WO2009113328A1 - 操業支援装置、操業支援方法及びコンピュータプログラム - Google Patents

操業支援装置、操業支援方法及びコンピュータプログラム Download PDF

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WO2009113328A1
WO2009113328A1 PCT/JP2009/050926 JP2009050926W WO2009113328A1 WO 2009113328 A1 WO2009113328 A1 WO 2009113328A1 JP 2009050926 W JP2009050926 W JP 2009050926W WO 2009113328 A1 WO2009113328 A1 WO 2009113328A1
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WO
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setting
menu
display
application condition
work instruction
Prior art date
Application number
PCT/JP2009/050926
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English (en)
French (fr)
Inventor
功 大下
辰一郎 下井
原田　稔
佐藤　幸雄
栄一 佐々木
Original Assignee
新日本製鐵株式会社
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Priority to US12/735,825 priority patent/US20100333009A1/en
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q10/00—Administration; Management
    • G06Q10/06—Resources, workflows, human or project management; Enterprise or organisation planning; Enterprise or organisation modelling

Definitions

  • the present invention provides an operation support apparatus, an operation support method, and a computer to execute an operation support method for providing an operation instruction to an operator in each manufacturing process of a production line and supporting the operation of the production line. This is related to the computer program.
  • Patent Document 1 discloses a support system for the purpose of inputting knowledge (rules) related to work and assisting editing work.
  • Patent Document 1 a general tabular editor screen for inputting knowledge (rules) related to work is displayed using case-based reasoning and input to the column displayed on the editor screen. A support system for reading the edited information and editing it is shown.
  • the present invention has been made in view of such problems, and when inputting knowledge (rules) related to a work instruction, it is possible to avoid the restriction of the operator who performs the input. With the goal.
  • An operation support apparatus is an operation support apparatus that provides an operation instruction to an operator in each manufacturing process of a production line and supports the operation of the production line, and includes the operation instruction information related to the operation instruction.
  • Display means for displaying a setting screen including a work instruction information setting field to be set and an application condition setting field having a menu for setting an application condition when notifying the worker of the work instruction information; Based on the operation input, the selection means for selecting one item from the display items in the menu, and the display item in the lower menu below the menu is changed according to the item selected by the selection means.
  • Display control means for performing display control.
  • the operation support method of the present invention is an operation support method for supporting operation of the production line by giving a work instruction to an operator in each manufacturing process of the production line, wherein the work instruction information related to the work instruction is obtained.
  • a setting screen including a work instruction information setting field to be set and an application condition setting field having a menu for setting an application condition when notifying the worker of the work instruction information is displayed on the display unit.
  • a display control step for performing control for changing the display.
  • the computer program of the present invention is a computer program for instructing a worker in each manufacturing process of a manufacturing line to execute an operation support method for supporting the operation of the manufacturing line, and causing the computer to execute the operation support method.
  • a work instruction information setting field for setting work instruction information related to the work instruction; and an application condition setting field having a menu for setting an application condition when notifying the worker of the work instruction information.
  • a display control step for performing control to change and display the display items in the lower menu below the computer. It is intended to be executed by the.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating an example of a schematic configuration of an operation support system including an operation support apparatus according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating an example of an internal configuration of the operation support apparatus according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 3 is a flowchart illustrating an example of a processing procedure related to the setting when notification of work instruction information is performed in the operation support apparatus according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 4 is a flowchart showing an embodiment of the present invention and showing an example of a detailed processing procedure of step S6 shown in FIG.
  • FIG. 5A is a diagram illustrating an example of a display item table in the determination method menu according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 5B is a diagram illustrating an example of a table of display items in the comparison target menu according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a table for deriving display items in the comparison formula 1 menu according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a table of display items in the comparison formula 1 menu according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 8 is a diagram illustrating an example of a display item table in the detailed condition menu according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 9 is a diagram illustrating an example of a table of display items in the comparison formula 2 menu according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 10 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support device according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 11 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support device according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 12 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support device according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 13 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support device according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 14 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support device according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 11 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support device according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 12 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting
  • FIG. 15 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support apparatus according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 16 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support device according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 17 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support apparatus according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 18 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support device according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 19 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support device according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 19 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device of the operation support device according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 20 is a flowchart illustrating an example of a processing procedure for informing work instruction information in the operation support apparatus according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 21A is a schematic diagram illustrating an example of a storage form (storage form) of setting information set in the HD of the operation support apparatus according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 21B is a schematic diagram illustrating an example of a storage form (storage form) of setting information set in the HD of the operation support apparatus according to the embodiment of this invention.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating an example of a schematic configuration of an operation support system including an operation support apparatus 10 according to an embodiment of the present invention.
  • the operation support system includes an operation support device 10, a work file storage device 20, and process management devices 31 to 34. Further, the operation support device 10, the work file storage device 20, and the process management devices 31 to 34 are communicably connected via a network.
  • FIG. 1 shows an example in which the production line is composed of four production steps from the first step to the fourth step, but the present invention can be applied even if the number of steps is different. .
  • the operation support apparatus 10 passes through the process management apparatuses 31 to 34 to the workers 31a to 34a in the respective manufacturing processes of the manufacturing line (the first process to the fourth process in the example shown in FIG. 1). Work instructions are given to support the operation of the production line.
  • the work file storage device 20 stores work files related to the work of each manufacturing process (the first process to the fourth process in the example shown in FIG. 1).
  • the work file stored in the work file storage device 20 can be referred to from the operation support device 10 and each of the process management devices 31 to 34, and can be edited in these devices.
  • the process management devices 31 to 34 are provided corresponding to the respective manufacturing processes of the manufacturing line (in the example shown in FIG. 1, the first process to the fourth process). Then, the process management devices 31 to 34 provide information on process management and the like to the workers 31a to 34a who perform the respective manufacturing processes by display and voice. At this time, the process management devices 31 to 34 provide information related to the process management based on the control by the operation support device 10 or the operation input by the workers 31a to 34a.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating an example of an internal configuration of the operation support apparatus 10 according to the embodiment of the present invention.
  • the operation support apparatus 10 includes a CPU (Central Processing Unit (ROM) 11, ROM (Read Only Memory) 12, RAM (Random Access Memory) 13, PD (Pointing Device) 14, HD (Hard Disk) 15, display device 16, speaker 17, communication An I / F (Interface) 18 and a system bus 19 are included.
  • ROM Central Processing Unit
  • ROM Read Only Memory
  • RAM Random Access Memory
  • PD Pointing Device
  • HD Hard Disk
  • the CPU 11 controls the operation of the operation support apparatus 10 in an integrated manner, and controls each component (12 to 18) of the operation support apparatus 10 via the system bus 19.
  • the ROM 12 is a BIOS (Basic Input / Output System), an operating system program (OS), a program necessary for the CPU 11 to execute the processes shown in FIGS.
  • BIOS Basic Input / Output System
  • OS operating system program
  • the RAM 13 functions as a main memory, work area, and the like for the CPU 11.
  • the CPU 11 loads various necessary computer programs from the ROM 12 and necessary information from the HD 15 into the RAM 13 and executes various processings by executing the processing such as the computer programs and the information. .
  • the PD 14 includes, for example, a mouse, a keyboard, and the like, and constitutes an operation input unit for an operator to input an operation to the operation support apparatus 10 as necessary.
  • the HD 15 constitutes storage means for storing various information, data, files and the like.
  • the HD 15 includes the work file 15a acquired from the work file storage device 20 based on the operation input of the PD 14 by the operator, and FIGS. 10 to 19 described later.
  • the display item reference table 15b which is referred to in the display processing of the display item in each menu of the work instruction setting screen and includes the information shown in FIGS. 5A and 5B and FIGS. 6 to 9, which will be described later, and FIGS.
  • Various setting information 15c set on the work instruction setting screen shown in FIG. 19 is stored.
  • the display device 16 constitutes display means for displaying various information and images based on the control of the CPU 11.
  • the display device 16 displays work instruction setting screens shown in FIGS.
  • the speaker 17 constitutes an audio output means for outputting audio related to various information based on the control of the CPU 11.
  • the communication I / F 18 communicates various information and the like via the network with the external device based on the control of the CPU 11.
  • the system bus 19 is a bus for connecting the CPU 11, ROM 12, RAM 13, PD 14, HD 15, display device 16, speaker 17, and communication I / F 18 so that they can communicate with each other.
  • each of the process management devices 31 to 34 shown in FIG. 1 also has the same configuration as the internal configuration of the operation support device 10 shown in FIG. At this time, the process management apparatuses 31 to 34 do not need to store the work file 15a, the display item reference table 15b, and the setting information 15c in the HD 15 shown in FIG.
  • FIG. 3 is a flowchart showing an example of a processing procedure related to the setting when the work instruction information is notified in the operation support apparatus 10 according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 4 is a flowchart showing an example of a detailed processing procedure of step S6 shown in FIG.
  • the display item reference table 15b shown in FIGS. 5A and 5B, FIGS. 6 to 9, and FIGS. A description will be given using the work instruction setting screen shown.
  • FIG. 10 is a schematic diagram illustrating an example of a work instruction setting screen displayed on the display device 16 of the operation support device 10.
  • FIG. 10 shows a case where the production line shown in FIG. 1 is a line for welding coiled steel plates (steel strips) in the steel industry, for example.
  • the work instruction setting screen shown in FIG. 10 will be described.
  • the work instruction setting screen shown in FIG. 10 includes a work instruction information setting field 40, a timing / output destination setting field (timing / notification destination setting field) 50, an application condition setting field 60, a work procedure input field 70, A registration button 81 and a close button 82 are provided.
  • the registration date display area 41 of the work instruction information setting field 40 displays the registration date of the work instruction setting screen.
  • the work instruction information (comments) set in the work instruction information setting area 47 is displayed via the process management devices (31 to 34).
  • the last output date output in 31a to 34a) is displayed.
  • the display of the registered date display area 41 and the last output date display area 42 is appropriately updated by, for example, a clock function provided in the OS of the computer on which the operation support apparatus 10 is mounted.
  • the name of the registrant (operator) who registers the work instruction setting screen is input.
  • the purpose of applying the work instruction information (comment) set in the work instruction information setting area 47 is input to the application purpose input area 44 of the work instruction information setting field 40.
  • an application purpose such as “to prevent scratches on the steel sheet” is input.
  • FIG. 10 shows a work standard document file as an example of the work file 15a.
  • the reference button 46 in the work instruction information setting field 40 is used by the operator to input an operation using the PD 14 when acquiring a predetermined work file 15 a from the work files stored in the work file storage device 20. Button.
  • work instruction information (comments) relating to work instructions given to the workers (31a to 34a) via the process management devices (31 to 34) is set. Is done.
  • timing / output destination setting column 50 for setting the timing and output destination (notification destination) when notifying the worker of work instruction information will be described.
  • an output timing (notification timing) for outputting (notifying) the work instruction information set in the work instruction information setting area 47 is set.
  • the output timing is set by the operator operating the item display button 51a using the PD 14 and selecting one item from the displayed display items. Specifically, in the example illustrated in FIG. 10, “welding completion” is set as the output timing in the output timing setting area 51.
  • an output cycle (for ensuring an output timing interval) Notification period) is set by time, for example.
  • the timing of “welding completion” set in the output timing setting area 51 frequently comes and the work instruction information is set in the output cycle. Since there is a possibility of frequent notification to the workers (31a to 34a), the setting is possible.
  • the setting of the output cycle is performed by the operator operating the item display button 52a using the PD 14 and selecting one item from the displayed display items. In the present embodiment, as shown in FIG. 10, the description will be made on the case where the work instruction information is output at the output timing set in the output timing setting area 51 without setting the output period in the output period setting area 52. Do.
  • an output destination (notification destination) for outputting (notifying) the work instruction information set in the work instruction information setting area 47 is set.
  • the Specifically, the check box 531 is checked via the PD 14 when the work instruction information is output to the process management apparatus 31 in the first process shown in FIG. 1, and the check box 532 displays the work instruction information. 1 is checked via the PD 14 when output to the process management apparatus 32 in the second process shown in FIG. 1, and the check box 533 outputs the work instruction information to the process management apparatus 33 in the third process shown in FIG.
  • the check box 534 is checked via the PD 14 when the work instruction information is output to the process management device 34 in the fourth process shown in FIG. At this time, the check boxes 531 to 534 are configured to be able to perform a plurality of checks.
  • settings are made when work instruction information is output to the process management apparatus 31 and the process management apparatus 33.
  • an output method (notification method) for outputting (notifying) the work instruction information set in the work instruction information setting area 47 is provided. Is set. Specifically, the check box 541 displays the work instruction information on the display device 16 of the process management device (31, 33), which is the output destination set in the output destination setting area 53, and displays it. The work instruction information is checked via the PD 14 when requesting a return of information indicating that the worker (the workers 31a and 33a in this example) has been confirmed.
