CN103246186B - 中间储料器和图像形成设备 - Google Patents

Abstract

一种中间储料器和图像形成设备，所述中间储料器具有墨粉收纳筒；隔板，用于划分所述墨粉收纳筒的内部空间；第一墨粉传送路径和第二墨粉传送路径，该第一墨粉传送路径和第二墨粉传送路径由所述隔板隔开；第一墨粉传送螺杆，该第一墨粉传送螺杆被提供在所述第一墨粉传送路径中；第二墨粉传送螺杆，该第二墨粉传送螺杆被提供在所述第二墨粉传送路径中；墨粉接收口，用于接收墨粉；墨粉连通路径，该墨粉连通路径用于将所述第一墨粉传送路径中的墨粉引导到所述第二墨粉传送路径；以及墨粉排出口，用于将墨粉排出所述墨粉收纳筒，其中所述隔板包括多个用于将所述第一墨粉传送路径中容纳的墨粉引导到所述第二墨粉传送路径的中间切口。

Description

中间储料器和图像形成设备

技术领域

本发明涉及一种中间储料器和一种图像形成设备。更具体地，本发明涉及一种中间储料器，用于临时容纳将要供给到显影装置的墨粉，和一种诸如静电复印机、激光打印机和传真机的图像形成设备，所述图像形成设备通过将中间储料器中容纳的墨粉引导到显影装置利用电子照相方法形成图像。

背景技术

在使用电子照相方法的图像形成设备中，在光导鼓（墨粉图像承载体）的表面上形成静电潜像，借助于显影装置将墨粉供给到光导鼓以显影静电潜像，通过显影在光导鼓上形成的墨粉图像被转印到诸如纸张的薄片上，并且借助于定影装置将墨粉图像定影到薄片上。

因为每个图像的形成都消耗墨粉，所以使用在墨粉盒中存储的墨粉补充显影装置。现今，存在一种可用的图像形成设备，其利用用于临时容纳墨粉的中间储料器而不是从墨粉盒直接地向显影装置供给墨粉。

在此图像形成设备中，墨粉盒中存储的墨粉被供给到中间储料器，并且被供给到中间储料器的墨粉被供给到显影装置。

使用这种中间储料器，即使当盒中的墨粉耗尽时，因为中间储料器容纳了墨粉，所以保证移除空的墨粉盒并且用新的墨粉盒更换它所需要的时间而不暂停图像形成设备的印刷操作是可能的。

即，使用中间储料器，在墨粉盒的更换期间继续图像形成操作（称为连续运行）是可能的。

例如，日本未审专利申请No.2009-251169提出了一种中间墨粉储料器，包括：容器罐，用于临时容纳从墨粉瓶排出的墨粉；和两个运送螺杆，该两个运送螺杆设置在容器罐中使得它们的轴线互相平行，用于通过沿相反方向的旋转沿相反方向运送墨粉，其中通过在容器罐中形成的墨粉供给口接收从墨粉瓶排出的墨粉并且所述墨粉被临时容纳，在通过两个运送螺杆的旋转被循环和运送的同时，墨粉被向在容器罐中形成的墨粉排出口引导，然后通过墨粉排出口被排出进入显影装置（见图1和4，和段落0056至0067）。

当能够使用两个运送螺杆快速地排出容器罐内部正在循环和运送的一些墨粉的时候，上述的中间墨粉储料器是不利的方面在于，因为两个运送螺杆不具有在它们之间的隔板所以墨粉停留在容器罐末端，以及，由于两个运送螺杆连续的和延长的搅拌使得墨粉劣化。

通过在两个运送螺杆之间提供隔板，并且沿着分别具有一个运送螺杆的墨粉运送路径循环和运送墨粉，可以防止墨粉的停留。

因为墨粉在循环和运送的同时可以通过墨粉排出口一点一点地排出，使得先通过墨粉供给口供给的墨粉被先排出，所以可以防止墨粉的停留。

然而，当在使用用于循环和运送墨粉的隔板的情形下为了更换墨粉瓶暂停从墨粉瓶供给墨粉时墨粉运送路径将具有没有墨粉的区域或低墨粉密度的区域（在下文中，称为缺墨空间）。

缺墨空间也随着由运送螺杆运送的墨粉朝向墨粉排出口被运送。当缺墨空间到达墨粉排出口时，向显影装置的墨粉供给被暂停而降低显影装置中的墨粉密度。因而不稳定和不一致的墨粉供给可能导致不均匀的图像。

