KR20210098201A - 냉장고 및 그의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명의 냉장고는, 음식물이 보관되는 저장실; 상기 저장실 냉각을 위한 냉기에 의해서 얼음을 생성하기 위한 얼음 챔버를 포함하는 아이스 메이커; 상기 아이스 메이커가 구비되며, 제빙 고정에서 상기 얼음 챔버로 열을 제공하기 위한 히터; 및 상기 히터를 제어하는 제어부를 포함하고, 상기 아이스 메이커에서 얼음이 생성되기 위한 제빙 모드는, 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드를 포함하고, 상기 제어부는, 상기 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드에서의 제빙 속도가 다르도록 상기 히터의 가열량을 제어한다.

Description

냉장고 및 그의 제어방법{Refrigerator and method for controlling the same}

본 명세서는 냉장고 및 그의 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다.

상기 냉장고는 냉기를 이용하여 저장공간 내부를 냉각함으로써, 저장된 음식물들을 냉장 또는 냉동 상태로 보관할 수 있다.

통상 냉장고에는 얼음을 만들기 위한 아이스 메이커가 제공된다.

상기 아이스 메이커는 급수원이나 물탱크에서 공급되는 물을 트레이에 수용시킨 후 물을 냉각시켜 얼음을 생성한다.

또한, 상기 아이스 메이커는 제빙 완료된 얼음을 히팅 방식 또는 트위스팅 방식으로 상기 아이스 트레이에서 이빙할 수 있다.

이와 같이 자동으로 급수 및 이빙되는 아이스 메이커는 상방으로 개구되도록 형성되어 성형된 얼음을 퍼올린다.

이와 같은 구조의 아이스 메이커에서 만들어지는 얼음은 초승달모양 또는 큐빅모양 등 적어도 일면이 평평한 면을 가진다.

한편, 얼음의 모양이 구형(球形)으로 형성될 경우 얼음을 사용하는데 있어서 보다 편리할 수 있으며, 사용자에게 색다른 사용감을 제공할 수 있게 된다. 또한, 제빙된 얼음의 저장시에도 얼음끼리 접촉되는 면적을 최소화 함으로써 얼음이 엉겨 붙는 것을 최소화 할 수 있다.

선행문헌인 한국등록특허공보 제10-1850918호에는 아이스 메이커가 개시된다.

선행문헌의 아이스 메이커는 반구 형태의 다수의 상부 셀이 배열되고, 양 측단에서 상측으로 연장되는 한 쌍의 링크 가이드부를 포함하는 상부 트레이와, 반구 형태의 다수의 하부 셀이 배열되고, 상기 상부 트레이에 회동 가능하게 연결되는 하부 트레이와, 상기 하부 트레이와 상부 트레이의 후단에 연결되어, 상기 하부 트레이가 상기 상부 트레이에 대하여 회전하도록 하는 회전축과, 일단이 상기 하부 트레이에 연결되고, 타단이 상기 링크 가이드부에 연결되는 한 쌍의 링크; 및 양 단부가 상기 링크 가이드부에 끼워진 상태에서 상기 한 쌍의 링크에 각각 연결되고, 상기 링크와 함께 승하강하는 상부 이젝팅 핀 어셈블리를 포함한다.

선행문헌의 경우, 제빙이 완료되면, 하부 트레이가 회전되어 이빙이 수행된다.

선행문헌의 경우, 반구 형태의 상부 셀 및 반구 형태의 하부 셀에 의해서 구 형태의 얼음을 생성할 수 있으나, 얼음이 상부 셀 및 하부 셀에서 동시에 생성되므로, 물에 포함된 기포가 완전하게 배출되지 않고, 기포 들이 물 내부에서 분산되어 생성된 얼음이 불투명한 단점이 있다. 즉, 선행문헌의 경우, 투명한 얼음을 생성하지 못하는 단점이 있다.

본 실시 예는, 형태와 무관하게 전체적으로 투명도가 균일한 얼음을 생성할 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공한다.

본 실시 예는, 투명도가 다른 얼음을 선택적으로 생성할 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공한다.

본 실시 예는, 제빙 속도의 조절이 가능한 냉장고 및 그의 제어방법을 제공한다.

일 측면에 따른 냉장고는, 음식물이 보관되는 저장실; 상기 저장실 냉각을 위한 냉기에 의해서 얼음을 생성하기 위한 얼음 챔버를 포함하는 아이스 메이커; 상기 아이스 메이커가 구비되며, 제빙 고정에서 상기 얼음 챔버로 열을 제공하기 위한 히터; 및 상기 히터를 제어하는 제어부를 포함한다.

