KR20210029508A

KR20210029508A - 아이스 메이커

Info

Publication number: KR20210029508A
Application number: KR1020190110824A
Authority: KR
Inventors: 김용현; 홍진일; 박현지
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2019-09-06
Filing date: 2019-09-06
Publication date: 2021-03-16

Abstract

본 발명의 실시 예에 따른 아이스 메이커는, 탄성 소재로 형성되며, 하방으로 개구된 반구 형상의 다수의 상부 챔버를 가지는 상부 트레이; 탄성 소재로 형성되고, 상기 상부 어셈블리의 하방에서 회전 가능하게 구비되어 회전에 의해 상기 다수의 상부 챔버와 접하여 구형의 아이스 챔버를 형성하는 다수의 하부 챔버를 가지는 하부 트레이; 상기 하부 트레이를 회전시키는 구동유닛; 및 상기 상부 챔버의 하단과 상기 하부 챔버의 상단이 서로 접하는 부분을 가열하는 히터를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

아이스 메이커 {Ice maker}

본 발명은 아이스 메이커에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다.

상기 냉장고는 냉기를 이용하여 저장공간 내부를 냉각함으로써, 저장된 음식물들을 냉장 또는 냉동 상태로 보관할 수 있다.

통상 냉장고의 내부에는 얼음을 만들기 위한 아이스 메이커가 제공된다.

상기 아이스 메이커는 급수원이나 물탱크에서 공급되는 물을 트레이에 수용시켜 얼음이 만들어지도록 구성된다.

또한, 상기 아이스 메이커는 제빙 완료된 얼음을 히팅 방식 또는 트위스팅 방식으로 상기 아이스 트레이에서 이빙할 수 있도록 구성된다.

이와 같이 자동으로 급수 및 이빙되는 아이스 메이커는 상방으로 개구되도록 형성되어 성형된 얼음을 퍼올린다.

이와 같은 구조의 아이스 메이커에서 만들어지는 얼음은 초승달모양 또는 큐빅모양 등 적어도 일면이 평평한 면을 가진다.

한편, 얼음의 모양이 구형(球形)으로 형성될 경우 얼음을 사용하는데 있어서 보다 편리할 수 있으며, 사용자에게 색다른 사용감을 제공할 수 있게 된다. 또한, 제빙된 얼음의 저장시에도 얼음끼리 접촉되는 면적을 최소화함으로써 얼음이 엉겨 붙는 것을 최소화할 수 있다.

최근에는 이와 같은 구형의 얼음을 만들 수 있는 아이스 메이커가 개발되고 있다.

본 실시 예는 구형에 가까운 얼음을 만들 수 있는 아이스 메이커를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 실시 예는 구형의 얼음 제빙시 얼음의 둘레를 따라 돌출 부위(burr)가 생성되는 것을 방지하는 아이스 메이커를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 실시 예에 의한 아이스 메이커는, 탄성 소재로 형성되며, 하방으로 개구된 반구 형상의 다수의 상부 챔버를 가지는 상부 트레이; 탄성 소재로 형성되고, 상기 상부 어셈블리의 하방에서 회전 가능하게 구비되어 회전에 의해 상기 다수의 상부 챔버와 접하여 구형의 아이스 챔버를 형성하는 다수의 하부 챔버를 가지는 하부 트레이; 상기 하부 트레이를 회전시키는 구동유닛; 상기 상부 챔버의 하단과 상기 하부 챔버의 상단이 서로 접하는 부분을 가열하는 히터를 포함할 수 있다.

상기 히터는, 상기 상부 챔버의 외측면 둘레를 따라 배치되어 상기 상부 트레이를 직접 가열하는 상부 히터일 수 있다.

상기 히터는, 상기 하부 챔버의 외측면 둘레를 따라 배치되어 상기 하부 트레이를 직접 가열하는 상부 히터일 수 있다.

상기 히터는 상기 아이스 메이커가 구비되는 공간에 냉기를 공급하는 송풍팬이 정지된 상태에서 온될 수 있다.

상기 히터는, 상기 하부 챔버의 상단과 대응하는 상기 하부 트레이의 외측면을 따라 형성되며, 상기 상부 챔버의 하단과 접하는 상기 하부 챔버의 상단을 가열할 수 있다.

상기 상부 트레이의 외측면에 구비되며, 상기 상부 챔버의 둘레면을 가열하는 상부 히터와; 상기 하부 트레이의 외측면에 구비되며, 상기 하부 챔버의 둘레면을 가열하는 상부 히터;를 더 포함하며, 상기 히터는 상기 상부 히터와 하부 히터의 사이에 배치되어 상기 상부 트레이와 하부 트레이가 접하는 부분을 가열할 수 있다.

상기 히터는 상기 하부 트레이의 외측면 하부에 구비되며, 상기 하부 트레이의 외측면에 구비되며, 상기 히터와 연결되어 상기 상부 챔버의 하단과 접하는 상기 하부 트레이 상면으로 상기 히터의 열을 전달하는 열 전달 부재를 포함할 수 있다.

상기 열 전달부재는 금속 소재로 형성될 수 있다.

상기 열전달 부재는 박판 형상으로 형성되어 상기 하부 트레이의 외측면에 부착될 수 있다.

상기 열전달 부재는, 상기 하부 트레이 상면을 따라서 배치되어 상기 하부 트레이 상면을 가열하는 가열부와; 상기 가열부에서 상기 하부 챔버의 외측면을 따라 하방으로 연장되어 상기 히터와 연결되는 전달부를 포함할 수 있다.

본 발명의 실시 예에 의한 아이스 메이커는 다음과 같은 효과가 있다.

본 실시 예에 의하면, 상기 상부 트레이와 하부 트레이는 제빙중 물이 얼음으로 상변화 되면서 부피의 증가에 의해 서로 떨어지게 된다. 그리고, 이때, 유입되는 물에 의해 상기 아이스 챔버 내부의 구형 얼음 둘레에는 돌출된 버가 형성될 수 있다. 하지만, 이빙 전에 상기 상부 히터 및/또는 하부 히터를 구동시켜 상기 버를 녹인 후 이빙을 실시하여 이빙 완료된 얼음은 구형에 가까운 상태로 이빙될 수 있게 된다.

그리고, 제빙의 완료시 이빙 동작을 수행하기 전에 상기 상부 히터 및/또는 하부 히터가 동작되되, 고내측으로 냉기를 공급하는 송풍팬이 정지된 상태에서 상기 상부 히터 또는 하부 히터가 동작되도록 하여 상기 버의 제거가 보다 원활하게 이루어지도록 할 수 있다.

그리고, 상기 상부 히터 및 하부 히터와 별도로 상기 버를 제거하기 위해 상기 버가 형성되는 위치와 인접하는 위치에 버 제거 히터가 구비될 수 있다. 상기 버 제거 히터에 의해 상기 버만을 집중적으로 빠르게 녹일 수 있게 되며, 따라서 불필요한 상부 히터 및 하부 히터의 동작을 방지하여 소비 전력을 개선하고 동시에 버가 제거된 구형의 얼음을 제공할 수 있는 이점이 있다.