发明内容

本发明是一种中间储料器，包括：墨粉收纳筒，用于容纳墨粉；

隔板，用于划分该墨粉收纳筒的内部空间；

第一墨粉传送路径和第二墨粉传送路径，该第一墨粉传送路径和第二墨粉传送路径由该隔板隔开；

第一墨粉传送螺杆，该第一墨粉传送螺杆被提供在该第一墨粉传送路径中并且包括第一旋转轴和固定于该第一旋转轴的第一螺旋叶片；

第二墨粉传送螺杆，该第二墨粉传送螺杆被提供在该第二墨粉传送路径中并且包括第二旋转轴和固定于该第二旋转轴的第二螺旋叶片；

墨粉接收口，该墨粉接收口被提供在该第一墨粉传送路径的上游侧，用于将墨粉接收至墨粉收纳筒中；

墨粉连通路径，该墨粉连通路径用于连通该第一墨粉传送路径的下游端和该第二墨粉传送路径的上游端，并且将该第一墨粉传送路径中的墨粉引导到该第二墨粉传送路径；以及

墨粉排出口，该墨粉排出口被提供在该第二墨粉传送路径的下游侧，用于将墨粉排出该墨粉收纳筒，其中该隔板包括多个用于将该第一墨粉传送路径中容纳的墨粉引导到该第二墨粉传送路径的中间切口。

根据本配置，在不暂停图像形成过程的情况下更换墨粉供给装置时，即使当在任一个中间储料器的墨粉传送路径中产生了缺墨空间时，例如，墨粉仍可以通过在隔开第一和第二墨粉传送路径的隔板上提供的多个中间切口，被供给到缺墨空间，以快速地填充缺墨空间并且允许向显影装置稳定地供给墨粉。

附图说明

图1是本发明的图像形成设备的实施例的示意性配置图；

图2是示出了本发明的显影装置的实施例的示意性配置的截面图；

图3是沿着图2中的线A-A’获取的显影装置的截面图；

图4是沿着图2中的线B-B’获取的显影装置的截面图；

图5是示出了本发明的中间储料器的实施例的示意性配置的截面图；

图6是沿着图5中的线C-C’获取的中间储料器的截面图；

图7是沿着图6中的线D-D’获取的中间储料器的截面图；

图8是沿着图6中的线E-E’获取的中间储料器的截面图；

图9是示出了在本发明的中间储料器中墨粉传送的示例的示意图；

图10（a）是示出了在本发明的中间储料器中墨粉传送的示例的示意图；

图10（b）是示出了在本发明的中间储料器中墨粉传送的示例的示意图；

图11（a）是示出了在本发明的中间储料器中墨粉传送的示例的示意图；

图11（b）是示出了在本发明的中间储料器中墨粉传送的示例的示意图；

图12是沿着图6中的线G-G’获取的中间储料器的截面图；

图13是示出了本发明的墨粉供给装置的实施例的示意性配置的截面图；以及

图14是沿着图13中的线F-F’获取的墨粉供给装置的截面图。

具体实施方式

本发明提供一种中间储料器，其即使当在墨粉盒更换期间来自墨粉盒（墨粉供给装置）的墨粉供给不足时也能防止墨粉停留并且允许向显影装置稳定供给墨粉，和一种包括该中间储料器的图像形成设备。

在本发明的中间储料器中，第一墨粉传送螺杆沿着该第一墨粉传送螺杆的外边缘在最低点处朝向该第二墨粉传送路径移动的方向旋转，该第二墨粉传送螺杆沿着该第二墨粉传送螺杆的外边缘在最低点处远离该第一墨粉传送路径移动的方向旋转。

根据本配置，第一墨粉传送螺杆旋转以将在第一墨粉传送路径中的墨粉朝向第二墨粉传送路径，即，朝向第一墨粉传送路径中的隔板推进，并且因此导致在第一墨粉传送路径中的、墨粉中在中间切口周围的墨粉通过中间切口移动到第二墨粉传送路径。

另外，第二墨粉传送螺杆旋转以推进在第二墨粉传送路径中的墨粉远离第一墨粉传送路径，即，远离第二墨粉传送路径中的隔板，并且因此防止在第二墨粉传送路径中的、墨粉中在中间切口周围的墨粉从第二墨粉传送路径向第一墨粉传送路径反向流动。

在本发明的中间储料器中，在所述第一墨粉传送螺杆和所述第二墨粉传送螺杆的螺旋叶片的外边缘互相最接近的位置形成所述中间切口。在所述第一墨粉传送螺杆和所述第二墨粉传送螺杆的螺旋叶片的外边缘互相最接近的中间切口的位置，第一墨粉传送螺杆将在第一墨粉传送路径中的墨粉朝向隔板推进，并且同时，第二墨粉传送螺杆推进在第二墨粉传送路径中的墨粉远离隔板。因此，根据该配置，可以导致墨粉被快速地从第一墨粉传送路径移动到第二墨粉传送路径。

在本发明的中间储料器中，每一个所述中间切口的宽度沿着垂直方向朝向上部增大。

因为中间切口被形成为具有沿着垂直方向朝向上部增大的宽度，所以随着缺墨空间被填充而可能发生的传送墨粉量的不均衡可以被降低或消除。

本发明是一种图像形成设备，包括：具有表面的光导鼓，在所述表面上形成静电潜像；充电器，所述充电器用于给所述光导鼓的表面充电；曝光装置，所述曝光装置用于在所述光导鼓的表面上形成所述静电潜像；显影装置，所述显影装置用于向所述光导鼓的表面上的所述静电潜像供给墨粉以形成墨粉图像；根据权利要求1至4中的任一项所述的中间储料器，所述中间储料器向所述显影装置供给墨粉；墨粉供给装置,所述墨粉供给装置用于向所述中间储料器供给墨粉；转印装置，所述转印装置用于将在所述光导鼓的表面上形成的所述墨粉图像转印到记录介质上；以及定影装置，所述定影装置用于将所述转印的墨粉图像定影在所述记录介质上。

