WO2020261441A1 - 半導体光変調器及びその作製方法 - Google Patents

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Definitions

  • the invention according to the embodiment of the present invention relates to a semiconductor light modulation element, and more particularly to an optical connection technique between the light modulation element and an optical fiber.
  • optical modulators using compound semiconductor materials have been actively researched and developed against the background of miniaturization and high speed of optical modulators.
  • optical modulators that use InP as the substrate material are promising modulator materials that can replace conventional ferroelectric materials because they can perform highly efficient modulation operations by utilizing the quantum confined Stark effect in the communication wavelength band. It is attracting attention as.
  • InP-based light modulators are highly efficient due to the quantum confinement Stark effect (QCSE; Quantum-Confined Stark Effect), which is known as the electro-optical effect by using a multiple quantum well structure (MQW; Quantum Quantum Well) for the optical waveguide core.
  • QCSE Quantum confinement Stark Effect
  • MQW multiple quantum well structure
  • Most of the InP modulators adopt a structure with MQW as the core because the optical modulation characteristics can be obtained.
  • MQW Quantum Quantum Well
  • Al-based MQW MQW containing Al atoms
  • Al-based MQW MQW containing Al atoms
  • InAlAs or InGaAlAs as a barrier layer and InGaAlAs as a well layer
  • InP or InGaAsP as a barrier layer and InGaAsP or InGaAs.
  • P-based MQW Al atom-free MQW
  • the optical input / output section of the light modulation element will be described.
  • MQW is often used as the core layer, so the mode field MDF of light is roughly determined by the width and height of MQW.
  • the substrate 101, the clad layer 102, the lower n-type clad layer 103a on the clad layer 102, the core layer 104a on the lower n-type clad layer 103a, and the clad layer 103b on the core layer 104a are shown.
  • the semiconductor light modulation element having the upper clad layer 105 on the clad layer 103b is shown.
  • the InP system modulator often employs a so-called high-mesa optical waveguide structure in which light confinement in the horizontal direction is air, and the mode field in the horizontal direction is the width of the high-mesa waveguide.
  • the desired field can be obtained relatively easily by controlling the above.
  • the vertical mode field is determined by the laminated semiconductor structure, and it is not easy to control the vertical mode field by process processing. These characteristics can be applied to all plane light wave circuits, and various optical spot size converters have been proposed so far in order to control a vertical mode field in an optical device (for example, Patent Document 1).
  • the spot size of the optical device is small in many cases, it is necessary to form a spot size conversion (SSC: Spot Size Converter) on the optical waveguide to increase the spot size only in a local area.
  • SSC Spot Size Converter
  • the SSC that locally expands the spot size in the optical waveguide type optical device there are various structures and methods for producing the SSC.
  • the first method is to reduce the cross-sectional shape of the core layer 104a as shown in FIGS. 1A to 1B, so that the light trapped in the core layer 104b is exuded into the clad layer, and the mode field is used.
  • This is a method of expanding the 106a to the mode field 106b (for example, Patent Document 1).
  • the second method is a method of enlarging the mode field 106c by enlarging the cross-sectional shape of the core layer 104b (for example, Non-Patent Document 1).
  • the spot size changes sensitively to the perturbation of the waveguide shape, so that the fabrication tolerance is low compared to the method.
  • the advantage of the second method is that the amount of change in the geometric size of the waveguide required to obtain a constant amount of change in spot size can be small.
  • Patent Document 1 has a problem that a high-precision dry etching apparatus is required in order to effectively utilize the microloading effect and obtain a uniform etching depth in the wafer surface, and the manufacturing environment is limited. Further, even when the depth is controlled by an internal monitor or the like during dry etching, it can be said that it is difficult to stably obtain the depth on the order of several nanometers. Further, since a hard mask such as SiO 2 is generally used for dry etching, an increase in manufacturing processes such as processing of SiO 2 or the like remains as an issue.
  • a spot size converter capable of manufacturing with a simple manufacturing apparatus, stably etching with an accuracy of several nanometers, and shortening the manufacturing process is provided.
  • the challenge is to provide.
