CN104246801B - 在材料处理设施中的容器选择 - Google Patents

Abstract

本文描述的是用于根据将待运送的物品或物品组的物理特性和/或根据估算运输成本而在材料处理设施中推荐定制容器的***和技术。例如，本文描述的所述***可确定用于在所述材料处理设施内形成能够容纳用于运送的物品或物品组的定制容器的尺寸。还可确定在所述定制容器或标准容器中运送所述物品或所述物品组的总成本，并且具有最低总成本的所述容器可被推荐用于封装所述物品或所述物品组以供运送。

Description

在材料处理设施中的容器选择

本申请请求于2012年2月16日提交且题为“Container Selection In AMaterials Handling Facility”的美国专利申请第13/398,602号的权益，所述申请特此以引用的方式全文并入。

发明背景

许多公司将物品和/或物品组封装在一起以用于各种目的，诸如电子商务公司和邮购公司封装待运送的物品(例如，书籍、CD、衣服、食物等)以满足来自客户的订单。零售商、批发商和其它产品分销商(统称为分销商)通常维护可由客户或顾客订购的各种物品的存货。所述存货可在可包括(但不限于)下列项中的一个或多个的材料处理设施处进行维护和处理：仓库、分销中心、转运设施、订单履行设施、封装设施、运送设施、或用于执行材料(存货)处理的一个或多个功能的其它设施或设施的组合。

对如何履行物品和/或物品组(本文称为“物品封装体”)的普遍关注涉及确保使用合适的容器来运送它们，从而最小化成本，并且保护物品内容物。一旦物品被选中和/或被分组，代理商则可基于对物品的视觉评价从有限数量的可用标准尺寸容器(本文称为“标准容器”)中进行选择。选择容器的视觉法可能容易出现人为误差，因为代理商可能选择太小的、比处理物品所需的容器大的、或无法充分保护容器的内容物的容器。这可导致与使用不合适的容器相关的更高成本，或导致与返工(在代理商必须重新封装物品或使用多个容器的情况下)相关的附加成本。更进一步，即使当代理商确实从可用的标准容器视觉选择正确的容器，但是由于通常在材料处理设施中可用的标准容器的数量有限，容器也可能大于履行物品或物品组所需的容器。在大于所需容器的容器中运送物品或物品组可导致比在较小的容器中运送相同的物品高的履行成本，这是因为容器的成本和/或任何较高费用与运送较大或较重的容器相关。类似地，在大于所需容器的容器中运送物品或不装满每个容器可能浪费宝贵的(且昂贵的)运送空间(例如，卡车内的空间或被放置在火车或飞机上的运送容器内的空间)。与运送封装在不合适的容器中的物品相关的这些附加成本可明显降低在一些材料处理设施中的利润。

附图简述

参考以下附图可更好地理解本公开的许多方面。附图中的组件未必按比例绘制，而重点在于清晰地示出本公开的原理。此外，在附图中，若干视图中的相同参考数字指代相应的部件。

图1图示在一个实施方案中的材料处理设施的操作的广泛视图。

图2A-2C图示被配置来基于物品的物理特性和履行物品的成本来推荐用于处理一个或多个物品的容器的***的一个实施方案的推移图。

图3A是容纳物品的标准容器的框图。

图3B是容纳物品的定制容器的框图。

图4是图示用于选择用于履行物品的标准容器或定制容器的示例过程的流程图。

图5是图示根据一个实施方案的用于推荐标准容器和定制容器的过程的流程图。

图6是图示用于挑选、分拣、包装和运送物品的过程的一个实施方案的流程图。

图7是图示用于使用封装信息***中的容器推荐服务的方法的一个实施方案的流程图。

图8是图示用于收集关于推荐容器的使用情况的反馈的过程的一个实施方案的流程图。

图9是图示根据一个实施方案的被配置来执行本文描述的封装相关的操作的一个或多个的实例计算机***的框图。

尽管本文通过列举若干实施方案和示意性附图来描述实施方案，但是本领域技术人员将理解，实施方案不限于描述的实施方案或附图。应理解，附图及对其的详细描述不旨在将实施方案限制于公开的特定形式，而相反，旨在于覆盖落在由所附权利要求限定的精神和范围内的所有修改、等同物和替代形式。本文所使用的标题仅用于组织目的，而不意图用来限制描述或权利要求的范围。如在本说明书通篇使用，词语“可”用于许可意义(即，意指具有可能性)，而非强迫性意义(即，意指必须)。类似地，词语“包括(include/including/includes)”意指包括但不限于。

具体实施方式

被配置来促进装载、挑选、包装和/或运送操作的封装信息***可包括用于促进在材料处理设施中的高效和/或有成本效益操作的各种组件。例如，在各个实施方案中，封装信息***可包括存货管理***、规划服务、产品尺寸估算器、产品尺寸校正管理器、容器推荐服务、一个或多个定制容器成型装置、封装性能分析器、和/或封装服务，可同时使用或单独使用封装服务以促进材料处理设施中的高效和/或有成本效益操作。例如，这些组件中的一个或多个可用于根据一个或多个物品的物理特性(诸如物理尺寸值)和物品或物品组的估算履行成本来推荐适合用于从材料处理设施运送一个或多个物品的标准容器或定制容器。如本文所使用，“定制容器”是根据与将被放置在容器中的一个或多个物品相关的物理特性(例如，长度、宽度、高度)而在材料处理设施内形成的任何容器。例如，物理特性可以是与物品相关的尺寸值(例如，长度、宽度、高度)，该物品将被放置在用于运送的定制容器中，且所述容器可基于那些提供的尺寸值(本文称为“定制容器尺寸值”)而形成。在一些实例中，响应于从作为运送一个或多个物品的运送操作的一部分的容器推荐服务接收定制容器尺寸值，定制容器可使用可从 International LLC获得的EM6或EM7-25封装机器、Box on Demand^TM封装机器形成，或通过从一个或多个瓦楞坯件切割定制容器来手动形成。

在一些实施方案中，可选择定制容器以降低与将物品或物品组运送给顾客相关的运输成本。例如，如果顾客订购将从位于弗吉尼亚的列克星敦的材料处理设施运送到他们在华盛顿西雅图的家庭住址的物品，那么封装信息***可识别和推荐可在其中物品可被运送给顾客的材料处理设施处获得的标准容器，并且还可为可在所述材料处理设施中形成且可用于将物品运送给顾客的定制容器确定定制容器尺寸值。对于每个(标准容器和定制容器)，可估算总运输成本，其包括例如运输成本、劳动成本和封装材料成本。通常，运输成本是履行过程中最大的因素，且往往基于容器的总体积而变化；较大体积的容器通常比较小体积的容器花费更多来进行运送。除了运输成本外，其它成本也可在标准容器与定制容器之间各不相同。例如，由于更高的瓦楞片成本、使用机器的成本、机器本身的折旧成本或操作机器所需的附加劳动，因此可能有附加成本施加到定制容器。

通过估算每个推荐的标准容器和定制容器的总运输成本，封装信息***可确定将物品递送到顾客的最低总成本组合。继续上文的实例，如果待运送的物品具有12英寸×10英寸×2.5英寸的尺寸，那么封装信息***可选择可在材料处理设施处获得的具有15英寸×12.5英寸×3英寸的标准容器-这代表在列克星敦中的材料处理设施处的最小可用标准容器，其仍足够大以处理待运送的物品。此外，封装信息***可确定具有定制容器尺寸为12.2英寸×10.2英寸×2.7英寸的定制容器可使用在材料处理设施中的定制容器成型装置来形成以用于将物品运送给顾客。

基于那两个选项，***可确定标准容器的运输成本(本文称为标准容器运输成本)为$7.50，且定制容器的运输成本(本文称为定制容器运输成本)为$6.25。倘若与使用定制容器相关的其它成本(例如，间接费用、材料、机器)不超过$1.25，那么封装信息***可推荐在定制容器中运送物品，且将物品路由到包装站，该包装站具有能够形成具有推荐的定制容器尺寸值的定制容器的定制容器成型装置。在该实例中，使用定制容器来降低物品的总履行成本，从而增加材料处理设施的总利润。

在一些实施方案中，容器推荐还可以取决于物品待运送给的顾客、适用的服务水平协议、物品的目的地、选择用于运送物品的承运商、物品关联信息、物品脆弱度的指示符、物品的重量和/或与物品相关的环境制约(例如，对运送期间物品应保持的温度和/或湿度的限制)。此外，容器推荐还可基于确保良好的顾客体验。例如，可选择定制容器(即使成本更高)，使得容纳在容器中的物品能够配合良好，并且顾客不会收到过大的且装有大量衬垫的容器。

如在本文使用，术语“物品封装体”可指代将被单独运送(或在容器中以其它方式处理)的单一物品，或已被分组在一起以在单一容器中运送给顾客的多个物品。术语“容器”可指代任何尺寸受限的环境，诸如板条箱、纸板箱、料箱、盒、邮寄封套或折叠器、或能够处理一个或多个物品以用于存储、输送或运送的任何其它装置。

用于示意性目的，以下论述封装信息***(和/或其各种组件)的一些实施方案，其中以特定方式分析特定物品和容器参数，且其中执行特定类型分析和参数处理。然而，本领域技术人员将理解，描述的技术可用于各种其它情况，并且其它实施方案不限于这些示例实施方案的细节。

在图1中图示材料处理设施的框图，在一个实施方案中，该材料处理设施可为被配置来使用本文描述的各种***和方法的订单履行设施。在该实例中，多个顾客100可向分销商提交订单120，其中每个订单120指定将来自存货130的一个或多个物品运送给顾客或运送给订单中指定的另一实体。订单履行设施通常包括接收操作180，接收操作180用于从各个供应商接收货物库存，并将所接收到的库存存储在存货130中。为了履行订单120，可从订单履行设施中的存货130(其也可称为库存存储)提取或“挑选”在每个订单中指定的一个或多个物品，如框140所示。在一些实施方案中，在生成物品封装体履行指令之前，订单中的物品可被分成多个物品封装体(即，货物集)以供规划服务履行(未示出)。

在该实例中，可将挑选物品递送到订单履行设施中的一个或多个站以分拣150到其各自订单或货物集，并且进行包装。封装路由操作165可分拣挑选的订单以路由到两个或更多个运送操作170中的一个，通过运送操作170，可将挑选的订单运送给顾客100。在各个实施方案中，封装路由操作165可以是自动的或手动的。封装路由操作165可接收目的地的指示，应将每个包装订单从中央控制***路由到目的地。在一些实施方案中，预测路由器可确定每个包装订单的路由目的地，这取决于被推荐用于运送订单的容器的大小和/或将用于运送订单的容器是标准容器还是定制容器。

