EP2913276A1 - Cannette en plastique et son procédé de fabrication - Google Patents

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EP2913276A1
EP2913276A1 EP14157082.0A EP14157082A EP2913276A1 EP 2913276 A1 EP2913276 A1 EP 2913276A1 EP 14157082 A EP14157082 A EP 14157082A EP 2913276 A1 EP2913276 A1 EP 2913276A1
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EP
European Patent Office
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container
cap
lid
opening
plastic
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EP14157082.0A
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German (de)
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Estavayer Lait SA
Original Assignee
Estavayer Lait SA
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Publication date
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Priority to US15/114,887 priority patent/US10875690B2/en
Priority to CA2937288A priority patent/CA2937288A1/fr
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Priority to PCT/IB2015/051470 priority patent/WO2015128847A1/fr
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    • B65D2517/00—Containers specially constructed to be opened by cutting, piercing or tearing of wall portions, e.g. preserving cans or tins
    • B65D2517/0001—Details
    • B65D2517/0058—Other details of container end panel
    • B65D2517/008—Materials of container end panel
    • B65D2517/0082—Coated or laminated metal

Definitions

  • the present invention relates to a liquid food in a plastic can, the plastic can, and methods of making, filling and providing a plastic can.
  • the invention relates to other aspects as described in the summary and the description of the invention.
  • the present invention aims to provide a plastic can, preferably a can having a sterile content.
  • Beverage cans provide convenient and fast consumption and are popular with consumers. They usually contain the quantity of one or two portions ("serving size"), which allows a consumer to bring a can for later consumption, for example during a trip.
  • the cans are used as containers for alcoholic beverages as well as soft drinks, such as carbonated drinks, and convey notions of leisure, pleasure and freedom.
  • Cans are usually made of sheet iron or aluminum. The manufacturing processes of these cans have been developed so that the contents of the can is at least pasteurized and preferably sterilized after filling to ensure food safety.
  • EP 2 409 925 A2 cans must withstand temperatures up to 50-70 ° C and internal pressures of up to 7 bar, which is why this document teaches a can in which the enclosed liquid does not come into contact with the plastic .
  • EP 2 409 925 A2 however discloses a resealable lid that can be used on a metal can.
  • patent applications US 2008/0110887 and DE10244349 disclose reclosable plastic swivel covers for a metal can.
  • the state of the art also offers plastic cans.
  • the patent application WO2007 / 076620 shows a plastic can which is filled by the portion opposite to the resealable lid, the latter being integrally formed with the body of the can and having a breaking point, driven by the cover which can then be folded over to give access to the opening for the consumption of the drink.
  • WO 2005/023666 discloses a plastic can having a two-part construction, with a bottle-shaped container and a resealable lid. This can seems to be particularly suitable for soft drinks, such as beer.
  • the present invention aims to provide a plastic can, preferably a can likely to include a sterile liquid product and / or sterilized.
  • the present invention aims to combine the advantages of a can-type container with the advantages of plastic packaging. These can be transparent, if desired. Since the manufacture of metal cans requires particular installations, it is advantageous to be able to produce a can without such an installation.
  • an object of the invention is to be able to use the pre-existing lines of production, sterilization and / or filling, for example in the context of filling bottles under aseptic conditions.
  • the present invention relates to a can made of essentially plastic.
  • the present invention relates to a substantially plastic can comprising a liquid food, in particular a beverage.
  • the present invention relates to a substantially plastic can comprising a sterile liquid food, preferably a sterile beverage.
  • the present invention relates to a substantially plastic can comprising a pasteurized liquid food, preferably a pasteurized beverage.
  • the present invention relates to a substantially plastic can, the can comprising a container having a substantially cylindrical body and an opening at the upper end of the container, said opening being sealed by a lid, the can also having a cap connected to at the top of the container and having a piercing device.
  • the present invention relates to a plastic cap capable of being connected to a container so as to constitute a can, the cap comprising a piercing device capable of opening the can and a cover arranged so as to be able to close the can once it is open.
  • the present invention relates to a plastic can (empty), one or more components thereof as described, and a can containing a liquid food.
  • the present invention relates to methods of making the can according to the invention and / or filling and / or assembling the can.
  • the present invention relates to methods of packaging the can according to the invention and / or filling and / or assembling the can.
  • the invention relates to a method for providing and / or obtaining a plastic can comprising a liquid food, preferably a sterile beverage and / or sterilized.
  • the invention relates to a method of filling a container and / or a plastic can under aseptic conditions.
  • the invention relates to the filling and sealing of a plastic can.
  • the invention relates to the provision of a liquid food in a can made essentially of plastic.
  • the invention relates to a liquid food packaged in or packaged in a can made of essentially plastic.
  • the invention relates to a method for obtaining and / or providing a plastic can comprising a liquid food, the method comprising the steps of: providing a plastic container filled with a liquid food, closing the filling opening of the container; and, attach a cap to the closed container.
  • the invention relates to a method for obtaining and / or providing a plastic can comprising a liquid food, the method comprising the steps of: providing a plastic container filled with a liquid food and comprising an opening hermetically closed by a lid; and, attach a cap to the closed container.
  • the invention relates to the plastic can and / or the food in the plastic can obtained by any of the methods of the invention.
  • the figure 1 shows a can 1 according to one embodiment of the invention.
  • the can comprises a receptacle 2 and a cap 3.
  • the cap 3 comprises a lid 4.
  • the lid can be opened or closed by pivoting.
  • the cannete 1 comprises a resealable lid 4.
  • the can 1 is made essentially of plastic.
  • the container 2 is essentially or entirely made of plastic.
  • the cap 3 is preferably also substantially or entirely of plastic.
  • the drink (the food) in the can 1 is in contact with the plastic material of the can 1, in particular with the plastic of the container 2.
  • the plastic or "plastic material" of which the container 2 and the cap 3 of the can according to the invention are essentially formed is preferably a synthetic or artificial polymer material.
  • the container 2 and the cap 3 may be formed by thermoforming, plastic injection, extrusion blow molding or injection blow molding, for example.
  • the container 2 is formed by extrusion blow molding.
  • the cap 3 is formed by plastic injection.
  • the container 2 and / or the cap 3 may be formed of all the thermoplastic materials used for the manufacture of hollow bodies. Examples of such plastics are PET (polyethylene terephthalate), PE (polyethylene), and PP (polypropylene).
  • the container 2 and / or the cap 3 may be made of "barrier packaging material", for example composite material as described below below.
  • the plastic material (s) of which the container 2 and the cap 3 is / are formed preferably comprises a sufficiently rigid material to guarantee the stability and rigidity of the can 1. Consequently, the Container 2 and cap 3 preferably have fixed shapes defined by the production process.
  • the body 2 of the container in particular the cylindrical wall 27, comprises is / or is made of a soft plastic.
  • the container 2 is made of several layers (multilayer), for example three layers, including a central layer that absorbs light, at least partially.
  • the can comprises at least one transparent plastic part.
  • a portion or the whole of the cylindrical lateral wall 27 ( figure 3 ) of the can can partially or completely be transparent for visible light.
  • a part or the whole of the cap 3, for example the cover 4, is partially or completely transparent.
  • a portion of the can 1 may include a tinted clear plastic.
  • the can 1 comprises a food, in particular a liquid food, preferably a beverage.
  • the can 1 comprises a milk diet, for example a milk drink.
  • the food is a yoghurt drink.
  • the liquid food may have flavors.
  • the liquid food comprises coffee.
  • the liquid food may be a latte, a cream coffee, a cappuccino and / or a café macchiato.
  • the drink is also milky in the sense of the invention.
  • milk food or "a milk drink” refers to a food comprising at least one ingredient from milk, for example having one or more milk proteins, lactose and / or milk fat.
  • a milk feed comprises milk, for example whole milk, fully or partly skimmed milk or powder made from whole milk or (partially or totally) skimmed milk.
  • the lacteal food is allergen-free and / or lactose-free, or has a substantially reduced amount of allergens and / or lactose, respectively.
  • the can of the invention may also contain other drinks.
  • the can contains a non-dairy food, for example a non-milk beverage.
  • the liquid food does not contain milk.
  • the liquid food may be a coffee without milk, a juice, or a carbonated beverage that does not contain milk or milk-derived ingredients.
  • the food in particular the drink, is homogeneous.
  • the food is homogenized.
  • the can according to the invention contains a sterile food.
  • the can of the invention contains a liquid food that has not been subjected to a sterilization process.
  • the can of the invention contains a pasteurized liquid food.
  • the can according to the invention comprises a liquid food that can be consumed without risk to the health of the consumer.
  • the food may be made available for consumption by any method which ensures the absence of a risk to health, in particular the absence of harmful microorganisms or the presence of such microorganisms sufficiently low to guarantee the absence of a risk for health.
  • the can according to the invention contains a sterile food, preferably a sterile beverage.
  • a sterile food preferably a sterile beverage.
  • the characteristic of sterility applies to the food product (for example said milk drink or the non-milk drink) in the can, after filling and closing, therefore to the volume comprising the food and hermetically closed as described below. -Dessous.
  • the sterility characteristic does not necessarily apply to the outer surfaces of the container 2 or the can 1 as a whole.
  • sterile refers to an absolute condition, which is the absolute absence of any living microorganism.
  • living microorganism includes microscopic fungi, including yeasts, bacteria and, in a preferred embodiment, also viruses.
  • living microorganism also includes spores, forms of resistance of certain bacteria and fungi.
  • the food contained in the can of the invention is sterile, any live microorganism being absent.
  • sterile represents an absolute condition: a product is sterile or is not.
  • efficiency of a sterilization process can not be defined in this way because a population of microorganisms exposed to such a process follows an exponential model. Therefore, there is still a limited probability that a micro-organism survive the sterilization process, regardless of the type or duration of the process. For this reason, sterility can also be measured as the probability that a microorganism of a population of microorganisms will survive the sterilization process. This probability corresponds to the fraction of contaminated entities (here: cans) and is known as the Sterility Assurance Level (SAL), expressed as a negative exponent.
  • SAL Sterility Assurance Level
  • a SAL of 10 -3 indicates a probability of 1/1000 that a sterilized entity is contaminated by a living microorganism.
  • the SAL value is the same as the Probability of Non Sterile Unit (PNSU) value.
  • PNSU Probability of Non Sterile Unit
  • the food in the can of the invention has an SAL value of 10 -1 or less, for example 10 -2 or less.
  • the SAL value is 10 -3 or less, more preferably the SAL value is 10 -4 or less and even more preferably it is 10 -5 or less.
  • the SAL value is 1.5 ⁇ 10 -4 or less, 2x10 -4 or less, 3 ⁇ 10 -4 or less, or 4x10 -4 or less.
  • the SAL value is 10 -6 or less.
  • the SAL value of 10 -6 represents the highest standard in some pharmaceutical fields.
  • a SAL of 10 -1 , preferably 10 -2 or optionally 10 -3 or 10 -4 or less has been found to be sufficient in the context of the present invention.
  • the container 2 of the can and the food are preferably sterilized independently of one another .
  • the lid 10 of the container is preferably also sterilized.
  • the container 2 is filled and hermetically sealed by the lid under aseptic conditions. In this way, a can having a sterile food is obtained.
  • shelf life refers to storage at room temperature (25 ° C).
  • the food product in the can of the invention has a shelf life of at least 2 months (i.e., 2 months or longer), preferably at least 3 months. more preferably at least 4 months, still more preferably at least 5 months, for example at least 6 or 7 months.
  • the shelf life of the food product is at least 3 to 6 months.
  • the shelf life of the food product in the can according to the invention is at least six (6) months, for example 7, 8, 9, 10, 11 or 12 months or longer.
  • liquid food is not sterile
  • a pasteurized liquid food the latter may have a shorter shelf life than described above for sterile liquid foods.
  • a non-sterile beverage may require cool storage (1-5 ° C) even before the first opening of the can.
  • the figure 2 shows the can 1 in the fully open position. In this position, the lid 4 is pivoted backwards thus allowing an observer and consumer to see the piercing device 5 of the can 1 and handle it, respectively.
  • the piercing device 5 comprises a handling member 6 and a piercing structure 7 which are structurally connected to each other so as to allow piercing of the cap 10 (FIG. Figures 6 to 9 ) by actuation of the manipulation member.
  • the handling member 6 comprises or is formed of a tongue-lever 6 and the drilling structure is in the form of a plate 7.
  • the entire drilling device 5 is integrated in the cap 3.
  • the piercing device 5 is in a closing zone 9 which can be covered and closed by the cover 4.
  • the can 1 is illustrated not only with the cover 4 in the open position, but also with the drilling structure 7 in the "pierced” position, in this case pivoted downwards. In this position, a flow opening 14 is created, the cover 10 being pierced, as visible in FIG. figure 9 .
  • the dotted elliptical zone designated with reference number 47 in the figure 2 indicates an area that is at least partially or potentially in contact with the lips and / or the mouth of a consumer drinking the beverage contained in the can directly from the can. Area 47 is therefore an area of contact with the consumer's mouth.
  • the contact zone 47 is covered by the lid 4 before the first opening of the can 1, and also when the can is closed by the lid 4 after a first opening.
  • the lid 4 is arranged to cover the contact zone 47, the can 1 according to the invention has advantages in hygiene compared to conventional metal cans, for example. In metal cans, the area intended to be pierced when the can is opened is not covered or otherwise protected.
  • the contact area When handling a conventional can, the contact area may be affected or exposed to dust or other sources of contaminants. This is not the case in the can according to the embodiment shown in the figures, because the cover 4 covers and protects the area 47 which will be in contact with the mouth of the consumer during the consumption of the can.
  • the lid 4 is preferably adapted to cover an area which extends beyond (or which is larger in area than) the area to be covered for the sole purpose of closing the flow opening 14. see to the figure 2 , the cover 4 covers the closing zone 9, (here delimited by the wall 38, as shown in FIG. figure 4 ), as well as an area which surrounds the flow aperture 14. In this case the entire horizontal level 35 ( figure 4 ) is covered by the cover 4. According to one embodiment, the cover 4 covers an area of at least 1.0 cm 2 , preferably at least 1.4 cm 2 , more preferably at least 1.7 cm 2 , and even more preferably at least 2.0 cm 2, for example at least 2.0cm 2 and at least 2.5 cm 2 of the area surrounding the discharge opening 14. These surfaces correspond at least to the surface 4b on figure 4 as far as it is outside the wall 47.
  • the can of the invention comprises a device 5 adapted to create a flow opening 14 during the first opening of the can 1 by a user, as well as a contact zone 47, intended to be in contact with the lips and / or the mouth of a consumer during the consumption of the drink.
  • the can 1 comprises a lid 4 covering at least a portion of said contact zone 47 before the first opening of the can 1.
  • said contact zone 47 is on an outer surface 31 of the can 1 at least partially surrounding an area where said flow opening is created during the first opening of the can.
  • the cover 4 covers the entire piercing device 5 in the closed position.
  • the cover 4 covers the whole of the closure zone 9, in which the piercing device 5, including the lever tab 6 and the piercing plate, is arranged.
  • the cover 4 is arranged to close at least the flow opening 14 as well as the contact area 47, and preferably also the portion 7 of the piercing device 5 which is embedded in the inside the can when opening the can.
  • the cover 4 does not cover the lever tab 6.
  • the mouth will optionally also be in contact with a portion of the skirt 30 of the cap 3, for example at the notch 43 and the area surrounding the notch 43.
  • the area on the skirt 30 which could be in contact with the mouth is not covered by the lid 4 ( figure 1 ).
  • it is possible to protect this area by an outer sleeve as described below below or by a tamper evident, for example a plastic film which must be torn by the consumer before the first one. , said plastic film being disposed on the skirt 30 so as to cover the "contact zone" insofar as it is on the skirt 30.
  • the cover 4 covers at least a portion 47 of the set of the potential contact area.
  • the cover 4 covers the outer surface 47 of the can which surrounds the flow opening 14 of the open can, as shown in FIG. figure 2 .
  • the contact zone 47 is preferably located on the upper wall 31 of the cap 3.
  • the contact zone 47 preferably covers the entire flow opening 14 as well as the outer surface of the can surrounding the opening 14 when the lid 4 is open.
  • the figure 3 shows the container 2 of the can 1.
  • the can 1 comprises at least two different parts that are separate or separable, said container 2 and said cap 3.
  • the two parts 2, 3 are manufactured separately and assembled and / or connected following the filling of the container.
  • the lid 10 ( Figures 6-9 ) is also a separate piece, assembled and / or connected to the container 2 after filling the container.
  • the container 2 has a lower part or a container part 20 which mainly defines the volume and the capacity 24 of the can.
  • the lower part is also called “body” of the container 2 in the present description.
  • the lower part 20 has a shape essentially cylindrical, formed of a substantially cylindrical side wall 27. As the lower part 20 is visible from the outside, it contributes to the appearance of the can of the entire package 1. Down, the lower part 20 consists of the bottom 25 of the container 2 or the can 1. In the illustrated embodiment, the bottom 25 is slightly concave and is bonded to the cylindrical portion 27 by an edge 29 having a peripheral annular recess 26.
  • the bottom thus comprises structures 25, 26, 29 complementary to the upper part of the cap 3, arranged to allow and / or stabilize the stack of cans 1.
  • the bottom of the can generally comprises reinforcing shapes or structures to prevent the deformation of the can. can.
  • a bottom with a star-shaped reinforcement is commonly used for plastic containers with a carbonated beverage.
  • side wall 27 of the body 20 could have an outside surface other than perfectly cylindrical, for example slightly conical, or having a relief, for example in the case of a particular can design chosen for purposes aesthetic, without departing from the general concept of the invention.
  • the upper part 21 of the container gives a bottle appearance to the entire container 2.
  • the upper part 21 is characterized by the end of the cylindrical wall 27 upwards.
  • the cylindrical wall 27 is tightened at the level of the upper part 21, so as to form a neck 17, before widening again to form a ring 18.
  • the upper part 21 thus comprises the neck 17 and the ring 18, said ring 18 having an outside diameter greater than that of the neck 17.
  • the passage between the cylindrical wall 27 is the neck 17 is formed by a lower flange 28a and the passage between the neck 17 and the ring 18 by an upper flange 28b , taking into account the symmetry of revolution of the entire container 2.
  • the neck 17 as a peripheral notch, which allows the capture and transport of the container 2 by robotic gripping means, for example robotic arms.
  • the container 2 may be supported at the lower or upper flange 28a, 28b, respectively, by said robotic means, depending on the orientation of the container 2 during handling.
  • the can 1 of the invention comprises a container 2 having a substantially cylindrical portion 20 and an upper portion 21 constricted relative to the cylindrical portion 20, the upper portion 21 leading to an opening 19, said container having the general appearance of a bottle.
