WO2022085352A1 - アダプタ及び光接続構造 - Google Patents

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WO2022085352A1
WO2022085352A1 PCT/JP2021/034659 JP2021034659W WO2022085352A1 WO 2022085352 A1 WO2022085352 A1 WO 2022085352A1 JP 2021034659 W JP2021034659 W JP 2021034659W WO 2022085352 A1 WO2022085352 A1 WO 2022085352A1
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guide
adapter
pair
ferrules
ferrule
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PCT/JP2021/034659
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史也 上原
祥 矢加部
貴子 指田
悠人 藤原
大 佐々木
元佳 木村
学 井崎
Original Assignee
住友電気工業株式会社
日本通信電材株式会社
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    • G02B6/3887—Anchoring optical cables to connector housings, e.g. strain relief features
    • G02B6/3889—Anchoring optical cables to connector housings, e.g. strain relief features using encapsulation for protection, e.g. adhesive, molding or casting resin

Definitions

  • This disclosure relates to an adapter and an optical connection structure.
  • Patent Document 1 discloses a technique for aligning multi-core optical fibers with each other using a guide pin.
  • one end of a pair of guide pins is inserted into a pair of guide pin insertion holes provided in the ferrule, and the other end of the pair of guide pins is inserted into the pair of guide pin insertion holes provided in the ferrule of the connection partner. Each is inserted.
  • a guide pin having high dimensional accuracy is used so that the clearance with respect to the guide pin insertion hole is as small as possible. Therefore, if the guide pin is inserted and removed a plurality of times, the guide pin insertion hole may be damaged and the positioning accuracy may be deteriorated.
  • the adapter holds a pair of ferrules facing each other.
  • the adapter includes a cylindrical body having a tubular shape that surrounds a pair of ferrules over half a circumference or more with a line along the first direction as an axis.
  • the tubular body comprises a guide extending in the first direction and engaging with the side surface of the ferrule, and a slit formed from one end to the other end in the first direction.
  • FIG. 1 is an exploded perspective view showing an optical connection structure according to an example.
  • FIG. 2 is a diagram showing a cross-sectional shape of an example ferrule.
  • FIG. 3 is a diagram showing a cross-sectional shape of an example adapter.
  • FIG. 4 is a diagram schematically showing a ferrule in a state of being held by the adapter.
  • FIG. 5 is a perspective view showing an optical connection structure according to another example.
  • FIG. 6 is a diagram showing a cross-sectional shape of a ferrule of another example.
  • FIG. 7 is a diagram showing a cross-sectional shape of another example adapter.
  • FIG. 8 is a diagram schematically showing a state in which the ferrule of FIG. 6 is held by the adapter of FIG.
  • FIG. 8 is a diagram schematically showing a state in which the ferrule of FIG. 6 is held by the adapter of FIG.
  • FIG. 9 is a schematic diagram for explaining still another optical connection structure.
  • FIG. 10 is a schematic diagram for explaining still another optical connection structure.
  • FIG. 11 is a schematic diagram for explaining still another optical connection structure.
  • FIG. 12 is a schematic diagram for explaining still another optical connection structure.
  • FIG. 13 is a schematic diagram for explaining still another optical connection structure.
  • the adapter holds a pair of ferrules facing each other.
  • the adapter includes a cylindrical body having a tubular shape that surrounds a pair of ferrules over half a circumference or more with a line along the first direction as an axis.
  • the tubular body comprises a guide extending in the first direction and engaging with the side surface of the ferrule, and a slit formed from one end to the other end in the first direction.
  • the optical connection structure according to the embodiment of the present disclosure includes the above adapter and a pair of ferrules held in the tubular body of the adapter.
  • This adapter has a tubular body with slits formed from one end to the other end, and is elastically deformable. Therefore, for example, when the tubular body is elastically deformed so that the width of the slit becomes large, a restoring force may be generated in the tubular body so that the width of the slit becomes small.
  • the guide is engaged with the side surface of the ferrule while the pair of ferrules are held inside the tubular body, so that the position of the pair of ferrules when viewed from the first direction is determined.
  • it is possible to position a plurality of optical fibers with a simple configuration without using a guide pin.
  • the tubular body does not actually have a tubular shape, but in the present specification, a shape surrounding the ferrule over half a circumference or more is defined as a tubular shape.
  • the tubular body may be formed of resin. In this configuration, damage to the ferrule can be suppressed.
  • the guide may include a first guide extending in the first direction and engaging with the side surface of the ferrule, and a second guide extending in the first direction and engaging with the side surface of the ferrule.
  • first guide and the second guide are separately engaged with the side surface of the ferrule in a state where the pair of ferrules are held inside the tubular body, so that when viewed from the first direction. The position of a pair of ferrules can be determined more accurately.
  • the first guide and the second guide may protrude inward from the inner peripheral surface of the tubular body.
  • the groove-shaped engaging portions corresponding to the first guide and the second guide are formed on the first side surface and the second side surface of the ferrule, so that the first guide engages with the first side surface and the first guide is engaged. 2 Guides may engage the second side surface.
  • each of the first guide and the second guide may have an arc shape.
  • the V-grooves corresponding to the first guide and the second guide are formed on the first side surface and the second side surface of the ferrule, the ferrule can be suitably held by the first guide and the second guide.
  • the tubular body When viewed from the first direction, substantially has a rectangular frame shape, and the first guide and the second guide are a pair of walls constituting the short side of the rectangle when viewed from the first direction. It may be provided on each body. In this configuration, since the distance between the first guide and the second guide can be increased, wobbling in the rotation direction of the ferrule with the first direction as the axial direction is suppressed.
  • Each of the pair of ferrules may have an engaging portion that engages the first guide and the second guide. By engaging the engaging portion of the ferrule with the first guide and the second guide, the position of the ferrule when viewed from the first direction is determined.
  • Each of the pair of ferrules may have a first side surface and a second side surface facing each other in a second direction intersecting the first direction.
  • the engaging portion may be a groove formed on the first side surface and the second side surface and extending in the first direction.
  • the first guide and the second guide may protrude from the inner peripheral surface of the cylindrical body so as to be engaged with the groove when viewed from the first direction.
  • the cross-sectional shape intersecting the first direction of the groove may be V-shaped.
  • the ferrule can be suitably held by the first guide and the second guide.
  • the optical connection structure may further include a pair of springs that urge the pair of ferrules in directions facing each other.
  • the force with which the first guide and the second guide press the pair of ferrules may be smaller than the spring load that the pair of springs urges the pair of ferrules.
  • the ferrule held in the adapter can be moved in the first direction by the spring load. That is, the pair of ferrules facing each other can be pressed against each other.
  • FIG. 1 is an exploded perspective view showing an optical connection structure according to an example.
  • FIG. 2 is a diagram showing a cross-sectional shape of an example ferrule.
  • FIG. 3 is a diagram showing a cross-sectional shape of an example adapter.
  • FIG. 4 is a diagram schematically showing a ferrule in a state of being held by the adapter.
  • An example optical connection structure 1 includes a pair of ferrules 10 and an adapter 40 that holds a pair of ferrules 10. The pair of ferrules 10 have the same shape as each other.
  • the ferrule 10 has a substantially rectangular parallelepiped shape, and is along the optical end surface 11 provided at one end of the first direction D1, the rear end surface 12 provided at the other end of the first direction D1, and the first direction D1. It has a first side surface 13, a second side surface 14, a third side surface 15, and a fourth side surface 16 extending from the surface.
  • the optical end face 11 may face the ferrule 10 on the other side that is optically connected.
  • the first side surface 13 and the second side surface 14 face each other in the second direction D2 intersecting the first direction D1.
