CN102161260A - 喷墨打印装置及喷墨打印方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种喷墨打印装置及喷墨打印方法。本发明具有多个打印头，每个所述打印头包括第一和第二喷嘴阵列。不同的打印头被布置为具有交叠区域。将针对相同颜色的多个喷嘴阵列之间的分配率的差设置为，在所述交叠部分中的喷出数量等于或大于阈值的情况下比在所述交叠部分中的所述喷出数量小于所述阈值的情况下大。在针对所述相同颜色的所述多个喷嘴阵列之间分配针对所述相同颜色的打印数据，从而在所述喷出数量等于或大于预定阈值的情况下，具有与非交叠区域中相同墨交叠顺序的像素数量，大于具有不同于所述非交叠区域中的交叠顺序的像素数量。

Description

喷墨打印装置及喷墨打印方法

技术领域

本发明涉及喷墨打印装置，所述喷墨打印装置被构造为：通过在打印介质与打印头之间提供相对扫描、同时使墨通过该打印头喷出来执行打印，所述打印头包括用来喷出不同颜色的墨的多个喷嘴阵列。

背景技术

对于喷墨打印装置，已提出了意图提高打印速度并且使装置小型化的各种结构。例如，有效适用于以高速打印诸如A2和A0尺寸片材的大尺寸片材的手段，增加了在单次主扫描期间能够打印的光栅的数量，即增加了打印头的长度。用于增加打印头的长度的方法增加了布置在打印头中的用来喷出墨的喷嘴的数量。然而，其中布置有大量喷嘴的单个长打印头的制造存在很多困难，并且导致成本增加。因此，已经提出了通过布置多个传统的小打印头来实现打印头长度的增加的方法。该方法在成本上以及打印头的可靠性方面非常有效。

另一方面，用于使喷墨打印装置小型化的有效手段，提供了在内部相互并排地布置有能够喷出不同颜色墨的多个喷嘴阵列的单个打印头。因此，能够降低具有多颜色墨结构的彩色喷墨打印装置的主体宽度。

因此，为了提高打印速度并且使装置小型化，用来打印大尺寸片材的喷墨打印装置有效地使用其中布置有多个打印头的所谓的“连接头(junction head)”，以增加整个打印头的长度；在所述连接头中，布置有能够喷出不同颜色墨的多个头基片(head chip)。然而，在使用连接头的喷墨打印装置中，多个打印头之间的特性差别等可能会在多个打印头之间的连接处导致条纹状浓度不均(条纹)。这可能会使打印质量劣化。

为了避免在连接头的连接处发生打印质量劣化，日本专利特开2001-001510号公报提出以下结构，其中连接头中布置的多个打印头在连接头的主扫描方向上相互部分地交叠。在日本专利特开2001-001510号公报所记载的喷墨打印装置中，针对所用的各颜色来提供连接头。在各连接头中，通过将从不同打印头喷出的墨点混合，由打印头之间的交叠部分来形成光栅。因此，即使在邻接的打印头之间喷墨特性稍有变化，在打印头之间的连接处可能发生的条纹状浓度不均也能够变得不易觉察。

然而，在日本专利特开2001-001510号公报所记载的打印装置中，针对不同墨颜色来提供连接头，并且在主扫描方向上以预定顺序来布置连接头。这增加了布置连接头的空间的尺寸，例如不利地增加了用来安装连接头的托架(carriage)的尺寸。因此，还提出了这样一种结构，其中在形成连接头的多个打印头的各个打印头中，用来喷出不同类型墨的喷嘴阵列沿主扫描方向并置(juxtapose)。在这种情况下，用于多个颜色的喷嘴阵列被布置在相同打印头中，以使得能够减少沿主扫描方向布置的连接头的数量。由此使得能够降低连接头在主扫描方向上的布置空间。

然而，如果形成连接头的各打印头包含多种类型的墨，则取决于打印图像或点布置方法，墨在打印介质上的着落顺序的变化可能会致使打印质量劣化。

例如，如果形成连接头的各打印头包含用来喷出黄色墨并与用来喷出品红色墨的喷嘴阵列并置的喷嘴阵列，则喷嘴阵列在主扫描方向上的布置，会在各打印头的该打印头与其他打印头交叠的部分、与其他部分之间发生变化。即，在打印头的交叠部分中，喷嘴阵列按照黄色、品红色、黄色和品红色的顺序布置。与之不同，在非交叠部分中，喷嘴阵列按照黄色和品红色的顺序布置。因此，在黄色墨和品红色墨在打印介质上的相同位置处相互交叠以形成合成色的情况下，从交叠部分喷出的两种颜色的墨滴的着落顺序，可能与从该交叠部分以外的其他部分排出的两种颜色的墨滴的着落顺序不同。在这种情况下，在通过交叠部分打印的图像与通过其他部分打印的图像之间存在色调差异(颜色不均)。这可能会不利地使打印质量劣化。

发明内容

本发明的目的在于提供一种使用连接头的打印装置，所述连接头包括布置于其中的多个打印头并且各打印头具有用来喷出不同颜色墨的喷嘴阵列，所述打印装置被构造为抑制由于墨的着落顺序的变化引起的颜色不均和由于打印头之间的特性差异引起的条纹状不均而导致的打印质量劣化。

为了实现该目的，本发明具有以下结构之一。

即，本发明的第一方面提供了一种喷墨打印装置，该喷墨打印装置包括：打印单元，其包括多个打印头，每个所述打印头具有用来喷出第一颜色的墨的第一喷嘴阵列以及用来喷出第二颜色的墨的第二喷嘴阵列，所述第一喷嘴阵列和所述第二喷嘴阵列沿预定方向并置，不同的所述打印头被布置为在所述预定方向上具有交叠区域；分配单元，其被构造为在所述多个打印头中的对应于所述交叠区域的两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间，分配所述交叠区域中的对应于所述第一颜色的打印数据，并且在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间，分配所述交叠区域中的对应于所述第二颜色的打印数据；以及计数单元，其被构造为基于所述交叠区域中的对应于所述第一颜色的打印数据以及对应于所述第二颜色的打印数据，对所述第一颜色的墨在所述交叠区域中的喷出数量和所述第二颜色的墨在所述交叠区域中的喷出数量进行计数，其中：(A)所述分配单元以如下方式来执行所述分配，所述方式使得：在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间的、向相应喷嘴阵列分配对应于所述第一颜色的打印数据的比率的差，以及在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间的、向相应喷嘴阵列分配对应于所述第二颜色的打印数据的比率的差，在由所述计数单元计数的所述喷出数量等于或大于阈值的情况下比在由所述计数单元计数的所述喷出数量小于所述阈值的情况下大，并且，(B)所述分配单元以如下方式在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间以及在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间分配对应于所述第一颜色的打印数据以及对应于所述第二颜色的打印数据，所述方式使得：以与不同于所述交叠区域的非交叠区域中的第一墨和第二墨相同的墨着落顺序打印的像素数量，大于以与所述非交叠区域中的所述第一墨和所述第二墨不同的墨着落顺序打印的像素数量。