预测路由器可提供预测路由目的地的指示给中央控制***，和/或直接提供给封装路由操作165，使得包装订单可被递送到合适的运送操作170，如本文所述。在其它实施方案中，路由操作可将挑选或分拣的物品路由到特定的包装站160，这取决于标准容器(例如，预形成盒或邮匣)或定制容器是否已被推荐用于运送物品。例如，如果定制容器已被推荐用于运送，那么路由操作可将挑选或分拣的物品路由到特定包装站160，包装站160包括定制容器成型装置，其被配置来形成与推荐的定制容器尺寸值相匹配的容器。在其它实施方案中，当选择标准容器时，路由操作可将挑选或分拣的物品路由到特定的包装站160，这取决于推荐的标准容器的大小和类型。例如，并非所有在设施中使用的标准容器均可在所有的包装站160处获得。类似地，一些包装站160可能无法使用被推荐用于运送易碎物品的保护材料，因为对于易碎物品而言附加保护是合适的。因此，如果物品(或将被一起运送的物品组中的至少一个物品)需要特殊封装，那么路由操作可被配置来将物品引至包装站160，在包装站160处，可获得适当的容器和/或保护材料。

应注意，并非每个履行设施均可包括分拣站和包装站。在某些实施方案中，代理商可将挑选物品直接转移到包装站，诸如包装站160，而在其它实施方案中，代理商可将挑选物品转移到组合分拣站和包装站(未示出)。根据一个实施方案，这可导致物品流和/或成批物品因为多个未完成或完成的订单被递送到分拣站，以进行分拣150到其各自订单以供包装和运送。

应注意，可在不同时间接收到订单的部分，所以分拣150和包装可能必须等待一些订单的一个或多个物品被递送到分拣站，然后完成处理订单。应注意，挑选、包装和运送物品封装体未必包括顾客订购的所有物品；运送的物品封装体可仅包括一次可从一个存货存储位置获得的用于运送的订购物品的子集。此外，应注意，订单履行设施的各种操作可位于一个建筑或设施中，或替代地可扩散或细分在两个或更多个建筑或设施。

如在本文各个实施方案中描述的容器推荐服务(其可提供标准容器推荐、定制容器推荐和/或专业封装推荐)可用于许多不同的设施和情况，包括但不限于材料处理设施、订单履行中心、租赁中心、零售商、分销中心、封装设施、运送设施、图书馆、博物馆、仓存货储设施等。应注意，图1图示的操作的布置和顺序仅是使用容器推荐服务的订单履行设施的操作的很多可能的实施方案的一个实例。根据不同的实施方案，其它类型的材料处理、制造或订单履行设施可包括不同、较少或另外的操作和资源。

材料处理设施中的物品可能具有不同的形状、大小和重量。例如，材料处理设施中的一些物品可具有不规则形状。为了促进容器推荐和/或更有效运送，可在盒子或其它规则形状的封装中处理不规则形状的物品，这可使此类物品堆叠起来。在其它实施方案中，可处理不规则形状物品，而不需要将其放入规则形状的封装中。根据各个实施方案，自动产品尺寸估算和/或校正可与任何规则形状或不规则形状的物品一起使用。

图2A-2C是图示封装信息***200的一个实施方案的状态图，封装信息***200被配置来基于物品封装体的物理特性和运送物品封装体的成本来推荐用于处理物品封装体的容器。始于图2A，封装信息***200通过从顾客接收关于一个或多个物品的订单而开始。在该实例中，顾客订购三种物品：A、B和C。订单输入服务201接收订单，并将其提供给规划服务203。规划服务203确定可从不同的履行中心运送的物品的不同组合。例如，如图2A中所示，履行网络205可包括任何数量的履行中心，诸如FC-1 207、FC-2 209、FC-3 211至FC-N213。对于每个履行中心，规划服务203将确定履行中心能够运送的订购物品的各种组合。继续上面的实例，规划服务203可确定FC-1 207能够运送所有这三种物品A、B和C；FC-2 204仅能够运送物品B；而FC-3 211可运送物品A和C。基于那些确定，规划服务将识别可由每个履行中心履行的物品(物品封装体)的不同组合。在该实例中，规划服务将确定FC-1 207能够运送以下物品封装体：{A}、{B}、{C}、{A，B}、{A，C}、{B，C}、{A，B，C}；FC-2 209能够运送以下物品封装体：{B}；而FC-3 211能够运送以下物品封装体：{A}、{C}、{A，C}。在替代的实施方案中，规划服务203可从存货管理服务(未示出)获得物品封装体的不同组合，存货管理服务维护履行网络205中的每个履行中心的存货信息。

在确定可由各个履行中心履行的不同物品封装体之后，规划服务203向各履行中心处的容器推荐服务提交请求，为各自履行中心能够运送的每个物品封装体请求容器推荐。参考上面的实例，规划服务203将向FC-1 207处的容器推荐服务215提交七个请求，向FC-2 209处的容器推荐服务217提交一个请求，并且向FC-3 211处的容器推荐服务219提交三个请求。如下文更详细论述，各自容器推荐服务215、217、219确定用于运送每个物品封装体的标准容器和用于形成用于运送每个物品封装体的定制容器的定制容器尺寸值。

现转到图2B，一旦容器推荐服务已针对每个物品封装体请求确定标准容器和定制容器尺寸值，则该信息被返回到规划服务203。例如，FC-1 207返回七个推荐集，每个推荐集含有标准容器推荐和推荐的定制容器尺寸值，FC-2 209返回一个推荐集，其含有标准容器推荐和推荐的定制容器尺寸值，以及FC-3返回三个推荐集，每个推荐集含有标准容器推荐和推荐的定制容器尺寸值。在替代例中，如上所论述，如果将针对标准容器推荐和定制容器推荐的请求提交给独立的服务(例如，针对推荐的标准容器的请求转到履行中心处的容器推荐服务，以及针对推荐的定制容器尺寸的请求转到全局容器推荐服务)，则可由那些独立的服务返回推荐。

在接收容器推荐或容器推荐集之后，规划服务203随后确定每个返回的推荐标准容器的估算标准容器运输成本和根据每个返回的推荐定制容器尺寸值形成的容器的估算定制容器运输成本。在一个实例中，估算运输成本通过向运输成本计算服务221提供推荐而确定。运输成本计算服务221可维护来自基于待运送的容器的体积和/或重量而确定的各个承运商的运输成本。运输成本可由承运商本身提供或基于与那些承运商的过往事件而从各自履行中心计算。替代地，运输成本计算服务221可基于运送具有不同体积和/或重量的物品的行业平均值来估算运输成本。尽管本文论述包括确定最低成本，但是在替代实施方案中，当估算运输成本时也可考虑其它因数。例如，当最后的运输车辆将离开履行中心时，运输成本可取决于被选择来运送物品的承运商、被分派使用特定承运商运输或在特定运输车辆上的其它封装体的数量等。通过使用该信息和每个推荐容器的体积信息，运输成本计算服务221确定每个推荐容器的估算运输成本。估算运输成本随后从运输成本计算服务221提供到规划服务203。

除了从每个履行中心确定每个物品封装体的估算运输成本之外，规划服务203可增加附加估算成本以从各个履行中心确定每个物品封装体的估算的总履行成本。例如，规划服务203可通过将负载均衡因子增加到具有推荐用于运送的对应定制容器的每个物品封装体的估算运输成本而确定估算定制容器总履行成本。所述负载均衡因子可用于帮助平衡跨履行中心或履行网络205内的不同包装站的负载，使得不是所有货物均被路由到具有定制容器成型装置的包装站。如下文更详细论述，负载均衡因子可根据具有定制容器成型装置的包装站当前经历的负载包装请求、基于预期负载、基于当天时间段期间的历史负载、基于历史物品封装体数量、定制容器形成装置能力、操作定制容器形成装置的劳动能力和/或其它因数而各不相同。除了增加负载均衡因子之外，规划服务203还可增加其它成本到各个履行中心的一个或多个物品封装体。可由规划服务增加的其它成本可包括但不限于劳动成本、间接成本、瓦楞片成本、衬垫成本等。运输成本、负载均衡因子和其它成本中的任一个或组合在本文中被统称为“总履行成本”或“估算总履行成本”，且具体称为被推荐在定制容器中运送的物品封装体的“定制容器总履行成本”或“估算定制容器总履行成本”和被推荐在标准容器中运送的物品封装体的“标准容器总履行成本”或“估算标准容器总履行成本”。

一旦已从每个履行中心确定每个物品封装体的总履行成本，则规划服务203从各自履行中心确定物品封装体的组合，所述各自履行中心将满足顾客的订单，并且提供将物品运送给顾客的最低成本-本文称为最低总履行成本组合。继续上面的实例，规划服务可确定针对顾客订购的物品A、B和C的最低成本组合是使用定制容器从FC-1 207运送物品封装体{A，C}，并且使用标准容器从FC-2 209运送物品封装体{B}。

现参考图2C，在从各自履行中心确定物品封装体的最低总履行成本组合之后，规划服务向各自履行中心提供物品封装体履行指令以用于在确定提供订单的最低总履行成本的容器中运送各个物品封装体。例如，规划服务可向FC-1 207发出物品封装体履行指令以请求使用根据推荐的定制容器尺寸值形成的定制容器来履行物品封装体{A，C}，并且向FC-2 209发出物品封装体履行指令以使用推荐的标准容器来履行物品封装体{B}。

图3A-3B图示容器推荐服务可如何选择标准容器301以推荐用于运送两个物品303、305的物品封装体309以及选择确定的定制容器尺寸值以推荐用于形成用于运送两个物品303、305(图3B)的相同物品封装体309的定制容器311的实例。在一些实施方案中，容器推荐服务可被配置来推荐适合用于运送物品封装体309的各个容器，这取决于当前与物品封装体309的物品303、305相关的物品尺寸值和/或与物品封装体309本身相关的尺寸。例如，容器推荐服务可基于物品封装体309中物品303、305的已知或估算尺寸值(例如，由每个物品的供应商提供、由代理商或设施中的***测量、和/或如本文所述来估算的物品尺寸值)来推荐适合用于运送物品封装体309的特定容器。在一个实施方案中，容器推荐服务可使其决策基于通过自动的尺寸标注过程(例如，一个采用***的过程)而收集的物品尺寸，并且可具有相当高水平的精确度。在其它实施方案中，可基于从物品的制造商或提供商接收到的信息或基于当物品在设施内处理时的逐渐逼近的过程来估算用于推荐容器的物品尺寸。在很多情况下，知道物品的确切尺寸对于选择可放置物品组的标准容器或定制容器尺寸可能不是必要的，因为物品的“实际”或估算尺寸可提供足够准确而能够从有限的一组容器中选择标准容器的大小范围，或在容许的尺寸百分比内形成定制容器以确保物品或物品组将装入。

