WO2022113295A1

WO2022113295A1 - 空気調和システム

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Publication number: WO2022113295A1
Application number: PCT/JP2020/044323
Authority: WO
Inventors: 大樹冨田
Original assignee: 三菱電機株式会社
Priority date: 2020-11-27
Filing date: 2020-11-27
Publication date: 2022-06-02
Also published as: JP7309084B2; JPWO2022113295A1

Abstract

本開示の目的は、空気調和機の運転情報の取得を容易に行うことである。　複数のリモートコントローラ（１０Ａ～１０Ｃ）の各々は、端末装置（２０）、および複数のリモートコントローラ（１０Ａ～１０Ｃ）のうち当該リモートコントローラ以外の他のリモートコントローラと無線通信を行う。端末装置（２０）は、複数の空気調和機（１Ａ～１Ｃ）のうち端末装置（２０）のユーザによって指定された少なくとも１つの空気調和機の運転状態に関する情報を要求する特定信号を、複数のリモートコントローラ（１０Ａ～１０Ｃ）のいずれかに送信する。複数のリモートコントローラ（１０Ａ～１０Ｃ）のうち、特定信号を受けた特定リモートコントローラ（１０Ａ）は、少なくとも１つの空気調和機の特定情報を少なくとも１つの空気調和機の各々に対応するリモートコントローラ（１０Ｂ，１０Ｃ）を介して取得し、少なくとも１つの空気調和機の特定情報を端末装置（２０）に送信する。

Description

空気調和システム

　本開示は、複数の空気調和機を含む空気調和システムに関する。

　従来、複数の空気調和機を含む空気調和システムが知られている。たとえば、特許第５２９５３０９号公報（特許文献１）には、集中管理装置を備える空気調和システムが開示されている。当該空気調和システムによれば、集中管理装置によって複数の空気調和機の各々の状態を一括管理することができる。

特許第５２９５３０９号公報

　空調機調和システムを一括管理する集中管理装置を設置するためには、当該集中管理装置を設置するスペースおよびコストが必要になる。当該スペースおよびコストの制限上、集中管理装置が設置されていない空気調和システムにおいては、複数の空気調和装置の運転状態に関する情報（運転情報）を収集するためのメンテナンスツールを各空気調和装置に接続する作業等が発生し得る。

　本開示は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、空気調和機の運転情報の取得を容易に行うことである。

　本開示に係る空気調和システムは、複数の空気調和機と、複数のリモートコントローラと、端末装置とを備える。複数のリモートコントローラは、ユーザからの入力に応じて複数の空気調和機をそれぞれ制御する。端末装置は、複数のリモートコントローラと無線通信を行う。複数のリモートコントローラの各々は、端末装置、および複数のリモートコントローラのうち当該リモートコントローラ以外の他のリモートコントローラと無線通信を行う。端末装置は、複数の空気調和機のうち端末装置のユーザによって指定された少なくとも１つの空気調和機の運転状態に関する情報を要求する特定信号を、複数のリモートコントローラのいずれかに送信する。複数のリモートコントローラのうち、特定信号を受けた特定リモートコントローラは、少なくとも１つの空気調和機の特定情報を少なくとも１つの空気調和機の各々に対応するリモートコントローラを介して取得し、少なくとも１つの空気調和機の特定情報を端末装置に送信する。

　本開示に係る空気調和システムによれば、特定信号を受けた特定リモートコントローラが少なくとも１つの空気調和機の特定情報を少なくとも１つの空気調和機の各々に対応するリモートコントローラを介して取得し、少なくとも１つの空気調和機の特定情報を端末装置に送信することにより、空気調和機の運転情報の取得を容易に行うことができる。

実施の形態１に係る空気調和システムの構成を示す機能ブロック図である。図１のリモートコントローラの構成を示すブロック図である。図２のリモートコントローラの具体的なハードウェア構成を示すブロック図である。図２のリモートコントローラの各々が端末装置から運転情報要求信号を受信した場合に行われる処理の流れを示すフローチャートである。実施の形態１に係る空気調和機のリモートコントローラが端末装置から操作信号を受信した場合に行われる処理の流れを示すフローチャートである。実施の形態２に係る空気調和システムの構成を示す機能ブロック図である。図６のリモートコントローラが中継器およびインターネットを介してサーバに定期的に空気調和機の運転情報をそれぞれアップロードする場合の処理の流れを示すフローチャートである。