  • the opening 19 of the container 2 is at the top at the figure 3 . Its size and shape are defined by the upper edge 44 of the ring 18.
  • the edge 44 is essentially a horizontal ring whose upper surface serves as a support for the welding of a cap 10 on the container 2, as will be described later below.
  • the opening 19 serves for filling with a liquid food as well as for consumption.
  • the opening 19 is essentially circular.
  • the container 2 is symmetrical in rotation.
  • the opening 19 is horizontal.
  • the opening 19 is centered with respect to the longitudinal axis of the rotational symmetry of the container.
  • the can 1 and / or the container 2 is preferably filled by the opening 19.
  • the container has another opening and / or a separate opening allowing in particular the filling.
  • the invention contemplates the possibility of filling from below.
  • An opening may, for example, be at the bottom of the can, for example at the bottom 25. Such could be filled when the opening 19 has been sealed or also in the case where the opening 19 is entirely absent, for example replaced by another system for drilling.
  • the lid 10 of the can as described below may be formed by a break line in the material of the container 2. The invention covers any possibility of an opening for filling the can at a position other than opening 19.
  • the upper portion 21 of the container 2 has a peripheral groove 22.
  • This groove 22 is intended to allow the connection of the cap 3 to the container 2 by snapping.
  • the groove 22 defines a portion of latching means.
  • the groove 22 is delimited downwards by the cylindrical wall 27 and upwards by a peripheral shoulder 23, having the shape of an annular projection on the upper part 21.
  • the lower portion 20 has a diameter d1 which is larger than the maximum diameter over the entire upper portion 21.
  • the upper portion in any position the upper portion has a diameter exceeding that defined by the outer surface of the cylindrical wall 27 of the body 20.
  • the assembly of the upper portion 21 therefore generally has reduced dimensions relative to the outer surface of the cylindrical wall 27, these dimensions being measured on a horizontal axis defining the diameter of the container 2 at a position any vertical.
  • the diameter d2 of the ring 18 (measured at the outer surface of the ring 18) is less than the diameter d1.
  • the maximum diameter of the upper part of the container 2 is at (vertical) level of the annular projection 23.
  • the reduced dimensions of the upper part 21 make it possible to completely hide or cover said upper part 21 by the cap 3, as is more clearly apparent from the figures 1 and 2 .
  • These dimensions / reduced diameters allow in particular to use a cap 3 whose outer side wall has the same dimension, in particular the same diameter d1, as the cylindrical side wall 27 of the lower part 22 of the container.
  • the container 2 and cap 3 together gives the appearance of cylindrical can 1 visible to figures 1 and 2 , while the upper part of the container 2 comprises the neck 17 for robotic manipulation.
  • the cap 3 comprises on its upper face or lid face 31 the lid 4 and the drilling device 5.
  • the drilling device 5 is integrated in the upper wall 31 of the cap 3, and the lid 4 is connected by a hinge 32
  • the hinge 32 is a "film hinge” or film hinge, formed by a reduced thickness portion of plastic material which connects the lid 4 to the top wall 31 of the cap 3.
  • the entire cap 3, including the piercing device 5 and the lid 4 is formed in one piece, preferably by injection molding (plastic injection).
  • the cap 3 comprises the side wall or skirt 30, whose outer surface, visible to the figure 4 , is essentially cylindrical.
  • the outer surface of the side wall 30 comprises a cylindrical lower part and a slightly conical upper part.
  • the upper wall 31 with a substantially circular contour is connected at its periphery to the conical upper part of the peripheral skirt 30.
  • the cylindrical lower part of the outer surface of the side wall 30 has the same external diameter as the cylindrical side wall. 27 of container 2, so as to form a cylindrical and homogeneous outer can surface, as can be seen in FIGS. figures 1 and 6 , for example.
  • the cap 3 is shaped to contribute to the essentially cylindrical can shape of the can 1, by hiding an upper portion 21 of the container 2 which, for example for reasons related to the aseptic filling, present an outer surface reminiscent of a bottle and not a can.
  • outer peripheral wall 30 of the cap 3 could have a substantially cylindrical outer surface, without conical portion, or could also be slightly conical as a whole (without a completely cylindrical portion), without leaving of the general concept of the invention.
  • the piercing device 5 is in a notch or opening 33, present in the upper wall 31 of the cap.
  • the notch 33 comprises two notches, a notch 33a before and a notch 33b back, the notches 33a and 33b are separated by the support 34 of the drilling device 5.
  • the notches 33a and 33b pass through the upper wall 31 of the cap 3 and thus constitute openings, which could be crossed by the food in the can once the can (and in particular the operculum) open.
  • the food will preferably pass through a flow opening 14 ( figures 4 and 9 ) which will take the place of the notch 33a following the opening of the can.
  • the rear indent 33b creates an empty space for the gripping of the tongue-lever 6 of the piercing device 5 with the aid of a fingertip, typically the index finger.
  • the piercing device 5 comprises a piercing plate (or striker) 7 and a tongue-lever 6, linked on the one hand and the other to a pair of pegs 8a and 8b, which constitute a rotation shaft 8.
  • the piercing plate 7 is arranged to pierce a cap 10 (not visible at the figure 4 ) when handling the lever tab, as will be described in more detail later below.
  • the lower face 4b of the cover 4 is illustrated, on which is the edge or the sealing wall 37.
  • the edge 37 is a substantially circular projection or elliptical, whose contour corresponds to the shape of the closing zone 9 on the upper wall 31 of the cap 3.
  • the closing zone 9 has the same shape as the edge contour 37.
  • the wall 38 is in the form of a depression relative to the horizontal level 35 of the upper wall 31 of the cap 3.
  • the support 34 of the piercing device 5 is lowered relative to the surface of the level 35 of the upper wall 31. In this way, the support 34 does not prevent the closure of the cover 4 by the insertion of the edge 37 into the closure zone 9.
  • the surface of the assembly of the lower face 4b of the lid 4 represents the surface covered by the closed lid 4.
  • the lid 4 has and / or covers an area of at least 2.0 cm 2 or more, preferably 2.5 cm 2 or more, more preferably 3.0 cm 2 or more, and still more preferably 3.5 cm 2 or more .
  • This surface of the cover comprises the above-defined surface of the zone 47, and more generally the surface which goes beyond the flow opening 14 and which surrounds the latter.
  • the relatively large surface of the lower face 4b of the lid 4 is a hygiene advantage as described in another part of the present specification.
  • a slot 42 is provided between the piercing plate 7 and the closure wall 38 at the opening 33a.
  • the lever tab 6 and the closure wall 38 are separated from each other by an even wider slot at the opening 33b.
  • the elements of the piercing device 5 are confined in the opening zone 9 so as to allow the lowering of the cover 4 and the resulting sealing contact between the complementary geometries of the closing wall 38 and the contour of the edge 37 of the cover 4.
  • the can 1 comprises a container 2 with an opening 19, a cap 3 and a cap 10 disposed on the opening 19, said cap comprising a piercing device 5 arranged in a closure zone 9 of cover, delimited by a first delimiting wall 38, in that said cap comprises a pivotable cover 4 having a second boundary wall 37, said first and second boundary walls having complementary shapes, said pivotable cover being arranged to be able to close said closure zone by embedding said complementary shapes.
  • the cover 4 has a non-circular contour, comprising curved shapes to improve the aesthetic appearance of the entire cap 3.
  • the wall upper 31 has a raised horizontal level 36, divided into two separate levels 36a and 36b, delimited by the side walls 39a and 39b which agree with the side portions 41a and 41b of the contoured contour of the cover 4.
  • the upper face 4a of the cover 4 is on the same horizontal level as the raised level 36 of the upper wall 31.
  • the whole of the upper face of the cap 3, in closed lid position 4, is therefore generally flat and horizontal, but has a flange 40 substantially continuous to its contour.
  • the flange 40 is formed by the side flange portions 40a and 40b, disposed on the upper wall 31, and the front flange portion 40c, disposed on the contour at the front of the lid 3, on its upper face, better visible to the figures 1 and 5 .
  • the flange 40 is quasi-circular, having the shape of an arc including a re-entrant angle.
  • the circle formed by the rim 40 is interrupted only at the rear part of the cap 3, where the lid 4 is connected by the hinge 32, as can be seen better on the figure 5 .
  • the rim 40 could be completely circular or could also be absent without departing from the concept of the invention.
  • the cover 4 has a disc shape, having in particular a substantially circular contour.
  • the raised horizontal levels 36a and 36b are absent and the upper face of the cover 4 covers the entire cap 3, and / or forms the upper face of the assembly of the cap 3 in the closed position.
  • the protruding flange 40 contributes to the stability of the stacked cans. More particularly, the rim 40 makes it possible to install a can of the same type whose bottom comprises structures complementary devices, for example an annular peripheral hollow 26 and an edge 29 as described with respect to the figure 2 . The rim 40 thus stabilizes a can piled up and / or placed on the cap 3 of a can below, by surrounding the complementary shape of the can above.
  • the projecting flange 40 circular or quasi-circular contributes to the can aspect of the can 1 of the invention, the metal cans generally having a rim formed by a fold of metal layers.
  • a notch 43 is at the top at the front in the skirt 30 of the cap 3.
  • the notch 43 facilitates the opening of the lid by allowing the consumer to press on the lid 54 from below, with the help of 'a finger.
  • the lid 4 is arranged or arranged so that it can be opened with one hand.
  • the easy opening of the cover 4 described above does not prevent the presence of tamper that must be opened or destroyed during the first opening of the can.
  • tamper evidence may constitute an additional closure, serving to confirm to the consumer that the can has not yet been opened. It is possible that such inviolability can not be opened with one hand.
  • An inviolability for example in the form or tear-off plastic film (tape or tamper-proof tamper), can also be used to cover the outer surfaces of the can 1 which will be in contact with the consumer's mouth during consumption. Inviolability thus increases the hygiene of the can and reduces the risk of consumer contamination during consumption. This applies in particular insofar as these outer surfaces are not yet covered by the cover 4, as described with respect to the contact zone 47.
  • the cap 3 is illustrated with the lid 4 in the closed position.
  • the wall 38 extends in the form of a sleeve or tubular ring downwards, connecting to the lower surface of the upper wall 31.
  • the slot 42 in which is placed the part in front of the sealing wall 37 of the cover 4.
  • the latter rests both on the upper face of the piercing device 5, in particular on the plate 7 and the tongue-lever 6, as well as on the upper wall 31 of the cap, in particular on the upper face 35 of the latter, said upper face forming a horizontal level of support for the cover 4.
  • annular projection 45 disposed on the inner face 30 of the side wall 30 is visible.
  • This annular projection 45 is adapted to be pushed into the groove 22 of the upper part 21 of the container 2 ( figure 3 ), as can be seen in figures 8 and 9 , when the cap 3 is placed on the container 2.
  • the introduction of the projection 45 in the groove 22 constitutes an attachment of the cap 3 to the container by snapping, also allowing at least partial sealing between the cap 3 and the container 2.
  • the cap may be attached to the container by latching means, a bayonet connection, a screw connection having internal and external complementary threads, on the cap and the container, respectively, for example. Connections preventing movement in an axial direction relative to the container are preferred, such as the bayonet connection and the snap connection.
  • the cap is also attached by gluing or welding to the container as will be described later below.
  • the protrusion 46 is visible, formed on an outer radial portion of the piercing plate 7. This protuberance 46 ends in a downward pointing point. The piercing protuberance 46 is disposed at the location where the flow opening will be, once the can completely open.
  • the figure 6 shows the entire can 1 according to the invention, completely closed, before the first use. Only the food contained in the can was omitted.
  • the lid 10 is visible.
  • the lid represents a closure of the can 1, and in particular of the container 2.
  • the lid is placed on the opening 19 ( figure 3 ) and fixed on the weld edge 44 of the container 10. The lid is pierced during the first opening of the can.
  • the can 1 comprises a container 2 with an opening 19, a cap 3 fixed on the container 2 and a lid 10 disposed on the opening 19 so as to seal said opening 19
  • the cap 10 comprises a thin metal and a weld lacquer.
  • the lid is disposed by welding on the container 2 so as to close the container 2 and thus the can 1 hermetically.
  • the lid may be made of packaging-specific materials, for example sterile packaging. Lids of this type are commercially available.
  • the cap is made of materials that allow the piercing of the cap, for example by the plastic piercing device as described in the context of the present invention.
  • the cap allows both the hermetic closure of the opening 19 as well as the piercing with the aid of a pointed plastic piece supported by a pressure that can be appropriately generated by a user handling the piercing device. 5.
  • the lid is generally in the form of a film, preferably a multilayer film, including for example a layer or sheet of metal, for example aluminum or iron sheet, and one or more layers of plastic .
  • One or more layers of solder are generally disposed on the seal on defined areas of one or both surfaces of the seal.
  • the seal is generally a composite material, for example a laminated composite having different materials in the form of sheets or films.
  • the operculum is generally essentially circular.
  • the seal may also be manufactured or include one or more plastic films and / or one or more welding lacquers.
  • the cover is a film comprising superposed layers, for example layers of different materials, for example a metal film and a plastic film.
  • the layers of solder lacquer may be arranged on the back (bottom) and / or on the front (top) of the cap, preferably on annular surfaces on the cap, so as to allow the sealing of the cap on the container 2 and / or the cap 3 on the lid, respectively.
  • the longitudinal section of the can illustrated in figure 6 passes through the single axis of symmetry of the cap 3, cutting the drilling device 5 longitudinally.
  • the piercing plate 7 with its piercing member 46, the shaft 8 and the tongue-lever 6 are visible.
  • the lid 4 is in the closed position, resting on the piercing device 5.
  • the container 2 is not filled by the opening 19, but, for example, by another opening, the seal to be pierced (or pierceable) by the piercing device 5 can be formed differently than described above.
  • the invention also covers a lid formed, for example, by lines or points of rupture present in an upper wall of the container 2, for example in the case where the opening 19 is absent and the container is closed at the position of the opening 19 by said wall.
  • the container may have a filling opening in the portion of the container which is shown at the bottom in the figures at the bottom of the container.
  • the figure 7 illustrates an enlargement of the detail contained in the rectangle A of the figure 6 . This enlargement makes it possible to better see the film hinge 49 which links the piercing plate 7 to the shaft 8 of the piercing device 5.
  • the shaft 8 is formed by two pins 8a and 8b, which connect the piercing device 5 on the one hand and the other to the upper wall 31, in particular to the support 34 of the piercing device .
  • the pins 8a and 8b connect the tongue-lever 6 to its anterior end (in the figure 4 ) to the support 34 of the drilling device 5.
  • the pins 8a and 8b are located near the connection between the tongue-lever 6 and the drilling plate 7, at one end of the tongue 6 which is opposite the end intended for be entered by the user.
  • pins 8a and 8b are thin branches, they allow the pivoting of the tongue-lever 6 by their elasticity and / or flexibility. Said pivoting is therefore the result of fine / weak regions at selected locations (the pins 8a and 8b) able to flex when applying a pulling force on the lever tab 6 by a user wishing to open the can.
  • the drilling plate 7 can pivot at least partially around the shaft 8.
  • the lever-tongue 6 of the drilling device 5 is rigidly connected to the 8, one can even say that the shaft 8 (the pins 8a and 8b) is part of the tongue-lever 6.
  • the latter can not rotate relative to the shaft 8, but can rotate around a horizontal axis which corresponds to the axis of the shaft 8 and / or pins 8a and 8b, when the tongue-lever is lifted by a user.
  • the tongue-lever 6 has a lever edge 48 (see also figure 4 ).
  • the lever edge 48 is preferably in the form of a straight edge, having a flat, flat, strip-shaped surface.
  • the lever edge 48 is parallel to the axis of the shaft 8.
  • the lever edge 48 is raised above the shaft 8 and faces the piercing plate 7.
  • the piercing plate comprises a bearing surface 50, oriented parallel to the lever edge 48 and in front of the latter.
  • the bearing surface is preferably also flat and strip-shaped.
  • the tongue-lever 6 is pivoted by the user until it is in a vertical position (not shown) or close to a vertical position.
  • the piercing plate is thus also forced into a vertical position, as illustrated in FIG. figure 9 , and the cap 10 is depressed so that the flow opening 14 is created by the displacement of the piercing plate 7 and the rupture of the cap 10.
  • figure 9 shows the tongue-lever 6 in horizontal position, folded following the piercing of the lid 10.
  • the piercing plate 7, once in a vertical position ( figure 9 ) is held in this position by stop structures (not shown).
  • the tongue-lever 6 can be rotated in the opposite direction (clockwise) until it is again in a horizontal position, as shown in FIG. figure 8 .
  • the lever tongue 6 and the plate 7 are integral in rotation (on the left), whereas once the lid has been pierced , the tongue-lever 6 is pivoted in the opposite direction, without driving the plate 7.
  • the hinge 49 allows at this time a relative rotation between the tongue 6 and the plate 7.
  • Arrow 51 on the figure 7 indicates the position of a weld between the lid 10 and the container 2. It should be noted that the lid 10 closes the container hermetically and in a manner fully sealed, to ensure the sterility of the contents of the can 1.
  • the weld 51 can be performed by thermal welding, laser welding, induction welding or circular friction welding, for example.
  • An example of a circular friction weld is shown in US Patent US 4,840,289 .
  • the lid On its reverse side the lid comprises, before it is positioned on the container, after filling the container, a ring of solder lacquer (not shown).
  • the welding lacquer on the lid When the lid is placed on the container 2, the welding lacquer on the lid is positioned so as to be in contact with the welding edge 44 ( figure 3 ). The welding edge is on the upper end of the outer surface of the ring 18, at the position indicated by the arrow 51.
  • the welding is done in order to seal the container 2 of the can.
  • the seal is preferably fixed by thermal welding. For example, a hot iron ring is slightly pressed on the outer face of the lid in order to fuse the solder lacquer on the lid with the plastic material of the container 2.
  • weld 51 is circular and extends over the entire periphery of the weld edge 44, in particular on a ring on the substantially horizontal outer surface of the ring 18, whose position in longitudinal section is indicated by the arrow 51.
  • the can 1 of the invention comprises a weld for attaching the cap 3 to the container 2.
  • This weld is preferably a second weld 52.
  • the weld 52 of the cap 3 is located between an inner surface of the skirt 30 of the cap 3 and an outer surface of the cap placed on the ring 18.
  • the welding of the cap 3 is not on the cover, but directly between the plastic material of the cap and that of the container 2, for example at or near the snap connection 53 ( figures 6 and 9 ).
  • the cover 10 does not extend to the position 52 and the cap 3 is in direct contact with the container 2 at the position 52, for example in direct contact with the outer surface of the ring 18.
