“SISTEMA E PROCESSO PARA A DIMINUIÇÃO DE INTERRUPÇÕES INTERMITENTES, PROCESSO E TRANSMISSOR DE RADIODIFUSÃO EM BANDA SOBRE CANAL, PROCESSO PARA RECEBER UM SINAL DE RADIODIFUSÃO EM BANDA SOBRE CANAL E RECEPTOR PARA UM SINAL DE RADIODIFUSÃO EM BANDA SOBRE CANAL” FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO CAMPO DA INVENÇÃO A presente invenção diz respeito a um sistema e a um processo para a diminuição dos efeitos de atenuações de sinal, bloqueios temporários, ou severas deteriorações de canal, em um sistema de radiodifusão de áudio. Mais particularmente, o sistema e o processo empregam a transmissão de um sinal de radiodifusão primário juntamente com um sinal redundante, dito sinal redundante sendo atrasado por uma quantidade de tempo predeterminada, na ordem de vários segundos, com respeito ao mencionado sinal de radiodifusão primário. Um atraso correspondente é incorporado no receptor para atrasar o sinal de radiodifusão primário recebido. Além do mais, a presente invenção é adicionalmente direcionada ao conceito de detectar uma degradação no canal de radiodifusão primário que representa uma atenuação, ou bloqueio, no sinal de RF (radioffeqüência), antes que tal ocorrência seja percebida pelo ouvinte. Em resposta à detecção mencionada acima, o dito sinal redundante atrasado é temporariamente substituído pelo sinal de áudio primária corrompido, o qual atua como um “elemento preenchedor de espaço”, quando dito sinal primário estiver corrompido, ou não estiver disponível. Mais particularmente ainda, a presente invenção também se direciona ao uso de uma função de mistura para suavemente transitar desde o sinal de áudio primário para o sinal redundante atrasado.
ARTE PRÉVIA
Em instalações de receptor fixas, tais como aqueles receptores domésticos, as estatísticas de desvanecimento são geralmente estacionárias, exceto para atenuações temporárias ocasionais causadas por veículos passantes ou aeronave, e assim efetiva diminuição de atenuações e bloqueios para estas aplicações pode ser tão simples como instalar uma antena melhor ou reposicionar a antena existente. Em aplicações automotivas, entretanto, estatísticas de desvanecimento e bloqueio não são estacionarias, sendo dependentes da localização e velocidade do veículo, e efetiva diminuição requer processos mais sofisticados. r Técnicas de Radiodifusão de Audio Digital (DAB) estão sendo propostas para melhorar a qualidade de radiodifusão sobre sinais analógicos de AM e FM convencionais. DAB "Em Banda no Canal" (IBOC) é um esquema de radiodifusão digital, provavelmente a ser adotado nos Estados Unidos, em que sinais de AM ou FM analógicos são radiodifundidos ao longo com o sinal DAB. O sinal de áudio digital é geralmente comprimido de forma que uma mínima taxa de dados é requerida para transportar a informação de áudio com fidelidade suficientemente alta. Sistemas DAB terrestres geralmente tem a característica que atenuações e bloqueios tem um efeito mais prejudicial no áudio recebido do que nos sistemas modulados analógicos, tal como radiodifusão de AM ou FM comercial porque estes sistemas DAB não degradam oportunamente. Este efeito é exacerbado para sistemas em banda no canal (IBOC) que são sujeitos a ter ordens de potência de transmissão de magnitude mais baixa do que os sinais de radiodifusão análoga cuja a banda de ffeqüência eles partilham. Sistemas IBOC DAB transmitem ambos o sinal analógico e DAB simultaneamente dentro da máscara espectral requerida do sinal analógico sozinho. Portanto, o conceito de IBOC DAB permite uma estação oferecer áudio digital enquanto mantendo seus ouvintes analógicos, mas a radiodifusão digital não ganhará aceitação a menos que a perda de áudio devido a atenuações e bloqueios temporários seja diminuída.