本发明的第二方面提供了一种喷墨打印装置，该喷墨打印装置包括：打印单元，其包括多个打印头，每个所述打印头具有沿预定方向并置的、用来喷出不同颜色的墨的多个喷嘴阵列，不同的所述打印头被布置为在所述预定方向上具有交叠区域；分配单元，其被构造为在对应于所述交叠区域的两个打印头各自中的所述多个喷嘴阵列之间，分配所述交叠区域中的对应于多个颜色中的各个的打印数据；以及计数单元，其被构造为基于所述交叠区域中的关于所述多个颜色的打印数据，对所述多个颜色的墨在所述交叠区域中的喷出数量进行计数，其中：(A)所述分配单元执行所述分配，使得将在所述两个打印头各自中的所述多个喷嘴阵列之间分配对应于所述多个颜色中的各个的所述打印数据的比率的差，设置为在由所述计数单元计数的所述喷出数量等于或大于阈值的情况下比在由所述计数单元计数的所述喷出数量小于所述阈值的情况下高，并且，(B)所述分配单元以如下方式在所述多个喷嘴阵列之间分配对应于所述多个颜色的所述打印数据，所述方式使得：以与不同于所述交叠区域的非交叠区域中的所述多个颜色的墨相同的墨着落顺序打印的像素数量，大于以与所述非交叠区域中的所述多个颜色的墨不同的墨着落顺序打印的像素数量。

本发明的第三方面提供了一种喷墨打印方法，该喷墨打印方法包括以下步骤：使用打印单元执行打印，所述打印单元包括多个打印头，每个所述打印头具有用来喷出第一颜色的墨的第一喷嘴阵列以及用来喷出第二颜色的墨的第二喷嘴阵列，所述第一喷嘴阵列和所述第二喷嘴阵列沿预定方向并置，不同的所述打印头被布置为在所述预定方向上具有交叠区域；在所述多个打印头中的对应于所述交叠区域的两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间，分配所述交叠区域中的对应于所述第一颜色的打印数据，并且在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间，分配所述交叠区域中的对应于所述第二颜色的打印数据；以及基于所述交叠区域中的对应于所述第一颜色的打印数据以及对应于所述第二颜色的打印数据，对所述第一颜色的墨在所述交叠区域中的喷出数量和所述第二颜色的墨在所述交叠区域中的喷出数量进行计数，其中在所述分配中：(A)以如下方式来执行所述分配，所述方式使得：在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间的、向相应喷嘴阵列分配对应于所述第一颜色的打印数据的比率的差，以及在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间的、向相应喷嘴阵列分配对应于所述第二颜色的打印数据的比率的差，在由所述计数单元计数的所述喷出数量等于或大于阈值的情况下比在由所述计数单元计数的所述喷出数量小于所述阈值的情况下大，并且，(B)以如下方式在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间以及在所述两个打印头中的所述第二喷嘴阵列之间分配对应于所述第一颜色的打印数据以及对应于所述第二颜色的打印数据，所述方式使得：以分别与不同于所述交叠区域的非交叠区域中的第一墨和第二墨相同的墨着落顺序打印的像素的数量，大于以与所述非交叠区域中的所述第一墨和所述第二墨不同的墨着落顺序打印的像素的数量。

本发明使得能够抑制在形成连接头的多个打印头之间的交叠区域中的可能的颜色不均。因此，能够形成高质量图像。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是示意性示出根据本发明的实施例的喷墨打印装置的平面图；

图2是示出用于本发明的实施例的连接头的结构的示意图；

图3是示出连接头中的打印头的各喷出口的布置的示意图；

图4是例示连接头上的交叠区域的示意图；

图5是示意性示出根据本发明的实施例的控制***的框图；

图6是例示双路打印(2-pass printing)的示意图；

图7是示出用于双路打印的多路掩模(mask)的示意图；

图8是示意性示出被构造为控制使用连接头的多路打印操作的打印控制部的结构的框图；

图9是示出由多路打印控制部执行的处理流程的流程图；

图10A至图10C是示出墨滴从连接头的喷出顺序的示意图；

图11A和图11B是示出在每单位面积提供大量点的情况下墨在打印介质上的定影顺序的示意图；

图12A和图12B是示出在每单位面积提供小量点的情况下墨在打印介质上的定影顺序的示意图；

图13是示出根据第一实施例在交叠区域中的喷墨数量与适合于该喷墨数量的交叠区域掩模之间的关系的图；

图14A和图14B是示出根据第一实施例的交叠区域掩模的图；

图15是示出根据第二实施例在交叠区域中的喷墨数量与适合于该喷墨数量的交叠区域掩模之间的关系的图；

图16是示出第三实施例所用的连接头的结构的示意图；以及

图17A和图17B是示出根据第三实施例在交叠区域中的喷墨数量与适合于该喷墨数量的交叠区域掩模之间的关系的图。

具体实施方式

以下将参照附图详细描述本发明的实施例。图1是示出根据本发明的实施例的喷墨打印装置的平面图。喷墨打印装置包括打印装置主体1和安装在打印装置主体1中的如下所述的控制***，所述打印装置主体1具有包括被构造为输送打印片材(打印介质)的单元(图中未示出)的各种机构部。根据本实施例的喷墨打印装置是串行型的，其中通过在与副扫描方向正交的X方向(主扫描方向)上移动连接头31和32的同时、在Y方向(副扫描方向)上间歇地输送打印介质，来进行打印操作。连接头31和32安装在托架2上，托架2以沿导向轴4(沿X方向设置)可移动的方式被支撑。托架2固定于环形带5，所述环形带5通过托架电机(CR电机)的驱动力与导向轴4基本平行地移动。托架2与环形带5一起沿X方向(主扫描方向)向前(Xl方向)和向后(X2方向)移动。另外，本实施例包括被构造为提升和降低托架2的托架升降机构10，以及被构造为感测打印介质的打印介质传感器11。

另外，主控制部200通过对与托架2的移动连动地由编码器传感器215(参见图5)输出的脉冲信号进行计数，来检测托架2的位置。即，编码器传感器215检测在沿主扫描方向设置的编码器膜6上形成的被检测部，以向主控制部200(参见图5)输出脉冲信号。主控制部200对脉冲信号进行计数，以检测托架2的位置。基于来自编码器传感器215的信号，将托架移动到原始位置(home position)及其他位置。恢复机构被设置在托架2的原始位置及其附近，以保持连接头31和32的喷墨能力。恢复机构包括：吸引恢复机构71，其被构造为补给连接头31至34中的墨，使得墨能够被适当地喷出；擦拭恢复机构72，其被构造为清洁连接头31和32的喷出口形成表面；以及接收箱73，其被构造为接收预备喷出的墨。

包含上述组件的打印装置主体1在X方向具有较大尺寸，从而允许相对大尺寸的打印介质(例如，A0尺寸的打印介质)被打印。

以下将参照图2所示的示意图，来描述在根据本实施例的喷墨打印装置中使用的连接头31和32的结构。

连接头31包括两个打印头311和312。打印头311包括用作其中布置有多个喷嘴并且用来喷出墨的喷嘴阵列的头基片(chip)311C，以及用作其中布置有多个喷嘴并且用来喷出墨的喷嘴阵列的头基片311M。如图3所示，头基片311C和311M的各个包括在Y方向(副扫描方向)以1200dpi(点/英寸)的密度设置的1280个喷嘴。在头基片311C和311M的各个中设置的喷嘴的喷出口以交错方式布置。术语“喷嘴”作为此处使用的单位是指用来喷出给送到打印头中的墨的通道。在各通道的端部形成的开口对应于喷出口。

