CN101547290B - 通信设备及其控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种通信设备及其控制方法。所述通信设备在被指定为用于特定用途的线路变成不可用状态时，指定其它线路作为用于所述特定用途的新线路。为了实现此目的，即使在多个线路中的至少一个变成不可用状态时，并且在处于不可用状态的线路被指定为用于所述特定用途的线路时，所述通信设备指定所述多个线路中除处于不可用状态的线路以外的线路作为用于所述特定用途的新线路。

Description

通信设备及其控制方法

技术领域

本发明涉及一种通信设备及其控制方法。

背景技术

近年来，具有多个线路的通信设备已经普及。特别地，在传真设备的情况下，当对应于使用的每个线路设置一个传真设备时，成本增加，并且需要大的空间来设置传真设备。由于该原因，可以通过将多个线路与一个传真设备相连接来实现成本降低和空间节省。

此外，近年来，已经能够使用拨号服务(dial-in service)来增加线路的数量。拨号服务在不增加物理铺设线路(下文中称为物理线路)的情况下，通过进一步分配除对物理线路分配的电话号码以外的新的电话号码来逻辑地增加线路的数量。在以下说明中，将这样追加的线路称为逻辑线路。

当使用拨号服务时，可以对一个物理线路追加一个或多个逻辑线路。例如，当向服务供应商预订一个物理线路时，为该物理线路分配唯一的电话号码。假定将电话号码“03-1111-1111”分配给该物理线路。当还预订了拨号服务时，除该物理线路的电话号码以外，还分配了新的电话号码“03-1111-2222”。即，即使在对电话号码“03-1111-1111”或“03-1111-2222”的呼入到达时，都经由同一物理线路接收数据。这样，通过使用拨号服务，能够增加线路数量且能够使用多个电话号码而无需增加物理线路的数量。

如上所述，当一个通信设备具有多个线路时，可以将该通信设备的多个线路中的一个指定为用于特定用途的线路。例如，在日本特开平07-221958号公报中，当使用线路1和2广播数据时，进行控制以经由线路1连续广播数据并且经由线路2间歇广播数据。结果，对于线路2，呼入接收的机率增加，并且可以防止通信设备由于连续广播而在长的时间段内为忙。

然而，前述现有技术没有提出当一个通信设备的多个线路中的一个变成不可用状态(disabled state)时要执行任何操作。即，当被指定为用于特定用途的线路由于通信设备的位置移动、拨号服务契约的解除等而变成不可用状态时，用于该特定用途的线路将不再存在。

发明内容

本发明使得能够实现一种通信设备，该通信设备在被指定为用于特定用途的线路变成不可用状态时指定其它线路作为用于该特定用途的新线路。

本发明的一个方面提供一种通信设备，其具有多个线路，所述通信设备包括：检测单元，用于检测所述多个线路中的至少一个线路是否变成了不可用状态；判断单元，用于当所述检测单元检测到所述多个线路中的至少一个线路变成了不可用状态时，判断变成了不可用状态的线路是否被指定为用于特定用途的线路；以及指定单元，用于当作为所述判断单元的判断结果判断为所述变成了不可用状态的线路被指定为用于所述特定用途的线路时，指定所述多个线路中的除所述变成了不可用状态的线路以外的线路作为用于所述特定用途的新线路。

本发明的另一方面提供一种控制通信设备的方法，所述通信设备具有多个线路，所述方法包括：检测步骤，用于检测所述多个线路中的至少一个线路是否变成了不可用状态；判断步骤，用于当在所述检测步骤中检测到所述多个线路中的至少一个线路变成了不可用状态时，判断变成了不可用状态的线路是否被指定为用于特定用途的线路；以及当作为所述判断步骤中的判断结果判断为所述变成了不可用状态的线路被指定为用于所述特定用途的线路时，指定所述多个线路中的除所述变成了不可用状态的线路以外的线路作为用于所述特定用途的新线路。

根据以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得清楚。

附图说明

图1是示出包括根据第一实施例的通信设备的网络***的图；

图2是示出根据第一实施例的打印机100的控制结构的例子的框图；

图3是示出在传真(FAX)发送时所使用的设置画面300的图；

图4是用于说明根据第一实施例的优先发送线路指定的设置例子的图；

图5A是示出根据第一实施例当线路变成不可用状态时所执行的处理序列的流程图；

图5B是示出根据第一实施例当被指定为优先发送线路的线路变成不可用状态时所执行的处理序列的流程图；

图6是示出在设置改变之后的设置画面600的图；

图7是用于说明指定优先发送线路的功能的图；

图8是示出根据第二实施例当线路的数量减少时执行的处理序列的流程图；

图9是示出用于进行物理线路的拨号服务设置的设置画面900的图；

图10是示出用于登记传送条件的登记画面1000的图；

图11是示出用于设置传送条件的设置画面1100的图；

图12是示出用于使所设置的传送条件有效或无效的设置画面1200的图；以及

图13是示出在使所设置的传送条件无效之后的设置画面1300的图。

具体实施方式

现在将参考附图详细说明本发明的实施例。应当注意，除非另外具体指出，否则在这些实施例中说明的组件的相对布置、数字表达式和数值并不限制本发明的范围。

本发明涉及一种具有多个线路的通信设备，并且当被指定为用于特定用途的线路变成不可用状态时，指定其它线路作为用于该特定用途的新线路。

例如，用于特定用途的线路表示在自动选择将数据发送至通过电话网络与该通信设备相连接的其它设备时所使用的线路的情况下被指定为要优先选择的优先发送线路的线路。或者，用于特定用途的线路表示被指定为将由该通信设备使用特定线路所接收到的数据自动传送至其它设备的线路。在本发明中，当被指定为用于特定用途的线路变成不可用状态时，指定其它线路作为用于该用途的新线路，从而防止不存在用于该用途的线路。

