WO2004039711A1 - Kartenpuffer zur zwischenpufferung von karten in kartenverarbeitungsanlagen - Google Patents
Kartenpuffer zur zwischenpufferung von karten in kartenverarbeitungsanlagen Download PDFInfo
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Definitions
- Card buffer for buffering cards in card processing systems
- the present invention relates to the intermediate buffering of cards, in particular plastic cards, for card processing systems, and here in particular for card processing systems that work in online operation.
- cards in particular plastic cards
- card processing systems and here in particular for card processing systems that work in online operation.
- it is necessary to temporarily store the cards in a buffer, since a predetermined time elapses between reading machine-readable information from the card and printing or feeding the carrier assigned to the card.
- Known card buffer systems carry out a stack buffering in that the cards to be cached are stacked on top of one another in a stack.
- Such stack buffer systems for cards are susceptible to variations in the card thickness and only allow the processing of cards with very small thickness tolerances.
- Another disadvantage of these systems is that the buffer size is limited.
- Another problem with this system is that the cards are only stacked on top of one another in the buffer, so that when individual cards are withdrawn from the buffer, the cards have to be separated.
- the card receiving compartments are attached to the endless conveyor device in such a way that the distance between adjacent receiving compartments is sufficient to place a card between them.
- Such a structure is described in DE 100 36 715 AI.
- the present invention is based on the object of creating an improved card buffer in which a safe and reliable feeding of the cards into the buffer is made possible without having to accept cuts in capacity.
- the present invention provides a card buffer for buffering cards in card processing systems
- each card receiving compartment being designed to receive a card
- a feed device for inserting a card into a card receiving compartment
- an issuing device for issuing a card from a card receiving compartment
- an endless conveyor that supports the plurality of card receiving compartments, the endless conveyor comprising at least one bent portion;
- the feed device is arranged adjacent to the curved section of the endless conveyor, in order to insert a card into one of the card receiving compartments, which is arranged in the curved section of the endless conveyor.
- the advantage of the present invention is that the fact that the card is fed to the card buffer in the already bent section ensures reliable feeding there, because due to the deflection of the endless conveyor in the already bent section, for example by a deflecting roller, and the Attaching the receiving compartments to the endless device, the distance between the receiving compartments increases in one direction away from the deflection roller, so that the card can be fed in in a simple manner without the capacity having to be reduced. If the dispensing device is also arranged in the region of the curved section, the outflow of the card from the buffer is also facilitated here.
- Another advantage of the present invention is that the tolerances in the mechanics of the arrangement essentially no longer lead to malfunctions. Furthermore, due to the arrangement of the feed device according to the invention, the requirement for the positioning accuracy of the endless conveyor device, e.g. B. a belt, not so high, d. That is, the positioning accuracy of the belt no longer has to be as precise as was necessary in the conventional approaches described above with the same buffering capacity.
- Another advantage of the present invention is that the cycle performance can be increased significantly if the feed device and the output device are arranged in such a way that they are arranged one behind the other in the side of the buffer in a card conveying direction, since then for the insertion or removal of a card from the Buffers only require very short distances.
- the installation position of the buffer can vary as desired between a horizontal arrangement and a vertical arrangement.
- the card running plane in which the feed device feeds the card to one of the card receiving compartments is preferably aligned with a card receiving surface of the corresponding card receiving compartment.
- the card buffer is inclined with respect to the vertical such that a card receiving area of a card receiving compartment, which is arranged in the bent section of the endless conveyor for receiving a card from the supply device, is arranged essentially horizontally and aligned with the card running plane of the supply device ,
- the card buffer is arranged essentially vertically, so that a card receiving area of a card receiving compartment, which is arranged in the bent section of the endless conveyor device for receiving a card from the supply device, is arranged at an angle to the horizontal, wherein the feed device is further arranged such that the card running plane is arranged inclined with respect to the horizontal, so that the card running plane and the card receiving surface are aligned with one another when a card is fed.
- the card buffer is inclined with respect to the vertical in such a way that a card receiving area of a card receiving compartment, which is arranged in the bent section of the endless conveyor for receiving a card from the supply device, and is arranged at an angle to the horizontal, and in which the feed device is further arranged such that its card running plane is also arranged at an angle to the horizontal, so that the card running plane and the card receiving surface are arranged at an angle such that they are aligned with one another.
- the card receiving area and the card running plane are then preferably in a common plane, the card running plane, when they are aligned with one another.
- the card holder has a portion attached to the endless conveyor, and the feeder is arranged to either feed a card in a direction toward the attachment portion of the card holder, or in a direction substantially parallel to the attachment portion of the card holder supply.
- the output device is also arranged adjacent to the bent section.
- a card running plane of the dispensing device, the card running plane of the feeding device and the card receiving area of a card receiving compartment, which is arranged in the curved section of the endless conveyor device for receiving a card from the feeding device and / or for dispensing a card to the dispensing device, are preferably aligned with one another, and furthermore these are essentially in a common plane.
- a card is preferably moved through the card buffer in a card conveying direction, the feed device being arranged to convey a card in the card conveying device into a card receiving compartment and the output device being adapted to convey a card in the card conveying direction out of a card receiving compartment promote.
- the card buffer comprises a control which is effective in order to control the endless conveyor device, the feed device and the output device in such a way that the buffer can be switched between online operation and offline operation.
- the cards are temporarily stored in the memory between the infeed and the outfeed, the buffer not being required in the offline mode, so that the cards are moved from the supply device to the dispensing device through the card storage compartment of the stationary card buffer without intermediate storage.
- the offline mode is the mode in which, in the case of a device for merging cards and card carriers, the cards and the card carriers are already provided to a corresponding device in a presorted order.
- the controller can also be effective in order to set a buffer capacity to a desired value, which is achieved, for example, in that the card receiving compartments are not moved by one card receiving compartment, but rather by one, between the supply and the issuance of a card from the buffer , depending on the desired buffer capacity specified number of card slots.
- the card is preferably a plastic card (e.g. CR-80), as used today e.g. is used for credit cards or the like.
- a plastic card e.g. CR-80
- the present invention is not limited to such plastic cards.
- any card can be handled, whereby “card” in the sense of the present invention not only means plastic cards, but also includes other cards or card-like elements or data carriers, e.g. mini-disks or mini-CDs, SIMM cards, etc.
- the plastic cards are mailed and include, among other things, credit cards, health insurance cards, driver's licenses and identity cards, loyalty cards, such as. B. Miles & More, etc.
- FIG. 1 shows an example of an embodiment of an endless conveyor for the card buffer according to the invention
- FIG. 2A shows a first exemplary embodiment of the card buffer according to the invention, in which the card buffer is inclined with respect to the horizontal or with respect to the card running plane;
- FIG. 2B shows a top view of the arrangement shown in FIG. 2A in the direction of arrow A in FIG. 2A.
- 3A and B show two further exemplary embodiments for the possible arrangement of the card buffer according to the invention.
- 5A-C show alternative arrangements for the feed device and the output device with respect to the endless conveyor device of the card buffer.
- the endless conveyor device 100 comprises a belt 102 which is guided around a first deflection roller 104 and a second deflection roller 106.
- the belt 102 can, for example, be a toothed belt, the deflection rollers 104 and 106 then being formed by corresponding toothed belt pulleys.
- a plurality of cleats 108 are attached to the belt 102.
- the lugs 108 are arranged along an outer surface of the belt 102 at substantially equal distances from one another, the distance between adjacent lugs 108 being selected such that a plastic card 110 can be arranged between them.
- Card receptacle compartments 112 are thus defined by the studs 108, a corresponding card receptacle area of a compartment 112 being defined by the studs 108.
- the lugs 108 include a first end 108a remote from the belt 102 and an end 108b adjacent the belt 102. At the end 108b, the cleats 108 are attached to the belt 102.
- the card buffer shown in FIG. 1 or the endless conveyor 100 shown surrounds a housing which at the same time ensures that the plastic cards do not fall out of the exception compartments 112 when the plastic cards are being transported.
- a first curved section 114 and a second curved section 116 of the endless conveyor device 100 are defined by the two deflecting rollers 104 and 106 over which the belt 102 is guided. Between the curved sections 114 and 116 extend in the substantially straight sections 118a and 118b of the endless conveyor 100.
- the inner ends 108b of the studs, to which they are attached to the belt 102 are equally spaced in all sections of the endless conveyor 100, but the spacing of the outer ends 108a of the corresponding studs in FIGS curved portions 114 and 116 compared to the distances in the straight portions 118a and 118b.
- This increase in the spacing of the outer ends 108a of the cleats 108 which occurs automatically due to the deflection of the belt 102 is used according to the invention in order to avoid the problems encountered in the prior art when inserting plastic cards into the receiving compartments 112, without this being necessary would be to change the configuration of the endless conveyor, especially with regard to the capacity, that is, the number of compartments.
- the problems mentioned above when inserting the plastic cards into the receiving compartments 112 are avoided by inserting the plastic cards 110 in the region of the straight sections 118a and 118b, in which the distance between the outer ends 108a of the studs 108 is small is carried out in one of the curved sections 114 or 116, so that a safe and simple insertion is made possible here, since the distance between the outer ends 108a of successive studs is now sufficiently large.