如上所述，各个头基片包括具有如上所述以交错方式布置的喷出口的两个喷嘴阵列。因此，总共有2560个喷出口布置在一个头基片中。另外，能量生成元件被设置在打印头311中的各喷嘴中，以生成用来通过喷出口喷出墨的喷出能量。在本实施例中，使用电-热转换器作为能量生成元件，该电-热转换器对墨进行局部加热以使膜沸腾，从而喷嘴中压力的最终变化使得墨通过喷出口而喷出。然而，本发明并不限于这一方面。还可以使用诸如压电元件的电机转换元件。已经描述了打印头3l1。打印头312也包括青色基片312C和品红色基片312M。基片312C和312M具有与基片311C和311M类似的结构。

连接头32包括打印头321和322。打印头321包括被构造为喷出黄色墨的头基片(下文称作黄色基片)321Y，以及被构造为喷出黑色墨的头基片(下文称作黑色基片)321K。另外，类似地，打印头322包括黄色基片322Y和黑色基片322K。

图4是示出针对根据本实施例的连接头指定的区域的示意图。以下将结合三个区域A、B和C，来描述连接头31中包含的头基片311C、311M、312C和312M之间的布置关系。区域A是在主扫描方向(X方向)上只布置有头基片311C和311M的非交叠区域。区域A对应于在头基片311C和311M的各个中形成的2464个喷出口(在各自包括布置于其中的1232个喷出口的两个喷嘴阵列的部分中)。在整个区域A中，有4928个喷嘴(两个基片的各个中的2464个喷嘴)用于打印。

区域B是在主扫描方向上布置有头基片311C、311M、312C和312M的交叠区域。区域B对应于在头基片311C、311M、312C和312M的各个中形成的64个喷出口(在各自包括布置于其中的32个喷出口的两个喷嘴阵列的部分中)。因此，在整个区域B中，有256个喷嘴(在四个基片的各个中的64个喷嘴)用于打印。

区域C是在主扫描方向上只布置有312C和312M的非交叠区域。区域C对应于在头基片312C和312M的各个中形成的2464个喷出口(在各自包括1232个喷出口的两个喷嘴阵列的部分中)。因此，在整个区域C中，有4928个喷嘴(在两个基片的各个中的2464个喷嘴)用于打印。

连接头31中的区域A、B和C用于打印。在作为整体的连接头31中，总共10112个喷出口被布置成四列或八列，各列包括在主扫描方向上以1200dpi的密度布置的2496个喷出口。

连接头32中的区域A、B和C被类似地布置。即，在作为整体的打印装置中，总共20224个喷出口被布置成八列或十六列，各列包括在主扫描方向上以1200dpi的密度布置的2496个喷出口。青色、品红色、黄色和黑色四种颜色的墨通过喷出口被喷出，以打印彩色图像。

图5是示出在根据本实施例的喷墨打印装置的打印装置主体1中安装的控制***(控制单元)的结构的框图。在图5中，附图标记200表示主控制部。主控制部200包括：被构造为进行诸如计算、控制、确定以及设定的处理操作的CPU 201，被构造为存储要被CPU 201执行的控制程序等的ROM 202，以及被构造为能够临时存储数据的RAM 203。RAM 203用作其中存储指示是否喷出墨的二值打印数据(数据“1”和“0”)的缓冲器，以及用作例如用于CPU 201执行处理的工作区。另外，主控制部200包括连接外部设备的I/O端口204。

上述输送单元中的托架电机(CR电机)211和输送电机(LF电机)212连接至I/O端口204。另外，I/O端口204连接至用于连接头31和32、恢复处理设备71、72和73以及托架升降机构10等的驱动电路205、206、207、208和209。另外，I/O端口204连接至被构造为检测打印介质的打印介质传感器11、被构造为检测打印头温度的头温度传感器214、固定至托架2的编码器传感器215以及其他传感器等。另外，主控制部200经由接口电路216连接至主计算机217。

以下将描述由上述构造的喷墨打印装置进行的打印操作。

首先，将简要描述打印操作。当喷墨打印装置经由接口从主计算机217接收到打印数据时，该打印数据被展开到RAM 203中的缓冲器中。当指定打印操作时，托架2经由托架电机211移动的环形带5，来使其上安装的连接头31和32沿导向轴4前(X1方向)后(X2方向)移动。同时，连接头31和32通过喷嘴喷墨，以形成跨度为喷嘴的布置宽度(Y方向上的长度)的图像。然后，将打印介质在副扫描方向上输送给定量。将该操作重复多次，以在打印介质上的预定打印区域中形成图像。

以下将详细描述根据本实施例的连接头的交叠部分的打印控制。

在本实施例中，执行双路打印，其中连接头在单位面积上进行两次主扫描(即前向主扫描和后向主扫描)，以完成在单位面积中的图像打印。另外，为了缩短打印持续时间，本实施例采用了所谓的“双向打印方式”，其中在前向扫描和后向扫描(分别为X1方向和X2方向上的扫描)期间均对打印介质进行打印。

首先，将参照图6中的图描述双路打印的基本操作。在以下描述中，假设使用连接头320打印黑色图像，在所述连接头320中，喷出黑色墨的两个头基片321K和322K在主扫描方向上部分交叠。另外，在连接头中，在副扫描方向上以1200dpi的密度布置2496个喷嘴。

在双路打印中，头基片321K和322K被提供由以下描述的多路掩模控制确定的稀疏化图像数据(thinned-out image data)。在第一路打印操作中，打印头进行前向扫描(X1方向)。在扫描期间，由通过各头基片中的喷出口喷出的墨滴来形成点。基于通过在下述的多路掩模控制下、对与要通过双路(主扫描)完成的图像相对应的二值打印数据进行抽取(decimate)而获得的数据，来形成在第一路中打印的图像。即，在第一路的打印操作期间，形成通过从形成待完成图像的点中抽取预定点而获得的图像。在以下描述中，在多路掩模控制下被稀疏化的二值数据称作稀疏化图像数据。

在第一路期间，当完成基于稀疏化图像数据的打印操作时，将打印介质在副扫描方向(Y方向)上输送与1200dpi密度的1248个点相对应的距离。该输送距离对应于头基片320在副扫描方向上的宽度(与Y方向上的2496个点对应的长度)。接着，在与第一路中的主扫描方向相反的方向(后向方向(X2方向)上扫描连接头320，以基于用于形成待完成图像、并且移除了用于第一路打印的打印数据的打印数据(基于稀疏化图像数据)来进行打印操作。这里，当第二路打印操作完成时，将打印介质在副扫描方向上输送与1200dpi密度的1248个点(2496个点/2)对应的距离。

如上所述，在双路打印中，将在打印头321K和322K中布置的2496个喷出口划分为两个喷出口组。首先，使用包括按照喷嘴布置顺序的第1至第1248个喷出口的下半部喷出口组，来进行第一路打印。然后，使用包含第1249至第2496个喷出口的上半部喷出口组，来进行第二路打印。由此，完成具有对应于1248个点的宽度的图像。