根据该配置，快速地填充在墨粉供给装置更换期间中间储料器中可产生的缺墨空间是可能的，并且因此稳定地向显影装置供给墨粉并且在长的时间周期形成稳定质量的图像是可能的。

在下文中，参考附图将详细地描述本发明的显影装置和图像形成设备的实施例。应该注意，本发明不限于此。

[图像形成设备的配置]

图1是示出了包括根据本发明的中间储料器的图像形成设备的实施例的一般配置的示意图。

图像形成设备100根据从外部源发送的图像数据在类似薄片的记录介质（记录纸张）上形成多色或单色图像。

在图1的实施例中，图像形成设备例如是全彩打印机。替代地，图像形成设备可以是具有以下这些功能的复印机、传真机或多功能***，该功能可以同样根据外部发送的图像数据和/或由扫描仪从文档扫描的图像数据，在记录介质上形成多色或单色图像。

图像形成设备100包括：四个光导鼓3a至3d；四个充电器（充电装置）5a至5d，用于给各个光导鼓3a至3d的表面充电；激光扫描仪单元（曝光装置）1，用于向各个光导鼓3a至3d的表面应用激光以形成静电潜像；四个显影装置2a至2d，用于单独地容纳黑色、青色、洋红色和黄色墨粉并且在各个光导鼓3a至3d的表面上将静电潜像显影以形成墨粉图像；四个清洁器单元4a至4d，用于在显影和图像转印之后将在各个光导鼓3a至3d的表面上遗留的剩余墨粉移除；四个中间储料器8a至8d，用于单独地向各个显影装置2a至2d供给四个颜色的墨粉；四个墨粉供给装置（墨粉盒）9a至9d，用于单独地向各个中间储料器8a至8d供给四个颜色的墨粉；中间转印带7，各个光导鼓3a至3d的表面上的墨粉图像被转印到该中间转印带上；转印装置，其具有用于将各个光导鼓3a至3d的表面上的墨粉图像转印到中间转印带7的表面上的中间转印辊6a至6d以及用于将中间转印带7的表面上的墨粉图像转印到记录介质上的转印辊11；送纸盘10，用于容纳记录介质；捡拾辊16，用于捡拾来自送纸盘10的记录介质；传送辊17a，用于将记录介质从送纸盘10传送到转印辊11；定影装置12，用于将所述转印的墨粉图像定影在所述记录介质上；传送辊17b和17c，用于将记录介质从定影装置12传送到图像形成设备100的外部；等等。

图像形成设备100的顶表面作为出纸盘15使用。

转印装置包括中间转印带驱动辊71、中间转印带从动辊72和中间转印带张力机构（未示出）、除了转印辊11之外的中间转印辊6（6a、6b、6c和6d）和中间转印带7。

中间转印辊6、中间转印带驱动辊71、中间转印带从动辊72和中间转印带张力机构允许中间转印带7在拉紧的条件下横穿地布置，并且允许中间转印带7沿图1中的箭头B方向被驱动以旋转。

带有a的参考标记代表用于黑色图像形成的部件，带有b的参考标记代表用于青色图像形成的部件，带有c的参考标记代表用于洋红色图像形成的部件，并且带有d的参考标记代表用于黄色图像形成的部件（除了传送辊之外）。

在图像形成设备100中，分别地基于黑色（K）、青色（C）、洋红色（M）和黄色（Y）四个颜色成分的图像数据，选择性地在光导鼓3a、3b、3c和3d的表面上形成黑色墨粉图像、青色墨粉图像、洋红色墨粉图像和黄色墨粉图像。形成的墨粉图像被互相叠加在中间转印带7上以形成记录介质上的一个彩色图像。

在下文中，对应于各个颜色的光导鼓3a至3d由于具有相同配置将被用参考标记3共同描述。同样地，在以下描述中，将由参考标记2表示显影装置，将由参考标记5表示充电器，将由参考标记4表示清洁器单元，将由参考标记8表示中间储料器，并且将由参考标记9表示墨粉供给装置。

[显影装置2的配置]

图2是示出了图1示出的显影装置2的实施例的截面图。图3是沿着图2中的线A-A’获取的显影装置2的截面图。图4是沿着图2中的线B-B’获取的显影装置2的截面图。在这些图中，未显示在显影剂罐111中存储的显影剂。

显影装置2在显影剂罐111中具有与光导鼓3相对放置的显影辊114。显影装置2借助于显影辊114将墨粉供给到光导鼓3的表面以使在光导鼓3的表面上形成的静电潜像显影（使静电潜像可见）。