　以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本開示が限定されるものではない。また、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は原則として繰り返さない。

　実施の形態１．
　図１は、実施の形態１に係る空気調和システム１００の構成を示す機能ブロック図である。図１に示されるように、空気調和システム１００は、複数の空気調和機１Ａ，１Ｂ，１Ｃと、複数のリモートコントローラ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃと、端末装置２０とを含む。なお、実施の形態に係る空気調和システムに含まれる空気調和機の数は、２以下でもあってもよいし、４以上であってもよい。

　空気調和機１Ａ，１Ｂは、互いに接続されている。空気調和機１Ｂ，１Ｃは、互いに接続されている。空気調和機１Ａ～１Ｃは、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃにそれぞれ接続されている。

　端末装置２０は、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々と無線通信可能である。端末装置２０は、空気調和機１Ａ～１Ｃのうち端末装置２０のユーザによって指定された少なくとも１つの空気調和機の運転情報（特定情報）を要求する運転情報要求信号（特定信号）を、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃのいずれかに送信する。端末装置２０とリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々との間で行われる無線通信の規格には、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＷｉ－Ｆｉ（登録商標）が含まれる。端末装置２０は、たとえば、スマートフォン、タブレット、またはＰＣ（Personal　Computer）を含む。

　リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃは、ユーザからの入力に応じて空気調和機１Ａ～１Ｃをそれぞれ制御する。リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々は、端末装置２０、およびリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃのうち当該リモートコントローラ以外の他のリモートコントローラと無線通信を行う。リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃは、空気調和機１Ａ～１Ｃの運転情報をそれぞれ収集する。リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃのうち、運転情報要求信号を受けた特定リモートコントローラは、ユーザによって指定された少なくとも１つの空気調和機の特定情報を当該少なくとも１つの空気調和機の各々に対応するリモートコントローラを介して取得し、指定空気調和機の特定情報を端末装置２０に送信する。

　リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々は、端末装置２０のユーザからの入力に応じて、当該リモートコントローラに対応する空気調和機の特定情報の確認権限、および当該空気調和機の操作権限を設定する。リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々は、端末装置２０のユーザからの入力に応じて、複数のリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃと複数の空気調和機１Ａ～１Ｃとの対応関係であるグルーピングの設定を行う。

　なお、図１においては、一例として、端末装置２０に無線接続されたリモートコントローラ１０Ａ（特定リモートコントローラ）に、リモートコントローラ１０Ｂ，１０Ｃから空気調和機１Ｂ，１Ｃの運転情報がそれぞれ送信されている様子が描かれている。端末装置２０と無線接続するリモートコントローラは、リモートコントローラ１０Ｂまたは１０Ｃであってもよい。

　図２は、図１のリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの構成を示すブロック図である。図２に示されるように、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々は、通信制御部９０と、メイン制御部１３と、表示部１４と、操作部（不図示）とを含む。通信制御部９０は、第１通信制御部１１と、第２通信制御部１２とを含む。第１通信制御部１１は、第１送受信部１１Ａと、第１通信部１１Ｂとを含む。第２通信制御部１２は、第２送受信部１２Ａと、無線機器検知部１２Ｂと、第２無線通信部１２Ｃとを含む。

　リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々の第１通信制御部１１は、当該リモートコントローラに対応する空気調和機と、たとえば赤外線等によって無線通信を行う。第１送受信部１１Ａと、当該リモートコントローラに対応する空気調和機とは、第１通信部１１Ｂを介して運転情報等に関する信号を互いに送信および受信する。なお、第１通信制御部１１は、当該リモートコントローラに対応する空気調和機と有線通信を行ってもよい。

