ES2291622T3 - Tampon conformado. - Google Patents
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Abstract
Un tampón que comprende una masa de material absorbente conformado en una forma autosostenida, comprendiendo dicha forma autosostenida: un extremo de inserción, un extremo de extracción y una región central, en donde el extremo de inserción está opuesto al extremo de extracción y la región central está situada entre el extremo de inserción y el extremo de extracción; teniendo la región central al menos un perímetro que es menor que el mayor perímetro del extremo de inserción y menor que un perímetro del extremo de extracción.
Description
Tampón conformado.
Esta invención se refiere a tampones absorbentes
conformados que tienen diferentes perímetros a lo largo del eje X
del tampón. Esta invención también se refiere a envoltorios que se
ajustan de forma ceñida y a aplicadores de tampones útiles con los
tampones absorbentes conformados de la presente invención.
En la técnica se conoce desde hace mucho tiempo
una amplia variedad de tampones catameniales absorbentes. La
mayoría de los tampones comerciales tienen una forma prácticamente
cilíndrica antes de su uso con el fin de facilitar la inserción
vaginal. Se sabe bien que el canal vaginal no es liso y lineal, sino
que más bien es muy contorneado. Algunos tampones tiene extremos de
inserción cónicos para que la inserción resulte más cómoda. Otros
tienen extremos de extracción acampanados, quizás para proporcionar
una mayor superficie específica para que el usuario pueda empujar
durante la inserción. No obstante, los inventores de la presente
invención han comprendido que la comodidad y/o facilidad en la
inserción de tampones es una necesidad del consumidor aún no
resuelta. También es importante tener un tampón que sea cómodo una
vez introducido en el canal vaginal contorneado. De forma
adicional, es deseable que las características que hacen que un
tampón sea cómodo y/o fácil de insertar no comprometan y, de forma
alternativa, incluso mejoren las capacidades de captación de
fluidos del tampón durante el uso.
La presente invención proporciona tampones
conformados cómodos. Los tampones conformados mejoran la facilidad
y/o comodidad de la inserción. Los tampones de la presente invención
pueden tener, de forma opcional, regiones de diferentes densidades
para favorecer aún más la facilidad y/o comodidad de inserción al
tiempo que mejoran la captación de fluidos en el tampón.
Esta invención se refiere a tampones conformados
que tienen diferentes perímetros. Los tampones descritos comprenden
una masa de material absorbente conformada en una forma
autosostenida que comprende un extremo de inserción, un extremo de
extracción y una región central. La región central tiene al menos un
perímetro que es menor que el mayor perímetro del extremo de
inserción y es menor que un perímetro de extremo de extracción. Los
tampones conformados pueden también tener regiones con diferente
densidad de fibras media. Los tampones de la presente invención
pueden incluir de forma opcional envoltorios que se ajustan de forma
ceñida que pueden ayudar a mantener la forma autosostenida del
tampón antes de su uso. Los tampones pueden además utilizar de
forma opcional aplicadores de tampón que permiten al usuario
visualizar la forma del tampón antes de su uso.
Aunque la memoria descriptiva concluye con
reivindicaciones que indican especialmente y reivindican claramente
el objeto que se estima constituye la presente invención, se
considera que la invención se comprenderá mejor a partir de la
descripción siguiente considerada en combinación con los dibujos que
se acompañan, en los cuales:
La Figura 1 es una vista en perspectiva de la
superficie exterior de un tampón conformado
La Figura 2 es una vista en planta de un tampón
conformado que muestra el extremo de inserción, extremo de
extracción, región central y longitud total del tampón.
La Figura 3 es una sección transversal
longitudinal a lo largo del eje X que muestra la línea prácticamente
en serpentina y el punto de inflexión.
La Figura 4 es una vista en perspectiva de una
realización del tampón conformado de la presente invención que
muestra una línea perimétrica.
La Figura 5 es una vista en perspectiva de una
realización alternativa del tampón conformado que muestra una línea
perimétrica.
La Figura 6 es una vista desde un extremo de la
realización mostrada en la Figura 5 que muestra múltiples líneas
perimétricas.
La presente invención se refiere a un tampón
conformado. Las figuras muestran diversas realizaciones de dicho
tampón conformado 20. La presente invención, no obstante, no se
limita a una estructura que tienen las configuraciones particulares
mostradas en los dibujos.
El término "tampón" se refiere a
cualquier tipo de estructura absorbente que se inserta en el canal
vaginal o en otras cavidades corporales para la absorción de
fluidos a partir de las mismas. La "superficie exterior"
de un tampón se refiere a la superficie visible del tampón
(comprimido y/o conformado) antes de su uso y/o expansión. La
superficie exterior puede de forma opcional ser de textura estética,
tal como con nervaduras, nervaduras en espiral, un diseño de malla,
etc. De forma típica, los tampones se construyen a partir de un
material absorbente que se ha comprimido y/o conformado en
cualquiera o en todas las direcciones de anchura, radial y axial,
con el fin de proporcionar un tampón que sea de un tamaño y
estabilidad que permita su inserción en la cavidad vaginal o en
otra cavidad corporal. Un tampón tiene una "forma
autosostenida" cuando una compresa de tampón se ha
comprimido y/o conformado de manera que asume un tamaño y forma
general que se puede insertar en la vagina sin fuerzas externas. El
experto en la técnica comprenderá que no es necesario que esta forma
autosostenida se mantenga, y preferiblemente no lo hace, durante el
uso del tampón. Esto significa que una vez que el tampón se ha
insertado y comienza a captar fluidos, el tampón puede comenzar a
expandirse y puede perder su forma autosostenida.
En la presente memoria los términos
"compresa" o "compresa de tampón" están
previstos para ser intercambiables y se refieren a una estructura
de material absorbente antes de la compresión y/o conformación de
dicha estructura en un tampón como se ha descrito anteriormente.
Las compresas de tampón a veces se denominan preforma de tampón o
rollo blando y el término "compresa" pretende incluir también
tales términos. En general en esta memoria descriptiva, el término
"tampón" se utiliza para hacer referencia a un tampón acabado
después del proceso de compresión y/o conformado. Los expertos en
la técnica reconocerán que en algunos contextos estos términos son
intercambiables. Las diferentes etapas de fabricación del tampón se
describen en la presente memoria con el fin de proporcionar la
mayor claridad posible. Por lo tanto, los términos utilizados
pretenden facilitar al lector la mejor comprensión de las
características de la invención y no introducir limitaciones en los
términos no consistentes con el contexto en el que se utilizan en
esta memoria descriptiva.