  • the invention according to the embodiment of the present invention is a semiconductor optical modulator containing an InP-based compound semiconductor, and the waveguide core layer of the semiconductor optical modulator is an etching stop layer containing a P element and the etching stop layer.
  • a semiconductor optical modulation element including a multiple quantum well structure containing an Al element a barrier layer is provided above the etching stop layer and in the multiple quantum well structure, and the etching stop layer is provided.
  • the present invention is to provide a semiconductor optical modulation element characterized in that the energy bandgap of the above is smaller than the bandgap of the barrier layer.
  • the etching stop layer is preferably a layer containing a P element.
  • the etching stop layer has a smaller bandgap than the barrier layer.
  • the optical spot size conversion unit provided in the optical input / output unit of the semiconductor light modulation element can be used in a shorter time and with higher accuracy (in the order of several nanometers, the entire layer).
  • the thickness can be controlled), and it can be manufactured without impairing the light transmittance and the light modulation characteristics (extinguishing characteristics) of the entire light modulation element.
  • FIG. (A) is a figure which shows the image of MFD enlargement by thinning the MQW core.
  • FIG. (B) is a diagram showing an image of MFD enlargement due to thinning the MQW core.
  • (C) is a diagram showing an image of shifting the optical mode to the second core.
  • (A) is a top view of the semiconductor light modulation element according to the first embodiment,
  • (b) is a diagram showing a layer structure in a region (b), and
  • (c) is a diagram showing a layer structure in a region (c).
  • (D) is a diagram showing a layered structure in the region (d).
  • (A) is a figure explaining the patterning of the MQW structure.
  • FIG. 2B is a diagram showing a stepped MQW structure of FIG. 2D.
  • C is a figure which shows the structure of the MQW structure.
  • FIG. (D) is a diagram showing that the optical mode is transferred from the upper MQW structure to the lower MQW structure. Is a diagram showing the dependence of the optical modulation characteristics on the presence or absence of the etch stop layer.
  • A) is a top view of the SSC region of the semiconductor light modulation element according to the second embodiment
  • (b) is a cross-sectional view of the SSC region in the cross section (b)
  • (c) is a cross section of the SSC region in the cross section (c).
  • the figure and (d) are the figure which shows the sectional view of the SSC region in the cross section (d).
  • FIG. 2 shows a conceptual diagram of the semiconductor MZM (Machzenda optical modulator) according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2A is a top view of the semiconductor light modulation element according to the first embodiment
  • FIG. 2B is a diagram showing a layer structure in a region (b)
  • FIG. 2C shows a layer structure in a region (c).
  • the figure (d) shows the layer structure in the region (d).
  • SSC202a and 202b regions connected via the waveguide 201 are provided on the InP substrate 101.
  • a zinc blende-type compound semiconductor crystal for example, a semi-insulating InP substrate 101 doped with Fe is used.
  • the n-type contact clad layer, the non-doped core clad layer, and the p-type clad contact layer are laminated in this order from the 101st surface of the substrate by epitaxial growth.
  • the n-type contact clad layer corresponds to the lower clad layer 102a
  • the non-doped core clad layer corresponds to the multiple quantum well (MQW) structure 204a
  • the p-type clad contact layer corresponds to the upper p-type clad layer 105a. ..
  • MQW multiple quantum well
  • an upper p-type contact layer 107 is provided on the upper p-type clad layer 105a, and an electrode 108 is provided on the upper p-type contact layer 107.
  • an upper i-type clad layer 105b is provided on the MQW structure 204a.
  • the core layer has a multiple quantum well (MQW) structure 204b (PL wavelength: 1.4 ⁇ m) consisting of InGaAlAs / InAlAs periods in order to efficiently use the change in refractive index due to the electro-optical effect for the 1.5 ⁇ m band wavelength.
  • MQW multiple quantum well
  • the etching stop layer is preferably a layer containing a P element.
  • InAlAs is a barrier layer and InGaAlAs is a well layer
  • InP or InGaAsP that can be lattice-matched with the above layer is used as the etching stop layer.
  • the stop layer has a smaller bandgap than the barrier layer.