在一些实施方案中，容器推荐服务可做出关于物品尺寸的特定假设或可根据标准算法、或公司策略来指定物品尺寸以便促进用于物品封装体的容器的推荐。例如，在一个实施方案中，具有最大值的物品尺寸可被指定为“高度”，具有第二大值的尺寸可被指定为“长度”，以及具有最小值的尺寸可被指定为物品的“宽度”。在这种实施方案中，还可使用相同的假设来指定容器的尺寸。在其它实施方案中，可做出不同的假设或指定或对物品或容器的长度、高度和宽度尺寸的指定可以是任意的。在一些实施方案中，标准或策略可指定材料处理设施的操作的其它方面，诸如某些物品在容器内的默认位置或方向、或在推荐容器和/或估算物品或物品组在被放入特定候选容器时的立方利用率时假定的特定装箱算法。例如，不同策略可指定组中最大的(和/或最重的)物品应沿运送容器的底部水平放置，且较小的物品应放置在较大的物品上。

如上文所述，已知和/或估算物品尺寸值可用来识别标准容器301，其体积和/或尺寸适于处理物品封装体309。此外，在一些实施方案中，在推荐标准容器301用于物品封装体309或定制容器311用于物品封装体309时，也可考虑封装材料的尺寸值和/或体积和其它非物品内容物。例如，物品封装体309尺寸和促销添加品、填充材料尺寸和/或礼品包装可被供应到容器推荐服务作为输入，并且可用于确定合适的标准容器和定制容器尺寸值以统一处理物品封装体和非物品内容物。

在一个实施方案中，物品封装体309的体积可被定义为等于三维包围盒体积，在布置用于包装时，三维包围盒的长度、宽度和高度等于容纳在物品封装体中的物品的长度、宽度和高度；并且容器的体积可被定义为容器内部的最大体积。在一些实施方案中，可将物品组的体积和尺寸分别定义为三维包围盒的体积和相应尺寸，三维包围盒具有足以容纳物品封装体中的所有物品的长度、宽度和高度。例如，在图3A中，可使用计算包围物品303、305的包围盒的体积的特定装箱算法来确定容器推荐。这可根据包装一个或多个物品的指导方针和约定来完成(例如，装箱算法可指定首先应将最大的和/或最重的物品水平放置在容器的底部，其次按照其最大尺寸值、其重量等顺序将附加物品放置在该物品上方或放置在该物品旁边。)。在另一实施方案中，***可被配置来计算物品在被放入大小和形状各异的容器中时的体积利用率(例如，将由物品和任何非物品内容物填充的容器的百分比)。

基于物品封装体的所计算出的体积利用率，***可随后推荐可在履行中心处获得的将最大化体积利用率的标准容器301，并且推荐定制容器尺寸值以用于形成最大化体积利用率的定制容器311(图3B)。在图3B中，定制容器311具有足够大以运送物品封装体309的尺寸。在一个实例中，定制容器311的尺寸可稍大于物品封装体309的所计算出的体积以确保代理商将物品303、305装在定制容器311时具有足够的空间用于物品303、305，或计算可能不精确的物品尺寸。尽管本文包含的实例使用上述尺寸，但是其它实施方案可使用体积和/或体积利用的其它尺寸，或可不使用对体积或体积利用的确定作为容器推荐过程的部分。

图4是图示用于选择标准容器或定制容器以用于运送物品的示例过程的流程图。在该实例中，过程可包括接收关于物品或物品组的订单，该物品或物品组将被封装且运送给顾客，如在400中。在各个实施方案中，该指示可为推荐列表、挑选列表、物品封装体履行指令、存货列表、订单列表、包装列表等的形式，并且可以是物理列表(诸如打印列表)，或可以是虚拟列表(诸如可包含在存储器中由容器推荐服务直接存取，或诸如可在监测器、手持装置或其它合适的显示机构上显示)。在一些实施方案中，这样的列表可自动扫描或由材料处理设施中的代理商扫描。

一旦知道待运送给顾客的物品，规划服务可确定所有可用的物品封装体组合和那些物品封装体可被运送的履行中心，如在402中。例如，如果顾客订购三个物品，诸如A、B和C，那么货物拆分服务可识别五个不同的物品封装体组合：{A，B，C}、{A}{B}{C}、{A，B}{C}、{A，C}{B}、{B，C}{A}。基于那些组合，规划服务可确定哪个履行中心能够运送每个物品封装体。例如，规划服务可确定FC-1可封装和运送不同物品封装体组合的任一个，FC-2可运送物品封装体{A}、{C}和{A，C}，以及FC-3可运送物品封装体{B}。

在确定物品封装体的不同组合和哪个履行中心能够封装和运送物品封装体后，封装信息***获取至少一个标准容器推荐和定制容器尺寸推荐用于每个物品封装体，如在子过程404中。在一个实例中，可从每个履行中心处的容器推荐服务获取该信息用于履行中心可封装和运送的每个物品封装体。在另一实施方案中，知道在每个履行中心处可获得什么标准容器的全局容器推荐服务可生成可被每个履行中心满足的用于每个物品封装体组合的标准容器和定制容器尺寸值推荐。替代地，对用于每个物品封装体的推荐的标准容器和定制容器的请求可被发送到不同的服务。例如，对推荐的标准容器的请求可被发送到一个或多个履行中心处的容器推荐服务以从那些履行中心的每一个获取推荐的标准容器。对定制容器尺寸值的请求可被发送到全局容器推荐服务，全局容器推荐服务能够为能够形成定制容器和运送物品封装体的每个履行中心推荐定制容器尺寸值。在这样的实例中，推荐的定制容器尺寸值可能对所有的履行中心是一样的，且因此仅提供一个响应。替代地，推荐的定制容器尺寸值可能对一个或多个履行中心是不同的，且因此提供多个响应-每个响应针对不同推荐的定制容器尺寸值中的每一个。例如，一些履行中心可具有不同的定制容器成型装置，其形成具有不同尺寸的定制容器。如下所述，图5提供描述用于为每个物品封装体推荐一个或多个标准容器和一个或多个定制容器的一个实例的附加信息。

通过使用来自每个履行中心的针对每个物品封装体的推荐标准容器和推荐定制容器尺寸值，封装信息***可获取估算运输成本，如在406中。例如，***可获取使用每个推荐容器(标准的和定制的)将每个物品封装体从每个履行中心运送给顾客的估算运输成本。在一些实施方案中，这可针对物品封装体的每个组合、履行中心和容器来完成。在其它实施方案中，可以更迭代地完成成本计算。例如，***可获取使用标准容器从FC-1运送物品封装体的标准容器运输成本估算和使用定制容器从FC-1运送物品封装体的定制容器运输成本估算。***可随后查询在标准容器或定制容器中的相同物品封装体的运输成本是否低于从FC-2运送的成本。如果从FC-2运送物品封装体的运输成本不低于从FC-1运送的成本，那么***将不获取来自FC-2的成本。可对每个识别的履职中心重复该迭代过程。如果后续一组成本估算较低，例如从FC-3运送物品封装体的估算运输成本低于从FC-1运送物品封装体的估算成本，那么来自FC-3的运输成本估算将用于与用于物品封装体的任何剩余的履行中心进行比较。

一旦已从用于每个物品封装体组合的每个履行中心提取每个推荐容器的每个估算运输成本，封装信息***可将附加负载均衡因子或成本包括在每个推荐的定制容器的估算定制容器运输成本，如在408中。可增加负载均衡因子来分配在履行中心的具有定制容器成型装置的包装站与不具有定制容器成型装置的包装站之间进行封装的物品封装体的路线，使得履行中心的总吞吐量保持得尽可能高。因此，负载均衡因子可能在履行中心之间各不相同，并且还可能在履职中心内各不相同，这取决于履行中心的总负载、包装站的总负载和具有定制容器成型装置的包装站的数量。例如，总共具有25个包装站(其中仅5个包装站具有定制容器成型装置)的履行中心可将$2.00的负载因数施加到每个定制容器推荐的估算定制容器运输成本。相比之下，总共具有25个包装站(其中10个包装站具有定制容器成型装置)的另一履行中心可将$1.00的负载因数施加到每个推荐定制容器的估算定制容器运输成本。

随着在履行中心内的推荐用于定制容器的物品封装体的数量增加，负载均衡因子也可增加以降低被推荐的定制容器的数量，并保持跨包装站的负载平衡。可基于履行中心内的实际负载，优选地基于履行中心内经历的实际历史负载、履行中心内的预期负载、上述各项的一些组合、或基于其它因数来实时完成该调整。例如，负载均衡因子可在一整天发生变化，这取决于履行中心内的期望或预期负载。该期望或预期负载可基于在过去的一些天、周或年中的过去的负载，或在前几年的同一时段或类似时段期间的负载(例如，假期购物)。可增加附加乘数因子到历史负载，以计算在整个***或运送需求方面的增长或降低。除了基于历史信息改变负载均衡之外，还可基于履行中心经历的实际负载来实时上下调整负载均衡因子。尽管本文所论述的实例主要集中在利用负载均衡因子来平衡跨具有材料处理设施的包装站(诸如履行中心)的负载，但是在其它实施方案中，可采用负载均衡因子以平衡跨具有多个材料处理设施的包装站的负载。

调整负载均衡因子使封装信息***能够调节为推荐定制容器且被路由到具有定制容器成型装置的包装站的物品封装体的数量，从而降低需要在那些包装站完成的包装工作积压的风险。此外，调节为推荐定制容器的物品封装体的数量还帮助保留用于受益于定制容器的将来订单的容量。再进一步，通过使用增加到估算定制容器运输成本的负载均衡因子或成本来平衡的负载将随着负载均衡因子的增加而增加对为推荐定制容器的物品封装体的节约。

除增加负载均衡因子到估算定制容器运输成本之外，封装信息***还可包括其它附加成本(本文称为标准容器附加成本或定制容器附加成本)以确定用于物品封装体、容器、履行中心组合的总履行成本，如在410中。附加成本的实例可包括但不限于履行中心间接成本、用于封装的瓦楞片的成本(用于定制容器的瓦楞片的成本可能高于用于标准容器的瓦楞片的成本)、定制容器成型装置使用成本、代理商成本、材料处理成本、定制容器成型装置的折旧成本等。在本文描述的各个实例中，总履行成本可以是运输成本、负载均衡因子或成本、和任何一个或多个的附加成本中的任何一个或组合。例如，封装信息***使用的总履行成本可仅包括估算运输成本。替代地，标准容器的估算总标准容器履行成本可包括估算标准容器运输成本，然而定制容器的估算总定制容器履行成本可包括估算定制容器运输成本和定制容器的负载均衡因子。