在下文要说明的实施例中，将说明作为图像形成设备的打印机作为通信设备的例子。然而，本发明不限于将打印机用作通信设备，并且可以适用于任何其它通信设备，只要它们具有多个线路并经由线路将数据发送至其它设备或从其它设备接收数据即可。

以下将参考图1～7说明第一实施例。本实施例将说明在具有多个线路的通信设备中当被指定为优先发送线路的线路变成不可用状态时所执行的控制。注意，为了简便，在下文将如下线路称为物理线路：该线路具有在首次与服务供应商签约使用电话线路时分配给物理铺设线路的电话号码。此外，在下文中将如下线路称为逻辑线路：在与服务供应商签约拨号服务时分配给一个物理线路的除该物理线路的电话号码以外的电话号码的线路。在签约拨号服务时，在由服务供应商所管理的电话网络上的交换机中，将本实施例的通信设备的拨号服务设置为有效。在解除拨号服务契约时，由于使交换机中的设置无效，因此即使从通信设备尝试使用该服务时，也不存在可用的拨号服务。

首先将参考图7，说明本实施例所假定的情况。图7是用于说明指定根据本实施例的优先发送线路的功能的图。作为用于选择通信设备发送数据时所使用的线路的方法，可以使用由发送方直接指定特定线路(例如，线路1、2或3等)的方法、以及自动选择线路而无需任何发送方明确指定特定线路的方法(自动线路选择)。在直接指定特定线路时，使用所指定的线路发送数据。然而，在指定自动线路选择时，通信设备自动选择用于发送数据的线路，并且发送数据。

作为自动选择用于发送数据的线路时优先选择的优先发送线路，管理员可以预先指定特定线路。即，当发送方没有直接指定任何线路时，通信设备自动选择要使用的线路。在这种情况下，通信设备优先于其它的线路而选择被指定为优先发送线路的线路。

除优先发送设置以外，还可以进行发送禁止设置。即，当通信设备的管理员指定特定线路作为发送禁止线路时，使用该线路的数据发送被禁止。结果，可以将被指定为发送禁止线路的线路用作只接收线路。

图7示出在指定优先发送线路和发送禁止线路时的设置画面700。图7所示的例子示出了如下情况：通信设备具有包括物理线路和逻辑线路的六条线路，这些线路的线路编号分别为线路1～6。对于这些线路1～6，可以进行“优先发送”和“发送禁止”设置，并且在图7中，以阴影表示所设置的内容。更具体地，在图7所示的例子中，指定线路2作为优先发送线路，并且指定线路3、5和6作为发送禁止线路。假定可以对一个或多个线路设置“发送禁止”，但只能对一个线路设置“优先发送”。此外，不能针对同一线路同时设置“优先发送”和“发送禁止”。

在图7所示的例子中，当在发送时指定了自动线路选择时，检测被指定为优先发送线路的线路2的使用状态。当线路2准备就绪时(当线路2未用于其它通信时)，使用线路2发送数据。另一方面，当线路2忙时，从线路2以外的未被设置为“发送禁止”的线路中选择用于发送数据的线路，并且使用所选择的线路发送数据。

本实施例假定如下情况：在具有上述设置的通信设备中，线路由于通信设备的位置移动、与服务供应商的拨号服务契约的解除等而变成不可用状态。在图7的例子中，由于线路2被指定为优先发送线路，因此以下将说明线路2变成不可用状态的情况。

即，当在这种情况下线路2变成不可用状态时，如果使用该设备而不改变设置，则被指定为优先发送线路的线路不存在，并且可能无法进行线路的自动选择。在图7所示的例子中，由于存在未被设置为发送禁止的线路(线路1和4)，因此即使在被设置为优先发送的线路不存在时，如果这些未被设置为发送禁止的线路准备就绪，则可以使用这些线路中的一个发送数据。然而，当变成了不可用状态的线路以外的所有线路都被设置为发送禁止时，不存在可用于发送数据的线路，并且不再能够发送数据。即使无法进行发送，也可能违背通信设备的管理员的意图而非期望地将线路用于发送数据。

因此，在本实施例中，当被指定为用于特定用途的线路(优先发送线路)变成不可用状态时，指定其它线路作为新的优先发送线路。以下将更详细地说明本实施例。

图1是示出包括根据第一实施例的通信设备的通信***的图。作为通信设备，以下将例示作为图像形成设备的打印机100。注意，打印机100是多功能***设备，并且具有传真功能。

打印机100经由电话网络(PSTN)110与具有传真功能的外部设备111、112和113相连接。打印机100和电话网络110经由多个线路121、122、123、124、125和126相连接。这些线路包括物理线路和逻辑线路。打印机100将图像数据发送至经由电话网络110所连接的外部设备111、112和113。在这种情况下，打印机100选择多个线路121～126中的一个，并使用所选择的线路发送图像数据。

