apertura. Debido a esta interacción, la parte 1b de la tapa se abre a lo largo de la línea 3 de fractura, formando así una abertura 11a a través de la cual sale la bebida. A medida que la presión disminuye, la pared de dispensación, es decir la parte inferior de la cápsula, retorna hacia la posición inicial, separándose del elemento 9a de apertura; en este punto la parte 1b de la tapa que puede abrirse se mueve de nuevo hacia la pared F, a una posición de abertura sustancialmente cerrada (figura 11) o a una posición de abertura de área disminuida. Las consideraciones anteriores referentes a la disminución del área de abertura desde la condición de la figura 10 hasta la de la figura 11 también son aplicables a esta realización. De manera similar a la realización de las figuras 6-8, una vez que se acumule de nuevo presión suficiente dentro de la cápsula, esta última se deformará una vez más hacia abajo y el área de abertura aumentará de nuevo. Se hace más fácil el retorno de la parte 1b a la posición cerrada por la naturaleza de los materiales plásticos usados y por proporcionar una articulación 4a que está dimensionada de manera adecuada para el propósito.

Por tanto, en esta realización, los medios de articulación son la articulación que conecta la parte 1b de la tapa de salida a la pared F inferior.

Como se mencionó anteriormente, puede usarse la cápsula de la invención para productos solubles o para productos molidos, es decir café molido, té, remedios herbales, etc. En este caso la cápsula está dotada de medios de filtro y la parte de la tapa que puede abrirse, puede abrirse mediante presión cortante desde el interior hasta el exterior o, viceversa, mediante un elemento de perforación (pistón) desde el exterior hasta el interior de la cápsula.

La figura 12 muestra una realización de la invención en la que se proporciona en la parte inferior de la cápsula C una unidad de filtro que consiste en un soporte 13 rígido y un papel 14 de filtro, conocida per se en la técnica. La pared L lateral de la cápsula C está preferiblemente dotada de un reborde 15 circunferencial que sobresale internamente y separado de la parte inferior de manera que proporciona un medio para bloquear la unidad de filtro en su posición.

La parte 16 de la tapa que puede abrirse de la pared F inferior se define mediante las líneas 18 de rotura y articulaciones 17 que pueden dar a la tapa de salida cualquier forma adecuada; por ejemplo además de la forma circular de la tapa 1b de salida dada a conocer anteriormente (mostrada en líneas discontinuas en la figura 13) pueden usarse una forma cuadrada (figura 13) o una forma en cruz (no mostrada).

La tapa 16 de salida de las figuras 12-16 tiene una forma cuadrada definida por las líneas 18 de rotura en forma de H y por articulaciones 17. En una tapa en forma de cruz correspondiente, se disponen las líneas de fractura en cruz.

Esta tapa de salida (así como todas las demás tapas de salida previstas en una cápsula que tiene una unidad de filtro en su parte inferior) se abre hacia el exterior, tal como se muestra por las flechas D en la figura 23, una vez que la presión generada por el agua caliente bombeada al interior de la cápsula sea suficientemente alta para romper la tapa a lo largo de las líneas 18 de rotura. Entonces las dos mitades de la tapa 16 de salida se abrirán a modo de una "ventana" o "puerta batiente" a lo largo de las articulaciones 17, y entonces volverán a una posición cerrada o casi cerrada una vez que la presión ha disminuido, para abrirse posteriormente de nuevo con un aumento adicional de presión interna.

El elemento de filtro está preferiblemente al menos ligeramente separado de la pared F inferior de la cápsula, para proporcionar un volumen en el que se acumula la bebida antes de abandonar la cápsula.

Las figuras 14-16 muestran una cápsula C dotada de un elemento de filtro que tiene la función tanto de filtrar el café molido como de dividir, o repartir, el volumen interno de la cápsula. El elemento 13 de filtro puede tener diferentes formas y dimensiones dependiendo de los usos específicos a los que se destina la cápsula C.