  • the third side surface 15 and the fourth side surface 16 face each other in the third direction D3 that intersects both the first direction D1 and the second direction D2.
  • the first direction D1, the second direction D2, and the third direction D3 are, for example, orthogonal to each other.
  • the ferrule 10 has a plurality of (12 locations in the illustrated example) optical fiber holding holes (optical fiber holding portions) 18 for holding the plurality of optical fibers.
  • An optical fiber is inserted and held in the optical fiber holding hole 18.
  • the optical fiber may be, for example, a single mode fiber having a core and a cladding.
  • the optical fiber holding hole 18 extends along the first direction D1.
  • the optical fiber holding hole 18 is open to the optical end surface 11 of the ferrule 10.
  • the plurality of optical fiber holding holes 18 are arranged side by side along the second direction D2. Further, the optical fiber holding hole 18 communicates with the opening 17 for inserting the optical fiber tape core wire.
  • the opening 17 is formed in the rear end surface 12.
  • the ferrule 10 has an engaging portion 23 that engages with the first guide 53 and the second guide 54, which will be described later.
  • the engaging portion 23 is formed so that the cross-sectional shape along the second direction D2 and the third direction D3 at an arbitrary position in the first direction D1 is uniform.
  • the engaging portion 23 of the example may be a groove extending in the first direction D1 formed on the first side surface 13 and the second side surface 14, respectively.
  • the cross-sectional shape of the engaging portion 23 intersecting the first direction D1 is V-shaped.
  • the pair of slopes 23a and 23b forming the V-shaped groove are opened at a constant angle ⁇ 1.
  • the angle ⁇ 1 is in the range of 30 ° to 150 ° and may be about 120 ° as an example.
  • the bottom 23c of the groove may be R-processed.
  • the bottom portion 23c of the groove is a portion connecting the slope 23a and the slope 23b.
  • the ferrule 10 is made of, for example, a material such as PPS (polyphenylene sulfide), PEI (polyetherimide), PC (polycarbonate), PMMA (polymethylmethacrylate), or PES (polyethersulfon).
  • PPS polyphenylene sulfide
  • PEI polyetherimide
  • PC polycarbonate
  • PMMA polymethylmethacrylate
  • PES polyethersulfon
  • a pair of ferrules 10 are urged by a pair of springs 30.
  • the spring 30 urges the pair of ferrules 10 in directions facing each other.
  • a protrusion 12a for holding the end of the spring 30 from the outer circumference is formed on the rear end surface 12 of the ferrule 10.
  • the spring 30 may press the ferrule 10 along the first direction D1 in a state of being housed in a housing or the like whose relative position with respect to the adapter 40 is determined, for example.
  • the magnitude of the spring load of the spring 30 that presses the ferrule 10 is not particularly limited, but may be, for example, 10 N or less, more preferably 5 N or less.
  • the adapter 40 holds a pair of ferrules 10 facing each other.
  • the adapter 40 includes a tubular body 41 extending in the first direction D1 and has a slit 42 formed from one end to the other end in the first direction D1.
  • the tubular body 41 may be substantially cylindrical, and may have a wall surface formed over about half a circumference or more around an assumed axis when viewed from one direction.
  • the adapter 40 of the example surrounds at least a pair of ferrules 10 over half a circumference or more with a line along the first direction D1 as an axis.
  • the tubular body 41 substantially has a rectangular frame shape when viewed from the first direction D1. That is, the tubular body 41 has a first wall body 43, a second wall body 44, a third wall body 45, and a fourth wall body 46.
  • the first wall body 43 and the second wall body 44 form a short side of a rectangle when viewed from the first direction D1.
  • the first wall body 43 has a first inner peripheral surface 43a facing the first side surface 13 of the ferrule 10.
  • the second wall body 44 has a second inner peripheral surface 44a facing the second side surface 14.
  • the third wall 45 has a third inner peripheral surface 45a facing the third side surface 15 of one ferrule 10 and the fourth side surface 16 of the other ferrule 10.
  • the fourth wall 46 has a fourth inner peripheral surface 46a facing the fourth side surface 16 of one ferrule 10 and the third side surface 15 of the other ferrule 10.
  • the slit 42 is formed in the third wall body 45 forming the third inner peripheral surface 45a.
  • the slit 42 is provided along the first direction D1.
  • the slit 42 separates the third wall 45 into one side and the other side of the second direction D2.
  • the slit 42 in the illustrated example is drawn with a predetermined width in the second direction D2, but for example, the slit 42 may not have a width in a no-load state. That is, in the no-load state, the third wall body 45 on one side of the second direction D2 and the third wall body 45 on the other side may be in contact with each other. Further, for example, the slit 42 may be formed over the entire area of the third wall body 45 in the second direction D2.
  • the tubular body 41 has a first guide 53 that engages with an engaging portion 23 formed on the first side surface 13 of the ferrule 10, and a second guide that engages with the engaging portion 23 formed on the second side surface 14. It is equipped with 54.
  • the first guide 53 and the second guide 54 are formed so that the cross-sectional shapes along the second direction D2 and the third direction D3 at arbitrary positions in the first direction D1 are uniform.
  • the first guide 53 and the second guide 54 are formed on the first inner peripheral surface 43a and the second inner peripheral surface 44a, respectively.
  • the first guide 53 and the second guide 54 extend in the first direction D1.
  • the first guide 53 and the second guide 54 in the illustrated example have protrusions protruding inward from the first inner peripheral surface 43a and the second inner peripheral surface 44a, respectively.
  • the first guide 53 and the second guide 54 face each other.
  • the cross-sectional shape of the first guide 53 and the second guide 54 intersecting the first direction D1 is substantially V-shaped.
  • the pair of slopes 53a and 53b forming the protrusions forming a substantially V shape are connected at a constant angle ⁇ 2.
  • the pair of slopes 54a and 54b forming the protrusions forming a substantially V shape are connected at a constant angle ⁇ 2.
  • the angle ⁇ 2 may be the same as the angle ⁇ 1 of the engaging portion 23.
  • the tips 53c and 54c of the first guide 53 and the second guide 54 may be R-processed so as to have an arc shape. In that case, the curvature of the R processing of the tips 53c and 54c may be the same as the curvature of the R processing of the engaging portion 23.
  • the distance L1 from the tip 53c of the first guide 53 of the tubular body 41 to the tip 54c of the second guide 54 in a no-load state is the engaging portion 23 of the first side surface 13 of the ferrule 10.
  • the distance from the bottom portion 23c of the second side surface 14 to the bottom portion 23c of the engaging portion 23 of the second side surface 14 is smaller than the distance L2.
  • the tubular body 41 is formed of an elastically deformable resin.
  • the tubular body 41 may be, for example, PEI (polyetherimide), PBT (polybutylene terephthalate), PPS (polyphenylene sulfide), PC (polycarbonate), PMMA (polymethylmethacrylate), PES (polyethersulfone), or It is composed of a material such as PA (polyamide).
  • the adapter 40 holds a pair of ferrules 10 that face each other and are optically connected.
  • Each of the pair of ferrules 10 has a plurality of optical fiber holding holes 18 for holding a plurality of optical fibers, and a second direction D2 intersecting the first direction D1 in which the plurality of optical fiber holding holes 18 extend.
  • a first side surface 13 and a second side surface 14 facing each other are provided.
  • the adapter 40 includes an elastically deformable tubular body 41.
  • the tubular body 41 surrounds a pair of ferrules 10 over half a circumference or more with a line along the first direction D1 as an axis.
