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Die
vorliegende Erfindung betrifft eine aus einer Wäschewaschmaschine und einer
Stoßdämpferstrebe
bestehende Kombination, welche einen in einen Stützrahmen eingehängten Waschbottich
umfasst, in welchem eine Wäschetrommel
so ausgelegt ist, dass sie sich dreht.
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Bekanntlich
ist ein derartiger Waschbottich mit dem Stützrahmen der Maschine über Stoßdämpferstreben
verbunden, welche so ausgelegt sind, dass sie die Schwingungen dämpfen, die
von der Trommel erzeugt werden, während diese sich dreht.
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Gewöhnlich umfassen
derartige Stoßdämpferstreben
einen Kolben, welcher in einem Zylinder unter Zwischenschaltung
von Mitteln gleiten kann, die darauf ausgelegt sind, als Reaktion
auf die Schwingungen, die von der eingehängten Waschanordnung erzeugt
werden, eine Bremswirkung auszuüben.
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Eine
Stoßdämpfer, welche
für eine
derartige Anwendung besonders gut geeignet ist, wird beispielsweise
in EP-A-0 487 311 beschrieben und umfasst Mittel, die so ausgelegt
sind, dass sie auf selektive Weise die oben erwähnte Bremswirkung aufheben,
nämlich
insbesondere dann, wenn sich die Trommel bei einer hohen Schleudergeschwindigkeit im
Zustand eines weitgehend ausgewuchteten Laufs dreht, und zwar im
Hinblick darauf, die Übertragung von
Schwingungen von der eingehängten
Waschanordnung auf den lasttragenden Rahmen der Maschine zu minimieren.
Insbesondere ist der Zylinder der Stoßdämpferstrebe mit dem Rahmen
der Maschine (oder der eingehängten
Waschanordnung) verbunden, während
der Kolben mit der eingehängten
Anordnung (oder dem Rahmen) verbunden ist. In jedem Fall erfolgt
die Verbindung des Kolbens mittels einer Buchse, in Bezug auf wel che
der Kolben selbst normalerweise in axialer Richtung mittels eines
Stiftes verbunden ist, welcher sich quer zu selbiger Buchse erstreckt
und in eine entsprechende ringförmige
Rille im Kolben selbst eingreift. Unter diesen Bedingungen können die
von der eingehängten,
d. h. von der schwingenden Anordnung erzeugten Schwingungen auf
das Reibungsmittel übertragen
werden, um in geeigneter Weise gedämpft zu werden.
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Beim
Schleudervorgang wird hingegen der Stift dahingehend betätigt, dass
er aus der Rille im Kolben heraus tritt, welcher auf diese Art und
Weise in Bezug auf die Buchse frei gleiten kann, zumindest über eine
gewisse axiale Entfernung. Unter diesen Bedingungen werden die Schwingungen,
die in einem geringeren Ausmaß durch
die schwingende Anordnung erzeugt werden, im Wesentlichen nicht
auf den Rahmen der Maschine übertragen.
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Wenn
sich die Trommel im Stillstand befindet, wird der Stift federnd
gegen den Kolben geschoben, mit welchem er – im Bereich der ringförmigen Rille – erst dann
wieder in eingerastete Verbindung kommt, wenn die Letztere in axialer
Richtung mit eben diesem Stift ausgerichtet ist. Diese besondere Bedingung
der Ausrichtung, welche notwendig ist, damit die Stoßdämpferstrebe
wieder in der Lage ist, ihre Bremswirkung auszuüben, kann gewöhnlich nur in
dem Fall auftreten, dass die Trommel der Waschmaschine anschließend in
Betrieb gesetzt wird, damit sie sich wieder auf eine Art und Weise
dreht, die sich als ausreichend herausstellt, um eine angemessene Verschiebung
des Kolbens in Bezug auf die Buchse zu bewirken.
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Mit
anderen Worten hängt
bei dieser Lösung nach
dem Stand der Technik die axiale Position des Kolbens und des Zylinders
der Stoßdämpferstrebe
in Bezug zueinander zu Beginn eines jeden Betriebszyklus der Waschmaschine
tatsächlich
von den vorangegangenen Betriebsbedingungen ab und kann nicht vorher
festgelegt werden.