상기 아이스 메이커에서 얼음이 생성되기 위한 제빙 모드는, 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드를 포함할 수 있다. 상기 제어부는, 상기 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드에서의 제빙 속도가 다르도록 상기 히터의 가열량을 제어할 수 있다.

상기 아이스 메이커는, 상기 얼음 챔버의 일부를 형성하는 제 1 트레이; 상기 얼음 챔버의 다른 일부를 형성하며 상기 제 1 트레이에 대해서 상대 회전 가능한 제 2 트레이를 포함할 수 있다. 상기 아이스 메이커는 상기 제 2 트레이를 회전시키기 위하여 작동하는 구동부를 더 포함할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 얼음 챔버에서 제빙을 위하여, 상기 제 2 트레이의 급수 위치에서 급수가 완료된 이후에 상기 제 2 트레이가 역 방향으로 제빙 위치로 이동되도록 상기 구동부를 제어할 수 있다. 상기 제어부는, 상기 얼음 챔버에서 얼음의 생성이 완료된 이후에, 상기 제 2 트레이가 상기 제빙 위치에서 이빙 위치를 향하여 정 방향 회전되도록 상기 구동부를 제어할 수 있다. 상기 제어부는, 상기 제 2 트레이가 상기 이빙 위치에서 상기 급수 위치를 향하여 역 방향 회전하도록 상기 구동부를 제어할 수 있다.

상기 제 1 제빙 모드와 상기 제 2 제빙 모드를 선택하기 위한 모드 선택부를 더 포함할 수 있다.

상기 모드 선택부는 상기 저장실을 개폐하는 도어에 구비될 수 있다. 상기 모드 선택부는, 선택된 제빙 모드가 표시되는 모드 표시부와, 제빙 모드를 선택하기 위한 모드 선택 버튼을 포함하는 표시부를 구비할 수 있다.

또는, 상기 모드 선택부는 상기 아이스 메이커에 구비되고, 상기 저장실을 개폐하는 도어에는 선택된 제빙 모드가 표시되는 표시부가 구비될 수 있다.

상기 제 2 제빙 모드에서의 제빙 속도는 상기 제 1 제빙 모드에서의 제빙 속도 보다 빠를 수 있다. 상기 제 2 제빙 모드에서의 상기 히터의 전체 가열량이 상기 제 1 제빙 모드에서의 상기 히터의 전체 가열량 보다 작도록 상기 제어부가 상기 히터를 제어할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 제 2 제빙 모드에서의 상기 히터의 최대 출력이 상기 제 1 제빙 모드에서의 상기 히터의 최대 출력 보다 작도록 상기 히터를 제어할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 제 2 제빙 모드에서의 상기 히터의 최소 출력이 상기 제 1 제빙 모드에서의 상기 히터의 최소 출력 보다 작도록 상기 히터를 제어할 수 있다.

상기 제어부는, 상기 제 2 제빙 모드에서의 상기 히터의 최대 출력이 상기 제 1 제빙 모드에서의 상기 히터의 최소 출력 보다 작도록 상기 히터를 제어할 수 있다.

상기 제 1 제빙 모드에서 상기 히터는 제 1 가열 모드로 작동하고, 상기 제 1 가열 모드는, 기본 가열 단계와, 기본 가열 단계 이후에 수행되는 추가 가열 단계를 포함할 수 있다. 상기 추가 가열 단계에서의 상기 히터의 가열량은 상기 기본 가열 단계에서의 상기 히터의 가열량 보다 작다.

상기 제 2 제빙 모드에서, 상기 히터는 제 2 가열 모드로 작동할 수 있고, 상기 제 2 가열 모드는, 기본 가열 단계를 포함할 수 있다.

상기 제 2 가열 모드에서 상기 히터의 가열량은 상기 제 1 가열 모드의 상기 기본 가열 단계에서의 상기 히터의 가열량 보다 작을 수 있다.

상기 제 1 가열 모드의 기본 가열 단계가 수행되는 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되면, 상기 제어부는 상기 기본 가열 단계를 바로 종료시키고 상기 제 2 가열 모드로 상기 히터가 작동하도록 제어할 수 있다.