  • the spot size converters (SSC) 202a and 202b when forming the spot size converters (SSC) 202a and 202b in the optical input / output region as shown in FIG. 2D, chemical wet etching facilitates processing to a desired depth. At least one etching stop layer capable of selective etching is inserted.
  • the MQW204b is formed in a four-step step shape so that the optical mode expansion in the SSC regions 202a and 202b is performed adiabatically (without deterioration of optical characteristics).
  • a total of three etching stop layers 314a to 314c were inserted at desired positions.
  • the composition of the etching stop layers 314a to 314c is a composition composed of P element having etching selectivity with respect to MQW composed of Al element and lattice matching with MQW.
  • InP was used as an etching stop layer.
  • InAlAs buffer layer
  • InGaAlAs the gas type at the time of gas switching during crystal growth was reduced, and the mixed crystal at the switching interface was minimized. It is clear that the usefulness of the invention according to the embodiment of the present invention is not lost even if the etching stop layer is set not only to three layers but also to, for example, about 2 to 5 layers.
  • the pin-type heterostructure is used from above in the present embodiment, the invention according to the embodiment of the present invention exerts its effect if it is a waveguide including an etch stop layer in the MQW structure. Therefore, it is clear that there is no problem even if the heterostructure is laminated in the order of n-ip, n-p-in, n-i-pn from the top, for example.
  • the composition of the clad layer was, for example, InP having a lower refractive index than the core layer, and InGaAs having a lattice matching with InP and a small energy bandgap was used for the p-type contact layer.
  • the doping concentration of the n-type clad layer and the p-type clad layer here was set to 1 ⁇ 10 18 cm -3, and the doping concentration of InGaAs was set to 1 ⁇ 10 19 cm -3 .
  • composition of the core and the clad may have a difference in the specific refractive index, for example, InGaAlAs having different compositions may be used for the core clad layer, the n-type clad layer and the p-type clad layer. ..
  • the wavelength is not limited to the 1.5 ⁇ m band, and even if the 1.3 ⁇ m band is used, for example, the usefulness of the invention according to the embodiment of the present invention is not lost.
  • the p-contact layer and p-clad layer in the region other than the photomodulation region are removed by dry etching and chemical etching.
  • a photoresist is used using the first mask pattern (opening) 301a in order to form the first MQW304a of the first step (the uppermost step among the four steps).
  • the first MQW304a is wet-etched up to the first etching stop layer 314a.
  • an etchant containing hydrogen peroxide having a large difference in etching rate between the Al element and the P element was used.
  • the first etching stop layer 314a and the second MQW304b are etched.
  • the opening of the second mask pattern 301b is smaller than the opening of the first mask pattern 301a.
  • a hydrochloric acid-based etchant was used for the etching stop layer.
  • the same processing is performed on the third mask pattern 301c to pattern the third MQW304c.
  • the opening of the third mask pattern 301c is smaller than the opening of the second mask pattern 301b.
  • only the third etching stop layer 314c and the fourth MQW304d are left.
  • the fourth MQW304d controls the film thickness by crystal growth, it is possible to control the thickness on the order of nm.
  • the thickness of the fourth MQW304d is set to 100 nm, but it is not necessary to limit the thickness to 100 nm because the thickness varies depending on the desired mode field. It is possible to divide the vicinity of the center of FIG. 3B to obtain the spot size converter (SSC) 202b of FIG. 2D.
  • SSC spot size converter
  • the non-doped clad layer 105 (here, InP is used) is deposited by crystal regrowth.
  • An Fe-doped clad layer may be used instead of the non-doped clad layer.
  • the optical modulation region and the optical input / output region have separate cores, it is preferable to have MQW cores having the same composition because a complicated manufacturing process is added separately.
  • FIG. 3C is an enlarged view of 204b of FIG. 2D.
  • the MQW structure 304a-304c has a partition wall layer 334a on the etching stop layer 314, a well layer 324b on the partition wall layer 334a, a partition wall layer 334b on the well layer 324b, and a partition wall layer 334b on the partition wall layer 334b.
  • a partition wall layer 334c is provided on the well layer 324a and the well layer 324a.
  • FIG. 3 (d) is an enlarged view of FIG. 2 (d). As the light travels in the light propagation direction, the mode field 106d expands into the mode field 106e.
