MXPA01001087A

MXPA01001087A - Tampon de bolsa hueca capaz de conformar, suave, y aplicador de despliegue de tampon

Info

Publication number: MXPA01001087A
Authority: MX
Inventors: Richard Tweddell Iii; Thomas Ward Osborn; Lisa Ann Mackay; Jerry Edward Carstens; Kimberly Ann Buck; Ronald Bosman Visscher
Original assignee: Procter & Gamble; The Procter & Gamble Company
Priority date: 1998-07-29
Filing date: 2001-01-29
Publication date: 2001-09-01
Also published as: AU5325199A; WO2000006072A2; EP1098619A2; PE20000976A1; KR20010072059A; BR9912454A; US20020107497A1; US6358235B1; WO2000006072A3; CA2336395A1; CN1315848A; TW436278B; KR20030085096A; US6773423B2; JP2002521135A; AR023319A1; CN1539392A

Abstract

Se describe un aplicador (20) para un tampón catamenial (26) que es capaz de insertar un tampón (26) en el tracto vaginal y desplegar el tampón abierto dentro de la cavidad vaginal. En una modalidad, el aplicador (20) comprende un tubo (22) que tiene un interior (I) y un material flexible que tiene un extremo que estáformado en un lazo (24) flexible y capaz de expandir. El lazo flexible (24) estámontado de manera deslizable dentro del tubo (22). El lazo flexible (24) estácontenido dentro del tubo (22) hasta que se desea desplegar el tampón (26). Cuando se desea desplegar el tampón (26), el lazo flexible (24) con el tampón (26) en el mismo es empujado hacia fuera del extremo de expulsión del tubo (22). El lazo flexible (24) expande lateralmente hacia fuera y despliega el tampón (26) abierto dentro de la cavidad vaginal. También se describe un tampón catamenial (26) en la forma de una bolsa hueca, suave, cómoda. El tampón (26) es capaz de ser insertado digitalmente o a través del uso del aplicadoúnico descrito anteriormente. También se divulgan las combinacionesúnicas de los tampones y aplicadores descritos aquí, como son los métodos de uso de estas combinacion

Description

TAMPON DE BOLSA HUECA CAPAZ DE CONFORMAR. SUAVE. Y APLICADOR DE DESPLIEGUE DE TAMPON CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se relaciona con tampones catameniales y aplicadores asociados. De manera particular, esta invención se relaciona con un tampón mejorado que está en la forma de una bolsa hueca, capaz de conformar, suave, y la cual cubre una porción sustancial del interior de la cavidad vaginal. Esta invención también se relaciona con aplicadores para tampones catameniales, y de manera más particular con un aplicador que es capaz de insertar una tampón en el tracto vaginal y desplegar el tampón abierto dentro de la cavidad vaginal.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Ha sido largamente reconocido que la cavidad interna de la vagina en su estado normal colapsado es de dimensión mucho más ancha en su plano transversal que en su plano vertical. Es igualmente conocido que la dimensión mínima de la vagina es en el introito mientras que la dimensión máxima está cerca de la cerviz. Por lo tanto es deseable, cuando se considera un tampón para uso catamenial, proporcionar una estructura la cual sea en su estado inicial de un tamaño suficientemente pequeño para pasar a través del orificio de la vagina sin incomodidad, y una vez cuando esté dentro de la cavidad vaginal y más allá de las restricciones del orificio pueda expandir, particularmente en la dirección lateral, para hacer contacto sustancialmente con todo de la superficie de las paredes vaginales desde un lado hasta el otro dentro de la cavidad vaginal para evitar el desvío temprano de las descargas menstruales provenientes de la cerviz. Debido a que la pared vaginal en su estado normal colapsado está flácida y tiene dobleces y arrugas múltiples que proporcionan canales a través de los cuales una porción significante de los fluidos menstruales normalmente fluye, también es importante que el tampón absorbente sea tan suave y capaz de conformar como sea posible, a fin de conformar a la forma de la cavidad vaginal y ajustar dentro de estos canales para reducir al mínimo las fugas. Los tampones catameniales absorbentes de uso general ahora comprenden obturadores cilindricos pequeños, altamente comprimidos, de aproximadamente 1.0 cm a 1.3 cm de diámetro y de aproximadamente 3.8 cm a 6.4 cm de longitud. A causa de la necesidad por la capacidad absorbente, estos son normalmente formados a partir de bloques fibrosos mucho más grandes de tamaño que el orificio de la vagina, y comprimidos al tamaño más pequeño indicado anteriormente a fin de facilitar la inserción. Conforme se absorbe el fluido, se espera que estos tampones comprimidos expandan (o vuelvan a expandir) hacia su tamaño original previamente comprimido, y eventualmente lleguen a ser suficientemente grandes para bloquear de manera efectiva la cavidad de la vagina contra las fugas o desvío de fluido. Aunque se ha encontrado que estos tampones comprimidos realizan su función intentada de manera tolerablemente bien, incluso el mejor de ellos no expande de manera suficiente o lo suficientemente rápido, para proporcionar un buen bloqueo transversal contra las fugas aún cuando el bloqueo vertical puede ser satisfactorio. Además, la mayoría de estos tampones generalmente usan solo una porción de su capacidad de absorción antes de las fugas. Debido a que estos tampones se atienen a alguna absorción de fluido para expandir, es claro que el desvío y fugas de fluido pueden ocurrir prematuramente, y pueden particularmente ocurrir inmediatamente después del momento de la inserción.

Se han hechos numerosos intentos para resolver este problema con algunas aproximaciones que se enfocan sobre el aplicador y otras se enfocan sobre el tampón mismo. Por ejemplo, algunas aproximaciones en la técnica de patente sugieren un tampón con un medio mecánico de expansión como parte de la estructura, siendo un ejemplo típico la patente de los Estados Unidos No. 3,706,311 de Kokx y otros. Sin embargo, aunque un buen bloqueo transversal parece que se produce, el medio mecánico de expansión divulgado en esa patente está en la forma de un elemento plano semejante a un muelle el cual después de la inserción mantiene de manera permanente la configuración desplegada del tampón, que puede hacerlo difícil de remover. Otra aproximación se describe en la patente de los Estados Unidos No. 3,512,528 de Whitehead y otros, la cual enseña el uso de un saco de material absorbent colapsado a un tamaño mínimo para la inserción y el cual después de la inserción e expandido mediante la introducción de un gas o un fluido de manera interna del saco. La etapas múltiples y la manipulación complicada de los medios de introducción del gas fluido requerido cuando se utiliza este tipo de tampón disminuyen lo que de otra maner parecería ser una solución efectiva del problema. Aún otra aproximación se describe en la patente de los Estados Unido No. 3,857,395 expedida a Johnson y otros. La patente de Johnson y otros enseña el us de un dispositivo insertador alargado sobre el cual se envuelve el tampón plano. E ¡nsertador está dicho a permitir que la porción envuelta del tampón sea jalada, en vez d empujada hacia la cavidad desde el punto en el cual se soporta el tampón en el extrem delantero del insertador. El medio insertador está equipado con un mecanismo bilateral d expansión el cual en la opción del usuario puede ser operado para desplega transversalmente el tampón al momento de la inserción. El dispositivo insertador descrit en la patente de Johnson y otros padece de muchas desventajas sin embargo. E dispositivo ¡nsertador de Johnson es un dispositivo complicado que comprende un par de brazos articulados que son capaces de divergir lateralmente en una articulación o unión. La naturaleza angular de los brazos articulados parecería ser incómodo de usar al insertador. La naturaleza compleja de los brazos articulados también parecería hacerlo 5 difícil y caro de fabricar. Como un resultado, éste no sería adecuado como un aplicador desechable. Otro problema que existe en el desplegado de los tampones que tienen una dimensión transversal mayor dentro de la cavidad vaginal es que la dimensión transversal mayor de la cavidad vaginal es aproximadamente perpendicular a la abertura 10 de la vagina.

• Un intento para resolver este último problema se describe en la patente de los Estados Unidos No. 3,068,867 expedida a Bletzinger, y otros. La patente de Bletzinger y otros está dirigida a un dispositivo de inserción de tampón que tiene un indicador de colocación en el mismo. El dispositivo descrito en la patente de Bletzinger y otros 15 comprende un dispositivo de inserción para tampones que son, ya sea, de sección transversal cilindrica o de sección transversal no cilindrica pero construidos para expandir cuando se someten a los fluidos en una forma no cilindrica. El dispositivo de inserción está provisto con un indicador que ayuda al usuario al insertar el tampón con su eje de # sección transversal principal transversal al eje principal de la abertura de la vagina. 20 Sin embargo, el dispositivo de Bletzinger, es difícil porque requiere la inserción de la dimensión más ancha del tampón al través de la dimensión más angosta de la abertura vaginal. Por lo tanto, una necesidad existe por un aplicador de tampón que sea capaz de desplegar de manera efectiva un tampón que tenga una forma no cilindrica dentro de la cavidad vaginal que no requiera el alineamiento de la dimensión más ancha 25 del tampón al través de la dimensión más angosta de la abertura de la vagina.

Otra serie de intentos para superar los problemas asociados con los tampones convencionales de expansión con fluido, altamente comprimidos se describen en la patente de los Estados Unidos No. 3,749,094 expedida a Duncan y en las patentes de los Estados Unidos Nos. 3,794,029 y 3,766,921 ambas expedidas a Dulle. Los • dispositivos de Duncan y Dulle son todos generalmente cónicos y están diseñados para expandir en seco. Aunque sería esperado que estos dispositivos superaran algunos de los problemas asociados con los tampones de expansión con fluido, altamente comprimidos, los dispositivos de Duncan y Dulle aún requieren rigidez y compresión significante a fin de permitir su uso en un aplicador convencional de tipo "tubo y émbolo" para los cuales estos 10 se diseñan. Se ha encontrado durante el desarrollo de la invención presente que un tampón construido de acuerdo con la invención descrita aquí puede proporcionar incluso mejoras adicionales en comodidad, baja percepción de uso, y funcionamiento conforme se compara con los tampones actuales comercializados e intentos anteriores para mejorar 15 estos tampones tal como aquellos descritos anteriormente. Los tampones de acuerdo con la invención presente pueden diseñarse para la inserción digital. De manera alterna, un aplicador único de tampón el cual es capaz de desplegar de manera efectiva un tampón del tipo descrito aquí también puede ser provisto. • 20 BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Esta invención se relaciona con tampones catameniales y aplicadores para tampones catameniales. De manera más particular, esta invención se relaciona con un aplicador que es capaz de insertar un tampón en el tracto vaginal y desplegar el tampón 25 abierto dentro de la cavidad vaginal. El tampón de la invención presente está en la forma de una bolsa hueca, capaz de conformar, suave, y cubre una porción sustancial del interior de la cavidad vaginal. La invención presente también está dirigida a la combinación de un tampón catamenial expandible y a un aplicador de tampón de despliegue. En una modalidad, el tampón de la invención presente tiene un cuerpo • 5 absorbente conformable similar a una bolsa. El tampón tiene una superficie externa, una superficie interna, una porción delantera y una porción trasera. La superficie interna del tampón define un interior del tampón en donde la porción delantera está cerrada y la porción trasera define una abertura en el interior del tampón. El tampón puede tener un módulo de compresión de forma menor de 0.05 libras fuerza. El tampón también puede 10 comprender un cordón de retiro fijado a la parte absorbente del tampón. El cordón de • retiro puede fijarse a la porción delantera del cuerpo absorbente. El cordón también puede estar dispuesto dentro del interior del tampón. En algunas modalidades preferidas, el cordón puede ser fijado a la porción delantera del tampón y una porción del cordón puede estar dispuesta dentro del interior del tampón de manera tal que el tampón es invertido 15 cuando el cordón de retiro es jalado para la remoción. En una modalidad, el tampón comprende un material absorbente seleccionado a partir del grupo que consiste de: rayón, algodón, material superabsorbente, y mezclas de los mismos. En otra modalidad, la superficie externa del tampón puede comprende 20 elementos de texturado. Los elementos de texturado en una modalidad preferid comprenden microfibrillas. Los elementos de texturado pueden ser hidrofílicos. Lo elementos de texturado pueden comprender fibras de canal capilar. Adicionalmente, lo elementos de texturado pueden tener una densidad menor que la superficie externa de tampón de manera tal que se crea un gradiente de densidad desde los elementos d 25 texturado hacia la superficie externa del tampón.

