CN1770029A - 色调剂供给装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种色调剂供给装置，在通过色调剂补充部件从与显影器分开设置的色调剂存储部向显影器提供色调剂的装置中，抑制色调剂残留在色调剂补充部件的内部，从而抑制由于色调剂的飞散造成的装置内污染。该显影装置因为将色调剂供给管(25)的中心轴和水平线的角度配置成大于等于色调剂的休止角，所以，可以抑制色调剂残留在色调剂供给管(25)的内部。并且，因为在色调剂供给管(25)的顶端和显影器(16)的色调剂供给口(18a)上分别设置有关闭器，所以可以防止色调剂向装置内泄漏。

Description

色调剂供给装置

技术领域

本发明涉及一种色调剂供给装置，尤其是涉及一种用于从与显影器分开设置的色调剂储存部向显影器提供色调剂的色调剂供给装置。

背景技术

在电子照相方式的图像形成装置中，在作为图像载体的感光鼓的周围设置有充电器、曝光器、显影装置、转印装置、清洁装置等。而且，在感光鼓的转印材料下游侧设置有定影装置。在这种图像形成装置中，首先，通过充电器使感光鼓的表面同样带电。之后，根据图像信息，通过曝光器使感光鼓曝光，并在感光鼓的表面形成静电潜像。该静电潜像通过显影装置进行显影。这里，如果是全彩色图像形成装置时，设置有分别储存青绿色显影剂、品红显影剂、黄色显影剂、以及黑色显影剂的四个显影单元，分别使青绿色、品红、黄色、以及黑色四色的色调剂图像进行显影。之后，显影的色调剂图像通过转印装置转印到转印材料上，并且，通过定影装置进行定影，向排出部排出。残留在感光鼓上的残留显影剂通过清洁装置清除。

在这种图像形成过程中，随着显影而消耗显影单元内储存的色调剂，因此需要提供色调剂。作为随着图像形成而消耗的色调剂的供给方法，大体上有二种方式。

第一方式如在日本特开2004-45960号公报等所公开的那样，事先在显影单元内填充一定量的色调剂，当色调剂用尽时，连同显影单元一起进行更换。在这种情况下，因为显影单元和色调剂容器作成一体化的盒，所以，不需要只将色调剂提供给显影单元，可简化显影单元的维护。

第二方式如日本特开2001-134045号公报和日本特开平10-198149号公报等所公开的那样，在显影单元的外部设置色调剂容器，从外部进行色调剂的供给。近年来，随着个人使用全彩色图像形成装置的增加，要求图像形成装置小型化。因此，为实现图像形成装置的小型化，就需要使显影单元小型化。所以，通过将色调剂容器设置于显影单元的外部，可实现显影单元的小型化。

如同第一方式，当将显影单元与色调剂容器作成一体化盒时，因不用从外部向显影器提供色调剂，所以，通常需要事先在显影单元中填充可打印4000张左右的色调剂。因此，不容易实现显影单元的小型化。为实现显影单元的小型化，可将色调剂的可打印容量设置为小于等于4000张，但每张的成本增高。而且，当色调剂用尽后，必须连同显影单元一起更换，给环境带来很大的负担。

另一方面，在将色调剂容器设置在显影单元的外部、从外部供给色调剂的方式中，需要用于从色调剂容器向显影单元提供色调剂的部件。例如在日本特开2001-134045号公报中公开的装置中，设置有用于向各显影单元提供色调剂的多个色调剂补给路径，而且，在日本特开平10-198149号公报所公开的装置中，设置有用于向各显影单元补充色调剂的多个色调剂补给管。而且，通过这些色调剂补给路径或色调剂补给管，将来自色调剂容器的色调剂提供到显影单元。

但是，在现有技术的装置中，存在着色调剂残留在色调剂补给路径或色调剂补给管内部的技术缺陷。特别是在日本特开平10-198149号公报中所公开的装置中存在这样的技术缺陷：因为色调剂补给管相对于显影单元进、退，所以，色调剂补给管从显影单元离开时，残留在色调剂补给管内部的色调剂飞散到装置内，造成装置内污染。

而且，在现有技术的装置中，通过使色调剂储存部内的色调剂自然落下而提供给显影器，所以，在向显影器提供色调剂储存部内的色调剂时，不容易对色调剂的供给量进行准确控制。

发明内容

本发明的目的在于，在通过色调剂补充部件从与显影器分开设置的色调剂储存部向显影器提供色调剂的装置中，抑制色调剂残留在色调剂供给部件内部，从而抑制色调剂的飞散造成的装置内污染。