En la presente memoria está previsto que los
términos "cavidad vaginal", "dentro de la
vagina" y "canal vaginal" sean sinónimos y se
refieran a los genitales internos de la mujer en la región pudenda
del cuerpo. La expresión "canal vaginal" en la presente
memoria está previsto que se refiera al espacio situado entre el
introito de la vagina (a veces denominado el esfínter de la vagina)
y el cuello del útero y no está previsto que incluya el espacio
interlabial, incluyendo el suelo del vestíbulo. Los genitales
visibles externamente no están incluidos de forma general en la
expresión "canal vaginal" en la presente memoria.
La expresión "tampón digital" se
refiere a un tampón que está previsto para ser insertado en el canal
vaginal con el dedo del usuario y sin la ayuda de un aplicador.
Así, los tampones digitales son de forma típica visibles por el
consumidor antes de su uso en lugar de estar alojados en un
aplicador.
El "eje X" de un tampón es el eje
que pasa de forma longitudinal a través del centro del tampón como
se muestra en la Figura 2. Una parte del tampón puede ser
asimétrica alrededor del eje X, tal como cuando un extremo de
extracción está acampanado y deformado con respecto a la forma
original del resto del tampón (tal como en una "forma de
aleta"). Además, el eje X puede ser lineal o no lineal. El
"perímetro" de un segmento del tampón es una distancia
medida alrededor de la superficie exterior del tampón de forma
perpendicular al eje X. El perímetro se puede medir, por ejemplo,
utilizando micrótomo embebido en resina junto con microscopio
electrónico de barrido - S.E.M (suministrado por empresas tales como
Resolution Sciences Corporation; Corte Madera, California). Una
"línea perimétrica" se crea mediante la intersección con
la superficie exterior del tampón de un plano de sección
transversal trazado perpendicular al eje X. El perímetro es la
longitud de esta línea perimétrica. En los casos en los que el eje
X no sea lineal, el plano de sección transversal se traza
perpendicular a una línea tangente al eje X en el punto de
interés.
interés.
La expresión "prácticamente en
serpentina" se refiere a una dimensión no lineal entre
cualesquiera dos puntos separados al menos aproximadamente 5 mm. La
superficie exterior del tampón es "prácticamente en serpentina"
cuando se forma una "línea prácticamente en serpentina"
mediante la intersección de la superficie exterior con un plano que
pasa a través del eje X de un tampón. En otras palabras, si la línea
formada por esta intersección no contiene ninguna parte más larga
de aproximadamente 5 mm que sea lineal, se dice que es
"prácticamente en serpentina".
El "punto de inflexión" de una
superficie exterior es la posición en la superficie exterior que
denota un cambio de inclinación cóncava hacia arriba a partir de
una cóncava hacia abajo, y viceversa.
La expresión "borde de inserción" se
refiere al plano que contiene el extremo absoluto del extremo de
inserción. La expresión "extremo de inserción" se
refiere al extremo del tampón que comienza en el borde de inserción,
que está previsto que guíe la inserción del tampón en la vagina. El
extremo de inserción comienza en el borde de inserción y finaliza
en la "primera posición de transición" que es la
posición a ¼ de la longitud total de la forma autosostenida hacia
abajo en el eje X desde el borde de inserción. Así, la longitud
total del extremo de inserción es ¼ de la longitud total de la
forma autosostenida.
La expresión "región central" se
refiere a la parte del tampón situada entre el extremo de inserción
y el extremo de extracción. La región central comienza en la
primera posición de transición. La región central termina en una
"segunda posición de transición", que es la posición a ¾
de la longitud total de la forma autosostenida hacia abajo en el
eje X desde el borde de inserción. Así, la longitud de la región
central es ½ de la longitud total del tampón.
La expresión "borde de extracción"
se refiere al plano que contiene el extremo absoluto de la
extracción. La expresión "extremo de extracción" se
refiere al extremo del tampón opuesto al extremo de inserción que
comienza en el borde de extracción. El extremo de extracción
comienza en la segunda posición de transición. El extremo de
extracción termina en el borde de extracción. Así, la longitud del
extremo de extracción es ¼ de la longitud total del tampón.
La expresión "mayor perímetro del extremo
de inserción" se refiere al perímetro más grande dentro del
extremo de inserción, excluyendo el perímetro de la primera
posición de transición. La expresión "menor perímetro de
extremo de extracción" se refiere al perímetro más pequeño
dentro del extremo de extracción, excluyendo el perímetro de la
segunda posición de transición.
La "longitud total del tampón" se
refiere a la longitud del eje X del tampón que comienza en el borde
de inserción y termina en el borde de extracción. Así, la longitud
total del tampón no incluye la longitud de ningún envoltorio,
estructura absorbente secundaria o cordón de extracción que se
extienda más allá del material absorbente principal que termina en
el borde de extracción.
El término "cónico" se refiere a una
parte de un tampón que se estrecha gradualmente. Un extremo de
inserción es "cónico" cuando el extremo de inserción o una
parte del mismo tiene una pluralidad de perímetros que disminuyen
gradualmente según se acercan al borde de inserción. El término
"acampanado" se refiere a una parte que se ensancha de
un tampón. Un extremo de extracción es "acampanado" cuando el
extremo de extracción o una parte del mismo tiene una pluralidad de
perímetros que aumentan gradualmente según se acercan al borde de
extracción.
La "densidad de fibras media" de una
región se refiere a la densidad de fibras media de las fibras de la
región. La densidad de fibras media se puede medir utilizando
tomografía microcomputerizada o micrótomo embebido en resina junto
con microscopio electrónico de barrido - S.E.M. (suministrado por
empresas tales como Resolution Sciences Corporation; Corte Madera,
California).
La expresión "región de perímetro
máximo" se refiere a una región de un tampón que mide 5 mm a
cada lado del perímetro mayor del extremo de inserción y la región
central. Así, la región de perímetro máximo es una región que mide
10 mm de largo. La expresión "región de perímetro
mínimo" se refiere a una región del tampón que mide 5 mm a
cada lado del perímetro menor de la región central y el extremo de
extracción, excluyendo el borde de extracción. Así, la región de
perímetro mínimo es una región que mide 10 mm de largo.