显影装置2包括显影剂罐111、用于向光导鼓3供给双组份显影剂的显影辊114、隔板117、显影剂传送部件112和113、刮粉刀116和墨粉浓度检测传感器119。

显影剂罐111容纳包括墨粉和磁性载体的显影剂（双组份显影剂）。显影剂罐111具有可分离的显影剂罐盖115，其构成了显影剂罐111的上壁。

在显影剂罐111中，在如图2所示的位置设置显影辊114、第一传送部件112、第二传送部件113和刮粉刀116。

包括在可用于本发明的显影剂中的载体是具有磁性的磁性载体，例如铁氧体载体。

<<显影剂罐的内部配置>>

显影剂罐111的内部空间由隔板117沿水平方向被分成并排地放置的两个腔，该隔板的横截面平行于U形的显影辊114的轴向。在两个腔之外，图2中的右腔是第一显影剂传送路径P，并且在显影辊114下面的图2中的左腔是第二显影剂传送路径Q。

第一传送部件112和第二传送部件113被分别地可旋转地提供至第一显影剂传送路径P和第二显影剂传送路径Q。

如图3所示，第一连通路径a被提供在隔板117（将第一显影剂传送路径P从第二显影剂传送路径Q中隔开的板）的端部附近，用于将双组份显影剂从第二显影剂传送路径Q引导到第一显影剂传送路径P。同样地，如图3所示，第二连通路径b被形成在与第一连通路径a相对的隔板117的另一端，用于将双组份显影剂从第一显影剂传送路径P引导到第二显影剂传送路径Q。

即，如图3所示，第一显影剂传送路径P和第二显影剂传送路径Q通过在沿轴向两侧上提供的第一连通路径a和第二连通路径b被互相连通。

因而，第一和第二显影剂传送路径P和Q，和第一和第二连通路径a和b形成用于循环地传送显影剂的循环显影剂传送路径。

另外，如图3所示，显影剂被沿第一显影剂传送路径P中箭头X的方向传送，并且显影剂被沿第二显影剂传送路径Q中箭头Y的方向传送。

显影剂罐盖1设有墨粉供给口115a，其位于如图3所示的第一显影剂传送路径P中显影剂传送方向的上游侧。未使用的新的墨粉通过墨粉供给口115a被从中间储料器供给到显影装置。

<<显影辊>>

如图2所示，显影剂罐111具有在第二显影剂传送路径Q的上部形成的开口。在开口中，显影辊114被可旋转地放置以便具有在显影辊114和光导鼓3之间的预定显影啮合部分（nip part）。

显影辊114是由驱动器件驱动的磁体辊（未示出），围绕其轴旋转并且将第二显影剂传送路径Q中的双组份显影剂供给到光导鼓3。从电源（未示出）施加显影偏压以导致墨粉粘附到光导鼓3表面上的静电潜像以使图像显影。

<<刮粉刀>>

如图2所示，刮粉刀116是矩形的类似板的部件，平行于显影辊114的轴向延伸。它的底部被固定于用于显影剂罐111的开口的下端而同时它的上部116a与显影辊114的表面隔开预定间隙。刮粉刀116的材料的示例包括不锈钢、铝和合成树脂。

如图3所示，第一传送部件112包括螺旋钻，该螺旋钻包括第一旋转轴112a和被固定于第一旋转轴112a以便整体地旋转的第一螺旋传送叶片112b。第一传送部件112包括处于旋转轴112a的一端的第一齿轮112c，该旋转轴112a穿过显影剂罐111轴向的右侧上的侧壁。

第一传送部件112由驱动电动机（未示出）可旋转地驱动，并且在搅拌的同时沿图3箭头X的方向传送第一显影剂传送路径P中的双组份显影剂。

如图3所示，第二传送部件113包括螺旋钻，该螺旋钻包括第二旋转轴113a和被固定于第二旋转轴113a以便整体地旋转的第二螺旋传送叶片113b。第二传送部件113包括处于旋转轴113a的一端的第二齿轮113c，该旋转轴113a穿过显影剂罐111轴向的右侧上的侧壁。

第二传送部件113由驱动电动机（未示出）可旋转地驱动，并且在搅拌的同时沿图3箭头Y的方向传送第二显影剂传送路径Q中的双组份显影剂。

<<墨粉浓度检测传感器>>

如图2所示，沿垂直方向并且在第二显影剂传送路径Q的近似中点处在第二传送部件113下面提供了墨粉浓度检测传感器119。传感器被附接于形成第二显影剂传送路径Q的显影剂罐111的半圆柱内壁表面并且被提供使得它的感测表面被暴露在第二显影剂传送路径Q之内处于它与第二显影剂传送路径Q中的显影剂接触的位置。

墨粉浓度检测传感器119被电连接到墨粉浓度控制单元（未示出）。

墨粉浓度控制单元根据由墨粉浓度检测传感器119检测的墨粉浓度测量值进行控制，使得随后描述的中间储料器8被驱动以通过墨粉供给口115a将墨粉供给至显影装置2的第一显影剂传送路径P中。

