JP7339144B2

JP7339144B2 - 光コネクタ

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Publication number: JP7339144B2
Application number: JP2019222073A
Authority: JP
Inventors: 裕紀安田; 知敬若林
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2019-12-09
Filing date: 2019-12-09
Publication date: 2023-09-05
Anticipated expiration: 2039-12-09
Also published as: JP2021092620A

Description

本発明は、２本の光ファイバの先端面同士を直接突き合せた状態で接続する光コネクタに関する。

この種の光コネクタとしては、特許文献１に開示されたものがある。この光コネクタ１０１は、図１１に示すように、第１ハウジング１０２と、第１ハウジング１０２に固定された第１光ファイバ１１０と、第２ハウジング１１２と、前記第２ハウジング１１２に固定された第２光ファイバ１２０とを備えている。

第１ハウジング１０２は、第２ハウジング１１２側に突出する第１保持溝形成部１０３と、第１保持溝形成部１０３の突出方向の先端まで形成された第１ファイバ保持溝１０４とを有する。第２ハウジング１１２は、第１ハウジング１０側に突出する第２保持溝形成部１１３と、第２保持溝形成部１１３の突出方向の先端まで形成された第２ファイバ保持溝１１４とを有する。

第１光ファイバ１１０は、先端面１１０ａを第１ファイバ保持溝１０４の先端より手前位置として第１ファイバ保持溝１０４に配置されている。第２光ファイバ１２０は、先端面１２０ａを第２ファイバ保持溝１１４の先端より手前位置として第２ファイバ保持溝１１４に配置されている。

図１２に示すように、第１ハウジング１０２と第２ハウジング１１２を近接する方向に移動すると、第１光ファイバ１１０の先端部と第２光ファイバ１２０の先端部が第１ファイバ保持溝１０４と第２ファイバ保持溝１１４でそれぞれ挟み込む。これにより、第１光ファイバ１１０と第２光ファイバ１２０が一直線上に配置される。そして、第１光ファイバ１１０と第２光ファイバ１２０の先端面１１０ａ、１２０ａ同士が当接される。この状態より、第１ハウジング１０２と第２ハウジング１１２を更に近接する方向に移動して第１光ファイバ１１０を屈曲させた状態とする。この屈曲変形を復帰させる力によって、第１光ファイバ１１０と第２光ファイバ１２０の先端面１１０ａ、１２０ａ同士を押圧する。

この従来例では、屈折率整合材を用いることなく簡易にコネクタ接続できる。そして、第１光ファイバ１１０と第２光ファイバ１２０の先端面１１０ａ、１２０ａ同士の間に常に押圧力が作用するため、第１光ファイバ１１０と第２光ファイバ１２０の先端面１１０ａ、１２０ａ同士が常に当接する状態を維持する。

特開２００２－２４３９８４号公報

しかしながら、前記従来例では、第１光ファイバ１１０と第２光ファイバ１２０の先端面１１０ａ、１２０ａ同士を押圧する押圧力は、第１光ファイバ１１０の屈曲変形を復帰させる力である。従って、部品の製造誤差によって押圧力が大きく変化したり、繰り返し結合によって第１光ファイバ１１０が折れ易く、接続信頼性が低いという問題があった。

本発明は、このような従来技術が有する課題に鑑みてなされたものである。そして本発明の目的は、第１光ファイバと第２光ファイバの先端面同士を押圧する押圧力が安定し、且つ、繰り返し結合でも光ファイバが折れず、接続の信頼性が高い光コネクタを提供することにある。

