WO2013018834A1 - ネットワークシステムに用いられるサーバおよびコントローラ - Google Patents

ネットワークシステムに用いられるサーバおよびコントローラ Download PDF

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WO2013018834A1
WO2013018834A1 PCT/JP2012/069603 JP2012069603W WO2013018834A1 WO 2013018834 A1 WO2013018834 A1 WO 2013018834A1 JP 2012069603 W JP2012069603 W JP 2012069603W WO 2013018834 A1 WO2013018834 A1 WO 2013018834A1
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server
home appliances
user
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controller
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PCT/JP2012/069603
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和広 中井
裕介 三木
野島　光典
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シャープ株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a technique for effectively providing information for maintaining a home appliance to a user using a network.
  • a controller has been proposed that is arranged in a house or the like to grasp the state of home appliances in the house.
  • a technique has been proposed in which a controller controls a refrigerator, a washing machine, an air conditioner, a television, a microwave oven, a solar cell, and the like, and displays their state.
  • Patent Document 1 discloses an abnormality management system.
  • the abnormality management system is an image forming apparatus or an image forming system and an external device connected by communication means, and a toner container used for image formation is attached and detached.
  • the means notifies the external device that the toner container has been detached, and the external device that has received the notification transmits abnormality inquiry information by means of abnormality inquiry information transmission means.
  • Patent Document 2 discloses an abnormality response support system, a service center system, and an abnormality response support method.
  • a hospital abnormality notification system connected to a medical device and an abnormality service center system connected to the line are connected to the hospital abnormality notification system.
  • the abnormal service center system includes a hierarchical structure type abnormal phenomenon database means that associates abnormal phenomenon classifications and abnormal categories, an abnormal response procedure database means that stores a procedure for identifying the cause of the abnormality, and an abnormal classification input by a terminal device.
  • Information receiving means a response determining means for determining an abnormal category based on this information and determining on-site response or automatic response, and means for transmitting an analysis instruction for identifying the cause of the abnormality when determined as automatic response
  • Means for receiving the analysis result means for transmitting a work instruction for identifying the cause of the abnormality when it is determined to be on-site, It comprises means for receiving the fruit.
  • the present invention has been made in view of the background as described above, and an object of a certain aspect is to provide a server that can effectively provide a user with information for maintaining home appliances. .
  • a server connectable to a network stores a correspondence relationship between a predetermined cumulative usage amount and maintenance information for each home appliance of a plurality of home appliances connected to the network.
  • a configured memory and a processor coupled to the memory are included.
  • the processor obtains information indicating the usage state of each of the plurality of home appliances via the communication interface, calculates the total usage amount of each of the plurality of home appliances, and refers to the memory so that the total usage amount is predetermined. It is configured to determine whether or not the accumulated usage amount is reached, and when the accumulated usage amount reaches a predetermined accumulated usage amount, maintenance information corresponding to the predetermined accumulated usage amount is output.
  • the processor uses the power consumption of the plurality of home appliances as information indicating the usage state of each of the plurality of home appliances from each of the plurality of measurement devices for measuring the power consumption of each of the plurality of home appliances via the communication interface. And calculating the accumulated usage of each of the plurality of home appliances based on the power consumption.
  • each of the plurality of home appliances includes a measurement unit configured to measure its own power consumption.
  • the processor receives the power consumption of each of the plurality of home appliances as information indicating the usage state of each of the plurality of home appliances from each of the plurality of home appliances via the communication interface, and uses each of the plurality of home appliances based on the power consumption. Configured to calculate quantity.
  • a terminal having a display configured to display information is connectable to the network.
  • the processor is configured to transmit maintenance information to the terminal via the communication interface.
  • the server is configured to receive information related to a new home appliance input by a user of the terminal and user information from the terminal, and store information related to the new home appliance and user information in association with each other. .
  • the server is configured to accept an instruction for designating whether or not to display maintenance information next time from the user via the terminal.
  • a controller connectable to the network is provided.
  • the controller is coupled to the communication interface, a memory configured to store a correspondence relationship between a predetermined accumulated usage amount and maintenance information for each home appliance of the plurality of home appliances connected to the network, and the memory Processor.
  • the processor receives a correspondence relationship from an external server via the communication interface, and obtains information indicating the usage state of each of the plurality of home appliances via the communication interface, thereby obtaining an accumulated usage amount of each of the plurality of home appliances.
  • it is determined whether or not the accumulated usage reaches the predetermined accumulated usage. If the accumulated usage reaches the predetermined accumulated usage, the maintenance corresponding to the predetermined accumulated usage is performed. It is configured to output information.
  • the processor is configured to periodically inquire the server whether or not a predetermined accumulated usage amount and maintenance information have been updated.
  • the controller is configured to receive the updated accumulated usage amount and the maintenance information from the server.
  • the controller further comprises a display.
  • the processor is configured to display maintenance information on a display.
  • the processor is configured to transmit maintenance information to another device via the communication interface.
  • a network system including a plurality of home appliances and a server
  • the server includes a communication interface, a memory that stores a correspondence relationship between a predetermined accumulated usage amount and maintenance information for each of a plurality of home appliances, and a processor.
  • the processor obtains information indicating the usage state of each of the plurality of home appliances via the communication interface, calculates the total usage amount of each of the plurality of home appliances, and refers to the memory so that the total usage amount is predetermined. It is configured to determine whether or not the accumulated usage amount is reached, and when the accumulated usage amount reaches a predetermined accumulated usage amount, maintenance information corresponding to the predetermined accumulated usage amount is output.
  • information for maintaining home appliances can be provided to the user.
  • FIG. 1 is an image diagram showing an overall configuration of a network system 1 according to the present embodiment.
  • network system 1 is installed in, for example, a house or an office.
  • the network system 1 includes one or more home appliances.
  • the one or more home appliances include an air conditioner 200A, a television 200B, a refrigerator 200C, a washing machine 200D, and an air conditioner 200E, but may include other electrical appliances.
  • the network system 1 includes a repeater 800 that communicates with home appliances via a network 401, a router 700 that communicates with the repeater 800, and a controller 100 that communicates with the router 700.
  • the network system 1 includes a server 500 that communicates with the router 700 via the network 402 and a mobile phone 600 such as a smart phone that communicates with the server 500 via the network 402.
  • a measurement device 300A for the air conditioner 200A is installed between the air conditioner 200A and the outlet of the air conditioner 200A.
  • measuring device 300A is plugged into an outlet for air conditioner 200A.
  • the adapter 250A of the air conditioner 200A is inserted into the measuring apparatus 300A.
  • Measuring device 300 ⁇ / b> A measures the power consumption, current, or voltage of air conditioner 200 ⁇ / b> A, and transmits the measured value of power consumption, current, or voltage to controller 100.
  • a measuring device 300B for the television 200B is installed between the television 200B and the outlet of the television 200B.
  • measuring device 300B is plugged into an outlet for television 200B.
  • the adapter 250B of the television 200B is inserted into the measuring device 300B.
  • Measuring device 300B measures the power consumption, current, or voltage of television 200B, and transmits the measured value of power consumption, current, or voltage to controller 100.
  • a measuring device 300C for the refrigerator 200C is installed between the refrigerator 200C and the outlet of the refrigerator 200C.
  • measuring device 300C is plugged into an outlet for refrigerator 200C, and adapter 250C of refrigerator 200C is plugged into measuring device 300C.
  • Measuring device 300C measures the power consumption, current, or voltage of refrigerator 200C, and transmits the power consumption, current, or voltage to controller 100.
  • Measuring device 300C measures the power consumption, current, or voltage of refrigerator 200C, and transmits the measured value of power consumption, current, or voltage to controller 100.
  • the washing machine 200D can measure power, current, or voltage by itself.
  • the washing machine 200D can transmit the measured power, current, or voltage to the controller 100.
  • the measuring device 300E for the air conditioner 200E is installed between the air conditioner 200E and the outlet of the air conditioner 200E. In other words, the measuring device 300E is plugged into an outlet for the air conditioner 200E.
  • the adapter 250E of the air conditioner 200E is inserted into the measuring device 300E.
  • Measuring device 300E measures the power consumption, current, or voltage of air conditioner 200E, and transmits the measured value of power consumption, current, or voltage to controller 100.
  • the network system 1 includes a controller 100 that can acquire the state of the home appliance 200 indirectly or directly. Specifically, the controller 100 can perform data communication with the measuring apparatuses 300A, 300B, 300C, 300E, the washing machine 200D, and the like via a wired or wireless network 401.
  • the controller 100 uses, for example, a wireless LAN, ZigBee (registered trademark), Bluetooth (registered trademark), a wired LAN (Local Area Network), or a PLC (Power Line Communications) as the network 401.
  • the controller 100 may be portable, may be detachable from a base placed on a table, or may be fixed to a wall of a room.
  • the network system 1 may include a server 500 capable of data communication with the controller 100 via the network 402.
  • the controller 100 uses, for example, the Internet, a carrier network, a WAN (Wide Area Network), a LAN, ZigBee (registered trademark), or Bluetooth (registered trademark) as the network 402.
  • WAN Wide Area Network
  • ZigBee registered trademark
  • Bluetooth registered trademark
  • FIG. 2 is a sequence diagram showing an operation outline of the network system 1 according to the present embodiment.
  • the measurement apparatuses 300A, 300B, 300C, and 300E are collectively referred to as the measurement apparatus 300.