当墨粉浓度控制单元确定由墨粉浓度检测传感器119检测的墨粉浓度测量值低于预定值时，控制信号被发送到驱动中间储料器8的驱动器件，使得墨粉被从中间储料器8中排出。

这里可用的墨粉浓度检测传感器119的示例包括普通墨粉浓度检测传感器，诸如发送光检测传感器、反射光检测传感器和磁导率检测传感器。具体地，磁导率检测传感器在灵敏度方面是优选的。

磁导率检测传感器（墨粉浓度检测传感器119）被连接到电源（未示出）。

电源将驱动电压施加到磁导率检测传感器以驱动磁导率检测传感器。电源也将控制电压施加到磁导率检测传感器以将墨粉浓度检测结果输出到墨粉浓度控制单元。从电源施加到磁导率检测传感器的电压由墨粉浓度控制单元控制。

[墨粉供给装置的配置]

图13是示出了本发明的墨粉供给装置的实施例的原理截面图。图14是墨粉供给装置的截面图，示出了沿着图13中的线F-F’获取的墨粉排出口周围的截面。

如图13和14所示，墨粉供给装置9包括具有墨粉排出口121a的墨粉容器121，墨粉搅拌部件125和墨粉排出部件122，并且在容器中容纳未使用的墨粉。

如图1所示，墨粉供给装置9被放置在中间储料器8之上，并且墨粉排出口112a和中间储料器8的墨粉接收口215a（见图5）经由连接到墨粉接收口的上端部的墨粉传送管103相连接。墨粉容器121是具有内部空间的基本半圆柱的容器，并且墨粉排出口121a被放置在沿半圆柱部分的圆周方向的侧面位置。

墨粉搅拌部件125被可旋转地放置在墨粉容器121的半圆柱部分的基本中心的位置，并且墨粉排出部件122被可旋转地放置在墨粉排出口121a之上及附近。

墨粉搅拌部件125是类似板的部件，其围绕旋转轴125a旋转，并且墨粉搅拌部件125具有类似薄片的墨粉提取部件125b，其由柔性树脂（例如，聚对苯二甲酸乙二醇酯）制成，处于远离旋转轴125a的两个前端处。旋转轴125a被可旋转地支撑在墨粉容器121轴向的两侧的侧壁上，并且旋转轴125a的一端穿过侧壁并且具有固定于侧壁并且与驱动器件的驱动齿轮（未示出）啮合的齿轮。

墨粉提取部件125b关于墨粉排出口121a的向上的旋转导致墨粉搅拌部件125同时地搅拌以及将墨粉容器121中容纳的墨粉取出，以将墨粉传送到墨粉排出部件122。

在此场合下，墨粉提取部件125b旋转以将墨粉供给到墨粉排出部件122一侧，同时沿着墨粉容器121的内壁滑动并且由于它的柔性而变形。

墨粉排出部件122和墨粉搅拌部件125具有在它们之间的隔板124。因此，由墨粉搅拌部件125取出的适当量的墨粉可以被保留在墨粉排出部件122周围。

墨粉排出部件122通过墨粉排出口121a将墨粉容器121中的墨粉供给到中间储料器8。如图14所示，墨粉排出部件122包括：旋转轴122b，其两端被可旋转地支撑在墨粉容器121的轴向的两侧上的侧壁上；螺旋叶片122a，其固定于旋转轴122b的外圆周表面；和齿轮122c，其在穿过墨粉容器121侧壁的一端处固定于旋转轴122b。齿轮122c与驱动器件的驱动齿轮（未示出）啮合。

墨粉容器121的墨粉排出口121a被放置在与齿轮122c一侧相对的螺旋叶片122a的一端侧。

墨粉排出部件122的旋转导致墨粉排出部件122周围供给的墨粉被由螺旋叶片122a朝向墨粉排出口121a传送并且被从墨粉排出口121a通过墨粉传送管103供给至中间储料器8中。

[中间储料器的配置]

图5是本发明的中间储料器的实施例的示例性截面图。

图6是沿着图5中的线C-C’获取的中间储料器的截面图。

图7是沿着图6中的线D-D’获取的中间储料器的截面图。

图8是沿着图6中的线E-E’获取的中间储料器的截面图。

图12是沿着图6中的线G-G’获取的中间储料器的截面图。

中间储料器8位于墨粉供给装置9和显影装置2之间，并且临时容纳从墨粉供给装置9供给的墨粉，然后将墨粉供给到显影装置2。

在这些图中未示出中间储料器8中容纳的墨粉。

如图5至8所示，中间储料器8包括用于容纳墨粉的近似立方体的墨粉收纳筒211、构成中间储料器的顶壁的可分离的墨粉收纳筒盖215、用于将墨粉收纳筒211划分成两个腔的隔板217、墨粉收纳筒211中提供的第一和第二墨粉传送路径V和W、分别地在第一和第二墨粉传送路径V和W中提供的可旋转的第一和第二墨粉传送螺杆212和213、和墨粉量检测传感器（压电传感器）219。