La abreviatura "g/cm^{2}" es
"gramos por centímetro cuadrado". La abreviatura
"mm" es milímetro.
La Figura 1 muestra una vista en perspectiva de
una realización del tampón conformado 20 de la presente invención.
El tampón tiene un eje X 22 que pasa de forma longitudinal a través
del tampón. Se muestra la superficie exterior 50 del tampón.
La Figura 2 es una vista en planta de una
realización del tampón conformado de la presente invención. El
tampón 20 tiene una longitud total 48 y es una masa de material
absorbente comprimido en una forma autosostenida que comprende una
superficie exterior prácticamente en serpentina. El tampón tiene un
eje X 22 que pasa de forma longitudinal a través del tampón. El
tampón 20 tiene un extremo de inserción 24, un extremo de extracción
30 y una región central 32 que está colocada entre el extremo de
inserción 24 y el extremo de extracción 30. El extremo de inserción
24 comienza con un borde de inserción 34 y termina en la primera
posición de transición 36, que es la posición situada a ¼ de la
forma autosostenida hacia abajo en el eje X 22 desde el borde de
inserción 34. La región central comienza en la primera posición de
transición 36 y finaliza en la segunda posición de transición 38.
El extremo de extracción 30 está opuesto al extremo de inserción 24
y comienza en la segunda posición de transición 38 y termina en el
borde de extracción 40. El extremo de extracción es ¼ de la
longitud total del tampón 20.
La Figura 3 es una sección transversal
longitudinal a lo largo del eje X que muestra la línea 42
prácticamente en serpentina y el punto de inflexión 44. La línea
prácticamente en serpentina se forma por la intersección de la
superficie exterior con un plano que pasa a través del eje X del
tampón.
La Figura 4 es una vista en perspectiva de una
realización del tampón conformado 20 de la presente invención que
muestra la línea perimétrica 46. En esta realización, el perímetro
de la región central es menor que el mayor perímetro de borde de
inserción y un menor perímetro de extremo de extracción.
La Figura 4 muestra una realización alternativa
del tampón conformado 20 de la presente invención. El tampón 20
tiene una región de perímetro máximo 52 y una región de perímetro
mínimo 54. Tanto la región 52 de perímetro máximo como la región 54
de perímetro mínimo tienen 10 mm de largo. En esta realización, el
perímetro de la región central es menor que el mayor perímetro del
extremo de inserción y el menor perímetro de extremo de
extracción.
La Figura 6 es una vista de un extremo desde el
extremo de extracción de la realización que se muestra en la Figura
5 que muestra múltiples líneas perimétricas 46.
Para entender mejor la presente invención, se da
una descripción detallada de varias realizaciones preferidas. Esta
descripción está prevista a modo de ejemplo y no limita la invención
a estas realizaciones preferidas. El experto en la técnica
apreciará a partir de esta descripción cómo elaborar y utilizar
tampones que incorporan las diversas características de la presente
invención a pesar de que no se describe con detalle excesivo ninguna
característica convencional. Los tampones de la presente invención
comprenden una masa de material absorbente comprimido en una forma
autosostenida que comprende un extremo de extracción, una región
central y un extremo de inserción.
Los extremos de inserción y extremos de
extracción de los tampones de la presente invención pueden ser total
o parcialmente acampanados o cónicos. En una realización, al menos
una parte del extremo de extracción de un tampón según la presente
invención es acampanada, comenzando, por ejemplo, en la segunda
posición de transición. En el caso en el que el extremo de
extracción en su totalidad es acampanado, el borde de extracción
debería tener un perímetro mayor que la segunda posición de
transición. De forma opcional, únicamente una parte del extremo de
extracción podría ser acampanada, seguida de una parte cónica que
termina en el borde de extracción. En este caso, el extremo de
extracción tendrá un perímetro que es mayor que el perímetro del
borde de extracción. En este caso, el perímetro aumenta y, a
continuación, disminuye entre la segunda posición de transición y
el borde de extracción. En otra realización, al menos una parte del
extremo de inserción es cónica, terminando con un perímetro menor
del extremo de inserción en el borde de inserción.
A. Perímetros del extremo de inserción,
región central y extremo de extracción: realizaciones de interés
particular en la presente invención tendrán al menos un perímetro
que menor que el mayor perímetro del extremo de inserción y un
perímetro de extremo de extracción. Así, los tampones tienen al
menos una "cintura" o punto que se estrecha en la región
central en comparación con el extremo de extracción y el extremo de
inserción, que se puede ver fácilmente, por ejemplo, en las Figuras
1-5. Otra realización incluye un tampón donde la
región central además tiene al menos un perímetro que es menor que
todos los perímetros de extremo de extracción, tal como cuando la
totalidad del extremo de extracción es acampanado como en la Figura
2.
Las realizaciones incluidas en esta descripción
también incluyen, aunque no de forma limitativa, tampones en los
que al menos uno de los perímetros de la región central es de
aproximadamente 5% a aproximadamente 25%, de forma alternativa de
aproximadamente 10% a aproximadamente 15%, menor que el mayor
perímetro del extremo de inserción. De forma similar, al menos uno
de los perímetros de la región central puede ser de aproximadamente
5% a aproximadamente 25%, de forma alternativa de aproximadamente
10% a aproximadamente 15%, menor que el perímetro del extremo de
extracción mayor.
B. Características opcionales: además de
las características anteriores, los tampones conformados de la
presente invención pueden de forma opcional ser prácticamente en
serpentina. De forma opcional, puede ser deseable tener cambios de
densidad de fibras a lo largo del eje X en algunas realizaciones de
la presente invención. Tales cambios de densidad pueden aumentar la
comodidad y captación de fluidos y se pueden aplicar a todos los
tampones conformados de la presente invención descritos
anteriormente. En particular, puede ser deseable tener la densidad
de fibras media de la región de extracción menor que la densidad de
fibras media de la región de perímetro mínimo que se encuentra a
menudo, aunque no necesariamente, en una "cintura" de la región
central tratada anteriormente. De forma similar, puede ser deseable
tener la densidad de fibras media de la región de perímetro máximo,
que de forma típica se parece a un bulbo cerca del extremo de
inserción de la región central, que es menor que la densidad de
fibras media de la región de perímetro mínimo. Tales estructuras
pueden aumentar la comodidad y facilidad de inserción además de
proporcionar una ventaja de captación de fluidos pues las regiones
de densidad de fibras media inferiores pueden absorber fluido
rápidamente y desplazarlo a la región de densidad de fibras media
superior para su almacenamiento.