  • the air conditioner 200A, the television 200B, the refrigerator 200C, the washing machine 200D, and the air conditioner 200E are collectively referred to as a home appliance 200.
  • measuring device 300 when measuring device 300 detects that the adapter of home appliance 200 has been inserted into itself, it transmits a signal indicating that a new home appliance has been detected to controller 100 via network 401 (step 100). S102).
  • the controller 100 prompts the user to input information for specifying a new home appliance via the touch panel. For example, the controller 100 receives an input of a product name and a model number from the user. The controller 100 receives an input of a user ID and a user password registered with the manufacturer of the home appliance 200 from the user. In this Embodiment, the controller 100 memorize
  • the controller 100 transmits the home appliance ID, the user ID, and the user password to the external server 500 via the network 402 (step S104).
  • Server 500 receives a home appliance ID, a user ID, and a user password from controller 100.
  • Server 500 performs user authentication based on the user ID and the user password. If the user authentication is successful, the server 500 registers the home appliance ID, the user ID, and the user password in association with each other (step S106).
  • the measuring apparatus 300 measures the power consumption of the home appliance 200 (step S112).
  • the measurement apparatus 300 transmits the measurement value to the server 500 via the network 401, the controller 100, and the network 402 (Step S114).
  • the server 500 receives the measurement value from the measurement apparatus 300 and determines whether or not it is necessary to urge maintenance (step S116). For example, the server 500 determines whether the accumulated power consumption, the accumulated usage time, the number of days elapsed since purchase, etc. have reached a predetermined value for each home appliance and each service.
  • step S116 If the server 500 needs to prompt the user for maintenance (YES in step S116), the server 500 transmits information (maintenance information) for prompting the user to maintain (step S118).
  • the controller 100 displays maintenance information to the user (step S120).
  • server 500 determines whether or not the user desires distribution of maintenance information.
  • the server 500 determines whether or not it is necessary to urge maintenance when the user desires distribution of maintenance information.
  • FIG. 3 is an image diagram showing a screen of controller 100 according to the present embodiment.
  • controller 100 displays buttons 102A to 102E for accepting the user's wishes as software switches.
  • the controller 100 has a button 102A for the user to input that the maintenance is to be executed immediately, a button 102B for the user to input that the maintenance has been executed and the next notification is not desired, and the maintenance is executed.
  • a button 102E for inputting that the user wishes to receive the next notification is displayed.
  • the controller 100 transmits a user command to the server 500.
  • FIG. 4 is a block diagram showing a hardware configuration of controller 100 according to the present embodiment.
  • the controller 100 includes a memory 101, a display 102, a tablet 103, a button 104, a communication interface 105, a speaker 107, a clock 108, and a CPU (Central Processing Unit) 110.
  • a memory 101 a memory 101, a display 102, a tablet 103, a button 104, a communication interface 105, a speaker 107, a clock 108, and a CPU (Central Processing Unit) 110.
  • a CPU Central Processing Unit
  • the memory 101 is realized by various types of RAM (Random Access Memory), ROM (Read-Only Memory), a hard disk, and the like.
  • the memory 101 is a USB (Universal Serial Bus) memory, CD-ROM (Compact Disc-Read Only Memory), DVD-ROM (Digital Versatile Disk-Read Only Memory), which is used via an interface for reading.
  • USB Universal Serial Bus
  • CD-ROM Compact Disc-Read Only Memory
  • DVD-ROM Digital Versatile Disk-Read Only Memory
  • Memory card FD (Flexible Disk), hard disk, magnetic tape, cassette tape, MO (Magnetic Optical Disc), MD (Mini Disc), IC (Integrated Circuit) card (excluding memory card), optical card, mask ROM, EPROM (Erasable Programmable Read-Only Memory), EEPROM (Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory), and other non-volatile storage media for programs.
  • the memory 101 stores a control program executed by the CPU 110.
  • the display 102 displays the operation state of the household appliance 200, maintenance information, etc. by being controlled by CPU110.
  • the tablet 103 detects a touch operation with a user's finger and inputs touch coordinates or the like to the CPU 110.
  • the CPU 110 receives a command from the user via the tablet 103.
  • the tablet 103 is laid on the surface of the display 102. That is, in the present embodiment, display 102 and tablet 103 constitute touch panel 106. However, the controller 100 may not have the tablet 103.
  • the button 104 is disposed on the surface of the controller 100.
  • a plurality of buttons such as a determination key, a direction key, and a numeric keypad may be arranged on the controller 100.
  • the button 104 receives a command from the user.
  • the button 104 inputs a command from the user to the CPU 110.
  • the communication interface 105 transmits / receives data to / from the home appliance 200 via the network 401 under the control of the CPU 110. As described above, the communication interface 105 transmits and receives data to and from the home appliance 200 by using, for example, a wireless LAN, ZigBee (registered trademark), Bluetooth (registered trademark), wired LAN, or PLC.
  • a wireless LAN ZigBee (registered trademark), Bluetooth (registered trademark), wired LAN, or PLC.
  • Speaker 107 outputs sound based on a command from CPU 110.
  • the CPU 110 causes the speaker 107 to output sound based on the sound data.
  • the clock 108 inputs the current date and time to the CPU 110 based on a command from the CPU 110.
  • the CPU 110 executes various types of information processing by executing various programs stored in the memory 101.
  • the processing in the controller 100 is realized by each hardware and software executed by the CPU 110.
  • Such software may be stored in the memory 101 in advance.
  • the software may be stored in a storage medium and distributed as a program product.
  • the software may be provided as a program product that can be downloaded by an information provider connected to the so-called Internet.
  • Such software is read from the storage medium by using a reading device (not shown), or downloaded by using the communication interface 105 and temporarily stored in the memory 101.
  • the CPU 110 stores the software in the form of an executable program in the memory 101 and then executes the program.
  • Storage media include CD-ROM, DVD-ROM, USB memory, memory card, FD, hard disk, magnetic tape, cassette tape, MO, MD, IC card (excluding memory card), optical card, mask ROM, A medium for storing the program in a non-volatile manner, such as an EPROM or an EEPROM.
  • the program here includes not only a program directly executable by the CPU but also a program in a source program format, a compressed program, an encrypted program, and the like.
  • CPU 110 receives a signal indicating that a new home appliance has been detected from measurement apparatus 300 via communication interface 105 (step S102 in FIG. 2).
  • CPU 110 prompts the user to input information for specifying a new home appliance via touch panel 106 (display 102).
  • the CPU 110 receives an input of a product name or a model number from the user via the touch panel 106 or the button 104. Further, CPU 110 accepts an input of a user ID and a user password registered with the manufacturer of home appliance 200 from the user via touch panel 106 or button 104.
  • the CPU 110 stores a user ID and a user password in association with home appliance identification information (home appliance ID).
  • CPU110 transmits a user ID and a user password to the external server 500 via the communication interface 105 (step S104 of FIG. 2).
  • CPU 110 receives maintenance information from server 500 through communication interface 105 (step S118 in FIG. 2).
  • CPU 110 displays maintenance information to the user via touch panel 106 (step S120 in FIG. 2).
  • the CPU 110 When displaying the maintenance information to the user, the CPU 110 inquires of the user whether or not the next time the maintenance information is desired to be transmitted. Referring to FIG. 3 again, when the user presses a confirmation button indicating that the maintenance information has been confirmed via touch panel 106, CPU 110 provides buttons 102A to 102E for accepting the user's wishes on touch panel 106 as software switches. Display.
  • the CPU 110 has a button 102A for inputting that the user performs maintenance immediately, a button 102B for inputting that the maintenance has been performed and the next notification is not desired, and the maintenance has been performed.
  • the button 102C for inputting that the next notification is desired the button 102D for inputting that the next notification is not scheduled and the maintenance is scheduled later, and the maintenance is scheduled later.
  • a button 102E for inputting that the next notification is desired is displayed.
  • CPU 110 transmits a command (button press command) from the user to server 500 via communication interface 105.
  • FIG. 5 is a block diagram showing a hardware configuration of measuring apparatus 300 according to the present embodiment.
  • the measurement apparatus 300 includes a memory 301, a measurement unit 303, a communication interface 305, a clock 308, and a CPU 310.
  • the memory 301 is realized in the same manner as the memory 101 of the controller 100.
  • the memory 301 stores a control program executed by the CPU 310.
  • the measurement unit 303 measures the power consumption by the home appliance 200 connected to the measurement device 300 and inputs the measurement value to the CPU 310. Alternatively, the measurement unit 303 inputs a voltage or current to the CPU 310.
  • the communication interface 305 transmits / receives data to / from the controller 100 and the server 500 via the network 402 such as the Internet by being controlled by the CPU 310.
  • the clock 308 inputs the current date and time to the CPU 310 based on a command from the CPU 310.
  • the CPU 310 executes various types of information processing by executing various programs stored in the memory 301.
  • the processing in the measuring apparatus 300 is realized by each hardware and software executed by the CPU 310.
  • Such software may be stored in the memory 301 in advance.
  • the software may be stored in a storage medium and distributed as a program product.
  • the software may be provided as a program product that can be downloaded by an information provider connected to the so-called Internet.
  • Such software is read from the storage medium by using a reading device (not shown), or downloaded by using the communication interface 305 and temporarily stored in the memory 301.
