Beschreibung
Verfahren und Vorrichtung zur Befullung und zum automatischen Abtransport von Sortiergutaufnahmebehaltem
Die Erfindung bezieht sich auf eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Befullung und zum automatischen Abtransport von Sortiergutaufnahmebehaltem, die entlang einer Sortierstrecke mit Sortiergut an einzelnen gleichartigen Zielstellen befüllt und nach deren Befullung über eine Transporteinrichtung von den Zielstellen abtransportiert werden.
Eine Vorrichtung zum Sortieren von flachen Sendungen, wie Briefe, Karten u.a., mit einer längs einer Sortierstrecke geführten Fördereinrichtung und entlang dieser quer zur Förderrichtung verlaufenden hintereinander angeordneten gleichartigen Zielstellen ist beispielsweise in der Patentschriften DE 199 615 13 Cl erwähnt.
In einer derartigen Sortieranlage für die flachen Sendungen werden die Sendungen gemäss der Bestimmungsorte (Anschrift) in entlang der Sortierstrecke angeordnete und als Zielstellen bezeichnete Zielfächer sortiert. Sobald ein Zielfach (Zielstelle) im Laufe des Sortierbetriebes mit Briefen gefüllt ist, uss das Zielfach geleert werden. Die Briefe werden dabei manuell aus dem Zielfach entnommen und in einen Sortiergutaufnahmebehalter gelegt, der sich auf einem Halter befindet. Jede Zielstelle besitzt einen solchen Sortiergutaufnahmebehalter. Zum Befüllen wird der Behälter quer zur Sortierstrecke herausgezogen. Das Personal steht dabei seitlich am Behälter vor der vorangehenden oder nachfolgenden Zielstelle. Bis ein Behälter endgültig gefüllt ist, kann es mehrere Füllvorgänge geben.
Sobald der Sortiergutaufnahmebehalter vollständig gefüllt ist, muss er abgeführt werden. Dies geschieht ebenfalls manuell. Der gefüllte Sortiergutaufnahmebehalter wird angehoben und beispielsweise auf ein gegenüberliegendes Transportband oder in ein Regal gestellt. Diese Tätigkeit ist aufgrund des Gewichtes der Sortiergutaufnahmebehalter körperlich anstrengend.
In der Patentschrift DE 199 01 444 Cl wird eine Transporteinrichtung für Sortiergutaufnahmebehalter zum
Transportieren der aus den Zielstellen beladenen
Sortiergutaufnahmebehalter in eine regalförmige Aufnahme beschrieben, die entlang einer Reihe von nebeneinanderliegenden Zielstellen einer Sortieranlage an einem Laufwagen befestigt verfahrbar ist.
Soll nach dieser Vorrichtung aber beispielsweise ein erster Sortiergutaufnahmebehalter an einer ersten zielstelle mehrfach befüllt und nach dem ersten Füllvorgang ein zweiter Sortiergutaufnahmebehaltem einer zweiten Zielstelle befüllt werden, so muss der erste Sortiergutaufnahmebehalte von der Transporteinrichtung gehoben und zwischengelagert werden, um Platz für den zweiten Sortiergutaufnahmebehalter zu schaffen, welcher dann auf die Transporteinrichtung bewegt werden kann. Dieser Vorgang erfolgt manuell.
Die der Erfindung zugrundeliegende Aufgabe besteht daher darin, eine Vorrichtung und ein Verfahren der eingangs genannten Art anzugeben, mit denen, ausgehend von dem vorerwähnten Stande der Technik, sowohl eine Verbesserung des Behälterhandlings während der Befullung der
Sortiergutaufnahmebehalter, als auch eine Automatisierung des Abtransportes der Sortiergutaufnahmebehalter erreichbar sind.