  • the check box 542 is used to display the work instruction information on the display device 16 of the process management device (31, 33) that is the output destination set in the output destination setting area 53 and notify the user via the PD 14.
  • the check box 543 is used to notify the work instruction information via the PD 14 when the work instruction information is output as a voice from the speaker 17 of the process management device (31, 33) that is the output destination set in the output destination setting area 53.
  • the check boxes 541 to 543 are configured such that a plurality of checks can be performed.
  • the work instruction information is set for notification by screen display, setting for worker confirmation, and notification by voice.
  • the application condition setting column 60 including a menu for setting application conditions when notifying the worker of work instruction information will be described.
  • a determination method menu 61 In the application condition setting column 60, a determination method menu 61, a comparison target menu 62, and a comparison formula 1 menu 63 are provided as menus for setting application conditions when notifying the worker of work instruction information. It has been.
  • the comparison formula 1 menu 63 corresponds to a lower menu located in a lower hierarchy of the comparison target menu 62 (and the determination method menu 61).
  • the comparison target menu 62 (and the determination method menu 61) corresponds to an upper menu located in the upper hierarchy of the comparison formula 1 menu 63.
  • Setting of the determination method by the determination method menu 61 is performed by the operator operating the item display button 61a using the PD 14 and selecting one item from the displayed display items.
  • the comparison target setting by the comparison target menu 62 is performed by the operator operating the item display button 62a using the PD 14 and selecting one item from the displayed display items.
  • Setting of comparative expression 1 using the expression 1 menu 63 is performed by the operator operating the item display button 63a using the PD 14 and selecting one item from the displayed display items.
  • FIG. 5A and 5B are diagrams showing an example of a display item table in the determination method menu 61 and a display item table in the comparison target menu 62.
  • FIG. 5A shows an example of a display item table in the determination method menu 61
  • FIG. 5B shows an example of a display item table and an attribute thereof in the comparison target menu 62.
  • the display items of the determination method menu 61 include “single unit” and “front material comparison”. Among these, when the “single unit” item is selected, it is determined what the current steel sheet to be welded is. Further, when the item “comparison of previous materials” is selected, it is determined what the current steel plate to be welded is with respect to the previous steel plate. In addition, although not specifically shown in FIG. 5A, for example, as a display item of the determination method menu 61, “front material alone” for determining what the previous steel plate is, “Back material alone” for determining what kind of steel plate is, or “Back material” for determining what the current steel plate to be welded is for the subsequent steel plate “Comparison” can also be applied.
  • the display items of the comparison target menu 62 include “size (thickness) [mm]” in which the thickness of the steel plate is a comparison target, and “size ( “Width) [mm]”, “material” for comparing the material of the steel plate, “user” for comparing the user of the steel plate, and the like.
  • “numerical value” or “text” is associated and stored as the attribute.
  • the length of the steel plate is set as the comparison target “length [ m] ”or“ mass [t] ”with the mass of the steel plate as a comparison target is also applicable.
  • the attribute is“ text ”, "Material” etc. are also applicable.
  • FIG. 6 is a diagram showing an example of a table for deriving display items in the comparison formula 1 menu 63.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a table of display items in the comparison formula 1 menu 63.
  • the comparison formula 1 menu 63 is displayed. “Comparison formula 1 list No.” indicating a group of display items is extracted. Then, a group of display items corresponding to the “comparison formula 1 list No.” extracted in FIG. 6 is extracted from FIG. 7, thereby determining the display items of the comparison formula 1 menu 63.
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 changes the display items in the comparison formula 1 menu 63 according to the item selected in the comparison target menu 62 (and the determination method menu 61). Control to display.
  • An application condition setting area 64 is provided for setting application conditions when notifying the worker (31a to 34a) of work instruction information.
  • the application condition setting area 64 shown in FIG. 10 shows a first setting item setting area 641 for setting one setting item set by the determination method menu 61, the comparison target menu 62, the comparison formula 1 menu 63, and the like. ing. Further, an add button 641a and a delete button 641b are provided corresponding to the first setting item setting area 641.
  • the add button 641a sets one setting item set by the determination method menu 61, the comparison target menu 62, the comparison formula 1 menu 63, and the like in the first setting item setting area 641, and also sets a new setting item setting area ( In this example, the button is operated when a second setting item setting area) is provided.
  • the delete button 641b is a button operated when deleting the setting item set in the first setting item setting area 641.
  • the combination formula setting area 644 of the application condition setting area 64 is input using a setting item number selection area 645 for selecting a setting item setting area number and various button groups 646 for assembling a combination expression (logical expression).
  • the set connection formula (logical formula) is set.
  • the number “1” selected in the setting item number selection area 645 corresponds to the first setting item setting area 641, and the number of the setting item number selection area 645 is set by the operator in the PD 14. Is operated by operating the number display button 645a and selecting one number from the displayed numbers.
  • the work procedure input field 70 will be described. Whereas the work file 15a attached to the related file setting area 45 is intended for the work contents in the manufacturing process in detail, the work procedure input column 70 displays the work procedure in the manufacturing process. It is intended to be presented in bullets.
  • the first work procedure input area 71 of the work procedure input field 70 the first work in the manufacturing process is input. Further, an add button 71 a and a delete button 71 b are provided corresponding to the first work procedure input area 71.
  • the add button 71a sets the first work in the first work procedure input area 71 and provides a new work procedure input area (in this example, the second work procedure input area 72).
  • the delete button 71 b is a button operated when deleting the first work set in the first work procedure input area 71.
  • the work procedure input field 70 in FIG. 10 further includes a second work procedure input area 72, and an add button 72a and a delete button 72b corresponding thereto.
  • the registration button 81 is a button operated when setting contents set on the work instruction setting screen and registering (storing) such information as setting information 15c in the HD 15.
  • the close button 82 is a button operated when closing the work instruction setting screen, that is, when deleting the work instruction setting screen from the display device 16. At this time, when the close button 82 is operated without operating the registration button 81, the information set on the work instruction setting screen is deleted without being stored in the HD 15.
  • step S2 When the work instruction setting screen is displayed on the display device 16 in step S1, subsequently, in step S2, the CPU 11 of the operation support apparatus 10 first accepts input in the work instruction information setting field 40 of the work instruction setting screen. .
  • the operator uses the PD 14 to apply the name of the registrant (operator) to the registrant input area 43 shown in FIG. 10 and the application purpose to apply the work instruction information (comment) to the application purpose input area 44.
  • work instruction information setting area 47 work instruction information (comments) related to work instructions given to the workers (31a to 34a) is input.
  • FIG. 10 shows an example in which information “execute XXX at size transfer” is set in the work instruction information setting area 47 as work instruction information. .
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 accepts the input in the work procedure input field 70, and the operator inputs the work procedure in the manufacturing process using the PD 14 as necessary.
  • step S3 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 determines whether or not the reference button 46 in the work instruction information setting column 40 is operated and turned on. As a result of the determination, if the reference button 46 is turned on, the process proceeds to step S4.
  • step S4 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 performs a process of acquiring, from the work file stored in the work file storage device 20, a predetermined work file 15a instructed via the PD 14 to the HD 15. .
  • the CPU 11 that performs the processing of step S4 constitutes a work file acquisition processing means. Then, the CPU 11 of the operation support apparatus 10 sets the acquired work file 15 a in the related file setting area 45.
  • step S4 When the process of step S4 is completed, or when it is determined in step S3 that the reference button 46 is not turned on, the process proceeds to step S5.
  • step S5 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 accepts an input in the timing / output destination setting column (timing / notification destination setting column) 50 of the work instruction setting screen.
  • the operator uses the PD 14 to input an output timing (notification timing) for outputting (notifying) work instruction information to the output timing setting area (notification timing setting area) 51 shown in FIG.
  • the output cycle (notification cycle) is input to the output cycle setting area (notification period setting area) 52 as necessary.
  • the output cycle is not set by the output cycle setting area 52, and the work instruction information is output at the output timing set in the output timing setting area 51. .
  • FIG. 10 shows an example in which the process management apparatus 31 and the process management apparatus 33 are set as output destinations (notification destinations) in the output destination setting area (notification destination setting area) 53.
  • the output method setting area (notification method setting area) 54 as an output method (notification method), an example in which notification by screen display, setting with worker confirmation, and notification by voice are set is shown.
  • step S6 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 receives an input of the application condition setting field 60 on the work instruction setting screen.
  • step S6 the detailed processing procedure of step S6 will be described below with reference to FIG.
  • step S601 of FIG. 4 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 performs a process of selecting one item from the display items in the determination method menu 61.
  • the CPU 11 that performs the process of step S601 constitutes a selection unit that selects an item.
  • step S601 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 first detects that the item display button 61a is operated via the PD 14, and stores it in the HD 15 as the display item reference table 15b.
  • the display items in the determination method menu 61 shown in FIG. 5A are extracted.
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 performs a process of displaying the display items in the extracted determination method menu 61 on the determination method menu 61.
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 detects when an instruction to select one item is given via the PD 14 among the displayed items in the displayed determination method menu 61, and selects the selected item. Perform the process.
  • FIG. 11 shows a case where the item “comparison with previous material” is selected from the display items in the determination method menu 61.
  • step S ⁇ b> 602 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 performs a process of selecting one item from the display items in the comparison target menu 62.
  • the CPU 11 that performs the process of step S602 constitutes a selection unit that selects an item.
  • step S602 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 first detects that the item display button 62a is operated via the PD 14, and stores it in the HD 15 as the display item reference table 15b.
  • the display items and their attributes in the comparison target menu 62 shown in FIG. 5B are extracted.
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 performs a process of displaying the extracted display items in the comparison target menu 62 on the comparison target menu 62.
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 detects when an instruction to select one item is given via the PD 14 among the displayed items in the displayed comparison target menu 62, and selects the selected item. Perform the process.
  • FIG. 12 shows a case where the item “size (thickness) [mm]” is selected from the display items in the comparison target menu 62.
  • step S603 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 subordinates the display item in the determination method menu 61 selected in step S601 and the display item in the comparison target menu 62 selected in step S601. Control is performed to display display items in the comparison formula 1 menu 63 which is a menu.
  • the CPU 11 that performs the process of step S603 constitutes a display control unit.
  • step S603 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 first detects that the item display button 63a is operated via the PD 14, and stores it in the HD 15 as the display item reference table 15b.
  • the corresponding “comparison formula 1 list No.” is extracted from the table shown in FIG. Specifically, in this example, “front material comparison” is selected from the display items of the determination method menu 61 in step S601, and the attribute is “numeric” from the display items of the comparison target menu 62 in step S602. Since a certain “size (thickness) [mm]” is selected, the comparison formula 1 list No. 3 is extracted. Then, the CPU 11 of the operation support apparatus 10 extracts the comparison formula 1 list No.
  • step S604 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 detects and selects one item from the displayed items in the displayed comparison formula 1 menu 63 via the PD 14. A process for selecting the instructed item is performed.
  • the CPU 11 that performs the process of step S604 constitutes a selection unit that selects an item. Specifically, FIG. 13 shows a case where the item “Increase” is selected from the display items in the comparison formula 1 menu 63.
  • step S605 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 displays a detailed condition menu corresponding to the lower menu of the comparison formula 1 menu 63 according to the display item in the comparison formula 1 menu 63 selected in step S604. And accepting the input.
  • FIG. 8 is a diagram illustrating an example of a table of display items in the detailed condition menu.
  • the example shown in FIG. 8 is a case where the attribute of the display item of the comparison target menu 62 selected in step S602 is “numeric”, and in step S603, the comparison formula 1 list No.
  • a table of display items when 3 is extracted is shown.
  • the table shown in FIG. 8 is stored in the HD 15 as a display item reference table 15b.
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 performs control to display the display items in the detailed condition menu extracted from FIG. 8 as the detailed condition menu 65 on the work instruction setting screen of the display device 16. .
  • the CPU 11 that performs the process of step S605 constitutes a display control unit. Specifically, in this example, as shown in FIG. 14, the CPU 11 of the operation support apparatus 10 displays the display items of the increase width check box 651, the comparison formula 2 menu 652, and the numerical value input box 653 as the detailed condition menu 65. Control the display.
  • step S605 when the attribute of the display item of the comparison target menu 62 selected in step S602 is “numerical value”, the comparison formula 1 list No. shown in FIG. When 1 is extracted, in step S605, only the numerical value input box is displayed on the work instruction setting screen of the display device 16 as the display item of the detailed condition menu. In step S605, when the attribute of the display item of the comparison target menu 62 selected in step S602 is “text”, a text input box is displayed as a display item of the detailed condition menu as necessary. 16 on the work instruction setting screen.