그리고, 상기 하부 트레이의 외측면에는 상기 버가 형성되는 단부를 따라 하부 히터의 열을 전달할 수 있는 열전달 부재가 구비될 수 있다. 상기 열전달 부재에 의해 버가 형성되는 부분에 직접 상기 하부 히터의 열을 전달할 수 있으며, 상기 버를 빠르게 녹여 이빙시 상기 구형의 얼음 표면이 매끈하게 유지되도록 할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이다.
도 2는 본 발명의 실시 예에 의한 아이스 메이커의 사시도이다.
도 3은 상기 아이스 메이커의 분해 사시도이다.
도 4는 상기 아이스 메이커를 상방에서 본 부분 평면도이다.
도 5는 도 4의 5-5' 절개 사시도이다.
도 6은 본 발명의 실시 예에 의한 하부 서포터와 버 제거 히터의 결합 구조를 보인 분해 사시도이다.
도 7은 상기 아이스 메이커의 급수 상태 단면도이다.
도 8은 상기 아이스 메이커의 제빙 상태의 단면도이다.
도 9는 제빙 상태에서 얼음의 부피가 증가 되었을 때의 상기 버 제거 히터의 종작을 보인 단면도이다.
도 10은 상기 아이스 메이커의 이빙 상태의 단면도이다.
도 11은 본 발명의 다른 실시 예에 의한 상기 하부 트레이와 상기 열 전달부재의 결합을 보인 사시도이다.
도 12는 상기 열 전달부재가 장착된 상태의 상기 아이스 메이커의 단면도이다.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 그 기능에 대한 구체적인 설명은 당업자에게 자명하다고 판단되는 경우 생략하기로 한다.

또한, 본 발명의 실시 예의 구성 요소를 설명하는데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이다.

설명과 이해의 편의를 위해 방향을 정의하고자 한다. 이하에서는 상기 냉장고(1)가 설치되는 바닥면을 기준으로 상기 바닥면을 향하는 방향을 하방, 그와 반대되는 상기 캐비닛(2)의 높은 면을 향하는 방향을 상방이라 할 수 있다. 그리고, 상기 도어(5)를 향하는 방향을 전방 그리고 상기 도어(5)를 기준으로 캐비닛(2) 내측을 향하는 방향을 후방이라 할 수 있다. 그리고 정의되지 않는 방향을 이야기 하고자 할 때에는 각 도면을 기준으로 방향을 정의하여 설명할 수 있다.

도면을 참조하면, 본 발명의 일 실시예의 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(2)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어를 포함할 수 있다.

상세히, 상기 캐비닛(2)은 베리어에 의해 상하로 구획되는 저장공간을 형성하며, 상부에 냉장실(3)이 형성되고, 하부에 냉동실(4)이 형성될 수 있다.

상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 내부에는 서랍, 선반, 바스켓 등의 수납부재가 제공될 수 있다.

상기 도어는 상기 냉장실(3)을 차폐하는 냉장실 도어(5)와, 상기 냉동실(4)을 차폐하는 냉동실 도어(6)를 포함할 수 있다.

상기 냉장실 도어(5)는 좌우측 한쌍의 도어로 구성되며, 회동에 의해 개폐될 수 있다. 그리고, 상기 냉동실 도어(6)는 서랍식으로 인출입 가능하도록 구성될 수 있다.

물론, 상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 배치 및 상기 도어의 형태는 냉장고의 종류에 따라 달라질 수 있으며, 본 발명은 이에 한정되지 않고 다양한 종류의 냉장고에 적용될 수 있다. 예를 들어, 상기 냉동실(4)과 상기 냉장실(3)이 좌우로 배치거되나, 상기 냉동실(4)이 상기 냉장실(3)의 상측에 위치되는 것도 가능하다.

그리고, 양측의 상기 냉장실 도어(5) 중 일측의 냉장실 도어(5)에는 별도의 제빙을 위한 아이스 메이커(미도시)가 수용되는 제빙실(8)이 형성될 수 있다. 그리고, 제빙실이 형성된 상기 냉장실 도어에는 상기 아이스 메이커에서 만들어진 얼음이 취출되는 디스펜서(미도시)가 구비될 수도 있다.

상기 냉동실(4)에는 아이스 메이커(100)가 구비될 수 있다. 상기 아이스 메이커(100)는 급수되는 물을 제빙하는 것으로, 구 형상의 얼음을 생성할 수 있다. 상기 아이스 메이커(100)는 상기 제빙실 내부에 구비되는 아이스 메이커와 별도로 구비될 수 있으며 보조 아이스 메이커라 부를 수도 있다.

그리고, 상기 아이스 메이커(100)의 하방에는 제빙된 얼음이 상기 아이스 메이커(100)로부터 이빙된 후 저장되는 아이스 빈(102)이 더 구비될 수 있다. 그리고, 상기 아이스 빈(102)은 상기 냉동실(4) 내부에서 인출되는 냉동실 서랍(41)에 구비되어 상기 냉동실 서랍(41)과 함께 인출입되어 사용자가 저장된 얼음을 꺼내도록 구성될 수 있다.

따라서, 상기 아이스 메이커(100)와 상기 아이스 빈(102)은 적어도 일부가 상기 냉동실 서랍(41)에 수용된 상태로 볼 수 있으며, 외부에서 볼 때 상기 아이스 메이커(100)와 아이스 빈(102)의 대부분이 가려진 상태가 되도록 할 수 있다. 그리고, 상기 냉동실 서랍(41)의 인출입에 의해 상기 아이스 빈(102)에 저장된 얼음을 쉽게 꺼낼 수 있도록 할 수 있다.

이하에서는 상기 아이스 메이커(100)에 대해서 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.

도 2는 본 발명의 실시 예에 의한 아이스 메이커의 사시도이다. 그리고, 도 3은 상기 아이스 메이커의 분해 사시도이다. 그리고, 도 4는 상기 아이스 메이커를 상방에서 본 부분 평면도이다. 그리고, 도 5는 도 4의 5-5' 단면도이다. 그리고 도 6은 본 발명의 실시 예에 의한 하부 어셈블리가 열린 상태를 보인 사시도이다. 그리고, 도 6은 본 발명의 실시 예에 의한 하부 서포터와 버 제거 히터의 결합 구조를 보인 분해 사시도이다.

도면을 참조하면, 상기 아이스 메이커(100)는, 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(200)를 포함할 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)는 상기 상부 어셈블리(110)에 일측단이 회전 가능하게 장착될 수 있으며, 회전에 의해 상기 하부 어셈블리(200)와 상부 어셈블리(110)에 의해 형성되는 내부 공간이 개폐될 수 있다.

상세히, 상기 하부 어셈블리(200)가 상기 상부 어셈블리(110)와 접하여 서로 닫혀진 상태 상태에서는 상기 상부 어셈블리(110)와 함께 구 형태의 얼음을 생성할 수 있다.

즉, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)는, 구 형태의 얼음이 생성되기 위한 아이스 챔버(111)를 형성한다. 상기 아이스 챔버(111)는 실질적으로 구 형태의 챔버이다. 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)는 구획된 복수의 아이스 챔버(111)를 형성할 수 있다.