- this export can in principle be carried out at any position along the belt, that is to say either along one of the straight sections 118a or 118b or also along one of the curved sections 114 and 116
- the plastic cards are output from the buffer in the same curved area in which the cards are also fed into the buffer.
- the functioning of the endless conveyor device 100 shown in FIG. 1 is such that it receives plastic cards in the area of one of the bent sections 114 or 116 when the plastic card buffer is in operation, and the belt 102 depends on one receiving compartment or a plurality of receiving compartments after receiving a card is moved further by a set, desired capacity of the buffer, for example in the direction of arrow 119 shown in FIG. 1. In this way, the inserted plastic cards are moved from the entrance to the exit by means of the endless conveyor device and are output there.
- the present invention is not limited to this embodiment.
- the belt 102 can be guided in any desired manner, with only a curved section having to be formed at one point for receiving the cards.
- the belt 102 can, for example, be guided over a multiplicity of rollers, so that instead of the two straight sections 118a and 118b shown in FIG. number of straight sections.
- a suitably shaped running surface can be provided for the belt, which either replaces the deflection rollers 104 and 106 or is additionally provided in order to fix a corresponding guidance in the sections between the two rollers.
- the surface on which the belt runs can be, for example, a curved surface which enables the belt to be guided in an arcuate section between the two deflection pulleys. It is thereby achieved that the belt length can be increased, and at the same time the number of card-receiving compartments 112 arranged thereon.
- FIG. 2 shows the card buffer according to the invention, which in the exemplary embodiment shown comprises an endless conveyor device 100 which essentially corresponds to that which was described with reference to FIG. 1.
- the endless conveyor device 100 is not described again, and only the reference numbers which are required for the subsequent description of the functionality of the card buffer are given in FIG. 2 for the sake of clarity.
- FIG. 2 shows a card travel plane 120, which is preferably oriented horizontally. Furthermore, a vertical standing on the card travel plane 120 is indicated at 122. As can be seen in FIG. 2, the endless conveyor device 100 is inclined with respect to the vertical 122 such that in the first curved section 114 of the endless conveyor device 100 there is a receiving compartment 124 which is ready to accept cards so that whose tunnels or card receiving surface 126 are essentially aligned with the card running plane 120 or lie in this card running plane 120. In this way, a plastic card 110, which is transported in the card running plane 120, can be inserted into the receiving compartment 124 by a feed device, not shown in FIG. 2, and moved in the direction of the arrow 119 to an output device, also not shown in FIG. 2 become.
- the card buffer also includes a housing 128 which surrounds the endless conveyor 100.
- the housing 128 includes an opening 130 to enable the plastic cards 110 to be fed in or out of the buffer.
- a controller 132 is assigned to the card buffer, which, according to a preferred exemplary embodiment, enables the buffer to be operated in different operating modes.
- the buffer can work in the online mode by inserting cards into the buffer, temporarily storing them there and then outputting them again for further processing.
- the buffer capacity can also be produced by setting the number of storage compartments that are moved a predetermined distance during an operating cycle.
- the operation will be such that one receiving compartment is continued with each clock cycle, whereas in operating modes in which a lower capacity is sufficient, a plurality of receiving channels are moved during a clock cycle, so that, for example, only every second, third or fifth receiving compartment is occupied when feeding plastic cards.
- the card buffer can also be switched to offline mode, in which the plastic cards are passed through the buffer when the endless conveyor device or belt 102 is at a standstill without intermediate buffering taking place.
- the input device and the output device of the buffer are arranged in the same card running plane 120, as will be explained in more detail below with reference to FIG. 2B.
- FIG. 2B shows a view of the card buffer according to the invention in the direction of the arrow A shown in FIG. 2A.
- the card buffer 100 and its housing 128 are shown schematically in FIG. 2B.
- Vertical 122 and card run plane 120 are also shown.
- FIG. 2B schematically shows a feed device 134 which is arranged in the card running plane 120 and which introduces cards into the compartment 124 (see FIG. 2A).
- An output device 136 is also shown, and the arrangement thereof in the card running level 120 means that the functionality of the buffer described in FIG. 2 is such that when a compartment provided with a plastic card reaches position 124, the first The plastic card contained therein, which has already passed through the buffer once, is removed from the compartment 124 by means of the output device 136, and then a new card is inserted, which is then moved in the direction of the arrows 119 in the buffer until the initial position is reached again and is then output via the output device 136.
- the device according to the invention works in the exemplary embodiment shown in such a way that the feed device 134 effects a feed of a card 110 into the buffer in a direction which is essentially parallel to a fastening section of the receiving compartment 126, that is to say essentially parallel to a section, where the inner end 108b of the studs are attached to the belt 102.
- the cards are moved out of the buffer in a corresponding direction.
- the present invention is not limited to this special embodiment, as will be explained in more detail below.
- FIG. 3A shows an example in which the endless conveyor device 100 is inclined with respect to the vertical 122, similar to the embodiment shown in FIG. 2, but here the card travel plane 120 does not coincide with the horizontal 138.
- both the insertion device 134 and the endless conveyor device 100 are arranged inclined once with respect to the horizontal and once with respect to the vertical, in order to ensure that the necessary for a compartment 124 into which the card is to be imported and / or exported Alignment of the receiving surface with the card running plane 120 is ensured.
- Fig. 3B shows an example in which the endless conveyor is arranged substantially vertically, with a card travel plane 120, in which the feeder feeds the card, so inclined with respect to the horizontal 138 that there is a feed to one in the bent portion 116 arranged compartment allows, in which case the corresponding receiving surface in the compartment 124 is aligned with the card travel plane 120.
- the input devices or feed devices are arranged in such a way that the corresponding alignment of the card running plane 120 is ensured.
- the feed and output devices 134 and 136 can be mounted in a conventional manner, e.g. B. in the manner described in DE 100 36 715 A.
- FIG. 4 shows a top view, sectional illustration of the card buffer shown in FIG. 2A in the region of the compartment 124 and of the first deflection roller 104.
- FIG. 4 shows a part of the lower deflection roller 104 which is arranged on an axis 140.
- the axis 140 extends through the housing 128 and is rotatably supported by suitable bearings 142 and 144 embedded in the housing 128.
- FIG. 4 also shows a part of the belt 102 to which the cleat 126 is fastened with its inner end 108b in order to form the receiving compartment 124.
- the compartment 124 comprises a fastening section 146 which extends essentially parallel to the axis 140 or the deflection roller 104.
- a conveyor belt 148 which, similar to the belt 102, comprises a plurality of pairs of studs 150, 152, 154, the studs of each pair being spaced apart by a sufficient distance around a plastic card 110a , 110b or 110c in the manner shown in FIG. 4.
- the belt 148 extends from the feed device through the housing of the buffer to the output device, the belt 148 being guided in this way and the studs 150, 152 and 154 being designed such that when the Belt with the cleats through the buffer no hindrance to further movement of the cleats forming the receiving compartments occurs, as can also be seen from FIG. 4.
- the cleats 152 and the outer edge 108a of the receiving compartment 124 are spaced apart from one another, so that the edge 108a can be easily guided past the cleats 152 and the belt 148.
- the plastic cards are moved in the direction of arrow 156, that is to say in a direction essentially parallel to the fastening section 146 or essentially parallel to the longitudinal extension of the deflection roller 104 or parallel to the axis 140.
- the plastic cards are introduced into the conveyor belt 148, more precisely into the compartments defined by the studs 150, 152 and 154 and moved in the direction of the buffer.
- FIG. 4 shows a situation in which the belt 148 is arranged such that a plastic card 110b, which is currently in the receiving compartment 124 of the buffer, is received in the compartment formed by the studs 152.
- a plastic card 110c that has already been extended or a card 110a provided for insertion into the buffer is shown.
- the buffer is stopped and the conveyor belt 148 is driven.
- the card 110b is extended from the receiving compartment 124 and at the same time the card 110a is moved into the receiving compartment 124.
- the buffer is then moved again, so that the card 110a now inserted is moved out of the receiving area and buffered temporarily. If the card 110a reaches the compartment 124 again after one round, it is moved out of the buffer in the manner described above.
- FIG. 5 further exemplary embodiments of the present invention are explained with reference to FIG. 5 with regard to the arrangement for feeding and executing cards into the card buffer.
- FIG. 5A summarizes the feed directions of plastic cards in the buffer which are possible according to a preferred exemplary embodiment of the present invention.
- FIG. 5A schematically shows a top view sectional view similar to that shown in FIG. 4.
- the receiving compartment 124 which is formed by the lug 126, comprises a receiving surface 158, which is aligned with the plane 120 for feeding from the input device or from the feeding device 134 or 134 ', and is preferably arranged in the plane 120.
- the plastic card is fed in the direction of arrow 156, that is to say in a direction essentially parallel to the fastening edge 146, with which the inner end 108b of the stud 126 on the in Fig.
- the feed can also take place in the direction 156 'shown in FIG. 5A by means of a suitable feed device 134', the feed device then taking place in a direction essentially perpendicular to the fastening section 146.