  • the second weld 52 can be performed by laser, induction or circular friction, for example.
  • the welding by heat application is less advantageous.
  • the access of a heat source to the position of the weld is not easily conceivable, the weld being a weld occurring inside the can, after the cap 3 has been placed on the container 2.
  • a circular friction weld, disclosed in the document US 4,840,289 would be a possibility to perform the welding 52.
  • the seal 52 of the cap need not necessarily be as hermetic and sealed as the first weld 51.
  • the weld 52 of the cap serves firstly to attach the cap fixedly or rigidly to the container.
  • the snap connection 53 is not a rigid connection and a user could easily detach or turn the cap 3 of the container 2.
  • the seal 52 of the cap 3 increases the connection between the container and the cap 3 and prevents rotation between the cap and the container.
  • the weld 52 contributes to the seal between the cap 3 and the container 2.
  • the drink contained in the can 1 can pass through the hole 14 created in the lid and can be between the cap and the container. This also applies when the lid 4 is closed.
  • a void space 54 is provided between the outer surface of the cap 10 and the inner surface of the cap 3, thus below the piercing device 5 and the upper wall 31 ( figures 2 and 4 ).
  • the can 1 comprises a cap 3 comprising a piercing device 5 comprising an actuator lever 6 that can be activated by a consumer to pierce said lid 10 in order to create a flow opening 14, said cap 3 comprising a pivoting cover 4, arranged so as to be able to close on said flow opening 14 and thus close the can 1.
  • the food contained in the can 1 can flow into the space 54, for example when the can 1 is lying down or when it tilts.
  • the can 1 according to the invention provides, in one embodiment, that the cap 3 is essentially connected to the container 2 sealingly.
  • the seal between the cap 3 and the container 2 may, however, be less than the seal between the cap 10 and the container.
  • the tightness of the cap 3 must not guarantee sterility the contents of the can, as is the case with the seal created by the sealing of the lid 51.
  • the annular space 55 ( figure 9 ) is formed between the container 2 and the cap 2 at the narrowing of the upper part 21 of the container, in particular at the neck 17. If the contact between the cap 3 and the ring 18 is not completely sealed, by example at position 52 ( figure 7 ), the liquid food can flow into the space 55. From this space, the liquid may flow through the click connection 53 and may exit at the passage 15 between the container and the cap 3 and thus sink on the outer surface of the container 2, in particular on the outer wall 27 of the cylindrical body 20. To prevent such flow of the liquid feed, the click connection 53 contributes to the seal between the cap 3 and the container 2.
  • the can 1 has a sleeve (not shown) on the outer surface.
  • the sleeve usually contains graphics, decor as well as any other communication to the consumer.
  • the sleeve may include information concerning the food contained in the can 1.
  • the invention also covers all the other embodiments of decorations and information for packaging, such as for example a decor applied by IML ("in mold labeling"), the use of a label, for example glued on the can, direct printing on the can 1 and / or a carton surrounding the can, for example.
  • the can 1 comprises an outer sleeve (not shown).
  • the sleeve which covers the circular line 15 which indicates the passage between the cap 3 and the container 2 on the outside ( figure 1 ).
  • the can 1 comprises a sleeve that hides or conceals the fact that the can comprises two separate parts visible (at least partially) from the outside, the container 2 and the cap 3.
  • the plastic film sleeve effectively hides the separation 15 between the cap 3 and the container as visible from the outside.
  • the sleeve thus contributes to increasing the effect of the optical appearance of the can of the can 1, the metal cans being typically as a homogeneous and / or continuous part, at least as regards their outer lateral surface.
  • the sleeve covers (at least partially) the outer surface of the cylindrical wall 27 of the container 2 and (at least partially) the outer surface of the skirt 30 of the cap 3, while covering the outer line 15 of connection between cap 3 and container 2.
  • the sleeve can contribute to the seal between cap 3 and container 2 covering the line 15, thereby preventing or reducing the risk of a flow of the food through the connection 15 following the piercing of the lid 10.
  • the sleeve may be made of a shrinkable plastic film or a plastic stretch film.
  • the film is placed and then shrunk, for example by heat treatment, around the substantially cylindrical outer surface of the can 1.
  • the plastic sleeve also contributes to the seal between the cap 3 and the container 2
  • the stretchable sleeve is stretched and put on the can. On the can the stretched plastic tightens to form the sleeve.
  • the can 1 of the invention therefore contains one or more elements or structures that can contribute to the seal between the cap 3 and the container 2, in order to prevent a flow of liquid through the passage between the cap and the container (line 15 at the figure 1 ).
  • the lid 4 can close the can 1 once it has been opened.
  • the lid 4 also allows a re-closure essentially or at least partially sealed.
  • the seal between the lid 10 and the container 2, created by the weld 51 is preferably absolute or complete, while the seal produced by the cover 4 is partial or relative. If a can is taken with the lid 10 pierced and the lid 4 closed, the can being lying down, placed on the cylindrical outer surface 27, the lid preferably allows a seal for a certain time, for example between 10 minutes and 48 hours, preferably 1 to 24 hours. On the other hand, it is not necessary or foreseen for the lid 4 to allow hermetic closure of the can 1 as described in relation to the lid 10.
  • the seals between the lid 4 and the cap 3 and between the cap 3 and the lid container 2 are preferably less than the seal between the lid 10 and the container, the latter preferably to maintain the contents of the can 1 sterile, according to the terms of a preferred aspect of the invention.
  • the figure 8 shows the upper part of the can 1 with the cover 4 in the open position, pivoted rearwardly around the film hinge 32.
  • the piercing device 5 is located in its resting or basic position, before the first use.
  • the lid 10 is intact and hermetically closes the container volume 2 of the can.
  • One or more of the parts that may be part of the can 1 of the invention, chosen in particular from the container 2, the cap 3, the cap 10 and / or the sleeve (if present) may comprise or be manufactured in "barrier packaging material", for example composite materials having one or more layers of different materials.
  • the material is selected to form a barrier against, for example, one, more or all of light, air (or gas or oxygen in particular), and moisture.
  • the container 2, the cap 3 and / or the sleeve are preferably plastic, but may include layers, plastic or otherwise, to increase the barrier qualities of the package.
  • a barrier material is preferably a composite material which comprises several different materials in order to combine the combined qualities of each of these materials, including mechanical qualities, for example.
  • the present invention also relates to processes related to the manufacture and / or obtaining of the can according to the invention, the filling and / or assembly of the can, for example.
  • a method of the invention preferably comprises a step in which one is provided with a container 2 having a lower part 20 and / or a part including a volume intended to be filled by a food.
  • said container comprises a neck 17 and a ring 18, allowing the capture of the container 2, for example by robotic arms and / or in the context of an automated filling.
  • the container 2 is preferably made of plastic.
  • the method of the invention aims to obtain a can containing a sterile liquid food.
  • the method comprises several sterilization steps, to ensure sterility.
  • the method is not intended to obtain a sterile liquid food.
  • the sterilization step of the liquid feed may be omitted, for example replaced by a pasteurization step.
  • the container 2 and the lid 10 are sterilized, for example as described in the present description, even if the liquid food is not sterilized, but pasteurized, for example.
  • the method of the invention preferably comprises a step of sterilizing the interior volume of the container 2 and / or the interior surfaces of the container.
  • the empty container is sterilized in this step.
  • the sterilization of the container 2 can be carried out by any possible means, for example by heat treatment, by chemical treatment, by ionization (for example by exposure to gamma rays or by an accelerated electron beam), or by a combination comprising two or more of these treatments.
  • the sterilization of the container is carried out by chemical treatment, preferably by exposure to a disinfectant gas, such as, for example, ethylene oxide or a peroxide.
  • a disinfectant gas such as, for example, ethylene oxide or a peroxide.
  • the interior of the container that is sterilized.
  • the latter is injected into the interior of the container.
  • the interior of the container is arranged to allow efficient and rapid sterilization with a disinfecting gas. This preferably involves the absence of recessed cavities or nooks in the interior of the container in which a gas will have difficulty entering during the sterilization step of the container.
  • the method of the invention preferably comprises a sterilization step of the liquid food for filling the container.
  • the food is a beverage, for example a milk drink.
  • the food is sterilized by heat treatment, for example by UHT treatment (Ultra-high temperature, high temperature uptake or ultra-high temperature treatment).
  • UHT treatment is in itself commonly used as a food technique for the sterilization of milk and dairy products in general.
  • the UHT treatment preferably involves exposure to a temperature above 100 ° C, for example 130 to 160 ° C for 1 to 15 seconds, preferably at least 135 ° C for an appropriate period of time longer than 2 seconds, for example from 140 to 150 ° C for 2 to 5 seconds.
  • pasteurization is not considered a method of sterilizing a food according to the present invention.
  • the method of the invention preferably comprises a step of filling the (empty) container 2 with the food. If the process is to obtain a sterile liquid food, the food is sterilized before filling. Preferably, filling takes place under aseptic packaging. In one embodiment, a sealed filling apparatus is used. The interior of the apparatus is preferably provided with sterile air.
  • the method of the invention preferably comprises a step of closing or sealing the container 2 filled with the food.
  • the sealing and / or closure of the container 2 comprises the establishment of a cap 10.
  • the lid is arranged so that the opening 19 of the container is completely covered and the lid is welded to the container, preferably on a ring 18 which defines the opening 19 of the container 2.
  • the lid preferably comprises a plastic part capable of being welded to the plastic material of the container, Particularly of the material in which the cap is made and how it is welded to the filled container has been disclosed above.
  • Methods for sealing the seal on the container have also been described and are part of a preferred embodiment of the process of the invention. Welding of the cap by heat treatment is the preferred method.
  • the lid is also sterilized, for example by chemical treatment, before sealing the container.
  • the method of the invention comprises two or three sterilization steps: (1) sterilization of the container, preferably by chemical treatment; (2) sterilizing the operculum, preferably by chemical treatment, and optionally (3) pasteurizing or sterilizing the liquid food, preferably by heat treatment.
  • the three sterilization steps and the filling and sealing of the lid on the container are performed in a suitable apparatus.
  • the method of the invention comprises aseptic packaging.
  • the method of the invention starting from the sterilization of the empty container and its sealing after filling, takes place inside a suitable apparatus which makes it possible to guarantee the sterility of the container after sterilization and at least until the seal is welded.
  • the sterilization and / or filling apparatus is preferably adapted to aseptic packaging.
  • the interior of the container 2 is sterilized before filling, as described in the context of the sterile liquid food according to the invention.
  • the lid 10 is also sterilized before filling, as described in the context of the sterile liquid food according to the invention.
  • the method for obtaining a liquid food which is not necessarily sterile preferably comprises the step of pasteurizing the liquid food before filling it in the container 2.
  • the filling step can be carried out through the opening 19 of the container 2 as shown in FIG. figure 3 but alternatively by any other opening that may be provided for this purpose.
  • the container 2 may include an opening at the bottom of the container, allowing filling from below.
  • Such an alternative opening may be sealed, for example, by the application of a closure which is not intended to be opened by the consumer for the consumption of the food.
  • the method of the invention preferably comprises a step of the introduction of the cap 3 to form the can 1 of the invention, comprising a sterile or non-sterile food, for example pasteurized.
  • the container 2 comprises a cylindrical body 20 and the cap 3 has a cylindrical side wall 30 having the same diameter as said body 2, and in that the cap 3-container assembly 2 has an appearance of can.
  • the cap 3 is connected by connecting means to interaction of complementary mechanical or structural parts, for example latching means or a bayonet connection, on the upper part of the container 2.
  • a connection of the cap 3 by screwing on the upper part of the container is also possible.
  • the cap 3 is also fixed by welding and / or gluing to the sealed container 2.
  • a welding material for example a welding lacquer, is disposed on the upper part 21 of the container or on the front face of the lid 10 of the sealed container. The cap 3 is placed on the sealed container, and the welding is done. Since the welding location is generally inside the cap 3 (arrow 52 at the figure 7 ), the welding method is preferably selected from laser welding, induction welding and circular friction welding, for example.
  • the cap 10 contains a welding lacquer on its front face (the face at the top of the cap on the Figures 6-9 , which faces the hood 3).
  • this lacquer is disposed on a part of the surface of the lid, preferably on an annular surface on the front of the operculum.
  • the position of the weld lacquer is indicated by the arrow 52 at the figure 7 .
  • the method of the invention comprises a step of placing a sleeve around the can 1 comprising the food.
  • the sleeve is located to hide the presence of a separate cap 3, for example by covering the passage 15 between the container 2 and the cap 3 on the outer surface of the can ( figure 1 ).
  • a user or consumer who wishes to consume the food in the can 1, as illustrated in the figure 1 opens the cover 4. Tampering, as far as it is present, must generally be removed, for example by tearing, before the lid 4 can be opened.
  • the lid 4 is pivoted backwards, as illustrated in FIGS. figures 4 and 8 .
  • the user lifts the actuation lever 6.
  • a slot 33b is provided allowing the user to pass the tip of a finger behind one end of the lever 6.
  • the piercing plate or the striker 7 and in particular the piercing member 46 is pushed through the lid 10, so as to tear the latter, as illustrated in FIGS. figures 2 and 9 .
  • the lever 6 has been folded back into its initial horizontal position, but the flow opening 14 has already been created. The user can then consume the liquid food contained in the can 1.
  • the can 1 has been opened for the first time.
  • the can can be closed and reopened by the lid 4, but the lid 10 remains pierced and can not be closed again, according to the embodiment shown.
  • the lid preferably constitutes a single-use opening.
  • the "first opening" of the can is therefore preferably distinguished from the following (re) openings by the fact that the flow opening 14 by piercing the lid 10 is created only during the first opening. Preferably, only the reclosing by the lid 4 after the first opening closes the flow opening 14.
  • the flow opening 14 ( figures 2 and 9 ) is formed by lowering the striker 7 in the vertical position and the depression of the cap 10.
  • the striker 7 Before the opening of the can, the striker 7 largely occupies the notch before 33a in the upper wall 31 of the cap ( figures 4 and 5 ).
  • the slot 42 of the notch 33a constitutes an opening in the upper wall 31 with the piercing plate in a horizontal position ( figure 8 ).
  • the user does not wish to consume all of the liquid feed at one time, he can close the can by closing the lid 4.
  • the cover 4 In the case of the pivoting lid 4, it is sufficient to pivot the cover 4 forwards so that the lid closes the closure zone 9 in order to close the can tightly.
  • the cover 4 provides at least partial and / or temporary sealing to the closed can, so as to avoid involuntary flow, for example in the case where the closed can is accidentally reversed.
  • the cap 3 is attached to the container 2 in a sufficiently tight manner to prevent flow through the passage 15 ( figure 1 ) between the cap and the container.
  • the cap 3 comprises a drilling device 5 capable of piercing the cap 10, the cap 3 being adapted to have a flow opening 14 following the opening of the can 1 allowing the consumption of the cap. liquid feed, the cap also having a lid 4 capable of closing said flow opening 14.
  • the present invention provides sterile liquid food in a can essentially made of plastic.
  • the lid 10 which may comprise a metal film, all the components of the can can be made of plastic only.
  • the invention is particularly advantageous in that it allows the use of existing filling facilities for filling the can according to the invention.
  • the aseptic filling lines of plastic bottles can be used or adapted to fill a can having a conventional can-like appearance, characterized by the shape of a can and an opening mechanism based on a lever tongue 6.
  • the invention provides a resealable can, thanks to the presence of the cap 3 having a pivoting cover 4.
  • the concept of the present invention resides at least partially in the idea of transforming a bottle into a can by using a cap 3 as described in this description, for example instead of a screw cap as typically used for bottles.
  • the cap 3, with its piercing device 5, can open the can 1 according to the invention as a conventional can.
  • the adaptations of the outer shapes at the level of the bottle (the container 2) and the cap 3 make it possible to imitate the shape of a can.
  • the cover 4 and the cover are two separate closures of the can.
  • the lid 4 may be considered to be a first closure and the lid 10 a second closure.
  • the can 1 of the invention comprises a first closure 4 and a second closure 10 the first closure being reclosable 4 and the second closure 10 being intended to be opened once.
  • the cap 10 is a single-use closure: once the cap is pierced, it can not be closed again.
  • the cap 10 is arranged to be irreversibly open when opening the can.
  • the lid 10 is not reclosable, unlike the lid 4. From the piercing of the lid, the sterility of the contents of the can 1 is no longer guaranteed, and rapid consumption and the Keeping beverages cool (0.5 to 5 ° C) are recommended.
  • the can 1 of the invention is generally intended to be discarded after consumption of the liquid food.
  • the can 1 is disposable. As the lid 10 has been pierced, re-use of the can is not planned or even inappropriate and / or impossible.
  • the can of the invention is preferably intended for single use. Since the can is essentially made of plastic, it can be recycled. Those skilled in the art will understand that can 1 can be manufactured at low cost by using commercially available plastics that do not require special features. The can 1 can easily be produced in large quantities and can be filled on existing production lines.
  • the can of the invention contains a volume of 50 ml to 3 liters, preferably 80 ml to 2 liters, more preferably 100 ml to 1.5 liters, still more preferably 200 ml to 1 liter.
  • the can contains 150 ml to 500 ml, preferably 200 ml to 350 ml of a liquid food.
  • the can of the invention preferably has a typical can appearance, such as that of a metal can, for example.
  • the can is generally cylindrical or has a cylindrical container portion.
  • the can 1 of the invention comprises a cylindrical body 20 and the cap 3 has a cylindrical side wall 30 having the same diameter as said body 20, and in that the cap assembly 3-container 2 presents an appearance of can.
  • the height (h) of the whole of the can is greater than the width or the diameter (d, for example d1 of the figure 3 ) of the cylindrical portion (d) (h> d) of the can.
  • the height is less than or equal to 8 times the width (h ⁇ 8 * d).
  • the dimensions of the can 1 are chosen such that h> d and h ⁇ 7 * d. More preferably, h> 1.5 * d and h ⁇ 5 * d, and still more preferably h ⁇ 2 * d and h ⁇ 4.5 * d.

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Abstract

La présente invention concerne une cannette (1) essentiellement en plastique contenant une boisson stérile. La cannette comporte un récipient (2) ayant un corps cylindrique et une partie supérieure avec une ouverture (19), donnant à l'ensemble du récipient un aspect de bouteille. L'ouverture du récipient est hermétiquement scellée par un opercule (10) en complexe métallique et plastique. Un capuchon (3) comportant une paroi latérale cylindrique ainsi qu'un dispositif de perçage (5) est attaché sur le récipient. De préférence, le capuchon comporte un couvercle (4) refermable. L'ensemble récipient-capuchon a un aspect de cannette.