SUMÁRIO DA INVENÇÃO
Um sistema para diminuir interrupções intermitentes em um sistema da radiodifusão de áudio é fornecido. O sistema inclui uma fonte de um sinal de áudio e um subsistema transmissor tendo uma primeira entrada acoplada à fonte de rádio para modular pelo menos um primeiro sinal de portadora com o sinal de áudio para radiodifundir um sinal de rádio primário. O sistema também inclui um primeiro circuito de atraso tendo uma entrada acoplada à fonte de rádio para adicionar um primeiro predeterminado atraso de tempo ao sinal de áudio para formar um sinal de áudio redundante atrasado em uma saída dele, a saída sendo acoplada a uma segunda entrada do subsistema transmissor para modular pelo menos um segundo sinal de portadora com o sinal de áudio redundante atrasado para radiodifundir um sinal de rádio redundante atrasado simultaneamente com o sinal de rádio primário. O sistema ademais inclui um subsistema receptor para receber o sinal de rádio primário e o sinal de rádio redundante atrasado, o subsistema receptor demudando o sinal de rádio primário para fornecer o sinal de áudio a uma saída dele e demodular o sinal de rádio redundante atrasado para fornecer o sinal de áudio redundante atrasado a uma segunda saída dele. O subsistema receptor inclui um circuito para detectar degradação de sinal de rádio primário recebido, i circuito para detecção de degradação fornecendo um sinal de medição de qualidade para uma terceira saída do subsistema receptor. O sistema inclui um segundo circuito de atraso tendo uma entrada acoplada à esta primeira saída do subsistema receptor para adicionar um segundo predeterminado atraso de tempo ao sinal de áudio para formar um sinal de áudio primário atrasado em uma saída dele, o segundo predeterminado atraso de tempo sendo substancialmente igual ao primeiro predeterminado atraso de tempo. Ainda adicionalmente, o sistema inclui um circuito de mistura tendo uma primeira entrada acoplada a uma saída do segundo circuito de atraso, e segunda e terceira entradas respectivamente acopladas à segunda e terceira saídas do subsistema receptor para combinar um primeiro fator de ponderação com o sinal de áudio primário atrasado e um segundo fator de ponderação com o sinal de áudio redundante atrasado e combinar o sinal de áudio primário atrasado ponderado com o sinal de áudio redundante atrasado ponderado para formar um sinal de áudio composto. O primeiro fator de ponderação é suavemente transitado entre um primeiro valor e um segundo valor responsivo ao sinal de medição de qualidade sendo menos do que um predeterminado valor limiar. O segundo fator de ponderação é suavemente transitado entre um segundo valor e um primeiro valor responsivo ao sinal de medição de qualidade sendo menos do que um predeterminado valor limiar. Adicionalmente, o sistema inclui um circuito de saída de rádio acoplado ao circuito de mistura para converter o sinal de áudio composto a um sinal auricular.
De uma outra perspectiva, um processo de diminuir interrupções intermitentes em um sistema de radiodifusão de áudio digital em banda sobre canal é fornecido. Cada canal inclui pelo menos um sinal de importadora modulado com um sinal de áudio analógico uma pluralidade de sub-portadoras moduladas com uma representação digital do sinal analógico, em que o processo compreende as etapas de: (a) adicionar um predeterminado primeiro atraso de tempo ao sinal de áudio analógico antes de modulação do pelo menos um sinal de portadora, o sinal de áudio analógico sendo atrasado relativo à representação digital do sinal de áudio analógico; (b) fornecer um receptor para receber ambos ou pelo menos um sinal de portadora modulada e a pluralidade de sub-portadoras moduladas para recuperar o sinal de áudio analógico atrasado e a representação digital do sinal de áudio analógico; (c) detectar um predeterminado nível de degradação na representação digital do sinal de áudio analógico; (d) adicionar um predeterminado segundo atraso de tempo à representação digital do sinal de áudio analógico e converter a representação digital atrasada do sinal de áudio analógico para formar um sinal de áudio primário; e (e) substituir o sinal de áudio analógico atrasado pelo sinal de áudio primário quando o predeterminado nível de degradação é detectado.
BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS
Figura 1 é um diagrama de bloco de circuito da presente invenção;
Figuras 2A-2D são diagramas de temporização ilustrando um aspecto da presente invenção;
Figura 3 é um diagrama ilustrando o espectro para um sistema de radiodifusão de áudio digital em banda sobre canal;
Figura 4 é um diagrama de bloco de circuito de uma parte do subsistema transmissor para uma aplicação digital da presente invenção;
Figura 5 é um diagrama de bloco de circuito para uma configuração alternativa de uma parte do subsistema transmissor para uma aplicação digital da presente invenção;
Figura 6 é um diagrama de bloco de circuito de uma parte do subsistema receptor para uma aplicação digital da presente invenção;
Figura 7 é um diagrama de espectro de sinal de vinculação para uma outra aplicação da presente invenção;
Figura 8 é um diagrama do espectro de sinal para um sistema de radiodifusão de áudio digital de não banda sobre canal; e Figura 9 é um diagrama do espectro para uma aplicação puramente análoga da presente invenção.