  • the tubular body 41 has a first guide 53 extending in the first direction D1 and engaging with the first side surface 13, and a second guide 54 extending in the first direction D1 and engaging with the second side surface 14. And a slit 42 formed from one end to the other end in the first direction D1, and the first side surface 13 and the second side surface 14 are provided by the first guide 53 and the second guide 54 due to the restoring force of the elastic deformation. Press.
  • This adapter 40 has a tubular body 41 in which a slit 42 is formed from one end to the other end, and is elastically deformable. Therefore, for example, when the tubular body 41 is elastically deformed so that the width of the slit 42 becomes large, a restoring force is generated in the tubular body 41 so that the width of the slit 42 becomes small.
  • the ferrule 10 is held by the adapter 40, the ferrule 10 is inserted from the end of the first direction D1 of the adapter 40.
  • the first guide 53 and the second guide 54 are on the first side surface due to the restoring force of the elastic deformation by the tubular body 41.
  • Each of the pair of ferrules 10 may have an engaging portion 23 that engages the first guide 53 and the second guide 54.
  • the position of the pair of ferrules 10 when viewed from the first direction D1 is It is determined.
  • the adapter 40 according to the embodiment it is possible to position a plurality of optical fibers with a simple configuration without using a guide pin.
  • the first guide 53 and the second guide 54 may protrude inward from the inner peripheral surface of the tubular body 41. Further, the engaging portion 23 may be a groove formed on the first side surface 13 and the second side surface 14 and extending in the first direction D1. In this configuration, the first guide 53 may engage the engaging portion 23 of the first side surface 13, and the second guide 54 may engage the engaging portion 23 of the second side surface 14.
  • the tubular body 41 When viewed from the first direction D1, the tubular body 41 substantially has a rectangular frame shape, and the first guide 53 and the second guide 54 are the tubular body 41 when viewed from the first direction D1. It may be provided in each of the first wall body 43 and the second wall body 44 constituting the short side of the rectangle. In this configuration, since the distance between the first guide 53 and the second guide 54 can be increased, wobbling in the rotation direction of the ferrule 10 with the first direction D1 as the axial direction is suppressed.
  • the tubular body 41 may be formed of resin.
  • the first guide 53 and the second guide 54 prevent the engaging portion 23 of the ferrule 10 from being damaged.
  • the optical connection structure 1 may include a pair of springs 30 that urge the pair of ferrules 10 to face each other.
  • the force with which the first guide 53 and the second guide 54 press the pair of ferrules 10 may be smaller than the spring load that the pair of springs 30 urges the pair of ferrules 10. In this configuration, the pair of ferrules 10 held by the adapter 40 can be pressed against each other by a spring load.
  • the tubular body 41 does not have the third wall body 45, that is, even when the entire area of the third wall body is a slit 42, the pair of engaging portions 23 of the ferrule 10 are first. It is possible to press by the guide 53 and the second guide 54.
  • the formation of the third wall 45 makes it difficult for the ferrule 10 held by the adapter 40 to be exposed to the outside of the adapter 40. That is, the ferrule 10 is protected from the outside by the adapter 40.
  • FIG. 5 is a perspective view showing an optical connection structure according to another example.
  • FIG. 6 is a diagram showing a cross-sectional shape of a ferrule of another example.
  • FIG. 7 is a diagram showing a cross-sectional shape of another example adapter.
  • FIG. 8 is a diagram schematically showing a state in which the ferrule of FIG. 6 is held by the adapter of FIG.
  • the optical connection structure 101 includes a pair of ferrules 10 and an adapter 140 that holds a pair of ferrules 10. Although not shown in FIG. 5, in the optical connection structure 101 as well, the pair of ferrules 10 may be urged by a pair of springs 30.
  • the adapter 140 holds a pair of ferrules 10 facing each other.
  • the adapter 140 includes a tubular body 141 extending in the first direction D1 and has a slit 142 formed from one end to the other end in the first direction D1.
  • the tubular body 141 substantially has a rectangular frame shape when viewed from the first direction D1. That is, the adapter 140 has a first wall body 143, a second wall body 144, a third wall body 145, and a fourth wall body 146.
  • the first wall body 143 and the second wall body 144 form a short side of a rectangle when viewed from the first direction D1.
  • the first wall body 143 has a first inner peripheral surface 143a facing the first side surface 13 of the ferrule 10.
  • the second wall body 144 has a second inner peripheral surface 144a facing the second side surface 14.
  • the third wall body 145 has a third inner peripheral surface 145a facing the third side surface 15.
  • the fourth wall body 146 has a fourth inner peripheral surface 146a facing the fourth side surface 16.
  • the slit 142 is formed in the third wall body 145 forming the third inner peripheral surface 145a.
  • the tubular body 141 includes a first guide 153 that engages with the first side surface 13 of the ferrule 10, and a second guide 154 that engages with the second side surface 14.
  • the first guide 153 and the second guide 154 are formed so that the cross-sectional shapes along the second direction D2 and the third direction D3 at arbitrary positions in the first direction D1 are uniform.
  • the first guide 153 and the second guide 154 are formed on the first inner peripheral surface 143a and the second inner peripheral surface 144a, respectively, by bending the first wall body 143 and the second wall body 144 inward. ing.
  • the first guide 153 and the second guide 154 extend in the first direction D1.
  • the first guide 153 and the second guide 154 in the illustrated example have an arc shape that protrudes inward from the first inner peripheral surface 143a and the second inner peripheral surface 144a, respectively, when viewed from the first direction D1. ..
  • the first guide 153 and the second guide 154 face each other.
  • the curvatures of the first guide 153 and the second guide 154 forming an arc are equal to each other. That is, the virtual circle S in contact with the arcuate portion of the first inner peripheral surface 143a and the virtual circle S in contact with the arcuate portion of the second inner peripheral surface 144a have the same diameter.
  • the radius of this virtual circle S may be about 0.2 mm to 2.0 mm.
  • the distance L3 (see FIG. 6) from the center of the virtual circle S in contact with the arcuate portion of the first inner peripheral surface 143a to the center of the virtual circle S in contact with the arcuate portion of the second inner peripheral surface 144a is ,
  • the distance from the center of the virtual circle S in contact with the engaging portion 23 of the first side surface 13 of the ferrule 10 to the center of the virtual circle S in contact with the engaging portion 23 of the second side surface 14 is smaller than the distance L4 (see FIG. 7). ing.
  • the diameter of the virtual circle S in contact with the first side surface 13 and the second side surface 14 is the same as the diameter of the virtual circle S in contact with the first inner peripheral surface 143a and the second inner peripheral surface 144a.
  • the tubular body 141 When the ferrule 10 is held by the tubular body 141 of the adapter 140, the tubular body 141 is elastically deformed so as to be expanded in the second direction D2.
  • the first guide 153 and the second guide 154 press the first side surface 13 and the second side surface 14 of the ferrule 10 by the restoring force when the tubular body 141 is elastically deformed.
  • the force with which the first guide 153 and the second guide 154 press the pair of ferrules 10 is smaller than the spring load in which the pair of springs 30 urges the pair of ferrules 10.
  • the tubular body 141 is formed of an elastically deformable resin.
  • the tubular body 141 may be, for example, PEI (polyetherimide), PBT (polybutylene terephthalate), PPS (polyphenylene sulfide), PC (polycarbonate), PMMA (polymethylmethacrylate), PES (polyethersulfon), or It is composed of a material such as PA (polyamide).
  • the adapter 140 As with the adapter 40 according to the example of FIG. 1, it is possible to position a plurality of optical fibers with a simple configuration without using a guide pin.
  • each of the first guide 153 and the second guide 154 has an arc shape.