图7是示意性地、与像素相关联地示出基于针对用于图6所示的打印操作的双路的多路掩模(第一稀疏单元)的数据稀疏功能的图。图7所示的多路掩模包括两个掩模501和502，其被构造为将针对待打印图像的打印数据分为针对双路打印的第一路的扫描和针对第二路的扫描。掩模501和502被设置为使得数据被稀疏化的像素与数据未被稀疏化的像素具有互补关系。在图7中，黑色部分表示数据被稀疏化的像素，而白色部分表示数据未被稀疏化的像素。利用多路掩模，通过在输入二值打印数据与预设二值数据之间进行逻辑运算(逻辑“与”处理)来执行打印数据稀疏处理。因此，图7中的黑色像素被指定为，使得对打印数据与数据“1”进行逻辑“与”。白色像素被指定为，使得对打印数据与数据“0”进行逻辑“与”。

用于双路打印的多路掩模包括上述两个掩模。掩模501是用于图6中的头基片321K的扫描的多路掩模。掩模502是用于图6中的头基片322K的扫描的多路掩模。掩模的尺寸为主扫描方向上256个点和副扫描方向上2496个点。在主扫描方向上，重复使用在尺寸上各自具有256个点的掩模，以允许打印整个主扫描宽度。

图8是示意性示出打印控制部600的结构的框图，所述打印控制部600被构造为控制使用图2和图4所示的连接头31和32而进行的多路打印操作。本实施例中的打印控制部600包括二值化部60、二值化数据存储部61、多路打印控制部62以及连接头驱动部207。二值化部60将外部输入的RGB格式的多值灰度图像数据转换成CMYK格式的二值图像数据。通过二值化部60二值化后的图像数据被输出到二值化数据存储部61进行存储。另外，连接头驱动部207基于由多路打印控制部62输出的打印数据，控制从连接头31和32喷墨的操作。

多路打印控制部62包括掩模图案存储部621、用于交叠区域的掩模图案存储部622、多路数据生成部623、喷出计数部624以及喷出计数比较部625。

喷出计数部624在图4所示的连接头31正在执行一次主扫描时，对在交叠区域B中进行的喷墨操作的次数(下文中称作喷出计数)进行计数。基于从二值化数据存储部61读取的二值化数据来对喷墨操作进行计数。根据下述的图9所示的流程图，喷出计数比较部625将通过喷出计数部624获得的喷出计数与针对该喷出计数的预设阈值进行比较。喷出计数比较部625输出表示喷出计数是否等于或大于阈值的数据。

参照来自喷出计数比较部625的结果，多路数据生成部623从用于交叠区域的掩模图案存储部622中，读取适合于连接头31中的交叠区域B的交叠区域掩模(第二稀疏单元)。同时，多路数据生成部623从掩模图案存储部(第一掩模图案存储部)621中，读取如图7所示的对应于设定路计数的掩模图案。然后，多路数据生成部623进行所读取图案之间的逻辑运算，以设置与点计数和设定路计数对应而且与交叠区域B对应的掩模图案。此外，多路数据生成部623对针对交叠区域B设置的掩模图案和存储在二值化数据存储部61中的二值化打印数据，进行逻辑“与”运算。由此，生成用于在主扫描期间喷墨的最终的稀疏化打印数据。

另外，以下生成用来打印图4所示的区域A和区域C的打印数据。首先，多路数据生成部623从掩模图案存储部621中，读取如图7所示的对应于设定路计数的掩模图案。然后，多路数据生成部623对读取的掩模图案和存储在二值化数据存储部61中的二值化打印数据，进行逻辑“与”运算。由此，生成用于在主扫描期间打印的稀疏化图像数据。

多路打印控制部62包括CPU 201、ROM 202和RAM 203。掩模图案存储部621和交叠区域掩模图案存储部622被存储在ROM 203中。另外，多路数据生成部623、喷出计数部624和点计数比较部625的功能，通过CPU 201基于存储在ROM 202中的相关程序所执行的处理来实现。

连接头驱动部207连接到电源(图中未示出)，以向设置在连接头31和32中的喷嘴中的喷出能量生成元件，提供用来从连接头31和32喷墨的电力。具体地，连接头驱动部207根据由多路打印控制部62生成的二值打印数据，选择性地向喷出能量生成元件供电。因此，通过喷出口选择性地喷出墨滴。与墨滴喷出操作相关联地，连接头31和32在与喷嘴布置方向正交的主扫描方向(X方向)上与托架一起移动，以对打印介质进行打印。

图9是示出由多路打印控制部62执行的处理流程的流程图。在步骤100中，多路打印控制部62确定是否要通过图4所示的连接头31中的区域A或区域C来对打印数据进行打印。当确定对应于图像的打印数据要通过区域B进行打印时，多路打印控制部62允许喷出计数部624对从区域B喷出的墨滴进行计数(步骤101)。然后，多路打印控制部62允许喷出计数比较部625将喷出计数与预定阈值比较，以确定喷出计数是否等于或大于阈值(步骤102)。

当确定喷出计数值等于或大于阈值时，多路打印控制部62进一步确定颜色不均(下文称作颜色顺序不均匀性)可能由从交叠区域B喷出的青色墨和品红色墨之间的着落顺序的差别引起。基于确定结果，多路打印控制部62采用图14A所示的掩模N，作为与交叠区域B对应的掩模图案(区域B掩模图案)(步骤103)。

另外，在步骤102中，当确定喷出计数小于阈值时，多路打印控制部62进一步确定颜色顺序不均匀性不太可能由从交叠区域B喷出的青色墨和品红色墨之间的着落顺序的差别引起。根据该确定，多路打印控制部62采用图14B所示的掩模M，作为与交叠区域B对应的掩模图案(区域B掩模图案)(步骤104)。掩模N和M是用于将相同颜色的打印数据分配给交叠区域(区域B)的多个喷嘴阵列的掩模图案。在本实施例中，除了用于多路打印的掩模图案以外，还准备掩模N和M。

然后，在步骤105中，多路打印控制部62对在步骤103或步骤104中设置的区域B掩模图案和用于双路的多路掩模进行逻辑“与”运算，以设置与交叠区域B对应的掩模图案。下文中，将该掩模图案称作通过对在步骤103或步骤104中设置的区域B掩模图案和多路掩模进行逻辑“与”运算而获得的合成掩模图案。该合成掩模图案被设置在第二掩模图案存储部622中。

另一方面，在上述步骤100中，如果确定输入的打印数据对应于要通过连接头的区域A或C打印的图像，则多路打印控制部62采用多路掩模作为对应于区域A和C各个的掩模图案(步骤106)。多路掩模是在第一掩模图案存储部621中预设的掩模图案。

然后，在步骤107中，多路打印控制部62从二值化数据存储部61中，读取与连接头31和32中在主扫描方向上布置的喷嘴对应的2496个点的二值化数据。在步骤108中，多路打印控制部62对在步骤105或106中针对各区域设置的掩模图案和从二值化数据存储部61中读取的二值化数据进行逻辑“与”运算，以生成稀疏化打印数据。