  • MZ (Mach-Zehnder) interference waveguide 201 is formed as shown in FIG. 2A by dry etching using a SiO 2 mask.
  • the high mesa waveguide structure is used.
  • the unevenness of the waveguide is flattened with an organic film such as polyimide or benzocyclobutene (BCB), the electrode is patterned on the unevenness, and the electrode 108 is used as shown in FIG. 2 (b) by using the Au plating method or the like.
  • a traveling wave type distributed constant electrode is used for high-speed operation. More preferably, a capacitively loaded traveling wave electrode having a high degree of freedom in designing the characteristic impedance and the microwave velocity can be used to further increase the speed.
  • FIG. 5 (a) to 5 (d) show conceptual diagrams of the semiconductor MZM (Machzenda light modulator) according to the second embodiment of the present invention.
  • the process is the same as in the first embodiment up to the removal of the upper contact and the clad layer other than the modulation region, and only the SSC processing is different.
  • the stop layer in the MQW is inserted at the position of the MQW thickness to be finally processed by only one layer (corresponding to the third etching stop layer 314c in the first embodiment).
  • the composition of the etching stop layer 614 uses, for example, InP or InGaAsP containing a P element. Here, InP was used.
  • a tapered pattern is formed using a photoresist as shown in FIG. 5A, and the upper MQW604b is etched to the etching stop layer 614 using the pattern. All the etching may be performed by wet etching, or dry etching may be performed halfway, and finally the etching stop layer 614 may be processed by wet etching. Then, a non-doped (may be Fe-doped) clad layer 105 (where InP is used) is deposited by crystal regrowth. With this configuration, only the upper MQW604b can be narrowed and the optical mode can be transferred to the lower MQW604c.
  • Chemical wet etching is used to simplify the processing equipment and shorten the process.

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Abstract

