WO2021111857A1

WO2021111857A1 - 廃液吸引装置

Info

Publication number: WO2021111857A1
Application number: PCT/JP2020/042689
Authority: WO
Inventors: 正行漆間
Original assignee: 大研医器株式会社
Priority date: 2019-12-04
Filing date: 2020-11-17
Publication date: 2021-06-10
Also published as: JP2021087617A

Abstract

廃液吸引装置（１）においてライナー（３）は、軸方向に伸縮可能であり、キャニスタ（４）内において軸方向の下方側から可動板（５）によって支持される。ライナー（３）は、初期段階においては、廃液収容空間（Ｓ１）の容積が所定の基準値となるように軸方向に圧縮された圧縮状態でキャニスタ（４）に収容される。可動板（５）は、キャニスタ（４）内において軸方向に沿った移動が可能である。制御部（８）は、廃液吸引段階において、ライナー（３）に収容された廃液（Ｗ１）の収容量に関する検知器（７）による検知結果に基づいて、廃液収容空間（Ｓ１）内の廃液（Ｗ１）の収容分を除いた気相空間の容積が前記圧縮状態での前記基準値で一定に保持される範囲で、ライナー（３）が軸方向に伸長されるように、可動板（５）を下方側へ移動させる。

Description

廃液吸引装置

　本発明は、吸引源の吸引力によって所定の廃液を吸引し、この吸引された廃液を貯留可能に構成された廃液吸引装置に関する。

　医療施設等に配設された吸引源を利用して手術中等に生じる患者の体液や体腔内洗浄用の洗浄液を含む廃液を吸引し、この吸引された廃液を貯留するように構成された廃液吸引装置が知られている。この種の廃液吸引装置は、通常、廃液を収容する廃液収容容器（ライナー）と、当該廃液収容容器を収容する容器収容器（キャニスタ）とを備えている（例えば特許文献１参照）。

　特許文献１には、上下に延びる軸に沿った軸方向に伸縮可能な軟質の廃液収容容器（ライナー）を用いた廃液吸引装置が開示されている。この従来技術の廃液吸引装置では、廃液の吸引中において、廃液収容容器は、軸方向に伸長された伸長状態とされている。そして、廃液の吸引が終了し、廃液収容容器内に収容された廃液を当該廃液収容容器から排出する際に、廃液収容容器は、前記伸長状態から廃液の排出に応じて軸方向に圧縮される。

　廃液吸引装置では、廃液の吸引中において、吸引源の吸引力によって廃液収容容器内が負圧とされ、これによって廃液収容容器内に廃液が流入される。この廃液の吸引中において、従来技術の廃液吸引装置では、廃液収容容器内の圧力が所定の設定到達圧に達するまでに要する時間が長く、前記設定到達圧で保持される期間が短いという課題がある。この場合、廃液の吸引中において、廃液収容容器内に廃液を流入させるときの吸引効率が低いものとなる。

特表２０１０－５２２０６１号公報

　本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、廃液の吸引中において、廃液収容容器内に廃液を流入させるときの吸引効率の向上を図ることが可能な廃液吸引装置を提供することにある。

　本発明の一の局面に係る廃液吸引装置は、吸引源の吸引力によって負圧とされることにより吸引される廃液を収容する廃液収容空間の容積が変化するように上下に延びる軸に沿った軸方向に伸縮可能な廃液収容容器を収容する容器収容器と、前記容器収容器内に収容された前記廃液収容容器の前記軸方向の一端を保持する保持部と、前記保持部に保持された前記廃液収容容器の前記軸方向の一端とは反対の他端側において、前記軸方向に沿った移動が可能となるように、前記容器収容器内に設けられた可動板と、前記廃液収容容器に収容された前記廃液の収容量を検知する検知器と、前記検知器の検知結果に基づいて、前記可動板の前記軸方向に沿った移動を制御する制御部と、を備える。前記制御部は、前記廃液収容容器における前記廃液の収容前の初期段階においては、前記廃液収容空間の容積が所定の基準値となるように前記軸方向に圧縮された圧縮状態にある前記廃液収容容器を収容可能な空間を前記保持部との間に形成するための初期位置に、前記可動板を移動させる。そして、前記制御部は、前記廃液収容空間が負圧とされることに伴い当該廃液収容空間に前記廃液が流入する廃液吸引段階においては、前記廃液収容空間内の前記廃液の収容分を除いた残余の気相空間の容積が前記基準値で一定に保持されるように、前記検知器の検知結果に基づく前記廃液の流入に応じて前記可動板を、前記軸方向において前記保持部から離れる方向に移動させる。

　本発明によれば、廃液の吸引中において、廃液収容容器内に廃液を流入させるときの吸引効率の向上を図ることが可能な廃液吸引装置を提供することができる。

　本発明の目的、特徴及び利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。

本発明の第１実施形態に係る廃液吸引装置の構成を概略的に示す図である。廃液吸引装置に備えられる制御部による初期段階の制御動作を説明する図である。制御部による廃液吸引段階の制御動作を説明する図である。廃液吸引段階でのライナーの内圧の推移を示すグラフである。制御部による凝集処理段階の制御動作を説明する図である。制御部による上澄液排出段階の制御動作を説明する図である。キャニスタからライナーが取り出される様子を示す図である。制御部の制御フローを示すフローチャートである。制御部の制御フローを示すフローチャートである。本発明の第２実施形態に係る廃液吸引装置の構成を概略的に示す図である。廃液吸引装置に備えられる制御部による初期段階の制御動作を説明する図である。制御部による廃液吸引段階の制御動作を説明する図である。制御部による凝固処理段階の制御動作を説明する図である。制御部によるライナー取出段階の制御動作を説明する図である。制御部の制御フローを示すフローチャートである。制御部の制御フローを示すフローチャートである。

　以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態に係る廃液吸引装置について説明する。図１～図７、図８Ａ及び図８Ａには、第１実施形態に係る廃液吸引装置１が示され、図９～図１３、図１４Ａ及び図１４Ｂには、第２実施形態に係る廃液吸引装置１Ａが示されている。

　［第１実施形態］
　図１～図７、図８Ａ及び図８Ｂに基づいて、第１実施形態に係る廃液吸引装置１について説明する。第１実施形態に係る廃液吸引装置１は、所定の吸引源ＶＳの吸引力によって廃液Ｗ１を吸引し、この吸引された廃液Ｗ１を貯留可能に構成された装置である。具体的には、廃液吸引装置１は、医療施設等に配設された吸引源ＶＳを利用して手術中等に生じる患者の体液（血液等）や体腔内洗浄用の洗浄液（例えば生理食塩水）を含む廃液Ｗ１を吸引し、この吸引された廃液Ｗ１を貯留するように構成されている。廃液吸引装置１は、吸引経路部ＶＲによって区画される、廃液Ｗ１の吸引起点となる吸引起点部ＶＰから吸引源ＶＳまでの吸引経路上において、吸引起点部ＶＰと吸引源ＶＳとの間に配置される。

　吸引経路部ＶＲは、吸引源ＶＳと廃液吸引装置１との間の第１吸引経路を区画する第１経路部材ＶＲ１と、廃液吸引装置１と吸引起点部ＶＰとの間の第２吸引経路を区画する第２経路部材ＶＲ２と、を有する。第１経路部材ＶＲ１と第２経路部材ＶＲ２とは、例えば可撓性を有するチューブからなる。

　廃液吸引装置１は、廃液貯留器２と、可動板５と、可動板移動機構６と、検知器７と、制御部８と、操作部９とを備える。

　廃液貯留器２は、吸引源ＶＳの吸引力によって吸引起点部ＶＰから吸引された廃液Ｗ１を貯留可能に構成され、廃液Ｗ１を収容するライナー３（廃液収容容器）と、そのライナー３を収容するキャニスタ４（容器収容器）と、を備える。