En otra modalidad, el tampón comprende por lo menos un doblez plegado en la superficie extema. El tampón puede comprender un par de pliegues localizados en los lados opuestos de la superficie externa. En una modalidad, el tampón puede comprender una estructura en capas de manera tal que la composición del material de la superficie externa del tampón difiere de la composición de material o densidad de la superficie interna del tampón. El tampón puede comprender por lo menos una capa externa y una capa interna, en donde por lo menos una porción de capa externa define la superficie externa y en donde por lo menos una porción de la capa interna define la superficie interna. La superficie interna puede comprender una barrera impermeable al líquido. La capa interna del tampón puede tener una densidad mayor que la capa externa. La capa interna puede comprender principalmente algodón. La capa extema puede comprender principalmente rayón. En una modalidad del tampón de la invención presente, cuando se comprime el tampón en una configuración plana la superficie externa tiene un ancho máximo que excede el ancho de la abertura de la porción trasera del tampón. El tampón puede tener una vista en planta cuando se comprime la cual es generalmente en forma de globo. El tampón puede tener una absorbencia singina de aproximadamente 5 a aproximadamente 30 gramos. El aplicador del tampón de despliegue es preferiblemente capaz de inserta primero y luego desplegar bilateralmente el tampón hacia una condición parcial o totalmente abierta dentro de la cavidad vaginal. El aplicador de tampón comprende un elemento aplicador con un extremo delantero y un extremo trasero. En las modalidades que son menos preferidas a partir de un punto de vista de conveniencia, el insertado puede comprender una varilla u otra estructura que se utilice para insertar el tampón y el insertador es manualmente movido de lado a lado para desplegar el tampón. En la modalidades que son más preferidas por conveniencia, ei aplícador incluye una estructura que expande el tampón sin dicha acción por parte del usuario. En tales modalidades más convenientes, el aplicador de tampón de despliegue comprende preferiblemente un sujetador en la forma de un tubo alargado que tiene el extremo de inserción, un extremo de agarre, un interior, y un diámetro interno. El aplicador de tampón de despliegue comprende preferiblemente además por lo menos una estructura flexible, móvil, que está adaptada para residir dentro del sujetador tubular hasta que se expulsa el extremo de inserción. La estructura flexible, móvil, preferiblemente tiene porciones opuestas resilentes que están inclinadas para expandir cuando no se somete al confinamiento dentro del sujetador tubular. Un tampón hueco "similar a una bolsa" es preferiblemente colocado sobre la estructura flexible cuando la estructura flexible está dentro del sujetador tubular. Cuando se empuja hacia afuera ia estructura flexible del extremo de inserción del sujetador ésta extiende hacia afuera para desplegar el tampón. La estructura flexible, móvil, puede comprender uno o más elementos. Estos elementos preferiblemente tienen porciones opuestas que son capaces de flexionar y expandir lejos una de otra. En las modalidades preferidas, los elementos están convexamente redondeados para proporcionar una superficie cómoda contra el cuerpo del usuario. En una modalidad preferida, la estructura flexible, móvil, comprende por lo menos una espira de material flexible. La espira de material preferiblemente comprende una pieza de material alargada, preferiblemente en la forma de una varilla flexible, la cual tiene dos extremos. En una modalidad preferida, la varilla flexible es doblada de tal forma que una porción de la pieza del material es formada en una espira expandible y los extremos de la pieza de material opuestas a la espira extienden en la misma dirección general como la otra. La espira es preferiblemente montada de manera deslizable dentro del sujetador tubular. El tampón "similar a una bolsa" se coloca preferiblemente sobre la espira flexible. La espira tiene un ancho inicial que es menor que o igual al diámetro interior del sujetador tubular, y es capaz de expandir de tal forma que éste tiene un ancho desplegado que es mayor que el diámetro interno del sujetador tubular. El aplicador del tampón de despliegue descrito aquí es lo suficientemente pequeño de tamaño para pasar a través del orificio vaginal sin el estiramiento o fricción indebidos. Una vez que la espira flexible está dentro de la cavidad vaginal, ésta expande el tampón en la dirección lateral y en las posiciones del tampón en la orientación apropiada dentro de la cavidad vaginal. En todas las modalidades descritas aquí, la fuerza de extensión que se ejerce por el aplicador puede regularse mediante la fuerza aplicada por el usuario sobre el aplicador. El aplicador del tampón de despliegue de la presente invención, a diferencia de los dispositivos angulares o articulados anteriores, es muy cómodo de utilizar, simple y de costo efectivo para elaborar. Un número de modalidades no limitante de la presente invención son posibles. En la forma más básica de la modalidad de tipo espira, el aplicador comprende una espira de material simple (y tal modalidad puede incluso ser utilizada sola sin el sujetador tubular). En una modalidad particularmente preferida, el aplicador comprende dos (o más) espiras de material. Tal modalidad particularmente preferida puede utilizarse con o sin un sujetador tubular. Preferiblemente, ésta se utiliza en combinación con un sujetador tubular. En esta modalidad particularmente preferida, las espiras de material están preferiblemente orientadas a un ángulo de aproximadamente 90 grados con relación uno del otro cuando se ve el aplicador desde el extremo. Esta modalidad tiene la ventaja de proporcionar una probabilidad incrementada de asegurar que una de las espiras del material estarán orientadas en el mismo plano como la cavidad vaginal. En otra modalidad, se puede proporcionar la espira con la capacidad de girar conforme se despliega. Tal modalidad es útil al alinear inicialmente la espira paralelo a la abertura de la vagina cuando se inserta el tampón a través de la abertura vaginal, y luego cambiar la orientación de la espira de tal forma que esté alineada paralelo a la cavidad vaginal cuando se despliega el tampón. En aún otra modalidad, el aplicador tiene una espira que está restringida de longitud conforme éste despliega uniendo una porción de la espira al insertador. La espira en esta modalidad se asemeja a un "cuerno de carnero" en apariencia. • 5 También son posibles otras modalidades. Por ejemplo, la estructura flexible, móvil, no necesita estar en la forma de una espira. Esta puede, por ejemplo, en cambio estar compuesta de puntas separadas que están inclinadas para flexionar lejos una de otra, y extender hacia afuera. Son posibles numerosas otras modalidades. Muchas de las modalidades descritas aquí son particularmente útiles porque éstas proporcionan 10 una "señal" al usuario de que el tampón está orientado de manera apropiada y está extendido lateralmente a través de la cavidad vaginal. Los aplicadores descritos aquí también son capaces de desplegar un tampón que ajuste ceñidamente a la sección transversal de la cavidad vaginal. En particular, los aplicadores descritos aquí pueden ser adecuados para ajustar el tampón a la porción o porciones de la cavidad vaginal que 15 tengan una sección transversal que se asemeje a una letra mayúscula comprimida "H".

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una vista en perspectiva de un tampón de la invención 20 presente. La Figura 2 es una vista en perspectiva de una modalidad adicional del tampón de la invención presente. La Figura 3 muestra el tampón de la Figura 1 en una condición aplanada. La Figura 4 es una vista frontal de un tampón de la presente invención en 25 el cual el cordón de retiro está fijado a lo largo de un borde lateral del tampón.

La Figura 5 muestra una modalidad del tampón de la presente invención en la cual la superficie externa del tampón está provista con elementos de textura. La Figura 6 muestra una modalidad del tampón de la presente invención en la cual el tampón está provisto con un anillo anular interno. La Figura 7 muestra una modalidad del tampón de la presente invención en la cual los lados del tampón están plegados. La Figura 8 muestra una modalidad del tampón de ia presente invención en la cual el interior del tampón contiene una proyección interior. La Figura 9 muestra una modalidad del tampón de la presente invención en la cual ei tampón tiene una estructura en capas. La Figura 10 muestra la inversión de un tampón de la presente invención durante la remoción con el cordón de retiro. La Figura 11 muestra una modalidad del tampón de la presente invención en la cual el tampón tiene penachos o dedos en el extremo de inserción. La Figura 12 muestra la inserción digital del tampón de la presente invención. La Figura 13 es una vista en perspectiva de una modalidad de un apiicado de tampón de acuerdo con la presente invención. La Figura 14 es una vista en perspectiva del aplicador de tampón mostrado en la Figura 13 con la espira parcialmente desplegada. La Figura 15 es una vista en perspectiva del aplicador de tampón mostrado en la Figura 13 con la espira flexible totalmente desplegada. La Figura 16 es una vista en perspectiva del aplicador de tampón mostrado en la Figura 13 con la espira retraída. La Figura 17 es una vista en perspectiva de otra modalidad alternativa del aplicador de tampón de la presente invención, en ia cual la espira flexible está provist con la capacidad de girar 90 grados durante el despliegue para ajustar la diferencia en orientación entre la abertura vaginal y la cavidad vaginal. La Figura 18 es una vista en perspectiva del apiicador de tampón mostrado en la Figura 17 la cual muestra la espira flexible en una posición vertical para la inserción a través de la abertura vaginal. La Figura 19 es una vista en perspectiva del aplicador de tampón mostrado en la Figura 17, la cual muestra a la espira flexible girada a 90 grados para la inserción del tampón en ia cavidad vaginal. La Figura 20 es una vista lateral del aplicador de tampón mostrado en la Figura 17, parcialmente recortada, la cual muestra el mecanismo que proporciona a la espira flexible con la capacidad de girar. La Figura 21 es una vista en perspectiva de una modalidad alternativa preferida del aplicador del tampón de la presente invención que comprende dos espiras flexibles que están orientadas un ángulo de 90 grados en relación una de la otra. La Figura 22 es una vista en perspectiva del aplicador de tampón mostrado en la Figura 21, la cual muestra cómo las dos espiras juntarán en una relación planar similar para adecuarse a la forma de la cavidad vaginal. La Figura 23 es una vista parcialmente fragmentada en perspectiva de otra modalidad alternativa del aplicador de tampón de la presente invención, en la cual la espira flexible es de longitud restringida conforme despliega teniendo una porción de la misma unida al sujetador. La Figura 24 es una vista en perspectiva del aplicador de tampón mostrado en la Figura 23 en una condición parcialmente desplegada. La Figura 25 es una vista en perspectiva del aplicador de tampón mostrado en la Figura 23 en una condición totalmente desplegada.

