WO2021193255A1 - 情報処理装置 - Google Patents

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WO2021193255A1
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transmission
control unit
information
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French (fr)
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真一 川口
信人 藤田
Original Assignee
京セラドキュメントソリューションズ株式会社
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04L—TRANSMISSION OF DIGITAL INFORMATION, e.g. TELEGRAPHIC COMMUNICATION
    • H04L51/00—User-to-user messaging in packet-switching networks, transmitted according to store-and-forward or real-time protocols, e.g. e-mail
    • H04L51/21—Monitoring or handling of messages
    • H04L51/214—Monitoring or handling of messages using selective forwarding
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F13/00—Interconnection of, or transfer of information or other signals between, memories, input/output devices or central processing units
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04L—TRANSMISSION OF DIGITAL INFORMATION, e.g. TELEGRAPHIC COMMUNICATION
    • H04L51/00—User-to-user messaging in packet-switching networks, transmitted according to store-and-forward or real-time protocols, e.g. e-mail
    • H04L51/21—Monitoring or handling of messages
    • H04L51/222—Monitoring or handling of messages using geographical location information, e.g. messages transmitted or received in proximity of a certain spot or area

Definitions

  • the present invention relates to an information processing device.
  • a mail server stores e-mail and sends it to the destination on a specified date in consideration of the time difference from the destination country of the e-mail (see, for example, Patent Document 1).
  • the e-mail is sent from the mail server, and the date and time when the e-mail is sent from the mail server is described in the mail header, so that it is specified by the receiving side.
  • the receiving side it is difficult for the receiving side to specify the date and time when the sender actually performed the sending operation (that is, sending the sending request to the mail server) to the mail server. Therefore, it is difficult for the receiving side to organize the received mails in chronological order and to use them as evidence based on the transmission date and time.
  • the present invention has been made in view of the above problems, and even when the e-mail transmission timing is adjusted, the receiving side can specify the date and time when the sender actually performed the sending operation on the mail server.
  • the purpose is to obtain an information processing device.
  • the information processing device receives a communication device, a mail transfer processing unit that sends an e-mail to a destination using the communication device, and a mail transmission request and the sent mail information of the e-mail from a user. And (a) the destination of the e-mail is specified based on the sent mail information, and (b) the e-mail is sent to the mail forwarding processing unit at a predetermined time zone in the local time in the destination area corresponding to the destination. It is provided with a mail transmission control unit for transmitting. Then, the mail forwarding processing unit includes the transmission date / time information in the header of the e-mail, and the mail transmission control unit adds the reception date / time information of the mail transmission request to the body of the e-mail.
  • an information processing device that enables the receiving side to specify the date and time when the sending operation actually performs the sending operation on the mail server even when the sending timing of the e-mail is adjusted.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an information processing device according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a diagram showing an example of an e-mail transmitted from the information processing device 1 shown in FIG.
  • FIG. 3 is a flowchart illustrating a mail transmission request acceptance process in the information processing apparatus 1 shown in FIG.
  • FIG. 4 is a flowchart illustrating a mail transmission process in the information processing device 1 shown in FIG.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an information processing device according to an embodiment of the present invention.
  • the information processing device 1 shown in FIG. 1 is a mail server device, and includes a communication device 11, a storage device 12, and an arithmetic processing device 13.
  • the communication device 11 is, for example, a network interface, which is connected to a computer network 2 such as the Internet, and has a predetermined protocol (a predetermined protocol) with a mail client 31 of another mail server or a user terminal device 3 (personal computer or the like) via the computer network 2.
  • a predetermined protocol a predetermined protocol
  • Data communication is performed by SMTP (Simple Mail Transfer Protocol), POP3 (Post Office Protocol version 3), etc.
  • the storage device 12 is a non-volatile storage device such as a hard disk drive, a flash memory, an SSD (Solid State Drive), etc., and stores programs and data for the arithmetic processing device 13.
  • the arithmetic processing unit 13 is a computer including a CPU (Central Processing Unit), a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory), and the like, and loads a program from the ROM or the storage device 12 into the RAM and executes the program on the CPU. As a result, it operates as various processing units.
  • CPU Central Processing Unit
  • ROM Read Only Memory
  • RAM Random Access Memory
  • the arithmetic processing unit 13 operates as a mail forwarding processing unit 21, a mail transmission control unit 22, and a mail delivery processing unit 23.