一旦已确定每个推荐的物品封装体、容器和履行中心组合的总履行成本，那么规划服务确定最低总履行成本组合，其将导致递送顾客订购的物品，如在412中。再次参考三个订购的物品(A、B、C)的实例，封装信息***可确定最低总履行成本组合是使用定制容器从FC-1运送物品封装体{A，C}，并且使用标准容器从FC-3运送物品封装体{B}。除了总成本之外，在选择用于运送订购物品的物品封装体、履行中心、容器组合时还可考虑附加因数。在一些实施方案中，最低总履行成本组合还可取决于物品待运送给的顾客、适用的服务水平协议、物品的目的地、选择用于运送物品的运送承运商、物品关联信息、物品脆弱度的指示符、物品的重量和/或与物品相关的环境制约(例如，对运送期间物品应保持的温度和/或湿度的限制)、和/或在每个履行中心内的物品的剩余存货。

至少部分基于最低总履行成本组合，规划服务生成用于被分配到相应履行中心的每个物品封装体的物品封装体履行指令，如在414中。在一个实例中，物品封装体指令包括对履行中心的识别、将被包括在货物中的物品和容器类型(例如，定制容器或标准容器)。在其它实施方案中，附加或较少物品的信息可包括在物品封装体履行指令中。例如，订单请求可识别定制容器或标准容器的容器尺寸值，而不是识别容器类型。可包括在物品封装体履行指令中的其它类型的信息包括目的地信息、运送优先级(例如，隔夜、地面等)、易碎物品的识别、危险或其它独特物品等。

响应于接收物品封装体履行指令，履行中心执行在物品封装体履行指令中识别的物品的挑选、包装和运送，如在子过程416中。下文关于图6更详细地描述响应于接收物品封装体履行指令而对物品进行挑选、分拣、包装和运送的子过程416。

在替代实施方案中，在404，***可能仅从每个履行中心获取用于每个物品封装体的标准容器推荐，并确定那些推荐的标准容器的估算运输成本(如在406中)，而不是为每个履行中心确定推荐定制容器和推荐标准容器的估算运输成本。在这样的实例中，可能不增加负载均衡因子和附加成本信息，并且服务可基于推荐标准容器的估算运输成本来确定最低总履行成本组合(如在412中)，并且将物品封装体指派到识别的履行中心，如在414中。接收履行中心可随后确定被分配的物品封装体的推荐定制容器尺寸值，并且获取在推荐定制容器中运送物品封装体的估算运输成本。还可通过以下操作来为推荐标准容器和推荐定制容器确定估算总履行成本：将负载均衡因子包括到定制容器的估算运输成本并且将任何附加成本信息包括到估算定制容器运输成本和估算标准容器运输成本。基于在履行中心处确定的估算总履行成本，可确定在推荐的标准容器中还是在具有推荐的定制容器尺寸值的定制容器中运送来自分配的履行中心的物品封装体。

在另一实施方式中，在404，***可确定每个物品封装体组合的定制容器尺寸值，并且基于具有确定的估算尺寸值的定制容器来确定估算运输成本，如在406中。在这样的实例中，可能不增加负载均衡因子和附加成本信息，并且服务可基于推荐定制容器的估算运输成本来确定最低总履行成本组合(如在412中)，并且将物品封装体分配到识别的履行中心，如在414中。接收履行中心可随后确定用于分配的物品封装体的推荐标准容器，并且获取在推荐的标准容器中运送物品封装体的估算运输成本。还可通过以下操作来为推荐标准容器和推荐定制容器确定估算总履行成本：将负载均衡因子包括到定制容器的估算运输成本并且将任何附加成本信息包括到估算定制容器运输成本和估算标准容器运输成本。基于在履行中心处确定的估算总履行成本，可确定在推荐的标准容器中还是在具有推荐的定制容器尺寸值的定制容器中运送来自分配的履行中心的物品封装体。

在一些实施方案中，物品尺寸(例如，由自动的产品尺寸估算器确定的已知物品尺寸或估算物品尺寸)可用于推荐可用于将物品封装体运送给顾客的合适容器(标准的或定制的)。在一些实施方案中，附加信息可用于排除对不适于处理需要特殊损坏保护的容器的选择。在图5的子过程406中示出一个这样的实施方案。在该实例中，过程可包括接收对容器推荐请求的物品封装体的指示，如在500中。一旦已知识别待处理的物品的物品封装体，容器推荐服务可检索物品或物品封装体的尺寸(和/或体积)的任何估算值或已知值，如在502中。在一些实施方案中，可从表或数据库(诸如表1)检索物品封装体的各个物品的估算或已知尺寸和/或体积，如下所述。

在一些实施方案中，容器推荐服务可被配置来基于物品或物品封装体中的每一个的估算体积和/或尺寸来确定关于用于处理物品封装体的标准容器的一个或多个推荐选项，如在504中。在一些实施方案中，容器推荐服务可计算物品的整体尺寸和任何所需非物品内容物(若有)的尺寸。在这种情况下，容器推荐服务可推荐将基于物品封装体的整体尺寸来装入物品封装体的最小可用的标准容器。在其它实施方案中，容器推荐服务可使用装箱算法来确定，对于每个可用容器，是否将物品封装体的物品装入容器中。在一些实施方案中，容器推荐服务可通过确定是否将物品装入最小可用的标准容器而开始，且如果否，则从最小到最大，重复每个其它标准容器的尺寸以确定是否将物品装入一个或多个标准容器中。在其它实施方案中，可以其它方式执行对用于处理物品的适合容器的识别。例如，容器推荐服务可追踪之前已用于处理物品或类似大小的物品的标准容器类型，并且基于对那些内容物的存储映射来检索用于处理当前物品封装体的一个或多个合适的标准容器的指示。

除了确定一个或多个标准容器选项之外，容器推荐服务可被配置来基于每个物品或物品封装体的估算体积和/或尺寸确定定制容器尺寸值以用于来形成用于物品封装体的定制容器，如在506中。在一些实施方案中，容器推荐服务可计算物品封装体的整体尺寸和任何所需非物品内容物(若有)的尺寸。在这种情况下，容器推荐服务可确定与物品的整体尺寸和任何所需非物品内容物的尺寸相匹配的定制容器尺寸。替代地，容器推荐服务可确定定制容器尺寸值，其在一个或多个尺寸上大于物品封装体和任何非物品内容物的整体尺寸一定百分比(例如，2％)或尺寸(例如，0.25英寸)。在其它实施方案中，容器推荐服务可使用装箱算法来确定定制容器的适当尺寸。在一些实施方案中，容器推荐服务可通过以下方式开始：确定定制容器是否之前已形成用于将被处理的物品封装体，并确认定制容器对于物品而言是否太小(例如，定制容器不用于或仅用于一部分物品)、对于容器而言是否太大(例如，包装代理商将定制容器识别为太大，容器中包括大量衬垫)、或对于物品而言是否合适。在其它实施方案中，可以其它方式执行对定制容器尺寸值的确定。

如在图5中的实例所示，一旦已确定一个或多个推荐的标准容器选项和推荐的定制容器尺寸值，过程可包括检索关于物品封装体的物品中的一个或多个的防损信息，如在508中。例如，容器推荐服务可存取一个或多个数据库，所述一个或多个数据存储关于存储在材料处理设施中的物品的信息。在一个实施方案中，与每个物品标识符相关的信息可包括标记值或参数值，其指示物品是否被指定为推荐或需要特殊保护的物品。在另一实施方案中，数据库可存储已被指定用于特殊保护的物品的标识符列表。如果物品封装体的至少一个物品被指定用于特殊保护(如从510的肯定退出(positive exit)所示)，方法可包括排除推荐标准容器选项和/或定制容器选项中的一个或多个在考虑之外，如在512中。换言之，过程可包括容器推荐服务排除不适于处理在运送期间需要附加(或至少更好的)保护以免遭损坏的物品的任何容器在考虑之外。例如，如果待运送的盘子(plate)已被指定为需要特殊损坏保护，那么所有邮寄封套可被排除在考虑之外，甚至那些具有指示其适于运送盘子的尺寸的封套也被排除在外。

一旦已将一个或多个不适合的容器排除在考虑之外(或如果因为没有物品被指定用于特殊保护而不排除任何选项)，则过程可包括从推荐的选项中选择标准容器，如在514中。换言之，推荐的标准容器可选自在504处确定的选项，或选自缩减版的标准容器选项列表(例如，如在512中缩减)。容器推荐服务可随后返回对被推荐使用的选择标准容器的指示和用于形成定制容器的推荐定制容器尺寸值(如在516中)，除非由于对将被处理(例如，如在512中缩减)的一个或多个物品的特殊保护指定而不适当地筛选掉定制容器。

图6是图示用于挑选、分拣、包装和运送物品的过程的一个实施方案的流程图。如在图6的实例中所示，一旦知道用于满足顾客订单的物品封装体、容器和履行中心的最低总履行成本，则过程可包括接收物品封装体履行指令以用于履行顾客的订单，如在600中。在接收物品封装体履行指令之后，开始对在物品封装体履行指令中识别的物品进行挑选、包装和分拣，如在602中。这可包括生成由一个或多个挑选代理商完成的挑选请求，所述一个或多个挑选代理商从履行中心的存货检索物品封装体中包含的物品，并且将那些物品路由到包装站。

除了开始对用于运送的物品封装体的物品进行挑选和分拣之外，还识别用于运送的推荐容器，如在604中。如上文所述，可在物品封装体履行指令中识别推荐容器。替代地，可向履行中心的容器推荐服务提交请求以获得推荐容器的识别。在这样的实例中，容器推荐服务可基于初始请求和规划服务于容器推荐服务之间的响应来维护用于所述物品的容器的识别，如上所述。

一旦识别用于物品封装体的推荐容器，则确定推荐容器是定制容器还是标准容器，如在606中。如果确定推荐容器为定制容器(如从606的肯定退出所示)，那么确定具有定制容器成型装置的能够形成推荐定制容器的包装站，如在614中。在一个实例中，尽管定制容器成型装置可能能够形成具有各种不同尺寸的容器，但是尺寸的范围可被限制，特定定制容器成型装置可使用该尺寸形成容器。例如，封装信息***可将特定定制容器成型装置限制为仅从单个瓦楞坯件(诸如，22英尺的瓦楞坯件)形成小容器。同样，另一定制容器成型装置可被限制为仅从较大瓦楞坯件(例如，26英尺宽的瓦楞坯件)形成中等大小的容器，并且第三定制容器成型装置可被限制为仅从另一较大瓦楞坯件(例如，36英尺宽的瓦楞坯件)形成大的定制容器。通过限制尺寸(通过使用该尺寸，定制容器成型装置被允许形成定制容器)，减少装置的复位组件所需的停工时间，从而增加包装站的吞吐量。

在识别用于定制容器的合适的包装站后，将物品路由到所确定的包装站，如在616中。这可包括将挑选的物品路由到履行中心内的特定箱或分拣站或将分拣的物品路由到特定的包装站。除了将物品路由到识别的包装站之外，将用于形成定制容器的定制容器尺寸值提供给位于识别包装站的定制容器成型装置，如在618中。一旦物品到达包装站，定制容器成型装置可随后形成定制容器，并且一旦形成定制容器，包装站处的一个或多个包装工人可将物品装进定制容器中，如在614中。

