WO2022092161A1

WO2022092161A1 - フィルタプリーツパック及びエアフィルタユニット

Info

Publication number: WO2022092161A1
Application number: PCT/JP2021/039689
Authority: WO
Inventors: 俊輔正木; 優介池村; 将明森
Original assignee: 日東電工株式会社
Priority date: 2020-10-27
Filing date: 2021-10-27
Publication date: 2022-05-05
Also published as: US20230390686A1; CN116457070A; JPWO2022092161A1; EP4238635A1; EP4238635A4; KR20230097097A

Abstract

提供されるフィルタプリーツパックは、第１のフッ素樹脂多孔質膜と第１の通気性支持層とを備えるエアフィルタ濾材を含む。第１の通気性支持層は、第１のフッ素樹脂多孔質膜に対して、濾材を透過する気流の下流側に配置され、かつ、幅方向の少なくとも一方の端部に、当該端部に沿って延びると共に、第１の通気性支持層における幅方向の通気を阻害する通気阻害部を有する。通気阻害部は、第１のフッ素樹脂多孔質膜に接している。このフィルタプリーツパックは、プリーツパックの側面と枠体との間の隙間をシールするにあたり、隙間を下流側からのみ覆うような簡略化したシールを適用した場合においても、エアフィルタユニットの捕集効率の低下を抑制することに適している。

Description

フィルタプリーツパック及びエアフィルタユニット

　本発明は、フッ素樹脂多孔質膜を備えるエアフィルタ濾材を備えたフィルタプリーツパック及びエアフィルタユニットに関する。

　フッ素樹脂多孔質膜を備えるエアフィルタ濾材は、塵芥等の粒子の捕集性能に優れている。エアフィルタ濾材を枠体に組み込んでエアフィルタユニットとすれば、取扱性及び交換性等を向上できる。その際、エアフィルタ濾材をプリーツ状に折り畳んでフィルタプリーツパックとすることにより、エアフィルタユニットの通気面積（枠体の開口面積）に対する濾過面積を向上できる。特許文献１には、フィルタプリーツパックの一例が開示されている。

特開２０１４－１９８３１３号公報

　フィルタプリーツパックを枠体に組み込む際には、フィルタプリーツパックの側面と枠体との間の隙間から捕集対象粒子の漏れ（リーク）が生じることを抑制するために、通常、接着剤、樹脂及びゴム等のシール材によって上記隙間がシールされる。フィルタプリーツパックにおける幅方向（エアフィルタ濾材のプリーツ線が延びる方向）の側面については、プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材における上記隙間への露出部分（端面）の全体を覆うように上記隙間がシールされる。エアフィルタユニットの製造コストを下げるためには、エアフィルタ濾材の端面の一部のみを覆うように上記隙間をシールすることが考えられる。しかし、本発明者らの検討によれば、下流側のみを覆うように隙間をシールして得たエアフィルタユニットでは、捕集効率が低下することが判明した。

　本発明は、フィルタプリーツパックの側面と枠体との間の隙間をシールするにあたり、隙間を下流側からのみ覆うような簡略化したシールを適用した場合においても、エアフィルタユニットの捕集効率の低下を抑制することに適したフィルタプリーツパックを提供することを目的とする。

　本発明は、
　プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材を含むフィルタプリーツパックであって、
　前記エアフィルタ濾材は、第１のフッ素樹脂多孔質膜と、第１の通気性支持層とを備え、
　前記第１の通気性支持層は、
　　幅方向の少なくとも一方の端部に、前記端部に沿って延びると共に、前記第１の通気性支持層における前記幅方向の通気を阻害する通気阻害部を有し、
　前記通気阻害部は、前記第１のフッ素樹脂多孔質膜に接している、
　フィルタプリーツパック、
　を提供する。
　ただし、前記幅方向は、前記プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材のプリーツ線が延びる方向である。
　前記第１の通気性支持層は、前記第１のフッ素樹脂多孔質膜に対して、前記エアフィルタ濾材を透過する気流Ｍの下流側に配置されていてもよい。

　別の側面において、本発明は、
　フィルタプリーツパックと、前記フィルタプリーツパックを支持する枠体と、を備えるエアフィルタユニットであって、
　前記フィルタプリーツパックが、上記本発明のフィルタプリーツパックである、
　エアフィルタユニット、
　を提供する。

　本発明によれば、フィルタプリーツパックの側面と枠体との間の隙間をシールするにあたり、隙間を下流側からのみ覆うような簡略化したシールを適用した場合においても、エアフィルタユニットの捕集効率の低下を抑制することに適したフィルタプリーツパックが得られる。

図１Ａは、本発明のフィルタプリーツパックの一例を模式的に示す斜視図である。図１Ｂは、図１Ａのフィルタプリーツパックにおける幅方向の一方の側面の一部を当該幅方向に沿って見た平面図、並びにエアフィルタ濾材及び通気阻害部を含む領域の部分拡大図である。図１Ｃは、図１Ｂのフィルタプリーツパックにおける断面Ｃ－Ｃを示す断面図である。図２は、通気阻害部が存在しない場合にサイドリークが生じうることを説明するための模式図である。図３は、通気阻害部を有する本発明のフィルタプリーツパックにおいてサイドリークが抑制されることを説明するための模式図である。図４Ａは、本発明のフィルタプリーツパックの別の一例を模式的に示す平面図、及びエアフィルタ濾材及び通気阻害部を含む領域の部分拡大図である。図４Ｂは、本発明のフィルタプリーツパックの別の一例を模式的に示す平面図、及びエアフィルタ濾材及び通気阻害部を含む領域の部分拡大図である。図５Ａは、本発明のフィルタプリーツパックの別の一例を模式的に示す斜視図である。図５Ｂは、図５Ａのフィルタプリーツパックにおける幅方向の一方の側面の一部を当該幅方向に沿って見た平面図、並びにエアフィルタ濾材及び通気阻害部を含む領域の部分拡大図である。図５Ｃは、図５Ｂのフィルタプリーツパックにおける断面Ｃ－Ｃを示す断面図である。図６は、本発明のフィルタプリーツパックが有しうる帯状体が側面に有しうる凹部の頂角θ₁を説明するための模式図である。図７は、本発明のフィルタプリーツパックが有しうる帯状体と、当該帯状体が配置されたエアフィルタ濾材との間の接触角θ₂を説明するための模式図である。図８は、本発明のフィルタプリーツパックの別の一例を模式的に示す平面図、及びエアフィルタ濾材及び通気阻害部を含む領域の部分拡大図である。図９は、本発明のフィルタプリーツパックを製造する方法の一例を示す模式図である。図１０は、本発明のフィルタプリーツパックを製造する方法の別の一例を示す模式図である。図１１は、本発明のフィルタプリーツパックを製造する方法の別の一例を示す模式図である。図１２は、本発明のフィルタプリーツパックを製造する方法の別の一例を示す模式図である。図１３は、本発明のフィルタプリーツパックが有しうる帯状体の一例を説明するための模式的な断面図である。図１４は、本発明のフィルタプリーツパックが備えるエアフィルタ濾材の一例を模式的に示す断面図である。図１５は、本発明のフィルタプリーツパックが備えるエアフィルタ濾材の別の一例を模式的に示す断面図である。図１６は、本発明のフィルタプリーツパックが備えるエアフィルタ濾材の別の一例を模式的に示す断面図である。図１７Ａは、本発明のエアフィルタユニットの一例を模式的に示す平面図である。図１７Ｂは、図１７Ａのエアフィルタユニットの断面Ｂ－Ｂを示す断面図である。図１８は、実施例１で作製したフィルタプリーツパックにおける帯状体及びその近傍の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）による観察像である。図１９は、実施例２で作製したフィルタプリーツパックにおける帯状体及びその近傍のＳＥＭによる観察像である。図２０Ａは、実施例３で作製したフィルタプリーツパックにおける帯状体及びその近傍のＳＥＭによる観察像である。図２０Ｂは、図２０Ａの観察像において帯状体とエアフィルタ濾材とが接している部分を拡大した像である。図２１Ａは、比較例１で作製したフィルタプリーツパックにおける帯状体及びその近傍のＳＥＭによる観察像である。図２１Ｂは、図２１Ａの観察像において帯状体とエアフィルタ濾材とが接している部分を拡大した像である。図２２Ａは、比較例２で作製したフィルタプリーツパックにおける帯状体及びその近傍のＳＥＭによる観察像である。図２２Ｂは、図２２Ａの観察像において帯状体とエアフィルタ濾材とが接している部分を拡大した像である。

　以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明は、以下の実施形態に限定されない。

　［フィルタプリーツパック］
　本実施形態のフィルタプリーツパックの一例を図１Ａ～図１Ｃに示す。図１Ｂは、図１Ａのフィルタプリーツパック１における幅方向Ｗの一方の端部１１（１１Ａ）側の側面１２（１２Ａ）の一部を幅方向Ｗに沿って見た（図１Ａの方向Ｂから見た）平面図、並びに当該側面１２におけるエアフィルタ濾材２及び通気阻害部３（３Ａ）を含む領域の部分拡大図である。図１Ｃは、図１Ｂのフィルタプリーツパック１における断面Ｃ－Ｃを示す断面図である。図１Ｂには、フィルタプリーツパック１における長さ方向Ｌ及び高さ方向Ｈに拡がる面が示されている。図１Ｃには、フィルタプリーツパック１を幅方向Ｗ及び長さ方向Ｌに拡がる面で切断した断面が示されている。本明細書において、幅方向Ｗは、プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材２のプリーツ線２５が延びる方向である。長さ方向Ｌは、フィルタプリーツパック１を透過する気流（気流Ｐ）１４の向かう方向（以下、「気流１４の方向」と記載）及び幅方向Ｗと直交する方向である。高さ方向Ｈは、幅方向Ｗ及び長さ方向Ｌの双方に直交する方向であり、気流１４の方向である。図１Ｃの断面は、気流１４の方向に沿って見た断面でもある。図１Ｂ，図１Ｃ及び以降の図では、説明を分かりやすくするために、通気阻害部３に相当する部分には同一のドットを付す。

　図１Ａ～図１Ｃのフィルタプリーツパック１は、プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材２から構成される。エアフィルタ濾材２は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１、第１の通気性支持層２２及び第２の通気性支持層２３を備える。第１のフッ素樹脂多孔質膜２１は、第１の通気性支持層２２及び第２の通気性支持層２３により挟持されている。第１の通気性支持層２２は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に対して、一方の側に配置されている。より具体的には、第１の通気性支持層２２は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に対して、エアフィルタ濾材２を透過する気流（気流Ｍ）１５の下流側に配置されている。