DESCRICÃO DA CONCRETIZAÇÃO PREFERIDA
Referindo as Figuras 1-9, e particularmente a Figura 1, é mostrado sistema 100 para diminuir interrupções intermitentes em um sistema de radiodifusão de áudio. Convencionalmente, rádios FM diminuem os efeitos de atenuações ou bloqueios parciais transitando de áudio estereofônico completo para áudio monofônico. Algum grau de diminuição é obtido porque a informação estéreo que está modulada sobre uma sub-portadora, requer uma relação sinal para ruído mais alta para desmodular a um dado nível de qualidade do que a informação monofônica, que esta na banda base. Entretanto, há alguns bloqueios que suficientemente "tiram" a banda base e por esse meio produzem um intervalo na recepção do sinal de áudio. Sistema 100 está projetado para diminuir mesmo aqueles períodos de inatividade do tipo anterior em sistemas de radiodifusão análoga convencional e particularmente adaptado para uso em sistemas de radiodifusão de áudio digital (DAB), onde tais períodos de inatividade são de uma variedade intermitente e não duram por mais do que uns poucos segundos. Para executar aquela redução, um segundo sinal é radiodifundido ao longo com o sinal de rádio primário, o segundo sinal tendo um conteúdo de áudio redundante.
De particular importância, é a adição de um significante atraso no segundo sinal com respeito ao sinal de radiodifusão primário. Aquele atraso é significantemente maior do que os atrasos de processamento introduzidos pelo processamento digital em um sistema DAB, o atraso sendo maior do que 2,0 segundos, e preferivelmente dentro de uma faixa de 3,0-5,0 segundos.
Portanto, no sistema 100 uma fonte de áudio 110 fornece uma saída para um subsistema transmissor 120 através de linha de acoplamento 112. Subsistema transmissor 120 inclui um modulador 160 que recebe o sinal de fonte de rádio e modula um sinal de portadora 162 fornecido a ele para fornecer um sinal de radiodifusão primário modulado na linha 163 para acoplar ao amplificador de saída 170 através de um somador 168. Sinal de portadora 162 pode ser um sinal de radioffeqüência tanto na banda de freqüência de AM ou FM. Fonte de áudio 110 também fornece uma saída 114 para um circuito de atraso 116, circuito de atraso 116 fornecendo pelo menos um atraso de dois segundos ao sinal de áudio. A saída do atraso 116 é acoplada à um modulador 164 do subsistema transmissor 120 para modular um segundo sinal de portadora 166 acoplado a ele. OO segundo sinal de portadora 166 pode ser uma sub-portadora dentro de um predeterminado espectro de sinal de radiodifusão. Como o sinal de áudio fornecido ao modulador 164 é idêntico àquele fornecido ao modulador 160, somente atrasado com respeito àquele sinal, a saída modulada do modulador 164 fornece um sinal redundante atrasado que é acoplado ao somador 168 pela linha de acoplamento 165. As saídas combinadas dos desmoduladores 160 e 165 são então acopladas ao amplificador de saída 170 do subsistema transmissor 120 para acoplar à antena de radiodifusão 172.
