CA1147413A - Connecteur pour objets portatifs - Google Patents

Abstract

La présente invention se rapporte à un connecteur pour un objet portatif, du type comprenant un corps incluant une chambre présentant une ouverture adaptée pour recevoir l'objet portatif suivant une direction prédéterminée, et des mâchoires pour saisir l'objet portatif contenues dans la chambre et actionnables par le mouvement de l'objet portatif; une des mâchoires est formée par une pièce non solidaire du corps et coopère avec un élément de guidage pour se déplacer dans la chambre suivant la direction entre une position stable de repos proche de l'ouverture et une position de travail et pour basculer relativement à l'objet portatif entre les positions de repos et de travail; la pièce comporte un élément d'entraînement prévu pour recevoir une partie d'extrémité de l'objet portatif et entraîner la pièce entre les positions de repos et de travail par le seul mouvement de l'objet portatif suivant la direction.

Description

L'invention se rapporte aux connectewrs pour objets portatifs~
Il existe dejà une grande varieté de connec-teurs pour des objets portatifs constituant des substrats d'interconnexion de dispositi~s electroniques, qui se presentent ordinairement sous ~orme de cartes. En general, tous ces connecteurs sont essentiellement formes par des corps incluant une chambre qui presente une ouverture adaptee pour rec~voir une carte suivant une direction predeterminée et qui contient un moyen à deux mâchoires pour saisir la carte, par un bord dit "de travail", lors de son introduction dans la chambre.
La plupart de ces connecteurs appartiennent à
la classe dite des "connecteurs à contacts glissants", du fait que leurs mâchoires sont formees par des lames de contact souples conductrices, qui sont ecartees les unes des autres en vis-~-vis par application sur la carte d'une force d'insertion exercee par l'operateur et qui enserrent finalement le bord de travail de la carte au niveau de ses bornes de sortie. On dit que dans cet etat les m~choires sont dans leur position de travail, et qu'elles sont en position de repos en l'absence de l'objet portatif.
On comprend que ces connecteurs sont bien adaptes aux cartes ou aux substrats dont les bornes de sortie sont des plots tous repartis le long au bord de travail et tous relativement longs dans la direction de manoeuvre de ces objets portatifs et adjacents au bord de travail. Ainsi ils fixent mieux l'objet qu'ils enser-rent, ils etablissent de bons contacts electriques avecles bornes de sortie de l'objet portatif, ils assurent automatiquement un auto-nettoya~e de ces bornes ~râce au glissement sur elles des lames de contact des mâchoires quand celles-ci reçoivent l'objet portatif, et ils evitent que les lames de contact aient à balayer une surface de l'objet autre que les bornes de sortie, dont

- 2 ~ 3 l'état risquerait d'être prejudiciable au degré d'usure des lames et ~ la qualité des contacts electriques exigee.
En particulier, il s'ellsuit que dans ces condi-tions la fixation et la connexion électrique d'une cartedans un connecteur a contacts glissants sont d'autant meilleures que l'étendue des bornes de sortie de la carte dans la direction de manoeuvre de celles-ci est grande et/ou que les lames de contact portées par les machoires du connecteur produisent un effet de pincement important.
C'est pourquoi, s'il est désirable, et souvent exigé, que les bornes de sortie n'occupent qu'une faible partie de la surface de la carte, on a reproche a ce genre de connecteur de necessiter de la part de l'opérateur une force prohibitive et souvent discontinue pour enficher ou extraire la carte et, en conséquence, de ne permettre a l'opérateur qu'un petit nombre de manoeuvres afin que l'usure relativement élevée des bornes de sortie et des lames de contact, occasionnée a chaque manoeuvre, n'altère pas la qualite des contacts electriques.
Comme palliatif de ces :inconvénients, il en est résulté le connecteur désigné généralement par le sigle anglosaxon ZIF (Zéro Insertion Force). C'est un connec-teur analogue au précédent, mais qui comporte un méca-nisme d'ouverture et de fermeture des mâchoires surcommande de l'opérateur. Celui-cl fixe la carte de circuits imprimés en ouvrant les mâchoires du connecteur, en y insérant ensuite librement (sans force) la carte, et en refermant sur celle-ci les mâchoires. Il les ouvre nouveau pour libérer la carte sans aucun frottement.
Bien qu'évi~ant ainsi l'usure et la force d'insertion, ce connecteur implique l'adjonction d'un mécanisme qui le rend plus coûteux et plus encom~rant et qui impose, si le connecteur est en particulier mis à la disposition entière du public pour servir à de nombreuses opérations, des consignes d'utilisation, des mesures de protection de

- 3 -l'etat de l'appareil envers toute matière parasite (il n'y a plus d'auto-nettoyage) et toute fausse manoeuvre ou négligence de la part des utilisateurs, et des moyens de contrôle et de signalisation de la validité de la connexion établie tmâchoires bien ~ermées, état correct des contacts électriques établis).
En plus de ces inconvénients, qui sont inhé-rents à leur structure et qu'ils présentent dans des conditions de fonctionnement normales et adequates, ces connecteurs sont spécifiques au genre précité d'objet portatif et seraient en particulier très mal adaptés aux objets dont les bornes de sortie seraient des plots de petites surfaces, confinés dans une zone peu étendue dans la direction du bord de travail et relativement lS éloignée de ce bord et, de surcroit, alignés en colonnes dans la direction de manoeuvre de l'objet ou normalement à celle-ci. D'une part, les lames de contact seraien amenées à balayer une plus ou moins longue sur~ace de cet objet et vieilliraient très vi.te au risque de former de mauvais contacts; et d'autre part celles que l'objet rencontreraient en premier lieu au moment de son intro-duction passeraient successivement: sur les bornes de sortie de chaque colonne, ce qui, du point de vue elec-trique, conduirait à prendre des mesures contraignantes de sécurité.
Or, ce type d'objet correspond à celui décrit dans la demande de brevet au Canada n 268,082 déposée le 16 decembre 1976 au nom de la "Compagnie Honeywell Bull". C'est une carte de crédit conforme à la norme ISO/DIS 2 894 édictée par l'Organisation Internationale des Normes, qui veut qu'une telle carte ait la forme d'un rectangle de 85,59+0,12 mm x 53,97+0,06 mm et une épaisseur de 0,76+0,08 mm, à laquelle il est permis d'ajouter au plus de 0,50 mm pour indiquer par exemple le nom et l'adresse du titulaire de la carte au moyen 7~