　第１の通気性支持層２２は、幅方向Ｗの双方の端部１３（１３Ａ，１３Ｂ）の各々に、通気阻害部３（３Ａ，３Ｂ）を有する。通気阻害部３は、端部１３に沿って延びると共に、第１の通気性支持層における幅方向Ｗの通気を阻害する。通気阻害部３は、第１の通気性支持層２２の一部である。通気阻害部３は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に対して上記一方の側に位置する。より具体的には、通気阻害部３は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に対して気流１４，１５の下流側に位置する。通気阻害部３は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に接している（換言すれば、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に接するように第１の通気性支持層２２の内部に拡がっている）。

　図２に示すように、通気阻害部３が存在しない場合、枠体への組み込み時に側面１２と枠体との間の隙間（シールされていない隙間）への露出部分となるエアフィルタ濾材２の端面２４を通過すると共に、第１の通気性支持層２２の内部を更に透過して気流１４，１５の下流側に抜けるサイドリーク１６が生じうる。サイドリーク１６は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に比べて、第１の通気性支持層２２の通気性が高く、捕集効率が低いことに基づく。本発明者らの検討によれば、サイドリーク１６により、上述した捕集効率の低下が生じる。一方、図３に示すように、通気阻害部３が存在する場合は、上記隙間への露出部分となる端面２４からの第１の通気性支持層２２を介したサイドリーク１６は抑制される。これにより、フィルタプリーツパック１では、枠体への組み込みにあたり、エアフィルタ濾材２の端面２４の全体を覆うことなくシールした場合においても、形成されたエアフィルタユニットの捕集効率の低下が抑制される。

　図１Ａ～図１Ｃの通気阻害部３は、その全体が端部１３に位置している。ただし、通気阻害部３は、少なくともその一部が端部１３に位置していてもよい。本明細書において、第１の通気性支持層２２の幅方向Ｗの端部１３とは、幅方向Ｗの中心線の方向に向けて端面２４から拡がる帯状の領域を意味する。当該領域の幅（端部１３の幅）は、エアフィルタ濾材２のサイズ（フィルタプリーツパック１のサイズ）によっても異なるが、例えば２ｍｍ以上であり、５ｍｍ以上、１０ｍｍ以上、２０ｍｍ以上、３０ｍｍ以上、更には４０ｍｍ以上であってもよい。端部１３の幅の上限は、例えば、エアフィルタ濾材２の幅の１０％以下である。

　同様に、本明細書において、フィルタプリーツパック１の幅方向Ｗの端部１１とは、幅方向Ｗの中心線の方向に向けて側面１２から拡がる帯状の領域を意味する。当該領域の幅（端部１１の幅）は、フィルタプリーツパック１のサイズによっても異なるが、例えば２ｍｍ以上であり、５ｍｍ以上、１０ｍｍ以上、２０ｍｍ以上、３０ｍｍ以上、更には４０ｍｍ以上であってもよい。端部１１の幅の上限は、例えば、フィルタプリーツパック１の幅の１０％以下である。

　図１Ａ～図１Ｃの通気阻害部３は、第１の通気性支持層２２における第１のフッ素樹脂多孔質膜２１側とは反対側の表面（第１の表面）９１に達している。換言すれば、通気阻害部３は、表面９１から第１のフッ素樹脂多孔質膜２１にまで達するように、第１の通気性支持層２２の内部に拡がっている。この態様では、サイドリーク１６をより確実に抑制できる。

　図１Ａ～図１Ｃの通気阻害部３は、第１の通気性支持層２２における長さ方向Ｌの一方の端部２０Ａから他方の端部２０Ｂに至るまで、端部１３に沿って延びている。この態様では、サイドリーク１６をより確実に抑制できる。

　図１Ａ～図１Ｃの第１の通気性支持層２２は、幅方向Ｗの双方の端部１３Ａ，１３Ｂの各々に通気阻害部３Ａ，３Ｂを有している。ただし、第１の通気性支持層２２は、幅方向Ｗの少なくとも一方の端部１３に通気阻害部３を有していればよい。なお、エアフィルタユニットの枠体への組み込みにおいて、フィルタプリーツパック１における通気阻害部３の存在しない端部１１については、例えば、エアフィルタ濾材２の端面２４の全体を覆うように隙間をシールする等の公知の手法により、当該端部におけるサイドリーク１６を抑制することが好ましい。フィルタプリーツパック１における長さ方向Ｌの端部についても同様である。円筒型のフィルタプリーツパック１では、長さ方向Ｌの双方の端部同士を接合してもよい。

　上記少なくとも一方の端部１３において第１の通気性支持層２２には第１の樹脂が浸透していると共に、通気阻害部３は、第１の通気性支持層２２における第１の樹脂が浸透した部分３０１を含んでいてもよい（図４Ａ参照）。部分３０１では、浸透した第１の樹脂によって第１の通気性支持層２２の通気経路が縮小し、浸透の程度によっては閉塞する。

　上記少なくとも一方の端部１３において第１の通気性支持層２２は熱融着加工されていると共に、通気阻害部３は、第１の通気性支持層２２における上記熱融着加工がなされた部分３０２を含んでいてもよい（図４Ｂ参照）。部分３０２では、第１の通気性支持層２２を構成する材料、例えば繊維材料、同士が熱により融着して第１の通気性支持層２２の通気経路が縮小し、融着の程度によっては閉塞する。

　部分３０１，３０２は、表面９１から第１のフッ素樹脂多孔質膜２１にまで達するように、第１の通気性支持層２２の内部に拡がっていてもよい。

　本実施形態のフィルタプリーツパック１の別の一例を図５Ａ～図５Ｃに示す。図５Ｂは、図５Ａのフィルタプリーツパック１における幅方向Ｗの一方の端部１１（１１Ａ）側の側面１２（１２Ａ）の一部を幅方向Ｗに沿って見た平面図、並びに当該側面１２におけるエアフィルタ濾材２及び通気阻害部３を含む領域の部分拡大図である。図５Ｃは、図５Ｂのフィルタプリーツパック１における断面Ｃ－Ｃを示す断面図である。図５Ａ～図５Ｃのフィルタプリーツパック１は、幅方向Ｗの双方の端部１１（１１Ａ，１１Ｂ）の各々に、当該端部１１Ａ，１１Ｂに沿って延びる帯状体７（７Ａ，７Ｂ）を有する。帯状体７は、第１の樹脂を含む。帯状体７は、プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材２における第１の通気性支持層２２側の表面（第２の表面）に配置される。より具体的には、帯状体７は、エアフィルタ濾材２における気流１５の下流側の表面に配置される。また、帯状体７は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に達するように、上記第２の表面から第１の通気性支持層２２の内部に浸透している（図５Ｂ及び図５Ｃを参照）。通気阻害部３は、第１の通気性支持層２２における帯状体７が浸透した部分を含む。なお、帯状体７の形状は、気流１４の方向に沿って見たときに帯状であればよい。帯状には、紐状が含まれる。

　帯状体７は、フィルタプリーツパック１のビードであってもよい。プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材から構成されるフィルタプリーツパックでは、一般に、エアフィルタ濾材の折り畳み形状（プリーツ形状）を維持するために、ビードが配置される。ビードは、通常、折り畳まれたエアフィルタ濾材のプリーツ線と交差する方向に沿って進むように、エアフィルタ濾材の表面に配置されている。

　図５Ａ～図５Ｃの帯状体７は、その全体が端部１１に接するように配置されている。ただし、帯状体７は、少なくともその一部が端部１１に接するように配置されていればよい。また、図５Ａ～図５Ｃの帯状体７は、気流１４の方向に沿って見たときに、その一部が、エアフィルタ濾材２の端部１１側の端面２４から幅方向Ｗの外方（上記中心線から離れる方向）に突出している。ただし、帯状体７は、端面２４から外方に突出することなく、例えば、その全体が、端面２４に対して幅方向Ｗの内方（上記中心線に近づく方向）に位置していてもよい。

　図５Ａ～図５Ｃのフィルタプリーツパック１は、幅方向Ｗの双方の端部１１Ａ，１１Ｂの各々に帯状体７Ａ，７Ｂを有している。フィルタプリーツパック１は、幅方向Ｗの少なくとも一方の端部１１に帯状体７を有していてもよい。

　図５Ａ～図５Ｃの帯状体７は、エアフィルタ濾材２における一方の側のプリーツ線２５（２５Ａ）から他方の側のプリーツ線２５（２５Ｂ）に至るまで、当該濾材２の表面に配置されている。より具体的には、図５Ａ～図５Ｃの帯状体７は、エアフィルタ濾材２における気流１４の下流側のプリーツ線２５（２５Ａ）から上流側のプリーツ線２５（２５Ｂ）に至るまで、当該濾材２の表面に配置されている（図５Ｂ参照）。この態様では、サイドリーク１６をより確実に抑制できる。

　また、図５Ａ～図５Ｃの帯状体７は、長さ方向Ｌ及び高さ方向Ｈに拡がる面で見たときに、換言すれば、側面１２に垂直な方向から見たときに、上記他方の側の谷折線２９（２９Ｂ）から谷折線間高さＨ₁の９０％以上の範囲に至るまで、上記一方の側において対向するエアフィルタ濾材２の間の領域２７を充填するように、当該濾材２の表面に配置されている。より具体的には、図５Ａ～図５Ｃの帯状体７は、長さ方向Ｌ及び高さ方向Ｈに拡がる面で見たときに、換言すれば、側面１２に垂直な方向から見たときに、上流側の谷折線２９（２９Ｂ）から谷折線間高さＨ₁の９０％以上の範囲に至るまで、気流１４，１５の下流側において対向するエアフィルタ濾材２の間の領域２７を充填するように、当該濾材２の表面に配置されている（図５Ｂ参照）。この態様では、サイドリーク１６をより確実に抑制できる。帯状体７は、側面１２に垂直な方向から見たときに、上記他方の側（例えば、図５Ａ～図５Ｃの例に示すように、上流側）の谷折線２９Ｂから谷折線間高さＨ₁の５０％以上、６０％以上、７０％以上、８０％以上、更には９０％以上の範囲に至るまで、領域２７を充填するように当該濾材２の表面に配置されていてもよい。本明細書において谷折線２９とは、プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材２の折れ部３０における内側の折れ線を意味する。なお、折れ部３０における外側の折れ線がプリーツ線２５である。谷折線間高さＨ₁とは、谷折線２９（例えば谷折線２９Ｂ）と、エアフィルタ濾材２に沿って当該谷折線２９に隣接する別の谷折線２９（例えば上記一方の側の谷折線２９Ａ）との間の高さ方向Ｈの離間距離である。