　キャニスタ４は、後述のライナー３を収容する容器収容器である。キャニスタ４は、容器本体４１と、開閉蓋体４２と、第１流路部４４と、第２流路部４３と、を備える。

　容器本体４１は、キャニスタ４においてライナー３を収容する本体部分を構成する。容器本体４１は、上下に延びる軸Ｊに沿って長手の有底円筒状（有底容器状）に形成される。容器本体４１は、軸Ｊに沿った軸方向の上方側（一方側）に開口する円形状の上方開口４１２１を有する有底円筒状に形成される。容器本体４１は、ライナー３を収容する。更に、容器本体４１は、後述のライナー３が収容された状態において、当該ライナー３の周囲に、より詳しくは、当該ライナー３における容器蓋体３２の軸方向の下方側（他方側）に、吸引源ＶＳの吸引力によって負圧とされる第２吸引空間Ｓ２を区画する。

　本実施形態では、容器本体４１は、有底円筒状の本体部４１１と、本体部４１１の上端に接合された円筒体からなり、容器本体４１の前記上方開口４１２１を区画する上方構造部４１２と、を有する。容器本体４１は、本体部４１１の上端に上方構造部４１２が接合されることにより、全体として一体に構成されている。

　容器本体４１は、後述のライナー３よりも剛性の高い硬質の合成樹脂により形成されている。容器本体４１において、本体部４１１と上方構造部４１２とは、同一の合成樹脂により形成されていてもよいし、異種の合成樹脂により形成されていてもよい。本実施形態では、容器本体４１内に収容されたライナー３内における廃液Ｗ１の収容状態が視認可能となるように、本体部４１１は無色透明な光透過性を有する合成樹脂により形成されている。一方、上方構造部４１２は、キャニスタ４のデザイン性を考慮して着色された合成樹脂もしくは金属により形成されている。

　容器本体４１の上方構造部４１２は、容器本体４１内に収容されたライナー３の軸方向の上端（一端）を構成する容器蓋体３２を保持する保持部としての機能を有する。また、上方構造部４１２には、第２流路部４３が設けられている。第２流路部４３は、前記第２吸引空間Ｓ２と吸引経路部ＶＲの第１経路部材ＶＲ１とを連通し、吸引源ＶＳの吸引力によって前記第２吸引空間Ｓ２から排出される空気の流路となる空気排出路を区画する。第２流路部４３は、吸引経路部ＶＲの第１経路部材ＶＲ１と接続される。これにより、第２流路部４３と第１経路部材ＶＲ１とが連通し、吸引源ＶＳの吸引力によって前記第２吸引空間Ｓ２から吸引源ＶＳへ向かう方向（図１の矢印Ｈ１）に空気が排出されて、前記第２吸引空間Ｓ２が負圧とされる。第２流路部４３には、逆止弁４３１が設けられている。逆止弁４３１は、前記第２吸引空間Ｓ２から吸引源ＶＳへの空気の流れを許容し、吸引源ＶＳから前記第２吸引空間Ｓ２側への空気の逆流を防止する弁体である。

　また、上方構造部４１２は、第１シール部４１３を有している。第１シール部４１３は、上方構造部４１２に形成された上方開口４１２１の開口縁に沿った円環状のシール部材である。第１シール部４１３は、弾性変形可能なゴム材料からなる。

　開閉蓋体４２は、容器本体４１の上方構造部４１２に支持され、上方構造部４１２に形成された上方開口４１２１を開閉する蓋体である。開閉蓋体４２は、容器本体４１と同様に、ライナー３よりも剛性の高い硬質の合成樹脂により形成されている。本実施形態では、開閉蓋体４２は、容器本体４１の上方構造部４１２と同一色に着色された合成樹脂により形成されている。

　開閉蓋体４２は、上下に延びる軸Ｊと直交する水平方向に延びる回動軸部を有し、当該回動軸部回りの回動が可能となるように、上方構造部４１２に支持されている。開閉蓋体４２は、前記回動軸部回りに回動することにより、上方構造部４１２の上方開口４１２１を閉鎖する閉鎖位置と、前記上方開口４１２１を開放する開放位置との間での変位が可能である。開閉蓋体４２は、上方開口４１２１を閉鎖した状態の閉鎖位置に配置された状態において、後述のライナー３の軸方向の上方に、より詳しくは、当該ライナー３における容器蓋体３２の軸方向の上方側（一方側）に、吸引源ＶＳの吸引力によって負圧とされる、前記第２吸引空間Ｓ２から分離された第１吸引空間Ｓ３を区画する。この第１吸引空間Ｓ３は、後述のライナー３の内部空間を示す廃液収容空間Ｓ１と、連通ポート３２３を介して連通する。開閉蓋体４２が前記閉鎖位置に配置されて上方開口４１２１が開閉蓋体４２によって閉鎖された状態においては、前記第２吸引空間Ｓ２及び前記第１吸引空間Ｓ３の各々が密閉空間とされる。一方、開閉蓋体４２が前記開放位置に配置されて上方開口４１２１が開放された状態においては、容器本体４１に対するライナー３の出し入れが可能となる。

　開閉蓋体４２には、第１流路部４４が設けられている。第１流路部４４は、前記第１吸引空間Ｓ３と吸引経路部ＶＲの第１経路部材ＶＲ１とを連通し、吸引源ＶＳの吸引力によって前記第１吸引空間Ｓ３から排出される空気の流路となる空気排出路を区画する。第１流路部４４は、吸引経路部ＶＲの第１経路部材ＶＲ１と接続される。これにより、第１流路部４４と第１経路部材ＶＲ１とが連通し、吸引源ＶＳの吸引力によって前記第１吸引空間Ｓ３から吸引源ＶＳへ向かう方向（図１の矢印Ｈ１）に空気が排出されて、前記第１吸引空間Ｓ３が負圧とされる。なお、本実施形態では、図１に示すように、上方構造部４１２に設けられた第２流路部４３と、開閉蓋体４２に設けられた第１流路部４４とは、空気の排出方向の下流端で合流し、この合流状態で第１経路部材ＶＲ１と接続される。

　また、開閉蓋体４２は、第２シール部４２１を有している。第２シール部４２１は、開閉蓋体４２の外周縁に沿った円環状のシール部材である。第２シール部４２１は、弾性変形可能なゴム材料からなる。開閉蓋体４２が前記閉鎖位置に配置されて上方開口４１２１を閉鎖した状態においては、詳細については後述するが、ライナー３における容器蓋体３２のフランジ部３２１は、上方から第２シール部４２１が圧接され、下方から前記第１シール部４１３が圧接される。換言すると、フランジ部３２１は、開閉蓋体４２が上方開口４１２１を閉鎖した状態において、第１シール部４１３と第２シール部４２１との間に挟み込まれる。これにより、容器本体４１がライナー３の容器蓋体３２の下方側に区画する前記第２吸引空間Ｓ２と、開閉蓋体４２がライナー３の容器蓋体３２の上方側に区画する前記第１吸引空間Ｓ３との気密性が保持される。なお、既述の通り、開閉蓋体４２が上方開口４１２１を閉鎖した状態において、前記第２吸引空間Ｓ２と前記第１吸引空間Ｓ３とは分離されており、前記第１吸引空間Ｓ３とライナー３の内部空間を示す廃液収容空間Ｓ１とが連通ポート３２３を介して連通している。これにより、吸引源ＶＳの吸引力によって、前記第２吸引空間Ｓ２と前記第１吸引空間Ｓ３とがそれぞれ分離された状態で負圧とされ、前記第１吸引空間Ｓ３の負圧に伴いライナー３の廃液収容空間Ｓ１が負圧とされる。

　次に、キャニスタ４に収容されるライナー３について説明する。ライナー３は、キャニスタ４に収容される廃液収容容器である。ライナー３は、キャニスタ４の前記第１吸引空間Ｓ３が負圧とされることに応じて、その内部を規定する廃液収容空間Ｓ１が負圧とされることによって、吸引起点部ＶＰから吸引される廃液Ｗ１を収容する。