Aunque se contempla que un tampón se puede
construir según la presente invención para que tenga cambios de
densidad de fibras media uniformes o en cualquier combinación,
algunos ejemplos de las realizaciones de densidad variable
descritas anteriormente incluyen, aunque no de forma limitativa,
tampones que tienen una densidad de fibras media de la región de
perímetro mínimo que es de aproximadamente 105% a aproximadamente
150%, de forma alternativa de aproximadamente 110% a
aproximadamente 130%, de la densidad de fibras media de la región
de perímetro máximo. De forma alternativa, o de forma adicional, los
tampones pueden tener una densidad de fibras media de la región de
perímetro mínimo que sea de aproximadamente 105% a aproximadamente
150%, de forma alternativa de aproximadamente 110% a
aproximadamente 130%, de la densidad de fibras media del extremo de
extracción.
Las diversas regiones de densidad de fibras
media se pueden conseguir mediante diversos enfoques cuando se
trata con los tampones conformados de la presente invención. Por
ejemplo, los cambios de densidad deseados pueden ocurrir de forma
natural cuando se conforma una compresa en los tampones conformados
de la presente invención. De forma alternativa, la compresa de
tampón puede por sí misma tener un perfil de densidad adaptado para
proporcionar las regiones de densidad de fibras media deseadas
durante la compresión y/o conformado. Por ejemplo, una banda puede
comprender rayón de baja densidad de fibras media en un área cercana
a los bordes de la banda que se convierten en al menos una parte
del extremo de inserción y/o del extremo de extracción y una mezcla
de algodón/rayón de mayor densidad de fibras media en el centro de
la banda de manera que, si se registra de forma adecuada, se
obtienen las regiones de densidad de fibras media deseadas.
Otro enfoque es comenzar con diferentes
compresas de tampón conformado, que dan lugar a diferentes
cantidades de material inicial en diferentes regiones antes de la
compresión y/o conformado. Formas útiles de compresas cuando se
utiliza este enfoque incluyen, aunque no de forma limitativa,
"rectángulos ablandados" que tienen caras curvas, formas en
cuña o una forma similar a un libro abierto.
Cuando los tampones de la presente invención se
crean laminando la compresa antes de la compresión y/o conformación,
una parte del material absorbente se puede desplazar desde el
extremo de extracción al extremo de inserción como se describe en
la patente US-6.283.952. De forma alternativa, se
puede utilizar un bastoncillo de compresión cónico utilizado en el
extremo de extracción para desplazar material hacia la región
central independientemente de la estructura del tampón.
La selección del método(s)
empleado(s) para conseguir las variaciones de densidad de
fibras media deseadas descritas anteriormente dependerá de
variables tales como la estructura del tampón y restricciones del
procesamiento, el material absorbente utilizado y la absorbencia
del tampón final deseada y las particularidades de la forma
deseada. El experto en la técnica reconocerá fácilmente cómo emplear
estos enfoques de forma individual o conjuntamente para crear el
producto final deseado para proporcionar las ventajas al consumidor
identificadas tratadas anteriormente.
C. Materiales y componentes del tampón:
la compresa se puede construir a partir de una amplia variedad de
materiales absorbentes de líquidos utilizados comúnmente en
artículos absorbentes. Tales materiales incluyen, aunque no de
forma limitativa, rayón (tal como rayón GALAXY (una estructura de
rayón de tres lóbulos) comercializado como rayón 6140; o rayón
SARILLE L (un rayón de fibras redondas), ambos comercializados por
Acordis Fibers Ltd., of Hollywall, Inglaterra), algodón, tejidos
plegados, materiales tejidos, bandas no tejidas, fibras o láminas
sintéticas y/o naturales, pasta de madera triturada que se denomina
generalmente "fieltro de aire", o combinaciones de estos
materiales. De forma adicional, se pueden incorporar materiales
superabsorbentes, tales como polímeros superabsorbentes o
materiales gelificantes absorbentes en el tampón.
La compresa puede ser rectangular o de cualquier
otra forma antes de la compresión y/o conformado. Una descripción
más detallada de materiales absorbentes de líquidos y formas y
dimensiones de compresas se puede encontrar en el caso
codependiente con núm. de serie 10/039.979, presentado el 24 de
octubre de 2001 y titulado "Improved Protection and Comfort
Tampon", de Agyapong y col., número de expediente 8758.
El tampón de la presente invención incluye de
forma opcional un cordón de extracción, una estructura absorbente
secundaria, un material de envoltorio permeable a los líquidos y/o
un aplicador. Cordones de extracción útiles en la presente
invención pueden estar hechos de cualquier material adecuado
conocido en la técnica e incluyen algodón y rayón. De forma
adicional, los tampones de la presente invención pueden también
tener la ventaja de una estructura absorbente secundaria. La
patente US-6.258.075, concedida a Taylor y col. y
titulada "Tampon with Enhanced Leakage Protection", describe
detalladamente tampones que tienen una variedad de estructuras
absorbentes secundarias. Materiales de envoltorio opcionales útiles
en la presente invención incluyen rayón, algodón, fibras
bicomponentes, polietileno, polipropileno, otras fibras naturales o
sintéticas adecuadas conocidas en la técnica y mezclas de los
mismos.
Los tampones de la presente invención se
insertan de forma típica con los dedos. Cuando los tampones están
previstos para ser insertados con los dedos, puede ser deseable
proporcionar una hendidura para el dedo en el extremo de extracción
del tampón para facilitar la inserción. Una hendidura para el dedo
se puede hacer utilizando un bastoncillo de compresión. Un ejemplo
de hendiduras para el dedo se encuentra en la patente
US-6.283.952, presentada el 5 de mayo de 1997,
titulada "Shaped Tampon".