　帯状体７における、折り畳まれたエアフィルタ濾材２の上記他方の側（例えば、上記例に示すように、上流側）の谷折線２９Ｂと、エアフィルタ濾材２に沿って谷折線２９Ｂに隣接した上記一方の側（例えば、上記例に示すように、下流側）の２つの谷折線２９Ａ，２９Ａ’に接する面３７と、の間に位置する部分（図５Ｂ参照；以下、当該部分を部分Ｘと記載）を、気流１４の方向に沿って見た断面（図５Ｃの断面に相当する；以下、断面Ｙと記載）において、比Ｗ₁／Ｗ₀は、例えば０．６以上であり、０．６５以上、０．７以上、０．７５以上、０．８以上、０．８５以上、更には０．９以上であってもよい。ただし、Ｗ₀は、断面Ｙにおける帯状体７の幅である。Ｗ₁は、断面Ｙにおいて、帯状体７が第１のフッ素樹脂多孔質膜２１と接する部分の幅である。比Ｗ₁／Ｗ₀が大きいほど、サイドリーク１６をより確実に抑制できる。断面Ｙは、帯状体７における領域２７を充填する部分に位置していてもよい。帯状体７について幅とは、幅方向Ｗの長さを意味する。幅Ｗ₀は、谷折線２９Ｂを変更して選択した少なくとも３個の帯状体７の各々について求めた断面Ｙにおける幅の平均として求めることができる。幅Ｗ₁は、谷折線２９Ｂを変更して選択した少なくとも３個の帯状体７の各々について求めた、断面Ｙにおいて帯状体７が第１のフッ素樹脂多孔質膜２１と接している部分の幅（当該部分が複数ある場合には、個々の幅の合計）の平均として求めることができる。第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に達していない帯状体の幅Ｗ₁は、０（ゼロ）である。領域２７を充填している部分に位置する断面Ｙでは、帯状体７は、上記一方の側（例えば、上記例に示すように、気流１４，１５の下流側）において対向する双方のエアフィルタ濾材２に接している。この場合は、少なくとも一方の接触面において上記比が満たされていてもよく、双方の接触面において上記比が満たされていてもよい。

　帯状体７の部分Ｘを気流１４の方向に沿って見た断面Ｙにおいて、帯状体７が第１のフッ素樹脂多孔質膜２１と接する部分の幅Ｗ₁は、例えば１．０ｍｍ以上であり、１．２ｍｍ以上、１．４ｍｍ以上、１．５ｍｍ以上、１．７ｍｍ以上、１．９ｍｍ以上、更には２．０ｍｍ以上であってもよい。幅Ｗ₁が大きいほど、サイドリーク１６をより確実に抑制できる。幅Ｗ₁の上限は、例えば５．０ｍｍである。

　帯状体７の部分Ｘを気流１４の方向に沿って見た断面Ｙは、扁平状であってもよい。図５Ａ～図５Ｃに示す帯状体７は、この態様に該当する。断面Ｙが扁平状であると、比Ｗ₁／Ｗ₀及び幅Ｗ₁をより確実に大きくできる。扁平状である断面Ｙの縦横比（幅Ｗ₀に対する縦方向の長さＬ₀の比Ｌ₀／Ｗ₀；図５Ｃ参照）は、例えば１未満であり、０．８以下、０．７以下、０．６以下、０．５以下、０．４以下、０．３以下、更には０．２以下であってもよい。比Ｌ₀／Ｗ₀の下限は、例えば０．１以上である。縦方向の長さＬ₀は、谷折線２９Ｂを変更して選択した少なくとも３個の帯状体７の各々について求めた、上記断面における縦方向の長さの平均として求めることができる。帯状体７について縦方向の長さとは、長さ方向Ｌの長さを意味する。

　帯状体７の部分Ｘを気流１４の方向に沿って見た断面Ｙにおいて、帯状体７の少なくとも一方の側面（幅方向の側面）３１が凹部を有さなくてもよく、双方の側面３１が凹部を有さないでもよい（図５Ｃ参照）。この場合、比Ｗ₁／Ｗ₀及び幅Ｗ₁をより確実に大きくできる。なお、帯状体７が側面３１に凹部３２を有する場合には、凹部３２は、鈍角（９０°超）である頂角θ₁を有していてもよい（図６参照）。凹部３２の頂角θ₁は、上記断面における凹部３２の双方の縁３３と、凹部３２の表面における、当該縁３３同士を結ぶ線分３４（凹部３２の開口の接線に相当）から最も離れた点（頂点）３５とにより構成される三角形３６の頂角として定められる。

　帯状体７とエアフィルタ濾材２との間の接触角θ₂（図７参照）は、鈍角（９０°超）であってもよい。接触角θ₂が鈍角であることは、気流１４の方向に沿って見た帯状体７の断面Ｙを観察して判断できる。なお、接触角θ₂は、エアフィルタ濾材２の表面、より具体的にはプリーツ面２６、との間の角度として定められる。本明細書においてプリーツ面とは、プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材２の表面における、ある一つのプリーツ線２５（例えばプリーツ線２５Ｂ）と、エアフィルタ濾材２に沿って当該プリーツ線２５に隣接する別のプリーツ線２５（例えばプリーツ線２５Ａ）との間の領域を意味する。

　図５Ａ～図５Ｃのフィルタプリーツパック１では、第１の通気性支持層２２に浸透して通気阻害部３を構成する帯状体７によって、領域２７が充填されている。ただし、領域２７は、通気阻害部３とは独立して、第２の樹脂により充填されていてもよい。換言すれば、本実施形態のフィルタプリーツパック１では、フィルタプリーツパック１における幅方向Ｗの端部１１であって、第１の通気性支持層２２が通気阻害部３を有している端部１１を幅方向Ｗに沿って見たときに（側面１２に垂直な方向から見たときに）、上記一方の側（例えば、上記例に示すように、気流１５の下流側）において対向するエアフィルタ濾材２の間の領域２７を充填するように第２の樹脂が配置されていてもよい。この態様においても、サイドリーク１６をより確実に抑制できる。なお、双方の端部１１において第１の通気性支持層２２が通気阻害部３を有している場合は、少なくとも１つの端部１１における領域２７に第２の樹脂が配置されていてもよい。

　当該態様の一例を図８に示す。図８は、図５Ｂと同様に、フィルタプリーツパック１における幅方向Ｗの一方の端部１１（１１Ａ）側の側面１２（１２Ａ）の一部を幅方向Ｗに沿って見た平面図、並びに当該側面１２におけるエアフィルタ濾材２及び通気阻害部３を含む領域の部分拡大図である。領域２７は、第２の樹脂８により充填されている。

　第２の樹脂８による領域２７の充填は部分的であってもよい。フィルタプリーツパック１における幅方向Ｗの端部１１であって、第１の通気性支持層２２が通気阻害部３を有している端部１１を幅方向Ｗに沿って見たときに、第２の樹脂は、上記他方の側（例えば、フィルタプリーツパック１を透過する気流１４に対して上流側）に位置する谷折線２９Ｂから谷折線間高さＨ₁の５０％以上、６０％以上、７０％以上、８０％以上、更には９０％以上の範囲に至るまで、領域２７を充填するように配置されていてもよい。

　図８の通気阻害部３は、上述した通気阻害部３０１又は３０２であってもよい。ただし、通気阻害部３は、上記例に限定されない。

　第１の樹脂及び第２の樹脂８は、例えばホットメルト樹脂及び硬化性樹脂であり、フィルタプリーツパック１の柔軟性をより確実に確保できる観点からは、ホットメルト樹脂が好ましい。ただし、第１の樹脂及び第２の樹脂８は、上記例に限定されない。なお、第１の樹脂及び第２の樹脂８からは、光硬化性樹脂が除かれていてもよい。光硬化性樹脂は、硬化前の状態における粘度が低いため、帯状体７の形状や領域２７における樹脂の充填形状の制御が難しいことがある。

　ホットメルト樹脂の例は、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂及びポリビニルアルコール系樹脂である。なお、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）樹脂は、ポリビニルアルコール系樹脂に含まれる。

　第１の樹脂と第２の樹脂８とは、同一であっても異なっていてもよい。

　フィルタプリーツパック１は、例えば、以下の方法により製造できる。ただし、フィルタプリーツパック１の製造方法は、以下の方法に限定されない。

　図９には、フィルタプリーツパック１を製造する方法の一例が示されている。図９の方法は、第１プロセス及び第２プロセスを含む。第１プロセスでは、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１と第１の通気性支持層２２とを備えた濾材原反６１における幅方向Ｗ_Mの少なくとも一方の端部６２（図９の例では、双方の端部６２Ａ，６２Ｂの各々）に対して、端部６２に沿って延びると共に、第１の通気性支持層２２における幅方向Ｗ_Mの通気を阻害する通気阻害部３を形成する。第２プロセスでは、幅方向Ｗ_Mにプリーツ線２５が延びるように濾材原反６１をプリーツ加工してフィルタプリーツパック１を得る。プリーツ加工では、シート状の濾材原反６１に対して、山折線であるプリーツ線２５Ａ及び谷折線２９Ｂが交互に形成されると共に、谷折線２９Ｂを間に挟むように隣接してプリーツ面２６Ａ，２６Ｂが立ち上がる。図９の例では、濾材原反６１における第１の通気性支持層２２側の表面に対して、流動状態にある第１の樹脂６３を塗布し、塗布した樹脂６３を第１の通気性支持層２２に浸透させて通気阻害部３を形成する。流動状態は、溶融状態であってもよい。第２プロセスのプリーツ加工は、公知の手法、例えばレシプロ式やロータリー式の加工機により実施できる。