- a suitable feed device 134' the feed device then taking place in a direction essentially perpendicular to the fastening section 146.
- FIG. 5B shows two exemplary embodiments with regard to the execution of the cards from the buffer.
- the first exemplary embodiment corresponds to the exemplary embodiment illustrated in FIG. 4, in which the supply and the execution take place in the same direction 156, that is to say essentially parallel to the fastening section 146.
- the alternative embodiment instead of executing the card in the same direction in which it was inserted, de in a direction substantially perpendicular to it. In the exemplary embodiment shown in FIG. 5B, this is shown by the arrow 156 ' , which, by means of a suitable alternative execution device 136', enables the card to be executed in a direction essentially perpendicular to the fastening section 146.
- FIG. 5C shows yet another exemplary embodiment of the present invention, in which the feeding takes place by means of a suitable feeding device 134 ′ in a direction 156 ′, which is essentially perpendicular to the fastening section 146.
- the export takes place in direction 156, that is to say essentially parallel to the fastening section 146, either through the output device 136 to the right and / or through the output device 136 ′ to the left.
- the feed device / the feed devices and the output device / the output devices are always arranged in the same plane 120, which is advantageous with regard to an increase in the cycle power, since it is carried out here quickly due to the resulting short distances during insertion and running the cards to obtain clock performance improvements.
- the present invention is not restricted to the configuration described in these exemplary embodiments. Rather, it is possible to provide the dispenser / dispensers at other positions along the endless conveyor.
- an endless conveying device was shown that is inclined with respect to the vertical, which also includes the possibility of inclining the endless conveying device, for example shown in FIG.
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Abstract
Ein Kartenpuffer zur Zwischenpufferung von Karten (110) in einer Kartenverarbeitungsanlage umfasst eine Mehrzahl von Kartenaufnahmefächern (112), wobei jedes Kartenaufnahmefach (112) zur Aufnahme einer Karte (110) ausgebildet ist, eine Zufuhreinrichtung zum Einbringen einer Karte (110) in ein Kartenaufnahmefach (112), eine Ausgabeeinrichtung zum Ausgeben einer Karte (110) aus einem Kartenaufnahmefach (112), und eine Endlosfördereinrichtung (100), die die Mehrzahl von Kartenaufnahmefächern (112) trägt und zumindest einen gebogenen Abschnitt (114, 116) umfasst. Die die Zufuhreinrichtung ist benachbart zu dem gebogenen Abschnitt (114, 116) der Endlosfördereinrichtung (100) angeordnet ist, um eine Karte (110) in eines der Kartenaufnahmefächer (112), das in dem gebogenen Abschnitt (114, 116) der Endlosfördereinrichtung (100) angeordnet ist, einzubringen. Eine Kartenlaufebene (120), in der die Zufuhreinrichtung eine Karte (110) zu einem der Kartenaufnahmefächer (112) zuführt, ist mit einer Kartenaufnahmefläche eines Kartenaufnahmefaches (112) ausgerichtet ist. Die Endlosfördereinrichtung (100) ist bezüglich der Vertikalen (122) derart geneigt angeordnet und/oder die Kartenlaufebene ist (120) bezüglich der Horizontalen geneigt angeordnet ist, so dass die Kartenlaufebene (120) und die Kartenaufnahmefläche bei der Zufuhr einer Karte (110) miteinander ausgerichtet sind.
Description
Kartenpuffer zur Zwischenpufferung von Karten in Kartenverarbeitungsanlagen
Beschreibung
Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf die Zwischenpufferung von Karten, insbesondere auf Kunststoffkarten, für Kartenverarbeitungsanlagen, und hier insbesondere für Kartenverarbeitungsanlagen, die im Online-Betrieb arbeiten. Bei derartigen Anlagen ist es erforderlich, die Karten in einem Puffer zwischenzuspeichern, da zwischen dem Lesen von maschinenlesbaren Informationen von der Karte und dem Aus- drucken bzw. dem Zuführen des zur Karte zugeordneten Trägers eine vorbestimmte Zeitdauer vergeht.
Bekannte Kartenpuffersystem führen eine Stapelpufferung durch, indem die zwischenzuspeichernden Karten übereinander in einem Stapel abgelegt werden. Derartige Stapelpuffersysteme für Karten sind anfällig gegen Variationen der Kartendicke und ermöglichen lediglich die Verarbeitung von Karten mit sehr geringen Dickentoleranzen. Ein weiterer Nachteil dieser Systeme besteht darin, dass die Puffergröße begrenzt ist. Ein weiteres Problem bei diesem System besteht darin, dass die Karten in dem Puffer lediglich aufeinander gestapelt sind, so dass beim Ausfahren einzelner Karten aus dem Puffer eine Vereinzelung der Karten durchgeführt werden muss .
Um die oben genannten Probleme bei herkömmlichen Stapelpuffern zu vermeiden, sind im Stand der Technik verschiedene Ansätze bekannt, um Karten oder ähnliche Elemente in einem Puffer zwischenzuspeichern. So beschreiben beispielsweise die DE 100 36 715 AI und die US-A-5, 960, 927 Pufferanordnungen, bei denen eine Endlosfördereinrichtung vorgesehen ist, die beispielsweise über zwei Umlenkrollen geführt ist, an der eine vorbestimmte Anzahl von Aufnahmefächern befestigt
ist. Mittels geeigneter Eingabe/Ausgabe-Vorrichtungen werden Karten in die einzelnen Fächer zugeführt, und mittels der Endlosfördereinrichtung von der Eingabevorrichtung zu der Ausgabevorrichtung bewegt, wodurch die Zwischenpuffe- rung erreicht wird. Die Eingabevorrichtung und die Ausgabevorrichtung sind an geraden Abschnitten der Endlosfördereinrichtung, die sich zwischen zwei Umlenkrollen erstrecken, angeordnet, so dass in diesen Bereichen Karten ein- bzw. ausgebracht werden.
Um die Kapazität des Puffers zu maximieren sind die Kartenaufnahmefacher derart an der Endlosfördereinrichtung befestigt, dass der Abstand zwischen benachbarten Aufnahmefächern ausreichend ist, um zwischen denselben eine Karte an- zuordnen. Ein solcher Aufbau ist in der DE 100 36 715 AI beschrieben .
Der Nachteil dieser engen Anordnung der Aufnahmefächer zueinander besteht darin, dass eine hohe Genauigkeit der Ein- gabevorrichtung erforderlich ist, um Karten sicher und zuverlässig, insbesondere ohne Störung des Betriebsablaufs, in die Aufnahmefächer einzubringen. Dies ist um so schwieriger und aufwendiger je kleiner der Abstand zwischen benachbarten Aufnahmefächern ist.
Eine Möglichkeit zur Lösung dieses Problems besteht darin, den Abstand der Aufnahmefächer zu vergrößern, wie dies beispielsweise in der US-A-5, 960, 927 beschrieben ist, was jedoch dem erklärten Ziel der Maximierung der Pufferkapazität zuwiderläuft.
Bei der Verwendung der eng beabstandeten Aufnahmefächer kann ein weiteres Problem auftreten. Sind die Abmessungen und/oder das Material der Aufnahmefächer entsprechend ge- wählt, so können die Ausnahmefächer aufgrund der wirkenden Gravitationskräfte in den geraden Abschnitten des Puffers eine Auslenkung erfahren. Dies kann wiederum dazu führen, dass sich benachbarte Aufnahmefächer an deren freien Enden
berühren, was das Einbringen der Karten zusätzlich erschwert .
Ausgehend von diesem Stand der Technik liegt der vorliegen- den Erfindung die Aufgabe zugrunde, einen verbesserten Kartenpuffer zu schaffen, bei dem eine sichere und zuverlässige Zuführung der Karten in den Puffer ermöglicht wird, ohne Einschnitte hinsichtlich der Kapazität hinnehmen zu müssen.
Diese Aufgabe wird durch einen Kartenpuffer nach Anspruch 1 gelöst .
Die vorliegende Erfindung schafft einen Kartenpuffer zur Zwischenpufferung von Karten in Kartenverarbeitungsanlagen, mit
einer Mehrzahl von Kartenaufnahmefachern, wobei jedes Kartenaufnahmefach zur Aufnahme einer Karte ausgebildet ist,
einer Zufuhreinrichtung zum Einbringen jeweils einer Karte in ein Kartenaufnahmefach,
einer Ausgabeeinrichtung zum Ausgeben jeweils einer Karte aus einem Kartenaufnahmefach, und
einer Endlosfördereinrichtung, die die Mehrzahl von Kartenaufnahmefachern trägt, wobei die Endlosfördereinrichtung zumindest einen gebogenen Abschnitt umfaßt;
dadurch gekennzeichnet,
dass die Zuführeinrichtung benachbart zu dem gebogenen Abschnitt der Endlosfördereinrichtung angeordnet ist, um eine Karte in eines der Kartenaufnahmefacher, das in dem geboge- nen Abschnitt der Endlosfördereinrichtung angeordnet ist, einzubringen .