以下将参考图2说明打印机100的结构。图2是示出根据第一实施例的打印机100的控制结构的例子的框图。作为打印机100的控制结构，将主要说明与本发明相关的控制结构。因此，可以将打印机100配置为包括以下说明的控制块以外的控制块。

打印机100包括图像输入单元201、图像输出单元202、控制器203、存储器204、硬盘205、网络I/F 206、显示单元207、操作单元208和传真控制器210。

图像输入单元201使用扫描器等光学扫描原稿图像，并将扫描得到的图像转换成图像数据。图像输出单元202包括例如电子照相***等的打印机引擎，并将图像数据打印在打印薄片等上。控制器203***地控制打印机100。存储器204存储图像数据和控制器203的程序代码/数据。硬盘205存储诸如图像数据等的各种数据。网络I/F 206将打印机100连接至IP网络。

显示单元207包括LCD等，并向操作者(发送方或管理员)显示信息。操作单元208包括按键等，并接受来自操作者的输入。通过采用触摸面板***可以使显示单元207和操作单元208一体化。传真控制器210控制容纳多个线路的传真功能，并且打印机100经由该传真控制器210与电话网络110相连接。在本实施例中，如图1所示，电话网络110是PSTN并且支持6个线路(线路121～126)。注意，在下文还将线路121～126称为线路1～6。

以下将参考图3说明指定用于将数据从打印机100发送至其它设备的线路的方法。图3是示出传真发送时所使用的设置画面300的图。设置画面300显示在显示单元207上。注意，使用触摸面板型液晶显示器作为显示单元207，并且显示在设置画面300上的按钮表示可选择的软按键。设置画面300用于指定数据发送中使用的线路。用户可以通过选择显示在画面下侧的线路指定栏中的软按键中的一个，来指定用于发送数据的线路。

如图3所示，设置画面300显示三个按钮“线路1”、“线路2”和“自动选择”作为用于指定线路的按钮。然而，由于打印机100具有6个线路，因此实际上显示了7个按钮“线路1”、“线路2”、“线路3”、“线路4”、“线路5”、“线路6”和“自动选择”。

当用户在设置画面300上按下了自动选择按钮以外的与线路1～6中的一个相对应的按钮时，打印机100使用与所按下的按钮相对应的线路发送数据。另一方面，当用户在设置画面300上按下了自动选择按钮时，打印机100根据优先发送设置(后面要说明)自动选择用于发送数据的线路，并且使用所选择的线路发送数据。

图4是用于说明根据第一实施例的优先发送设置的图。图4所示的设置画面400用于指定优先发送线路和发送禁止线路。

设置画面400示出将线路2指定为优先发送线路并将所有剩余线路1和3～6设置为发送禁止线路的例子。当在这种设置状态下通过指定自动线路选择发送数据时，自动选择线路2作为用于发送数据的线路，并且使用线路2发送数据。

以下将参考图5A和5B说明线路变成不可用状态时所执行的控制。图5A是示出根据第一实施例当线路变成不可用状态时所执行的处理序列的流程图。由控制器203***地控制以下说明的控制。注意，在本实施例中，不仅假定物理线路而且假定如拨号号码等的逻辑线路作为变成不可用状态的线路的类型。然而，首先将说明物理线路变成不可用状态的情况。

物理线路变成不可用状态时

图5A所示的流程图示出线路变成了不可用状态之后从打印机100的通电时刻开始的处理。注意，将线路变成不可用状态之前各线路的设置存储在图2所示的硬盘或存储器中。

在步骤S501中对打印机100通电之后，控制器203执行初始启动处理。在步骤S502中，控制器203用作检测单元以检测打印机100的当前线路构成。更具体地，在通电之后，控制器203检测是否存在传真控制器210。如果检测到连接了传真控制器210，则控制器203检测传真控制器210中所容纳的线路的数量。

在步骤S503中，控制器203将在当前通电时刻在步骤S502中所检测到的线路数量与由预先存储在硬盘等中的信息所表示的在前一通电时刻的线路数量进行比较，以检查线路数量是否发生了改变。如果线路数量保持相同(步骤S503中为“否”)，则控制器203终止处理。另一方面，如果线路数量发生了改变(步骤S503中为“是”)，则控制器203使处理进入步骤S504。随后，在步骤S504中，控制器203判断线路数量是减少了还是增加了。如果线路数量增加了(步骤S504中为“否”)，则控制器203终止处理。另一方面，如果线路数量减少了(步骤S504中为“是”)，则控制器203检测到至少一个线路变成了不可用状态，并且使处理进入步骤S505。

如果检测到至少一个线路变成了不可用状态，则在步骤S505中，控制器203识别处于不可用状态的线路是物理线路还是逻辑线路。在这种情况下，如果物理线路变成了不可用状态，则通过例如检测是否存在与该线路相对应的物理装置(例如，传真调制解调器)来进行判断。

此外，即使在存在前述装置时，也可以基于与装置相对应的线路是否连接至电话网络110来检测线路的状态。在这种情况下，可以通过检测从电话网络110提供的电压来检测是否连接了线路。这样，不仅确定了处于不可用状态的线路的数量，而且通过检测线路的状态检测出了处于不可用状态的线路的类型。