　濾材原反６１は、プリーツ加工されておらず、かつ、通気阻害部３を有さない以外は、エアフィルタ濾材２と同様の構成を有しうる。

　フィルタプリーツパック１を製造する方法の別の一例を図１０に示す。図１０の方法は、熱融着加工により通気阻害部３を形成する以外は、図９の方法と同じである。当該方法では、濾材原反６１における幅方向Ｗ_Mの少なくとも一方の端部６２に対して熱６４が印加されることで通気阻害部３が形成される。図１０の例では、濾材原反６１における第１の通気性支持層２２の側から熱６４が印加される。熱６４は、例えば、第１の通気性支持層２２を構成する材料、例えば繊維材料、が溶融して互いに融着するように印加される。

　フィルタプリーツパック１を製造する方法の別の一例を図１１に示す。図１１の方法は、熱融着加工により通気阻害部３を形成する以外は、図９の方法と同じである。当該方法では、濾材原反６１における幅方向Ｗ_Mの少なくとも一方の端部６２に対してローラー６５により熱と圧力とが印加されて、通気阻害部３が形成される。図１１の例では、濾材原反６１における第１の通気性支持層２２の側にローラー６５が接している。

　第１の樹脂の浸透及び熱融着加工の双方を実施して通気阻害部３を形成してもよい。

　フィルタプリーツパック１を製造する方法の別の一例を図１２に示す。図１２の方法では、濾材原反６１をプリーツ加工する際に、ホットメルト樹脂を含む帯状体７が形成される。当該方法では、濾材原反６１が紙面の右側から左側に搬送される間に、第１プロセス及び第２プロセスが実施される。第１プロセスでは、シート状の濾材原反６１における第１の通気性支持層２２側の表面に対して、流動状態にある樹脂４１が塗布される。樹脂４１は、通常、帯状体７を構成する樹脂と同じである。流動状態は、溶融状態であってもよい。樹脂４１は、典型的には、帯状に塗布される。樹脂４１が塗布された濾材原反６１は第２プロセスに搬送されて、プリーツ加工される。プリーツ加工では、シート状の濾材原反６１に対して、樹脂４１の塗布面を見たときに、山折線であるプリーツ線２５Ａ及び谷折線２９Ｂが交互に形成されると共に、谷折線２９Ｂを間に挟むように隣接して立ち上がるプリーツ面２６Ａ，２６Ｂが樹脂４１によって、より具体的には、プリーツ面２６Ａ上に配置された樹脂４１Ａとプリーツ面２６Ｂ上に配置された樹脂４１Ｂとが互いに接合することによって、固定される。接合した樹脂４１Ａ，４１Ｂは、冷却後に帯状体７となる。エアフィルタ濾材２のプリーツ加工は、上記プリーツ線２５Ａ及び谷折線２９Ｂの形成、並びにプリーツ面２６Ａ，２６Ｂの帯状体７による固定が繰り返し進行することでなされる。この方法では、上記一方の側（例えば、気流１５の下流側）において対向するエアフィルタ濾材２の間の領域２７を充填するように帯状体７を形成できる。

　図１２の第１プロセスでは、濾材原反６１に塗布する樹脂４１の温度（塗布温度）を、通常より高くすることが好ましい。これにより、樹脂４１の粘度が低下して、第１の通気性支持層２２への樹脂４１の浸透が促進される。塗布温度は、例えば、通常の塗布温度に比べて１０℃以上高く、１５℃以上、２０℃以上、２５℃以上、更には３０℃以上高くてもよい。具体的な塗布温度は、樹脂４１の種類によっても異なるが、樹脂４１がＥＶＡ樹脂である場合には、例えば１５０～１８０℃であり、１６０～１７０℃であってもよい。

　また、図１２の第１プロセスでは、濾材原反６１に塗布する樹脂４１の塗布幅を、通常より大きくすることが好ましい。これにより、塗布した樹脂４１の熱容量が大きくなり、塗布後における樹脂４１の温度低下が緩やかになって、第１の通気性支持層２２への樹脂４１の浸透が促進される。塗布幅は、例えば、通常の塗布幅に比べて＋（プラス）０．３ｍｍであり、＋０．５ｍｍ、＋０．７ｍｍ、＋１．０ｍｍ、＋１．２ｍｍ、更には＋１．４ｍｍであってもよい。具体的な塗布幅は、樹脂４１の種類及び塗布温度によっても異なるが、樹脂４１がＥＶＡ樹脂であり、かつ、塗布温度が１５０℃以上である場合には、例えば１．５ｍｍ以上、１．７ｍｍ以上、更には２．０ｍｍ以上であってもよい。塗布幅の上限は、フィルタプリーツパック１として必要な濾過面積が確保できる限り限定されず、例えば５．０ｍｍ以下である。

　図１２の第１プロセスにおいてエアフィルタ濾材２に塗布する樹脂４１の塗布温度を高くする、及び／又は塗布幅を大きくすることにより、例えば、上記比Ｗ₁／Ｗ₀の範囲を満たす帯状体７や上記幅Ｗ₁の範囲を満たす帯状体７の形成がより確実となる。

　また、第１プロセスにおいてエアフィルタ濾材２に塗布する樹脂４１の塗布温度を高くする、及び／又は塗布幅を大きくすることにより、扁平状の断面Ｙを有する帯状体７や断面Ｙにおいて少なくとも一方の側面３１が凹部３２を有さない帯状体７の形成がより確実となる。

　図１２の方法において帯状体７は、プリーツ面２６Ａ上に塗布された樹脂４１Ａとプリーツ面２６Ｂ上に塗布された樹脂４１Ｂとが第２プロセスにおいて互いに接合し、冷却して形成される。樹脂４１Ａ及び樹脂４１Ｂでは、先に塗布された樹脂４１Ａの方が接合時の温度が低くなり、換言すれば、樹脂４１Ａの方が接合時の流動性が低くなる。このため、接合により形成された帯状体７は、例えば、図１３に示すように、樹脂４１Ａに由来する部分４２Ａにおいて塗布時の形状、例えば円形又は楕円形の断面を有する紐状、が保たれやすく、樹脂４１Ｂに由来する部分４２Ｂにおいて強く変形した断面の形状となりやすい。一方、第１プロセスにおいて濾材原反６１に塗布する樹脂４１の塗布温度を高くする、及び／又は塗布幅を大きくすると、樹脂４１Ａの温度低下が遅れることで、樹脂４１Ａに由来する部分４２Ａについても接合時の変形が促進される。これにより、例えば、扁平状の断面Ｙを有する帯状体７や断面Ｙにおいて少なくとも一方の側面３１が凹部３２を有さない帯状体７の形成がより確実となる。なお、図１３に示す帯状体７の断面Ｙでは、帯状体７の双方の側面３１は、頂角θ₁が鋭角である凹部３２を有している。また、当該断面Ｙにおいて樹脂４１Ａに由来する部分４２Ａの幅Ｗ₂は、樹脂４１Ａの塗布幅をほぼ維持している。

　上記各例に示されたフィルタプリーツパックの製造方法は、
　第１のフッ素樹脂多孔質膜２１と第１の通気性支持層２２とを備えた濾材原反６１における幅方向Ｗ_Mの少なくとも一方の端部６２に対して、端部６２に沿って延びると共に、第１の通気性支持層２２における幅方向Ｗ_Mの通気を阻害する通気阻害部３を形成することと、
　上記幅方向Ｗ_Mにプリーツ線２５が延びるように濾材原反６１をプリーツ加工してフィルタプリーツパック１を得ることと、を含んでいる。

　第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に対して上記他方の側（例えば、気流１４，１５の上流側）に位置する層、例えば第２の通気性支持層２３、における幅方向Ｗの通気を阻害する更なる通気阻害部は、形成されていても、いなくてもよい。上記図示した各フィルタプリーツパック１において上記他方の側に位置する層は、上記更なる通気阻害部を有さない。

　帯状体７は、フィルタプリーツパック１における上記他方の側（例えば、気流１４の上流側）に配置されていても、いなくてもよい。上記図示した各フィルタプリーツパック１では、上記他方の側に帯状体７は配置されていない。また、幅方向Ｗの端部１１Ａ，１１Ｂにおける上記他方の側には、帯状体７以外の他の部材も配置されていない。幅方向の端部１１Ａ，１１Ｂにおいて、エアフィルタ濾材２における上記他方の側の表面は露出している。

　（エアフィルタ濾材）
　エアフィルタ濾材２の一例を図１４に示す。図１４のエアフィルタ濾材２は、上記図示した各フィルタプリーツパック１が備える濾材であり、エアフィルタ濾材２を透過する気流１５の上流側から、第２の通気性支持層２３、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１及び第１の通気性支持層２２が順に配置された３層構造を有する。第２の通気性支持層２３と第１のフッ素樹脂多孔質膜２１とは互いに接合されている。第１のフッ素樹脂多孔質膜２１と第１の通気性支持層２２とは互いに接合されている。図１４のエアフィルタ濾材２では、一方の最外層（気流１５の流入する層）が第２の通気性支持層２３であり、他方の最外層（気流１５が排出される層）が第１の通気性支持層２２である。

　（第１のフッ素樹脂多孔質膜）
　第１のフッ素樹脂多孔質膜２１は、エアフィルタ濾材２のメインフィルタとして機能しうる層である。フッ素樹脂多孔質膜２１は、典型的には、微細な繊維状構造体である無数のフッ素樹脂のフィブリルにより構成される。フッ素樹脂多孔質膜２１は、フィブリルに接続されたフッ素樹脂のノード（結節部）を有していてもよい。

　フッ素樹脂多孔質膜２１は、主としてフッ素樹脂から構成される。「主としてフッ素樹脂から構成される」とは、フッ素樹脂多孔質膜２１に含まれる全ての成分のなかでフッ素樹脂の含有率が最も大きいことを意味する。フッ素樹脂多孔質膜２１におけるフッ素樹脂の含有率は、例えば５０重量％以上であり、６０重量％以上、７０重量％以上、８０重量％以上、９０重量％以上、更には９５重量％以上であってもよい。フッ素樹脂多孔質膜２１は、フッ素樹脂以外に、例えば、フィラーを含みうる。

　フッ素樹脂の例は、ＰＴＦＥ、エチレン－テトラフルオロエチレン－ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＥＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン－ヘキサフルオロプロピレン－フッ化ビニリデン共重合体（ＴＨＶ）、テトラフルオロエチレン－ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン－パーフルオロアルコキシエチレン共重合体（ＰＦＡ）及びエチレン－テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）である。