Diese Aufgabe wird bezüglich des eingangs genannten Verfahrens zur Befullung und zum automatischen Abtransport von Sortiergutaufnahmebeh ltem erfindungsgemäss durch die folgenden Verfahrensschritte gelöst:
A: ein leerer Sortiergutaufnahmebehalter wird auf einen Halter gesetzt und mit diesem auf einer Führung unter die Zielstelle eingeschoben; B: der Sortiergutaufnahmebehalter wird wenigstens einmal zur Befullung mit Sortiergut quer zur Sortierstrecke entgegengesetzt zum Einschieben herausgezogen und nach einer Befullung wieder eingeschoben; C: nach einem Steuerbefehl wird der
Sortiergutaufnahmebehalter mittels eines Lifts aus dem Halter angehoben;
D: der Halter des Sortiergutaufnahmebehälters wird entgegengesetzt zum Einschieben zurückgezogen; E: der Sortiergutaufnahmebehalter wird mittels eines Lifts auf die unter der Zielstelle befindliche Transporteinrichtung abgesenkt und abtransportiert; F: der Lift wird an seine Ruheposition gefahren.
Die Vorrichtung zur Befullung und zum automatischen
Abtransport von Sortiergutaufnahmebehalter der eingangs genannten Art wurde zur Lösung der oben genannten Aufgabe erfindungsgemäss so gestaltet, dass unterhalb der Zielstellen eine Führung zur Bewegung der
Sortiergutaufnahmebehalter in und aus einer
Befüllungsposition, eine Hebevorrichtung zum Heben eines gefüllten Sortiergutaufnahmebehälters aus dem Halter und eine
Einrichtung zum Absenken der Sortiergutaufnahmebehaltem auf die Transporteinrichtung vorgesehen sind.
Ein Sortiergutaufnahmebehalter wird dabei von einer Befüllungsposition in eine Bereitschaftsposition unterhalb der Zielstelle bewegt und umgekehrt. Nach Befullung des Sortiergutaufnahmebehälters wird dieser von der
Befüllungsposition in die Bereitschaftsposition bewegt. Dadurch wird der Platz der Befüllungsposition der jeweiligen Zielstelle frei zum Entleeren des Sortiergutes aus den Sortierfächern der vorgelagerten bzw. nachfolgenden Sortierstellen.
Zur Aufnahme und Bewegung des Sortiergutaufnahmebehälters ist ein Halter vorgesehen, der auf einer Führung unter der Zielstelle bewegt wird. Zum Einschieben bzw. Herausziehen des Halters ist vorzugsweise ein Griff vorgesehen.
Mit Hilfe eines Betätigungselements kann ein Steuerbefehl zum Abtransport der Sortiergutaufnahmebehalter ausgelöst werden. Es ist weiterhin eine Einrichtung zum Anheben und Absenken der Sortiergutaufnahmebehalter vorgesehen, im folgenden Lift genannt, der den Sortiergutaufnahmebehalter aus der Bereitschaftsposition anhebt, damit der Halter zurück in die Befüllungsposition gezogen werden kann und im Anschluss den Sortiergutaufnahmebehalter auf die Transporteinrichtung absenkt. Dabei ist zu beachten, dass sich kein weiterer Sortiergutaufnahmebehalter auf der Transporteinrichtung unterhalb der Zielstelle befindet.
Zur Gewährleistung eines kontrollierten Abtransportes der Sortiergutaufnahmebehalter sind Kontrollelemente vorgesehen. Damit die Steuerung für den Abtransport der
Sortiergutaufnahmebehalter nach Auslösung des Steuerbefehls das Vorhandensein des Sortiergutaufnahmebehälters erkennt, ist wenigstens ein Kontrollelement zur Erkennung auf Vorhandensein des Sortiergutaufnahmebehälters in der Bereitschaftsposition vorgesehen.
Weiterhin ist wenigstens ein Kontrollelement zur Erkennung der obersten Position des Liftes vorgesehen. Der Lift stoppt, der Halter kann in die Befüllungsposition bewegt werden und im Anschluss kann der Absenkvorgang erfolgen. Zur Verhinderung einer Kollision des Sortiergutaufnahmebehälters bei dessen Absenkung mit dem Halter bedarf es wenigstens ein
weiteres Kontrollelement zur Erkennung des Halters in Befüllungsposition.
Wenigstens ein Kontrollelement ist zur Erkennung der untersten Position des Lifts vorgesehen. Der Lift wird an seiner untersten Position gestoppt, der Behälter auf die Transporteinrichtung gesetzt und diese aktiviert.
