CN101556452B - 调色剂盒及使用该调色剂盒的显影装置和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种调色剂盒及使用该调色剂盒的显影装置和图像形成装置。该图像形成装置具有感光鼓、给电装置、曝光装置、显影装置、向显影装置补给调色剂的调色剂盒、转印装置、定影装置。作为调色剂盒的构成，具有调色剂容器、调色剂输出口、调色剂搅拌部件、具有调色剂输送部的调色剂输出部件、将调色剂容器内部分隔成调色剂搅拌部件侧和调色剂输出部件侧的调色剂输出部件分隔壁。调色剂输送部的螺距随着从调色剂输出口沿着调色剂输出部件的旋转轴线方向远离而逐渐变大。

Description

调色剂盒及使用该调色剂盒的显影装置和图像形成装置

技术领域

本发明涉及调色剂盒以及使用该调色剂盒的显影装置和图像形成装置，特别是使用调色剂进行图像形成的静电复印机、激光打印机以及传真机等图像形成装置中所使用的调色剂盒以及使用该调色剂盒的显影装置和图像形成装置。

背景技术

以往，在使用调色剂的复印装置和传真装置等采用静电电子照相方式的图像形成装置中，是以使用调色剂盒等的调色剂补给装置向显影装置供给调色剂而进行图像输出的连续运行。

这样构成的图像形成装置的图像形成工序一般包括给电、曝光、显影、转印、剥离、清洁、除电以及定影等工序。

即，在图像形成工序中，以给电装置使被旋转驱动的感光鼓的表面均匀带电(给电工序)，以曝光装置向带电的感光鼓表面照射激光从而形成静电潜像(曝光工序)。继而，以显影装置使感光鼓上的静电潜像显影，在感光鼓表面形成调色剂图像(显影工序)。

并且，以转印装置将感光鼓上的调色剂图像转印到转印材料上(转印工序)，之后，以定影装置进行加热从而使调色剂图像固定在转印材料上(定影工序)。

此外，以清洁装置将感光鼓表面所残留的转印残余调色剂清除，回收到预定的回收部中(清洁工序)。对于进行清洁后的感光鼓表面，以除电装置将残留电荷去除，准备进行下一次图像形成(除电工序)。

作为使感光鼓上的静电潜像显影的显影剂，一般使用的是只由调色剂组成的单成分显影剂或由调色剂和载体组成的双成分显影剂。

单成分显影剂不使用载体，因而不需要用来将调色剂与载体均匀混合的搅拌机构，因此具有显影装置简单的优点，但存在着调色剂的带电量难以稳定等缺点。

而双成分显影剂因必须具有用来将调色剂与载体均匀混合的搅拌机构，而具有显影装置变得复杂的缺点，但在带电量的稳定性和对高速机的适应性方面优良，因此在高速图像形成装置和彩色图像形成装置中得到广泛采用。

对于双成分显影剂，调色剂消耗时，从调色剂盒向显影装置内补给调色剂，以使显影槽内的调色剂中的调色剂浓度不会降低到既定值以下。

近年来，为了满足用户的节能化和高画质化要求，开始使用软化温度低、体积平均直径为5～9μm的小粒径调色剂。但是，这种调色剂虽然使低定影温度下的定影成为可能，在提高分辨率和降低颗粒感等高画质化方面有效，但存在着调色剂的流动性低，调色剂在调色剂盒内容易凝结等问题。

为此，作为解决调色剂凝结的措施，例如有人公开了这样一种调色剂盒，即，设置有具有将放在调色剂容纳部内的调色剂向调色剂输出口移送的螺旋状调色剂输送部的调色剂输送部，该调色剂输送部的螺距构成为，随着从调色剂输出口远离，调色剂输送部的螺距逐渐变短(可参照专利文献1：日本特开平10-149005号公报)。

但是，上述现有的方式在调色剂盒较大或调色剂盒内剩余大量调色剂的场合会出现如下问题，即，调色剂会由于调色剂自重和螺旋状调色剂输送部旋转而受到压缩，导致调色剂的外添剂被埋没在构成调色剂的芯粒的粘合剂用树脂中，使调色剂的流动性降低。

发明内容

本发明是针对上述现有的问题做出的，其目的是，提供一种防止调色剂盒内发生调色剂凝结和调色剂流动性降低，即使在调色剂剩余量少的状态下调色剂输出量也不会减少的调色剂盒以及使用该调色剂盒的显影装置和图像形成装置。