本发明的另一个目的在于，通过简单的结构，可以高精度地控制向显影器提供的色调剂量。

根据本发明第一方面的色调剂供给装置，是一种用于向图像形成装置的显影装置提供储存在色调剂储存部的色调剂的装置，包括：输送管，用于从色调剂储存部输送色调剂；以及至少一个供给管，用于向位于下方的显影装置提供来自输送管的色调剂。输送管与色调剂储存部连接。供给管在上部与输送管连接，下端可进入显影装置的内部。而且，在供给管的内部设置有可旋转的、将色调剂向下方输送的输送部件。而且，将供给管配置成相对于水平线其中心轴呈大于等于色调剂的休止角。

在该装置中，色调剂储存部配置在与显影装置分离的位置。而且，色调剂通过输送管被输送到供给管，从该供给管提供给下方的显影装置。

这里，经过供给管内部从上方向下方的显影装置提供色调剂，但是，因为将供给管配置成相对水平线其中心轴呈大于等于色调剂休止角，所以，可抑制色调剂残留在供给管内部。因此，在将供给管从显影装置抽出时，也可防止残留的色调剂所造成的装置内污染。

根据本发明第二方面的色调剂供给装置，在第一方面的装置中，图像形成装置包括在表面可形成静电潜像的图像载体。而且，显影装置包括多个显影器和旋转框。多个显影器分别与不同的显影色对应地设置。旋转框在圆周方向上排列保持多个显影器，通过旋转使多个显影器的每一个分别面对图像载体。而且，与各显影器对应地设置供给管。

该图像形成装置包括所谓的旋转显影装置，该旋转显影装置在圆周方向上排列保持多个显影器，通过旋转，使多个显影器分别面对图像载体并进行显影。因此，通过使色调剂储存部配置在显影装置的外部，可减小旋转框的直径，从而实现图像形成装置整体的小型化。

根据本发明第三方面的色调剂供给装置，在第一方面的装置中，供给管包括用于禁止或允许向显影装置提供色调剂的开闭器机构。

在该装置中，从供给管向显影装置供给色调剂时，打开设置于供给管的开闭器机构；在停止向显影装置供给色调剂时，关闭开闭器机构。因此，如果在供给管内部残留有色调剂，也可防止从供给管泄漏色调剂。

根据本发明第四方面的色调剂供给装置，在根据本发明第三方面的装置中，供给管包括内筒和外筒，其中，在该内筒的顶端部包括内侧开口；该外筒设置在内筒的外周部，与内筒相对旋转自如，在顶端部侧面包括外侧开口。而且，开闭器机构由内筒和外筒构成。

根据本发明第五方面的色调剂供给装置，在根据本发明第四方面的装置中，还包括驱动装置和开闭器驱动机构。驱动装置可使供给管的顶端部进入显影装置内部，也可使其从显影装置隔离。在供给管的顶端部进入显影装置内部时，开闭器驱动装置使内筒的内侧开口和外筒的外侧开口的至少一部分重合；在顶端部位于显影装置的外部时，使内侧开口和外侧开口位于错离位置。

在该显影单元中，提供色调剂时，通过驱动装置使供给管的顶端部进入显影装置内，内筒的内侧开口和外筒的外侧开口的至少一部分重合。从而，向显影装置提供供给管内部的色调剂。而且，结束色调剂的供给后，通过驱动装置将进入显影装置内的供给管的顶端部与显影装置隔离。这里，通过开闭器驱动机构，当供给管的顶端部位于显影装置的外部时，使内侧开口与外侧开口位于错离的位置，因此，供给管内部的色调剂不会漏到外部，从而可防止从供给管泄漏色调剂。

根据本发明第六方面的色调剂供给装置，在根据本发明第五方面的装置中，外筒的外侧开口大于内筒部的内侧开口。

这里，在外筒相对内筒进行相对旋转时，即使产生一些旋转角度的误差时，也可向显影装置提供色调剂。另外，例如如果挤紧内筒和外筒间的间隙，则可防止色调剂进入内筒和外筒的间隙，从而在更换色调剂时也可抑制色调剂飞散而污染装置内。

根据本发明第七方面的色调剂供给装置，在根据本发明第五方面的装置中，开闭器驱动机构随着由驱动装置驱动的供给管的移动而使外筒旋转。

根据本发明第八方面的色调剂供给装置，在根据本发明第七方面的装置中，开闭器驱动机构包括引导部和螺旋状的引导槽，其中，该引导部设置于外筒的外周面，该螺旋状的引导槽配置于外筒的更外周部，用于***引导部。