Um subsistema receptor 140 inclui uma antena 142 para receber o sinal radiodifundido da antena transmissora 172. O sinal recebido pela antena 142 é acoplado aos circuitos de amplifícador/sintonização de extremo frontal 144 do subsistema receptor 140. O sinal de radiodifusão de áudio primário modulado é acoplado ao desmodulador primário 180 por linha de acoplamento 146, enquanto o sinal de radiodifusão de áudio redundante atrasado modulado é acoplado ao segundo desmodulador 182 pela linha de acoplamento 148. Desmodulador primário 180 recupera o sinal de fonte de áudio, como é convencional, e acopla o sinal recuperado ao circuito de atraso 184. Circuito de atraso 184 adiciona um predeterminado atraso ao sinal de áudio primário recuperado para acoplar ao circuito de saída 150. O atraso introduzido pelo circuito de atraso 184 é substancialmente igual ao atraso fornecido pelo circuito de atraso 116. Circuito de atraso 184 é destinado a re-alinhar a relação temporal entre o sinal de áudio primário e o sinal de áudio redundante, e portanto pode introduzir um tempo de atraso que é levemente maior ou levemente menor do que aquele introduzido pelo circuito de atraso 116, dependendo de quais outros atrasos de processamento podem ter sido introduzidos em um ou nos outros dos dois trajetos de comunicação paralelos. O atraso introduzido pelos circuitos de atraso 116, 184 deve ser suficientemente longo de forma que períodos inativos dos trajetos de radiodifusão paralela sejam substancialmente independentes, a probabilidade de um período inativo depois de tal diversidade sendo o quadrado da probabilidade de um período inativo sem aquela diversidade. O tempo de atraso pode ser quantificado com conhecimento da função de auto-correlação do período inativo de canal de vido a severa deterioração. Esta função de auto-correlação é expressa como: R(t) = E {x(t) · x(t-x)} (1) onde: x(t) é definido como o processo estocástico da probabilidade de perda de canal tal que um "1" é designado quando o canal é perdido e um "0" é designado quando o canal está claro, exéa compensação de tempo de atraso de diversidade entre os dois sinais. A probabilidade de período inativo sem diversidade é expressa como: P = E { x(t)} (2) A função de auto-correlação representa a probabilidade de período inativo de canal depois de melhoramento de diversidade como uma função de compensação de tempo. De um ponto prático, a compensação de tempo de atraso de diversidade deve ser também suficientemente grande para permitir detecção de deterioração do sinal primário e a transição do sinal primário para o sinal redundante. Entretanto, a compensação de tempo de atraso de diversidade não pode ser tão grande como a deteriorar a estabilidade do ouvinte para rapidamente sintonizar o subsistema receptor a um canal desejado.
Sob condições de não interferência, o sinal de áudio primário recuperado é atrasado no circuito de atraso 184 e então acoplado ao circuito de saída de áudio 150 através do subsistema de circuito de mistura 135.
Subsistema de circuito de mistura 135 fornece a apropriada ponderação para combinação com o sinal de áudio primário, e o sinal de áudio redundante. O sinal de áudio primário é acoplado do circuito de atraso 184 a um multiplicador 194 para ponderação fornecida do controle de mistura 190 através da linha de acoplamento 192. Do multiplicador 194, o sinal de áudio primário ponderado e atrasado é acoplado ao somador 200 para combinação com o sinal de áudio redundante ponderado, que durante períodos de não interferência tem um valor igual a 0. Do somador 200, o sinal é acoplado ao amplificador de saída 152 do circuito de saída 150. Amplificador de saída 152 aciona os alto-falantes 154 e 156. Como será descrito nos seguintes parágrafos, o sinal de áudio primário pode de fato ser um sinal de áudio estéreo que é transmitido digitalmente ou por meio de radiodifusão de multiplex de FM convencional. Sob tais circunstâncias , ambos canais de áudio, esquerdo e direito, são atrasados pelo circuito 184, ponderados pelo circuito 194 e combinados com o sinal redundante apropriadamente ponderado no somador 200. Do somador 200, os dois canais seriam amplificados e acoplados aos apropriados alto-falantes no circuito de saída 150, como representado pelos alto-falante 154 e 156. O circuito de desmodulador 180 inclui circuito 181 para detectar degradação no sinal de rádio primário recebido. Em outras palavras, o circuito de desmodulador 180 inclui circuitos para fazer uma medição de qualidade do sinal de áudio primário recuperado, cuja medição inclui a determinação de um ou mais parâmetros tais como a relação sinal para ruído, nível de potência de sinal, e para sinais digitais a taxa de erro de bit e resultados de uma verificação de redundância cíclica. O circuito de medição de qualidade 181 fornece um sinal de saída na linha 186 para o bloco de circuito de controle de mistura 190, a saída sendo abaixo de um predeterminado valor quando uma atenuação ou bloqueio é detectado. Opcionalmente, o circuito desmodulador 182 pode também ser fornecido com circuito de detecção de degradação 183 para monitorar a qualidade do sinal de áudio redundante recuperado, fornecer uma saída de sinal de medição de qualidade na linha 188 clara bloco de circuito de controle de mistura 190. Bloco de circuito de controle de mistura 190 sai com o fator de ponderação na linha 192 para controlar a substituição do sinal de áudio redundante atrasado, recuperado pelo sinal de áudio primário recuperado, atrasado. A saída de fator de ponderação do bloco de circuito de controle de mistura 190 é acoplada à um somador 196, onde o fator de ponderação é subtraído da unidade para fornecer o valor de ponderação próprio para ser combinado com o sinal de áudio redundante atrasado recuperado, fornecido do circuito desmodulador 182. Assim, quando não há interferência detectada, o bloco de circuito de controle de mistura 190 sai com um fator de ponderação de unidade, que fornece uma saída "0" do somador 196 para combinação com o sinal de áudio redundante atrasado recuperado no multiplicador 198. Quando o fator de ponderação é "0" , haverá nenhum sinal redundante misturado com o sinal de áudio primário no somador 200.