d'éléments rapportés (tels que des étiquettes collant~s) ou par estampage de la carte elle-même. Selon l'inven~
tion relatée dans la demande de brevet précitée, dans une cavité de la carte est logée une pastille composée d'un substrat mince pourvu, d'un côté, d'un dispositif à
circuits intégrés incluant une memoire et ses moyens de commande pour emmagasiner les données de débit, de crédit et le code conEidentiel du titulaire de la carte, et du côté opposé, d'une pluralite de plots de contac-t destines à constituer les bornes de sortie électrique de la carte. L'avantage d'une telle carte reside dans la simplicité de sa fabrication, due à ce que la carte peut venir d'une seule feuille, que seulement une cavité y est à former, et que la pastille n'a qu'à être collée ou soudée après introduction dans la cavité. Un autre avan-tage vient du fait que la pastille, où sont concentrés tous les circuits électriques de la carte, occupe une faible surface de la carte, de sorte qu'elle peut très bien convenir à une carte relativement flexible sans ~0 risque de détérioration de ses liaisons électriques, surtout quand elle est placée dans un coin de la carte.
Cependant, comparativement à la carte de circuits impri-més dont il a été question plus haut, les bornes de sortie d'une telle carte de crédit ne sont pas alignées sur un de ses bords, mais concentrées dans une zone a l'ecart des bords; elles se trouvent toutes sur une même face de la carte; elles sont de préférence disposées en colonnes dans. la direction de la longueur ou de la largeur de la carte pour des raisons de simplicité de construction et de liaison avec les conducteurs; et, à
cause de la faible epaisseur permise de la carte, le substrat de la pastille est mince et relativement souple, ce qui écarte tout contact à force entre lames du connec-teur et bornes de sortie de la carte. De plus, la carte de crédit est un objet généralement destiné à un vaste _ 5 - ~L~ 3 public et doi-t dans ces conditions pouvoir subir sans domma~e un nombre prédéterminé de manoeuvres dans les connecteurs qui, en corollaire, doivent être eux-mêmes des instruments robustes, simples d'utilisation, et fiables pour un très yrand nombre de manoeuvres. I1 est à noter encore que l'extension prochaine des cartes de credit à dispositif à circuits integrés incorporé vise le traitement de ces cartes par des connecteurs eux-mêmes portatifs, par exemple pour permettre au titulaire d'une carte de connaître le solde de son compte sans avoir à se rendre à un poste public. Il est donc souhaitable que les connecteurs portatifs soient robustes, d'emploi facile, légers, de faible encombrement, peu coûteux, et aient une durée de vie la plus longue possible.
Des tentatives connues pour la réalisation de connecteurs pour cartes de crédit on fait intervenir des montages à balancier, du genre compositeurs. Un balan-cier, suspendu à un point fixe du corps du connecteur, comporte a son extremite libre des lames de contact.
L'operateur, en introduisant sa carte sous l'extremite libre, appuie sur celle-ci pour la faire basculer et amener ainsi les lames à venir en contact avec les bornes de sortie de la carte. Aussi le balancier est-il genera-lement couplé avec des moyens de rappel qui le sollici-tent vers sa position de repos, ainsi qu'avec des moyensde blocage pour le stabiliser dans au moins l'une de ses positions de repos et de travail. La force de rappel est souvent la force de gravite, auquel cas le balancier doit être relativement pesant et encornbrant et le connecteur être à poste fixe. D'un autre côte, si la force de rappel est fournie par un organe adequat, l'adjonction de cet organe au balancier augmente son encombrement et sa fragilite. En outre, les moyens de blocage du balancier dans au moins l'une des positions de repos et de travail s'ajoutent a l'espace dejà consequent pris par le balan-cier, tout en rendant la structure du connecteur plus complexe et son emploi moins aise.
La présente invention satisfait aux exigences précitées des connecteurs fixes ou portatlfs pour cartes de crédit et, plus genéralement, elle garde ces mêmes S avantages pour des objets portatifs destines ou non a être connectes electriquement, tels que par exemple les substrats d'interconnexion de dispositifs électroniques, ou de simples cartes, billets ou tickets en vue de leur compostage.
Tous les avantages de l'invention sont procures par un connecteur pour un objet portatif, du type compre-nant un corps incluant une chambre presentant une ouver-ture adaptee pour recevoir ledit objet portatif suivant une direction predeterminee et un moyen à mâchoires pour saisir ledit objet portatif, ce moyen etant contenu dans la chambre et actionnable par le mouvement de l'objet portatif, caracterise en ce que ledit moyen de prehension de l'objet portatif comprend une première mâchoire, et une seconde mâchoire formee par une pièce non solidaire dudit corps et cooperant avec un moyen de guidage pour se deplacer dans la chambre suivant ladite direction entre une position stable de repos proche de ladite ouverture et une position de travail et pour basculer relativement à l'objet portatif entre lesdites positions de repos et de travail, ladite pièce comportant un moyen d'entraîne-ment prevu pour recevoir une partie d'extremite de l'objet portatif et entraîner la pièce entre lesdites positions de repos et de travail par le seul mouvement donne à l'objet portatif suivant ladite direction.
Une realisation particulièrement simple de ces connecteurs a lieu quand une paroi de la chambre fait office de première mâchoire et quand la pièce, dite "basculeur", a pour moyen de guidage la paroi opposee de la chambre et comme moyen d'entraînement une butee pour recevoir le bord travail de l'objet portatif et un organe pour adherer à l'objet portatif pendant une partie de la ~7~3 manoeuvre~ En outre, si lion veut que la pièce ait des positions de travail et de repos stables, l'emploi d'aimants permanents disposes judicieusement sur deux parois en vis-à-vis de la chambxe et de la pièce permet de conserver le faible encombrement du connecteur, sa robustesse et sa simplicité d'emploi. Comme dans ce cas la pièce est capable de se po~er en douceur sur l'objet portatif et de le serrer de plus en plus au fur et a mesure de son entree dans le connecteur sans qu'il y ait de mouvement relatif notable entre la pièce et l'objet portatif, l'etat de ce dernier demeure pratiquement intact tant au point de vue mécanique qu'electrique.
Autrement dit, le très faible degre d'usure qui peut être implique met le connecteur et l'objet portatif en mesure de subir sans dommage de très nombreuses manoeu-vres, et le très faible mouvement relatif qui peut exister selon le mode d'execution choisi peut être mis à profit pour l'auto-nettoyage des bornes de sortie par les lames de contact. Par ailleurs, un autre avantage de cette structure est de pouvoir traiter dans les mêmes conditions des cartes dont les bornes de sortie sont sur le bord de travail ou eloignees de celui-ci.
Dans le mode de realisat:ion prefere de l'in-vention, la face inferieure de l'objet portatif s'appuie constamment sur le plancher de la chambre tout en glissant sur celui-ci. Ce fait peut cependant être gênant dans certains cas.
C'est le cas par exemple où des objets porta-tifs presentent des bornes de sortie sur deux surfaces opposees. Ce peut être en l'occurrence une carte de credit incorporant deux pastilles de traitement de l'in-formation, ou une carte pourvue d'un boitier à bornes de sortie reparties sur ses deux faces opposees.
Avec le connecteur precite, les bornes de sortie de la face superieure de la carte beneficieraient 7;~

donc des avantayes de l'invention, mais les bornes de sortie de la Eace inférieure seraient amenées a ~lisser sur le plancher de la chambre du connecteur tandis que les elements de contact correspondants, soli.daires du plancher, devraient frotter sur une surface de l'objet portatif autre que celles des bornes de sortie. Il s'ensuit que l'objet portatif et les contacts du bascu-leur deviendraient inutilisables après un faible nombre de manoeuvres, d'autant plus faible que leur miniatu-risation serait poussee. Clest notamment le cas descartes de credit normalisées, à dispositif de traitement de l'information incorporé.
Par consequent, suivant une autre caractéris-tique de l'invention, la première mâchoire est aussi formée d'une piece similaire a celle de la seconde mâchoire.
~ utrement dit, le connecteur resultant se dis tingue du précédent par le fait d'inclure deux piaces, appelées basculeurs, disposées symétriquement dans la chambre par rapport au trajet de l'objet portatif et munies de moyens analogues pour agir simultanément et similairement, de sorte qu'en enserrant celui-ci, il est possible de connecter électriquement des bornes de sortie disposées nlimporte où sur deux faces opposées de llobjet. On beneficie ainsi de tous les avanta~es de l'invention pour l'ensemble.des connexions électriques entre objet portatif et connecteur.
D'autre part, pour la connexion d'un objet portatif pourvu de bornes de sortie electrique, unecarte de credit par exemple, lebasculeur comporte des elements de contact electrique destinés acoopérer avec les bornes de sortie correspondantes de l'objet portatif lorsque le basculeur est au moins dans sa position de travail.
Dans la technique, ceselements sont ~eneralement appeles 9 ~7~

contacts électriques".
La description qui suit prouvera que l'emploi de contacts souples à extrémité libre aboutit à un auto-nettoyage des bornes de sortie d'une carte de credit, par suite du ~lissement des extremites libres des contacts sur les bornes correspondantes de la carte lors de l'in-troduction de celle-ci dans le connecteur. Selon un mode de realisation de l'invention, les contacts souples sont des lames lineaires ayant une extremité fixe, solidaire du basculeur, et une extrémité libre diri~ée vers le fond de la chambre logeant le basculeur et pourvue d'une plage de contact proéminente arrondie pour assurer la connexion electrique entre basculeur et carte pendant que celle-ci se place dans la position de travail. Il a ete demontré
qulavec ce genre de contact, la course de son extrémité
libre sur la borne de sortie corxespondante varie comme le cosinus de l'angle de pivotement du contact autour de son extrémité fixe.
Selon une autre caracteristique avantageuse de llinvention, quand le basculeur est pourvu d'elements souples de contact electrique dont les extremites libres respectives sont destinees à faire contact avec lesdites bornes de sortie correspondantes de l'objet portatif lorsque le basculeur est au moins dans sa position de repos, l'extremite libre de chacun de ces elements sera dirigee vers ladite ouverture.
D'une manière plus ~enerale, les caracteris-tiques et avantages de l'invention ressortiront plus clairement de la description qui suit, faite en reférence aux dessins annexes.
Dans les dessins:
- la figure l est une vue de dessus en perspective d'une carte de crédit du type décrit dans le brevet français n 2,337,381 precite, cette carte etant prise comme exemple d'objet portatif applicable à un connecteur conforme à l'invention;