상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)가 상기 아이스 챔버(111)를 형성한 상태에서는 급수부(190)를 통해 상기 아이스 챔버(111)로 물이 공급될 수 있다. 상기 급수부(190)는, 상기 상부 어셈블리(110)에 결합되며, 외부로부터 공급된 물을 상기 아이스 챔버(111)로 안내한다. 상기 아이스 챔버(111)는 복수개가 형성될 수 있다. 일 예로, 상기 제 1 아이스 챔버(111a)와 제 2 아이스 챔버(111b) 그리고 제 3 아이스 챔버(111c)는 3개가 연속 배치되며, 상기 급수부(190)로 유입되는 물은 각각의 아이스 챔버(111)로 이동되어 균일하게 채워질 수 있다.

상기 상부 어셈블리(110)와 하부 어셈블리(200)의 구조를 보다 상세하게 살펴보면, 상기 상부 어셈블리(110)는, 얼음 형성을 위한 아이스 챔버(111)의 상부를 형성하는 상부 트레이(150)를 포함할 수 있다. 그리고, 상기 상부 어셈블리(110)는, 상기 상부 트레이(150)의 위치를 고정하기 위한 상부 케이스(120) 및 상부 서포터(170)를 더 포함할 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는 수평 연장부(142)와 수직 연장부(140)가 형성될 수 있다. 상기 수평 연장부(142)는 상기 상부 케이스(120)의 상면을 형성할 수 있다. 상기 수직 연장부(140)는 상기 수평 연장부(142)의 내측에 형성될 수 있으며, 상기 상부 플레이트(121)의 둘레를 따라서 수직하게 상방으로 연장될 수 있다. 상기 수직 연장부(140)는 상기 냉동실의 상면과 결합될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는, 측면 둘레부(143)를 더 포함할 수 있다. 상기 측면 둘레부(143)는 상기 수평 연장부(142)에서 하방으로 연장될 수 있다. 그리고, 상기 측면 둘레부(143)가 형성하는 상기 상부 케이스(120)의 내측에는 상기 하부 어셈블리(200)가 회전 가능하도록 장착될 수 있다.

그리고, 상기 측면 둘레부(143)의 일측면에는 상기 아이스 메이커(100) 측으로 공급되는 냉기가 유입되는 냉기 홀(134)이 형성될 수 있다. 상기 냉기 홀(134)은 좌우 방향으로 길게 형성될 수 있다.

상기 냉기 홀(134)의 양측단 사이에는 냉기 가이드(145)가 형성되며, 상기 냉기 가이드(145)에 의해 상기 냉기 홀(134)로 유입되는 냉기는 상기 트레이 개구(123)를 향하도록 안내될 수 있다. 그리고, 상기 트레이 개구(123)를 통해 노출되는 상부 트레이(150)의 일부가 유동되는 냉기에 노출되어 직접 냉각될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)의 하측에 상기 상부 트레이(150)가 위치되고, 상기 상부 트레이(150)의 하측에 상부 서포터(170)가 위치될 수 있다. 이와 같이 상부 케이스(120), 상부 트레이(150) 및 상부 서포터(170)는 상하 방향으로 차례로 배치되며, 체결 부재에 의해서 체결되어 하나의 어셈블리로 구성될 수 있다. 즉, 체결 부재의 체결을 통해, 상기 상부 케이스(120)와 상부 서포터(170)의 사이에 상기 상부 트레이(150)가 고정 장착될 수 있다. 따라서, 상기 상부 트레이(150)는 장착 위치를 유지할 수 있으며, 변형되거나 상기 상부 어셈블리(110)로부터 분리되는 것을 방지할 수 있다.

그리고, 상기 상부 트레이(150)와 상기 상부 케이스(120)의 사이에는 상부 히터(148)이 구비될 수 있다. 상기 상부 히터(148)는 상기 상부 트레이(150)를 가열하여 투명한 얼음이 만들어질 수 있도록 하며 이빙을 용이하게 할 수 있다.

상세히, 상기 상부 트레이(150)의 하면에는 상기 트레이 개구(123) 둘레를 따라 함몰된 상부 히터 결합부(124)가 형성될 수 있다. 상기 상부 히터 결합부(124)는 상기 다수의 상기 트레이 개구(123) 전체를 연속적으로 지나도록 형성될 수 있다. 그리고, 상기 상부 히터 결합부(124)는 하방으로 개구되어 상기 상부 히터(148)가 결합된 상태에서 상기 상부 히터(148)가 상기 상부 트레이(150)에 직접 접하도록 구성될 수 있다. 따라서, 상기 상부 히터(148)의 구동시 상기 상부 히터(148)는 상기 상부 트레이(150)를 직접 가열할 수 있게 된다. 상기 상부 챔버(152)의 둘레면의 가열에 의해 상기 상부 챔버(152)와 접하는 구형의 얼음 외측면 상부가 녹게 되며, 상기 상부 이젝터(300)의 동작시 용이하게 상기 상부 트레이(150)로부터 이빙될 수 있게 된다.

한편, 상기 상부 히터(148)는 용량이 충분한 경우 상기 상부 챔버(152) 내부의 얼음 표면뿐만 아니라 아래에서 설명할 버(B)까지 가열하여 녹일 수 있다. 상기 버(B)는 상기 상부 트레이(150)와 하부 트레이(250)의 이격된 사이에 채워진 물이 얼어서 구형의 얼음 외측면에 붙은 부분으로 상기 상부 히터(148)에 의해 상기 상부 트레이(150)의 하단 즉 상기 상부 챔버(152)의 하단까지 가열하게 되면 상기 버(B)가 녹아서 제거될 수 있다.

따라서, 상기 이빙 전 상기 상부 히터(148)가 충분한 시간동안 충분한 열량으로 동작되어 상기 버(B)를 녹일 수 있게 된다.

물론, 상기 상부 히터(148)의 장시간의 동작은 상기 구형의 얼음 표면을 과도하게 녹일 수 있는 문제가 있을 수 있다. 따라서, 상기 상부 히터(148)는 고내를 냉각하기 위해 냉기를 송풍하는 송풍팬(미도시)이 정지된 상태에서 온 되도록 하여 상기 상부 히터(148)의 온 시간을 최소화 할 수도 있다.

그리고, 상기 아이스 메이커(100)에 상기 버(B, burr)를 녹이기 위한 별도의 버 제거 히터(279)가 구비되는 경우에는 상기 상부 히터(148)는 상기 구형의 얼음 표면을 녹일 수 있는 정도만 온될 수도 있다.

한편, 상기 상부 케이스(120)의 상부에는 급수부(190)가 구비될 수 있다. 상기 급수부(190)는 상기 아이스 챔버(111)로 물을 공급하기 위한 것으로, 상기 상부 케이스(120)의 상방에서 상기 아이스 챔버(111)를 향하도록 배치될 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는 하방으로 개구된 반구 형상의 상부 챔버(152)를 포함할 수 있다. 상기 상부 챔버(152)는 다수개가 연속하여 배치될 수 있으며, 각각의 상기 상부 챔버(152)는 서로 독립적으로 배치되어 서로 연결되지 않도록 구성된다. 일 예로, 상기 상부 챔버(152)는 제 1 상부 챔버(152a)와 제 2 상부 챔버(152b) 그리고 제 3 상부 챔버(152c)로 구성될 수 있다.

