具体实施方式
水分配器——第一实施例
在图1所示的第一实施例中,水存储在设备后面的水贮液器1中,图中左边部分。贮液器1最好是可取下的并且设备设置为除非容器在适当位置,否则禁止分配。
当分配操作启动时,比如使用者通过分配激励器11激励,泵3通过过滤器2从贮液器1中抽取水。流过设备的水流通过第一和第二三向阀门6和8控制,每个连接(比如水管)的流向如箭头所示。设备的操作通过一个电气的、电子或机械的控制器(未示出)控制。
在加热模式,水被抽取从加热器4中通过,离开加热器4的水温被恒温器7检测。第一个三向阀门6被控制因此水在泵3和加热器4之间循环,直到恒温器检测到水已达到预定温度,然后水通过出口9分配出去。根据恒温器7的输出控制,加热器4可以有可变的加热率和/或泵3可以有可变的流速以使水在要求的温度下分配。加热器实质上与在上述提到过的WO2005/080885A1,或WO2007/037694A1中描述的一样。
在冷却模式,水在通过出口9分配之前被抽取从冷却器5中通过。另外一个恒温器可能被提供在冷却路径中,冷却器5和/或泵3受控,因此,水在要求的温度分配。
在任一情况下,要求的温度可以在制造时设置,也可以由使用者预置。
在任一模式下,当分配操作完成时,泵3继续工作一小段时间而第一三向阀门6换向以使留在加热器4或冷却器5与出口9之间的水从出口9朝泵3退回。当下一分配操作开始,留下的水根据模式要求通过加热器4或冷却器5循环。留下的水可以循环一次,也可以再循环通过加热器4或冷却器5直到要求的温度。结果,从分配操作开始水就在要求的温度被分配。
在一个可选的实施例中,残留的水可能从设备被排出而不是再循环。比如,流动方式可以包括空气阀以允许空气在分配操作的后期进入出口9的邻近处,因此,残留的水会通过出口9或废物出口(未示出)流出。最好,排出是控制器自动控制的。比如,当分配操作完成,控制器马上打开空气阀因此残留的水通过出口9流出并被作为分配操作的一部分进行分配。可选择地,控制器可以将排出延迟一个预定的时间间隙,如果在这一时间间隙中再没有分配操作,排出将自动进行。残留的水将排到出口9下面的水盘。可选择地,控制器可以感知残留液体的温度,当它的温度与期望温度偏离一个预定程度时进行排出。
控制器可以用一个或多个控制程序进行编程并设置为控制提供此处描述控制器操作。控制程序可以作为计算机程序产品提供。控制器可以是由工程师或用户通过一个外部接口访问而可再编程。
在一个可选取的实施例中,加热器4和/或冷却器5可能直接装在出口9的后面,这样残留水的体积很小从而不需要再循环或排出操作。
在一个可选的实施例中,辅助加热器可以被围绕出口9提供以保持分配操作之间的残留水的温度;加热器可以是微量加热器(trace heater),最好是自动调节的微量加热器。
过滤器2可以设计用来软化水,比如通过去掉钙和/或镁离子。有利地,它可以用来阻止或减少液体分配设备中的水垢的产生。过滤器2可以选择地或附加地设计为改善水的味道,比如通过去掉氯。过滤器2可以选择地或附加地设计为净化水,比如去掉悬浮颗粒和/或有机体。
作为过滤器的可选的例子,其它能达到上述效果的装置也可以使用,比如净水的UV消毒器。
作为泵3的可选例子,可以提供其它使液体流过加热器4或冷却器5和出口9的装置。比如,贮液器1的底部可以升到足够高以使液体被液体源头驱动通过设备。可选地,贮液器1可以加压,比如用一汽缸或泵来增加贮液器1中的压力,或通过在容器边界上或边界中加压方式来减小容器的体积从而增加压力,比如使用弹性壁或隔板。
水分配器——第二实施例
第二实施例,如图2所示,与第一实施例不同,过滤器2设置于贮液器1的外部,在本例中在泵3的下游,而在第二个三向阀门8的前面。这样,过滤器2可以从设备的一个“干”的区域达到,因此,过滤器2可以在不排空贮液器1的情况下更换。比如,过滤器2可以从设备的一侧取下。另一个好处是过滤器2不占用贮液器1中的空间,这样一个给定的整个尺寸可以有一个较大的容积。
有利地,净化装置使用射线,比如UV消毒器,可以放在贮液器1的下游,并设置于设备中来遮蔽以减小使用者暴露于潜在的有害射线的危险。
在第二实施例的变型中,可以提供一个附加流径,其可选择地与过滤器2旁路,这样允许使用者分配未过滤的水。
泵3的速度可以减小以便低质的水可以更有效地过滤或消毒。可选地,水可以通过过滤器2再循环,或者可选地通过第二过滤器循环(未示出)。
水分配器——第三实施例