旨在实现上述任务的本发明的调色剂盒以及使用该调色剂盒的显影装置和图像形成装置的各构成如下所述。

本发明的第1要旨是，在调色剂盒中，具有：容纳调色剂的调色剂容纳部，将所述调色剂容纳部内的所述调色剂向外部输出的调色剂输出口，通过旋转对所述调色剂容纳部内的所述调色剂进行搅拌的调色剂搅拌部件，具有通过旋转将所述调色剂容纳部内的所述调色剂向所述调色剂输出口移送的螺旋状调色剂输送部的调色剂输出部件，以及，将所述调色剂容纳部内分隔成设置所述调色剂搅拌部件的一侧和设置所述调色剂输出部件的一侧的分隔壁部；所述调色剂输送部这样形成，即，至少一部分的螺距随着从所述调色剂输出口沿着所述调色剂输出部件的旋转轴线方向远离而逐渐变大。

此外，本发明的第2要旨是，作为所述调色剂输出部件，优选是使用螺旋输送器。

此外，本发明的第3要旨是，优选是，所述调色剂输出口设置在所述调色剂输出部件的所述旋转轴线方向上的一端部侧，所述调色剂容纳部在所述调色剂输出部件与所述调色剂输出口相向的位置附近将所述调色剂输出部件的外周包围起来。即，在所述调色剂容纳部内，内壁部以将所述调色剂输出部件与所述调色剂输出口的周围包围起来的方式呈隧道状形成。

此外，本发明的第4要旨是，优选是，所述分隔壁部的铅直方向的高度在所述调色剂输出部件的旋转轴的高度以上且在所述调色剂输送部的高度以下。

再有，本发明的第5要旨是，一种显影装置，构成为使得容纳有补给调色剂的调色剂盒能够进行拆装，并且从所述调色剂盒进行所述补给调色剂的补给，向表面形成了静电潜像的感光鼓的表面供给所述补给调色剂以形成调色剂图像，其特征是，作为所述调色剂盒，使用要旨1至4之任一要旨所述的调色剂盒。

此外，本发明的第6要旨是，一种以电子照相方式利用调色剂形成图像的图像形成装置，其特征是，具有：表面形成静电潜像的感光鼓，使所述感光鼓表面带电的给电装置，在所述感光鼓表面形成静电潜像的曝光装置，向所述感光鼓表面的所述静电潜像供给调色剂以形成调色剂图像的显影装置，向所述显影装置补给调色剂的调色剂盒，将所述感光鼓表面的所述调色剂图像转印到记录介质上的转印装置，以及，使所述调色剂图像固定在所述记录介质上的定影装置；作为所述调色剂盒，使用要旨1至4之任一要旨所述的调色剂盒。

根据本发明的第1要旨，越靠近调色剂输出口，越能平稳地输送调色剂，因而调色剂输出口周边的调色剂密度和压力的变化小，因此，能够防止调色剂在调色剂输出口附近凝结和流动性降低。此外，即使在调色剂剩余量少的状态下也能够在调色剂输出口周边形成调色剂堆积，因此，调色剂输出口周边的调色剂的密度和压力恒定，能够稳定地将调色剂输出而不会发生调色剂输出量减少的情况。

此外，根据本发明的第2要旨，通过所述调色剂输出部件的旋转流畅地输送调色剂，因此，调色剂输送量稳定因而在调色剂输出口周边的调色剂的密度和压力恒定，能够稳定地将调色剂输出。

此外，根据本发明的第3要旨，作为所述调色剂容纳部的构成，其内壁部分是以将所述调色剂输出部件和所述调色剂输出口的周围包围起来的隧道状形成，因而在调色剂输出口附近来自上方的调色剂供给量受到限制，因此，能够使调色剂输出口周边的调色剂的密度和压力恒定。

此外，根据本发明的第4要旨，即便是在来自调色剂搅拌部件的调色剂供给量多的场合，堆积得高出分隔壁部的调色剂会向调色剂搅拌部件一侧掉落，因此，能够防止调色剂在调色剂输出口周边受到压缩而凝结。