그리고, 상기 제 1 상부 챔버(152a)와 제 2 상부 챔버(152b) 및 제 3 상부 챔버(152c)에는 각각 상부 이젝터(300)의 단부가 출입될 수 있는 유입구(154)가 형성될 수 있다.

상기 유입구(154)는 상기 상부 챔버(152)의 상면의 개구된 중앙에서 상방으로 연장되는 입구 벽(155)에 의해 정의될 수 있다. 즉 상기 유입구(154)의 둘레를 따라서 상기 입구벽(155)이 형성될 수 있다. 상기 입구 벽(155)에 의해 상기 아이스 챔버(111) 내부에 수용되는 물이 넘치지 않게 되며, 따라서 상기 입구 벽(155)에 의해 형성되는 공간은 버퍼라 부를 수 있다.

그리고, 상기 입구 벽(155)의 둘레를 따라서 다수의 입구 벽 리브(155a)가 형성될 수 있다. 상기 입구 벽 리브(155a)는 상기 입구 벽(155)의 외측면과 상기 상부 챔버(152)의 외측면을 연결하며, 다수개가 방사상으로 배치될 수 있다. 따라서, 상기 입구 벽(155)은 그 형상을 유지할 수 있으며, 상기 상부 이젝터(300)의 출입시 간섭을 방지할 수 있게 된다.

그리고, 상기 제 2 상부 챔버(152b)에 형성되는 상기 유입구(154)와 대응하는 상방에 상기 급수부(190)가 구비될 수 있다. 따라서, 상기 제 2 상부 챔버(152b)의 유입구(154)를 통해 제빙을 위한 물이 상기 제 2 아이스 챔버(152b)로 급수할 수 있으며, 상기 제 2 아이스 챔버(111b)로 유입된 물은 상기 제 1 아이스 챔버(111a)와 제 3 아이스 챔버(111c)로 전달될 수 있다.

이를 위해 상기 상부 트레이(150)의 하면에는 상기 아이스 챔버(111) 전체의 둘레를 따라서 형성되며, 하방으로 연장되는 챔버 벽(153)이 형성될 수 있다. 상기 챔버 벽(153)은 아래에서 설명할 하부 트레이(250)의 둘레 벽(253) 내측으로 삽입된다. 그리고, 상기 제 2 아이스 챔버(111b)로의 급수시 이웃하는 상기 제 1 아이스 챔버 및 제 3 아이스 챔버(111c)로의 급수가 가능하도록 급수되는 물을 일시 저장할 수 있도록 형성될 수 있다.

그리고, 상기 아이스 메이커(100)는, 상기 아이스 챔버(111)의 물 또는 얼음의 온도를 감지하기 위한 온도 센서(500)를 더 포함할 수 있다. 상기 온도 센서(500)는 상부 트레이(150)의 온도를 감지하기 함으로써, 상기 아이스 챔버(111)의 물 또는 얼음의 온도를 간접적으로 감지할 수 있다. 상기 온도 센서(500)는 상기 상부 케이스(120)에 장착될 수 있다.

한편, 상기 하부 어셈블리(200)는, 얼음 형성을 위한 상기 아이스 챔버(111)의 하부를 형성하는 하부 트레이(250)를 포함할 수 있다. 상기 하부 트레이(250)는 방으로 개구된 반구 형상의 하부 챔버(252)를 형성할 수 있다. 상기 하부 챔버(252)는 복수개로 연속 형성될 수 있다. 일 예로, 상기 하부 챔버(252)는 제 1 하부 챔버(252a)와 제 2 하부 챔버(252b) 및 제 3 하부 챔버(252c)로 구성될 수 있다.

상기 상부 트레이(150)와 하부 트레이(250)가 서로 접하여 닫히게 되면, 상기 상부 챔버(152)와 하부 챔버(252)는 서로 접하여 상기 아이스 챔버(111)를 형성하게 된다.

상기 하부 트레이(250)의 상면에는 상방으로 연장되는 둘레 벽(253)이 형성될 수 있다. 상기 둘레 벽(253)은 상기 하부 챔버(252)의 개구된 상면 둘레를 따라서 형성될 수 있으며, 전체 상기 하부 챔버(252)들의 상방에서 서로 연통된 하나의 공간을 형성할 수 있다. 그리고, 상기 하부 어셈블리(200)가 닫힌 상태에서는 상기 상부 트레이(150)의 챔버 벽(153)이 상기 둘레 벽(253)에 의해 형성되는 공간의 내측에 삽입될 수 있다.

그리고, 상기 둘레 벽(253)은 상기 아이스 챔버(111)의 상단까지 연장될 수 있으며, 상기 아이스 챔버(111)로 급수되는 물이 외부로 넘치지 않게 한다. 따라서, 상기 하부 트레이(250)가 상기 상부 트레이(150)와 설정 간격만큼 떨어져 열린 상태에서 상기 유입구(154)로부터 급수되면, 제빙을 위한 물이 상기 하부 챔버(252)들을 모두 채울 수 있으며, 상기 상부 트레이(150)를 채우기 위한 물이 상기 둘레 벽(253)의 내측에 더 채워지게 된다. 이와 같은 상태에서 상기 하부 트레이(250)가 상부 트레이(150)와 접하도록 완전히 닫히게 되면 상기 상부 챔버(152)들까지 균일한 양의 물이 채워지게 될 수 있다.

그리고, 상기 하부 어셈블리(200)는 상기 하부 트레이(250)의 하측을 지지하는 하부 서포터(270)와, 상기 하부 트레이(250)의 상측을 커버하는 하부 케이스(210)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 케이스(210), 하부 트레이(250) 및 상기 하부 서포터(270)는 상하 차례로 배열될 수 있으며, 체결 부재가 체결되어 하나의 어셈블리를 구성할 수 있다.

상기 하부 케이스(210)는 상기 하부 트레이(250)의 둘레의 일부를 감쌀 수 있고, 상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이(250)를 지지할 수 있다. 그리고, 상기 하부 서포터(270)의 양측에 상기 연결 유닛(350)이 결합될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는, 외력에 의해서 변형된 후 원래의 형태로 복귀될 수 있는 플렉서블 재질 또는 연성 재질로 형성될 수 있다. 일 예로, 상기 하부 트레이(250)는 실리콘 재질로 형성될 수 있다.

또한, 상기 하부 트레이(250)가 실리콘 재질로 형성되면, 상기 하부 트레이(250)와 접하도록 상기 하부 서포터(270)에 장착된 하부 히터(296)에서 제공되는 열에 의해서 상기 하부 트레이(250)가 녹거나 열 변형되는 것이 방지될 수 있다.

상기 하부 히터(296)는 상기 하부 서포터(270)의 하부 히터 결합부(273)에 장착될 수 있다. 상기 하부 히터 결합부(273)는 아래에서 설명할 하부 서포터 개구(274)의 둘레를 따라 함몰될 수 있다. 따라서, 상기 하부 트레이(250)의 장착시 상기 하부 히터(296)는 상기 하부 트레이(250)의 하면과 접하여 상기 하부 트레이(250)를 직접 가열할 수 있게 된다.