Description

    Domaine technique
  • La présente invention concerne un aliment liquide dans une cannette en plastique, la cannette en plastique, et des procédés de fabrication, de remplissage et de la mise à disposition d'une cannette en plastique. L'invention concerne d'autres aspects tels que décrits dans le résumé et le descriptif de l'invention.
    • Etat de la technique et problèmes à l'origine de l'invention
  • La présente invention a comme but de mettre à disposition une cannette en plastique, de préférence une cannette ayant un contenu stérile.
  • Les cannettes pour boissons permettent une consommation commode et rapide et jouissent d'une grande popularité auprès des consommateurs. Elles contiennent généralement la quantité d'une ou deux portions ("serving size"), ce qui permet à un consommateur d'amener une cannette pour consommation ultérieure, par exemple lors d'un déplacement. Les cannettes sont utilisées comme contenants pour des boissons alcoolisées ainsi que pour les boissons non-alcoolisées ("soft drinks"), par exemple des boissons carbonatées, et véhiculent des notions de loisir, de plaisir et de liberté.
  • Les cannettes sont généralement fabriquées en tôle de fer ou en aluminium. Les procédés de fabrication de ces cannettes ont été développés de façon que le contenu de la cannette soit au moins pasteurisé et de préférence stérilisé suite au remplissage, afin de garantir la sécurité alimentaire. Comme décrit dans la demande de brevet EP 2 409 925 A2 , les cannettes doivent supporter des températures jusqu'à 50 à 70°C ainsi que des pressions internes allant jusqu'à 7 bars, raison pour laquelle ce document enseigne une cannette dans laquelle le liquide enfermé n'entre pas en contact avec la matière plastique. EP 2 409 925 A2 divulgue cependant un couvercle refermable qui peut être utilisé sur une cannette métallique. De manière similaire, les demandes de brevets US 2008/0110887 et DE10244349 divulguent des couvercles pivotants refermables en plastique pour une cannette en métal.
  • L'état de la technique propose également des cannettes en plastique. La demande de brevet WO2007/076620 , par exemple, montre une cannette en plastique qui est remplie par la partie opposée au couvercle refermable, ce dernier étant formé en une pièce avec le corps de la cannette et présentant un point de rupture, enfoncé par le couvercle qui peut ensuite être replié pour donner accès à l'ouverture pour la consommation de la boisson.
  • Le document WO 2005/023666 divulgue une cannette en plastique comportant une construction en deux parties, avec un récipient en forme de bouteille et un couvercle refermable. Cette cannette semble être particulièrement adaptée à des boissons gazeuses, comme par exemple la bière.
  • Alors que les documents de l'état de la technique mentionnent la nécessité de la pasteurisation de la boisson enfermée par la cannette, la mise à disposition d'un produit stérile n'est pas spécifiquement abordée dans l'état de la technique. Il est clair que la stérilisation implique un traitement et des conditions encore plus rigoureux que la pasteurisation. D'autre part, la stérilisation permet d'obtenir des produits alimentaires ayant une durée de consommation prolongée, ce qui est généralement souhaitable. La mise à disposition d'un produit stérile permet également de garantir la sécurité alimentaire.
  • La présente invention a comme objectif la mise à disposition d'une cannette en plastique, de préférence une cannette susceptible de comporter un produit liquide stérile et/ou stérilisé.
  • En particulier, la présente invention a comme objectif de combiner les avantages liés à un contenant de type cannette aux avantages des emballages en plastique. Ces derniers peuvent être transparents, si tel est souhaité. Comme la fabrication de cannettes en métal demande des installations particulières, il est avantageux de pouvoir produire une cannette sans une telle installation.
  • En particulier, un objectif de l'invention est de pouvoir utiliser les lignes préexistantes de production, de stérilisation et/ou de remplissage, par exemple dans le cadre du remplissage de bouteilles sous des conditions aseptiques.
    • Résumé de l'invention
  • Dans un aspect, la présente invention concerne une cannette essentiellement en plastique.
  • Dans un aspect, la présente invention concerne une cannette essentiellement en plastique comportant un aliment liquide, en particulier une boisson.
  • Dans un aspect, la présente invention concerne une cannette essentiellement en plastique comportant un aliment liquide stérile, de préférence une boisson stérile.
  • Dans un aspect, la présente invention concerne une cannette essentiellement en plastique comportant un aliment liquide pasteurisé, de préférence une boisson pasteurisée.
  • Dans un aspect, la présente invention concerne une cannette essentiellement en plastique, la cannette comportant un récipient ayant un corps essentiellement cylindrique et une ouverture à l'extrémité supérieure du récipient, ladite ouverture étant scellée par un opercule, la cannette comportant également un capuchon connecté à la partie supérieure du récipient et comportant un dispositif de perçage.
  • Dans un aspect, la présente invention concerne un capuchon en plastique susceptible d'être connecté à un récipient de façon à constituer une cannette, le capuchon comportant un dispositif de perçage susceptible d'ouvrir la cannette ainsi qu'un couvercle agencé de façon à pouvoir refermer ladite cannette une fois celle-ci ouverte.
  • Dans un aspect, la présente invention porte sur une cannette en plastique (vide), un ou ses constituants tels que décrits, ainsi que une cannette contenant un aliment liquide.
  • Dans un aspect, la présente invention concerne des procédés de fabrication de la cannette selon l'invention et/ou le remplissage et/ou l'assemblage de la cannette.
  • Dans un aspect, la présente invention concerne des procédés de conditionnement de la cannette selon l'invention et/ou le remplissage et/ou l'assemblage de la cannette.
  • Dans un aspect, l'invention concerne un procédé pour la mise à disposition et/ou l'obtention d'une cannette en plastique comportant un aliment liquide, de préférence une boisson stérile et/ou stérilisée.
  • Dans un aspect, l'invention concerne un procédé de remplissage d'un récipient et/ou d'une cannette en plastique sous conditions aseptiques.
  • Dans un aspect, l'invention concerne le remplissage et le scellement d'une cannette en plastique.
  • Dans un aspect, l'invention concerne la mise à disposition d'un aliment liquide dans une cannette essentiellement en plastique.
  • Dans un aspect, l'invention concerne un aliment liquide conditionné dans ou emballé dans une cannette essentiellement en plastique.
  • Dans un aspect, l'invention concerne un procédé pour obtenir et/ou la mise à disposition une cannette en plastique comportant un aliment liquide, le procédé comportant les étapes: se munir d'un récipient en plastique rempli d'un aliment liquide, fermer l'ouverture de remplissage du récipient; et, attacher un capuchon sur le récipient fermé.
  • Dans un aspect, l'invention concerne un procédé pour obtenir et/ou la mise à disposition une cannette en plastique comportant un aliment liquide, le procédé comportant les étapes: se munir d'un récipient en plastique rempli d'un aliment liquide et comportant une ouverture hermétiquement fermée par un opercule; et, attacher un capuchon sur le récipient fermé.
  • Dans un aspect, l'invention concerne la cannette en plastique et/ou l'aliment dans la cannette en plastique obtenu par un quelconque des procédés de l'invention.
    • Description des dessins
  • Les caractéristiques et les avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture d'une description d'une forme d'exécution préférentielle, donnée uniquement à titre d'exemple, nullement limitative en se référant aux figures schématiques dans lesquelles:
    • La figure 1 représente une vue en perspective d'une cannette selon un mode de réalisation de la présente invention.
    • La figure 2 représente une vue en perspective de la cannette de la figure 1, dont le couvercle est illustré en position ouverte.
    • La figure 3 représente une vue en coupe longitudinale du récipient de la cannette de la figure 1.
    • La figure 4 représente une vue en perspective du capuchon de la cannette des figures 1 et 2, le couvercle étant en position ouverte.
    • La figure 5 représente une vue en perspective d'une coupe du capuchon de la cannette des figures 1 et 2.
    • La figure 6 représente une vue en coupe longitudinale de la cannette de la figure 1.
    • La figure 7 représente un détail de la figure 6 montrant un agrandissement du contenu du rectangle A de la figure 5.
    • La figure 8 représente une vue en coupe longitudinale de la partie supérieure de l'ensemble de la cannette de la figure 1, le couvercle étant en position ouverte.
    • La figure 9 représente la même vue que celle de la figure 8, dans laquelle l'opercule de la cannette a été percé.
    Description détaillée des modes de réalisations préférés
  • La figure 1 montre une cannette 1 selon un mode de réalisation de l'invention. La cannette comporte un récipient 2 ainsi qu'un capuchon 3. Le capuchon 3 comporte un couvercle 4. Selon le mode de réalisation illustré, le couvercle peut être ouvert ou fermé par pivotement. Selon un mode de réalisation préféré, la cannete 1 comporte un couvercle refermable 4.
  • La cannette 1 est fabriquée essentiellement en plastique. En particulier, le récipient 2 est essentiellement ou entièrement fabriqué en plastique. Le capuchon 3 est de préférence également essentiellement ou entièrement en plastique. En particulier, la boisson (l'aliment) dans la cannette 1 est en contact avec la matière plastique de la cannette 1, en particulier avec la matière plastique du récipient 2.
  • Le plastique ou "matière plastique" dont le récipient 2 et le capuchon 3 de la cannette selon l'invention sont essentiellement formés est de préférence un matériau polymère synthétique ou artificiel. Le récipient 2 et le capuchon 3 peuvent être formés par thermoformage, injection plastique, extrusion soufflage ou injection soufflage, par exemple. Selon un mode de réalisation préféré, le récipient 2 est formé par extrusion soufflage. Selon un mode de réalisation préféré, le capuchon 3 est formé par injection plastique.
  • Le récipient 2 et/ou le capuchon 3 peuvent être formés de toutes les matières thermoplastiques utilisables pour la fabrication de corps creux. Des exemples de telles matières plastiques sont le PET (polytéréphtalate d'éthylène), le PE (polyethylène), et le PP (polypropylène). Le récipient 2 et/ou le capuchon 3 peuvent être fabriqués en "matière emballage barrière", par exemple en matière composite tel que décrit plus loin ci-dessous. Le (ou les) matière(s) plastique(s) dont le récipient 2 et le capuchon 3 est/sont formée(s) comprend de préférence une matière suffisamment rigide pour garantir la stabilité et rigidité de la cannette 1. Par conséquent, le récipient 2 et le capuchon 3 ont de préférence des formes fixes, définies par le procédé de production.
  • Dans un mode de réalisation alternatif, le corps 2 du récipient, en particulier la paroi cylindrique 27, comporte est/ou est fabriqué d'un plastique mou.
  • Selon un mode de réalisation, le récipient 2 est fabriqué de plusieurs couches (multicouches), par exemple de trois couches, dont une couche centrale qui absorbe la lumière, au moins partiellement.
  • Selon un mode de réalisation, la cannette comporte au moins une partie en plastique transparente. Selon un mode de réalisation, une partie ou l'ensemble de la paroi latérale cylindrique 27 (figure 3) de la cannette peut partiellement ou entièrement être transparent pour la lumière visible.
  • Selon un mode de réalisation, une partie ou l'ensemble du capuchon 3, par exemple le couvercle 4, est partiellement ou totalement transparent. Par exemple, une partie de la cannette 1 peut comporter un plastique transparent teinté.
  • Dans un mode de réalisation, la cannette 1 comporte un aliment, en particulier un aliment liquide, de préférence une boisson. Selon un mode de réalisation préféré, la cannette 1 comporte un aliment lacté, par exemple une boisson lactée. Par exemple, l'aliment est une boisson à base de yoghourt.
  • L'aliment liquide peut comporter des arômes. Selon un mode de réalisation, l'aliment liquide comporte du café. Par exemple, l'aliment liquide peut être un café au lait, un café crème, un cappuccino et/ou un café macchiato. Dans ces cas, la boisson est également lactée dans le sens de l'invention.
  • L'expression "aliment lacté" ou "une boisson lactée" se réfère à un aliment comportant au moins un ingrédient provenant du lait, par exemple comportant une ou plusieurs protéines du lait, du lactose et/ou de la matière grasse provenant du lait.
  • Dans un mode de réalisation préféré, un aliment lacté comporte du lait, par exemple du lait entier, du lait totalement ou partiellement écrémé ou de la poudre fabriquée à partir de lait entier ou de lait (partiellement ou totalement) écrémé.
  • Selon un mode de réalisation, l'aliment lacté est sans allergène et/ou sans lactose, ou comporte une quantité substantiellement diminuée en allergènes et/ou en lactose, respectivement.
  • La cannette de l'invention peut également contenir d'autres boissons. Selon un mode de réalisation, la cannette contient un aliment non-lacté, par exemple une boisson non-lactée.
  • Par exemple, l'aliment liquide ne contient pas de lait. Par exemple, l'aliment liquide peut être un café sans lait, un jus, ou encore une boisson carbonatée qui ne contient pas de lait ni d'ingrédient provenant du lait.
  • Selon un mode de réalisation, l'aliment, en particulier la boisson, est homogène. Par exemple, dans le cas d'un produit laitier ou d'une boisson lactée, l'aliment est homogénéisé.
  • Selon un mode de réalisation préféré, la cannette selon l'invention contient un aliment stérile.
  • Dans un autre mode de réalisation, la cannette de l'invention contient un aliment liquide qui n'a pas été soumis à un procédé de stérilisation. Par exemple, selon un mode de réalisation, la cannette de l'invention contient un aliment liquide pasteurisé.
  • De préférence, la cannette selon l'invention comporte un aliment liquide qui peut être consommé sans risque pour la santé du consommateur. L'aliment peut être rendu propre à la consommation par tout procédé permettant de garantir l'absence de risque pour la santé, en particulier une absence de microorganismes nocifs ou une présence de tels microorganismes suffisamment faible pour garantir l'absence d'un risque pour la santé.
  • Selon un mode de réalisation préféré, la cannette selon l'invention contient un aliment stérile, de préférence une boisson stérile. La caractéristique de la stérilité s'applique au produit alimentaire (par exemple ladite boisson lactée ou la boisson non-lactée) dans la cannette, après le remplissage et la fermeture, donc au volume comportant l'aliment et hermétiquement fermé comme décrit plus loin ci-dessous. La caractéristique de la stérilité ne s'applique pas nécessairement aux surfaces extérieures du récipient 2 ou de la cannette 1 dans son ensemble.
  • Il est noté que le terme "stérile" se réfère à une condition absolue, qui est l'absence absolue de tout microorganisme vivant. L'expression "microorganisme vivant" comprend les champignons microscopiques, y compris les levures, bactéries et selon un mode de réalisation préféré, également les virus. En particulier, l'expression "microorganisme vivant" comprend également les spores, les formes de résistances de certain(e)s bactéries et champignons. De préférence, l'aliment contenu dans la cannette de l'invention est stérile, tout microorganisme vivant étant absent.
  • Comme mentionné, le terme "stérile" représente une condition absolue: un produit est stérile ou ne l'est pas. D'autre part, l'efficacité d'un procédé de stérilisation ne peut pas être définie de cette manière, parce qu'une population de micro-organismes exposée à un tel procédé suit un modèle exponentiel. Par conséquent, il reste toujours une probabilité limitée qu'un micro-organisme survive au procédé de stérilisation, indépendamment du type ou de la durée du procédé. Pour cette raison, la stérilité peut également être mesurée en tant que probabilité qu'un micro-organisme d'une population de micro-organismes survive au procédé de stérilisation. Cette probabilité correspond à la fraction des entités (ici: cannettes) contaminées et est connue en tant que "Sterility Assurance Level" (SAL), exprimé en tant qu'exposant négatif. Par exemple, un SAL de 10-3 indique une probabilité de 1/1000 qu'une entité stérilisée soit contaminée par un micro-organisme vivant. La valeur SAL est la même que la valeur PNSU (Probability of Non Sterile Unit). Dans ce cas, une sur 1000 entités peut être contaminée. Selon un mode de réalisation, l'aliment dans la cannette de l'invention présente une valeur SAL de 10-1 ou moins, par exemple 10-2 ou moins. De préférence, la valeur SAL est de 10-3 ou moins, plus préférablement la valeur SAL est de 10-4 ou moins et encore plus préférablement elle est de 10-5 ou moins. Selon un mode de réalisation préféré la valeur SAL est de 1.5x10-4 ou moins, 2x10-4 ou moins, 3x10-4 ou moins, ou encore 4x10-4 ou moins. Selon un mode de réalisation préféré la valeur SAL est de 10-6 ou moins. La valeur SAL de 10-6 représente le standard le plus élevé dans certains domaines pharmaceutiques. Un SAL de 10-1, de préférence 10-2 ou éventuellement 10-3 ou 10-4 ou moins s'est avéré être suffisant dans le cadre de la présente invention.
  • Comme cela sera décrit plus loin, dans un mode de réalisation du procédé de remplissage et de fermeture de la cannette de l'invention, le récipient 2 de la cannette ainsi que l'aliment sont de préférence stérilisés indépendamment l'un de l'autre. L'opercule 10 du récipient, décrit plus loin ci-dessous, est de préférence également stérilisé. Le récipient 2 est rempli et hermétiquement scellé par l'opercule sous des conditions aseptiques. De cette manière, une cannette comportant un aliment stérile est obtenu.
  • La stérilité permet de présenter un produit alimentaire selon l'invention ayant une durée de conservation importante ("shelf life"). La durée de conservation se réfère à la conservation à température ambiante (25°C). Selon un mode de réalisation, le produit alimentaire dans la cannette de l'invention présente une durée de conservation d'au moins 2 mois (c'est-à-dire 2 mois ou plus longue), de préférence d'au moins 3 mois, plus préférablement d'au moins 4 mois, encore plus préférablement d'au moins 5 mois, par exemple d'au moins 6 ou 7 mois. Selon un mode de réalisation, la durée de conservation du produit alimentaire est de 3 à 6 mois au moins.
  • Selon un mode de réalisation préféré, la durée de conservation du produit alimentaire dans la cannette selon l'invention est d'au moins six (6) mois, par exemple 7, 8, 9, 10, 11 ou 12 mois ou plus longue.
  • Alors que l'invention concerne, dans un mode de réalisation préféré, une cannette contenant un aliment liquide stérile, ce dernier n'est pas illustré dans les figures.
  • Selon les modes de réalisation où l'aliment liquide n'est pas stérile, par exemple un aliment liquide pasteurisé, ce dernier peut présenter une durée de conservation plus courte que décrit ci-dessus pour le cas des aliments liquides stériles. D'autre part, une boisson non-stérile peut nécessiter une conservation au frais (1-5°C) même avant la première ouverture de la cannette.