- 10 ~ 7~

- la figure 2A est une vue en perspective du corps d'un connecteur conforrne à l'invention adapte ~ la carte illustree à la figure 1, les parties ex~erieures de ce corps etant representees par un trait fort et les parties intérieures par un trait fin en vue de faciliter la comprehension de cet-te figure;
- la figure 2s est une vue en perspective de la pièce .,ormant basculeur, qui entre normalement dans la chambre du connecteur illustre à la figure 2A;
lQ - la figure 3A est une vue en coupe, à partir de la ligne III-III indiquée aux figures 2A et 2B, du connecteur formé par l'assemblage du coxps et du basculeur repré-sentés sur ces deux figures, avec le basculeur placé en sa position de repos;
- la figure 3~ est une vue analogue à la figure 3A, mais dans laquelle le basculeur est montré dans une position intermediaire entre sa position de repos et sa position de travail, pendant la manoeuvre d'introduction ou d'ex-traction de la carte représentée sur la figure l;
- la figure 3C est une vue analogue aux figures 3A et 3B, mais dans laquelle le basculeur est montré en sa position de travail correspondant à la fin de course de la carte dans le connecteur, celle-ci étan~t alors en mesure de subir le traitement désiré des informations qu'elle contient;
- les figures 4A et ~s sont des vues en coupe longitudi-nale médiane respectivement analogues aux vues des figures 3A et 3C et illustrant une variante de réalisa-tion d'un connecteur conforme à l'invention, dans lequel les mâchoires sont dans leur position de repos à la figure 4A et dans leur position de travail à la figure 4s;
- les figures 5A et 5B illustrent d'une manière similaire aux figures 4A et 4B une variante de réalisation du connecteur représenté sur les figures 4A et 4B;
- la figure 6A est une vue de détail du connecteur repré-7~3 senté sur la figure 3B, qui illustre partiellement lebasculeur et la carte de crédit au voisinage d'une lame de contact lorsque celle-ci atterrit sur la borne de sortie correspondante de la carte;
- la figure 6B est une vue de detail analogue àla figure 6A et correspondaIlt a la figure 3C, illustrant la posi-tion finale de travail de la carte dans le connecteur et;
- les figures 7A et 7B sont des vues de detail respecti-vement similaires aux figures 6A et 6~3, mais dans les-quelles le basculeur porte un contact conforme à unecaracteristique annexe de l'invention.
On a vu plus haut toutes les difficultes qui se presentaient pour la realisation d'un connecteur portatif adaptable à une carte de crédit telle que 15 décrite dans le brevet français n 2,337,381 depose le 31 decembre 1975 au nom de la demanderesse. La descrip-tion qui suit se rapportera à cet exemple afin de mieux faire ressortir tous les avantages de l'invention et ses diverses applications pour des objets portatifs plus simples ou plus classiques.
La figure lrepresente une carte de credit 10de ce type. Ellese compose essentie:Llement d'une feuillell relativement souple, ordinairement en matière plastique, et d'une pastille 12de circuits intégrés. On supposera que la carte 10satisfait aux normes précitées, c'est-à-dire que la feuille lla la forme d'un rectangle d'envi-ron 86 mm x 54 mm et une epaisseur de 0.76 mm. Quant la pastille 12 illustree, elle est du type decrit dans la demande de brevet en France précitée (n 78 2~ 846) 3Q et a, par consequent, la structure représentée schéma-tiquement sur la figure 3A grâce à la coupe faite selon la ligne III-A indiquée à la figure 1. I1 ressort ainsi que la pastille 12 est formée d'un substrat mince 13 électriquement isolant, dont une face porte des plots 35 conducteurs 14 (quatre dans le cas illustré, 14a-14d) constituant les bornes de sortie électrique de la carte 10, et dont l'autre face supporte un dispositif à

~7f~3 circuits intégrés 15 pourvu de conducteurs de sortie 16 venant respectivement en contact avec les plots 14 par l'intermédiaire de trous (non représen-tés) pratiqués dans le substrat 13. La pastille 12 bouche une cavité corres-pondante 17 ménagée dans la feuille 11 de la carte 10 et adaptée pour loger convenablement le dispositif à
circuits intégrés 15, qui contient d'une manière générale une mémoire et ses circuits de commande pour enregistrer le code confidentiel du titulaire de la carte, ainsi que les données futures de débit et de crédit.
Les figures 2~ et 2B illustrent les deux elements essentiels lS et 19 d'un connecteur 20 conforme à l'invention, integralement represente sur les fi~ures 3A, 3s et 3C à divers stades d'une manoeuvre effectuee avec la carte 10. L'element 18 forme le corps du connec-teur, qui inclut une chambre 21 presentant une ouverture 22 adaptee pour recevoir la carte 10 suivant une direc~
tion predeterminée, et contenant la pièce 19 prévue pour saisir la carte en fonction du mouvement donné à celle-ci. Par la suite, on appellera "basculeur" la pièce 19.
Le corps 18 illustre a la forme d'un parallele--pipède rectangle, avantageusement forme d'un materiau moulable rigide et leger, un materiau plastique dur par exemple. En vue de faciliter la description, on suppo-sera que le bas du corps 18 est donne par l'ouverture 22, bien que l'on verra que le fonctionnement du connecteur 20 est indifferent a la position du corps 18 dans l'es-pace. Dans ces conditions, qui sont celles representees dans les dessins, la carte 10 est introduite hori~ontale-ment suivant la flèche 23, qui materialise ainsi ladite direction. L'ouverture 22 est adaptee à la section de la carte pour la ~uider dans la chambre 21, dont la forme generale est aussi sensiblement parallelepipédique. La paroi inferieure 24 formant le plancher de la chambre 21 est, dans le mode illustre, au même niveau que la partie basse interieure de l'ouverture 22 pour servir de guide à