  • the mail forwarding processing unit 21 uses the communication device 11 to send an e-mail to another mail server according to, for example, SMTP.
  • the mail transmission control unit 22 When the mail transmission control unit 22 receives the mail transmission request and the transmission mail information of the e-mail from the user (that is, the mail client 31) via the computer network 2 by the communication device 11, and receives the mail transmission request and the transmission mail information, the mail transmission control unit 22 receives the mail transmission request and the transmission mail information.
  • the destination of the e-mail (specifically, the destination e-mail address) is specified based on the sent e-mail information, and (b) the predetermined time zone at the local time in the destination area corresponding to the destination (for example, the start of business on weekdays). During the period from to the end of business), the mail transfer processing unit 21 is made to send the e-mail.
  • this predetermined time zone is preset in a table or the like (not shown) according to the destination (personal e-mail address, domain, etc.), and is specified by referring to the table or the like.
  • FIG. 2 is a diagram showing an example of an e-mail transmitted from the information processing device 1 shown in FIG. Further, as shown in FIG. 2, the mail forwarding processing unit 21 includes the transmission date / time information 111 in the header of the e-mail 101 transmitted based on the transmitted e-mail information, and the mail transmission control unit 22 receives the mail transmission request. Information 112 is added to the body of the email 101.
  • the mail transmission control unit 22 when the absence notification mail from the above-mentioned destination is received, the mail transmission control unit 22 is described in the body of the absence notification mail by (a) for example, natural language processing.
  • the absentee period is specified, and (b) the e-mail is transmitted to the mail forwarding processing unit 21 in the above-mentioned predetermined time zone (here, the predetermined time zone that first arrives after the end of the absentee period) after the end of the absentee period. Let me.
  • the body of the absence notification email contains a sentence such as "You will be absent from January 10th to January 20th.”
  • the period of absence will be from January 10th to January 20th. (Specifically, the period from 0:00 am on January 10 to 0:00 am on January 21) is specified.
  • the mail delivery processing unit 23 receives a delivery request for received e-mail from the user (that is, the mail client 31) via the computer network 2 according to, for example, POP3, and sends the received e-mail addressed to the user to the mail client 31.
  • the automatic reply setting of the out-of-office notification mail is set for a certain destination (email address)
  • the out-of-office notification mail is received from the destination to the user. Is received as.
  • a user who can send and receive e-mails with the information processing device 1 is registered in the information processing device 1 in advance.
  • FIG. 3 is a flowchart illustrating a mail transmission request acceptance process in the information processing device 1 shown in FIG.
  • the e-mail transmission control unit 22 When the mail transmission control unit 22 receives, for example, an e-mail transmission request for an e-mail and an e-mail transmission information from the mail client 31 via the computer network 2 by the communication device 11 according to SMTP (step S1), the e-mail transmission control unit 22 receives an e-mail based on the e-mail transmission information.
  • the destination of the mail is specified, the predetermined time zone of the location area of the destination is specified, and it is determined whether or not the current time is included in the predetermined time zone of the location area of the destination (step S2).
  • the mail transmission control unit 22 sends the e-mail transmission date and time corresponding to the destination (here, a specific time in the predetermined time zone of the earliest business day). Is specified (step S3).
  • the mail transmission control unit 22 determines whether or not the specified transmission date and time is in the absence period of the destination (step S4), and if the specified transmission date and time is in the absence period of the destination. , The transmission date and time is changed to a predetermined time zone after the end of the absence period (step S5).
  • the mail transmission control unit 22 registers the mail transmission request in the transmission schedule data (step S6), and stores the transmitted mail information in the storage device 12 (step S7).
  • the transmission schedule data includes transmission date / time, mail transmission request, specified information (file path, etc.) of transmission mail information, and is stored in the storage device 12.
  • the mail transmission control unit 22 causes the mail transfer processing unit 21 to immediately send the e-mail (step S8).
  • the mail transmission control unit 22 determines whether or not the current time is during the absence period of the destination, and if the current time is during the absence period of the destination, the mail transmission control unit 22 does not immediately send the e-mail.
  • the transmission date and time in a predetermined time zone after the end of the absence period may be specified, the mail transmission request may be registered in the transmission schedule data, and the transmission mail information may be stored in the storage device 12.
  • FIG. 4 is a flowchart illustrating a mail transmission process in the information processing device 1 shown in FIG.
