ES2307114T3 - Dispositivo para el esponjado mediante vapor con sistema de regulacion del flujo de la masa esponjosa. - Google Patents

Dispositivo para el esponjado mediante vapor con sistema de regulacion del flujo de la masa esponjosa. Download PDF

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Abstract

Dispositivo (1) para la formación de una masa esponjosa adaptable a una salida de vapor para la producción de masa esponjosa de leche que comprende: una entrada de vapor (35) una entrada de leche (6) una entrada de aire (8) una cámara de vacío (3) adaptada para recibir vapor, leche líquida y aire en su interior, un estrechamiento (34) con sección transversal limitada adaptado para conducir el producto por el mismo a elevada velocidad, una cámara de emulsificación (9) de sección transversal mayor que el estrechamiento, desde el que es emulsionada la masa esponjosa del producto; teniendo la cámara de emulsificación una salida (16) para la salida del producto de forma de masa esponjosa de la cámara en una primera dirección, de manera que más abajo de la salida (16) está dispuesto un sistema (2) para la regulación del flujo de la masa esponjosa que comprende un elemento (20) para la amortiguación del flujo dispuesto por delante de la salida y que está configurado para amortiguar la energía cinética de la corriente de masa esponjosa y para cambiar la dirección de la corriente en una segunda dirección, caracterizado porque dicha segunda dirección es sustancialmente opuesta a la primera dirección, de manera que la masa esponjosa es suministrada suavemente hacia fuera del sistema regulador de flujo en sentido descendente por la salida de la cámara de emulsificación.

Description

Dispositivo para el esponjado mediante vapor con sistema de regulación del flujo de la masa esponjosa.
La presente invención se refiere a un dispositivo de esponjado mediante vapor, que puede ser fijado a la salida de vapor de una máquina de preparación de café o de un dispositivo autónomo de generación de vapor, para producir un producto esponjoso tal como leche batida. Más particularmente, la invención se refiere a un dispositivo mejorado que es capaz de suministrar suavemente la masa esponjosa manteniendo simultáneamente sus características y calidad.
Para producir leche batida esponjosa habitualmente se succiona una cierta cantidad de aire en un flujo de leche y de vapor. La leche es habitualmente succionada hacia una cámara de vacío por efecto venturi, como resultado de la elevada velocidad creada por el vapor inyectado a presión. De esta manera, el vapor a presión sirve como vehículo para desplazar la leche y el aire por un estrechamiento, pasando a una cámara de emulsión en la que se genera una mezcla completa de leche-vapor-aire y la leche se emulsiona fuertemente, creando una masa estable. Existen dispositivos que pueden ser conectados a la salida de vapor de una máquina de café para el suministro de una masa esponjosa de leche, de acuerdo con este principio.
La patente USA 6,499,389 B1 hace referencia a un dispositivo de este tipo para la generación de una masa esponjosa mediante vapor. Se da a conocer un dispositivo en forma de tobera dispuesto más abajo de un tubo de vapor y que tiene una cámara de vacío, en la que termina el conducto de suministro de la leche. Un conducto de aire conecta la tubería de conducción de la leche más arriba de la cámara de vapor. Una cámara de emulsificación está dispuesta más abajo de la cámara de vacío, de forma que dicha cámara de emulsificación tiene una pared, un piso, un saliente de salida central del flujo y una salida de la cámara. El saliente central de derivación del flujo está realizado en forma de elemento de retención de flujo que rodea la salida. La patente USA 5,295,431 da a conocer un dispositivo de generación de masa esponjosa dotado de los siguientes elementos: una cámara de emulsión que fracciona la corriente entrante en una serie de gotitas y un dispositivo anti salpicaduras en la salida de la cámara.
La presente invención se refiere a una mejora de un dispositivo para la formación de una masa esponjosa a base de vapor que corresponde a este tipo.