  • La figure 2 montre la cannette 1 en position complètement ouverte. Dans cette position, le couvercle 4 est pivoté vers l'arrière permettant ainsi à un observateur et consommateur de voir le dispositif de perçage 5 de la cannette 1 et de le manipuler, respectivement. Comme cela sera décrit plus loin avec référence à la figure 4, le dispositif de perçage 5 comprend un organe de manipulation 6 ainsi qu'une structure de perçage 7 qui sont structurellement connectés l'un à l'autre de façon à permettre le perçage de l'opercule 10 (figures 6 à 9) par actuation de l'organe de manipulation. Dans le mode de réalisation illustré aux figures, l'organe de manipulation 6 comprend ou est formé d'une languette-levier 6 et la structure de perçage a la forme d'une plaque 7. L'ensemble du dispositif de perçage 5 est intégré dans le capuchon 3. En particulier, le dispositif de perçage 5 se trouve dans une zone de fermeture 9 qui peut être couverte et fermée par le couvercle 4.
  • Sur la figure 2, la cannette 1 est illustrée non seulement avec le couvercle 4 en position ouverte, mais également avec la structure de perçage 7 en position "percée", en l'occurrence pivotée vers le bas. Dans cette position, une ouverture d'écoulement 14 est créée, l'opercule 10 étant percé, comme visible à la figure 9.
  • La zone elliptique pointillée désignée avec le numéro de référence 47 dans la figure 2 indique une zone qui est au moins partiellement ou potentiellement en contact avec les lèvres et/ou la bouche d'un consommateur buvant la boisson contenue dans la cannette directement à partir de la cannette. La zone 47 est donc une zone de contact avec la bouche du consommateur. Comme on peut le constater en comparant les figures 1 et 2, la zone de contact 47 est couverte par le couvercle 4 avant la première ouverture de la cannette 1, et également quand la cannette est refermée par le couvercle 4 suite à une première ouverture. Comme le couvercle 4 est disposé de façon à couvrir la zone de contact 47, la cannette 1 selon l'invention présente des avantages au niveau de l'hygiène par rapport aux cannettes métalliques classiques, par exemple. Chez les cannettes métalliques, la zone destinée à être percée lors de l'ouverture de la cannette n'est pas couverte ou autrement protégée. Lors de la manipulation d'une cannette classique, la zone de contact peut être touchée ou exposée à la poussière ou d'autres sources de contaminants. Ceci n'est pas le cas chez la cannette selon le mode de réalisation montré dans les figures, parce que le couvercle 4 couvre et protège la zone 47 qui sera en contact avec la bouche du consommateur lors de la consommation de la cannette.
  • Le couvercle 4 est de préférence adapté à couvrir une zone qui va au de-là de (ou qui est plus grande en surface que) la zone à couvrir dans le seul but de refermer l'ouverture d'écoulement 14. Comme on peut le voir à la figure 2, le couvercle 4 couvre la zone de fermeture 9, (ici délimitée par la paroi 38, comme montré à la figure 4), ainsi qu'une zone qui entoure l'ouverture d'écoulement 14. En l'occurrence l'ensemble du niveau horizontal 35 (figure 4) est couvert par le couvercle 4. Selon un mode de réalisation, le couvercle 4 couvre une surface d'au moins 1.0 cm2, de préférence au moins 1.4 cm2, plus de préférence au moins 1.7 cm2, et encore plus de préférence au moins 2.0 cm2, par exemple au moins 2.0cm2 et au moins 2.5 cm2 de la zone entourant l'ouverture d'écoulement 14. Ces surfaces correspondent au moins à la surface 4b sur la figure 4, pour autant qu'elle se trouve à l'extérieur de la paroi 47.
  • Selon un mode de réalisation, la cannette de l'invention comporte un dispositif 5 adapté à créer une ouverture d'écoulement 14 lors de la première ouverture de la cannette 1 par un utilisateur, ainsi qu'une zone de contact 47, destinée à être en contact avec les lèvres et/ou la bouche d'un consommateur lors de la consommation de la boisson. De préférence, la cannette 1 comporte un couvercle 4 couvrant au moins une partie ladite zone de contact 47 avant la première ouverture de la cannette 1.
  • Selon un mode de réalisation, ladite zone de contact 47 se trouve sur une surface extérieure 31 de la cannette 1 entourant au moins partiellement une zone où ladite ouverture d'écoulement est créée lors de la première ouverture de la cannette.
  • Dans le mode de réalisation montré, le couvercle 4 couvre l'ensemble du dispositif de perçage 5 en position fermée. Le couvercle 4 couvre l'ensemble de la zone de fermeture 9, dans laquelle le dispositif de perçage 5, y compris la languette-levier 6 et la plaque de perçage, est disposé. Dans un mode de réalisation, le couvercle 4 est disposé de façon à fermer au moins l'ouverture d'écoulement 14 ainsi que la zone de contact 47, et de préférence également la partie 7 du dispositif de perçage 5 qui est enfoncé à l'intérieur de la cannette lors de la première ouverture de la cannette. Dans un autre mode de réalisation (non-montré), le couvercle 4 ne couvre pas la languette-levier 6.
  • En ce qui concerne la zone de contact 47, il convient d'ajouter que dans le mode de réalisation montré, la bouche sera éventuellement également en contact avec une partie de la jupe 30 du capuchon 3, par exemple au niveau de l'encoche 43 et la zone entourant l'encoche 43. La zone sur la jupe 30 qui pourrait être en contact avec la bouche n'est pas couverte par le couvercle 4 (figure 1). Dans le cadre de la présente invention, il est possible de protéger cette zone-là par un manchon extérieur comme décrit plus loin ci-dessous ou encore par une inviolabilité, par exemple un film en plastique qui doit être déchirée par le consommateur avant la première, ledit film en plastique étant disposé sur la jupe 30 de façon à couvrir la "zone de contact" dans la mesure où elle se trouve sur la jupe 30. Selon l'invention, le couvercle 4 couvre au moins une partie 47 de l'ensemble de la zone de contact potentielle. Par exemple, le couvercle 4 couvre la surface extérieure 47 de la cannette qui entoure l'ouverture d'écoulement 14 de la cannette ouverte, comme montré à la figure 2. La zone de contact 47 se trouve de préférence sur la paroi supérieure 31 du capuchon 3. La zone de contact 47 couvre de préférence l'ensemble de l'ouverture d'écoulement 14 ainsi que la surface extérieure de la cannette entourant l'ouverture 14 quand le couvercle 4 est ouvert.
  • La figure 3 montre le récipient 2 de la cannette 1. En effet, la cannette 1 comprend au moins deux pièces différentes qui sont séparées ou séparables, ledit récipient 2 et ledit capuchon 3. Les deux pièces 2, 3 sont fabriquées séparément et assemblées et/ou connectées suite au remplissage du récipient. L'opercule 10 (figures 6-9) est également une pièce séparée, assemblée et/ou connectée au récipient 2 suite au remplissage du récipient.
  • Le récipient 2 comporte une partie basse ou partie récipient 20 qui définit principalement le volume et la capacité 24 de la cannette. La partie basse est également nommée "corps" du récipient 2 dans le présent descriptif. La partie basse 20 a une forme essentiellement cylindrique, formée d'une paroi latérale essentiellement cylindrique 27. Comme la partie basse 20 est visible de l'extérieur, elle contribue à l'aspect de cannette de l'ensemble de l'emballage 1. Vers le bas, la partie basse 20 est constituée du fond 25 du récipient 2 ou de la cannette 1. Dans le mode de réalisation illustré, le fond 25 est légèrement concave et est lié à la partie cylindrique 27 par un bord 29 comportant un creux annulaire périphérique 26. Le fond comporte ainsi des structures 25, 26, 29 complémentaires à la partie supérieure du capuchon 3, agencées de façon à permettre et/ou stabiliser l'empilement des cannettes 1.
  • Il convient de noter que, dans le cas où l'aliment liquide contenu dans la cannette de l'invention est une boisson gazeuse et/ou carbonatée, le fond de la cannette comporte généralement des formes ou structures de renfort pour éviter la déformation de la cannette. Par exemple, un fond comportant un renfort en forme d'étoile est couramment utilisé pour les récipients en plastique comportant une boisson carbonatée. L'homme du métier saura modifier le récipient 2 montré dans les figures de façon à le rendre apte aux boissons carbonatées.
  • L'homme du métier comprendra que la paroi latérale 27 du corps 20 pourrait présenter une surface extérieure autre que parfaitement cylindrique, par exemple légèrement conique, ou comportant un relief, par exemple dans le cas d'un design de cannette particulier choisi pour des fins esthétiques, sans sortir du concept général de l'invention.
  • La partie supérieure 21 du récipient donne un aspect de bouteille à l'ensemble du récipient 2. La partie supérieure 21 est caractérisée par la fin de la paroi cylindrique 27 vers le haut. En particulier, la paroi cylindrique 27 se resserre au niveau de la partie supérieure 21, de façon à former un col 17, avant de s'élargir à nouveau pour constituer une bague 18. La partie supérieure 21 comporte ainsi le col 17 et la bague 18, ladite bague 18 ayant un diamètre extérieur supérieur à celui du col 17. Le passage entre la paroi cylindrique 27 est le col 17 est formé par une collerette inférieure 28a et le passage entre le col 17 et la bague 18 par une collerette supérieure 28b, compte tenu de la symétrie de révolution de l'ensemble du récipient 2. Il est également possible de considérer le col 17 comme une échancrure périphérique, qui permet la saisie et le transport du récipient 2 par des moyens de saisie robotisés, par exemple des bras robotisés. Le récipient 2 peut être appuyé au niveau de la collerette inférieure ou supérieure 28a, 28b, respectivement, par lesdites moyens robotisés, selon l'orientation du récipient 2 lors de sa manipulation.
  • Selon un mode de réalisation, la cannette 1 de l'invention comporte un récipient 2 comportant une partie essentiellement cylindrique 20 et une partie supérieure 21 resserrée par rapport à la partie cylindrique 20, la partie supérieure 21 menant vers une ouverture 19, ledit récipient ayant l'aspect général d'une bouteille.
  • L'ouverture 19 du récipient 2 se trouve en haut à la figure 3. Sa dimension et sa forme sont définies par le bord supérieur 44 de la bague 18. Le bord 44 est essentiellement un anneau horizontal dont la surface supérieure sert comme support pour la soudure d'un opercule 10 sur le récipient 2, comme sera décrit plus loin ci-dessous. L'ouverture 19 sert au remplissage avec un aliment liquide ainsi qu'à la consommation. L'ouverture 19 est essentiellement circulaire. Comme mentionné, le récipient 2 est symétrique en rotation. L'ouverture 19 est horizontale. De préférence, l'ouverture 19 est centrée par rapport à l'axe longitudinal de la symétrie de rotation du récipient.
  • La cannette 1 et/ou le récipient 2 est de préférence rempli par l'ouverture 19. Dans un mode de réalisation alternatif, le récipient comporte une autre ouverture et/ou une ouverture séparée permettant en particulier le remplissage. Par exemple, l'invention envisage la possibilité d'un remplissage par le bas. Une ouverture peut, par exemple, se trouver au fond de la cannette, par exemple au niveau du fond 25. Une telle pourrait être remplie quand l'ouverture 19 a été operculée ou également dans le cas où l'ouverture 19 est entièrement absente, par exemple remplacée par un autre système permettant un perçage. Par exemple, l'opercule 10 de la cannette tel que décrit ci-après peut être formé par une ligne de rupture dans le matériau du récipient 2. L'invention couvre toute possibilité d'une ouverture permettant le remplissage de la cannette à une position autre que l'ouverture 19.
  • La partie supérieure 21 du récipient 2 comporte une rainure périphérique 22. Cette rainure 22 a comme but de permettre la connexion du capuchon 3 au récipient 2 par encliquetage. La rainure 22 définit une partie de moyens d'encliquetage. La rainure 22 est délimitée vers le bas par la paroi cylindrique 27 et vers le haut par un épaulement périphérique 23, ayant la forme d'une saillie annulaire sur la partie supérieure 21.
  • Il convient de noter que la partie basse 20 a un diamètre d1 qui est plus grand que le diamètre maximal sur l'ensemble de la partie supérieure 21. En d'autres termes, en aucune position la partie supérieure ne présente un diamètre dépassant celui défini par la surface extérieure de la paroi cylindrique 27 du corps 20. L'ensemble de la partie supérieure 21 présente donc généralement des dimensions diminuées par rapport à la surface extérieure de la paroi cylindrique 27, ces dimensions étant mesurées sur un axe horizontal définissant le diamètre du récipient 2 à une position verticale quelconque. Par exemple, le diamètre d2 de la bague 18 (mesuré à la surface extérieure de la bague 18) est moindre que le diamètre d1. Dans le mode de réalisation illustré, le diamètre maximal de la partie supérieure du récipient 2 se trouve au niveau (vertical) de la saillie annulaire 23.
  • Les dimensions réduites de la partie supérieure 21 permettent de cacher ou couvrir complètement ladite partie supérieure 21 par le capuchon 3, comme cela ressort plus clairement des figures 1 et 2. Ces dimensions/diamètres réduits permettent en particulier d'utiliser un capuchon 3 dont la paroi latérale extérieure a la même dimension, en particulier le même diamètre d1, que la paroi latérale cylindrique 27 de la partie basse 22 du récipient. L'ensemble récipient 2 et capuchon 3 donne ainsi l'aspect de cannette cylindrique 1 visible aux figures 1 et 2, alors que la partie supérieure du récipient 2 comporte le col 17 permettant la manipulation robotisée.
  • Comme visible sur la vue en perspective de la Figure 4 , le capuchon 3 comprend sur sa face supérieure ou face de couvercle 31 le couvercle 4 et le dispositif de perçage 5. Le dispositif de perçage 5 est intégré dans la paroi supérieure 31 du capuchon 3, et le couvercle 4 est lié par une charnière 32 au capuchon 3. La charnière 32 est une "charnière-film" ou charnière à film, formée par une partie à épaisseur diminuée de matière plastique qui relie le couvercle 4 à la paroi supérieure 31 du capuchon 3. Comme mentionné, l'ensemble du capuchon 3, y compris le dispositif de perçage 5 et le couvercle 4, est formé en une seule pièce, de préférence par moulage par injection (injection plastique).
  • Le capuchon 3 comprend la paroi latérale ou jupe 30, dont la surface extérieure, visible à la figure 4, est essentiellement cylindrique. Il convient de préciser que, comme on peut mieux le voir à la figure 9, la surface extérieure de la paroi latérale 30 comprend une partie inférieure cylindrique et une partie supérieure légèrement conique. La paroi supérieure 31 au contour essentiellement circulaire se raccorde par sa périphérie à la partie supérieure conique de la jupe périphérique 30. En revanche, la partie inférieure cylindrique de la surface extérieure de la paroi latérale 30 a le même diamètre extérieur que la paroi latérale cylindrique 27 du récipient 2, de façon à former une surface de cannette extérieure cylindrique et homogène, comme on peut le voir aux figures 1 et 6, par exemple.
  • En d'autres termes, le capuchon 3 est formé de façon à contribuer à l'aspect de cannette essentiellement cylindrique de la cannette 1, en cachant une partie supérieure 21 du récipient 2 qui, par exemple pour des raisons liées au remplissage aseptique, présente une surface extérieure rappelant une bouteille et non pas une cannette.
  • Il convient de préciser que l'homme du métier comprendra que la paroi extérieure périphérique 30 du capuchon 3 pourrait présenter une surface extérieure essentiellement cylindrique, sans partie conique, ou pourrait également être légèrement conique dans son ensemble (sans partie complètement cylindrique), sans sortir du concept général de l'invention.
  • Le dispositif de perçage 5 se trouve dans une échancrure ou ouverture 33, présente dans la paroi supérieure 31 du capuchon. L'échancrure 33 comprend deux échancrures, une échancrure avant 33a et une échancrure arrière 33b, les échancrures 33a et 33b étant séparées par le support 34 du dispositif de perçage 5. Les échancrures 33a et 33b passent à travers la paroi supérieure 31 du capuchon 3 et constituent ainsi des ouvertures, qui pourraient être traversées par l'aliment dans la cannette une fois la cannette (et en particulier l'opercule) ouverte. Comme il deviendra plus clair ci-après, lors de la consommation, l'aliment passera de préférence à travers une ouverture d'écoulement 14 (figures 4 et 9) qui prendra la place de l'échancrure 33a suite à l'ouverture de la cannette. L'échancrure arrière 33b crée un espace vide permettant la saisie de la languette-levier 6 du dispositif de perçage 5 à l'aide d'un bout de doigt, typiquement de l'index.
  • Le dispositif de perçage 5 comprend une plaque de perçage (ou percuteur) 7 ainsi qu'une languette-levier 6, liée d'une part et d'autre à d'une paire de chevilles 8a et 8b, qui constituent un arbre de rotation 8. La plaque de perçage 7 est disposée de façon à percer un opercule 10 (non visible à la figure 4) lors de la manipulation de la languette-levier, comme cela sera décrit plus en détail plus loin ci-dessous.
  • À la figure 4, la face inférieure 4b du couvercle 4 est illustrée, sur laquelle se trouve le bord ou la paroi d'étanchéité 37. Le bord 37 est une projection essentiellement circulaire ou elliptique, dont le contour correspond à la forme de la zone de fermeture 9 sur la paroi supérieure 31 du capuchon 3. Quand le couvercle 4 est en position fermée, comme illustré aux figures 5 à 7, le bord 37 est en contact avec la paroi 38 qui délimite la zone de fermeture 9, de façon à bouchonner les ouvertures 33a et 33b. La zone de fermeture 9 a la même forme que le contour du bord 37. Lors de la fermeture du couvercle 4, une étanchéité est formée par le contact étroit et sur mesure entre le contour du bord 37 et la paroi 38 qui délimite la zone d'ouverture 9. La paroi 38 se présente sous forme d'une dépression par rapport au niveau horizontal 35 de la paroi supérieure 31 du capuchon 3. En particulier, le support 34 du dispositif du perçage 5 est abaissé par rapport à la surface du niveau 35 de la paroi supérieure 31. De cette manière, le support 34 n'empêche pas la fermeture du couvercle 4 par l'insertion du bord 37 dans la zone de fermeture 9.
  • Selon un mode de réalisation, la surface de l'ensemble de la face inférieure 4b du couvercle 4 représente la surface couverte par le couvercle 4 fermée. De préférence, le couvercle 4 présente et/ou couvre une surface d'au moins 2.0 cm2 ou plus, de préférence 2.5 cm2 ou plus, plus en préférence 3.0 cm2 ou plus, et encore plus de préférence 3.5 cm2 ou plus. Selon un mode de réalisation préféré, la surface couverte par le couvercle 4 et d'au moins 4.0 cm2 ou plus. Cette surface du couvercle comporte la surface définie ci-dessus de la zone 47, et plus généralement la surface qui va au-delà de l'ouverture d'écoulement 14 et qui entoure cette dernière. La surface relativement grande de la face inférieure 4b du couvercle 4 constitue un avantage au niveau de l'hygiène tel que décrit dans une autre partie du présent descriptif.