De forma alternativa, la inserción se puede
facilitar a través del uso de cualquier aplicador adaptado del
estado de la técnica para usar con el tampón conformado. Los
aplicadores del estado de la técnica de forma típica de una
disposición de tipo "tubo y émbolo" pueden ser de plástico,
papel u otro material adecuado. De forma adicional, también resulta
adecuado un aplicador de tipo "compacto". Dado que los tampones
conformados ofrecen al consumidor una ventaja adicional de
atractivo estético, es a menudo deseable combinar el tampón
conformado con un tipo de aplicador que permita al usuario observar
al menos una parte o toda la forma del tampón conformado. Dos
técnicas que permiten al usuario observar mejor la forma del tampón
son hacer posible la observación visual mediante el uso de
materiales de aplicador traslúcidos o incluso transparentes o
proporcionar un extremo de inserción de aplicador de tampón que
sigue mejor y, por lo tanto, muestra mejor la forma perfilada del
tampón conformado encerrado en el mismo que los aplicadores de
tampones comerciales típicos que comprenden tubos de inserción
cilíndricos de paredes rectas a menudo realizados a partir de tubos
de plástico moldeado o cartón estratificado. A continuación en la
presente memoria, el término "traslúcido" está previsto que
incluya materiales completamente transparentes, así como aquellos
que tienen un grado menor de transparencia, pero que permiten al
usuario ver a través del material en un grado suficiente para
constatar al menos una parte de la forma del tampón incluso sin
conformar la forma del aplicador a la forma perfilada del tampón. De
forma opcional, un aplicador puede emplear ambas técnicas,
permitiendo al usuario ver el tampón conformado antes de su uso a
través de un aplicador traslúcido que también se conforma a la forma
perfilada del tampón encerrado en su interior.
Para proporcionar observación visual, es
deseable seleccionar un material que permita al menos cierto grado
de transmisión de luz para que al menos una parte del aplicador, que
encierra parcialmente o totalmente el tampón, sea traslúcida.
Aunque a veces puede ser deseable una más completa transmisión de
luz, una opción es teñir el extremo de inserción del aplicador para
proporcionar una vista coloreada del tampón conformado. Materiales
especialmente ideales incluyen resinas de polímeros tales como
polietileno, polipropileno, poliéster, celofán, poliamida,
poli(cloruro de vinilo), copolímero de
etileno-acetato de vinilo, policarbonato, PET
(poli(tereftalato de etileno)) y similares. Dependiendo de
la forma estructural del extremo de inserción del aplicador que se
va a fabricar, determinados polímeros se pueden adaptar mejor que
otros para una forma tal como para extremos de inserción moldeados
por inyección frente a extremos de inserción con funda
pelicular.
Con el fin de proporcionar al menos un grado de
observación de la forma perfilada a lo largo de al menos una parte
del extremo de inserción del aplicador, al menos una parte del
extremo de inserción debería estar conformada de por sí en un grado
similar al tampón conformado o incluso entrar en contacto y
adaptarse a al menos una parte de la superficie del tampón
conformado. Las estructuras del extremo de inserción rígidas podrían
estar conformadas de manera adecuada (p. ej., mediante moldeo por
inyección) para proporcionar al menos un grado de observación de la
forma perfilada. De forma alternativa, también se pueden utilizar
extremos de inserción de aplicadores hechos a partir de materiales
flexibles o adaptables, tales como películas, papel y tejidos o no
tejidos flexibles. Tales extremos de inserción flexibles o
adaptables incluyen aquellos que encierran el tampón parcial o
totalmente que comprenden un "manguito" o un "tubo" (como
en las patentes US-2.922.422 y
US-2.922.423), una "funda" (como en las
patentes US-2.092.427 y
US-3.749.093), un "cilindro" (como en la
patente US-5.135.475), una "bolsa" (como en la
patente US-3.358.686) o un "envoltorio
pelicular" (como en la patente US-4.610.659).
Cuando se modifican estos tipos de aplicadores y/o extremos de
inserción flexibles de manera que se adaptan a la superficie
exterior del tampón conformado, a menudo es útil que el material
del extremo de inserción tenga un espesor de menos de
aproximadamente 1 mm.
Una realización de un aplicador que comprende un
extremo de inserción flexible de tipo funda es un aplicador de
cartón telescópico que comprende un tapón pelicular para cubrir al
menos el extremo de inserción del tampón, una unidad de tubo anular
para contener al menos una parte del tampón y un tubo empujador para
empujar sobre el extremo de extracción del tampón, expulsándolo así
de la unidad de tubo anular, a través del tapón pelicular. De forma
alternativa, el dedo del usuario puede sustituir al tubo empujador.
La unidad de tubo anular aloja al menos la parte del extremo de
extracción del tampón conformado y actúa como guía para el tubo
empujador. El tapón pelicular cubre al menos el extremo de
inserción del tampón, continuando de forma opcional hacia abajo por
las caras del tampón conformado y está unido a la unidad de tubo
anular. Por ejemplo, la unidad de tubo anular puede tener 35 mm de
largo y un diámetro interno de 15 mm. El tubo empujador puede tener
una longitud de 73 mm y puede encajar en el interior de la unidad
de tubo anular. El tampón puede tener una longitud de 50 mm, de
manera que la parte junto al extremo de extracción del tampón encaje
dentro de la unidad de tubo anular, dejando así expuestos
aproximadamente 30 mm del extremo de inserción del tampón. El
material del tapón pelicular puede comprender, por ejemplo, una
película plana de LDPE estirable de aproximadamente 38 micrómetros
que está conformada en el tapón pelicular. Para conformar el tapón
pelicular, la película plana se puede mantener en tensión y bajar
sobre la parte superior del tampón que está parcialmente alojado en
la unidad de tubo anular. A continuación, se puede estirar hacia
abajo por las caras de la unidad de tubo anular donde sus extremos
se fijan (p. ej., con adhesivo o una junta caliente utilizando
materiales termoplásticos) a la unidad de tubo anular de manera que
no se separe de la unidad de tubo anular en condiciones normales de
uso. De forma opcional, se pueden crear líneas de debilidad, en
este caso perforaciones, en el tapón pelicular de manera que se
rompan durante la expulsión del tampón del aplicador.