　フッ素樹脂多孔質膜２１は、２種以上のフッ素樹脂を含んでいてもよい。

　フッ素樹脂多孔質膜２１は、ＰＴＦＥ多孔質膜であってもよい。

　フッ素樹脂多孔質膜２１は、例えば、未焼成のフッ素樹脂の粉末と液状潤滑剤との混和物を押出及び／又は圧延等の手法によりフィルムに成形し、得られた未焼成のフィルムから液状潤滑剤を除去した後、これを延伸することにより形成できる。未焼成フィルムの形成後、任意のタイミングにおいて、フッ素樹脂の融点以上の温度にフィルムを加熱する焼成を実施してもよい。液状潤滑剤の例は、ナフサ、ホワイトオイル、流動パラフィン等の炭化水素油である。ただし、液状潤滑剤は、フッ素樹脂の粉末の表面を濡らすことができると共に、後に除去できるものであれば限定されない。延伸の一例は、未焼成フィルムのＭＤ（長手方向）に対する延伸倍率２～６０倍、延伸温度１５０～３９０℃の延伸と、当該フィルムのＴＤ（幅方向）に対する延伸倍率１０～６０倍、延伸温度４０～１５０℃の延伸とを組み合わせた二軸延伸である。ただし、フッ素樹脂多孔質膜２１の製造方法は、フィルタプリーツパック１及びこれを備えるエアフィルタユニットの使用用途に応じた捕集性能が得られる限り、限定されない。

　フッ素樹脂多孔質膜２１の厚さは、例えば０．１～１００μｍであり、０．５～８０μｍ、更には１～５０μｍであってもよい。

　フッ素樹脂多孔質膜２１の気孔率は、例えば７０～９８％である。気孔率は、次のように測定できる。評価対象物であるフッ素樹脂多孔質膜２１を一定の寸法（例えば、直径６ｃｍの円形）に切り出して、その体積及び質量を求める。得られた体積及び質量を以下の式（１）に代入して気孔率を算出できる。式（１）のＶ（単位：ｃｍ³）は上記体積、Ｗ（単位：ｇ）は上記質量、Ｄ（単位：ｇ／ｃｍ³）はフッ素樹脂の真密度である。
　気孔率（％）＝１００×［Ｖ－（Ｗ／Ｄ）］／Ｖ　　　（１）

　フッ素樹脂多孔質膜２１の坪量は、例えば０．０５～１０ｇ／ｍ²であり、０．１～５ｇ／ｍ²、更には０．３～３ｇ／ｍ²であってもよい。

　フッ素樹脂多孔質膜２１の透過流速５．３ｃｍ／秒における圧力損失ＰＤは、例えば１０～５００Ｐａであり、２０～４００Ｐａ、更には４０～３５０Ｐａであってもよい。

　エアフィルタ濾材２及びエアフィルタ濾材２を構成する各層の圧力損失ＰＤは、次のように評価できる。評価対象物である濾材又は層を、有効面積１００ｃｍ²の円形のホルダーにセットする。次に、セットした評価対象物に空気を透過させ、通過する空気の線速度を流量計で５．３ｃｍ／秒に調整したときの圧力損失を圧力計（マノメータ）で測定する。１つの評価対象物について８回圧力損失を測定し、その平均を圧力損失ＰＤとする。

　フッ素樹脂多孔質膜２１について、粒径０．１～０．２μｍの範囲に個数ピークを有する多分散粒子であるポリアルファオレフィン（ＰＡＯ）粒子（以下、多分散ＰＡＯ粒子と記載）を用いて、評価対象粒径０．１～０．２μｍ及び透過流速５．３ｃｍ／秒の条件で測定した捕集効率ＣＥは、例えば６０～９９．９９９９９％であり、９０～９９．９９９９％、更には９９～９９．９９９％であってもよい。

　エアフィルタ濾材２及びエアフィルタ濾材２を構成する各層の捕集効率ＣＥは、次のように評価できる。評価対象物である濾材又は層を、有効面積１００ｃｍ²の円形のホルダーにセットする。次に、セットした評価対象物に空気を透過させ、通過する空気の線速度を流量計で５．３ｃｍ／秒に調整する。次に、多分散ＰＡＯ粒子を、粒径０．１～０．２μｍの粒子の濃度が４×１０⁸個／Ｌ以上となるように、評価対象物を通過する空気に含ませる。多分散ＰＡＯ粒子は、例えば、定出力エアロゾルアトマイザーを用いて発生させることができる。その後、ホルダーの下流に配置したパーティクルカウンタを用いて、評価対象物を通過した空気に含まれる多分散ＰＡＯ粒子の濃度を評価対象粒径の範囲について求め、以下の式（２）により、評価対象物の捕集効率ＣＥを算出する。式（２）の粒子濃度は、上流側及び下流側のいずれも、評価対象粒径の範囲にある粒子の濃度である。上流側の粒子濃度は、多分散ＰＡＯ粒子を含ませた上記空気を、評価対象物をホルダーにセットしない状態で流し、これを上記パーティクルカウンタにより解析して求めることができる。なお、多分散ＰＡＯ粒子は、通常、粒径０．１～０．２μｍの範囲のみに個数ピークを有するシングルピーク粒子である。
　捕集効率ＣＥ＝[１－（下流側の粒子濃度）／（上流側の粒子濃度）]×１００（％）　　　・・・（２）

　フッ素樹脂多孔質膜２１について、以下の式（３）により求められるＰＦ（Performance Factor）値は、例えば２０以上であり、２２以上、２３以上、２５以上、２７以上、２８以上、更には３０以上であってもよい。ＰＦ値の上限は、例えば４０以下であり、３８以下、３６以下、更には３５以下であってもよい。式（３）のＰＤは圧力損失、ＣＥは捕集効率である。ただし、式（３）における圧力損失ＰＤの単位はｍｍＨ₂Ｏである。
　ＰＦ値＝｛－ｌоｇ[（１００－ＣＥ）／１００]／ＰＤ｝×１００　　　（３）

　図１４のフッ素樹脂多孔質膜２１は単層である。フッ素樹脂多孔質膜２１は、２以上の同一又は異なる膜の積層体であってもよい。

　図１４のフッ素樹脂多孔質膜２１は第１の通気性支持層２２と接している。フッ素樹脂多孔質膜２１と第１の通気性支持層２２との間には、他の層が配置されていてもよい。ただし、他の層が配置されることなくフッ素樹脂多孔質膜２１と第１の通気性支持層２２とが接している方が、例えば、帯状体７の形成時におけるフッ素樹脂多孔質膜２１に達するまでの樹脂４１の浸透がより確実となる。

　図１４のフッ素樹脂多孔質膜２１は第２の通気性支持層２３と接している。フッ素樹脂多孔質膜２１と第２の通気性支持層２３との間には、他の層が配置されていてもよい。

　フッ素樹脂多孔質膜２１は、公知のエアフィルタ濾材が備えるフッ素樹脂多孔質膜であってもよい。

　（第１の通気性支持層）
　第１の通気性支持層２２は、フッ素樹脂多孔質膜２１を上記一方の側（例えば、気流１５の下流側）から支持する層として機能する。

　通気性支持層２２は、例えば、繊維材料から構成される。通気性支持層２２を構成しうる繊維材料の例は、ガラス繊維、樹脂繊維及び金属繊維から選ばれる少なくとも１種である。樹脂繊維の例は、ポリエチレン（ＰＥ）繊維及びポリプロピレン（ＰＰ）繊維等のポリオレフィン繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維及びポリエチレンナフタレート繊維等のポリエステル繊維、アクリロニトリル繊維等のアクリル繊維、並びに芳香族ポリアミド繊維を含むポリアミド繊維である。樹脂繊維は、２以上の樹脂の複合繊維であってもよい。複合繊維の例は、芯部と、芯部を被覆する鞘部とからなる芯鞘構造を持つ繊維である。鞘部の融点は、芯部の融点に比べて低くてもよい。複合繊維の具体的な例は、ＰＥＴの芯部とＰＥの鞘部とからなる繊維である。この場合、フッ素樹脂多孔質膜２１に対するＰＥの接合性が優れることから、通気性支持層２２とフッ素樹脂多孔質膜２１との接合がより確実となる。

　通気性支持層２２は、樹脂繊維の不織布であってもよい。不織布の例は、メルトブローン不織布及びスパンボンド不織布である。エアフィルタ濾材２の圧力損失ＰＤを低減できることから、不織布はスパンボンド不織布であってもよい。

　通気性支持層２２は、繊維材料以外の材料を含んでいてもよい。当該材料の例は、繊維材料の繊維同士を結着させるバインダーである。バインダーは、典型的には、樹脂である。樹脂の例は、アクリル樹脂、ポリビニルアルコール及びポリエチレンオキサイドである。

　通気性支持層２２の厚さは、例えば１０～２０００μｍであり、５０～１０００μｍ、更には１００～５００μｍであってもよい。

　通気性支持層２２の坪量は、例えば１０ｇ／ｍ²以上であり、５０ｇ／ｍ²以上、更には１００ｇ／ｍ²以上であってもよい。坪量の上限は、例えば５００ｇ／ｍ²以下である。

　通気性支持層２２は、フッ素樹脂多孔質膜２１に比べて厚さ方向の通気性が高く、捕集効率が低い。

　通気性支持層２２の透過流速５．３ｃｍ／秒における圧力損失ＰＤは、例えば０．１～１００Ｐａであり、０．１～８０Ｐａ、更には０．１～５０Ｐａであってもよい。

　通気性支持層２２について、多分散ＰＡＯ粒子を用いて、評価対象粒径０．３～０．５μｍ及び透過流速５．３ｃｍ／秒の条件で測定した捕集効率ＣＥは、例えば０．１～５０％であり、０．５～２０％、更には１～５％であってもよい。

　図１４の通気性支持層２２は単層である。通気性支持層２２は、２以上の同一又は異なる層の積層体であってもよい。

　通気性支持層２２は、公知のエアフィルタ濾材が備える通気性支持層であってもよい。

　（第２の通気性支持層）
　第２の通気性支持層２３は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に対して上記他方の側（例えば、気流１５の上流側）に配置されており、第１の通気性支持層２２と共に第１のフッ素樹脂多孔質膜２１を挟持している。第２通気性支持層２３は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１を上記他方の側から支持する層として機能する。

　通気性支持層２３は、第１の通気性支持層２２の説明において上述した各構成及び／又は特性を任意の組み合わせで有しうる。通気性支持層２３は、第１の通気性支持層２２と同一であってもよい。