再有，根据本发明的第5要旨，从调色剂盒补给的调色剂量稳定，因此，可提供一种调色剂浓度控制性优异的显影装置。

此外，根据本发明的第6要旨，双成分显影剂的调色剂浓度稳定，因此，可提供一种图像形成装置，该图像形成装置能得到没有灰雾及图像浓度不均的图像。

附图说明

图1是对使用本发明的调色剂盒的实施方式的图像形成装置的构成进行展示的说明图。

图2是对构成上述图像形成装置的调色剂盒和显影装置周边进行展示的正面剖视图。

图3是展示上述调色剂盒的构成的正面剖视图。

图4是图2的A1-A2向剖视图。

图5是图2的B1-B2向剖视图。

图6是对本实施方式的具有螺距改变的调色剂输出部件的调色剂盒中的、向调色剂输出部件侧供给的调色剂量多的场合下的调色剂输送状态进行展示的说明图。

图7是对本实施方式的具有螺距改变的调色剂输出部件的调色剂盒中的、向调色剂输出部件侧供给的调色剂量少的场合下的调色剂输送状态进行展示的说明图。

图8是对现有的具有螺距不变的调色剂输出部件的调色剂盒中的、向调色剂输出部件侧供给的调色剂量多的场合下的调色剂输送状态进行展示的说明图。

图9是对现有的具有螺距不变的调色剂输出部件的调色剂盒中的、向调色剂输出部件侧供给的调色剂量少的场合下的调色剂输送状态进行展示的说明图。

具体实施方式

下面，就本发明的最佳实施方式参照附图进行说明。

图1是实施本发明的一个例子，是对使用本发明的调色剂盒的图像形成装置的整体构成进行展示的说明图。图2是对构成上述图像形成装置的调色剂盒和显影装置周边进行展示的正面剖视图。图3是展示上述调色剂盒的构成的正面剖视图。图4是图2的A1-A2向剖视图。图5是图2的B1-B2向剖视图。

本实施方式的图像形成装置30如图1所示，具有：表面形成静电潜像的感光鼓17、使感光鼓17的表面带电的给电装置25、使感光鼓17的表面形成静电潜像的曝光装置22、向感光鼓17的表面供给调色剂而使静电潜像显影成调色剂图像的显影装置20、以及、向显影装置20供给调色剂的调色剂盒10；图像形成装置30以电子照相方式使感光鼓17上形成的静电潜像显影成调色剂图像。

本实施方式的调色剂盒10如图2所示，具有：通过旋转将调色剂容器(调色剂容纳部)1内的调色剂向调色剂容器1之外输出的调色剂输出部件3、以及、对调色剂容器1内的调色剂进行搅拌的调色剂搅拌部件8；调色剂盒10可相对于搭载在图像形成装置30上的显影装置20进行拆装。

此外，图像形成装置30如图1所示，具有清洁装置26、转印装置24、定影装置23、供纸盒21、出纸托盘29以及扫描单元31。

首先，就图像形成装置30的整体构成进行说明。

感光鼓17得到支撑而能够在未图示的驱动装置的驱动下围绕轴线旋转，由表面形成静电潜像乃至调色剂图像的辊状部件构成。感光鼓17例如可以使用未图示的导电性基体和在导电性基体表面形成的辊状部件。导电性基体可使用圆筒状、圆柱状、片状等的导电性基体，其中以圆筒状导电性基体为佳。作为感光鼓17，可列举出有机感光鼓、无机感光鼓等。

作为有机感光鼓，可列举出由作为含有电荷发生物质的树脂层的电荷发生层和作为含有电荷输送物质的树脂层的电荷输送层构成的层叠感光鼓，或者，单一树脂层中含有电荷发生物质和电荷输送物质的单层感光鼓等。

作为无机感光鼓，可列举出含有从氧化锌、硒、非晶硅等之中选择的一种或两种以上物质的膜。既可以在导电性基体与感光鼓之间设置底膜，也可以在感光鼓的表面设置主要用来保护感光鼓的表面膜(保护膜)。

给电装置25采用的是对感光鼓17进行电晕放电的锯齿型给电器。作为该给电装置25，除了锯齿型给电器之外还可以使用充电器型给电器、给电电刷型给电器、辊状给电器、采用磁刷等接触方式的给电器等。

此外，给电装置25上连接有未图示的电源，向给电装置25施加电压。给电装置25在接受来自电源的电压时，使感光鼓17的表面带电成既定极性和电位。

对曝光装置22输入在扫描单元31处读取的原稿图像信息或来自外部设备的图像信息，使与图像信息相应的信号光照射到呈带电状态的感光鼓17的表面。由此，在感光鼓17表面形成与图像信息相应的静电潜像。作为该曝光装置22，可使用包括光源的激光扫描装置。

激光扫描装置是例如由光源、光学多面体、fθ透镜、反射镜等组装而成的装置。作为光源，例如可以使用半导体激光、LED阵列、电致发光(EL)器件等。

如图2所示，显影装置20具有调色剂盒10、显影槽11、搅拌辊13、显影辊12、限制部件14以及调色剂浓度检测传感器15。

显影槽11是具有内部空间的大致半圆筒状容器部件，对搅拌辊13、显影辊12进行支承使其可自由旋转，容纳由调色剂和载体组成的双成分显影剂。

搅拌辊13在未图示的驱动装置的驱动下旋转，对放在显影槽11内的双成分显影剂进行搅拌。

显影辊12由辊状部件构成，用来向感光鼓17输送双成分显影剂，在未图示的驱动装置的驱动下围绕轴心旋转。此外，显影辊12通过显影槽11的开口部16与感光鼓17相向，与感光鼓17之间隔着间隙。