  • the cross-sectional shape of the engaging portion 23 intersecting the first direction D1 is V-shaped. In this configuration, the angle deviation of the tip in the first guide 153 and the second guide 154 can be tolerated.
  • the first guide 153 and the second guide 154 position the ferrule 10 by making line contact with each of the left and right slopes 23a and 23b constituting the V-shaped groove-shaped engaging portion 23 of the ferrule 10. There is.
  • the tip of the first guide 153 and the tip of the second guide 154 are shaken at an opposite angle so as to slightly face the third inner peripheral surface 145a from the positions facing each other.
  • first guide 153 and the second guide 154 have an arc shape when viewed from the first direction D1, even if the angle of the tip is blurred, the ferrule 10 is engaged in the same manner as when there is no blur. Line contact can be made with the joint portion 23.
  • 9 to 13 are schematic views for explaining still another optical connection structure. 9 to 13 show a modified example of how the engagement portion of the ferrule is engaged with the guides (first guide, second guide) of the adapter when viewed from the first direction D1. It is shown schematically. In these figures, only the main part is drawn, and for example, the third wall body and the fourth wall body of the adapter are not drawn.
  • the engaging portion 223 of the ferrule may protrude outward in the second direction D2, and the guide 253 of the adapter may be formed in a groove shape so as to correspond to the engaging portion 223.
  • the cross-sectional shape of the engaging portion 223 of the ferrule in the direction intersecting the first direction D1 is V-shaped.
  • the apex 223a of the V-shaped engaging portion 223 protrudes toward the outside of the second direction D2.
  • the cross-sectional shape in the direction intersecting the first direction D1 of the guide 253 of the adapter is a V shape opened at an angle of the same size as the angle ⁇ 3 of the apex 223a of the engaging portion 223.
  • the shapes of the pair of engaging portions may be different from each other, and the shapes of the pair of guides may be different from each other.
  • the cross-sectional shape of one engaging portion 323A of the ferrule in the direction intersecting the first direction D1 is V-shaped.
  • the bottom portion 323Aa of the V-shaped engaging portion 323A is recessed toward the inside of the second direction D2.
  • the cross-sectional shape of the other engaging portion 323B of the ferrule in the direction intersecting the first direction D1 is V-shaped.
  • the apex 323Ba of the V-shaped engaging portion 323B protrudes toward the outside of the second direction D2.
  • the cross-sectional shape of one of the adapters 353 in the direction intersecting the first direction D1 is a V shape having a top portion 353a having an angle of the same size as the angle ⁇ 4 of the bottom portion 323Aa of the engaging portion 323A.
  • the cross-sectional shape of the other guide 354 of the adapter in the direction intersecting the first direction D1 is a V shape opened at an angle of the same size as the angle ⁇ 5 of the apex 323Ba of the engaging portion 323B.
  • the engaging portion 423 of the ferrule may protrude outward in the second direction, and the guide of the adapter may be formed in a groove shape so as to correspond to the engaging portion.
  • the cross-sectional shape of the engaging portion 423 of the ferrule in the direction intersecting the first direction D1 is a U-shape curved with a predetermined curvature.
  • the engaging portion 423 projects outward in the second direction D2.
  • the cross-sectional shape of the guide 453 of the adapter in the direction intersecting the first direction has a U-shape curved with the same curvature as the curvature of the engaging portion 423.
  • the engagement portion 523 of the ferrule may be formed in a groove shape, and the guide of the adapter may project inward in the second direction so as to correspond to the engagement portion.
  • the cross-sectional shape of the engaging portion 523 of the ferrule in the direction intersecting the first direction D1 is a U-shape curved with a predetermined curvature.