　ライナー３は、上下に延びる軸Ｊを取り囲む周壁を有する円筒状に形成され、軸Ｊに沿った軸方向の上端（一端）と下端（他端）とにそれぞれ開口を有した筒体３１と、筒体３１の上端開口を塞ぐ容器蓋体３２と、筒体３１の下端開口を塞ぐ底板３３と、を備える。ライナー３は、筒体３１の上端に容器蓋体３２が接合され、筒体３１の下端に底板３３が接合されることにより、全体として一体に構成されている。ライナー３においては、容器蓋体３２が軸方向の上端（一端）を構成し、底板３３が軸方向の下端（他端）を構成する。ライナー３は、上下に延びる軸Ｊに沿った軸方向に関し、容器蓋体３２が上方側に配置され、底板３３が下方側に配置されるように、キャニスタ４に収容される。キャニスタ４に収容されたライナー３においては、容器蓋体３２のフランジ部３２１が第１シール部４１３と第２シール部４２１との間に挟み込まれることにより上方構造部４１２に保持される。

　筒体３１は、ライナー３において廃液Ｗ１を収容する廃液収容空間Ｓ１を、容器蓋体３２及び底板３３と共に区画する本体部分を構成する。筒体３１は、キャニスタ４よりも剛性が低く、可撓性を有する軟質の合成樹脂により形成されている。これにより、筒体３１は、上下に延びる軸Ｊに沿った軸方向に伸縮可能である。ライナー３は、筒体３１が軸方向に伸縮可能であることにより、前記廃液収容空間Ｓ１の容積が、筒体３１の伸縮の状態で変化する。ライナー３の前記廃液収容空間Ｓ１の容積は、筒体３１が軸方向に圧縮された圧縮状態から伸長されると、その伸長に応じて大きくなる。

　底板３３は、円板状に形成され、筒体３１の軸方向の下端に接合されることにより、当該筒体３１の下端側の開口を塞ぐ部材である。底板３３は、筒体３１よりも剛性の高い硬質の合成樹脂により形成されており、筒体３１のように可撓性を有していない。

　底板３３の中央には、前記廃液収容空間Ｓ１内に配置されるように、撹拌翼３４が設けられている。撹拌翼３４は、後記の処理剤収納部３２４に収納された処理剤が、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１に添加されるときに、廃液Ｗ１を撹拌するためのものである。

　容器蓋体３２は、上方から見た平面視で円形状に形成され、筒体３１の軸方向の上端に接合されることにより、当該筒体３１の上端側の開口を塞ぐ蓋体である。容器蓋体３２は、底板３３と同様に、筒体３１よりも剛性の高い硬質の合成樹脂により形成されており、筒体３１のように可撓性を有していない。ライナー３がキャニスタ４に収容された状態において、容器蓋体３２の軸方向の下方側であって、キャニスタ４の容器本体４１とライナー３の筒体３１及び容器蓋体３２とで囲まれた空間が前記第２吸引空間Ｓ２となり、容器蓋体３２の軸方向の上方側であって、キャニスタ４の開閉蓋体４２とライナー３の容器蓋体３２とで囲まれた空間が前記第１吸引空間Ｓ３となる。

　容器蓋体３２は、フランジ部３２１と、廃液流入ポート３２２と、連通ポート３２３と、処理剤収納部３２４と、上澄液排出ポート３２５と、を有する。

　フランジ部３２１は、容器蓋体３２が筒体３１の上端に接合された状態において、筒体３１に対して径方向外方に延出した部分である。フランジ部３２１は、ライナー３がキャニスタ４に収容された状態において、容器本体４１の上方構造部４１２における第１シール部４１３に当接する。更に、キャニスタ４の開閉蓋体４２が上方構造部４１２の上方開口４１２１を閉鎖した状態においては、フランジ部３２１は、上方構造部４１２における第１シール部４１３と開閉蓋体４２における第２シール部４２１との間に挟み込まれる。

　連通ポート３２３は、容器蓋体３２が筒体３１の上端に接合された状態において、筒体３１よりも径方向の内側で容器蓋体３２を貫通して設けられた、軸方向に沿って延びるポートである。連通ポート３２３の上端部は、キャニスタ４の開閉蓋体４２が上方開口４１２１を閉鎖した状態において、容器本体４１内に収容されたライナー３の容器蓋体３２の上方側に形成された前記第１吸引空間Ｓ３内に配置される。一方、連通ポート３２３の下端部は、筒体３１の廃液収容空間Ｓ１内に配置される。すなわち、連通ポート３２３は、ライナー３の内部空間を規定する廃液収容空間Ｓ１と、容器蓋体３２の上方側に形成された前記第１吸引空間Ｓ３とを連通する。これにより、吸引源ＶＳの吸引力によって前記第１吸引空間Ｓ３が負圧とされることに伴って、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１も負圧とされる。

　なお、連通ポート３２３は、その下端部に止水フィルタ３２３１が設けられている。ライナー３においては、筒体３１の廃液収容空間Ｓ１内に収容された廃液Ｗ１の液面が連通ポート３２３の下端部に設けられた止水フィルタ３２３１に達した場合に、廃液収容空間Ｓ１内に収容された廃液Ｗ１が満杯状態になったとされる。

　廃液流入ポート３２２は、容器蓋体３２が筒体３１の上端に接合された状態において、筒体３１よりも径方向の内側で容器蓋体３２を貫通して設けられた、軸方向に沿って延びるポートである。廃液流入ポート３２２は、キャニスタ４の開閉蓋体４２が上方開口４１２１を閉鎖した状態において、開閉蓋体４２から露出するように、容器蓋体３２から上方側へ突出している。廃液流入ポート３２２は、吸引経路部ＶＲの第２経路部材ＶＲ２と接続される。廃液流入ポート３２２は、吸引源ＶＳの吸引力によって前記第１吸引空間Ｓ３が負圧とされることに応じて、ライナー３の廃液収容空間Ｓ３１が負圧とされると、吸引起点部ＶＰから吸引された廃液Ｗ１を、前記廃液収容空間Ｓ１内に流入させる。すなわち、吸引源ＶＳの吸引力によってライナー３の廃液収容空間Ｓ１が負圧とされた場合、吸引起点部ＶＰから吸引された廃液Ｗ１は、第２経路部材ＶＲ２及び廃液流入ポート３２２を流れて（図１の矢印Ｈ２方向に流れて）、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１内に収容される。

　処理剤収納部３２４は、容器蓋体３２において、廃液収容空間Ｓ１内に収容された廃液Ｗ１を処理するための廃液処理剤を収納する部分である。処理剤収納部３２４は、容器蓋体３２において筒体３１よりも径方向の内側に配置される。本実施形態では、処理剤収納部３２４には、廃液処理剤として凝集剤３２４１（図５）が収納されている。凝集剤３２４１は、廃液Ｗ１に含まれる成分を凝集させてライナー３の廃液収容空間Ｓ１内において凝集物Ｗ３（図６、図７）を生成させることが可能な処理剤である。具体的には、凝集剤３２４１は、例えば、血液に含まれる細胞成分である赤血球、液状成分である血漿に含まれるタンパク質などを凝集させる。凝集剤３２４１としては、粉末状、粒状、塊状などの固体状のものが用いられる。ただし、廃液Ｗ１に分散しやすいようにするために、凝集剤３２４１は、粉末状又は粒状であるのが望ましい。ライナー３の廃液収容空間Ｓ１内に収容された廃液Ｗ１に凝集剤３２４１が添加されると、廃液Ｗ１に含まれる成分が凝集剤３２４１によって凝集物Ｗ３として廃液収容空間Ｓ１内に沈殿する。これにより、廃液収容空間Ｓ１内において廃液Ｗ１が、上澄液Ｗ２（図６）と凝集物Ｗ３とに分離される。

　上澄液排出ポート３２５は、容器蓋体３２が筒体３１の上端に接合された状態において、筒体３１よりも径方向の内側で容器蓋体３２を貫通して設けられた、軸方向に沿って延びるポートである。上澄液排出ポート３２５は、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１内に収容された廃液Ｗ１に凝集剤３２４１が添加されることで生成される上澄液Ｗ２を、ライナー３から排出するためのポートである。なお、上澄液排出ポート３２５は、その下端部に濾過フィルタ３２５１が設けられている。濾過フィルタ３２５１は、ライナー３から上澄液Ｗ２を排出する際に、凝集物Ｗ３が排出されるのを規制するフィルタである。