Der Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, dass dadurch, dass in dem bereits gebogenen Abschnitt die Karte zu dem Kartenpuffer zugeführt wird, dort die zuverlässige Zufuhr sichergestellt ist, da aufgrund der Umlenkung der Endlosfördereinrichtung im bereits gebogenen Abschnitt, beispielsweise durch eine Umlenkrolle, und die Befestigung der Aufnahmefächer an der Endloseinrichtung der Abstand zwischen den Aufnahmefächern in eine Richtung von der Umlenkrolle weg zunimmt, so dass auf einfache Art und Weise die Karte zugeführt werden kann, ohne dass die Kapazität reduziert werden müsste. Sofern die Ausgabeeinrichtung e- benfalls im Bereich des gebogenen Abschnitts angeordnet ist, wird auch hier der Auslauf der Karte aus dem Puffer erleichtert .
Ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, dass die Toleranzen in der Mechanik der Anordnung im wesentlichen zu keinen Störungen mehr führen. Ferner ist aufgrund der erfindungsgemäßen Anordnung der Zuführeinrich- tung die Anforderung an die Positioniergenauigkeit der Endlosfördereinrichtung, z. B. eines Riemens, nicht mehr so hoch, d. h., die Positioniergenauigkeit des Riemens muss nicht mehr so präzise sein, wie sie bei den oben beschriebenen herkömmlichen Ansätzen mit gleicher Pufferkapazität notwendig war.
Ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, dass die Taktleistung deutlich gesteigert werden kann, wenn die Zuführeinrichtung und die Ausgabeeinrichtung derart angeordnet sind, dass diese seitlich des Puffers in einer Kartenförderrichtung hintereinanderliegend angeordnet sind, da dann zum Einführen bzw. Ausführen einer Karte aus dem Puffer nur sehr kurze Wege erforderlich sind.
Die Einbaulage des Puffers kann erfindungsgemäß zwischen einer waagrechten Anordnung und einer senkrechten Anordnung beliebig variieren.
Vorzugsweise ist die Kartenlaufebene, in der die Zufuhreinrichtung die Karte zu einem der Kartenaufnahmefacher zuführt, mit einer Kartenaufnahmeflache des entsprechenden Kartenaufnahmefachs ausgerichtet .
Gemäß einem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Kartenpuffer bezüglich der Vertikalen derart geneigt, dass eine Kartenaufnahmeflache eines Kartenaufnahmefaches, das in dem gebogenen Abschnitt der Endlosfördereinrichtung für eine Aufnahme einer Karte von der Zufuhreinrichtung angeordnet ist, im wesentlichen horizontal und mit der Kartenlaufebene der Zufuhreinrichtung ausgerichtet angeordnet ist .
Gemäß einem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ist der Kartenpuffer im wesentlichen senkrecht angeordnet, so dass eine Kartenaufnahmeflache eines Kartenaufnahmefaches, das in dem gebogenen Abschnitt der Endlosfördereinrichtung für eine Aufnahme einer Karte von der Zu- fuhreinrichtung angeordnet ist, unter einem Winkel zur Horizontalen angeordnet ist, wobei die Zufuhreinrichtung ferner derart angeordnet ist, dass deren Kartenlaufebene bezüglich der Horizontalen geneigt angeordnet ist, so dass die Kartenlaufebene und die Kartenaufnahmeflache bei der Zufuhr einer Karte miteinander ausgerichtet sind.
Gemäß einem dritten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ist der Kartenpuffer bezüglich der Vertikalen derart geneigt, dass eine Kartenaufnahmeflache eines Kar- tenaufnahmefaches, das in dem gebogenen Abschnitt der Endlosfördereinrichtung für eine Aufnahme einer Karte von der Zufuhreinrichtung angeordnet ist, und einem Winkel zur Horizontalen angeordnet ist, und bei dem die Zufuhreinrichtung ferner derart angeordnet ist, dass auch deren Karten- laufebene unter einem Winkel zur Horizontalen angeordnet ist, so dass die Kartenlaufebene und die Kartenaufnahmeflache winkelmäßig derart angeordnet sind, dass dieselben miteinander ausgerichtet sind.
Vorzugsweise liegen die Kartenaufnahmeflache und die Kartenlaufebene dann in einer gemeinsamen Ebene, der Kartenlaufebene, wenn dieselben miteinander ausgerichtet sind.
Die Kartenaufnahmefacher umfassen einen Abschnitt, der an der Endlosfördereinrichtung befestigt ist, und die Zufuhreinrichtung ist angeordnet, um eine Karte entweder in einer Richtung hin zu dem Befestigungsabschnitt des Kartenaufnah- mefaches zuzuführen, oder in einer Richtung im wesentlichen parallel zu dem Befestigungsabschnitt des Kartenaufnahmefa- ches zuzuführen.
Gemäß einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ist die Ausgabeeinrichtung ebenfalls benachbart zu dem gebogenen Abschnitt angeordnet.
Vorzugsweise ist eine Kartenlaufebene der Ausgabeeinrichtung, die Kartenlaufebene der Zufuhreinrichtung und die Kartenaufnahmeflache eines Kartenauf ahmefachs, das in dem gebogenen Abschnitt der Endlosfördereinrichtung für eine Aufnahme einer Karte von der Zufuhreinrichtung und/oder für eine Ausgabe einer Karte zu der Ausgabeeinrichtung angeordnet ist, miteinander ausgerichtet, und ferner liegen diese im wesentlichen in einer gemeinsamen Ebene. Vorzugsweise wird hierbei eine Karte in einer Kartenförderrichtung durch den Kartenpuffer bewegt, wobei die Zufuhreinrichtung angeordnet ist, um eine Karte in der Kartenfördereinrichtung in ein Kartenaufnahmefach zu fördern, und wobei die Ausgabe- einrichtung angepasst ist, um eine Karte in der Kartenförderrichtung aus einem Kartenaufnahmefach zu fördern.
Gemäß einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung umfaßt der Kartenpuffer eine Steue- rung, die wirksam ist, um die Endlosfördereinrichtung, die Zuführeinrichtung und die Ausgabeeinrichtung derart zu steuern, dass der Puffer zwischen einem Online-Betrieb und einem Offline-Betrieb umgeschaltet werden kann. In Online-
Betrieb werden die Karten zwischen der Zufuhr und der Abfuhr in dem Speicher zwischengespeichert, wobei im Offline- Betrieb der Puffer nicht benötigt wird, so dass die Karten von der Zuführeinrichtung ohne Zwischenspeicherung durch ein Kartenaufnahmefach des stillstehenden Kartenpuffers zu der Ausgabeeinrichtung bewegt werden. Der Offline-Betrieb ist der Betrieb, bei dem bei einer Vorrichtung zum Zusammenführen von Karten und Kartenträgern die Karten und die Kartenträger bereits in einer vorsortierten Reihenfolge ei- ner entsprechenden Vorrichtung bereitgestellt werden.
Im Online-Betrieb kann die Steuerung ferner wirksam sein, um eine Pufferkapazität auf einen erwünschten Wert einzustellen, was beispielsweise dadurch erreicht wird, dass zwischen der Zufuhr und der Ausgabe einer Karte aus dem Puffer die Kartenaufnahmefacher nicht um ein Kartenaufnahmefach weiterbewegt werden, sondern um eine, abhängig von der erwünschten Pufferkapazität festgelegte Anzahl von Kartenaufnahmefachern .
Vorzugsweise ist die Karte eine Kunststoffkarte (z.B. CR- 80), wie sie heute z.B. bei Kreditkarten oder ähnlichem eingesetzt wird. Die vorliegende Erfindung ist jedoch nicht auf solche Kunststoffkarten beschränkt. Tatsächlich können beliebige Karten gehandhabt werden, wobei „Karte" im Sinne der vorliegenden Erfindung nicht nur Kunststoffkarten bedeutet, sondern auch andere Karten oder kartenähnliche Elemente oder Datenträger umfasst, z.B. Mini-Disks oder Mini- CDs, SIMM-Karten, etc.
Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel werden die Kunststoffkarten mit der Post versandt und umfassen unter anderem Kreditkarten, Krankenversicherungskarten, Führerscheine und Personalausweise, Treuekarten, wie z. B. Miles & More, etc.
Bevorzugte Weiterbildungen der vorliegenden Anmeldung sind in den Unteransprüchen definiert.
Nachfolgend werden anhand der beiliegenden Zeichnungen bevorzugte Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung näher erläutert. Es zeigen:
Fig. 1 ein Beispiel für eine Ausführungsform einer Endlosfördereinrichtung für den erfindungsgemäßen Kartenpuffer;
Fig. 2A ein erstes Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Kartenpuffers, bei dem der Kartenpuffer bezüglich der Horizontalen bzw. bezüglich der Kartenlaufebene geneigt ist;
Fig. 2B zeigt eine Draufsichtdarstellung der in Fig. 2A gezeigten Anordnung in Richtung des Pfeils A in Fig. 2A.