  • the cross-sectional shape of the guide 553 of the adapter in the direction intersecting the first direction has a U-shape curved with the same curvature as the curvature of the engaging portion.
  • the engaging portion of the ferrule may protrude outward in the second direction, and the guide of the adapter may be formed in a groove shape so as to correspond to the engaging portion.
  • the cross-sectional shape of the engaging portion 623 of the ferrule in the direction intersecting the first direction D1 is a U-shape curved with a predetermined curvature.
  • the engaging portion 623 projects outward in the second direction D2.
  • the cross-sectional shape of the guide 653 of the adapter in the direction intersecting the first direction D1 has a V-shape opened at a predetermined angle.
  • the adapter does not have to be entirely made of an elastic material, and may be elastically deformable if a part of the adapter is made of an elastic material.
  • Optical connection structure 10 ... Ferrule 11 ... Optical end surface 12 ... Rear end surface 12a ... Projection 13 ... First side surface 14 ... Second side surface 15 ... Third side surface 16 ... Fourth side surface 17 ... Opening 18 ... Optical fiber holding hole (optical) Fiber holder) 23 ... Engagement part 23a ... Slope 23b ... Slope 23c ... Bottom 30 ... Spring 40 ... Adapter 41 ... Cylindrical body 42 ... Slit 43 ... First wall body 43a ... First inner peripheral surface 44 ... Second wall body 44a ... Second 2 Inner peripheral surface 45 ... 3rd wall body 45a ... 3rd inner peripheral surface 46 ... 4th wall body 46a ... 4th inner peripheral surface 53 ...

Landscapes

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Abstract

アダプタは、第１方向に沿った線を軸として一対のフェルールを半周以上にわたって囲む筒形状をなす筒状体を含み、筒状体は、第１方向に延在しフェルールの側面に係合するガイドと、第１方向において一端から他端まで形成されるスリットと、を備える。

Description

アダプタ及び光接続構造
　本開示は、アダプタ及び光接続構造に関する。
　特許文献１は、ガイドピンを用いて多芯の光ファイバ同士の位置合わせを行う技術を開示する。この技術では、フェルールに設けられた一対のガイドピン挿入孔に一対のガイドピンの一端がそれぞれ挿入され、接続相手のフェルールに設けられた一対のガイドピン挿入孔に一対のガイドピンの他端がそれぞれ挿入される。
特開２０１９－９０９７４号公報
　しかしながら、上述した技術では、ガイドピン挿入孔に対するクリアランスが極力小さくなるように、高い寸法精度を有するガイドピンが用いられる。そのため、ガイドピンを複数回にわたって抜き差しすると、ガイドピン挿入孔が損傷し、位置決め精度が低下する虞がある。
　本開示は、簡易な構成で複数の光ファイバの位置決めを行うことができるアダプタ及び光接続構造を提供することを目的とする。
　本開示の一実施形態に係るアダプタは、互いに対向する一対のフェルールを保持する。アダプタは、第１方向に沿った線を軸として一対のフェルールを半周以上にわたって囲む筒形状をなす筒状体を含む。筒状体は、第１方向に延在しフェルールの側面に係合するガイドと、第１方向において一端から他端まで形成されたスリットと、を備える。
　本開示によるアダプタ及び光接続構造によれば、簡易な構成で複数の光ファイバの位置決めを行うことができる。
図１は、一例に係る光接続構造を示す分解斜視図である。 図２は、一例のフェルールの断面形状を示す図である。 図３は、一例のアダプタの断面形状を示す図である。 図４は、アダプタに保持された状態のフェルールを模式的に示す図である。 図５は、他の例に係る光接続構造を示す斜視図である。 図６は、他の例のフェルールの断面形状を示す図である。 図７は、他の例のアダプタの断面形状を示す図である。 図８は、図５のアダプタに図６のフェルールが保持された状態を模式的に示す図である。 図９は、さらに他の光接続構造を説明するための模式図である。 図１０は、さらに他の光接続構造を説明するための模式図である。 図１１は、さらに他の光接続構造を説明するための模式図である。 図１２は、さらに他の光接続構造を説明するための模式図である。 図１３は、さらに他の光接続構造を説明するための模式図である。
　［本開示の実施形態の説明］
　最初に本開示の実施形態の内容を列記して説明する。本開示の一実施形態に係るアダプタは、互いに対向する一対のフェルールを保持する。アダプタは、第１方向に沿った線を軸として一対のフェルールを半周以上にわたって囲む筒形状をなす筒状体を含む。筒状体は、第１方向に延在しフェルールの側面に係合するガイドと、第１方向において一端から他端まで形成されたスリットと、を備える。
　本開示の一実施形態に係る光接続構造は、上記のアダプタと、アダプタの筒状体に保持された一対のフェルールと、を備える。
　このアダプタは、一端から他端までスリットが形成された筒状体を有しており、弾性変形可能となっている。そのため、例えば、スリットの幅が大きくなるように筒状体を弾性変形させた場合、スリットの幅が小さくなるように筒状体に復元力が生じ得る。上記のアダプタでは、筒状体の内側に一対のフェルールが保持された状態において、ガイドがフェルールの側面に係合しているので、第１方向から見たときの一対のフェルールの位置が決定される。したがって、一実施形態に係るアダプタによれば、ガイドピンを用いることなく、簡易な構成で複数の光ファイバの位置決めを行うことができる。なお、筒状体にスリットが形成されている場合、筒状体は実際には筒形をなしていないが、本明細書においては、フェルールを半周以上にわたって囲む形状を筒形状として定義する。
　筒状体は、樹脂によって形成されていてもよい。この構成では、フェルールの損傷を抑制できる。
　ガイドは、第１方向に延在しフェルールの側面に係合する第１ガイドと、第１方向に延在しフェルールの側面に係合する第２ガイドとを含んでもよい。この構成では、筒状体の内側に一対のフェルールが保持された状態において、第１ガイドと第２ガイドとがそれぞれ別々にフェルールの側面に係合しているので、第１方向から見たときの一対のフェルールの位置がより正確に決定され得る。
　第１ガイド及び第２ガイドは、筒状体の内周面から内向きに突出していてもよい。この構成では、第１ガイド及び第２ガイドに対応した溝状の係合部がフェルールの第１側面及び第２側面に形成されることで、第１ガイドが第１側面に係合し、第２ガイドが第２側面に係合し得る。
　第１方向から見たとき、第１ガイド及び第２ガイドのそれぞれは、円弧形状を呈していてもよい。この構成では、フェルールの第１側面及び第２側面において第１ガイド及び第２ガイドに対応したＶ溝が形成されている場合に、第１ガイド及び第２ガイドによって好適にフェルールを保持できる。
　第１方向から見たとき、筒状体は実質的に矩形枠状を呈しており、第１ガイド及び第２ガイドは、第１方向から見たときに矩形の短辺を構成する一対の壁体にそれぞれ設けられていてもよい。この構成では、第１ガイドと第２ガイドとの間の距離を大きくとることができるので、第１方向を軸方向とするフェルールの回転方向のぐらつきが抑制される。
　一対のフェルールのそれぞれは、第１ガイド及び第２ガイドに係合する係合部を有していてもよい。フェルールの係合部が第１ガイド及び第２ガイドに係合することによって、第１方向から見たときのフェルールの位置が決定される。