La Figura 26 es una vista en perspectiva de otro aplicador de tampón alternativo que comprende varias puntas flexibles en vez de una espira flexible. La Figura 27 es una vista en perspectiva de una versión simplificada de un aplicador de tampón y un tampón que se puede utilizar para extender desplegado moviendo manualmente el apiicador de un lado a otro.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Esta invención se relaciona con tampones catameniales y aplicadores para tampones catameniales. De manera más particular, esta invención se relaciona con un aplicador que es capaz de insertar un tampón en el tracto vaginal y extender el tampón desplegado dentro de la cavidad vaginal. El tampón de la presente invención está en la forma de una bolsa hueca, capaz de conformar, suave, y cubre una porción sustancial del interior de la cavidad vaginal. La presente invención también está dirigida a la combinación de un tampón catamenial expandible y a un aplicador de despliegue del tampón. El tampón de la presente invención está diseñado para lograr el máximo ajuste (proteger de lado a lado el área superficial de la vagina) sin la distorsión significante de la superficie vaginal. La Figura 1 muestra una modalidad del tampón de la presente invención, tampón 26. Como se muestra en la Figura 1, el tampón 26 está generalmente formado como una bolsa hueca o un saco invertido (es decir, una forma similar a la porción de un saco que se lleva en el pie del usuario, no incluyendo la porción angulada que es llevada sobre el tobillo del usuario). El tampón 26 tiene una parte superior 26A o extremo que es la primera porción del tampón 26 que se va insertar en la cavidad vaginal, un extremo trasero 26B, superficies 26C, y orillas 26D. El tampón 26 es "similar a una bolsa" o "en forma de bolsa" porque éste preferiblemente tiene un extremo trasero abierto 26B, y un hueco, en vez de un interior sólido. Por io tanto, el tampón 26 preferiblemente tiene dos o más superficies 26C (o lados) que están unidos conjuntamente, un extremo superior cerrado 26A, y un extremo trasero abierto 26B. El tampón 26 es preferiblemente altamente flácido y conformable al cuerpo de manera tal que éste compensa y responde a los movimientos del cuerpo. El tampón 26 no necesita ser, y preferiblemente no está comprimido a un punto donde las fibras "fijan" y re-expanden sobre la absorción de fluido. Debido a que el tampón 26 puede ser diseñado para la inserción digital o la inserción con un aplicador único, éste no necesita tenerse a la resitencia o "muelleo" dentro de las fibras del tampón mismo para que vuelvan a expandir. Esta característica permite que el tampón 26 sea significativamente más flácido y cómodo que los tampones previos y, por consecuencia, más cómodo y efectivo para la adquisición de fluido que estos dispositivos. El tamaño y la forma del tampón 26 es importante para su comodidad y efectividad. Como se describió, el tampón 26 preferiblemente tiene un interior hueco y puede estar configurado en una amplia variedad de formas tales como una forma generalmente que se asemeja a un "guante de horno" o una "media" sin la porción de tobillo. El tampón 26 preferiblemente tiene una configuración generalmente plana cuando despliega lo cual le permite conformar a la forma de la cavidad vaginal. (La forma de la cavidad vaginal se describe con mayor detalle en la patente de los Estados Unidos No. 3,749,094 expedida a Duncan el 31 de julio de 1973). El tampón 26 puede tener un número de formas adecuadas de vista en planta. Las formas adecuadas de vista en planta, incluyen, pero no se limitan a: generalmente rectangular con orillas redondeadas, generalmente trapezoidal, cónica, o como se muestra en la Figura 2, una forma que se asemeja a un guante de horno (sin la porción de pulgar). El tampón 26 puede ser de cualquier tamaño adecuado. El tampón 26 mostrado en la Figura 1 tiene preferiblemente una longitud medida desde la parte superior 26A hasta el extremo trasero 26B en la escala de aproximadamente 4 cm a aproximadamente 7.5 cm, más preferiblemente de aproximadamente 5 cm a aproximadamente 6 cm, todavía de manera más preferible de aproximadamente 5.5 cm. El ancho del tampón 26 medido sobre una orilla 26D hacia la otra es preferiblemente de aproximadamente 2 cm y aproximadamente 7 cm, más preferiblemente de aproximadamente 3 cm a aproximadamente 5 cm, incluso de manera más preferible de aproximadamente 3 cm a aproximadamente 4 cm. Las mediciones del calibre (o grosor) dadas aquí fueron medidas utilizando el medidor AMES con una carga de 1.7 kPa y una base de diámetro de 2.44 cm. Aquellos expertos en la técnica reconocerán que si una base de diámetro de 2.44 cm no es apropiada para un tamaño particular de muestra, el tamaño de la base puede variarse mientras que la carga sobre el medidor se varíe por consiguiente para mantener una presión de confinamiento de 1.7 kPa (prueba). El calibre del tampón 26 está preferiblemente dentro del intervalo de aproximadamente 2 mm a aproximadamente 8 mm, más preferiblemente de aproximadamente 3 mm a aproximadamente 6 mm. El tampón 26 también puede ser construido en la forma de una guante de horno, de globo, o de bulbo de luz tal como se ilustra en la Figura 2. En tal modalidad, l porción más ancha del tampón 26 está cerca de la porción superior 26A, y se designa WH. En la modalidad mostrada en la Figura 2, WH puede preferiblemente estar en el interval de aproximadamente 1.5 cm a aproximadamente 8 cm, más preferiblemente d aproximadamente 4 a aproximadamente 6 cm. El tampón 26 es más angosto en e extremo trasero 26B. El ancho en el extremo trasero 26B se designa como WB en l Figura 2. Preferiblemente, este WB está en el intervalo de aproximadamente 1 cm aproximadamente 3 cm, más preferiblemente 2.5 cm. aproximadamente. El tampón 26 puede ser construido a partir de una amplia variedad d materiales absorbentes de líquido comúnmente utilizados en artículos absorbentes tale como rayón, algodón, o pulpa de madera triturada la cual es por lo general referida como fieltro de aire. Ejemplos de otros materiales absorbentes adecuados incluyen guata de celulosa acrespada; polímeros soplados en estado fundido incluyendo coforma; fibras celulósicas químicamente endurecidas, modificadas o entrelazadas; fibras sintéticas tales como fibras de poliéster plisadas; turba de musgo; tisú incluyendo envolturas de tisú y laminados de tisú; y cualquier material equivalente o combinaciones de materiales, o mezclas de estos. Los materiales absorbentes preferidos comprenden algodón, rayón (incluyendo las fibras de rayón de tres lóbulos y convencionales, y el rayón punzonado con aguja), tisús doblados, materiales tejidos, tramas no tejidas, fibras sintéticas y/o naturales. El tampón 26 comprende un solo material o una combinación de materiales. Adicionalmente, los materiales superabsorbentes, tales como los polímeros superabsorbentes o los materiales absorbentes de gelificación pueden incorporarse en el tampón 26. En la modalidad preferida mostrada en la Figura 1, el tampón 26 está formado de un material suave absorbente tal como rayón, algodón (ya sea algodón de fibra larga o residuos de algodón) u otras fibras o laminados naturales o sintéticos adecuados. Los materiales para el tampón 26 pueden ser formados en una tela, trama o bloque fibroso que sea adecuado para utilizarse en el tampón 26 mediante cualquie proceso adecuado. Los tipos de materiales adecuados incluyen telas tejidas, telas no tejidas, incluyendo telas no tejidas punzonadas con aguja, estructuras hidroenredadas, estructuras químicamente enredadas, y otros tipos de materiales. Las telas punzonadas con aguja son particularmente adecuadas si es deseable proporcionar el tampón 26 con una superficie externa con textura. El tampón 26 puede incluir materiales osmóticamente de hinchamiento. Un ejemplo no limitante de una manera simplificada de construir el tampón 26 es como sigue. En este ejemplo, el tampón 26 es hecho a partir de materiales similares a aquellos actualmente utilizados en tampones convencionales (por ejemplo, rayón o algodón o una mezcla de los mismos). Una trama rectangular de material absorbente similar a aquella utilizada para formar una masa plana de tampón para los tampones convencionales comprimidos se puede utilizar como un material de partida. Esta trama de material absorbente puede ser de cualquier grosor adecuado que sea capaz de ser formado en una bolsa que sea conformable como se describió aquí. Un intervalo de grosor preferido para dicha trama es de aproximadamente la mitad del intervalo dado anteriormente para los rangos preferidos del calibre general del tampón terminado 26. Como se notó, son adecuados una amplia variedad de materiales a partir de los cuales se construye el tampón 26 de la invención presente. Dicho tampón puede tener una amplia variedad de estas propiedades como densidad, peso base, y similares. Por ejemplo, un tampón 26 de la presente invención puede ser construido a partir de una trama de rayón y algodón (tal como aquel utilizado en los tampones convencionales) que tiene un peso base de aproximadamente 165 g/m2. Otro ejemplo adecuado es una trama de algodón químicamente enredado que tiene un peso base de aproximadamente 180 g/m2. El rayón punzonado con aguja (tal como el rayón de tres lóbulos) o algodón punzonado con aguja pueden también ser formados en una trama adecuada. La trama de material absorbente es luego preferiblemente cubierta con una capa simple delgada de material de envoltura. La envoltura puede ser hecha de cualquie material adecuado y sirve para ayudar a evitar que las fibras superficiales del tampón 26 lleguen a desprender en el cuerpo del usuario. Se debe destacar que no todos los materiales a partir de los cuales se puede hacer el tampón 26 requerirán el uso de una envoltura. Por ejemplo, cuando se utiliza una trama punzonada con aguja hidroenredada para formar el tampón 26, una envoltura no es siempre necesitada y e preferiblemente dispensada. Sin embargo, los tampones tanto con como sin un material de envoltura están dentro del alcance de la presente invención.