- 13 ~ 7~3 la carte 10 en même temps que de première mâchoire pour enserrer cette carte. I.e plancher 2~ présente une exca-vation 25, dont une partie est comblee par une lame-ressort 26 a~ant une extremite 2~a solidaire du plancher et une extremite libre 26b formant un plateau dont le niveau est legerement releve par rapport au plancher pour constituer une mâchoire auxiliaire a la mâchoire ~4 en vue d'egaliser, en depit de legeres variations possibles d'epaisseur entre cartes differentes 10, l'etat des connexi~ns electriques etablies lors~ue chaque carte est convenablement enserree dans le connecteur 20. C'est pourquoi le plateau 26_ vient normalement se placer sous la pastille 12 de chaque carte 10.
La paroi superieure ou plafond 27 de la chambre 21 se compose de deux parties 27a et 27b formant un dièdre dont l'arête 27c est normale a la direction 23.
La partie de plafond 27_ est horizontale, c'est-a-dire parallele au plancher 24, tandis que la partie de plafond 27b est un plan incline qui diverge du plancher 24 vers l'avant de la chambre 21, en appelant l'avant du connec-teur 2Q la partie presentant l'ouverture 22 pour l'entree de la carte 10. Par ailleurs, dans le plafond horizontal 27a est encastre un aimant permanent 2% a aimantation verticale (nord en haut et sud en bas dans l'exemple illustre), et dont la face inferieure est, en la circons-tance, adjacente à l'arête 27c dans sa partie mediane et est contenue dans le plan du plafond horizontal 27a ou legerement en retrait de ce plan.
Quant aux parois laterales de la chambre 21, les faces avant 29 et arrière 30 sont verticales et uni-formement planes, tandis que les côtes 31 et 32 presen-tent chacun un renfoncement 31a et 32a se prolon~eant legerement sous le plancher 24.
Le basculeur 19 (figure 2B) sert de seconde mâchoire pour enserrer la carte 10 dans le connecteur 20.
Il a essentiellement la forme d'un parallelepipède rec-~ ~7~3 tangle relativement mince, dont la dimension longitudi-nale, dans la direction de la fl~che 23, est inférieure a celle de la chambre 21 et don* la dimension transver-sale correspond sensiblement a celle de la chambre, donc de la carte. Il est avantageusement forme en un materiau moulable, rigide et leger comme celui du corps 18. A
cette forme generale parallelépipedique viennent s'ajou-ter/ d'une part a ses deux côtés, deux demi-disques 33 et 34 logeant normalement dans les deux renfoncements res-pectifs 31a et 32a de la chambre 21, et d'autre part a sa partie axiale arriere, un talon 35 faisant saillie vers le bas du basculeur, pour se déplacer dans l'excavation 25 non occupée du plancher 24 de la chambre 21. Selon le mode de realisation illustré, le ta]on 35 fait aussi saillie vers l'arrière du basculeur, tandis qu'est encas-tré à sa partie supérieure un second aimant permanent 36, aussi aimante verticalement (sud en haut et nord en bas quand l'aimant 28 a la configuration indiquée a la fiyure 2A), et dont la face supérieure est contenue dans le plan supérieur du basculeur 19 ou est légèrement en retrait de ce plan.
A l'avant du talon 35 et en-dessous du bascu-leur 19 fait saillie un or~ane de couplage réalise fait, selon un mode d'exécution particulier, en un matériau capable d'adhérer a une surface de la carte adaptée ou non à cela.
Enfin, le basculeur 19 comporte un module de contact 38 pourvu de ~uatre contacts flexibles 39a-39_ en forme de lames, disposés de façon que leurs extremites libres respectives correspondent a la confi~uration res-pective des quatre plots de contact 14a-14d de la pastille 12 relative a la carte 10 en position de travail dans le connecteur 20. Les autres extremites des lames de contact 39 sont respectivement reliees a un système de traitement de l'information (non représenté) par l'inter-médiaire de fils électriques, en l'occurence noyés en - 15 ~ 3 partie dans le module 38 et rassemblés dans un cable ex-térieur 40. En ou-tre, selon le mode de réalisation choisi, le module 3~ est amovible, en ce sens qu'il est enfichable dans le bloc constltuant le basculeur 19, grâce a deux broches 41. Il ressortira à l'évidence que les lames de con-tact 39 pourraient faire partie inté-~rante du bloc constituant le basculeur 19, sans faire intervenir le module 38.
Le fonctionnement du connecteur 20 est illustré
par les figures 3A, 3B et 3C. A la figure 3A, le bascu-leur 19 est en sa position de repos, qui est la position stable qu'il prend normalement quand la carte 10 est absente ou positionnée sans encore agir sur le basculeur, comme représentéO La stabilité de cette position est due, d'une part, au fait que le talon 35 repose entiere-ment sur le fond de l'excavation 25 alors que la face supérieure du basculeur 19 est en partie en contact avec le plafond incliné 27b, et au fait que les demi-disques 33 et 34 viennent en butée contre les faces avant des renfoncements 31a et 32a de la chambre 21, et d'autre part, a l'action des aimants 28 et 3~ qui, étant alors placés vis-a-vis, exercent une force de répulsion f se decomposant en une force verticale fl ayant pour effet de maintenir la paroi inferieure du Ialon 35 contre le fond de l'excavation 25, et en une force horizontale f2 agis-sant pour maintenir les demi-disques 33 et 34 en butée contre les faces avant des ren~oncements 31a et 32a. Il est bien entendu que l'on obtiendrait les mêmes effets si la butée entre les demi-disques et les faces avant des ren~oncements étaient faites entre l'avant du talon 35 et la face avant dument disposée de l'excavation 25, ou encore entre les faces avant du basculeur 19 et de la chambre 21.
De même, en dehors de ces butées, il suffit que le talon 35 repose sur le fond de l'excavation 25 ou que le basculeur soit en contact avec le plafond incliné pour avoir la stabili-te requiseO
On suppose maintenant qu'un operateur inkroduit la carte 10 (figure 1) dans le connecteur 20 dans le sens de la flèche 23. Le bord de travail de la carte vient d'abord en butee contre le talon 35 comme indique à la figure 3A, puis pousse le basculeur 19 vers l'arrière de la chambre 21 (figure 3B). Il ressort des figures 3A et 3~ que le basculeur 19 recule parallèlement à la direc-tion de la flèche 23 par le fait que les demi-disques 33 et 34 sont sollicites, par la force de répulsion des aimants 2~ et 36, à glisser le long de voies de guidage que constituent les parois inferieures horizontales des renfoncements 31a et 32a. En meme temps, le basculeur 19 bascule autour de l'arete 27c du plafond, se rapprochant ainsi de la carte. La figure 3B est prise au moment où
deux lames de contact (39a et 39d) touchent en premier lieu, en des points 42, les plots correspondants (14a et 14 ) de la carte 10. On observera d'autre part que l'organe de couplage 37 du basculeur 19 vient en prise par adherence avec la face superieure de la carte lQ
quand le basculeur recule.
En poussant encore plus la carte 10, l'opera-teur finit par sentir un blocage, qui signifie que le basculeur 19 est dans sa position finale dite de travail (figure 3C). En suivant la progression depuis la posi-tion indiquee à la figure 3B, on constate que le blocage arriere est constitue par la butée des demi-disques 33 et 34 contre les faces arriere des renfoncements 31a et 32_ de la chambre 21, et en l'occurence par la butée entre les faces arriere du talon 35 et de la chambre 21, étant bien entendu que l'une des deux suffirait. On voit aussi que toutes les lames de contact 39 sont appliquées sur toutes les bornes de sortie 14 de la carte 10, mais ~
cause du rapprochement du basculeur 19 vers la carte 10 depuis la position indiquée à la figure 3B, les lames de contact 39 ont été contraintes a pivoter autour de leurs - 17 - ~ ~7~3 extrémités ~ixes selon approximativement un arc de cercle comme représenté sur les figures 3B et 3C, de sorte que finalement les extrémites libres de ces lames font contact avec les plots 19 en des points ~3 distants des S points 42 (des premiers contacts) d'une distance d (figure 3~) representative de la variation du cosinus de ]'angle de pivotement des lames. Cela signifie en d'autres termes qu'il y a auto~nettoyage des bornes de sortie de la carte à son introduction dans un connecteur conforme à llinvention. Par ailleurs, il ressortira de l'examen ulterieur des flgures 6A, 6B, 7A et 7B qu'à
cette variation propre aux lames de contact peut s'ajou-ter une legère variation d" propre au basculeur, selon la forme de la face avant du talon vis-à-vis de celle du bord de travail de l'objet portatif, selon son epaisseur et l'angle de basculement, de sorte que dans certains cas il y aurait auto-nettoyage avec des contacts 19 retrac-tables, dits à piston.
Dans le mode de realisation illustre, la posi-tion de travail du basculeur est une position stable.
~vantageusement, ce sont encore les deux aimants 28 et 36 qui assurent la stabilisation grâce ~ leur agencement fait de telle sorte que, dans cette position, l'aimant 36 garde une petite surface en regard de l'aiman-t 28, qui fait naître ainsi une force de répulsion verticale f', et reçoit en-dehors de cette surface des forces d'attraction f" exercees à cause d'une meilleure fermeture des champs magnetiques, qui cree en consequence un flux d'attraction entre le pôle sud de la face superieure degagee de l'ele-ment 36 et le pôle nord de la face superieure de l'ele-ment 28. Ces forces d'attraction ont pour resultante la force f" illustree, dont la composante horizontale f"l a pour effet de retenir le basculeur 19 contre la paroi arrière 30 de la chambre 21, et dont la composante verti-cale f"2 se conjugue avec la force de r~pulsion f' pourcreer un couple dont l'effet est de solliciter l'arrière ~7~3 du basculeur vers le haut du connecteur et l'avant dubasculeur vers la carte 10, renforçant ainsi le contact des lames 39 avec les bornes de sortie 14 de la car-te.
L'avantage des aimants comme moyen de stabilisation des positions de repos et de travail du basculeur xesi.de d'une part en ce qu'ils s'intègrent très bien dans le corps et le basculeur du connecteur 20 et qu'ils ne mettent pas en oeuvre un mecanisme fragile et compliquant la structure et la manoeuvre, et d'autre part en ce que la stabilisation qu'ils produisent peut être conçue de manière quasiment independante de la position du connec-teur dans l'espace. En pratique, il y a interêt a ce que le centre de poussee des contacts du basculeur soit legèrement en arrière de l'arête 27_ du plafond.
Comme la car-te 10 est en prise avec l'organe de couplage 37 à partir d'une position proche de la position de repos jusqu'à la position de travail, l'operateur n'a qu'à tirer la carte en sens inverse de la fèche 23 pour entrainer avec elle le basculeur 19. Près de la position de repos, l'organe de couplage 37 se desolidarise de la carte par l'action des aimants 28 et 36, qui agissent alors pour placer et maintenir le basculeur dans sa position de repos.
Il est bien évident que dans certains cas d'utilisation d'un connecteur conforme à l'invention, la stabilisation du basculeur dans sa position de travail peut être facultative ou indesirable, comme dans le cas du compostage. Là encore, les aimants 28 et 36 pourraient être dimensionnes et agences de maniere que leur action sur le basculeur dans sa position de travail soit pratiquement nulle ou contraire à celle representee sur la figure 3Co Dans ce dernier cas, l'organe 37 pourrait être supprime, puisque le basculeur tendrait tou~ours à reprendre sa position de repos.
Quant à l'organe de couplage par adherence 37 comme moyen de couplage entre le basculeur et l'objet - I g ~ 7~