显影辊12输送的双成分显影剂在显影辊12的与感光鼓17最接近的部位与感光鼓17接触。该接触区域即显影压区，在该显影压区，由与显影辊12相连的未图示的电源对显影辊12施加显影偏置电压，从显影辊12表面的显影剂中向感光鼓17表面的静电潜像供给调色剂。

限制部件14由沿着显影辊12的轴线方向平行延伸的板状部件构成，其短边方向上的一端在显影辊12的铅直方向上方得到显影槽11的支承，另一端与显影辊12的表面之间隔着间隙。作为该限制部件14的材料，可使用不锈钢，但也可以使用铝和合成树脂等材料。

调色剂浓度检测传感器15安装在搅拌辊13的铅直方向下方的显影槽11底面上，传感器面(上表面)15a在显影槽11的内部露出。调色剂浓度检测传感器15与未图示的控制装置在电气上相连。该控制装置根据调色剂浓度检测传感器15的检测结果进行控制，以驱动调色剂输出部件3旋转并经由调色剂输出口2向显影槽11内部供给调色剂。

例如，当控制装置判定调色剂浓度检测传感器15的检测结果低于调色剂浓度设定值时，向驱动调色剂输出部件3旋转的驱动装置发出控制信号，驱动调色剂输出部件3旋转。

调色剂浓度检测传感器15可使用普通的检测传感器。例如，可列举出透射光检测传感器、反射光检测传感器、导磁率检测传感器等。其中以导磁率检测传感器为佳。

导磁率检测传感器是在施加控制电压后将调色剂浓度的检测结果变成输出电压值输出这样一种型式的传感器，基本在输出电压的中央值附近灵敏度高，因而使用时施加控制电压，来获得中央值附近输出电压。这种型式的导磁率检测传感器市场上有售，例如可列举出TS-L、TS-A、TS-K等(均为商品名，TDK株式会社制造)。

使用导磁率检测传感器的调色剂浓度检测传感器15与未图示的电源相连。电源向调色剂浓度检测传感器15施加用来驱动调色剂浓度检测传感器15的驱动电压以及用来将调色剂浓度检测结果向控制装置输出的控制电压。电源对调色剂浓度检测传感器15施加电压要受到控制装置的控制。

转印装置24由辊状部件构成，得到未图示的支撑部件的支撑而能够自由旋转并可在未图示的驱动装置的驱动下旋转，而且与感光鼓17压触。

转印装置24例如可使用包括直径8～10mm的金属芯棒、以及、在金属芯棒表面形成的导电性弹性层的辊状部件。作为形成金属芯棒的金属，可使用不锈钢、铝等。作为导电性弹性层，可使用乙丙橡胶(EPDM)、发泡EPDM、发泡聚氨酯等橡胶材料中添加碳黑等导电材料而成的橡胶材料。

与随着感光鼓17的旋转而输送调色剂图像的动作相同步地，从供纸盒21经由供纸辊27向感光鼓17与转印装置24的压触部(转印压区)一张一张地供给记录介质。

随着记录介质从感光鼓17与转印装置24的转印压区中通过，感光鼓17表面的调色剂图像将转印到记录介质上。

转印装置24与未图示的电源相连，在将调色剂图像转印到记录介质上时，向转印装置24施加与构成调色剂图像的调色剂的带电极性相反极性的电压。由此，使调色剂图像圆滑地转印到记录介质上。

清洁装置26具有未图示的清洁刮板、以及、未图示的调色剂贮存槽。清洁刮板由沿着感光鼓17的轴线方向平行延伸的板状部件构成，该板状部件的短边方向上的一端与感光鼓17表面抵触。该清洁刮板通过与进行旋转的感光鼓17的表面抵触而在调色剂图像转印到记录介质上之后将感光鼓17表面上所残留的调色剂和纸末等从感光鼓17表面上去除。调色剂贮存槽由具有内部空间的容器状部件构成，用来暂时贮留由清洁刮板去除的调色剂。以如上构成的清洁装置26对进行调色剂图像转印后的感光鼓17的表面进行清洁。