Un problema que se experimenta en el trabajo con el dispositivo conocido en la técnica anterior es que el dispositivo tiende a provocar que el vapor o el propio producto salpiquen, particularmente en condiciones en las que existe escasez de leche. Por ejemplo, cuando se agota el suministro de leche la proporción de vapor con respecto a la leche aumenta (mayor cantidad de vapor) lo que por lo tanto, induce un flujo demasiado enérgico de vapor o de la mezcla que sale del dispositivo. Este es un asunto crítico, puesto que el flujo del vapor tiende a ensuciar la zona de manera directa por simples salpicaduras de forma incontrolada o indirectamente, por la expulsión por soplado de la espuma de leche ya preparada en la taza.
También existe necesidad de que la espuma de leche y el café puedan ser preparados en algunos casos, a partir de la misma localización, es decir, sin tener que desplazar la taza. Por ejemplo, el documento WO 91/00041 describe una máquina automática para dispensar café solo o café "negro" y café con leche o café "blanco" en el que la boquilla del suministro del dispositivo de dispensación y la boquilla de suministro del dispositivo de dispensación de leche están situados próximos uno a otro para dirigir el suministro hacia dentro de la taza. No obstante, por razones prácticas no siempre es posible tener un dispositivo de formación de espuma fijo en el mismo lugar que el dispositivo de suministro del café. En particular, el dispositivo de suministro de la leche requiere una limpieza más frecuente y su posicionado fijo en el lugar de salida del café hace la salida de café poco cómodo o incluso imposible durante varios minutos.
Otro problema se produce por la velocidad de salida de la masa esponjosa impulsada hacia fuera del dispositivo por el vapor a presión. En el caso de que el dispositivo esté colocado verticalmente con la salida de suministro dispuesta hacia abajo, la masa de leche esponjosa es enviada en la dirección apropiada hacia dentro de la taza, pero cuando el flujo de la masa esponjosa sale de forma demasiado enérgica puede ensuciar fácilmente las zonas próximas de la máquina incluyendo la salida de suministro de café que por lo tanto, requiere una limpieza más frecuente.
Por lo tanto, existe la necesidad de un dispositivo para la formación de una masa de leche esponjosa que pueda suministrarla de manera más suave. También existe la necesidad de disponer de una máquina de café que pueda suministrar bebidas de tipo "cappuccino" de manera más cómoda e higiénica sin los problemas de salida demasiado enérgica que se han mencionado anteriormente.
De acuerdo con un aspecto de la presente invención, el dispositivo de la técnica anterior es mejorado por la adición de un sistema regulador del flujo de la masa esponjosa que absorbe la energía cinética del flujo de la masa esponjosa y cambia su dirección suficientemente de manera que dicha masa esponjosa pueda ser suministrada suavemente hacia fuera del dispositivo. La energía cinética es absorbida, permitiendo un suministro suave sin que ello sea perjudicial para la calidad de dicha masa esponjosa. Además, otro objetivo también consiste en mejorar las características de la masa esponjosa (cantidad, estabilidad, consistencia...).
De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, el dispositivo de formación de masa esponjosa mediante vapor comprende un sistema de regulación del flujo da la masa esponjosa que hace que el dispositivo se pueda colocar en diferentes orientaciones, por ejemplo, de una posición vertical a una inclinada u horizontal, a efectos de conseguir un suministro sustancialmente contiguo, directo y/o separado de la bebida mientras la masa esponjosa fluye suavemente por la gravedad en dirección vertical. Como resultado de ello, el usuario puede dirigir de manera apropiada el dispositivo según sea necesario sin riesgo de que salga un chorro de masa esponjosa y/o de vapor de manera incontrolada. La masa esponjosa caerá siempre verticalmente sin formar ángulo alguno, de manera que el suministro de la masa esponjosa resulta siempre predecible.
De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, el dispositivo de formación de masa esponjosa mediante vapor puede ser asociado a una salida de suministro de vapor de la misma máquina de café; ambos se encuentran suficientemente distantes para su utilización separada y el dispositivo de esponjado mediante vapor es desplazable u orientable de manera tal que su salida de suministro puede ser dispuesta más próxima a la salida de suministro de café; el dispositivo de formación de masa esponjosa con vapor tiene un sistema de regulación de flujo de la masa esponjosa que está configurado para suministrar dicha masa esponjosa suavemente según una dirección vertical bajo la acción de la gravedad, con independencia de la orientación del dispositivo de formación de espuma por medio de vapor. Por lo tanto, la ventaja consiste en que se puede preparar un café con espuma de leche (por ejemplo, un "cappuccino") de manera más cómoda, es decir, en un mismo lugar y de forma más higiénica o con menores problemas de salpicaduras/limpieza.