图3a和图3b示出了本发明的第三实施例,它与第一和第二实施例不同,其中贮液器1,过滤器2,泵3和加热器4装于一底部12中,在其上容器13搁置以接受分配的加热的水。第一三向阀门6,恒温器7和出口9设置在龙头或喷口14的末端。这样,如图3b所示,设备的高度减小很多,虽然底部增加了。
第三实施例的内部流动布置与第一实施例的相似,除了没有冷却器5并且不需要第二三向阀门8。另外,过滤器2设置于贮液器1的外面,可以不用排空贮液器1进行更换。
在这个实施例中,加热器4水平设置而不是象第一和第二实施例中那样竖直设置;然而,在其它实施例中,加热器4可以于其它方向设置。
水分配器——第四实施例
第四实施例,如图4所示,与第三实施例不同,其内部流动布置允许水循环流过过滤器2。这样,残留的水在下次分配期间再次加热前被过滤。这可以减少残留水的卫生问题。
水分配器——第五实施例
第五实施例,如图5所示,是第二实施例的改进,其中过滤器2作为一个可从设备一侧够到并取下的模块(cartridge)被提供。这样,它可以在使用者不会因手伸到贮液器1中而打湿或要求贮液器1排空的情况下进行更换。第五实施例另外的特点,如下所述,也可以用到第一实施例或其它实施例。
总水管连接
贮液器1贯通(fillable through)有软管16,它可以连接到总水管。贮液器1中可以提供阀门在贮液器中的水位低于一最小水位时从软管16向贮液器1中注水。
状态指示
设备包括控制板15,其包含一显示器,比如LCD,用来显示设备的状态,如下述的一个或多个状态:
·估计过滤器2的余下使用年限
·设备是否处于加热或冷却模式
·贮液器1的水位是否低于最低水平
·从比如去垢等预设事件开始分配操作的次数
·液体分配容积,包括当前操作期间,前次操作期间,或从预设事件开始总的分配容积。
·根据设备当前的操作参数,估计分配预设容量的液体的时间
·预置温度设置
·高度设置
·水盘满
·添加物状态
·故障模式——提示用户动作和/或维护
·蒸汽模式(参见下面的实施例)
可选地或附加地,状态信息可以用可听的指示,比如:
·可听的更换过滤器2的警告
·是否设备处于加热或冷却模式的可听的指示
·贮液器1的水位低于最低水位的可听的警告
·要求除垢的可听的警告
·在当前操作期间分配的水的容积的可听的指示,比如当水被分配时使用升调或降调。
可选地或附加地,状态信息可以用灯光效果指示,比如:
·可视的更换过滤器2的警告
·是否设备处于加热或冷却模式的可视的指示
·贮液器1的水位低于最低水位的可视的警告
·要求除垢的可视的警告
·在当前操作期间分配的水的容积的可视的指示,比如当水被分配时使用改变颜色(比如从绿变到红)和/或亮度的灯光效果
灯光效果可以用分配区10、贮液器1和/或设备的其它部分的照明来提供。最好,灯光效果由指示相关的区域提供,比如:
·分配区10的照明指示是否设备处于加热或冷却模式(比如红色表示加热,蓝色表示冷却)
·贮液器1的照明指示水位是否低于最低水平(比如绿色表示高于,红色表示低于)
·过滤器2中或周围的照明指示是否过滤器2需要更换。
可选地,灯光效果可以在一个最吸引用户注意的区域内提供,比如在分配区10内指示贮液器1的水位低于最低水位。
安全特征
分配区10包括一可移动的门16,设备设置为只有门16关闭且容器13在分配区10内被检测,比如使用微开关时才能操作。门16可以装上合页,或形成转台的一部分以支持其上的容器。转台的旋转使门16旋转到关闭的位置。
用户控制
设备还可以包括一个或多个用户操作控制,比如按钮17,允许用户对于设备的附加控制。比如,用户可以选择预定量的液体进行分配,比如一小水杯的量,一大杯的量,或一整壶的量。通过用户持续地保持按钮被压下直到需要的液体量被分配,用户控制可以有一个“学习模式”。松开按钮时,分配的液体量被存储在控制的存储器中,并可作为一个用户的预置控制。
控制可以包括一定时器,用户因此可以设置在预定的时刻或在一个预定的时间之后进行液体分配。
用户操作控制可以实现一个或多个安全特性。比如,设备可以包括一安全锁以使分配激励器11失效。安全锁只有在按下控制按钮17的预定组合的按钮时才能移除。预定组合是可变的,比如由父母编程实现。可选地,设备可以在分配激励器11中提供一个生物测量传感器(比如指纹传感器),因此,分配操作只能由一个预编程进设备的可识别的人来启动。
添加物