Un material preferido para la envoltura es rayón, aunque también son adecuados otros materiales incluyendo fibras de dos componentes, u otras fibras naturales o sintéticas. El material de envoltura es doblado alrededor de las caras de la trama de material absorbente. El material de envoltura es preferiblemente de un tamaño suficiente tal que éste extiende más allá de los extremos de la trama del material absorbente. Las porciones de la envoltura que extienden más allá de los extremos de la trama son preferiblemente selladas juntas. La trama de material absorbente envuelta es luego doblada alrededor de si misma en una forma de tubo (o en forma de tubo aplanado) y sellada con una costura a lo largo de un lado y en un extremo para formar la trama de material absorbente envuelta en una estructura de bolsa. Si se desea, puede ser volteada hacia adentro de tal forma que las costuras estarán en el interior de la estructura de bolsa. En las modalidades alternativas, se puede utilizar dos tramas las cuales luego son selladas juntas en cualquier manera adecuada. Tales técnicas incluyen costura, unión ultrasónica, pegado con adhesivos, o cualquier otro medio adecuado conocido en la técnica. Las dos tramas pueden ser unidas a lo largo de dos costuras que se pueden localizar a lo largo de las orillas laterales 26D del tampón 26. La construcción de un tampón 26 de la invención presente a partir de dos tramas de material unidas en la manera indicada puede ser más conveniente cuando el tampón 26 tendrá una forma general no regular tal como aquella mostrada en la Figura 2. No es necesario que el tampón 26 sea sellado a lo largo de la orilla lateral total 26D del tampón 26 para formar la estructura similar a una bolsa de la presente invención. El tampón 26 puede tener una porción superior, similar a una bolsa (la porción hacia la parte superior 26A del tampón) tener más "aletas" abiertas (es decir, porciones no selladas) hacia la porción inferior del tampón 26. El tampón 26 mostrado en la Figura 1 es altamente conformable y endeble. En esta modalidad preferida, ei tampón 26 tiene de poca a nada de resitencia. En otra palabras, el tampón 26 mostrado en la Figura 1 tenderá a permanecer en su estado colapsado "similar a una bolsa" cuando no se somete a ninguna fuerza externa. El tampón 26 debe tener poca tendencia a "levantarse" a cualquier estado o forma particular abierta. El tampón 26 puede tener un módulo de compresión de forma es decir, la fuerza unidireccional en libras requerida para deformar el tampón 26 a su estado colapsado, es decir, colapsado de tal suerte que cualquier cavidad interior sea sustancialmente eliminada y la superficie interior se reduce al contacto de línea entre los puntos opuestos tal como se muestra en la Figura 3, por abajo de 0.05 libras. El tampón 26 de la presente invención a causa de su diseño único (y a través del uso del aplicador único discutido más abajo) puede ser hecho de materiales no utilizados previamente para un tampón sustancialmente no resilente, de expansión en seco. Los tampones de expansión en seco anteriores, tal como aquellos mostrados en la patente de los Estados Unidos No. 3,749,094 expedida a Duncan y las patente de los Estados Unidos Nos. 3,794,029 y 3,766,921 ambas expedidas a Dulle. Estos e intentos similares al producir un tampón de expansión en seco se enfocaron en el uso de espuma absorbente debido a su resilencia. El tampón 26 de la presente invención no necesita, y preferiblemente, no incorpora espuma como el material absorbente principal del tampón. Una ventaja del tampón 26 de la presente invención es a causa de su forma altamente efectiva y carencia de compresión de fibra, menos material absorbente general necesitado que se utiliza que en tampones convencionales. Solamente aproximadamente ia mitad del material absorbente encontrado en un tampón convencional del tipo altamente comprimido necesita ser utilizado en el tampón 26 de la presente invención a fin de obtener una absorbencia global de 6 a 9 gramos en la prueba estándar de singina. En las modalidades preferidas, la absorbencia global del tampón 26 varía de aproximadamente 5 a aproximadamente 30 gramos en la prueba estándar de singina.

El tampón 26 preferiblemente tiene un cordón de remoción 44 que está fijado al mismo. El cordón de remoción 44 puede fijarse a ia superficie interna 42 o a la superficie externa 40 del tampón 26. El cordón de remoción 44 puede ser fijado por lo general por abajo del centro de una superficie 26C del tampón 26 (como se muestra en la -* Figura 1), o el cordón de remoción 44 puede ser fijado por lo general a lo largo de una de las orillas 26D del tampón 26 como se muestra en la Figura 4. En un tampón particularmente preferido (mostrado en la Figura 10 y discutido más abajo), el cordón de remoción 44 se fija a la superficie interna del tampón 26, adyacente a la porción superior 26A del tampón 26 para facilitar la inversión del tampón 26 al remover. 10 Como se muestra en la Figura 7, el tampón 26 puede tener una sección transversal en la cual dos de sus lados están plegados de tal forma que se asemeja a una bolsa de papel de compras cuando se observa el extremo abierto del tampón 6. Los pliegues 54 permitirán que los lados del tampón 26 expandan lateralmente. En otra variación en la modalidad mostrada en la Figura 7, el tampón 26 puede ser provisto con 15 una pluralidad de pliegues 54 dispuestos alrededor de su sección transversal que son capaces de abrir en cualquier dirección deseada. El tampón 26 también puede proporcionarse con una pluralidad de pliegues a través de sus superficies planas principales 26C tal que éste tienda a expandir lateralmente en una manera similar a un acordeón. Los pliegues 54 en el tampón 26 también pueden mejorar su capacidad de 20 conformar a la forma de la cavidad vaginal, lo cual se describe frecuentemente como teniendo una sección transversal "en forma de H". Un tampón plegado 26 tal como aquel mostrado en la Figura 7 es elaborado de manera ventajosa a partir de un tampón qu tiene originalmente una forma similar a aquella mostrada en la Figura 2. La porción superior más ancha del tampón 26 de la Figura 2 es alforzada hacia adentro para forma 25 un tampón plegado 26 tal como aquel mostrado en la Figura 7.

La superficie externa 40 del tampón 26 puede ser plana, o puede estar con textura. Preferiblemente, ésta está con textura. Un ejemplo de tal superficie externa con textura 40 se muestra en la Figura 5. La textura puede tomar la forma de microfibrillas 56 como se muestra en la Figura 5. La textura puede ser provista punzonando con aguja ia superficie externa 40 del tampón 26. Adicionalmente, las microfibrillas 56 pueden ser fijadas a la superficie externa del tampón 26 o pueden fijarse al interior del tampón y pasar a través de éste. Las microfibrillas 56 pueden ser fijadas en un sitio intermedio entre las superficies interna y externa del tampón 26 o cualquier combinación de estos sitios. El tampón 26 preferiblemente tiene una superficie externa 40 que comprende una tela de tipo felpa o de géneros de algodón la cual tiene una pluralidad de microfibrillas 56 u otros elementos de textura que extienden hacia afuera de la misma. Las microfibrillas 56 pueden estar aleatoriamente orientadas o pueden estar alineadas en una dirección o direcciones particulares. Preferiblemente, estos elementos de textura están generalmente perpendicular a la superficies del tampón expandido 26. Esto está en contraste con los tampones actuales en los cuales las fibras yacen generalmente planas con relación a la superficie del tampón expandido. Estas microfibrillas 56 u otros elementos de textura penetran en las rugosidades dentro de la cavidad vaginal para interceptar la menstruación y reducir las fallas por "desviación" (fallas de la menstruación que viajan en estas rugosidades y alrededor del tampón). Preferiblemente, las microfibrillas 56 u otros elementos de textura pueden tener una tendencia a flexionar y/o orientar por si mismas en respuesta a las fuerzas ejercidas por las superficies vaginales. Las microfibrillas 56 u otros elementos de textura pueden ser "asegurados con presilla" y fijados a la superficie del tampón 26 en ambos extremos. Los elementos de textura adecuados pueden ser formados a partir de una sola fibra larga o una serie d fibras que son punzonadas hacia adentro y hacia afuera de la superficie del tampón 2 para formar una pluralidad de espiras. En algunas modalidades, tanto la superficie extern 40 como la superficie interna del tampón 26 pueden proporcionarse con elementos co textura tal como microfibrillas 56. Una superficie con textura en ei interior del tampón 2 ayudará a transferir el fluido desde un lado de la superficie absorbente de la bolsa hacia e otro lado de la superficie absorbente de tal forma que se utiliza de manera muy efectiva l capacidad total del tampón 26. Los elementos interiores de textura también son útile cuando se invierte el tampón 26 ai remover, como se discute más completamente abajo. Las microfibrillas 56 u otros elementos de textura son preferiblement hidrofílicos para facilitar la transferencia fácil del fluido desde las superficies vaginale hacia el tampón 26. Las microfibrillas 56 u otros elementos de textura pueden tambié estar configurados para transferir el fluido desde las superficies vaginales hacia el tampó 26 a través del uso de un gradiente de densidad, gradientes de capacidad hidrofílica, un fuerza osmótica de conducción, capilaridad, o un mecanismo similar. Los materiale adecuados para utilizarse en el complejo de adquisición/transferencia de fluido 30 so rayón (incluyendo, por ejemplo, fibras de rayón convencional, de tres lóbulos o de lóbulo múltiples), polietileno, polipropileno, poliéster, fibras sintéticas de dos componentes espumas absorbentes y combinaciones de los mismos, todos de cuyas fibras puede utilizarse ya sea de manera simple o en combinación con otras fibras como sea conocid en la técnica. Las fibras de canal capilar son una fibra altamente preferida para la microfibrillas 56. En la modalidad mostrada en la Figura 6, el tampón 26 está provisto con u anillo anular 58 que ayuda a que éste esté en contacto con las superficies vaginales. E tampón 26 también puede ser construido de manera tal que sea por lo general de secció transversal cilindrica o circular, sin una superficie principal. En otras palabras, e contraste con el tampón 26 mostrado en la Figura 1, en las modalidades alternativas, e tampón puede ser no direccional en términos de una tendencia para aplanar en un plan o dirección particular. Esta característica permite que el tampón 26 sea insertado e cualquier orientación sin perder su capacidad de expandir de manera efectiva en l dirección lateral una vez que se inserta. Esto es particularmente provechoso cuando s inserta el tampón digitalmente o con un insertador no direccional. El tampón 26 de la invención presente no necesita ser completament -ßi/O hueco en su porción interior. En la modalidad mostrada en la Figura 8, el tampón 2 comprende una proyección interior 78 dentro de la porción principal de "bolsa". Est proyección interior 78 está preferiblemente construida a partir de materiales absorbentes puede ser el material absorbente altamente comprimido. Cuando la proyección interior 7 está compuesta de un material absorbente comprimido, ésta puede ser considerada com 10 un "tampón pequeño" dentro de una estructura de bolsa general altamente conformable l cual comprende un tampón general 26. La proyección interior 78 se fija preferiblemen sobre la superficie interna de la porción superior 26A del tampón 26. La proyección interior 78 puede añadir alguna rigidez inicial a la pa superior 26A del tampón para ayudar en la inserción digital o ia inserción con un aplicad 15 de tipo varilla de empuje. La flojedad de la porción principal del tampón 26 le permiti extender lateralmente enseguida de la inserción, mientras que la estabilidad provista p la proyección interior 78 actúa como una ayuda para la inserción. La proyección interior también puede ser utilizada para incrementar la capacidad del tampón 26 y puede s utilizada para el almacenamiento final del fluido absorbido. En otras palabras, la superfic 20 externa del tampón 26 puede construirse de un material hidrofílico que transporta el fluid hacia la proyección interior 78 para el almacenamiento final a través del uso de la acci capilar, gradiente de densidad u otros mecanismos similares. Una ayuda de inserción similar a aquella descrita anteriormente c respecto a la proyección interior 78 mostrada en la Figura 8, también se pue 25 proporcionar en la forma de un miembro interior resilente. El miembro resilente se pue localizar dentro de la porción superior 26A del tampón 26. El miembro resilente pue comprender cualquier material adecuado, incluyendo un material absorbente tal como una esponja o espuma resilente o puede ser no absorbente. El miembro resilente ayuda a la inserción del tampón endeble 26 y también puede actuar para ayudar en su extensión una vez que se despliega dentro de la vagina. Se ha encontrado durante el desarrollo de la presente invención, que el tampón 26 puede ser construido a partir de materiales múltiples. Estos materiales pueden ser mezclas de materiales, o estos pueden estar en capas en todo el tampón 26. La Figura 9 muestra una modalidad de la presente invención en la cual se construye el tampón 26 de una capa externa 66 y una capa interna 68. Como se notó anteriormente, los dos materiales preferidos para el tampón 26 son rayón y algodón. El rayón es un material preferido para utilizarse en tampones a causa de su alta tasa de absorción de fluido. Adicionaimente, el rayón es altamente comprimible y tiene una alta capacidad de fluido sobre una base gramo por gramo. Sin embargo, una desventaja con el rayón es que éste tiende a liberar el fluido previamente absorbido cuando se somete a una presión externa de confinamiento. Este fenómeno, algunas veces referido como falla por compresión o "exprimido", se discute más en la patente de los Estados Unidos No. 3,749,094. Las fuerzas ejercidas sobre el tampón por los movimientos del cuerpo o contracción del músculo del usuario pueden conducir a la falla por compresión. El algodón tiene una tasa de adquisición de fluido menor que el rayón y también tiene una capacidad absorbente menor que el rayón en una base gramo por gramo. Sin embargo, el algodón es un material preferido para utilizarse en tampones a causa de su capacidad superior para retener el fluido adquirido cuando se somete a presiones externas de confinamiento. Los beneficios de tanto el rayón como el algodón pueden combinarse construyendo el tampón 26 con una estructura en capas como se muestra en la Figura 9.