定影装置23具有定影辊32和加压辊33。定影辊32由辊状部件构成，得到未图示的支撑部件的支撑而能够自由旋转，并且可在未图示的驱动装置的驱动下围绕轴线旋转。该定影辊32在其内部具有未图示的加热部件，对从转印压区送出的记录介质所承载的构成未定影调色剂图像的调色剂进行加热使之熔融而固定在记录介质上。

定影辊32例如由包括芯棒和弹性层的辊状部件构成。芯棒由铁、不锈钢、铝等金属形成。弹性层例如由硅橡胶、氟橡胶等弹性材料形成。加热部件从未图示的电源接受电压而发热。作为加热部件可使用卤素灯、红外线灯等。

加压辊33由辊状部件构成，其得到支承而能够自由旋转并且在加压部件的压力下与定影辊32压触。该加压辊33随着定影辊32的旋转而从动旋转。定影辊32与加压辊33的压触部为定影压区。

加压辊33在定影辊32将调色剂图像加热固定在记录介质上时将处于熔融状态的调色剂按压在记录介质上，从而促进调色剂图像在记录介质上的固定。作为加压辊33，可使用与定影辊32相同结构的辊状部件。此外，也可以在加压辊33的内部也设置加热部件。作为该加热部件，可使用与定影辊32内部的加热部件相同的加热部件。

在定影装置23中，当转印了调色剂图像的记录介质从定影压区通过时，在使构成调色剂图像的调色剂熔融的同时将其按压在记录介质上，使调色剂图像固定在记录介质上。印刷了图像的记录介质经由出纸辊28输出到出纸托盘29上。

供纸盒21是容纳普通纸、涂层纸、彩色复印纸、OHP薄膜等记录介质的托盘。通过未图示的取纸辊和输送辊，与感光鼓17表面的调色剂图像被输送到转印压区的动作同步地一张一张送出记录介质。

扫描单元31中设置有未图示的原稿放置托盘、自动翻转原稿输送装置(RADF)等，还设置有未图示的原稿读取装置。

自动翻转原稿输送装置将放在原稿放置托盘上的原稿输送到原稿读取装置的原稿放置台上。原稿读取装置包括原稿放置台、原稿扫描装置、反射部件以及使用光电转换器件(电荷耦合器件，以下称作“CCD”)的线性传感器等，对放置在原稿放置台上的原稿的图像信息以每次多线例如每次10线的方式进行读取。

原稿放置台是用来放置图像信息待读取原稿的玻璃制造的板状部件。

原稿扫描装置包括未图示的光源和第1反射镜，沿着原稿放置台的铅直方向下表面平行地以恒定速度V往复移动，将光照射到放置在原稿放置台上的原稿的图像形成面上。通过光的照射可得到反射光像。

光源是照射放置在原稿放置台上的原稿的光的光源。

第1反射镜将反射光像朝向反射部件进行反射。

反射部件包括未图示的第2反射镜和第3反射镜和光学透镜，使通过原稿扫描装置得到的反射光像在光电转换器件线性传感器上成像。此外，反射部件跟随原稿扫描装置的往复移动以V/2的速度进行往复移动。

第2、第3反射镜对反射光像进行反射，使得反射光像射向光学透镜。光学透镜使反射光像在光电转换器件线性传感器上成像。CCD线性传感器包括将通过光学透镜成像的反射光像经光电转换变成电信号的未图示的CCD电路，将作为图像信息的电信号向控制装置中的图像处理部输出。

图像处理部将从原稿读取装置或个人计算机等外部设备输入的图像信息转换成电信号向曝光装置22输出。

下面，就本实施方式的具有特征的调色剂盒10参照附图进行详细说明。

如图2、图3所示，调色剂盒10具有调色剂容器1、调色剂搅拌部件8、调色剂铲取板9、调色剂输出部件3以及调色剂输出口2。调色剂输出部件3、调色剂搅拌部件8在来自未图示的齿轮传动机构以及驱动马达的驱动力的作用下旋转。

调色剂容器1是具有内部空间的大致半圆筒状的容器部件，其内部容纳调色剂，而且对调色剂搅拌部件8、调色剂输出部件3进行支撑使它们能够自由旋转。

调色剂输出部件3与调色剂搅拌部件8之间设置有调色剂输出部件分隔壁(分隔壁部)4。

调色剂输出部件分隔壁4沿着调色剂输出部件3的轴线方向将调色剂容器1的内部分隔为调色剂输出部件3侧的容纳部和调色剂搅拌部件8侧的容纳部。利用该调色剂输出部件分隔壁4使得由调色剂搅拌部件8铲取的调色剂在调色剂输出部件3周边保持适量。