然而，如果确定所推荐的容器不是定制容器(如从606的否定退出(negativeexit)所示)，那么使用推荐的标准容器尺寸识别合适的包装站(如在608中)，并且将物品封装体的物品路由到所确定的包装站，如在610中。一旦所有物品已到达确定的包装站，则在包装站处的一个或多个代理商可将物品装进标准容器以运送给顾客，如在612中。

图7是图示***的一个实施方案的框图，该***用于处理订单并基于物品的物理特性(诸如物理尺寸值)、用于运送物品的成本和与物品递送相关的反馈来推荐用于处理一个或多个物品封装体(例如，用于运送)的容器(包括标准容器和定制容器)。在该实例中，***包括规划服务700、挑选服务710、容器推荐服务720、专业封装服务730、各种处理路径740、用户界面750(各个代理商780通过用户界面750与***进行交互)和数据仓储770，数据仓储770可存储(并且可提供到***的其它组件)受保护的物品列表(未示出)。

在该实例中，到***的输入可包括来自顾客的关于一个或多个物品的订单。可与一个或多个订购***以及与一个或多个材料处理设施通信的规划服务700可接收来自顾客(未示出)的关于一个或多个物品的订单。规划服务700可确定履行中心的每个组合(诸如FC-1 790)和可用于履行接收到的订单的物品封装体组合。针对每个物品封装体和履行中心组合，规划服务700可向能够运送物品的履行中心的容器推荐服务运送容器推荐请求，该请求可包括将响应于接收订单而被运送给顾客的一个或多个物品的标识符。例如，图7图示规划服务700与履行中心FC-1 790的容器推荐服务720之间的通信。向容器推荐服务720发出请求以获取对推荐标准容器的指示和定制容器的推荐定制容器尺寸值，将在容器推荐请求中识别的物品封装到该定制容器中。

到用于给定的容器推荐过程的***附加输入可由容器推荐服务720和规划服务700提供或检索，该输入可包括但不限于：物品尺寸、物品重量、标准容器尺寸、可用的标准容器类型和大小列表、标准容器成本、定制容器成型装置的容量、用于形成定制容器的瓦楞片成本、封装成本、运送选项和/或将用于履行订单的材料处理设施的标识符。给定容器推荐服务720的输入可包括对用于物品封装体的标准容器的识别和用于形成定制容器的定制容器尺寸值。应注意，各种输入可从数据仓储770检索、可由一个或多个代理商780输入或可从其它来源(未示出)，诸如其它履行中心获取。

在该实例中，数据仓储770还可存储顾客反馈数据和/或优惠信息(concessioninformation)，且该反馈和/或优惠信息可用于更新受保护的物品列表(未示出)。数据仓储770还可包括来自代理商780和/或包装站的反馈信息，其识别所推荐的容器(标准容器或定制容器)是否太小、太大或大小合适。例如，在包装期间，代理商780可通过以下操作将推荐容器直接识别为太小：经由用户界面750将输入提供到***，或间接通过仅将一部分(或没有)物品装在推荐的容器中，而将剩余的物品装在一个或多个单独容器中。通过类似的方式，可经由包装代理商的直接输入或间接通过***确定在物品已被放入容器之后，代理商使用大量衬垫填充推荐容器中空的空间来将推荐容器识别为太大。

在图7示出的实例中，代理商780可查看和/或更新受保护的物品列表，并且通过用户界面750提供关于推荐容器是否太小、太大或大小合适的反馈。例如，代理商780可在用户界面750上选择指示符(例如，太小、太大、合适)以提供关于推荐容器是否对于物品而言大小合适的反馈。

基于容器推荐服务720收集的信息，其可确定且向规划服务700推荐回用于封装并运送物品封装体的标准容器和用于形成定制容器以封装和运送物品封装体的定制容器尺寸值。容器推荐服务720还可维护被推荐用于物品封装体的容器的记录。

在接收针对履行中心、物品封装体组合的容器推荐后，规划服务700将确定在来自每个履行中心的不同容器中运送物品封装体的总成本，并且确定将用于运送的将满足顾客订单的容器、物品封装体和履行中心的最低总履行成本组合。如上所述，总履行成本可包括下列项中的任何一个或多个：运输成本、定制容器的负载均衡因子、劳动力成本、代理商成本、材料处理成本、定制成型装置成本、履行中心间接成本等。一旦规划服务700确定最低总履行成本组合，其生成针对每个物品封装体的物品封装体履行指令，并将那些指令递送到合适的履行中心，诸如履行中心FC-1 790。除其它信息之外，物品封装体履行指令705还可包括将被挑选、包装和运送的物品的列表，和用于封装物品的容器的类型。

继续该实例，挑选操作710可将物品封装体履行指令705传递到容器推荐服务720和/或将物品封装体履行指令传递到专业封装服务730，以便获取在物品封装体履行指令705中包含的对装入物品的推荐容器的指示。在该实例中，挑选操作710可能需要这种信息，以便确定挑选物品应被路由到哪条处理路径740以进行封装和运送。

如果物品不需要特殊保护封装且标准容器被推荐，那么物品可能被路由到若干条标准处理路径743中的一条。标准处理路径743包括配备有可用于封装物品封装体的标准容器的包装站。该处理路径可用于其中可应用标准排除规则(诸如表明如果在运送灯泡时将邮寄封套或可用的深度折叠器排除在考虑之外，那么在该处理路径上可将物品封装在标准瓦楞盒中的规则)的场景。如果物品需要保护封装，那么它们被路由到保护处理路径741。该处理路径可通往可获得特殊保护的封装材料(在标准处理路径上不提供)包装站。在受保护的处理路径741中的一个或多个包装站还可包括定制容器成型装置，从而允许保护的封装材料与定制容器一起使用。如果将物品推荐用于封装在定制容器中，并且不被指定用于保护的封装，那么它们被路由到定制处理路径742。该处理路径通往包括一个或多个定制容器成型装置的站。所述一个或多个定制容器成型装置接收推荐的定制容器尺寸值，并且形成定制容器以用于封装物品。

在该实例中，方法可包括接收对实际上用于处理物品的容器的指示。例如，包装代理商或自动的包装机构在物品被装入箱中用于运送时可扫描每个物品，如在802中。这种信息(例如，每个物品的标识符和箱的标识符)可在物品和箱被扫描时被提供给封装信息***(或其存货管理***)，或可在稍后的时间显式地提供(例如，其可在封装完成时被上传和/或可包括来自代理商或自动操作的其它反馈)。

在一些实施方案中，如果推荐容器的大小不适合用于处理物品，代理商或自动机构可为物品选择更适合的容器，并且可向容器推荐服务发送指示未使用推荐的容器或还使用附加容器的反馈。该指示可从代理商(在一些实施方案中)接收，或从材料处理设施的各种操作的自动反馈机构接收。例如，如果当物品被放入容器中用于运送时对物品和容器进行扫描(并且将扫描信息输入封装信息***或其存货管理***中)，***可接收对其中实际处理物品的容器的指示。在一些实施方案中，包装***可包括扫描器或传感器和软件以检测一个或多个物品伸出盒子、盒子未关闭或盒子是半空的，并且该包装***可被配置来为物品选择不同的盒子。在其它实施方案中，材料处理设施的代理商(诸如挑选、分拣或包装代理商)可检测推荐的容器不适合用于将被放入其中的物品组，并且可向封装信息***(或其存货管理***)提供指示表明这个意思，和/或表明针对那些物品的物品尺寸值中的一个或多个可能不准确。

在另一实例中，如果物品封装体被指定用于定制容器，那么定制处理路径742(图7)中的一部分可包括物品尺寸化器(dimensionalizer)(例如，Cubiscan)，其在定制容器的形成之前扫描且确定将被处理的每个物品的实际尺寸。该过程可包括确定对放入容器中物品进行适当布置以最优化容器的使用，并且基于该配置来确定每个物品封装体的总体积。所确定的总体积可随后与用于形成定制容器的定制容器尺寸值进行比较，或用作定制容器尺寸值。当使用物品封装体的所确定的实际体积来确认推荐的定制容器尺寸值足够处理物品封装体(包括物品和任何非物品内容物)时，***可在定制容器中包括缓冲区或附加体积以确保物品封装体装入。例如，如果物品封装体的实际体积被确定为7英寸×4英寸×3英寸，那么***可能要求定制容器尺寸值为至少7.25英寸×4.25英寸×3.25英寸。

同样，***还可使用物品封装体的所确定的实际体积来确保提供用于定制容器的尺寸不会太大。继续上文的实例，***还可将设置规定定制容器尺寸不会超过的上限，例如，8英寸×5英寸×4英寸。使用封装物品的所确定的实际体积来置定阈值范围(将定制容器尺寸设在所述阈值范围间)增加定制容器在形成时具有适合用于处理物品封装体的大小的可能性。

如图8中所述，方法可包括将所推荐的容器与实际使用的容器进行比较，如在804中。例如，在一个实施方案中，封装信息***(或其组件)可将实际容器的标识符(例如，作为来自代理商或自动操作的反馈而接收的一个标识符)与所推荐的容器的标识符进行比较，以查看它们是否匹配。通过使用该比较，封装信息***(或其组件)可基于当前存储有关物品的物品尺寸来检测未使用推荐的容器和/或物品被放入比所推荐的容器小或大的容器。在其它实施方案中，可执行在实际容器与推荐容器之间进行比较的其它方法。

在一些实施方案中，如果将物品装在推荐容器中(如从804的肯定退出所示)，代理商和/或自动化***不需要对该物品封装体采取进一步动作，如在806中。在其它实施方案中，方法可包括存储推荐容器和/或实际容器的标识符，连同关于物品的信息以供进一步分析(未示出)。例如，材料处理设施的性能跟踪操作可检查用于不同物品封装体和/或用于包括特定物品封装体的正确推荐的容器(标准的和定制的)的数量，以便检测在容器推荐过程中遇到的任何问题。一般而言，收集作为包装操作的一部分的任何信息可存储在一个或多个表、数据库或其它数据结构中以供进一步分析。