porta-ti~, il n'est qu'une forme possible de realisation, une autre forme de ce moyen pouvant consister en un ergot rigide qui coopérerait avec un trou dans la carte (tel que le trou 44 represente sur la figure 1 par un trait tirete symbolisant la variante de realisation). On pourrait aussi faire en sorte que l'adherence soit renforcee par un effet de ventouse.
D'autre variantes pourraient être apportees au connecteur 20 illustre. Par exemple, il ressort des figures 3A-3C que la forme de dièdre du plafond 27 de la chambre 21 constitue un moyen de guidage du basculeur 19 entre ses positions de repos et de travail. Mais on concoit aisément que l'on pourrait obtenir les memes deplacements du basculeur avec un moyen de guidage inde-pendant du plafond, forme par exemple par des rails deguidage disposes sur les côtes 31 et 32 de la chambre et cooperant avec le basculeur, par glissieres par exemple.
Dans ce cas, les demi-disques 33 et 34 du basculeur pourraient aussi être supprimes et les voies de guidage correspondantes 31_, 32a remplacees aussi par des rails ou supprimees, la surface de la carte et son mouvement suffisant pour l'entrainer. En cas de suppression, la distance entre le plancher de la chambre et la face infe-rieure du basculeur ne serait plus maintenue à une valeur predéterminée grace à laquelle un contact fiable est assure. Si en effet l'organe de couplage 37 subissait sans dommage cette variation de distance du basculeur, il en est par contre autrement des contacts 39 et de la pastille 12, dans laquelle le substrat 13 et les bornes 14 sont relativement minces et fragiles. Les demi-disques 33 et 3~ maintiennent donc constamment le bascu-leur sur le corps 13 du connecteur et adaptent ainsi mieux celui-ci aux cartes de credit 10 tout en leur donnant une plus grande durée de vie à cause d'une moindre variation (due a une meilleure maitrise) des forces de contact et d'auto-nettoyage exercées par les - 20 - ~ 7~3 lames de contact 39 sur les plots 14. A cet avantage s'ajoute celui de la forme en diedre du plafond, qui évite l'adjonction de moyens equivalents et plus com-plexes, fragiles et coateux, ainsi que moins résistants a l'usure. Par ailleurs, la forme de dièdre donnee au plafond 27 illustre ne constitue qu'un mode particulier de realisation, ce plafond pouvant etre en grande partie forme par une surface convexe. D'autre part, bien que non represente sur les dessins, le plafond 27 comporte normalement une rainure dans la direction de la flèche 23 pour loger le câble 40 (figure 2B) qui sort ensuite normalement du connecteur 20 en vue de son branchement à
un systeme de traitement de l'information non represente.
On rappelle que l'entrainement du basculeur est fait par des moyens comprenant la butee rormee par la face avant du talon 35 pour recevoir la carte 10 et l'organe de couplage 37. Dans le mode de realisation choisi, la butee est avantageusement bien integree avec la face inferieure du talon 35 qui sert à la stabilisa-tion du basculeur à sa position de repos. Cependant,selon le mode choisi pour la stabilisation, le talon 35 pourrait être limite à une surface de butee pour la carte.
D'autres eléments peuvent 8tre ajoutés au connecteur 20. Dans le cas de son application aux cartes de credit, l'opérateur pourrait frauder en retira~t opportunément sa carte avant que lui soit débité l'argent délivre par exemple par une machine automatique. Pour eviter cette fraude, il faut donc verrouiller le bascu-leur à sa position de travail jusqu'à l'achevement detoutes les operations avec le dispositif électronique 15 contenu dans la carte 10 (figure 3A). Pour ce faire, la figure 2A présente un tel moyen de verrouillage sous la forme d'un noyau plongeur 45 commande par une bobine 46 dont l'alimentation serait pilotee par le systeme de traitement de l'information non representé. La bobine 46 - 21 ~ 7~3 étant ainsi excitee, le noyau plongeur ~5 vient se placer devant le basculeur à sa position de travail (fi~ure 3C) afin qu'elle retienne la carte 10. On pourrait éventuel-placer le noyau plongeur au-dessus de l'avant du basculeur pour llempecher de pivoter autour de l'arete et de libérer ainsi la carte.
En outre, il peut etre désirable ou exiyé que le basculeur soit verrouillé sur sa position de repos pour empêcher toute introduction de l'objet portatif, par exemple au cas o~ le système de traitement de l'informa-tion associé serait hors service. Dans le mode de réali-sation représente sur la figure 2A, ce moyen de verrouil-lage est analogue au premier, c'est-à-dire formé par un noyau plongeur 47 commande par une bobine 48 pouvant être excitée par le système de traitement de l'information.
Ce noyau plongeur aurait son extremite libre destinée à
s'insérer entre la face supérieure arrière du basculeur e~ le plaEond horizontal 27a comme indiqué à la figure 3A, verrouillant ainsi en rotation le basculeur 19.
Le connecteur 20 qui vient d'être décrit pourrait également subir d'importantes variantes en fonction de son application et de la forme de l'objet portatif~ Il ressort de la description qu'il peut notam-ment s'adapter au couplage de substrats d'interconnexion de dispositifs électroniques representés sous forme de cartes dont les bornes de sortie sont portées par le bord de travail, puisqu'il suffirait alors d'agencer en consé-quence les éléments de contact électrique du basculeur.
L'objet portatif pourrait être aussi de forme cylindrique ou semi-cylindrique, puisqu'il suffirait de mettre en correspondance la forme de la face inférieure du bascu-leur. D'autre part, le plafond et la face supérieure du basculeur pourraient etre incurvés transversalement à la direction de manoeuvre, pour épouser tous deux au moins partiellement la forme d'un objet cylindrique par exem-ple. Les vues en coupe longitudinale des figures 3A-3C

- 22 ~ 7~

resteraient en effet pratiquement inchangées, partant, le fonctionnement du basculeur. De meme, le plancher 24 pourrait aussi etre adapte a la forme de l'objet por-tatif. On comprend en outre qu'il importe peu que le basculeur ait ou non des elements de contact electrique.
Par exemple, il conviendrait au compostage d'un -ticket par le basculeur lui-même r OU par un tampon qui serait actionne au moment où le basculeur prend sa position de travail. A cette occasion, un contacteur pourrait etre ajoute pour l'actionnement du tampon.
On a vu également que les aimants 28 et 36 ne constituent qu'un mode de réalisation particulier de moyen de stabilisation. D'une manière plus générale, tout moyen de stabilisation par influence, sans liaison matérielle entre le corps et le basculeur, est avanta~
geux. Dans toutes ces variantes, un connecteur conforme à l'invention a l'avantage, relativement aux connecteurs de la technique antérieure, d'être aisémen-t rendu por~
tatif à cause de son faible encombrement, son faible poids, et de sa structure simple et robuste, la seule pièce mobile du connecteur étant le basculeur qui, en plus n'a pas d'axe fixe avec le corps. De plus, son emploi est élémentaire, puisqu.'il suffit à l'opérateur de pousser ou retirer l'objet portatif sans pratiquement aucun effort. De surcroît, il est capable ~e faire un auto-ne-ttoyage des bornes de sortie de l'objet portatif et de pouvoir être quasi~ent universel en ce sens que ses applications peuvent s'étendre à un grand nombre d'objets portatifs comme on l'a vu précédemment. Un prototype du connecteur illustré a supporte sans dommage 500,000 manoeuvres.
Les figures 4A et 4B illustrent, par des vues analogues aux figures 3A et 3C, une variante de realisa-tion d'un connecteur conforme à l'invention, tandis que les figures 5A et 5B indiquent une variante d'exécution du connecteur représenté sur les figures 4A et 4B.

- 23 ~ .3 Etant donne que les deux connecteurs illustrés dans les figures ~ et 5 ont essentiellement les memes composants que 12 connecteur presente aux figures 2 et 3, les composants co~nuns seront designes par les mêmes chiffres de référence, mais affectés d'un ou de deux accents.
Le~ deux connecteurs illustrés aux figures 4 et 5 sont adaptés a des objets portatifs formant cartes de crédit 10' d'un genre analogue à la carte de crédit 10 décrite à la figure 1. La seule difference est que pour convenir au problème que resolvent ces deux connecteurs, une carte 10' présente sur ses deux faces principales des bornes de sortie électrique respectivement réferencees 14' et 14". Les figures 4A, 4B et 5A, 5B ne representent que les plots conducteurs representatifs desdites bornes de sortie, sans i].lustrer le dispositif de traitement de l'i.nformation incorpore dans la carte. Cependant, on peut envisager que la carte loge Ull boîtier incorporant un ou plusieurs dispositifs à circuits integres presen-tant des plots de sortie sur deux faces opposees, ou quela carte loge dans un même trou ou dans deux cavites diffërentes deux pastilles similaires a la pastille 12 representee sur la figure 1. En d'autres termes, la dis-position symetrique des plots 14' par rapport aux plots 14" ne constitue qu'un cas particulier. La genéralisa-tion et. ses répercussions seront e~aminees plus loin.
Le connecteur 20' représente sur les figures 4A et 4B es:t une version du connecteur 20, adaptée a la carte 10'. Il se compose ainsi d'un corps 18' logeant dans une chambre 21' deux ~asculeurs 19' et 19". La cham~re 21' a comme plan de symetrie le plan de manoeuvre de la carte 10' passant par l'ouverture 22'. En d'autres termes, par rapport au connecteur 20, on peut dire que la -chambre 21' résulte de la juxtaposition de deux chambres ~7~