  • Comme on peut le voir sur la figure 4, une fente 42 est prévue entre la plaque de perçage 7 et la paroi de fermeture 38 au niveau de l'ouverture 33a. La languette-levier 6 et la paroi de fermeture 38 sont séparées l'une de l'autre par une fente encore plus large au niveau de l'ouverture 33b. En résumé, les éléments du dispositif de perçage 5 sont confinés dans la zone d'ouverture 9 de façon à permettre le rabaissement du couvercle 4 et le contact étanche qui s'ensuit entre les géométries complémentaires de la paroi de fermeture 38 et le contour du bord 37 du couvercle 4.
  • Selon un mode de réalisation, la cannette 1 comporte un récipient 2 avec une ouverture 19, un capuchon 3 ainsi qu'un opercule 10 disposé sur l'ouverture 19, ledit capuchon comportant un dispositif de perçage 5 disposé dans une zone de fermeture 9 de couvercle, délimitée par une première paroi de délimitation 38, en ce que ledit capuchon comporte un couvercle pivotable 4 comportant une seconde paroi de délimitation 37, lesdites première et seconde parois de délimitation comportant des formes complémentaires, ledit couvercle pivotable étant disposé de façon à pouvoir fermer ladite zone de fermeture par encastrement desdites formes complémentaires.
  • Dans le mode de réalisation illustré aux figures, le couvercle 4 présente un contour non-circulaire, comportant des formes galbées visant à améliorer l'aspect esthétique de l'ensemble du capuchon 3. Pour bien accommoder le couvercle 4 en position fermée, la paroi supérieure 31 comporte un niveau horizontal surélevé 36, partagé en deux niveaux séparés 36a et 36b, délimités par les parois latérales 39a et 39b qui s'accordent avec les parties latérales 41a et 41b du contour galbé du couvercle 4. De cette manière, en position de couvercle fermée (figures 5-7), la face supérieure 4a du couvercle 4 se trouve sur le même niveau horizontal que le niveau surélevé 36 de la paroi supérieure 31.
  • L'ensemble de la face supérieure du capuchon 3, en position de couvercle 4 fermée, est donc généralement plat et horizontal, mais comporte un rebord 40 essentiellement continu à son contour. Le rebord 40 est formé par les parties de rebord latérales 40a et 40b, disposées sur la paroi supérieure 31, et par la partie de rebord frontale 40c, disposée sur le contour à l'avant du couvercle 3, sur sa face supérieure, mieux visible aux figures 1 et 5. Dans le mode de réalisation illustré, le rebord 40 est quasi circulaire, ayant la forme d'un arc incluant un angle rentrant. Le cercle formé par le rebord 40 est interrompu seulement à la partie arrière du capuchon 3, là où le couvercle 4 est connecté par la charnière 32, comme on peut mieux le voir à la figure 5. L'homme du métier comprendra que le rebord 40 pourrait être complètement circulaire ou pourrait également être absent sans sortir du concept de l'invention.
  • Selon une variante du mode de réalisation illustré aux figures, le couvercle 4 présente une forme de disque, ayant en particulier un contour essentiellement circulaire. Selon cette variante, les niveaux horizontaux surélevés 36a et 36b sont absents et la face supérieure du couvercle 4 couvre l'ensemble du capuchon 3, et/ou forme la face supérieure de l'ensemble du capuchon 3 en position fermée.
  • Le rebord saillant 40 contribue à la stabilité des cannettes empilées. Plus particulièrement, le rebord 40 permet de poser une cannette du même type dont le fond comporte des structures complémentaires, par exemple un creux annulaire périphérique 26 et un bord 29 comme décrit par rapport à la figure 2. Le rebord 40 stabilise ainsi une cannette empilée et/ou posée sur le capuchon 3 d'une cannette en dessous, en entourant la forme complémentaire de la cannette en dessus. D'autre part, le rebord saillant 40 circulaire ou quasi-circulaire contribue à l'aspect de cannette de la cannette 1 de l'invention, les cannettes métalliques comportant généralement un rebord formé par un pli de couches métalliques.
  • Une encoche 43 se trouve en haut à l'avant dans la jupe 30 du capuchon 3. L'encoche 43 facilite l'ouverture du couvercle en permettant au consommateur d'appuyer sur le couvercle 54 d'en bas, à l'aide d'un doigt. Le consommateur qui saisit la cannette selon le mode de réalisation illustré en la tenant normalement dans la paume de sa main, peut convenablement pousser le couvercle vers le haut en appuyant le bout du pouce sur le couvercle au niveau de l'encoche 43. Le couvercle 4 est donc disposé ou agencé de façon à pouvoir être ouvert avec une seule main.
  • L'ouverture aisée du couvercle 4 décrit ci-dessus, n'empêche pas la présence d'une inviolabilité qui doit être ouverte ou détruite lors de la première ouverture de la cannette. Une telle inviolabilité peut constituer une fermeture additionnelle, servant à confirmer au consommateur que la cannette n'a pas encore été ouverte. Il est possible qu'une telle inviolabilité ne puisse pas être ouverte avec une seule main. Une inviolabilité, par exemple en forme ou film en plastique déchirable (bande ou inviolabilité déchirable), peut également être utilisée pour couvrir les surfaces extérieures de la cannette 1 qui seront en contact avec la bouche du consommateur lors de la consommation. L'inviolabilité augmente ainsi l'hygiène de la cannette et réduit le risque de contamination du consommateur lors de la consommation. Ceci s'applique en particulier dans la mesure où ces surfaces extérieures ne sont pas encore couvertes par le couvercle 4, comme décrit par rapport à la zone de contact 47.
  • À la figure 5 , le bouchon 3 est illustré avec le couvercle 4 en position fermée. La mise en place par formes complémentaires de la paroi ou lèvre d'étanchéité 37 et la paroi 38 de la zone de fermeture 9, est visible. On comprend que la paroi 38 se prolonge en forme de manche ou anneau tubulaire vers le bas, se raccordant à la surface inférieure de la paroi supérieure 31. On notera en particulier la fente 42, dans laquelle est placée la partie à l'avant de la paroi d'étanchéité 37 du couvercle 4.
  • En position fermée du couvercle 4, ce dernier repose à la fois sur la face supérieure du dispositif de perçage 5, en particulier sur la plaque 7 et la languette-levier 6, ainsi que sur la paroi supérieure 31 du capuchon, en particulier sur la face supérieure 35 de cette dernière, ladite face supérieure formant un niveau horizontal de support pour le couvercle 4.
  • À la figure 5 , la saillie annulaire 45, disposée sur la face intérieure 30 de la paroi latérale 30 est visible. Cette saillie annulaire 45 est adaptée à être poussée dans la rainure 22 de la partie supérieure 21 du récipient 2 (figure 3), comme on peut le voir aux figures 8 et 9, quand le capuchon 3 est placé sur le récipient 2. La mise en place de la saillie 45 dans la rainure 22 constitue une attache du capuchon 3 sur le récipient par encliquetage, permettant également une étanchéité au moins partielle entre le capuchon 3 et le récipient 2.
  • Dans un mode de réalisation de l'invention, le capuchon peut être attaché sur le récipient par des moyens d'encliquetage, une connexion à baïonnette, une connexion vissée comportant des filetages complémentaires intérieur et extérieur, sur le capuchon et le récipient, respectivement, par exemple. Les connexions empêchant un mouvement dans une direction axiale par rapport au récipient sont préférées, comme la connexion à baïonnette et la connexion par encliquetage. De préférence, le capuchon est également fixé par collage ou soudage au récipient comme cela sera décrit plus loin ci-dessous.
  • À la figure 5, la protubérance 46 est visible, formée sur une partie radiale extérieure de la plaque de perçage 7. Cette protubérance 46 se termine en pointe orientée vers le bas. La protubérance de perçage 46 est disposée à l'endroit où se trouvera l'ouverture d'écoulement, une fois la cannette complètement ouverte.
  • La figure 6 montre l'ensemble de la cannette 1 selon l'invention, complètement fermée, avant la première utilisation. Seul l'aliment contenu dans la cannette a été omis. Dans cette figure, l'opercule 10 est visible. L'opercule représente une fermeture de la cannette 1, et en particulier du récipient 2. L'opercule est placé sur l'ouverture 19 (figure 3) et fixé sur le bord de soudure 44 du récipient 10. L'opercule est percé lors de première ouverture de la cannette.
  • Selon un mode de réalisation, la cannette 1 selon l'invention comporte un récipient 2 avec une ouverture 19, un capuchon 3 fixé sur le récipient 2 ainsi qu'un opercule 10 disposé sur l'ouverture 19 de façon à fermer hermétiquement ladite ouverture 19. De préférence, l'opercule 10 comporte un métal fin et une laque de soudure. De préférence, l'opercule est disposé par soudage sur le récipient 2 de façon à fermer le récipient 2 et ainsi la cannette 1 hermétiquement.
  • L'opercule peut être fabriqué de matériaux spécifiques aux emballages, par exemple aux emballages stériles. Des opercules de ce type sont disponibles dans le commerce. De préférence, l'opercule est fabriqué de matériaux qui permettent le perçage de l'opercule, par exemple par le dispositif de perçage 5 en plastique comme décrit dans le cadre de la présente invention. De préférence, l'opercule permet à la fois la fermeture hermétique de l'ouverture 19 ainsi que le perçage à l'aide d'une pièce en plastique pointue appuyée par une pression qui peut être convenablement générée par un utilisateur manipulant le dispositif de perçage 5.
  • L'opercule se présente généralement sous la forme d'un film, de préférence un film à plusieurs couches, dont par exemple une couche ou feuille de métal, par exemple d'aluminium ou de tôle de fer, et une ou plusieurs couches de plastique. Une ou plusieurs couches de laques de soudure sont généralement disposées sur l'opercule sur des zones définies de l'une des deux ou des deux surfaces de l'opercule. L'opercule est généralement un matériau composite, par exemple un composite laminé comportant des matériaux différents en forme de feuilles ou films.
  • L'opercule est généralement essentiellement circulaire. L'opercule peut également être fabriqué ou comporter un ou plusieurs films en plastique et/ou une ou plusieurs laques de soudure. Selon un mode de réalisation, l'opercule est un film comportant des couches superposées, par exemple des couches de matériaux différents, par exemple un film de métal ainsi qu'un film plastique. Les couches de laques de soudure peuvent être disposées sur le verso (dessous) et/ou sur le recto (dessus) de l'opercule, de préférence sur des surfaces annulaires sur l'opercule, de façon à permettre le soudage de l'opercule sur le récipient 2 et/ou du capuchon 3 sur l'opercule, respectivement.
  • La coupe longitudinale de la cannette illustrée à la figure 6 passe par le seul axe de symétrie du capuchon 3, coupant le dispositif de perçage 5 longitudinalement. La plaque de perçage 7 avec son organe de perçage 46, l'arbre 8 et la languette-levier 6 sont donc visibles. Le couvercle 4 se trouve en position fermée, se reposant sur le dispositif de perçage 5.
  • Dans un mode de réalisation ou le récipient 2 n'est pas rempli par l'ouverture 19, mais, par exemple, par une autre ouverture, l'opercule à percer (ou perçable) par le dispositif de perçage 5 peut être formé différemment que décrit ci-dessus. Invention couvre également un opercule formé, par exemple, par des lignes ou points de ruptures présentes dans une paroi supérieure du récipient 2, par exemple dans le cas où l'ouverture 19 est absente et le récipient est fermé à la position de l'ouverture 19 par ladite paroi. Selon ce mode de réalisation, le récipient peut comporter une ouverture de remplissage dans la partie du récipient qui est montrée en bas dans les figures en bas du récipient.
  • La figure 7 illustre un agrandissement du détail contenu dans le rectangle A de la figure 6. Cet agrandissement permet de mieux voir la charnière à film 49 qui lie la plaque de perçage 7 à l'arbre 8 du dispositif de perçage 5.
  • Dans le mode de réalisation illustré, l'arbre 8 est formé par deux chevilles 8a et 8b, qui lient le dispositif de perçage 5 d'une part et d'autre à la paroi supérieure 31, en particulier au support 34 du dispositif de perçage. Les chevilles 8a et 8b connectent la languette-levier 6 à son extrémité antérieure (dans la figure 4) au support 34 du dispositif de perçage 5. Les chevilles 8a et 8b sont situées proche de la connexion entre la languette-levier 6 et la plaque de perçage 7, à une extrémité de la languette 6 qui est opposée à l'extrémité destinée à être saisie par l'utilisateur.
  • Comme les chevilles 8a et 8b sont des branches fines, elles permettent le pivotement de la languette-levier 6 par leur élasticité et/ou flexibilité. Ledit pivotement est donc le résultat de régions fines/faibles à des endroits choisis (les chevilles 8a et 8b) aptes à fléchir lors de l'application d'une force de traction sur la languette-levier 6 par un utilisateur souhaitant ouvrir la cannette.
  • Grâce à la charnière à film 49, la plaque de perçage 7 peut pivoter au moins partiellement autour de l'arbre 8. En revanche, dans le mode de réalisation illustré, la languette-levier 6 du dispositif de perçage 5 est rigidement connectée à l'arbre 8, on peut même dire que l'arbre 8 (les chevilles 8a et 8b) fait partie de la languette-levier 6. Cette dernière ne peut donc pas pivoter par rapport à l'arbre 8, mais peut pivoter autour d'un axe horizontal qui correspond à l'axe de l'arbre 8 et/ou des chevilles 8a et 8b, quand la languette-levier est soulevée par un utilisateur. La languette-levier 6 comporte une arête levier 48 (voir également figure 4). L'arête levier 48 se présente de préférence sous la forme d'une arête en ligne droite, comportant une surface plane, plate, en forme de bande. Dans le mode de réalisation illustré, l'arête levier 48 est parallèle à l'axe de l'arbre 8. De préférence, l'arête levier 48 se dresse au-dessus de l'arbre 8 et fait face à la plaque de perçage 7. La plaque de perçage comporte une surface d'appui 50, orientée parallèlement à l'arête levier 48 et en face de cette dernière. La surface d'appui est de préférence également plate et en forme de bande.
  • Comme l'homme du métier comprendra, quand un utilisateur soulève la languette-levier 6 en la tenant dans sa position dans laquelle elle est destinée à être saisie par un utilisateur et, en pivotant la languette 6 vers le haut, l'arrête levier 48 vient en appui contre la surface d'appui 50. La force exercée par un utilisateur sur la languette-levier 6 est ainsi transmise à la plaque de perçage moyennant le pivotement de la languette levier, entrainant le pivotement dans le même sens de la plaque de perçage 7. Le pivotement de la plaque de perçage 7 dans le sens anti-horaire (rotation à gauche) entraine l'enfoncement de l'opercule 10 par l'organe de perçage 46.
  • De préférence, la languette-levier 6 est pivotée par l'utilisateur jusqu'à ce qu'elle se trouve en position verticale (non illustrée) ou proche d'une position verticale. La plaque de perçage est ainsi également forcée en position verticale, comme illustré à la figure 9, et l'opercule 10 est enfoncé de façon que l'ouverture d'écoulement 14 soit créée par le déplacement de la plaque de perçage 7 et la rupture de l'opercule 10. La figure 9 montre la languette-levier 6 en position horizontale, repliée suite au perçage de l'opercule 10.
  • Il convient de noter que la plaque de perçage 7, une fois en position verticale (figure 9) est retenue dans cette position par des structures d'arrêt (non illustrées). Grâce à la charnière à film 49, la languette-levier 6 peut être pivotée dans le sens inverse (sens horaire) jusqu'à ce qu'elle se trouve à nouveau en position horizontale, illustrée à la figure 8. L'homme du métier comprendra que, lors de l'ouverture de la cannette 1 par perçage de l'opercule, la languette levier 6 et la plaque 7 sont solidaires en rotation (à gauche), alors qu'une fois l'opercule percé, la languette-levier 6 est pivotée dans le sens inverse, sans entraîner la plaque 7. La charnière 49 permet à ce moment-là une rotation relative entre la languette 6 et la plaque 7.
  • La flèche 51 sur la figure 7 indique la position d'une soudure entre l'opercule 10 et le récipient 2. Il convient de noter que l'opercule 10 ferme le récipient hermétiquement et de manière entièrement étanche, afin de garantir la stérilité du contenu de la cannette 1. La soudure 51 peut être effectuée par soudage thermique, soudage laser, soudage par induction ou soudage par friction circulaire, par exemple. Un exemple d'une soudure par friction circulaire est présenté dans le brevet américain US 4,840,289 .
  • Sur sa face verso l'opercule comporte, avant qu'il soit positionné sur le récipient, après le remplissage du récipient, un anneau en laque de soudure (non illustré). Quand l'opercule est placé sur le récipient 2, la laque de soudure sur l'opercule est positionnée de façon à être en contact avec le bord de soudage 44 (figure 3). Le bord de soudage se trouve sur l'extrémité supérieure de la surface extérieure de la bague 18, à la position indiquée par la flèche 51. Une fois l'opercule correctement positionné sur l'ouverture 19 du récipient 2, le soudage est effectué afin de fermer hermétiquement le récipient 2 de la cannette. L'opercule est fixé de préférence par soudage thermique. Par exemple, un anneau en fer chaud est légèrement pressé sur la face extérieure de l'opercule afin de faire fusionner la laque de soudure sur l'opercule avec la matière plastique du récipient 2.
  • Il convient d'ajouter que la soudure 51 est circulaire et s'étend sur l'ensemble du pourtour du bord de soudure 44, notamment sur un anneau sur la surface extérieure essentiellement horizontale de la bague 18, dont la position en coupe longitudinale est indiquée par la flèche 51.
  • Selon un mode de réalisation préféré, la cannette 1 de l'invention comporte une soudure pour attacher le capuchon 3 sur le récipient 2. Cette soudure est de préférence une deuxième soudure 52. Dans le mode de réalisation illustré aux figures, la soudure 52 du capuchon 3 se trouve entre une surface intérieure de la jupe 30 du capuchon 3 et une surface extérieure de l'opercule placé sur la bague 18. Selon un autre mode de réalisation, la soudure du capuchon 3 ne se trouve pas sur l'opercule, mais directement entre la matière plastique du capuchon et celle du récipient 2, par exemple au niveau ou proche de la connexion d'encliquetage 53 (figures 6 et 9). Selon un autre mode de réalisation, l'opercule 10 ne s'étend pas jusqu'à la position 52 et le capuchon 3 est en contact direct avec le récipient 2 à la position 52, par exemple en contact direct avec la surface extérieure de la bague 18.