多重量子井戸構造を有する半導体光変調器において、光入出力部に設けられた光スポットサイズ変換素子を簡単かつ高精度に作製する。 Al元素を含む多重量子井戸構造中の所望の位置に、少なくても1層以上のP元素を含んだ化合物半導体層を挿入する。更に、当該層は多重量子井戸の障壁層に用いられる化合物半導体バンドギャップよりも小さいものとする。

Description

半導体光変調器及びその作製方法
 本発明の実施形態にかかる発明は半導体光変調素子に関し、より詳しくは光変調素子と光ファイバ間の光接続技術に関する。
 近年、光変調器の小型化・高速化を背景に化合物半導体材料を用いた光変調器が盛んに研究開発されている。中でもInPを基板材料として用いている光変調器は通信波長帯で量子閉じ込めシュタルク効果等を活用して高効率な変調動作が可能であるため、従来の強誘電体材料に代わる有望な変調器材料として注目されている。
 InP系の光変調器は多重量子井戸構造(MQW;Multipleb Quantum Well)を光導波路コアに用いることで電気光学効果として知られている量子閉じ込めシュタルク効果(QCSE;Quantum-Confined Stark Effect)によって高効率な光変調特性が得られることからInP変調器の多くがMQWをコアとする構造を採用している。ここで通信波長(特に1.55μm付近 C帯)において用いられるInP系変調器のMQWに注目すると2種類の材料系に大別される。一つは、InAlAs又はInGaAlAsを障壁層とし、InGaAlAsを井戸層とする、Al原子を含むMQW(以下、Al系MQW)であり、もう一つはInP又はInGaAsPを障壁層とし、InGaAsP又はInGaAsを井戸層とするAl原子非含有のMQW(以下、P系MQW)である。
 一般的に、Al系MQWではP系MQWに比べて伝導体バンドオフセット(ΔEc)が大きいため、より急峻なバンド吸収端が得られることでQCSEによる高効率な光変調を行うことが出来る。そのため、近年の高速変調器の多くでAl系MQWが採用されている。
 続いて、光変調素子の光入出力部について説明する。InP系光変調器では前述の通り、MQWをコア層として用いる場合が多いため、光のモードフィールドMDFは大よそMQWの幅と高さで決定される。
 図1(a)に、基板101と、クラッド層102と、クラッド層102上の下部n型クラッド層103aと、下部n型クラッド層103a上のコア層104aと、コア層104a上のクラッド層103bと、クラッド層103b上の上部クラッド層105を有する半導体光変調素子を示す。図1(a)~(b)に示すようにInP系変調器では横方向の光閉じ込めを空気とする、所謂ハイメサ光導波路構造を採用する場合が多く、横方向のモードフィールドはハイメサ導波路幅の制御によって比較的容易に所望のフィールドを得ることが出来る。一方で縦方向のモードフィールドは、積層された半導体構造によって決まり、プロセス加工によって縦方向のモードフィールドを制御することは容易ではない。これら特徴は平面光波回路全般にいえることであり、光デバイスにおいて縦方向のモードフィールドを制御するために、これまで様々な光スポットサイズ変換器が提案されてきた(例えば、特許文献1)。
 光デバイスは多くの場合ではスポットサイズが小さい方が好ましいので、必要に応じて光導波路上にスポットサイズ変換(SSC:Spot Size Converter)を形成して局所的な箇所についてのみスポットサイズを大きくする必要がある。そして、光導波路型の光デバイスにおいて局所的にスポットサイズを拡大するSSCについては、従来より様々な構造とその作製方法が存在している。
 スポットサイズ変換の機構としては主に2種類ある。1つ目の手法は、図1(a)~(b)に示すようにコア層104aの断面形状を縮小させることで、コア層104bに閉じこもっていた光をクラッド層へ染み出させ、モードフィールド106aをモードフィールド106bに拡大する方法である(例えば、特許文献1)。2つ目の手法は図1 (c)に示すように、逆にコア層104bの断面形状を拡大させることでモードフィールド106cも拡大させる方法である(例えば、非特許文献1)一般に、1つ目の手法は光の固有モードがカットオフに近づくので、導波路形状の摂動に対してスポットサイズが敏感に変化するため、作製許容度は手法に対して低い。2つ目の手法の利点として、一定のスポットサイズの変化量を得るために必要な導波路の幾何的なサイズの変化量が小さく済むといった点がある。
特許6339965号
http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.628.5856&rep=rep1&type=pdf