  • the check box 651 for the increase width is checked and the item display button 652a is operated via the PD 14.
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 detects this and extracts the display items in the comparison formula 2 menu 652 shown in FIG. 9 stored as the display item reference table 15b in the HD 15.
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 performs a process of displaying the display items in the extracted comparison formula 2 menu 652 on the comparison formula 2 menu 652.
  • the display items in the comparison formula 2 menu 652 shown in FIG. 9 are extracted and displayed. Become.
  • step S606 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 is turned on when the add button 641a is operated. Judge whether or not. If the result of this determination is that the add button 641a is not turned on, the process waits at step S606 until the add button 641a is operated and turned on.
  • step S606 in this example, the CPU 11 of the operation support apparatus 10 sets the determination method menu 61, the comparison target menu 62, the comparison formula 1 menu 63, and the detailed condition menu 65 as shown in FIG.
  • the second setting item setting area 642 since the add button 641a corresponding to the first setting item setting area 641 is operated, the second setting item setting area 642, the add button 642a and the delete button 642b corresponding thereto are displayed. Newly set.
  • step S608 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 determines whether there is an additional setting item.
  • whether or not a setting item is added is determined again based on whether or not the item display button 61a or the like in the determination method menu 61 is operated.
  • step S608 If it is determined in step S608 that setting items have been added, the process returns to step S601 again. In the case of this example, as shown in FIG. 18, since the item display button 61a and the like in the determination method menu 61 are operated, the process returns to step S601.
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 displays the display items in the determination method menu 61 shown in FIG. Further, when an instruction to select one item is given via the PD 14, a process of selecting the item instructed to select (in this example, “single unit”) is performed.
  • step S602 when the item display button 62a is operated via the PD 14, the CPU 11 of the operation support apparatus 10 displays the display items in the comparison target menu 62 shown in FIG. Further, when an instruction to select one item is given via the PD 14, a process for selecting the selected item (in this example, “material”) is performed.
  • step S603 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 displays the display item (in this example, “single unit”) in the determination method menu 61 selected in step S601, and step S601.
  • the display item in the comparison target menu 62 selected in (in this example, “material”) control is performed to display the display item in the comparison formula 1 menu 63 which is a lower menu.
  • step S605 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 determines the lower menu of the comparison formula 1 menu 63 according to the display item in the comparison formula 1 menu 63 selected in step S604.
  • the detailed condition menu 66 corresponding to is displayed and its input is accepted.
  • the attribute of the display item (“material”) of the comparison target menu 62 selected in step S602 is “text”
  • a text input box is displayed as a display item of the detailed condition menu 66. 16 on the work instruction setting screen.
  • the text “111” representing the material is input to the text input box of the detailed condition menu 66 via the PD 14.
  • step S606 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 determines whether or not the add button 642a is operated and turned on. If the result of this determination is that the add button 642a is not turned on, the process waits at step S606 until the add button 642a is operated and turned on.
  • the add button 642a corresponding to the second setting item setting area 642 is operated, the third setting item setting area 643, the add button 643a and the delete button 643b corresponding thereto are displayed. Newly set.
  • step S608 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 determines whether there is an additional setting item. As described above, whether or not a setting item is added in step S608 is determined again based on whether or not the item display button 61a or the like in the determination method menu 61 is operated.
  • step S608 If it is determined in step S608 that setting items have been added, the process returns to step S601 again.
  • the item display button 61a and the like in the determination method menu 61 are not operated, and the setting item number selection is performed. Since the number display button 645a in the area 645 is being operated, it is determined in step S608 that no setting item has been added, and the process advances to step S609.
  • step S609 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 connects to the combination expression setting area 644 by the operation input of the number display button 645a and the button group 646 via the PD 14, as shown in FIGS. Accepts input of (Applicable conditional expression) Specifically, in the example shown in FIGS. 18 and 19, “1 and 2” are set in the combination formula setting area 644, and the setting items set in the first setting item setting area 641, When the setting item set in the setting item setting area 642 is satisfied, the work instruction information is output (notified).
  • step S601 to step S609 the process of step S6 shown in FIG. 3 is performed.
  • step S7 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 determines whether or not the registration button 81 is operated and turned on. If the result of this determination is that the registration button 81 is not on, processing proceeds to step S8.
  • step S8 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 determines whether or not the close button 82 is operated and turned on. As a result of this determination, if the close button 82 is not turned on, the process returns to step S2 and accepts input to the work instruction setting screen again.
  • step S7 If the result of determination in step S7 is that the registration button 81 is turned on, the process proceeds to step S9.
  • step S9 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 records information set and input on the work instruction setting screen as setting information 15c in the HD 15, and performs setting (registration).
  • step S ⁇ b> 9 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 sets the information set and input in the work instruction information setting area 47 as work instruction information, and enters the timing / output destination setting column (timing / notification destination setting column) 50.
  • Information set and input is set as an output timing (notification timing), an output destination (notification destination) and an output method (notification method), and information related to the setting contents set and input in the application condition setting field 60 is the work instruction information. Is set as an application condition when outputting (notifying).
  • the CPU 11 that performs the process of step S9 constitutes a setting unit.
  • FIGS. 21A and 21B are schematic diagrams illustrating an example of a storage form (save form) of setting information 15c set in the HD 15 of the operation support apparatus 10 illustrated in FIG.
  • the examples shown in FIGS. 21A and 21B show the setting information 15c set on the work instruction setting screen shown in FIGS.
  • the HD 15 that stores the setting information 15c constitutes a setting information storage unit.
  • FIG. 21A shows information stored as summary information of the setting information 15c.
  • the setting information 15c set on the work instruction setting screen only the information on the combination formula set in the combination formula setting area 644 is set in the application condition setting field 60. It is stored as summary information of the setting information 15c.
  • all the information set in the work instruction information setting field 40, the timing / output destination setting field 50, and the work procedure input field 70 is stored as summary information of the setting information 15c. ing.
  • the guidance ID is an identifier that is given each time the registration button 81 is operated and turned on (that is, for each piece of setting information).
  • the information set on the work instruction setting screen shown in FIGS. 10 to 19 is stored as information with a guidance ID of 1.
  • FIG. 21B shows information stored as detailed application condition information of the setting information 15c.
  • information other than the combining formula information set in the combining formula setting area 644 is included. It is stored as detailed application condition information of the setting information 15c.
  • the guidance ID is an identifier given each time the registration button 81 is turned on (that is, for each piece of setting information), as in FIG. 21A.
  • the summary information shown in 21A and the detailed application condition information shown in FIG. 21B are associated with each other.
  • the expression ID is an identifier corresponding to each expression of the combined expression shown in FIG. 21A.
  • the expression ID is 1, information corresponding to one expression of the combined expression shown in FIG. 21A is shown. Specifically, the information set in the first setting item setting area 641 in FIG. It is shown.
  • the expression ID 2 indicates information corresponding to the two expressions of the combined expression shown in FIG. 21A. Specifically, the information set in the second setting item setting area 642 of FIG. It is shown.
  • the setting information 15c is stored and set in the HD 15 in step S9.
  • the determination method, the comparison target, the comparison formula 1 and the comparison formula 2 are shown as text information.
  • the setting information 15c is divided into summary information (FIG. 21A) and detailed application condition information (FIG. 21B), and these are stored in association with each other.
  • the setting information 15c is divided. Instead, the information may be stored as one piece of information.
  • step S8 When the process of step S9 is completed, or when the close button 82 is operated and turned on in step S8, the process of the flowchart shown in FIG. 3 is terminated.
  • step S8 When it is determined in step S8 that the close button 82 is turned on, that is, when the close button 82 is operated without operating the registration button 81, the information set on the work instruction setting screen is: It is erased without being stored in HD15.
  • FIG. 20 is a flowchart showing an example of a processing procedure for informing work instruction information in the operation support apparatus 10 according to the embodiment of the present invention.
  • the setting is made in the state of the work instruction setting screen shown in FIG. 19 in step S9 of FIG. 3 will be described.
  • step S21 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 detects the information on the application condition set in the application condition setting field 60 of the work instruction setting screen from the setting information 15c stored in the HD 15, and FIG. In the manufacturing line shown in FIG. 4, it is determined whether or not the application condition set in the application condition setting field 60 is satisfied. Specifically, in the case of this example, in the production line shown in FIG. 1, the application conditions of “setting item 1 and setting item 2” set in the application condition setting area 64 of the work instruction setting screen in FIG. Determine if satisfied. As a result of this determination, if the application condition set in the application condition setting field 60 of the work instruction setting screen is not satisfied, the process waits in step S21 until it is determined that the application condition is satisfied.
  • step S21 if the application condition set in the application condition setting field 60 of the work instruction setting screen is satisfied, the process proceeds to step S22.
  • the CPU 11 of the operation support apparatus 10 determines the output timing setting area (notification timing setting area) 51 and the output destination setting area in the timing / output destination setting column 50 from the setting information 15c stored in the HD 15. Information on the output timing (notification timing) and output destination (notification destination) set in (notification destination setting area) 53 is detected.
  • step S23 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 is set in the output method setting area (notification method setting area) 54 of the timing / output destination setting column 50 from the setting information 15c stored in the HD 15. Information on the output method (notification method) is detected.
  • step S24 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 first detects the work instruction information set in the work instruction information setting area 47 from the setting information 15c stored in the HD 15, and then in step S22. Based on the information on the output timing (notification timing) and the output destination (notification destination) detected in step 1 and the information on the output method (notification method) detected in step S23, the output processing (notification process) of the work instruction information is performed. .
  • the CPU 11 that performs the processing of step S24 constitutes notification processing means.
  • the work instruction information is output (notified) to the process management apparatus 31 and the process management apparatus 33 at the timing of “welding completion” via the communication I / F 18 of the operation support apparatus 10. )
  • the work instruction information is displayed on the display device 16 of the process management device 31 and the process management device 33, and the sound related to the work instruction information is output from the speaker 17 of the process management device 31 and the process management device 33.
  • step S25 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 determines whether or not there is a “confirmed” setting that requires operator confirmation in the information on the output method (notification method) detected in step S23. .
  • step S26 the process proceeds to step S26.
  • the process proceeds to step S26.
  • step S26 the CPU 11 of the operation support apparatus 10 determines whether or not the confirmed information of the work instruction information has been received from the corresponding output destination (notification destination). Specifically, in the example illustrated in FIG. 19, it is determined whether or not confirmed information on the work instruction information has been received from the process management apparatus 31 and the process management apparatus 33. As a result of the determination, when the confirmed information of the work instruction information is not received from the corresponding output destination (notification destination), the process waits in step S26 until it is determined that the information is received.
  • step S26 when it is determined in step S26 that confirmed information on the work instruction information has been received from the corresponding output destination (notification destination), or in step S25, “confirmed” is set in the output method (notification method). If it is determined that there is no, the process of the flowchart shown in FIG.
  • the display items in the comparison formula 1 menu 63 which is a lower menu of the menu are changed according to the item selected from the comparison target menu 62 (and the determination method menu 61).
  • the next selectable item can be dynamically narrowed down and displayed.
  • FIGS. 3, 4 and 20 showing the operation support method performed by the operation support apparatus 10 are performed by the RAM of the computer.
  • This can be realized by operating a computer program stored in a ROM or the like.
  • the computer program and a computer-readable storage medium storing the computer program are included in the present invention.
  • the computer program is recorded on a storage medium such as a CD-ROM, or provided to the computer via various transmission media.
  • a storage medium for recording the computer program a flexible disk, a hard disk, a magnetic tape, a magneto-optical disk, a nonvolatile memory card, or the like can be used in addition to the CD-ROM.
  • a transmission medium for the computer program a communication medium in a computer network (a LAN such as a LAN or the Internet, a wireless communication network, etc.) system for propagating and supplying computer program information as a carrier wave can be used.
  • the communication medium at this time include a wired line such as an optical fiber, a wireless line, and the like.
  • the function of the operation support apparatus 10 according to the present embodiment is not only realized by executing a computer program supplied by a computer. Even when the computer program realizes the function of the operation support apparatus 10 according to the present embodiment in cooperation with an OS (operating system) or other application software running on the computer, the computer program is included in the present invention. included. In addition, when all or part of the processing of the supplied computer program is performed by the function expansion board or function expansion unit of the computer, the function of the operation support apparatus 10 according to the present embodiment is realized. Are included in the present invention.
  • the display items in the lower menu below the menu are changed and displayed according to the item selected from the menu, so that the next selectable item is dynamically narrowed down and displayed. can do.