　次に、廃液吸引装置１に備えられる可動板５について説明する。可動板５は、上方構造部４１２によって容器蓋体３２のフランジ部３２１が保持されたライナー３の底板３３側において、軸方向に沿った上下に移動が可能となるように、キャニスタ４内に設けられた円板状の板体である。可動板５は、キャニスタ４内を軸方向に沿って移動しながら、ライナー３の軸方向の下端（他端）を構成する底板３３を下方側から支持する。可動板５の上面中央には、撹拌駆動モーターＭ１が設置されている。可動板５がライナー３を下方側から支持した状態において、ライナー３の底板３３に設けられた撹拌翼３４に撹拌駆動モーターＭ１が連結される。撹拌駆動モーターＭ１は、撹拌翼３４を回転駆動させるためのモーターである。

　可動板５のキャニスタ４内での移動は、可動板移動機構６によって行われる。可動板移動機構６は、可動板５を移動させるように構成されていれば、その構造は特に限定されるものではないが、本実施形態では、ボールねじ構造が採用される。可動板移動機構６は、キャニスタ４の底面（下端面）に配置される駆動モーター６１、駆動ギア６２、第１駆動伝達ギア６３及び第２駆動伝達ギア６４と、キャニスタ４の底面に立設される一対の第１ボールねじ軸６５及び第２ボールねじ軸６６と、可動板５に配設される一対の第１ボールナット部５１及び第２ボールナット部５２と、を含む。

　駆動モーター６１は、キャニスタ４の底面の中央に配置され、その駆動出力軸に駆動ギア６２が連結されている。これにより、駆動モーター６１の回転駆動力によって駆動ギア６２が回転される。なお、駆動ギア６２の回転軸は、ライナー３及びキャニスタ４の中心軸を表す軸Ｊと同軸上に配置される。第１駆動伝達ギア６３及び第２駆動伝達ギア６４は、駆動ギア６２にそれぞれ螺合し、駆動ギア６２の回転駆動力が伝達されるギアである。第１駆動伝達ギア６３及び第２駆動伝達ギア６４は、駆動ギア６２の回転に応じて回転される。第１駆動伝達ギア６３と第２駆動伝達ギア６４とは、キャニスタ４の底面上において、当該底面の中心（上下に延びる軸Ｊ上に配置される）を対称点とする点対称な位置関係にある。

　第１ボールねじ軸６５及び第２ボールねじ軸６６は、上下に延びる軸Ｊに沿った軸方向に延びるように、キャニスタ４の底面に対して立設されるボールねじ軸である。第１ボールねじ軸６５及び第２ボールねじ軸６６は、キャニスタ４内において、可動板５を軸方向に沿った移動が可能に支持する可動板支持部としての機能を有する。第１ボールねじ軸６５は、第１駆動伝達ギア６３と連結され、当該第１駆動伝達ギア６３の回転に伴って回転駆動される。第２ボールねじ軸６６は、第２駆動伝達ギア６４と連結され、当該第２駆動伝達ギア６４の回転に伴って回転駆動される。

　第１ボールナット部５１と第２ボールナット部５２とは、可動板５において、当該可動板５の中心（上下に延びる軸Ｊ上に配置される）を対称点とする点対称な位置関係にある。第１ボールナット部５１は、第１ボールねじ軸６５と螺合し、第１ボールねじ軸６５の回転駆動に伴って当該第１ボールねじ軸６５に沿って進退する。第２ボールナット部５２は、第２ボールねじ軸６６と螺合し、第２ボールねじ軸６６の回転駆動に伴って当該第２ボールねじ軸６６に沿って進退する。第１ボールナット部５１の第１ボールねじ軸６５に対する螺合と、第２ボールナット部５２の第２ボールねじ軸６６に対する螺合とによって、可動板５を上下に延びる軸Ｊに沿った軸方向に移動させることができる。

　上記のように構成される可動板移動機構６においては、第１ボールねじ軸６５及び第２ボールねじ軸６６は、キャニスタ４における容器本体４１の内周面と可動板５との間に径方向に隙間ＧＰ（図１）が形成されるように、可動板５を支持する。容器本体４１の内周面と可動板５との間に隙間ＧＰが形成されることにより、キャニスタ４内での可動板５の移動時に、容器本体４１の内周面と可動板５との間に摩擦が生じない。このため、キャニスタ４内において、可動板５は、スムーズに移動することができる。

　次に、廃液吸引装置１に備えられる検知器７について説明する。検知器７は、ライナー３に収容された廃液Ｗ１の収容量を検知するものである。検知器７は、キャニスタ４の下方に設置される、例えばロードセルによって構成される。換言すると、検知器７の上に、ライナー３が収容されるキャニスタ４が載置される。検知器７は、ライナー３に収容された廃液Ｗ１を含む、ライナー３及びキャニスタ４の総重量を検知し、その総重量からライナー３及びキャニスタ４の重量を減算することにより、ライナー３に収容された廃液Ｗ１の収容量を検知する。この検知器７の検知結果は、制御部８に入力される。

　制御部８には、操作部９が接続されている。操作部９は、ライナー３及びキャニスタ４を含む廃液貯留器２に対する吸引源ＶＳの吸引力の作用の開始指令や、凝集剤３２４１の投入通知などの各種の情報の入力操作を受け付けるインターフェイスである。操作部９に入力される各種の情報の詳細については、後述する。

　制御部８は、例えば制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）や一時的にデータを記憶するフラッシュメモリ等の記憶装置が内蔵されたマイクロコンピュータからなる。制御部８は、前記制御プログラムが読み出されることにより、検知器７の検知結果や操作部９の入力情報を取得すると共に、可動板移動機構６の駆動モーター６１の駆動制御に基づく可動板５の移動を制御し、撹拌駆動モーターＭ１の駆動制御に基づく撹拌翼３４の回転を制御する。

　制御部８は、初期段階、廃液吸引段階、凝集処理段階、及び上澄液排出段階の各段階の制御動作を実行する。初期段階は、ライナー３及びキャニスタ４を含む廃液貯留器２に対して吸引源ＶＳの吸引力を作用させる前の段階であって、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の収容前の段階である。廃液吸引段階は、初期段階の終了後において、廃液貯留器２に対して吸引源ＶＳの吸引力を作用させて、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１が負圧とされることに伴い当該廃液収容空間Ｓ１に廃液Ｗ１が流入する段階である。凝集処理段階は、廃液吸引段階の終了後において、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１に、処理剤収納部３２４に収納された凝集剤３２４１を添加（投入）させる際の段階である。上澄液排出段階は、凝集処理段階の終了後において、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１内で生成された上澄液Ｗ２を、上澄液排出ポート３２５を介してライナー３から排出させる際の段階である。

　制御部８が実行する上記の各段階の制御動作について、図２～図７、及び図８Ａ，８Ｂのフローチャートを参照して説明する。

　まず最初に、制御部８は、初期段階の制御動作を実行する（ステップａ１）。ライナー３は、既述の通り、筒体３１が可撓性を有する材料で構成されていることによって、上下に延びる軸Ｊに沿った軸方向に伸縮可能であり、廃液Ｗ１を収容する廃液収容空間Ｓ１の容積が伸縮の状態で変化する。ライナー３は、廃液Ｗ１の収容前の初期段階においては、廃液収容空間Ｓ１の容積が所定の基準値となるように、軸方向に圧縮された圧縮状態でキャニスタ４に収容される（図２参照）。そこで、制御部８は、初期段階においては、前記圧縮状態にあるライナー３を収容可能な空間を上方構造部４１２の下面との間に形成するための初期位置に、可動板５を移動させる。この際、制御部８は、可動板移動機構６の駆動モーター６１の駆動を制御することにより、可動板５を前記初期位置に移動させる。ここで、初期段階の制御動作の前に、前回の廃液吸引装置１の使用によって可動板５が後記のライナー取出位置に配置されている場合には、制御部８は、初期段階において可動板５を、前記ライナー取出位置から前記初期位置に移動させる。なお、初期段階の制御動作の前において、可動板５を待機させるための所定の待機位置が設定されていてもよい。前記待機位置は、例えば第１ボールねじ軸６５及び第２ボールねじ軸６６の最上端の位置である。この場合、制御部８は、初期段階において可動板５を、前記待機位置から前記初期位置に移動させることになる。そして、制御部８は、前記圧縮状態にあるライナー３の軸方向の下端（他端）を構成する底板３３の下方側からの支持が可能な前記初期位置で、可動板５を待機させる（ステップａ１１）。初期段階において可動板５を前記初期位置で待機させることにより、キャニスタ４内に配置されるライナー３を、廃液収容空間Ｓ１の容積が前記所定の基準値となるような圧縮状態とすることができる。