Quando o sinal de medição de qualidade fornecido na linha 186 indica detecção de suficiente degradação, a qualidade do sinal estando abaixo de um predeterminado valor limiar, bloco de circuito de controle de mistura 190 muda a função de ponderação de um valor de "1" para um valor de "0", aquela transição ocorrendo suavemente e através de um predeterminado período de tempo. Aquele predeterminado período de tempo pode estar dentro da faixa aproximada de 0,25-1,5 segundos. Assim, durante a transição o sinal de áudio primário é diminuído e o sinal redundante aumentado, com o sinal de áudio redundante atrasado totalmente substituindo o sinal de áudio primário atrasado para o restante período da inatividade, e então, responsivo ao sinal de medição de qualidade na linha 186, bloco de circuito de controle de mistura 190 transita o fator de ponderação de "0" para "1". A transição de "1" para "0" e "O" para "1" é feita suavemente através do mesmo predeterminado período de tempo de forma a evitar quaisquer estalidos ou outros eventos de áudio que podería ser noticiável ao usuário. Uma função de transferência senoidal pode ser utilizada para executar a transição suave entre os valores de ponderação máximo e mínimo. Quando o sinal primário é atrasado pelo circuito 184 antes de acoplar ao circuito de saída de áudio, o circuito de medição de qualidade 181, em efeito, prevê um período inativo no trajeto de comunicação primária. Na detecção de um tal período inativo há vários segundos disponíveis nos quais misturar no sinal de áudio redundante.
Referindo agora a Figura 2A, é mostrado um diagrama de temporização representando os sinais de áudio primário e redundante transmitidos. O sinal de áudio primário 210 e sinal de áudio redundante 220 estão mostrados com respeito a tempo. O sinal de áudio redundante é idêntico ao sinal de áudio primário, mas atrasado, como mostrado pelas linhas de referência verticais 213 e 215, indicando o período de atraso de tempo 212. Como previamente discutido, o período de atraso de tempo 212 é um período de tempo que é maior do que 2,0 segundos.
Referindo agora a Figura 2B, é mostrado o sinal de áudio primário 210 e sinal de áudio atrasado redundante 220 em que um segmento de tempo 230 dele esta sujeito a suficiente interferência ou atenuação para ser considerada um bloqueio. Devido ao atraso de diversidade de tempo do sinal de áudio redundante 220 com respeito ao sinal de áudio primário 210, a parte do sinal primário 210 dentro do período de tempo de bloqueio 230 corresponde ao segmento de áudio 240 do sinal de áudio redundante 220. Quando o sinal de áudio primário 210 é processado, como mostrado na Figura 2C, o segmento de tempo de sinal bloqueado 230 seria ouvido pelo usuário subsequente ao atraso de tempo estabelecido pelo circuito de atraso 184, como previamente discutido. Entretanto, quando o circuito de mistura 135 responde à detecção do bloqueio, o segmento de tempo 240 do sinal de áudio redundante 220 é misturado com o sinal de áudio primário para fornecer um sinal de áudio composto 225, em que o sinal de áudio é formado pelo sinal de áudio primário 210, exceto durante o segmento de tempo 240, em que o sinal de áudio redundante 220 é substituído por ele.
Uma aplicação para o sistema 100 é em IBOC DAB, em que a radiodifusão de áudio digital em banda é modulada em 95 sub-portadoras moduladas por divisão de ffeqüência ortogonal localizadas em cada lado de uma portadora modulada em FM, como mostrada na Figura 3. Figura 3 representa as densidades espectrais de potência do sinal de radiodifusão modulado em FM 241 e os sinais IBOC DAB 242 e 244. As 95 sub-portadoras da radiodifusão de áudio digital operam os espectro de 130 kHz-199 kHz afastado da ffeqüência central de FM, em ambas as bandas laterais superior e inferior. Para transmissão de áudio digital, o diagrama de bloco da Figura 1 é modificado para fornecer codificação e decodificação digital como mostrada nas Figuras 4 e 6.