在步骤S506中，控制器203用作判断单元以判断处于不可用状态的线路是否被指定为用于特定用途的线路。即，在本实施例中，控制器203判断处于不可用状态的线路是否是被指定为优先发送线路的线路。注意，基于在前一通电时刻存储在存储器中的信息进行该判断。更具体地，尽管在前一通电时刻包括被设置为优先发送的线路，但如果在当前通电时刻不包括被设置为优先发送的线路，则控制器203可以判断为处于不可用状态的线路被设置为优先发送。注意，可以使用前述方法以外的方法来判断处于不可用状态的线路是否是优先发送线路。

如果处于不可用状态的线路是优先发送线路(步骤S506中为“是”)，则控制器203使处理进入步骤S507。另一方面，如果处于不可用状态的线路不是优先发送线路(步骤S506中为“否”)，则控制器203终止处理。

在步骤S507中，控制器203用作指定单元以从处于不可用状态的线路以外的剩余线路中选择要被指定为优先发送线路的线路，并指定所选择的线路作为新的优先发送线路。这样，当被指定为优先发送线路的线路变成不可用状态时，根据本实施例的打印机100自动指定其它线路作为新的优先发送线路。

逻辑线路变成不可用状态时

以下将参考图5A说明在逻辑线路变成不可用状态时所执行的控制。注意，将不重复对与在物理线路变成不可用状态时所执行的控制相同的控制的说明。即，以下将仅说明步骤S502～S504中的处理。

在步骤S502～S504中，控制器203通过前述方法执行关于物理线路的检测，并且还需要检测通过拨号服务所追加的逻辑线路是否变成了不可用状态。

拨号服务要求打印机100侧的设置，并且可以为打印机100侧的各个线路选择“ON”(使用拨号服务)/“OFF”(不使用拨号服务)中的一个。因此，当打印机100的管理员签约拨号服务时，他或她需要进行设置以使用该线路的拨号服务。此外，当管理员解除拨号服务契约时，在解除的同时，他或她必须进行设置以便不使用打印机100中相应线路的拨号服务。

可以通过确认该拨号服务设置是否从“ON”改变为“OFF”来判断逻辑线路是否变成了不可用状态。更具体地，控制器203存储各个线路的拨号服务设置，并将在当前通电时刻的设置与所存储的在前一通电时刻的设置进行比较。这样，控制器203检测到逻辑线路由于解除拨号服务契约而变成了不可用状态。

优先发送线路指定处理

以下将说明在图5A的步骤S507中所执行的优先发送线路的自动指定操作。仅在处于不可用状态的线路被指定为优先发送线路时执行下面要说明的处理。在这种情况下，确认处于不可用状态的线路以外的剩余线路(即，处于可用状态的线路)的设置，并且根据该确认结果指定新的优先发送线路。

首先将说明物理线路变成不可用状态时所执行的操作。以下将说明这样一种情况：如设置画面400所示，处于不可用状态的线路以外的所有线路被设置为发送禁止。

在这种情况下，控制器203用作解除单元和指定单元，以在处于不可用状态的线路以外的剩余线路中选择具有最小线路编号的线路，解除该线路的发送禁止设置并指定该线路作为新的优先发送线路。这是因为，由于预计具有最小线路编号的线路的使用频率高，因此将该具有最小线路编号的线路指定为优先发送线路。更具体地，当在图4所示的状况下线路2变成不可用状态时，控制器203从剩余线路1、3、4、5和6中选择具有最小线路编号的线路1。图6示出将线路1指定为新的优先发送线路的状态。图6示出将线路1指定为新的优先发送线路之后的设置画面600。如设置画面600所示，线路2变成不可用状态，并且指定线路1作为新的优先发送线路。注意，已经说明了按线路编号的升序选择要被指定为新的优先发送线路的线路的例子。然而，可以使用其它方法选择要被指定为新的优先发送线路的线路。

控制器203可以指定处于不可用状态的线路以外的剩余线路中的不能够从外部连接作为通信终端的电话或手机(或者不连接这种装置)的线路作为新的优先发送线路。由于能够从外部连接电话等的线路预计还用在语音通信中，因此从优先发送线路的候选中排除该线路，并且从该线路以外的线路中选择要被指定为新的优先发送线路的线路。当存在多个不能够从外部连接电话的线路时，从这些线路中选择具有最小线路编号的线路。用作存储单元的存储器204存储表示能够连接用于语音通信的通信终端的线路的信息，并且控制器203可以基于该信息识别是否可以为各个线路连接通信终端。

如同打印机100的具有多个线路的通信设备不具有允许将外部电话连接至所有线路的结构，并且将可以连接外部电话的线路的数量限制为一个。在这种情况下，线路1通常具有这种结构。根据图4中的例子，当线路2变成不可用状态时，由于线路1能够连接外部电话，因此选择线路1以外的线路中具有最小线路编号的线路(例如，线路3)作为要被指定为新的优先发送线路的线路。