　制御部８は、可動板５を前記初期位置で待機させた後、検知器７の検知結果に基づいて、ライナー３がキャニスタ４内に配置されたか否かを検出する（ステップａ１２）。制御部８は、キャニスタ４のみが検知器７に載置された状態での検知器７の検知結果に対し、ライナー３の重量分の増加が検出された場合に、ライナー３がキャニスタ４内に配置されたことを検出する。

　なお、初期段階の制御動作において、制御部８は、ステップａ１１とステップａ１２との処理順を入れ替えてもよい。この場合、制御部８は、キャニスタ４に対するライナー３の配置を検出した後、廃液収容空間Ｓ１の容積が前記所定の基準値とされた圧縮状態のライナー３となるように可動板５を前記初期位置まで移動させて、当該初期位置で可動板５を待機させる。

　ライナー３が圧縮状態でキャニスタ４内に配置され、可動板５が前記初期位置で待機された状態となると、制御部８は、操作部９を介して吸引開始指令が入力されたか否かを判定する（ステップａ１３）。吸引開始指令は、廃液吸引装置１を使用する看護師等の医療従事者によって操作部９に入力される指令であって、ライナー３及びキャニスタ４を含む廃液貯留器２に対する吸引源ＶＳの吸引力の作用の開始を指令する情報である。操作部９を介して吸引開始指令が入力されると、制御部８は、初期段階から廃液吸引段階の制御動作の実行に処理を移行する（ステップａ２）。制御部８が廃液吸引段階の制御動作を実行すると、吸引源ＶＳの吸引力によってライナー３の廃液収容空間Ｓ１が負圧とされることに伴って、廃液流入ポート３２２を介して廃液収容空間Ｓ１に廃液Ｗ１が流入する。廃液収容空間Ｓ１に廃液Ｗ１が流入する廃液吸引段階においては、ライナー３は、廃液Ｗ１の流入に応じて、当該廃液Ｗ１の重みによって、前記圧縮状態から軸方向の下方側へ伸長しようとする（図３参照）。

　制御部８は、廃液吸引段階において、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入に応じた、ライナー３での廃液Ｗ１の廃液収容量の検知結果を検知器７から取得する（ステップａ２１）。そして、制御部８は、廃液吸引段階において、検知器７の検知結果に基づいて、可動板移動機構６の駆動モーター６１の駆動を制御することにより、可動板５を軸方向の下方向Ｊ１（上方構造部４１２から離れる方向）に移動させる（ステップａ２２）。具体的には、制御部８は、廃液収容空間Ｓ１内の廃液Ｗ１の収容分を除いた残余の気相空間の容積が前記所定の基準値で一定に保持される範囲でライナー３が前記圧縮状態から軸方向に伸長されるように、廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入に応じて可動板５を、軸方向の下方向Ｊ１側へ移動させる。

　可動板５が下方向Ｊ１へ移動されると、その可動板５に支持されるライナー３は、廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入に応じて、初期段階での前記圧縮状態から下方向Ｊ１側へ伸長される。この際、制御部８は、廃液収容空間Ｓ１内の廃液Ｗ１の収容分を除いた気相空間の容積が前記圧縮状態での前記所定の基準値で一定に保持されるように、可動板５を移動させる。すなわち、廃液吸引段階での廃液Ｗ１の吸引中において、ライナー３における廃液収容空間Ｓ１内の廃液Ｗ１の収容分を除いた気相空間の容積が、前記圧縮状態での前記所定の基準値で一定に保持される。これにより、図４に示す廃液吸引段階でのライナー３の内圧の推移を示すグラフから明らかなように、廃液Ｗ１の吸引中において、従来技術のようにライナーが軸方向に伸長された伸長状態とされている場合（図４中の破線Ｇ２で示される場合）と比較して、吸引源ＶＳの吸引力によって負圧とされる気相空間（廃液収容空間Ｓ１）の圧力が所定の設定到達圧に達するまでに要する時間を短くすることができ、しかも、前記設定到達圧で保持される期間を長くすることができる（図４中の実線Ｇ１で示されるライナー３の内圧の推移を参照）。このため、廃液吸引装置１は、廃液Ｗ１の吸引中において、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１に廃液Ｗ１を流入させるときの吸引効率の向上を図ることができる。

　また、既述の通り、キャニスタ４の開閉蓋体４２が上方構造部４１２の上方開口４１２１を閉鎖した状態において、ライナー３とキャニスタ４との間に、吸引源ＶＳの吸引力によって負圧とされる第２吸引空間Ｓ２と第１吸引空間Ｓ３とが、それぞれ分離された状態で形成される。第２吸引空間Ｓ２及び第１吸引空間Ｓ３について、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１との連通状態に注目すると、第２吸引空間Ｓ２は廃液収容空間Ｓ１とは連通しておらず、第１吸引空間Ｓ３は連通ポート３２３を介して廃液収容空間Ｓ１と連通している。そして、吸引源ＶＳの吸引力によって第２吸引空間Ｓ２から排出される空気が流れる第２流路部４３に逆止弁４３１が設けられているので、廃液吸引段階での廃液Ｗ１の吸引中において、第２吸引空間Ｓ２の負圧状態を一定に保持することができる。これにより、廃液Ｗ１の吸引中において、第２吸引空間Ｓ２から分離された第１吸引空間Ｓ３と連通する廃液収容空間Ｓ１（気相空間）に対して、吸引源ＶＳの吸引力を有効に作用させることができる。このため、廃液Ｗ１の吸引中において、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１に廃液Ｗ１を流入させるときの吸引効率を、より向上させることができる。

　廃液吸引段階において、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入に応じて可動板５が下方向Ｊ１に移動され、その可動板５の移動に伴ってライナー３が下方向Ｊ１に伸長されることが継続されると、やがて、ライナー３の底板３３が所定の伸長限界位置に達するまでライナー３が伸長される。ライナー３の底板３３が前記伸長限界位置に達すると、制御部８は、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入が継続されている場合においても、可動板５の移動を停止させる。可動板５の移動が停止された状態において、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入が継続されると、やがて、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１の液面が連通ポート３２３の下端部に設けられた止水フィルタ３２３１に達する（図５参照）。ライナー３の廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１の液面が止水フィルタ３２３１に達すると、廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入が規制される。この際、制御部８は、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１内に収容された廃液Ｗ１が満杯状態になったと認識し（ステップａ２３）、吸引源ＶＳの吸引力の作用を停止させる。

　制御部８は、廃液Ｗ１の満杯状態を認識した場合、操作部９を介して凝集剤３２４１の投入通知が入力されたか否かを判定する（ステップａ２４）。凝集剤３２４１の投入通知は、廃液吸引装置１を使用する看護師等の医療従事者によって操作部９に入力される通知であって、処理剤収納部３２４に収納される凝集剤３２４１を廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１に添加（投入）することを通知する情報である。操作部９を介して凝集剤３２４１の投入通知が入力されると、制御部８は、廃液吸引段階から凝集処理段階の制御動作の実行に処理を移行する（ステップａ３）。制御部８が凝集処理段階の制御動作を実行する際には、図５に示すように、看護師等の医療従事者によってキャニスタ４の開閉蓋体４２が開放位置に配置された状態とされている。看護師等の医療従事者は、開閉蓋体４２を開放位置に配置させることで露出する処理剤収納部３２４を押圧し、これにより凝集剤３２４１を廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１に添加（投入）する。看護師等の医療従事者は、凝集剤３２４１の投入が終了すると、開閉蓋体４２を閉鎖位置に配置させる。