　一対のフェルールのそれぞれは、第１方向と交差する第２方向において、互いに対向する第１側面及び第２側面を備えてもよい。この場合、係合部は、第１側面及び第２側面に形成された、第１方向に延在する溝であってもよい。この場合、第１ガイド及び第２ガイドは、第１方向から見たとき、溝に係合可能となるように筒状体の内周面から突出していてもよい。
　溝の第１方向に交差する断面形状は、Ｖ字状であってもよい。第１方向から見たとき、第１ガイド及び第２ガイドのそれぞれの先端が、円弧形状を呈している場合に、第１ガイド及び第２ガイドによって好適にフェルールを保持できる。
　光接続構造は、一対のフェルール同士を互いに対向する方向に付勢する一対のバネを更に備えてもよい。第１ガイドと第２ガイドとが一対のフェルールを押圧する力は、一対のバネが一対のフェルールに付勢するバネ荷重よりも小さくてよい。この構成では、アダプタに保持された状態のフェルールがバネ荷重によって第１方向に移動され得る。すなわち、対向した状態の一対のフェルール同士を互いに押圧することができる。
　［本開示の実施形態の詳細］
　以下、添付図面を参照して、本開示の一実施形態について詳細に説明する。以下の説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
　図１は、一例に係る光接続構造を示す分解斜視図である。図２は、一例のフェルールの断面形状を示す図である。図３は、一例のアダプタの断面形状を示す図である。図４は、アダプタに保持された状態のフェルールを模式的に示す図である。一例の光接続構造１は、一対のフェルール１０と、一対のフェルール１０を保持するアダプタ４０と、を含む。一対のフェルール１０は、互いに同じ形状を有している。フェルール１０は、略直方体形状を有しており、第１方向Ｄ１の一端に設けられた光学端面１１と、第１方向Ｄ１の他端に設けられた後端面１２と、第１方向Ｄ１に沿って延びる第１側面１３、第２側面１４、第３側面１５及び第４側面１６とを有する。光学端面１１は、光学的に接続される相手側のフェルール１０に対向し得る。
　第１側面１３と第２側面１４とは、第１方向Ｄ１に交差する第２方向Ｄ２に互いに対向している。第３側面１５と第４側面１６とは、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の双方に交差する第３方向Ｄ３に互いに対向している。第１方向Ｄ１、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３は、例えば、互いに直交している。
　フェルール１０は、複数の光ファイバを保持するための複数（図示例では１２箇所）の光ファイバ保持孔（光ファイバ保持部）１８を有する。光ファイバ保持孔１８には、光ファイバが挿入されて保持される。光ファイバは、例えば、コア及びクラッドを有するシングルモードファイバであってもよい。光ファイバ保持孔１８は、第１方向Ｄ１に沿って延びている。光ファイバ保持孔１８は、フェルール１０の光学端面１１に開放されている。複数の光ファイバ保持孔１８は、第２方向Ｄ２に沿って並んで配置されている。また、光ファイバ保持孔１８は、光ファイバテープ心線を挿入するための開口１７に連通している。開口１７は、後端面１２に形成されている。
　フェルール１０は、後述する第１ガイド５３及び第２ガイド５４に係合する係合部２３を有する。係合部２３は、第１方向Ｄ１の任意の位置における第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３に沿った断面形状が一様となるように形成されている。一例の係合部２３は、第１側面１３及び第２側面１４にそれぞれ形成された、第１方向Ｄ１に延在する溝であってよい。図示例において、係合部２３の第１方向Ｄ１に交差する断面形状は、Ｖ字状である。Ｖ字状の溝を構成する一対の斜面２３ａ，２３ｂは、一定の角度θ１で開いている。例えば、角度θ１は、３０°から１５０°の範囲であり、一例として約１２０°であってよい。なお、溝の底部２３ｃには、Ｒ加工が施されていてもよい。溝の底部２３ｃは、斜面２３ａと斜面２３ｂとを接続する部分である。
　フェルール１０は、例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、又はＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）等の材料によって構成されている。フェルール１０は、例えば、第１方向Ｄ１に沿ってアダプタ４０に挿入され、アダプタ４０に嵌合される。
　本開示の光接続構造１では、一対のフェルール１０が一対のバネ３０によって付勢されている。一例において、バネ３０は、互いに対向する方向に一対のフェルール１０同士を付勢する。フェルール１０の後端面１２には、バネ３０の端部を外周から保持するための突起１２ａが形成されている。なお、バネ３０は、例えば、アダプタ４０に対する相対的な位置が決められたハウジング等に収容された状態でフェルール１０を第１方向Ｄ１に沿って押圧してもよい。フェルール１０を押圧するバネ３０のバネ荷重の大きさは、特に限定されないが、例えば１０Ｎ以下であってよく、より好ましくは５Ｎ以下であってよい。
　アダプタ４０は、互いに対向する一対のフェルール１０を保持する。アダプタ４０は、第１方向Ｄ１に延在する筒状体４１を含み、第１方向Ｄ１において一端から他端に形成されるスリット４２を有している。筒状体４１は、実質的に筒状であればよく、一方向から見たときに、想定される軸線を中心として半周程度以上にわたって壁面が形成されていればよい。一例のアダプタ４０は、第１方向Ｄ１に沿った線を軸として、少なくとも一対のフェルール１０を半周以上にわたって囲んでいる。
　図示例において、筒状体４１は、第１方向Ｄ１から見たときに、実質的に矩形枠状を呈している。すなわち、筒状体４１は、第１壁体４３、第２壁体４４、第３壁体４５及び第４壁体４６を有する。第１壁体４３及び第２壁体４４は、第１方向Ｄ１から見たときに矩形の短辺を構成している。第１壁体４３は、フェルール１０の第１側面１３に対面する第１内周面４３ａを有する。第２壁体４４は、第２側面１４に対面する第２内周面４４ａを有する。第３壁体４５は、一方のフェルール１０の第３側面１５及び他方のフェルール１０の第４側面１６に対面する第３内周面４５ａを有する。第４壁体４６は、一方のフェルール１０の第４側面１６及び他方のフェルール１０の第３側面１５に対面する第４内周面４６ａを有する。
　図示例では、第３内周面４５ａを形成する第３壁体４５にスリット４２が形成されている。スリット４２は、第１方向Ｄ１に沿って設けられている。スリット４２は、第３壁体４５を第２方向Ｄ２の一方側と他方側とに分離している。図示例のスリット４２は、第２方向Ｄ２に所定の幅をもって描かれているが、例えば、スリット４２は、無負荷状態において幅を有さなくてもよい。すなわち、無負荷状態においては、第２方向Ｄ２の一方側の第３壁体４５と他方側の第３壁体４５とは互いに当接していてもよい。また、例えば、スリット４２は、第２方向Ｄ２において、第３壁体４５の全域にわたって形成されていてもよい。
　筒状体４１は、フェルール１０の第１側面１３に形成された係合部２３に係合する第１ガイド５３と、第２側面１４に形成された係合部２３に係合する第２ガイド５４とを備える。第１ガイド５３及び第２ガイド５４は、第１方向Ｄ１の任意の位置における第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３に沿った断面形状が一様となるように形成されている。一例において、第１ガイド５３及び第２ガイド５４は、第１内周面４３ａ及び第２内周面４４ａにそれぞれ形成されている。第１ガイド５３及び第２ガイド５４は、第１方向Ｄ１に延在している。図示例の第１ガイド５３及び第２ガイド５４は、第１内周面４３ａ及び第２内周面４４ａからそれぞれ内向きに突出する突起状を呈している。第１ガイド５３及び第２ガイド５４は互いに対向している。
　また、第１ガイド５３及び第２ガイド５４の第１方向Ｄ１に交差する断面形状は、略Ｖ字状である。第１ガイド５３において、略Ｖ字状をなす突起を構成する一対の斜面５３ａ，５３ｂは、一定の角度θ２で接続されている。同様に、第２ガイド５４において、略Ｖ字状をなす突起を構成する一対の斜面５４ａ，５４ｂは、一定の角度θ２で接続されている。角度θ２は、係合部２３の角度θ１と同じ大きさであってよい。なお、第１方向Ｄ１から見たとき、第１ガイド５３及び第２ガイド５４のそれぞれの先端５３ｃ，５４ｃは、円弧形状を呈するようにＲ加工が施されていてよい。その場合、先端５３ｃ，５４ｃのＲ加工の曲率は係合部２３のＲ加工の曲率と同じであってよい。
　第１方向Ｄ１から見て、筒状体４１の第１ガイド５３の先端５３ｃから第２ガイド５４の先端５４ｃまでの無負荷状態における距離Ｌ１は、フェルール１０の第１側面１３の係合部２３の底部２３ｃから第２側面１４の係合部２３の底部２３ｃまでの距離Ｌ２よりも小さい。アダプタ４０の筒状体４１にフェルール１０が保持される場合、筒状体４１は、第２方向Ｄ２に押し拡げられるように弾性変形する。第１ガイド５３及び第２ガイド５４は、筒状体４１が弾性変形したときの復元力によって、フェルール１０の第１側面１３と第２側面１４とを押圧する。第１ガイド５３と第２ガイド５４とが一対のフェルール１０を押圧する力は、一対のバネ３０が一対のフェルール１０を付勢するバネ荷重よりも小さい。
　筒状体４１は、弾性変形可能な樹脂によって形成されている。筒状体４１は、例えば、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）、又はＰＡ（ポリアミド）等の材料によって構成されている。