Um sicherzustellen, dass sich kein Behälter unter der jeweiligen Zielstelle befindet, bei der ein
Sortiergutaufnahmebehalter abgesenkt werden soll, ist wenigstens ein Kontrollelement zur Steuerung und Überwachung des Abtransportes des Sortiergutaufnahmebehälters auf der Transporteinrichtung vorgesehen. Dieses wenigstens eine Kontrollelement ist am Ende oder Anfang eines
Transporteinrichtungsabschnittes angeordnet. Eine bestimmte Anzahl von Zielstellen bilden dabei einen Transporteinrichtungsabschnitt. Die Steuerung kann somit ermitteln, wie viele Behälter in dem jeweiligen Transporteinrichtungsabschnitt abgesenkt und abtransportiert wurden und somit feststellen, ob sich ein Sortiergutaufnahmebehalter unter einer Zielstelle befindet.
Nach einer erfolgten Absenkung eines Sortiergutaufnahmebehälters fährt der Lift wieder in seine Ruheposition. Zur Erkennung dieser Ruheposition ist wenigstens ein Kontrollelement vorgesehen.
Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in weiteren Ansprüchen gegeben.
Mit dem Verfahren und der vorgenannten Vorrichtung lassen sich die folgenden Vorteile erzielen:
i) zur Befullung und dem Abtransport der Sortiergutaufnahmebehalter müssen die
Sortiergutaufnahmebehalter nur einmalig bewegt werden,
indem leere Sortiergutaufnahmebehalter auf den Halter gestellt werden;
ii) der manuelle Transport der gefüllten schweren Sortiergutaufnahmebehalter entfällt; es ergibt sich somit ein erheblich einfacheres Behälterhandling;
iii) Sortiergutaufnahmebehalter werden direkt vor Ort (unterhalb der Sortierstrecke) abtransportiert; der Platz für ein zusätzliches Transportband kann eingespart werden, da das Transportband direkt in der Anlage integriert ist; und
iv) durch Automatisierung erfolgt ein schnellerer Abtransport der gefüllten Sortiergutaufnahmebehalter.
Die Erfindung wird nachfolgend anhand einer Zeichnung beispielsweise näher erläutert. Dabei zeigen:
Figur 1 eine Sortierstrecke mit einzelnen hintereinander angeordneten Zielstellen; Figur 2 den Verfahrensschritten entsprechende Positionen der Vorrichtung zur Befullung und zum automatischen
Abtransport von Sortiergutaufnahmebehaltem; Figur 3 eine Ansicht der Vorrichtung zur Befullung und zum automatischen Abtransport von
Sortiergutaufnahmebehaltem in einer seitlichen
Perspektive; und Figur 4 eine Vorrichtung zur Befullung und zum automatischen Abtransport von
Sortiergutaufnahmebehaltem in einer Ansicht von oben.
Das Verfahren und die Vorrichtung werden im folgenden am Beispiel eines BriefSortiersystems beschrieben, bei dem Briefsendungen gemäss der Bestimmungsorte (Anschrift) in
entlang einer Sortierstrecke angeordnete Fächer sortiert werden.
Figur 1 zeigt in schematischer Darstellung eine Sortierstrecke 2 mit einzelnen hintereinander angeordneten Zielstellen 4. Die Figuren 2 und 3 zeigen die den verschiedenen Verfahrensschritten entsprechenden Positionen, die mit A,B,C,D,E,F gekennzeichnet sind. In Figur 3 ist die Ansicht der Vorrichtung zur Befullung und zum automatischen Abtransport von Sortiergutaufnahmebehaltem 8 in einer seitlichen Perspektive gezeigt. Figur 4 zeigt die Vorrichtung zur Befullung und zum automatischen Abtransport von Sortiergutaufnahmebehaltem 8 in einer Ansicht von oben.
Entlang einer Sortierstrecke 2 werden Briefe in Zielstellen 4 einsortiert. Die Briefe gelangen dabei in Sortierfächer 6 der Zielstellen 4.
Es wird ein leerer Sortiergutaufnahmebehalter 8 auf einen Halter 11 gesetzt und mit diesem auf einer Führung 10 unter die Zielstelle 4 bewegt. In Figur 2 ist der Halter 11 der Sortiergutaufnahmebehalter 8 und in Figur 4 die Führung 10 dargestellt.