  • the mail transmission control unit 22 periodically identifies the mail transmission request whose transmission date and time has arrived, which is registered in the transmission schedule data (step S11), reads out the transmission mail information corresponding to the specified mail transmission request, and reads the transmitted mail information.
  • the e-mail related to the request is transmitted to the mail forwarding processing unit 21 (step S12).
  • the mail transmission control unit 22 deletes the mail transmission request for which the mail transmission has been completed from the transmission schedule data.
  • the mail transmission control unit 22 monitors whether or not the absence notification mail from the destination of the e-mail is received within a predetermined time from the time when the e-mail is sent (step S13), and the absence notification mail is received. If, identify the period of absence based on the out-of-office email, the original email destination email address (that is, the sender email address of the out-of-office email), the original email sender email address (that is, the out-of-office email). The destination e-mail address,), and the absentee period information indicating the absentee period are registered in, for example, an absentee period table (not shown) (step S14). The absence period table is stored in the storage device 12. The same process is also executed when the e-mail is immediately transmitted (step S8 in FIG. 3).
  • the mail transmission control unit 22 specifies the absence period of a certain destination by referring to this absence period table.
  • the mail forwarding processing unit 21 uses the communication device 11 to send an e-mail to the destination.
  • the mail transmission control unit 22 receives the mail transmission request and the sent mail information of the e-mail from the user, (a) identifies the destination of the e-mail based on the sent mail information, and (b) in the destination area corresponding to the destination.
  • the mail forwarding processing unit 21 is made to send the e-mail at a predetermined time zone in the local time. Then, the mail forwarding processing unit 21 includes the transmission date / time information in the header of the e-mail, and the mail transmission control unit 22 adds the reception date / time information of the mail transmission request to the body of the e-mail.
  • the date and time when the sender (user) actually performed the sending operation to the mail server (that is, the reception date and time information) can be specified by the e-mail receiving side. It becomes.
  • the mail transmission control unit 22 transmits an e-mail when the mail transfer processing unit 21 is made to send the e-mail in a predetermined time zone after the end of the absence period as described above.
  • the out-of-office notification email is not sent to the user who sent the request, when the email sending request is received from that user, the user is notified of the absence period of the destination.
  • the mail transmission control unit 22 determines whether or not the absence notification mail is sent to the user based on the sender's mail address registered in the above-mentioned absence period table. That is, if the user's e-mail address is included in the sender's e-mail address registered in the absentee period table corresponding to the destination of the sent e-mail, it is determined that the out-of-office notification e-mail has been sent. If the user's e-mail address is not included in the sender's e-mail address registered in the absence period table corresponding to the destination of the sent e-mail, it is determined that the out-of-office notification e-mail has not been sent.
  • the mail transmission control unit 22 In order to notify the user of the absence period of the destination, the mail transmission control unit 22 generates an out-of-office notification mail to the user, and sends the out-of-office notification mail to the mail delivery processing unit 23 to the user. Is sent to the mail client 31 of. At that time, the body of the out-of-office notification mail actually received from the destination may be saved, and the body of the out-of-office notification mail may be used to generate the out-of-office notification mail.
  • the mail transmission control unit 22 performs the above-described processing individually for each of the plurality of destinations. To do.
  • the mail transmission control unit 22 transmits the e-mail to the mail forwarding processing unit 21 to a plurality of destinations in a predetermined order (for example, the description order of the destination e-mail addresses) in which a plurality of destinations are specified in the above-mentioned sent mail information. Can be made to.
  • the mail transmission control unit 22 sets the mail transmission control unit 22 for each destination in the plurality of destinations in a predetermined time zone (that is, a predetermined time zone for the destination) after the completion of sending the e-mail to the preceding destinations in the above order.
  • the e-mail is sent to the mail forwarding processing unit 21. That is, in that order, the e-mails can be received by a plurality of recipients in order.
  • the above-mentioned transmission date and time information in the e-mail to the plurality of destinations is different from each other.
  • the above-mentioned reception date and time information in the e-mails to the plurality of destinations is the same as each other.
  • the mail transmission control unit 22 receives the absence notification mail from any of the above-mentioned plurality of destinations, and the end of the absence period specified from the absence notification mail is the predetermined time zone for the destination. If it is later than the end of, the first transmission mode is selected, and in the first transmission mode, the predetermined order described above is maintained, and the e-mail to the destination is sent to the e-mail to the destination after the end of the absence period specified from the absence notification mail.
  • the mail transfer processing unit 21 may be made to send the mail during the time zone.