  • Comme la soudure 51 entre l'opercule 10 et le récipient 2 (la première soudure), la deuxième soudure 52 peut être effectuée par laser, induction ou friction circulaire, par exemple. La soudure par application de chaleur est moins avantageuse. L'accès d'une source de chaleur à la position de la soudure n'est pas facilement envisageable, la soudure étant une soudure ayant lieu à l'intérieur de la cannette, après que le capuchon 3 ait été placé sur le récipient 2. Une soudure par friction circulaire, divulguée dans le document US 4,840,289 , serait une possibilité de réaliser la soudure 52.
  • La soudure 52 du capuchon ne doit pas obligatoirement être aussi hermétique et étanche que la première soudure 51. La soudure 52 du capuchon sert d'une part à attacher le capuchon de manière fixe ou rigide au récipient. La connexion par encliquetage 53 n'est pas une connexion rigide et un utilisateur pourrait facilement détacher ou tourner le capuchon 3 du récipient 2. La soudure 52 du capuchon 3 augmente la connexion entre le récipient et le capuchon 3 et empêche la rotation entre le capuchon et le récipient.
  • D'autre part, la soudure 52 contribue à l'étanchéité entre le capuchon 3 et le récipient 2. L'homme du métier comprendra en particulier qu'une fois que la cannette 1 est ouverte, comme illustré à la figure 9 , la boisson contenue dans la cannette 1 peut passer à travers le trou 14 créé dans l'opercule et peut se trouver entre le capuchon et le récipient. Ceci s'applique également quand le couvercle 4 est fermé. Il est noté qu'un espace vide 54 est ménagé entre la surface extérieure de l'opercule 10 et la surface intérieure du capuchon 3, donc au-dessous du dispositif de perçage 5 et de la paroi supérieure 31 (figures 2 et 4).
  • Dans un mode de réalisation, la cannette 1 comporte un capuchon 3 comportant un dispositif de perçage 5 comportant un levier d'actuation 6 pouvant être activé par un consommateur pour percer ledit opercule 10 afin de créer une ouverture d'écoulement 14, ledit capuchon 3 comportant un couvercle pivotant 4, disposé de façon à pouvoir se refermer sur ladite ouverture d'écoulement 14 et ainsi refermer la cannette 1.
  • Quand un utilisateur, après avoir percé l'opercule 10, referme le couvercle 4, l'aliment contenu dans la cannette 1 peut couler dans l'espace 54, par exemple quand la cannette 1 est couchée ou quand elle bascule. La cannette 1 selon l'invention prévoit, dans un mode de réalisation, que le capuchon 3 soit essentiellement connecté au récipient 2 de manière étanche. L'étanchéité entre le capuchon 3 et le récipient 2 peut cependant être moindre que l'étanchéité entre l'opercule 10 et le récipient. L'étanchéité du capuchon 3 ne doit pas garantir la stérilité du contenu de la cannette, comme c'est le cas avec l'étanchéité créée par la soudure de l'opercule 51.
  • L'espace annulaire 55 (figure 9) est ménagé entre le récipient 2 et le capuchon 2 au niveau du rétrécissement de la partie supérieure 21 du récipient, en particulier au niveau du col 17. Si le contact entre le capuchon 3 et la bague 18 n'est pas complètement étanche, par exemple à la position 52 (figure 7), l'aliment liquide peut couler dans l'espace 55. A partir de cet espace, le liquide risque de couler à travers la connexion clic 53 et pourrait sortir au niveau du passage 15 entre le récipient et le capuchon 3 et ainsi couler sur la surface extérieure du récipient 2, en particulier sur la paroi extérieure 27 du corps cylindrique 20. Pour éviter un tel écoulement de l'aliment liquide, la connexion à clic 53 contribue à l'étanchéité entre le capuchon 3 et le récipient 2.
  • Généralement, la cannette 1 comporte un manchon ("sleeve") (non illustré) sur la surface extérieure. Le manchon contient généralement le graphisme, le décor ainsi que toute autre communication au consommateur. Par exemple, le manchon peut comporter des informations concernant l'aliment contenu dans la cannette 1. Bien entendu, l'invention couvre également tous les autres modes de réalisation de décors et d'informations pour les emballages, comme par exemple un décor appliqué par IML ("in mould labelling"), l'utilisation d'une étiquette, par exemple collée sur la cannette, l'impression directe sur la cannette 1 et/ou un carton entourant la cannette, par exemple.
  • Selon un mode de réalisation préféré, la cannette 1 comporte un manchon extérieur (non montré). De préférence, le manchon qui couvre la ligne circulaire 15 qui indique le passage entre le capuchon 3 et le récipient 2 à l'extérieur (figure 1). De préférence, la cannette 1 comporte un manchon qui cache ou dissimule le fait que la cannette comporte deux pièces séparées visibles (au moins partiellement) de l'extérieur, le récipient 2 et le capuchon 3. Comme le récipient 2 et le capuchon 3 comportent des dimensions extérieures (diamètre d1) identiques au niveau de leur connexion, le manchon en film en plastique permet de cacher de manière efficace la séparation 15 entre le capuchon 3 et le récipient telle que visible de l'extérieur. Le manchon contribue ainsi augmenter l'effet de l'aspect optique de cannette de la cannette 1, les cannettes métalliques se présentant typiquement en tant que pièce homogène et/ou continue, au moins en ce qui concerne leur surface latérale extérieure. Selon un mode de réalisation préféré, le manchon couvre (au moins partiellement) la surface extérieure de la paroi cylindrique 27 du récipient 2 et (au moins partiellement) la surface extérieure de la jupe 30 du capuchon 3, tout en couvrant la ligne extérieure 15 de connexion entre capuchon 3 et récipient 2. Le manchon peut contribuer à l'étanchéité entre capuchon 3 et récipient 2 en couvrant la ligne 15, empêchant ou diminuant ainsi le risque d'un écoulement de l'aliment par la connexion 15 suite au perçage de l'opercule 10.
  • Le manchon peut être fabriqué d'un film plastique rétractable ou d'un film en plastique étirable. Dans le cas du film rétractable, le film est placé et ensuite rétréci, par exemple par traitement thermique, autour la surface extérieure essentiellement cylindrique de la cannette 1. Le manchon en plastique contribue également à l'étanchéité entre le capuchon 3 et le récipient 2. Le manchon étirable est étiré et mis sur la cannette. Sur la cannette le plastique étiré se resserre afin de former le manchon.
  • La cannette 1 de l'invention contient donc un ou plusieurs éléments ou structures qui peuvent contribuer à l'étanchéité entre le capuchon 3 et le récipient 2, afin d'éviter un écoulement de liquide par le passage entre le capuchon et le récipient (ligne 15 à la figure 1).
  • Comme mentionné, le couvercle 4 permet de refermer la cannette 1 une fois qu'elle a été ouverte. De préférence, le couvercle 4 permet également une re-fermeture essentiellement ou au moins partiellement étanche. L'homme du métier comprendra que l'étanchéité entre l'opercule 10 et le récipient 2, créée par la soudure 51 est de préférence absolue ou complète, alors que l'étanchéité produite par le couvercle 4 est partielle ou relative. Si l'on prend une cannette dont l'opercule 10 a été percé et le couvercle 4 refermé, la cannette étant couchée, posée sur la surface extérieure cylindrique 27, le couvercle permet de préférence une étanchéité pendant un certain temps, par exemple entre 10 minutes et 48 heures, de préférence de 1 à 24 heures. En revanche, il n'est pas nécessaire ou prévu que le couvercle 4 permette une fermeture hermétique de la cannette 1 comme décrit en relation avec l'opercule 10. Les étanchéités entre le couvercle 4 et le capuchon 3 et entre le capuchon 3 et le récipient 2, sont de préférence moindres que l'étanchéité entre l'opercule 10 et le récipient, cette dernière permettant de préférence de maintenir le contenu de la cannette 1 stérile, conformément aux termes d'un aspect préféré de l'invention.
  • La figure 8 montre la partie haute de la cannette 1 avec le couvercle 4 en position ouverte, pivoté vers l'arrière autour de la charnière à film 32. Le dispositif de perçage 5 se trouve dans sa position de repos ou de base, avant la première utilisation. L'opercule 10 est intact et ferme hermétiquement le volume du récipient 2 de la cannette.
  • Une ou plusieurs des pièces qui peuvent faire partie de la cannette 1 de l'invention, choisies en particulier parmi le récipient 2, le capuchon 3, l'opercule 10 et/ ou le manchon (si présent), peuvent comporter ou être fabriqué en "matière emballage barrière", par exemple en matériaux composites comportant une ou plusieurs couches de matériaux différents. De préférence, la matière est choisie de façon à former une barrière contre, par exemple, un, plusieurs ou tous choisis parmi la lumière, l'air (ou un gaz ou l'oxygène en particulier), et l'humidité. Comme précisé dans ce descriptif, le récipient 2, le capuchon 3 et/ou le manchon sont de préférence en plastique, mais peuvent comporter des couches, en plastique ou autre, afin d'augmenter les qualités de barrière de l'emballage. Une matière barrière est de préférence un matériau composite qui comporte plusieurs matériaux différents afin de réunir les qualités combinées de chacun de ces matériaux, y compris les qualités mécaniques, par exemple.
  • La présente invention concerne également des procédés liés à la fabrication et/ou l'obtention de la cannette selon l'invention, au remplissage et/ou à l'assemblage de la cannette, par exemple.
  • Un procédé de l'invention comporte de préférence une étape dans laquelle l'on se munit d'un récipient 2 comportant une partie basse 20 et/ou une partie incluant un volume destiné à être rempli par un aliment. De préférence, ledit récipient comporte un col 17 ainsi qu'une bague 18, permettant la saisie du récipient 2, par exemple par des bras robotisés et/ou dans le cadre d'un remplissage automatisé. Le récipient 2 est de préférence en plastique.
  • Selon un mode de réalisation, le procédé de l'invention vise à obtenir une cannette contenant un aliment liquide stérile. Dans ce cas, le procédé comporte plusieurs étapes de stérilisation, permettant de garantir la stérilité. Selon un autre mode de réalisation, la procédé ne vise pas à obtenir un l'aliment liquide stérile. Dans ce cas, l'étape de stérilisation de l'aliment liquide peut être omise, par exemples remplacé par une étape de pasteurisation. De préférence, le récipient 2 et l'opercule 10 sont stérilisés, par exemple comme décrit dans le présent descriptif, même si l'aliment liquide n'est pas stérilisé, mais pasteurisé, par exemple.
  • Le procédé de l'invention comporte de préférence une étape de stérilisation du volume intérieur du récipient 2 et/ou des surfaces intérieures du récipient. De préférence, le récipient vide est stérilisé dans cette étape. La stérilisation du récipient 2 peut être réalisée par tout moyen possible, par exemple par traitement thermique, par traitement chimique, par ionisation (par exemple par exposition à des rayons gamma ou par un faisceau d'électrons accélérés), ou par une combinaison comportant deux ou plusieurs de ces traitements. Selon un mode de réalisation préféré, la stérilisation du récipient est effectuée par traitement chimique, de préférence par exposition à un gaz désinfectant, comme par exemple l'oxyde d'éthylène ou un peroxyde. L'homme du métier comprendra que la stérilisation aura lieu de préférence dans un appareil étanchement fermé, qui permet de créer une atmosphère souhaitée, selon le procédé de stérilisation employé. La stérilisation de l'opercule 10 peut être effectuée par les mêmes types de stérilisation que le récipient 2.
  • Il convient de noter que c'est de préférence l'intérieur du récipient qui est stérilisé. Dans le cas d'une stérilisation par exposition à un gaz désinfectant, ce dernier est injecté dans l'intérieur du récipient. De préférence, l'espace intérieur du récipient est agencé de façon à permettre une stérilisation efficace et rapide par un gaz désinfectant. Ceci implique de préférence l'absence de cavités reculées ou recoins dans l'espace intérieur du récipient dans lesquels un gaz aura de la difficulté de pénétrer lors de l'étape de la stérilisation du récipient.
  • Le procédé de l'invention comporte de préférence une étape de stérilisation de l'aliment liquide destiné à remplir le récipient. Selon un mode de réalisation préféré, l'aliment est une boisson, par exemple une boisson lactée. De préférence, l'aliment est stérilisé par traitement thermique, par exemple par traitement UHT (Ultra-high temperature; upérisation à haute température ou traitement à ultrahaute température). Le traitement UHT est en soi couramment utilisé comme technique alimentaire pour la stérilisation du lait et de produits laitiers en général. Le traitement UHT implique de préférence une exposition à une température supérieure à 100°C, par exemple de 130 à 160°C pendant 1 à 15 secondes, de préférence au moins 135°C pendant une durée appropriée de plus que 2 secondes, par exemple de 140 à 150°C pendant 2 à 5 secondes.
  • De préférence, la pasteurisation n'est pas considérée comme un procédé de stérilisation d'un aliment selon la présente invention.
  • Le procédé de l'invention comporte de préférence une étape de remplissage du récipient (vide) 2 par l'aliment. Si le procédé vise à obtenir un aliment liquide stérile, l'aliment est stérilisé avant le remplissage. De préférence, le remplissage a lieu sous conditionnement aseptique. Dans un mode de réalisation, un appareil de remplissage étanche est utilisé. L'intérieur de l'appareil est de préférence pourvu d'air stérile.
  • Le procédé de l'invention comporte de préférence une étape de fermeture ou scellement hermétique du récipient 2 rempli avec l'aliment. Selon un mode de réalisation, le scellement et/ou la fermeture du récipient 2 comporte la mise en place d'un opercule 10. De préférence, l'opercule est disposé da façon que l'ouverture 19 du récipient soit entièrement couverte et l'opercule est soudé sur le récipient, de préférence sur une bague 18 qui définit l'ouverture 19 du récipient 2. A cet effet, l'opercule comporte de préférence une partie en plastique susceptible d'être soudée sur la matière plastique du récipient, en particulier de la bague 18 du récipient 2. Plus de détails concernant le matériau dans lequel l'opercule est fabriqué et comment il est soudé sur le récipient rempli ont été divulgués ci-dessus. Des procédés permettant le soudage de l'opercule sur le récipient ont également été décrits et font partie d'un mode de réalisation préféré du procédé de l'invention. Le soudage de l'opercule par traitement thermique est la méthode préférée.
  • De préférence, l'opercule est également stérilisé, par exemple par traitement chimique, avant le scellement du récipient. De préférence, le procédé de l'invention comporte deux ou trois étapes de stérilisation: (1) la stérilisation du récipient, de préférence par traitement chimique; (2) la stérilisation de l'opercule, de préférence par traitement chimique, et, optionnellement, (3) la pasteurisation ou stérilisation de l'aliment liquide, de préférence par traitement thermique. De préférence, les trois étapes de stérilisation ainsi le remplissage et le scellage de l'opercule sur le récipient sont effectuées dans un appareil adapté.
  • Selon un mode de réalisation, le procédé selon l'invention comporte l'étape de se munir d'un récipient 2 en plastique rempli d'un aliment liquide et comportant une ouverture 19 hermétiquement fermée par un opercule 10. Selon un mode de réalisation, cette étape comporte, elle, les étapes ou sous-étapes:
    • se munir d'un récipient 2 vide en plastique comportant une partie cylindrique 20 et une une ouverture 19;
    • stériliser l'intérieur du récipient 2;
    • se munir d'un opercule 10 et stériliser l'opercule 10;
    • pasteuriser et/ou stériliser un aliment liquide;
    • remplir le récipient 2 avec l'aliment pasteurisé et/ou stérilisé;
    • sceller l'ouverture 19 du récipient 2 rempli par soudage de l'opercule 10.
  • L'homme du métier comprendra que, pendant et suite à la stérilisation du récipient vide 2, ce dernier est de préférence maintenu sous atmosphère aseptique, par exemple exposé à une atmosphère bien définie (air stérile, pression prédéfinie) qui empêche le contact du récipient avec des microbes. Cette atmosphère aseptique est de préférence maintenue au moins jusqu'au scellement du récipient par l'opercule 10. Une fois scellé, le récipient peut quitter l'atmosphère aseptique. Selon un mode de réalisation, le procédé de l'invention comporte le conditionnement aseptique. De préférence, le procédé de l'invention, à partir de la stérilisation du récipient vide et son scellement suite au remplissage, a lieu à l'intérieur d'un appareil adapté qui permet de garantir la stérilité du récipient après sa stérilisation et au moins jusqu'au soudage de l'opercule. L'appareil de stérilisation et/ou de remplissage est de préférence adapté au conditionnement aseptique.
  • Selon le mode de réalisation où l'aliment liquide n'est pas stérile, le procédé selon l'invention comporte l'étape de se munir d'un récipient 2 en plastique rempli d'un aliment liquide et comportant une ouverture 19 hermétiquement fermée par un opercule 10. Selon un mode de réalisation, cette étape comporte, elle, les étapes ou sous-étapes:
    • se munir d'un récipient 2 vide en plastique comportant une partie cylindrique 20 et une partie supérieure 21 comportant une ouverture 19;
    • se munir d'un opercule 10;
    • se munir d'un aliment liquide;
    • remplir le récipient 2 avec l'aliment liquide;
    • sceller l'ouverture 19 du récipient 2 rempli par soudage de l'opercule 10.
  • De préférence, l'intérieur du récipient 2 est stérilisé avant le remplissage, comme décrit dans le cadre de l'aliment liquide stérile selon l'invention. De préférence, l'opercule 10 est également stérilisé avant le remplissage, comme décrit dans le cadre de l'aliment liquide stérile selon l'invention.
  • Le procédé pour obtenir un aliment liquide qui n'est pas nécessairement stérile comporte de préférence l'étape de pasteuriser l'aliment liquide avant de le remplir dans le récipient 2.
  • Il convient d'ajouter que l'étape de remplissage, que l'aliment soit stérile ou non, peut s'effectuer par l'ouverture 19 du récipient 2 tel que montré à la figure 3, mais alternativement par toute autre ouverture qui peut être prévue à cet effet. Par exemple, le récipient 2 peut comporter une ouverture au fond du récipient, permettant le remplissage par le bas. Une telle ouverture alternative peut être scellée, par exemple, par l'application d'une fermeture qui n'est pas destinée à être ouverte par le consommateur pour la consommation de l'aliment.