  • the CPU 310 stores the software in the form of an executable program in the memory 301 and then executes the program.
  • the CPU 310 acquires a measured value of at least one of power consumption, voltage, and current from the measurement unit 303.
  • the CPU 310 may calculate the integrated power consumption.
  • CPU 310 transmits a measured value of at least one of power consumption, voltage, current, and integrated power consumption to server 500 and controller 100 via communication interface 305.
  • the server 500 can calculate the accumulated usage time based on at least one of measured values of power consumption, voltage, current, and accumulated power consumption.
  • CPU 310 may determine whether or not the home appliance 200 is being driven based on power consumption, voltage, current, and integrated power consumption. In this case, CPU 310 calculates the accumulated usage time of the home appliance based on the determination result. CPU 310 transmits the accumulated usage time to server 500 and controller 100 via communication interface 305.
  • FIG. 6 is a block diagram showing a hardware configuration of server 500 according to the present embodiment.
  • the server 500 includes a memory 501, a display 502, a keyboard 504, a communication interface 505, a speaker 507, a clock 508, and a CPU 510.
  • the memory 501 is realized in the same manner as the memory 101 of the controller 100.
  • the memory 501 stores a control program executed by the CPU 510, a home appliance service table 501A, and a user table 501B.
  • FIG. 7 is an image diagram showing home appliance service table 501A according to the present embodiment.
  • home appliance service table 501A stores the home appliance model number, service ID, maintenance notification condition, and maintenance information content for each type of home appliance maintenance service.
  • FIG. 8 is an image diagram showing a user table 501B according to the present embodiment.
  • user table 501B stores, for each user, a user ID, a home appliance model number, a service ID, an integrated power consumption, an integrated usage time, and an elapsed number of days since purchase.
  • the display 502 displays characters and images based on instructions from the CPU 510.
  • the keyboard 504 is disposed on the surface of the server 500. Alternatively, the keyboard 504 is connected to the server 500 via an interface.
  • the keyboard 504 includes a plurality of buttons such as a character key, a numeric keypad, a determination key, and a direction key.
  • the keyboard 504 receives a command from the user.
  • the keyboard 504 inputs a command from the user to the CPU 510.
  • the communication interface 505 transmits / receives data to / from the controller 100 and the measuring apparatus 300 via the network 402 such as the Internet by being controlled by the CPU 510.
  • Speaker 507 outputs sound based on a command from CPU 510.
  • CPU 510 causes speaker 507 to output sound based on the sound data.
  • the clock 508 inputs the current date and time to the CPU 510 based on a command from the CPU 510.
  • the CPU 510 executes various types of information processing by executing various programs stored in the memory 501.
  • the processing in the server 500 is realized by each hardware and software executed by the CPU 510.
  • Such software may be stored in the memory 501 in advance.
  • the software may be stored in a storage medium and distributed as a program product.
  • the software may be provided as a program product that can be downloaded by an information provider connected to the so-called Internet.
  • Such software is read from the storage medium by using a reading device (not shown) or downloaded by using the communication interface 505 and temporarily stored in the memory 501.
  • the CPU 510 stores the software in the form of an executable program in the memory 501 and then executes the program.
  • CPU 510 receives a home appliance ID, a user ID, and a user password from controller 100 via communication interface 505 (step S104 in FIG. 2).
  • CPU 510 performs user authentication based on the user ID and the user password.
  • the CPU 510 registers the home appliance ID, the user ID, and the user password in the user table 501B in association with each other.
  • the CPU 510 receives the measurement value from the measurement apparatus 300 via the communication interface 505, and determines whether or not it is necessary to urge maintenance (step S116 in FIG. 2). Specifically, CPU 510 refers to user table 501B, and updates the accumulated power consumption, the accumulated usage time, and the number of days elapsed since purchase, for home appliances and services, based on the measurement values from measurement device 300.
  • CPU 510 reads out a predetermined value (threshold value) corresponding to the home appliance and service with reference to home appliance service table 501A. The predetermined value can be set by the user.
  • CPU 510 determines whether or not the accumulated power consumption, the accumulated usage time, and the number of days elapsed since purchase have exceeded a predetermined value (threshold value) for home appliances and services.
  • CPU 510 transmits maintenance information to controller 100 via communication interface 505 when it is necessary to prompt the user for maintenance (YES in step S116) (step S118 in FIG. 2).
  • CPU 510 determines whether or not the user desires distribution of maintenance information.
  • the CPU 510 determines whether or not maintenance needs to be promoted.
  • the CPU 510 determines whether the user immediately performs maintenance for each service, whether maintenance has been performed and the next notification is not desired, and maintenance has been performed. Information is received indicating whether next notification is desired, whether maintenance is planned later and the next notification is not desired, or whether maintenance is scheduled later and the next notification is desired. Based on the information, CPU 510 determines whether to determine whether maintenance information should be transmitted from the next time.
  • the server 500 determines whether or not notification of maintenance information is necessary.
  • the controller 100 determines whether or not notification of maintenance information is necessary.
  • FIG. 9 is a sequence diagram showing the operation of the network system 1 according to the present embodiment.
  • measuring device 300 when measuring device 300 detects that the adapter of home appliance 200 has been inserted into itself, it transmits a signal indicating that a new home appliance has been detected to controller 100 via network 401 (step 100). S202).
  • the CPU 110 of the controller 100 prompts the user to input information for specifying a new home appliance via the touch panel 106.
  • the CPU 110 receives an input of a product name and a model number from the user via the touch panel 106.
  • CPU 110 accepts input of a user ID and user password registered with the manufacturer of home appliance 200 from the user via touch panel 106.
  • CPU110 memorize
  • CPU 110 transmits a user ID and a user password to external server 500 via network 402 using communication interface 105 (step S204).
  • the CPU 510 of the server 500 receives the home appliance ID, the user ID, and the user password from the controller 100 via the communication interface 505.
  • CPU 510 performs user authentication based on the user ID and user password registered in memory 501 at the time of purchasing home appliance 200 and the user ID and user password transmitted from controller 100.
  • the CPU 510 registers the home appliance ID, the user ID, and the user password in the user table 501B (step S206).
  • the CPU 510 periodically determines whether the notification condition and the message should be downloaded to the controller 100 (step S208). That is, CPU 510 determines whether or not the latest notification condition and message have already been distributed to the user for each service (or for each home appliance).
  • the CPU 110 of the controller 100 may periodically transmit the home appliance ID, the user ID, and the user password to the server 500 via the communication interface 105. In this case, every time the CPU 510 receives the home appliance ID, the user ID, and the user password from the controller 100, the CPU 510 determines whether or not the notification condition and the message should be downloaded to the controller 100 (step S208).
  • CPU 510 determines that the notification condition and message should be downloaded to controller 100 (YES in step S208)
  • CPU 510 transmits the notification condition and message to controller 100 via communication interface 505 (step S208).
  • step S210 When the CPU 110 of the controller 100 receives the notification condition and the message from the server 500, the notification condition and the message are stored in the memory 101 in association with the home appliance ID and the service ID. Note that the data stored in the memory 101 of the controller 100 is the same as the home appliance service table 501A of the first embodiment, and therefore the description thereof will not be repeated here (see FIG. 7).
  • the measuring apparatus 300 measures the power consumption of the home appliance 200 (step S212).
  • the measuring apparatus 300 transmits the measurement value to the controller 100 via the network 401 (Step S214).
  • the CPU 110 receives the measurement value from the measurement device 300 via the communication interface 105, and updates the accumulated power consumption, the accumulated usage time, or the elapsed days since purchase.
  • the CPU 110 determines whether or not maintenance needs to be promoted by comparing the updated accumulated power consumption, accumulated usage time, or number of days since purchase with the notification condition from the server 500 (step S216). ). For example, the CPU 110 determines whether or not the accumulated power consumption, the accumulated usage time, the number of days since purchase, etc. have reached a predetermined value for each home appliance and each service.
  • CPU 110 determines that it is necessary to prompt the user for maintenance (YES in step S216), it displays maintenance information on touch panel 106 (step S218).
  • CPU 110 determines that there is no need to prompt the user for maintenance (NO in step S216), CPU 110 waits for data from measurement device 300.
  • CPU 110 determines that it is necessary to urge the user to perform maintenance together with step S 218 or instead of step S 218 (YES in step S 216), CPU 110 performs a display or a speaker via communication interface 105. Maintenance information may be transmitted to other terminals having
  • the CPU 110 determines whether or not the user desires to display maintenance information. When the user desires to display maintenance information, the CPU 110 determines whether it is necessary to urge maintenance.
  • CPU 110 when displaying the maintenance information to the user, inquires of the user whether or not he / she wants to transmit the maintenance information next time. Referring to FIG. 3, CPU 110 causes touch panel 106 to display buttons 102 ⁇ / b> A to 102 ⁇ / b> E for accepting the user's wishes when the user presses a confirmation button indicating that maintenance information has been confirmed via touch panel 106.
  • the CPU 110 has a button 102A for inputting that the user performs maintenance immediately, a button 102B for inputting that the maintenance has been performed and the next notification is not desired, and the maintenance has been performed.
  • the button 102C for inputting that the next notification is desired the button 102D for inputting that the next notification is not scheduled and the maintenance is scheduled later, and the maintenance is scheduled later.
  • a button 102E for inputting that the next notification is desired is displayed.