즉, 상기 하부 히터(296)가 온되면, 상기 하부 트레이(250)가 가열되어 상기 하부 챔버(B)에 배치된 구형의 얼음 표면이 녹을 수 있게 된다. 특히, 상기 하부 트레이(250) 중 상기 하부 이젝터(400)가 작용되는 위치와 인접한 위치를 가열하여 구형의 얼음이 상기 하부 트레이(250)로부터 효과적으로 이빙될 수 있도록 할 수 있다.

한편, 상기 하부 히터(296) 또한 상기 상부 히터(148)와 마찬가지로 상기 버(B)를 녹일 수 있도록 동작될 수도 있다. 그리고, 상기 송풍팬(미도시)이 정지된 상태에서 동작되어 소비 전력이 절감되도록 할 수 있다.

물론, 상기 버 제거 히터(297)가 별도 구비되는 경우 상기 하부 히터(296)는 구형의 얼음이 상기 하부 트레이(250)로부터 분리될 수 있는 정도만 동작될 수 있을 것이다.

상기 하부 트레이(250)는 상기 상부 트레이(150)와 동일 소재로 형성될 수 있으며, 상기 상부 트레이(150)보다는 다소 무른 소재로 형성될 수 있다. 즉, 제빙을 위해 상기 하부 트레이(250)와 상부 트레이(150)가 서로 맞닿게 될 경우 상기 하부 트레이(250)의 경도가 더 낮아 상기 하부 트레이(250)의 상단이 변형되면서 상기 상부 트레이(150)와 하부 트레이(250)는 가압 밀착되어 서로 기밀될 수 있다.

또한, 상기 하부 트레이(250)는 상기 하부 이젝터(400)와의 직접적인 접촉에 의해서 반복적으로 변형되는 구조를 가지므로, 변형이 용이하도록 경도가 낮은 소재로 형성될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)의 하단에는 상기 아이스 챔버(111) 내측으로 돌출되는 볼록부(251b)가 형성되며, 상기 볼록부(251b)는 제빙시 변형되어 하방으로 돌출될 수 있다. 그리고, 이빙시 상기 하부 이젝터(400)와 접하여 상기 하부 트레이(250)를 변형시킬 수 있다.

그리고, 상기 볼록부(251b)와 대응하는 상기 하부 서포터(270)에는 하부 서포터 개구(274)가 형성될 수 있으며, 상기 하부 트레이(250)의 회전시 상기 하부 이젝터(400)가 통과되어 상기 볼록부(251b)를 누를 수 있도록 한다.

그리고, 상기 볼록부(251b)의 외측 둘레에는 상기 하부 히터(296)와 접촉되는 히터 접촉부(251c)가 형성될 수 있다. 상기 히터 접촉부(251c)는 평면 형상으로 형성되어 상기 하부 히터(296)의 열이 상기 하부 트레이(250)로 효과적으로 전달되도록 할 수 있다.

한편, 상기 하부 서포터(270)와 상기 하부 트레이(250) 사이에는 버 제거 히터(297)가 구비될 수 있다. 상기 버 제거 히터(297)는 상기 상부 트레이(150)와 하부 트레이(250)가 이격되어 발생되는 틈에 물이 유입되어 형성되는 상기 버(B)를 제거하기 위한 것으로, 상기 상부 히터(148) 및 하부 히터(296)와 별도로 더 구비될 수도 있다.

상기 버 제거 히터(297)는 상기 상부 히터(148) 및 하부 히터(296)와 독립적으로 동작될 수 있다. 일 예로, 상기 아이스 챔버(111) 내부의 얼음을 이빙하기 직전에 성기 버 제거 히터(297)가 동작되어 상기 버(B)를 녹여 제거하거나 분리한 후 구형의 얼음이 이빙되도록 할 수 있다.

상세히, 도 5 및 도 6에 도시된 것과 같이, 상기 버 제거 히터(297)는 상기 하부 서포터(270)의 버 제거 히터 결합부(279)에 장착될 수 있다. 상기 버 제거 히터 결합부(279)는 형성된 챔버 수용부(272)의 단차진 상단 둘레를 따라서 함몰 형성될 수 있다. 따라서, 상기 버 제거 히터(297)는 상기 버 제거 히터 결합부(279)를 따라 배치될 수 있으며, 전선과 연결되는 상기 버 제거 히터의 양단(297a)은 상기 하부 서포터의 일측을 관통하는 전선 안내부(273a)를 통해 상기 하부 서포터(270) 외측으로 안내될 수 있다.

한편, 상기 버 제거 히터(297)는 상기 버 제거 히터 결합부(279)에 장착된 상태에서 상기 하부 트레이(250)와 접하게 된다. 이때, 상기 버 제거 히터(297)는 상기 버(B)가 생성되는 위치를 직접 가열할 수 있다.

상세히, 상기 하부 트레이(250)에는 상기 하부 챔버(B)의 개구된 상면 둘레를 따라서 하부 트레이 상면(250a)이 형성되고, 상기 하부 트레이 상면(250a)에 상기 상부 트레이 하면(150a)이 안착될 수 있다. 상기 하부 트레이 상면(250a)과 상기 상부 트레이 하면(150a)은 제빙시 서로 밀착되어 상기 아이스 챔버(111) 내에서 구형의 얼음이 생성되도록 한다.

상기 하부 트레이 상면(250a)과 상기 상부 트레이 하면(150a)이 이격되면, 바로 이 지점에서 버(B)가 형성될 수 있다. 따라서, 상기 버 제거 히터(297)는 상기 하부 트레이(250) 하면에 대응하는 위치에 장착될 수 있다.

상기 버 제거 히터(297)는 과도하게 용량이 크지 않더라도 상기 버(B)가 형성되는 지점을 직접 가열함으로써 상기 버(B)를 제거할 수 있으며, 상기 구형 얼음이 녹는 등의 영향 또한 최소화할 수 있게 된다.

상기 버 제거 히터(297)의 위치를 상기 챔버 벽(153)과 둘레 벽(253)을 기준으로 살펴본다면, 상기 버 제거 히터(297)는 상기 챔버 벽(153)의 하단 또는 상기 둘레 벽(253)의 하단과 대응하는 위치에 배치되는 것으로 볼 수도 있다.

한편, 상기 버 제거 히터(297)는 상기 상부 트레이(150)의 하단에 구비될 수도 있으나, 이 경우 상기 버 제거 히터(297)가 외부로 노출되는 문제가 발생할 수 있으므로, 상기 버 제거 히터(297)는 상기 하부 트레이(250)의 하면 또는 상기 하부 트레이(250)와 하부 서포터(270)의 사이에 배치되는 것을 바람직할 것이다.

상기 연결 유닛(350)은, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전시 상기 상부 이젝터(300)가 상하로 이동되도록 상기 하부 서포터(270)의 양측면과 상기 상부 이젝터(300)를 연결하는 한쌍의 링크(356)와, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전축에서 연장되며, 상기 하부 어셈블리(200)와 함께 회전되는 한쌍의 로테이팅 암(351,352)을 포함할 수 있다.

상기 로테이팅 암(351,352)의 단부에는 탄성부재(360)가 장착될 수 있으며, 상기 탄성부재(360)의 다른 일단은 상기 하부 서포터(270)의 양측면에 형성된 탄성부재 장착부(284)에 고정될 수 있다. 상기 하부 트레이(250)가 닫힌 상태에서 상기 탄성부재(360)의 탄성력에 의해 상기 하부 어셈블리(200)는 더 회전되도록 탄성부재(360)의 탄성력에 의해 가압될 수 있으며, 상기 상부 트레이(150)와 하부 트레이(250)는 한층 더 기밀될 수 있다.