상기 제 1 가열 모드의 추가 가열 단계가 수행되는 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되면, 상기 제어부는 상기 추가 가열 단계를 정상적으로 수행시킨 후 생성된 상기 얼음 챔버의 얼음을 이빙시키고, 다음 번 제빙 과정에서 상기 제 2 가열 모드로 상기 히터가 작동하도록 제어할 수 있다. 상기 제 1 제빙 모드에서 상기 얼음 챔버로 제 1 급수량 만큼 물이 공급되고, 다음 번 제빙 과정에서 상기 제 1 급수량 보다 적은 제 2 급수량 만큼 상기 얼음 챔버로 물이 공급될 수 있다.

상기 제 2 가열 모드가 수행되는 중에 상기 제 1 제빙 모드가 선택되면, 상기 제어부는 상기 제 2 가열 모드를 정상적으로 수행시킨 후 생성된 상기 얼음 챔버의 얼음을 이빙시키고, 다음 번 제빙 과정에서 상기 제 1 가열 모드로 상기 히터가 작동하도록 제어할 수 있다. 상기 제 2 제빙 모드에서 상기 얼음 챔버로 제 2 급수량 만큼 물이 공급되고, 다음 번 제빙 과정에서 상기 제 2 급수량 보다 많은 제 2 급수량 만큼 상기 얼음 챔버로 물이 공급될 수 있다.

상기 제 1 가열 모드의 기본 가열 단계에서 상기 히터의 가열량은 상기 얼음 챔버 내의 단위 높이당 물의 질량에 기초하여 상기 히터의 가열량이 가변되도록 제어되고, 상기 제 1 가열 모드의 추가 가열 단계 및 제 2 가열 모드의 기본 가열 단계에서 상기 히터의 가열량은 단계적으로 감소될 수 있다.

다른 측면에 따른 냉장고의 제어방법은, 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드 중 어느 하나의 모드가 선택되었는지 여부를 판단하는 단계; 선택된 제빙 모드로 아이스 메이커가 작동하여 얼음을 생성하는 단계; 모드 선택부에서 제빙 모드의 전환 명령이 입력되는 단계; 및 제빙 모드의 전환 명령이 입력되면, 모드 전환 시점을 판단하고 판단된 시점에 제빙 모드가 전환되는 단계를 포함한다.

상기 아이스 메이커는 얼음 생성을 위한 얼음 챔버와, 상기 얼음 챔버로 열을 제공하기 위한 히터를 포함한다. 상기 각 제빙 모드에서 상기 히터가 작동하여 상기 얼음 챔버로 열이 제공될 수 있다.

상기 제 2 제빙 모드의 제빙 속도가 상기 제 1 제빙 모드에서의 제빙 속도 보다 빠르도록 상기 히터의 가열량이 제빙 모드 별로 달리 제어될 수 있다.

상기 제 1 제빙 모드에서 상기 히터는 제 1 가열 모드로 작동하고, 상기 제 1 가열 모드는, 기본 가열 단계와, 기본 가열 단계 이후에 수행되는 추가 가열 단계를 포함한다.

상기 기본 가열 단계 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되면, 상기 제 2 제빙 모드로 바로 전환될 수 있다. 상기 추가 가열 단계 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되면, 상기 추가 가열 단계 수행 완료되고, 이빙이 수행된 후에 상기 제 2 제빙 모드로 전환될 수 있다.

상기 제 2 제빙 모드에서 상기 히터는 제 2 가열 모드로 작동하고, 상기 제 2 가열 모드로 작동 중에 상기 제 1 제빙 모드가 선택되면, 상기 제 2 가열 모드의 수행 완료되고 이빙이 수행된 후에 상기 제 1 제빙 모드로 전환될 수 있다.

제안되는 실시 예에 의하면, 형태와 무관하게 전체적으로 투명도가 균일한 얼음을 생성할 수 있다.

또한, 사용자의 필요에 따라서 투명도가 다른 얼음을 선택적으로 생성할 수 있으므로, 사용자의 다양성을 만족시킬 수 있는 장점이 있다.