以下将说明这样一种情况：如图7中的设置画面700所示，物理线路变成了不可用状态，并且处于不可用状态的线路以外的线路包括未被设置为发送禁止的线路。

在这种情况下，控制单元203用作指定单元，以在处于不可用状态的线路以外的线路中优先选择未被设置为发送禁止的线路。例如，由于基于设置画面700上的设置，线路1和4未被设置为发送禁止，因此控制器203指定具有较小线路编号的线路1作为新的优先发送线路。这样，当在处于不可用状态的线路以外的线路中存在多个未被设置为发送禁止的线路时，控制器203选择具有较小线路编号的线路作为优先发送线路。

此时，控制器203可以在处于不可用状态的线路以外的线路中选择未从外部连接电话或手机的线路作为要被指定为优先发送线路的线路。例如，当可将外部电话连接至线路1时，控制器203指定紧在线路1之后的具有较小线路编号的线路4作为新的优先发送线路。

以下将说明逻辑线路变成不可用状态的情况。当逻辑线路也变成不可用状态时，用于确认处于不可用状态的线路以外的线路的设置的操作与物理线路变成不可用状态时所执行的操作相同。然而，与物理线路不同，在逻辑线路的情况下，存在相应的物理线路。

以下将说明使用拨号服务的线路编号的分配例子。在以下例子中，存在三个物理线路，并且对这些物理线路中的每一个线路分配一个拨号号码：

线路1：物理线路

线路2：线路1的逻辑线路(拨号号码线路)

线路3：物理线路

线路4：线路3的逻辑线路(拨号号码线路)

线路5：物理线路

线路6：线路5的逻辑线路(拨号号码线路)

在前述结构中，当解除了线路1(物理线路)的与服务供应商的拨号服务契约并且将打印机100中线路1的拨号服务设置设置为“OFF”时，线路2变成不可用状态。

应当注意，物理线路(线路1)作为与线路2共用的线路而与线路2相对应地存在。在这种情况下，由于作为逻辑线路的线路2变成了不可用状态，因此指定与该逻辑线路相对应的物理线路作为新的优先发送线路。这是因为，作为与服务供应商签约拨号服务的结果而对物理线路追加的逻辑线路的用户经常与相应的物理线路的用户相同。即，当某个逻辑线路变成不可用状态时，将作为具有较近使用环境(即，由共同操作者所使用)的线路的相应物理线路指定为优先发送线路，从而维持更接近不可用状态之前的环境的状态。

更具体地，当在图4中的设置画面400的设置内容的情况下线路2变成不可用状态时，控制器203将作为与线路2相对应的物理线路的线路1指定为新的优先发送线路。这样，当物理线路变成不可用状态时，在避免能够连接外部电话的线路的同时选择要被指定为新的优先发送线路的线路。另一方面，当逻辑线路变成不可用状态时，优先维持共用关系，并且即使在相应的物理线路可以连接外部电话时，也将该物理线路指定为新的优先发送线路。并且，当逻辑线路变成不可用状态并且相应的物理线路被设置为发送禁止时，即使存在未被设置为发送禁止的其它线路，也解除对相应物理线路的发送禁止，并且指定该物理线路作为新的优先发送线路。

以下将参考图5B说明优先发送线路指定操作。图5B是示出根据第一实施例当被设置为优先发送的线路变成不可用状态时所执行的处理序列的流程图。注意，由控制器203***地控制下面说明的控制。

在步骤S511中，控制器203判断变成了不可用状态的线路是否是逻辑线路。如果处于不可用状态的线路是逻辑线路(步骤S511中为“是”)，则控制器203使处理进入步骤S515。在步骤S515中，控制器203用作指定单元以选择与处于不可用状态的逻辑线路相对应的物理线路作为要被指定为新的优先发送线路的线路，然后使处理进入步骤S516。

另一方面，如果在步骤S511中判断为处于不可用状态的线路不是逻辑线路(步骤S511中为“否”)，则在步骤S512中，控制器203判断处于不可用状态的线路以外的所有线路是否被设置为发送禁止。如果所有线路被设置为发送禁止(步骤S512中为“是”)，则在步骤S513中，控制器203用作指定单元，以选择处于不可用状态的线路以外的线路中的具有最小线路编号的线路作为要被指定为新的优先发送线路的线路。在该步骤中，如上所述，控制器203可以选择不能连接外部电话的线路中具有最小线路编号的线路。

如果在步骤S512中判断为处于不可用状态的线路以外的线路的至少一个未被设置为发送禁止(步骤S512中为“否”)，则处理进入步骤S514。在步骤S514中，控制器203用作指定单元，以选择未被设置为发送禁止的线路中具有最小线路编号的线路作为要被指定为新的优先发送线路的线路。在该步骤中，如上所述，控制器203可以选择不能连接外部电话且未被设置为发送禁止的线路中具有最小线路编号的线路。

最后，在步骤S516中，控制器203指定在步骤S513～S515中的一个步骤中所选择的线路作为新的优先发送线路。

如上所述，当线路变成了不可用状态并且该线路被指定为用于特定用途的线路时，根据本实施例的打印机100选择其它线路，并且指定所选择的线路作为用于特定用途的新线路。结果，当被指定为用于特定用途的线路变成不可用状态时，打印机100可以防止发生不存在用于该用途的线路的状况。这样，当被指定为用于特定用途的线路变成不可用状态时，自动指定其它线路作为用于该特定用途的新线路，而无需用户方进行任何麻烦的操作，从而提高了便利性。