  • the CPU 110 stores an instruction (button pressing instruction) from the user in the memory 101.
  • the measuring apparatus 300 measures the power consumption of the home appliance 200 and transmits the measured value to the controller 100 or the server 500.
  • the home appliance 200 itself may be configured to measure power consumption. That is, the home appliance 200 may measure the power consumption of the home appliance 200 using an internal measurement unit and transmit the measurement value to the controller 100 or the server 500.
  • the technical idea according to the present embodiment can also be applied to a case where the technical idea is achieved by supplying a program to the controller 100, the home appliance 200, the server 500, another mobile phone, or the like.
  • a storage medium storing a program represented by software for achieving the technical idea according to the present embodiment is supplied to the system or apparatus, and the computer (or CPU or MPU) of the system or apparatus stores the storage medium. It is also possible to enjoy the effects of the technical idea according to the present embodiment by reading and executing the program code stored in.
  • the program code itself read from the storage medium realizes the functions of the above-described embodiment, and the storage medium storing the program code constitutes the technical idea according to the present embodiment. Become.
  • the function expansion is performed based on the instruction of the program code. It goes without saying that the CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
  • 1 network system 100 controller, 101, 301, 501 memory, 102, 502 display, 102A to 102E, 104 buttons, 103 tablet, 105, 305, 505 communication interface, 106 touch panel, 107, 507 speaker, 108, 308, 508 Watch, 200 home appliances, 200A, 200E air conditioner, 200B television, 200C refrigerator, 200D washing machine, 250A, 250B, 250C, 250E adapter, 300, 300A, 300B, 300C, 300E measuring device, 303 measuring unit, 401, 402 network, 500 server, 501A home appliance service table, 501B user table, 504 keyboard, 600 mobile phone, 70 Router, 800 repeaters.

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Abstract

　家電をメンテナンスするための情報を有効にユーザに提供することができるネットワークシステムが提供される。ネットワークシステムを構成するサーバ（５００）は、複数の家電（２００Ａ）それぞれの使用状態を示す情報を取得することによって、複数の家電それぞれの積算使用量を計算し、積算使用量が所定の積算使用量に達するか否かを判断し、積算使用量が所定の積算使用量に達する場合、所定の積算使用量に対応するメンテナンス情報を出力する。

Description

ネットワークシステムに用いられるサーバおよびコントローラ
　本発明は、家電をメンテナンスするための情報をネットワークを用いてユーザに有効に提供するための技術に関する。
　住宅などに配置されて、当該住宅内の家電の状態を把握するためのコントローラが提案されている。たとえば、コントローラが、冷蔵庫、洗濯機、エアコン、テレビ、電子レンジ、太陽電池などを制御したり、それらの状態を表示したりする技術が提案されている。
　特開２００７－２４３４５６号公報（特許文献１）には、異常管理システムが開示されている。特開２００７－２４３４５６号公報（特許文献１）によると、異常管理システムは、画像形成装置または画像形成システムと外部装置を通信手段により接続したものであり、画像形成に使用されるトナー容器の脱着を検出する第一検出手段と、トナー容器中のトナー残量を検出する第二検出手段とを備え、トナー容器の脱着を検出しトナー残量が規定量以上であると検出された場合、通信手段によりトナー容器が脱着されたことを外部装置に通知し、通知を受けた外部装置は、異常問合せ情報送信手段により異常問合せ情報を送信する。
　特開２００５－１２８７１４号公報（特許文献２）には、異常対応支援システム、サービスセンタシステム、および異常対応支援の方法が開示されている。特開２００５－１２８７１４号公報（特許文献２）によると、医用機器に接続される病院異常通報システムと、これに回線接続する異常サービスセンタシステムとから成り、病院異常通報システムは装置情報解析手段を備え、異常サービスセンタシステムは異常現象の分類と異常カテゴリを関連付けた階層構造型異常現象データベース手段と、異常原因を特定する手順を記憶した異常対応手順データベース手段と、端末装置で入力された異常分類情報の受信手段と、この情報に基づいて異常カテゴリを決定し、現地対応又は自動対応を決定する対応決定手段と、自動対応と決定された際、異常原因を特定する解析指示を送信する手段と、解析結果を受信する手段と、現地対応と決定された際、異常原因を特定する作業指示を送信する手段と、結果を受信する手段を備える。
特開２００７－２４３４５６号公報 特開２００５－１２８７１４号公報
　家電の制御あるいは家電の状態の表示に加えて、家電をメンテナンスするための情報を有効にユーザに提供することが必要とされている。本発明は、上述のような背景に鑑み得てなされたものであって、ある局面の目的は、家電をメンテナンスするための情報を有効にユーザに提供することができるサーバを提供することである。
　一実施の形態に従う、ネットワークに接続可能なサーバは、通信インターフェイスと、ネットワークに接続されている複数の家電の各家電毎に、所定の積算使用量とメンテナンス情報との対応関係を記憶するように構成されたメモリと、メモリに結合されたプロセッサとを含む。プロセッサは、通信インターフェイスを介して、複数の家電それぞれの使用状態を示す情報を取得することによって、複数の家電それぞれの積算使用量を計算し、メモリを参照することによって、積算使用量が所定の積算使用量に達するか否かを判断し、積算使用量が所定の積算使用量に達する場合、所定の積算使用量に対応するメンテナンス情報を出力するように構成されている。
　好ましくは、プロセッサは、通信インターフェイスを介して、複数の家電それぞれの消費電力を測定するための複数の測定装置のそれぞれから、複数の家電それぞれの使用状態を示す情報として、複数の家電の消費電力を受信し、消費電力に基づいて複数の家電それぞれの積算使用量を計算するように構成されている。
　好ましくは、複数の家電の各々は、自身の消費電力を測定するように構成された測定部を含む。プロセッサは、通信インターフェイスを介して、複数の家電のそれぞれから、複数の家電それぞれの使用状態を示す情報として、複数の家電の消費電力を受信し、消費電力に基づいて複数の家電それぞれの積算使用量を計算するように構成されている。
　好ましくは、ネットワークには、情報を表示するように構成されたディスプレイを備える端末が接続可能である。プロセッサは、通信インターフェイスを介して、メンテナンス情報を、端末へ送信するように構成されている。
　好ましくは、サーバは、端末のユーザによって入力された新たな家電に関する情報と、ユーザ情報とを端末から受信し、新たな家電に関する情報とユーザ情報とを対応付けて記憶するように構成されている。
　好ましくは、サーバは、端末を介して、次回メンテナンス情報を表示するか否かを指定するための命令をユーザから受け付けるように構成されている。
　他の実施の形態に従うと、ネットワークに接続可能なコントローラが提供される。このコントローラは、通信インターフェイスと、ネットワークに接続されている複数の家電の各家電毎に所定の積算使用量とメンテナンス情報との対応関係を記憶するように構成されたメモリと、メモリに結合されたプロセッサとを含む。プロセッサは、通信インターフェイスを介して、外部のサーバから対応関係を受信し、通信インターフェイスを介して、複数の家電それぞれの使用状態を示す情報を取得することによって、複数の家電それぞれの積算使用量を計算し、メモリを参照することによって、積算使用量が所定の積算使用量に達するか否かを判断し、積算使用量が所定の積算使用量に達する場合、所定の積算使用量に対応するメンテナンス情報を出力するように構成されている。