En la modalidad mostrada en la Figura 9, la capa externa 66 está compuesta principalmente de rayón, y la capa interna 68 está compuesta principalmente de algodón. En las variaciones de estas modalidades, el tampón 26 puede ser construido de una sola capa comprendiendo una mezcla de estos materiales, tal como una mezcla homogénea 50%/50% de rayón y algodón. Las capas múltiples de estas mezclas también pueden ser empleadas. Las capas pueden estar en la forma de una trama no tejida colocada en aire u otra trama o bloque de fibras de material adecuado. La modalidad mostrada en la Figura 9 también puede comprender una barrera impermeable al líquido localizada entre la capa interna 68 y la capa externa 66. De manera alterna, dicha barrera impermeable al líquido puede alinear con la superficie interna del tampón 26. La estructura en capas de rayón y algodón descrita arriba permite que el tampón absorba rápidamente el fluido a través de la acción de la capa de rayón. La capa interior del algodón es entonces altamente efectiva para la retención del fluido almacenado. Esta estructura es particularmente efectiva cuando se invierte el tampón 26 al remover como se muestra en la Figura 10. Cuando se voltea hacia adentro el tampón para la remoción como se muestra en la Figura 10, el algodón será la capa que está en contacto con el cuerpo. Como tal, esta tenderá a retener el fluido absorbido conforme se retira el tampón a través del introito vaginal y es estrechado por los músculos del pubo-coxis. Si se proporciona el tampón 26 con una barrera impermeable al líquid entre la capa interna 66 y 68, cuando se invierte el tampón 26 como se muestra en la Figura 10, la capa que está en contacto con el cuerpo al ocurrir el retiro será un superficie absorbente limpia. Esto proporciona una acción de "limpiadura" que tiende absorber cualquier fluido remanente de las superficies vaginales conforme se retira el tampón 26.