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Die
gleiche Art von Nachteil wird bei einer mechanischen Stoßdämpferstrebe
des Typs angetroffen, welcher in US-A-5.080.204 beschrieben wird, bei
der ein auf den Kolben montiertes thermisches Betätigungsorgan
so ausgelegt ist, dass es ein federndes kegelstumpfförmiges federbelastetes
Teil in axialer Richtung so zusammendrückt, dass dessen Aufweitung
bewirkt wird mit dem Ziel, die Ausdehnung eines Reibungsrings herbeizuführen, der
zwischen dem Kolben und dem Zylinder des Stoßdämpfers angeordnet ist.
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Beide
oben angeführten
Lösungen
nach dem Stand der Technik ermöglichen
zwar vorteilhafterweise, dass die Dämpfungseigenschaften der Stoßdämpferstrebe
auf selektive Weise variiert werden können, jedoch macht die oben
genannte Zufälligkeit
in der gegenseitigen axialen Positionierung selbige Lösungen praktisch
ungeeignet in Hinsicht auf die Möglichkeit,
selbige Stoßdämpferstreben auch
zum Ermitteln des Gewichtes der Wäschestücke, die zum Waschen in die
Maschine eingelegt werden, auf effektive Weise zu nutzen.
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Das
Patent
EP 0 555 707 offenbart
einen Reibungsdämpfer
für Waschmaschinen,
bei welchem die Reibungskraft, mit welcher der Bremskörper gegen
das Gehäuse
drückt,
in ihrer Stärke
mittels eines eingebauten elektrischen Stellantriebs eingestellt
werden kann. Darüber
hinaus kann dieser Stellantrieb im Falle eines Stromausfalles auf
mechanische Art und weise betrieben werden.
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Es
ist von großer
Bedeutung, dass man das Gewicht der Wäschestücke bestimmen kann, die zum
Waschen in die Maschine gefüllt
werden, und zwar zu dem Zweck, dass man in der Lage ist, die Waschmittel äußerst genau
zu dosieren, wenn sie dem Waschvorgang zugesetzt werden, damit ein übermäßiger Einsatz
von chemischen Zusatzstoffen vermieden und die Abgabe von verunreinigenden Abflüssen aus
der Waschmaschine vermindert werden. Eine derartige Fähigkeit
ermöglicht
außerdem, dass
die Maschine das am besten geeignete Waschprogramm auswählt, welches
jedes Mal auszuführen ist.
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Gewöhnlich wird
die Waschladung, d. h. die zu waschende Wäsche, außerhalb der Maschine gewogen,
was insbesondere in der Weise geschieht, dass man Gebrauch macht
von dem zu diesem Zweck nutzbar gemachten Deckel, der die Einfüllöffnung der
Maschine schließt
und der mit einem Gewichtssensor verbunden wird, wie das in US-A-2.412.270
beschrieben ist. Eine Lösung
dieser Art gestaltet jedoch die Bauweise der Waschmaschine kompliziert,
insbesondere im Fall von Frontlader-Waschmaschinen, welche in der Tat in
diesem Fall speziell mit einem Deckel ausgestattet werden müssten, den
sie im Allgemeinen nicht wirklich brauchen.
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Ein
Ziel der vorliegenden Erfindung besteht folglich darin, einen Stoßdämpfer für Waschmaschinen
vorzustellen, welcher ungeachtet der Tatsache, dass er einen besonders
einfachen und mit niedrigen Kosten verbundenen Aufbau aufweisen
soll, es auch ermöglicht,
das Gewicht der in die Maschine zum Waschen eingelegten Wäschestücke auf
eine genaue und völlig
zuverlässige
Art und Weise zu ermitteln.
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Gemäß der vorliegenden
Erfindung wird dieses Ziel bei einer Stoßdämpferstrebe für Waschmaschinen
erreicht, welche die in den angefügten Ansprüchen aufgeführten Eigenschaften aufweist.