En algunos casos en los que se prefiere
adaptabilidad más detallada de la funda pelicular al tampón, se
puede contraer una película termorretráctil, que es de forma
opcional traslúcida, a la parte expuesta del tampón. Por ejemplo,
se conforma una película termorretráctil poliolefínica en una bolsa
rectangular que es suficientemente grande para colocar fácilmente
la bolsa sobre la parte superior del tampón expuesto hacia abajo por
el lateral y sobre al menos una parte de la unidad de tubo anular.
La bolsa está de forma típica abierta únicamente en un extremo para
permitir que encierre el ensamblaje de aplicador/tampón. Si la bolsa
presenta costuras, es preferido que la cara más lisa de la costura
esté orientada hacia fuera. A continuación se aplica el calor
adecuado al exterior de la bolsa para que se contraiga y adapte a
los detalles de la superficie del tubo anular del tampón y
aplicador. En algunos casos, la contracción es suficiente para fijar
la funda al tubo anular del aplicador sin medios de unión
adicionales. Después, si se desea, el exceso de película se recorta
y se añaden líneas de debilidad a la parte superior y/o laterales
de la funda pelicular.
Estructuras de aplicador alternativas que pueden
tener extremos de inserción sueltos o ajustables pueden comprender
una bolsa de película, papel o no tejido; o un manguito o cilindro
conformado parcialmente deformable flexible y resiliente, tal como
hecho mediante termoconformado con película o lámina poliolefínica
más gruesa (p. ej., lámina de polietileno de 0,02 cm [0,008
pulgadas]).
Los tampones conformados de la presente
invención pueden emplear de forma opcional envoltorios que se
ajustan de forma ceñida a la superficie exterior del tampón con el
fin de mostrar visualmente al consumidor los tampones envasados en
los mismos. Los envoltorios que se ajustan de forma ceñida son
especialmente útiles cuando los tampones conformados están
previstos para usar con los dedos y, por lo tanto, no están alojados
en un aplicador antes de su uso. Los envoltorios deberían
prácticamente encerrar cada tampón individual y están previstos
para ser eliminados antes de la inserción y uso. La expresión "que
se ajustan de forma ceñida" significa que prácticamente no
existe ningún espacio vacío apreciable entre el envoltorio y el
tampón. En otras palabras, el perímetro del envoltorio que se
ajusta de forma ceñida no supera el perímetro de la superficie
exterior del tampón en más de aproximadamente 50%, de forma
alternativa no más de aproximadamente 30%. En otra realización, el
envoltorio como promedio no supera el perímetro en más de
aproximadamente 10% o incluso no más de aproximadamente 5%. Dado
que el perímetro de un tampón cambia de forma típica como una
función de la longitud de dicho tampón, especialmente porque el
tampón está conformado según se describe en la presente memoria, los
límites mencionados anteriormente para la conformación ceñida del
envoltorio son aplicables a al menos todas las partes prácticamente
longitudinales de la superficie exterior del tampón y
preferiblemente a todas las partes de la superficie exterior del
tampón. En algunas realizaciones de la presente invención algunas
regiones del material del envoltorio pueden proporcionar ventajas
funcionales adicionales, tales como medios de despliegue de cordón.
En estas regiones, el material del envoltorio puede no ajustarse de
forma ceñida a la superficie exterior del tampón a lo largo de toda
su longitud, sino que se ajustará de forma ceñida a al menos 70% de
las partes longitudinales de la superficie exterior del tampón
descrito anteriormente. De forma alternativa, los envoltorios de la
presente invención se pueden ajustar de forma ceñida a al menos 80%
o incluso al menos 90% de las partes longitudinales de la
superficie exterior del tampón. Como ejemplo, los perímetros
mencionados del envoltorio y el tampón se pueden medir a lo largo
de la longitud del tampón a intervalos de cada 10% de la longitud
del tampón, excluyendo los extremos del tampón envuelto. Dado que
los tampones se hacen de forma típica comprimiendo material
absorbente fibroso en una forma autosostenida, el envoltorio que se
ajusta de forma ceñida se puede utilizar de forma opcional para que
actúe con una cierta fuerza de compresión sobre la superficie
exterior del tampón, lo que ayudará a mantener dicha forma
autosostenida, en particular en las regiones que tienen perímetros
menores, contrarrestando la expansión del material comprimido que
de otro modo ocasionaría que el perímetro de una parte del tampón
conformado crezca de forma inadecuada durante las etapas normales
antes del uso (tales como tiempo de almacenamiento en un envase
minorista antes de la compra) a un perímetro de forma no deseable
mayor. Dependiendo de las circunstancias y del uso previsto, un
crecimiento no deseable del perímetro puede estar en el intervalo
de aproximadamente 5% a aproximadamente 50% o, de forma alternativa,
de 10% a aproximadamente 30%, de crecimiento del perímetro.
Se puede hacer que los envoltorios se ajusten de
forma ceñida mediante el uso de una variedad de técnicas y/o
materiales conocidos. El material de envoltorio utilizado puede ser
cualquier material adecuado para usar para envolver tampones de
forma higiénica. Materiales de envoltorio adecuados de uso en la
presente invención incluyen películas poliméricas flexibles que
tienen un espesor de menos de 1 mm. Ejemplos de materiales de
envoltorio adecuados para usar con la presente invención son
películas poliméricas hechas de polietileno, polipropileno,
poliéster, poliestireno, celofán, poliamida, poli(cloruro de
vinilo), copolímero de etileno-acetato de vinilo y
similares. Los materiales de tipo poliolefinas tales como
polietileno y polipropileno o poli(cloruro de vinilo) son
especialmente útiles como materiales termorretráctiles y pueden ser
utilizados por el experto en la técnica para formar envoltorios que
se ajustan de forma ceñida, de forma típica utilizando juntas de
calor para cerrar los bordes del envoltorio. La expresión
"termorretráctil" en la presente memoria se refiere a
materiales que tienen una extensión de forma típica en al menos dos
dimensiones, p. ej., películas o no tejidos, y que reducen su
extensión en al menos una de dichas dimensiones cuando se calientan
a una elevada temperatura por encima de las temperaturas normales
de almacenamiento o uso, pero por debajo de su temperatura de
fusión o por debajo de su temperatura de descomposición en caso de
que el material se descomponga antes de la fusión.