Der Halter 11 lässt sich von einer Befüllungsposition 12 in eine Bereitschaftsposition 14 unterhalb die Zielstelle 4 bewegen und umgekehrt . Dies wird in Figur 2 mit den gekennzeichneten Positionen der Verfahrensschritten A und B veranschaulicht .
Die Sortiergutaufnahmebehalter 8 werden manuell mit Sortiergut aus den Sortierfächern 6 der Zielstellen 4 der Sortierstrecke 2 befüllt. Zum Befüllen wird der Halter 11 mit dem darauf befindlichen Sortiergutaufnahmebehalter 8 quer zur Sortierstrecke 2 herausgezogen. Das Personal steht dabei seitlich am Sortiergutaufnahmebehalter 8 vor der vorangehenden oder nachfolgenden Zielstelle 4.
Bis ein Sortiergutaufnahmebehalter 8 vollständig befüllt ist, kann es mehrere Füllvorgänge geben. Zum Befüllen des Sortiergutaufnahmebehalter 8 der folgenden Zielstelle 4 wird der Sortiergutaufnahmebehalter 8 der vorhergehenden Zielstelle 4 in die Bereitschaftsposition 14 unter die Zielstelle 4 bewegt. Damit ist Platz zum Entleeren der nachfolgenden Zielstelle 4 und zum Befüllen des zugehörigen Sortiergutaufnahmebehälters 8. Der Halter 11 lässt sich mit Hilfe eines Griffes 24 bewegen.
Soll ein gefüllter Sortiergutaufnahmebehalter 8 nun abtransportiert werden, wird er auf dem Halter 11 in die Bereitschaftsposition 14 bewegt. Diese Bewegung wird in Figur 2 mit der Position des Verfahrensschritts A verdeutlicht.
Über ein Betätigungselement wird nun ein Steuerbefehl zum Abtransport des Sortiergutaufnahmebehälters 8 ausgelöst. Kontrollelemente 22 gewährleisten einen fehlerfreien Abtransport der Sortiergutaufnahmebehalter 8. Die Positionen der einzelnen Kontrollelemente 22 sind in den Figuren 2,3 und 4 dargestellt. Wenigstens ein Kontrollelement 22.1 ist zur Erkennung auf Vorhandensein des Sortiergutaufnahmebehalter 8 in der Bereitschaftsposition 14 vorgesehen.
Nach Auslösung des Steuerbefehls für den Abtransport des Sortiergutaufnahmebehälters 8 und der Quittierung des Vorhandenseins des Sortiergutaufnahmebehälters 8 in der Bereitschaftsposition 14 von dem Kontrollelement 22.1, hebt ein Lift 20 den Sortiergutaufnahmebehalter 8 bis zu einer oberen Liftposition an, die durch wenigstens ein
Kontrollelement 22.3 erkannt wird. Der Lift 20 wird gestoppt. Figur 2 verdeutlicht diese Position des Verfahrensschritts mit dem Buchstaben C.
Der Halter 11 wird nun ohne Sortiergutaufnahmebehalter 8 in die Befüllungsposition 12 bewegt. Dies ist in Figur 2 mit der Position nach Verfahrensschritt D gezeigt.
Ein Kontrollelement 22.2 signalisiert, wenn sich der Halter 11 in der Befüllungsposition 12 befindet.
Der Sortiergutaufnahmebehalter 8 kann erst abgesenkt werden, wenn sich sowohl der Halter 11 in der Befüllungsposition 12 befindet, als auch kein weiterer Sortiergutaufnahmebehalter 8 unter der Zielstelle 4 auf der Transporteinrichtung 18 steht.
Letzteres ist dann der Fall, wenn von einer voraus befindlichen Zielstelle 4 ein abgesenkter
Sortiergutaufnahmebehalter 8 auf der Transporteinrichtung 18 bereits transportiert worden ist.