또한, 사용자의 필요에 따라서, 제빙 속도의 조절이 가능하므로, 사용자의 다양성을 만족시킬 수 있는 장점이 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 사시도.
도 2는 도 1의 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 도면.
도 3은 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커를 상측에서 바라본 사시도.
도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커를 하측에서 바라본 사시도.
도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 분해 사시도.
도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 상부 사시도.
도 7은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 하부 사시도.
도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 서포터의 상부 사시도.
도 9는 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 서포터의 하부 사시도.
도 10은 본 발명의 상부 케이스에 히터가 결합된 상태를 개략적으로 보여주는 도면.
도 11은 상부 어셈블리가 조립된 상태를 보여주는 단면도.
도 12는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 어셈블리의 사시도.
도 13은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이를 상측에서 바라본 사시도.
도 14는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이를 하측에서 바라본 사시도.
도 15는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 서포터의 상부 사시도.
도 16은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 서포터의 하부 사시도.
도 17은 도 3의 17-17을 따라 절개한 단면도.
도 18은 도 17의 도면에서 얼음 생성이 완료된 상태를 보여주는 도면.
도 19는 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 제어 블럭도.
도 20은 선택된 제빙 모드가 모드 선택부의 표시부에서 표시되는 상태를 보여주는 도면.
도 21 및 도 22는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도.
도 23은 제 1 제빙 모드에서 하부 히터의 제어 단계 별 출력을 보여주는 도면.
도 24는 제 2 제빙 모드에서 하부 히터의 제어 단계 별 출력을 보여주는 도면.
도 25는 하부 트레이가 급수 위치로 이동된 상태에서 급수 완료된 상태를 보여주는 도면.
도 26은 하부 트레이가 제빙 위치로 이동된 상태를 보여주는 도면.
도 27은 제빙 위치에서 제빙 완료된 상태를 보여주는 도면.
도 28은 이빙 초기의 하부 트레이를 보여주는 도면.
도 29는 만빙 감지 위치에서의 하부 트레이의 위치를 보여주는 도면.
도 30은 이빙 위치에서의 하부 트레이를 보여주는 도면.
도 31은 제빙 과정에서 제빙 모드가 전환되는 경우의 냉장고의 제어방법을 설명하는 도면.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이고, 도 2는 도 1의 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 도면이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예의 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(2)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어를 포함할 수 있다.

상세히, 상기 캐비닛(2)은 베리어에 의해 상하로 구획되는 저장공간을 형성하며, 상부에 냉장실(3)이 형성되고, 하부에 냉동실(4)이 형성될 수 있다. 상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 내부에는 서랍, 선반, 바스켓 등의 수납부재가 제공될 수 있다.

상기 도어는 상기 냉장실(3)을 차폐하는 냉장실 도어(5)와, 상기 냉동실(4)을 차폐하는 냉동실 도어(6)를 포함할 수 있다. 상기 냉장실 도어(5)는 좌우측 한쌍의 도어로 구성되며, 회동에 의해 개폐될 수 있다. 상기 냉동실 도어(6)는 서랍식으로 인출입 가능하도록 구성될 수 있다. 물론, 상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 배치 및 상기 도어의 형태는 냉장고의 종류에 따라 달라질 수 있으며, 본 발명은 이에 한정되지 않고 다양한 종류의 냉장고에 적용될 수 있다. 예를 들어, 상기 냉동실(4)과 상기 냉장실(3)이 좌우로 배치거되나, 상기 냉동실(4)이 상기 냉장실(3)의 상측에 위치되는 것도 가능하다.

상기 냉동실(4)에는 아이스 메이커(100)가 구비될 수 있다. 상기 아이스 메이커(100)는 급수되는 물을 얼려 얼음을 생성할 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)의 하방에는 제빙된 얼음이 상기 아이스 메이커(100)로부터 이빙된 후 저장되는 아이스 빈(102)가 더 구비될 수 있다. 상기 아이스 메이커(100)와 아이스 빈(102)은 별도의 하우징(101)에 수용된 상태로 상기 냉동실(4)의 내부에 장착될 수도 있다.

상기 냉동실(4)에는 상기 냉동실(100)로 냉기를 공급하기 위한 덕트(미도시)가 구비될 수 있다. 상기 덕트에서 배출되는 공기는 상기 아이스 메이커(100) 측을 유동한 이후에 상기 냉동실(4)로 유동할 수 있다.

사용자는 상기 냉동실 도어(6)를 개방시켜, 상기 아이스 빈(102)에 접근하여 얼음을 획득할 수 있다.

다른 예로서, 상기 냉장실 도어(5)에는 정수된 물 또는 제빙된 얼음을 외부에서 취출하기 위한 디스펜서(7)가 구비될 수 있다. 상기 아이스 메이커(100)에서 생성된 얼음 또는 상기 아이스 메이커(100)에서 생성되어 아이스 빈(102)에 저장된 얼음이 이송 수단에 의해서 상기 디스펜서(7)로 이송되어 디스펜서(7)에서 얼음을 사용자가 획득할 수 있다.

이하에서는 아이스 메이커에 대해서 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.