　エアフィルタ濾材２の構成は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１及び第１の通気性支持層２２を備え、第１の通気性支持層２２が第１のフッ素樹脂多孔質膜２に対して上記一方の側（例えば、気流１５の下流側）に配置されている限り、限定されない。

　エアフィルタ濾材２の別の一例を図１５に示す。図１５のエアフィルタ濾材２は、エアフィルタ濾材２を透過する気流１５の上流側から、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１及び第１の通気性支持層２２が順に配置された２層構造を有する。第１のフッ素樹脂多孔質膜２１と第１の通気性支持層２２とは互いに接合されている。図１５のエアフィルタ濾材２では、一方の最外層（気流１５の流入する層）が第１のフッ素樹脂多孔質膜２１であり、他方の最外層（気流１５が排出される層）が第１の通気性支持層２２である。

　エアフィルタ濾材２のまた別の一例を図１６に示す。図１６のエアフィルタ濾材２は、第２のフッ素樹脂多孔質膜２８を更に備える以外は、図１４のエアフィルタ濾材２と同様の構成を有する。第２のフッ素樹脂多孔質膜２８は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１に対して上記他方の側（例えば、気流１５の上流側）に配置されている。第１のフッ素樹脂多孔質膜２１は、図１６のエアフィルタ濾材２が備える全てのフッ素樹脂多孔質膜のうち、最も上記一方の側（例えば、気流１５に対して最も下流側）に位置する。図１６のエアフィルタ濾材２は、気流１５の上流側から、第２のフッ素樹脂多孔質膜２８、第２の通気性支持層２３、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１及び第１の通気性支持層２２が順に配置された４層構造を有する。

　第２のフッ素樹脂多孔質膜２８は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１の説明において上述した各構成及び／又は特性を任意の組み合わせで有しうる。第２のフッ素樹脂多孔質膜２８は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１と同一であってもよい。また、第２のフッ素樹脂多孔質膜２８は、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１と比べて、低い圧力損失ＰＤ及び／又は捕集効率ＣＥを有していてもよく、この場合、第２のフッ素樹脂多孔質膜２８をプレフィルタとして利用することで、エアフィルタ濾材２の長寿命化を図ることができる。

　図１６の第２のフッ素樹脂多孔質膜２８は第２の通気性支持層２３と接している。第２のフッ素樹脂多孔質膜２８と第２の通気性支持層２３との間には、他の層が配置されていてもよい。

　図１６のエアフィルタ濾材２では、一方の最外層（気流１５が流入する層）が第２のフッ素樹脂多孔質膜２８であり、他方の最外層（気流１５が排出される層）が第１の通気性支持層２２である。

　エアフィルタ濾材２が備えるフッ素樹脂多孔質膜及び通気性支持層の数は、上記例に限定されない。例えば、第２のフッ素樹脂多孔質膜２８に対して気流１５の上流側には、更なる通気性支持層が配置されていてもよい。

　エアフィルタ濾材２は、上記説明した以外の更なる層及び／又は部材を備えていてもよい。例えば、第１のフッ素樹脂多孔質膜２１及び／又は第２のフッ素樹脂多孔質膜２８に対して気流１５の上流側には、プレフィルタ層等の任意の層が配置されていてもよい。

　エアフィルタ濾材２の厚さは、例えば５０～４０００μｍであり、１００～２０００μｍ、更には２００～１０００μｍであってもよい。

　エアフィルタ濾材２の坪量は、例えば１０～１０００ｇ／ｍ²であり、２０～５００ｇ／ｍ²、更には５０～２００ｇ／ｍ²であってもよい。

　エアフィルタ濾材２の透過流速５．３ｃｍ／秒における圧力損失ＰＤは、例えば１０～５００Ｐａであり、２０～４００Ｐａ、更には４０～３５０Ｐａであってもよい。

　エアフィルタ濾材２について、多分散ＰＡＯ粒子を用いて、評価対象粒径０．１～０．２μｍ及び透過流速５．３ｃｍ／秒の条件で測定した捕集効率ＣＥは、例えば６０～９９．９９９９９％であり、９０～９９．９９９９％、更には９９～９９．９９９％であってもよい。

　エアフィルタ濾材２について、上記式（３）により求められるＰＦ値は、例えば２０以上であり、２２以上、２３以上、２５以上、２７以上、２８以上、更には３０以上であってもよい。ＰＦ値の上限は、例えば４０以下であり、３８以下、３６以下、更には３５以下であってもよい。

　エアフィルタ濾材２の各層は互いに接合されている。エアフィルタ濾材２を構成する各層、例えばフッ素樹脂多孔質膜と通気性支持層とは、熱ラミネートや接着剤によるラミネートにより接合できる。接合部における圧力損失の上昇を抑制できることから、熱ラミネートによる接合が好ましい。エアフィルタ濾材２は、フッ素樹脂多孔質膜と通気性支持層とを接合して形成できる。

　エアフィルタ濾材２は、公知のエアフィルタ濾材であってもよい。

　本発明のフィルタプリーツパックは、上述した以外の更なる部材を備えていてもよい。上記図示した各フィルタプリーツパック１は、幅方向Ｗの端部１１以外に位置するビード４を更に備えている。ビード４の構成は、従来のビードの構成と同じであってもよく、帯状体７の構成と同じであってもよい。ビード４の位置、数及び延びる方向は限定されない。

　ビード４は、通常、樹脂から構成される。ビード４を構成する樹脂の例は、帯状体７に含まれうる樹脂の例と同じである。フィルタプリーツパック１が帯状体７を有する場合、ビード４と帯状体７とは同じ樹脂により構成されてもよい。

　フィルタプリーツパック１は、例えば、枠体に組み込んでエアフィルタユニットとして使用できる。ただし、フィルタプリーツパック１の用途は、上記例に限定されない。フィルタプリーツパック１は、用途に応じた適切なサイズとすることにより、例えば、マスク、掃除機用フィルタ、自動車等の車両のキャビン用フィルタへの使用が可能である。

　［エアフィルタユニット］
　本発明のエアフィルタユニットの一例を図１７Ａ及び図１７Ｂに示す。図１７Ａは、エアフィルタユニット１を透過する気流（気流Ｆ）１９の下流側から見た当該ユニット１の平面図である。気流１９の向かう方向と、フィルタプリーツパック１を透過する気流１４の向かう方向は、通常、同一である。図１７Ｂは、図１７Ａのエアフィルタユニット５１の断面Ｂ－Ｂを示す断面図である。図１７Ａ及び図１７Ｂのエアフィルタユニット５１は、フィルタプリーツパック１と、フィルタプリーツパック１を支持する枠体（支持枠）５２と、を備える。エアフィルタユニット５１では、フィルタプリーツパック１の周縁部が枠体５２により支持されている。図１７Ａ及び図１７Ｂのフィルタプリーツパック１は、幅方向Ｗの双方の端部１１（１１Ａ，１１Ｂ）の各々に帯状体７（７Ａ，７Ｂ）を有する。

　フィルタプリーツパック１における帯状体７の配置された（換言すれば、第１の通気性支持層２２が通気阻害部３を有している）端部１１は、当該端部１１における一方の側（例えば、図１７Ａ及び図１７Ｂの例に示すように、気流１９の下流側）の領域にて、枠体５２と接合されている。一方、端部１１における他方の側（例えば、図１７Ａ及び図１７Ｂの例に示すように、気流１９の上流側）の領域は、枠体５２と接合されていない。フィルタプリーツパック１と枠体５２との接合はシール材５３によりなされており、シール材５３は、フィルタプリーツパック１における上記端部１１側の側面１２と枠体５２との間の隙間を上記一方の側（例えば、気流１９の下流側）から覆うように配置されている。ただし、上記隙間の全体はシール材５３によって覆われておらず、側面１２における上記他方の側の領域と枠体５２との間には、シールされていない隙間５４がある。隙間５４には、エアフィルタ濾材２の端面２４が露出している。エアフィルタユニット５１では、側面１２と枠体５２との間に上記隙間５４が存在するにもかかわらず、サイドリーク１６が抑制され、捕集効率の低下が抑制される。なお、端部１１における上記一方の側の領域及び他方の側の領域（例えば、気流１９の下流側の領域及び上流側の領域）は、例えば、側面１２に垂直な方向から見たときに、それぞれ、上記一方の側のプリーツ線２５Ａからプリーツ高さＨ₀の５０％に至るまでの領域、及び上記他方の側のプリーツ線２５Ｂからプリーツ高さＨ₀の５０％に至るまでの領域として定めることができる。本明細書においてプリーツ高さＨ₀とは、プリーツ線２５（例えばプリーツ線２５Ｂ）と、エアフィルタ濾材２に沿って当該プリーツ線２５に隣接する別のプリーツ線２５（例えばプリーツ線２５Ａ）との間の高さ方向Ｈの離間距離である（図１Ｂ参照）。

　フィルタプリーツパック１における幅方向Ｗの端部１１であって、第１の通気性支持層２２が通気阻害部３を有している少なくとも１つの端部１１が、当該端部１１における上記一方の側（例えば、上記例に示すように、気流１９の下流側）の領域にて、枠体５２と接合されていてもよい。また、上記少なくとも１つの端部１１における上記他方の側（例えば、上記例に示すように、気流１９の上流側）の領域は枠体５２と接合されていなくてもよい。

　図１７Ａ及び図１７Ｂに示す例では、端部１１における上記一方の側（例えば、気流１９の下流側）の主面１７にもシール材５３が配置されている。当該シール材５３は、気流１９の下流側から気流１９の方向に沿って見たときに、帯状体７の全体を覆うように配置されている。上記下流側の主面１７での接合を行うシール材５３は、気流１９の下流側から気流１９の方向に沿って見たときに、帯状体７の一部を覆うように配置されていてもよい。

　端部１１における上記一方の側（例えば、気流１９の下流側）の領域での枠体５２との接合の態様は、上記例に限定されない。枠体５２との接合は、上記一方の側の領域の一部のみにてなされていてもよい。また、枠体５２との接合は、フィルタプリーツパック１における上記端部１１側の側面１２との間のみにてなされていてもよい。接合の態様は、例えば、枠体５２の形状（断面形状を含む）に応じて選択できる。