此外，如图4、图5所示，调色剂输出部件3侧的容纳部的一端在调色剂输出部件3的轴向上比调色剂搅拌部件8侧的容纳部更突出。在调色剂输出部件3侧的容纳部的所述突出部上，在调色剂输出部件3的铅直方向下部(下方)设置有呈矩形形状开口的调色剂输出口2(图4、图5)。

此外，调色剂输出部件3侧的容纳部的所述突出部在调色剂输出口2的周围以将调色剂输出部件3的外周覆盖起来的方式呈隧道状形成。以该结构对由调色剂搅拌部件8向调色剂输出口2上部供给调色剂的供给量进行限制。

如图1、图2所示，在将调色剂盒10安装在图像形成装置30中之后，调色剂输出口2位于对着图像形成装置30所具有的显影装置20的位置上。

调色剂搅拌部件8具有设置成一体的旋转轴8a、搅拌齿轮8b以及调色剂铲取板9，当经由搅拌齿轮8b传递过来的驱动力使其以旋转轴8a为中心进行旋转时，对放在调色剂容器1内的调色剂进行搅拌。

调色剂铲取板9由具有挠性的厚度为0.5～2mm程度的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)片构成，为了将调色剂容器1内的调色剂铲取上来向调色剂输出部件3进行输送，是在调色剂搅拌部件8的两端上沿着调色剂搅拌部件8的长度方向安装的。

调色剂输出部件3如图2、图4、图5所示，具有调色剂输出部件旋转轴3a、输出齿轮3b以及调色剂输送部6，将由调色剂铲取板9输送过来的调色剂输送到调色剂输出口2处。

调色剂输送部6由以螺旋状连续的叶片形成的、所谓螺旋输送器或螺旋盘管构成，经由输出齿轮3b在未图示的驱动马达的驱动力的驱动下旋转。

调色剂输送部6呈螺旋状卷绕的方向如图4、图5所示，设计成能够将调色剂从调色剂输出部件3的轴向一端向调色剂输出口2侧输送。此外，调色剂输送部6的螺距形成为，至少一部分的螺距随着从调色剂输出口2沿着调色剂输出部件3的旋转轴3a的轴线方向远离而逐渐变大。

具体地说，在本实施方式的调色剂输送部6中，如图4、图5所示，距调色剂输出口2较远位置上的螺距P1大于距调色剂输出口2较近位置上的螺距P2。而且，螺距P1、P2之间的螺距随着从调色剂输出口2沿着调色剂输出部件3的旋转轴3a的轴线方向远离而逐渐变大。

在调色剂输出部件3与调色剂搅拌部件8之间，设置有沿着调色剂输出部件3的轴线方向将调色剂容器1的内部分隔成调色剂输出部件3侧与调色剂搅拌部件8侧的调色剂输出部件分隔壁(分隔壁部)4。利用该调色剂输出部件分隔壁4使得由调色剂搅拌部件8铲取上来的调色剂在调色剂输出部件3的周边保持适量。

下面，就图像形成装置30中从调色剂盒10向显影装置20进行调色剂补给的工作原理进行说明。

在以调色剂盒10向显影装置20补给调色剂的场合，如图2所示，在调色剂盒10中，边使调色剂搅拌部件8向箭头E方向旋转以对调色剂容器1内的调色剂进行搅拌，边通过调色剂铲取板9将调色剂向调色剂输出部件3侧铲起。

此时，调色剂铲取板9借助于构成板的原材料所具有的挠性而边与调色剂容器1的内壁1a滑动接触边发生变形，同时进行旋转，将旋转方向下游侧的调色剂、即在图2中调色剂容器1内的右侧(靠近显影装置20)位于调色剂铲取板9上方的调色剂向调色剂输出部件3侧供给。

由于调色剂输出部件分隔壁4的存在，供给到调色剂输出部件3侧的调色剂以既定量堆积在调色剂输出部件3上方，而多余的调色剂向调色剂搅拌部件8侧掉落。由此，能够使调色剂输出部件3所输送的调色剂量恒定。

并且，将供给到调色剂输出部件3侧的调色剂通过调色剂输出部件3的旋转向调色剂输出口2输送，通过调色剂输出口2供给到显影装置20。

此外，调色剂输出部件分隔壁4在铅直方向上的高度，优选是在调色剂输出部件3的旋转轴3a的旋转轴的高度以上且在调色剂输出部件3(调色剂输送部6)的高度(铅直方向的最高点)以下。