  • the mail transmission control unit 22 receives the absence notification mail from any of the above-mentioned plurality of destinations, and the end of the absence period specified from the absence notification mail is the predetermined time zone for the destination. If it is later than the end of, the second transmission mode may be selected, and in the second transmission mode, the predetermined order described above may not be maintained and the destination may be excluded from the predetermined order. In the second transmission mode, the e-mail to the destination may be sent independently (regardless of the predetermined order) immediately, or at a predetermined time zone for the destination after the end of the absence period. It may be sent.
  • the mail transmission control unit 22 has received the absence notification mail from any of the plurality of destinations, and the end of the absence period specified from the absence notification mail is the end of the predetermined time zone for the destination. If it is slower, the transmission mode specified by the user (user setting, user operation, etc.) who is the source of the e-mail may be selected from the first transmission mode, the second transmission mode, and the like.
  • the mail transmission control unit 22 when the mail transmission control unit 22 determines that the above-mentioned e-mail is designated as an emergency mail, the mail transmission control unit 22 immediately sets the e-mail even if the current time is not the above-mentioned predetermined time zone. The e-mail is sent to the mail forwarding processing unit 21.
  • the mail transmission control unit 22 sends an e-mail when a flag indicating urgency is set in the mail body or header of the sent mail information, or when a word indicating urgency is included in the mail title in the sent mail information. Is specified in the emergency mail.
  • the absence notification information may be deleted from the table when the absence notification period in the absence notification information ends.
  • the predetermined time zone of the destination may be set corresponding to the time zone (time difference from the standard time) of the location area of the destination.
  • the time zone of the destination may be specified by the time zone information described by the transmission date and time in the header of the received mail from the destination.
  • the present invention can be applied to, for example, an outgoing mail server.