　シール材５３には、従来のエアフィルタユニットにおいてフィルタプリーツパックと枠体との接合に使用されている材料、例えば、接着剤、樹脂、ゴム等を利用できる。シール材５３の具体例は、ホットメルト樹脂である。ただし、端部１１と枠体５２とを接合する方法は、上記例に限定されない。

　フィルタプリーツパック１における長さ方向Ｌの端部１８は、公知の手法にて、枠体５２に接合できる。フィルタプリーツパック１を湾曲させると共に、双方の端部１８同士を接合して円筒型のフィルタプリーツパック１としてもよい。双方の端部１８同士は、各々の端部１８におけるエアフィルタ濾材２の端面２４がシール材５３等によって覆われるように接合されていてもよい。円筒型のフィルタプリーツパック１では、気流１４に対して上流側となる面が外周面であり、下流側となる面が内周面であってもよい。

　枠体５２を構成する材料の例は、樹脂、金属及びこれらの複合材料である。

　図１７Ａ及び図１７Ｂの枠体５２は、フィルタプリーツパック１における帯状体７の配置された（換言すれば、第１の通気性支持層２２が通気阻害部３を有している）端部１１の側の側面１２を覆う形状を有する。

　フィルタプリーツパック１を備える限り、本発明のエアフィルタユニットの構成は上記例に限定されない。

　エアフィルタユニット５１の圧力損失は、例えば１０～１０００Ｐａであり、２０～４００Ｐａ、更には５０～２００Ｐａであってもよい。エアフィルタユニット５１の圧力損失は、日本産業規格（旧日本工業規格；ＪＩＳ）Ｂ９９０８：２０１１に定められた試験方法形式１の圧力損失試験に準拠して求めることができる。

　エアフィルタユニット５１の捕集効率は、例えば６０～９９．９９９９９％であり、９０～９９．９９９９％、更には９９～９９．９９９％であってもよい。エアフィルタユニット５１の捕集効率は、欧州規格（ＥＮ）１８２２－１：２００９に定められた方法に準拠して、以下の測定条件及び測定方法により評価できる。ただし、最大透過粒子径（ＭＰＰＳ）に対する捕集効率ではなく、多分散ＰＡＯ粒子を試験粒子として使用して求めた捕集効率を、エアフィルタユニットの捕集効率とする。
　・試験粒子：多分散ＰＡＯ粒子
　・評価対象粒径：０．１～０．２μｍ
　・上流側粒子濃度：１．０×１０⁸個／Ｌ以上
　・面風速：０．４±０．１ｍ／秒
　ＥＮ１８２２－１：２００９に定められた方法に従い、エアフィルタユニットの下流側の面に沿って、５０ｍｍ×１０ｍｍの測定用開口部を有するプローブを速度２２ｍ／秒でスキャンさせて、ユニットの開口領域の下流側に漏れ出たＰＡＯ粒子の総数を計測する。次に、計測したＰＡＯ粒子の総数から、下流側粒子濃度を求める。求めた下流側粒子濃度及び上記上流側粒子濃度から、式：捕集効率（％）＝[１－（下流側粒子濃度／上流側粒子濃度）]×１００により、エアフィルタユニットの捕集効率を求めることができる。なお、粒子濃度は、上流側及び下流側のいずれも、評価対象粒径の範囲にあるＰＡＯ粒子の濃度である。

　エアフィルタユニット５１は、ＪＩＳ　Ｚ８１２２：２０００に定められたＨＥＰＡ（high-efficiency particulate air grade）フィルタ又はＵＬＰＡ（ultra-low penetration air grade）フィルタから構成されるユニットであってもよい。

　実施例により、本発明を更に詳細に説明する。本発明は、以下の実施例に示す態様に限定されない。

　［ＰＴＦＥ多孔質膜の作製］
　ＰＴＦＥファインパウダー（ダイキン製、ポリフロン　ＰＴＦＥ　Ｆ－１０４）１００重量部と、液状潤滑剤としてドデカン２０重量部とを均一に混合して混合物を得た。次に、得られた混合物を押出機によりロッド状に押出成形し、更に、１対の金属圧延ロールにより圧延して、厚さ２００μｍのＰＴＦＥシートを得た。次に、圧延により得たＰＴＦＥシートを１５０℃の雰囲気に保持して液状潤滑剤を除去し、ロール延伸法により、長手方向に延伸温度２８０℃、延伸倍率１８倍で延伸した後、テンター延伸法により、幅方向に延伸温度１２０℃、延伸倍率３５倍で延伸して、未焼成のＰＴＦＥ多孔質膜を得た。次に、得られた多孔質膜を、熱風発生炉を用いて４００℃で焼成して、帯状のＰＴＦＥ多孔質膜を得た。得られたＰＴＦＥ多孔質膜の厚さは１．０μｍ、圧力損失は１４０Ｐａ、捕集効率（評価対象粒径０．１～０．２μｍ）は９９．９９５％、ＰＦ値は３１であった。

　［通気性支持層の準備］
　通気性支持層として、ＰＥＴ／ＰＥ複合繊維から構成されるスパンボンド不織布（ユニチカ製、エルベスＳ３０３ＷＤＯ）を準備した。このＰＥＴ／ＰＥ複合繊維は、ＰＥＴの芯部及びＰＥの鞘部からなる芯鞘構造を有する。通気性支持層の厚さは１５０μｍ、坪量は３０ｇ／ｍ²、圧力損失は０．１Ｐａ、捕集効率（評価対象粒径０．３～０．５μｍ）は４．０％であった。

　［エアフィルタ濾材の作製］
　作製又は準備したＰＴＦＥ多孔質膜及び通気性支持層を、一対の通気性支持層がＰＴＦＥ多孔質膜を挟持するように積層し、１３０℃に保持したロールにより熱ラミネートして、通気性支持層／ＰＴＦＥ多孔質膜／通気性支持層の３層構造を有するエアフィルタ濾材を得た。

　（実施例１）
　上記作製したエアフィルタ濾材に対して図１２の方法を実施し、幅方向の双方の端部１１にビードである帯状体７を備えた図５Ａ～図５Ｃに示すフィルタプリーツパック１（幅５０ｍｍ、長さ１００ｍｍ、プリーツ高さＨ₀１５ｍｍ、プリーツ数５個／ｃｍ）を得た。プリーツ加工には、レシプロ式プリーツマシンを使用した。第１プロセスにおいて塗布する樹脂４１の塗布幅は１．５ｍｍとし、塗布温度は１６０℃とした。樹脂４１の塗布は、エアフィルタ濾材における一方の通気性支持層の表面に対して実施した。樹脂４１には、ホットメルト樹脂（Ｈｅｎｋｅｌ製、テクノメルトＡＳ３１１５）を使用した。作製したフィルタプリーツパックにおける帯状体７及びその近傍に対するＳＥＭによる観察像を図１８に示す。図１８の観察像には、帯状体７の部分Ｘを気流１４の方向に沿って見た断面Ｙが示されている。図１８に示すように、帯状体７は、帯状体７が接する双方のプリーツ面２６Ａ，２６Ｂにおいて、樹脂４１を塗布した通気性支持層に浸透してＰＴＦＥ多孔質膜に達していた。図１８の観察像を含む３つの観察像から評価した帯状体７の幅Ｗ₀は３．０ｍｍ、幅Ｗ₁は２．３ｍｍ、比Ｗ₁／Ｗ₀は０．７７、縦横比Ｈ₀／Ｗ₀は０．４３であった。なお、図１８の観察像に示す帯状体７の一方の側面は凹部を有していなかった。

　次に、作製したフィルタプリーツパックを、帯状体７の形成面が気流１９の下流側となるように枠体に嵌め込み、フィルタプリーツパックの幅方向の双方の端部における側面と枠体との隙間に気流１９の下流側からホットメルト樹脂を流し込み、フィルタプリーツパックと枠体とを上記端部における下流側の領域でのみ接合して、図１７Ａ及び図１７Ｂに示すエアフィルタユニットを得た。作製したエアフィルタユニットの捕集効率を上述の方法（上流側粒子濃度は１．０×１０⁸個／Ｌ）により評価したところ、９９．９９％以上であった。

　（実施例２）
　樹脂４１の塗布温度を１５０℃、塗布幅を２．５ｍｍに変更した以外は実施例１と同様にして、図５Ａ～図５Ｃに示すフィルタプリーツパック、並びに図１７Ａ及び図１７Ｂに示すエアフィルタユニットを得た。作製したフィルタプリーツパックにおける帯状体７及びその近傍に対するＳＥＭによる観察像を図１９に示す。図１９の観察像には、帯状体７の部分Ｘを気流１４の方向に沿って見た断面Ｙが示されている。図１９に示すように、帯状体７は、帯状体７が接する双方のプリーツ面２６Ａ，２６Ｂにおいて、樹脂４１を塗布した通気性支持層に浸透してＰＴＦＥ多孔質膜に達していた。図１９の観察像を含む３つの観察像から評価した帯状体７の幅Ｗ₀は５．０ｍｍ、幅Ｗ₁は４．０ｍｍ、比Ｗ₁／Ｗ₀は０．８、縦横比Ｈ₀／Ｗ₀は０．２３であった。なお、図１９の観察像に示す帯状体７の一方の側面は凹部を有していなかった。作製したエアフィルタユニットの捕集効率を上述の方法により評価したところ、９９．９９％以上であった。

　（実施例３）
　樹脂４１の塗布幅を２．５ｍｍに変更した以外は実施例１と同様にして、図５Ａ～図５Ｃに示すフィルタプリーツパック、並びに図１７Ａ及び図１７Ｂに示すエアフィルタユニットを得た。作製したフィルタプリーツパックにおける帯状体７及びその近傍に対するＳＥＭによる観察像を図２０Ａ及び図２０Ｂに示す。図２０Ａの観察像には、帯状体７の部分Ｘを気流１４の方向に沿って見た断面Ｙが示されている。図２０Ｂには、図２０Ａの観察像において帯状体７とエアフィルタ濾材２とが接している部分の拡大像が示されている。図２０Ａ及び図２０Ｂに示すように、帯状体７は、帯状体７が接する双方のプリーツ面２６Ａ，２６Ｂにおいて、樹脂４１を塗布した通気性支持層に浸透してＰＴＦＥ多孔質膜に達していた。図２０Ａの観察像を含む３つの観察像から評価した帯状体７の幅Ｗ₀は７．０ｍｍ、幅Ｗ₁は６．０ｍｍ、比Ｗ₁／Ｗ₀は０．８６、縦横比Ｈ₀／Ｗ₀は０．１５であった。なお、図２０Ａの観察像に示す帯状体７の双方の側面は凹部を有していなかった。作製したエアフィルタユニットの捕集効率を上述の方法により評価したところ、９９．９９％以上であった。