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Abstract

　作業指示に係る作業指示情報を設定する作業指示情報設定欄と、作業指示情報を報知する際の適用条件を設定するためのメニューを具備する適用条件設定欄とを含む設定画面を表示する表示装置（１６）を具備し、ＣＰＵ（１１）において、ＰＤ（１４）による操作入力に基づいて、前記メニューにおける表示項目の中から１つの項目を選択し、選択した当該項目に応じて、前記メニューの下位の下位メニューにおける表示項目を変更して表示する制御を行う。

Description

操業支援装置、操業支援方法及びコンピュータプログラム
　本発明は、製造ラインの各製造工程における作業者に対して作業指示を行って、当該製造ラインの操業を支援する操業支援装置、操業支援方法、及び、当該操業支援方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムに関するものである。
　従来、例えば、製造ラインの各製造工程における作業者に対して、当該製造ラインの操業を支援するシステムが提案されている。例えば、下記の特許文献１には、作業に係る知識（ルール）の入力、編集作業の支援を目的とした支援システムが示されている。
　具体的に、特許文献１では、事例ベース推論を用いて、作業に係る知識（ルール）を入力するための汎用的な表形式のエディター画面を表示し、当該エディター画面に表示した欄宛に入力された情報を読み込んで、編集を行う支援システムが示されている。
特開平７－２７１５８８号公報
　しかしながら、特許文献１のシステムでは、例えば、作業指示に係る知識（ルール）の入力を行う操作者（登録者）は、事例ベース推論に精通していなければならず、作業指示に係る知識（ルール）の入力を行う際の操作者が制限されてしまうという問題点があった。
　本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、作業指示に係る知識（ルール）の入力を行う際に、当該入力を行う操作者が制限されるのを回避できるようにすることを目的とする。
　本発明の操業支援装置は、製造ラインの各製造工程における作業者に対して作業指示を行って、前記製造ラインの操業を支援する操業支援装置であって、前記作業指示に係る作業指示情報を設定する作業指示情報設定欄と、前記作業指示情報を前記作業者に対して報知する際の適用条件を設定するためのメニューを具備する適用条件設定欄とを含む設定画面を表示する表示手段と、操作入力に基づいて、前記メニューにおける表示項目の中から１つの項目を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された項目に応じて、前記メニューの下位の下位メニューにおける表示項目を変更して表示する制御を行う表示制御手段とを有する。
　本発明の操業支援方法は、製造ラインの各製造工程における作業者に対して作業指示を行って、前記製造ラインの操業を支援する操業支援方法であって、前記作業指示に係る作業指示情報を設定する作業指示情報設定欄と、前記作業指示情報を前記作業者に対して報知する際の適用条件を設定するためのメニューを具備する適用条件設定欄とを含む設定画面を表示手段に表示する表示ステップと、操作入力に基づいて、前記メニューにおける表示項目の中から１つの項目を選択する選択ステップと、前記選択ステップにより選択された項目に応じて、前記メニューの下位の下位メニューにおける表示項目を変更して表示する制御を行う表示制御ステップとを有する。
　本発明のコンピュータプログラムは、製造ラインの各製造工程における作業者に対して作業指示を行って、前記製造ラインの操業を支援する操業支援方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、前記作業指示に係る作業指示情報を設定する作業指示情報設定欄と、前記作業指示情報を前記作業者に対して報知する際の適用条件を設定するためのメニューを具備する適用条件設定欄とを含む設定画面を表示手段に表示する表示ステップと、操作入力に基づいて、前記メニューにおける表示項目の中から１つの項目を選択する選択ステップと、前記選択ステップにより選択された項目に応じて、前記メニューの下位の下位メニューにおける表示項目を変更して表示する制御を行う表示制御ステップとをコンピュータに実行させるためのものである。
図１は、本発明の実施形態に係る操業支援装置を含む操業支援システムの概略構成の一例を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る操業支援装置の内部構成の一例を示す図である。 図３は、本発明の実施形態に係る操業支援装置において、作業指示情報の報知を行う際の設定に関する処理手順の一例を示すフローチャートである。 図４は、本発明の実施形態を示し、図３に示すステップＳ６の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。 図５Ａは、本発明の実施形態を示し、判定方法メニューにおける表示項目のテーブルの一例を示す図である。 図５Ｂは、本発明の実施形態を示し、比較対象メニューにおける表示項目のテーブルの一例を示す図である。 図６は、本発明の実施形態を示し、比較式１メニューにおける表示項目を導出するためのテーブルの一例を示す図である。 図７は、本発明の実施形態を示し、比較式１メニューにおける表示項目のテーブルの一例を示す図である。 図８は、本発明の実施形態を示し、詳細条件メニューにおける表示項目のテーブルの一例を示す図である。 図９は、本発明の実施形態を示し、比較式２メニューにおける表示項目のテーブルの一例を示す図である。 図１０は、本発明の実施形態を示し、操業支援装置の表示装置に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。 図１１は、本発明の実施形態を示し、操業支援装置の表示装置に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。 図１２は、本発明の実施形態を示し、操業支援装置の表示装置に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。 図１３は、本発明の実施形態を示し、操業支援装置の表示装置に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。 図１４は、本発明の実施形態を示し、操業支援装置の表示装置に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。 図１５は、本発明の実施形態を示し、操業支援装置の表示装置に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。 図１６は、本発明の実施形態を示し、操業支援装置の表示装置に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。 図１７は、本発明の実施形態を示し、操業支援装置の表示装置に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。 図１８は、本発明の実施形態を示し、操業支援装置の表示装置に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。 図１９は、本発明の実施形態を示し、操業支援装置の表示装置に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。 図２０は、本発明の実施形態に係る操業支援装置において、作業指示情報の報知を行う処理手順の一例を示すフローチャートである。 図２１Ａは、本発明の実施形態を示し、操業支援装置のＨＤ内に設定される設定情報の記憶形態（保存形態）の一例を示す模式図である。 図２１Ｂは、本発明の実施形態を示し、操業支援装置のＨＤ内に設定される設定情報の記憶形態（保存形態）の一例を示す模式図である。
　以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明を行う。
　図１は、本発明の実施形態に係る操業支援装置１０を含む操業支援システムの概略構成の一例を示す図である。
　図１に示すように、操業支援システムは、操業支援装置１０と、作業ファイル記憶装置２０と、工程管理装置３１～３４とを有して構成されている。また、操業支援装置１０、作業ファイル記憶装置２０及び工程管理装置３１～３４は、ネットワークを介して通信可能に接続されている。ここで、図１には、製造ラインが、第１の工程から第４の工程までの４つの製造工程からなる場合の例を示しているが、他の工程数であっても適用可能である。
　操業支援装置１０は、製造ラインの各製造工程（図１に示す例では、第１の工程～第４の工程）における作業者３１ａ～３４ａに対して、各工程管理装置３１～３４を介して作業指示を行って、製造ラインの操業を支援するものである。
　作業ファイル記憶装置２０は、製造ラインの各製造工程（図１に示す例では、第１の工程～第４の工程）の作業に係る作業ファイルを記憶する。この作業ファイル記憶装置２０に記憶されている作業ファイルは、操業支援装置１０及び各工程管理装置３１～３４から参照可能であり、且つ、これらの装置において編集を行うことも可能となっている。
　工程管理装置３１～３４は、それぞれ、製造ラインの各製造工程（図１に示す例では、第１の工程～第４の工程）に対応して設けられている。そして、工程管理装置３１～３４は、それぞれ、各製造工程を行う作業者３１ａ～３４ａに対して、工程管理に関する情報等を、表示や音声により提供する。この際、工程管理装置３１～３４は、操業支援装置１０による制御、或いは作業者３１ａ～３４ａによる操作入力に基づいて、工程管理に関する情報等の提供を行う。
　次に、操業支援装置１０の内部構成について説明する。
　図２は、本発明の実施形態に係る操業支援装置１０の内部構成の一例を示す図である。
　図２に示すように、操業支援装置１０は、ＣＰＵ（Central
Processing Unit）１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、ＰＤ（Pointing Device）１４と、ＨＤ（Hard Disk）１５と、表示装置１６と、スピーカ１７と、通信Ｉ／Ｆ（Interface）１８と、システムバス１９とを有して構成されている。
　ＣＰＵ１１は、操業支援装置１０における動作を統括的に制御するものであり、システムバス１９を介して、操業支援装置１０の各構成部（１２～１８）を制御する。
　ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１の制御プログラムであるＢＩＯＳ（Basic
Input/Output System）やオペレーティングシステムプログラム（ＯＳ）、ＣＰＵ１１が後述する図３、図４及び図２０の処理を実行するために必要なプログラム等を記憶する。
　ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＣＰＵ１１は、処理の実行に際して、ＲＯＭ１２から必要なコンピュータプログラム等や、ＨＤ１５から必要な情報等をＲＡＭ１３にロードし、当該コンピュータプログラム等や当該情報等の処理を実行することで各種の動作を実現する。
　ＰＤ１４は、例えば、マウスやキーボード等からなり、操作者が必要に応じて、当該操業支援装置１０に対して操作入力を行うための操作入力手段を構成する。
　ＨＤ１５は、各種の情報やデータ、ファイル等を記憶する記憶手段を構成する。特に、本実施形態に係る操業支援装置１０においては、ＨＤ１５には、操作者によるＰＤ１４の操作入力に基づいて作業ファイル記憶装置２０から取得した作業ファイル１５ａと、後述する図１０～図１９に示す作業指示設定画面の各メニューにおける表示項目の表示処理の際に参照され、後述する図５Ａ及び図５Ｂ並びに図６～図９に示す情報からなる表示項目参照テーブル１５ｂと、後述する図１０～図１９に示す作業指示設定画面により設定された各種の設定情報１５ｃが記憶される。
　表示装置１６は、ＣＰＵ１１の制御に基づいて、各種の情報や画像を表示する表示手段を構成する。特に、本実施形態に係る操業支援装置１０においては、表示装置１６には、後述する図１０～図１９に示す作業指示設定画面が表示される。
　スピーカ１７は、ＣＰＵ１１の制御に基づいて、各種の情報に係る音声を出力する音声出力手段を構成する。
　通信Ｉ／Ｆ１８は、ＣＰＵ１１の制御に基づいて、外部装置とネットワークを介して各種の情報等の通信を行う。
　システムバス１９は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＰＤ１４、ＨＤ１５、表示装置１６、スピーカ１７及び通信Ｉ／Ｆ１８を相互に通信可能に接続するためのバスである。
　また、図１に示す各工程管理装置３１～３４においても、図２に示す操業支援装置１０の内部構成と同様の構成を内部に具備する。この際、各工程管理装置３１～３４においては、図２に示すＨＤ１５内に、作業ファイル１５ａ、表示項目参照テーブル１５ｂ及び設定情報１５ｃの記憶は不要である。
　次に、本実施形態に係る操業支援装置１０による操業支援方法、即ち、操業支援装置１０の処理手順について説明を行う。
　図３は、本発明の実施形態に係る操業支援装置１０において、作業指示情報の報知を行う際の設定に関する処理手順の一例を示すフローチャートである。また、図４は、図３に示すステップＳ６の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。以下、図３及び図４に示すフローチャートの各ステップの説明においては、必要に応じて、図５Ａ及び図５Ｂ並びに図６～図９に示す表示項目参照テーブル１５ｂ、並びに、図１０～図１９に示す作業指示設定画面を用いて説明を行う。
　まず、操業支援装置１０の操作者からＰＤ１４を介して「作業指示設定画面の表示」の操作入力がなされると、図３のステップＳ１において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、これを検知し、表示装置１６に、作業指示設定画面を表示する制御を行う。
　図１０は、操業支援装置１０の表示装置１６に表示される作業指示設定画面の一例を示す模式図である。ここで、図１０には、図１に示す製造ラインが、例えば、鉄鋼業においてコイル状の鋼板（鋼帯）同士の溶接を行うラインの場合を示している。以下、図１０に示す作業指示設定画面について説明を行う。
　図１０に示す作業指示設定画面には、作業指示情報設定欄４０と、タイミング・出力先設定欄（タイミング・報知先設定欄）５０と、適用条件設定欄６０と、作業手順入力欄７０と、登録ボタン８１及び閉じるボタン８２とが設けられている。