La capa interior 68 del tampón 26 mostrado en la Figura 9 también puede estar provista con una textura diferente que la capa externa 66. La capa extema 66 puede proporcionarse con las microfibrillas 56 descritas anteriormente y mostradas en la Figura 5, mientras que la capa interna 68 se proporciona con una textura lisa. Esto permite el buen contacto vaginal y la absorción durante el uso, combinado con un retiro cómodo y suave cuando el tampón 26 es opcionalmente invertido para el retiro. La superficie interna 42 del tampón 26 puede comprender un material que tenga un coeficiente de fricción menor contra el cuerpo del usuario que la superficie externa. La superficie interna 42 también está provista con otras características, tal como una composición de limpieza o lubricante que pueda limpiar el área vaginal del usuario cuando se remueve el tampón 26. De manera similar, la superficie externa 40 del tampón 26 puede estar provista con un lubricante para facilitar la inserción del tampón 26 (especialmente la inserción digital). Además de las microfibrillas 56 u otros elementos de textura el tampón 26 puede estar provisto con estructuras más grandes tales como "penachos" o "dedos" para acoplar más la aspereza. Ejemplos de estos "penachos" o "dedos" son mostrados en la Figura 11. Los penachos o dedos 72 deben ser flexibles y capaz de mover independientemente con relación al cuerpo principal del tampón 26. De esta manera estos tenderán a extender más o menos aleatoriamente, y ser retenidos por la adhesión natural a la superficie de la vagina en su configuración desplegada. Los penachos o dedos 72 pueden preferiblemente ser provistos con un gradiente de densidad, gradiente de capacidad hidrofílica, o mecanismo similar para dirigir el fluido hacia la superficie e interior del tampón 26. El tampón 26 de la invención presente está diseñado para ser insertado digitaimente (como se muestra en la Figura 12) o a través del uso de un aplicador único 20. Debido a que el tampón 26 tiene preferiblemente un interior hueco, el usuario puede insertar su dedo dentro del tampón 26 para facilitar la inserción y extensión. El tampón 26 está diseñado para residir "en parte baja" dentro del canal vaginal que los tampones convencionales más altamente comprimidos que contribuyen a su comodidad y efectividad al cubrir la superficie total de la vagina. El tampón 26 del tipo mostrado en la Figura 8 es especialmente efectivo para la inserción digital debido a que la proyección interior 78 proporciona una superficie en contra de la cual se inserta el tampón 26. Adicionalmente, aunque el tampón 26 está diseñado para residir "más abajo" dentro del canal vaginal que los tampones convencionales, la proyección interior 78 puede ayudar a algunas usuarias (tal como aquellas con dedos pequeños) en lograr una profundidad de inserción aceptable para la máxima efectividad del producto. Además de la inserción digital, ei tampón 26 de la invención presente también puede ser insertado con un aplicador único 20 una modalidad de la cual se muestra en la Figura 13. La Figura 13 muestra una modalidad del aplicador de tampón 20 de la presente invención. El aplicador 20 mostrado en la Figura 13 es un ejemplo de una versión simplificada de una modalidad de la presente invención. El aplicador de tampón 20 mostrado en la Figura 13 comprende por lo general un sujetador en la forma de un tubo, preferiblemente un tubo alargado 22 y por lo menos una estructura flexible, móvil que está adaptada para residir dentro del tubo 22 hasta que se empuja hacia afuera del extremo del tubo. En la modalidad mostrada en la Figura 13, la estructura flexible, móvil comprende la espira flexible 24. La espira flexible 24 comprende el elemento aplicador en tal modalidad. El tampón 26, una modalidad de la cual se muestra en las Figuras 15 y 16, ajusta sobre la espira 24 y es capaz de expandir cuando expande la espira 24. Como se muestra en la Figura 13, el aplicador de tampón 20 también incluye de preferencia un émbolo 28 para expulsar el tampón 26. El émbolo 28 está telescópica y deslizablemente montado dentro de sujetador tubular 22. El aplicador 20 es preferiblemente los suficientemente barato para fabricar que éste puede ser desechado después de un uso simple, aunque también es posible que el aplícador 20 sea reutilizable. Los componentes de esta modalidad del aplicador de tampón de la invención presente serán ahora observados con mayor detalle. El sujetador 22 es preferiblemente un tubo hueco alargado que tiene una extremo de inserción (o "extremo de expulsión") 22A, un extremo de agarre 22B, un interior I, y un diámetro interno ID. El sujetador 22 puede ser de, ya sea, el tipo de extremo abierto, o el tipo de extremo cerrado. El sujetador 22 puede ser construido de manera similar a los sujetadores tubulares del tipo utilizados en aplicadores de tampón actualmente en uso. Ejemplos de esos sujetadores tubulares se describen en la patente de los Estados Unidos No. 5,346,468 expedida a Campion, y otros el 13 de septiembre de 1994, y en la patente de los Estados Unidos No. 5,558,631 expedida a Campion, y otros el 24 de septiembre de 1996. El sujetador 22 puede ser de cualquier forma en sección transversal adecuada. Las formas de sección transversal adecuadas incluyen, pero no se limitan a circular, ovalada, circular aplanada, y elíptica. Preferiblemente, el sujetador 22 tiene una configuración de sección transversal circular. Si el sujetador 22 es de un tipo de extremo cerrado, los "pétalos" 23 que definen la abertura 25 en el extremo de inserción 22A pueden ser de cualquier tipo convencional. Se ha encontrado que no es necesario modificar la forma de la abertura 25 en el extremo de inserción 22A para permitir que la espira flexible 24 sea empujada a través de la abertura, ya que ios pétalos 23 son suficientemente flexibles para mover hacia afuera del camino de la espira flexible 24. En la modalidad mostrada en los dibujos, la abertura 25 tiene una forma de cruz. En la modalidad mostrada en la Figura 13, el sujetador tubular 22 comprende un mango opcional para el dedo 30 para ayudar al usuario en retener el sujetador tubular 22 cuando se inserta el tampón y cuando se empuja el émbolo 28. El sujetador tubular 22 puede o no puede estar provisto con dicho mango opcional para el dedo 30 para ayudar al usuario a insertar el tampón 26. Ei mango para el dedo 30, si se utiliza, puede estar en cualquier forma adecuada, incluyendo, pero no limitado, a formaciones en relieve, depresiones y aberturas. En la modalidad mostrada en la Figura 13, el mango para el dedo 30 comprende un par de anillos en realce 32. La estructura flexible, móvil 24 puede comprender cualquier tipo adecuado de elemento flexible, expandible y preferiblemente redondeado que sea capaz de permanecer dentro del sujetador 22 hasta que se desee desplegar el tampón. Cuando llega el momento de desplegar del tampón 26, la estructura flexible, móvil 24 es capaz de mover dentro del sujetador 22 (por tanto es capaz de mover) y expandir para desplegar el tampón 26 dentro de la cavidad vaginal. Por lo tanto, los aplicadores de tampón descritos 10 aquí, más cualquiera de las variaciones del mismo que lleguen a ser aparentes para un experto ordinario en la técnica después de la lectura de esta descripción, pueden ser descritos como comprendiendo un medio para expandir ei tampón a través de la vagina. La estructura flexible, móvil 24 está preferiblemente en la forma de una espira de tal suerte que es muy cómoda cuando ésta despliega. La estructura flexible, 15 móvil 24 preferiblemente tiene una fuerza de expansión relativamente baja (fuerza que se aplica a objetos en contacto con éste cuando éste abre) de tal suerte que reduce al mínimo cualquier distorsión de la abertura vaginal cuando se inserta el tampón 26 a través de la abertura vaginal, y reduce al mínimo la distorsión de la cavidad vaginal cuando se despliega el tampón 26 dentro de la cavidad vaginal. La estructura flexible, móvil 24 20 preferiblemente solo distorsiona la cavidad vaginal hasta el límite necesario para desplegar de manera apropiada el tampón 26 ahí dentro. La estructura flexible, móvil 24 también es capaz de flexionar para ajustar a la forma de la cavidad vaginal. Esto puede estar en contraste con los dispositivos que utilizan estructuras que emplean brazos articulados a fin de expandir. 25 La espira flexible 24 preferiblemente comprende una pieza de material alargada 34 tal como una varilla o tubo flexible, que tiene dos extremos 36 y 38 que extienden en la misma dirección general. La espira flexible 24 también puede ser referida aquí como un "globo" ya que se asemeja a un globo del tipo utilizado para cocinar (por ejemplo, para batir huevos). Sin embargo, las espiras en dicho implemento de cocina son típicamente no flexibles y expandibles). La pieza de material 34 que comprende la espira flexible tiene una porción que está formada en la espira flexible y expandible 24. La espira flexible es ventajosa porque todas las porciones que estarán en contacto con el cuerpo del usuario están preferiblemente redondeadas de manera convexa para proporcionar una estructura cómoda para estar en contacto con el cuerpo del usuario, en contraste con los dispositivos anteriores que tienen mecanismos de tipo articulación angular. Sin embargo, también es posible modificar la espira flexible 24 para proporcionar una o más porciones de la misma con uno o más segmentos a lo largo de su longitud que está cóncavamente redondeados, rectilíneos, o ambos. Por lo tanto, no solamente está el extremo delantero 24A de la espira flexible 24 redondeado de manera convexa, sino que también los lados longitudinales 24B de la espira flexible 24 también están preferiblemente redondeados de manera convexa. En algunas modalidades, la totalidad de los lados longitudinales 24B de la espira flexible 24 están redondeados de manera convexa. El hecho de que los lados longitudinales 24B estén redondeados de manera convexa les ocasiona ser inclinados hacia afuera lejos uno de otro cuando la espira flexible 24 está restringida a lo ancho, tal como cuando ésta reside dentro del sujetador 22. Como un resultado, la espira flexible 24 expande sobre si misma cuando se empuja hacia afuera del extremo del sujetador 22 y no se requiere mecanismo mecánico que esté presente en el aplicador 20 para desplegar la espira flexible 24. La pieza de material 34 que está formada en la espira flexible 24 puede comprender cualquier material adecuado que tenga las características descritas aquí. La pieza de material (o varilla) 34 puede tener cualquier forma de sección transversal adecuada. Preferiblemente, ésta tiene una forma de sección transversal redonda. La pieza de material 34 debe preferiblemente ser muy cómoda cuando está en contacto con las partes delicadas del cuerpo del usuario. La pieza de material 34 es preferiblemente elastomérica de manera resilente de tal forma que no se someta a "inmovilización" cuando esté dentro del sujetador 22 y pueda expandir cuando esté fuera del sujetador 22. La pieza de material 34 debe preferiblemente ser sustancialmente no acrespante. Los materiales preferidos para la pieza del material 34 típicamente comprenden algún tipo de material elastomérico incluyendo hule, tal como hule natural, látex, nitrilo, y hules de silicón. Otros materiales que pueden ser formados en las estructuras con las propiedades semejantes a muelle, tal como un material de resorte metálico de diafragma también puede ser utilizado. Otros materiales pueden opcionalmente estar recubiertos con otro material par la comodidad mejorada. Los recubrimientos adecuados incluyen, pero no se limitan a cualquiera de los materiales de hule anteriores. La espira flexible 24 es capaz de mover dentro del sujetador tubular 22, y está preferiblemente montada de manera deslizable dentro del sujetador tubular 22. La espira flexible 24 tiene un ancho inicial, IW, que es menor o igual al diámetro interior, ID, del sujetador tubular 22, y un ancho desplegado DW, mostrado en la Figura 15, el cual es mayor que el diámetro interior, ID; del sujetador tubular 22. Es decir, la espira flexible 24 expande desde un primer ancho transversal hasta un segundo ancho transversal. En un ejemplo no limitante, la espira flexible 24 puede tener un ancho inicial, IW; de aproximadamente 1 cm y un ancho desplegado, DW, de aproximadamente 2.5 cm aproximadamente 3 cm. Una modalidad del tampón 26 se muestra en la Figura 15. El tampón 26 ajusta sobre la espira flexible 24 y es capaz de expandir bilateralmente cuando la espira 24 expande. Como se notó anteriormente, una ventaja del tampón 26 descrito aquí es que éste puede ser provisto con una absorbencia que es considerado a ser la absorbencia "regular" (es decir, aproximadamente 6 a 9 gramos de fluido) con solamente aproximadamente la mitad de la cantidad del material que se utiliza en los tampones convencionales comprimidos. Esto es atribuible a, entre otras cosas, que el tampón 26 es plano como la cavidad vaginal, y puede ser extendido para llenar la misma, pero no esta comprimido a fin de ajustar de manera cómoda a través de la abertura vaginal. El émbolo 28 comprende un componente que se utiliza para expulsar el tampón 26 de su posición dentro de sujetador 22 cuando se empuja el émbolo 2 manualmente hacia el sujetador 22. El émbolo 28 puede ser cualquier tipo de component que sea adecuado para este propósito. Preferiblemente, el émbolo está montad telescópica y deslizablemente en el sujetador 22. El émbolo 28 puede ser construido d manera similar a los émbolos del tipo utilizados en aplicadores de tampón actualmente e uso. Un ejemplo de un émbolo adecuado se describe en la patente de los Estados Unido No. 5,346,468 expedida a Campion, y otros el 13 de septiembre de 1994, y en la patent de los Estados Unidos No. 5,558,631 expedida a Campion, y otros el 24 de septiembre d 1996. En la modalidad mostrada en las Figuras 13 a 16 de los dibujos, el émbol 28 comprende un tubo que tiene un extremo distante (el extremo más alejado del extrem de expulsión 22A del sujetador 22) 28B formado en la porción de agarre 50. Como s muestra en las Figuras 13 a 16, la porción de agarre 50 comprende una porción de émbolo 28 que está aplanada y formada en una estructura de lengüeta en el extrem distante 28B del émbolo 28. La lengüeta comprende una extensión plana del extrem distante 28B del émbolo 28. La porción de agarre 50 puede servir de varios propósitos incluyendo servir como un indicador de colocación, y para facilitar la retracción de l espira flexible 24 después de que se despliega el tampón 26. Sin embargo, se debe entender que el émbolo 28 no está limitado a u componente que tenga la configuración mostrada en los dibujos, y que también se puede utilizar otras numerosas configuraciones. Por ejemplo, en lugar de estar formado en una porción de agarre, el extremo distante 28B del émbolo 28 puede ser dejado sin modificar como se muestra en la modalidad de las Figuras 17 a 20. En otras modalidades alternativas, el émbolo 28 puede estar provisto con una característica opcional que le permita al usuario sujetar mejor el émbolo 28. Las características de agarre adecuadas incluyen formaciones en realce, depresiones, y aberturas (similar a aquellas estructuras que se pueden utilizar como el mango para el dedo 30 en el sujetador tubular 22). También se debe entender que el émbolo 28 es un componente opcional, pero preferido para utilizarse con la invención presente y que la presente invención será totalmente funcional si se omite el émbolo 28, o si el émbolo 28 comprende una parte de la espira 24. Por lo tanto, el émbolo tubular 28 mostrado en las Figuras 13 a 16 puede omitirse totalmente, y el tampón 26 puede ser expulsado cuando el usuario empuja sobre los extremos 36 y 38 de la pieza del material 34 que se ubica opuesta al extremo de la pieza del material 34 que está formada en la espira flexible 24. Para utilizar el aplicador de tampón de la invención presente el usuario típicamente mantendrá al sujetador 22 en una mano en el mango para el dedo sobre el mismo. El sujetador 22 debe ser colocado adyacente a la abertura vaginal con el indicado (si está presente) alineado de tal forma que cuando se extiende el tampón 26, éste expandirá lateralmente dentro de la cavidad vaginal de la usuaria. El usuario mantiene el extremo del émbolo 28, tal como con su dedo pulgar o índice, y empuja el émbolo 28 hacia adentro para deslizar el émbolo 28 dentro del sujetador 22. El usuario empuja sobre el émbolo 28 hasta que la espira 24 abre y el tampón 26 es desplegado como se muestra en la Figura 15. El usuario entonces jala el émbolo 28 hacia atrás a fin de retraer la espira 24, y remueve el aplicador 20 de la abertura vaginal. La combinación del aplicador 20 y los tampones descritos aquí proporcionan numerosas ventajas. Una ventaja particular es que el aplicador 20 descrito aquí es capaz de aplicar una fuerza hacia el interior del extremo delantero o "parte superior" de los tampones del tipo descrito aquí. Es decir, éste aplica una fuerza en contra de ia porción del tampón que está orientada hacia la cerviz de la usuaria. Esta fuerza preferiblemente tiene un componente de vector orientado hacia afuera de manera lateral (más preferiblemente, los aplicadores descritos aquí proporcionan dos fuerzas con componentes de vector orientados hacia afuera que están orientados en direcciones opuestas) que actúa sobre los lados 26D del tampón 26 adyacentes al extremo delantero 26A. Esto asegurará que el tampón 26 sea capaz de expandirse a una dimensión máxima de ancho en la porción superior del tampón 26. Por lo tanto, el aplicador 20 de la presente invención es capaz de desplegar totalmente los tampones similares a una bolsa descritos aquí, a diferencia de los aplicadores de tampón de despliegue en los cuales ocurre la mayor expansión en alguna porción intermedia a lo largo de la longitud del aplicador. Sin embargo, ia presente invención no excluye las modalidades de aplicadores (o tampones) en los cuales la expansión mayor del tampón ocurre en porciones intermedias del mismo. Por ejemplo, los aplicadores descritos aquí pueden estar configurados para aplicar una fuerza a una porción de la superficie interna del tampón 26 que está a la mitad (o a la mitad de camino) de extremo delantero 26B del tampón 26 hacia la parte superior 26A del tampón, o en alguna porción del tampón que se ubica entre un punto y la parte superior 26A del tampón. En otras modalidades, los aplicadores 20 pueden aplicar una fuerza a una porción que esté sobre el interior del tampón 26 que esté a una tercera parte del camino a partir del extremo delantero 26B del tampón 26 hacia la parte superior 26A del tampón, o alguna porción del tampón que se ubica entre este punto y la parte superior 26A del tampón. Además, se pueden construir modalidades alternativas del tampón 26 las cuales estén configuradas de tal forma que los aplicadores descritos aquí proporcionan la expansión mayor en una porción intermedia del tampón. Por ejemplo, si los tampones semejantes a una bolsa descritos aquí se proporcionan con un inserto (tal como un bloque de fibra pequeño comprimido de material absorbente o tampón pequeño comprimido) dentro de los mismos en el extremo superior 26A del tampón 26, los aplicadores 20 descritos aquí pueden presionar sobre el extremo de dicho tampón pequeño comprimido en vez del extremo superior de la estructura en forma de bolsa. Como un resultado, la expansión mayor puede ocurrir en alguna porción intermedia del tampón en forma de bolsa. En aún otras modalidades, los aplicadores descritos aquí se pueden utilizar o modificar para proporcionar la expansión mayor en el extremo trasero del tampón. Un número no limitante de modalidades alternativas de la presente invención también son posibles. En la forma que se muestra en las Figuras 13 a 16, el aplicador 20 comprende una espira de material 24. Las Figuras 17 a 20 muestran que en otra modalidad, la espira flexible 24 puede esta provista con la capacidad de girar conforme despliega. Tal modalidad es útil en alinear inicialmente la espira paralela a la abertura de la vagina cuando se inserta el tampón a través de la abertura vaginal, y luego cambia la orientación de la espira de tai forma que esté alineada paralela a la cavidad vaginal cuando se despliega el tampón. El aplicador mostrado en las Figuras 17 a 20 es simplificado porque éste es de un tipo de extremo abierto, y no está provisto con mango para el dedo o similar. El émbolo 28 de esta modalidad, como se muestra en la Figura 19, tiene un extremo delantero 28A y un extremo distante 28B. Como se muestra en la Figura 19, la espira flexible 24 está preferiblemente unida al émbolo 28. El término "unida", como se utiliza en esta descripción, abarca configuraciones en las cuales un elemento está directamente asegurado a otro elemento por fijar el elemento directamente al otro elemento; configuraciones en las cuales el elemento está indirectamente asegurado al otro elemento por fijar el elemento a un miembro o miembros intermedios los que en cambio son fijados al otro elemento; y configuraciones en las cuales un elemento es integral con el otro elemento, es decir, un elemento es esencialmente parte del otro elemento. La espira flexible 24 puede ser unida al émbolo 28 por cualquiera manera adecuada. En esta modalidad particular, los extremos 36 y 38 de la espira flexible 24 están embebidos dentro del material, tal como un material plástico 54 que llena el interior del extremo delantero 28A del émbolo 28. Sin embargo, se debe entender que cualquiera de la modalidades de aplicadores descritos aquí pueden estar provistas con cualquiera de las características descritas aquí, o combinaciones de las mismas, y que las modalidades mostradas no están limitadas a tener las características particulares mostradas en los dibujos. El aplicador mostrado en las Figuras 17 a 20 también se muestra sin el tampón en el mismo por simplicidad de ilustración. La Figura 17 muestra al aplicador 20 como la espira flexible 24 que está justo en el inicio para ser desplegada. La Figura 18 muestra la espira flexible 24 como está parcialmente desplegada antes de que rote. Como se muestra en la Figura 18, la espira flexible 24 está en una posición vertical que iguala la orientación de la abertura vaginal. Es decir, la espira flexible 24 se ubica dentro del plano Y-Z. La Figura 19 muestra el aplicador 20 cuando la espira flexible 24 está totalmente desplegada y rotada a 90 grados a partir de la posición mostrada en las figuras 17 y 18 que corresponde a la orientación de la cavidad vaginal. Es decir, la espira se ubica en le plano X-Y. La Figura 20 muestra un mecanismo preferido utilizado para hacer que la espira flexible 24 rote. Como se muestra en la Figura 20, un perno 60 pasa a través de por lo menos uno de los componentes del aplicador que desliza a través del sujetador 22. El perno 60 está preferiblemente conectado ya sea directa o indirectamente a la espira flexible 24. Los extremos del perno 60 acoplan con un par de canales 62 sobre la superficie interna del sujetador tubular 22. Los canales 62 están preferiblemente orientados de manera inicial paralelos a ia línea central longitudinal, L, del sujetador 22.