这里，沿着配置于外筒的更外周部、引导部***的螺旋状引导槽，移动设置于外筒的外周面的引导部，外筒随着引导部的移动做旋转运动。

根据本发明第九方面的色调剂供给装置，在根据本发明第二方面的装置中，在显影器上形成色调剂供给用的开口，在显影器的色调剂供给用开口处设置开闭器。

在该装置中，在显影器的色调剂供给用开口处设置开闭器，当进行色调剂的供给时，打开该开闭器，通过供给管向显影装置内提供色调剂；当停止色调剂的供给时，关闭该开闭器。因此，可防止色调剂从显影器的色调剂供给用开口处泄漏到装置内。

根据本发明第十方面的图像形成装置，包括图像形成部、纸张输送部、以及色调剂供给部。图像形成部是形成色调剂图像、并且将形成的色调剂图像转印到纸张上的部分。纸张输送部是用于将纸张输送到图像形成部的部分。色调剂供给部包括：色调剂供给部件，用于将色调剂提供给图像形成部；色调剂储存部，在内部储存色调剂；以及色调剂输送部，内部包括色调剂输送部件，将色调剂储存部的色调剂输送到色调剂供给部件。色调剂输送管在色调剂输送方向上游侧具有比色调剂输送方向下游侧低的部分。

在该图像形成装置中进行色调剂供给时，通过色调剂输送部向色调剂供给部件输送色调剂储存部的色调剂。这里，色调剂储存部的色调剂经过色调剂输送部的色调剂输送方向上游侧的比色调剂输送方向下游侧低的部分向色调剂供给部件输送。这种情况下，色调剂输送方向下游侧比色调剂输送方向上游侧高，所以，色调剂不容易自由落下，通过色调剂输送部件的输送力而被输送。

这里，因为控制了色调剂的自由落下，所以，与现有技术相比，可准确地控制色调剂输送部件向色调剂供给部件供给色调剂的量。

根据本发明第十一方面的图像形成装置，在根据本发明第十方面的图像形成装置中，将色调剂输送部和色调剂储存部的连接部配置在比色调剂输送部和色调剂供给部件的连接部低的位置上。

根据本发明第十二方面的图像形成装置，在根据本发明第十方面的图像形成装置中，色调剂输送部的色调剂输送量少于色调剂供给部件的色调剂供给量少。

这里，色调剂供给部件向图像形成部提供的色调剂的量比通过色调剂输送部向色调剂供给部件输送的色调剂的量多，所以，通过色调剂输送部输送的色调剂不容易积存在色调剂供给部件内。因此，可更准确地控制色调剂供给量。

根据本发明第十三方面的图像形成装置，在根据本发明第十二方面的图像形成装置中，从色调剂储存部向色调剂输送部的色调剂供给量比色调剂输送部的色调剂输送量少。

这里，通过色调剂输送部输送到色调剂供给部件的色调剂量比从色调剂储存部向色调剂输送部提供的色调剂量多，所以，从色调剂储存部提供的色调剂不容易积存在色调剂输送部。因此，可更准确地控制色调剂输送量。

根据本发明第十四方面的图像形成装置，在根据本发明第十方面的图像形成装置中，将色调剂供给部件和色调剂输送部的连接部配置在比色调剂供给部件和色调剂输送部的连接部附近的上游侧高的位置上。

所以，可以用简单的构成实现本发明。

在如上所述的本发明中，将从外部输送到在供给管上部的色调剂向下方的显影装置提供的装置中，因为供给管配置成其中心轴相对水平线呈大于等于色调剂的休止角，所以，可抑制供给管内部色调剂的残留，从而可抑制残留在供给管内部的色调剂的飞散而造成的装置内污染。

根据本发明，可准确地控制从色调剂储存部提供到图像形成部内的色调剂量。

附图说明

图1是根据本发明一实施例的彩色打印机的概略构成图；

图2是显影器的外观立体图；

图3是色调剂供给装置的详细剖面结构图；

图4是色调剂供给管的立体图；

图5是取出色调剂储存部的中途的整体外观图；以及

图6是色调剂供给管顶端的结构图。

具体实施方式

图1示出根据本发明一实施例的作为彩色图像形成装置的彩色打印机1。而且，该图1是用于表示各构成要素的配置的示意图，省略示出各部的详细结构。

整体构成

该彩色打印机1是与未图示的计算机等连接、并可根据从计算机等传输来的图像信息将彩色图像打印在纸张上的装置。而且，该彩色打印机1在图1中的右侧是操作者的操作侧，以下，将在图1中的装置的右侧做为靠操作者侧，左侧作为里侧。