注意，本发明不限于前述实施例，并且可以进行各种变形。例如，打印机100可以判断变成了不可用状态的线路是物理线路还是对该物理线路追加的拨号号码的逻辑线路。在这种情况下，打印机100可以根据该判断结果来选择要被指定为用于特定用途的线路。结果，当处于不可用状态的线路是逻辑线路时，打印机100可以使用相应的物理线路作为用于特定用途的新线路。这是为了维持物理线路和逻辑线路之间的共用关系，并允许选择更适宜的线路。

当处于不可用状态的线路被指定为优先发送线路时，打印机100可以从其它线路中自动选择最佳线路作为要被指定为优先发送线路的线路，并且可以指定所选择的线路作为新的优先发送线路。

打印机100可以针对每个线路判断是否可以从外部连接如电话、手机等通信终端。在这种情况下，通信设备可以从要被指定为用于特定用途的新线路的候选线路中排除能够连接这种通信终端的线路。这样，打印机100在发送数据时可以抑制作为优先选择能够从外部连接通信终端的线路的结果而对使用带来的不利效果。

以下将参考图8～13说明第二实施例。该实施例将说明当存在用于将使用特定线路所接收到的数据传送至其它设备的设置并且该线路变成了不可用状态时所执行的控制。

首先将参考图11说明本实施例中假定的情况。图11是示出用于设置传送条件的设置画面1100的图。这种情况下的“传送”表示在接收到数据时，如果该数据与用户预先登记的传送设置相匹配，则将所接收到的数据传送至预定的传送目的地。例如，如设置画面1100所示，传送设置包括接收线路、传送目的地编号、F码和密码等。

传送设置用于将使用指定线路所接收到的数据传送至其它设备。例如，可以选择所有线路或线路1～n中的一个线路作为接收线路。注意，n表示线路数量，并且在本实施例中n＝6。选择“所有线路”表示不管接收线路如何都进行传送。选择线路1～n中的一个线路表示在使用所选择的线路接收到数据时，将所接收到的数据传送至传送目的地。

F码是作为传真过程信号而交换的识别信息。当发送侧的通信设备指定F码时，其可以控制接收侧的通信设备以执行与所指定的F码相对应的处理(例如，传送)。传送目的地编号用于通过预先设置传送目的地的编号，经由传送设置线路将数据传送至与传送目的地编号相对应的通信设备。在设置画面1100上，还可以设置用于使用相应线路的密码。此外，设置有用于使所登记的传送条件有效或无效的功能。

根据本实施例，处理了如下情况：前述传送设置线路由于打印机的位置移动、拨号服务契约的解除等而变成不可用状态。在设置画面1100上，将线路4设置为接收线路。在这种情况下，如果线路4变成了不可用状态，则不再进行后续传送。传统上，当传送设置线路变成不可用状态时，诸如管理员等的用户需要通过进行麻烦的操作来重新设置线路。然而，根据本实施例的通信设备可以自动设置线路而无需这种麻烦的用户操作。

由于根据本实施例的通信设备的结构与在第一实施例中的结构相同，因此将省略对其的重复说明。在本实施例中，将在假设以下线路结构的情况下进行说明。

作为根据本实施例的通信设备的打印机100包括三个物理线路。此外，通过拨号服务契约向所有这些物理线路追加了逻辑线路。注意，各个线路的类型如下：

线路1：物理线路

线路2：物理线路

线路3：物理线路

线路4：线路1的逻辑线路(拨号号码线路)

线路5：线路2的逻辑线路(拨号号码线路)

线路3：线路3的逻辑线路(拨号号码线路)

以下将参考图8～13说明在前述线路结构的前提下由用户进行的传送条件设置以及当线路变成不可用状态时所执行的控制。

图8是示出根据第二实施例当线路变成不可用状态时执行的处理序列的流程图。图9是示出用于设置物理线路的拨号服务的设置画面900的图。图10是示出用于登记传送条件的登记画面1000的图。图11是示出用于设置传送条件的设置画面1100的图。图12是示出用于使所设置的传送条件有效或无效的设置画面1200的图。图13是示出在使所设置的传送条件无效之后的设置画面1300的图。以下将沿着图8所示的流程图进行说明。注意，由控制器203***地控制以下说明的处理。

在步骤S801和S802中，控制器203根据由用户进行的拨号服务设置，使作为物理线路的线路1～3的拨号服务设置有效。更具体地，用户经由显示在显示单元207上的设置画面900进行拨号服务设置。如设置画面900所示，通过将线路1～3设置为“ON”，则线路4～6可以用作拨号服务契约线路(逻辑线路)。

在步骤S803中，控制器203在显示单元207上显示用于登记传送条件的登记画面1000。用户经由登记画面1000登记传送条件，并且控制器203获取所登记的内容并将表示传送条件的信息登记在存储器中。

以下将说明登记传送条件的详情。当用户按下显示在登记画面1000上的“传送条件”按钮时，控制器203在显示单元207上显示用于设置传送条件的设置画面1100。在设置画面1100上，选择接收线路。假定在这种情况下选择了作为逻辑线路的线路4。在选择了接收线路之后按下“关闭”按钮时，控制器203在显示单元207上显示反映所选择的接收线路的登记画面1000。以这种方式，在登记画面1000上登记传送条件、传送目的地等。