한편, 상기 하부 어셈블리(200)가 상기 상부 어셈블리(110)에 대해서 회전 가능하도록, 상기 아이스 메이커(100)는 구동 유닛(180)을 더 포함할 수 있다.

상기 구동 유닛(180)은 구동 모터와, 상기 구동 모터의 동력을 상기 하부 어셈블리(200)로 전달하기 위한 기어들로 구성될 수 있다. 또한, 상기 구동 유닛(180)에는 상기 만빙 감지 레버(700)가 연결될 수도 있으며, 상기 동력 전달부에 의해 상기 만빙 감지 레버(700)가 회전될 수 있다.

상기 상부 어셈블리(110)에서 얼음이 분리될 수 있도록, 상기 아이스 메이커(100)는 상부 이젝터(300)를 더 포함할 수 있다. 상기 상부 이젝터(300)는 상기 상부 어셈블리(110)에 밀착되어 있는 얼음이 상기 상부 어셈블리(110)에서 분리되도록 할 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)는, 이젝터 바디(310)와, 상기 이젝터 바디(310)에서 교차되는 방향으로 연장되는 하나 이상의 이젝팅 핀(320)을 포함할 수 있다. 상기 이젝팅 핀(320)은 상기 아이스 챔버(111)와 동일한 개수로 구비될 수 있으며, 각각의 아이스 챔버(111)에 생성된 얼음을 이빙시킬 수 있다.

상기 이젝터 바디(310)의 양단에는 분리 방지 돌기(312)가 형성되며, 상기 분리 방지 돌기(312)는 상기 상부 서포터(170)에 형성되는 가이드(182)를 따라서 상하로 이동되며, 상기 하부 어셈블리(200)와 연결된 링크(356)의 일단과 연결될 수 있다. 상기 상부 이젝터(300)는 상기 하부 어셈블리(200)의 회전에 연동하여 상하방향 이동되는 것이 가능하다.

상기 이젝팅 핀(320)이 상기 상부 어셈블리(110)를 관통하여 상기 아이스 챔버(111) 내로 인입되는 과정에서 상기 아이스 챔버(111) 내의 얼음을 가압할 수 있다. 상기 이젝팅 핀(320)에 의해서 가압된 얼음은 상기 상부 어셈블리(110)에서 분리될 수 있다.

또한, 상기 하부 어셈블리(200)에 밀착된 얼음이 분리될 수 있도록, 상기 아이스 메이커(100)는 하부 이젝터(400)를 더 포함할 수 있다. 상기 하부 이젝터(400)는 상기 하부 어셈블리(200)를 가압하여 상기 하부 어셈블리(200)에 밀착된 얼음이 상기 하부 어셈블리(200)에서 분리되도록 할 수 있다.

상기 하부 이젝터(400)의 단부는 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 범위 내에 위치될 수 있으며, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서 상기 아이스 챔버(111)의 외측을 눌러 얼음을 이빙시킬 수 있다. 상기 하부 이젝터(400)는 상기 상부 케이스(120)에 고정 장착될 수 있다.

상기 하부 이젝터(400)는 상기 상부 케이스(120)의 내측면에 고정되는 하부 이젝터 바디(410)와, 상기 하부 이젝터 바디(410)에서 상기 하부 트레이(250)의 각각의 아이스 챔버(111)를 향하여 연장되는 하부 이젝팅 로드(420)를 포함할 수 있다.

이하에서는 상기 아이스 메이커(100)의 동작 과정에 관하여 도면을 참조하여 설명 하기로 한다.

도 7은 상기 아이스 메이커의 급수 상태 단면도이다.

도시된 것과 같이, 상기 하부 어셈블리(200)의 급수 위치에서, 상기 하부 트레이(250)의 상면은 상기 상부 트레이(150)의 하면의 적어도 일부와 이격된다. 본 실시 예에서, 이빙을 위하여 상기 하부 어셈블리(200)가 회전되는 방향(도면을 기준으로 반시계 방향)을 정 방향이라고, 그 반대 방향(시계 방향)을 역 방향이라 한다.

이와 같은 상태에서, 외부로부터 공급된 물이 상기 급수부(190)에 의해서 안내되어 상기 아이스 챔버(111)로 공급된다. 이때, 상기 상부 트레이(150)의 복수의 유입구(154) 중 일 유입구를 통해 물이 상기 아이스 챔버(111)로 공급된다.

급수가 완료된 상태에서, 급수된 물의 일부는 상기 하부 트레이(250)에 형성된 상기 아이스 챔버(111)의 하부에 가득 채워지고, 급수된 다른 일부는 상기 상부 트레이(150)의 상기 챔버 벽(153)과 와 상기 하부 트레이(250) 상기 둘레 벽(253)에 의해 형성되는 공간에 채워질 수 있다.

일 예로, 상기 상부 트레이(150)에 형성된 상기 아이스 챔버(111)의 상부 체적과 상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250) 사이 공간의 체적이 동일할 수 있다. 그러면, 상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250) 사이의 물이 상기 상부 트레이(150)에 완전히 채워질 수 있다.

본 실시 예의 경우, 상기 하부 트레이(250)에는 3개의 아이스 챔버(111) 간의 상호 연통을 위한 채널이 존재하지 않는다. 이와 같이 상기 하부 트레이(250)에 물의 이동을 위한 채널이 존재하지 않더라도 도 7에서와 같이 급수 단계에서 상기 하부 트레이(250)와 상부 트레이(150)의 사이는 이격되어 있으므로, 급수 과정에서 특정 하부 챔버(252)에 물이 가득차게 되면, 물이 이웃하는 상기 하부 챔버(252)로 유동하여 모든 하부 챔버(252)를 채울 수 있게 된다. 따라서, 상기 하부 트레이(250)의 복수의 하부 챔버(252) 각각에 물이 가득찰 수 있다.

도 8은 상기 아이스 메이커의 제빙 상태의 단면도이다. 그리고, 도 9는 제빙 상태에서 얼음의 부피가 증가 되었을 때의 상기 버 제거 히터의 종작을 보인 단면도이다.

도시된 것과 같이, 급수가 완료되면 상기 하부 어셈블리(200)는 역 방향으로 회전되고, 하부 트레이(250)의 상면이 상기 상부 트레이(150)의 하면과 접하여, 상기 상부 트레이(150)와 하부 트레이(250)는 닫히게 된다.

이때, 상기 하부 트레이(250)의 상면과 상기 상부 트레이(150)의 하면 사이의 물은 상기 복수의 아이스 챔버(111) 각각의 내부로 나뉘어 분배되어 물이 채워지게 된다. 그리고, 제빙이 시작된다.

제빙이 시작되는 초기에는 물의 가압력이 상기 하부 트레이(250)의 볼록부(251b)를 변형시키기 위한 힘보다 작으므로, 상기 볼록부(251b)는 변형되지 않고 원래의 형태를 유지하게 된다.