彩色打印机1包括感光鼓2、旋转显影装置3、激光单元4、色调剂储存部5、色调剂供给装置6、中间转印带7、二次转印辊8、以及定影装置9。而且，这里，由感光鼓2、旋转显影装置3、激光单元4、中间转印带7、以及二次转印辊8构成图像形成部。

感光鼓

感光鼓2是可在表面形成静电潜像的部件，设置在装置的大致中央，旋转自如，使其旋转轴从装置的靠操作者侧看沿横向延伸，即相对于图1的纸面垂直延伸设置。在感光鼓2的上部设置充电辊10，用于将感光鼓2的表面同样充电。而且，在感光鼓2的侧方向设置鼓清洁装置11，用于清除残留在感光鼓2表面的色调剂或附着物。

旋转显影装置

旋转显影装置3是将在感光鼓2上形成的静电潜像通过各色的色调剂进行显影的装置，设置成与感光鼓2邻接、中心位于与感光鼓2的中心大致相同高度的位置。该旋转显影装置3包括旋转框15和四个显影器16，该显影器16与四色的色调剂对应设置，由旋转框15保持。旋转框15是在与感光鼓2的旋转轴平行的轴的周围旋转自如的圆筒形状，通过包括未图示的电动机和齿轮的驱动机构旋转。而且，旋转框15包括通过从旋转轴的中心放射状延伸的间隔框在圆周方向上等分为四个部分的四个区间。各区间配置有与黄、青绿色、品红、以及黑色四种色调剂色对应的显影器16。

各显影器16分别为大致相同的结构，设置有与感光鼓2对置的显影辊、和色调剂搅拌用的搅拌辊等。图2示出四个显影器16中的一个。这里，在本发明中，色调剂储存部(后述)与显影器16分开设置，因此，本实施例的显影器自身的色调剂储存空间小，与显影器内部包括色调剂储存部的装置相比，显影器16自身被小型化。而且，为了从色调剂储存部向显影器16的内部提供色调剂，在显影器16的盒17的外周侧，设置有如图2所示的色调剂供给部18。该色调剂供给部18是一种在盒17的局部形成开口、且在该开口处固定形成供给口18a的弹性部件的部件。

激光单元

激光单元4是一种根据从外部的计算机等传输来的图像信息，扫描曝光感光鼓2的组件，在感光鼓2的上方、且与旋转显影装置3的旋转轴相比配置于装置里侧。正确地说，激光单元4的前端(激光发射侧的端部)位于旋转显影装置3的旋转轴的大致正上方，随着向后端侧延伸而向下方倾斜，后端与旋转显影装置3的上端部相比位于下方。而且，激光单元4的内部结构与现有技术的结构相同，包括激光光源、多面反射镜、多面反射镜驱动用电动机等。而且，在激光单元4的激光光路的前方，设置有反射镜20。因此，如图1的点划线所示，从激光单元4发射的激光通过该反射镜20折射，经过旋转显影装置3的装置靠操作者侧上方，照射到感光鼓2的表面。

色调剂储存部

色调剂储存部5是储存对于旋转显影装置3的各显影器16提供色调剂的部分，感光鼓2的上方、且配置在与激光单元4相对的一侧(装置靠操作者侧)。如图5所示，该色调剂储存部5包括四个储存部5a、5b、5c、5d，该四个储存部5a、5b、5c、5d在横向(与图1纸面垂直的方向)排列配置、且分别储存黄色、青绿色、品红、黑色的各色色调剂。而且，该色调剂储存部5可在装置的靠操作者侧取出。

色调剂供给装置

色调剂供给装置6用于将色调剂储存部5中储存的各色色调剂提供给对应的显影器16，在感光鼓2的上方，配置在激光单元4和色调剂储存部5之间的空间。如图3所示，该色调剂供给装置6包括：四个色调剂供给管25，可在上下方向移动；四个输送管26，与色调剂供给管25连接，该色调剂供给管25与色调剂储存部5的储存各种颜色的色调剂的部分对应；以及驱动机构27，用于使各色调剂供给管25上下移动。