控制器203用作设置单元，以在显示单元207上显示用于使所登记的传送条件有效或无效的设置画面1200。用户可以通过选择“ON”或“OFF”使所登记的传送条件有效或无效。在这种情况下，如设置画面1200所示，通过将所登记的线路4的传送条件设置为“ON”，使线路4的传送条件有效。之后，当使用线路4接收到数据时，如果该数据与所设置的传送条件相匹配，则将所接收到的数据传送至传送目的地。

目前为止所述的处理(步骤S801～S803中的处理)是用于设置传送条件以传送所接收到的数据的处理。以下将沿着步骤S804～S809中的处理，说明当具有前述传送设置的线路4变成不可用状态时所执行的控制。

在步骤S804中，控制器203识别出用户在拨号服务设置中选择了“OFF”。即，控制器203检测到解除了拨号服务契约，并且相应的逻辑线路变成了不可用状态。在这种情况下，控制器203使选择了“OFF”的拨号服务设置无效。结果，停止使用相应的逻辑线路。注意，在前述设置画面900上进行拨号服务设置。

在步骤S805中，控制器203重新启动打印机100以反映改变后的设置。在重新启动之后，在步骤S806中，控制器203用作检测单元，以检测是否存在变成了不可用状态的线路，并在检测到这种线路时判断处于不可用状态的线路是否是逻辑线路。如果处于不可用状态的线路不是逻辑线路，即如果处于不可用状态的线路是物理线路(步骤S806中为“否”)，则控制器203终止处理。

另一方面，如果处于不可用状态的线路是逻辑线路(步骤S806中为“是”)，则在步骤S807中，控制器203用作判断单元以判断针对该线路是否进行了传送设置。更具体地，控制器203确认存储在存储器中的设置内容以判断针对该线路是否进行了传送设置。如果针对该线路还未进行传送设置(步骤S807中为“否”)，则控制器203终止处理。

另一方面，如果针对该线路进行了传送设置(步骤S807中为“是”)，则在步骤S808中，控制器203用作指定单元，以对与逻辑线路相对应的物理线路进行传送设置。在本实施例中，由于作为逻辑线路的线路4变成了不可用状态，因此对作为与线路4相对应的物理线路的线路1进行传送设置。即，当在设置为传送使用线路4接收到的数据的状态下线路4变成不可用状态时，新设置为传送使用线路1接收到的数据。此外，在步骤S809中，控制器203用作设置单元以使在步骤S808中改变的传送条件无效，如设置画面1300所示。

这样，在解除了拨号服务契约之后，根据本实施例的打印机100将传送设置中的接收线路从线路4改变成线路1，然后将改变后的传送设置设置为“OFF”。即，通过使改变后的传送设置无效，用户自己确认自动改变后的内容，并且如果他或她满意该设置，则将该设置设置为“ON”，从而使改变后的设置有效。因此，  当传送设置线路变成不可用状态时，用户无需从头开始进行任何麻烦的传送设置，并且可以防止错误地使无意的传送设置有效。

如上所述，即使被设置为传送设置中的接收线路的线路变成不可用状态时，如果该线路是逻辑线路，则根据本实施例的打印机100选择与该线路相对应的物理线路作为接收线路，并重新设置接收线路。即，当被指定为要在传送处理中使用的线路变成不可用状态时，指定该线路以外的线路作为要在传送处理中使用的新线路。这样，当被指定为传送设置中的接收线路的线路变成不可用状态时，通信设备自动改变设置，从而减轻了对用户的负担。由于用户无需手动改变设置，因此可以防止他或她在改变设置时进行错误的设置。

由于在用户确认改变后的传送设置之前使该设置无效，因此可以防止基于错误设置的传送处理。此外，使改变后的设置无效的方法还可适用于第一实施例。

在前述第一实施例和第二实施例所述的例子中，当变成不可用状态的线路被指定为用于特定用途的线路时，自动指定其它线路作为用于特定用途的线路。然而，可以采用其它模式。即，当变成不可用状态的线路被指定为用于特定用途的线路时，可以通过显示引导消息等通知用户被指定为用于特定用途的线路变成了不可用状态。在这种情况下，在显示了引导消息之后，基于用户的指令指定其它线路作为用于特定用途的新线路。

详细说明了实施例，并且可以以***、设备、方法、程序和存储介质(记录介质)等的形式来实施本发明。更具体地，本发明可以适用于包括多个装置的***或者包括单个装置的设备。

注意，本发明包括以下情况。即，直接或远程地向***或设备提供实现前述实施例的功能的软件的程序(与实施例中所示的流程图相对应的程序)。该***或设备的计算机读出并执行所提供的程序代码，从而实现本发明。

因此，安装在计算机中的用于使用计算机来实现本发明的功能处理的程序代码自身实现了本发明。即，本发明包括用于实现本发明的功能处理的计算机程序自身。

在这种情况下，不特别限定程序的形式，并且可以使用目标代码、由解释程序执行的程序和要提供至OS的脚本数据等，只要它们具有程序功能即可。

作为用于提供程序的记录介质，例如，可以使用以下介质：软盘(floppy，注册商标)、硬盘、光盘、磁光盘、MO、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁带、非易失性存储卡、ROM和DVD(DVD-ROM、DVD-R)。