本発明の態様に係る光コネクタは、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに固定された第１光ファイバと、第２ハウジングと、前記第２ハウジングに固定された第２光ファイバと、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを収容し、前記第１ハウジングを固定する第３ハウジングと、前記第２ハウジングを前記第１ハウジング側に付勢する付勢手段とを備え、前記第１ハウジングは、第１対向面が形成された第１保持溝形成部と、前記第１対向面に先端まで一直線に形成された第１ファイバ保持溝とを有し、前記第１光ファイバは、先端面を前記第１ファイバ保持溝の先端より手前位置とし、且つ、前記第１対向面よりファイバ側周面が突出する状態で第１ファイバ保持溝に配置され、前記第２ハウジングは、第２対向面が形成された第２保持溝形成部と、第２対向面に先端まで一直線に形成された第２ファイバ保持溝とを有し、前記第２光ファイバは、先端面を前記第２ファイバ保持溝の先端より手前位置とし、且つ、前記第２対向面よりファイバ側周面が突出する状態で第２ファイバ保持溝に配置され、前記第１光ファイバの前記第１対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第２ファイバ保持溝の先端側に、前記第２光ファイバの前記第２対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第１ファイバ保持溝の先端側にそれぞれ入り込み、前記第１光ファイバの先端側と前記第２光ファイバの先端側が前記第１ファイバ保持溝と前記第２ファイバ保持溝の双方でそれぞれ挟み込んで前記第１光ファイバと前記第２光ファイバが一直線上に配置され、且つ、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が当接されており、前記付勢手段の付勢力が前記第２光ファイバに作用して前記第２光ファイバの先端面が前記第１光ファイバの先端面を押圧している。

前記第１ハウジングと第２ハウジングのファイバ結合過程での相対移動をガイドする移動ガイド手段を有し、前記移動ガイド手段は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングのファイバ結合過程では、前記第１保持溝形成部と前記第２保持溝形成部の先端が前記第２光ファイバと前記第１光ファイバの先端面の位置を超えるまで前記第１対向面と前記第２対向面の間の対向間隔を離間距離として相対移動させ、前記第１保持溝形成部と前記第２保持溝形成部の先端が前記第２光ファイバと前記第１光ファイバの先端面の位置を超えた位置では、前記第１対向面と前記第２対向面が近接する方向の変移により、前記第１光ファイバの前記第１対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第２ファイバ保持溝の先端側に、前記第２光ファイバの前記第２対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第１ファイバ保持溝の先端側にそれぞれ入り込む位置まで相対移動させ、一直線上に並んだ前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が突き当たる位置まで相対移動させる構成が好ましい。

前記移動ガイド手段は、前記第１対向面と前記第２対向面のいずれか一方に設けられた凸部と、他方に設けられ、前記第１光ファイバの先端面位置と前記第２光ファイバの先端面位置が近接する位置で前記凸部が入り込み、且つ、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が当接する位置まで前記凸部の移動が可能である凹部とを有することが好ましい。

本発明によれば、第１光ファイバと第２光ファイバの先端面同士を押圧する押圧力が安定し、且つ、繰り返し結合でも光ファイバが折れず、接続の信頼性が高い光コネクタを提供することができる。

第１実施形態を示し、光コネクタのハウジング嵌合動作途中で、第１保持溝形成部の凸部が第２保持溝形成部の上面を摺動している時の断面図である。第１実施形態を示し、（ａ）は図１のＩＩａ-ＩＩａ線断面図、（ｂ）は図１のＩＩｂ-ＩＩｂ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＩＩｃ部拡大図、（ｄ）は（ａ）のＩＩｄ部拡大図である。第１実施形態を示し、第１ハウジングの第１保持溝形成部側（下面側）を見た図である。第１実施形態を示し、第２ハウジングの第２保持溝形成部側（上面側）を見た図ある。第１実施形態を示し、光コネクタのハウジング嵌合動作中で、第１保持溝形成部の凸部が第２保持溝形成部の凹部に入り込んだ時の断面図である。第１実施形態を示し、光コネクタのハウジング嵌合完了時の断面図である。第１実施形態を示し、（ａ）は図６のＶＩＩａ-ＶＩＩａ線断面図、（ｂ）は（ａ）のＶＩＩｂ部拡大図である。第１実施形態の変形例を示し、第２ハウジング及び第３ハウジングの底面図である。第２実施形態を示し、光コネクタのハウジング嵌合完了時の断面図である。第２実施形態を示し、図９のＸ-Ｘ線断面図である。従来例を示し、光コネクタのハウジング嵌合動作途中の要部側面図である。従来例を示し、光コネクタのハウジング嵌合完了時の要部側面図である。

以下、図面を用いて本実施形態に係る光コネクタを詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率と異なる場合がある。