　第２通信制御部１２は、無線機器検知部１２Ｂを用いて端末装置２０を検出し、端末装置２０と、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等によって無線通信を行う。第２送受信部１２Ａは、端末装置２０に対して、第２無線通信部１２Ｃを介して操作信号等を送信する。

　図３は、図２のリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの具体的なハードウェア構成を示すブロック図である。図３に示されるように、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々は、処理回路９１と、メモリ９２と、入出力部９３とを含む。処理回路９１は、専用のハードウェアであってもよいし、メモリ９２に格納されるプログラムを実行するＣＰＵ（Central　Processing　Unit）であってもよい。処理回路９１が専用のハードウェアである場合、処理回路９１には、たとえば、単一回路、複合回路、プログラム化されたプロセッサ、並列プログラム化されたプロセッサ、ＡＳＩＣ（Application　Specific　Integrated　Circuit）、ＦＰＧＡ(Field　Programmable　Gate　Array)、あるいはこれらを組み合わせたものが該当する。処理回路９１がＣＰＵの場合、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々の機能は、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせにより実現される。ソフトウェアあるいはファームウェアはプログラムとして記述され、メモリ９２に格納される。メモリ９２には、たとえば、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々を統合的に制御するための制御プログラムが保存されている。処理回路９１は、メモリ９２に保存されたプログラムを読み出して実行する。制御プログラムを実行する処理回路９１は、図２のメイン制御部１３として機能する。メモリ９２には、不揮発性または揮発性の半導体メモリ（たとえばＲＡＭ（Random　Access　Memory）、ＲＯＭ（Read　Only　Memory）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Erasable　Programmable　Read　Only　Memory）、あるいはＥＥＰＲＯＭ（Electrically　Erasable　Programmable　Read　Only　Memory））、および磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク、あるいはＤＶＤ（Digital　Versatile　Disc）が含まれる。なお、ＣＰＵは、中央処理装置、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、プロセッサ、あるいはＤＳＰ（Digital　Signal　Processor）とも呼ばれる。

　入出力部９３は、ユーザからの操作を受けるとともに、処理結果をユーザに出力する。入出力部９３は、たとえば、マウス、キーボード、タッチパネル、ディスプレイ、およびスピーカを含む。入出力部９３には、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々の操作部、および図２の表示部１４が含まれる。

　図４は、図２のリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃの各々が端末装置２０から運転情報要求信号を受信した場合に行われる処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下では端末装置２０から運転情報要求信号または操作信号を受信したリモートコントローラ（図１においてはリモートコントローラ１０Ａ）をホストリモートコントローラと呼ぶ。また、ステップを単にＳと記載する。

　ユーザは、端末装置２０を用いて、運転情報の収集を望む範囲（リモートコントローラまたは空気調和機）を指定し、当該範囲が指定された運転情報要求信号を端末装置２０からホストリモートコントローラに送信する。

　端末装置２０から運転情報要求信号を受信したホストリモートコントローラは、ユーザによって指定された範囲から情報収集対象のリモートコントローラ（指定リモートコントローラ）を選定する。ホストリモートコントローラは、指定リモートコントローラと直接に有線通信または無線通信が可能な場合には、当該指定リモートコントローラに運転情報要求信号を送信する。全指定リモートコントローラの中に、ホストリモートコントローラと通信不能の指定リモートコントローラがある場合には、ホストリモートコントローラは当該通信不能の指定リモートコントローラと通信することができる他のリモートコントローラ（中継リモートコントローラ）を探索し、中継リモートコントローラを経由して通信不能の指定リモートコントローラに運転情報要求信号を送信する。ホストリモートコントローラを介して運転情報要求信号を受信した指定リモートコントローラ（受信リモートコントローラ）は、運転情報要求信号を送信したリモートコントローラ（ホストリモートコントローラまたは中継リモートコントローラ）に、受信リモートコントローラに対応する空気調和機の運転情報を送信する（Ｓ１０１，Ｓ１０２）。