Como mostrado na Figura 4, a fonte de áudio 110 fornece um sinal de áudio na linha 114 que está acoplada ao circuito de atraso 116 e de lá para o modulador 164, como previamente descrito. Nesta versão do sistema de radiodifusão de áudio digital, o sinal de áudio redundante é o sinal modulado em FM que está sendo atrasado para uso nos receptores de áudio digital para substituir dados digitais corruptores , quando necessário. O sinal de áudio primário, fornecido na linha 112, é acoplado a um codificador digital 122. As particulares técnicas de codificação e compressão digitais utilizadas não são importantes para os conceitos inventivos, como aqui expostos, e podem representar técnicas de transmissão digital convencional, tais como técnicas de intercalação, codificação convolucional e de correção de erro dianteira. A saída de sinal codificada digitalmente na linha 124 é acoplada ao modulador 160, em que um predeterminado número de bits é modulado sobre cada uma da pluralidade de sub-portadoras.
Na extremidade de receptor, o sinal de rádio redundante recebido, que é o sinal de radiodifusão de estéreo multiplex de FM convencional atrasado, é operado como previamente descrito. Como mostrado na Figura 6, o sinal de áudio primário é acoplado ao desmodulador 180 e de lá para o circuito de atraso 184, e então acoplado ao decodificador digital 185. Decodificador digital 185 pode incluir um desintercalador, assim como um decodificador de correção de erro dianteiro. Subsequente a decodificação, que pode incluir correção e detecção de erro dentro do bloco de decodificador digital 185, o sinal é convertido a um sinal de áudio analógico no conversor digital para analógico 187. De lá, o sinal é operado como previamente foi descrito.
Porque é importante que os respectivos atrasos de tempo do trajeto de sinal de áudio primário e do trajeto de sinal de áudio redundante sejam feitos equivalentes antes de seu respectivo acoplamento ao subsistema de circuito de mistura 135, e os circuitos de processamento digital do sistema IBOC DAB introduzem certos atrasos, pode ser desejável separadamente levar em conta aquelas retransmissões no trajeto de sinal redundante. Como mostrado na Figura 5, este sinal de áudio da fonte de áudio 110 é acoplado ao codificador digital 122 pela linha de acoplamento 112, e de lá é acoplado ao modulador 160 pela linha de acoplamento 124, como previamente descrito. Entretanto, como oposto a acoplar o sinal de áudio analógico diretamente ao modulador 164, através do atraso 116, o circuito da Figura 5 acopla o sinal de áudio digitalizado a um decodificador digital 126, pela linha de acoplamento 125. Decodificador digital 126 incorpora as mesmas funções de decodificação como decodificador 185 utilizado para o sinal de áudio primário, e inclui a função de conversão digital para analógico representado pelo bloco 187 na Figura 6. Assim, o sinal de áudio redundante é exposto aos mesmos atrasos de processamento como o sinal de áudio primário, cujos atrasos então não precisam ser levados em conta tanto nos circuitos de atraso 116 ou 184. Onde tais atrasos de processamento são invariantes, então tais devem ser levados em conta reduzindo o atraso adicionado pelo circuito de atraso 184, para então levar o sinal de áudio primário em alinhamento temporal com o sinal de áudio redundante.
Um outro esquema para fornecer uma fonte de áudio redundante é representado pelo espectro de sinal mostrado na Figura 7. Para um particular canal de FM, os espectros de sinal 246 e 248 representam o respectivo espectro de sinal para cada um dos sinais esquerdo + direito (L + R) e esquerdo - direito (L - R) de estéreo de FM. Deslocado daquele espectro está o espectro de sinal do sinal de autorização de comunicação suplementar (SCA), onde tal sub-portadora é modulada com os sinais de DAB, como o sinal de rádio primário. O espectro de sinal SCA está espaçado de 53 kHz da ffeqüência central de FM. Como o sistema IBOC DAB, a radiodifusão de estéreo analógico pode ser usada para formar a informação de áudio redundante que é transmitida depois de um predeterminado atraso, para formar o sinal de áudio redundante atrasado. O esquema de diversidade de tempo delineado acima pode também ser aplicado a um sistema não IBOC DAB. Em um sistema somente digital, em que o espectro de radiodifusão digital está separado e distinto das estações de radiodifusão de FM analógico convencional, como mostrado na Figura 8, um espectro de sinal DAB primário de alta taxa de dados 254 é fornecido com um espectro de sinal redundante separado, mas de taxa de dados mais baixa 256 deslocado dele. O sinal DAB redundante é atrasado em tempo com respeito ao sinal DAB primário, exatamente como no sistema IBOC em que o FM analógico é atrasado em tempo com respeito ao sinal digital. Aqui, o sinal redundante digital é atrasado em tempo com respeito ao sinal digital primário. Ambos sinais experimentam atrasos de processamento para codificação, intercalação, desintercalação, decodificação com correção de erro dianteiro e conversão digital para analógico, por exemplo.