도 3은 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커를 상측에서 바라본 사시도이고, 도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커를 하측에서 바라본 사시도이다. 도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 분해 사시도이다.

도 3 내지 도 5를 참조하면, 상기 아이스 메이커(100)는, 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(200)를 포함할 수 있다.

상기 상부 어셈블리(110)를 제1트레이 어셈블리라고 이름할 수 있고, 상기 하부 어셈블리(200)를 제2트레이 어셈블리라고 이름할 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)는 상기 상부 어셈블리(110)에 대해서 이동 가능할 수 있다. 일례로 상기 하부 어셈블리(200)는 상기 상부 어셈블리(110)에 대해서 회전 될 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)가 상기 상부 어셈블리(110)와 접촉된 상태에서는 상기 상부 어셈블리(110)와 함께 일례로 구 형태의 얼음을 생성할 수 있다. 즉, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)는, 구 형태의 얼음이 생성되기 위한 얼음 챔버(111)를 형성한다. 상기 얼음 챔버(111)는 실질적으로 구 형태의 챔버이다. 물론, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)가 구 형태가 아닌 다양한 형태의 얼음을 생성하는 것도 가능하고, 이하에서 설명한 제빙 모드에 따른 투명도와 제빙 속도에 대한 관련한 내용은 구 형태 외의 다른 형태의 얼음에도 동일하게 적용될 수 있다.

본 발명에서 "구 형태 또는 반구 형태"는 기하하적으로 완전한 구 또는 반구의 형태를 포함할 뿐만 아니라 기하하적으로 완전한 구 또는 반구와 유사한 형태를 포함하는 개념임을 밝혀둔다.

상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)는 구획된 복수의 얼음 챔버(111)를 형성할 수 있다. 이하에서는 상기 상부 어셈블리(110)와 하부 어셈블리(200)에 의해서 3개의 얼음 챔버(111)가 형성되는 것을 예를 들어 설명하기로 하며, 얼음 챔버(111)의 개수에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)가 상기 얼음 챔버(111)를 형성한 상태에서는 급수부(190)를 통해 상기 얼음 챔버(111)로 물이 공급될 수 있다. 상기 급수부(190)는, 상기 상부 어셈블리(110)에 결합되며, 외부로부터 공급된 물을 상기 얼음 챔버(111)로 안내한다.

얼음이 생성된 후에는 상기 하부 어셈블리(200)가 정 방향으로 회전될 수 있다. 그러면, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200) 사이에 형성된 구 형태의 얼음이 상기 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(200)에서 분리될 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)가 상기 상부 어셈블리(110)에 대해서 회전 가능하도록, 상기 아이스 메이커(100)는 구동부(180)를 더 포함할 수 있다.

상기 구동부(180)는 구동 모터와, 상기 구동 모터의 동력을 상기 하부 어셈블리(200)로 전달하기 위한 동력 전달부를 포함할 수 있다. 상기 동력 전달부는 하나 이상의 기어를 포함할 수 있다.

상기 구동 모터는 양방향 회전 가능한 모터일 수 있다. 따라서, 상기 하부 어셈블리(200)의 양방향 회전이 가능하게 된다.

상기 상부 어셈블리(110)에서 얼음이 분리될 수 있도록, 상기 아이스 메이커(100)는 상부 이젝터(300)를 더 포함할 수 있다. 상기 상부 이젝터(300)는 상기 상부 어셈블리(110)에 밀착되어 있는 얼음이 상기 상부 어셈블리(110)에서 분리되도록 할 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)는, 이젝터 바디(310)와, 상기 이젝터 바디(310)에서 교차되는 방향으로 연장되는 하나 이상의 상부 이젝팅 핀(320)을 포함할 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 상부 이젝팅 핀(320)은 상기 얼음 챔버(111)와 동일한 개수로 구비될 수 있다.

상기 이젝터 바디(310)의 양단에는 후술할 연결 유닛(350)과 결합된 상태에서 상기 연결 유닛(350)과 분리되는 것을 방지하기 위한 분리 방지 돌기(312)가 구비될 수 있다. 일례로 한 쌍의 분리 방지 돌기(312)가 상기 이젝터 바디(310)에서 서로 반대 방향으로 돌출될 수 있다.

상기 상부 이젝팅 핀(320)이 상기 상부 어셈블리(110)를 관통하여 상기 얼음 챔버(111) 내로 인입되는 과정에서 상기 얼음 챔버(111) 내의 얼음을 가압할 수 있다. 상기 상부 이젝팅 핀(320)에 의해서 가압된 얼음은 상기 상부 어셈블리(110)에서 분리될 수 있다.