将色调剂供给管25设置为：上下方向长，上端在装置靠操作者侧倾斜，下端向装置里侧倾斜，其中心轴相对水平线呈大于等于色调剂的休止角的角度(θ)。在本实施例中，使用的黑色色调剂的休止角为50°，彩色色调剂的休止角为40°。这里，如图3所示，将色调剂补充管25的中心轴相对于水平线的角度(θ)设置成70°。而且，该色调剂供给管25顶端为尖细形状，向下方移动时，顶端可通过形成于显影器16的色调剂供给部18的供给口18a进入内部。而且，在色调剂供给管25的内部，将用于输送色调剂的螺旋部件30设置成可以旋转。

输送管26是用于将由色调剂储存部5提供的色调剂向色调剂供给管25输送的部件，也是一种具有柔性的筒状部件，随着色调剂供给管25的上下移动而可以移动。如图3所示，输送管26包括：第一连接部26a，用于连接输送管26和色调剂储存部5；第二连接部26b，用于连接输送管26和色调剂供给管25；以及色调剂输送部26c，位于第一连接部26a和第二连接部26b之间，用于输送色调剂。如图3所示，即使色调剂供给管25位于最下侧，与第一连接部26a相比，第二连接部26b也是位于上侧。色调剂输送部26c是将色调剂从第一连接部26a输送到第二连接部26b的部件，从第一连接部26a到第二连接部26b向上方倾斜。而且，在输送管26的内部配置盘簧31，通过未图示的驱动机构旋转，从而将色调剂经过输送管26内部输送到色调剂供给管25侧。

驱动机构27包括在色调剂供给管25的外周部沿轴方向设置的齿条32、以及与该齿条32啮合的小齿轮33。小齿轮33被保持在装置的框架上，可自如旋转。如图4所示，通过电动机33a、蜗杆、蜗轮及减速齿轮系进行驱动。而且，通过该驱动机构27，四个色调剂供给管25可以得到上方的避让位置(图1的实线所示位置)和在下方顶端部进入显影器16内部的供给位置(图1的双点划线所示位置)。这里，如上所述，激光单元4的激光光束通过旋转显影装置3的装置靠操作者侧上方。即，激光光路和色调剂供给管25的移动轨迹交叉，当色调剂供给管25位于避让位置时，激光光路不会被色调剂供给管25遮挡，但当色调剂供给管25位于供给位置时，激光光路被该色调剂供给管25遮挡。

此外，色调剂供给管25包括只在该色调剂供给管25位于供给位置时打开的开闭器机构。具体地说，如图3～图6所示，色调剂供给管25包括内筒部251和外筒部252双重构造，在这些各筒部251、252的顶端部，在圆周方向的局部形成开口251a、开口252a。这里，外筒部252的开口252a比内筒部251的开口251a的开口角度大。而且，如图4所示，外筒部252在外周面形成突起252b，该突起252b与配置于外筒部252的更外周、且形成螺旋状引导部28a的旋转凸轮28卡合。而且，在图4中，为便于理解，详细示出旋转凸轮28。而且，当色调剂供给管25处于上方的避让位置时，内筒部251的开口251a和外筒部252的开口252a不重合(图6(a)：开闭器关闭)，色调剂不会漏出到外部。另一方面，色调剂供给管25向下方移动时，外筒部252通过与突起252b和旋转凸轮28的螺旋状引导部28a的卡合而旋转，色调剂供给管25的顶端部进入显影器16的内部并位于供给位置时，内筒部251的开口251a和外筒部252的开口252a重合(图6(b)和(c)：开闭器打开)，内部的色调剂从开口251a、开口252a提供到显影器16的内部。

中间转印带

中间转印带7是依次转印形成于感光鼓2上的各色的色调剂图像的部件，配置于感光鼓2和色调剂储存部5的下方。该中间转印带7架设于对置的驱动辊35和从动辊36之间。而且，中间转印带7的与感光鼓2相对的部分通过一对一次转印辊37a、37b构成与感光鼓2抵接。

关于这些构成部件各自的配置进行更进一步的说明。驱动辊35位于感光鼓2和旋转显影装置3的接触部的大致正下方，其中心位于与旋转显影装置3的最下端相比更下方的位置。而且，通过包括未图示的电动机和齿轮的驱动部而驱动。从动辊36配置于靠近色调剂储存部5的装置靠操作者侧的底部，其高度位置大致与感光鼓2为相同位置。通过弹簧38在与驱动辊35分开侧向该从动辊36施力，从而，向中间转印带7施加规定的张力。而且，一次转印辊37a、37b相互接近并设置于感光鼓2的下方，从而，中间旋转带7的规定范围与感光鼓2抵接。