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Übrigens
werden die Merkmale und Vorteile der vorliegenden Erfindung leichter
aus der Beschreibung verstanden, welche weiter unten an Hand eines den
allgemeinen Erfindungsgedanken nicht einschränkenden Beispiels unter Bezugnahme
auf den angefügten
Zeichnungssatz vorgenommen wird. Darin sind:
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1 ist
eine schematische Ansicht einer Wäschewaschmaschine, welche eine
Stoßdämpferstrebe
gemäß der vorliegenden
Erfindung enthält; und
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2 bis 4 sind
schematische Längsschnitte
einer bevorzugten Ausführungsform
der Stoßdämpferstrebe
gemäß der vorliegenden
Erfindung unter ihren jeweiligen Betriebsbedingungen.
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Unter
Bezugnahme auf 1 kann in einer Wäschewaschmaschine
oder einer kombinierten Wäschewasch-
und Wäschetrockenmaschine
oder dergl. mindestens eine erfindungsgemäße Stoßdämpferstrebe 1 dazu
verwendet werden, um eine schwingende Waschanordnung 3,
welche sogar mittels Federn 4 eingehängt werden kann, mit dem Rahmen 2 der
Maschine federnd zu verbinden. Auf eine an sich bekannte Art und
Weise umfasst die schwingende Waschanordnung 3 eine (nicht
dargestellte) die Wäschestücke aufnehmende
Trommel, welche so ausgelegt ist, dass sie sich innerhalb eines äußeren Waschbottichs 5 um
eine Achse dreht, die im Wesentlichen horizontal verläuft.
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Vorzugsweise
ist die Waschmaschine von dem Typ, bei welchem die verschiedenen
Funktionsteile durch eine elektronische Programmfolge-Steuereinheit 6 gesteuert
und betätigt
werden.
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Unter
Bezugnahme auf die 2 bis 4 umfasst
die Stoßdämpferstrebe
in der Hauptsache einen Zylinder 7 mit einem abgedichteten
Endbereich, an welchem sich dort eine Öse 8 oder dergl. zwecks
Befestigung an der eingehängten
Waschanordnung 3 (oder am Rahmen 2 der Maschine)
befindet.
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Im
Zylinder 7 ist gleitfähig
die Stange 9 eines Kolbens 18 vorhanden, welche
einen Endbereich 10 aufweist, der sich über selbigen Zylinders hinaus
erstreckt und mit einer Öse 11 oder
dergl. zur Befestigung am Rahmen 2 der Waschmaschine (oder
an der eingehängten
Waschanordnung 3) ausgestattet ist.
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Eine
Buchse 14 ist auf die Stange 9 des Kolbens montiert
und koaxial fest mit dieser verbunden. Diese Buchse ist in der Lage,
in axialer Richtung in Bezug auf selbige Stange zwischen zwei Begrenzungsanschlägen, welche
durch ein Kopfstück 12 bzw.
ein Widerlager 13 des Kolbens festgelegt sind, zu gleiten,
und zwar mit einer Reibung, die im Wesentlichen vernachlässigbar
ist. Insbesondere kann das Widerlager 13 durch eine Ausbauchung
oder eine Verdickung des Kolbens im Bereich seines Endbereich 10 ausgebildet
sein.
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Mindestens
ein Reibungsglied 15 oder dergl. ist um die Buchse 14 herum
montiert und in axialer Richtung fest mit diesem verbunden. Dieses
Reibungsglied ist so ausgelegt, dass es an der inneren Seitenfläche des
Zylinders 7 Reibung erzeugt, wenn die genannte Buchse längs selbigen
Zylinders gleitet. Zum Beispiel kann das Reibungsglied 15 dem
Wesen nach ringförmig
sein und kann in axialer Richtung zwischen zwei einander gegenüber stehenden Schultern 16 und 17 der
Buchse festgehalten werden.
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Auf
dem Kolben 18 ist vorzugsweise im Bereich seines verdickten
Bereichs 10 ein Betätigungsorgan 19 montiert,
welches vom elektromechanischen Typ sein kann und vorzugsweise ein
auf Wärmeausdehnung
beruhendes Betätigungsorgan
ist, welches so ausgelegt ist, dass es durch die Programmfolge-Steuereinheit 6 der
Waschmaschine gesteuert wird.
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Das
Betätigungsorgan 19 umfasst
insbesondere ein Bewegungsglied 20, welches sich normalerweise
in einer ausgefahrenen Position (2) befindet.