其理由是，若调色剂输出部件分隔壁4超出调色剂输出部件3的高度，则调色剂输出部件3的旋转所产生的调色剂输送作用以及调色剂的自重会使调色剂密度增加，外添剂会牢固地附着在形成调色剂的芯粒的粘合剂用树脂上而易使调色剂流动性降低。另一方面，若调色剂输出部件分隔壁4低于调色剂输出部件3的旋转中心高度，则在调色剂输出口2的周边难以形成稳定量的调色剂堆积，调色剂输出量容易变化。

在本实施方式中，调色剂输送部6的螺距随着从调色剂输出口2沿着调色剂输出部件3的轴向远离而逐渐增大，因而越是位于距调色剂输出口2较远位置上的调色剂，其输送速度越高。其结果，即使由调色剂铲取板9供给的调色剂量少，也能够使调色剂聚集在调色剂输出口2周边因而形成稳定量的调色剂堆积。因此，可使得调色剂输出口2周边的调色剂的密度和压力恒定，从调色剂输出口2输出的调色剂输出量稳定。

下面，就本实施方式的调色剂盒的调色剂输出作用和具有一般结构的现有调色剂盒的调色剂输出作用参照附图进行比较。

图6是对本实施方式的具有螺距改变的调色剂输出部件3的调色剂盒中的、向调色剂输出部件侧供给的调色剂量多的场合下的调色剂输送状态进行展示的说明图。图7是对上述调色剂盒中的、向调色剂输出部件侧供给的调色剂量少的场合下的调色剂输送状态进行展示的说明图。图8是对现有的具有螺距不变的调色剂输出部件的调色剂盒中的、向调色剂输出部件侧供给的调色剂量多的场合下的调色剂输送状态进行展示的说明图。图9是对现有的具有螺距不变的调色剂输出部件的调色剂盒中的、向调色剂输出部件侧供给的调色剂量少的场合下的调色剂输送状态进行展示的说明图。

首先，就图8和图9所示调色剂输出部件103的调色剂输送部106的螺距P等间隔形成的现有调色剂盒110的调色剂输出作用进行说明。

在调色剂盒110内调色剂量多的场合，当如图8所示由未图示的调色剂搅拌部件向调色剂输出部件103一侧大量供给调色剂时，将在调色剂输出口102周边(隧道入口101b)形成足够量的调色剂堆积。由此，能够从调色剂输出口102输出稳定量的调色剂。图中的编号104是调色剂输出部件分隔壁，T是所输出的调色剂。

然而，在调色剂盒110内调色剂量少的场合，将如图9所示由调色剂搅拌部件向调色剂输出部件103供给的调色剂量减少，在调色剂输出口102周边不能形成调色剂堆积。由此，从调色剂输出口102输出的调色剂量减少。

因此，作为现有的调色剂盒110，随着调色剂盒110内调色剂量的改变，向调色剂输出部件103一侧供给的调色剂量改变，因而堆积在调色剂输出部件103一侧的调色剂量T101、T102(图8、图9)改变，无法向显影装置20补给稳定量的调色剂。

而按照本实施方式所涉及的调色剂盒10，在调色剂盒10内的调色剂量多的场合，如图6所示，由调色剂搅拌部件8向调色剂输出部件3一侧供给大量调色剂，但由于调色剂输出部件分隔壁4的存在，堆积在调色剂输出部件3一侧的调色剂量受到限制，因而会在调色剂输出口2的周边(隧道状入口1b)形成稳定量的调色剂堆积。由此，可使得通过调色剂输出部件3输送的调色剂量恒定，从调色剂输出口2输出稳定的调色剂量。

而在调色剂容器1内调色剂量少的场合，如图7所示，由调色剂搅拌部件8向调色剂输出部件3一侧供给的调色剂量减少，但由于由调色剂输出部件3输送的调色剂中的、位于距调色剂输出口2越远位置上的调色剂输送速度越快，因而调色剂将聚集在调色剂输送方向的下游侧，因此，能够在调色剂输出口2的周边形成稳定量的调色剂堆积。由此，可使得调色剂输出口2附近的调色剂的密度和压力波动小，从调色剂输出口2输出稳定的调色剂量。

因此，根据本实施方式的调色剂盒10，即使调色剂盒10内调色剂量的改变导致向调色剂输出部件3一侧供给的调色剂量改变，堆积在调色剂输出部件3一侧的调色剂量T1、T2(图6、图7)改变，仍能够对显影装置20进行稳定的调色剂补给。