在步骤109中，多路打印控制部62将如上所述生成的稀疏化打印数据，输出到连接头驱动部207。基于稀疏化打印数据，连接头驱动部207驱动各连接头31和32中的各个喷嘴中的喷出能量生成元件，以进行打印。之后，在步骤110中，多路打印控制部62确定基于与待打印图像对应的所有二值化数据的图像处理是否已经完成。如果图像处理尚未完成，则多路打印控制部62返回到步骤100，以重复上述处理。在步骤107中读取的二值化数据对应于，通过将上次打印操作打印的区域移动对应于1248个点(2496个点/2)的打印宽度而获得的区域。

图10A至图10C、图11A和图11B是例示在连接头用于打印的情况下墨在打印介质上的着落顺序的变化的示意图。在以下描述中，例举连接头31作为典型示例。在另一连接头32中发生类似现象，因此省略对连接头32的描述。

在连接头31中，在仅包括头基片311C和311M的区域A以及仅包括头基片312C和312M的区域C中，墨滴的喷出顺序是恒定的，如图10A所示。在图10A中，按照品红色和青色的顺序喷墨。因此，如图11A所示，品红色墨、然后是青色墨在打印介质上交叠并被定影。

依据墨和打印介质的物理属性，已经着落的墨可以作为上层定影在打印介质上。然而，对于在本实施例中使用的墨和打印介质的物理属性，墨按照在打印介质上的着落顺序被定影到打印介质上。因此，如图11A所示，品红色墨和青色墨交叠在彼此上。然而，无论墨和打印介质具有何种物理属性，墨的着落顺序均与定影顺序相关。因此，即使墨的着落顺序与定影顺序不具有如图10A和图11A中所示的这种关系，本实施例也是有效的。例如，即使墨的着落顺序和定影顺序被反转，显然也获得类似效果。

另一方面，在包括头基片311C、311M、312C和312M的交叠区域B中，交叠掩模避免墨滴的喷出顺序如同图10B或图10C中所示一样是恒定的。例如，如图11B所示，墨在打印介质上的着落顺序使得所生成的墨层包括以下两个部分的混合，在一个部分中，品红色墨形成下层而青色墨形成上层，在另一个部分中，品红色墨形成上层而青色墨形成下层。

如上所述，如果从交叠区域B喷出的墨的着落顺序变化，则当每单位面积的墨点的数量如图11A和图11B所示相对较大时，墨极可能被观察到颜色不均。另外，打印介质上的墨点具有高覆盖率。因此，例如，由着落偏移或点尺寸变化引起的条纹状不均不太可能被观察到。

另一方面，图12A和图12B是示出每单位面积的墨点的数量相对较小的示意图。图12A示出了在仅包括两个头基片311C和311M的区域A以及仅包括头基片312C和312M的区域C中、不同类型的墨在打印介质上的交叠顺序。如图12A所示，如果两种类型的墨交叠在彼此上以形成合成色，则品红色墨和青色墨被定影在打印介质上，从而使得前者形成下层，而后者形成上层。然而，由于每单位面积的墨点的数量小，因此单一颜色的墨经常不与其他颜色的墨交叠而被定影。

图12B示出了在包括四个头基片311C、311M、312C和312M的交叠区域B中、不同类型的墨在打印介质P上彼此交叠的顺序。如图12B所示，所生成的墨层是如下两个部分的混合，在一个部分中品红色墨Im形成下层而青色墨Ic形成上层，而在另一个部分中品红色墨形成上层而青色墨形成下层。然而，由于墨点的数量小，因此单一颜色的墨经常不与其他颜色的墨交叠而被定影。

如上所述，即使交叠区域B的打印导致墨的着落顺序发生变化，但当每单位面积的墨点的数量相对小时，单一颜色的墨也经常不与其他颜色的墨交叠而被定影，如图12A和图12B所示。因此墨极可能被观察到颜色不均。然而，打印介质上的墨点具有低墨点覆盖率。因此，例如由着落偏移或点尺寸变化引起的条纹状不均极可能被观察到。

图13是示出在连接头31和32的各个的交叠区域中的喷墨数量与适合于该喷墨数量的交叠区域掩模之间的关系的图。在以下描述中，例举连接头31作为典型示例。然而，该描述也适用于另一连接头32，因此省略重复的描述。

如图13所示，如果要在交叠区域B中提供的喷墨数量小于预定阈值Th，则存储在表TA中的掩模M用作交叠区域掩模。如果要在交叠区域B中提供的喷墨数量等于或大于阈值Th，则存储在表TB中的掩模N用作交叠区域掩模。掩模M和N被预先存储在用于交叠区域的掩模图案存储部622中。另外，如上所述，由图8所示的喷出点计数部624基于打印数据，对要在交叠区域B中提供的喷墨数量进行计数。另外，通过喷出计数比较部625将要喷出到交叠区域B的喷墨数量与阈值Th比较。

图14A和图14B是示出对交叠区域B中的头基片311C、311M、312C和312M的分配率的图。图14A示出了基于掩模N的数据分配率。图14B示出了基于掩模M的数据分配率。掩模N和M是对各像素指定“1”或“0”的二值数据。在本实施例中，掩模N和M的各个的尺寸对应于主扫描方向上的256个像素和副扫描方向上的32个像素。如果对掩模中的像素设置的逻辑值全部为“1”，即对8192个像素设置的逻辑值全部为“1”，则指定针对掩模的比率为100％。另外，对应于头基片311C的掩模与对应于头基片312C的掩模呈互补关系。头基片311M和头基片312M也呈互补关系。即，针对与被构造为喷出相同颜色墨的头基片相对应的掩模的总比率为100％。在如上所述的多路掩模与掩模N和M之间预执行逻辑“与”运算。然后将结果合成掩模图案应用于打印数据。由此，在交叠区域B的各扫描期间待打印的打印数据，能够以图14A和图14B所示的期望分配率在头基片311C、311M、312C和312M之间分配。

如果针对交叠区域B中的喷墨的计数值等于或大于阈值Th，则如上所述墨极可能被观察到颜色不均。然而，在这种情况下，由墨着落偏移或者点尺寸变化引起的条纹状不均不太可能被观察到。因此，如图13所示，如果喷出数的计数值等于或大于Th，则选择表TB来设置掩模N。如图14A所示，本实施例中的掩模N被构造为使得将针对头基片311C和312M的分配率设置为80％，而将针对头基片311M和312C的分配率设置为20％，即将所述分配率之间的差设置为60％。

掩模N的使用急剧增加了品红色墨形成下层而青色墨形成上层的部分的比率。因此，即使每单位面积的墨点的数量相对较大，也能够抑制颜色不均。另外，如果使用掩模N，则由于每单位面积的墨点的数量相对较大，因此由于墨偏移或者点尺寸变化所引起的条纹状不均不太可能被观察到。

另一方面，如果针对交叠区域的点计数小于阈值Th，则如上所述不太可能观察到颜色不均。然而，由于着落偏移或者点尺寸变化所引起的条纹状不均极可能被观察到。因此，如果喷出计数小于阈值Th，则选择诸如图13中所示的表TA来设置掩模M。

在本实施例中，如图14B所示，针对头基片311C、311M、312C和312M的各个，将分配率设置为50％。

因此，由于着落偏移或者点尺寸变化所引起的条纹状不均可以被均匀分配给头基片311C和312C以及头基片311M和312M。因此，能够显著抑制条纹状分布等的可见性。另外，每单位面积的墨点的数量相对较小。因此，单一颜色的墨经常被定影在打印介质上，并且不太可能发生颜色不均。