 特許文献1では、マイクロローディング効果を有効活用し、ウエハ面内で均一なエッチング深さを得るためには高精度なドライエッチング装置が必要であり製造環境が限定されてしまうといった課題を有する。また、ドライエッチング時に内部モニタ等で深さを制御する場合においても数ナノオーダーで深さを安定的に得ることは困難と言える。さらに、ドライエッチングには一般にSiOなどのハードマスクが用いられるため、別途SiO等の加工といった製造工程増加が課題として残る。
 そこで本発明の実施形態にかかる発明では上記課題を解決すべく、簡易な製造装置で作製し、安定的に数ナノオーダーの精度でエッチング加工し、製造工程の短縮化を行えるスポットサイズ変換器を提供することを課題とする。
 本発明の実施形態にかかる発明は、InP系化合物半導体を含む半導体光変調器であって、前記半導体光変調器の導波路コア層は、P元素を含むエッチングストップ層と、前記エッチングストップ層上にあり、かつ、Al元素を含む多重量子井戸構造と、を含む半導体光変調素子において、前記エッチングストップ層の上方に、かつ、前記多重量子井戸構造内に障壁層が備えられ、前記エッチングストップ層のエネルギーバンドギャップは前記障壁層のバンドギャップよりも小さいことを特徴とすることを特徴とする半導体光変調素子を提供することにある。
 変調器コア層(MQWを含む)内の所望の位置(エッチングをストップさせたい位置)にエッチングストップ層を挿入する。Al基素を含んだMQWを用いる場合、前記エッチングストップ層はP元素を含む層が望ましい。例えばInAlAsを障壁層、InGaAlAsを井戸層とするMQWの場合、エッチングストップ層には上記層と格子整合可能なInP又はInGaAsPを用いる。ここで、前記ストップ層は障壁層よりもバンドギャップが小さいことが望ましい。
 本発明の実施形態にかかる発明を用いることにより、半導体光変調素子の光入出力部に設けられた光スポットサイズ変換部を、従来よりも短い時間でかつ高精度(数ナノオーダーで全体の層厚を制御可能)に、光変調素子全体の光透過率および光変調特性(消光特性)を損なうことなく、作製することが可能となる。
(a)は、MQWコアを薄膜化したことによるMFD拡大のイメージを示す図である。(b)は、MQWコアを薄膜化したことによるMFD拡大のイメージを示す図である。(c)は、第2コアへ光モードを移すイメージを示す図である。 (a)は、実施形態1にかかる半導体光変調素子の上面図、(b)は、領域 (b)における層構造を示す図、(c)は、領域 (c)における層構造を示す図、(d)は、領域 (d)における層構造を示す図である。 (a)は、MQW構造のパターンニングを説明する図である。(b)は、図2(d)の階段状のMQW構造を示す図である。(c)は、MQW構造の構成を示す図である。(d)は、上部MQW構造から、下部MQW構造へ光モードを移ることを示す図である。 は、光変調特性のエッチストップ層有無依存性を示す図である。 (a)は、実施形態2にかかる半導体光変調素子のSSC領域の上面図、(b)は、断面(b)におけるSSC領域の断面図(c)は、断面(c)におけるSSC領域の断面図、及び(d)は、断面(d)におけるSSC領域の断面図を示す図である。
 添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下に説明する実施形態は本発明の実施形態であり、本発明は,以下の実施形態に制限されるものではない。 
(実施形態1)
 図2に、本発明の第一の実施形態に係る半導体MZM(マッハツェンダ光変調器)の概念図を示す。図2(a)は、実施形態1にかかる半導体光変調素子の上面図、(b)は、領域 (b)における層構造を示す図、(c)は、領域 (c)における層構造を示す図、(d)は、領域 (d)における層構造を示す。図2(a)示すように、InP基板101上に、導波路201を介して接続するSSC202a, 202b領域が設けられている。
 基板は閃亜鉛鉱型の化合物半導体結晶として、例えばFeがドーピングされた半絶縁性のInP基板101を用いる。エピタキシャル成長によって基板101面から順にn型コンタクト・クラッド層、ノンドープのコア・クラッド層、p型クラッド・コンタクト層を積層する。n型コンタクト・クラッド層が、下部クラッド層102aに、ノンドープのコア・クラッド層が、多重量子井戸(MQW)構造204aに、p型クラッド・コンタクト層が、上部p型クラッド層105aにそれぞれ対応する。図2(a)に示すように、上部p型クラッド層105a上に上部p型コンタクト層107が、上部p型コンタクト層107上に電極108が設けられている。図2(b)に示すように、MQW構造204a上には、上部i型クラッド層105bが設けられている。
 コア層は、1.5μm帯波長に対して電気光学効果による屈折率変化を効率的に用いるべく、InGaAlAs/InAlAsの周期からなる多重量子井戸(MQW)構造204b(PL波長:1.4μm)を用いた。