　まず、作業者に対する作業指示に係る作業指示情報を設定する、作業指示情報設定欄４０について説明する。
　作業指示情報設定欄４０の登録日表示領域４１には、当該作業指示設定画面の登録日が表示される。また、作業指示情報設定欄４０の最終出力日表示領域４２には、作業指示情報設定領域４７で設定された作業指示情報（コメント）を、工程管理装置（３１～３４）を介して作業者（３１ａ～３４ａ）に出力した最終出力日が表示される。この登録日表示領域４１及び最終出力日表示領域４２の表示は、例えば、当該操業支援装置１０が実装されるコンピュータのＯＳが具備する時計機能により適宜更新される。
　作業指示情報設定欄４０の登録者入力領域４３には、当該作業指示設定画面の登録を行う登録者（操作者）の氏名等が入力される。作業指示情報設定欄４０の適用目的入力領域４４には、作業指示情報設定領域４７で設定された作業指示情報（コメント）を適用する目的が入力される。例えば、適用目的入力領域４４には、「鋼板のキズ防止のため」等の適用目的が入力される。
　作業指示情報設定欄４０の関係ファイル設定領域４５には、参照ボタン４６を介して作業ファイル記憶装置２０からＨＤ１５に取得された、図１に示す製造ラインの各製造工程の作業に係る作業ファイル１５ａが設定される。ここで、図１０には、作業ファイル１５ａの一例として、作業標準書のファイルが示されている。作業指示情報設定欄４０の参照ボタン４６は、作業ファイル記憶装置２０に記憶されている作業ファイルの中から所定の作業ファイル１５ａの取得を行う際に、操作者がＰＤ１４を用いて操作入力を行うボタンである。
　作業指示情報設定欄４０の作業指示情報設定領域４７には、工程管理装置（３１～３４）を介して作業者（３１ａ～３４ａ）に対して行う作業指示に係る作業指示情報（コメント）が設定される。
　続いて、作業指示情報を作業者に対して報知する際のタイミング及び出力先（報知先）を設定する、タイミング・出力先設定欄５０について説明する。
　タイミング・出力先設定欄５０の出力タイミング設定領域（報知タイミング設定領域）５１には、作業指示情報設定領域４７で設定された作業指示情報を出力（報知）する出力タイミング（報知タイミング）が設定される。この出力タイミングの設定は、操作者がＰＤ１４を用いて、項目表示ボタン５１ａを操作し、表示された表示項目の中から１つの項目を選択することにより行われる。具体的に、図１０に示す例では、出力タイミング設定領域５１に、出力タイミングとして「溶接完了」が設定されている。
　タイミング・出力先設定欄５０の出力周期設定領域（報知周期設定領域）５２には、出力タイミング設定領域５１で設定された出力タイミングであっても、出力タイミングの間隔を確保するための出力周期（報知周期）が、例えば時間で設定される。この出力周期の設定は、例えば、当該溶接を行う製造ラインにおいて鋼板を連続して処理する場合に、出力タイミング設定領域５１で設定された「溶接完了」のタイミングが頻繁に訪れ、作業指示情報が作業者（３１ａ～３４ａ）に対して頻繁に報知される可能性もあり得るため、設定可能になっている。この出力周期の設定は、操作者がＰＤ１４を用いて、項目表示ボタン５２ａを操作し、表示された表示項目の中から１つの項目を選択することにより行われる。なお、本実施形態では、図１０に示すように、出力周期設定領域５２による出力周期の設定は行わず、出力タイミング設定領域５１で設定された出力タイミングで作業指示情報を出力する場合で説明を行う。
　タイミング・出力先設定欄５０の出力先設定領域（報知先設定領域）５３には、作業指示情報設定領域４７で設定された作業指示情報を出力（報知）する出力先（報知先）が設定される。具体的に、チェックボックス５３１は、当該作業指示情報を図１に示す第１の工程における工程管理装置３１に出力する場合にＰＤ１４を介してチェックされ、チェックボックス５３２は、当該作業指示情報を図１に示す第２の工程における工程管理装置３２に出力する場合にＰＤ１４を介してチェックされ、チェックボックス５３３は、当該作業指示情報を図１に示す第３の工程における工程管理装置３３に出力する場合にＰＤ１４を介してチェックされ、チェックボックス５３４は、当該作業指示情報を図１に示す第４の工程における工程管理装置３４に出力する場合にＰＤ１４を介してチェックされる。この際、チェックボックス５３１～５３４は、チェックを複数行うことが可能に構成されている。図１０に示す出力先設定領域５３には、作業指示情報を、工程管理装置３１及び工程管理装置３３に出力する場合の設定がなされている。
　タイミング・出力先設定欄５０の出力方法設定領域（報知方法設定領域）５４には、作業指示情報設定領域４７で設定された作業指示情報を出力（報知）する際の出力方法（報知方法）が設定される。具体的に、チェックボックス５４１は、当該作業指示情報を、出力先設定領域５３で設定された出力先である工程管理装置（３１、３３）の表示装置１６に表示して報知すると共に、表示された作業指示情報を、作業者（本例の場合には、作業者３１ａ、３３ａ）が確認済であることを示す情報の返信を要求する場合にＰＤ１４を介してチェックされる。また、チェックボックス５４２は、当該作業指示情報を、出力先設定領域５３で設定された出力先である工程管理装置（３１、３３）の表示装置１６に表示して報知する場合にＰＤ１４を介してチェックされる。また、チェックボックス５４３は、当該作業指示情報を、出力先設定領域５３で設定された出力先である工程管理装置（３１、３３）のスピーカ１７から音声として出力して報知する場合にＰＤ１４を介してチェックされる。この際、チェックボックス５４１～５４３は、チェックを複数行うことが可能に構成されている。図１０に示す出力方法設定領域５４には、作業指示情報を、画面表示による報知及び作業者確認有りの設定、並びに、音声による報知の設定がなされている。
　続いて、作業指示情報を作業者に対して報知する際の適用条件を設定するためのメニューを具備する、適用条件設定欄６０について説明する。
　適用条件設定欄６０には、作業指示情報を作業者に対して報知する際の適用条件を設定するためのメニューとして、判定方法メニュー６１と、比較対象メニュー６２と、比較式１メニュー６３が設けられている。ここで、比較式１メニュー６３は、比較対象メニュー６２（及び判定方法メニュー６１）の下位の階層に位置する下位メニューに相当するものである。換言すれば、比較対象メニュー６２（及び判定方法メニュー６１）は、比較式１メニュー６３の上位の階層に位置する上位メニューに相当する。
　判定方法メニュー６１による判定方法の設定は、操作者がＰＤ１４を用いて、項目表示ボタン６１ａを操作し、表示された表示項目の中から１つの項目を選択することにより行われる。同様に、比較対象メニュー６２による比較対象の設定は、操作者がＰＤ１４を用いて、項目表示ボタン６２ａを操作し、表示された表示項目の中から１つの項目を選択することにより行われ、比較式１メニュー６３による比較式１の設定は、操作者がＰＤ１４を用いて、項目表示ボタン６３ａを操作し、表示された表示項目の中から１つの項目を選択することにより行われる。
　図５Ａ及び図５Ｂは、判定方法メニュー６１における表示項目のテーブル、及び、比較対象メニュー６２における表示項目のテーブルの一例を示す図である。具体的に、図５Ａに、判定方法メニュー６１における表示項目のテーブルの一例が示され、図５Ｂに、比較対象メニュー６２における表示項目のテーブル及びその属性の一例が示されている。
　図５Ａに示すように、判定方法メニュー６１の表示項目としては、「単体」及び「前材比較」等が示されている。このうち、「単体」の項目が選択された場合には、溶接を行う現在の鋼板がどのようなものであるかの判定が行われる。また、「前材比較」の項目が選択された場合には、溶接を行う現在の鋼板が、前の鋼板に対してどのようなものであるかの判定が行われる。その他、図５Ａには、具体的に示されていないが、例えば、判定方法メニュー６１の表示項目として、前の鋼板がどのようなものであるかの判定を行う「前材単体」や、後の鋼板がどのようなものであるかの判定を行う「後材単体」、或いは、溶接を行う現在の鋼板が、後の鋼板に対してどのようなものであるかの判定を行う「後材比較」なども適用可能である。
　また、図５Ｂに示すように、比較対象メニュー６２の表示項目としては、鋼板の厚さを比較対象とする「サイズ（厚）［ｍｍ］」や、鋼板の幅を比較対象とする「サイズ（幅）［ｍｍ］」、鋼板の材質を比較対象とする「材質」、鋼板のユーザを比較対象とする「ユーザ」等が示されている。また、図５Ｂに示すように、これらの表示項目に対応して、その属性として「数値」又は「テキスト」が関連付けられて記憶されている。その他、図５Ｂには、具体的に示されていないが、比較対象メニュー６２の表示項目として、例えば、属性が「数値」のものとしては、鋼板の長さを比較対象とする「長さ［ｍ］」や鋼板の質量を比較対象とする「質量［ｔ］」なども適用可能であり、また、例えば、属性が「テキスト」のものとしては、鋼板の塗装材を比較対象とする「塗装材」なども適用可能である。
　図６は、比較式１メニュー６３における表示項目を導出するためのテーブルの一例を示す図である。また、図７は、比較式１メニュー６３における表示項目のテーブルの一例を示す図である。
　図６において、判定方法メニュー６１の表示項目の中から項目が選択され、且つ、比較対象メニュー６２の表示項目の中から項目が選択されてその属性が決定すると、比較式１メニュー６３で表示される表示項目の一群を示す「比較式１リストＮｏ．」が抽出される。そして、図６において抽出された「比較式１リストＮｏ．」に対応する表示項目の一群を、図７から抽出することにより、比較式１メニュー６３の表示項目が決定される。この図６及び図７を用いることにより、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、比較対象メニュー６２（及び判定方法メニュー６１）で選択された項目に応じて、比較式１メニュー６３における表示項目を変更して表示する制御を行う。
　さらに、適用条件設定欄６０には、判定方法メニュー６１、比較対象メニュー６２及び比較式１メニュー６３のメニュー群に加えて、これらのメニュー群によって設定される１つの設定項目を単数又は複数用いて、作業指示情報を作業者（３１ａ～３４ａ）に対して報知する際の適用条件を設定するための適用条件設定領域６４が設けられている。
　図１０に示す適用条件設定領域６４には、判定方法メニュー６１、比較対象メニュー６２及び比較式１メニュー６３等によって設定される１つの設定項目を設定する第１の設定項目設定領域６４１が示されている。また、第１の設定項目設定領域６４１に対応して、追加ボタン６４１ａ及び削除ボタン６４１ｂが設けられている。追加ボタン６４１ａは、判定方法メニュー６１、比較対象メニュー６２及び比較式１メニュー６３等によって設定された１つの設定項目を第１の設定項目設定領域６４１に設定すると共に、新たな設定項目設定領域（本例の場合には、第２の設定項目設定領域）を設ける際に操作されるボタンである。また、削除ボタン６４１ｂは、第１の設定項目設定領域６４１に設定された設定項目を削除する際に操作されるボタンである。
　適用条件設定領域６４の結合式設定領域６４４には、設定項目設定領域の番号を選択する設定項目番号選択領域６４５と、結合式（論理式）を組み立てるための各種のボタン群６４６を用いて入力された結合式（論理式）の設定が行われる。この際、設定項目番号選択領域６４５で選択される番号の「１」は、第１の設定項目設定領域６４１に相当し、また、設定項目番号選択領域６４５の番号の設定は、操作者がＰＤ１４を用いて、番号表示ボタン６４５ａを操作し、表示された番号の中から１つの番号を選択することにより行われる。
　続いて、作業手順入力欄７０について説明する。
　関係ファイル設定領域４５に添付される作業ファイル１５ａが当該製造工程における作業の内容を詳細に示したもの等を対象とするのに対し、この作業手順入力欄７０は、当該製造工程における作業手順を箇条書きにして示すことを対象とするものである。
　作業手順入力欄７０の第１の作業手順入力領域７１には、当該製造工程における第１の作業が入力される。また、第１の作業手順入力領域７１に対応して、追加ボタン７１ａ及び削除ボタン７１ｂが設けられている。追加ボタン７１ａは、第１の作業手順入力領域７１に第１の作業を設定すると共に、新たな作業手順入力領域（本例の場合には、第２の作業手順入力領域７２）を設ける際に操作されるボタンである。また、削除ボタン７１ｂは、第１の作業手順入力領域７１に設定された第１の作業を削除する際に操作されるボタンである。図１０の作業手順入力欄７０には、さらに、第２の作業手順入力領域７２と、それに対応する追加ボタン７２ａ及び削除ボタン７２ｂが設けられている。
　続いて、登録ボタン８１及び閉じるボタン８２について説明する。
　登録ボタン８１は、作業指示設定画面に設定された内容を設定し、これらの情報をＨＤ１５に設定情報１５ｃとして登録（記憶）する際に操作されるボタンである。閉じるボタン８２は、作業指示設定画面を閉じる、即ち、表示装置１６から作業指示設定画面を消去する際に操作されるボタンである。この際、登録ボタン８１が操作されずに閉じるボタン８２が操作された場合には、作業指示設定画面に設定された情報は、ＨＤ１５に記憶されること無く消去される。
　次に、再び、図３のフローチャートの説明に戻る。
　なお、図３のステップＳ２以降の処理においては、操作者が、作業指示情報設定欄４０（必要に応じて、作業手順入力欄７０を含む）、タイミング・出力先設定欄５０、適用条件設定欄６０の順番で順次、作業指示設定画面の入力処理を行う場合について説明する。
　ステップＳ１で表示装置１６に作業指示設定画面が表示されると、続いて、ステップＳ２において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、まず、当該作業指示設定画面の作業指示情報設定欄４０の入力を受け付ける。
　この際、操作者は、ＰＤ１４を用いて、図１０に示す登録者入力領域４３に登録者（操作者）の氏名や、適用目的入力領域４４に作業指示情報（コメント）を適用する適用目的、作業指示情報設定領域４７に作業者（３１ａ～３４ａ）に対して行う作業指示に係る作業指示情報（コメント）の入力を行う。具体的に、図１０には、作業指示情報設定領域４７に作業指示情報として、「サイズ移行時、○○○○を実施してください。」との情報が設定された例が示されている。
　その後、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、作業手順入力欄７０の入力を受け付け、操作者は、必要に応じて、ＰＤ１４を用いて、当該製造工程における作業手順の入力を行う。