También se pueden utilizar otras técnicas y/o
materiales para conformar los envoltorios que se ajustan de forma
ceñida de la presente invención. Por ejemplo, también se pueden
utilizar poliolefinas y poli(cloruro de vinilo) como
películas estirables y juntas de calor para cerrar los bordes del
envoltorio. También son útiles el poliestireno y PET
(poli(tereftalato de etileno)) pero dado que no son
termosellables, se puede utilizar, por ejemplo, un adhesivo para
cerrar el envoltorio. De forma alternativa, se pueden conformar
materiales elásticos pre-estirados a partir de
elastómeros sintéticos o naturales (p. ej., caucho). Otras
realizaciones incluyen materiales generalmente oclusivos tales como
hojas metálicas (p. ej., hoja de aluminio) que se pueden comprimir
manualmente para convertirse en envoltorios que se ajustan de forma
ceñida. También se pueden utilizar materiales no oclusivos o
porosos, tales como no tejidos, tejidos, mallas, redes y papeles en
la medida en la se pueda producir un envoltorio que se ajusta de
forma ceñida estirando material de tipo elástico o comprimiendo
como se ha descrito anteriormente. Tales materiales no oclusivos se
pueden convertir en oclusivos mediante estratificación o
recubrimiento con material oclusivo. En el caso de papeles
celulósicos, los ejemplos incluyen estratificación con una película
polimérica tal como una composición poliolefínica o recubrimiento o
impregnación del papel con cera. Los materiales mencionados también
se pueden recubrir con varios compuestos químicos para mejorar sus
propiedades de barrera o capacidad para ser sellados. De forma
típica, los materiales más adecuados para usar como materiales de
envoltorio con la presente invención son termosellables para
conformar el envoltorio cerrando el material de envoltorio después
de envolver el tampón. Alternativas para cerrar el material de
envoltorio son encolado, estampado, plegado, cosido, bordado,
entrelazado, entrelazado mecánico, soldadura a presión en frío o
ligadura por ultrasonidos.
Los envoltorios útiles en la presente invención
pueden estar provistos de un medio de apertura que comprende al
menos una línea de debilidad. Este medio de apertura puede además
ser capaz de evitar la separación del envoltorio en más de una
pieza de material de envoltorio durante la apertura del envoltorio.
Por ejemplo, la línea de debilidad puede extenderse únicamente
alrededor de una parte del tampón envuelto en términos de longitud
y perímetro con el fin de evitar el rasgado de partes del envoltorio
durante la apertura del envoltorio, lo que ocasionaría
fragmentación del envoltorio.
De forma general, el envoltorio de la presente
invención, en su forma más genérica, se puede elaborar envolviendo
el material de envoltorio alrededor del tampón y sellándolo sobre el
mismo para cerrar el material de envoltorio con el fin de
prácticamente encerrar el tampón. El sellado se puede facilitar
mediante presión y, de forma opcional, calor. En otra realización
de la invención, se conforma un manguito del material de envoltorio
y se conecta con un adhesivo en una región de solapamiento. Este
manguito se puede colocar sobre el tampón y, a continuación,
contraer con calor. Si fuera necesario, el extremo del envoltorio
que se asigna al extremo de extracción y/o inserción del tampón se
podría cerrar con un adhesivo con el fin de formar una bolsa que se
contrae con calor en la siguiente etapa. Cuando se utiliza material
termorretráctil, se puede contraer después de ser cerrado alrededor
del tampón, reduciéndose las dimensiones del material de envoltorio
de manera que el envoltorio se ajuste de forma ceñida a la
superficie exterior del tampón. Lo mismo se puede conseguir
utilizando películas estirables o incluso material elástico
pre-estirado que se deja que se relaje en un estado
no tensado o poco tensado o no estirado o poco estirado después de
ser cerrado alrededor del tampón. Otra alternativa para conseguir
un envoltorio que se ajusta de forma ceñida es cerrar parcialmente
el envoltorio después de haber envuelto el material de envoltorio
alrededor del tampón y, a continuación, evacuar el interior del
envoltorio mediante aplicación de vacío para finalmente cerrar
completamente el envoltorio.
Un método útil para elaborar los tampones de la
presente invención implica las siguientes etapas: suministrar un
primer elemento de molde con cavidad dividida que tiene una primera
superficie interior y una primera superficie exterior; suministrar
un segundo elemento de molde con cavidad dividida que tiene una
segunda superficie interior y una segunda superficie exterior;
orientar la primera superficie interior del primer elemento de molde
con cavidad dividida hacia la segunda superficie interior del
segundo elemento de molde con cavidad dividida, lo que da lugar a
un molde con cavidad dividida que tiene un primer extremo, un
segundo extremo y una abertura situada en el segundo extremo;
suministrar un manguito exterior en el que el manguito exterior
tiene un primer extremo, un segundo extremo y una abertura situada
en el segundo extremo; insertar el primer extremo del molde con
cavidad dividida en el manguito exterior, en donde la abertura en el
molde con cavidad dividida es visible a través del segundo extremo
del manguito exterior y el manguito exterior mantiene unidos el
primer elemento de molde con cavidad dividida y el segundo elemento
de molde con cavidad dividida y en donde la combinación del molde
con cavidad dividida y el manguito exterior forma un molde con
cavidad con manguito unido con un extremo de transferencia; cargar
el molde con cavidad con manguito unido en un soporte de bloque en V
de una máquina de compresión de tampones con el extremo de
transferencia del molde con cavidad con manguito unido orientado
hacia una abrazadera de compresión en la máquina de compresión de
tampones; suministrar una compresa de tampón; colocar la compresa
de tampón en la abrazadera de compresión; accionar la abrazadera de
compresión comprimiendo así la compresa de tampón en una forma con
alta relación dimensional dando lugar a una compresa de tampón
comprimida; transferir la compresa de tampón comprimida de la
abrazadera accionada al extremo de transferencia del molde con
cavidad con manguito unido utilizando un elemento de compresión
dando lugar a un molde de tampón que tiene un primer extremo y un
segundo extremo en donde el segundo extremo tiene una abertura;
sacar el elemento de compresión de la abertura del molde de tampón;
sacar el molde de tampón de la máquinas de compresión de tampones;
autosostener el tampón conformado y sacar el tampón conformado del
molde de tampón.