Adicionalmente, um atraso na faixa de 2,0 a 5,0 segundos é adicionado a fim de fornecer uma suficiente diversidade de tempo para fornecer a não correlação desejada entre os dois trajetos de transmissão paralela. Como o sinal de áudio digital redundante é somente utilizado periodicamente, e para curtas durações, um compromisso econômico pode ser feito entre fidelidade e taxa de dados. Portanto, enquanto o ouvinte pode detectar uma degradação temporária na qualidade de áudio durante a duração de mistura redundante, o usuário não experimentará um período inativo ou quaisquer eventos acústicos indesejáveis durante a transmissão entre os sinais de dados primário e redundante.
Como ainda uma outra aplicação para o esquema de diversidade de tempo, como delineado aqui, está melhorando a resistência a períodos inativos para radiodifusões de FM convencional. Em um tal esquema, o espectro de radiodifusão, como mostrado na Figura 9, fornece os espectros de sinal de estéreo convencional 246, 248 assim como um espectro de sinal SCA 250 que nesta invenção transporta um sinal de áudio redundante. Neste esquema, a radiodifusão de estéreo em FM é o sinal de áudio primário e é transmitido não atrasado, enquanto a informação redundante que está modulada sobre uma sub-portadora SAC seria atrasada por um período de tempo dentro da faixa de aproximadamente 2,0 a 5,0 segundos.
Independente se o sinal de áudio primário é radiodifimdido como um sinal analógico ou digital, a chave para reduzir períodos inativos é a radiodifusão de um sinal redundante que é atrasado com respeito ao sinal primário por um suficiente período de tempo de forma que os dois canais de transmissão são estatisticamente não correlacionados com respeito a uma atenuação ou período inativo. Uma limitação no período de tempo de atraso é o efeito que tal teria na sintonização de uma estação para uma outra. Em adição a restringir o tempo de atraso, aquela limitação pode ser superada substituindo o sinal redundante durante os intervalos de sintonização. Também é importante é o esquema pelo qual o sinal de áudio redundante é substituído pelo sinal primário durante o processo de diminuição. Como previamente discutido, sistema 100 fornece uma transição suave em que o sinal redundante é misturado na entrada para o circuito de saída de áudio enquanto o sinal primário "brevemente a ser degradado" é separado. Como o sinal de áudio primário está atrasado por um período de tempo maior do que 2,0 segundos, sistema 100 detecta uma atenuação ou bloqueio do sinal primário muito antes que um ouvinte o detectaria, fornecendo tempo para uma transmissão suave e relativamente lenta ao sinal redundante. Como tais substituições são intermitentes, e por breves períodos de tempo, a qualidade do sinal redundante não precisa estar ao mesmo nível como aquela do sinal primário. Neste caso de um sistema IBOC DAB, o sinal redundante pode ser o sinal de radiodifusão de FM convencional de qualidade mais baixa, ou um sinal digital de taxa de dados mais baixa, modulado sobre uma ou mais sub-portadoras SCA ou outras sub-portadoras especialmente designadas. No caso de um sinal de radiodifusão de FM analógico convencional, tal pode ser copiado com um sinal analógico redundante modulado sobre uma sub-portadora SCA. Embora a discussão acima esteja centrada ao redor de radiodifusão nos espectros de sinal de FM, as funções de diversidade de tempo e mistura são igualmente aplicáveis a transmissões na banda de AM, e em particular a radiodifusão de áudio digital na banda de AM, em que uma radiodifusão de AM análoga convencional pode ser utilizada como o sinalo de áudio redundante para uma radiodifusão digital do mesmo material de áudio.
Cumprindo o processo de diminuir interrupções intermitentes em uma radiodifusão de áudio, as seguintes etapas são efetuadas.