墨粉收纳筒盖2具有在第一墨粉传送路径V（图6中箭头G的方向）中的墨粉传送方向的上游侧上形成的墨粉接收口215a，其用于接收来自墨粉供给装置9的墨粉。

墨粉接收口215a经由墨粉传送管103连接到墨粉供给装置9的墨粉排出口121a。

墨粉容纳器211的底部具有在第二墨粉传送路径W的下游侧上形成的墨粉排出口211a，其用于排出墨粉。

中间储料器8被沿垂直方向放置在显影装置2之上（见图1），并且由墨粉传送管102将墨粉排出口211a和显影装置2的墨粉供给口115a相连接（见图2）。

墨粉收纳筒211的内部空间被隔板217分成两个腔。两个腔中，具有墨粉接收口215a的腔是第一墨粉传送路径V并且具有墨粉接收口211a的腔是第二墨粉传送路径W。

在第一墨粉传送路径V的下游端和第二墨粉传送路径W的上游端之间通过墨粉连通路径c连通。

隔板217具有多个在它的中心部分形成的中间切口（d1至d3）。

墨粉通常被通过墨粉连通路径c传送。然而，当第二墨粉传送路径W中的墨粉较少时，中间切口起旁通的作用将墨粉从第一墨粉传送路径V引导到第二墨粉传送路径W。

中间切口是用于将在第一墨粉传送路径V中流动的墨粉朝向第二墨粉传送路径W引导的开口。

如图6所示，中间切口d1至d3中的每一个被在第一墨粉传送螺杆212的螺旋叶片212b的外边缘和第二墨粉传送螺杆213的螺旋叶片213b的外边缘互相最接近的位置形成。即，每一个中间切口被形成，使得连接互相最接近的两个螺旋叶片的外边缘的直线在每一个中间切口的开口以内。

在使得第一和第二墨粉传送螺杆的螺旋叶片（212b和213b）的外边缘互相最接近的位置形成中间切口，第一墨粉传送螺杆212将在第一墨粉传送路径V中的墨粉朝向隔板推进，并且同时，第二墨粉传送螺杆213推进在第二墨粉传送路径W中的墨粉远离隔板。

换句话说，每一个中间切口（d1至d3）被提供在这样的位置，其中在第二墨粉传送路径W中的隔板侧上具有降低的墨粉密度的区域（低密度空间）与在第一墨粉传送路径V中的隔板侧上具有增加的墨粉密度的区域相一致。

相应地，在中间切口的位置，墨粉可以被快速地从第一墨粉传送路径V移动至第二墨粉传送路径W。

如图12所示，中间切口d1至d3被形成为使得具有沿着垂直方向朝向上部增大的切口宽度。

中间切口（d1至d3）具有改变的切口宽度以便使被传送的墨粉量的改变最小化。例如，中间切口（d1至d3）可以在沿垂直方向的下端部具有大约8mm的切口宽度以及在沿垂直方向的上端部具有大约12mm的切口宽度。

当在第一墨粉传送路径V中被传送的墨粉量较大并且在中间切口（d1至d3）处的墨粉水平较高时，更多的墨粉将通过具有较大宽度的中间切口的上开口空间从第一墨粉传送路径V流入第二墨粉传送路径W。

另一方面，当在第一墨粉传送路径V中流动的墨粉水平在中间切口（d1至d3）处较低时，较少的墨粉将通过具有较小宽度的中间切口的下开口空间从第一墨粉传送路径V流入第二墨粉传送路径W。

因而，即使在墨粉传送期间正在传送的墨粉量改变，根据正在传送的墨粉量的适当的墨粉量通过中间切口被供给到第二墨粉传送路径。结果，当缺墨空间变成被填充时可能发生的正在传送的墨粉量的不均匀可以被降低并且消除。

这里，中间切口的切口宽度的值不能被唯一地确定并且可以取决于传送的墨粉量和传送螺杆的直径而改变。

同样地，中间切口的数量不限于如图所示的三个并且可以是两个、或四个或更多个。

第一墨粉传送螺杆212由驱动电动机（未示出）可旋转地驱动，并且在搅动的同时沿箭头G的方向传送第一墨粉传送路径V中的墨粉。

第一墨粉传送螺杆212是螺旋钻，包括在第一墨粉传送路径V中水平地并且可旋转地提供的第一旋转轴212a、固定于第一旋转轴212a的外圆周表面的第一螺旋叶片212b、和在突出于墨粉收纳筒211之外的一端处被提供于第一旋转轴212a的第一齿轮212c。

第一墨粉传送螺杆212进一步包括处于面向墨粉接收口215a的位置处与第一旋转轴212a平行提供的矩形搅拌板216。

在图5和6中的实施例中，搅拌板216被提供在墨粉接收口215a的正下方。

搅拌板216捕获已经通过墨粉接收口215a掉落的墨粉并且在其上临时保存墨粉。

如图7所示，第一墨粉传送螺杆212由驱动电动机（未示出）驱动，以便沿着它的外边缘在最低点处朝向第二墨粉传送路径W移动的方向（图7中顺时针方向）旋转。

第二墨粉传送螺杆213由驱动电动机（未示出）旋转地驱动，并且在搅拌的同时向箭头H的方向传送第二墨粉传送路径W中的墨粉。

第二墨粉传送螺杆213是螺旋钻，其包括在第二墨粉传送路径W中水平地并且可旋转地提供的第二旋转轴213a、固定于第二旋转轴213a的外圆周表面的第二螺旋叶片213b和在突出于墨粉容纳器211之外的的一端处被提供于第二旋转轴213a的第二齿轮213c。