　好ましくは、プロセッサは、定期的に、サーバに所定の積算使用量とメンテナンス情報の更新の有無を問い合わせるように構成されている。
　好ましくは、所定の積算使用量とメンテナンス情報とが更新されると、コントローラは、更新後の所定の積算使用量とメンテナンス情報とをサーバから受信するように構成されている。
　好ましくは、コントローラは、ディスプレイをさらに備える。プロセッサは、メンテナンス情報をディスプレイに表示するように構成されている。
　好ましくは、プロセッサは、通信インターフェイスを介して、メンテナンス情報を他の装置へ送信するように構成されている。
　さらに他の実施の形態に従うと、複数の家電と、サーバとを備えるネットワークシステムが提供される。サーバは、通信インターフェイスと、複数の家電毎に所定の積算使用量とメンテナンス情報との対応関係を記憶するメモリと、プロセッサとを含む。プロセッサは、通信インターフェイスを介して、複数の家電それぞれの使用状態を示す情報を取得することによって、複数の家電それぞれの積算使用量を計算し、メモリを参照することによって、積算使用量が所定の積算使用量に達するか否かを判断し、積算使用量が所定の積算使用量に達する場合、所定の積算使用量に対応するメンテナンス情報を出力するように構成されている。
　ある局面において、家電をメンテナンスするための情報をユーザに提供することができる。
　この発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解されるこの発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。
本実施の形態に係るネットワークシステム１の全体構成を示すイメージ図である。 本実施の形態に係るネットワークシステム１の動作概要を示すシーケンス図である。 本実施の形態に係る画面を示すイメージ図である。 本実施の形態に係るコントローラ１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。 本実施の形態に係る測定装置３００のハードウェア構成を表わすブロック図である。 本実施の形態に係るサーバ５００のハードウェア構成を表わすブロック図である。 本実施の形態に係る家電サービステーブル５０１Ａを示すイメージ図である。 本実施の形態に係るユーザテーブル５０１Ｂを示すイメージ図である。 本実施の形態に係るネットワークシステム１の動作を示すシーケンス図である。
　以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
　［実施の形態１］
　＜ネットワークシステムの全体構成＞
　まず、本実施の形態に係るネットワークシステムの全体構成について説明する。図１は、本実施の形態に係るネットワークシステム１の全体構成を示すイメージ図である。
　図１を参照して、本実施の形態に係るネットワークシステム１は、たとえば、住宅やオフィスなどに設置される。ネットワークシステム１は、１つ以上の家電を含む。１つ以上の家電は、エアコン２００Ａと、テレビ２００Ｂと、冷蔵庫２００Ｃと、洗濯機２００Ｄと、エアコン２００Ｅとを含むが、その他の電化製品も含まれ得る。ネットワークシステム１は、ネットワーク４０１を介して、家電と通信する中継器８００と、中継器８００と通信するルータ７００と、ルータ７００と通信するコントローラ１００とを含む。ネットワークシステム１は、ネットワーク４０２を介してルータ７００と通信するサーバ５００と、ネットワーク４０２を介してサーバ５００と通信するスマートホンなどの携帯電話６００とを含む。
　本実施の形態に係るネットワークシステム１では、エアコン２００Ａ用の測定装置（電力測定装置、電流測定装置、または電圧測定装置）３００Ａが、エアコン２００Ａとエアコン２００Ａのコンセントとの間に設置される。換言すれば、測定装置３００Ａがエアコン２００Ａのためのコンセントに差し込まれる。エアコン２００Ａのアダプタ２５０Ａが測定装置３００Ａに差し込まれる。測定装置３００Ａは、エアコン２００Ａの消費電力、電流、または電圧を測定して、当該消費電力、電流、または電圧の測定値をコントローラ１００へと送信する。
　テレビ２００Ｂ用の測定装置３００Ｂが、テレビ２００Ｂとテレビ２００Ｂのコンセントとの間に設置される。換言すれば、測定装置３００Ｂがテレビ２００Ｂのためのコンセントに差し込まれる。テレビ２００Ｂのアダプタ２５０Ｂが測定装置３００Ｂに差し込まれる。測定装置３００Ｂは、テレビ２００Ｂの消費電力、電流、または電圧を測定して、当該消費電力、電流、または電圧の測定値をコントローラ１００へと送信する。
　冷蔵庫２００Ｃ用の測定装置３００Ｃが、冷蔵庫２００Ｃと冷蔵庫２００Ｃのコンセントとの間に設置される。換言すれば、測定装置３００Ｃが冷蔵庫２００Ｃのためのコンセントに差し込まれ、冷蔵庫２００Ｃのアダプタ２５０Ｃが測定装置３００Ｃに差し込まれる。測定装置３００Ｃは、冷蔵庫２００Ｃの消費電力、電流、または電圧を測定して、当該消費電力、電流、または電圧をコントローラ１００へと送信する。測定装置３００Ｃは、冷蔵庫２００Ｃの消費電力、電流、または電圧を測定して、当該消費電力、電流、または電圧の測定値をコントローラ１００へと送信する。
　洗濯機２００Ｄは、自身で電力、電流、または電圧を測定できる。洗濯機２００Ｄは、測定した、電力、電流、または電圧をコントローラ１００に送信することができる。
　エアコン２００Ｅ用の測定装置３００Ｅが、エアコン２００Ｅとエアコン２００Ｅのコンセントとの間に設置される。換言すれば、測定装置３００Ｅがエアコン２００Ｅのためのコンセントに差し込まれる。エアコン２００Ｅのアダプタ２５０Ｅが測定装置３００Ｅに差し込まれる。測定装置３００Ｅは、エアコン２００Ｅの消費電力、電流、または電圧を測定して、当該消費電力、電流、または電圧の測定値をコントローラ１００へと送信する。
　ネットワークシステム１は、家電２００の状態を、間接的または直接的に取得することができる、コントローラ１００を含む。具体的には、コントローラ１００は、有線あるいは無線のネットワーク４０１を介して、測定装置３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃ，３００Ｅ、洗濯機２００Ｄなどとデータ通信が可能である。コントローラ１００は、ネットワーク４０１として、たとえば、無線ＬＡＮ、ZigBee(登録商標)、Bluetooth（登録商標）、有線ＬＡＮ（Local　Area　Network）、またはＰＬＣ（Power　Line　Communications）などを利用する。コントローラ１００は、持ち運び可能であってもよいし、テーブル上に載置されたベースに着脱自在であってもよいし、部屋の壁に固設されるものであってもよい。
　ネットワークシステム１は、ネットワーク４０２を介してコントローラ１００とデータ通信可能なサーバ５００を含んでもよい。コントローラ１００は、ネットワーク４０２として、たとえば、インターネット、キャリア網、ＷＡＮ（Wide　Area　Network）、ＬＡＮ、ZigBee（登録商標）、あるいはBluetooth（登録商標）などを利用する。なお、ネットワーク４０１とネットワーク４０２とは、同一の規格を利用するものであってもよい。
　＜ネットワークシステムの動作概要＞
　図２を参照して、本実施の形態に係るネットワークシステム１の動作概要について説明する。図２は、本実施の形態に係るネットワークシステム１の動作概要を示すシーケンス図である。なお、以下では、測定装置３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃ，３００Ｅを総称して、測定装置３００ともいう。エアコン２００Ａ，テレビ２００Ｂ，冷蔵庫２００Ｃ，洗濯機２００Ｄ，エアコン２００Ｅを総称して、家電２００ともいう。
　図２を参照して、測定装置３００は、家電２００のアダプタが自身に挿入されたことを検知すると、ネットワーク４０１を介して、新規な家電を検出した旨の信号をコントローラ１００に送信する（ステップＳ１０２）。
　コントローラ１００は、タッチパネルを介して、ユーザに、新規な家電を特定するための情報の入力を促す。たとえば、コントローラ１００は、ユーザから、商品名や型番の入力を受け付ける。コントローラ１００は、ユーザから、家電２００のメーカに登録されているユーザＩＤやユーザパスワードの入力を受け付ける。本実施の形態においては、コントローラ１００は、家電の特定情報（家電ＩＤ）に対応付けることによりユーザＩＤとユーザパスワードとを記憶する。
　コントローラ１００は、ネットワーク４０２を介して、家電ＩＤとユーザＩＤとユーザパスワードとを外部のサーバ５００に送信する（ステップＳ１０４）。サーバ５００は、コントローラ１００から家電ＩＤとユーザＩＤとユーザパスワードとを受信する。サーバ５００は、ユーザＩＤとユーザパスワードとに基づいて、ユーザ認証を行なう。ユーザ認証が成功すると、サーバ５００は、家電ＩＤとユーザＩＤとユーザパスワードとを対応付けて登録する（ステップＳ１０６）。
　測定装置３００は、家電２００の消費電力を測定する（ステップＳ１１２）。測定装置３００は、ネットワーク４０１、コントローラ１００、ネットワーク４０２を介して、サーバ５００に測定値を送信する（ステップＳ１１４）。サーバ５００は、測定装置３００から測定値を受信して、メンテナンスを促す必要があるか否かを判断する（ステップＳ１１６）。たとえば、サーバ５００は、家電毎およびサービス毎に、積算消費電力、積算使用時間、購入からの経過日数などが所定値に達しているか否かを判断する。
　サーバ５００は、ユーザにメンテナンスを促す必要がある場合（ステップＳ１１６においてＹＥＳである場合）、ユーザにメンテナンスを促すための情報（メンテナンス情報）をコントローラ１００に送信する（ステップＳ１１８）。コントローラ１００は、ユーザにメンテナンス情報を表示する（ステップＳ１２０）。
　より詳細には、本実施の形態においては、サーバ５００は、ユーザがメンテナンス情報の配信を希望しているか否かを判断する。サーバ５００は、ユーザがメンテナンス情報の配信を希望している場合に、メンテナンスを促す必要があるか否かを判断する。
　図３を参照して、たとえば、コントローラ１００は、ユーザにメンテナンス情報を表示する際に、次回もメンテナンス情報の送信を希望するか否かをユーザに問い合わせる。図３は、本実施の形態に係るコントローラ１００の画面を示すイメージ図である。
　図３を参照して、ユーザがメンテナンス情報を確認した旨の確認ボタンを押下すると、コントローラ１００は、ソフトウェアスイッチとして、ユーザの希望を受け付けるためのボタン１０２Ａ～１０２Ｅを表示する。たとえば、コントローラ１００は、ユーザが今すぐメンテナンスを実行する旨を入力するためのボタン１０２Ａと、メンテナンスが実行済みであって次回のお知らせを希望しない旨を入力するためのボタン１０２Ｂと、メンテナンスが実行済みであって次回のお知らせを希望する旨を入力するためのボタン１０２Ｃと、後からメンテナンスを行う予定であって次回のお知らせを希望しない旨を入力するためのボタン１０２Ｄと、後からメンテナンスを行う予定であって次回のお知らせを希望する旨を入力するためのボタン１０２Ｅとを表示する。コントローラ１００は、ユーザによる命令をサーバ５００に伝達する。
