La présente invention concerne de manière générale les dispositifs d'éclairage ou de
signalisation, destinés à équiper des véhicules automobiles.
De tels dispositifs comportent habituellement un boítier servant de support et de positionnement
de différents composants optiques, tels que une ou plusieurs sources lumineuses,
une ou plusieurs surfaces réfléchissantes recueillant le flux lumineux émis par ces sources
pour le rediriger vers une glace de fermeture et de protection du dispositif d'éclairage ou de
signalisation.
Les sources lumineuses utilisées dans les dispositifs de signalisation peuvent remplir
plusieurs fonctions : elles peuvent par exemple constituer une lanterne, un feu de stop, un indicateur
de changement de direction, un feu arrière de brouillard, etc..., plusieurs de ces fonctions
pouvant être regroupées dans un même boítier fermé par une glace unique. De même, les
sources lumineuses utilisées dans les dispositifs d'éclairage peuvent remplir plusieurs fonctions
: former des faisceaux de croisement, de route, d'antibrouillard, et aussi des fonctions de
signalisation telles qu'une lampe de ville ou un indicateur de changement de direction.
Les contraintes de l'aérodynamique et les conceptions des stylistes conduisent à des
formes du boítier et/ou de la glace souvent très différentes de celles qui résultent uniquement
de considérations techniques, tout en respectant les réglementations en vigueur s'appliquant à
l'éclairage ou la signalisation.
C'est ainsi par exemple que la glace d'un dispositif d'éclairage et/ou de signalisation
peut s'étendre dans des régions où elle n'a plus aucune fonction optique, mais seulement un
rôle esthétique ou aérodynamique, par souci de continuité de formes ou de lignes avec la carrosserie
environnante du véhicule. Il est alors courant de disposer dans ces régions, derrière la
glace de protection, un masque dit « de style », pourvu d'un revêtement adéquat, par exemple
réfléchissant ou, en l'absence de masque, de conformer ou de traiter le boítier du dispositif
d'éclairage ou de signalisation, alors visible derrière la glace de protection, pour qu'il ait un
aspect prédéterminé, le plus souvent brillant, obtenu par aluminiage du masque visible à travers
la glace de protection.
La tendance générale consiste à utiliser un masque ou un boítier, sur lequel une couche
réfléchissante a été déposée par aluminiage, devant lequel est placée une glace de fermeture
colorée ou non. Si le dispositif d'éclairage ou de signalisation comporte plusieurs compartiments
remplissant chacun une fonction d'éclairage ou de signalisation, ayant par définition
des couleurs réglementaires différentes, il en résulte que la glace ne peut pas avoir la même
couleur devant ces différents compartiments.
Si, en particulier pour des raisons de style, on désire que la glace de fermeture d'un
dispositif de signalisation présente une couleur uniforme devant les différents compartiments,
une solution consiste à utiliser une glace faiblement colorée, et à disposer entre la source lumineuse
de chaque compartiment et la glace un filtre coloré, de couleur appropriée par rapport
à celle de la glace pour obtenir par synthèse soustractive un faisceau de signalisation de couleur
réglementaire.
Toutes ces solutions connues donnent le résultat souhaité, mais présentent cependant
des inconvénients. Elles nécessitent un ou plusieurs traitements de surface du masque ou du
boítier pour leur donner l'aspect brillant et/ou coloré. Ces traitements de surface constituent
des étapes de fabrication supplémentaires qui accroissent le coût du produit fini par le nombre
important de mises au rebut en cours de fabrication pour défaut d'aspect. En effet, les zones
de la glace de fermeture qui ne sont pas disposées en face d'une fonction d'éclairage ou de
signalisation sont lisses, et laissent apparaítre le moindre défaut de métallisation ou d'état de
la surface qui a reçu la métallisation, par exemple les retassures de cette surface.
D'autre part, les considérations de style prennent de nos jours une importance croissante,
et deviennent une préoccupation majeure en matière de conception d'équipements automobiles
en général, et de projecteurs ou de feux de signalisation en particulier, les constructeurs
de véhicules automobiles désirant que ces projecteurs ou feux de signalisation soient
caractéristiques du modèle de véhicule qu'ils équipent, et les concepteurs recherchant toujours
de nouvelles possibilités d'intégration esthétique de ces dispositifs d'éclairage ou de signalisation
dans le véhicule. C'est ainsi que de nouveaux aspects de métallisation sont vivement
recherchés, par exemple des types de métallisation Nickel/Chrome, donnant un revêtement
réfléchissant de couleur sombre. Ces types de métallisation sont toutefois mal maítrisés, et ne
donnent pas des résultats identiques pour des métallisations successives, et aboutissent à des
mises au rebut trop importantes pour être tolérables.
La présente invention se place dans ce contexte et a pour but de proposer un dispositif
d'éclairage ou de signalisation dont les parties ne participant pas à l'élaboration du faisceau
lumineux d'éclairage ou de signalisation et visibles à travers la glace de fermeture aient un
aspect et/ou une couleur prédéterminé sans présenter les inconvénients de la technique antérieure,
c'est à dire en n'augmentant ni le temps ni le coût de fabrication ni les rebuts, de manière
simple et sans perturber le faisceau lumineux d'éclairage ou de signalisation.