（第１実施形態）
第１実施形態に係る光コネクタは、図１～図７に示されている。この光コネクタ１は、第１ハウジング２と、第１ハウジング２に固定された第１光ファイバ１０と、第２ハウジング１２と、第２ハウジング１２に固定された第２光ファイバ２０とを有する。

又、光コネクタ１は、第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ結合過程での相対移動をガイドし、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士を突き合わせる位置とする移動ガイド手段３０を有する。

更に、光コネクタ１は、第１ハウジング２と第２ハウジング１２を収容し、収容した第１ハウジング２を固定する第３ハウジング４２と、第２ハウジング１２を第１ハウジング２側に付勢する付勢手段であるバネ５０とを備えている。以下、詳細に説明する。

第１ハウジング２は、第１ベースハウジング２Ａと、第１ベースハウジング２Ａより第２ハウジング１２側に突出する第１保持溝形成部３とを有する。第１ベースハウジング２Ａは、第１保持溝形成部３に開口する第１ファイバ貫通穴７を有する。

第１保持溝形成部３は、その下面が第１対向面５に形成されている。第１保持溝形成部３は、第１対向面５に形成され、第１保持溝形成部３の突出方向の先端まで形成された第１ファイバ保持溝４を有する。

第１ファイバ貫通穴７と第１ファイバ保持溝４は、連続し、一直線上に配置されている。第１ファイバ保持溝４は、断面Ｖ字状の溝である（図２（ｃ）参照）。詳細には、第１ファイバ保持溝４は、第１ファイバ保持溝４の長手方向に直交する方向の断面形状がＶ字状の溝である。

第１光ファイバ１０は、第１ファイバ貫通穴７を貫通している。第１光ファイバ１０は、その被覆部１１の箇所が第１ファイバ貫通穴７の一部に入り込み、この箇所で接着剤等によって第１ハウジング２に固定されている。第１ファイバ貫通穴７を貫通した第１光ファイバ１０の先端部は、第１ファイバ保持溝４に配置されている。第１光ファイバ１０は、その先端面１０ａの位置が第１ファイバ保持溝４の先端より手前位置に位置している。第１光ファイバ１０の先端面１０ａの詳細な位置は、下記する。

第１光ファイバ１０は、そのファイバ側周面１０ｂの半分以上が第１対向面５より突出する状態で第１ファイバ保持溝４に配置されている（図２（ｃ）参照）。

第２ハウジング１２は、第２ベースハウジング１２Ａと、第２ベースハウジング１２Ａより第１ハウジング２側に突出する第２保持溝形成部１３とを有する。第２ベースハウジング１２Ａは、第２保持溝形成部１３に開口する第２ファイバ貫通穴１７を有する。第２保持溝形成部１３は、その上面が第２対向面１５に形成されている。第２対向面１５は、第１対向面５の下方に位置している。第２対向面１５と第１対向面５は、互いに対向し、図６に示す調芯完了位置ではほぼ全域が対向配置される。

第２保持溝形成部１３は、第２対向面１５に形成され、第２保持溝形成部１３の突出方向の先端まで形成された第２ファイバ保持溝１４を有する。

第２ファイバ貫通穴１７と第２ファイバ保持溝１４は、連続し、一直線上に配置されている。第２ファイバ保持溝１４は、断面Ｖ字状の溝である（図２（ｄ）参照）。詳細には、第２ファイバ保持溝１４は、第２ファイバ保持溝１４の長手方向に直交する方向の断面形状がＶ字状の溝である。

第２光ファイバ２０は、第２ファイバ貫通穴１７を貫通している。第２光ファイバ２０は、その被覆部２１の箇所が第２ファイバ貫通穴１７の一部に入り込み、この箇所で接着剤等によって第２ハウジング１２に固定されている。第２ファイバ貫通穴１７を貫通した第２光ファイバ２０の先端部は、第２ファイバ保持溝１４に配置されている。第２光ファイバ２０は、その先端面２０ａが第２ファイバ保持溝１４の先端より手前位置に位置している。第２光ファイバ２０の先端面２０ａの詳細な位置は、下記する。