　以下、このような機能を実現するためのネットワークシステム１の具体的な構成について詳述する。
　＜コントローラ１００のハードウェア構成＞
　図４を参照して、本実施の形態に係るコントローラ１００のハードウェア構成の一態様について説明する。図４は、本実施の形態に係るコントローラ１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
　コントローラ１００は、メモリ１０１と、ディスプレイ１０２と、タブレット１０３と、ボタン１０４と、通信インターフェイス１０５と、スピーカ１０７、時計１０８、ＣＰＵ（Central　Processing　Unit）１１０とを含む。
　メモリ１０１は、各種のＲＡＭ（Random　Access　Memory）や、ＲＯＭ（Read-Only　Memory）や、ハードディスクなどによって実現される。たとえば、メモリ１０１は、読取用のインターフェイスを介して利用される、ＵＳＢ（Universal　Serial　Bus）メモリ、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact　Disc　-　Read　Only　Memory）、ＤＶＤ－ＲＯＭ（Digital　Versatile　Disk　-　Read　Only　Memory）、メモリカード、ＦＤ（Flexible　Disk）、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magnetic　Optical　Disc）、ＭＤ（Mini　Disc）、ＩＣ（Integrated　Circuit）カード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable　Programmable　Read-Only　Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically　Erasable　Programmable　Read-Only　Memory）などの、不揮発的にプログラムを格納する媒体などによっても実現される。
　メモリ１０１は、ＣＰＵ１１０によって実行される制御プログラムを記憶する。
　ディスプレイ１０２は、ＣＰＵ１１０によって制御されることによって、家電２００の動作状態やメンテナンス情報などを表示する。タブレット１０３は、ユーザの指によるタッチ操作を検出して、タッチ座標などをＣＰＵ１１０に入力する。ＣＰＵ１１０は、タブレット１０３を介して、ユーザからの命令を受け付ける。
　本実施の形態においては、ディスプレイ１０２の表面にタブレット１０３が敷設されている。すなわち、本実施の形態においては、ディスプレイ１０２とタブレット１０３とがタッチパネル１０６を構成する。ただし、コントローラ１００は、タブレット１０３を有していなくともよい。
　ボタン１０４は、コントローラ１００の表面に配置される。決定キー、方向キー、テンキーなどの複数のボタンがコントローラ１００に配置されても良い。ボタン１０４は、ユーザからの命令を受け付ける。ボタン１０４は、ユーザからの命令をＣＰＵ１１０に入力する。
　通信インターフェイス１０５は、ＣＰＵ１１０によって制御されることによって、ネットワーク４０１を介して、家電２００とデータを送受信する。上述したように、通信インターフェイス１０５は、たとえば、無線ＬＡＮ、ZigBee(登録商標)、Bluetooth（登録商標）、有線ＬＡＮ、またはＰＬＣなどを利用することによって、家電２００とデータを送受信する。
　スピーカ１０７は、ＣＰＵ１１０からの命令に基づいて、音声を出力する。たとえば、ＣＰＵ１１０は、音声データに基づいて、スピーカ１０７に音声を出力させる。
　時計１０８は、ＣＰＵ１１０からの命令に基づいて、現在の日付や時刻をＣＰＵ１１０に入力する。
　ＣＰＵ１１０は、メモリ１０１に記憶されている各種のプログラムを実行することによって、各種の情報処理を実行する。換言すれば、コントローラ１００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ１１０により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、メモリ１０１に予め記憶されている場合がある。また、ソフトウェアは、記憶媒体に格納されて、プログラム製品として流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラム製品として提供される場合もある。
　このようなソフトウェアは、図示しない読取装置を利用することによってその記憶媒体から読み取られて、あるいは、通信インターフェイス１０５を利用することによってダウンロードされて、メモリ１０１に一旦格納される。ＣＰＵ１１０は、ソフトウェアを実行可能なプログラムの形式でメモリ１０１に格納してから、当該プログラムを実行する。
　なお、記憶媒体としては、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、ＵＳＢメモリ、メモリカード、ＦＤ、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ、ＭＤ、ＩＣカード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの、不揮発的にプログラムを格納する媒体が挙げられる。
　ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
　より詳細には、本実施の形態に係るＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１０５を介して、測定装置３００から、新規な家電を検出した旨の信号を受信する（図２のステップＳ１０２）。ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６（ディスプレイ１０２）を介して、ユーザに、新規な家電を特定するための情報の入力を促す。
　たとえば、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６またはボタン１０４を介して、ユーザから、商品名や型番の入力を受け付ける。さらに、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６またはボタン１０４を介して、ユーザから、家電２００のメーカに登録されているユーザＩＤやユーザパスワードの入力を受け付ける。
　本実施の形態においては、ＣＰＵ１１０は、家電の特定情報（家電ＩＤ）に対応付けて、ユーザＩＤとユーザパスワードとを記憶する。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１０５を介して、ユーザＩＤとユーザパスワードとを外部のサーバ５００に送信する（図２のステップＳ１０４）。
　ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１０５を介して、サーバ５００からメンテナンス情報を受信する（図２のステップＳ１１８）。ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６を介して、ユーザにメンテナンス情報を表示する（図２のステップＳ１２０）。
　本実施の形態に係るＣＰＵ１１０は、ユーザにメンテナンス情報を表示する際に、次回もメンテナンス情報の送信を希望するか否かをユーザに問い合わせる。図３を再び参照して、ユーザがタッチパネル１０６を介してメンテナンス情報を確認した旨の確認ボタンを押下すると、ＣＰＵ１１０は、ソフトウェアスイッチとして、ユーザの希望を受け付けるためのボタン１０２Ａ～１０２Ｅをタッチパネル１０６に表示させる。
　たとえば、ＣＰＵ１１０は、ユーザが今すぐメンテナンスを実行する旨を入力するためのボタン１０２Ａと、メンテナンスが実行済みであって次回のお知らせを希望しない旨を入力するためのボタン１０２Ｂと、メンテナンスが実行済みであって次回のお知らせを希望する旨を入力するためのボタン１０２Ｃと、後からメンテナンスを行う予定であって次回のお知らせを希望しない旨を入力するためのボタン１０２Ｄと、後からメンテナンスを行う予定であって次回のお知らせを希望する旨を入力するためのボタン１０２Ｅとを表示する。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１０５を介して、ユーザからの命令（ボタンの押下命令）をサーバ５００に送信する。
　＜測定装置３００のハードウェア構成＞
　図５を参照して、本実施の形態に係る測定装置３００のハードウェア構成の一態様について説明する。図５は、本実施の形態に係る測定装置３００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
　測定装置３００は、メモリ３０１と、測定ユニット３０３と、通信インターフェイス３０５と、時計３０８、ＣＰＵ３１０とを含む。
　メモリ３０１は、コントローラ１００のメモリ１０１と同様に実現される。メモリ３０１は、ＣＰＵ３１０によって実行される制御プログラムを記憶する。
　測定ユニット３０３は、測定装置３００に接続される家電２００による消費電力を測定し、測定値をＣＰＵ３１０に入力する。あるいは、測定ユニット３０３は、電圧や電流をＣＰＵ３１０に入力する。
　通信インターフェイス３０５は、ＣＰＵ３１０によって制御されることによって、インターネットなどのネットワーク４０２を介して、コントローラ１００やサーバ５００とデータを送受信する。
　時計３０８は、ＣＰＵ３１０からの命令に基づいて、現在の日付や時刻をＣＰＵ３１０に入力する。
　ＣＰＵ３１０は、メモリ３０１に記憶されている各種のプログラムを実行することによって、各種の情報処理を実行する。換言すれば、測定装置３００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ３１０により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、メモリ３０１に予め記憶されている場合がある。また、ソフトウェアは、記憶媒体に格納されて、プログラム製品として流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラム製品として提供される場合もある。
　このようなソフトウェアは、図示しない読取装置を利用することによってその記憶媒体から読み取られて、あるいは、通信インターフェイス３０５を利用することによってダウンロードされて、メモリ３０１に一旦格納される。ＣＰＵ３１０は、ソフトウェアを実行可能なプログラムの形式でメモリ３０１に格納してから、当該プログラムを実行する。