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Abstract

メール転送処理部（２１）は、通信装置（１１）を使用して電子メールを宛先に向けて送信する。メール送信制御部（２２）は、ユーザーから電子メールのメール送信要求および送信メール情報を受け付けると、送信メール情報に基づいて電子メールの宛先を特定し、宛先に対応する宛先地域における現地時刻での所定時間帯に、メール転送処理部（２１）に当該電子メールを送信させる。そして、メール転送処理部（２１）は、電子メールのヘッダーに送信日時情報を含め、メール送信制御部（２２）は、メール送信要求の受付日時情報を、電子メールの本文に追加する。

Description

情報処理装置
　本発明は、情報処理装置に関するものである。
　ある電子メール蓄積配信システムでは、メールサーバーが、電子メールを蓄積し、その電子メールの宛先の国との時差を考慮した指定日にその宛先に送信している（例えば特許文献１参照）。
特開平１０－３０３９７２号公報
　しかしながら、上述のシステムでは、電子メールがメールサーバーに滞留された後に、メールサーバーから電子メールが送信され、メールサーバーからのその電子メールの送信日時はメールヘッダーに記述されるため、受信側で特定することができるが、送信元が実際にメールサーバーに対して送信操作（つまり、メールサーバーへの送信要求の送信）を行った日時を受信側で特定することは困難である。そのため、受信側において、受信したメールを時系列に沿って整理したり、送信日時を根拠とするエビデンスとして使用することが困難である。
　本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、電子メールの送信タイミングが調整された場合でも、送信元が実際にメールサーバーに対して送信操作を行った日時を受信側で特定可能とする情報処理装置を得ることを目的とする。
　本発明に係る情報処理装置は、通信装置と、前記通信装置を使用して電子メールを宛先に向けて送信するメール転送処理部と、ユーザーから前記電子メールのメール送信要求および送信メール情報を受け付けると、（ａ）前記送信メール情報に基づいて前記電子メールの宛先を特定し、（ｂ）前記宛先に対応する宛先地域における現地時刻での所定時間帯に、前記メール転送処理部に当該電子メールを送信させるメール送信制御部とを備える。そして、前記メール転送処理部は、前記電子メールのヘッダーに送信日時情報を含め、前記メール送信制御部は、前記メール送信要求の受付日時情報を、前記電子メールの本文に追加する。
　本発明によれば、電子メールの送信タイミングが調整された場合でも、送信元が実際にメールサーバーに対して送信操作を行った日時を受信側で特定可能とする情報処理装置が得られる。
　本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
図１は、本発明の実施の形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。 図２は、図１に示す情報処理装置１から送信される電子メールの一例を示す図である。 図３は、図１に示す情報処理装置１におけるメール送信要求受付処理を説明するフローチャートである。 図４は、図１に示す情報処理装置１におけるメール送信処理を説明するフローチャートである。
　以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
実施の形態１．
　図１は、本発明の実施の形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。図１に示す情報処理装置１は、メールサーバー装置であって、通信装置１１、記憶装置１２、および演算処理装置１３を備える。
　通信装置１１は、例えばネットワークインターフェイスであって、インターネットなどのコンピューターネットワーク２に接続され、コンピューターネットワーク２を介して他のメールサーバーやユーザー端末装置３（パーソナルコンピューターなど）のメールクライアント３１と所定プロトコル（ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）、ＰＯＰ３（Post Office Protocol version 3）など）でデータ通信を行う。
　記憶装置１２は、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリー、ＳＳＤ（Solid State Drive）などといった不揮発性記憶装置であって、演算処理装置１３用のプログラムやデータなどを記憶する。
　演算処理装置１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを含むコンピューターであって、ＲＯＭや記憶装置１２からＲＡＭへプログラムをロードしＣＰＵで実行することで、各種処理部として動作する。
　ここでは、演算処理装置１３は、メール転送処理部２１、メール送信制御部２２、およびメール配送処理部２３として動作する。
　メール転送処理部２１は、例えばＳＭＴＰに従って他のメールサーバーへ、通信装置１１を使用して電子メールを宛先に向けて送信する。
　メール送信制御部２２は、ユーザー（つまり、メールクライアント３１）からコンピューターネットワーク２を介して電子メールのメール送信要求および送信メール情報を通信装置１１で受け付け、メール送信要求および送信メール情報を受け付けると、（ａ）送信メール情報に基づいて電子メールの宛先（具体的には宛先メールアドレス）を特定し、（ｂ）その宛先に対応する宛先地域における現地時刻での所定時間帯（例えば平日の業務開始から業務終了までの時間帯）に、メール転送処理部２１に当該電子メールを送信させる。つまり、現時点がその所定時間帯に含まれる場合には、当該電子メールはただちに送信され、現時点がその所定時間帯に含まれていない場合には、当該電子メールは、記憶装置１２に格納され、その所定時間帯まで滞留され、その所定時間帯になると送信される。なお、この所定時間帯は、図示せぬテーブルなどで宛先（個人メールアドレス、ドメインなど）に応じて予め設定されており、そのテーブルなどを参照することで特定される。