第２光ファイバ２０は、そのファイバ側周面２０ｂの半分以上が第２対向面１５より突出する状態で第２ファイバ保持溝１４に配置されている（図２（ｄ）参照）。

第１光ファイバ１０の先端面１０ａと第２光ファイバ２０の先端面２０ａの詳細な位置について説明する。図３に示すように、第１ハウジング２の第１保持溝形成部３には、第１ファイバ保持溝４を挟んで左右の外側に一対の第１マーク８が設けられている。この一対の第１マーク８は、第１保持溝形成部３の突出方向の全長をａとすると、第１保持溝形成部３の根元位置から（ａ／２＋ｂ）の配置される。つまり、第１光ファイバ１０の先端面１０ａは、第１保持溝形成部３の中間よりもｂ寸法だけ先端寄りに配置される。

図４に示すように、第２ハウジング１２の第２保持溝形成部１３には、第２ファイバ保持溝１４を挟んで左右の外側に一対の第２マーク１８が設けられている。この一対の第２マーク１８は、第２保持溝形成部１３の突出方向の全長をａとすると、第２保持溝形成部１３の根元位置から（ａ／２＋ｂ）の位置に設けられている。第２光ファイバ２０の先端面２０ａは、この第２マーク１８の位置に配置される。つまり、第２光ファイバ２０の先端面２０ａは、第２保持溝形成部１３の中間よりもｂ寸法だけ先端寄りに配置される。

第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の各先端面１０ａ、２０ａを第１マーク８と第２マーク１８の位置に位置させる。これにより、双方の第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ結合過程では、次のような位置関係になる。第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が突き当たり、且つ、第１保持溝形成部３の先端と第２ベースハウジング１２Ａとの間、及び、第２保持溝形成部１３の先端と第１ベースハウジング２Ａとの間に隙間ｄ（図６参照）を形成する。

隙間ｄは、ｂの寸法によって形成される。ｂは、０．２５ｍｍ以上が望ましい。０．２５ｍｍ未満の場合、実装時のトレランス温度変化等により、隙間ｄを確保できずに第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０間の所望の荷重を加えることができない。場合によっては第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の双方の先端面１０ａ、２０ａ同士を当接できなくなるからである。第１マーク８と第２マーク１８は、形態を問わないが、相手側部材に干渉しない構造、例えば凹部、穴が望ましい。

第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の各先端面１０ａ、２０ａの位置と下記する凸部３１と凹部３２の位置関係については、下記するファイバ結合動作で説明する。

移動ガイド手段３０は、第１保持溝形成部３の第１対向面５に突設された一対の凸部３１と、第２保持溝形成部１３の第２対向面１５に設けられた一対の凹部３２とを有する。一対の凸部３１は、第１ファイバ保持溝４を中心とする左右の外側位置に配置されている。一対の凹部３２は、第２ファイバ保持溝１４を中心とする左右の外側位置に配置されている。凸部３１は、ファイバ結合過程で、第１光ファイバ１０の先端面１０ａと第２光ファイバ２０の先端面２０ａが近接する位置で凹部３２に入り込むよう形成されている。

各凹部３２は、凸部３１が進入する側がテーパ面３２ａに形成されている。テーパ面３２ａによって凸部３１が徐々に凹部３２に入り込むようになっている。移動ガイド手段３０におけるファイバ結合過程でのガイドについては、下記のファイバ結合動作で説明する。

第３ハウジング４２は、図６に示すように、一方が開口され、他方が側壁４２ａで閉塞されたハウジング収容室４３を有する。ハウジング収容室４３には、第１ハウジング２と第２ハウジング１２が収容可能である。

第１ハウジング２は、図１に示すように、ファイバ結合動作の開始時には収容されておらず、図６に示すように、ファイバ結合動作の完了時に収容される。第１ハウジング２は、第３ハウジング４２の収容時には、第１ハウジング２のロック爪９が第３ハウジング４２のロック穴４４に係止されることによって第３ハウジング４２に固定される。第２ハウジング１２は、ファイバ結合動作前より移動自在な状態で収容されている。