在本实施例中，当交叠部分中的喷出数量等于或大于阈值时，将针对头基片311C和312M的分配率设置为80％，而将针对头基片311M和312C的分配率设置为20％。然而，可以将针对头基片311C和311M的分配率设置为80％，而可以将针对头基片312C和312M的分配率设置为20％。作为另选方案，可以将针对头基片311C和311M的分配率设置为20％，而可以将针对头基片312C和312M的分配率设置为80％。简而言之，设置针对相同颜色的喷嘴阵列之间的分配率的差，可以使得具有与区域A和C中相同墨交叠顺序的部分的数量，大于具有与区域A和C中不同的交叠顺序的部分的数量。

即在本实施例中，重要的是，如果交叠部分中的喷出数量等于或大于预定阈值，则在针对相同颜色的喷嘴阵列之间设置的分配率存在差别的多个喷嘴阵列中，分配相同颜色的打印数据，从而具有与区域A和C中相同的墨交叠顺序的像素的数量，大于具有与区域A和C中不同的墨交叠顺序的像素的数量。

然而，如在本实施例中所述，通过将针对头基片311C和312M的分配率设置为80％、而将针对头基片311M和312C的分配率设置为20％，并且为各打印头提供具有相对高分配率的至少一列头基片，能够有效地降低打印头之间的喷出特性变化。

另一方面，如果交叠部分中的喷出数量小于阈值，则不太可能发生颜色不均。因此，比起降低颜色不均，更注重减少条纹，并且将针对相同颜色的多个喷嘴阵列的分配率设置为，在交叠部分中的喷出数量小于阈值的情况下比在交叠部分中的喷出数量等于或大于阈值的情况下小。在这种情况下，头基片311C和312C之间的分配率的差以及头基片311M和312M之间的分配率的差不须要为0。例如，掩模M被构造为，使得将针对头基片311C和312M设置的分配率设置为55％，而将针对头基片311M和312C设置的分配率设置为45％，即将分配率的差设置为10％。与之不同，掩模N被构造为，使得将针对头基片311C和312M设置的分配率设置为75％，而将针对头基片311M和312C设置的分配率设置为25％，即将分配率的差设置为50％。而且在这种情况下，掩模N中的分配率之间的差大于掩模M中的分配率之间的差。另外，利用掩模N，具有与区域A和C中相同的墨交叠顺序的部分(青色墨交叠在品红色墨之上的区域)的数量，大于具有与区域A和C中不同的墨交叠顺序的部分的数量。因此，能够抑制可能的颜色不均和条纹状不均。在本实施例中，青色头基片之间的分配率的差与品红色头基片之间的分配率的差相同。然而，分配率的差可以在青色和品红色之间变化。

从以上描述清楚可见，在本实施例中，将针对相同颜色的多个喷嘴阵列之间的分配率的差设置为，在交叠部分中的喷出数量等于或大于阈值的情况下比在交叠部分中的喷出数量小于阈值的情况下大。另外，在针对相同颜色的多个喷嘴阵列之间分配相同颜色的打印数据，使得如果喷出数量等于或大于预定阈值，则具有与区域A和C中相同的墨交叠顺序的像素数量，大于具有与区域A和C中不同的交叠顺序的像素数量。由此，能够抑制可能的颜色不均和条纹状不均。

(第2实施例)

现在将描述本发明的第2实施例。第2实施例对应于上述实施例中所示的结构，并且其中如果每单位面积的主扫描次数大，则增加用于控制交叠区域掩模的阈值。第2实施例也被构造为如图1至图7所示。

第2实施例使得能够选择性地进行第1实施例中所述的双路打印或者8路打印；在8路打印中，通过在每单位面积进行8次主扫描来完成图像。即，在第2实施例中，作为对应于路数的掩模，针对双路打印的掩模图案和针对8路打印的掩模图案被存储在掩模图案存储部621中。另外，与上述实施例中的情况相同，掩模M和掩模N被存储在交叠区域B掩模图案存储部622中。然而，如图15中所示，将区域B中的喷出数量划分为3个等级，针对所述3个等级分别指定了3个表。这里，如果区域中的喷出数量小于Th1，则选择表TA。如果区域B中的喷出数量等于或大于Th1并且小于Th2(Th1＜Th2)，则选择表TB。另外，如果喷出数量等于或大于Th2，则选择表TC。

根据第2实施例，在连接头在主扫描方向(例如，前向)上移动的情况下，基于由8路掩模和交叠区域掩模图案生成的稀疏化打印数据，通过从连接头喷墨，来进行8路打印。这里，当基于预定的稀疏化打印数据完成1次扫描时，将打印介质在副扫描方向上输送对应于1200dpi密度的312个点(2496/8)的距离。

接着，在与上次主扫描方向相反的方向(例如，后向)上移动连接头，来进行基于稀疏化打印数据的打印。当基于预定的稀疏化打印数据的打印操作完成时，将打印介质在副扫描方向上输送对应于1200dpi密度的312个点(2496/8)的距离。重复主扫描和副扫描以完成针对打印目标区域的图像。即，将在连接头中形成的2496个喷出口划分为8个组。通过使用第i(1+312×(i-1)至312×i)组来打印第i路，完成针对打印目标区域的图像。因此，由于在第2实施例中进行8路打印，因此，墨在打印介质上的着落顺序，比在仅包括头基片311C和311M的区域A以及在仅包括头基片312C和312M的区域C二者中的双路打印中更为随机。因此，即使交叠掩模将墨在包括头基片311C、311M、312C和312M的区域B中的着落顺序随机化，与在区域A和C中相比也更不太可能发生颜色不均。

因此，当进行8路打印时，即使针对交叠区域B的喷出计数值相对较大，也使用图14B中所示的掩模M。也即，将针对头基片311C、312M、311M和312C中的各个设置的分配率设置为50％。因此将对应于基片的掩模之间的比率的差设置为0％。例如，如图15中所示，即使喷出计数值等于或大于阈值Th1并小于阈值Th2，也将针对各头基片设置的分配率设置为50％。因此，以下均被设置为0％：针对关于头基片311C的掩模的比率与针对关于头基片312C的掩模的比率之间的差，以及针对关于头基片311M的掩模的比率与针对关于头基片312M的掩模的比率之间的差。

因此，在第2实施例中，与第1实施例的情况一样，能够抑制可能的颜色不均和条纹状不均。另外，第2实施例避免了特定打印头经历过大或过小数量的喷出。这使得能够延长打印头的寿命并且简化控制。

此外，如果针对区域B的点计数等于或大于较大的阈值Th2，则选择图15所示的表TC。因此，与第1实施例中的情况相同，通过设置掩模N(诸如被构造为增加针对头基片311C、311M、312C和312M的各个设置的分配率之间的差的掩模)，能够抑制可能的颜色不均。

(第3实施例)

现在将描述第3实施例。

第1实施例和第2实施例使用包括在1个打印头中并排布置的针对两种颜色的头基片(喷嘴阵列)的连接头。然而，本实施例使用包括在1个打印头中并排布置的针对3种颜色的头基片(喷嘴阵列)的连接头。在本实施例中，使用这种连接头以通过双路打印来打印图像。