In diesem Zustand liegt die Buchse 14 am kopfseitigen Begrenzungsanschlag 12 des
Kolbens 18 an und ist nicht in der Lage, in Bezug zum Letzteren
zu gleiten.
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Wenn
dagegen das Betätigungsorgan 19 selektiv
angesteuert wird, wird dessen Bewegungsglied 20 zurückgefahren
und gibt die Buchse 14 frei, so dass diese auf diese Weise
in die Lage versetzt wird, auf der Stange 9 des Kolbens 18 längs einer
axialen Wegstrecke zu gleiten, welche zwischen den Begrenzungsanschlägen 12 und 13 liegt
und durch diese festgelegt wird, so wie dies in 4 dargestellt
ist. In diesem Zustand befindet sich das Reibungsglied 15 praktisch
so lange im Ruhezustand, bis die Buchse 14 schließlich mit
einem der genannten Begrenzungsanschläge 12 oder 13 in
Berührung
kommt.
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Als
eine Alternative hierzu kann das Betätigungsorgan 19 natürlich im
Bereich der Buchse 14 selbst mit dessen Bewegungsglied 20 angeordnet werden,
welches in diesem Fall so ausgelegt ist, dass es gegen das Widerlager 13 des
Kolbens drückt.
Es soll hier angemerkt werden, dass die oben beschriebene Stoßdämpferstrebe
selbst dann in der Lage ist, wirksam zu ar beiten, wenn er in der
umgekehrten Position montiert ist, d. h. in dem Fall, wo die gegenseitige
Position der Ösen 8 und 11 vertauscht
ist, so dass der Zylinder 7 mit dem Rahmen der Maschine verbunden
ist und der Kolben 18 mit der schwingenden Waschanordnung
verbunden ist.
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In
allen Fällen
wird die Stoßdämpferstrebe 1, wenn
sie, wie das in 1 dargestellt ist, in die Waschmaschine
eingebaut ist, so arbeiten, wie das weiter unten beschrieben wird.
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Es
soll nun angenommen werden, dass, wenn die Waschmaschine eingeschaltet
wird, sich die Stoßdämpferstrebe
in dem in
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2 dargestellten
Zustand befindet, wobei das Betätigungsorgan 19 sich
in seiner ausgefahrenen Position befindet und die Stange 9 des
Kolbens 18 daran gehindert ist, in Bezug auf die Buchse 14 in der
einen oder anderen Richtung zu gleiten. Die Letztere ist folglich
dem Wesen nach fest mit dem Kolben 18 verbunden, so dass
durch das Reibungsglied 15 und die Innenwand des Zylinders 7 Reibung
stattfindet.
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In
dem Fall, der gemäß der vorliegenden
Erfindung betrachtet wird und bei welchem der Betriebszyklus der
Waschmaschine einen Schritt zum Wiegen der in die eingehängte Waschanordnung 3 eingelegten
Wäschestücke enthält, kann
ein derartiger Wiegevorgang durch die Programmfolge-Steuereinheit 6 der
Maschine auf der Grundlage der sich ergebenden axialen Verschiebung
der Stoßdämpferstrebe
bei stillstehender Trommel, d. h. unter statischen Bedingungen,
vorgenommen werden. Eine derartige Verschiebung der Stoßdämpferstrebe
kann beispielsweise mit Hilfe eines (nicht dargestellten) induktiven
Aufnehmers gemessen werden.
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Um
beim Waschvorgang die Wiegephase für die Waschladung zu starten,
wird das Betätigungsorgan 19 durch
die Programmfolge-Steuereinheit 6 zeitweilig
dergestalt betätigt,
dass das Bewegungsglied 20 zurückgefahren wird, während die
Buchse 14 ihre Position am kopfseitigen Begrenzungsanschlag 12 des
Kolbens beibehält,
so wie dies in 3 dargestellt ist.