　以上説明したとおり、本開示の一実施形態に係るアダプタ４０は、互いに対向し光接続される一対のフェルール１０を保持する。一対のフェルール１０のそれぞれは、複数の光ファイバをそれぞれ保持するための複数の光ファイバ保持孔１８と、複数の光ファイバ保持孔１８が延在する第１方向Ｄ１と交差する第２方向Ｄ２に沿って、互いに対向する第１側面１３及び第２側面１４と、を備える。アダプタ４０は、弾性変形可能な筒状体４１を含む。筒状体４１は、第１方向Ｄ１に沿った線を軸として一対のフェルール１０を半周以上にわたって囲む。筒状体４１は、第１方向Ｄ１に延在して第１側面１３に係合する第１ガイド５３と、第１方向Ｄ１に延在して第２側面１４に係合する第２ガイド５４と、第１方向Ｄ１において一端から他端まで形成されるスリット４２と、を備え、弾性変形の復元力によって、第１ガイド５３と第２ガイド５４とによって第１側面１３と第２側面１４とを押圧する。
　このアダプタ４０は、一端から他端までスリット４２が形成された筒状体４１を有しており、弾性変形可能となっている。そのため、例えば、スリット４２の幅が大きくなるように筒状体４１が弾性変形した場合、スリット４２の幅が小さくなるように筒状体４１に復元力が生じる。アダプタ４０にフェルール１０を保持させる場合、アダプタ４０の第１方向Ｄ１の端部からフェルール１０を挿入する。上記のアダプタ４０では、筒状体４１の内側に一対のフェルール１０が保持された状態において、筒状体４１による弾性変形の復元力によって、第１ガイド５３と第２ガイド５４とが第１側面１３と第２側面１４とを押圧する。一対のフェルール１０のそれぞれは、第１ガイド５３及び第２ガイド５４に係合する係合部２３を有していてもよい。この場合、第１ガイド５３が第１側面１３に係合し、第２ガイド５４が第２側面１４に係合しているので、第１方向Ｄ１から見たときの一対のフェルール１０の位置が決定される。以上のとおり、一実施形態に係るアダプタ４０によれば、ガイドピンを用いることなく、簡易な構成で複数の光ファイバの位置決めを行うことができる。
　第１ガイド５３及び第２ガイド５４は、筒状体４１の内周面から内向きに突出していてもよい。また、係合部２３は、第１側面１３及び第２側面１４に形成された、第１方向Ｄ１に延在する溝であってもよい。この構成では、第１ガイド５３が第１側面１３の係合部２３に係合し、第２ガイド５４が第２側面１４の係合部２３に係合し得る。
　第１方向Ｄ１から見たとき、筒状体４１は実質的に矩形枠状を呈しており、第１ガイド５３及び第２ガイド５４は、第１方向Ｄ１から見たときに筒状体４１の矩形の短辺を構成する第１壁体４３及び第２壁体４４にそれぞれ設けられていてもよい。この構成では、第１ガイド５３と第２ガイド５４との間の距離を大きくとることができるので、第１方向Ｄ１を軸方向とするフェルール１０の回転方向のぐらつきが抑制される。
　筒状体４１は、樹脂によって形成されていてもよい。この構成では、第１ガイド５３及び第２ガイド５４によってフェルール１０の係合部２３が損傷されることが抑制される。
　光接続構造１は、一対のフェルール１０同士を互いに対向する方向に付勢する一対のバネ３０を備えてもよい。第１ガイド５３と第２ガイド５４とが一対のフェルール１０を押圧する力は、一対のバネ３０が一対のフェルール１０に付勢するバネ荷重よりも小さくてよい。この構成では、アダプタ４０に保持された一対のフェルール１０同士をバネ荷重によって押圧することができる。
　なお、筒状体４１が第３壁体４５を有さない場合、すなわち第３壁体の全域がスリット４２になっている場合であっても、フェルール１０の一対の係合部２３を第１ガイド５３及び第２ガイド５４によって押圧することは可能である。しかしながら、上記の例のように、第３壁体４５が形成されていることによって、アダプタ４０に保持されたフェルール１０がアダプタ４０の外部に晒され難くなっている。すなわち、フェルール１０は、アダプタ４０によって、外部から保護されるようになっている。
　本開示は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
　以下、他の例に係るアダプタを有する光接続構造について説明する。図５は、他の例に係る光接続構造を示す斜視図である。図６は、他の例のフェルールの断面形状を示す図である。図７は、他の例のアダプタの断面形状を示す図である。図８は、図５のアダプタに図６のフェルールが保持された状態を模式的に示す図である。
　光接続構造１０１は、一対のフェルール１０と、一対のフェルール１０を保持するアダプタ１４０と、を含む。図５において示されていないが、光接続構造１０１においても、一対のフェルール１０は一対のバネ３０によって付勢されていてよい。
　アダプタ１４０は、互いに対向する一対のフェルール１０を保持する。アダプタ１４０は、第１方向Ｄ１に延在する筒状体１４１を含み、第１方向Ｄ１において一端から他端に形成されるスリット１４２を有している。図示例において、筒状体１４１は、第１方向Ｄ１から見たときに、実質的に矩形枠状を呈している。すなわち、アダプタ１４０は、第１壁体１４３、第２壁体１４４、第３壁体１４５及び第４壁体１４６を有する。第１壁体１４３及び第２壁体１４４は、第１方向Ｄ１から見たときに矩形の短辺を構成している。第１壁体１４３は、フェルール１０の第１側面１３に対面する第１内周面１４３ａを有する。第２壁体１４４は、第２側面１４に対面する第２内周面１４４ａを有する。第３壁体１４５は、第３側面１５に対面する第３内周面１４５ａを有する。第４壁体１４６は、第４側面１６に対面する第４内周面１４６ａを有する。図示例では、第３内周面１４５ａを形成する第３壁体１４５にスリット１４２が形成されている。
　筒状体１４１は、フェルール１０の第１側面１３に係合する第１ガイド１５３と、第２側面１４に係合する第２ガイド１５４とを備える。第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４は、第１方向Ｄ１の任意の位置における第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３に沿った断面形状が一様となるように形成されている。一例において、第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４は、第１壁体１４３及び第２壁体１４４が内側に湾曲することによって、第１内周面１４３ａ及び第２内周面１４４ａにそれぞれ形成されている。第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４は、第１方向Ｄ１に延在している。
　図示例の第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４は、第１方向Ｄ１から見たときに、第１内周面１４３ａ及び第２内周面１４４ａからそれぞれ内向きに突出する円弧状を呈している。第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４は、互いに対向している。本例において、円弧状をなす第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４のそれぞれの曲率は、互いに等しくなっている。すなわち、第１内周面１４３ａの円弧状部分に接する仮想円Ｓと第２内周面１４４ａの円弧状部分に接する仮想円Ｓとは、互いに同じ径を有する。一例として、この仮想円Ｓの半径は、０．２ｍｍから２．０ｍｍ程度であってよい。
　無負荷状態において、第１内周面１４３ａの円弧状部分に接する仮想円Ｓの中心から第２内周面１４４ａの円弧状部分に接する仮想円Ｓの中心までの距離Ｌ３（図６参照）は、フェルール１０の第１側面１３の係合部２３に接する仮想円Ｓの中心から第２側面１４の係合部２３に接する仮想円Ｓの中心までの距離Ｌ４（図７参照）よりも小さくなっている。なお、第１側面１３及び第２側面１４に接する仮想円Ｓの径は、第１内周面１４３ａ及び第２内周面１４４ａに接する仮想円Ｓの径と同じである。アダプタ１４０の筒状体１４１にフェルール１０が保持される場合、筒状体１４１は、第２方向Ｄ２に押し拡げられるように弾性変形する。第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４は、筒状体１４１が弾性変形したときの復元力によって、フェルール１０の第１側面１３と第２側面１４とを押圧する。第１ガイド１５３と第２ガイド１５４とが一対のフェルール１０を押圧する力は、一対のバネ３０が一対のフェルール１０を付勢するバネ荷重よりも小さい。
　筒状体１４１は、弾性変形可能な樹脂によって形成されている。筒状体１４１は、例えば、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）、又はＰＡ（ポリアミド）等の材料によって構成されている。
　他の例に係るアダプタ１４０によれば、図１等の例に係るアダプタ４０と同様に、ガイドピンを用いることなく、簡易な構成で複数の光ファイバの位置決めを行うことができる。
　また、第１方向Ｄ１から見たとき、第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４のそれぞれは、円弧形状を呈している。係合部２３の第１方向Ｄ１に交差する断面形状は、Ｖ字状である。この構成では、第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４における先端の角度のブレが許容され得る。第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４は、フェルール１０のＶ字溝状の係合部２３を構成する左右の斜面２３ａ，２３ｂのそれぞれに対して線接触することで、フェルール１０の位置決めをしている。筒状体１４１が押し広げられた場合、第１ガイド１５３の先端と第２ガイド１５４の先端とは、互いに対向した位置から僅かに第３内周面１４５ａを向くように、対向する角度にブレが生じる。しかし、第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４は第１方向Ｄ１から見て円弧状を呈しているので、先端の角度にブレが生じたとしても、ブレがない状態と同じようにフェルール１０の係合部２３に線接触することができる。