La présente invention a donc pour objet un dispositif d'éclairage ou de signalisation
pour véhicule automobile, comportant un boítier formant support pour au moins une source
lumineuse associée à au moins une surface réfléchissante pour former un faisceau d'éclairage
ou de signalisation, une glace de fermeture étant disposée en avant de la source lumineuse, un
masque étant disposé entre le boítier et la glace de fermeture dans des zones neutres du dispositif
d'éclairage ou de signalisation.
Selon la présente invention, seule la surface réfléchissante destinée à former un faisceau
d'éclairage ou de signalisation est métallisée ou métallique, et le masque est en matériau
transparent.
Selon d'autres caractéristiques avantageuses et non limitatives de l'invention :
- le masque est en un matériau transparent coloré ;
- la glace de fermeture est colorée ;
- un filtre coloré est disposé entre la source lumineuse et la glace de fermeture ;
- le filtre coloré est d'une couleur complémentaire à celle de la glace de fermeture ;
- dans les zones neutres du dispositif d'éclairage ou de signalisation, le masque est disposé à
faible distance du boítier.
D'autres buts, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront clairement
de la description qui va maintenant être faite d'un exemple de réalisation donné à titre
non limitatif en référence aux dessins annexés sur lesquels :
- La Figure 1 représente une vue en coupe d'un dispositif d'éclairage ou de signalisation
réalisé conformément à la présente invention,
- La Figure 2 représente une vue en coupe à plus grande échelle selon la ligne II-II de la
Figure 1, et montrant le cheminement des rayons lumineux, et
- La Figure 3 représente une vue analogue à celle de la Figure 2, et montrant le cheminement
des différents rayons lumineux incidents qui donnent un rayon émergeant.
On a représenté sur la Figure 1 un dispositif de signalisation, désigné dans son ensemble
par la référence 10, et destiné à être installé dans un logement 12 formé dans la carrosserie
14 d'un véhicule. Un tel dispositif de signalisation comporte un boítier 16, fixé au véhicule
par des moyens non représentés, et servant de support pour différents composants optiques,
tels que une ou plusieurs sources lumineuses 18, une ou plusieurs surfaces réfléchissantes 20
recueillant le flux lumineux émis par les sources 18 pour le rediriger vers une glace 22 de
fermeture et de protection du dispositif de signalisation 10.
Comme on le voit bien sur la Figure 1, la glace de fermeture 22 assure la continuité de
formes et de lignes avec les éléments adjacents de carrosserie 14 du véhicule. Il en résulte que
des régions de la glace 22, telles que A sur la Figure 1, n'ont aucune fonction optique, et ne
sont traversées par aucun des rayons lumineux émis par la source 18. De telles régions A sont
appelées dans la présente description des « zones neutres » du dispositif d'éclairage ou de signalisation.
Un observateur extérieur peut alors apercevoir à travers la glace 22 le boítier 16,
alors que dans les autres régions les éléments optiques habituels tels que la source lumineuse
18 et la surface réfléchissante 20 sont visibles.
Dans le cas d'un dispositif de signalisation, la surface réfléchissante 20 est obtenue par
métallisation de la partie du boítier 16 située au voisinage de la lampe 18, et dont la forme est
déterminée, par moulage par exemple, pour conférer au faisceau lumineux réfléchi par la surface
20 des propriétés prédéterminées. Dans le cas d'un dispositif d'éclairage, la surface réfléchissante
20 est une surface métallique supportée par le boítier 16.
Il est connu d'effectuer divers traitements pour donner à la partie du dispositif de signalisation
ainsi visible à travers la région A de la glace 22 un aspect prédéterminé. C'est ainsi
que le boítier 16 lui-même peut être réalisé en un matériau de couleur appropriée, ou recouvert
d'une peinture, d'un vernis ou d'une métallisation pour conférer à la partie visible à travers
la région A de la glace un aspect prédéterminé, une telle métallisation étant obtenue en
même temps que celle de la surface 20. Une autre alternative consiste à disposer entre la glace
22 et le boítier 16 un masque 24, coloré, peint, verni ou métallisé, pour cacher la partie du
boítier 16 visible à travers la région A de la glace 22 et donner au dispositif de signalisation
10 l'aspect voulu.
Conformément à la présente invention, il est prévu de donner au dispositif de signalisation
10 un aspect prédéterminé sans effectuer les étapes supplémentaires constituées par les
traitements de surface du masque et/ou du boítier.
Selon l'invention, il est prévu de réaliser le masque 24 en matériau transparent, par
exemple du polyméthylemétacrylate (PMMA) ou du polycarbonate (PC), pour qu'il laisse
ainsi apparaítre le boítier 16, réalisé généralement en matière plastique telle que du polypropylène
(PP), du polycarbonate (PC) ou de l'acrylonitrile butadiène styrène (ABS). En fonction
de la couleur du boítier 16 et de celle du masque transparent 24, il en résultera alors un effet
coloré dû à la combinaison entre ces couleurs.