然而，如果不将物品装在推荐的容器中(如从808的否定退出所示)，那么可向封装信息***(或其组件)提供反馈。在一些实施方案中，代理商可提供反馈，指示为什么不使用所推荐的容器的一个或多个原因，诸如所推荐的容器比所需容器小或大，或所推荐的容器不可用。在图8图示的实例中，如果来自代理商或自动化***的反馈指示所推荐的容器不被使用的原因是其尺寸不适合用于物品封装体(例如，如果其与所需容器比过小、过大以至于不能容纳物品，或形状不适于容纳物品)，如从808的肯定退出所示，该信息包括在代理商或自动化***提供的反馈中，如在812中。在这种情况下，在一些实施方案中，封装信息***(或其组件)可在更新一个或多个物品的一个或多个尺寸值的值或置信水平时整合该附加信息。另一方面，如果所推荐的容器的尺寸适合用于物品而该容器不被使用(如从808的否定退出所示)，那么代理商或自动化***可提供关于不使用推荐容器的原因的反馈，如在810中。例如，反馈可指示所推荐的容器可能不可用、所推荐的容器不够结实来运送包括在物品封装体中的重物品或易碎物品、或所推荐的容器可能不由适于运送易碎或锋利的物品的材料制成(例如，所推荐的容器可以是柔性的而不是硬的，或可轻易刺穿。)

尽管根据物品组对本文示出的若干示例性实施方案进行描述，但是在其它实施方案中，可通过***应用本文描述的技术以推荐适于将单个物品运送给顾客的容器(标准的或定制的)。

可使用以下实例对封装信息***进行进一步描述。在该实例中，电子商务机构销售可运送给顾客的各种类型的物品。在物品参数数据存储中示出五个示例性物品，见下文的表1。在该实例中，列1-3中的每个物品的条目包括对应的唯一标识符、名称和类型。物品参数数据存储还包括用于存储关于每个物品的各种物理参数的值(列4-6)，在该实例中，包括物品高度、长度和宽度。

表1

在一些实施方案中，尽管未示出附加信息，但是其可存储在物品参数数据存储中，诸如物品的体积或重量、物品尺寸值的置信水平、关于尺寸值中的统计方差的信息、物品是否被指定接收特殊损坏保护、或相对于尺寸值的可容忍偏差的指示。在一些实施方案中，制造商或供应商可提供关于物品的物品尺寸，如表1中所示。在其它实施方案中，物品尺寸值可以是自动测量或由设施中的代理商测量的值、或可以是基于其中物品被处理的各种容器而估算的值。这些尺寸值可用于推荐标准容器和/或推荐定制容器尺寸值以用于形成定制容器，其中可单独封装或连同物品封装体中的其它物品一起封装每个物品。

在一些实施方案中，关于标准容器的尺寸值和/或其它参数值可被存储在一个或多个表、数据库或其它数据结构中，诸如下文表2中示出的容器参数数据存储。在该实例中，将标准容器标识符、标准容器名称和标准容器类型存储在表2的列1-3的每个条目中。在列4-6中示出各种标准容器的尺寸值。在一些实施方案中，标准容器的制造商或供应商可提供各种标准容器参数的值，包括容器尺寸。在其它实施方案中，可通过测量标准容器的一个或多个实例而确定标准容器参数。

在该实例中，可用标准容器包括其中可运送物品的三种类型的盒子和其中可运送物品的两种类型的邮寄封套(如数据存储的行4-5所示)。

表2

在表2所示的实例中，示出每个容器的高度值、长度值和宽度值。在一些实施方案中，制造商或供应商可提供体积连同尺寸，而在其它实施方案中，封装信息***可从提供的或测量的尺寸计算体积。在一些实施方案中，可在标准容器参数数据存储中维护关于各种标准容器的附加信息(例如，标准容器的重量或体积、强度额定值或对用于准备在标准容器中装运物品的保护封装材料或填充物的指示)。一般而言，这样的数据存储可包括多于、少于或不同于表2中示出的参数的参数的值。

在一些实施方案中，关于定制容器成型装置的定制容器尺寸值和/或其它参数值可存储在一个或多个表、数据库或其它数据结构中，诸如下文表3中示出的容器参数数据存储。在该实例中，定制容器成型装置标识符和装置被配置形成的容器类型存储在表3的列1-2的每个条目中。在列3中识别与各自定制容器成型装置结合使用的瓦楞坯件宽度。

在该实例中，可用的定制容器成型装置接收三种不同的瓦楞坯件且被配置来形成三种类型的容器、小盒子、中等大小的盒子和大盒子(如数据存储的列2所示)。

表3

在一些实施方案中，可在定制容器成型装置参数数据存储中维护关于各种定制容器成型装置的附加信息(例如，所使用的瓦楞片的强度额定值、形成速度、可形成的定制容器的不同形状、或对用于准备在定制容器中装运物品的保护封装材料或填充物的指示)。一般而言，这样的数据存储可包括多于、少于或不同于表3所示的那些参数的参数的值。

在一些实施方案中，封装信息***可将用于物品封装体的推荐容器和实际容器(标准的或定制的)存储在表、数据库或其它数据结构中，如下文的表4，并且可使用该信息来分析材料处理设施中各种封装相关的操作。在该实例中，表4图示封装参数数据存储，其中每个条目(行)包括有关用于物品封装体以将物品运送给顾客的实际容器对推荐容器的信息。

在该实例中，每个条目包括容器内容物(例如，物品封装体的内容物)的列表连同在物品封装体中包括的每个物品的份数、用于封装和运送物品的推荐容器和实际容器的标识符。例如，在表4，列3用于存储推荐的标准容器的名称或推荐用于定制容器的定制容器尺寸值。列4用于存储用于处理每个物品封装体的实际标准容器的名称和实际用于形成定制容器的尺寸。在其它实施方案中，可使用标准容器的尺寸而不是名称。在该实例中，列5-6可用于存储针对物品封装体运送的反馈(例如，分别针对损坏和容器尺寸的顾客评级)，且列7可用于存储针对物品封装体运送(例如，太小、太大)的代理商反馈。

在一些实施方案中，附加信息可存储在封装参数数据存储中，诸如顾客优惠、每个条目或批号的日期或时间戳、或特定物品或物品组实例(未示出)的其它标识符。在其它实施方案中，更多、更少或不同的参数可存储在封装参数数据存储中，或类似信息可存储在一个或多个表、数据库或其它数据结构的其它组合中。

表4

尽管上文描述的若干实例涉及包括两个或更多个物品的物品封装体，但是在其它实施方案中，可通过***应用该方法以推荐适于在材料处理设施中处理单个物品，和/或基于用来处理物品的实际容器来确定存储物品的尺寸是否是不准确的。

根据各种实施方案，封装信息***的各种操作(诸如本文描述的那些)可在一个或多个计算机***上执行，从而与材料处理设施中的各种其它装置交互。通过图9中的框图示出一个这样的计算机***。在示出的实施方案中，计算机***900包括一个或多个处理器910A、910B至910N，其经由输入/输出(I/O)接口930耦接到非暂时性计算机可读存储介质920。计算机***900进一步包括耦接到I/O接口930的网络接口940和一个或多个输入/输出装置950。在一些实施方案中，可以想到的是，可使用计算机***900的单个实例来实现封装信息***，而在其它实施方案中，组成计算机***900的多个这样的***或多个节点可被配置来托管封装信息***的不同部分或实例。例如，在一个实施方案中，一些数据源或服务(例如，捕获实际容器信息)可经由计算机***900的一个或多个节点来实现，所述节点不同于实现其它数据源或服务(例如，推荐容器用于物品封装体的容器)的那些节点。在一些实施方案中，给定的节点可实现封装信息***的一个以上的组件的功能。

在各种实施方案中，计算机***900可以是包括一个处理器910A的单处理器***或包括若干处理器910A-910N的多重处理器***(例如，两个、四个、八个或另一合适的数量)。处理器910A-910N可以是能够执行指令的任何合适的处理器。例如，在各种实施方案中，处理器910A-910N可以是实施多种指令集结构(ISA)，诸如x86、PowerPC、SPARC或MIPSISA、或任何其它合适的ISA的通用处理器或嵌入式处理器。在多重处理器***中，处理器910A-910N的每一个可通常但不一定实施相同的ISA。

非暂时性计算机可读存储介质920可被配置来存储可由一个或多个处理器910A-910N存取的可执行指令和/或数据。在各种实施方案中，可使用任何合适的存储器技术，诸如静态随机存取存储器(SRAM)、同步动态RAM(SDRAM)、非易失性/闪存式存储器或任何其它类似的存储器来实现非暂时性计算机可读存储介质920。在示出的实施方案中，实现期望功能的程序指令和数据(如上文所述的那些)被示出为分别作为程序指令925和数据存储935存储在非暂时性计算机存储介质920中。在其它实施方案中，可在不同类型的计算机存取介质(诸如非暂时性介质)上，或在独立于非暂时性计算机可读存储介质920或计算机***900的类似介质上接收、发送或存储程序指令和/或数据。一般来说，非暂时性计算机可读存储介质可包括存储介质或存储器介质，诸如磁介质或光学介质，例如，经由I/O接口930耦接到计算机***900的磁盘或CD/DVD-ROM。经由非暂时性计算机可读介质存储的程序指令和数据可通过传输介质或信号(诸如电、电磁或数字信号)传输，所述信号经由诸如网络和/或无线链路的通信介质传送，诸如可经由网络接口940实现。

在一个实施方案中，I/O接口930可被配置来协调装置中的处理器910A-910N、非暂时性计算机可读存储介质920与任何***装置(包括网络接口940或其它***接口，诸如输入/输出装置950)之间的I/O流量。在一些实施方案中，I/O接口930可执行任何必要协议、定时或其它数据变换来将数据信号从一个组件(例如，非暂时性计算机可读存储介质920)转换成适于供另一组件(例如，处理器910A-910N)使用的形式。在一些实施方案中，I/O接口930可以包括对通过各种类型的***总线(诸如外设组件互联(PCI)总线标准或通用串行总线(USB)标准的变形)附接的装置的支持。在一些实施方案中，I/O接口930的功能可以被分为两个或更多个独立组件，诸如北桥和南桥。另外，在一些实施方案中，I/O接口930(诸如到非暂时性计算机可读存储介质920的接口)的一些或全部功能可以直接并入处理器910A-910N中。

网络接口940可以被配置为允许在计算机***900和附接到网络的其它装置(例如其它计算机***)之间、或计算机***900的节点之间交换数据。在各种实施方案中，网络接口940可以支持经由有线或无线通用数据网络(例如任何合适类型的互联网网络)的通信。例如，网络接口940可支持经由诸如模拟语音网络或数字光纤通信网络的电信/电话网络的通信，经由诸如光纤信道SAN的存储区域网络的通信，或经由任何其它合适类型的网络和/或协议的通信。

在一些实施方案中，输入/输出装置950可以包括一个或多个显示终端、键盘、小键盘、触摸屏、扫描装置、语音或光学识别装置、或用于通过一个或多个计算机***900输入或提取数据的任何其它适合装置。多输入/输出装置950可以存在于计算机***900中或分布在计算机***900的各个节点上。在一些实施方案中，类似的输入/输出装置可以独立于计算机***900，并可以通过有线或无线连接(诸如通过网络接口940)与计算机***900的一个或多个节点交互。