如图7所示，第二墨粉传送螺杆213由驱动电动机（未示出）驱动，以便沿着它的外边缘在最低点处远离第一墨粉传送路径V移动的方向（图7中顺时针方向）旋转。

如图5和6所示，墨粉量检测传感器219被提供在第一墨粉传送路径V（墨粉收纳筒211）的侧表面上处于与第一墨粉传送螺杆212的搅拌板216相距一个螺旋的上游侧上的位置处，使得它的感测表面被暴露在第一墨粉传送路径V之内。例如，压电传感器可以被使用作为墨粉量检测传感器219。

当墨粉量检测传感器219检测墨粉的存在或不存在并且判定没有墨粉剩余时，随后描述的墨粉供给装置9中的墨粉通过墨粉接收口215a被供给至第一墨粉传送路径V中。

图9是示出了本发明的中间储料器中墨粉传送的示例的示意图。

图9显示了在图7示出的位置处墨粉传送的示例，其是沿着图6中的线D-D’获取的截面图。

如图9所示，第一墨粉传送螺杆212和第二墨粉传送螺杆213沿箭头方向，即，中间储料器8中顺时针方向（右）旋转。

在旋转期间，右面的第一墨粉传送螺杆212的螺旋叶片212b将第一墨粉传送路径V底部上的墨粉朝向隔板217（向左）推进。相应地，在此位置，墨粉被传送而同时朝向第二墨粉传送路径W的隔板217倾斜。

另一方面，左面的第二墨粉传送螺杆213的螺旋叶片213b将第二墨粉传送路径W底部上的墨粉远离隔板217（向左）推进。相应地，在此位置，墨粉被传送而同时远离第一墨粉传送路径V的隔板217倾斜。

图10（a）和（b）是示出了本发明的中间储料器中墨粉传送的示例的示意图。

图10（a）和（b）显示了在图8示出的位置墨粉传送的示例，其是沿着图6中的线E-E’获取的截面图。

此位置具有图6示出的中间切口d2。

图10（a）示出了第二墨粉传送路径W容纳有足够数量的墨粉的情形。

如图10（a）所示，当第一墨粉传送螺杆212和第二墨粉传送螺杆213在中间储料器8中沿各个箭头方向旋转时，第一墨粉传送螺杆212的螺旋叶片212b将第一墨粉传送路径V底部上的墨粉朝向第二墨粉传送路径W（向左）推进。

如图10（a）右图所示，第一墨粉传送路径V中的一些墨粉通过中间切口d2移动到在左方的第二墨粉传送路径W。

因为第二墨粉传送路径W被容纳了足够数量的墨粉，然而，如图10（a）右图所示，大部分第一墨粉传送路径V中的墨粉将只在第一墨粉传送路径V中被传送而没有移动到第二墨粉传送路径W。

图10（b）示出了第二墨粉传送路径W没容纳足够数量的墨粉的情形。例如，示出的情形是，墨粉供给装置被更换而没有暂停图像形成设备100中的印刷任务，并且对中间储料器8的墨粉供给临时停止。在此情形下，如图10（b）左图所示，在第二墨粉传送路径W中（或在第一墨粉传送路径V中）产生缺墨空间。

当第一墨粉传送螺杆212的螺旋叶片212b将在第一墨粉传送路径V底部上的墨粉朝向第二墨粉传送路径W推进时，同时来自墨粉盒的墨粉供给被临时停止导致缺墨空间的产生并且如图10（b）所示第二墨粉传送路径W没有墨粉，第一墨粉传送路径V中的墨粉通过中间切口d2移动到第二墨粉传送路径W（向左）。

即，墨粉被从第一墨粉传送路径V通过中间切口d2供给到缺墨空间。

因而，如图10（b）右图所示，第二墨粉传送路径W中的缺墨空间被快速地填充。

尽管图10（a）和（b）示出了处于图6中具有中间切口d2的位置的墨粉传送，但是同样地墨粉通过具有中间切口（d1和d3）的位置的其他中间切口（d1和d3）流入第二墨粉传送路径W（向左）。