Fig. 3A und B zwei weitere Ausführungsbeispiele für die mögliche Anordnung des erfindungsgemäßen Kartenpuffers;
Fig. 4 die Anordnung einer Zufuhreinrichtung und einer Ausgabeeinrichtung bezüglich der Endlosförderein- richtung gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel; und
Fig. 5A-C alternative Anordnungen für die Zufuhreinrichtung und die Ausgabeeinrichtung bezüglich der Endlos- fördereinrichtung des Kartenpuffers.
Bezug nehmend auf Fig. 1 wird zunächst eine Endlosfördereinrichtung für den erfindungsgemäßen Kartenpuffer gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Er- findung näher beschrieben. Die nachfolgende Beschreibung der bevorzugten Ausführungsbeispiele erfolgt anhand von Kunststoffkarten, die vorliegende Erfindung ist jedoch
nicht hierauf beschränkt, sondern findet Anwendung für beliebige Karten oder ähnliche Elemente.
Fig. 1 zeigt eine Endlosfördereinrichtung, die in ihrer Ge- samtheit mit dem Bezugszeichen 100 versehen ist. Bei dem in Fig. 1 dargestellten Ausführungsbeispiel umfaßt die Endlosfördereinrichtung 100 einen Riemen 102, der um eine erste Umlenkrolle 104 und eine zweite Umlenkrolle 106 geführt ist. Bei dem Riemen 102 kann es sich beispielsweise um ei- nen Zahnriemen handeln, wobei die Umlenkrollen 104 und 106 dann durch entsprechende Zahnriemenscheiben gebildet sind. An dem Riemen 102 sind eine Mehrzahl von Stollen 108 befestigt. Die Stollen 108 sind entlang einer äußeren Oberfläche des Riemens 102 im wesentlichen mit gleichen Abständen zu- einander angeordnet, wobei der Abstand zwischen benachbarten Stollen 108 derart gewählt ist, dass zwischen denselben eine Kunststoffkarte 110 angeordnet werden kann. Durch die Stollen 108 werden somit Kartenaufnahmefacher 112 festgelegt, wobei durch die Stollen 108 eine entsprechende Kar- tenaufnahmeflache eines Fachs 112 definiert ist. Die Stollen 108 umfassen ein erstes, von dem Riemen 102 entfernt angeordnetes Ende 108a, sowie ein zum Riemen 102 benachbart angeordnetes Ende 108b. Am Ende 108b sind die Stollen 108 an dem Riemen 102 befestigt.
Vorzugsweise umgibt den in Fig. 1 dargestellten Kartenpuffer bzw. die dargestellte Endlosfördereinrichtung 100 ein Gehäuse, welches gleichzeitig sicherstellt, dass beim Transport der Kunststoffkarten dieselben nicht aus den Aus- nahmefächern 112 herausfallen.
Wie aus dem in Fig. 1 dargestellten Ausführungsbeispiel zu erkennen ist, werden durch die zwei Umlenkrollen 104 und 106, über die der Riemen 102 geführt ist, ein erster gebo- gener Abschnitt 114 sowie ein zweiter gebogener Abschnitt 116 der Endlosfördereinrichtung 100 definiert. Zwischen den gebogenen Abschnitten 114 und 116 erstrecken sich die im
wesentlichen geraden Abschnitten 118a und 118b der Endlosfördereinrichtung 100.
Wie aus Fig. 1 zu erkennen ist, sind die inneren Enden 108b der Stollen, an denen dieselben an dem Riemen 102 befestigt sind, in allen Abschnitten der Endlosfördereinrichtung 100 gleich beabstandet, jedoch vergrößert sich der Abstand der äußeren Enden 108a der entsprechenden Stollen in den gebogenen Abschnitten 114 und 116 verglichen mit den Abständen in den geraden Abschnitten 118a und 118b. Diese aufgrund der Umlenkung des Riemens 102 sich automatisch einstellende Vergrößerung der Abstände der äußeren Enden 108a der Stollen 108 wird erfindungsgemäß ausgenutzt, um die oben, im Stand der Technik angetroffenen Probleme bei der Einführung von Kunststoffkarten in die Aufnahmefächer 112 zu vermeiden, ohne dass es erforderlich wäre, die Konfiguration der Endlosfördereinrichtung, insbesondere mit Hinblick auf die Kapazität, also die Anzahl der Aufnahmefächer, zu verändern. Erfindungsgemäß werden die oben genannten Probleme bei der Einbringung der Kunststoffkarten in die Aufnahmefächer 112 dadurch vermieden, dass anstelle einer Einbringung der Kunststoffkarten 110 im Bereich der geraden Abschnitte 118a und 118b, in denen der Abstand der äußeren Ende 108a der Stollen 108 gering ist, die Einbringung in einem der gebogenen Abschnitte 114 oder 116 durchgeführt wird, so dass hier eine sichere und einfache Einführung ermöglicht wird, da nun der Abstand zwischen den äußeren Enden 108a aufeinanderfolgender Stollen ausreichend groß ist.
Auch die oben beschriebenen Probleme aufgrund der Berührung der freien Enden der Stollen werden durch den erfindungsgemäßen Ansatz vermieden, da in den gebogenen Abschnitten 114 und 116 der Abstand zwischen den äußeren Enden 108a benachbarter Stollen 108 ausreichend groß ist, so dass auch eine dort austretende Auslenkung der äußeren Enden 108a nicht zu einer Kontaktierung benachbarter äußerer Enden 108a führt, sondern stets ein ausreichender Abstand existiert, der ein
sicheres und zuverlässiges Einführen der Kunststoffkarten in die entsprechenden Fächer 112 ermöglicht.
Hinsichtlich der Ausgabe der in dem Puffer enthaltenen Kunststoffkarten 110 wird darauf hingewiesen, dass diese Ausfuhr grundsätzlich an beliebigen Positionen entlang des Riemens durchgeführt werden kann, also entweder entlang eines der geraden Abschnitte 118a oder 118b oder auch entlang eines der gebogenen Abschnitte 114 und 116. Gemäß einem später noch detaillierter beschriebenen Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung erfolgt die Ausgabe der Kunststoffkarten aus dem Puffer im gleichen gebogenen Bereich, in dem auch die Zufuhr der Karten in dem Puffer erfolgt.
Die Funktionsweise der in Fig. 1 gezeigten Endlosfördereinrichtung 100 ist derart, dass diese im Betrieb des Kunststoffkartenpuffers Kunststoffkarten im Bereich eines der gebogenen Abschnitte 114 oder 116 aufnimmt, und der Riemen 102 nach der Aufnahme einer Karte um ein Aufnahmefach oder eine Mehrzahl von Aufnahmefächern, abhängig von einer eingestellten, erwünschten Kapazität des Puffers, weiterbewegt wird, beispielsweise in Richtung des in Fig. 1 dargestellten Pfeils 119. Auf diese Art und Weise werden die eingebrachten Kunststoffkarten mittels der Endlosfördereinrich- tung vom Eingang zum Ausgang bewegt, und dort ausgegeben.
Hinsichtlich der in Fig. 1 dargestellten Ausgestaltung der Endlosfördereinrichtung 100, bei der der Riemen 102 über zwei Umlenkrollen 104 und 106 geführt ist, wird darauf hin- gewiesen, dass die vorliegende Erfindung nicht auf diese Ausgestaltung beschränkt ist. Tatsächlich kann der Riemen 102 auf eine beliebige Art und Weise geführt sein, wobei lediglich an einer Stelle ein gebogener Abschnitt zur Aufnahme der Karten gebildet werden muss.
Der Riemen 102 kann beispielsweise über eine Vielzahl von Rollen geführt werden, so dass sich anstelle der in Fig. 1 gezeigten zwei geraden Abschnitte 118a und 118b eine Viel-
zahl von geraden Abschnitten einstellt. Anstelle der Verwendung der dargestellten Umlenkrollen/Zahnriemen kann eine geeignet geformte Lauffläche für den Riemen vorgesehen, der entweder die Umlenkrollen 104 und 106 ersetzt oder zusätz- lieh vorgesehen ist, um eine entsprechende Führung in den Abschnitten zwischen den zwei Rollen festzulegen. Die Oberfläche, auf der der Riemen läuft, kann beispielsweise eine gekrümmte Oberfläche sein, die eine Führung des Riemens in einem bogenförmigen Abschnitt zwischen den zwei Umlenkrol- len ermöglicht. Hierdurch wird erreicht, dass die Riemenlänge vergrößert werden kann, und gleichzeitig auch die Anzahl der darauf angeordneten Kartenaufnahmefacher 112.
Anstelle des oben beschriebenen Riemens 102 können auch an- dere geeignete Fördereinrichtungen, wie z. B. Ketten oder ähnliches, an denen entsprechende Stollen oder Fächer befestigt sind, verwendet werden.
Nachfolgend wird anhand der Fig. 2 ein erstes bevorzugtes Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Kartenpuffers näher beschrieben. In Fig. 2 ist der erfindungsgemäße Kartenpuffer dargestellt, der bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel eine Endlosfördereinrichtung 100 umfaßt, die im wesentlichen derjenigen entspricht, die anhand der Fig. 1 beschrieben wurde. Eine erneute Beschreibung der Endlosfördereinrichtung 100 erfolgt nicht, und lediglich die Bezugszeichen, die für die nachfolgende Beschreibung der Funktionalität des Kartenpuffers erforderlich sind, sind in Fig. 2 der δbersichtlichkeit halber angegeben.