バネ５０は、ハウジング収容室４３内に配置されている。バネ５０は、第３ハウジング４２の側壁４２ａと第２ハウジング１２の間に介在されている。バネ５０は、第２ハウジング１２を第１ハウジング２側に付勢している。バネ５０のバネ力（付勢手段の付勢力）は、第２光ファイバ２０に作用して第２光ファイバ２０の先端面２０ａが第１光ファイバ１０の先端面１０ａを押圧している。

次に、第１ハウジング２、第２ハウジング１２、第３ハウジング４２のハウジング嵌合動作を説明する。このハウジング嵌合動作中に、第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ接合動作が行われる。以下、説明する。

第２ハウジング１２は、第３ハウジング４２のハウジング収容室４３に収容されている。図１に示すように、第１ハウジング２を第３ハウジング４２のハウジング収容室４３に挿入する。第１ハウジング２は、その第１保持溝形成部３の一対の凸部３１が第２保持溝形成部１３の第２対向面１５上を摺動しつつ挿入される。

ここで、第１対向面５と第２対向面１５の間の対向間隔は、第１光ファイバ１０の先端部が曲がり癖で第１ファイバ保持溝４にしっかり入り込んでいなくても（第１ファイバ保持溝４より浮いていても）、干渉しない寸法に設定されている。従って、第１光ファイバ１０又は第２光ファイバ２０の各先端部に曲がり癖があっても、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の各先端面１０ａ、２０ａが相手側の第２保持溝形成部１３と第１保持溝形成部３の先端１３ａ、３ａに互いに干渉することなく近づく。

つまり、移動ガイド手段３０は、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の先端３ａ、１３ａが第２光ファイバ２０と第１光ファイバ１０の先端面１０ａの位置を超えるまで第１対向面５と第２対向面１５の間の対向間隔を離間距離として相対移動させる。

第１ハウジング２の挿入が進み、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の先端３ａ、１３ａが第２光ファイバ２０と第１光ファイバ１０の先端面１０ａの位置をそれぞれ超えた位置に達する。換言すると、第１光ファイバ１０の先端面１０ａと第２光ファイバ２０の先端面２０ａが近接する位置に達する。すると、図５に示すように、第１保持溝形成部３の凸部３１が第２保持溝形成部１３の凹部３２に入り込み、凸部３１が凹部３２のテーパ面３２ａを摺動する。これにより、第１対向面５と第２対向面１５が近接する方向に徐々に変移する。第１光ファイバ１０の第１対向面５より突出したファイバ側周面１０ｂが第２ファイバ保持溝１４の先端側に、第２光ファイバ２０の第２対向面１５より突出したファイバ側周面２０ｂが第１ファイバ保持溝４の先端側にそれぞれ徐々に入り込む。

ここで、第１光ファイバ１０の先端部が曲がり癖で第１ファイバ保持溝４にしっかり入り込んでいなくても、第２ファイバ保持溝１４にガイドされて第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４の間に入り込み、挟み込まれる。第２光ファイバ２０の先端部が曲がり癖で第２ファイバ保持溝１４にしっかりと入り込んでいなくても、同様にして第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４の間に挟み込まれる。

そして、凸部３１が凹部３２のテーパ面３２ａを降下し終える位置では、第１光ファイバ１０の先端側と第２光ファイバ２０の先端側が第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４の双方でそれぞれ挟み込む（図７参照）。これにより、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０が一直線上に配置、つまり、第１光ファイバ１０の光軸と第２光ファイバ２０の光軸が同軸上に配置され、調芯される。

凸部３１が凹部３２のテーパ面３２ａを降下し終える位置、又、凸部３１が凹部３２のテーパ面３２ａを降下して少し凹部３２内を進んだ位置で、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が調芯された状態で当接される（図６参照）。

この状態より更に第１ハウジング２が進むと、第１ハウジング２の挿入力によって第１光ファイバ１０、第２光ファイバ２０を押圧し、第２ハウジング１２がバネ５０のバネ力に抗してハウジング収容室４３の奥側に移動する。

これによって、第１ハウジング２のハウジング収容室４３への移動が許容される。図６に示すように、第１ハウジング２のロック爪９が第３ハウジング４２のロック穴４４に係止する。これで、第１ハウジング２の挿入が阻止される。これで、ハウジング嵌合動作が完了する。