El elemento 13 de filtración/reparto de la figura 16 se forma por un separador 24 que tiene una extensión en altura predefinida, de tal manera que una vez insertado en la cápsula C, el volumen interno del depósito que queda disponible para el producto 23 se reduce al espacio entre la superficie superior del separador 24 y la parte 22 superior de la cápsula C. Un filtro de papel, u otro material aprobado para alimentos, se coloca entre la superficie superior del filtro 13 (por encima del separador 24) y el producto 23. Otro filtro puede interponerse entre el producto 3 y la pared superior de la cápsula C.

Con ventajas económicas evidentes, el separador 24 permite usar la cápsula C tanto para la preparación de bebidas a partir de café molido y a partir de de productos solubles. En el primer caso (café), la cápsula C se acopla con el separador 24 que incluye el filtro 13, en el segundo caso la cápsula C no comprende el separador 24 y el volumen interno de la cápsula puede llenarse completamente con el producto 23.

Por tanto, el separador 24 que incluye el filtro 13 puede insertarse en la cápsula cuando se llena la cápsula C con el producto 23. Si la cantidad de producto 23 por ejemplo no es mayor que 10 gramos, se introduce el separador 24 en la cápsula y funciona como una doble parte inferior y filtro para la cápsula C. Si el producto es soluble, el depósito 1 no contiene el separador.

De esta manera es posible estandarizar las dimensiones externas de la cápsula C, y variar las internas dependiendo de las necesidades. Debe observarse que el elemento para dividir el volumen de la cápsula también puede estar previsto en las cápsulas tradicionales, es decir independientemente mediante los medios proporcionados para la abertura de la cápsula.

Ventajosamente, el separador 24 permite encapsular el producto 23 según la carga más oportuna y/o el grado de compactación. De hecho la reducción del volumen conveniente de la cápsula C puede diseñarse para obtener el grado de compactación deseado para el producto 23 en la cápsula C.

Claims (14)

1. Procedimiento de preparación de bebidas a partir de preparaciones para bebidas, que comprende las etapas de:

-

suministrar una cantidad de líquido a una cápsula (1) que contiene una preparación para bebida para preparar una bebida,

-

formar una abertura (11) de dispensación en una pared (F) de dispensación de dicha cápsula para dicho producto solubilizado, teniendo dicha abertura un área de dispensación, a través de la cual dicha bebida puede fluir desde el interior de dicha cápsula hasta el exterior de dicha cápsula,

-

dispensar la bebida así obtenida desde dicha cápsula a través de dicha abertura de dispensación,

en el que al menos parte de dicha pared (F) de dispensación tiene una rigidez dentro del intervalo de 10 a 55 N/mm medida por compresión con un punzón (6) y una deflexión fijada a 3 mm, de manera que el área de dicha abertura (11) de dispensación cambia al menos dos veces aumentando y disminuyendo durante dicha etapa de dispensar la bebida desde dicha cápsula, antes de que se haya dispensado toda dicha bebida, según la presión acumulada dentro de dicha cápsula por el líquido alimentado a la cápsula.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha abertura (11) de dispensación está formada entre un elemento (9) de perforación incorporado en dicha pared (F) de dispensación de dicha cápsula (1) y el borde (3) de dicha pared que rodea dicho elemento de perforación, y en el que el borde de dicha pared (F) es sustancialmente adherente a dicho elemento (9) de perforación al inicio de la etapa de alimentar el líquido al interior de la cápsula, se separa de dicho elemento (9) con el fin de formar dicha abertura (11) de dispensación tras la presurización de dicha cápsula y retorna a una posición al menos parcialmente cerrada tras haberse dispensado una cantidad de bebida desde la cápsula pero antes de que se haya dispensado toda la bebida.

3. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicha abertura (11) de dispensación está formada entre dicha pared de dispensación de dicha cápsula (F), una parte (1b) de la tapa de salida móvil de dicha pared y un elemento (9a) de apertura de dicha parte (1b) de la tapa de salida móvil y en el que dicha parte (1b) de la tapa de salida está en una posición cerrada al inicio de la etapa de alimentar el líquido a la cápsula, se mueve a una posición abierta tras haberse presurizado dicha cápsula por dicho líquido, y se mueve a una posición al menos parcialmente cerrada tras dispensarse una cantidad de bebida desde la cápsula pero antes de que se haya dispensado toda la bebida.

4. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 3, en el que dicha abertura se forma cuando el líquido presurizado en el interior de dicha cápsula empuja una parte (1b, 16) de la tapa de salida de la pared (F) inferior de la cápsula hacia fuera de dicha cápsula.

5. Cápsula (1) para la preparación de bebidas a partir de preparaciones solubles tras haberse alimentado un líquido a dicha cápsula, teniendo dicha cápsula una pared (F) de dispensación y una parte (1b, 16) de la tapa de la pared de dispensación que puede abrirse para formar una abertura (11) de dispensación para dicha bebida, caracterizada porque al menos parte de dicha pared (F) de dispensación tiene una rigidez dentro del intervalo de 10 a 55 N/mm medida por compresión con un punzón (6) y una deflexión fijada a 3 mm para variar el área de dicha abertura (11) de dispensación al menos dos veces durante la etapa de dispensar la bebida desde dicha cápsula.

6. Cápsula según la reivindicación 5, en la que dichos medios para variar dicha área de abertura de dispensación comprende medios (7, 4a, 17) de articulación.

7. Cápsula según la reivindicación 6, en la que se proporcionan dichos medios de articulación sobre la pared (F) de la cápsula en la que se forma dicha abertura (11), para conferir un movimiento de oscilación a dicha pared (F) durante dicha etapa de dispensación.

8. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, en la que dichos medios de articulación son articulaciones (17) que conectan dicha parte (1b, 16) de la tapa de salida a dicha pared (F) de dispensación, desplazando dichas articulaciones (17) dicha parte (1b, 16) de la tapa para que retorne a una posición al menos parcialmente cerrada tras haberse forzado a adoptar la posición abierta antes de que se haya dispensado toda la bebida.

9. Cápsula (1) para la preparación de bebidas a partir de preparaciones solubles tras haberse alimentado un líquido al interior de dicha cápsula, teniendo dicha cápsula una pared (F) de dispensación que incluye una parte (1b, 16) de la tapa de salida para formar una abertura (A) de dispensación para dicha bebida, caracterizada porque al menos parte de dicha pared (F) de dispensación tiene una rigidez dentro del intervalo de 10 a 55 N/mm medida por compresión con un punzón y una deflexión fijada a 3 mm, para variar el área de dicha abertura (11) de dispensación al menos dos veces durante la etapa de dispensar la bebida desde dicha cápsula.

10. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 9, en la que el grosor de dicha pared (F) de dispensación en el área (8) que rodea dicha parte (1b) de la tapa de salida es mayor que el grosor de dicha pared (7) inferior adyacente a las paredes (L, 1a) laterales de la cápsula.

11. Cápsula según la reivindicación 10, en la que dicha pared (F) de dispensación se inclina convergente hacia dicha parte (1b) de la tapa y en la que el ángulo (\alpha) de inclinación de dicha pared hacia dicha parte de la tapa está dentro del intervalo de 1 a 15 grados.

12. Cápsula (C) para preparar una bebida a partir de productos (23) alimenticios alojados dentro de la misma, según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 10, que comprende además un elemento (13, 14, 24) de filtro.

13. Cápsula (C) según la reivindicación 12, en la que dicho elemento de filtro está separado de la pared (F) inferior de dicha cápsula.

14. Cápsula (C) según la reivindicación 12 ó 13, en la que dicha parte de la tapa de salida está abierta hacia fuera.