Los objetivos anteriormente citados se consiguen por medio de las características de las reivindicaciones independientes.
De acuerdo con una realización, la invención se refiere a un dispositivo para la formación de una masa esponjosa adaptable a la salida de vapor para la producción una masa de leche esponjosa que comprende:
una entrada para el vapor
una entrada para la leche
una entrada para el aire
una cámara de vacío adaptada para recibir vapor, leche líquida y aire en su interior
un estrechamiento con una sección transversal limitada adaptado para conducir el producto por el mismo a elevada velocidad
una cámara de emulsificación con una sección transversal mayor que el estrechamiento desde el que se efectúa la emulsificación de la masa esponjosa; poseyendo la cámara de emulsificación una salida para el drenaje de la masa esponjosa hacia fuera de la cámara en una primera dirección
de manera que más abajo de la salida queda dispuesto un sistema de regulación del flujo de masa esponjosa que comprende un elemento de amortiguación del flujo dispuesto por delante de la salida configurada para absorber la energía cinética de la corriente de masa esponjosa y para volver a dirigir dicha corriente en una segunda dirección sustancialmente opuesta a la primera dirección, de modo que la masa esponjosa es suministrada suavemente hacia fuera del sistema de regulación de flujo en sentido descendente con respecto a la salida de la cámara de emulsificación.
Según una realización, el elemento amortiguador de la masa esponjosa está configurado para cambiar la dirección del flujo cuando sale de la cámara de emulsificación en 180 grados aproximadamente. En otras palabras, el flujo de la masa esponjosa que sale con gran energía de la salida de la cámara de emulsificación en una primera dirección es dirigida de nuevo según una segunda dirección sustancialmente opuesta a la primera. Como resultado, la mayor parte de la energía del flujo se disipa y la masa esponjosa puede fluir aproximadamente a presión atmosférica desde esta zona de nuevo direccionado.
Según una realización, el elemento amortiguador de flujo es un recipiente que comprende una abertura dirigida hacia la salida de la cámara de emulsificación y un elemento de fondo o piso. Con el término "recipiente" se designa cualquier tipo de forma cóncava con una abertura central y paredes laterales elevadas. El recipiente puede tener, de forma preferente, una estructura cilíndrica con fondo circular. El recipiente puede ser también, por ejemplo, una cubeta con una forma sustancialmente hemisférica.
Según una realización, el elemento amortiguador del flujo tiene una forma sustancialmente cilíndrica y termina en una superficie de fondo.
El recipiente está destinado a amortiguar el flujo de vapor o mezcla y debe ser dimensionado de acuerdo con ello. La totalidad de la corriente debe ser amortiguada o interrumpida, por lo tanto, el recipiente debe tener suficiente profundidad y suficiente diámetro para recibir de forma dinámica el volumen del líquido que sale de la cámara de emulsificación.
En una posible construcción, el elemento de amortiguación puede ser fijado a una parte anular externa del sistema de regulación de flujo de la masa esponjosa mediante varios radios que delimitan entre sí varias salidas para el suministro de la masa esponjosa. La ventaja de un sistema simétrico de este tipo según el eje central es que posibilita su alojamiento en una sola pieza dentro del dispositivo, consiguiendo de esta manera una fácil y económica disposición. Por lo tanto, el sistema puede ser moldeado en una sola pieza y puede ser fijado al dispositivo de formación de masa esponjosa con intermedio de un acoplamiento u otros medios de conexión similares.
Por lo tanto, el elemento de amortiguación de flujo puede tener un diámetro en la abertura de 4 mm como mínimo, preferentemente entre 5 y 20 mm y una profundidad mínima de 5 mm, preferentemente entre 7 y 20 mm.