　また、フェルール１０に設けられた係合部２３の形状と、アダプタ１４０に設けられた第１ガイド１５３及び第２ガイド１５４の形状とは、上述の例の形状に限定されない。図９から図１３は、さらに他の光接続構造を説明するための模式図である。図９から図１３では、第１方向Ｄ１から見たときに、アダプタのガイド（第１ガイド、第２ガイド）に対してフェルールの係合部がどのように係合されるかの変形例が模式的に示されている。なお、これらの図では要部のみが描かれており、例えば、アダプタの第３壁体及び第４壁体は描かれていない。
　図９に示すように、フェルールの係合部２２３が第２方向Ｄ２において外方に突出し、アダプタのガイド２５３が係合部２２３に対応するように溝状に形成されてもよい。図示例では、フェルールの係合部２２３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状はＶ字状である。第１方向Ｄ１から見たとき、Ｖ字状をなす係合部２２３の頂点２２３ａは、第２方向Ｄ２の外側に向かって突出している。また、アダプタのガイド２５３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、係合部２２３の頂点２２３ａの角度θ３と同じ大きさの角度に開いたＶ字状である。
　図１０に示すように、一対の係合部のそれぞれの形状は互いに異なっていてもよく、一対のガイドのそれぞれの形状は互いに異なっていてもよい。図示例では、フェルールの一方の係合部３２３Ａの第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状はＶ字状である。第１方向Ｄ１から見たとき、Ｖ字状をなす係合部３２３Ａの底部３２３Ａａは、第２方向Ｄ２の内側に向かって凹んでいる。また、フェルールの他方の係合部３２３Ｂの第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状はＶ字状である。第１方向Ｄ１から見たとき、Ｖ字状をなす係合部３２３Ｂの頂点３２３Ｂａは、第２方向Ｄ２の外側に向かって突出している。また、アダプタの一方のガイド３５３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、係合部３２３Ａの底部３２３Ａａの角度θ４と同じ大きさの角度の頂部３５３ａを有するＶ字状である。また、アダプタの他方のガイド３５４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、係合部３２３Ｂの頂点３２３Ｂａの角度θ５と同じ大きさの角度に開いたＶ字状である。
　図１１に示すように、フェルールの係合部４２３が第２方向において外方に突出し、アダプタのガイドが係合部に対応するように溝状に形成されてもよい。図示例では、フェルールの係合部４２３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、所定の曲率で湾曲するＵ字状である。第１方向Ｄ１から見たとき、係合部４２３は第２方向Ｄ２の外側に向かって突出している。また、アダプタのガイド４５３の第１方向に交差する方向の断面形状は、係合部４２３の曲率と同じ曲率で湾曲するＵ字状を有している。
　図１２に示すように、フェルールの係合部５２３が溝状に形成され、アダプタのガイドが係合部に対応するように第２方向において内側に突出してもよい。図示例では、フェルールの係合部５２３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、所定の曲率で湾曲するＵ字状である。また、アダプタのガイド５５３の第１方向に交差する方向の断面形状は、係合部の曲率と同じ曲率で湾曲するＵ字状を有している。
　図１３に示すように、フェルールの係合部が第２方向において外方に突出し、アダプタのガイドが係合部に対応するように溝状に形成されてもよい。図示例では、フェルールの係合部６２３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、所定の曲率で湾曲するＵ字状である。第１方向Ｄ１から見たとき、係合部６２３は第２方向Ｄ２の外側に向かって突出している。また、アダプタのガイド６５３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、所定の角度で開いたＶ字状を有している。
　また、上記の各形態では、特に矛盾や問題がない限り、互いの構成を流用又は追加することができる。
　また、アダプタは、その全部が弾性材料によって構成されていなくてもよく、その一部が弾性材料によって構成されることで弾性変形可能であればよい。
　１…光接続構造
　１０…フェルール
　１１…光学端面
　１２…後端面
　１２ａ…突起
　１３…第１側面
　１４…第２側面
　１５…第３側面
　１６…第４側面
　１７…開口
　１８…光ファイバ保持孔（光ファイバ保持部）
　２３…係合部
　２３ａ…斜面
　２３ｂ…斜面
　２３ｃ…底部
　３０…バネ
　４０…アダプタ
　４１…筒状体
　４２…スリット
　４３…第１壁体
　４３ａ…第１内周面
　４４…第２壁体
　４４ａ…第２内周面
　４５…第３壁体
　４５ａ…第３内周面
　４６…第４壁体
　４６ａ…第４内周面
　５３…第１ガイド
　５３ａ…斜面
　５３ｂ…斜面
　５３ｃ…先端
　５４…第２ガイド
　５４ａ…斜面
　５４ｂ…斜面
　５４ｃ…先端
　１０１…光接続構造
　１４０…アダプタ
　１４１…筒状体
　１４２…スリット
　１４３…第１壁体
　１４３ａ…第１内周面
　１４４…第２壁体
　１４４ａ…第２内周面
　１４５…第３壁体
　１４５ａ…第３内周面
　１４６…第４壁体
　１４６ａ…第４内周面
　１５３…第１ガイド
　１５４…第２ガイド
　２２３…係合部
　２２３ａ…頂点
　２５３…ガイド
　３２３Ａ…係合部
　３２３Ａａ…底部
　３２３Ｂ…係合部
　３２３Ｂａ…頂点
　３５３…ガイド
　３５３ａ…頂部
　３５４…ガイド
　４２３…係合部
　４５３…ガイド
　５２３…係合部
　５５３…ガイド
　６２３…係合部
　６５３…ガイド
　Ｄ１…第１方向
　Ｄ２…第２方向
　Ｄ３…第３方向
　Ｌ１～Ｌ４…距離
　Ｓ…仮想円
　θ１～θ５…角度

Claims (11)

  1. 　互いに対向する一対のフェルールを保持するためのアダプタであって、
    　前記アダプタは、第１方向に沿った線を軸として前記一対のフェルールを半周以上にわたって囲む筒形状をなす筒状体を含み、
    　前記筒状体は、
    　　前記第１方向に延在し前記フェルールの側面に係合するガイドと、
    　　前記第１方向において一端から他端まで形成されたスリットと、を備える、アダプタ。
  2. 　前記筒状体は、樹脂によって形成されている、請求項１に記載のアダプタ。
  3. 　前記ガイドは、前記第１方向に延在し前記フェルールの側面に係合する第１ガイドと、前記第１方向に延在し前記フェルールの側面に係合する第２ガイドとを含む、請求項１又は請求項２に記載のアダプタ。
  4. 　前記第１ガイド及び前記第２ガイドは、前記筒状体の内周面から内向きに突出している、請求項３に記載のアダプタ。
  5. 　前記第１方向から見たとき、前記第１ガイド及び前記第２ガイドのそれぞれは、円弧形状を呈している、請求項３又は請求項４に記載のアダプタ。
  6. 　前記第１方向から見たとき、前記筒状体は実質的に矩形枠状を呈しており、
    　前記第１ガイド及び前記第２ガイドは、前記第１方向から見たときに前記筒状体の矩形の短辺を構成する一対の壁体にそれぞれ設けられている、請求項３から請求項５のいずれか一項に記載のアダプタ。
  7. 　請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のアダプタと、
    　前記アダプタの前記筒状体に保持された前記一対のフェルールと、を備える、光接続構造。
  8. 　請求項３から請求項６のいずれか一項に記載のアダプタと、
    　前記アダプタの前記筒状体に保持された前記一対のフェルールと、を備え、
    　前記一対のフェルールのそれぞれは、前記第１ガイド及び前記第２ガイドに係合する係合部を有する、光接続構造。
  9. 　前記一対のフェルールのそれぞれは、前記第１方向と交差する第２方向において、互いに対向する第１側面及び第２側面を備え、
    　前記係合部は、前記第１側面及び前記第２側面に形成された、前記第１方向に延在する溝である、請求項８に記載の光接続構造。
  10. 　前記溝の前記第１方向に交差する断面形状は、Ｖ字状である、請求項９に記載の光接続構造。
  11. 　前記一対のフェルール同士を互いに対向する方向に付勢する一対のバネを更に備え、
    　前記第１ガイドと前記第２ガイドとが前記一対のフェルールを押圧する力は、前記一対のバネが前記一対のフェルールを付勢するバネ荷重よりも小さい、請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載の光接続構造。
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