20 identiques, ayant pour plancher commun le plan de mailoeuvre de la car-te. Aussi dira-t-on que la chambre 21' est délimitée par deux surfaces avant 29', 29"
séparées par l'ouverture 22'; deux surraces arriere communes 30', 30"; deux sur~aces communes 32', 32" du côte droit du connecteur tel que vu de l'avant; deux sur-faces communes du cote gauche (non representees a cause de la coupe transversale médiane du connecteur 20' tel qu'illustre par les Eigures 'IA et 4B) qui sont analogues aux surfaces 32' et 32" et qui seraient designées par 31' et 31" en conformité avec la chambre 21 du connecteur 20;
et deux parois identiques, inférieure et superieure, composees respectivement de deux surfaces 27'a, 27"a paralleles au plan de manoeuvre de la carte et de deux surfaces 27'_, 27"b divergeant du plan de manoeuvre a partir de deux lignes 27'c, 27"c constituant des aretes pour les diedres que forment ces parois. Dans les sur-Eaces horizontales 27'a et 27"a sont respectivement encastres des aimants permanents 23', 28" a aimantation verticale, et dont les faces tournees vers la chambre 21' sont, en la circonstance, adjacentes aux aretes 27'c, 27"c dans leur partie mediane et sont contenues dans les plans des sur~aces correspondantes 27'_, 27"a ou sont legerement en retrait de ces plans. Quant aux sur~aces de coté 32', 32", elles comportent egalement des ren~on-cements 32'a, 32"a. Cependant, selon une caractéristique du connecteur 20', ces renEoncements sont délimités par une nervure 45. I1 en est bien sur de meme pour l'autre paroi de coté non représentée.
Les basculeurs 19' et 19" sont aussi similaires au basculeur 19 du connecteur 20. C'est ainsi qu'ils présentent respectivement des lames de contact 39', 39", des organes de couplage 37', 37", des talons 35', 35", des parties de disque de droite 34', 3~" et de gauche 33', 33" (non représentées), et des aimants permanents 36', 36" disposés face aux parois in~érieure et supe-- 25 - ~ 7'~L3 rieure de maniere identique a celle du basculeur 20~ Les parties de disque 34', 34" (comme celles non illustrées 33' et 33") sont dans ce cas des quarts-de-disque au lieu de demi-disques, sans que cela ait une importance quant à
5 leur fonction. Elles logent dans les renfoncements correspondants 32'a, 32"_ (31'_, 31"a) et sont sollici-tees a glisser sur les voies de guidage que forment les deux bords horizontaux des nervures 45. Les aimants 36l, 36" sont aussi aimantes normalement aux faces des bascu-10 leurs qui coopèrent avec les parois superieure et infe-rieure de la chambre 21' et dans un sens tel que leurs champs magnetiques exercent vis-a-vis des champs crees par les aimants correspondants 28' et 28" des forces de repulsion tendant a appliquer les talons 35', 35" l'un 15 contre l'autre quand les basculeurs 19', 19" sont dans leur position de repos illustree a la figure 4A. Dans cette figure, la determination des champs magnétiques a aussi ete judicieusement choisie de maniere que la posi-tion de repos du basculeur soit renforcee par les forces 20 d'attraction exercees entre les aimants 36' et 36", comme illustre.
EnEin, comme le basculeur 19, les basculeurs 19' et 19" comportent des moyens de butee pour recevoir le bord de travail de la carte 10', ces moyens de butée 25 etant constitués par les bords avant des talons 35 7 et 35", formant respectivement des créneaux complementaires 46a, 46b s'articulant l'un dans l'autre.
Le fonctionnement du connecteur 20' correspond exactement a celui du connecteur 20 tel qu'illustre dans les figures 3A, 3B et 3C. Du reste, les figures 4A et 4B
correspondent respectivement aux figures 3A et 3C. A
l'etat initial, les basculeurs 19' et 19" se trouvent dans une position stable de repos due, d'une part, au fait que les forces magnetiques antagonistes entre aimants 28', 28" et 36', 36" ont pour effet d'appuyer l'arrière de l'un des basculeurs contre l'autre bascu-- 2~ '7'~L3 leur, lequel effet est renEorcé par les forces d'attrac-~ion entre les aimants 36' et 36", et d'autre part, au :Eait que les parties de disque 33' et 34' viennent en butée contre les faces avant des renfoncements 31'a et S 32'_ de la chambre 21' et que les basculeurs prennent appui sur les parties inclinées 27'b, 27"b des parois inférieure et supérieure de la chambre. Il est bien entendu que l'on obtiendrait les mêmes effets si la butee entre les parties de disque et les faces avant des 10 renfoncements etaient faites entre les faces avant des basculeurs et de la chambre. Du reste, dans l'exemple illustre, les surfaces d'appui 27'_ et 27"b suffiraient pour avoir la stabilité requise sans l'intervention desdites butees.
On suppose maintenant qu'un operateur introduit la carte 10' (figure 4A) dans le connecteur 20' dans le sens de la fleche 23'. Le bord de travail de la carte vient d'abord en butee contre les creneaux 46a et 46b, puis pousse les basculeurs vers l'arrière de la chambre.
20 Grâce à la force de repulsion des aimants, les parties de disque 33' et 34' sont sollicitees à glisser le long des rails de support 45. En meme temps, les basculeurs bas-culent autour des aretes 27'c et .27"c, rapprochant ainsi leurs contacts 39' r 39" des plots 14', 14" de la carte et 25 m~ttant les organes de couplage 37' et 37" en prise par adherence avec les deux faces opposees de la carte.
En continuant de pousser la carte, l'opérateur finit par sentir un blocage, qui signifie que les bascu-leurs 19' et 19" sont dans leur position Einale, dite de 30 travail (figure 4B). Cette position de travail est dans l'exemple illustre une position stable determinee par les forces d'attraction qui existent cette fois entre les aimants 28' et 36' d'une part, et 28" et 36" d'autre part, ainsi que par les butées entre parties de disque et 35 faces arrière des renfoncements et/ou par les faces arrière des basculeurs et de la chambre.

Il suffit à l'opérateur d'exercer un faible effort dans le sens inverse de la flèche 23' pour dégager la carte du connec-teur et ramener en même temps les basculeurs à leur position de repos.
Les avantages du connecteur 20' sont les memes que ceux du connecteur 20, a savoir~ l'a~terrissage des contacts directement sur les bornes de sortie de la carte evite pratiquement toute usure de ces elements et sont à
meme de connecter des bornes de sortie éloignees du bord de travail de la carte; à cause de la souplesse des lames de contact 39', 39" et de l'inclinaison variable des creneaux 46a et 46b, il est possible d'ajuster la course des lames de contact sur les plots de sortie 14', 14" de la carte pour realiser ainsi un auto-nettoyage de ces plots de sortie; la structure et son mode d'emploi sont très simples; et un tel connecteur peut s'adapter à toute sorte d'objets portatifs, que ce soit en vue d'une con-nexion electrique ou en vue d'un simple couplage mecani-que t pour le compostage par exemple. Comme le connecteur 20, le connecteur 20' peut subir d'importantes modifica-tions sans en alterer le principe de fonctionnement.
Les figures 5A et 5B illustrent un connecteur 20" ayant subi quelques unes de ces modifications. A
cause de son analogie avec le connecteur 20', ces deux connecteurs ont conserve les memes chiffres de reference pour designer les mêmes composants. Il ressort ainsi que les renfoncements 32'a, 32"a ne comportent plus de rails de support des basculeurs (comme bien entendu les sur-faces de renfoncements opposees 31'_ et 31"a). En effet, dans le connecteur 20", les parties de disque 34' t 34"
sont adaptees pour s'appuyer sans glissement l'une sur l'autre. Lors d'une manoeuvre, elles n'effectuent ainsi qu'une simple rotation d'un angle egal a celui du bascu-lement des pièces l9' et l9". Comme autre variante de realisation, on notera que le connecteur 20" est adapte à
des cartes lO" pourvues d'au moins un trou 44 (à l'egal - 28 ~ 3 de la carte 10 représentée sur la figure 1) servant a recevoir au moins l'un des organes de couplage~37', 37") se presentant sous forme d'ergot rigide, venu par exemple de matiere avec le corps du basculeur correspondant.
Comme variante non representée, on signalera le fait que le moyen de guidage de chaque basculeur, ~ue constitue chaque paroi en diedre de la cavité 21', peut etre d'une maniare générale une surface de forme convexe dans la direction de la fleche 23' et cooperant avec une surface du basculeur non incurvee dans cette direction.
Il est clair que ce moyen de guidage pourrait resider en des rails de guidage egalement de forme convexe.
Par ailleurs, les éléments de contact des basculeurs pourraient être des éléments rétractables (a lS piston par exemple) ou des elements souples autres que ceux representes pour obtenir un auto-nettoyage efficace des bornes de sortie de l'objet portatif. Mais il est clair qu'autrement des contacts rigides peuvent être prévus.
Les figures 6A et 6B SOIlt des vues de détail du connecteur 20 tel que représenté sur les figures 3B et 3C, limitées schematiquement au voisinage d'un element de contact pour montrer les composanl:es qui interviennent dans l'auto-nettoyage avec ce type de connecteur. Les figures 7A et 7B, calquees respectivement sur les figures 6A et 6s, illustrent un élement de contact ameliorant l'auto-nettoyage.
On a vu en effet, en reference aux figures 3A, 3B et 3C que l'emploi de contacts souples a extremite libre aboutit à un auto-nettoyage des bornes de sortie d'une carte de crédit, par suite du glissement des extré-mites libres des contacts sur les bornes correspondantes de la carte lors de l'introduction de celle-ci dans le connecteur.
Dans ces figures, les contacts souples sont des lames lineaires ayant une extrémité fixe, solidaire du - 29 ~ 7'~3 basculeur, et une extremite libre dirigee vers le fond de la chambre logeant le basculeur et pourvue d'une plage de contact proeminente arrondie pour assurer la connexion electrique entre basculeur et carte pendant que celle-ci se place dans la position de travail. Il a éte demontré
qu'avec ce genre de contact, la course de son extremite libre sur la borne de sortie correspondante varie comme le cosinus de l'angle de pivotement du contact autour de son extremite fixe.
La figure 3A revèle par ailleurs l'existence d'une variation d' de la position relative entre objet portatif et basculeur, dont llamplitude est fonction de l'angle de rotation du basculeur et de la forme des sur-faces vis-à-vis du bord de travail de l'objet portatif et du talon du basculeur. Ces surfaces étant en general planes, la variation effective _" entre chaque contact et la borne de sortie correspondante de l'objet portatif est alors fonction de l'epaisseur de cet objet et de l'angle de rotation du basculeur entre l'lnstant d'atterrissage du contact sur la borne de sortie et l'instant où l'objet est dans sa position finale de travail. Il serait evidemment profitable que cette variation s'ajoute à la variation du cosinus de l'angle de pivotement du contact pour renforcer l'efficacite de l'auto-nettoyage.
Malheureusement, avec la disposition des lames de contact decrite aux figures 2B et 3A à 3C, les effets de ces deux variations ne s'ajoutent pas, si bien que l'auto-nettoyage n'est fonction que du seul pivotement des lames de contact sur leurs extremites fixes respec-tives~
Selon une autre caracteristique avantageuse de l'invention, quand un basculeur est pourvu d'elements souples de contact electrique dont les extremites libres respectives sont destinees à faire contact avec lesdites bornes de sortie correspondantes de l'objet portatif lorsque le basculeur est au moins dans sa position de - :~o - ~ 7~