作为另一程序提供方法，可以通过使用客户计算机上的浏览器将程序从因特网上的网页下载至如硬盘等记录介质来提供程序。即，建立与网页的连接，并且从网页下载本发明的计算机程序自身或包括自动安装功能的压缩文件。此外，可以将形成本发明的程序的程序代码分割为可从不同网页下载的多个文件。即，本发明包括允许多个用户下载使计算机实现本发明的功能处理所需要的程序文件的WWW服务器。

此外，可以向用户分发存储有本发明的加密程序的CD-ROM等的计算机可读存储介质。允许满足预定条件的用户经由因特网从网页下载对加密程序进行解密的密钥信息。然后，用户使用该密钥信息执行加密程序以将该程序安装在计算机中，从而实现了本发明。

当计算机执行所读出的程序时实现了前述实施例的功能。另外，运行在计算机上的OS等基于该程序的指令执行一些或全部实际处理，从而实现了前述实施例的功能。

此外，在将从记录介质读出的程序写入安装在***至计算机中的功能扩展板或连接至计算机的功能扩展单元上的存储器中之后，实现了前述实施例的功能。即，安装在功能扩展板或功能扩展单元上的CPU等基于该程序的指令执行一些或全部实际处理，从而实现了前述实施例的功能。

根据本发明，当被指定为用于特定用途的线路变成不可用状态时，可以指定其它线路作为用于该特定用途的新线路。

尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。

Claims (10)

1.一种通信设备，其具有多个线路，所述通信设备包括：

检测单元，用于检测所述多个线路中的至少一个线路是否变成了不可用状态；

判断单元，用于当所述检测单元检测到所述多个线路中的至少一个线路变成了不可用状态时，判断变成了不可用状态的线路是否被指定为用于特定用途的线路；以及

指定单元，用于当作为所述判断单元的判断结果判断为所述变成了不可用状态的线路被指定为用于所述特定用途的线路时，指定所述多个线路中的除所述变成了不可用状态的线路以外的线路作为用于所述特定用途的新线路。

2.根据权利要求1所述的通信设备，其特征在于，所述多个线路包括物理线路和对所述物理线路追加的逻辑线路，并且所述指定单元根据所述变成了不可用状态的线路是物理线路还是逻辑线路来选择要被指定为用于所述特定用途的新线路的线路。

3.根据权利要求2所述的通信设备，其特征在于，当所述变成了不可用状态的线路是逻辑线路时，所述指定单元指定与变成了不可用状态的逻辑线路相对应的物理线路作为用于所述特定用途的新线路。

4.根据权利要求1所述的通信设备，其特征在于，还包括存储单元，所述存储单元用于存储表示所述多个线路中的能够连接用于语音通信的通信终端的线路的信息，

其中，所述指定单元基于存储在所述存储单元中的所述信息，从除所述能够连接用于语音通信的通信终端的线路以及所述变成了不可用状态的线路以外的线路中选择要被指定为用于所述特定用途的线路的新线路。

5.根据权利要求1所述的通信设备，其特征在于，还包括选择单元，所述选择单元用于从所述多个线路中自动选择从所述通信设备发送数据时所使用的线路，

其中，用于所述特定用途的线路是被指定为所述选择单元选择线路时优先选择的线路的线路。

6.根据权利要求5所述的通信设备，其特征在于，还包括禁止单元，所述禁止单元用于禁止使用所述多个线路中的至少一个线路发送数据，

其中，所述指定单元从除由所述禁止单元禁止了发送数据的线路以及所述变成了不可用状态的线路以外的线路中选择要被指定为用于所述特定用途的线路的新线路。

7.根据权利要求6所述的通信设备，其特征在于，还包括解除单元，所述解除单元用于在除所述变成了不可用状态的线路以外的线路均为被所述禁止单元禁止发送数据的线路时，解除所述禁止单元对发送数据的禁止，

其中，所述指定单元指定由所述解除单元解除了对发送数据的禁止的线路作为用于所述特定用途的新线路。

8.根据权利要求1所述的通信设备，其特征在于，还包括传送单元，所述传送单元用于将使用所述多个线路中的任何一个线路所接收到的数据传送至其它通信设备，

其中，用于所述特定用途的线路是被设置为在接收由所述传送单元传送的数据时使用的线路。

9.根据权利要求8所述的通信设备，其特征在于，还包括：

设置单元，用于使所述传送单元执行传送所需要的设置无效；以及

控制单元，用于在针对除所述变成了不可用状态的线路以外的线路新设置成由所述传送单元将使用所述新设置的线路所接收到的数据传送至其它通信设备时，控制所述设置单元以使所述设置无效。

10.一种用于控制通信设备的方法，所述通信设备具有多个线路，所述方法包括：

检测步骤，用于检测所述多个线路中的至少一个线路是否变成了不可用状态；

判断步骤，用于当在所述检测步骤中检测到所述多个线路中的至少一个线路变成了不可用状态时，判断变成了不可用状态的线路是否被指定为用于特定用途的线路；以及

当作为所述判断步骤中的判断结果判断为所述变成了不可用状态的线路被指定为用于所述特定用途的线路时，指定所述多个线路中的除所述变成了不可用状态的线路以外的线路作为用于所述特定用途的新线路。

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