如图9中所示，存储器920可以包括：程序指令925，其可被配置来实施封装信息***；和数据存储935，其可包括可由程序指令925存取的各种表、数据库和/或其它数据结构。在一个实施方案中，程序指令925可包括被配置来实施产品尺寸估算器的各种软件模块、产品尺寸校正***、规划服务、容器推荐服务(其可包括或利用专业封装服务)、运输成本计算服务和/或封装性能分析器。数据存储935可包括各种数据存储，其用于维护一个或多个受保护物品列表、表示物品的物理特性的数据和/或其它物品参数值(诸如被示出为存储于表1中的那些参数值)、标准容器参数值(诸如被示出为存储于表2中的那些参数值)、定制容器成型装置参数值(诸如被示出为存储于表3中的那些参数值)、物品封装体信息(诸如被示出为存储于表4中的那些信息)、运送报告(未示出)、实际或期望的运输成本、可避免的运输成本、封装性能报告等。数据存储935还可包括用于维护表示有关递送的反馈(诸如顾客评级、体验等)的一个或多个数据存储。

在各种实施方案中，在本文中被示出为包括在一个或多个数据存储中的参数值和其它数据可与未描述的其它信息相结合，或可不同地划分为更多、更少或不同的数据结构。在一些实施方案中，用于封装信息***(或其组件或部分)中的数据存储可物理地位于一个存储器中或可分布在两个或更多个存储器中。在不同的实施方案中，这些存储器可以是单个计算机***的一部分或它们可以分布在两个或更多个计算机***中，诸如通过有线或无线局域网或通过互联网连接的两个计算机***。类似地，在其它实施方案中，不同软件模块和数据存储可以组成本文描述的封装信息***和/或其各种组件中的任一个。

在不同的实施方案中，用户可通过不同方式与封装信息***(和/或其组件)进行交互，诸如以自动地、测量和/或手动指定物品和/或封装的尺寸值、指定和/或修改在确定不可信的物品尺寸时使用的阈值、或指定要生成的封装性能报告和/或报告参数。例如，一些用户可具有对计算***900的物理访问，并且如果有，则可与输入/输出装置950(例如，用户界面750)交互以提供和/或接收信息。替代地，其它用户可使用客户计算***以诸如经由网络接口940(例如，经由互联网和/或万维网)而远程访问封装信息***和/或其构成组件。此外，一些或全部封装信息***组件可(例如，响应于用户请求)而经由一个或多个输入/输出装置950提供各种反馈或其它通用类型的信息给用户。

本领域技术人员将理解，计算机***900只是说明性的而不是意图限制实施方案的范围。特别是，计算***和装置可以包括可以执行所指示的功能的硬件或软件的任何组合，包括计算机、网络装置、互联网设备、PDA、无线电话、寻呼机等。计算***900还可连接到未被示出的其它装置，或者相反可作为单机***来操作。此外，在一些实施方案中，通过示出的组件提供的功能可与较少的组件组合，或可分布在附加的组件中。类似地，在一些实施方案中，示出的组件中的一些组件的功能可能不被提供且/或其它附加功能可能可用。

本领域技术人员还将理解，尽管各种物品被示出为存储在存储器或存储中同时被使用，但这些物品或物品的一部分可在存储器与其它存储装置之间传送以用于存储器管理和数据整合的目的。替代地，在其它实施方案中，一些或全部软件组件可在另一装置上的存储器中执行，且经由计算机间通信来与示出的计算***进行通信。一些或全部***组件或数据结构还可存储(例如，作为指令或结构数据)在非暂时性计算机可存取介质或由适当驱动读取的便携物品上，上文描述了这样的各种实例。在一些实施方案中，存储在独立于计算机***900的计算机可存取介质上的指令可经由传输介质或信号(诸如电、电磁或数字信号)传输到计算机***900，所述信号经由诸如网络和/或无线链路的通信介质传送。各种实施方案可进一步包括接收、发送或存储根据有关计算机可存取介质的前述描述来实现的指令和/或数据。因此，本文描述的技术可与其它计算机***配置一起实践。

本领域技术人员将理解，在一些实施方案中，可以替代方式提供上述方法和***提供的功能，诸如通过分割在更多软件模块和例程中或统一为更少模块或例程。类似地，在一些实施方案中，示出的方法和***可以提供比所描述的多或少的功能，诸如当其它示出的方法分别缺少或包括这种功能时或者当所提供的功能的量发生改变时。此外，尽管可以将各种操作示出为以特定方式(例如，串行或并行)和/或以特定顺序执行，但本领域技术人员将理解，在其它实施方案中，可以其它顺序以及其它方式执行操作。本领域技术人员还将理解，可以不同方式来结构化上述数据结构，诸如通过将单个数据结构分割为多个数据结构或者通过将多个数据结构统一为单个数据结构。类似地，在一些实施方案中，示出的数据结构可以存储比所描述的多或少的信息，例如当其它示出的数据结构分别缺少或包括这种信息时或者当所存储的信息的量或类型发生改变时。如在附图中示出和本文描述的各种方法和***代表示例性实施方案。在其它实施方案中，方法和***可以在软件、硬件或其组合中实现。类似地，在其它实施方案中，任何方法的顺序可被改变，并且各种元件可被增加、重新排序、组合、省略、修改等。

通过以上内容，将理解，尽管本文出于说明的目的而描述了具体实施方案，但在不脱离所附权利要求和其中所述元件的精神和范围的前提下可以进行各种修改。此外，尽管以特定的权利要求形式呈现特定方面，但发明人可以任何可用的权利要求形式来呈现各个方面。例如，仅一些方面当前可能被记载为体现在计算机可读存储介质中，但同样地也可以由此体现其它方面。如将对受益于本公开的本领域技术人员显而易见的是，可进行各种修改和改变。旨在涵盖所有此类修改和改变，且因此，上述描述被视为说明性的而非限制性的。

可鉴于以下条款来描述本公开的实施方式：

条款1.一种选择用于运送物品的容器的计算机实施的方法，其包括：

在配置有可执行指令的一个或多个计算***的控制下，

识别具有包括所述物品的存货的材料处理设施；

识别在所述材料处理设施处可获得的用于运送所述物品的标准容器，所述标准容器至少部分基于与所述物品相关的物理特性识别；

确定定制容器尺寸值以在所述材料处理设施处形成用于运送所述物品的定制容器，所述定制容器尺寸值至少部分依赖于与所述物品相关的所述物理特性；

确定使用所述识别的标准容器运送所述物品的标准容器总履行成本；

确定使用具有所述定制容器尺寸值的容器运送所述物品的定制容器总履行成本；

如果所述标准容器总履行成本超过所述定制容器总履行成本，那么：

形成具有足够大的尺寸来容纳所述物品的定制容器；

选择所述形成的定制容器来运送所述物品；且如果所述标准容器总履行成本小于或等于所述定制容器总履行成本，那么选择所述标准容器来运送所述物品。

条款2.根据条款1所述的计算机实施的方法，其中所述定制容器总履行成本包括负载均衡因子以平衡下列项之间的负载：

至少一个定制容器包装站，所述至少一个定制容器包装站中的每一个具有一个或多个定制容器成型装置；和

至少一个标准容器包装站。

条款3.根据条款2所述的计算机实施的方法，其中所述负载均衡因子的量是可变的。

条款4.根据条款1所述的计算机实施的方法，其中所述定制容器总履行成本包括使用具有所述定制容器尺寸值的容器来运送所述物品的估算运输成本。

条款5.一种非暂时性计算机可读存储介质，其存储用于实现对用于运送物品封装体的容器的选择的指令，所述指令在被处理器执行时促使所述处理器：

获取在标准容器中运送所述物品封装体的估算标准容器总履行成本；

获取在定制容器中运送所述物品封装体的估算定制容器总履行成本；

如果所述估算定制容器总履行成本小于所述估算标准容器总履行成本，那么选择所述定制容器来运送所述物品封装体；并且

如果所述估算标准容器总履行成本小于所述估算定制容器总履行成本，那么选择所述标准容器来运送所述物品封装体。

条款6.根据条款5所述的非暂时性计算机可读存储介质，所述指令在被处理器执行时进一步促使所述处理器：

识别能够运送所述物品封装体的材料处理设施；

其中所述估算标准容器总履行成本是至少部分基于在所述标准容器中运输来自所述识别的材料处理设施的所述物品封装体的估算运输成本；且

其中所述估算定制容器总履行成本是至少部分基于在所述定制容器中运输来自所述识别的材料处理设施的所述物品封装体的估算运输成本。

条款7.根据条款5所述的非暂时性计算机可读存储介质，其中所述估算定制容器总履行成本是至少部分基于用于平衡跨多个包装站的负载的负载均衡因子。

条款8.根据条款7所述的非暂时性计算机可读存储介质，其中所述负载均衡因子至少部分基于被推荐装在定制容器中的物品封装体的数量而改变。

条款9.根据条款7所述的非暂时性计算机可读存储介质，其中所述负载均衡因子至少部分基于历史负载而改变。

条款10.根据条款7所述的非暂时性计算机可读存储介质，其中所述负载均衡因子至少部分基于预期负载而改变。

条款11.根据条款5所述的非暂时性计算机可读存储介质，其中所述物品封装体包括多个物品。

条款12.根据条款5所述的非暂时性计算机可读存储介质，其中所述估算定制容器总履行成本是至少部分基于所述定制容器的体积。

条款13.根据条款12所述的非暂时性计算机可读存储介质，其中所述定制容器的所述体积是至少部分基于与所述物品封装体相关的物理特性来确定。

条款14.根据条款12所述的非暂时性计算机可读存储介质，其中所述定制容器的所述体积是至少部分基于与所述物品封装体中包括的一个或多个物品相关的物理特性来确定。

条款15.根据条款12所述的非暂时性计算机可读存储介质，其中所述定制容器的所述体积是至少部分基于与所述物品封装体和非物品内容物相关的物理特性来确定

条款16.一种计算***，其包括：

一个或多个处理器；和

存储器，其耦合到所述一个或多个处理器并且存储程序指令，所述程序指令在被所述一个或多个处理器执行时促使所述一个或多个处理器：

接收运送第一物品和第二物品的请求；

至少确定第一物品封装体和第二物品封装体，所述第一物品封装体和所述第二物品封装体中的每一个含有所述第一物品和所述第二物品的不同组合；

识别第一材料处理设施和第二材料处理设施，所述第一材料处理设施和所述第二材料处理设施中的每一个能够运送所述第一物品封装体和所述第二物品封装体中的至少一个；

对于所述第一物品封装体和所述第二物品封装体中的每一个，

获取用于运送所述物品封装体的容器推荐集；

如果所述物品封装体可从所述第一材料处理设施运送，那么

获取在标准容器中运输来自所述第一材料处理设施的所述物品封装体的标准容器运输成本；

获取在定制容器中运输来自所述第一材料处理设施的所述物品封装体的定制容器运输成本；

如果所述物品封装体可从所述第二材料处理设施运送，那么

获取运送来自所述第二材料处理设施的所述物品封装体的估算标准容器运输成本；

获取运送来自所述第二材料处理设施的所述物品封装体的估算定制容器运输成本；以及

至少部分基于所述获取的估算标准容器运输成本和所述获取的估算定制容器运输成本，确定运送所述第一物品和所述第二物品的估算最低总履行成本组合。

条款17.根据条款16所述的计算***，其中所述估算最低总履行成本组合包括：选择至少部分基于用于形成定制容器的推荐定制容器尺寸值而在所述第一材料处理设施中形成的定制容器，以运送来自所述第一材料处理设施的所述第一物品封装体。