Para que la masa esponjosa pueda ser suministrada a una taza o similar, el sistema de regulación del flujo de la masa esponjosa tiene, como mínimo, una salida para el suministro de dicha masa esponjosa. La salida para la masa esponjosa está configurada de forma que está radialmente desplazada con respecto a la salida de la cámara de emulsificación. Como resultado, la corriente de vapor o de masa esponjosa no puede ser suministrada directamente con elevada energía sino que es amortiguada en el elemento amortiguador antes de su salida.
La forma de la salida no es crítica, pero en una modalidad preferente la salida de suministro de la masa esponjosa es sustancialmente, como mínimo, una pieza anular que se extiende alrededor del elemento de amortiguación del flujo. Esta configuración asegura un diseño del dispositivo compacto y estrecho, proporcionando al mismo tiempo una trayectoria suficientemente amplia para que pueda salir la masa esponjosa con una velocidad suficiente. Asimismo, al no ser demasiado estrecha, la salida no perjudica la masa esponjosa que ha sido producida en el dispositivo.
Por ejemplo, la salida de suministro tiene una anchura radial mínima de 1 mm, preferentemente entre 2 y 5 mm. El diámetro externo de la salida de suministro puede estar comprendido entre 8 mm y 30 mm, preferentemente entre 10 y 20 mm.
En una realización de la invención, el dispositivo de masa esponjosa comprende un sistema de regulación de flujo de la masa esponjosa que está configurado para amortiguar la energía cinética de la corriente de dicha masa eficazmente para que ésta pueda fluir en dirección sustancialmente vertical por la acción de la gravedad, incluso cuando el dispositivo está dispuesto con una cierta inclinación con respecto a la vertical.
Según otro aspecto adicional, la presente invención se refiere a una máquina para la preparación de café que tiene un dispositivo de formación de masa esponjosa del tipo indicado.
Por ejemplo, la salida para la masa esponjosa y el dispositivo de formación de masa esponjosa mediante vapor están dispuestos en la máquina de preparación de café de manera que se encuentran a una cierta distancia entre sí, distancia que es efectiva para el servicio independiente del café y de la masa esponjosa de leche; el dispositivo de formación de masa esponjosa mediante vapor tiene una configuración tal que está dispuesta para suministrar masa esponjosa de leche en disposición sustancialmente vertical. La mejora principal de la máquina de preparación de café es, por lo tanto, que el dispositivo de formación de masa esponjosa mediante vapor es desplazable de forma controlable, por lo menos, en dos posiciones; una posición es tal que su salida de suministro es desplazada a una distancia más próxima a la línea vertical de la salida de café, de manera que la leche en forma de masa esponjosa puede ser servida sin desplazar sustancialmente la taza situada por debajo.
Como resultado de estas mejoras, se hace posible suministrar de forma independiente tanto la masa esponjosa como un cappuccino (es decir, masa de leche esponjosa y a continuación café) en el mismo lugar, es decir sin tener que desplazar la taza y, de modo más importante, siendo suministrado el flujo de masa esponjosa según una trayectoria predecible, sin riesgo de ensuciar el área de servicio.
Otras ventajas, características y objetivos de la presente invención aparecerán más claramente de la lectura de la siguiente explicación detallada de las realizaciones de la invención en relación con las figuras de dibujos adjuntas.
La figura 1 muestra una primera vista en sección del dispositivo de formación de una masa esponjosa mediante vapor según la presente invención.
La figura 2 muestra una vista esquemática parcial del dispositivo que muestra la forma en que funciona el sistema de regulación de flujo de masa esponjosa.
La figura 3 muestra una vista individual en perspectiva, desde la parte posterior del sistema de regulación del flujo de masa esponjosa.
La figura 4 muestra una vista individual, lateral del sistema de regulación de flujo.
La figura 5 muestra una vista en sección individual, del sistema regulador de flujo de masa esponjosa según la sección A-A de la figura 4.
La figura 6 muestra una vista en sección de una variante del sistema de regulación del flujo de la masa esponjosa.