repos, l'extrémité libre cle chacun de ces éléments sera dirigee vers ladite ouverture.
Cependant, l'emploi dlun contact à lame droite n'es-t pas toujours satisfaisant. Par exemple, l'avantage d'utiliser une carte de credit du type illustré ~ la figure 1, décrite plus en détail dans le brevet francais n 2,337,331 de la ~emanderesse, réside en ce que les bornes de sortie peuvent être des plots de tres faible surface, concentres dans une petite zone de la carte. Si les plots sont pratiquement adjacents dans le sens de manoeuvre de la carte dans le connecteur, le rapproche-ment nécessaire des lames droites de contact correspon-dantes peut entra~ner des risques de court-circuit entre elles ou de diaphonie dans les signaux qulelles transi-tent. D'autre part, compte tenu des variations entrantdans les limites de tolérance de l'épaisseur de l'objet portatiE et de l'angle entre les contacts au repos et le basculeur, la longueur de la course du contact sur la borne et la pression exercée par le contact sur la borne varient en proportion. Il est au contraire souhaitable qu'un contact assure une connexion fiable, pratiquement insensible aux variations normales des conditions d'uti-lisation du connecteur.
Il est porté remède à ces inconvénients par le fait que chaque contact présente une boucle dont la face intérieure fait face à l'ouverture du connecteur.
Cette boucle, élastique, absorbe les contrain-tes tout en maintenant la pression du contact sur la borne a une valeur predeterminee et en s'accommodant mieux aux variations d'epaisseur de l'objet portatif.
Ces caracteristiques et avantages ressortiront clairement de la description qui suit, faite en reference aux figures 6A, 6B et 7A, 7s.
Dans les ~igures 6A et 6s relatives au connec-teur représenté sur les figures 3B et 3C, on retrouve lebasculeur 19 pourvu de son talon 35 sur lequel s'appuie ~ ~ ~

~7~3 le bord de travail d'une carte de crédit 10 telle qu'il-lus-~rée a la figure 1. Ainsi la carte 10 comporte quatre plots conducteurs 14a-14_ constituant les bornes de sortie électrique de la carte, tandis que le basculeur 19 comporte quatre lames de contact 39_-39_ destinées à
coopérer respectivement avec les bornes de sortie 14_-14_ quand la carte est au moins dans sa position de travail dans le connecteur. Afin de faciliter l'explication de l'auto~ne-ttoyage produit par un tel connecteur, il a été
pris comme exemple dans les figures 6A et 6B le contact entre la borne de sortie 14d et la lame de contact 39d, vues de façon analogue aux figures 3B et 3C, tandis que les proportions ont été sélectivement exagérées pour mieux mettre en relief les causes et effets de l'auto-nettoyage.
Ainsi, il apparaît que la lame de contact 39dprésente une extrémité fixe, solidaire du basculeur 19, et une extremité libre dirigée vers le talon 35 du bascu-leur 19 et pourvue d'une plage de contact proéminente arrondie pour assurer la connexion électrique avec la borne 14d malgre le pivotement du contact sur son extré-mité fixe. A ce sujet, conformément à ce qui a été dit plus haut, la lame de contact 39 atterrit sur la borne de sortie 14_ en un point 42 et s'arrete en un point 43 quand la carte 10 est placée dans sa position de travail (figure 6B) en fin d'introduction dans le connecteur dans le sens de la flèche 23. D'autre part, du fait qu'un angle entre le talon 35 du basculeur et le bord de travail de la carte 10 exlste nécessairement lors de l'atterrissage de la lame de contact sur la carte, le basculement du basculeur 19 jusqu'à sa position finale de travail introduit un décalage dlune grandeur _". En résumé, si on prend comme point de référence le point d'atterrissage 42 de la lame sur la borne de sortie, comme indiqué par le trait mixte 49, le point 42 est par conséquent déplacé de la distance _" quand la carte est - 32 ~ 74~3 dans sa position de travail (figure 6B~, de sorte que la course d de l'extrémité de la lame de contac-t 39_ sur la borne 14d, entre les points 42 et 43, est indépendante du décalage _". Il s'ensuit qu'elle est inférieure, de la grandeur du décalage d", de la distance séparant la ligne 49 du point 43 e-t que l'obtention d'une course d plus grande exige un contact proportionnellement plus long.
Cependant, plus les contacts sont longs, plus il faut les espacer pour éviter qu'en se rapprochant durant leur mouvement de pivotement il ne se crée de courts-circuits entre eux ou de la diaphonie dans les signaux transférés.
Par ailleurs, il ressort aussi des figures 6A et 6B que si la borne l~d était plus basse (à cause d'une carte 10 plus mince par exemple) et/ou si l'angle existant entre le contact 14_ au repos (figure 6A) et le basculeur 19 était plus petit (tout cela dans les limites de tole-rance), la longueur d et la pression exercee par le contact sur la borne seraient réduites en conséquence, alterant d'autant l'efficacite de l'auto-nettoyage.
Enfin, on notera que la vitesse relative entre lame de contact et borne de sortie est simplement egale a la vitesse à laquelle l'opérateur introduit la carte dans le connecteur.
Les figures 7A et 7B illustrent à titre d'exem-2~ ple un montage incluant un contact conforme à une carac-teristique annexe de la presente invention et ont ete fait~s sur le modèle des figures 6A et 6B de façon à
mieux faire ressortir les caractéristiques et avantages du perfectionnemen-t. Selon l'exemple choisi, le contact 39'_ a en commun avec le contact 39d le fait d'etre une lame souple ayant une extrémité solidaire du basculeur 19 et une extrémite libre destinee à venir en contact avec un plot conducteur 14_. Dans le montage illustre, l'ex-tremite intérieure 50a est montee amoviblement dans le corps du basculeur 19, dans lequel elle traverse un orifice de guidage 51 et un ergot retractable 50b _ 33 ~ 7~

s'appuie sur la paroi inférieure d'un degagement 52, au voisinage de l'orifice 51. Sa connexion électrique au fil correspondant 40_ du câble 40 représenté sur la figure 2s est ici faite par une soudure 53 du type étain-plomb, le fil 40_ etant un câble platr souple et grave,e-t la connexion ayant lieu dans le degagement 52. D'un autre côte, llextremite libre de la lame 50 constituant le contact 39'd présente une plage de contact arrondie 50c, comme le contact 39d.
La caractéristique principale du contact per-fectionné réside en ce que son extremite libre, se termi-nant par la plage de contact 50c, est dirigee vers l'ouverture 22 du connecteur 20, c'est-à-dire à l'oppose du talon 35 dans la direction de la flèche 23. Comme caractéristiques annexes du contact 39'd illustré,celui-ci comporte une boucle 50d, dont la face extérieure est en regard de la face d'appui du talon 35 et, par consé-quent, la face intérieure est tournée vers l'ouverture du connecteur. Dans la figure 7A, la boucle est dans sa position de repos et a une forme sensiblement semi-circulaire, de centre 0 et de diamètre 2_. En outre, la boucle se prolonge de part et d'autre par des parties sensiblement rectilignes 50e et 50f entre, respective-ment, la plage de contact 50_ et l'extrémité intérieure 50a. De préférence, comme représenté, la partie 50f s'appuie au moins partiellement, par une partie 50g, sur un rebord 54 du corps du basculeur 19. Dans le cas présent, la partie rectiligne 50e constitue avec la plage de contact 50_ l'extrémité libre du contact sur laquelle porte principalement le perfectionnement. Le rebord 54 est adjacent à une cavité 55 menagée dans le basculeur 19 pour loger librement la boucle 50_, indépendamment de l'état de repos et de travail pris par le contact 39'_.
Enfin, la plage de contact 50_ se prolonge par une partie d'extrémité 50h, dirigée vers le basculeur et susceptible de venir en butée sur une surface de celui-ci.