由于如上构成，因而根据本实施方式，通过在调色剂盒10中设置具有螺旋状调色剂输送部6的调色剂输出部件3，并使得该调色剂输送部6的螺距随着从调色剂输出口2沿着调色剂输出部件3的轴向远离而逐渐变大，故而越靠近调色剂输出口2越能平稳地输送调色剂，因此，能够减小调色剂输出口2周边的调色剂密度和压力的改变，防止在调色剂输出口2附近发生调色剂凝结和流动性降低。此外，即使在调色剂盒10内调色剂剩余量减少的状态下，仍能够通过调色剂输出部件3使调色剂聚集在调色剂输出口2周边而形成稳定量的调色剂堆积，因此，不会导致调色剂输出量减少而能够实现向显影装置20的稳定的调色剂补给。

因此，根据本实施方式的图像形成装置30，能够通过调色剂盒10对显影装置20进行稳定的调色剂补给，因而能够稳定地输出高品位的图像。

此外，根据本实施方式，调色剂输送部6由钻头形的螺旋输送器构成，从而通过调色剂输送部6的旋转能够流畅地输送调色剂，因而能够使调色剂输送量稳定。

此外，根据本实施方式，调色剂容器1内的调色剂输出口2的周围呈将调色剂输出部件3的外周覆盖起来的隧道状形成，从而能够对调色剂搅拌部件8向调色剂输出口2上部的调色剂供给量加以限制，因而能够使调色剂输出口2周边的调色剂的密度和压力恒定。由此，能够使从调色剂输出口2输出的调色剂量稳定。

此外，在上述实施方式中，就将本发明的调色剂盒应用于图1所示图像形成装置30的例子进行了说明，但只要是使用调色剂盒向显影装置补给调色剂的图像形成装置，并不限于如上构成的图像形成装置和复印机，在其它图像形成装置等中也可扩展使用。

如上所述，本发明并不受上述实施方式的限定，在权利要求书所述的范围内可以进行各种改变。即，在不超出本发明要旨的范围内将适当改变的技术方案组合进去而得到的实施方式也属于本发明的技术性范围内。

Claims (3)

1.一种调色剂盒，具有：

容纳调色剂的调色剂容纳部、

将所述调色剂容纳部内的调色剂向外部输出的调色剂输出口、

通过旋转对所述调色剂容纳部内的调色剂进行搅拌的调色剂搅拌部件、

具有通过旋转将所述调色剂容纳部内的调色剂向所述调色剂输出口移送的螺旋状调色剂输送部的调色剂输出部件、以及

将所述调色剂容纳部内分隔成设置所述调色剂搅拌部件的一侧和设置所述调色剂输出部件的一侧的分隔壁部；

所述调色剂输出口设置在配置有所述调色剂输出部件的一侧的所述调色剂输出部件的旋转轴线方向上的一端部侧，

所述调色剂容纳部在所述调色剂输出部件与所述调色剂输出口相向的位置附近，构成为隧道状，将所述调色剂输出部件的外周包围起来，

通过所述调色剂搅拌部件将所述调色剂容纳部内的调色剂铲取上来，向设置有所述调色剂输出部件的一侧供给，

其特征在于，

所述调色剂输出部件设置在所述调色剂容纳部的侧端部，并且设置在比所述调色剂搅拌部件的旋转轴的位置更高的位置，

所述分隔壁部的铅直方向的高度在所述调色剂输出部件的旋转轴的高度以上且在所述调色剂输送部的高度以下，通过所述调色剂搅拌部件铲取上来的调色剂能够从所述调色剂输出部件的上方供给，并且，多余的调色剂能够向设置有所述调色剂搅拌部件的一侧掉落，所述调色剂输送部形成为，离所述调色剂输出口远的位置的螺距比离所述调色剂输出口近的位置的螺距大，至少一部分的螺距随着从所述调色剂输出口沿着所述调色剂输出部件的旋转轴线方向远离而逐渐变大。

2.一种显影装置，以容纳有补给调色剂的调色剂盒能够进行拆装的

方式构成，并且从所述调色剂盒补给调色剂，向表面形成了静电潜像

的感光鼓的表面供给调色剂以形成调色剂图像，其特征是，

作为所述调色剂盒，使用权利要求1所述的调色剂盒。

3.一种以电子照相方式利用调色剂形成图像的图像形成装置，具有：

表面形成静电潜像的感光鼓、

使所述感光鼓表面带电的给电装置、

在所述感光鼓表面形成静电潜像的曝光装置、

向所述感光鼓表面的所述静电潜像供给调色剂以形成调色剂图像的显影装置、

向所述显影装置补给调色剂的调色剂盒、

将所述感光鼓表面的调色剂图像转印到记录介质上的转印装置、以及

使所述调色剂图像固定在所述记录介质上的定影装置；

其特征在于，

作为所述调色剂盒，使用权利要求1所述的调色剂盒。

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