　制御部８は、凝集処理段階において、撹拌駆動モーターＭ１の駆動を制御することにより、撹拌翼３４の回転を開始させる（ステップａ３１）。これにより、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１内において凝集剤３２４１が投入された廃液Ｗ１を撹拌することができる（図５参照）。凝集処理段階において撹拌翼３４の回転が開始されると、制御部８は、所定の設定撹拌時間が経過したか否かを判定する（ステップａ３２）。そして、前記設定撹拌時間が経過した場合には、制御部８は、撹拌駆動モーターＭ１の駆動を制御することにより、撹拌翼３４の回転を停止させる（ステップａ３３）。撹拌翼３４の回転が停止されると、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１内において廃液Ｗ１に凝集剤３２４１が投入された状態で静置されることとなる。この際、制御部８は、所定の設定静置時間が経過したか否かを判定する（ステップａ３４）。前記設定静置時間が経過すると、ライナー３の廃液収容空間Ｓ１内において廃液Ｗ１が上澄液Ｗ２と凝集物Ｗ３とに分離される（図６参照）。

　前記設定静置時間の経過によって、廃液収容空間Ｓ１内の廃液Ｗ１が上澄液Ｗ２と凝集物Ｗ３とに分離されると、制御部８は、凝集処理段階から上澄液排出段階の制御動作の実行に処理を移行する（ステップａ４）。制御部８が上澄液排出段階の制御動作を実行する際には、図６に示すように、看護師等の医療従事者によって、キャニスタ４の開閉蓋体４２が閉鎖位置に配置された状態で、上澄液排出ポート３２５に排出経路部材ＶＲ３が接続される。

　図６に示すように、制御部８は、上澄液排出段階において、可動板移動機構６の駆動モーター６１の駆動を制御することにより、ライナー３の底板３３が前記伸長限界位置に位置する状態で停止していた可動板５を軸方向の上方向Ｊ２側へ移動させる（ステップａ４１）。上澄液排出ポート３２５に排出経路部材ＶＲ３が接続された状態で可動板５が上方向Ｊ２へ移動されると、その可動板５に支持されるライナー３は、容器蓋体３２側が開閉蓋体４２によって変位が規制された状態で、底板３３側が可動板５の移動に応じて上昇される。このため、ライナー３は、可動板５の移動に応じて伸長状態から上方向Ｊ２側へ向かって圧縮される。可動板５の上方向Ｊ２側への移動に応じたライナー３の圧縮によって、廃液収容空間Ｓ１に収容されていた上澄液Ｗ２は、上澄液排出ポート３２５を介して廃液収容空間Ｓ１の外側に排出されて、排出経路部材ＶＲ３を通って図６の矢印Ｈ３の方向に流れる。

　制御部８は、上澄液排出段階において、可動板５の上方向Ｊ２側への移動を、ライナー３の底板３３が所定のライナー取出位置に達した時点で停止させる（ステップａ４２）。可動板５がライナー取出位置で停止されると、看護師等の医療従事者は、図７に示すように、上澄液排出ポート３２５から排出経路部材ＶＲ３を取り外し、開閉蓋体４２を開放位置に配置させる。これにより、看護師等の医療従事者は、上澄液Ｗ２が排出されて凝集物Ｗ３が残る圧縮状態のライナー３を、キャニスタ４に対して容易に取り出すことができる。取り出されたライナー３は廃棄される。なお、前記ライナー取出位置は、軸方向において前記初期位置よりも上方側に位置する。

　［第２実施形態］
　図９～図１３、図１４Ａ及び図１４Ｂに基づいて、第２実施形態に係る廃液吸引装置１Ａについて説明する。第２実施形態に係る廃液吸引装置１Ａは、上述の第１実施形態に係る廃液吸引装置１と同様に、所定の吸引源ＶＳの吸引力によって廃液Ｗ１を吸引し、この吸引された廃液Ｗ１を貯留可能に構成された装置である。廃液吸引装置１Ａは、吸引経路部ＶＲによって区画される、廃液Ｗ１の吸引起点となる吸引起点部ＶＰから吸引源ＶＳまでの吸引経路上において、吸引起点部ＶＰと吸引源ＶＳとの間に配置される。

　上述の第１実施形態に係る廃液吸引装置１と、第２実施形態に係る廃液吸引装置１Ａとの違いは、廃液吸引装置１が廃液Ｗ１に凝集剤を投入する構成であるのに対し、廃液吸引装置１Ａは廃液Ｗ１に凝固剤を投入する構成である。このため、上述の廃液吸引装置１のライナー３に対して、廃液吸引装置１Ａのライナー３Ａの構成が僅かに異なる。具体的には、廃液吸引装置１Ａのライナー３Ａは、上述の廃液吸引装置１のライナー３が備えていた上澄液排出ポート３２５と撹拌翼３４とを備えていない。また、廃液吸引装置１Ａは、上述の廃液吸引装置１が備えていた撹拌翼３４を駆動させる撹拌駆動モーターＭ１も備えていない。廃液吸引装置１Ａは、上記のこと以外は廃液吸引装置１と同様に構成されているので、廃液吸引装置１Ａの構成に関する詳細な説明は、省略する。以下では、廃液吸引装置１Ａに備えられる制御部８の制御動作を主として説明する。

　廃液吸引装置１Ａの制御部８の制御動作の説明に先立って、廃液吸引装置１Ａにおいて用いられる凝固剤について説明する。凝固剤は、廃液Ｗ１を凝固させることが可能な処理剤である。凝固剤としては、粉末状、粒状、塊状などの固体状のものが用いられる。ただし、廃液Ｗ１との接触面積を可及的に大きくするために、凝固剤は、粉末状又は粒状であるのが望ましい。ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１内に収容された廃液Ｗ１に凝固剤が添加されると、廃液Ｗ１が凝固剤によって凝固する。

　廃液吸引装置１Ａの制御部８は、検知器７の検知結果や操作部９の入力情報を取得すると共に、可動板移動機構６の駆動モーター６１の駆動制御に基づく可動板５の移動を制御する。制御部８は、初期段階、廃液吸引段階、凝固処理段階、及びライナー取出段階の各段階の制御動作を実行する。初期段階は、ライナー３Ａ及びキャニスタ４を含む廃液貯留器２に対して吸引源ＶＳの吸引力を作用させる前の段階であって、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の収容前の段階である。廃液吸引段階は、初期段階の終了後において、廃液貯留器２に対して吸引源ＶＳの吸引力を作用させて、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１が負圧とされることに伴い当該廃液収容空間Ｓ１に廃液Ｗ１が流入する段階である。凝固処理段階は、廃液吸引段階の終了後において、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１に、処理剤収納部３２４に収納された凝固剤３２４２（図１２）を添加（投入）させる際の段階である。ライナー取出段階は、凝固処理段階の終了後において、キャニスタ４に対してライナー３Ａが取り出される際の段階である。

　制御部８が実行する上記の各段階の制御動作について、図１０～図１３、及び図１４Ａ，１４Ｂのフローチャートを参照して説明する。

　まず最初に、制御部８は、初期段階の制御動作を実行する（ステップｂ１）。ライナー３Ａは、廃液Ｗ１の収容前の初期段階においては、廃液収容空間Ｓ１の容積が所定の基準値となるように、軸方向に圧縮された圧縮状態でキャニスタ４に収容される（図１０参照）。制御部８は、初期段階においては、前記圧縮状態にあるライナー３Ａを収容可能な空間を上方構造部４１２の下面との間に形成するための初期位置に、可動板５を移動させる。この際、制御部８は、可動板移動機構６の駆動モーター６１の駆動を制御することにより、可動板５を前記初期位置に移動させる。そして、制御部８は、前記圧縮状態にあるライナー３Ａの軸方向の下端を構成する底板３３の下方側からの支持が可能な前記初期位置で、可動板５を待機させる（ステップｂ１１）。初期段階において可動板５を前記初期位置で待機させることにより、キャニスタ４内に配置されるライナー３Ａを、廃液収容空間Ｓ１の容積が前記所定の基準値となるような圧縮状態とすることができる。