 Al元素を含んだMQWを用いる場合、前記エッチングストップ層はP元素を含む層が望ましい。例えばInAlAsを障壁層、InGaAlAsを井戸層とするMQWの場合、エッチングストップ層には上記層と格子整合可能なInP又はInGaAsPを用いる。ここで、前記ストップ層は障壁層よりもバンドギャップが小さいことが望ましい。
 ここで、図2(d)に示すように光入出力領域のスポットサイズ変換器(SSC)202a, 202bを形成する場合に、ケミカルウェットエッチングで所望の深さまでの加工が容易となるように、選択的エッチングが可能なエッチングストップ層を最低1層以上挿入する。本実施形態では、SSC領域202a, 202bにおける光モード拡大が断熱的(光学特性の劣化なく)に行われるようにMQW204bを4段の階段状に形成すべく、図3(b)に示すように、所望の位置に合計3層のエッチングストップ層314a~314cを挿入した。エッチングストップ層314a~314cの組成はAl元素からなるMQWに対してエッチング選択性を有し、且つMQWと格子整合するP元素からなる組成とした。具体的にここではInPをエッチングストップ層とした。また、InGaAlAsからではなくInAlAs(障壁層)からInPに切り替えることで結晶成長中のガス切り替え時のガス種類を減らし、切り替え界面の混晶を最小限に抑えた。なお、エッチングストップ層は3層に限らず例えば2~5層程度に設定したとしても本発明の実施形態にかかる発明の有用性は失われないことは明らかである。
 また、本実施形態では上方からp-i-n型のヘテロ構造を用いているが、本発明の実施形態にかかる発明はMQW構造内にエッチストップ層を含む導波路であればその効果を発揮するため、例えば上方からn-i-p、n-p-i-n、n-i-p-nの順に積層したヘテロ構造であっても問題なことは明らかである。クラッド層の組成は、例えばコア層よりも屈折率が低いInPとし、p型コンタクト層にはInPに格子整合し、エネルギーバンドギャップの小さいInGaAsを用いた。ここでのn型クラッド層、p型クラッド層のドーピング濃度は共に1×1018cm-3とし、InGaAsのドーピング濃度は1×1019cm-3とした。
 なお、コアとクラッドの組成はそれぞれで比屈折率差を有していればよいため、例えばコア・クラッド層、n型クラッド層およびp型クラッド層に、組成の異なるInGaAlAsなどを用いてもよい。
 また波長は1.5μm帯に限定されず、例えば1.3μm帯を用いたとしても本発明のの実施形態にかかる発明の有用性は失われない。
 電極間の電気分離及びSSC構造を形成するために、光変調領域以外の領域のpコンタクト層及びpクラッド層をドライエッチング及びケミカルエッチングによって除去する。続いてSSC領域202a , 202bにおいて、第一の段差(4段の段差の内、一番上段)の第1のMQW304aを形成すべく、第1のマスクパターン(開口部)301aを用いてフォトレジストパターニングを行う。その後、第1のMQW304aを第1のエッチングストップ層314aまでウェットエッチングを行う。エッチング液としてはAl元素とP元素間でエッチングレート差の大きい過酸化水素を含んだエッチャントを用いた。続いて同様に、第2のマスクパターン(開口部)301bを用いてレジストパターンを形成後、第1のエッチングストップ層314a及び第2のMQW304bのエッチングを行う。第2のマスクパターン301bの開口部は、第1のマスクパターン301aの開口部よりも小さい。ここで、エッチングストップ層には塩酸系のエッチャントを用いた。最後に第3のマスクパターン301cに対しても同様の加工を行い、第3のMQW304cをパターニングする。第3のマスクパターン301cの開口部は、第2のマスクパターン301bの開口部よりも小さい。最終的には第3のエッチングストップ層314c及び第4のMQW304dのみを残す。第4のMQW304dは結晶成長により膜厚を制御するためnmオーダーの厚さ制御が可能となる。本実施例では例えば第4のMQW304dの厚さを100nmとしたが、所望のモードフィールドによって当該厚さは異なるためこの100nmに限定される必要はない。なお、図3(b)の中心付近を分断し、図2(d)のスポットサイズ変換器(SSC)202bを得ることが可能である。
 上記SSC領域のMQW加工が終了した後、例えば、ノンドープのクラッド層105(ここではInPを用いた)を結晶再成長により堆積させる。ノンドープのクラッド層の代わりにFeドープのクラッド層を用いてもよい。
 光変調領域と光入出力領域とで、別々のコアとする場合には、別途複雑な作製工程が追加されるため同一組成からなるMQWコアを有していることが好ましい。
 図3(c)は、図2(d)の204bの拡大図である。図3(c)に示すように、MQW構造304a-304cは、エッチングストップ層314上に隔壁層334a、隔壁層334a上に井戸層324b、井戸層324b上に隔壁層334b、隔壁層334b上に井戸層324a、井戸層324a上に、隔壁層334cを備えている。