　続いて、ステップＳ３において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、作業指示情報設定欄４０の参照ボタン４６が操作されてオンとなったか否かを判断する。この判断の結果、参照ボタン４６がオンとなった場合には、ステップＳ４に進む。
　ステップＳ４に進むと、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、作業ファイル記憶装置２０に記憶されている作業ファイルの中から、ＰＤ１４を介して指示された所定の作業ファイル１５ａをＨＤ１５に取得する処理を行う。このステップＳ４の処理を行うＣＰＵ１１は、作業ファイルの取得処理手段を構成する。そして、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、取得した作業ファイル１５ａを関係ファイル設定領域４５に設定する。
　ステップＳ４の処理が終了した場合、或いは、ステップＳ３で参照ボタン４６がオンとなっていないと判断された場合には、ステップＳ５に進む。
　ステップＳ５に進むと、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、作業指示設定画面のタイミング・出力先設定欄（タイミング・報知先設定欄）５０の入力を受け付ける。
　この際、操作者は、ＰＤ１４を用いて、図１０に示す出力タイミング設定領域（報知タイミング設定領域）５１に作業指示情報を出力（報知）する出力タイミング（報知タイミング）の入力を行い、さらに、必要に応じて、出力周期設定領域（報知周期設定領域）５２に出力周期（報知周期）の入力を行う。ここで、本実施形態では、図１０に示すように、出力周期設定領域５２による出力周期の設定は行わず、出力タイミング設定領域５１で設定された出力タイミングで作業指示情報を出力するものとする。
　さらに、操作者は、ＰＤ１４を用いて、出力先設定領域（報知先設定領域）５３に作業指示情報を出力（報知）する出力先（報知先）の入力を行い、出力方法設定領域（報知方法設定領域）５４に作業指示情報を出力（報知）する際の出力方法（報知方法）の入力を行う。具体的に、図１０には、出力先設定領域（報知先設定領域）５３に出力先（報知先）として、工程管理装置３１及び工程管理装置３３が設定された例が示されており、また、出力方法設定領域（報知方法設定領域）５４に出力方法（報知方法）として、画面表示による報知及び作業者確認有りの設定、並びに、音声による報知の設定がされた例が示されている。
　続いて、ステップＳ６において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、作業指示設定画面の適用条件設定欄６０の入力を受け付ける。
　ここで、このステップＳ６の詳細な処理手順について、図４を用いて以下に説明する。
　図３のステップＳ６の処理が開始されると、まず、図４のステップＳ６０１において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、判定方法メニュー６１における表示項目の中から１つの項目を選択する処理を行う。このステップＳ６０１の処理を行うＣＰＵ１１は、項目を選択する選択手段を構成する。
　より詳細に、ステップＳ６０１では、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、まず、ＰＤ１４を介して項目表示ボタン６１ａが操作されると、これを検知し、ＨＤ１５内に表示項目参照テーブル１５ｂとして記憶されている、図５Ａに示す判定方法メニュー６１における表示項目を抽出する。そして、図１１に示すように、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、抽出した判定方法メニュー６１における表示項目を、判定方法メニュー６１に表示する処理を行う。さらに、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、表示した判定方法メニュー６１における表示項目の中から、ＰＤ１４を介して１つの項目の選択指示がなされると、これを検知し、選択指示された項目を選択する処理を行う。具体的に、図１１には、判定方法メニュー６１における表示項目の中から「前材比較」の項目が選択された場合を示している。
　続いて、ステップＳ６０２において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、比較対象メニュー６２における表示項目の中から１つの項目を選択する処理を行う。このステップＳ６０２の処理を行うＣＰＵ１１は、項目を選択する選択手段を構成する。
　より詳細に、ステップＳ６０２では、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、まず、ＰＤ１４を介して項目表示ボタン６２ａが操作されると、これを検知し、ＨＤ１５内に表示項目参照テーブル１５ｂとして記憶されている、図５Ｂに示す比較対象メニュー６２における表示項目及びその属性を抽出する。そして、図１２に示すように、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、抽出した比較対象メニュー６２における表示項目を、比較対象メニュー６２に表示する処理を行う。さらに、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、表示した比較対象メニュー６２における表示項目の中から、ＰＤ１４を介して１つの項目の選択指示がなされると、これを検知し、選択指示された項目を選択する処理を行う。具体的に、図１２には、比較対象メニュー６２における表示項目の中から「サイズ（厚）［ｍｍ］」の項目が選択された場合を示している。
　続いて、ステップＳ６０３において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ステップＳ６０１で選択された判定方法メニュー６１における表示項目、及び、ステップＳ６０１で選択された比較対象メニュー６２における表示項目に応じて、その下位メニューである比較式１メニュー６３における表示項目を表示する制御を行う。このステップＳ６０３の処理を行うＣＰＵ１１は、表示制御手段を構成する。
　より詳細に、ステップＳ６０３では、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、まず、ＰＤ１４を介して項目表示ボタン６３ａが操作されると、これを検知し、ＨＤ１５内に表示項目参照テーブル１５ｂとして記憶されている図６に示すテーブルの中から、該当する「比較式１リストＮｏ．」を抽出する。具体的に、本例では、ステップＳ６０１で判定方法メニュー６１の表示項目の中から「前材比較」が選択され、ステップＳ６０２で比較対象メニュー６２の表示項目の中からその属性が「数値」である「サイズ（厚）［ｍｍ］」が選択されているため、比較式１リストＮｏ．３が抽出される。そして、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ＨＤ１５内に表示項目参照テーブル１５ｂとして記憶されている、図７に示す比較式１メニュー６３における表示項目の各群の中から、抽出した比較式１リストＮｏ．３に対応する表示項目の一群を抽出する。そして、図１３に示すように、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、図７から抽出した比較式１メニュー６３における表示項目を、比較式１メニュー６３に表示する処理を行う。
　続いて、ステップＳ６０４において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、表示した比較式１メニュー６３における表示項目の中から、ＰＤ１４を介して１つの項目の選択指示がなされると、これを検知し、選択指示された項目を選択する処理を行う。このステップＳ６０４の処理を行うＣＰＵ１１は、項目を選択する選択手段を構成する。具体的に、図１３には、比較式１メニュー６３における表示項目の中から「増加」の項目が選択された場合を示している。
　続いて、ステップＳ６０５において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ステップＳ６０４で選択された比較式１メニュー６３における表示項目に応じて、当該比較式１メニュー６３の下位メニューに相当する詳細条件メニューの表示及びその入力の受け付けを行う。
　このステップＳ６０５の詳細について、以下に説明する。
　図８は、詳細条件メニューにおける表示項目のテーブルの一例を示す図である。この図８に示す例は、ステップＳ６０２で選択された比較対象メニュー６２の表示項目の属性が「数値」である場合であって、ステップＳ６０３で比較式１リストＮｏ．３が抽出された場合の表示項目のテーブルが示されている。また、この図８に示すテーブルは、ＨＤ１５内に表示項目参照テーブル１５ｂとして記憶されている。
　比較対象メニュー６２の表示項目の中から属性が「数値」である項目が選択され、比較式１メニュー６３の表示項目の中から項目が選択されると、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、図８に示すテーブルに基づいて、該当する詳細条件メニューにおける表示項目を抽出する。ここで、本例の場合は、比較式１メニュー６３の表示項目の中から「増加」の項目が選択されたため、図８に示すように、詳細条件メニューとして、増加幅のチェックボックス、比較式２メニュー及び数値入力ボックスの表示項目が抽出される。
　そして、図１４に示すように、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、図８から抽出した詳細条件メニューにおける表示項目を、表示装置１６の作業指示設定画面に、詳細条件メニュー６５として表示する制御を行う。このステップＳ６０５の処理を行うＣＰＵ１１は、表示制御手段を構成する。具体的に、本例では、図１４に示すように、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、詳細条件メニュー６５として、増加幅のチェックボックス６５１、比較式２メニュー６５２及び数値入力ボックス６５３の表示項目を表示する制御を行う。
　なお、図８に示すように、比較式１メニュー６３の表示項目の中から「同じ」や「異なる」の項目が選択された場合には、詳細条件メニューの表示項目が抽出されず、表示装置１６の作業指示設定画面に詳細条件メニューの表示は行われない。また、図８に示すように、比較式１メニュー６３の表示項目の中から「差分」の項目が選択された場合には、詳細条件メニューとして、比較式２メニュー及び数値入力ボックスの表示項目が抽出されて、表示装置１６の作業指示設定画面に表示される。また、図８に示すように、比較式１メニュー６３の表示項目の中から「変化」の項目が選択された場合には、詳細条件メニューとして、第１の値から第２の値へ変化する設定を行うための２つの数値入力ボックスの表示項目が抽出されて、表示装置１６の作業指示設定画面に表示される。
　なお、例えば、ステップＳ６０２で選択された比較対象メニュー６２の表示項目の属性が「数値」である場合であって、ステップＳ６０３で図７に示す比較式１リストＮｏ．１が抽出された場合には、ステップＳ６０５において、詳細条件メニューの表示項目として、数値入力ボックスのみが表示装置１６の作業指示設定画面に表示される。また、ステップＳ６０５では、ステップＳ６０２で選択された比較対象メニュー６２の表示項目の属性が「テキスト」である場合には、必要に応じて、詳細条件メニューの表示項目として、テキスト入力ボックスが表示装置１６の作業指示設定画面に表示される。
　図１４に示す詳細条件メニュー６５が表示された作業指示設定画面から、図１５に示すように、ＰＤ１４を介して、増加幅のチェックボックス６５１がチェックされ、且つ、項目表示ボタン６５２ａが操作されると、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、これを検知し、ＨＤ１５内に表示項目参照テーブル１５ｂとして記憶されている、図９に示す比較式２メニュー６５２における表示項目を抽出する。そして、図１５に示すように、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、抽出した比較式２メニュー６５２における表示項目を比較式２メニュー６５２に表示する処理を行う。ここで、ステップＳ６０４で比較式１メニュー６３の表示項目の中から「減少」の項目が選択された場合も、図９に示す比較式２メニュー６５２における表示項目が抽出されて表示されることになる。
　さらに、図１５に示す作業指示設定画面において、比較式２メニュー６５２における表示項目の中から、ＰＤ１４を介して１つの項目（「＞＝」）の選択指示がなされると、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、選択指示された項目を選択する処理を行う。さらに、図１６に示す作業指示設定画面では、ＰＤ１４を介して、数値入力ボックス６５３に「１．５」がされている。
　なお、比較式１メニュー６３の表示項目の中から「増加」の項目が選択された場合であっても、単に、前材に対してサイズ（厚）が増加するのみの設定を行う場合には、増加幅のチェックボックス６５１がチェックされずに、比較式２メニュー及び数値入力ボックスへの入力は行われないことになる。
　次に、再び、図４のフローチャートの説明に戻る。
　図４のステップＳ６０５の処理が終了し、図１６に示す作業指示設定画面の状態である場合に、続いて、ステップＳ６０６において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、追加ボタン６４１ａが操作されてオンとなったか否かを判断する。この判断の結果、追加ボタン６４１ａがオンとなっていない場合には、追加ボタン６４１ａが操作されてオンとなるまで、ステップＳ６０６で待機する。
　一方、ステップＳ６０６の判断の結果、追加ボタン６４１ａがオンとなった場合には、ステップＳ６０７に進む。ステップＳ６０７に進むと、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、本例の場合には、図１７に示すように、判定方法メニュー６１、比較対象メニュー６２、比較式１メニュー６３及び詳細条件メニュー６５によって設定された１つの設定項目（「前材比較　サイズ（厚）［ｍｍ］　増加　＞＝　１．５」）を第１の設定項目設定領域６４１に設定する。なお、図１７に示す例の場合、第１の設定項目設定領域６４１に対応する追加ボタン６４１ａが操作されたため、第２の設定項目設定領域６４２と、それに対応する追加ボタン６４２ａ及び削除ボタン６４２ｂが新たに設定される。