La figura 7 muestra una máquina para la preparación de café según la invención con un dispositivo de formación de masa esponjosa mediante vapor en una primera configuración para el suministro de masa esponjosa de leche y
La figura 8 muestra la máquina para la preparación de café según la invención en una segunda configuración para el suministro de la masa de leche esponjosa.
La figura 1 muestra una vista en sección de un dispositivo (1) para la formación de masa esponjosa mediante vapor o dispositivo de tobera, que puede ser montado sobre la salida de vapor (4) de una máquina para la preparación de café destinada para preparar bebidas de tipo "cappuccino". El dispositivo (1) para la formación de masa esponjosa mediante vapor está conectado por una entrada de vapor (35) a la conducción de suministro de fluido (40) que es alimentada por un generador de vapor, por ejemplo, de una máquina de tipo expreso.
El dispositivo (1) para la formación de masa esponjosa comprende una cámara de vacío (3) conectada mediante un elemento (5) limitador del flujo, a una conducción de suministro de leche (6) que procede de un recipiente de leche externo. Una cámara de premezcla (7), en la que termina un conducto de aire (8) está formada entre la cámara de vacío y el elemento limitador de cantidad de flujo (5), en una cara extrema de un saliente cilíndrico (21) del elemento limitador (5). La cámara de premezcla (7) y la cámara de vacío (3) están comunicadas por un canal o sección (7a) de sección reducida en comparación con la sección de la cámara (7).
En su extremo descendente la cámara de vacío (3) constituye un estrechamiento (34), que conduce a la cámara de emulsificación (9). La flecha F indica la dirección del flujo primario que también define la dirección primaria del dispositivo cuando se tiene en cuenta su orientación espacial con respecto al dispositivo.
La cámara de emulsificación puede ser escalonada tal como se ha mostrado con un primer segmento (11) y un segundo segmento concéntrico (13) de mayor diámetro. Según una alternativa, la cámara de emulsificación tiene una sección relativamente continua (constante o variable) según su longitud.
Para hacer más lento el paso el líquido de forma esponjosa la cámara de emulsificación termina en una superficie inferior que hace que una parte de la corriente pierda la energía cinética. Una salida central (16) queda dispuesta para posibilitar que el líquido en forma esponjosa abandone la cámara de emulsificación.
Tal como se ha mostrado en las figuras 1 a 4 más abajo de la cámara de emulsificación está dispuesto un sistema (2) para la regulación del flujo de masa esponjosa que está destinado a hacer todavía más lenta la corriente de masa esponjosa cuando sale de la cámara de emulsificación. Se ha observado ciertamente que con la cámara de emulsificación descrita la corriente de la masa esponjosa no era frenada suficientemente para suministrar la masa esponjosa de forma suave, es decir, sin riesgo de salpicaduras, particularmente en condiciones de existencia reducida de leche.
A efectos de evitar este problema, se ha montado un sistema de regulación del flujo de masa esponjosa que comprende un elemento (20) de amortiguación de flujo que tiene la forma del recipiente cuya abertura (21) está dirigida hacia la salida (16) de la cámara de emulsificación. El recipiente también comprende un fondo cerrado (22) que se prolonga sustancialmente de forma transversal según la dirección de flujo y las paredes laterales (23) que suben hacia arriba en la dirección del flujo.
Por lo tanto, cuando el flujo de líquido en forma esponjosa sale de la salida (16) a una velocidad relativamente elevada entre en el elemento (20) amortiguador del flujo que forma un volumen amortiguador o de tampón para el líquido de forma esponjosa. La dirección del líquido de forma esponjosa cambia radicalmente aproximadamente en 180 grados al impactar sobre el fondo (22) del recipiente. El recipiente debe ser una cavidad de volumen suficiente para recibir de forma dinámica todo el líquido de forma esponjosa que entra y sale del recipiente mientras su energía cinética se ha reducido significativamente. Asimismo, el volumen no debe ser demasiado reducido para no perjudicar la red de finas burbujas de líquido creadas durante la etapa de emulsión en la cámara de emulsificación.