또한, 상기 하부 어셈블리(200)에 밀착된 얼음이 분리될 수 있도록, 상기 아이스 메이커(100)는 하부 이젝터(400)를 더 포함할 수 있다. 상기 하부 이젝터(400)는 상기 하부 어셈블리(200)를 가압하여 상기 하부 어셈블리(200)에 밀착된 얼음이 상기 하부 어셈블리(200)에서 분리되도록 할 수 있다. 상기 하부 이젝터(400)는 일례로 상기 상부 어셈블리(110)에 고정될 수 있다.

상기 하부 이젝터(400)는, 이젝터 바디(410)와, 상기 이젝터 바디(410)에서 돌출되는 하나 이상의 하부 이젝팅 핀(420)을 포함할 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 하부 이젝팅 핀(420)은 상기 얼음 챔버(111)와 동일한 개수로 구비될 수 있다.

이빙을 위한 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서 상기 하부 어셈블리(200)의 회전력이 상기 상부 이젝터(300)로 전달될 수 있다. 이를 위하여, 상기 아이스 메이커(100)는, 상기 하부 어셈블리(200)와 상기 상부 이젝터(300)를 연결하는 연결 유닛(350)을 더 포함할 수 있다. 상기 연결 유닛(350)은 하나 이상의 링크를 포함할 수 있다.

일례로, 상기 연결 유닛(350)은, 상기 하부 서포터(270)를 회전시키기 위한 제 1 링크(352)와, 상기 하부 서포터(270)와 연결되어 상기 하부 서포터(270)의 회전 시 상기 하부 서포터(270)의 회전력을 상기 상부 이젝터(300)로 전달하기 위한 제 2 링크(356)를 포함할 수 있다. 일례로 상기 하부 어셈블리(200)의 정 방향 회전 시 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)가 하강하여 상기 상부 이젝팅 핀(320)이 얼음을 가압할 수 있다. 반면, 상기 하부 어셈블리(200)의 역 방향 회전 시 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)가 상승하여 원래의 위치로 복귀할 수 있다.

상기 상부 어셈블리(110)는, 얼음 형성을 위한 얼음 챔버(111)의 일부를 형성하는 상부 트레이(150)를 포함할 수 있다. 일례로 상기 상부 트레이(150)는 상기 얼음 챔버(111)의 상측 부분을 정의한다. 상기 상부 트레이(150)를 제 1 트레이라 할 수 있다.

상기 상부 어셈블리(110)는, 상기 상부 트레이(150)의 위치를 고정하기 위한 상부 케이스(120) 및 상부 서포터(170)를 더 포함할 수 있다.

상기 상부 케이스(120)의 하측에 상기 상부 트레이(150)가 위치될 수 있다. 상기 상부 서포터(170)의 일부는 상기 상부 트레이(150)의 하측에 위치될 수 있다. 이와 같이 상하 방향으로 정렬되는 상부 케이스(120), 상부 트레이(150) 및 상부 서포터(170)는 체결 부재에 의해서 체결될 수 있다. 즉, 체결 부재의 체결을 통해, 상기 상부 케이스(120)에 상기 상부 트레이(150)가 고정될 수 있다. 상기 상부 서포터(170)는 상기 상부 트레이(150)의 하측을 지지하여 하측 이동을 제한할 수 있다.

상기 급수부(190)는 일례로 상기 상부 케이스(120)에 고정될 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)는, 상기 얼음 챔버(111)의 물 또는 얼음의 온도를 감지하기 위한 온도 센서(500)(또는 트레이 온도센서)를 더 포함할 수 있다. 상기 온도 센서(500)는 일례로 상부 트레이(150)의 온도를 감지하기 함으로써, 상기 얼음 챔버(111)의 물 또는 얼음의 온도를 간접적으로 감지할 수 있다. 상기 온도 센서(500)는 일례로 상기 상부 케이스(120)에 장착될 수 있다. 상기 상부 트레이(150)가 상기 상부 케이스(120)에 고정되면, 상기 온도 센서(500)는 상기 상부 트레이(150)와 접촉할 수 있다.