　続いて、ステップＳ６０８において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、設定項目の追加があるか否かを判断する。ここで、設定項目の追加があるか否かを判断は、再度、判定方法メニュー６１における項目表示ボタン６１ａ等が操作されたか否かにより行われる。
　ステップＳ６０８の判断の結果、設定項目の追加がある場合には、再び、ステップＳ６０１に戻る。本例の場合には、図１８に示すように、判定方法メニュー６１における項目表示ボタン６１ａ等が操作されているため、ステップＳ６０１に戻ることになる。
　そして、図１８に示す例の場合、ステップＳ６０１において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ＰＤ１４を介して項目表示ボタン６１ａが操作されると、図５Ａに示す判定方法メニュー６１における表示項目を表示し、さらに、ＰＤ１４を介して１つの項目の選択指示がなされると、選択指示された項目（本例では、「単体」）を選択する処理を行う。
　続いて、図１８に示す例の場合、ステップＳ６０２において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ＰＤ１４を介して項目表示ボタン６２ａが操作されると、図５Ｂに示す比較対象メニュー６２における表示項目を表示し、さらに、ＰＤ１４を介して１つの項目の選択指示がなされると、選択指示された項目（本例では、「材質」）を選択する処理を行う。
　続いて、図１８に示す例の場合、ステップＳ６０３において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ステップＳ６０１で選択された判定方法メニュー６１における表示項目（本例では、「単体」）、及び、ステップＳ６０１で選択された比較対象メニュー６２における表示項目（本例では、「材質」）に応じて、その下位メニューである比較式１メニュー６３における表示項目を表示する制御を行う。
　より詳細に、当該ステップＳ６０３では、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、まず、ＰＤ１４を介して項目表示ボタン６３ａが操作されると、図６に示すテーブルの中から、該当する「比較式１リストＮｏ．」を抽出する。具体的に、本例では、ステップＳ６０１で判定方法メニュー６１の表示項目の中から「単体」が選択され、ステップＳ６０２で比較対象メニュー６２の表示項目の中からその属性が「テキスト」である「材質」が選択されているため、比較式１リストＮｏ．２が抽出される。そして、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、図７に示す比較式１メニュー６３における表示項目の各群の中から、抽出した比較式１リストＮｏ．２に対応する表示項目の一群を抽出し、比較式１メニュー６３に表示する処理を行う。ここで、図７に示す比較式１リストＮｏ．２の表示項目の１つである「！＝」は、「not equal」の意味である。
　続いて、図１８に示す例の場合、ステップＳ６０４において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、表示した比較式１メニュー６３における表示項目の中から、ＰＤ１４を介して１つの項目の選択指示がなされると、選択指示された項目（本例では、「＝」）を選択する処理を行う。
　続いて、図１８に示す例の場合、ステップＳ６０５において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ステップＳ６０４で選択された比較式１メニュー６３における表示項目に応じて、当該比較式１メニュー６３の下位メニューに相当する詳細条件メニュー６６の表示及びその入力の受け付けを行う。本例の場合には、ステップＳ６０２で選択された比較対象メニュー６２の表示項目（「材質」）の属性が「テキスト」であるので、詳細条件メニュー６６の表示項目として、テキスト入力ボックスが表示装置１６の作業指示設定画面に表示される。そして、図１８に示す例の場合、ＰＤ１４を介して、詳細条件メニュー６６のテキスト入力ボックスに、材質を表す「１１１」のテキストが入力されている。
　続いて、図１８に示す例の場合、ステップＳ６０６において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、追加ボタン６４２ａが操作されてオンとなったか否かを判断する。この判断の結果、追加ボタン６４２ａがオンとなっていない場合には、追加ボタン６４２ａが操作されてオンとなるまで、ステップＳ６０６で待機する。
　一方、ステップＳ６０６の判断の結果、追加ボタン６４２ａがオンとなった場合には、ステップＳ６０７に進む。ステップＳ６０７に進むと、図１８に示す例の場合、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、判定方法メニュー６１、比較対象メニュー６２、比較式１メニュー６３及び詳細条件メニュー６６によって設定された１つの設定項目（「単材　材質　＝　１１１」）を第２の設定項目設定領域６４２に設定する。なお、図１８に示す例の場合、第２の設定項目設定領域６４２に対応する追加ボタン６４２ａが操作されたため、第３の設定項目設定領域６４３と、それに対応する追加ボタン６４３ａ及び削除ボタン６４３ｂが新たに設定される。
　続いて、ステップＳ６０８において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、設定項目の追加があるか否かを判断する。前述したように、このステップＳ６０８における設定項目の追加があるか否かを判断は、再度、判定方法メニュー６１における項目表示ボタン６１ａ等が操作されたか否かにより行われる。
　ステップＳ６０８の判断の結果、設定項目の追加がある場合には、再び、ステップＳ６０１に戻る。一方、図１８に示す例の場合、第２の設定項目設定領域６４２に設定項目の設定が行われた後には、判定方法メニュー６１における項目表示ボタン６１ａ等が操作されずに、設定項目番号選択領域６４５の番号表示ボタン６４５ａを操作が行われているため、ステップＳ６０８で設定項目の追加がないと判断され、ステップＳ６０９に進む。
　ステップＳ６０９に進むと、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、図１８及び図１９に示すように、ＰＤ１４を介した番号表示ボタン６４５ａ及びボタン群６４６の操作入力による結合式設定領域６４４への結合式（適用条件式）の入力を受け付ける。具体的に、図１８及び図１９に示す例では、結合式設定領域６４４に「１且つ２」が設定されており、第１の設定項目設定領域６４１に設定された設定項目と、第２の設定項目設定領域６４２に設定された設定項目とが満たされた場合に、作業指示情報が出力（報知）されるようになっている。
　以上のステップＳ６０１～ステップＳ６０９までの処理を経ることにより、図３に示すステップＳ６の処理が行われる。
　次に、再び、図３のフローチャートの説明に戻る。
　ステップＳ６の処理が終了すると、続いて、ステップＳ７において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、登録ボタン８１が操作されてオンとなったか否かを判断する。この判断の結果、登録ボタン８１がオンとなっていない場合には、ステップＳ８に進む。
　ステップＳ８に進むと、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、閉じるボタン８２が操作されてオンとなったか否かを判断する。この判断の結果、閉じるボタン８２がオンとなっていない場合には、ステップＳ２に戻り、再び、作業指示設定画面への入力を受け付ける。
　また、ステップＳ７の判断の結果、登録ボタン８１がオンとなった場合には、ステップＳ９に進む。ステップＳ９に進むと、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、作業指示設定画面へ設定入力された情報を、ＨＤ１５内に設定情報１５ｃとして記録し設定（登録）を行う。
　即ち、ステップＳ９において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、作業指示情報設定領域４７に設定入力された情報を作業指示情報として設定し、タイミング・出力先設定欄（タイミング・報知先設定欄）５０に設定入力された情報を出力タイミング（報知タイミング）、出力先（報知先）及び出力方法（報知方法）として設定し、適用条件設定欄６０に設定入力された設定内容に係る情報を前記作業指示情報の出力（報知）をする際の適用条件として設定する。このステップＳ９の処理を行うＣＰＵ１１は、設定手段を構成する。
　ここで、ステップＳ９において、ＨＤ１５内に設定される設定情報１５ｃの記憶形態（保存形態）について説明する。
　図２１Ａ及び図２１Ｂは、図２に示す操業支援装置１０のＨＤ１５内に設定される設定情報１５ｃの記憶形態（保存形態）の一例を示す模式図である。この図２１Ａ及び図２１Ｂに示す例は、図１０～図１９に示す作業指示設定画面により設定された設定情報１５ｃを示している。ここで、この設定情報１５ｃを記憶するＨＤ１５は、設定情報記憶手段を構成する。
　具体的に、図２１Ａには、設定情報１５ｃの概要情報として記憶される情報が示されている。この図２１Ａに示す例では、作業指示設定画面により設定された設定情報１５ｃのうち、適用条件設定欄６０で設定された情報については、結合式設定領域６４４で設定された結合式の情報のみが設定情報１５ｃの概要情報として記憶されている。また、図２１Ａに示す例では、作業指示情報設定欄４０、タイミング・出力先設定欄５０及び作業手順入力欄７０で設定された情報については、全ての情報が設定情報１５ｃの概要情報として記憶されている。
　図２１Ａにおいて、ガイダンスＩＤは、登録ボタン８１が操作されてオンとなったごとに（即ち、１つの設定情報ごとに）付与される識別子である。図２１Ａに示す例では、図１０～図１９に示す作業指示設定画面により設定された情報は、ガイダンスＩＤが１の情報として記憶されている。
　図２１Ｂには、設定情報１５ｃの詳細適用条件情報として記憶される情報が示されている。この図２１Ｂに示す例では、作業指示設定画面により設定された設定情報１５ｃの適用条件設定欄６０で設定された情報のうち、結合式設定領域６４４で設定された結合式の情報以外の情報が設定情報１５ｃの詳細適用条件情報として記憶されている。
　図２１Ｂにおいて、ガイダンスＩＤは、図２１Ａと同様に、登録ボタン８１が操作されてオンとなったごとに（即ち、１つの設定情報ごとに）付与される識別子であり、このガイダンスＩＤを通じて、図２１Ａに示す概要情報と、図２１Ｂに示す詳細適用条件情報とが関連付けられている。
　図２１Ｂにおいて、式ＩＤは、図２１Ａに示す結合式の各式に対応する識別子である。ここで、式ＩＤが１には、図２１Ａに示す結合式の１式に対応する情報が示されており、具体的には、図１９の第１の設定項目設定領域６４１に設定された情報が示されている。また、式ＩＤが２には、図２１Ａに示す結合式の２式に対応する情報が示されており、具体的には、図１９の第２の設定項目設定領域６４２に設定された情報が示されている。
　本例では、図２１Ａ及び図２１Ｂに示すようにして、ステップＳ９において、ＨＤ１５内に設定情報１５ｃを記憶し設定するようにしている。
　なお、本例では、図２１Ｂに示す詳細適用条件情報において、判定方法、比較対象、比較式１及び比較式２をテキスト情報として示しているが、本実施形態では、この形態に限定されるわけではない。例えば、判定方法、比較対象、比較式１及び比較式２における各項目について、数値でコード化した情報を記憶するようにした形態も適用可能である。また、本例では、設定情報１５ｃを、概要情報（図２１Ａ）と詳細適用条件情報（図２１Ｂ）とに分けて、これらを関連付けて記憶するようにしているが、例えば、設定情報１５ｃを分けずに１つの情報として記憶する形態であってもよい。
　ステップＳ９の処理が終了した場合、或いは、ステップＳ８で閉じるボタン８２が操作されてオンとなった場合には、図３に示すフローチャートの処理を終了する。なお、ステップＳ８で閉じるボタン８２がオンとなったと判断された場合、即ち、登録ボタン８１が操作されずに閉じるボタン８２が操作された場合には、作業指示設定画面に設定された情報は、ＨＤ１５に記憶されること無く消去される。
　次に、適用条件設定欄６０で設定された適用条件が満たされた場合に、作業指示情報の報知を行う処理について説明する。
　図２０は、本発明の実施形態に係る操業支援装置１０において、作業指示情報の報知を行う処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、以下の説明では、図３のステップＳ９において、図１９に示す作業指示設定画面の状態で設定がなされた場合の例を挙げて説明を行う。
　まず、ステップＳ２１において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ＨＤ１５内に記憶されている設定情報１５ｃから、作業指示設定画面の適用条件設定欄６０で設定された適用条件の情報を検出し、図１に示す製造ラインにおいて、当該適用条件設定欄６０で設定された適用条件が満たされた否かを判断する。具体的に、本例の場合には、図１に示す製造ラインにおいて、図１９の作業指示設定画面の適用条件設定領域６４で設定された、「設定項目１且つ設定項目２」の適用条件が満たされた否かを判断する。この判断の結果、作業指示設定画面の適用条件設定欄６０で設定された適用条件が満たされていない場合には、適用条件が満たされたと判断されるまで、ステップＳ２１で待機する。
　一方、ステップＳ２１の判断の結果、作業指示設定画面の適用条件設定欄６０で設定された適用条件が満たされた場合には、ステップＳ２２に進む。ステップＳ２２に進むと、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ＨＤ１５内に記憶されている設定情報１５ｃから、タイミング・出力先設定欄５０の出力タイミング設定領域（報知タイミング設定領域）５１及び出力先設定領域（報知先設定領域）５３で設定された出力タイミング（報知タイミング）及び出力先（報知先）の情報を検出する。
　具体的に、図１９に示す例では、出力タイミング（報知タイミング）として「溶接完了」が検出され、出力先（報知先）として「第１」及び「第３」の工程に係る工程管理装置３１及び工程管理装置３３が検出される。