Si se utilizan microondas en lugar de un método
auto-sostenedor, el molde de tampón se coloca en una
unidad de microondas en donde el molde y el manguito (si se usa) se
elaboran a partir de material(es) transparente(s) a
microondas. A continuación, el molde de tampón se somete a
microondas hasta que el tampón conformado se autosostiene (es
decir, se fija con calor adecuadamente). Después de autosostener el
tampón, se puede extraer el tampón conformado extrayendo el molde
de tampón de la unidad de microondas. A continuación, se puede
extraer el molde con cavidad dividida del manguito exterior a
través del segundo extremo del manguito exterior. Después se divide
el molde con cavidad dividida, es decir, se separa parcialmente o
separa en el grado deseado (p. ej., se abre parcialmente) para
facilitar la siguiente etapa de extraer el tampón. Finalmente, el
tampón conformado se extrae del molde con cavidad dividida.
Los expertos en la técnica podrán reconocer que
la compresión y/o conformado en una forma autosostenida requiere
impartir calor y presión a la compresa de tampón. Dichos calor y
presión hacen que las fibras se "fijen" y adquieran esta forma
autosostenida sujeta a expansión por fluido. Detalles del método
descrito anteriormente así como de otros métodos que se pueden
utilizar para conformar los tampones de la presente invención se
encuentran en el caso codependiente con número de serie 60/365.669,
presentado por Sageser y col. el 18 de marzo y titulado "Method
of Producing a Shaped Tampon".
Lo siguiente es una lista de ejemplos que
ilustran diversas realizaciones de la presente invención. Resultará
obvio para el experto en la técnica que pueden realizarse diferentes
cambios y modificaciones sin por ello abandonar el espíritu y
alcance de la presente invención.
Los Ejemplos 1-7 suministrados a
continuación eran tampones diseñados para tener una capacidad de
absorción, medida mediante el ensayo Syngyna normalizado, de entre
aproximadamente 9 a aproximadamente 12 gramos. El experto en la
técnica reconocerá fácilmente que se puede reducir o aumentar a
escala otras absorbencias y tamaños, según se desee. La longitud
total de los tampones en los ejemplos es de 48 mm. La columna
"Longitud de tampón" indica la posición del tampón en la que
se tomaron las mediciones de perímetro con respecto a la longitud
total del tampón. La medición del perímetro a 0 mm es el borde de
extracción, la medición del perímetro a 48 mm es el borde de
inserción, las mediciones indicadas entremedias se encuentran, por
tanto, de forma secuencial a lo largo del eje X desde el borde de
extracción hasta el borde de inserción.
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip1.000000\baselineskip
\newpage
Ejemplo
7
Se forma un tampón que tiene un perímetro de
extremo de extracción menor de 39,3 mm, un mayor perímetro del
extremo de inserción de 40,8 mm y un perímetro de menos de 39,3 mm,
por ejemplo, 37,9 en la región central.
Ejemplo
8
Se forma un tampón que tiene al menos un
perímetro de la región central de 37,7 mm y un mayor perímetro del
extremo de inserción de 40,8 mm. Así, la región central tiene un
perímetro que es 7,69% menor que el mayor perímetro del extremo de
inserción.
Ejemplo
9
Se elabora un tampón según el Ejemplo 4, en el
que el extremo de extracción es asimétrico.
Ejemplo
10
Se elabora un tampón en el que el perímetro
mayor está situado en la región central y es de 41 mm.
Ejemplo
11
Se elabora un tampón según el Ejemplo 4, en el
que la densidad de fibras media de la región de perímetro máximo es
0,03960 g/cc y la densidad de fibras media de la región de perímetro
mínimo es 0,04650 g/cc. Así, la densidad de fibras media de la
región de perímetro mínimo es 117% de la densidad de fibras media
de la región de perímetro máximo.
Todos los documentos citados se incorporan, en
sus partes relevantes, como referencia en la presente memoria; la
mención de cualquier documento no debe ser considerada como una
aceptación de que forma parte del estado de la técnica con respecto
a la presente invención.
Claims (10)
1. Un tampón que comprende una masa de material
absorbente conformado en una forma autosostenida, comprendiendo
dicha forma autosostenida:
un extremo de inserción, un extremo de
extracción y una región central, en donde el extremo de inserción
está opuesto al extremo de extracción y la región central está
situada entre el extremo de inserción y el extremo de
extracción;
teniendo la región central al menos un perímetro
que es menor que el mayor perímetro del extremo de inserción y
menor que un perímetro del extremo de extracción.
2. Un tampón según la reivindicación 1, que
tiene una superficie exterior prácticamente en serpentina.
3. Un tampón según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que al menos uno de los
perímetros de la región central es de 5% a 25% más pequeño que el
mayor perímetro del extremo de inserción.
4. Un tampón según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que al menos uno de los
perímetros de la región central es de 5% a 25% más pequeño que el
perímetro del extremo de extracción.
5. Un tampón según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, que tiene una región de perímetro
máximo que tiene una densidad de fibras media de la región de
perímetro máximo y una región de perímetro mínimo que tiene una
densidad de fibras media de la región de perímetro mínimo;
en donde la densidad de fibras media de la
región de perímetro mínimo es superior a la densidad de fibras
media de la región de perímetro máximo.
6. Un tampón según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que la densidad de fibras media
de la región de perímetro mínimo es de 105% a 150% de la densidad de
fibras media de la región de perímetro máximo.
7. Un tampón según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que el extremo de inserción tiene
un primer perímetro a aproximadamente 5 mm de un segundo perímetro,
en donde el primer perímetro es igual al segundo perímetro.
8. Un tampón según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, alojado en un aplicador en donde el
aplicador es al menos parcialmente traslúcido, permitiendo que al
menos una parte del tampón sea visible para un usuario antes de su
uso.
9. Un tampón según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, alojado en un aplicador, en donde el
aplicador comprende un extremo de inserción que comprende material
flexible,
y en donde al menos una parte del material
flexible se ajusta a al menos una parte de la superficie exterior
prácticamente en serpentina del tampón, permitiendo a un usuario
observar al menos una parte de la superficie exterior prácticamente
en serpentina del tampón a través del material flexible antes de
expulsar el tampón del aplicador.
10. Un tampón según una cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, envuelto en un envoltorio que se ajusta
de forma ceñida.
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