ハウジング嵌合完了時には、バネ５０のバネ力が第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士を押圧する。これにより、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士の間に常に押圧力が作用するため、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が常に当接する状態を維持する。

第１実施形態に係る光コネクタ１では、第１ハウジング２と、第１ハウジング２に固定された第１光ファイバ１０と、第２ハウジング１２と、第２ハウジング１２に固定された第２光ファイバ２０とを備えている。加えて、第１ハウジング２と第２ハウジング１２を収容し、第１ハウジング２を固定する第３ハウジング４２と、第２ハウジング１２を第１ハウジング２側に付勢するバネ５０とを備えている。そして、第１ハウジング２は、第１対向面５が形成された第１保持溝形成部３と、第１対向面５に先端まで一直線に形成された第１ファイバ保持溝４とを有する。第１光ファイバ１０は、先端面１０ａの位置を第１ファイバ保持溝４の先端より手前位置とし、且つ、第１対向面５よりファイバ側周面１０ｂが突出する状態で第１ファイバ保持溝４に配置されている。第２ハウジング１２は、第２対向面１５が形成された第２保持溝形成部１３と、第２対向面１５に先端まで一直線に形成された第２ファイバ保持溝１４とを有する。第２光ファイバ２０は、先端面２０ａの位置を第２ファイバ保持溝１４の先端より手前位置とし、且つ、第２対向面１５よりファイバ側周面２０ｂが突出する状態で第２ファイバ保持溝１４に配置されている。第１光ファイバ１０の第１対向面５より突出した前記ファイバ側周面１０ｂが第２ファイバ保持溝１４の先端側に、第２光ファイバ２０の第２対向面１５より突出したファイバ側周面２０ｂが第１ファイバ保持溝４の先端側にそれぞれ入り込んでいる。そして、第１光ファイバ１０の先端側と第２光ファイバ２０の先端側が第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４の双方でそれぞれ挟み込んで第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０が一直線上に配置され、且つ、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が当接されている。付勢手段であるバネ５０のバネ力が第２光ファイバ２０に作用して第２光ファイバ２０の先端面２０ａが第１光ファイバ１０の先端面１０ａを押圧している。

従って、バネ５０のバネ力を第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ間の押圧力とするため、部品の設計誤差があってもバネ力があまり変化しない。又、第１光ファイバ１０、第２光ファイバ２０を屈曲変形させないので、繰り返し結合を行っても第１光ファイバ１０若しくは第２光ファイバ２０にダメージがほとんどない。以上より、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士を押圧する押圧力が安定し、且つ、繰り返し結合でも第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０が折れず、接続の信頼性が高い光コネクタ１を提供できる。

また、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０が一直線上に配置されるため、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０に曲げによる光損失が発生せず、この点でも信頼性の高い接続にできる。特に、曲げた状態で長時間保持すると塑性変形する虞れがあるポリマー光ファイバを適用した場合に有効である。

移動ガイド手段３０は、第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ結合過程では、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の先端３ａ、１３ａが第２光ファイバ２０と第１光ファイバ１０の先端面１０ａの位置を超えるまで第１対向面５と第２対向面１５の間の対向間隔を離間距離として第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の位置を相対移動させる。次に、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の先端３ａ、１３ａが第２光ファイバ２０と第１光ファイバ１０の先端面１０ａの位置を超えた位置では、第１対向面５と第２対向面１５が近接する方向の変移により、第１光ファイバ１０の第１対向面５より突出したファイバ側周面１０ｂが第２ファイバ保持溝１４の先端側に、第２光ファイバ２０の第２対向面１５より突出したファイバ側周面２０ｂが第１ファイバ保持溝４の先端側にそれぞれ入り込む位置まで相対移動させる。次に、一直線上に並んだ第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が当接する位置まで相対移動させる。

従って、曲がり癖がある第１光ファイバ１０や第２光ファイバ２０であっても確実にその先端面１０ａ、２０ａ同士を突き当て、且つ、その先端面１０ａ、２０ａ同士が角度を持たない状態で突き当てでき、接続の信頼性が高い光コネクタ１を提供することができる。