设备可以包括存放添加物的一个或多个单独的贮存器,添加物可以是诸如果汁,浓缩带肉果汁,速溶茶或咖啡粉等饮料成份。设备的流径布置可以包括一阀门按要求将这些成份与水混合,因此,饮料而不是水根据用户的选择被分配。用于混合的添加物的比率和量可以由用户变化,用以控制饮料的浓度。最好,当饮料分配模式变换到水分配模式时,流径布置允许冲洗稀释的饮料。
从单独的容器中添加添加物的其它的例子包括:净化水的添加剂,比如碘或氯;和水质改善添加剂,比如氯化物,碘,叶酸,维生素或矿物质。
可选地或附加地,贮液器1包括预混合饮料,比如稀释的带肉果汁或果汁,或预制的茶或咖啡。饮料可以由用户预先混合,或贮液器1可以是装满混合饮料的一次性的或可重复使用的容器。
可选地或附加地,设备可以设置为使热的液体通过包含有比如茶或咖啡的酿造室。酿造室装有一次性的容器,小包或过滤器,用于酿造茶,咖啡或其它饮料。酿造室可直接装在出口9的后面。
存储
设备架包括一个或多个存储区用于存放茶,咖啡,糖和/或其它的饮料成份,用来加到分配后的水中。比如,设备包括一个围绕分配区10的朝着底部的拉出式存储抽屉。一个或多个放置添加物的附加贮存器,如前所述,可以在朝向底部的一个或多个室中存取,能方便地检查或填充附加的贮存器。
设备架可包括一个或多个存贮区,用于放置陶器和/或器具,比如杯子和勺子。至少一个存储器可以加热,比如用于热饮料的预热杯。这个加热可由加热器4和或冷却器5的废热来提供。
分配布置
分配激励器11可以在分配区中围绕出口9设置,因此分配操作可以通过对着分配激励器11按压容器13来启动。这样就允许快速的单手分配操作。可选地,分配激励器可以包括在分配区10中的检测器,用于检测容器13是否在位。
分配区10可以包括一水盘。水盘在不用时可以放在分配区中。水盘可以取下来和放在贮液器1中以便于运输。水盘可以包括一浮控开关以便设备能为用户检测和指示水盘何时已满。可选地,水盘可以包括一浮子以提供水盘已满的直接的视觉提示。
出口9在高度和/或角度上可调以便容器13能在出口不会离容器顶太高的情况下放置于出口9之下,这些可以使溅水的危险减到最小。出口9可以是可伸缩的或其它方式可收回的以便使出口9中残留的水量最小。可选地,可以提供多个可互换的出口9,它们有不同的长度和/或特征(比如如前述的酿造室的提供)。可互换的出口9可以安装在一个通用的载体上,因此它们可以比如通过旋转或滑动通用载体来更换。可选地,可互换的出口9可以通过通用装配如螺丝或卡销配合来分离和互换。
再一附加特征如图6所示,其中出口9提供在一个可移动的臂18上,该臂可以收起来因此出口9可以到达分配区10之内以便填充分配区10内的小的容器13a,或者可以移出分配区10以便填充大的容器13b,比如茶壶或咖啡壶。在这个实施例中,臂18侧向地枢转,但另外臂18可以在垂直方向上移动以便容纳高的容器。
可选地或附加地,可以提供多个出口9,并行联接到流过型加热器,用一阀门控制流过型加热器的输出以选择一个或多个出口9。比如,一个出口9可以包括酿造室和用于分配茶或咖啡,而另一个只用于分配热水,这样就可以避免前面饮料分配的剩余物影响热水。
出口9可以在内层覆盖防垢材料,比如镀银。覆层可选地或附加地被选择用来防止细菌或其它微生物的生长,为此银也是一种合适的材料。
设备可以包括一引导容器13a、13b到达出口9下的位置的部件,比如外壳的一部分,其成形为在出口9下方合适定位时符合容器13a、13b。
可旋转显示器
图7示出了一个附加的部件,其中控制板15可旋转地安装在设备主体之上。这样布置方便设备相对于后臂20处于处于两个不同方向时的放置,或者是如图7b所示端部的贮液器1面对后壁20,或者是如图7c所示的侧面朝向后壁,将支撑物19旋转90°可以使显示器15朝向使用者。
可选地,实际上整个设备可旋转地安装,比如在一底部上。底部可以是一无线功率底部,或一简单旋转台;在后一种情况下,提供限制旋转的装置以防止电源线的缠结。
在任一例中,旋转可以是手动的,也可以是设备驱动的,比如用一电动机。
预热贮液器
在上面的各实施例中,贮液器1贮存环境温度的水。可选地,贮液器1可以包括一加热器和一恒温器以便将水预热到一个比希望的分配时温度低的预定的温度。比如,对于95℃的分配温度,预热温度可以为40℃。这样的好处是,预热的水可以减少加热到需要的分配温度花费的时间。另外,预热的水提高了分配温度时的流动率。最好,预热温度明显低于分配温度,为了能量效率。可选地,预热温度可以足够高以用于制作特定类型的饮料,比如80℃适合做咖啡或还原包汤等等。最好,贮液器1是热隔离的以减小维持预热水温需要的能量。