In Fig. 2 ist eine Kartenlaufebene 120 wiedergegeben, die vorzugsweise horizontal ausgerichtet ist. Ferner ist mit 122 eine senkrecht auf der Kartenlaufebene 120 stehende Vertikale angezeigt. Wie in Fig. 2 zu erkennen ist, ist die Endlosfördereinrichtung 100 bezüglich der Vertikalen 122 derart geneigt, dass in dem ersten gebogenen Abschnitt 114 der Endlosfördereinrichtung 100 ein zur Kartenaufnahme bereitstehendes Aufnahmefach 124 derart angeordnet ist, dass
dessen Stollen oder Kartenaufnahmeflache 126 im wesentlichen mit der Kartenlaufebene 120 ausgerichtet ist bzw. in dieser Kartenlaufebene 120 liegt. Auf diese Art und Weise kann durch eine in Fig. 2 nicht dargestellte Zufuhreinrichtung eine Kunststoffkarte 110, welche in der Kartenlaufebene 120 transportiert wird, in das Aufnahmefach 124 eingebracht werden und in Richtung des Pfeils 119 zu einer in Fig. 2 ebenfalls nicht dargestellten Ausgabeeinrichtung bewegt werden.
Der Kartenpuffer umfaßt ferner ein Gehäuse 128, welches die Endlosfördereinrichtung 100 umgibt. Das Gehäuse 128 umfaßt eine Öffnung 130, um eine Zufuhr bzw. Ausfuhr der Kunststoffkarten 110 aus dem Puffer zu ermöglichen. Ferner ist dem Kartenpuffer eine Steuerung 132 zugeordnet, welche gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel den Betrieb des Puffers in unterschiedlichen Betriebsmodi ermöglicht. Zum einen kann der Puffer in dem Online-Betrieb arbeiten, in dem Karten in den Puffer eingebracht werden, dort zwischen- gespeichert werden und anschließend wieder zu weiteren Verarbeitung ausgegeben werden. In diesem Betriebsmodus kann ferner die Pufferkapazität dadurch hergestellt werden, dass die Anzahl der Aufnahmefächer, die während eines Betriebstaktes um eine vorbestimmte Entfernung weiterbewegt werden, eingestellt wird. Bei maximaler Auslegung wird beispielsweise der Betrieb derart sein, dass bei jeder Taktung ein Aufnahmefach weitergeführt wird, wohingegen bei Betriebsarten, in denen eine niedrigere Kapazität ausreichend ist, während eines Taktzyklusses eine Mehrzahl von Aufnahmefä- ehern bewegt wird, so dass beispielsweise nur jedes zweite, dritte oder fünfte Aufnahmefach beim Zuführen von Kunststoffkarten besetzt wird.
Alternativ kann der Kartenpuffer auch in den Offline- Betrieb geschaltet werden, in dem die Kunststoffkarten bei stillstehender Endlosfördereinrichtung bzw. stillstehendem Riemen 102 durch den Puffer durchgefahren werden, ohne dass eine Zwischenpufferung erfolgt.
Bei der in Fig. 2A dargestellten Anordnung und dem dort beschriebenen Ausführungsbeispiel sind die Eingabeeinrichtung und die Ausgabeeinrichtung des Puffers in der gleichen Kar- tenlaufebene 120 angeordnet, wie dies nachfolgend anhand der Fig. 2B noch näher erläutert wird. Fig. 2B zeigt eine Sicht auf den erfindungsgemäßen Kartenpuffer in Richtung des in Fig. 2A gezeigten Pfeils A. Schematisch ist in Fig. 2B der Kartenpuffer 100 und dessen Gehäuse 128 gezeigt. E- benso sind die Vertikale 122 sowie die Kartenlaufebene 120 dargestellt. In Fig. 2B ist schematisch eine Zufuhreinrichtung 134 gezeigt, die in der Kartenlaufebene 120 angeordnet ist, und Karten in das Fach 124 (siehe Fig. 2A) einbringt. Ebenso ist eine Ausgabeeinrichtung 136 gezeigt, und die An- Ordnung derselben in der Kartenlaufebene 120 führt dazu, dass die Funktionalität des in Fig. 2 beschriebenen Puffers derart ist, dass dann, wenn ein mit einer Kunststoffkarte versehenes Fach die Position 124 erreicht, zunächst die dort enthaltene Kunststoffkarte, welche bereits einmal den Puffer durchlaufen hat, mittels der Ausgabeeinrichtung 136 aus dem Fach 124 entfernt wird, und anschließend eine neue Karte eingebracht wird, die dann in Richtung der Pfeile 119 in dem Puffer so lange bewegt wird, bis die anfängliche Position wieder erreicht wird und dann über die Ausgabeein- richtung 136 ausgegeben wird.
Mit anderen Worten arbeitet die erfindungsgemäße Vorrichtung bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel so, dass die Zufuhreinrichtung 134 eine Zufuhr einer Karte 110 in den Puffer in einer Richtung bewirkt, die im wesentlichen parallel zu einem Befestigungsabschnitt des Aufnahmefaches 126 ist, also im wesentlichen parallel zu einem Abschnitt, an dem das innere Ende 108b der Stollen an dem Riemen 102 befestigt sind. In eine entsprechende Richtung erfolgt das Ausfahren der Karten aus dem Puffer.
Die vorliegende Erfindung ist jedoch nicht auf diese spezielle Ausgestaltung beschränkt, wie nachfolgend noch näher erläutert wird.
Bevor die verschiedenen Möglichkeiten zum Zuführen und Ausführen der Kunststoffkarten aus dem Puffer bzw. aus der Endlosfördereinrichtung näher beschrieben werden, seien zunächst noch weitere Ausführungsbeispiele hinsichtlich der möglichen Anordnung von Endlosfördereinrichtung und Zufuhr- einrichtung beschrieben.
In Fig. 3A ist ein Beispiel gezeigt, bei dem die Endlosfördereinrichtung 100 bezüglich der Vertikalen 122 geneigt ist, ähnlich wie bei dem in Fig. 2 dargestellten Ausfüh- rungsbeispiel, jedoch fällt hier die Kartenlaufebene 120 nicht mit der Horizontalen 138 zusammen. Mit anderen Worten sind hier sowohl die Einfuhreinrichtung 134 als auch die Endlosfördereinrichtung 100 einmal bezüglich der Horizontalen und einmal bezüglich der Vertikalen geneigt angeordnet, um so sicherzustellen, dass für ein Fach 124, in welches eine Einfuhr und/oder Ausfuhr der Karte erfolgen soll die erforderliche Ausrichtung der Aufnahmefläche mit der Kartenlaufebene 120 sichergestellt ist.
In Fig. 3B ist ein Beispiel gezeigt, bei dem die Endlosfördereinrichtung im wesentlichen vertikal angeordnet ist, wobei eine Kartenlaufebene 120, in der die Zuführeinrichtung die Karte zuführt, derart geneigt bezüglich der Horizontalen 138 ausgerichtet ist, das eine Zufuhr zu einem in dem gebogenen Abschnitt 116 angeordneten Fach ermöglicht, wobei in diesem Fall die entsprechende Aufnahmefläche in dem Fach 124 mit der Kartenlaufebene 120 ausgerichtet ist. Bei den in Fig. 3A und 3B dargestellten Ausführungsbeispielen werden die Eingabeeinrichtungen bzw. Zufuhreinrichtungen der- art angeordnet, dass die entsprechende Ausrichtung der Kartenlaufebene 120 sichergestellt ist. Abhängig von einer Förderebene, in der die Karten in dem Gesamtsystem bewegt werden, wäre es dann gegebenenfalls noch erforderlich, eine
entsprechende Umlenkeinrichtung vorzusehen, um die Kunststoffkarten aus dieser Förderebene in die Kartenlaufebene 120 zu bewegen.
Die Zuführ- und die Ausgabeeinrichtung 134 und 136 können auf herkömmliche Art und Weise, z. B. auf die in der DE 100 36 715 A beschriebene Art und Weise realisiert sein.
Anhand der Fig. 4 wird nachfolgend eine bevorzugte Ausges- taltung der vorliegenden Erfindung, die bereits schematisch anhand der Fig. 2B erläutert wurde, nochmals näher beschrieben. Fig. 4 zeigt eine Draufsicht-Schnittdarstellung des in Fig. 2A gezeigten Kartenpuffers im Bereich des Fachs 124 sowie der ersten Umlenkrolle 104.
In Fig. 4 ist ein Teil der unteren Umlenkrolle 104 gezeigt, die auf einer Achse 140 angeordnet ist. Die Achse 140 erstreckt sich durch das Gehäuse 128 und ist durch geeignete, in das Gehäuse 128 eingelassene Lager 142 und 144 drehbar gelagert. In Fig. 4 ist ferner ein Teil des Riemens 102 gezeigt, an dem der Stollen 126 mit dessen inneren Ende 108b befestigt ist, um das Aufnahmefach 124 zu bilden. Somit umfaßt das Fach 124 an der Verbindungsstelle, an der das innere Ende 108b des Stollens 126 mit dem Riemen 102 verbun- den ist, einen Befestigungsabschnitt 146, der sich im wesentlichen parallel zu der Achse 140 bzw. der Umlenkrolle 104 erstreckt.