　（比較例１）
　樹脂４１の塗布温度を１４０℃に変更した以外は実施例１と同様にして、フィルタプリーツパック及びエアフィルタユニットを得た。作製したフィルタプリーツパックにおける帯状体及びその近傍に対するＳＥＭによる観察像を図２１Ａ及び図２１Ｂに示す。図２１Ａの観察像には、帯状体の部分Ｘを気流１４の方向に沿って見た断面Ｙが示されている。図２１Ｂには、図２１Ａの観察像において帯状体とエアフィルタ濾材２とが接している部分の拡大像が示されている。図２１Ａ及び図２１Ｂに示すように、帯状体は、樹脂４１を塗布した通気性支持層には浸透していたが、ＰＴＦＥ多孔質膜には達していなかった。また、図２１Ａの観察像に示す帯状体は、先に塗布された樹脂４１Ａに由来する部分であって塗布時の形状をほぼ維持した部分と、後に塗布された樹脂４１Ｂに由来する部分であって塗布時の形状から大きく変形した部分とが接合した形状を有していた。作製したエアフィルタユニットの捕集効率を上述の方法により評価したところ、９９．９％であった。

　（比較例２）
　樹脂４１の塗布温度を１５０℃に、塗布幅を１．０ｍｍに変更した以外は実施例１と同様にして、フィルタプリーツパック及びエアフィルタユニットを得た。作製したフィルタプリーツパックにおける帯状体及びその近傍に対するＳＥＭによる観察像を図２２Ａ及び図２２Ｂに示す。図２２Ａの観察像には、帯状体の部分Ｘを気流１４の方向に沿って見た断面Ｙが示されている。図２２Ｂには、図２２Ａの観察像において帯状体とエアフィルタ濾材２とが接している部分の拡大像が示されている。図２２Ａ及び図２２Ｂに示すように、帯状体は、樹脂４１を塗布した通気性支持層には浸透していたが、ＰＴＦＥ多孔質膜には達していなかった。また、図２２Ａの観察像に示す帯状体は、先に塗布された樹脂４１Ａに由来する部分であって塗布時の形状をほぼ維持した部分と、後に塗布された樹脂４１Ｂに由来する部分であって塗布時の形状から大きく変形した部分とが接合した形状を有していた。作製したエアフィルタユニットの捕集効率を上述の方法により評価したところ、９９．９％であった。

　（参考例）
　比較例１で作製したフィルタプリーツパックを、帯状体の形成面が下流側となるように枠体（幅５０ｍｍ及び長さ１００ｍｍの長方形の開口を有する）に組み込み、フィルタプリーツパックの幅方向の端部の側面の全体にホットメルト樹脂を塗布することでフィルタプリーツパックと枠体とを接合して、エアフィルタユニットを得た。作製したエアフィルタユニットの捕集効率を上述の方法により評価したところ、９９．９９％以上であった。

　各例における樹脂４１の塗布条件及びエアフィルタユニットの捕集効率を以下の表１にまとめる。

　表１に示すように、実施例では、フィルタプリーツパックの幅方向の端部の側面の全体にホットメルト樹脂を塗布して枠体と接合した参考例と同等の捕集効率を維持できたが、比較例では、参考例に比べて捕集効率が低下した。比較例における捕集効率の低下は、フィルタプリーツパックの幅方向の端部の側面と枠体との間の隙間を介したサイドリークに因ると考えられた。

　本発明のフィルタプリーツパックは、従来のフィルタプリーツパックと同様の用途に使用できる。用途の例は、エアフィルタユニットである。

Claims

　プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材を含むフィルタプリーツパックであって、
　前記エアフィルタ濾材は、第１のフッ素樹脂多孔質膜と、第１の通気性支持層とを備え、
　前記第１の通気性支持層は、
　　前記第１のフッ素樹脂多孔質膜に対して、前記エアフィルタ濾材を透過する気流Ｍの下流側に配置され、かつ
　　幅方向の少なくとも一方の端部に、前記端部に沿って延びると共に、前記第１の通気性支持層における前記幅方向の通気を阻害する通気阻害部を有し、
　前記通気阻害部は、前記第１のフッ素樹脂多孔質膜に接している、
　フィルタプリーツパック。
　ただし、前記幅方向は、前記プリーツ状に折り畳まれたエアフィルタ濾材のプリーツ線が延びる方向である。
　前記通気阻害部は、前記第１の通気性支持層における前記第１のフッ素樹脂多孔質膜側とは反対側に位置する第１の表面に達している、請求項１に記載のフィルタプリーツパック。
　前記第１の通気性支持層は、前記幅方向の双方の端部の各々に前記通気阻害部を有する、請求項１又は２に記載のフィルタプリーツパック。
　前記少なくとも一方の端部において、前記第１の通気性支持層には第１の樹脂が浸透しており、
　前記通気阻害部は、前記第１の通気性支持層における前記第１の樹脂が浸透した部分を含む、請求項１～３のいずれかに記載のフィルタプリーツパック。
　前記少なくとも一方の端部において、前記第１の通気性支持層は熱融着加工されており、
　前記通気阻害部は、前記第１の通気性支持層における前記熱融着加工がなされた部分を含む、請求項１～４のいずれかに記載のフィルタプリーツパック。
　前記フィルタプリーツパックは、前記フィルタプリーツパックにおける前記幅方向の少なくとも一方の端部に、当該端部に沿って延びる帯状体を有し、
　前記帯状体は、
　　第１の樹脂を含み、かつ、
　　前記エアフィルタ濾材における前記第１の通気性支持層側に位置する第２の表面に配置されると共に、前記第１のフッ素樹脂多孔質膜に達するように前記第２の表面から前記第１の通気性支持層の内部に浸透しており、
　前記通気阻害部は、前記第１の通気性支持層における前記帯状体が浸透した部分を含む、請求項１～３のいずれかに記載のフィルタプリーツパック。
　前記帯状体における、前記折り畳まれたエアフィルタ濾材の上流側の谷折線と、前記エアフィルタ濾材に沿って前記上流側の谷折線に隣接した２つの下流側の谷折線に接する面と、の間に位置する部分を、前記フィルタプリーツパックを透過する気流Ｐの向かう方向に沿って見た断面において、比Ｗ₁／Ｗ₀が０．６以上である、請求項６に記載のフィルタプリーツパック。
　ただし、Ｗ₀は、前記断面における前記帯状体の前記幅方向の長さであり、Ｗ₁は、前記断面において、前記帯状体が前記第１のフッ素樹脂多孔質膜と接する部分の前記幅方向の長さである。
　前記帯状体における、前記折り畳まれたエアフィルタ濾材の上流側の谷折線と、前記エアフィルタ濾材に沿って前記上流側の谷折線に隣接した２つの下流側の谷折線に接する面と、の間に位置する部分を、前記フィルタプリーツパックを透過する気流Ｐの向かう方向に沿って見た断面において、前記帯状体の前記第１のフッ素樹脂多孔質膜と接する部分の前記幅方向の長さＷ₁が１．０ｍｍ以上である、請求項６又は７に記載のフィルタプリーツパック。
　前記帯状体は、前記フィルタプリーツパックのビードである、請求項６～８のいずれかに記載のフィルタプリーツパック。
　前記第１の樹脂はホットメルト樹脂である、請求項４，６～８のいずれかに記載のフィルタプリーツパック。
　前記フィルタプリーツパックにおける前記幅方向の端部であって、前記第１の通気性支持層が前記通気阻害部を有している少なくとも１つの端部を前記幅方向に沿って見たときに、前記気流Ｍの下流側において対向する前記エアフィルタ濾材の間の領域を充填するように第２の樹脂が配置されている、請求項１～１０のいずれかに記載のフィルタプリーツパック。
　前記フィルタプリーツパックにおける前記幅方向の端部であって、前記第１の通気性支持層が前記通気阻害部を有している少なくとも１つの端部を前記幅方向に沿って見たときに、前記第２の樹脂は、前記フィルタプリーツパックを透過する気流Ｐに対して上流側に位置する谷折線から谷折線間高さの５０％以上の範囲に至るまで、前記領域を充填するように配置されている、請求項１１に記載のフィルタプリーツパック。
　前記第２の樹脂はホットメルト樹脂である、請求項１１又は１２に記載のフィルタプリーツパック。
　前記エアフィルタ濾材は、第２の通気性支持層を更に備え、
　前記第１のフッ素樹脂多孔質膜は、前記第１の通気性支持層及び前記第２の通気性支持層により挟持されている、請求項１～１３のいずれかに記載のフィルタプリーツパック。
　前記エアフィルタ濾材は、第２のフッ素樹脂多孔質膜を更に備え、
　前記第１のフッ素樹脂多孔質膜は、前記エアフィルタ濾材が備える全てのフッ素樹脂多孔質膜のうち、前記気流Ｍに対して最も下流側に位置する、請求項１～１４のいずれかに記載のフィルタプリーツパック。
　前記第１のフッ素樹脂多孔質膜がポリテトラフルオロエチレン多孔質膜である、請求項１～１５のいずれかに記載のフィルタプリーツパック。
　フィルタプリーツパックと、前記フィルタプリーツパックを支持する枠体と、を備えるエアフィルタユニットであって、
　前記フィルタプリーツパックが、請求項１～１６のいずれかに記載のフィルタプリーツパックである、
　エアフィルタユニット。
　前記フィルタプリーツパックにおける前記幅方向の端部であって、前記第１の通気性支持層が前記通気阻害部を有している少なくとも１つの端部は、当該端部における前記エアフィルタユニットを透過する気流Ｆの下流側の領域にて、前記枠体と接合されている、請求項１７に記載のエアフィルタユニット。
　前記少なくとも１つの端部における前記気流Ｆの上流側の領域は前記枠体と接合されていない、請求項１８に記載のエアフィルタユニット。
　前記枠体は、前記フィルタプリーツパックにおける前記幅方向の端部であって、前記第１の通気性支持層が前記通気阻害部を有している端部の側の側面を覆う形状を有する、請求項１７～１９のいずれかに記載のエアフィルタユニット。