한편, 상기 하부 어셈블리(200)는, 얼음 형성을 위한 상기 얼음 챔버(111)의 다른 일부를 형성하는 하부 트레이(250)를 포함할 수 있다. 일례로 상기 하부 트레이(250)는 상기 얼음 챔버(111)의 하측 부분을 정의한다. 상기 하부 트레이(250)를 제 2 트레이라할 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)는, 상기 하부 트레이(250)의 하측을 지지하는 하부 서포터(270)와, 적어도 일부가 상기 하부 트레이(250)의 상측을 커버하는 하부 케이스(210)를 더 포함할 수 있다. 상기 하부 케이스(210), 하부 트레이(250) 및 상기 하부 서포터(270)는 체결 부재에 의해서 체결될 수 있다.

한편, 상기 아이스 메이커(100)는, 상기 아이스 메이커(100)의 온/오프를 위한 스위치(600)를 더 포함할 수 있다. 사용자가 상기 스위치(600)를 온 상태로 조작하면, 상기 아이스 메이커(100)를 통해 얼음 생성이 가능하다.

즉, 상기 스위치(600)를 온시키면, 상기 아이스 메이커(100)로 물이 공급되고, 냉기에 의해서 얼음이 생성되는 제빙 과정과, 상기 하부 어셈블리(200)가 회전되어 얼음이 이빙되는 이빙 과정이 반복적으로 수행될 수 있다.

반면, 상기 스위치(600)를 오프 상태로 조작하면, 상기 아이스 메이커(100)를 통해 얼음 생성이 불가능하게 된다. 이러한 상기 스위치(600)는 일례로 상기 상부 케이스(120)에 구비될 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)는 만빙 감지 레버(700)를 더 포함할 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)는 일례로 상기 구동부(180)의 동력을 전달받아 회전하면서 상기 아이스 빈(102)의 만빙 여부를 감지할 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)의 일측은 상기 구동부(180)에 연결되고, 타측은 상기 상부 케이스(120)에 연결될 수 있다. 일례로, 상기 만빙 감지 레버(700)의 타측은 연결 유닛(350)의 연결 샤프트(370)의 하방에서 상기 상부 케이스(120)에 회전 가능하게 연결될 수 있다. 따라서, 상기 만빙 감지 레버(700)의 회전 중심은, 상기 연결 샤프트(370) 보다 낮게 위치될 수 있다.

상기 구동부(180)의 동력 전달부는 일례로 복수의 기어를 포함할 수 있다.

또한, 상기 구동부(180)는, 상기 구동 모터의 회전 동력을 받아 회전되는 캠과, 상기 캠면을 따라 이동하는 이동 레버를 더 포함할 수 있다. 상기 이동 레버에 상기 자석이 구비될 수 있다. 상기 구동부(180)는 상기 이동 레버가 이동하는 과정에서 상기 자석을 감지할 수 있는 홀 센서(951)를 더 포함할 수 있다.

상기 구동부(180)의 복수의 기어 중 상기 만빙 감지 레버(700)가 결합되는 제 1 기어는 상기 제 1 기어와 맞물리는 제 2 기어와 선택적으로 결합되거나 해제될 수 있다. 일례로 상기 제 1 기어는 탄성 부재에 의해서 탄성 지지되어 있어, 외력이 가해지지 않는 상태에서는 제 2 기어와 맞물릴 수 있다. 반면, 상기 제 1 기어로 상기 탄성 부재의 탄성력 보다 큰 저항이 작용하면 상기 제 1 기어는 상기 제 2 기어와 이격될 수 있다. 상기 제 1 기어로 상기 탄성 부재의 탄성력 보다 큰 저항이 작용하는 경우 일례로 상기 만빙 감지 레버(700)가 이빙 과정에서 얼음에 걸린 경우이다(만빙인 경우). 이 경우 상기 제 1 기어가 상기 제 2 기어와 이격될 수 있어, 기어 들의 파손이 방지될 수 있다. 상기 복수의 기어 및 캠에 의해서 상기 만빙 감지 레버(700)는 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 시 연동하여 함께 회전될 수 있다. 이때, 상기 캠은 상기 제 2 기어와 연결되거나 상기 제 2 기어와 연동할 수 있다. 상기 홀 센서의 자석 감지 여부에 따라서, 상기 홀 센서는 서로 다른 출력인 제1신호와 제2신호를 출력할 수 있다. 제1신호와 제2신호 중 어느 하나는 High 신호이고, 다른 하나는 low 신호일 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)는 만빙 감지를 위하여, 대기 위치(하부 어셈블리의 제빙 위치)에서 만빙 감지 위치로 회전될 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)가 상기 대기 위치에 위치된 상태에서, 상기 만빙 감지 레버(700)의 적어도 일부는 상기 하부 어셈블리(220)의 하방에 위치될 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)는, 감지 바디(710)를 포함할 수 있다. 상기 감지 바디(710)는 상기 만빙 감지 레버(700)의 회전 동작 과정에서 최하측에 위치될 수 있다. 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서 상기 하부 어셈블리(200)와 상기 감지 바디(710)의 간섭이 방지되도록 상기 감지 바디(710)의 전부가 상기 하부 어셈블리(200)의 하방에 위치될 수 있다.