　続いて、ステップＳ２３において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ＨＤ１５内に記憶されている設定情報１５ｃから、タイミング・出力先設定欄５０の出力方法設定領域（報知方法設定領域）５４で設定された出力方法（報知方法）の情報を検出する。
　具体的に、図１９に示す例では、出力方法（報知方法）として、画面表示による出力（報知）及び作業者確認有りの設定である「画面（確認有）」、並びに、「音声」による出力（報知）が検出される。
　続いて、ステップＳ２４において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、まず、ＨＤ１５内に記憶されている設定情報１５ｃから、作業指示情報設定領域４７で設定された作業指示情報を検出し、そして、ステップＳ２２で検出した出力タイミング（報知タイミング）及び出力先（報知先）の情報、並びに、ステップＳ２３検出した出力方法（報知方法）の情報に基づいて、当該作業指示情報の出力処理（報知処理）を行う。このステップＳ２４の処理を行うＣＰＵ１１は、報知処理手段を構成する。
　具体的に、図１９に示す例では、操業支援装置１０の通信Ｉ／Ｆ１８を介して、作業指示情報が、「溶接完了」のタイミングで、工程管理装置３１及び工程管理装置３３に出力（報知）される。この際、工程管理装置３１及び工程管理装置３３の表示装置１６に作業指示情報が表示されると共に、工程管理装置３１及び工程管理装置３３のスピーカ１７から作業指示情報に係る音声が出力される。
　続いて、ステップＳ２５において、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、ステップＳ２３で検出した出力方法（報知方法）の情報において、作業者の確認を要する「確認有」の設定があるか否かを判断する。この判断の結果、出力方法（報知方法）において「確認有」の設定がある場合には、ステップＳ２６に進む。図１９に示す例では、出力方法設定領域（報知方法設定領域）５４で「画面（確認有）」の設定がされているため、ステップＳ２６に進むことになる。
　ステップＳ２６に進むと、操業支援装置１０のＣＰＵ１１は、該当する出力先（報知先）から、作業指示情報の確認済の情報を受信したか否かを判断する。具体的に、図１９に示す例では、工程管理装置３１及び工程管理装置３３から、作業指示情報の確認済の情報を受信したか否かが判断される。この判断の結果、該当する出力先（報知先）から、作業指示情報の確認済の情報を受信していない場合には、当該情報を受信したと判断されるまで、ステップＳ２６で待機する。
　一方、ステップＳ２６で該当する出力先（報知先）から作業指示情報の確認済の情報を受信したと判断された場合、或いは、ステップＳ２５で出力方法（報知方法）において「確認有」の設定がないと判断された場合には、図２０に示すフローチャートの処理を終了する。
　本実施形態の操業支援装置１０によれば、比較対象メニュー６２（及び判定方法メニュー６１）から選択された項目に応じて、当該メニューの下位メニューである比較式１メニュー６３における表示項目を変更して表示するようにしたので、次に選択可能な項目を動的に絞り込んで表示することができる。これにより、作業指示に係る知識（ルール）の入力を行う際に、当該入力操作がナビゲートされ、当該入力を行う操作者が制限されるのを回避することができる。
　前述した本実施形態に係る操業支援装置１０を構成する図２の各構成部、並びに、操業支援装置１０による操業支援方法を示す図３、図４及び図２０の各ステップは、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたコンピュータプログラムが動作することによって実現できる。このコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は本発明に含まれる。
　具体的に、前記コンピュータプログラムは、例えばＣＤ－ＲＯＭのような記憶媒体に記録し、或いは各種伝送媒体を介し、コンピュータに提供される。前記コンピュータプログラムを記録する記憶媒体としては、ＣＤ－ＲＯＭ以外に、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、不揮発性メモリカード等を用いることができる。他方、前記コンピュータプログラムの伝送媒体としては、コンピュータプログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するためのコンピュータネットワーク（ＬＡＮ、インターネットの等のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムにおける通信媒体を用いることができる。また、この際の通信媒体としては、光ファイバ等の有線回線や無線回線などが挙げられる。
　また、コンピュータが供給されたコンピュータプログラムを実行することにより本実施形態に係る操業支援装置１０の機能が実現されるだけではない。そのコンピュータプログラムがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）或いは他のアプリケーションソフト等と共同して本実施形態に係る操業支援装置１０の機能が実現される場合も、かかるコンピュータプログラムは本発明に含まれる。また、供給されたコンピュータプログラムの処理の全て、或いは一部がコンピュータの機能拡張ボードや機能拡張ユニットにより行われて本実施形態に係る操業支援装置１０の機能が実現される場合も、かかるコンピュータプログラムは本発明に含まれる。
　また、前述した本実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
　本発明によれば、メニューから選択された項目に応じて、当該メニューの下位の下位メニューにおける表示項目を変更して表示するようにしたので、次に選択可能な項目を動的に絞り込んで表示することができる。これにより、作業指示に係る知識（ルール）の入力を行う際に、当該入力操作がナビゲートされ、当該入力を行う操作者が制限されるのを回避することができる。

Claims (18)

  1. 　製造ラインの各製造工程における作業者に対して作業指示を行って、前記製造ラインの操業を支援する操業支援装置であって、
    　前記作業指示に係る作業指示情報を設定する作業指示情報設定欄と、前記作業指示情報を前記作業者に対して報知する際の適用条件を設定するためのメニューを具備する適用条件設定欄とを含む設定画面を表示する表示手段と、
    　操作入力に基づいて、前記メニューにおける表示項目の中から１つの項目を選択する選択手段と、
    　前記選択手段により選択された項目に応じて、前記メニューの下位の下位メニューにおける表示項目を変更して表示する制御を行う表示制御手段と
    　を有することを特徴とする操業支援装置。
  2. 　前記適用条件設定欄には、前記メニュー及び前記下位メニューによって設定される１つの設定項目を単数又は複数用いて、前記適用条件を設定するための適用条件設定領域が設けられており、
    　前記適用条件設定領域の設定内容に基づいて、前記適用条件の設定を行う設定手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の操業支援装置。
  3. 　前記設定画面は、前記作業指示情報を前記作業者に対して報知する際のタイミング及び報知先を設定するタイミング・報知先設定欄を更に含み、
    　前記適用条件設定欄で設定された適用条件が満たされた場合に、前記タイミング・報知先設定欄で設定されたタイミングで且つ報知先に、前記作業指示情報を報知する処理を行う報知処理手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の操業支援装置。
  4. 　前記設定画面には、前記報知の方法として、前記報知先での表示及び音声による報知を設定可能とする報知方法設定領域が設けられており、
    　前記報知処理手段は、前記報知方法設定領域の設定内容に基づいて、少なくとも前記報知先での表示又は音声により、前記作業指示情報を報知する処理を行うことを特徴とする請求項３に記載の操業支援装置。
  5. 　前記設定画面には、前記製造ラインの各製造工程の作業に係る作業ファイルを参照するための参照ボタンが設けられており、
    　前記参照ボタンを介して所定の作業ファイルが操作入力により指示された場合に、前記作業ファイルを記憶する作業ファイル記憶手段から前記所定の作業ファイルを取得する処理を行う取得処理手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の操業支援装置。
  6. 　前記設定手段は、前記適用条件に係る情報を含む情報を設定情報として設定情報記憶手段に記憶して、前記適用条件の設定を行うことを特徴とする請求項２に記載の操業支援装置。
  7. 　製造ラインの各製造工程における作業者に対して作業指示を行って、前記製造ラインの操業を支援する操業支援方法であって、
    　前記作業指示に係る作業指示情報を設定する作業指示情報設定欄と、前記作業指示情報を前記作業者に対して報知する際の適用条件を設定するためのメニューを具備する適用条件設定欄とを含む設定画面を表示手段に表示する表示ステップと、
    　操作入力に基づいて、前記メニューにおける表示項目の中から１つの項目を選択する選択ステップと、
    　前記選択ステップにより選択された項目に応じて、前記メニューの下位の下位メニューにおける表示項目を変更して表示する制御を行う表示制御ステップと
    　を有することを特徴とする操業支援方法。
  8. 　前記適用条件設定欄には、前記メニュー及び前記下位メニューによって設定される１つの設定項目を単数又は複数用いて、前記適用条件を設定するための適用条件設定領域が設けられており、
    　前記適用条件設定領域の設定内容に基づいて、前記適用条件の設定を行う設定ステップを更に有することを特徴とする請求項７に記載の操業支援方法。
  9. 　前記設定画面は、前記作業指示情報を前記作業者に対して報知する際のタイミング及び報知先を設定するタイミング・報知先設定欄を更に含み、
    　前記適用条件設定欄で設定された適用条件が満たされた場合に、前記タイミング・報知先設定欄で設定されたタイミングで且つ報知先に、前記作業指示情報を報知する処理を行う報知処理ステップを更に有することを特徴とする請求項７に記載の操業支援方法。
  10. 　前記設定画面には、前記報知の方法として、前記報知先での表示及び音声による報知を設定可能とする報知方法設定領域が設けられており、
    　前記報知処理ステップでは、前記報知方法設定領域の設定内容に基づいて、少なくとも前記報知先での表示又は音声により、前記作業指示情報を報知する処理を行うことを特徴とする請求項９に記載の操業支援方法。
  11. 　前記設定画面には、前記製造ラインの各製造工程の作業に係る作業ファイルを参照するための参照ボタンが設けられており、
    　前記参照ボタンを介して所定の作業ファイルが操作入力により指示された場合に、前記作業ファイルを記憶する作業ファイル記憶手段から前記所定の作業ファイルを取得する処理を行う取得処理ステップを更に有することを特徴とする請求項７に記載の操業支援方法。
  12. 　前記設定ステップでは、前記適用条件に係る情報を含む情報を設定情報として設定情報記憶手段に記憶して、前記適用条件の設定を行うことを特徴とする請求項８に記載の操業支援方法。
  13. 　製造ラインの各製造工程における作業者に対して作業指示を行って、前記製造ラインの操業を支援する操業支援方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、
    　前記作業指示に係る作業指示情報を設定する作業指示情報設定欄と、前記作業指示情報を前記作業者に対して報知する際の適用条件を設定するためのメニューを具備する適用条件設定欄とを含む設定画面を表示手段に表示する表示ステップと、
    　操作入力に基づいて、前記メニューにおける表示項目の中から１つの項目を選択する選択ステップと、
    　前記選択ステップにより選択された項目に応じて、前記メニューの下位の下位メニューにおける表示項目を変更して表示する制御を行う表示制御ステップと
    　をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
  14. 　前記適用条件設定欄には、前記メニュー及び前記下位メニューによって設定される１つの設定項目を単数又は複数用いて、前記適用条件を設定するための適用条件設定領域が設けられており、
    　前記適用条件設定領域の設定内容に基づいて、前記適用条件の設定を行う設定ステップを更に有することを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
  15. 　前記設定画面は、前記作業指示情報を前記作業者に対して報知する際のタイミング及び報知先を設定するタイミング・報知先設定欄を更に含み、
    　前記適用条件設定欄で設定された適用条件が満たされた場合に、前記タイミング・報知先設定欄で設定されたタイミングで且つ報知先に、前記作業指示情報を報知する処理を行う報知処理ステップを更に有することを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
  16. 　前記設定画面には、前記報知の方法として、前記報知先での表示及び音声による報知を設定可能とする報知方法設定領域が設けられており、
    　前記報知処理ステップでは、前記報知方法設定領域の設定内容に基づいて、少なくとも前記報知先での表示又は音声により、前記作業指示情報を報知する処理を行うことを特徴とする請求項１５に記載のコンピュータプログラム。
  17. 　前記設定画面には、前記製造ラインの各製造工程の作業に係る作業ファイルを参照するための参照ボタンが設けられており、
    　前記参照ボタンを介して所定の作業ファイルが操作入力により指示された場合に、前記作業ファイルを記憶する作業ファイル記憶手段から前記所定の作業ファイルを取得する処理を行う取得処理ステップを更に有することを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
  18. 　前記設定ステップでは、前記適用条件に係る情報を含む情報を設定情報として設定情報記憶手段に記憶して、前記適用条件の設定を行うことを特徴とする請求項１４に記載のコンピュータプログラム。
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