En particular, la abertura del recipiente debe tener un diámetro (D1) de 4 mm como mínimo, preferentemente comprendido entre 5 y 20 mm aproximadamente. La profundidad (D2) del recipiente debe ser, como mínimo, de 5 mm, preferentemente entre 7 y 20 mm aproximadamente. La distancia del elemento amortiguador de flujo también debe ser importante para dejar suficiente juego para que el líquido en forma de masa esponjosa que ha sido amortiguado fluya libremente hacia afuera. La distancia (D3) puede ser, por ejemplo, de 1'5 mm, preferentemente entre 2 y
10 mm.
El sistema de suministro de masa esponjosa tiene además, como mínimo, una salida de suministro (45) definida entre una parte externa del cuerpo envolvente (24) y el elemento de amortiguación (20), con suficiente espacio para que la masa esponjosa caiga a una presión reducida o incluso más preferente, a presión de la gravedad después de haber sido amortiguada.
En el ejemplo preferente que se ha mostrado se prevén varias partes (450, 451, 452) de salida dispuestas radialmente alrededor del elemento amortiguador del flujo para posibilitar que el volumen de líquido en forma de masa esponjosa escape a una velocidad suficientemente baja del dispositivo. Tal como es evidente en la figura 3, el elemento amortiguador (20) está fijado a la parte (24) del cuerpo envolvente por una serie de radios (453) que delimitan entre ellos unas salidas de suministro intermedias.
Por ejemplo, en una forma preferente la salida debe tener una anchura (W) de 1 mm, como mínimo, preferentemente comprendida entre 2 y 5 mm. Diámetro externo (D4) medido desde los bordes internos del cuerpo externo (25) del sistema debe ser como mínimo, de 8 mm, preferentemente comprendido entre 10 y 30 mm.
A efectos de limpieza, el sistema de regulación de flujo de la masa esponjosa puede ser realizado en forma de pieza desmontable del dispositivo. La pieza puede ser fabricada por moldeo en un plástico de calidad alimenticia o en un material elastómero. La pieza (2) puede ser retenida con los otros elementos del dispositivo, por ejemplo, mediante un tubo de acoplamiento (90). El tubo de acoplamiento puede ser metálico o de un plástico duro. Las otras piezas del dispositivo, tales como las que definen las cámaras (3, 7, 9) pueden estar realizadas de un material plástico de calidad alimenticia o en un material elastómero.
La figura 6 muestra una variante del sistema de suministro de flujo de masa esponjosa en el que el recipiente (20) tiene forma de cubeta.
Las figuras 7 y 8 muestran una máquina de café que comprende un dispositivo (1) para la invención de masa esponjosa que está configurado para facilitar una masa esponjosa de leche, como mínimo, en dos configuraciones distintas. La máquina para la preparación de café comprende un armazón (30), componentes internos típicos incluyendo un calentador de agua/generador de vapor (no mostrado), una salida (80) para el suministro del café adaptada para suministrar una bebida y un dispositivo (1) para la formación de espuma adaptado para suministrar una masa esponjosa de leche. El dispositivo para la formación de espuma recibe la leche del contenedor (60) con intermedio de un tubo flexible o similar (61). La salida de suministro del café está separada una cierta distancia con respecto al dispositivo de formación de espuma para posibilitar la preparación de una bebida de café puro o una masa esponjosa de leche de forma independiente. La ventaja también consiste en el hecho de que el dispositivo de formación de la masa esponjosa puede ser desmontado para limpieza mientras que la máquina permanece en situación operativa para servir café. Asimismo otra ventaja consiste en que cuando se prepara café negro el dispositivo puede ser separado y colocado suficientemente lejos para evitar que caigan gotas de leche en el café.