제빙이 시작되면, 상기 하부 히터(296)가 온되어 상기 하부 트레이(250)를 가열하게 된다. 따라서, 상기 아이스 챔버(111) 내에서 얼음이 최상측에서부터 생성된다. 그리고, 상기 아이스 챔버(111)의 물의 단위 높이 당 질량에 따라서 상기 하부 히터(296)의 출력이 가변되도록 제어하여 상기 아이스 챔버(111)의 상단에서부터 하방으로 순차적인 결빙이 진행되도록 할 수 있다.

얼음이 상기 아이스 챔버(111) 내에서 상측에서부터 생성되므로, 상기 아이스 챔버(111) 내의 기포는 하측으로 유도될 수 있으며, 기포가 형성된 하단을 제외한 나머지 부분은 투명도가 높아지게 된다. 즉, 제빙되는 얼음(I)은 사실상 투명한 얼음이라 부를 수 있게 된다.

그리고, 상기 아이스 챔버(111)에서 얼음이 상측에서 하측으로 생성되는 과정에서 얼음이 상기 하부 트레이(250)의 볼록부(251c)의 상면에 접촉하게 된다. 이 상태에서 얼음이 지속적으로 생성되면 도 8과 같이 상기 볼록부(251c)가 가압되어 변형되고, 제빙 완료 시 구 형태의 얼음이 생성될 수 있다.

이처럼, 상기 아이스 챔버(111) 내부에서 물이 얼음으로 상변화 하는 과정에서 상기 아이스 챔버(111)의 내부의 얼음은 부피가 증가하게 되며, 이에 따라서 상기 하부 트레이(250)는 역방향으로 회전되어 상기 상부 트레이(150)와 하부 트레이(250) 사이는 벌어지게 된다.

상기 아이스 챔버(111) 내부의 얼음의 부피 증가로 인해 상기 상부 트레이(150)와 하부 트레이(250)가 일부 이격될 수 있으며, 이때, 상기 이웃하는 다른 아이스 챔버(111)의 물 또는 상기 챔버 벽(153)과 둘레 벽(253) 사이의 물이 상기 아이스 챔버(111)로 유입된다.

이와 같은 상태에서 제빙이 더 진행되면, 이웃하는 아이스 챔버(111) 사이의 물 또는 상기 챔버 벽(153)과 둘레 벽(253) 사이의 물이 결빙되고, 상기 아이스 챔버(111) 내부의 구형의 얼음과 연결될 수 있다. 결국, 구형의 얼음(I)의 둘레에는 띠 모양의 상기 버(B)가 형성될 수 밖에 없으며, 상기 얼음(I)의 이빙시 상기 버 중 적어도 일부가 부착된 상태로 이빙되어 완전한 구형의 얼음(I)을 제공하기 어렵게 된다.

따라서, 제빙의 마지막 단계 즉, 상기 이빙의 시작 직전에 상기 버 제거 히터(297)가 동작될 수 있다. 상기 버 제거 히터(297)가 동작하게 되면, 상기 버(B)가 발생되는 상기 상부 챔버(152)의 하단 및 하부 챔버(B)의 상단 둘레를 가열할 수 있게 되며, 상기 버(B) 또는 버(B)의 하단을 녹일 수 있게 된다.

따라서, 상기 아이스 챔버(111) 내부의 얼음은 상기 버(B)와 분리될 수 있으며, 실질적으로 상기 버(B)가 구형의 얼음(I)으로부터 완전히 제거되어 구형의 얼음(I) 상태로 이빙될 수 있게 된다.

한편, 상기 아이스 챔버(111) 내부의 얼음(I)이 보다 효과적으로 이빙될 수 있도록 상기 상부 히터(148)와 하부 히터(296) 또한 동작 될 수도 있다. 상기 상부 히터(148)와 하부 히터(296)의 동작에 의해 상기 구형의 얼음(I) 표면이 녹아 이빙시 상기 상부 챔버(152) 또는 하부 챔버(B)로부터 보다 원활하게 얼음(I)이 분리되도록 할 수 잇다.

상기 버 제거 히터(297)는 상기 상부 히터(148)와 하부 히터(296)와 함께 동작될 수 도 있고, 상기 상부 히터(148) 또는 하부 히터(296)의 동작 후에 동작되도록 할 수도 있다.

제빙 완료 시 상기 상부 히터(148)와 하부 히터(296) 및 버 제거 히터(297)는 오프될 수 있다.

도 10은 상기 아이스 메이커의 이빙 상태의 단면도이다.

제빙이 완료되면, 상기 얼음의 이빙을 위하여, 먼저 상기 상부 히터(148)가 온될 수 있다. 상기 상부 히터(148)가 온되면 상기 상부 히터(148)의 열이 상기 상부 트레이(150)로 전달되어 얼음이 상기 상부 트레이(150)의 표면(내면)에서 분리될 수 있다.

상기 상부 히터(148)가 설정 시간 작동되면, 상기 상부 히터(148)가 오프되고, 상기 구동 유닛(180)이 작동하여 상기 하부 어셈블리(200)가 정 방향으로 이동될 수 있다.

도 10과 같이 상기 하부 어셈블리(200)가 정 방향으로 이동되면, 상기 하부 트레이(250)가 상기 상부 트레이(150)와 멀어져 이격된다.

그리고, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전시 상기 링크(356)에 의해 상기 상부 이젝터(300)가 하강하게 되어, 상기 이젝팅 핀(320)이 상기 유입구(154)를 통해 상기 아이스 챔버(111)내부로 유입되어 얼음을 하방으로 밀어 상기 상부 트레이(150)로부터 분리하여 이빙 시키게 된다.

얼음이 상기 하부 트레이(250)에 의해서 지지된 상태에서 상기 하부 어셈블리(200)와 함께 이동되는 경우에는, 상기 하부 이젝터(400)에 의해 상기 하부 트레이(250)에서 분리될 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)가 이동되는 과정에서 상기 하부 트레이(250)가 상기 하부 서포터 개구(274)를 관통하여 삽입되는 상기 하부 이젝팅 핀(420)과 접촉하게 된다. 그리고, 상기 하부 어셈블리(200)가 정 방향으로 지속적으로 이동되면, 상기 하부 이젝팅 핀(420)이 상기 하부 트레이(250)의 하단 즉, 상기 볼록부(251b)를 가압하게 되어 상기 하부 트레이(250)가 변형되고, 상기 하부 이젝팅 핀(420)의 가압력이 얼음으로 전달되어 얼음이 하부 트레이(250)의 표면과 분리될 수 있다. 상기 하부 트레이(250)의 표면과 분리된 얼음은 하방으로 낙하되어 상기 아이스 빈(102)에 보관될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)에서 얼음이 분리된 이후에는 다시 상기 구동 유닛(180)에 의해서 상기 하부 어셈블리(200)가 역 방향으로 이동된다.

상기 하부 어셈블리(200)가 역방향으로 회전되는 과정에서 상기 하부 이젝팅 핀(420)이 상기 하부 트레이(250)와 이격되면, 변형된 하부 트레이는 원래의 형태로 복원될 수 있다.

그리고, 상기 하부 어셈블리(200)의 역방향 회전 과정에서 상기 링크(356)에 의해 의해서 상기 상부 이젝터(300)는 상승되고, 상기 이젝팅 핀(320)은 상기 아이스 챔버(111) 외측으로 이동 된다.