On a représenté schématiquement sur la Figure 2 une vue en coupe du dispositif de
signalisation de la Figure 1, dans la région A de la glace 22. On voit sur cette Figure un faisceau
lumineux I incident sur cette région A de la glace du dispositif de signalisation. Le faisceau
I est généralement constitué de la lumière naturelle du jour, de couleur blanche, ou de
lumière artificielle, proche de la lumière blanche. Ce faisceau traverse la glace 22, puis le
masque transparent 24, pour arriver sur le boítier 16, en matériau opaque. Il est alors réfléchi,
par le boítier 16, et il traverse à nouveau le masque transparent 24, puis la glace 22 pour
émerger du dispositif de signalisation où il peut être perçu par l'oeil d'un observateur. Dans la
région A au moins, le boítier 16 a un état de surface connu sous le nom de « poli miroir », de
manière à obtenir des réflexions spéculaires des rayons lumineux incidents sur lui.
Dans ces conditions, on comprend que le faisceau lumineux I2, après avoir traversé le
masque transparent 24, n'est plus constitué de lumière blanche, mais ne contient que des longueurs
d'onde déterminées par la couleur du masque transparent 24. Le faisceau I3, réfléchi et
diffusé par la paroi du boítier 16, ne contient à son tour que des longueurs d'onde déterminées
par la couleur du masque transparent 24 et par celle de la surface du boítier 16 tournée vers le
masque 14. Le faisceau I3 est alors intégralement transmis par le masque transparent 24, et par
la glace 22 pour former le faisceau émergeant I5.
Un observateur perçoit alors le faisceau I5, en même temps que le faisceau I6 traversant
la glace 22 et résultant de la réflexion du faisceau I1 sur le masque transparent 24. Il y a alors
combinaison des couleurs de ces deux faisceaux pour former un faisceau d'une troisième
couleur, proche de celle du masque transparent 24.
On peut également prévoir d'utiliser une glace 22 colorée pour obtenir une plus grande
variété d'effets colorés. De manière à ce que la glace colorée 22 ne perturbe pas la photométrie
du faisceau de signalisation engendré par la lampe 18, ou pourra prévoir de disposer, entre
la lampe 18 et la glace 22, un filtre coloré 26, de couleur complémentaire à celle de la glace
22 pour obtenir, par synthèse soustractive, un faisceau lumineux de la couleur désirée.
Par contre, dans la région A de la glace du dispositif de signalisation, la couleur de la
glace 22 pourra se combiner avec celles du masque 24 et du boítier 16.
Comme on l'a représenté sur la Figure 2, le faisceau lumineux I, de lumière blanche,
incident sur la région A de la glace du dispositif de signalisation, est réfléchi par la glace colorée
22 pour former le faisceau I7, et il la traverse en formant le faisceau coloré I1. Le faisceau
I1 est réfléchi par le masque 24 pour former le faisceau I6, qui traverse la glace colorée 22 pour
former le faisceau I8. Le faisceau I1 traverse également le masque transparent 24, pour former
le faisceau I2, qui arrive sur le boítier 16, en matériau opaque. Il est alors réfléchi par le boítier
16, pour former le faisceau I3 qui traverse à nouveau le masque transparent 24 pour former le
faisceau I4, puis la glace 22 pour former le faisceau I5 émergeant du dispositif de signalisation
où il peut être perçu par l'oeil d'un observateur.
Cet observateur perçoit alors le faisceau I5, en même temps que les faisceaux I7 et I8. Il
y a alors combinaison des couleurs de ces trois faisceaux pour former un faisceau d'une quatrième
couleur, ainsi qu'on l'a représenté sur la Figure 3.
Les résultats les plus intéressants sont obtenus lorsque, dans les zones neutres A du
dispositif de signalisation, le masque 24 est disposé à faible distance du boítier 16, de telle
sorte que le masque 24 suive les formes, concaves et convexes, du boítier 16, ainsi qu'on l'a
représenté sur la Figure 2. L'observateur a alors l'impression d'une absence de masque, et que
le boítier lui-même a reçu un traitement de surface particulier. Par exemple, pour un boítier de
couleur noire, un masque de couleur rouge et une glace de couleur rose, l'observateur a
l'impression que, dans les zones neutres du dispositif d'éclairage ou de signalisation, le masque
a reçu une métallisation Nickel/Chrome suivie d'un vernissage rouge.
En fonction des couleurs de la glace 22, du masque 24 et du boítier 16, il sera possible
d'obtenir un dispositif d'éclairage ou de signalisation dont les parties ne participant pas à
l'élaboration du faisceau lumineux d'éclairage ou de signalisation et visibles à travers la glace
de fermeture ont une couleur prédéterminée.
Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont
été décrits, mais l'homme du métier pourra au contraire lui apporter de nombreuses modifications
qui rentrent dans son cadre. C'est ainsi qu'ayant été décrite plus particulièrement en relation
avec un dispositif de signalisation, la présente invention s'applique de la même manière
aux zones neutres d'un dispositif d'éclairage, dans lequel la glace de fermeture est de manière
générale incolore. Les couleurs du masque et du boítier pourront alors être choisies en dehors
des contraintes de couleur liées à la signalisation.