预热贮液器的加热器可以包括一浸入的或板底(under-floor)加热器。加热器可以包括一包着外壳的加热单元,一厚膜加热单元和/或一发光单元,如卤素加热器。发光单元可以提供贮液器1加热的自动指示,并且最好设置成照明贮液器中的液体。
作为一可选例,加热器4可以用于预热贮液器1中的水;流径布置包括从加热器4到贮液器1的出口,在恒温器7的检测下,水流过贮液器直到温度到达要求的温度。
这个实施例的一个应用是土耳其沏茶器(Turkish teamaker),包括一热水贮液器1和一酿制容器,比如茶壶;典型地,酿制容器放在贮液器1之上以保持温暖。在一个改进例子中,尽管如此,热水流过直接与酿制容器接触的比如围绕酿制容器或在其下设置的暖和回路。当水从加热的贮液器中分配时,热水流会从暖和回路切换到朝向出口9。
流过型加热器壶
作为另一个选择,贮液器1可用作壶,因此不需要分配出口9。水在加热器4中循环直到到达希望的温度,然后取下贮液器1直接从其中倒热水。贮液器1的入口和出口都有阀门因此当贮液器1从设备上取下来时水不会撒出来,当入口高于贮液器1的最高水位时,入口不需要阀门。
这样设置能减少带有设置于贮液器中的加热器的壶那样的噪声。另外,这样的设置提供了比一般的壶更大的设计自由。比如,贮液器1本身包括的部件很少,方便清洗。
在加热器4和恒温器7用在加热水至沸腾的场合,加热器4最好放在泵3的下游,以避免在泵3中引用沸腾从而使效率降低。
流过型消毒器
当液体通过加热器4,被加热到高温,这足以对液体进行消毒。然而,当液体再循环至贮液器1,它与未消毒的液体混合,消毒的效果不再存在。如前所述的流过型加热器壶,如果贮液器1中内容物被加热到沸点或过沸点一段时间,比如一分钟或更长,液体最终会被消毒。
在一个可选的实施例中,液体不再循环到贮液器而是流到分配前的第二贮液器。第二贮液器中的液体已全部流过热水器4且被消毒。第二贮液器中的液体在分配前会维持在预定的温度,比如用保温加热器。可选地,液体或被允许凉下来以环境温度分配,或在分配之前冷却。
可互换的贮液器
图8a和图8b示出了设备的另一特征,其中贮液器1是可互换的,比如如图8a所示的用于支持形成贮液器1的大瓶的瓶保持器20支持,或者如图8b所示使用更大的贮液器1。设备可对接到瓶支持物20和/或更大的贮液器1,比如将设备滑动到位因此不必举起更大的贮液器1或瓶支持物20。更大的贮液器1可以通过用水壶或直接连接到水管的方式来加水。如前所述的,瓶可以被提供预混合的饮料。
水管连接
如图9所示,在一个可选取的实施例中,贮液器1可能通过永久连接接到主水管21,而不是用软管16。可选地,在一些实施例中,水可以从主水管21直接提供而不用中间的贮液器1。这种情况下,水管压力足够使水通过设备,不用泵3或其它的加压设备。任一设置都能用于“使用点”(’point of use’)应用。
带减压装置的流过型加热器
现在描述一种适于提供沸水或蒸汽(或,更一般地,沸腾的液体或气体)的流过型加热器。众所周知,液体的沸点随压力增加,下面的流过型加热器的实施例依据这一点在基本阻止在流过型加热器的加热部分沸腾的情况下分配沸水和/或蒸汽。流过型加热器的加热部分中的水维持高于环境压力的压力,而分配时为低压,比如环境压力,对于沸水或蒸汽的分配都一样。
流过型加热器布置如图10所示,其中泵3在高压下从入口24向流过型加热器4泵水;一加热器4的出口25处的温度传感器23为控制器40提供输入用于控制泵3的速度和/或加热器4的功率以便在出口25处维持预定的温度。流出加热器4的水流经减压装置22,其用于维持入口26和出口27之间压差;出口处为环境压力。控制器40也控制减压装置22以便变化压力的下降。
减压装置22的压差和加热器4的出口25的温度基本上防止了流过型加热器4中的沸腾,同时允许在出口分配沸水和/或蒸汽。可取地,压差至少为0.2巴,最好至少0.4巴。在一个例子中,加热器4的出口25的温度维持在大约104℃而加热器4的出口25的压力大约1.4巴,减压装置22的出口27的压力为1巴。这样,水将不会沸腾直到流过了减压装置22。
出口27的压力可能会改变,比如随天气或海拔的变化而导致大气压变化而改变。泵3和/或加热器4和/或减压装置22可以控制以补偿上述变化以便在出口27形成稳定输出,诸如总保持在沸点的水。例如,补偿可以用手动实现,或通过感应大气压自动实现,或例如使用本地GPS数据来实现。
除了泵3,可选的增压装置可以参考前面的实施例解释的一样使用。