　ホストリモートコントローラは、全指定リモートコントローラから運転情報を収集するために、一定時間待機する（Ｓ１０３）。Ｓ１０３において一定時間待機後、ホストリモートコントローラは、収集された運転情報を端末装置２０に送信する（Ｓ１０４）。ただし、全指定リモートコントローラから単位時間当たりに受信する情報量（通信量）が基準量より多い場合には、受信した運転情報から順に端末装置２０に送信しても良い。その結果、ホストリモートコントローラから端末装置２０に全運転情報を送信するのに要する時間を短縮することができる。また、当該情報量が基準量より多い場合、ホストリモートコントローラが複数の無線通信方式（たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈおよびＷｉ－Ｆｉ）によって端末装置２０と通信する機能を有するときには、当該複数の通信方式を用いて運転情報を分けて端末装置２０に送信してもよい。その結果、ホストリモートコントローラから端末装置２０に全運転情報を送信するのに要する時間を短縮することができる。なお、当該基準量は、実機実験あるいはシミュレーションによって適宜決定することができる。

　一定時間内に全指定リモートコントローラから運転情報を収集することができた場合（Ｓ１０５においてＹＥＳ）、ホストリモートコントローラは、全指定リモートコントローラからの運転情報の収集を完了したことを端末装置２０に通知する（Ｓ１０６）。一定時間内に全指定リモートコントローラの一部から運転情報を収集することができなかった場合（Ｓ１０５においてＮＯ）、ホストリモートコントローラは、全指定リモートコントローラの一部からの運転情報の収集に失敗したことを端末装置２０に通知する（Ｓ１０６）。

　図５は、実施の形態１に係る空気調和機のリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃが端末装置２０から操作信号を受信した場合に行われる処理の流れを示すフローチャートである。

　ユーザは図４に示される処理によって得られた空気調和機の運転情報を用いて、空気調和機の遠隔操作を実施する場合、端末装置２０から、遠隔操作を望む要求範囲（リモートコントローラまたは空気調和機）を選択し、当該遠隔操作に対応する操作信号をホストリモートコントローラに送信する。

　端末装置２０から操作信号を受信したホストリモートコントローラは、ユーザによって指定された要求範囲から、操作対象のリモートコントローラを選定する。ホストリモートコントローラは、操作対象のリモートコントローラと直接に有線通信または無線通信が可能な場合には、操作対象のリモートコントローラに操作信号を送信する。操作対象のリモートコントローラの中に、ホストリモートコントローラと通信不能のリモートコントローラがある場合には、ホストリモートコントローラは当該通信不能のリモートコントローラと通信することができる中継リモートコントローラを探索し、中継リモートコントローラを経由して通信不能のリモートコントローラに操作信号を送信する（Ｓ２０１，Ｓ２０２）。操作信号を受信リモートコントローラは、操作信号を送信したリモートコントローラ（ホストリモートコントローラまたは中継リモートコントローラ）に、受信した操作信号に対応する操作を完了したことを表す完了通知を送信する。

　ホストリモートコントローラは、全ての操作対象のリモートコントローラから完了通知を受信するために、一定時間の間待機する（Ｓ２０３）。Ｓ２０３において一定時間待機後、ホストリモートコントローラは、受信した全完了通知を端末装置２０に送信する（Ｓ２０４）。

　ホストリモートコントローラは、全操作対象のリモートコントローラの少なくとも一部から一定時間内に完了通知を受信することができなかった場合（Ｓ２０４においてＮＯ）には、一部の全操作対象のリモートコントローラの一部に関して操作要求が未完了であることを通知する（Ｓ２０６）。Ｓ２０６の後、操作対象のリモートコントローラから完了通知を受信した場合には、完了通知の受信の度に端末装置２０に当該完了通知を送信する。

　空気調和システム１００によれば、無線通信機能によってリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃから空気調和機１Ａ～１Ｃの運転情報を遠隔から取得することが可能である。空気調和機１Ａ～１Ｃを集中的に管理するコントローラが不要であるため、空気調和システム１００のユーザは、当該コントローラを設置するコストおよびスペースを削減することができる。