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Zu
diesem Zeitpunkt können
die Wäschestücke in die
Waschmaschine eingelegt werden, wobei das Gewicht der auf diese
Weise eingelegten Wäschestücke bewirkt,
dass sich die aufgehängte Waschanordnung 3 absenkt,
was zur Folge hat, dass sich der Zylinder 7 in Bezug auf
den Kolben 18 nach unten verschiebt, da der Zylinder 7 mit
seiner Öse 8 an
der eingehängten
Waschanordnung 3 gelenkartig verbunden ist. Eine derartige
relative Verschiebung des Zylinders 7 in Bezug auf den
Kolben 18 bewirkt, dass sich die Buchse 14 verschiebt,
d. h. sie gleitet längs
der Stange 9 des Kolbens nach unten, wie dies in 4 veranschaulicht
ist. Tatsächlich
führt die
Innenwand des Zylinders 7 die Buchse 14 mit, was
auf die Reibung mit dem Reibungsglied 15 zurückzuführen ist,
während
die Buchse selbst frei längs
der Stange 9 des Kolbens 18 gleitet.
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Die
Absenkung des Zylinders 7 wird durch einen (nicht dargestellten)
Sensor erfasst, welcher von irgend einem geeigneten Typ gemäß dem Stand
der Technik sein kann und welcher so ausgelegt ist, dass er ein
entsprechendes Signal an die Programmfolge-Steuereinheit 6 der
Maschine gibt. Als Folge ist die Programmfolge-Steuereinheit 6 in
der Lage, automatisch weiter zu laufen, um zunächst die genaue Menge an Waschmittel
zu berechnen, die nötig
ist, um die auf diese Weise gewogene Ladung an Wäschestücken zu waschen, und anschließend das
am besten geeignete Programm für
das Waschen und Behandeln einer derartigen Waschladung auszuwählen, was
auf der Grundlage der wei teren Prozessparameter geschieht, welche
durch den Benutzer ordnungsgemäß eingestellt
werden, wie beispielsweise die Gewebearten in der Waschladung und
die Art oder den Grad der zu entfernenden Verschmutzung.
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Als
Nächstes
wird im Hinblick auf das Starten und die Ausführung der verschiedenen weiteren Schritte
des Waschvorganges das Betätigungsorgan 19 wieder
in seine ausgefahrene Position gebracht, so dass es die Buchse 14 gegen
den kopfseitigen Begrenzungsanschlag 12 schiebt und dort
hält, wodurch
sie in feste Verbindung mit dem Kolben 18 kommt. Deshalb
wird sich die Stoßdämpferstrebe 1 während der
verschiedenen Schritte des tatsächlichen
Waschvorganges in der üblichen
Art und Weise verhalten, wie sich jede andere Art einer Stoßdämpferstrebe
verhält,
die nach dem Stand der Technik bekannt ist.
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Es
sollte jedoch noch angemerkt werden, dass sogar während der
Phasen des Schleuderns das Betätigungsorgan 19 durch
die Programmfolge-Steuereinheit 6 dahingehend betätigt werden kann,
dass es sich in seine zurückgezogene
Position (4) bewegt, so dass es die Buchse 14 in
Bezug auf die genannten Begrenzungsanschläge 12 und 13 frei
gibt und das Reibungsglied 15 in die Lage versetzt, seine
Bremswirkung erst bei starken Schwingungen auszuüben, d. h. Schwingungen, welche eine
Amplitude aufweisen, die größer als
die Differenz zwischen dem Abstand der zwei Begrenzungsanschläge 12 und 13 voneinander
und der Länge
der Buchse selbst ist. Dieses besondere Merkmal drückt sich
in der Tatsache aus, dass die Stoßdämpferstrebe keinerlei Bremswirkung
entwickelt, wenn sich die Maschine im Schleudervorgang befindet,
wodurch Geräusche
und das Ausmaß an
Schwingungen, die auf den Fußboden übertragen
werden, herabgesetzt werden. In dem Fall, wo derart langsam reagierende Betätigungsorgane
wie beispielsweise solche, die auf Wärmeausdehnung beruhen, benutzt
werden, ist die Stoßdämpferstrebe
zusätzlich
in der Lage, auch in dem Fall eine Bremswirkung zu entwickeln, wo Schwingungsbedingungen über das
normale Maß hinaus
tatsächlich
auftreten, wie dies beispielsweise im Fall eines plötzlich auftretenden
Stromausfalles vorkommen kann.