而且，在驱动辊35的装置里侧、旋转显影装置3的下方设置用于清除中间转印带7的带清洁装置40。该带清洁装置40设置于与驱动辊35相对的位置，包括：毛刷41，与中间转印带7的表面滑动接触；清洁辊42，配置成在毛刷41的上方与毛刷41接触；刮板43，配置成顶端与清洁辊42的表面接触；以及回收螺旋管44，排列配置于刮板43的下方。

在该清洁装置40中，通过毛刷41刮掉中间转印带7的附着物，由清洁辊42回收毛刷41刮落的附着物。而且，通过刮板43从清洁辊42的表面刮落回收到清洁辊42侧的附着物，通过回收螺旋管44回收到未图示的回收部。

二次转印辊

二次转印辊8是用于将由中间转印带7转印的图像转印到输送来的纸张上的部件，在驱动辊35的下方配置成与驱动辊35对置。而且，在该二次转印辊8上，通过未图示的施加电压装置，对纸张施加用于图像转印的偏压。

定影装置

定影装置9是用于将转印于纸张上的色调剂热定影(熔融定影)的装置，在旋转显影装置3的下方，且配置在装置里侧。该定影装置9包括内置加热器的加热辊9a和与加热辊9a压接的加热辊9b，在两辊间夹持并输送纸张。

排出部

在该打印机1中，装置的上部表面，即、在激光单元4、色调剂供给装置6和色调剂储存部5的上方，形成用于放置已形成图像的纸张的排出部50。该排出部50包括曲面部和平面部，其中，该曲面部的激光单元4一侧(装置里侧)最低，随着向色调剂储存部5一侧(装置靠操作者侧)延伸而渐渐变高，该平面部与该曲面部连接，并位于色调剂储存部5的上方。

供纸部

在装置的底部设置有供纸部51，用于储存纸张、并送出储存的纸张。该供纸部51包括：供纸盒52，其包括放置纸张的放置板；前送滚柱53，用于取出放置板上的纸张；以及防止重送机构54，由用于向输送路径一张一张送出纸张的辊对构成。而且，供纸盒52可向装置的靠操作者侧拉出。

输送部

在供纸部51和排出部50之间设置输送纸张的输送部。输送部包括：第一输送路径55，从供纸部51到二次转印辊8；第二输送路径56，从二次转印辊8到定影装置9；以及第三输送路径57，从定影装置9到排出部50。而且，在定影装置9的出口设置有分路爪58，在该分路爪58和第一输送路径55的中段之间，设置用于将纸张返回到第一输送路径55的返回输送路径59。

第一输送路径55包括：弯曲路径55a，用于将从供纸盒52送出的纸张向上方输送，并且使输送方向相反；以及直线路径55b，从该弯曲路径55a到二次转印辊8。这些输送路径由引导并且输送纸张的导向板和辊对形成，在规定位置上，设置有检测纸张的传感器。而且，在直线路径55b上，配置有用于控制纸张的输送时序的对位辊对60。

第二输送路径56大致形成直线，由引导并且输送纸张的导向板和辊对构成。而且，在输送路径的规定位置上，设置用于检测纸张的传感器。

第三输送路径57包括纵向输送路径，该纵向输送路径形成于分路爪58的输送方向下游侧。即，纸张经过分路爪58后，向大致垂直上方输送，向排出部50排出。该第三输送路径57与上述相同，由引导并输送纸张的导向板和辊对构成。

返回输送路径59是这样的输送路径：在设置分路爪58的部位中，从第三输送路径57向下方分转，经过定影装置9、第二输送路径56、二次转印辊8和对位辊对60的下方，重新朝向上方，并汇合于第一输送路径55的对位辊对60的输送方向上游侧。即，该返回输送路径59是这样的输送路径：设置在第一输送路径55的直线路径55b及第二输送路径56与供纸盒52的上下方向之间，用于将经过定影装置9之后的纸张返回到对位辊对60的更上游侧，其中，该对位辊配置在二次转印辊8的上游侧。该返回输送路径59与上述相同，也由引导并输送纸张的导向板和辊对构成，在规定的位置设置纸张检测用的传感器。

供纸盘

在色调剂储存部5的下方，并且在供纸盒52的上方，将供纸盘65配置成构成装置的靠操作者侧的侧壁。该供纸盘65的下端在第一输送路径55的弯曲路径55a的近旁，被保持成可自如旋转(开关自如)，以该旋转支点65a为中心，可将上端向装置靠操作者侧倾斜。这样，在供纸盘65处于打开状态下，将纸张放置在供纸盘65上，则可将该纸张输送到第一输送路径55的弯曲路径55a。