  • Le procédé de l'invention comporte de préférence une étape de la mise en place du capuchon 3 afin de constituer la cannette 1 de l'invention, comportant un aliment stérile ou non-stérile, par exemple pasteurisé. Selon un mode de réalisation du procédé, le récipient 2 comporte un corps cylindrique 20 et le capuchon 3 comporte une paroi latérale cylindrique 30 ayant le même diamètre que ledit corps 2, et en ce que l'ensemble capuchon 3-récipient 2 présente un aspect de cannette.
  • Selon un mode de réalisation préféré, le capuchon 3 est connecté par des moyens de connexion à interaction de parties mécaniques ou structurelle complémentaires, par exemple des moyens d'encliquetage ou une connexion à baïonnette, sur la partie supérieure du récipient 2. Une connexion du capuchon 3 par vissage sur la partie supérieure du récipient est également possible. Selon un mode de réalisation, le capuchon 3 est également fixé par soudage et/ou collage au récipient 2 operculé. De préférence, un matériau de soudage, par exemple une laque de soudure, est disposé sur la partie supérieure 21 du récipient ou sur la face recto de l'opercule 10 du récipient scellé. Le capuchon 3 est placé sur le récipient scellé, et le soudage est effectué. Comme l'emplacement de soudage se trouve généralement à l'intérieur du capuchon 3 (flèche 52 à la figure 7), le procédé de soudage est choisi de préférence parmi le soudage laser, le soudage par induction et le soudage par friction circulaire, par exemple.
  • Selon un mode de réalisation préféré, l'opercule 10 contient une laque de soudage sur sa face recto (la face en haut de l'opercule sur les figures 6-9, qui fait face au capuchon 3). De préférence, cette laque est disposée sur une partie de la surface de l'opercule, de préférence sur une surface annulaire au recto de l'opercule. La position de la laque de soudure est indiquée par la flèche 52 à la figure 7.
  • Selon un mode de réalisation, le procédé de l'invention comporte une étape de mise en place d'un manchon autour de la cannette 1 comportant l'aliment. De préférence, le manchon est situé de façon à cacher la présence d'un capuchon 3 séparé, par exemple en couvrant le passage 15 entre le récipient 2 et le capuchon 3 sur la surface extérieure de la cannette (figure 1).
  • Un utilisateur ou consommateur qui souhaite consommer l'aliment dans la cannette 1, telle qu'illustrée dans la figure 1, ouvre d'abord le couvercle 4. Une inviolabilité, dans la mesure où elle est présente, doit généralement être enlevée, par exemple par déchirure, avant que le couvercle 4 puisse être ouvert.
  • Dans le cas du couvercle pivotant selon le mode de réalisation illustré, le couvercle 4 est pivoté vers l'arrière, comme illustré aux figures 4 et 8. Ensuite, l'utilisateur soulève le levier d'actuation 6. Dans le mode de réalisation illustré aux figures, une fente 33b est prévue permettant à l'utilisateur de passer la pointe d'un doigt derrière une extrémité du levier 6. En tirant sur le levier 6, la plaque de perçage ou le percuteur 7 et en particulier l'organe de perçage 46 est poussé à travers l'opercule 10, de façon à déchirer ce dernier, comme illustré aux figures 2 et 9. Dans ces figures, le levier 6 a été replié à l'arrière dans sa position horizontale initiale, mais l'ouverture d'écoulement 14 a déjà été créée. L'utilisateur peut alors consommer l'aliment liquide contenu dans la cannette 1. Une fois l'opercule 10 percé, la cannette 1 a été ouverte pour la première fois. La cannette peut être refermée et réouverte par le couvercle 4, mais l'opercule 10 reste percée et ne peut plus être refermé, selon le mode de réalisation montré. L'opercule constitue de préférence une ouverture à utilisation unique. La "première ouverture" de la cannette se distingue donc de préférence des (ré-) ouvertures suivantes par le fait que l'ouverture d'écoulement 14 par perçage de l'opercule 10 est créée seulement lors de la première ouverture. De préférence, seule la refermeture par le couvercle 4 suite à la première ouverture ferme l'ouverture d'écoulement 14.
  • Comme devient clair de ce qui précède, l'ouverture d'écoulement 14 (figures 2 et 9) est formée par l'abaissement du percuteur 7 en position verticale et l'enfoncement de l'opercule 10. Avant l'ouverture de la cannette, le percuteur 7 occupe en grande partie l'échancrure avant 33a dans la paroi supérieure 31 du capuchon (figures 4 et 5). La fente 42 de l'échancrure 33a constitue une ouverture dans la paroi supérieure 31 avec la plaque de perçage en position horizontale (figure 8).
  • Si l'utilisateur ne souhaite pas consommer l'ensemble de l'aliment liquide en une fois, il peut refermer la cannette en refermant le couvercle 4. Dans le cas du couvercle 4 pivotant, il suffit de pivoter le couvercle 4 vers l'avant pour que le couvercle ferme la zone de fermeture 9 afin de fermer la cannette de manière étanche. Le couvercle 4 apporte au moins une étanchéité partielle et/ou temporaire à la cannette refermée, de façon à éviter l'écoulement involontaire, par exemple au cas où la cannette refermée est renversée accidentellement. De même, le capuchon 3 est attaché sur le récipient 2 de façon suffisamment étanche pour éviter un écoulement à travers le passage 15 (figure 1) entre le capuchon et le récipient.
  • Selon un mode de réalisation, le capuchon 3 comporte un dispositif de perçage 5 susceptible de percer l'opercule 10, le capuchon 3 étant adapté à présenter une ouverture d'écoulement 14 suite à l'ouverture de la cannette 1 permettant la consommation de l'aliment liquide, le capuchon comportant également un couvercle 4 susceptible de refermer ladite ouverture d'écoulement 14.
  • L'homme du métier comprendra que la présente invention permet d'obtenir d'un aliment liquide stérile dans une cannette essentiellement en plastique. A part l'opercule 10 qui peut comporter un film métallique, tous les constituants de la cannette peuvent être fabriqués en plastique uniquement. L'invention est particulièrement avantageuse en ce qu'elle permet l'utilisation des installations de remplissage existantes pour le remplissage de la cannette selon l'invention. De manière inattendue, les chaines de remplissage sous conditions aseptiques de bouteilles en plastique peuvent être utilisées ou adaptées au remplissage d'une cannette ayant un aspect de cannette classique, caractérisé par la forme de cannette ainsi qu'un mécanisme d'ouverture basé sur une languette levier 6. En outre, l'invention offre une cannette refermable, grâce à la présence du capuchon 3 comportant un couvercle pivotant 4. Sans vouloir être lié par la théorie, on pourrait considérer que le concept de la présente invention réside au moins partiellement dans l'idée de transformer une bouteille en une cannette en utilisant un capuchon 3 comme décrit dans ce descriptif, par exemple au lieu d'un capuchon vissé comme typiquement utilisé pour les bouteilles. Le capuchon 3, grâce à son dispositif de perçage 5, permet d'ouvrir la cannette 1 selon l'invention comme une cannette classique. Les adaptations des formes extérieures au niveau de la bouteille (le récipient 2) et du capuchon 3 permettent d'imiter la forme d'une cannette.
  • Comme l'homme du métier comprendra suite à la lecture de ce descriptif, le couvercle 4 et l'opercule sont deux fermetures séparées de la cannette. Le couvercle 4 peut être considéré étant une première fermeture et l'opercule 10 une deuxième fermeture. Selon un mode de réalisation, la cannette 1 de l'invention comporte une première fermeture 4 et une deuxième fermeture 10 la première fermeture étant refermable 4 et la deuxième fermeture 10 étant destinée à être ouverte une seule fois. En particulier, l'opercule 10 est une fermeture à utilisation unique: une fois l'opercule percé, il ne peut plus être refermé. De préférence, l'opercule 10 est disposé de façon à être irréversiblement ouvert lors de l'ouverture de la cannette. En d'autres termes, l'opercule 10 n'est pas refermable, contrairement au couvercle 4. A partir du perçage de l'opercule, la stérilité du contenu de la cannette 1 n'est plus garantie, et une consommation rapide et la conservation de boisson au frais (0.5 à 5°C) sont recommandées.
  • La cannette 1 de l'invention est généralement destinée à être jetée après la consommation de l'aliment liquide. La cannette 1 est jetable. Comme l'opercule 10 a été percé, une réutilisation de la cannette n'est pas prévue voire inappropriée et/ou impossible. La cannette de l'invention est de préférence destinée à une utilisation unique. Comme la cannette est essentiellement faite en plastique, elle peut être recyclée. L'homme du métier comprendra que la cannette 1 peut être fabriquée à faibles coûts, en utilisant des matières plastiques disponibles dans le commerce qui ne demandent pas de caractéristiques particulières. La cannette 1 peut être facilement produite en grande quantité et peut être remplie sur les lignes de production existantes.
  • Selon un mode de réalisation, la cannette de l'invention renferme un volume de 50 ml à 3 litres, de préférence 80 ml à 2 litres, plus préférablement de 100 ml à 1.5 litres, encore plus préférablement de 200 ml à 1 litre.
  • Selon un mode de réalisation préféré, la cannette contient 150 ml à 500 ml, de préférence 200 ml à 350 ml d'un aliment liquide.
  • La cannette de l'invention a de préférence un aspect de cannette typique, comme celui d'une cannette en métal, par exemple. La cannette est généralement cylindrique ou comporte une partie récipient cylindrique. Selon un mode de réalisation, la cannette 1 de l'invention comporte un corps cylindrique 20 et le capuchon 3 comporte une paroi latérale cylindrique 30 ayant le même diamètre que ledit corps 20, et en ce que l'ensemble capuchon 3-récipient 2 présente un aspect de cannette.
  • Selon un mode de réalisation, la hauteur (h) de l'ensemble de la cannette est plus grande que la largeur ou le diamètre (d, par exemple d1 de la figure 3) de la partie cylindrique (d) (h > d) de la cannette. De préférence, la hauteur est inférieure ou égale à 8 fois la largeur (h < 8*d). De préférence, les dimensions de la cannette 1 sont choisies telles que h >d et h ≤ 7*d. Plus préférablement, h >1.5*d et h ≤ 5*d, et encore plus préférablement h ≥2*d et h ≤ 4.5*d.
  • L'homme du métier ne rencontrera pas de difficulté particulière pour adapter le contenu de la présente divulgation à ses propres besoins et mettre en oeuvre une cannette, sans sortir du cadre de la présente invention. On notera par exemple que l'adaptation du présent enseignement à la construction d'un autre type de cannette ne posera pas de difficulté particulière à l'homme du métier.
  • Numéros de référence:
    • 1
    cannette
    2
    récipient
    3
    capuchon ou capuchon
    4
    couvercle refermable, 4a: face supérieure, 4b face inférieure
    5
    dispositif de perçage
    6
    languette-levier / levier d'actuation
    7
    plaque de perçage, percuteur
    8
    arbre; 8a, 8b: chenilles
    9
    zone de fermeture
    10
    opercule
    11
    paroi d'arrêt / partie mâle ou protubérance
    12
    paroi d'arrêt, partie de délimitation / partie femelle ou en retrait
    13
    support pour le dispositif de perçage
    14
    ouverture d'écoulement / ouverture de sortie
    15
    passage entre capuchon et récipient, ligne de partage
    16
    16a et 16b: partie conique et cylindrique, respectivement, de la jupe 30
    17
    col
    18
    bague
    19
    ouverture
    20
    corps ou partie basse / volume du récipient 2
    21
    partie supérieure du récipient
    22
    rainure
    23
    épaulement, saillie annulaire
    24
    volume intérieur, capacité
    25
    fond de récipient
    26
    creux annulaire périphérique du récipient 2
    27
    paroi latérale cylindrique du récipient 2
    28
    collerette (a et b: inférieure et supérieure)
    29
    bord inférieure du récipient 2
    30
    jupe / paroi latérale du capuchon; 30a: face intérieure de la paroi latérale
    31
    paroi supérieure du capuchon 3
    32
    charnière
    33
    échancrure ou ouverture 33 dans le capuchon 3. 33a et 33b échancrure avant et arrière, respectivement.
    34
    support du dispositif de perçage 5
    35
    niveau horizontal / face supérieure de la paroi supérieure 31 / zone de support de couvercle
    36
    niveau horizontal surélevé (36a et 36b) de la paroi supérieure 31
    37
    bord ou paroi d'étanchéité;
    38
    paroi de la zone de fermeture 9 (paroi de fermeture)
    39
    39a, 39b: parois latérales de la face supérieure du capuchon 3
    40
    rebord de la face supérieure du capuchon 3 (40a-40c)
    41
    41a, 41b; parois latérales du couvercle 4
    42
    fente
    43
    encoche
    44
    bord de soudure
    45
    saillie annulaire
    46
    organe de perçage
    47
    zone de contact de la bouche sur la cannette
    48
    arête levier
    49
    charnière à film du dispositif de perçage
    50
    surface d'appui
    51
    soudure opercule 10 / récipient
    52
    soudure capuchon 3
    53
    connexion d'encliquetage
    54
    espace ménagé entre capuchon 3 et récipient 2
    55
    espace ménagé entre col 17 et jupe 30 du capuchon 30

Claims (20)

  1. Une cannette (1) essentiellement en plastique contenant une boisson stérile.
  2. La cannette (1) selon la revendication 1, dont la durée de conservation à 25°C est d'au moins 3 mois.
  3. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, contenant une boisson lactée.
  4. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un opercule (10), disposé de façon à être irréversiblement ouvert lors de l'ouverture de la cannette.
  5. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un couvercle refermable (4).
  6. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un dispositif (5) adapté à créer une ouverture d'écoulement (14) lors de la première ouverture de la cannette (1) par un utilisateur, caractérisé en ce que la cannette (1) comporte une zone de contact (47) destinée à être en contact avec les lèvres et/ou la bouche d'un consommateur lors de la consommation de la boisson, et en ce que la cannette (1) comporte un couvercle (4) couvrant au moins une partie de ladite zone de contact (47) avant la première ouverture de la cannette (1).
  7. La cannette (1) selon la revendication 6, caractérisée en ce que ladite zone de contact (47) se trouve sur une surface extérieure (31) de la cannette (1) entourant au moins partiellement une zone où ladite ouverture d'écoulement (14) est créée lors de la première ouverture de la cannette.
  8. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant une première fermeture (4) et une deuxième fermeture (10) la première fermeture étant refermable (4) et la deuxième fermeture (10) étant destinée à être ouverte une seule fois.
  9. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un récipient (2) comportant une partie essentiellement cylindrique (20) et une partie supérieure (21) rétrécie par rapport à la partie cylindrique (20), la partie supérieure (21) menant vers une ouverture (19), ledit récipient ayant l'aspect général d'une bouteille.
  10. La cannette (1) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la cannette (1) comporte un opercule (10) disposé par soudage sur le récipient (2) de façon à fermer le récipient (2) et ainsi la cannette (1) hermétiquement.
  11. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un récipient (2) avec une ouverture (19), un capuchon (3) fixé sur le récipient (2) ainsi qu'un opercule (10) disposé sur l'ouverture (19) de façon à fermer hermétiquement ladite ouverture (19).
  12. La cannette (1) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que ledit capuchon (3) comporte un dispositif de perçage (5) comportant un levier d'actuation (6) pouvant être activé par un consommateur pour percer ledit opercule (10) afin de créer une ouverture d'écoulement (14), ledit capuchon (3) comportant un couvercle pivotant (4), disposé de façon à pouvoir se refermer sur ladite ouverture d'écoulement (14) et ainsi refermer la cannette (1).
  13. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un récipient (2) avec une ouverture (19), un capuchon (3) ainsi qu'un opercule (10) disposé sur l'ouverture (19), caractérisée en ce que ledit capuchon (3) comporte un dispositif de perçage (5) disposé dans une zone de fermeture (9) de couvercle, délimitée par une première paroi de délimitation (38), en ce que ledit capuchon (3) comporte un couvercle pivotable (4) comportant une seconde paroi de délimitation (37), lesdites première et seconde parois de délimitation comportant des formes complémentaires, ledit couvercle pivotable (4) étant disposé de façon à pouvoir fermer ladite zone de fermeture (9) par encastrement desdites formes complémentaires.
  14. La cannette (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un manchon couvrant au moins partiellement la surface extérieure d'une paroi cylindrique (27) du récipient (2) et au moins partiellement la surface extérieure de la jupe (30) du capuchon (3), tout en couvrant la ligne extérieure (15) de connexion entre ledit capuchon (3) et ledit récipient (2).
  15. Procédé pour obtenir une cannette en plastique (1) contenant un aliment liquide, le procédé comportant les étapes:
    - se munir d'un récipient en plastique (2) rempli d'un aliment liquide;
    - fermer une ouverture de remplissage du récipient (2); et
    - attacher un capuchon (3) en plastique sur le récipient fermé.
  16. Le procédé selon la revendication 15, caractérisé en ce que ledit capuchon (3) comporte un dispositif de perçage (5) susceptible d'ouvrir la cannette (1), en ce que le capuchon (3) comporte également un couvercle (4) agencé de façon à pouvoir refermer ladite cannette (1) une fois celle-ci ouverte.
  17. Le procédé selon la revendication 15 ou 16, dans lequel ledit récipient (2) en plastique rempli d'un aliment liquide comporte une ouverture (19) hermétiquement fermée par un opercule (10), et le capuchon (3) comporte un dispositif de perçage (5) agencé de façon à permettre le perçage de l'opercule (10) par un utilisateur.
  18. Le procédé selon l'une quelconque des revendications de 15 à 17, caractérisé en ce que l'étape de se munir d'un récipient (2) en plastique rempli d'un aliment liquide comporte les étapes:
    - se munir d'un récipient (2) vide en plastique comportant une partie cylindrique (20) et une partie supérieure (21) comportant une ouverture (19);
    - stériliser l'intérieur du récipient (2);
    - se munir d'un opercule (10) et stériliser l'opercule (10);
    - pasteuriser et/ou stériliser un aliment liquide;
    - remplir le récipient (2) avec l'aliment pasteurisé et/ou stérilisé;
    - sceller l'ouverture (19) du récipient (2) rempli par soudage de l'opercule (10).
  19. La cannette selon les revendications 11 à 14 et le procédé selon l'une quelconque des revendications de 15 à 18, caractérisé en ce que le récipient (2) comporte un corps cylindrique (20) et le capuchon (3) comporte une paroi latérale cylindrique (30) ayant le même diamètre que ledit corps (2), et en ce que l'ensemble capuchon (3)-récipient (2) présente un aspect de cannette.
  20. Un capuchon en plastique (3) susceptible d'être connecté à un récipient (2) de façon à constituer une cannette (1), le capuchon comportant un dispositif de perçage (5) susceptible d'ouvrir la cannette ainsi qu'un couvercle (4) agencé de façon à pouvoir refermer ladite cannette une fois celle-ci ouverte.
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