加热器4可是基本上如WO2007/037694 A1描述的流过型加热器,或者如WO2005/080885 A1的实施例中的不允许在加热器4中沸腾。
在第一个实施例中,减压装置22包括过压或压力释放阀。阀门设计为在压力高于预定的阈值施加于其时打开。对于上面的例子,阈值可以是0.4巴。这样,水在通过阀门分配时沸腾。作为阀门的替代,精密喷嘴可以用作减压装置22。
阀门或喷嘴可以调节以便通过的压降是可变的。这也可以改变离开阀门或喷嘴的水的温度。调节可以是手动的,或在控制器40的控制下自动进行;这样提供一个可选的或附加的控制水的温度和/或流速的装置。
然而,用阀门或喷嘴作为减压装置22可能会导致一些问题。比如,阀门或喷嘴可能会被水垢阻塞。还有,当压差超过阈值且然后阀门打开使压力降到阈值以下时,则阀门可能提供断续的压力释放;分配可能不平稳,阀门可能会放出突发沸水或蒸汽。
为了克服这些问题,在下面的实施例中减压装置22包括设置在加热器4下游的基本不加热流径。不加热流径提供水流阻力以便水压在通过不加热流径时逐渐下降。这样,水在流经不加热流径时逐渐开始沸腾,沸水或蒸汽可以稳定分配。
由于沸腾发生在流径的不加热部分,水垢不会附着在流径上,而是随沸水清除。不加热流径可以包括防止水垢生成的材料,如聚丙烯。
不加热流径可能相当的长,窄和/或回旋以提供必要程度的阻力。可选地,不加热流径可以包括对水流提供高阻的组件,比如过滤器或腔或壶,其中包括细粉(finely comminuted)和/或密封的饮料成份,如细茶叶层或咖啡层,或粉状饮料。后者可选地最好为可以经受加热至沸点的饮料,如茶。
不加热流径可以包括装置的一部分,其中使用流过型加热器4,其不必与流过型加热器4作为一个整体集成或提供。比如,不加热流径可以包括参考图1至9的上面描述的设备的一部分。如前所述,其中水在期望的低于沸点的温度,减差装置22可能切换出流径以允许更高流速或避免在分配操作之后未加热的水滞留在加热器4的下游的问题。换句话说,水可以选择性地从出口25或出口27进行直接分配。
第二个实施例,如图11和12所示,基于WO2005/080885 A1公开的螺旋式流过型加热器。水流进螺旋流径28的入口24,沿着它流过电阻线(element或元件)板29出现在中心出口27处。电阻线板29有加热的径向外侧部分29a和不加热的径向的内部或中央部分29b。这样,流径28流过加热部分29a的径向的外侧部分作为加热器4,而流径28的流过不加热部分29b的径向内部分作为减压装置22。优选地,温度传感器23设置在加热部分29a和不加热部分29b之间的边界处;比如,如图12所示,传感器23可以安装在电阻线板29的下侧,或在电阻线板29上侧,或在流径28中的其它位置。传感器23可以是NTC热敏电阻。
电阻线板29最好是一厚膜电阻线板,径向外侧部分29a设置有厚膜加热通路(track),而径向内部分29b可以基本上没有厚膜加热通路,或设置有径向外侧部分独立开关的加热通路或其它加热装置。可选地,电阻线板29可以设置有在径向外侧部分下方的加外壳的加热器,和防止热量扩散到径向中间部分29b的装置。比如,在径向外侧部分29a下面设置的散热器不延伸在径向内部分29b的下面。
如图12中所示,流径28可由保持在电阻线板29和底板30之间的盘旋缠绕条31和32形成,这样,条31形成流径28的侧壁,而电阻线板29形成底部,且条32形成顶部。电阻线板29和底板30置于外壳33之中,它将电阻线板29和低板30压在一起并封住它们的***,在条31和电阻线板29之间提供防水密封。在外壳内设置偏压装置以达到这种压力。比如,可以在底板30和外壳33之间提供弹簧元件以使底板30朝电阻线板29偏置。
条32维持条31的缠绕间隔并相对底板30固定。优选地,条31和32是挠性材料并且安装以允许电阻线板29热膨胀。条31或32的一个或两个都可以是热传导材料,如金属或塑胶。作为条32的另一选择,其可以提供刚性或挠性矩阵来定位条31。矩阵可以是金属或塑胶。可选地,底板30和条31和条32可以由集成沟道板34代替,其由如金属或塑胶的材料制成用以限定入口24,流径28和出口27,并且向电阻线板29按压以使它封闭流径28的下侧。
流径28可以用各种不同的方法形成,包括拉模铸造,注塑,铜焊,定位焊接或压制等。为了高压应用,条31可以相对于电阻线板29和/或底板30固定地密封,比如通过定位焊接,铜焊或软焊。