In Fig. 4 ist ferner ein Förderriemen 148 gezeigt, der, ähnlich wie der Riemen 102, der eine Mehrzahl von Stollenpaaren 150, 152, 154 umfaßt, wobei die Stollen eines jeweiligen Paares jeweils einen Abstand aufweisen, der ausreichend ist, um eine Kunststoffkarte 110a, 110b oder 110c auf die in Fig. 4 dargestellte Art und Weise zu halten. Der Riemen 148 erstreckt sich von der Zufuhreinrichtung durch das Gehäuse des Puffers zu der Ausgabeeinrichtung, wobei der Riemen 148 derart geführt ist und die Stollen 150, 152 und 154 derart ausgebildet sind, dass beim Durchführen des
Riemens mit den Stollen durch den Puffer keine Behinderung einer Weiterbewegung der die Aufnahmefächer bildenden Stollen auftritt, wie dies aus Fig. 4 auch zu erkennen ist. Hier ist gezeigt, dass die Stollen 152 und die äußere Kante 108a des Aufnahmefachs 124 voneinander beabstandet sind, so dass die Kante 108a problemlos an den Stollen 152 und am Riemen 148 vorbeigeführt werden kann.
Bei dem in Fig. 4 dargestellten Ausführungsbeispiel werden die Kunststoffkarten in Richtung des Pfeils 156 bewegt, also in eine Richtung im wesentlichen parallel zu dem Befestigungsabschnitt 146 bzw. im wesentlichen parallel zu der longitudinalen Erstreckung der Umlenkrolle 104 oder parallel zur Achse 140. In der Zufuhreinrichtung werden die Kunststoffkarten in den Förderriemen 148 eingebracht, genauer gesagt in die durch die Stollen 150, 152 und 154 definierten Fächer und in Richtung des Puffers bewegt. Fig. 4 zeigt eine Situation, in der der Riemen 148 derart angeordnet ist, dass in dem durch die Stollen 152 gebildeten Fach eine Kunststoffkarte 110b, welche sich gerade in dem Aufnahmefach 124 des Puffers befindet, aufgenommen wird. Ebenso ist eine bereits ausgefahrene Kunststoffkarte 110c bzw. eine zum Einbringen in den Puffer vorgesehene Karte 110a gezeigt. Nachdem die in Fig. 4 dargestellte Situation er- reicht ist, also der Puffer durch entsprechende Taktung der Aufnahmefächer die Karte 110b in die dargestellte Lage gebracht hat, wird der Puffer angehalten und der Förderriemen 148 angetrieben. Dies führt dazu, dass die Karte 110b aus dem Aufnahmefach 124 ausgefahren wird und gleichzeitig die Karte 110a in das Aufnahmefach 124 bewegt wird. Anschließend wird der Puffer wieder bewegt, so dass die nun eingebrachte Karte 110a aus dem Aufnahmebereich ausgefahren wird, und zwischengepuffert wird. Erreicht die Karte 110a nach einem Umlauf das Fach 124 wieder, so wird dieselbe auf die oben beschriebene Art und Weise aus dem Puffer ausgefahren.
Nachfolgend werden anhand der Fig. 5 weitere Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung im Hinblick auf die Anordnung zum Zuführen und Ausführen von Karten in den Kartenpuffer erläutert.
Fig. 5A fasst die gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung möglichen Zuführrichtungen von Kunststoffkarten in dem Puffer zusammen. In Fig. 5A ist schematisch eine ähnliche Draufsicht-Schnittdarstellung wie in Fig. 4 gezeigt. Das Aufnahmefach 124, welches durch den Stollen 126 gebildet ist, umfaßt eine Aufnahmefläche 158, die für eine Zufuhr von der Eingabeeinrichtung bzw. von der Zufuhreinrichtung 134 oder 134' mit der Ebene 120 ausgerichtet ist, und vorzugsweise in der Ebene 120 angeordnet ist. Bei einem ersten Ausführungsbeispiel, welches bereits anhand der Fig. 4 beschrieben wurde, erfolgt die Zuführung der Kunststoffkarte in Richtung des Pfeils 156, also in eine Richtung im wesentlichen parallel zu der Befestigungskante 146, mit der das innere Ende 108b des Stollens 126 an dem in Fig. 5 nicht näher gezeigten Riemen befestigt ist. Alternativ kann die Zuführung auch in die in Fig. 5A gezeigte Richtung 156' mittels einer geeigneten Zuführeinrichtung 134' erfolgen, wobei die Zuführeinrichtung dann in einer Richtung im wesentlichen senkrecht zu dem Befesti- gungsabschnitt 146 erfolgt. Obwohl in Fig. 5A gezeigt ist, dass die Zuführung bei dem ersten Beispiel von der in Fig. 5 links liegenden Seite erfolgt, ist es offensichtlich, dass eine entsprechende Zuführung auch von der in Fig. 5 rechts liegenden Seite erfolgen kann.
In Fig. 5B sind zwei Ausführungsbeispiele hinsichtlich der Ausführung der Karten aus dem Puffer gezeigt. Das erste Ausführungsbeispiel entspricht dem in Fig. 4 dargestellten Ausführungsbeispiel, bei dem die Zuführung und die Ausfüh- rung in die gleiche Richtung 156, also im wesentlichen parallel zum Befestigungsabschnitt 146 erfolgt. Beim alternativen Ausführungsbeispiel kann anstelle der Ausführung der Karte in derselben Richtung in der dieselbe eingeführt wur-
de in eine Richtung im wesentlichen senkrecht dazu erfolgen. Dies ist bei dem in Fig. 5B gezeigten Ausführungsbeispiel durch den Pfeil 156' gezeigt, welche mittels einer geeigneten alternativen Ausführeinrichtung 136' eine Aus- führung der Karte in eine Richtung im wesentlichen senkrecht zu dem Befestigungsabschnitt 146 ermöglicht.
Fig. 5C zeigt wiederum ein anderes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung, bei dem die Zuführung mittels einer geeigneten Zufuhreinrichtung 134' in eine Richtung 156', welche im wesentlichen senkrecht zu dem Befestigungsabschnitt 146 ist erfolgt. Die Ausfuhr erfolgt in Richtung 156, also im wesentlichen parallel zu dem Befestigungsabschnitt 146, entweder durch die Ausgabeeinrichtung 136 nach rechts und/oder durch die Ausgabeeinrichtung 136' nach links .
Hinsichtlich der in Fig. 5 beschriebenen Ausführungsbeispiele wird darauf hingewiesen, dass auch beliebige Kombi- nationen von Zufuhr und Ausgabe realisiert werden können, so kann z. B. die Zufuhr von zwei Seiten erfolgen, und die Ausfuhr nach einer Seite, wie dies für einen Fachmann aus den in den Fig. 5A bis 5C beschriebenen möglichen Kombinationen ohne weiteres ersichtlich ist.
Bei der obigen Beschreibung der bevorzugten Ausführungsbeispiele sind die Zufuhreinrichtung/die Zufuhreinrichtungen und die Ausgabeeinrichtung/die Ausgabeeinrichtungen stets in derselben Ebene 120 angeordnet, was hinsichtlich einer Erhöhung der Taktleistung vorteilhaft ist, da hier auf zügige Art und Weise aufgrund der sich ergebenden kurzen Wege beim Einführen und Ausführen der Karten Taktleistungsverbesserungen erhalten lassen. Die vorliegende Erfindung ist jedoch nicht auf die in diesen Ausführungsbeispielen be- schriebene Ausgestaltung beschränkt. Vielmehr ist es möglich, die Ausgabeeinrichtung/die Ausgabeeinrichtungen an anderen Positionen entlang der Endlosfördereinrichtung vorzusehen .
Bei den oben beschriebenen Ausfuhrungsbeispielen wurde eine Endlosfordereinrichtung dargestellt, die bezuglich der Vertikalen geneigt ist, wobei dies auch die Möglichkeit ein- schließt, die beispielsweise in Fig. 2A gezeigte Endlosfordereinrichtung um 90° bezuglich der Vertikalen zu neigen, so dass die Verbindungslinie zwischen den zwei Achsen der Umlenkrollen 104 und 106 mit der Horizontalen übereinstimmt, wobei in diesem Fall eine Zufuhrung dann zu dem Kartenaufnahmefach durchgeführt wird, welches den gebogenen Abschnitt einer Aufnahmeflache 158 aufweist, die mit der Kartenlaufebene 120 ausgerichtet ist.
Ferner kann anstelle der in den bevorzugten Ausfuhrungsbei- spielen beschriebenen Ausgestaltung der Zufuhreinrichtung vorgesehen sein, diese derart anzuordnen, dass eine Kartenlaufebene derselben im wesentlichen senkrecht zur Horizontalen ist, so dass beispielsweise bei dem in Fig. 3B gezeigten Ausfuhrungsbeispiel eine Zufuhrung zu der benach- bart zur Vertikalen 122 angeordneten Aufnahmefach erfolgen würde .