　空気調和システム１００のメンテナンスの担当者は、空気調和システム１００まで行く必要がなく、遠隔（たとえば担当者のオフィスの席）から空気調和システム１００の状態を確認することができる。その結果、メンテナンスの担当者は、空気調和システム１００までの交通費、移動時間、およびメンテナンスツールの接続等の各種作業費を削減することができる。

　ユーザも容易に空気調和システム１００の状態を確認することができる。そのため、空気調和システム１００のメンテナンスの依頼時に正確な情報をメンテナンスの担当者に迅速に伝えることができる。

　空気調和システム１００に異常が発生した場合、メンテナンスの担当者が空気調和システム１００に到着するまでに時間を要すると異常発生時の空気調和システム１００の状態が解除され、何が異常の原因であったかの特定が困難になり得る。しかし、空気調和システム１００によれば、ユーザが正確な情報を迅速にメンテナンスの担当者に伝えることができるとともに、メンテナンスの担当者が遠隔から迅速に空気調和システム１００の状態を確認することができるため、異常発生原因の特定を円滑に行うことができる。

　空気調和システム１００においては、空気調和機１Ａ～１Ｃの各々の運転情報の確認、および各種の遠隔操作を行う権限が端末装置２０のユーザによって設定される。そのため、ユーザと、権限が与えられたメンテナンス担当者のみが空気調和システム１００の状態の確認、および遠隔操作を行うことができる。

　空気調和システム１００においては、ユーザは空気調和システム１００のグルーピング設定を自由に行うことができる。そのため、有線接続が不可能な複数の空気調和機であっても、無線通信機能を用いることにより、当該複数の空気調和機同士をグループ化することができる。

　以上、実施の形態１に係る空気調和システムによれば、複数の空気調和機の運転情報の取得を容易に行うことができる。

　実施の形態２．
　図６は、実施の形態２に係る空気調和システム２００の構成を示す機能ブロック図である。空気調和システム２００の構成は、図１の空気調和システム１００に空気調和機１Ｄ，１Ｅ、リモートコントローラ１０Ｄ，１０Ｅ、中継器３０、およびサーバ４０が追加された構成である。これら以外は同様であるため、説明を繰り返さない。

　図６に示されるように、中継器３０は、インターネットＮＷに接続されている。中継器３０は、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅの各々と無線通信可能である。中継器３０は、たとえばルータ、またはＡＩ（Artificial　Intelligence）スピーカを含む。

　サーバ４０は、インターネットＮＷに接続されている。サーバ４０は、たとえば、ワークステーションまたはクラウドシステムを含む。

　端末装置２０は、インターネットＮＷに無線通信を介して接続されている。端末装置２０は、空気調和機１Ａ～１Ｅのうち端末装置２０のユーザによって指定された少なくとも１つの空気調和機の運転状態に関する情報を要求する運転情報要求信号、および当該少なくとも１つの空気調和機を遠隔操作するための操作信号を、インターネットＮＷおよび中継器３０を介して、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅのいずれかに送信する。

　空気調和機１Ｄ，１Ｅは、互いに接続されている。空気調和機１Ｄ，１Ｅは、リモートコントローラ１０Ｅ，１０Ｅにそれぞれ接続されている。リモートコントローラ１０Ｄは、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃのいずれかと無線接続されている。リモートコントローラ１０Ｅが、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｃのいずれかと無線接続されてもよい。

　リモートコントローラ１０Ｄ，１０Ｅは、ユーザからの入力に応じて空気調和機１Ｄ，１Ｅをそれぞれ制御する。リモートコントローラ１０Ｄ，１０Ｅの各々は、中継器３０、およびリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅのうち当該リモートコントローラ以外の他のリモートコントローラと無線通信を行う。リモートコントローラ１０Ｄ，１０Ｅは、空気調和機１Ｄ，１Ｅの運転情報をそれぞれ収集する。リモートコントローラ１０Ｄは、空気調和機１Ｅの運転情報をリモートコントローラ１０Ｅから受信する。リモートコントローラ１０Ｄは、空気調和機１Ｄ，１Ｅの運転情報をリモートコントローラ１０Ｃに送信する。

　リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅのうち、運転情報要求信号または操作信号を中継器３０から受けた特定リモートコントローラは、ユーザによって指定された空気調和機の特定情報および操作信号に対応する完了通知をユーザによって指定された空気調和機の各々に対応するリモートコントローラを介して取得する。特定リモートコントローラは、ユーザによって指定された空気調和機の特定情報および操作信号に対応する完了通知を、中継器３０およびインターネットＮＷを介して、端末装置２０に送信する。

　リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅの各々は、当該リモートコントローラに対応する空気調和機の運転情報をサーバ４０にアップロードすることがユーザによって予め許可されている場合、中継器３０およびインターネットＮＷを介して、当該運転情報をサーバ４０に定期的にアップロードする。

　リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅの各々は、端末装置２０のユーザからの入力に応じて、当該リモートコントローラに対応する空気調和機の特定情報の確認権限、および当該空気調和機の操作権限を設定する。リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅの各々は、端末装置２０のユーザからの入力に応じて、複数のリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅと複数の空気調和機１Ａ～１Ｅとの対応関係であるグルーピングの設定を行う。

　なお、図１においては、一例として、端末装置２０に無線接続されたリモートコントローラ１０Ａ（特定リモートコントローラ）に、リモートコントローラ１０Ｂ～１０Ｅから空気調和機１Ｂ～１Ｅの運転情報がそれぞれ送信されている様子が描かれている。端末装置２０と無線接続するリモートコントローラは、リモートコントローラ１０Ｂ～１０Ｅのいずれかであってもよい。

　図７は、図６のリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅが中継器３０およびインターネットＮＷを介してサーバ４０に定期的に空気調和機１Ａ～１Ｅの運転情報をそれぞれアップロードする場合の処理の流れを示すフローチャートである。以下では、図６および図７を併せて参照しながら、当該フローチャートについて説明する。

　一定時間間隔である運転情報のアップロード時刻になると、ホストリモートコントローラは、中継器３０との通信が可能か否かの確認を行った後に、ユーザが指定した範囲（リモートコントローラまたは空気調和機）から、運転情報を収集する対象の指定リモートコントローラを選定する。ホストリモートコントローラは、指定リモートコントローラと直接に有線通信または無線通信が可能な場合には、当該指定リモートコントローラに運転情報要求信号を送信する。全指定リモートコントローラの中に、ホストリモートコントローラと通信不能の指定リモートコントローラ（図６においてはリモートコントローラ１０Ｄ，１０Ｅ）がある場合には、ホストリモートコントローラは当該通信不能の指定リモートコントローラと通信することができる他のリモートコントローラ（中継リモートコントローラ）を探索し、中継リモートコントローラ（図６においてはリモートコントローラ１０Ｃ）を経由して通信不能の指定リモートコントローラに運転情報要求信号を送信する。ホストコントローラを介して運転情報要求信号を受信した指定リモートコントローラ（受信リモートコントローラ）は、運転情報要求信号を送信したリモートコントローラ（ホストリモートコントローラまたは中継リモートコントローラ）に、受信リモートコントローラに対応する空気調和機の運転情報を送信する（Ｓ３０１，Ｓ３０２）。

　ホストリモートコントローラは、全指定リモートコントローラから運転情報を収集するために、一定時間待機する（Ｓ３０３）。Ｓ３０３において一定時間待機後、ホストリモートコントローラは、収集された運転情報を中継器３０を介してサーバ４０に送信する（Ｓ３０４）。ただし、全指定リモートコントローラから単位時間当たりに受信する情報量が基準量より多い場合には、受信した運転情報から順にサーバ４０に送信しても良い。その結果、ホストリモートコントローラからサーバ４０に全運転情報を送信するのに要する時間を短縮することができる。

　一定時間内に全指定リモートコントローラから運転情報を収集することができた場合（Ｓ３０５においてＹＥＳ）、ホストリモートコントローラは、全指定リモートコントローラからの運転情報の収集を完了したことをサーバ４０に通知する（Ｓ３０６）。一定時間内に全指定リモートコントローラの一部から運転情報を収集することができなかった場合（Ｓ３０５においてＮＯ）、ホストリモートコントローラは、全指定リモートコントローラの一部からの運転情報の収集に失敗したことをサーバ４０に通知する（Ｓ３０６）。