No obstante, de acuerdo con un aspecto de la presente invención el dispositivo (1) para la formación de espuma está construido de forma desplazable de manera tal que su salida de suministro (45) puede ser llevada más próxima a la alineación vertical (81) de la salida de suministro de café (80). La salida (45) llega a la línea vertical (82) que se encuentra suficientemente próxima a la línea vertical (81), de manera que se puede preparar un cappuccino sin tener que desplazar la taza, por ejemplo, dejando la taza de forma estática descansando sobre la bandeja de goteo (85). Por el término "próximo" se debe entender que las líneas (81, 82) deben encontrarse alejadas en la modalidad de suministro de cappuccino en una distancia no superior a 60 mm, preferentemente no más de 50 mm e incluso más preferentemente de 10 a 40 mm; la distancia óptima (L1) es de 15-30 mm. Dado que el dispositivo para la formación de espuma de la presente invención amortigua suficientemente el flujo de la masa esponjosa de leche, dicha masa esponjosa puede ser vertida en la taza aproximadamente en la vertical de la salida, es decir, a lo largo de la línea (82).
La preparación de un cappuccino puede ser automatizada adicionalmente por un programa de la máquina que activa secuencialmente el ciclo de esponjado de la leche antes del ciclo de suministro del café con la acción de empujar un botón, tal como es conocido en la preparación de un cappuccino mediante máquinas de café de tipo automático. Como resultado de ello, se puede preparar un cappuccino de manera cómoda y de forma que el dispositivo de formación de espuma puede ser fácil de desmontar y limpiar. La salida de suministro de café experimenta menor riesgo de contaminación por salpicaduras de leche o de vapor porque el dispositivo de salida de la masa esponjosa, incluso en configuración de suministro de cappuccino, es decir, próxima a la línea de suministro de café, suministrará la leche sin proyecciones laterales significativas, sino aproximadamente en la vertical de la salida de líquido en forma de espuma.
En el ejemplo que se ha mostrado, el dispositivo (1) de formación de espuma mediante vapor es móvil a lo largo de una trayectoria meramente rotativa alrededor de un eje dispuesto cerca del extremo superior del dispositivo, es decir, cerca de la entrada o conducto del vapor o en la misma entrada o conducto indicados. En este caso, el dispositivo de formación de espuma puede girar alrededor del eje (O) mientras su extremo inferior o salida de suministro (45) se separa de la conducción (80) de suministro de café según la trayectoria arqueada (A). El usuario puede proceder simplemente a girar manualmente el dispositivo para desplazarlo desde una posición a otra. Un dispositivo de indexado tal como un pasador (83) puede ser añadido para asegurar que el dispositivo se detiene a la distancia correcta con respecto a los medios de suministro del café.
Desde luego, el dispositivo de preparación de masa esponjosa mediante vapor puede ser desplazable de manera controlable con respecto a la conducción de suministro de café en muchas otras formas equivalentes. Por ejemplo, el dispositivo puede ser desplazado de forma deslizante de acuerdo con una trayectoria estrictamente horizontal a lo largo de una guía de deslizamiento. Según una alternativa, el dispositivo de formación de espuma mediante vapor puede ser conectado a la máquina mediante un enlace deformable o estirable tal como un tubo de plástico blando o un tubo metálico en espiral. En este caso, el dispositivo puede ser desplazado en diferentes ejes.

Claims (16)

1. Dispositivo (1) para la formación de una masa esponjosa adaptable a una salida de vapor para la producción de masa esponjosa de leche que comprende:
una entrada de vapor (35)
una entrada de leche (6)
una entrada de aire (8)
una cámara de vacío (3) adaptada para recibir vapor, leche líquida y aire en su interior,
un estrechamiento (34) con sección transversal limitada adaptado para conducir el producto por el mismo a elevada velocidad,
una cámara de emulsificación (9) de sección transversal mayor que el estrechamiento, desde el que es emulsionada la masa esponjosa del producto; teniendo la cámara de emulsificación una salida (16) para la salida del producto de forma de masa esponjosa de la cámara en una primera dirección, de manera que más abajo de la salida (16) está dispuesto un sistema (2) para la regulación del flujo de la masa esponjosa que comprende un elemento (20) para la amortiguación del flujo dispuesto por delante de la salida y que está configurado para amortiguar la energía cinética de la corriente de masa esponjosa y para cambiar la dirección de la corriente en una segunda dirección, caracterizado porque dicha segunda dirección es sustancialmente opuesta a la primera dirección, de manera que la masa esponjosa es suministrada suavemente hacia fuera del sistema regulador de flujo en sentido descendente por la salida de la cámara de emulsificación.
2. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según la reivindicación 1, en el que el sistema regulador de flujo está dispuesto de forma tal que la mayor parte de la energía del flujo de la masa esponjosa procedente de la salida (16) de la cámara de emulsificación (9) se pierde su paso por el sistema (2) de regulación de flujo.
3. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que el elemento (20) amortiguador de flujo es un recipiente que comprende una abertura (21) dirigida a la salida de la cámara de emulsificación y un fondo (22) que cambia la dirección de flujo en 180 grados aproximadamente.
4. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según la reivindicación 3, en el que el elemento (20) amortiguador del flujo tiene una forma sustancialmente cilíndrica.
5. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según la reivindicación 4, en el que el elemento amortiguador del flujo (20) tiene un diámetro de abertura mínimo de 4 mm y una profundidad mínima de 5 mm.
6. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según la reivindicación 5, en el que el elemento (20) amortiguador del flujo tiene un diámetro de la abertura comprendido entre 7 y 20 mm y una profundidad comprendida entre 8 y 20 mm.
7. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según cualquiera de las reivindicaciones 3, 5 ó 6, en el que el elemento amortiguador del flujo (20) tiene forma de cubeta.
8. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que el sistema (2) de regulación de flujo de la masa esponjosa tiene, como mínimo, una salida (45) para el suministro de la masa esponjosa que está separada radialmente con respecto a la salida (16) de la cámara de emulsificación.
9. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según la reivindicación 8, en el que la salida (45) de suministro de masa esponjosa es sustancialmente, como mínimo, una pieza anular que se extiende alrededor del elemento amortiguador de flujo.
10. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según la reivindicación 9, en el que la salida de suministro (45) tiene una anchura radial mínima de 1 mm.
11. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según la reivindicación 10, en el que el elemento amortiguador de flujo (20) está fijado a una pieza anular externa (45) del sistema de regulación de flujo de masa esponjosa, por medio de, como mínimo, una zona de radio (453) que delimita por lo menos, una salida de suministro de masa esponjosa.
12. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según la reivindicación 11, en el que el elemento (20) de amortiguación de flujo está fijado a una parte anular externa del sistema de regulación de flujo de masa esponjosa por medio de varios radios (453) que delimitan varias salidas intermedias de masa esponjosa (450, 451, 452).
13. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según la reivindicación 12, en el que la parte externa 24 es cilíndrica o abocinada en la dirección del flujo.
14. Dispositivo para la formación de una masa esponjosa según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el sistema (2) para la regulación de flujo de la masa esponjosa está configurado para amortiguar la energía cinética de la corriente de masa esponjosa de manera eficaz para que la masa esponjosa fluya en dirección sustancialmente vertical por la acción de la gravedad aunque el dispositivo esté dispuesto con una cierta inclinación con respecto a la vertical.
15. Máquina para la preparación de café que comprende un dispositivo para la formación de masa esponjosa según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14.
16. Máquina para la preparación de café según la reivindicación 15, que comprende una salida de suministro de café (80) que tiene una línea vertical (81), siendo adaptable el dispositivo (1) formador de masa esponjosa a una salida de vapor (4) para producir masa esponjosa de leche,
en la que la salida (80) para el suministro del café y el dispositivo (1) para el esponjado mediante vapor están dispuestos en la máquina de manera que se encuentran en una primera posición del dispositivo (1) para la formación de masa esponjosa mediante vapor, a una cierta distancia entre sí, según una distancia efectiva para servir café y masa esponjosa de leche independientemente; adoptando el dispositivo de esponjado mediante vapor una configuración tal que está dispuesto para suministrar leche en forma de espuma de modo sustancialmente vertical, siendo desplazable de forma controlable el dispositivo de formación de masa esponjosa mediante vapor en una segunda posición, de manera que su salida de suministro (45) pueda ser desplazada más próxima a la línea vertical (81) de la salida de café (80) de manera que la masa de leche esponjosa puede ser suministrada sin desplazar sustancialmente la taza situada por debajo.
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