Um sinal de áudio é fornecido e usado para modular pelo menos um sinal de radiofreqüência. Onde a radiodifusão é destinada a ser unidades móveis radiodifusão digital, a etapa de modulação incluiría a etapa de digitalmente codificar o sinal de áudio. Se digital ou áudio tal sinal seria considerado o sinal de áudio primário.
Um primeiro atraso de tempo é também adicionado ao sinal de áudio para formar um sinal de áudio redundante atrasado. O sinal de áudio redundante atrasado pode ser um sinal analógico ou digital, e ser um sinal digital é utilizado tal pode ser em uma taxa de dados mais baixa do que aquela do sinal primário. Um segundo sinal de radiofreqüência, que pode ser uma sub-portadora do primeiro sinal de radiofreqüência, é modulado com o sinal de áudio redundante atrasado. O sinal de áudio primário modulado e o sinal de áudio redundante modulado são recebidos e os respectivos sinais de áudio recuperados deles.
Uma medição de qualidade é feita de pelo menos um sinal de rádio transportando a informação de sinal de áudio primário. A medição de qualidade pode incluir uma medida de tais parâmetros como relação sinal para ruído, taxa de erro de bit, nível de potência de sinal e resultados de uma verificação de redundância cíclica.
Um segundo predeterminado atraso de tempo é adicionado ao sinal de áudio primário recuperado para formar um sinal de áudio primário atrasado, o segundo predeterminado atraso de tempo sendo substancialmente igual àquele do primeiro predeterminado atraso de tempo a fim de temporariamente alinhar o sinal de áudio primário com o sinal de áudio redundante atrasado. O atraso de tempo é selecionado de um período de tempo dentro da faixa aproximada de 2,0 a 5,0 segundos.
Um primeiro fator de ponderação é estabelecido, o primeiro fator de ponderação sendo igual a 1,0 quando a medição de qualidade é pelo menos tão grande quanto um predeterminado valor limiar e suavemente transita para 0,0 através de um predeterminado período de tempo quando, a medição de qualidade é menos do que o predeterminado valor limiar, indicando uma atenuação ou bloqueio do sinal.
Um segundo fator de ponderação é estabelecido, o segundo fator de ponderação sendo igual a 0,0 quando a medição de qualidade é pelo menos tão grande quanto o predeterminado valor limiar e suavemente transitando para 1,0 através do predeterminado período de tempo quando a medição de qualidade é menor do que o predeterminado valor limiar. O primeiro fator de ponderação e o sinal de áudio primário atrasado são combinados, e o segundo fator de ponderação é combinado com o sinal de áudio redundante atrasado. O sinal de áudio primário atrasado ponderado é combinado com o sinal de áudio redundante atrasado ponderado para formar um sinal de áudio composto.
Finalmente, o sinal de áudio composto é acoplado a um circuito de saída de áudio.
Em particular, o processo descrito acima pode ser empregado com uma radiodifusão de áudio digital pelo fato de que o sinal de fonte de áudio é primeiro digitalmente codificado antes de ser utilizado para modular um sinal de radiofreqüência. Aquele sinal de radiofreqüência pode incluir uma ou mais sub-portadoras que são espaçadas de uma ffeqüência central de um espectro de sinal de radiodifusão de FM dentro da faixa aproximada de 130-199 kHz. Um segundo sinal de radiofreqüência pode compreender uma sub-portadora de um espectro de sinal de radiodifusão de estéreo multiplex de FM analógico convencional, que seria então atrasado como previamente discutido. Altemativamente, a informação de áudio redundante pode ser modulada sobre uma sub-portadora SAC de um espectro de sinal de radiodifusão de FM, ou altemativamente, o sinal de áudio digital primário pode ser modulado sobre um ou mais sinais de radiofreqüência dentro dos espectros de sinal SCA como o sinal redundante tanto para uma radiodifusão de áudio digital primário ou uma radiodifusão de áudio de FM analógico convencional.
Embora esta invenção tenha sido descrita em conexão com formas e concretizações específicas dela, será apreciado que várias modificações diferentes daquelas discutidas acima podem ser empregadas sem se afastar do espírito ou campo da invenção, por exemplo, elementos equivalentes podem ser substituídos por aqueles especificamente mostrados e descritos, certas características podem ser usadas independentemente de outras características, e em certos casos, localizações particulares de elementos podem ser revertidas ou interpostas, tudo sem se afastar do espírito ou campo da invenção como definida na reivindicações anexas.