图16示出了可以用于本实施例的连接头的结构。在图16中，连接头33包括两个打印头331和332。打印头331包括：具有布置于其中的用来喷出青色墨的多个喷嘴的头基片331c，具有布置于其中的用来喷出品红色墨的多个喷嘴的头基片331M，以及具有布置于其中的用来喷出黄色墨的多个喷嘴的头基片331Y。另外，打印头332同样包括青色基片332C、品红色基片332M和黄色基片332Y。连接头33中的各头基片中的喷嘴数量、区域A、B和C的各个的尺寸等，与根据第2实施例的连接头32类似。

另外，如上所述，在这种连接头33中，如果交叠区域中的喷墨数量的计数值等于或大于预设阈值，则极可能在视觉上感知到颜色不均，而例如，不太可能从视觉上感知到由于墨滴的着落偏移或者点尺寸变化引起的条纹状不均。

因此，在本实施例中，与在第1实施例中的情况一样，如果喷出数量的计数值等于或大于阈值，则设置掩模N。如图17A所示，根据本实施例的掩模N被构造为，使得将针对头基片331C、331M和332Y的分配率设置为80％，而将针对头基片331Y、332C和332M的分配率设置为20％，将针对相同颜色的喷嘴阵列之间的分配率的差设置为60％。

掩模N的使用急剧增加了具有在打印介质上包含下层黄色墨以及上层青色墨和品红色墨的这种墨交叠顺序的部分的比率。因此，即使每单位面积的墨点数量相对较大，也能够抑制颜色不均。另外，由于掩模N的使用导致了每单位面积相对较大数量的墨点，因此例如由于着落偏移或点尺寸变化引起的条纹状不均不太可能发生。

另一方面，如上所述如果交叠区域中的点计数小于预设阈值，则不太可能从视觉上感知到颜色不均，然而极可能从视觉上感知到例如由于墨滴的着落偏移或点尺寸变化引起的条纹状不均。因此，设置掩模M以使得降低针对头基片331C、331M、331Y、332C、332M和332Y的分配率。

在本实施例中，如图17B所示，将针对头基片331C、331M、331Y、332C、332M和332Y的分配率设置为50％。也即，掩模M被构造为，使得将头基片331C与332C的差、头基片331M与332M的差以及头基片331Y与332Y的差全部设置为0％。

因此能够在头基片331C与332C之间、头基片331M与332M之间以及头基片331Y与332Y之间，均匀地分配由于墨滴的着落偏移或者点尺寸变化引起的可能的条纹状不均。这使得显著抑制了对条纹等的视觉感知。另外，由于每单位面积的墨点数量相对较小，因此打印介质的表面覆盖有大面积的单颜色的墨。因此，不太可能发生颜色不均。

如上所述，本实施例使用被构造为使得针对3种颜色的头基片(喷嘴阵列)被并排布置在一个打印头中的连接头。与上述第一实施例中的情况一样，根据交叠区域中的点计数来选择掩模，以使得能够抑制可能的颜色不均和条纹状不均。

在本实施例中，与第二实施例的情况相同，当在多路操作中使用例如8路的大量路时，掩模M可以用于交叠部分。另外，当在多路操作中使用例如8路的大量路时，如果交叠部分中的喷出数量大于阈值Th2，则掩模M可以用于交叠部分。

另外，掩模N可以被构造为使得，具有与区域A和C中相同墨交叠顺序的像素的数量大于具有与区域A和C中不同交叠顺序的像素的数量。例如，可以将针对头基片311C、332M和332Y的分配率设置为80％，而可以将针对头基片331Y、331C和332M的分配率设置为20％。

作为另一选择方案，可以将针对头基片331C、331M和331Y的分配率设置为80％，而可以将针对头基片332C、332M和332Y的分配率设置为20％。作为又一选择方案，可以将针对头基片331C、331M和331Y的分配率设置为20％，而可以将针对头基片332C、332M和332Y的分配率设置为80％。然而，如第一实施例中所述，通过为各打印头提供具有相对高分配率的至少一列头基片，能够有效地降低打印头之间的喷出特性的变化。因此，优选地，将针对头基片331C、331M和332Y的分配率设置为80％，而将针对头基片331Y、332C和332M的分配率设置为20％，或者将针对头基片331C、331M和332Y的分配率设置为80％，而将针对头基片331Y、331C和332M的分配率设置为20％。

从以上描述清楚可知，在本实施例中，重要的是，将针对相同颜色的多个喷嘴阵列之间的分配率的差设置为，在交叠部分中的喷出数量等于或大于阈值的情况下比在喷出数量小于阈值的情况下大。另外，如果喷出数量等于或大于预定阈值，则在针对相同颜色的多个喷嘴阵列之间，分配相同颜色的打印数据，从而使得具有与区域A和C中相同的墨交叠顺序的像素的数量，大于具有与区域A和C中不同的交叠顺序的像素的数量。这种结构不局限于具有针对三种颜色的头基片(喷嘴阵列)的一个打印头，而可以是具有针对至少四种颜色的头基片的一个打印头。

(其他实施例)

在上述第二实施例中，可以进行双路打印和8路打印。然而，本发明可以应用于能够进行主扫描次数为每单位面积两次及8次以外次数的多路打印的喷墨打印装置。在能够进行不同路计数选择的多路打印的喷墨打印装置中，该喷墨打印装置被构造为，如果每单位面积的主扫描的次数大于预定的给定值，则避免交叠区域掩模的可控制切换。

即在双路、8路以及16路打印中，即使在仅包括头基片311C和311M的区域A以及仅包括头基片312C和312M的区域C中，墨在打印介质上的着落顺序也比在8路打印中更为随机。因此，在包括头基片311C、311M、312C和312M的区域B中，即使交叠掩模使墨的着落顺序随机化，相比区域A和C，也更不太可能发生颜色不均。因此，16路打印可以被构造为使得，无论区域B中的喷出数量具有何值，都将针对与头基片311C、312M、311M和3112C对应的各个掩模设置的分配率设置为50％，也即将分配率之间的差设置为0％。

另外，在上述第一至第三实施例中，准备交叠部分和非交叠部分共用的多路掩模，以及交叠部分中用于分配的掩模。针对非交叠部分，无任何改变地设置多路掩模。针对交叠部分，在多路掩模与分配掩模之间进行逻辑“与”运算，以创建交叠合成掩模。然而，可以准备针对非交叠部分的多路掩模和针对交叠部分的多路掩模，使得针对各头基片(喷嘴阵列)的分配率被反映在针对交叠部分的多路掩模中。本发明并不限于多路打印，也可应用于1路打印。

另外，可选择掩模并不局限于上述两种类型M和N。可以准备和选择性地使用至少三种类型的掩模，诸如掩模中的差别在掩模之间逐步降低的掩模。因此，与上述第一实施例的情况一样，能够抑制可能的颜色不均和条纹状不均。另外，与上述第二实施例相比，能够更加可靠地避免特定打印头经历过大数量或过小数量的喷出。这更加可靠地使得能够延长打印头的寿命，并简化控制。