第三实施例,如图13至17中所示,使用电阻线板29的几乎全部区域进行加热,但包括从电阻线板29移位的不加热流径。加热流径和不加热流径设置在公用外壳中的相对移位,平行的平面内。
如图14最清楚地显示,第三实施例包括类似第二实施例中的盘旋缠绕流过型加热器4,除了电阻线板29的径向中间部分29b也是加热的,这也类似于WO2005/080885 A1中公开的流过型加热器。然而,流过流过型加热器4的中间出口25的水,通过由防水和抗压比如O环型的密封件36的连接流进非加热沟道盘34的中间入口26。
非加热沟道盘34,如图17中所示,限定了从中间出口26到周边出口27的盘旋流径35。盘旋流径35具有一定尺寸(dimensioned)以便在这个实施例中提供足够的阻力以构成减压装置22。流过型加热器4和非加热沟道盘34在外壳33中被放置到一起。底板30和沟道盘34之间设有弹簧70,以施加偏压使底板30靠近电阻线板29,而沟道盘34靠近外壳33。密封件,密封的薄片或隔板39,比如由橡胶制成,可以设置于沟道盘34和外壳33之间,封住非加热沟道板34的外表面并由此形成盘旋缠绕流径35的一侧。可选地,弹簧可以设在隔板39和外壳33之间。可选地,非加热沟道盘34可直接密封于外壳33上。可选地,盘旋缠绕流径35形成于外壳33内,或由外壳33的一部分形状来限定,所述外壳33的部分相对流过型加热器4的底板30密封。
在一个可选的实施例中,非加热沟道盘34与流过型加热器4之间隔开或热隔离,以避免加热非加热沟道盘34。热隔离可以采用另外的隔板,密封件和/或隔离件,比如靠着或形成底板30的一部分。
可以在流径28和非加热流径之间加隔板以减小非加热流径中由于文氏管效应产生的压力。
外壳包括如图15所示的用于将水送到入口24的入口端37和如图16所示的用于将沸水和/或蒸汽送到出口27的出口端38。由于入口24和出口27都在加热器4和非加热沟道盘34的边上,入口和出口37和38也可以设在外壳33的周边,这就允许整个装配构造得不引人注目。
在某些应用中需要直接流经电阻线板的减压管,可以用隔板来密封以克服热膨胀和收缩。
在第四实施例中,如图18a和18b所示,流过型加热器包括圆柱形内部体40,圆柱形内部体40的外表面具有螺旋状凸出44。热传导的外部圆柱形套子42围绕内部体40形成或设置以便与螺旋状凸出44接触且由此在入口24和出口27之间形成螺旋状的流径28。该流径28与内部体40或套子42比足够长。
接近螺旋状的流径的上游部分,厚膜加热器4形成于套子42的表面上,因此螺旋状的流径28的上游部分被加热。套子42的余下的表面不加热,因此,螺旋状的流径28的下游部分不加热,形成了本例中的减压装置22。
套子42可由金属形成,如不锈钢,具有电绝缘层,在其上厚膜加热线沉积,或者由陶瓷材料制成,可在其上直接沉积加热轨迹。这样有利的是,加热器4形成在其上的材料具有低水垢粘附、高强度、低热容量和高热传导性,比如钛、铝、铜、不锈钢或陶瓷。内部体40由高强度、低热容量、低热传导和低水垢粘附性的材料制成。朝向液体的表面可以用防止水垢形成的材料覆盖。
螺旋状凸出44可以与内部体40整体形成,比如通过液压成形或浇铸。可选地,螺旋状的流径28可以通过在螺旋状凸出44和/或内部体40上开槽或凹进形成。可选地,螺旋状凸出44可以由围绕内部体40或装到外套42的内表面的的缠绕线形成。可选地,螺旋状的流径28可由置于套子42和内部体40之间的柱形沟道结构形成,类似第三实施例中的沟道板34。沟道结构被压在套子42和内部体40之间,比如用弹性材料构成内部体40或在内部体40内装一可膨胀组件。
第五实施例,如图19a和19b所示,与第四实施例不同在于,加热器4的外表面基本上全部覆盖了套子42,基本上全部螺旋状的流径28被加热。这个实施例中的减压装置22包括在内部体40中围绕中间圆柱体46的不加热的螺旋状流径50。内部体40的内壁有一隔离层48,或由隔热材料形成,以此来减小加热流径28与不加热流径50之间的热传递。
这样,水流过入口24,沿着外套42与内部体40之间的螺旋状加热流径28流过,然后进入内部体40沿中间体46和内部体40之间的不加热螺旋状流径50流到与入口24处于流过型加热器的同一端的出口27。第五实施例提供在圆柱形流过型加热器作为优选的情况下的相对紧凑的布置。
在第五实施例的一个修改例中,输出端口可以设置在加热流径28的出口25处,同时还有可在水从加热流径28流出输出端口的第一位置和水连续流入不加热流径50的第二位置之间可切换的三向阀门。