 図3(d)は、図2(d)の拡大図である。光伝搬方向に光が進むにつれ、モードフィールド106dは、モードフィールド106eに拡大する。
 続いて、SiOマスクを用いたドライエッチングにより、図2(a)に示すようにMZ(Mach-Zehnder)干渉導波路201を形成する。後述の図5のようにハイメサ導波路構造とする。その後、導波路の凸凹をポリイミドやベンゾシクロブテン(BCB)等の有機膜で平坦化を行い、その上に電極パターニングを行いAuメッキ法など用いて、図2(b)に示すように電極108を形成する。なお、ここでは高速動作の為に、進行波型の分布定数電極を用いる。より望ましくは特性インピーダンスやマイクロ波速度の設計自由度の高い容量装荷型進行波電極を用いると更なる高速化が可能となる。
 図4に示す通り、エッチング層の挿入有無による光変調特性の劣化がないことを実験的に確認した。エッチング層の挿入無が点線に対応し、エッチング層の挿入ありが実線に対応し、エッチング層の挿入有無で明確な差異は確認されなかった。
(実施形態2)
 図5(a)~(d)に、本発明の第2の実施形態に係る半導体MZM(マッハツェンダ光変調器)の概念図を示す。変調領域以外の上部コンタクト及びクラッド層除去までは実施形態1と同じで、SSC加工のみが異なっている。MQW内のストップ層は1層のみで最終的に加工するMQW厚さの位置に挿入する(実施形態1でいうところの第3のエッチングストップ層314cに相当する)。エッチングストップ層614の組成はP元素を含む例えばInPまたはInGaAsPを用いる。ここではInPを用いた。上部クラッド層を除去後、フォトレジストを用いて図5(a)に示すようにテーパ状のパターンを形成し、当該パターンを用いて上部MQW604bをエッチングによりエッチングストップ層614までエッチングする。当該エッチングは全てウェットエッチングで実施してもよく、また途中までドライエッチングし、最後にウェットエッチングでエッチングストップ層614まで加工しても良い。その後、ノンドープ(Feドープでもよい)のクラッド層105(ここではInPを用いる)を結晶再成長により堆積させる。この構成により、上部MQW604bのみを狭幅化して、下部MQW604cへ光モードを移すことができる。
 加工装置の簡略化、工程の短縮化を実現するために、ケミカルウェットエッチングを用いる。

Claims (7)

  1.  InP系化合物半導体を含む半導体光変調器であって、
     前記半導体光変調器の導波路コア層は、
      P元素を含むエッチングストップ層と、
      前記エッチングストップ層上にあり、かつ、Al元素を含む多重量子井戸構造と、
    を含む半導体光変調素子において、
     前記エッチングストップ層の上方に、かつ、前記多重量子井戸構造内に障壁層が備えられ、
     前記エッチングストップ層のエネルギーバンドギャップは前記障壁層のバンドギャップよりも小さいことを特徴とする半導体光変調素子。
  2.  前記障壁層がInAlAsを含み、前記障壁層の上方にあり、かつ、前記多重量子井戸構造内の井戸層がInGaAlAsを含むことを特徴とする請求項1に記載の半導体光変調素子。
  3.  前記エッチングストップ層がInP又はInGaAsPを含むことを特徴とする請求項1又は請求項2に記載の半導体光変調素子。
  4.  複数の前記エッチングストップ層が異なる領域で露出され階段状に形成されていることを特徴とする請求項1乃至3のいずれか一項に記載の半導体光変調素子。
  5.  複数の前記エッチングストップ層が異なる領域で露出され階段状に形成されたスポットサイズ変換(SSC)領域の光導波路構造がハイメサ構造であることを特徴とする請求項1乃至4のいずれか一項に記載の半導体光変調素子。
  6.  さらに、前記半導体光変調素子の光入出力部には光スポットサイズ変換器を有し、前記光スポットサイズ変換器においては前記導波路コア層が前記エッチングストップ層までエッチングされ薄膜化された構造を含むことを特徴とする請求項1乃至4のいずれか一項に記載の半導体光変調素子。
  7. 複数のエッチングストップ層が異なる領域で露出され階段状に形成された半導体光変調素子の作製方法において、
     Al元素を含む第一のMQW構造を形成するステップと、
     前記第一のMQW構造上にP元素を含むエッチングストップ層を形成するステップと、
     エッチングストップ層上にAl元素を含む第二のMQW構造を形成するステップと、
     前記エッチングストップ層が露出するように、前記第二のMQW構造をパターニングするするステップと
    を含むことを特徴とする半導体光変調素子の作製方法。
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