图像形成动作

下面，关于图像形成动作进行简单说明。首先，将电源接到彩色打印机后，将各种参数进行初始化，执行定影部的温度设定等的初始设定。而且，从连接于该打印机的计算机等输入图像数据，当指示打印开始后，执行如下的图像形成动作。而且，在该图像形成动作中，使色调剂供给管25移动到上方的避让位置。因此，激光光路不会被色调剂供给管25遮挡。

首先，通过充电辊10使感光鼓2充电。之后，通过激光单元4对于该感光鼓2进行对应于图像数据的扫描曝光，在感光鼓2上形成静电潜像。然后，旋转旋转显影装置3，使对应颜色的显影器16面对感光鼓2。在该状态下，通过对应颜色的色调剂，将感光鼓2的静电潜像进行显影。显影后的图像被转印到中间转印带7。通过对于每种颜色依次重复以上动作，在中间转印带7上形成全彩色图像。然后，通过鼓清洁装置11清除在感光鼓2上残留的色调剂等，废弃在未图示的作废色调剂容器中。

另一方面，在供纸部51中，通过前送辊53和防止重送机构54从供纸盒52取出一张纸张，通过第一输送路径55输送到对位辊对60。之后，使时序与中间转印带7上的形成图像一致而从对位辊对60输送纸张，并引导到二次转印辊8。二次转印辊8与中间转印带7抵接，通过施加于二次转印辊8上的转印偏压，将形成于中间转印带7上的全彩色图像转印到纸张上。通过第二输送路径56将该纸张引导到定影装置9，通过由该定影装置9的加热、加压，将图像定影在纸张上。而且，在单面打印时，通过分路爪58引导到第三输送路径57，向排出部50排出。

而且，当双面打印时，经过定影装置9之后的纸张，通过分路爪58一旦输送到第三输送路径57后，纸张后端经过分路爪58后，向反方向输送，并被引导到返回输送路径59侧，通过返回输送路径59再次返回到第一输送路径55。返回到第一输送路径55的纸张暂且在对位辊对60上停止。然后，以与上述动作相同的动作在中间转定带7上形成背面侧的图像后，在对位辊对60待命的纸张按照时序被输送到二次转印辊8侧。然后执行与上述相同动作，通过分路爪58，将纸张引导到第三输送路径57侧，向排出部50排出。

在对显影器16提供色调剂时，使旋转显影装置3旋转，使为其提供色调剂的显影器16位于如图1所示的供给位置。在该状态，旋转显影装置3的旋转被锁定。然后，使色调剂供给管25向下方移动并位于供给位置。即，当驱动电动机33a时，通过齿轮系，则小齿轮33旋转，从而，固定齿条32的色调剂供给管25移动到下方。另一方面，通过输送管26内的盘簧31的旋转，色调剂通过色调剂输送部26c从第一连接部26a输送到第二连接部26b。这里，色调剂输送部26c从第一连接部26a到第二连接部26b向上方倾斜，所以，色调剂不容易自由洒落，而通过盘簧31的输送力输送。因此，可准确控制向显影器16提供的色调剂的供给量。而且，通过输送管26将色调剂输送到色调剂供给管25侧后，色调剂供给管25的顶端经过作为色调剂供给口的供给口18a而进入显影器16的内部。该色调剂供给管25向下方移动时，构成色调剂供给管25的外筒部252相对于内筒部251旋转，在色调剂供给管25的顶端进入显影器16内部的时刻，外筒部252的开口252a和内筒部251的开口251a重合。即，打开开闭器机构。而且，向显影器16的内部提供色调剂供给管25内部的色调剂。这时，色调剂供给管25的中心轴与水平线的角度配置成大于等于色调剂的休止角，因此，色调剂不会残留在管25的内部。

而且，设定从色调剂储存部5向输送管26提供的色调剂的供给量小于通过输送管26能够输送到色调剂供给管25的色调剂的量，设定通过输送管26能够输送到色调剂供给管25的色调剂的量小于通过色调剂供给管25能够提供到显影器16的色调剂的量。因此，在输送管26、色调剂供给管25内不容易积存色调剂，从而不会由于色调剂的积存而造成色调剂供给量的控制精度下降。

而且，当色调剂供给管25位于供给位置时，色调剂供给管25遮挡从激光单元4到感光鼓2的激光光路。但是，因为不是同时执行色调剂供给管25的色调剂的供给动作和图像形成动作，所以不存在技术缺陷问题。