可选地,加热器4可以是包有外壳的加热器或绕套子42的加热缠绕线。加热器可选地可以设置在中间体46中或围绕它设置,则流径28和流径50的功能反过来了,就象水的流向。
如前所述的第四和第五实施例中,外套42和内部体40是直圆柱体形,但其它形状的圆柱体也可以用。
螺旋流径28和/或50可以包括与流径垂直的扰流器或凸起用于促进激流。流径28和/或50可以有一卷绕的形状而不是螺旋状的形状。可选地,可以在套子42和内部体40之间或在内部体40和中间体46之间有窄的圆柱沟。最好,沟的一边或两边被成型以促进激流,比如用扰流器凸进沟的办法。最好,泵3或其它在压力下为入口24提供水的装置可以被控制以提供最小的流量通过流径28和/或流径50以促进湍流和避免层流(laminar flow)。
构成减压装置的流径的每单位长度阻力,可以沿流径逐渐地减小,比如逐渐增加流径的横截面或者节距。在流径包括窄间隙时,间隙的宽度可以沿流径增加,比如将套子42、内部体40和/或中间体46做成锥体。
用于过热蒸汽的流过型加热器
在第六实施例中,如图20所示,加压的蒸汽被提供给流过型加热器4的入口24,对蒸汽过加热而在出口25产生过热蒸汽。加压蒸汽由蒸汽发生器80产生,蒸汽发生器80被供给液体。加热器4的出口25处的温度传感器23给控制器40提供输入能控制蒸汽发生器80和/或加热器4的加热功率以便维持出口25的预定温度。
最好,蒸汽发生器80基本上不受液体的影响产生蒸汽。一个能达到这一点的建立在实验基础上的布置如图21所示。贮液器51装满水并密封。贮液器21的下面部分由浮阀53分成分离的室52,它用于控制室52中的水位。水室52和汽室57可通过水连通管54进行连通,这样汽室57和水室52的水位相同。空气管11使水室52的压力与环境压力相等。压力连通管60使贮液器51与汽室57的压力相等。
在汽室57的底部设有加热部件56,包括具有底板加热器的电阻线板,最好是厚膜加热器。功率通过接触桥55提供给加热部件56。水连通管54在加热部件56上维持薄的水层(大约5毫米),这样允许水很快加热到沸点(在大约30秒),然后在加热部件56不烧干的基础上连续沸腾。
大约100℃的饱和蒸汽通过压力阀58在蒸汽室57的顶部释放。在这一布置中蒸汽的压力可以由压力量器59来测定,但在图20的实施例中,蒸汽压力可以输入到控制器4。
蒸汽然后被流过型加热器4过加热,它可以是如WO2005/080885 A1中公开的螺旋式流过型加热器,其中最好在螺旋沟道中加入扰流器以减缓蒸汽流;扰流器可能由设置于沟道中的弹簧来提供。在一个实验例中,加热器4吸收320W在仅0.25巴的过压下输出260℃的过热蒸汽。过热蒸汽产生得非常快,在设备开始工作60秒内完成。
设置
在上面的实施例中,控制器可以编程以执行一初始设置过程,来决定设备的操作参数的限制,在给定的操作条件如水位高度和/或液体类型和/或出口9的类型可互换的情况下。比如,在测试分配操作阶段控制器可以变化加热器4的功率和/或泵3的流率和/或减压装置22的压降和/或蒸汽发生器80的压力,同时读到出口23和任选的出口9的温度,从而确定操作限制,超过所述操作限制液体开始在加热器4和/或减压装置22中沸腾,其中后者应用于设备不分配蒸汽或气体时。控制器然后在随后的分配操作中应用相应限制到操作参数来确保液体在加热器4和/或减压装置22中不会开始沸腾。出口9的温度可以用诸如NTC热敏电阻的传感器来感知。
设置过程可以阶段性重复,或根据操作条件被检测到的改变来进行,以确保当前条件下的设备操作最优化。
可选地或附加地,装置可以包括在出口23和/或出口9处感知蒸汽的可选的装置。
用户可变的操作
设备可以根据用户的选择设置为分配沸水或低于沸点的一个或多个温度的水。比如,加热器4的功率输出和/或泵3的流率和/或减压装置22的压降可由控制器控制以便在期望的温度下分配水。
减压装置22可以控制以便改变压降,比如,高流速和/或低温度时压力减小,而低流速和/或高温度时压力上升。在上面描述的第一个实施例中,减压装置22右以包括可调节的阀或喷嘴。在下面的实施例中,不加热流径中的阻力可以改变,比如,将其中一个或多个部分切换出去来改变长度,或在串联或并联方式之间切换。
可选地或附加地,可提供混合器用于混合被加热器4加热或冷却器5冷却的水和直接从贮液器1中取出的没有加热或冷却的水。通过这种方式,液体可以不必控制加热或冷却的速度而在期望的温度进行分配。混合器可以手动或自动控制以达到期望的温度。