图11（a）和（b）是示出了图6中示出的中间切口与第一和第二墨粉传送螺杆的位置关系的示图。

图11（a）显示了螺旋叶片的位置，在该位置墨粉从第一墨粉传送路径V通过中间切口移动到第二墨粉传送路径W是不可能的或困难的。

图11（b）显示了螺旋叶片的位置，在该位置墨粉从第一墨粉传送路径V通过中间切口移动到第二墨粉传送路径W是可能的或容易的。

在图11（a）和（b）中，在第一墨粉传送路径V中的隔板217侧上的实线圆代表，因为第一墨粉传送螺杆212推进而在螺旋叶片表面上墨粉密度增加的区域。

另一方面，在第二墨粉传送路径W中的隔板217侧上的虚线圆代表，因为第二墨粉传送螺杆213旋转而在螺旋叶片表面上墨粉密度降低或没有墨粉的区域。

在图11（a）中，实线圆和虚线圆都处于它们被隔板217隔离的位置。

相应地，不促使墨粉在中间切口的位置从第一墨粉传送路径V移动到第二墨粉传送路径W，并且因此直接地在第一墨粉传送路径V之内或在第二墨粉传送路径W之内移动。

在图11（b）中，实线圆和虚线圆都处于分别地具有中间切口d1至d3的位置。相应地，由第一墨粉传送螺杆212朝向隔板217推进的墨粉通过中间切口d1至d3移动到第二墨粉传送路径W并且进一步由第二墨粉传送螺杆213在第二墨粉传送路径W之内向图的右侧传送。

具体地，如图11（b）所示，墨粉将从墨粉密度增加的区域朝向墨粉密度降低的区域流动，即，当在隔板的中间切口的位置处第一墨粉传送路径V中墨粉密度增加的区域面向第二墨粉传送路径W中墨粉密度降低的区域时通过中间切口朝向缺墨空间流动。

如上所示通过向隔板提供中间切口并且旋转第一和第二墨粉传送螺杆，防止墨粉从第二墨粉传送路径反向流动到第一墨粉传送路径是可能的，并且因此有效地将墨粉从第一墨粉传送路径传送到第二墨粉传送路径是可能的。

另外，即使当在中间储料器中临时产生缺墨空间时，缺墨空间可以被快速地填充，使得可以稳定地向显影装置供给墨粉。

根据本发明，将第一墨粉传送路径与第二墨粉传送路径隔开的隔板设有多个中间切口，并且因此即使当在更换墨粉供给装置期间中间储料器的任何墨粉传送路径中产生缺墨空间时，例如，可以防止墨粉停留，并且进一步可以通过中间切口将墨粉供给到缺墨空间以快速地填充缺墨空间。因而，稳定地向显影装置供给墨粉是可能的。

Claims (3)

1.一种中间储料器，包括：

墨粉收纳筒，所述墨粉收纳筒用于容纳墨粉；

隔板，所述隔板用于划分所述墨粉收纳筒的内部空间；

第一墨粉传送路径和第二墨粉传送路径，所述第一墨粉传送路径和第二墨粉传送路径由所述隔板隔开；

第一墨粉传送螺杆，所述第一墨粉传送螺杆被提供在所述第一墨粉传送路径中并且包括第一旋转轴和固定于所述第一旋转轴的第一螺旋叶片；

第二墨粉传送螺杆，所述第二墨粉传送螺杆被提供在所述第二墨粉传送路径中并且包括第二旋转轴和固定于所述第二旋转轴的第二螺旋叶片；

墨粉接收口，所述墨粉接收口被提供在所述第一墨粉传送路径的上游侧，用于将墨粉接收至墨粉收纳筒中；

墨粉连通路径，所述墨粉连通路径用于连通所述第一墨粉传送路径的下游端和所述第二墨粉传送路径的上游端，并且将所述第一墨粉传送路径中的墨粉引导到所述第二墨粉传送路径；以及

墨粉排出口，所述墨粉排出口被提供在所述第二墨粉传送路径的下游侧，用于将墨粉排出所述墨粉收纳筒，其中

所述隔板包括用于将所述第一墨粉传送路径中容纳的墨粉引导到所述第二墨粉传送路径的多个中间切口，

所述第一墨粉传送螺杆沿着所述第一墨粉传送螺杆的外边缘在最低点处朝向所述第二墨粉传送路径移动的方向旋转，

所述第二墨粉传送螺杆沿着所述第二墨粉传送螺杆的外边缘在最低点处远离所述第一墨粉传送路径移动的方向旋转，以及

在所述第一墨粉传送螺杆和所述第二墨粉传送螺杆的螺旋叶片的外边缘互相最接近的位置处形成所述中间切口。

2.根据权利要求1所述的中间储料器，其中每一个所述中间切口都具有沿着垂直方向朝向上部增大的切口宽度。

3.一种图像形成设备，包括：

光导鼓，所述光导鼓具有表面，在所述表面上形成静电潜像；

充电器，所述充电器用于给所述光导鼓的表面充电；

曝光装置，所述曝光装置用于在所述光导鼓的表面上形成所述静电潜像；

显影装置，所述显影装置用于向所述光导鼓的表面上的所述静电潜像供给墨粉以形成墨粉图像；

根据权利要求1所述的中间储料器，所述中间储料器用于向所述显影装置供给墨粉；

墨粉供给装置,所述墨粉供给装置用于向所述中间储料器供给墨粉；

转印装置，所述转印装置用于将在所述光导鼓的表面上形成的所述墨粉图像转印到记录介质上；以及

定影装置，所述定影装置用于将转印的墨粉图像定影在所述记录介质上。