　なお、記憶媒体およびプログラムに関しては、コントローラ１００のそれらと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
　より詳細には、本実施の形態に係るＣＰＵ３１０は、測定ユニット３０３から消費電力、電圧、電流の少なくともいずれかの測定値を取得する。ＣＰＵ３１０は、積算消費電力を計算してもよい。ＣＰＵ３１０は、通信インターフェイス３０５を介して、消費電力、電圧、電流、積算消費電力の少なくともいずれかの測定値を、サーバ５００およびコントローラ１００へと送信する。この場合は、サーバ５００が、消費電力、電圧、電流、積算消費電力の少なくともいずれかの測定値に基づいて、積算使用時間を計算することができる。
　なお、ＣＰＵ３１０は、消費電力、電圧、電流、積算消費電力に基づいて、家電２００が駆動中であるか否かを判断してもよい。この場合、ＣＰＵ３１０は、判断結果に基づいて、家電の積算使用時間を計算する。ＣＰＵ３１０は、通信インターフェイス３０５を介して、積算使用時間をサーバ５００およびコントローラ１００へと送信する。
　＜サーバ５００のハードウェア構成＞
　図６を参照して、本実施の形態に係るサーバ５００のハードウェア構成の一態様について説明する。図６は、本実施の形態に係るサーバ５００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
　サーバ５００は、メモリ５０１と、ディスプレイ５０２と、キーボード５０４と、通信インターフェイス５０５と、スピーカ５０７、時計５０８、ＣＰＵ５１０とを含む。
　メモリ５０１は、コントローラ１００のメモリ１０１と同様に実現される。メモリ５０１は、ＣＰＵ５１０によって実行される制御プログラムと、家電サービステーブル５０１Ａと、ユーザテーブル５０１Ｂとを記憶する。
　図７は、本実施の形態に係る家電サービステーブル５０１Ａを示すイメージ図である。図７を参照して、家電サービステーブル５０１Ａは、家電のメンテナンスサービスの種類毎に、家電の型番、サービスＩＤ、メンテナンス通知の条件、メンテナンス情報の内容とを格納する。
　図８は、本実施の形態に係るユーザテーブル５０１Ｂを示すイメージ図である。図８を参照して、ユーザテーブル５０１Ｂは、ユーザ毎に、ユーザＩＤ、家電の型番、サービスＩＤ、積算消費電力、積算使用時間、購入からの経過日数を格納する。
　図６に戻って、ディスプレイ５０２は、ＣＰＵ５１０の命令に基づいて、文字や画像を表示する。
　キーボード５０４は、サーバ５００の表面に配置される。あるいは、キーボード５０４は、インターフェイスを介して、サーバ５００に接続される。キーボード５０４は、文字キー、テンキー、決定キー、方向キーなどの複数のボタンを含む。キーボード５０４は、ユーザからの命令を受け付ける。キーボード５０４は、ユーザからの命令をＣＰＵ５１０に入力する。
　通信インターフェイス５０５は、ＣＰＵ５１０によって制御されることによって、インターネットなどのネットワーク４０２を介して、コントローラ１００や測定装置３００とデータを送受信する。
　スピーカ５０７は、ＣＰＵ５１０からの命令に基づいて、音声を出力する。たとえば、ＣＰＵ５１０は、音声データに基づいて、スピーカ５０７に音声を出力させる。
　時計５０８は、ＣＰＵ５１０からの命令に基づいて、現在の日付や時刻をＣＰＵ５１０に入力する。
　ＣＰＵ５１０は、メモリ５０１に記憶されている各種のプログラムを実行することによって、各種の情報処理を実行する。換言すれば、サーバ５００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ５１０により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、メモリ５０１に予め記憶されている場合がある。また、ソフトウェアは、記憶媒体に格納されて、プログラム製品として流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラム製品として提供される場合もある。
　このようなソフトウェアは、図示しない読取装置を利用することによってその記憶媒体から読み取られて、あるいは、通信インターフェイス５０５を利用することによってダウンロードされて、メモリ５０１に一旦格納される。ＣＰＵ５１０は、ソフトウェアを実行可能なプログラムの形式でメモリ５０１に格納してから、当該プログラムを実行する。
　なお、記憶媒体およびプログラムに関しては、コントローラ１００のそれらと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
　より詳細には、本実施の形態に係るＣＰＵ５１０は、通信インターフェイス５０５を介して、コントローラ１００から家電ＩＤとユーザＩＤとユーザパスワードとを受信する（図２のステップＳ１０４）。ＣＰＵ５１０は、ユーザＩＤとユーザパスワードとに基づいて、ユーザ認証を行なう。ユーザ認証が成功すると、ＣＰＵ５１０は、ユーザテーブル５０１Ｂに、家電ＩＤとユーザＩＤとユーザパスワードとを対応付けて登録する。
　ＣＰＵ５１０は、通信インターフェイス５０５を介して、測定装置３００から測定値を受信して、メンテナンスを促す必要があるか否かを判断する（図２のステップＳ１１６）。具体的には、ＣＰＵ５１０は、ユーザテーブル５０１Ｂを参照して、測定装置３００からの測定値に基づいて、家電およびサービスの、積算消費電力、積算使用時間、購入からの経過日数を更新する。ＣＰＵ５１０は、家電サービステーブル５０１Ａを参照して、家電およびサービスに対応する所定値（閾値）を読み出す。当該所定値は、ユーザによって設定可能である。ＣＰＵ５１０は、家電およびサービスに関して、積算消費電力、積算使用時間、購入からの経過日数が所定値（閾値）を超えているか否かを判断する。
　ＣＰＵ５１０は、ユーザにメンテナンスを促す必要がある場合（ステップＳ１１６においてＹＥＳである場合）、通信インターフェイス５０５を介して、メンテナンス情報をコントローラ１００に送信する（図２のステップＳ１１８）。
　より詳細には、本実施の形態においては、ＣＰＵ５１０は、ユーザがメンテナンス情報の配信を希望しているか否かを判断する。ＣＰＵ５１０は、ユーザがメンテナンス情報の配信を希望している場合に、メンテナンスを促す必要があるか否かを判断する。
　ＣＰＵ５１０は、通信インターフェイス５０５を介して、コントローラ１００から、サービス毎に、ユーザが今すぐメンテナンスを実行するのか、メンテナンスが実行済みであって次回のお知らせを希望しないのか、メンテナンスが実行済みであって次回のお知らせを希望するのか、後からメンテナンスを行う予定であって次回のお知らせを希望しないのか、後からメンテナンスを行う予定であって次回のお知らせを希望するのかをそれぞれ示す情報を受信する。ＣＰＵ５１０は、当該情報に基づいて、次回からメンテナンス情報を送信すべきか否かを判断するか否かを決定する。
　［実施の形態２］
　次に、本発明の実施の形態２について説明する。上述の実施の形態１に係るネットワークシステム１では、サーバ５００がメンテナンス情報の通知の要否を判断するものであった。しかしながら、本実施の形態においては、メンテナンス情報の通知の要否を判断するのはコントローラ１００である。
　本実施の形態に係るネットワークシステムの全体構成や、コントローラ１００、測定装置３００、サーバ５００のハードウェア構成は、実施の形態１のそれらと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。以下では、図９を参照しながら、コントローラ１００のＣＰＵ１１０の具体的な処理、サーバ５００のＣＰＵ５１０の具体的な処理について説明する。なお、図９は、本実施の形態に係るネットワークシステム１の動作を示すシーケンス図である。
　図９を参照して、測定装置３００は、家電２００のアダプタが自身に挿入されたことを検知すると、ネットワーク４０１を介して、新規な家電を検出した旨の信号をコントローラ１００に送信する（ステップＳ２０２）。
　コントローラ１００のＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６を介して、ユーザに、新規な家電を特定するための情報の入力を促す。たとえば、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６を介して、ユーザから、商品名や型番の入力を受け付ける。ＣＰＵ１１０は、タッチパネル１０６を介して、ユーザから、家電２００のメーカに登録されているユーザＩＤやユーザパスワードの入力を受け付ける。本実施の形態においては、ＣＰＵ１１０は、家電の特定情報（家電ＩＤ）に対応付けることにより、ユーザＩＤとユーザパスワードとをメモリ１０１に記憶させる。
　ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１０５を利用して、ネットワーク４０２を介して、ユーザＩＤとユーザパスワードとを外部のサーバ５００に送信する（ステップＳ２０４）。
　サーバ５００のＣＰＵ５１０は、通信インターフェイス５０５を介して、コントローラ１００から家電ＩＤとユーザＩＤとユーザパスワードとを受信する。ＣＰＵ５１０は、家電２００の購入時などにメモリ５０１に登録されるユーザＩＤおよびユーザパスワードと、コントローラ１００から送信されてきたユーザＩＤおよびユーザパスワードとに基づいて、ユーザ認証を行なう。ユーザ認証が成功すると、ＣＰＵ５１０は、家電ＩＤとユーザＩＤとユーザパスワードとをユーザテーブル５０１Ｂに登録する（ステップＳ２０６）。
　ＣＰＵ５１０は、定期的に、通知条件とメッセージとをコントローラ１００にダウンロードすべきか否かを判断する（ステップＳ２０８）。すなわち、ＣＰＵ５１０は、サービス毎（または家電毎）に、ユーザに既に最新の通知条件とメッセージとが配信されているか否かを判断する。
　なお、コントローラ１００のＣＰＵ１１０が、定期的に、通信インターフェイス１０５を介して、家電ＩＤとユーザＩＤとユーザパスワードとをサーバ５００に送信してもよい。この場合は、ＣＰＵ５１０は、コントローラ１００から家電ＩＤとユーザＩＤとユーザパスワードとを受信する度に、通知条件とメッセージとをコントローラ１００にダウンロードすべきか否かを判断する（ステップＳ２０８）。
　ＣＰＵ５１０は、通知条件とメッセージとをコントローラ１００にダウンロードすべきであると判断すると（ステップＳ２０８においてＹＥＳである場合）、通信インターフェイス５０５を介して、通知条件とメッセージとをコントローラ１００に送信する（ステップＳ２１０）。コントローラ１００のＣＰＵ１１０は、サーバ５００から通知条件とメッセージとを受信すると、当該通知条件とメッセージとを、家電ＩＤとサービスＩＤに対応付けてメモリ１０１に格納する。なお、コントローラ１００のメモリ１０１が格納するデータは、実施の形態１の家電サービステーブル５０１Ａと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない（図７を参照）。