그리고, 상기 하부 어셈블리(200)가 급수 위치에 도달하면 상기 구동 유닛(180)이 정지되고, 다시 급수가 시작된다.

한편, 본 발명은 전술한 실시 예 외에도 다양한 다른 실시 예가 가능할 것이다. 본 발명의 다른 실시 예는 상기 열 전달 부재 및 열 전달 부재의 결합 구조에만 차이가 있을 뿐 다른 구성은 전술한 실시 예와 모두 동일하며, 따라서, 상기 열 전달 부재를 제외한 다른 구성들의 설명은 생략하며, 전술한 실시 예와 동일한 구성들은 전술한 실시 예의 도면 부호를 사용하여 표시하기로 한다.

도 11은 본 발명의 다른 실시 예에 의한 상기 하부 트레이와 상기 열 전달부재의 결합을 보인 사시도이다. 그리고, 도 12는 상기 열 전달부재가 장착된 상태의 상기 아이스 메이커의 단면도이다.

도시된 것과 같이, 본 발명의 다른 실시 예에 의한 아이스 메이커(100)에서, 상기 하부 트레이(250)의 외측면에는 열 전달 부재(298)가 구비될 수 있다. 상기 열 전달 부재(298)는 상기 하부 히터(296)의 열을 상기 버(B)가 형성되는 위치로 전달되도록 할 수 있다. 따라서, 상기 열 전달 부재(298)에 의해 전달되는 열에 의해 상기 버(B)를 녹여서 제거하거나 구형의 얼음과 상기 버(B)가 분리되도록 할 수 있다.

상세히, 상기 하부 트레이(250)의 하면은 상기 하부 챔버(B)와 대응하는 반구 형상으로 하방으로 돌출될 수 있다. 이때, 다수의 상기 하부 챔버(B)는 연속으로 배치될 수 있다.

따라서, 상기 열 전달 부재(298)는 상기 하부 챔버(B)의 하면으로 노출된 외측면 둘레를 따라서 형성될 수 있다. 상기 열 전달 부재(298)는 다수의 상기 하부 챔버(B)의 상단을 모두 지나도록 배치될 수 있다. 그리고 바람직하게는 상기 하부 트레이(250) 상면과 대응하는 위치에 형성되어 상기 버(B)가 형성되는 위치를 직접 가열할 수 있다.

상기 열 전달 부재(298)는 알루미늄 소재로 형성될 수 있으며, 상기 하부 트레이(250)의 하면에 부착되는 얇은 판 형상으로 형성될 수 있다. 상기 열 전달 부재(298)는 가열부(298a)와 전달부(298b)로 구성될 수 있다. 상기 가열부(298a)는 상기 하부 챔버(B)의 상단 둘레를 따라서 형성되어 상기 버(B)를 실질적으로 가열하게 된다. 상기 가열부(298a)는 상기 하부 트레이 상면(250a)과 대응하는 위치에 대응하는 형상으로 형성될 수 있다. 그리고, 다수의 상기 하부 챔버(B)들 상단을 연결하는 형상으로 형성될 수도 있다.

상기 전달부(298b)는 상기 가열부(298a)의 일측에서 하방으로 연장되며, 상기 하부 히터(296)와 접하도록 연장될 수 있다. 상기 전달부(298b)는 복수개가 형성될 수 있다. 일 예로, 상기 전달부(298b)는 하나의 하부 챔버(B)에 2개씩 형성될 수 있으며, 서로 마주보는 위치에 형성될 수 있다.

상기 전달부(298b)는 상기 가열부(298a)의 단부에서 상기 하부 챔버(B)의 외측면을 따라서 하방으로 연장되며, 상기 히터 접촉부(251c)까지 연장될 수 있다. 따라서, 상기 하부 트레이(250)와 상기 하부 서포터(270)가 결합되면, 상기 전달부(298b)는 상기 하부 히터(296)와 직접 접촉될 수 있다.

따라서, 상기 이빙이 시작되기 전, 상기 하부 히터(296)가 온 되면, 상기 하부 히터(296)에서 발생되는 열이 상기 열 전 달부재(298)에 의해 전달되어 상기 하부 트레이 상면(250a)을 가열할 수 있게 된다.

따라서, 상기 아이스 챔버(111)의 둘레를 따라 형성된 상기 버(B)를 녹일 수 있으며, 구형의 얼음 둘레에 버(B)가 형성되지 않은 상태로 이빙되도록 할 수 있다.

Claims

탄성 소재로 형성되며, 하방으로 개구된 반구 형상의 다수의 상부 챔버를 가지는 상부 트레이;
탄성 소재로 형성되고, 상기 상부 어셈블리의 하방에서 회전 가능하게 구비되어 회전에 의해 상기 다수의 상부 챔버와 접하여 구형의 아이스 챔버를 형성하는 다수의 하부 챔버를 가지는 하부 트레이;
상기 하부 트레이를 회전시키는 구동유닛;
상기 상부 챔버의 하단과 상기 하부 챔버의 상단이 서로 접하는 부분을 가열하는 히터를 포함하는 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 히터는,
상기 상부 챔버의 외측면 둘레를 따라 배치되어 상기 상부 트레이를 직접 가열하는 상부 히터인 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 히터는,
상기 하부 챔버의 외측면 둘레를 따라 배치되어 상기 하부 트레이를 직접 가열하는 상부 히터인 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 히터는 상기 아이스 메이커가 구비되는 공간에 냉기를 공급하는 송풍팬이 정지된 상태에서 온되는 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 히터는,
상기 하부 챔버의 상단과 대응하는 상기 하부 트레이의 외측면을 따라 형성되며, 상기 상부 챔버의 하단과 접하는 상기 하부 챔버의 상단을 가열하는 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 상부 트레이의 외측면에 구비되며, 상기 상부 챔버의 둘레면을 가열하는 상부 히터와;
상기 하부 트레이의 외측면에 구비되며, 상기 하부 챔버의 둘레면을 가열하는 상부 히터를 더 포함하며,
상기 히터는 상기 상부 히터와 하부 히터의 사이에 배치되어 상기 상부 트레이와 하부 트레이가 접하는 부분을 가열하는 아이스 메이커.
제 1 항에 있어서,
상기 히터는 상기 하부 트레이의 외측면 하부에 구비되며,
상기 하부 트레이의 외측면에 구비되며, 상기 히터와 연결되어 상기 상부 챔버의 하단과 접하는 상기 하부 트레이 상면으로 상기 히터의 열을 전달하는 열 전달 부재를 포함하는 아이스 메이커.
제 7 항에 있어서,
상기 열 전달부재는 금속 소재로 형성되는 아이스 메이커.
제 8 항에 있어서,
상기 열전달 부재는 박판 형상으로 형성되어 상기 하부 트레이의 외측면에 부착되는 아이스 메이커.
제 7 항에 있어서,
상기 열전달 부재는,
상기 하부 트레이 상면을 따라서 배치되어 상기 하부 트레이 상면을 가열하는 가열부와;
상기 가열부에서 상기 하부 챔버의 외측면을 따라 하방으로 연장되어 상기 히터와 연결되는 전달부를 포함하는 아이스 메이커.