　図２は、図１に示す情報処理装置１から送信される電子メールの一例を示す図である。さらに、図２に示すように、メール転送処理部２１は、送信メール情報に基づき送信される電子メール１０１のヘッダーに送信日時情報１１１を含め、メール送信制御部２２は、メール送信要求の受付日時情報１１２を、その電子メール１０１の本文に追加する。
　さらに、実施の形態１では、メール送信制御部２２は、上述の宛先からの不在通知メールが受信されている場合、（ａ）例えば自然言語処理によって、その不在通知メールの本文に記載されている不在期間を特定し、（ｂ）その不在期間の終了後における上述の所定時間帯（ここでは、不在期間の終了後に最初に到来する所定時間帯）にメール転送処理部２１に当該電子メールを送信させる。
　例えば、不在通知メールの本文に「１月１０日から１月２０日まで不在となります。」などという文章が含まれている場合、不在期間として、１月１０日から１月２０日までの期間（具体的には、１月１０日午前０時０分から１月２１日午前０時０分までの期間）が特定される。
　メール配送処理部２３は、例えばＰＯＰ３に従って、ユーザー（つまり、メールクライアント３１）からコンピューターネットワーク２を介して受信電子メールの配送要求を受け付け、ユーザー宛ての受信電子メールをメールクライアント３１へ送信する。
　例えば、ある宛先（メールアドレス）について不在通知メールの自動返信設定が行われている場合、あるユーザーからその宛先へ電子メールを送信した際に、当該宛先から当該ユーザーへ不在通知メールが受信電子メールとして受信される。
　なお、当該情報処理装置１で電子メールの送受信が可能なユーザーは、予め当該情報処理装置１に登録されている。
　次に、上記実施の形態１に係る情報処理装置１の動作について説明する。
（ａ）メール送信要求受付処理
　図３は、図１に示す情報処理装置１におけるメール送信要求受付処理を説明するフローチャートである。
　メール送信制御部２２は、例えばＳＭＴＰに従ってメールクライアント３１からコンピューターネットワーク２を介して電子メールのメール送信要求および送信メール情報を通信装置１１で受け付けると（ステップＳ１）、その送信メール情報に基づいて電子メールの宛先を特定し、その宛先の所在地域の所定時間帯を特定し、現時点が宛先の所在地域の所定時間帯に含まれるか否かを判定する（ステップＳ２）。
　現時点が宛先の所在地域の所定時間帯に含まれない場合、メール送信制御部２２は、その宛先に対応する当該電子メールの送信日時（ここでは、最も早い業務日の所定時間帯における特定時刻）を特定する（ステップＳ３）。
　ここで、メール送信制御部２２は、特定した送信日時がその宛先の不在期間中であるか否かを判定し（ステップＳ４）、特定した送信日時がその宛先の不在期間中である場合には、不在期間終了後の所定時間帯へ送信日時を変更する（ステップＳ５）。
　そして、メール送信制御部２２は、メール送信要求を送信スケジュールデータに登録し（ステップＳ６）、送信メール情報を記憶装置１２に記憶する（ステップＳ７）。なお、送信スケジュールデータには、送信日時、メール送信要求、送信メール情報の指定情報（ファイルパスなど）などが含まれ、記憶装置１２に記憶されている。
　一方、現時点が宛先の所在地域の所定時間帯に含まれる場合、メール送信制御部２２は、当該電子メールをただちにメール転送処理部２１に送信させる（ステップＳ８）。この場合において、メール送信制御部２２は、現時点がその宛先の不在期間中であるか否かを判定し、現時点がその宛先の不在期間中である場合には、当該電子メールをただちに送信せずに、不在期間終了後の所定時間帯における送信日時を指定して、当該メール送信要求を送信スケジュールデータに登録し、当該送信メール情報を記憶装置１２に記憶するようにしてもよい。
（ｂ）メール送信処理
　図４は、図１に示す情報処理装置１におけるメール送信処理を説明するフローチャートである。
　メール送信制御部２２は、送信スケジュールデータに登録されている送信日時が到来したメール送信要求を定期的に特定し（ステップＳ１１）、特定したメール送信要求に対応する送信メール情報を読み出して、その要求に係る電子メールをメール転送処理部２１に送信させる（ステップＳ１２）。なお、メール送信制御部２２は、メール送信の完了したメール送信要求を、送信スケジュールデータから削除する。
　メール送信制御部２２は、当該電子メールの送信時から所定時間内に、当該電子メールの宛先からの不在通知メールが受信されたか否かを監視し（ステップＳ１３）、不在通知メールが受信された場合、不在通知メールに基づいて不在期間を特定し、元の電子メールの宛先メールアドレス（つまり、不在通知メールの送信元メールアドレス）、元の電子メールの送信元メールアドレス（つまり、不在通知メールの宛先メールアドレス、）、および不在期間を示す不在期間情報を、例えば図示せぬ不在期間テーブルに登録する（ステップＳ１４）。なお、不在期間テーブルは記憶装置１２に記憶されている。なお、電子メールがただちに送信された場合（図３のステップＳ８）においても、同様の処理が実行される。
　なお、例えば図３のステップＳ４などにおいて、メール送信制御部２２は、この不在期間テーブルを参照することで、ある宛先の不在期間を特定する。