Claims
Kartenpuffer zur Zwischenpufferung von Karten (110) in einer Kartenverarbeitungsanlage, mit
einer Mehrzahl von Kartenaufnahmefachern (112, 124) , wobei jedes Kartenaufnahmefach (112, 124) zur Aufnahme einer Karte (110) ausgebildet ist;
einer Zufuhreinrichtung (134) zum Einbringen einer Karte (110) in ein Kartenaufnahmefach (112, 124);
einer Ausgabeeinrichtung (136) zum Ausgeben einer Karte (110) aus einem Kartenaufnahmefach (112, 124); und
einer Endlosfördereinrichtung (100) , die die Mehrzahl von Kartenaufnahmefachern (112, 124) trägt und zumin- dest einen gebogenen Abschnitt (114, 116) umfaßt;
dadurch gekennzeichnet,
dass die Zufuhreinrichtung (134) benachbart zu dem ge- bogenen Abschnitt (114, 116) der Endlosfördereinrichtung (100) angeordnet ist, um eine Karte (110) in eines der Kartenaufnahmefacher (112, 124), das in dem gebogenen Abschnitt (114, 116) der Endlosfördereinrichtung (100) angeordnet ist, einzubringen
dass eine Kartenlaufebene (120), in der die Zufuhreinrichtung (134) eine Karte (110) zu einem der Kartenaufnahmefacher (112, 124) zuführt, mit einer Kartenaufnahmeflache (158) eines Kartenaufnahmefaches (112, 124) ausgerichtet ist, und
dass die Endlosfördereinrichtung (100) bezüglich der Vertikalen (122) derart geneigt angeordnet ist und/oder die Kartenlaufebene (120) bezüglich der Horizontalen (138) geneigt angeordnet ist, so dass die Kartenlaufebene (120) und die Kartenaufnahmeflache (158) bei der Zufuhr einer Karte (110) miteinander ausgerichtet sind.
2. Kartenpuffer nach Anspruch 1, bei dem die Endlosfördereinrichtung (100) bezüglich der Vertikalen (122) derart geneigt angeordnet ist, dass eine Kartenaufnahmeflache (158) eines Kartenaufnahmefaches (124), das in dem gebogenen Abschnitt (114) der Endlosfördereinrichtung (100) für eine Aufnahme einer Karte (110) von der Zufuhreinrichtung (134) angeordnet ist, im wesentlichen horizontal und mit der Kartenlaufebene (120) der Zufuhreinrichtung (134) ausgerichtet ist.
3. Kartenpuffer nach Anspruch 1, bei dem die Endlosfördereinrichtung (100) im wesentlichen senkrecht angeordnet ist, so dass eine Kartenaufnahmeflache (158) eines Kartenaufnahmefachs (124), das in dem gebogenen Ab- schnitt (114) der Endlosfördereinrichtung (100) für eine Aufnahme einer Karte (110) von der Zufuhreinrichtung (134) angeordnet ist, unter einem Winkel zur Horizontalen (138) angeordnet ist, und bei dem die Zufuhreinrichtung (134) derart angeordnet ist, dass die Karten- laufebene (120) bezüglich der Horizontalen (138) geneigt angeordnet ist, so dass die Kartenlaufebene (120) und die Kartenaufnahmeflache (158) bei der Zufuhr einer Karte (110) miteinander ausgerichtet sind.
4. Kartenpuffer nach Anspruch 1, bei dem die Endlosfördereinrichtung (100) bezüglich der Vertikalen (122) derart geneigt angeordnet ist, dass eine Kartenaufnahmeflache (158) eines Kartenaufnahmefachs (124), das in dem gebogenen Abschnitt (114) der Endlosfördereinrich- tung (100) für eine Aufnahme einer Karte (110) von der Zufuhreinrichtung (134) angeordnet ist, unter einem Winkel zur Horizontalen (138) angeordnet ist, und bei dem die Zufuhreinrichtung (134) derart angeordnet ist, dass deren Kartenlaufebene (158) unter einem Winkel zur Horizontalen (138) angeordnet ist, wobei die Kartenlaufebene (120) und die Kartenaufnahmeflache (158) winkelmäßig derart angeordnet sind, dass dieselben mitein- ander ausgerichtet sind.
5. Kartenpuffer nach einem der Ansprüche 1 bis 4, bei dem die Kartenaufnahmeflache (158) eines Kartenaufnahmefachs (124) und die Kartenlaufebene (120) der Zufuhr- einrichtung (134) im wesentlichen in einer gemeinsamen Ebene liegen, wenn dieselben miteinander ausgerichtet sind.
6. Kartenpuffer nach einem der Ansprüche 1 bis 5, bei dem die Kartenaufnahmefacher (124) einen Abschnitt (148) aufweisen, mit dem dieselben an der Endlosfördereinrichtung (100) befestigt sind, und bei dem die Zuführeinrichtung (134) derart angeordnet ist, dass eine Karte (110) in einer Richtung (156') hin zu dem Befesti- gungsabschnitt (146) des Kartenaufnahmefachs (124) zuführbar ist.
7. Kartenpuffer nach einem der Ansprüche 1 bis 5, bei dem die Kartenaufnahmefacher (124) einen Abschnitt (146) aufweisen, mit dem dieselben an der Endlosfördereinrichtung (100) befestigt sind, und bei dem die Zuführeinrichtung (134) derart angeordnet ist, dass eine Karte (110) in einer Richtung (156) im wesentlichen parallel zu dem Befestigungsabschnitt (146) des Kartenauf- nahmefaches (124) zuführbar ist.
8. Kartenpuffer nach einem der Ansprüche 1 bis 7, bei dem die Ausgabeeinrichtung (136) benachbart zu dem gebogenen Abschnitt (114, 116) angeordnet ist.
Kartenpuffer nach Anspruch 8, bei dem eine Kartenlaufebene (120) der Ausgabeeinrichtung (136), die Kartenlaufebene (120) der Zufuhreinrichtung (134) und die Kartenaufnahmeflache (158) eines Kartenaufnahmefachs (124), das in dem gebogenen Abschnitt (114) der Endlosfordereinrichtung (100) für eine Aufnahme einer Karte von der Zufuhreinrichtung (134) und/oder für eine Aus- gäbe einer Karte (110) zu der Ausgabeeinrichtung (136) angeordnet ist, miteinander ausgerichtet sind und im wesentlichen in einer gemeinsamen Ebene liegen.
10. Kartenpuffer nach Anspruch 9, bei dem eine Karte (110) in einer Kartenfordemchtung durch den Kartenpuffer bewegbar ist, wobei die Zufuhreinrichtung (134) angeordnet ist, um eine Karte in der Kartenforderrichtung in ein Kartenaufnahmefach (124) zu fordern, und wobei die Ausgabeeinrichtung (136) angepasst ist, um eine Karte in der Kartenforderrichtung aus einem Kartenaufnahmefach (124) zu fordern.
11. Kartenpuffer nach einem der Ansprüche 1 bis 10, bei dem die Endlosfordereinrichtung (100) einen weiteren gebo- genen Abschnitt (116) aufweist, wobei die Endlosfordereinrichtung (100) einen im wesentlichen geraden Abschnitt (118a, 118b) aufweist, der sich von dem gebogenen Abschnitt (114) zu dem weiteren gebogenen Abschnitt (116) erstreckt.
12. Kartenpuffer nach Anspruch 11, bei dem ein Abschnitt der Endlosfordereinrichtung (100), der sich von dem weiteren gebogenen Abschnitt (116) zu dem gebogenen Abschnitt (114) erstreckt, eine beliebige Form aufweist.
13. Kartenpuffer nach einem der Ansprüche 1 bis 12, bei dem der gebogene Abschnitt (116) der Endlosfordereinrichtung (100) dadurch gebildet ist, dass ein Endlosriemen (102) der Endlosfordereinrichtung (100) , an dem die Kartenaufnahmefacher (112) angeordnet sind, zumindest teilweise um eine Umlenkrolle (104, 106) gefuhrt ist.
4. Kartenpuffer nach einem der Ansprüche 1 bis 13, mit einer Steuereinrichtung (132) , die wirksam ist, um die Endlosfördereinrichtung (100) , die Zuführeinrichtung (134) und die Ausgabeeinrichtung (136) derart zu steu- ern, dass der Puffer zwischen einem Online-Betrieb und einem Offline-Betrieb umschaltbar ist, wobei im Online- Betrieb die Karten (110) zwischen der Zufuhr und der Ausfuhr in dem Puffer zwischengespeichert werden und/oder eine Pufferkapazität auf einen erwünschten Wert einstellbar ist, in dem zwischen der Zufuhr und der Ausgabe von Karten die Endlosfördereinrichtung (100) um eine vorbestimmte Anzahl von Kartenaufnahmefachern (112) weiterbewegt wird, und wobei im Offline- Betrieb die Karten (110) von der Zuführeinrichtung (134) ohne Zwischenspeicherung zu der Ausgabeeinrichtung (136) bewegt werden.
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