Esto se muestra como las porciones de los canales 62 que se ubican a la izquierda del perno 60 en la Figura 8. Los canales 62 luego forman un ángulo lejos de la línea central longitudinal del sujetador 22 hacia el extremo de expulsión 22A del sujetador 22. Cuando el perno 60 desliza a través de los canales 62, éste angulamiento lejos de los canales 62 hacia el extremo de expulsión 22A ocasiona que la espira flexible 24 rote. La modalidad mostrada en las Figuras 17 a 20 está preferiblemente destinada a ser capaz de solamente operar de manera apropiada cuando el usuario inserta el tampón en la orientación apropiada. Esto automáticamente desplegará de manera correcta el tampón de manera lateral a través del ancho de la cavidad vaginal. La modalidad mostrada en las Figuras 17 a 20, una vez que está en la orientación de inserción apropiada, proporciona de esta manera una "señal" al usuario de que el tampón está desplegado de manera apropiada. En otra modalidad, una modalidad particularmente preferida, la cual se muestra en las Figuras 21 y 22, el aplicador comprende dos (o más) espirales de material. Las espiras de material 24 pueden estar orientadas en cualquier relación adecuada con relación una de la otra. En esta modalidad particularmente preferida, las espiras de material 24A y 24B están preferiblemente orientadas a un ángulo de aproximadamente 90 grados con relación una de la otra cuando el aplicador 20 se ve desde el extremo. Esta modalidad tiene la ventaja de proporcionar una probabilidad incrementada de asegura que por lo menos una de las espiras de material está orientada en el mismo plano como la cavidad vaginal sin considerar la orientación del aplicador 20 cuando éste se inserta en l cavidad vaginal. Como se muestra en la Figura 22, aún cuando las espiras 24A y 24 estuvieran inicialmente orientadas a ángulos rectos, estas son suficientemente flexible bajo fuerzas bajas que una de las espiras (en este caso 24A) será capaz de "aplanar" ajustar su orientación a aquella de la otra espira. Esto le permite conformar a l orientación colapsada de la cavidad vaginal. La modalidad mostrada en la Figuras 21 y 2 es capaz de ajustar de esta manera sin considerar como estén las espiras inicialmente orientadas con relación a la cavidad vaginal. Como un resultado, no hay necesidad de que el usuario esté interesado con la orientación apropiada del aplicador 20 con relación a la abertura vaginal. Las Figuras 23 a 25 muestran en otra modalidad, que el aplicador 20 tiene una espira 24 que está restringida de longitud conforme ésta despliega. Esto proporciona a la espira 24 con la acción de extensión transversal deseada, pero está en la forma de una estructura que tiene una longitud más corta cuando despliega. La espira restringida 24 en esta modalidad también puede proporcionar un despliegue mayor en la dirección transversal (es decir, a lo ancho) en comparación con los tipos de espiras mostradas en las figuras anteriores.

En las Figuras 23 a 25, la espira 24 está preferiblemente restringida de longitud uniendo una porción de la espira 24 a otra porción del aplicador 20. De manera más específica, en esta modalidad el extremo delantero 24A de la espira 24 está unido por un elemento, tal como un cordón 64 que tiene un extremo 64A unido al extremo delantero 24A de la espira 24 y su extremo opuesto 24B unido a una porción del aplicador, tal como el sujetador 22. Preferiblemente, en esta modalidad, el extremo 24B del cordón 24 pasa a través de un agujero 66 en el material 54 en el cual están embebidos los extremos de la espira flexible 24. En la modalidad mostrada, el extremo del cordón está unido a un perno 68 (el cual puede ser similar al perno utilizado en la modalidad anterior) que pasa a través del sujetador 22. El émbolo 28 tiene un par de canales 70 ahí dentro que ajustan el perno 68 cuando el émbolo 28 es empujado hacia el sujetador 22. El perno 68 y el extremo del cordón 64B fijado al mismo permanecen fijos en posición, y el cordón 64. Ya que el cordón 64 es de una longitud constante, éste mantiene al extremo delantero 24A de la espira en ia misma posición relativa antes y después de que se despliegue la espira flexible 24. Como se muestra en las Figuras 24 y 25 cuando despliega, la espira 24 en esta modalidad se asemeja a un "cuerno de carnero" en apariencia. La Figura 26 muestra otra modalidad alternativa de la presente invención en la cual la espira ha sido reemplazada con varias puntas 74, las cuales sirven como ei elemento o elementos del aplicador. En la modalidad mostrada en la Figura 26, existen cuatro puntas 74A, B, C y D que se asemejan a las espiras de la modalidad mostrada e las Figuras 9 y 10 en su arreglo con relación una a la otra. Esta modalidad es un ejempl de una estructura flexible, móvil que comprende uno o más elementos, las puntas 74. La puntas 74 están preferiblemente redondeadas de manera convexa para proporcionar un 10 superficie cómoda contra el cuerpo del usuario. Las puntas 74 están preferiblement ÜI ^^ dispuestas en pares, teniendo cada una dos puntas opuestas 74 que son capaces d fiexionar y expandir lejos una de la otra. Se puede proporcionar otras numerosas modalidades y características. Po ejemplo, como se muestra en la Figura 27, el aplicador de tampón de despliegue 20, e 15 una modalidad simple, aunque menos conveniente, puede comprender un miembro ta como una varilla o tubo simple rígido o semi-rígido que se utilice en combinación con e tampón hueco, en forma de bolsa 26. La varilla 20 tiene un extremo delantero (o extrem distante) 20A para la inserción en la porción del tampón que entrará primero a la vagin de la usuaria y un extremo trasero (o extremo próximo, ya que está más cerca de la man 20 de la usuaria durante la inserción) 20B que el usuario retiene. El tipo de aplicador 20 mostrado en la Figura 27 no está limitado a la estructuras de la naturaleza de varillas o tubos, sin embargo. Tal aplicador puede ser d muchas formas adecuadas. Por ejemplo, el aplicador 20 puede ser formado aplanando u aplicador cilindrico de cartón de un tipo convencional, y unir el aplicador de tal forma qu 25 permanezcan en una condición aplanada. De manera alterna, el aplicador 20 se pued semejar a una espátula analítica. El aplicador 20 puede tener una porción adyacente a extremo delantero 20A que es de forma de cuchara (o en forma de "calzador") para ajustar a la cerviz de la usuaria. En otras modalidades, la porción del aplicador 20 que está adyacente al extremo delantero 20A (por ejemplo, la mitad distante del aplicador) puede comprender una estructura de naturaleza de un bastón aplanado. Esta porción del aplicador puede asemejarse a un depresor de lengua. Sin considerar la configuración de dicho aplicador, el extremo delantero 20A está preferiblemente redondeado o suave de tal forma que sea cómodo para la usuaria. El extremo delantero 20A puede ser provisto en una configuración redondeada, o con propiedades de suavidad en muchas maneras adecuadas. El extremo delantero 20A puede, por ejemplo, comprender un elemento en forma de bola, una proyección de bulbo, o un elemento circular o semi-circular. En estas y otras modalidades, el extremo delantero 20A de la varilla 20 puede comprender un material comprimible, o un material suave, el cual puede incluir, pero no está limitado a una espuma comprimida. Además, si se desea proporcionar un aplicador más compacto del tipo mostrado en la Figura 27, el aplicador puede comprender una o más piezas telescopiables y un mecanismo de traba para asegurar las piezas en una configuración extendida. El tampón hueco en forma de bolsa 26 se ajusta sobre la varilla 20 y el tampón 26 es insertado dentro de la vagina presionando contra la superficie interna del tampón adyacente a la "parte superior" (o extremo delantero) 26A del tampón 26. El tampón 26 tiene un ancho inicial cuando éste se ajusta sobre el apiicador 20. El usuario puede luego expandir el tampón a un ancho desplegado mayor. Preferiblemente, el usuario extiende los costados longitudinales 26D del tampón 26 en alguna manera adecuada de tal forma que el tampón 26 es extendido a través del ancho de la vagina. En la modalidad más simple, el usuario mueve ia varilla 20 de lado a lado manualmente hasta que el tampón 26 es desplegado hacia la condición deseada.