　制御部８は、可動板５を前記初期位置で待機させた後、検知器７の検知結果に基づいて、ライナー３Ａがキャニスタ４内に配置されたか否かを検出する（ステップｂ１２）。制御部８は、キャニスタ４のみが検知器７に載置された状態での検知器７の検知結果に対し、ライナー３Ａの重量分の増加が検出された場合に、ライナー３Ａがキャニスタ４内に配置されたことを検出する。

　ライナー３Ａが圧縮状態でキャニスタ４内に配置され、可動板５が前記初期位置で待機された状態となると、制御部８は、操作部９を介して吸引開始指令が入力されたか否かを判定する（ステップｂ１３）。操作部９を介して吸引開始指令が入力されると、制御部８は、初期段階から廃液吸引段階の制御動作の実行に処理を移行する（ステップａｂ２）。制御部８が廃液吸引段階の制御動作を実行すると、吸引源ＶＳの吸引力によってライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１が負圧とされることに伴って、廃液流入ポート３２２を介して廃液収容空間Ｓ１に廃液Ｗ１が流入する。廃液収容空間Ｓ１に廃液Ｗ１が流入する廃液吸引段階においては、ライナー３Ａは、廃液Ｗ１の流入に応じて、当該廃液Ｗ１の重みによって、前記圧縮状態から軸方向の下方側へ伸長しようとする（図１１参照）。

　制御部８は、廃液吸引段階において、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入に応じた、ライナー３Ａでの廃液Ｗ１の廃液収容量の検知結果を検知器７から取得する（ステップｂ２１）。そして、制御部８は、廃液吸引段階において、検知器７の検知結果に基づいて、可動板移動機構６の駆動モーター６１の駆動を制御することにより、可動板５を軸方向の下方向Ｊ１側へ移動させる（ステップｂ２２）。具体的には、制御部８は、廃液収容空間Ｓ１内の廃液Ｗ１の収容分を除いた残余の気相空間の容積が前記所定の基準値で一定に保持される範囲でライナー３が前記圧縮状態から軸方向に伸長されるように、廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入に応じて可動板５を、軸方向の下方向Ｊ１側へ移動させる。

　可動板５が下方向Ｊ１へ移動されると、その可動板５に支持されるライナー３Ａは、廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入に応じて、初期段階での前記圧縮状態から下方向Ｊ１側へ伸長される。この際、制御部８は、廃液収容空間Ｓ１内の廃液Ｗ１の収容分を除いた気相空間の容積が前記圧縮状態での前記所定の基準値で一定に保持されるように、可動板５を移動させる。すなわち、廃液吸引段階での廃液Ｗ１の吸引中において、ライナー３Ａにおける廃液収容空間Ｓ１内の廃液Ｗ１の収容分を除いた気相空間の容積が、前記圧縮状態での前記所定の基準値で一定に保持される。これにより、廃液Ｗ１の吸引中において、吸引源ＶＳの吸引力によって負圧とされる気相空間（廃液収容空間Ｓ１）の圧力が所定の設定到達圧に達するまでに要する時間を短くすることができ、しかも、前記設定到達圧で保持される期間を長くすることができる。このため、廃液吸引装置１Ａは、廃液Ｗ１の吸引中において、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１に廃液Ｗ１を流入させるときの吸引効率の向上を図ることができる。

　廃液吸引段階において、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入に応じて可動板５が下方向Ｊ１に移動され、その可動板５の移動に伴ってライナー３Ａが下方向Ｊ１に伸長されることが継続されると、やがて、ライナー３Ａの底板３３が所定の伸長限界位置に達するまでライナー３Ａが伸長される。ライナー３Ａの底板３３が前記伸長限界位置に達すると、制御部８は、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入が継続されている場合においても、可動板５の移動を停止させる。可動板５の移動が停止された状態において、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入が継続されると、やがて、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１の液面が連通ポート３２３の下端部に設けられた止水フィルタ３２３１に達する（図１２参照）。ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１の液面が止水フィルタ３２３１に達すると、廃液収容空間Ｓ１への廃液Ｗ１の流入が規制される。この際、制御部８は、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１内に収容された廃液Ｗ１が満杯状態になったと認識し（ステップｂ２３）、吸引源ＶＳの吸引力の作用を停止させる。

　制御部８は、廃液Ｗ１の満杯状態を認識した場合、操作部９を介して凝固剤３２４２の投入通知が入力されたか否かを判定する（ステップｂ２４）。凝固剤３２４２の投入通知は、廃液吸引装置１Ａを使用する看護師等の医療従事者によって操作部９に入力される通知であって、処理剤収納部３２４に収納される凝固剤３２４２を廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１に添加（投入）することを通知する情報である。操作部９を介して凝固剤３２４２の投入通知が入力されると、制御部８は、廃液吸引段階から凝固処理段階の制御動作の実行に処理を移行する（ステップｂ３）。制御部８が凝固処理段階の制御動作を実行する際には、図１２に示すように、看護師等の医療従事者によってキャニスタ４の開閉蓋体４２が開放位置に配置された状態とされている。看護師等の医療従事者は、開閉蓋体４２を開放位置に配置させることで露出する処理剤収納部３２４を押圧し、これにより凝固剤３２４２を廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１に添加（投入）する。

　制御部８は、凝固処理段階において、操作部９を介して凝固剤３２４２の投入通知が入力されてから所定の設定投入時間が経過したか否かを判定する（ステップｂ３１）。前記設定投入時間が経過した場合、制御部８は、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１に収容された廃液Ｗ１に対する凝固剤３２４２の投入が完了したと認識する。その後、制御部８は、所定の設定静置時間が経過したか否かを判定する（ステップｂ３２）。前記設定静置時間が経過すると、ライナー３Ａの廃液収容空間Ｓ１内において廃液Ｗ１が凝固剤３２４２によって凝固されて凝固物Ｗ４が生成される。

　前記設定静置時間の経過によって、廃液収容空間Ｓ１内の廃液Ｗ１が凝固されて凝固物Ｗ４が生成されると、制御部８は、凝固処理段階からライナー取出段階の制御動作の実行に処理を移行する（ステップｂ４）。図１３に示すように、制御部８は、ライナー取出段階において、可動板移動機構６の駆動モーター６１の駆動を制御することにより、ライナー３Ａの底板３３が前記伸長限界位置に位置する状態で停止していた可動板５を軸方向の上方向側へ移動させる（ステップｂ４１）。可動板５が上方向へ移動されると、その可動板５に支持されるライナー３Ａは、可動板５の移動に応じてキャニスタ４に対して上方向側へ突出するように露出される。

　制御部８は、ライナー取出段階において、可動板５の上方向側への移動を、ライナー３Ａの底板３３が所定のライナー取出位置に達した時点で停止させる（ステップｂ４２）。可動板５がライナー取出位置で停止されると、看護師等の医療従事者は、凝固物Ｗ４が残る伸長状態のライナー３Ａを、キャニスタ４に対して容易に取り出すことができる。取り出されたライナー３Ａは廃棄される。なお、前記ライナー取出位置は、軸方向において前記初期位置よりも上方側に位置する。

　なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が主に含まれている。

　この廃液吸引装置によれば、廃液を収容するための廃液収容容器は、上下に延びる軸に沿った軸方向に伸縮可能であり、容器収容器内において、軸方向の一端が保持部に保持され、軸方向の他端側から可動板によって支持される。廃液収容容器は、廃液の収容前の初期段階においては、廃液収容空間の容積が所定の基準値となるように、軸方向に圧縮された圧縮状態で容器収容器に収容される。廃液収容容器の軸方向の他端側において可動板は、容器収容器内での軸方向に沿った移動が可能であり、その可動板の移動は、廃液収容容器の廃液収容空間が負圧とされて当該廃液収容空間に廃液が流入する廃液吸引段階において、制御部によって制御される。制御部は、廃液吸引段階において、廃液収容容器に収容された廃液の収容量に関する検知器による検知結果に基づいて可動板を、軸方向において保持部から離れる方向に移動させる。