　以上のように、上記実施の形態１によれば、メール転送処理部２１は、通信装置１１を使用して電子メールを宛先に向けて送信する。メール送信制御部２２は、ユーザーから電子メールのメール送信要求および送信メール情報を受け付けると、（ａ）送信メール情報に基づいて電子メールの宛先を特定し、（ｂ）宛先に対応する宛先地域における現地時刻での所定時間帯に、メール転送処理部２１に当該電子メールを送信させる。そして、メール転送処理部２１は、電子メールのヘッダーに送信日時情報を含め、メール送信制御部２２は、メール送信要求の受付日時情報を、電子メールの本文に追加する。
　これにより、電子メールの送信タイミングが調整された場合でも、送信元（ユーザー）が実際にメールサーバーに対して送信操作を行った日時（つまり、受付日時情報）が電子メールの受信側で特定可能となる。
　さらに、不在期間後に電子メールが送信される場合、送信日時情報の日時と受付日時情報の日時とが大きく異なることになるため、受付日時情報がより重要となる。
実施の形態２．
　実施の形態２に係る情報処理装置１では、メール送信制御部２２は、上述のように不在期間の終了後の所定時間帯にメール転送処理部２１に当該電子メールを送信させる場合において、メール送信要求を送信したユーザーに対して不在通知メールが送信されていないときには、そのユーザーからメール送信要求を受け付けた際に、そのユーザーに対してその宛先の不在期間を通知する。
　具体的には、メール送信制御部２２は、上述の不在期間テーブルに登録されている送信元メールアドレスに基づいて、当該ユーザーに対して不在通知メールが送信されているか否かを判定する。つまり、当該ユーザーのメールアドレスが、送信したメールの宛先に対応して不在期間テーブルに登録されている送信元メールアドレスに含まれる場合には、不在通知メールが送信されていると判定され、当該ユーザーのメールアドレスが、送信したメールの宛先に対応して不在期間テーブルに登録されている送信元メールアドレスに含まれていない場合には、不在通知メールが送信されていないと判定される。
　例えば、当該ユーザーに対してその宛先の不在期間を通知するために、メール送信制御部２２は、当該ユーザー宛てに不在通知メールを生成し、メール配送処理部２３に、その不在通知メールをそのユーザーのメールクライアント３１へ送信させる。その際、実際にその宛先から受信された不在通知メールの本文を保存しておき、その本文を使用して、当該不在通知メールを生成するようにしてもよい。
　なお、実施の形態２に係る情報処理装置１のその他の構成および動作については他のいずれかの実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
実施の形態３．
　実施の形態３に係る情報処理装置１では、メール送信制御部２２は、上述の送信メール情報において複数の宛先が指定されている場合、複数の宛先のそれぞれについて個別的に、上述した処理を同様に行う。
　さらに、メール送信制御部２２は、上述の送信メール情報において複数の宛先が指定されており所定順序（例えば宛先メールアドレスの記載順序）で複数の宛先へその電子メールをメール転送処理部２１に送信させることができる。その場合、メール送信制御部２２は、その複数の宛先における各宛先について、上述の順序における先行の宛先への電子メールの送信完了後の所定時間帯（つまり、当該宛先についての所定時間帯）に電子メールをメール転送処理部２１に送信させる。つまり、その順序で、電子メールを順番に複数の宛先に受信させることができる。
　したがって、複数の宛先についての所定時間帯が互いに異なる場合、その複数の宛先への電子メールにおける上述の送信日時情報は互いに異なる。他方、その複数の宛先への電子メールにおける上述の受付日時情報は互いに同一となる。
　また、メール送信制御部２２は、上述の複数の宛先のうちのいずれかの宛先からの不在通知メールが受信されており不在通知メールから特定された不在期間の終了が当該宛先についての所定時間帯の終了より遅い場合、第１送信モードを選択し、第１送信モードでは、上述の所定順序を維持し、当該宛先への電子メールを、不在通知メールから特定された不在期間の終了後の所定時間帯に、メール転送処理部２１に送信させるようにしてもよい。
　また、メール送信制御部２２は、上述の複数の宛先のうちのいずれかの宛先からの不在通知メールが受信されており不在通知メールから特定された不在期間の終了が当該宛先についての所定時間帯の終了より遅い場合、第２送信モードを選択し、第２送信モードでは、上述の所定順序を維持せず、当該宛先をその所定順序から除外するようにしてもよい。なお、第２送信モードでは、当該宛先への電子メールは、独立して（所定順序とは関係なく）、ただちに送信されてもよいし、不在期間の終了後の当該宛先についての所定時間帯に送信されるようにしてもよい。
　なお、メール送信制御部２２は、複数の宛先のうちのいずれかの宛先からの不在通知メールが受信されており不在通知メールから特定された不在期間の終了が当該宛先についての所定時間帯の終了より遅い場合、電子メールの送信元であるユーザー（ユーザー設定、ユーザー操作など）により指定される送信モードを第１送信モード、第２送信モードなどから選択するようにしてもよい。
　なお、実施の形態３に係る情報処理装置１のその他の構成および動作については他のいずれかの実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
実施の形態４．
　実施の形態４に係る情報処理装置１では、メール送信制御部２２は、上述の電子メールが緊急メールに指定されていると判定した場合、現時点が上述の所定時間帯ではなくても、ただちにその電子メールをメール転送処理部２１に送信させる。