色调剂供给结束后，输送管26内的盘簧31停止旋转。另一方面，配置于色调剂供给管25内部的螺旋管部件30继续旋转，直到色调剂供给管25内没有色调剂为止。之后，如果使电动机33a与上述方向相反旋转，则小齿轮33反转，因此，固定该齿条32的色调剂供给管25向上方移动。此时，外筒部252和上述方向相反旋转，内筒部251的开口251a和外筒部252的开口252a的位置错离，开口被关闭。即开闭器为关闭。而且，在设置于显影器16侧的色调剂供给部18中，当色调剂供给管25从供给口18a中抽出后，供给口18a由于弹力也被关闭。因此，可防止色调剂从色调剂供给管25、还有显影器16向装置内飞散。

Claims (14)

1.一种色调剂供给装置，用于将储存在色调剂储存部的色调剂提供给图像形成装置的显影装置，其包括：

输送管，连接于所述色调剂储存部，用于输送来自于所述色调剂储存部的色调剂；

至少一个供给管，其上部与所述输送管连接，同时下端可进入所述显影装置的内部，用于将来自所述输送管的色调剂提供给位于下方的所述显影装置；以及

输送部件，可旋转地设置于所述供给管内，向下方输送色调剂，

所述供给管配置成其中心轴相对水平线呈大于等于色调剂的休止角度。

2.根据权利要求1所述的色调剂供给装置，所述图像形成装置包括在表面形成静电潜像的图像载体，

所述显影装置包括：

多个显影器，分别与不同的显影色对应设置；以及

旋转框，在圆周方向排列保持所述多个显影器，通过旋转使所述多个显影器的每一个分别面对所述图像载体，

其中，与所述各显影器对应而设置所述供给管。

3.根据权利要求1所述的色调剂供给装置，所述供给管包括用于禁止或允许向所述显影装置提供色调剂的开闭器机构。

4.根据权利要求3所述的色调剂供给装置，所述供给管包括内筒和外筒，其中，所述内筒在顶端部包括内侧开口；所述外筒设置于所述内筒的外周部，与所述内筒相对旋转自如，在顶端部侧面包括外侧开口，

所述开闭器机构由所述内筒和所述外筒构成。

5.根据权利要求4所述的色调剂供给装置，还包括：

驱动装置，可使所述供给管的顶端部进入所述显影装置的内部、也可使其从所述显影装置隔离；以及

开闭器驱动机构，在所述供给管的顶端部进入所述显影装置内部时，使所述内筒的内侧开口和所述外筒的外侧开口的至少一部分重合；当所述顶端部位于所述显影装置的外部时，使所述内侧开口和外侧开口位于错离的位置。

6.根据权利要求5所述的色调剂供给装置，所述外筒的外侧开口大于所述内筒的内侧开口。

7.根据权利要求5所述的色调剂供给装置，所述开闭器驱动机构随着由所述驱动装置驱动的所述供给管的移动而使所述外筒旋转。

8.根据权利要求7所述的色调剂供给装置，所述开闭器驱动机构包括：设置于所述外筒的外周面的引导部；以及配置于所述外筒的更外周部、所述用于***引导部的螺旋状的引导槽。

9.根据权利要求2所述的色调剂供给装置，在所述显影器上形成色调剂供给用的开口，

在所述显影器的色调剂供给用开口处设置开闭器。

10.一种图像形成装置，包括：

图像形成部，形成色调剂图像的同时将形成的色调剂图像转印到纸张上；

纸张输送部，将纸张输送到所述图像形成部；以及

色调剂供给部，向所述图像形成部提供色调剂，

所述色调剂供给部包括：色调剂供给部件，用于向所述图像形成部提供色调剂；色调剂储存部，在内部储存色调剂；以及色调剂输送部，在内部包括色调剂输送部件，将所述色调剂储存部的色调剂输送到所述色调剂供给部件，

所述色调剂输送部在色调剂输送方向上游侧具有比色调剂输送方向下游侧低的部分。

11.根据权利要求10所述的图像形成装置，所述色调剂输送部和所述色调剂储存部的连接部配置于比所述色调剂输送部和所述色调剂供给部件的连接部低的位置上。

12.根据权利要求10所述的图像形成装置，所述色调剂输送部的色调剂输送量比所述色调剂供给部件的色调剂供给量少。

13.根据权利要求12所述的图像形成装置，从所述色调剂储存部到所述色调剂输送部的色调剂供给量比所述色调剂输送部的色调剂输送量少。

14.根据权利要求10所述的图像形成装置，所述色调剂供给部件和所述色调剂输送部的连接部配置于比所述色调剂供给部件和所述色调剂输送部的连接部附近的上游侧高的位置上。

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