　測定装置３００は、家電２００の消費電力を測定する（ステップＳ２１２）。測定装置３００は、ネットワーク４０１を介して、コントローラ１００に測定値を送信する（ステップＳ２１４）。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１０５を介して、測定装置３００から測定値を受信して、積算消費電力、積算使用時間、または購入からの経過日数を更新する。ＣＰＵ１１０は、更新後の積算消費電力、積算使用時間、または購入からの経過日数と、サーバ５００からの通知条件とを比較することによって、メンテナンスを促す必要があるか否かを判断する（ステップＳ２１６）。たとえば、ＣＰＵ１１０は、家電毎およびサービス毎に、積算消費電力、積算使用時間、購入からの経過日数などが所定値に達しているか否かを判断する。
　ＣＰＵ１１０は、ユーザにメンテナンスを促す必要があると判断した場合（ステップＳ２１６においてＹＥＳである場合）、タッチパネル１０６にメンテナンス情報を表示する（ステップＳ２１８）。ＣＰＵ１１０は、ユーザにメンテナンスを促す必要がないと判断した場合（ステップＳ２１６においてＮＯである場合）、測定装置３００からのデータを待ち受ける。
　なお、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ２１８と合せて、あるいはステップＳ２１８の代わりに、ユーザにメンテナンスを促す必要があると判断した場合（ステップＳ２１６においてＹＥＳである場合）、通信インターフェイス１０５を介して、ディスプレイやスピーカを有する他の端末に、メンテナンス情報を送信してもよい。
　本実施の形態においては、ＣＰＵ１１０は、ユーザがメンテナンス情報の表示を希望しているか否かを判断する。ＣＰＵ１１０は、ユーザがメンテナンス情報の表示を希望している場合に、メンテナンスを促す必要があるか否かを判断する。
　より詳細には、本実施の形態に係るＣＰＵ１１０は、ユーザにメンテナンス情報を表示する際に、次回もメンテナンス情報の送信を希望するか否かをユーザに問い合わせる。図３を参照して、ＣＰＵ１１０は、ユーザがタッチパネル１０６を介してメンテナンス情報を確認した旨の確認ボタンを押下すると、ユーザの希望を受け付けるためのボタン１０２Ａ～１０２Ｅをタッチパネル１０６に表示させる。
　たとえば、ＣＰＵ１１０は、ユーザが今すぐメンテナンスを実行する旨を入力するためのボタン１０２Ａと、メンテナンスが実行済みであって次回のお知らせを希望しない旨を入力するためのボタン１０２Ｂと、メンテナンスが実行済みであって次回のお知らせを希望する旨を入力するためのボタン１０２Ｃと、後からメンテナンスを行う予定であって次回のお知らせを希望しない旨を入力するためのボタン１０２Ｄと、後からメンテナンスを行う予定であって次回のお知らせを希望する旨を入力するためのボタン１０２Ｅとを表示する。ＣＰＵ１１０は、ユーザからの命令（ボタンの押下命令）をメモリ１０１に記憶する。
　＜その他の実施の形態＞
　上記の実施の形態においては、測定装置３００が、家電２００の消費電力を測定し、測定値をコントローラ１００やサーバ５００に送信するものであった。しかしながら、家電２００自身が、消費電力を測定できる構成であってもよい。すなわち、家電２００が、内部の測定ユニットを利用して家電２００の消費電力を測定し、測定値をコントローラ１００やサーバ５００に送信するものであってもよい。
　また、本実施の形態に係る技術思想は、コントローラ１００や家電２００やサーバ５００や他の携帯電話などにプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。そして、本実施の形態に係る技術思想を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本実施の形態に係る技術思想の効果を享受することが可能となる。
　この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本実施の形態に係る技術思想を構成することになる。
　また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
　さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
　この発明を詳細に説明し示してきたが、これは例示のためのみであって、限定ととってはならず、発明の範囲は添付の請求の範囲によって解釈されることが明らかに理解されるであろう。
　１　ネットワークシステム、１００　コントローラ、１０１，３０１，５０１　メモリ、１０２，５０２　ディスプレイ、１０２Ａ～１０２Ｅ，１０４　ボタン、１０３　タブレット、１０５，３０５，５０５　通信インターフェイス、１０６　タッチパネル、１０７，５０７　スピーカ、１０８，３０８，５０８　時計、２００　家電、２００Ａ，２００Ｅ　エアコン、２００Ｂ　テレビ、２００Ｃ　冷蔵庫、２００Ｄ　洗濯機、２５０Ａ，２５０Ｂ，２５０Ｃ，２５０Ｅ　アダプタ、３００，３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃ，３００Ｅ　測定装置、３０３　測定ユニット、４０１，４０２　ネットワーク、５００　サーバ、５０１Ａ　家電サービステーブル、５０１Ｂ　ユーザテーブル、５０４　キーボード、６００　携帯電話、７００　ルータ、８００　中継器。

Claims (12)

  1. 　ネットワークに接続可能なサーバであって、
    　通信インターフェイスと、
    　前記ネットワークに接続されている複数の家電の各家電毎に、所定の積算使用量とメンテナンス情報との対応関係を記憶するように構成されたメモリと、
    　前記メモリに結合されたプロセッサとを含み、
    　前記プロセッサは、
    　前記通信インターフェイスを介して、前記複数の家電それぞれの使用状態を示す情報を取得することによって、前記複数の家電それぞれの積算使用量を計算し、
    　前記メモリを参照することによって、前記積算使用量が前記所定の積算使用量に達するか否かを判断し、
    　前記積算使用量が前記所定の積算使用量に達する場合、前記所定の積算使用量に対応する前記メンテナンス情報を出力するように構成されている、サーバ。
  2. 　前記プロセッサは、
    　前記通信インターフェイスを介して、前記複数の家電それぞれの消費電力を測定するための複数の測定装置のそれぞれから、前記複数の家電それぞれの使用状態を示す情報として、前記複数の家電の消費電力を受信し、
    　前記消費電力に基づいて前記複数の家電それぞれの前記積算使用量を計算するように構成されている、請求項１に記載のサーバ。
  3. 　前記複数の家電の各々は、自身の消費電力を測定するように構成された測定部を含み、
    　前記プロセッサは、
    　前記通信インターフェイスを介して、前記複数の家電のそれぞれから、前記複数の家電それぞれの使用状態を示す情報として、前記複数の家電の消費電力を受信し、
    　前記消費電力に基づいて前記複数の家電それぞれの前記積算使用量を計算するように構成されている、請求項１または２に記載のサーバ。
  4. 　前記ネットワークには、情報を表示するように構成されたディスプレイを備える端末が接続可能であり、
    　前記プロセッサは、前記通信インターフェイスを介して、前記メンテナンス情報を、前記端末へ送信するように構成されている、請求項１から３のいずれか１項に記載のサーバ。
  5. 　前記サーバは、前記端末のユーザによって入力された新たな家電に関する情報と、ユーザ情報とを前記端末から受信し、前記新たな家電に関する情報とユーザ情報とを対応付けて記憶するように構成されている、請求項４に記載のサーバ。
  6. 　前記サーバは、前記端末を介して、次回メンテナンス情報を表示するか否かを指定するための命令をユーザから受け付けるように構成されている、請求項４または５に記載のサーバ。
  7. 　ネットワークに接続可能なコントローラであって、
    　通信インターフェイスと、
    　前記ネットワークに接続されている複数の家電の各家電毎に所定の積算使用量とメンテナンス情報との対応関係を記憶するように構成されたメモリと、
    　前記メモリに結合されたプロセッサとを含み、
    　前記プロセッサは、
    　前記通信インターフェイスを介して、外部のサーバから前記対応関係を受信し、
    　前記通信インターフェイスを介して、前記複数の家電それぞれの使用状態を示す情報を取得することによって、前記複数の家電それぞれの積算使用量を計算し、
    　前記メモリを参照することによって、前記積算使用量が前記所定の積算使用量に達するか否かを判断し、
    　前記積算使用量が前記所定の積算使用量に達する場合、前記所定の積算使用量に対応する前記メンテナンス情報を出力するように構成されている、コントローラ。
  8. 　前記プロセッサは、定期的に、前記サーバに前記所定の積算使用量と前記メンテナンス情報の更新の有無を問い合わせるように構成されている、請求項７に記載のコントローラ。
  9. 　前記所定の積算使用量と前記メンテナンス情報とが更新されると、前記コントローラは、更新後の前記所定の積算使用量と前記メンテナンス情報とを前記サーバから受信するように構成されている、請求項７に記載のコントローラ。
  10. 　前記コントローラは、ディスプレイをさらに備え、
    　前記プロセッサは、前記メンテナンス情報を前記ディスプレイに表示するように構成されている、請求項７から９のいずれか１項に記載のコントローラ。
  11. 　前記プロセッサは、前記通信インターフェイスを介して、前記メンテナンス情報を他の装置へ送信するように構成されている、請求項７から１０のいずれか１項に記載のコントローラ。
  12. 　複数の家電と、
    　サーバとを備え、
    　前記サーバは、
    　通信インターフェイスと、
    　前記複数の家電毎に所定の積算使用量とメンテナンス情報との対応関係を記憶するメモリと、
    　プロセッサとを含み、
    　前記プロセッサは、
    　前記通信インターフェイスを介して、前記複数の家電それぞれの使用状態を示す情報を取得することによって、前記複数の家電それぞれの積算使用量を計算し、
    　前記メモリを参照することによって、前記積算使用量が前記所定の積算使用量に達するか否かを判断し、
    　前記積算使用量が前記所定の積算使用量に達する場合、前記所定の積算使用量に対応する前記メンテナンス情報を出力するように構成されている、ネットワークシステム。
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