　例えば、メール送信制御部２２は、送信メール情報におけるメール本文やヘッダーなどにおける緊急を示すフラグが立っている場合や、送信メール情報におけるメールタイトルに緊急を示す語句が含まれている場合、電子メールが緊急メールに指定されていると判定する。
　なお、実施の形態４に係る情報処理装置１のその他の構成および動作については他のいずれかの実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
　なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
　例えば、上記実施の形態１～４において、不在通知情報は、当該不在通知情報における不在通知期間が終了するとテーブルから消去されるようにしてもよい。
　また、上記実施の形態１～４において、宛先の所定時間帯は、宛先の所在地域のタイムゾーン（標準時からの時差）に対応して設定されるようにしてもよい。その場合、宛先のタイムゾーンは、その宛先からの受信メールのヘッダーにおける送信日時で記述されているタイムゾーン情報で特定するようにしてもよい。
　本発明は、例えば、送信メールサーバーなどに適用可能である。

Claims (8)

  1. 　通信装置と、
    　前記通信装置を使用して電子メールを宛先に向けて送信するメール転送処理部と、
    　ユーザーから前記電子メールのメール送信要求および送信メール情報を受け付けると、（ａ）前記送信メール情報に基づいて前記電子メールの宛先を特定し、（ｂ）前記宛先に対応する宛先地域における現地時刻での所定時間帯に、前記メール転送処理部に当該電子メールを送信させるメール送信制御部とを備え、
    　前記メール転送処理部は、前記電子メールのヘッダーに送信日時情報を含め、
    　前記メール送信制御部は、前記メール送信要求の受付日時情報を、前記電子メールの本文に追加すること、
    　を特徴とする情報処理装置。
  2. 　前記メール送信制御部は、前記宛先からの不在通知メールが受信されている場合、前記不在通知メールから特定された不在期間の終了後の前記所定時間帯に前記メール転送処理部に当該電子メールを送信させることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
  3. 　前記メール送信制御部は、前記不在期間の終了後の前記所定時間帯に前記メール転送処理部に当該電子メールを送信させる場合において、前記ユーザーに対して前記不在通知メールが送信されていないときには、前記メール送信要求を受け付けた際に、当該ユーザーに対して前記宛先の不在期間を通知することを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
  4. 　前記メール送信制御部は、前記送信メール情報において複数の宛先が指定されており所定順序で前記複数の宛先へ前記電子メールを前記メール転送処理部に送信させる場合、前記複数の宛先における各宛先について、前記順序における先行の宛先への前記電子メールの送信完了後の前記所定時間帯に前記電子メールを前記メール転送処理部に送信させ、
    　前記複数の宛先への前記電子メールにおける前記送信日時情報は互いに異なり、
    　前記複数の宛先への前記電子メールにおける前記受付日時情報は互いに同一であること、
    　を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
  5. 　前記メール送信制御部は、前記複数の宛先のうちのいずれかの宛先からの不在通知メールが受信されており、前記不在通知メールから特定された不在期間の終了が当該宛先についての前記所定時間帯の終了より遅い場合、前記所定順序を維持し、当該宛先への電子メールを、前記不在通知メールから特定された不在期間の終了後の前記所定時間帯に、前記メール転送処理部に送信させることを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
  6. 　前記メール送信制御部は、前記複数の宛先のうちのいずれかの宛先からの不在通知メールが受信されており、前記不在通知メールから特定された不在期間の終了が当該宛先についての前記所定時間帯の終了より遅い場合、前記所定順序を維持せず、当該宛先を前記所定順序から除外することを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
  7. 　前記メール送信制御部は、前記複数の宛先のうちのいずれかの宛先からの不在通知メールが受信されており、前記不在通知メールから特定された不在期間の終了が当該宛先についての前記所定時間帯の終了より遅い場合、前記ユーザーにより指定される送信モードを選択し、
    　前記送信モードは、第１送信モードおよび第２送信モードを含み、
    　前記第１送信モードでは、前記メール送信制御部は、前記所定順序を維持し、当該宛先への電子メールを、前記不在通知メールから特定された不在期間の終了後の前記所定時間帯に、前記メール転送処理部に送信させ、
    　前記第２送信モードでは、前記所定順序を維持せず、当該宛先を前記所定順序から除外すること、
    　を特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
  8. 　前記メール送信制御部は、前記電子メールが緊急メールに指定されている場合、現時点が前記所定時間帯ではなくても、ただちに前記電子メールを前記メール転送処理部に送信させることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
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