Damit nicht jede Zielstellen 4 überwacht werden muss, sieht eine besonders vorteilhafte Ausgestaltung der Erfindung einen Kontrollmechanismus für mehrere Zielstellen vor. Eine bestimmte Anzahl von Zielstellen 4 bilden einen Transporteinrichtungsabschnitt 16. Für jeden dieser Transporteinrichtungsabschnitte 16 ist wenigstens ein Kontrollelement 22.6 am Anfang und/oder Ende vorgesehen, welches die Sortiergutaufnahmebehalter 8 registriert, die den Transporteinrichtungsabschnitt 16 befahren und/oder verlassen haben (Wegverfolgung) . D.h. sobald nach dem Absenken eines oder mehrerer Sortiergutaufnahmebehalter 8 an den Zielstelle 4 die Transporteinrichtung 18 in Betrieb genommen worden ist, muss diese vollständig leer gefahren werden bis der Sortiergutaufnahmebehalter 8 der entsprechenden Zielstelle 4 abtransportiert worden ist. Die Anzahl der Sortiergutaufnahmebehalter 8 auf der Transporteinrichtung 18 muss dabei der Steuerung bekannt sein.
Sind die beiden vorstehend genannten Voraussetzungen erfüllt, senkt der Lift 20 den Sortiergutaufnahmebehalter 8 auf die Transporteinrichtung 18 ab. Wenigstens ein Kontrollelement 22.5 signalisiert die unterste Position des Liftes 20. Der Lift 20 wird gestoppt und die Transporteinrichtung 18
aktiviert. Dies ist anhand der Position E nach diesem Verfahrensschritt in den Figuren 2 und 3 gezeigt.
Der Lift 20 fährt im Anschluss wieder in die Ruheposition 15, die mit Hilfe von wenigstens einem Kontrollelement 22.4 erkannt wird. Dies wird anhand der Position des Verfahrensschritts F in Figur 3 verdeutlicht.
Auf den in der Befüllungsposition 12 befindlichen Halter 11 kann ein weiterer leerer Sortiergutaufnahmebehalter 8 gestellt werden.
Damit der Halter 11 nicht zu früh in die
Bereitschaftsposition 14 bewegt wird (z.Bsp. wenn sich noch ein Sortiergutaufnahmebehalter 8 unter der Zielstelle 4 befindet) , sieht die erfindungsgemässe Vorrichtung zwei
Schutzmechanismen vor.
Zum einen signalisiert eine Signaleinrichtung den erfolgten
Abtransport des vollen Sortiergutaufnahmebehalter 8. Zum anderen wird während des Abtransportvorganges die
Bewegung des Halters 11 in die Bereitschaftsposition 14 blockiert. Die Blockierung kann beispielsweise mit Hilfe eines Elektromagneten realisiert werden.
Eine vorteilhafte Möglichkeit zur Kommunikation mit der
Steuerung der Vorrichtung besteht in einer Kombination von Betätigungselementen und Signalelementen. So könnte beispielsweise ein Lichttaster die folgenden Zustände der Steuerung signalisieren:
Licht aus: keine Aktion der Steuerung;
Licht an: Abtransport der Sortiergutaufnahmebehalter 8 ist eingeleitet; Licht blinkend: Fehler in Ablauf.
Die Farbe des Lichtsignals kann dem jeweiligen Zustand der Steuerung angepasst werden. Grün signalisiert beispielsweise einen Start des Vorgangs und Rot einen möglichen Ablauffehler und/oder einen Stopp. Mit Hilfe eines zusätzlichen Betätigungselementes kann ein einmal eingeleiteter Vorgang unterbrochen bzw. rückgängig gemacht werden.
Liste der verwendeten Bezugszeichen
2 Sortierstrecke
4 Zielstelle 6 Sortierfach
8 Sortiergutaufnahmebehalter
10 Führung
11 Halter
12 Befüllungsposition 14 Bereitschaftsposition
15 Ruheposition des Lifts
16 Transporteinrichtungsabschnitt 18 Transporteinrichtung
20 Einrichtung zum Anheben und Absenken der Sortiergutaufnahmebehalter, Lift 22 Kontrollelemente
22.1 Kontrollelement zur Erkennung auf Vorhandensein des Sortiergutaufnahmebehalter in der Bereitschaftsposition
22.2 Kontrollelement zur Erkennung des Halters in Befüllungsposition
22.3 Kontrollelement zur Erkennung der obersten Position des Lifts
22.4 Kontrollelement zur Erkennung des Lifts in Ruheposition
22.5 Kontrollelement zur Erkennung der untersten Position des Lifts
22.6 Kontrollelement zur Steuerung und Überwachung des Abtransportes des Sortiergutaufnahmebehälters auf der Transporteinrichtung
24 Griff des Halters