此外，墨在打印介质上的定影状态，与由于区域B与区域A和C之间的墨着落顺序的变化所引起的颜色不均的发生相关联。因此，避免了对应于交叠区域的掩模的可控制选择的主扫描的次数，可以依据打印介质的类型而变化。

另外，第一至第三实施例中的打印装置是称作串行扫描型的打印装置。然而，本发明还可以适用于称作全线型(full line type)的打印装置。全线型打印装置使用在宽度方向上扩展至打印介质上的整个打印区域的长连接头。全线型打印装置使得可以在长度方向上连续输送打印介质的同时从连接头喷墨，以在打印介质上连续打印图像。即，本发明广泛适用于这样一种喷墨打印装置，其被构造为通过将连接头和打印头设置进行相对运动来打印图像。

本发明适用于使用诸如纸张、布料、非纺织布料、OHP片材或金属等的打印介质的所有设备。本发明适用的设备的具体示例包括诸如打印机、复印机和传真机等的办公设备，以及工业生产设备。另外，本发明对于例如被构造为以高速打印大尺寸打印介质的设备尤其有效。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不局限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有这类变型例以及等同结构和功能。

Claims (7)

1.一种喷墨打印装置，该喷墨打印装置包括：

打印单元，其包括多个打印头，每个所述打印头具有用来喷出第一颜色的墨的第一喷嘴阵列以及用来喷出第二颜色的墨的第二喷嘴阵列，所述第一喷嘴阵列和所述第二喷嘴阵列沿预定方向并置，不同的所述打印头被布置为在所述预定方向上具有交叠区域；

分配单元，其被构造为在所述多个打印头中的对应于所述交叠区域的两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间，分配所述交叠区域中的对应于所述第一颜色的打印数据，并且在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间，分配所述交叠区域中的对应于所述第二颜色的打印数据；以及

计数单元，其被构造为基于所述交叠区域中的对应于所述第一颜色的打印数据以及对应于所述第二颜色的打印数据，对所述第一颜色的墨在所述交叠区域中的喷出数量和所述第二颜色的墨在所述交叠区域中的喷出数量进行计数，

其中：

(A)所述分配单元以如下方式来执行所述分配，所述方式使得：在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间的、向相应喷嘴阵列分配对应于所述第一颜色的打印数据的比率的差，以及在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间的、向相应喷嘴阵列分配对应于所述第二颜色的打印数据的比率的差，在由所述计数单元计数的所述喷出数量等于或大于阈值的情况下比在由所述计数单元计数的所述喷出数量小于所述阈值的情况下大，并且，

(B)所述分配单元以如下方式在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间以及在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间分配对应于所述第一颜色的打印数据以及对应于所述第二颜色的打印数据，所述方式使得：以与不同于所述交叠区域的非交叠区域中的第一墨和第二墨相同的墨着落顺序打印的像素数量，大于以与所述非交叠区域中的所述第一墨和所述第二墨不同的墨着落顺序打印的像素数量。

2.根据权利要求1所述的喷墨打印装置，其中，所述喷墨打印装置能够通过打印介质与所述多个打印头之间的多次相对移动来执行打印，并且所述分配单元针对同一所述相对移动，在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间以及在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间，分配对应于所述第一颜色的打印数据和对应于所述第二颜色的打印数据。

3.根据权利要求2所述的喷墨打印装置，其中，所述阈值的值与所述相对移动的次数一致地增加。

4.根据权利要求2或3所述的喷墨打印装置，其中，在所述相对移动的次数大于预定值的情况下，不考虑所述喷出数量，将在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间的、向相应喷嘴阵列分配对应于所述第一颜色的打印数据的比率的差，设置为与在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间的、向相应喷嘴阵列分配对应于所述第二颜色的打印数据的比率的差相同。

5.根据权利要求1所述的喷墨打印装置，其中，所述分配单元以使得针对所述打印头中的各个中的至少一个喷嘴阵列的分配率相对高的方式，在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间以及在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间、分配对应于所述第一颜色的打印数据以及对应于所述第二颜色的打印数据。

6.一种喷墨打印装置，该喷墨打印装置包括：

打印单元，其包括多个打印头，每个所述打印头具有沿预定方向被并置的、用来喷出不同颜色的墨的多个喷嘴阵列，不同的所述打印头被布置为在所述预定方向上具有交叠区域；

分配单元，其被构造为在对应于所述交叠区域的两个打印头各自中的所述多个喷嘴阵列之间，分配所述交叠区域中的对应于多个颜色中的各个的打印数据；以及

计数单元，其被构造为基于所述交叠区域中的关于所述多个颜色的打印数据，对所述多个颜色的墨在所述交叠区域中的喷出数量进行计数，

其中：

(A)所述分配单元执行所述分配，使得将在所述两个打印头各自中的所述多个喷嘴阵列之间分配对应于所述多个颜色中的各个的打印数据的比率的差，设置为在由所述计数单元计数的所述喷出数量等于或大于阈值的情况下比在由所述计数单元计数的所述喷出数量小于所述阈值的情况下高，并且

(B)所述分配单元以如下方式在所述多个喷嘴阵列之间分配对应于所述多个颜色的所述打印数据，所述方式使得：以与不同于所述交叠区域的非交叠区域中的所述多个颜色的墨相同的墨着落顺序打印的像素数量，大于以与所述非交叠区域中的所述多个颜色的墨不同的墨着落顺序打印的像素数量。

7.一种喷墨打印方法，该喷墨打印方法包括以下步骤：

使用打印单元执行打印，所述打印单元包括多个打印头，每个所述打印头具有用来喷出第一颜色的墨的第一喷嘴阵列以及用来喷出第二颜色的墨的第二喷嘴阵列，所述第一喷嘴阵列和所述第二喷嘴阵列沿预定方向并置，不同的所述打印头被布置为在所述预定方向上具有交叠区域；

在所述多个打印头中的对应于所述交叠区域的两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间，分配所述交叠区域中的对应于所述第一颜色的打印数据，并且在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间，分配所述交叠区域中的对应于所述第二颜色的打印数据；以及

基于所述交叠区域中的对应于所述第一颜色的打印数据以及对应于所述第二颜色的打印数据，对所述第一颜色的墨在所述交叠区域中的喷出数量和所述第二颜色的墨在所述交叠区域中的喷出数量进行计数，

其中在所述分配中：

(A)以如下方式来执行所述分配，所述方式使得：在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间的、向相应喷嘴阵列分配对应于所述第一颜色的打印数据的比率的差，以及所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间的、向相应喷嘴阵列分配对应于所述第二颜色的打印数据的比率的差，在由所述计数单元计数的所述喷出数量等于或大于阈值的情况下比在由所述计数单元计数的所述喷出数量小于所述阈值的情况下大，并且，

(B)以如下方式在所述两个打印头各自中的所述第一喷嘴阵列之间以及在所述两个打印头各自中的所述第二喷嘴阵列之间分配对应于所述第一颜色的打印数据以及对应于所述第二颜色的打印数据，所述方式使得：以与不同于所述交叠区域的非交叠区域中的第一墨和第二墨相同的墨着落顺序打印的像素数量，大于以与所述非交叠区域中的所述第一墨和所述第二墨不同的墨着落顺序打印的像素数量。

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