　なお、図４に示されるフローチャートと同様に、インターネットＮＷおよび中継器３０を介して、空気調和機１Ａ～１Ｅの運転情報を取得するための運転情報要求信号を端末装置２０から送信してもよい。この場合、ホストリモートコントローラは、中継器３０から運転情報要求信号を受信する。また、図５に示されるフローチャートと同様に、インターネットＮＷおよび中継器３０を介して、空気調和機１Ａ～１Ｅを遠隔操作するための操作信号を端末装置２０から送信してもよい。この場合、ホストリモートコントローラは、操作信号を中継器３０から受信するとともに、当該操作信号に対応する完了通知を中継器３０に送信する。

　空気調和システム２００によれば、無線通信機能によってリモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅから空気調和機１Ａ～１Ｅの運転情報を遠隔から取得することが可能である。空気調和機１Ａ～１Ｅを集中的に管理するコントローラが不要であるため、空気調和システム２００のユーザは、当該コントローラを設置するコストおよびスペースを削減することができる。

　空気調和システム２００のメンテナンスの担当者は、空気調和システム２００まで行く必要がなく、遠隔（たとえば担当者のオフィスの席）から空気調和システム２００の状態を確認することができる。その結果、メンテナンスの担当者は、空気調和システム２００までの交通費、移動時間、およびメンテナンスツールの接続等の各種作業費を削減することができる。

　空気調和システム２００においては、リモートコントローラ１０Ａ～１０Ｅの各々が定期的に当該リモートコントローラに対応する空気調和機の運転情報をインターネットＮＷに接続されたサーバ４０にアップロードする。そのため、空気調和システム２００のユーザおよびメンテナンスの担当者は、空気調和機１Ａ～１Ｅの各々の運転情報を、所望のタイミングに確認することができる。

　また、空気調和システム２００に異常が発生した場合、メンテナンスの担当者が空気調和システム２００に到着するまでに時間を要すると異常発生時の空気調和システム２００の状態が解除され、何が異常の原因であったかの特定が困難になり得る。しかし、空気調和システム２００によれば、ユーザが正確な情報を迅速にメンテナンスの担当者に伝えることができるとともに、メンテナンスの担当者が遠隔から迅速に空気調和システム２００の状態を確認することができるため、異常発生原因の特定を円滑に行うことができる。

　空気調和システム２００においては、空気調和機１Ａ～１Ｅの各々の運転情報の確認、および各種の遠隔操作を行う権限が端末装置２０のユーザによって設定することができる。そのため、ユーザおよび権限が与えられたメンテナンス担当者のみが空気調和システム２００の状態の確認、および遠隔操作を行うことができる。

　空気調和システム２００においては、ユーザは空気調和システム２００のグルーピング設定を自由に行うことができる。そのため、有線接続が不可能な複数の空気調和機であっても、当該複数の空気調和機の各々のリモートコントローラの無線通信機能により、当該複数の空気調和機同士をグループ化することができる。

　空気調和システム２００においては、インターネットに接続された他の空気調和システムから運転情報（たとえば温度設定、およびスケジュール設定）、異常発生情報、消費電力情報等を収集することができる。そのため、空気調和システムの使用状況、トラブル事例、および地域性等を統計的に確認可能なビッグデータを形成することができる。その結果、当該ビックデータを後継機種の機能向上、および品質向上に活用することができる。

　空気調和システム２００においては、中継器３０の貸し出し料金、空気調和システム２００を制御するためのスマートフォンアプリケーションの料金、およびサーバ４０に接続可能とするための会員料等から利益を得ることができる。

　以上、実施の形態２に係る空気調和システムによれば、複数の空気調和機の運転情報の取得を容易に行うことができる。

　今回開示された各実施の形態は、矛盾しない範囲で適宜組み合わせて実施することも予定されている。今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