条款18.根据条款17所述的计算***，其中所述第一物品封装体包括所述第一物品。

条款19.根据条款17所述的计算***，其中所述第一物品封装体包括所述第一物品和所述第二物品。

条款20.根据条款17所述的计算***，其中所述估算最低总履行成本组合包括选择标准容器以运送来自第二材料处理设施的所述第二物品封装体。

条款21.根据条款16所述的计算***，其中所述估算最低总履行成本组合进一步至少部分基于增加到所述估算定制容器运输成本的每一个的负载均衡因子。

条款22.根据条款21所述的计算***，其中所述负载均衡因子至少部分基于所述第一材料处理设施和所述第二材料处理设施中的至少一个的当前负载而随时间改变。

条款23.根据条款16所述的计算***，其中所述估算最低总履行成本组合进一步基于：

增加到每个获取的估算标准容器运输成本的标准容器附加成本；和

增加到每个获取的估算定制容器运输成本的定制容器附加成本。

条款24.根据条款23所述的计算***，其中所述标准容器附加成本包括下列项中的一个或多个：瓦楞片的成本、劳动成本、间接成本、材料处理成本和代理商成本。

条款25.根据条款23所述的计算***，其中所述定制容器附加成本包括下列项中的一个或多个：瓦楞片的成本、劳动成本、间接成本、处理成本、代理商成本和定制容器成型装置的使用成本。

条款26.根据条款16所述的计算***，其中所述容器推荐集包括：

对用于运送所述物品封装体的标准容器的推荐；

推荐的定制容器尺寸值，其用于形成用于运送所述物品封装体的定制容器。

Claims (13)

1.一种选择用于运送物品的容器的计算机实施的方法，其包括：

在配置有可执行指令的一个或多个计算***的控制下，

由一个或多个计算***识别具有包括所述物品的存货的材料处理设施，其中所述材料处理设施包括：

不使用定制容器成型装置的至少一个标准容器包装站；和

使用一个或多个定制容器成型装置来形成定制容器的至少一个定制容器包装站；

由一个或多个计算***识别在所述材料处理设施处的可用于运送所述物品的标准容器，所述标准容器至少部分基于与所述物品相关联的所述物理特性来识别；

由一个或多个计算***确定用于在所述材料处理设施处形成用于运送所述物品的定制容器的定制容器尺寸值，所述定制容器尺寸值至少部分取决于与所述物品相关联的所述物理特性；

由一个或多个计算***确定标准容器总履行成本，所述标准容器总履行成本包括用于在所述至少一个标准容器包装站将所述物品包装在所识别的标准容器中的第一成本以及用于运送所识别的标准容器中的所述物品的第二成本；

由一个或多个计算***确定定制容器总履行成本，所述定制容器总履行成本包括使用位于所述至少一个定制容器包装站的定制容器成型装置来形成具有所述定制容器尺寸值的定制容器的第三成本以及使用具有所述定制容器尺寸值的定制容器来运送所述物品的第四成本，其中，第三成本至少部分基于所述至少一个标准容器包装站或所述至少一个定制容器包装站中的至少一个的数量和能力而变化，使得所述物品被路由到用于在所识别的标准容器中进行封装的所述至少一个标准容器包装站或者被路由到用于在具有所述定制容器尺寸值的定制容器中进行封装的所述至少一个定制容器包装站，使得在所述材料处理设施内进行封装的多个物品的路由在所述至少一个标准容器包装站与所述至少一个定制容器包装站之间进行分配；

确定所述标准容器总履行成本超过所述定制容器总履行成本；

将所述物品路由到所述至少一个定制容器包装站；

在所述至少一个定制容器包装站并使用所述定制容器成型装置形成具有所述定制容器尺寸值的定制容器；以及

使得所述物品被包装在具有所述定制容器尺寸值的所述定制容器中。

2.根据权利要求1所述的计算机实施的方法，其中所述定制容器总履行成本包括使用具有所述定制容器尺寸值的所述定制容器来运输所述物品的估算运输成本。

3.一种选择用于运送物品的容器的计算机实施的装置，其包括：

用于识别具有包括所述物品的存货的材料处理设施的部件，其中所述材料处理设施包括：

不使用定制容器成型装置的至少一个标准容器包装站；和

使用一个或多个定制容器成型装置来形成定制容器的至少一个定制容器包装站；

用于识别在所述材料处理设施处的可用于运送所述物品的标准容器的部件，所述标准容器至少部分基于与所述物品相关联的所述物理特性来识别；

用于确定用于在所述材料处理设施处形成用于运送所述物品的定制容器的定制容器尺寸值的部件，所述定制容器尺寸值至少部分取决于与所述物品相关联的所述物理特性；

用于确定标准容器总履行成本的部件，所述标准容器总履行成本包括用于在所述至少一个标准容器包装站将所述物品包装在所识别的标准容器中的第一成本以及用于运送所识别的标准容器中的所述物品的第二成本；

用于确定定制容器总履行成本的部件，所述定制容器总履行成本包括使用位于所述至少一个定制容器包装站的定制容器成型装置来形成具有所述定制容器尺寸值的定制容器的第三成本以及使用具有所述定制容器尺寸值的定制容器来运送所述物品的第四成本，其中，第三成本至少部分基于所述至少一个标准容器包装站或所述至少一个定制容器包装站中的至少一个的数量和能力而变化，使得所述物品被路由到用于在所识别的标准容器中进行封装的所述至少一个标准容器包装站或者被路由到用于在具有所述定制容器尺寸值的定制容器中进行封装的所述至少一个定制容器包装站，使得在所述材料处理设施内进行封装的多个物品的路由在所述至少一个标准容器包装站与所述至少一个定制容器包装站之间进行分配；

用于确定所述标准容器总履行成本超过所述定制容器总履行成本的部件；

用于将所述物品路由到所述至少一个定制容器包装站的部件；

用于在所述至少一个定制容器包装站并使用所述定制容器成型装置形成具有所述定制容器尺寸值的定制容器的部件；以及

用于使得所述物品被包装在具有所述定制容器尺寸值的所述定制容器中的部件。

4.根据权利要求3所述的装置，进一步包括：

用于识别能够运送所述物品封装体的材料处理设施的部件；

其中所述估算标准容器总履行成本至少部分基于在所述标准容器中运输来自所述识别的材料处理设施的所述物品封装体的估算运输成本；且

其中估算定制容器总履行成本至少部分基于在所述定制容器中运输来自所述识别的材料处理设施的所述物品封装体的估算运输成本。

5.根据权利要求3或4所述的装置，其中第三成本至少部分基于预期负载而改变。

6.根据权利要求3或4所述的装置，其中所述估算定制容器总履行成本至少部分基于所述定制容器的体积。

7.根据权利要求6所述的装置，其中所述定制容器的所述体积至少部分基于与所述物品封装体相关联的物理特性来确定。

8.一种计算***，其包括：

一个或多个处理器；和

存储器，其耦合到所述一个或多个处理器并且存储程序指令，所述程序指令在被所述一个或多个处理器执行时促使所述一个或多个处理器来：

接收运送第一物品和第二物品的请求；

从数据存储中检索与每个物品相关联的物理特性；

至少确定第一物品封装体和第二物品封装体，所述第一物品封装体和所述第二物品封装体中的每一个含有所述第一物品和所述第二物品的不同组合；

识别第一材料处理设施和第二材料处理设施，所述第一材料处理设施和所述第二材料处理设施中的每一个能够运送所述第一物品封装体和所述第二物品封装体中的至少一个；

对于所述第一物品封装体和所述第二物品封装体中的每一个，

获取用于运送所述物品封装体的容器推荐集；其中

如果所述物品封装体可从所述第一材料处理设施运送，那么

获取在标准容器中运送来自所述第一材料处理设施的所述物品封装体的标准容器运输成本；以及

获取在定制容器中运送来自所述第一材料处理设施的所述物品封装体的估算定制容器运输成本，包括确定定制容器尺寸值以用于在所述第一材料处理设施处形成用于运输所述物品的定制容器，所述定制容器尺寸值至少部分地取决于与所述物品相关联的物理特性；

如果所述物品封装体可从所述第二材料处理设施运送，那么

获取运送来自所述第二材料处理设施的所述物品封装体的估算标准容器运输成本；以及

获取运送来自所述第二材料处理设施的所述物品封装体的估算定制容器运输成本，包括确定定制容器尺寸值以用于在所述第二材料处理设施处形成用于运输所述物品的定制容器，所述定制容器尺寸值至少部分地取决于与所述物品相关联的物理特性；以及

至少部分基于所述获取的估算标准容器运输成本和获取的估算定制容器运输成本，确定运送所述第一物品和所述第二物品的估算最低总履行成本组合；以及

基于确定所述标准容器总履行成本大于所述定制容器总履行成本，

将所确定的定制容器尺寸值提供给定制容器成型装置，以用于基于所确定的定制容器尺寸值在所述第一材料处理设施和所述第二材料处理设施之一中形成定制容器；

使得在所述第一材料处理设施和所述第二材料处理设施之一中选择所形成的定制容器以用于运输所述物品。

9.根据权利要求8所述的计算***，其中所述估算最低总履行成本组合包括：选择至少部分基于用于形成定制容器的推荐定制容器尺寸值而在所述第一材料处理设施中形成的定制容器，以运送来自所述第一材料处理设施的所述第一物品封装体。

10.根据权利要求9所述的计算***，其中所述估算最低总履行成本组合包括选择标准容器以运送来自第二材料处理设施的所述第二物品封装体。

11.根据权利要求8所述的计算***，其中所述估算最低总履行成本组合进一步基于：

增加到每个获取的估算标准容器运输成本的标准容器附加成本；和

增加到每个获取的估算定制容器运输成本的定制容器附加成本。

12.根据权利要求11所述的计算***，其中所述定制容器附加成本包括下列项中的一个或多个：瓦楞片的成本、劳动成本、间接成本、处理成本、代理商成本和定制容器成型装置的使用成本。

13.根据权利要求8所述的计算***，其中所述容器推荐集包括：

对用于运送所述物品封装体的标准容器的推荐；和

推荐的定制容器尺寸值，其用于形成用于运送所述物品封装体的定制容器。