在一个例子中,可以采用选择在多个温度的其中一个温度下进行分配的设备,比如100℃用于泡茶,90℃用于“壶型”(pod)咖啡,80℃用于速溶咖啡或泡咖啡,60℃用于速溶麦片粥,40℃用于婴儿奶粉,10℃用于凉水等。
流速也可以根据用户来变化以控制饮料被泡的浓度。这对泡咖啡尤其重要,这时泡过的咖啡浓度依靠流过咖啡层的水的流率。
应用
上面描述的流过型加热器可以应用于不同的器具中,包括参考上面图1到图9描述的那些。虽然实施例在上面加热水的章节中基本描述过,至少其中的一些实施例能用于加热其它液体,比如油炸锅中的油,清洁器具中的溶剂,或工业生产过程中沸点或接近沸点的待分配的液体。相同的器具可以设计用于加热多种不同液体中的任一种,其中根据待分配的液体的类型,加热器4的出口25的温度和/或减压装置22的压差可选。并入本发明实施例的装置的实例包括需要的制茶机或者制咖啡机,包括高压(9巴或更高)像现在市场出售的
牌浓咖啡制造器,低压(2-5巴)如出售的
牌的咖啡制器,出售的如
牌“制茶器”,水分配饮料售卖机,水分配器,洗碗机等等。
流过型加热器4和任选的减压装置22可以作为模块单元来提供,就象这描述的一样,不同的应用可以采用不同类型的贮液器1和出口9。不同的类型的贮液器可以包括向单元指示它们装有何种类型的液体的装置。泵3或其它加压装置可以在模块单元中被提供,或以分离方式提供。例子包括一可互换连接到作为出口9的附件的贴纸剥离器或蒸汽烙铁的蒸汽发生单元。
模块单元可以包括附加组件及加热器4和泵3,比如一个或多个控制电路,压力释放阀,旁路阀,流调整器,热敏电阻等,因此,当要求制造商进一步开发最小容量时,模块单元可以容易地与器具结合。
可选地,流过型加热器单元可以作为模块提供,其可以通过串联和/或并联组合来提供比如更高功率的流过型加热器具或更好的温度控制。多个流过型加热器的并联设置尤其有利,其中每个模块单元可以分别提供比如2-3KW的电源,只允许慢流速,但在出口9处可以通过组合提供一个高流速。在一个实施例中,每个分离的单元可以包括至少流过型加热器4和泵3,和任选的减压装置22,但其它的组件如贮液器1和出口9可以由不同单元共享。
另一个实施例中,一个泵3为所有单元提供流体,且对于一个或多个单元功率可能选择性切换以控制输出温度。
每一个模块可能为小的低功率单元(比如200瓦)而达到整个的2-3KW的总输出。可选地,每个模块可能为一高功率(2-3KW)单元,这样总输出明显大些,比如21KW,适于使用点(point of use)水加热器。
分离模块可以使用任意合适的加热装置,比如装有厚膜轨迹(printed track)的管子或选择地完全流过型加热器组件,如图14所示。根据本发明所示的器具可以将蒸汽提供作为一个基本功能,比如蒸汽清洁器,或者作为次级功能,比如制作热牛奶咖啡的蒸汽牛奶发泡剂。器具可以通过相同或不同的出口9分配热水或蒸汽。
其它的器具可以结合分配蒸汽或其它气体的实施例,包括贴纸剥离器,蒸汽烙铁,水净化器,食物蒸汽锅,洗碗机,地板清洁器,地毯、窗帘或家具清洁器和用于医疗的消毒设备,牙科或食物消毒应用。器具可以是便携的,或形成家用的、工业的、商用的或图书馆处理单元的一部分。
在出口9产生一个例子可以在土耳其蒸汽浴中产生蒸汽,或装到桑拿室来确保湿度。可选的应用包括用于微波炉或标准炉和单独的食物蒸汽机的蒸汽发生器。蒸汽发生器可以收集和循环冷凝水来产生更多蒸汽。在一些烹饪的应用中,器具可以在食物上喷撒热水或沸水而不是蒸汽。
第六实施例中,产生过热的蒸汽尤其适合烹饪,蒸汽快速将热传到烹饪的食物上。当蒸气过热时,食物上很少冷凝,因此,实施例能应用于“干炸”,食物在没有脂肪和油的情况下在高温中快速烹饪,这样提供了比油炸更健康的食品。过热蒸汽还应用于消毒,除污和清洁。
如前所述,本发明的实施例中的便携式的器具可以包括装有液体的小的贮液器1,其中的水被循环通过流过型加热器4以加热。这样的器具可能具有低功率如500瓦,工作在用于小汽车、卡车不需要变压器的12或24伏的电压。
如前所述,该便携式器具可以包括或连接到装有预混合饮料的贮液器。贮液器可以包括连接到便携式器具的具有标准开口或连接器的瓶子。液体被循环加热,或可以在贮液器中通过在分离的贮液器中产生的蒸汽。泵3的使用可以避免抬高贮液器1不定式增加液体的压力,比如使用便携式支架。
上面的实施例用于解释,但并非限制当前的本发明。读过上述说明书的技术人员做出的替代实施例落入到本发明的范围之内。