移動ガイド手段３０は、第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ結合過程では、第１対向面５と第２対向面１５の間の対向間隔を離間距離から近接距離に第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の相対移動をガイドすることによって行う。そのため、従来例の撓み変形による移動よりも大きな距離の移動が可能である。従って、大きな曲がり癖がある第１光ファイバ１０や第２光ファイバ２０にも対応可能である。

移動ガイド手段３０は、第１対向面５に設けられた凸部３１と、第２対向面１５に設けられた凹部３２とを有する。凹部３２には、第１光ファイバ１０の先端面１０ａと第２光ファイバ２０の先端面２０ａが近接する位置で凸部３１が入り込み、凹部３２は、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が当接する位置まで凸部３１の移動が可能とする。

従って、凸部３１は、第１光ファイバ１０が配置される第１保持溝形成部３に設けられ、凹部３２が第２光ファイバ２０が配置される第２保持溝形成部１３に設けられる。これにより、移動ガイド手段３０が第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３以外の箇所に設けられる場合に比較し、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の相対移動、ひいては、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の移動を精度良く正確に行える。

この第１実施形態と異なり、凸部３１を第２保持溝形成部１３に、凹部３２を第１保持溝形成部３にそれぞれ設けても良い。つまり、移動ガイド手段３０は、第１対向面５と第２対向面１５のいずれか一方に設けられた凸部３１と、他方に設けられた凹部３２とを有する構成であれば良い。

凹部３２は、第１光ファイバ１０の先端面１０ａと第２光ファイバ２０の先端面２０ａが近接する位置から第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が当接する位置まで徐々に深くなるテーパ面３２ａを有する。

従って、第１光ファイバ１０の先端部や第２光ファイバ２０の先端部に曲がり癖がある場合に、第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４に徐々に導くことができる。このため、第１光ファイバ１０の先端部や第２光ファイバ２０の先端部に極力ダメージを与えることなく、第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４の間に入り込ませることができる。

この第１実施形態と異なり、凹部３２は凸部３１の進入側をテーパ面３２ａとすることなく、テーパ面３２ａを形成しない構造であっても良い。

第１実施形態では、第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４はＶ字状の溝に形成されているが、Ｕ字状の溝であっても良い。

第１実施形態では、図７（ｂ）に示すように、ファイバ結合完了時には、第１対向面５と第２対向面１５は、隙間ｄ１を介して対向配置されている。従って、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０は、そのファイバ側周面１０ｂ、２０ｂが第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４に４点で押圧される状態で挟持されるため、ガタ付きがなく保持される。これにより、光損失の低下を防止できる。また、第１対向面５と第２対向面１５は、隙間なく密着状態で対向配置させても良い。

（第１実施形態の変形例）
第１実施形態の変形例は、図８に示されている。この変形例では、第３ハウジング４２の底面壁４２ｂに開口部４５が設けられている。この開口部４５によって、第２ハウジングの第２マーク１８が目視できる。

他の構成は、前記第１実施形態と同様であるため、重複説明を省略する。図面の同一箇所には同一符号を付して明確化を図る。

この変形例では、第３ハウジング４２に収容された第２ハウジング１２に対し、第２マーク１８を目視しながら第２光ファイバ２０の先端面２０ａをセットできるため、第２光ファイバ２０の先端面２０ａを所定の位置に正確に、且つ、容易にセットできる。

（第２実施形態）
第２実施形態に係る光コネクタは、図９及び図１０に示されている。この光コネクタ１は、前記第１実施形態と比較するに、第１保持溝形成部３の凸部と、第２保持溝形成部１３の凹部がいずれにも設けられていない。

つまり、第１保持溝形成部３の第１対向面５には第１ファイバ保持溝４のみが設けられ、第２保持溝形成部１３の第２対向面１５には第２ファイバ保持溝１４のみが設けられている。

従って、第１ハウジング２を第３ハウジング４２のハウジング収容室４３に挿入すると、第１保持溝形成部３の第１対向面５と、第２保持溝形成部１３の第２対向面１５が近接位置で対向配置しながら挿入される。