　可動板が保持部から離れる方向に移動されると、その可動板に支持される廃液収容容器は、廃液収容空間への廃液の流入に応じて前記圧縮状態から軸方向に伸長される。この際、制御部は、廃液収容空間内の廃液の収容分を除いた残余の気相空間の容積が前記圧縮状態での前記基準値で一定に保持される範囲で、廃液収容容器が軸方向に伸長されるように、可動板を移動させる。すなわち、廃液吸引段階での廃液の吸引中において、廃液収容容器における廃液収容空間内の廃液の収容分を除いた気相空間の容積が、前記圧縮状態での前記基準値で一定に保持される。これにより、廃液の吸引中において、従来技術のように廃液収容容器が軸方向に伸長された伸長状態とされている場合と比較して、吸引源の吸引力によって負圧とされる気相空間（廃液収容空間）の圧力が所定の設定到達圧に達するまでに要する時間を短くすることができ、しかも、前記設定到達圧で保持される期間を長くすることができる。このため、廃液吸引装置は、廃液の吸引中において、廃液収容容器内に廃液を流入させるときの吸引効率の向上を図ることができる。

　上記の廃液吸引装置において、前記制御部は、前記初期段階において、前記廃液収容空間の容積が前記基準値とされた前記圧縮状態にある前記廃液収容容器の前記軸方向の他端の支持が可能な前記初期位置で、前記可動板を待機させる構成であってもよい。

　この態様では、初期段階において可動板を初期位置で待機させることで、容器収容器内に配置される廃液収容容器を、廃液収容空間の容積が所定の基準値となるような圧縮状態とすることができる。

　上記の廃液吸引装置において、前記容器収容器は、前記廃液収容容器を収容した状態において前記廃液収容空間と連通し、前記吸引源の吸引力によって負圧とされる第１吸引空間と、前記廃液収容空間との連通が規制された状態で前記吸引源の吸引力によって負圧とされ、前記第１吸引空間から分離された第２吸引空間と、前記第１吸引空間と連通し、前記吸引源の吸引力によって前記第１吸引空間から排出される空気の流路を区画する第１流路部と、前記第２吸引空間と連通し、前記吸引源の吸引力によって前記第２吸引空間から排出される空気の流路を区画する第２流路部と、前記第２流路部に設けられ、前記第２吸引空間から前記吸引源への空気の流れを許容し、前記第２吸引空間側への空気の逆流を防止する逆止弁と、を有する構成であってもよい。このような構成において、前記容器収容器は、前記軸方向の上方側に開口する上方開口を有し、前記廃液収容容器を収容可能な有底容器状に形成され、前記廃液収容容器の周囲に前記第２吸引空間を区画する容器本体と、前記上方開口を開閉可能に前記容器本体に支持され、当該上方開口を閉鎖した状態において前記廃液収容容器の前記軸方向の上方に前記第１吸引空間を区画する開閉蓋体と、を含む。

　この態様では、容器収容器の開閉蓋体が閉鎖状態において、廃液収容容器と容器収容器との間に、吸引源の吸引力によって負圧とされる第１吸引空間と第２吸引空間とが、それぞれ分離された状態で形成される。第１吸引空間及び第２吸引空間について、廃液収容容器の廃液収容空間との連通状態に注目すると、第１吸引空間は廃液収容空間と連通し、第２吸引空間は廃液収容空間とは連通していない。そして、吸引源の吸引力によって第２吸引空間から排出される空気が流れる第２流路部に逆止弁が設けられているので、廃液吸引段階での廃液の吸引中において、第２吸引空間の負圧状態を一定に保持することができる。これにより、廃液の吸引中において、第２吸引空間とは分離された第１吸引空間と連通する廃液収容空間（気相空間）に対して、吸引源の吸引力を有効に作用させることができる。このため、廃液の吸引中において、廃液収容容器内に廃液を流入させるときの吸引効率を、より向上させることができる。

　上記の廃液吸引装置は、前記容器収容器内に配置され、前記可動板を前記軸方向に沿った移動が可能に支持する可動板支持部を、更に備える構成であってもよい。そして、前記可動板支持部は、前記容器収容器の内周面と前記可動板との間に隙間が形成されるように、前記可動板を支持する。

　この態様では、容器収容器の内周面と可動板との間に隙間が形成されることにより、容器収容器内での可動板の移動時に、可動板と内周面との間に摩擦が生じない。このため、容器収容器内において、可動板は、スムーズに移動することができる。

　以上説明した通り、本発明によれば、廃液の吸引中において、廃液収容容器内に廃液を流入させるときの吸引効率の向上を図ることが可能な廃液吸引装置を提供することができる。

Claims

　吸引源の吸引力によって負圧とされることにより吸引される廃液を収容する廃液収容空間の容積が変化するように上下に延びる軸に沿った軸方向に伸縮可能な廃液収容容器を収容する容器収容器と、
　前記容器収容器内に収容された前記廃液収容容器の前記軸方向の一端を保持する保持部と、
　前記保持部に保持された前記廃液収容容器の前記軸方向の一端とは反対の他端側において、前記軸方向に沿った移動が可能となるように、前記容器収容器内に設けられた可動板と、
　前記廃液収容容器に収容された前記廃液の収容量を検知する検知器と、
　前記検知器の検知結果に基づいて、前記可動板の前記軸方向に沿った移動を制御する制御部と、を備え、
　前記制御部は、
　　前記廃液収容容器における前記廃液の収容前の初期段階においては、前記廃液収容空間の容積が所定の基準値となるように前記軸方向に圧縮された圧縮状態にある前記廃液収容容器を収容可能な空間を前記保持部との間に形成するための初期位置に、前記可動板を移動させ、
　　前記廃液収容空間が負圧とされることに伴い当該廃液収容空間に前記廃液が流入する廃液吸引段階においては、前記廃液収容空間内の前記廃液の収容分を除いた残余の気相空間の容積が前記基準値で一定に保持されるように、前記検知器の検知結果に基づく前記廃液の流入に応じて前記可動板を、前記軸方向において前記保持部から離れる方向に移動させる、廃液吸引装置。
　前記制御部は、前記初期段階において、前記廃液収容空間の容積が前記基準値とされた前記圧縮状態にある前記廃液収容容器の前記軸方向の他端の支持が可能な前記初期位置で、前記可動板を待機させる、請求項１に記載の廃液吸引装置。
　前記容器収容器は、
　　前記廃液収容容器を収容した状態において前記廃液収容空間と連通し、前記吸引源の吸引力によって負圧とされる第１吸引空間と、
　　前記廃液収容空間との連通が規制された状態で前記吸引源の吸引力によって負圧とされ、前記第１吸引空間から分離された第２吸引空間と、
　　前記第１吸引空間と連通し、前記吸引源の吸引力によって前記第１吸引空間から排出される空気の流路を区画する第１流路部と、
　　前記第２吸引空間と連通し、前記吸引源の吸引力によって前記第２吸引空間から排出される空気の流路を区画する第２流路部と、
　　前記第２流路部に設けられ、前記第２吸引空間から前記吸引源への空気の流れを許容し、前記第２吸引空間側への空気の逆流を防止する逆止弁と、を有する、請求項１又は２に記載の廃液吸引装置。
　前記容器収容器は、
　　前記軸方向の上方側に開口する上方開口を有し、前記廃液収容容器を収容可能な有底容器状に形成され、前記廃液収容容器の周囲に前記第２吸引空間を区画する容器本体と、
　　前記上方開口を開閉可能に前記容器本体に支持され、当該上方開口を閉鎖した状態において前記廃液収容容器の前記軸方向の上方に前記第１吸引空間を区画する開閉蓋体と、を含む、請求項３に記載の廃液吸引装置。
　前記容器収容器内に配置され、前記可動板を前記軸方向に沿った移動が可能に支持する可動板支持部を、更に備え、
　前記可動板支持部は、前記容器収容器の内周面と前記可動板との間に隙間が形成されるように、前記可動板を支持する、請求項１～４のいずれか１項に記載の廃液吸引装置。