　１Ａ～１Ｅ　空気調和機、１０Ａ～１０Ｅ　リモートコントローラ、１１　第１通信制御部、１１Ａ　第１送受信部、１１Ｂ　第１通信部、１２　第２通信制御部、１２Ａ　第２送受信部、１２Ｂ　無線機器検知部、１２Ｃ　第２無線通信部、１３　メイン制御部、１４　表示部、２０　端末装置、３０　中継器、４０　サーバ、９０　通信制御部、９１　処理回路、９２　メモリ、９３　入出力部、１００，２００　空気調和システム、ＮＷ　インターネット。

Claims

　複数の空気調和機と、
　ユーザからの入力に応じて前記複数の空気調和機をそれぞれ制御する複数のリモートコントローラと、
　前記複数のリモートコントローラと無線通信を行う端末装置とを備え、
　前記複数のリモートコントローラの各々は、
　前記端末装置、および前記複数のリモートコントローラのうち当該リモートコントローラ以外の他のリモートコントローラと無線通信を行い、
　前記端末装置は、前記複数の空気調和機のうち前記端末装置のユーザによって指定された少なくとも１つの空気調和機の運転状態に関する情報を要求する特定信号を、前記複数のリモートコントローラのいずれかに送信し、
　前記複数のリモートコントローラのうち、前記特定信号を受けた特定リモートコントローラは、前記少なくとも１つの空気調和機の特定情報を前記少なくとも１つの空気調和機の各々に対応するリモートコントローラを介して取得し、前記少なくとも１つの空気調和機の特定情報を前記端末装置に送信する、空気調和システム。
　前記特定リモートコントローラは、前記端末装置から前記少なくとも１つの空気調和機を操作するための操作信号を受信する場合、前記少なくとも１つの空気調和機に前記操作信号を送信するとともに、前記少なくとも１つの空気調和機の各々から受信する、前記操作信号に対応する操作を完了したことを表す完了通知を前記端末装置に送信する、請求項１に記載の空気調和システム。
　インターネットに接続され、前記複数のリモートコントローラと無線通信を行う中継器をさらに備え、
　前記端末装置は、前記インターネットに接続され、
　前記特定リモートコントローラは、前記特定信号を前記中継器から受信する、請求項２に記載の空気調和システム。
　前記特定リモートコントローラは、前記操作信号を前記中継器から受信するとともに、前記完了通知を前記中継器に送信する、請求項３に記載の空気調和システム。
　前記インターネットに接続されたサーバをさらに備え、
　前記複数のリモートコントローラの各々は、前記中継器を介して、当該リモートコントローラに対応する空気調和機の前記特定情報を前記サーバにアップロードする、請求項３または４に記載の空気調和システム。
　前記リモートコントローラは、前記空気調和システム以外の他の空気調和システムから、前記他の空気調和システムの特定情報、前記他の空気調和システムの異常発生情報、および前記他の空気調和システムの消費電力情報を受信する、請求項３～５のいずれか１項に記載の空気調和システム。
　前記特定リモートコントローラが前記他のリモートコントローラから単位時間当たりに受信する前記特定情報の情報量が基準量より多い場合、前記特定リモートコントローラは、受信順に前記特定情報を前記端末装置に送信する、請求項１～６のいずれか１項に記載の空気調和システム。
　前記特定リモートコントローラは、複数の無線通信方式によって前記端末装置と通信する機能を有し、
　前記特定リモートコントローラが前記他のリモートコントローラから単位時間当たりに受信する前記特定情報の情報量が基準量より多い場合、前記特定情報を前記複数の無線通信方式に分けて送信する、請求項１～７のいずれか１項に記載の空気調和システム。
　前記リモートコントローラの各々は、前記端末装置のユーザからの入力に応じて、当該リモートコントローラに対応する空気調和機の前記特定情報の確認権限、および前記空気調和機の操作権限を設定する、請求項１～８のいずれか１項に記載の空気調和システム。
　前記リモートコントローラの各々は、前記端末装置のユーザからの入力に応じて、前記複数のリモートコントローラと前記複数の空気調和機との対応関係であるグルーピングの設定を行う、請求項１～９のいずれか１項に記載の空気調和システム。