Como se notó anteriormente, el aplicador 20 puede ser provisto opcionalmente con un indicador de colocación para asegurar que el tampón está desplegado de manera apropiada dentro de la cavidad vaginal. El indicador de colocación puede ser cualquier tipo de elemento adecuado que asegure que el tampón está desplegado de manera apropiada. Los indicadores de colocación adecuados incluyen, pero no se limitan a: una discontinuidad sobre una o más porciones del aplicador 20 o diferencia de forma de una o más porciones del aplicador 20 (tal como una porción aplanada del mismo); indicios tales como marcas sobre una o más porciones del aplicador 20, o combinaciones de cualquiera de los anteriores. Si se utiliza un indicador de colocación, éste es preferiblemente sensible al tacto para permitir que el usuario coloque de manera apropiada el aplicador para la inserción del tampón sin la necesidad de observar el indicador para asegurarse de la inserción apropiada. En la modalidad mostrada en las Figuras 13 a 16, la porción de agarre 50 en el extremo trasero 28B del émbolo 28 puede servir como el indicador de colocación. Sin embargo, preferiblemente el aplicador 20 es uno que puede ser utilizado sin considerar cómo éste está inicialmente orientado, y es de un tipo que no requiere un indicador de colocación. Además, como se muestra en la Figura 26, el aplicador 20 puede ser con carga de resorte, tal como proporcionándolo con un resorte 20 cerca del extremo trasero 28B del émbolo 28 (o sobre algún otro elemento del aplicador) que predispone al émbolo 28 hacia una posición retraída. Por lo tanto, cuando usuario empuja sobre el émbolo 28 para desplegar el tampón, el resorte 80 será comprimido. El resorte 80 ejercerá una fuerza que tenderá a hacer que el émbolo 28 regrese hacia la posición retraída. Después de que el usuario para de empujar sobre el émbolo 28, el émbolo 28 automáticamente regresará a su condición retraída sin la acción requerida por parte del usuario. La divulgación de todas las patentes, solicitudes de patente (y cualesquiera de las patentes que se expidan de las mismas, así como cualquiera de las solicitudes de patente extranjeras publicadas correspondientes), y publicaciones mencionadas en toda esta solicitud de patente son por la presente incorporadas mediante referencia aquí. Sin embargo, no se admite de manera expresa que cualquiera de los documentos incorporados mediante referencia aquí, enseñen o divulguen la invención presente. También no se admite de manera expresa que cualquiera de los materiales o productos comercialmente disponibles descritos aquí enseñen o divulguen la presente invención. Aunque se han ¡lustrado y descrito las modalidades particulares de la presente invención, sería obvio para aquellos expertos en la técnica que se pueden hacer otros diversos cambios y modificaciones sin apartarse del espíritu y alcance de la invención.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un aplicador de tampón catamenial caracterizado porque el apiicador comprende por lo menos una espira de material flexible la cual tiene un extremo delantero convexamente redondeado y un par de lados opuestos convexamente redondeados.

2. Un aplicador de tampón de despliegue caracterizado porque el aplicador comprende: una estructura flexible, expandible y capaz de mover que comprende uno o más elementos flexibles, teniendo la estructura flexible un extremo próximo y un extremo distante; y un sujetador tubular que tiene dos extremos y un interior, en donde la estructura flexible, capaz de mover, reside dentro del sujetador tubular hasta que se manipula de tal forma que el extremo distante es expulsado de uno de los extremos de dicho sujetador tubular, y cuando la estructura flexible es empujada hacia afuera del extremo del sujetador tubular dicha estructura flexible expande a un ancho mayor que ésta tuvo dentro del sujetador tubular.

3. El aplicador de tampón de despliegue de conformidad con la reivindicación 2, en donde la estructura flexible comprende por lo menos una espira de material flexible en donde la espira flexible está preferiblemente restringida de longitud a la cual ésta es capaz de desplegar, y en donde la estructura flexible preferiblemente comprende dos espiras de material flexible que están orientadas a un ángulo con relación una de otra cuando el aplicador se ve desde uno de los extremos del sujetador tubular.

4. El aplicador de tampón de despliegue de conformidad con la reivindicación 2, en donde la estructura flexible comprende por lo menos un par de puntas opuestas.

5. Un aplicador de tampón de despliegue que comprende: un tubo alargado que tiene un extremo de inserción, un extremo de agarre un interior, y un diámetro interno, caracterizado porque el aplicador comprende además por lo menos una espira flexible comprendiendo una pieza de materia alargada que tiene dos extremos, teniendo la pieza de material una porción que est formada en una espira expandible de tal forma que los extremos extienden en la mism dirección general, estando la espira montada de manera deslizable dentro del tub alargado y teniendo un ancho inicial que es menor que o igual al diámetro interno del tub alargado, y un ancho desplegado que es mayor del diámetro interno del tubo alargado.

6. Un tampón catamenial caracterizado porque el tampón comprende un cuerpo absorbente capaz de conformar, en forma de bolsa, teniendo el tampón un superficie externa, una superficie interna, una porción superior y una porción trasera dicha superficie interna del tampón definiendo un interior del tampón en donde la porció superior está cerrada y la porción trasera define una abertura en dicho interior del tampón en donde el tampón comprende un material absorbente seleccionado del grupo qu consiste de rayón, algodón, material superabsorbente y mezclas de los mismos.

7. Un tampón catamenial caracterizado porque el tampón comprende un cuerpo absorbente capaz de conformar, en forma de bolsa, teniendo el tampón un superficie externa, una superficie interna, una porción superior o de cabeza y una porció trasera, dicha superficie interna del tampón definiendo un interior del tampón en donde l porción superior está cerrada y la porción trasera define una abertura en dicho interior d tampón, teniendo el tampón un módulo de compresión de forma menor de 0.05 libras fuerza, dicho tampón comprendiendo preferiblemente un material absorbent seleccionado del grupo que consiste de: rayón, algodón, material superabsorbente, mezclas de los mismos.

8. El tampón de conformidad con la reivindicación 7 comprendiend además un cordón de retiro fijado a ia porción superior del cuerpo absorbente del tampón preferiblemente por lo menos una porción del cordón de retiro estando preferiblement dispuesto dentro del interior del tampón de manera tai que el tampón es invertido cuand se jala el cordón de retiro para la remoción.

9. Un tampón catamenial caracterizado porque el tampón comprende un cuerpo absorbente capaz de conformar, en forma de bolsa, teniendo el tampón un superficie externa, una superficie interna, una porción superior y una porción trasera dicha superficie interna del tampón definiendo un interior del tampón en donde la porció superior está cerrada y la porción trasera define una abertura en dicho interior del tampón en donde la superficie extema del tampón comprende elementos de textura, dicho elementos de textura teniendo preferiblemente una densidad menor que dicha superfici extema del tampón de manera tal que se crea un gradiente de densidad desde lo elementos de textura hasta la superficie externa.

10. Un tampón catamenial caracterizado porque el tampón comprende un cuerpo absorbente capaz de conformar, en forma de bolsa, teniendo el tampón un superficie externa, una superficie interna, una porción superior y una porción trasera dicha superficie interna del tampón definiendo un interior del tampón en donde la porció superior está cerrada y la porción trasera define una abertura en dicho interior del tampón en donde el tampón comprende por lo menos un doblez plegado en dicha superfici extema.

11. Un tampón catamenial caracterizado porque el tampón comprende un cuerpo absorbente capaz de conformar, en forma de bolsa, teniendo el tampón un superficie externa, una superficie interna, una porción superior y una porción trasera dicha superficie interna del tampón definiendo un interior del tampón en donde la porció superior está cerrada y la porción trasera define una abertura en dicho interior del tampón en donde el cuerpo absorbente comprende una estructura en capas de manera tal que la composición de material de dicha superficie externa difiere de la composición de material de la superficie interna.

12. El tampón de conformidad con la reivindicación 11, en donde el tampón comprende por lo menos una capa externa y una capa interna, en donde por lo menos una porción de la capa externa define la superficie externa y en donde por lo menos una porción de la capa interna define la superficie interna, preferiblemente la capa interna tiene una densidad superior que la capa externa, y en donde la superficie interna comprende una barrera impermeable al líquido.

13. Un tampón catamenial caracterizado porque el tampón comprende: un cuerpo absorbente capaz de conformar, en forma de bolsa, teniendo el tampón una superficie externa, una superficie interna, una porción superior y una porción trasera, dicha superficie interna del tampón definiendo un interior del tampón en donde la porción superior está cerrada y la porción trasera define una abertura en dicho interior del tampón, en donde cuando se comprime en una configuración plana dicha superficie externa tiene un ancho máximo que excede el ancho de la abertura de la porción trasera.

14. Una combinación de aplicador de tampón catamenial y un tampón, caracterizado porque dicha combinación comprende: un aplicador comprendiendo un elemento aplicador con un extremo delantero y un extremo trasero; y un tampón que tiene una estructura de bolsa, dicho tampón teniendo una configuración inicial floja que define un ancho inicial, y una configuración extendida desplegada que define una ancho desplegado mayor, en donde el tampón ajusta sobre por lo menos una porción del extremo delantero del elemento aplicador.

15. La combinación de conformidad con la reivindicación 14, en donde el tampón tiene una superficie interna, una superficie externa, y dos extremos, dichos dos extremos comprendiendo una parte superior que estará orientada hacia la cerviz del usuario cuando se despliega un extremo trasero, en donde el elemento aplicador está configurado para hacer contacto con la porción de la superficie interna del tampón a lo largo de la parte superior del tampón.

16. La combinación de conformidad con la reivindicación 14, en donde el elemento aplicador comprende una varilla, dicha varilla preferiblemente comprendiendo una proyección bulbosa, dicha varilla también comprendiendo de preferencia por lo menos dos piezas telescópicas y un mecanismo de traba sobre por io menos una de las piezas para asegurar las piezas en el lugar. 10

17. Una combinación de un aplicador de tampón catamenial y un tampón caracterizado porque la combinación comprende: * un aplicador comprendiendo un elemento aplicador con un extremo delantero y un extremo trasero en donde el elemento apiicador comprende por lo menos una estructura lateralmente expandible; y 15 un tampón que tiene una estructura de bolsa, dicho tampón teniendo una configuración inicial floja que define un ancho inicial, y una configuración de extensión desplegada que define un ancho desplegado mayor, en donde el tampón ajusta sobre por lo menos una porción del extremo delantero del elemento aplicador. Jg^

18. La combinación de conformidad con la reivindicación 17 en donde 20 por lo menos el elemento aplicador comprende por lo menos una espira de material flexible.

19. La combinación de conformidad con la reivindicación 17 en donde el aplicador comprende por lo menos un par de puntas opuestas.

20. Una combinación de un aplicador de tampón catamenial y un 25 tampón caracterizado porque el tampón tiene una estructura de bolsa que ajusta sobre por lo menos una porción del aplicador, y dicho aplicador comprendiendo por lo menos un par de puntas opuestas que están al menos indirectamente unidas juntas, y que son capaces de mover aparte para la extensión desplegada del tampón.

21. Una combinación de un aplicador de tampón catamenial y un tampón caracterizado porque el tampón tiene una estructura de bolsa que ajusta sobre por lo menos una porción del aplicador, dicho aplicador comprendiendo un elemento aplicador que tiene un extremo distante insertado en la vagina y un extremo próximo retenido por el usuario y un medio que permite al usuario expandir el tampón a través del ancho de la vagina de tal forma que el ancho desplegado es mayor que el ancho inicial.

22. La combinación de conformidad con la reivindicación 21, en donde el tampón tiene una superficie interna, una superficie externa, lados, y dos extremos comprendiendo una parte superior que estará orientada hacia la cerviz de la usuaria cuando se despliega y un extremo trasero, en donde el elemento aplicador está configurado para hacer contacto con la porción de la superficie interna del tampón a lo largo de la parte superior del tampón y el aplicador es capaz de aplicar fuerzas que tienen componentes de vector orientados hacia afuera de manera lateral hacia esta porción de la superficie interna del tampón para expandir los lados del tampón adyacentes a la parte superior del tampón.