- 3~ 7 L~, ~ 3 Les figur~s 7A et 7B illustrent comment est fait l'auto-net-toyage des bornes par les contacts corres-pondants, de la meme maniere que les figures 6A et 6B.
Une exagéra~ion des proportions permet aussi de mieux faire ressortir les causes et effets de l'auto-nettoyage.
Au repos, le contact 39'd a la forme indiquee à
la figure 7A et se pose ainsi en un point 42' sur la borne correspondante 14d de la carte 10. Comme dans les figures 6A et 6B, ce point servira de reference du depla cement relatif entre contact et carte. La ligne en trait mixte 49' marque cette réference.
En continuant de pousser la carte 10 dans le sens de la fleche 23, l'operateur continue de faire pivoter le basculeur 19 et tend ainsi à comprimer la lame 50 du contact 39'd, jusqu'à obtenir l'etat indique à la figure 7B. Dans cet etat, correspondant à la position de travail, la plage de contact 50c vient en un point 43' distant de la ligne de reference 49' de la grandeur d"'.
D'autre part, comme dans le cas des figures 6A et 6B, un deplacement de grandeur d"a lieu, translatant d'autant le point 42' par rapport à la ligne de ré~érence 49'.
Il est à noter que dans ce cas la longueur de la course _ effectuant l'auto-nettoyage de la borne 14_ résulte de la combinaison du déplacement d" avec le déplacement d"' issu de la contraction de la lame 50 du contact 39'd. Cela vient principalement du fait que llextremite libre 50_ du contact est dirigee vers l'ou-verture du connecteur et, accessoirement, que la boucle 50d,orientee comme illustre aux figures 7A et 7B, imprime, en se contractant (diametre final 2r' inferieur au diamètre initial 2r), à la plage de contact 50c un mouve-ment de sens contraire au sens du mouvement d'introduc-tion 23 de la carte dans le connecteur.
Un avantage de la boucle 50_ est qu'ellQ
absorbe en majeure partie toutes les contraintes issues de la deformation de la lame 50, la partie 50f ne subis-3~ 3 sant prat.iquement pas de variation angulaire par rapport a la partie 50c3 qui s'appuie sur la surface 54 du bascu-leur. Comme autres avanta~es, la longueur effective d'auto~nettoyage d et la pression exercée par le contact sont, relativement au contact droi-t 39d, moins sensibles aux variations tolerees de l'epaisseur de l'objet porta-tif et de l'angle entre l'extremite libre 50e du contact et le basculeur 19, tandis que, a performances egales, l'encombrement du contact 39'd est reduit, propice à la miniaturisation des elements electriques de l'objet portatif~ En outre, le fait que la plage de contact 50c va en sens contraire du sens de la fleche 23 et du depla-cement d", la vitesse a laquelle s'effectue l'auto-nettoyage est egale a la somme de la vitesse à laquelle l'operateur introduit la carte dans le connecteur (le deplacement d" s'effectuant a cette vitesse) et de la vitesse de déplacement de la plage de contact 50c relati-vement a la ligne de reference 49'. L'auto-nettoyage siavère donc plus efficace.
La butee 50h est prevue pour ne pas soumettre la lame de contact 39'd a des contraintes anormalement exagereesl en vue de preserver toutes ses qualites requises Le montage illustre permet un remplacement aise du contact. Il suffit d'eliminer la soudure 53 et de rabattre l'ergot 50b pour extraire l'extrémité interieure 50a du basculeur 19 par l'orifice 51. L'importance du deplacement d" est naturellement fonction de l'épaisseur de l'objet portatif et de la forme des surfaces en contact entre le bord de t.ravail de l'objet et le talon 35. Cependant, meme pour une carte de credit d'epaisseur relativement faible, son effet contribue a accroitre la course re~uise d"' egalement relativement faible, ainsi que la vitesse à laquelle se fait cette course.
~nfin, il est evident que ce contact s'applique aussi bien a un connecteur comprenant un basculeur comme - 36 - ~ ~L~7~3 dans le connecteur 20, qu'~ un connecteur a deux bascu-leurs symetriques comme dans les connecteurs 20' et 20".

Claims (25)

Les réalisations de l'invention au sujet des-quelles un droit exclusif de propriété ou de privilège est revendiqué, sont définies comme il suit:

1. Connecteur pour un objet portatif, du type comprenant: un corps incluant une chambre présentant une ouverture adaptée pour recevoir ledit objet portatif suivant une direction prédéterminée; un moyen pour saisir l'objet portatif, ce moyen étant contenu dans la chambre, coopérant avec un moyen de guidage pour se déplacer dans la chambre suivant ladite direction entre une position stable de repos proche de ladite ouverture et une position de travail et pour basculer relativement à l'objet portatif entre lesdites positions de repos et de travail, et comportant un moyen d'entraînement prévu pour recevoir une partie d'extrémité de l'objet portatif et entraîner le moyen pour saisir l'objet portatif entre lesdites positions de repos et de travail par le seul mouvement de l'objet portatif suivant ladite direction;
et des éléments de contact pour établir une connexion entre le connecteur et l'objet portatif quand le moyen pour saisir l'objet portatif est au moins dans sa posi-tion de travail; ledit connecteur étant caractérisé en ce que ledit moyen pour saisir l'objet portatif comprend une première mâchoire s'articulant avec une seconde mâchoire formée par une pièce coopérant avec ledit moyen de guidage et comportant fixement ledit moyen d'entraî-nement et lesdits éléments de contact.

2. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que la première mâchoire précitée comprend une partie fixe de surface de la chambre.

3. Connecteur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la première mâchoire comporte une mâchoire auxiliaire formée par un moyen à ressort exerçant une force de poussée de l'objet portatif vers la seconde mâchoire.

4. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite première mâchoire est aussi formée d'une pièce similaire à celle de la seconde mâchoire.

5. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de guidage précité d'une pièce comprend une surface de la chambre; opposée à la première mâchoire, de forme convexe dans ladite direc-tion et coopérant avec une surface de ladite pièce non incurvée dans ladite direction.

6. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen de guidage d'une pièce dans la chambre comprend au moins un-rail convexe dans ladite direction et coopérant avec la pièce pour la faire basculer.

7. Connecteur selon la revendication 5, caractérisé en ce que le moyen de guidage d'au moins l'une des deux pièces comporte un moyen de support de cette pièce dans la chambre du connecteur entre lesdites positions de repos et de travail de la pièce.

8. Connecteur selon la revendication 7, caractérisé en ce que le moyen de support comprend des rails de support.

9. Connecteur selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit moyen de support d'une mâchoire est constitué par une partie courbe de l'autre mâchoire.

10. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen de maintien d'une pièce à sa position de repos.

11. Connecteur selon la revendication 10, caractérisé en ce que ledit moyen de maintien d'une pièce à sa position de repos comporte un moyen de butée de la pièce dans son mouvement dans ladite direction vers ladite ouverture.

12. Connecteur selon la revendication 10, caractérisé en ce que ledit moyen de maintien d'une pièce à sa position de repos comprend des premiers et seconds moyens d'aimantation portés respectivement par la pièce et la surface de la chambre adjacente à cette pièce et exerçant entre eux, au moins à ladite position de repos de la pièce, des forces magnétiques antago-nistes.

13. Connecteur selon la revendication 12, caractérisé en ce que lesdits premiers moyens d'aiman-tation portés respectivement par chaque pièce exercent entre eux, au moins à ladite position de repos de chaque pièce, des forces magnétiques d'attraction.

14. Connecteur selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen de maintien de chaque mâchoire mobile à sa position de travail.

15. Connecteur selon la revendication 14, caractérisé en ce que le moyen de maintien d'une pièce à sa position de travail comprend les premiers et seconds moyens d'aimantation précités, ceux-ci étant agencés de façon qu'au moins à ladite position de travail la pièce soit sollicitée à venir en butée à
l'arrière de la chambre.

16. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen d'entraînement précité
d'une pièce comprend une butée solidaire de la piéce pour recevoir ladite partie d'extrémité de l'objet portatif.

17. Connecteur selon la revendication 16, caractérise en ce que ladite butée est conformée relati-vement à ladite partie d'extrémité de l'objet portatif pour produire une légère variation de la position rela-tive entre la pièce et l'objet portatif entre lesdites positions de repos et de travail de la pièce.

18. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen d'entraînement précité
comprend un organe de couplage porté par au moins l'une des deux mâchoires et destiné à coopérer avec l'objet portatif entre la position de travail et au plus la position de repos.

19. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les éléments de contact électrique précités sont des éléments souples ou rétractables ayant respectivement une extrémité fixe solidaire d'une pièce et une extrémité libre de contact.

20. Connecteur selon la revendication 19, caractérisé en ce que l'extrémité libre de contact de chacun desdits éléments est dirigée vers ladite ouver-ture.

21. Connecteur selon la revendication 20, caractérisé en ce que chacun desdits éléments présente une boucle dont la face concave fait face à ladite ouverture.

22. Connecteur selon la revendication 21, caractérisé en ce qu'entre la boucle et l'extrémité
libre est incluse une première partie sensiblement rectiligne.

23. Connecteur selon la revendication 21 ou 22, caractérisé en ce qu'entre la boucle et l'extrémité
fixe solidaire de ladite pièce est incluse une seconde partie au moins partiellement rectiligne.

24. Connecteur selon la revendication 20, caractérisé en ce que ladite extrémité libre comprend une plage de contact prolongée par une partie d'extré-mité dirigée vers ladite pièce et susceptible de venir en butée contre celle-ci.

25. Connecteur selon la revendication 19, caractérisé en ce que ladite extrémité fixe comporte un organe souple de fixation prévu pour monter amoviblement cette extrémité dans un orifice correspondant de ladite pièce.