この第２実施形態でも、前記第１実施形態と同様に、付勢手段であるバネ５０のバネ力を第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ間の押圧力とするため、部品の設計誤差があってもバネ力があまり変化しない。又、第１光ファイバ１０若しくは第２光ファイバ２０を屈曲変形させないので、繰り返し結合を行っても第１光ファイバ１０若しくは第２光ファイバ２０にダメージがほとんどない。以上より、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士を押圧する押圧力が安定し、且つ、繰り返し結合でも第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０が折れず、接続の信頼性が高い光コネクタ１を提供できる。

以上、本実施形態を説明したが、本実施形態はこれらに限定されるものではなく、本実施形態の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。

１光コネクタ
２第１ハウジング
３第１保持溝形成部
４第１ファイバ保持溝
５第１対向面
１０第１光ファイバ
１０ａ先端面
１０ｂファイバ側周面
１２第２ハウジング
１３第２保持溝形成部
１４第２ファイバ保持溝
１５第２対向面
２０第２光ファイバ
２０ａ先端面
２０ｂファイバ側周面
３０移動ガイド手段
３１凸部
３２凹部
４２第３ハウジング
５０バネ（付勢手段）

Claims

第１ハウジングと、前記第１ハウジングに固定された第１光ファイバと、第２ハウジングと、前記第２ハウジングに固定された第２光ファイバと、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを収容し、前記第１ハウジングを固定する第３ハウジングと、前記第２ハウジングを前記第１ハウジング側に付勢する付勢手段と、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングのファイバ結合過程での相対移動をガイドする移動ガイド手段とを備え、
前記第１ハウジングは、第１対向面が形成された第１保持溝形成部と、前記第１対向面に先端まで一直線に形成された第１ファイバ保持溝とを有し、
前記第１光ファイバは、先端面を前記第１ファイバ保持溝の先端より手前位置とし、且つ、前記第１対向面よりファイバ側周面が突出する状態で第１ファイバ保持溝に配置され、
前記第２ハウジングは、第２対向面が形成された第２保持溝形成部と、第２対向面に先端まで一直線に形成された第２ファイバ保持溝とを有し、
前記第２光ファイバは、先端面を前記第２ファイバ保持溝の先端より手前位置とし、且つ、前記第２対向面よりファイバ側周面が突出する状態で第２ファイバ保持溝に配置され、
前記移動ガイド手段は、前記第１対向面と前記第２対向面のいずれか一方に設けられた凸部と、他方に設けられ、前記第１光ファイバの先端面位置と前記第２光ファイバの先端面位置が近接する位置で前記凸部が入り込み、且つ、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が当接する位置まで前記凸部の移動が可能である凹部とを有し、
前記移動ガイド手段は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングのファイバ結合過程では、前記第１保持溝形成部と前記第２保持溝形成部の先端が前記第２光ファイバと前記第１光ファイバの先端面の位置を超えるまで前記第１対向面と前記第２対向面の間の対向間隔を離間距離として相対移動させ、
前記第１保持溝形成部と前記第２保持溝形成部の先端が前記第２光ファイバと前記第１光ファイバの先端面の位置を超えた位置では、前記第１対向面と前記第２対向面が近接する方向の変移により、前記第１光ファイバの前記第１対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第２ファイバ保持溝の先端側に、前記第２光ファイバの前記第２対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第１ファイバ保持溝の先端側にそれぞれ入り込む位置まで相対移動させ、
一直線上に並んだ前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が突き当たる位置まで相対移動させ、
前記第１光ファイバの前記第１対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第２ファイバ保持溝の先端側に、前記第２光ファイバの前記第２対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第１ファイバ保持溝の先端側にそれぞれ入り込み、前記第１光ファイバの先端側と前記第２光ファイバの先端側が前記第１ファイバ保持溝と前記第２ファイバ保持溝の双方でそれぞれ挟み込んで前記第１光ファイバと前記第２光ファイバが一直線上に配置され、且つ、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が当接されており、
前記付勢手段の付勢力が前記第２光ファイバに作用して前記第２光ファイバの先端面が前記第１光ファイバの先端面を押圧している光コネクタ。