상기 감지 바디(710)는 상기 아이스 빈(102)의 만빙 상태에서는 상기 상기 아이스 빈(102) 내의 얼음과 접촉할 수 있다. 상기 만빙 감지 레버(700)는, 와이어 형태의 레버일 수 있다. 즉, 상기 만빙 감지 레버(700)는 소정 직경을 가지는 와이어를 복수회 절곡시킴으로써 형성될 수 있다. 상기 감지 바디(710)는, 상기 연결 샤프트(370)의 연장 방향과 나란한 방향으로 연장될 수 있다.

상기 만빙 감지 레버(700)는, 상기 감지 바디(710)의 양단부에서 상방으로 연장되는 한 쌍의 연장부(720, 730)를 더 포함할 수 있다. 상기 한 쌍의 연장부(720, 730)는 실질적으로 나란하게 연장될 수 있다.

상기 한 쌍의 연장부(720, 730)는, 제 1 연장부(720)와 제 2 연장부(730)를 포함할 수 있다. 상기 만빙 감지 레버(700)는, 상기 한 쌍의 연장부(720, 730)의 단부에서 절곡되어 연장되는 한 쌍의 결합부(740, 750)를 더 포함할 수 있다. 상기 한 쌍의 결합부(740, 750)는, 상기 제 1 연장부(720)에서 연장되는 제 1 결합부(740)와, 상기 제 2 연장부(730)에서 연장되는 제 2 결합부(750)를 포함할 수 있다.

상기 제 1 결합부(740)는 상기 구동부(180)에 연결되고, 상기 제 2 결합부(750)는 상기 상부 케이스(120)에 연결될 수 있다.

상기 제 1 결합부(740)와 상기 제 2 결합부(750)가 상기 만빙 감지 레버(700)의 회전 중심을 제공한다.

본 실시 예에서, 상기 제 2 결합부(750)는 상기 상부 케이스(120)에 아이들 상태로 결합될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 결합부(740)가 실질적으로 상기 만빙 감지 레버(700)의 회전 중심을 제공할 수 있다.

상기 제 2 결합부(750)는 상기 상부 케이스(120)를 관통할 수 있다. 상기 상부 케이스(120)에는 상기 제 2 결합부(750)가 관통하기 위한 홀(120a)이 형성될 수 있다.

도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 상부 사시도이고, 도 7은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 트레이의 하부 사시도이다.

도 6 및 도 7을 참조하면, 상기 상부 트레이(150)는, 외력에 의해서 변형된 후 원래의 형태로 복귀될 수 있는 플렉서블 또는 연성 재질로 형성될 수 있다.

일례로, 상기 상부 트레이(150)는 실리콘 재질로 형성될 수 있다. 본 실시 예와 같이 상기 상부 트레이(150)가 실리콘 재질로 형성되면, 이빙 과정에서 외력이 상기 상부 트레이(150)의 형태가 변형되더라도 상기 상부 트레이(150)는 다시 원래의 형태로 복귀하게 되므로, 반복적인 얼음 생성에도 불구하도 구 형태의 얼음 생성이 가능하게 된다.

상기 상부 트레이(150)가 실리콘 재질로 형성되면, 후술할 상부 히터에서 제공되는 열에 의해서 상기 상부 트레이(150)가 녹거나 열 변형되는 것이 방지될 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는, 상기 얼음 챔버(111)의 일부인 상부 챔버(152)를 형성하는 상부 트레이 바디(151)를 포함할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)는, 복수의 상부 챔버(152)를 정의할 수 있다. 일례로 상기 복수의 상부 챔버(152)는, 제 1 상부 챔버(152a), 제 2 상부 챔버(152b) 및 제 3 상부 챔버(152c)를 정의할 수 있다. 상기 상부 트레이 바디(151)는 독립적인 3개의 상부 챔버(152a, 152b, 152c)를 형성하는 3개의 챔버 벽(153)을 포함할 수 있으며, 3개의 챔버 벽(153)이 한몸으로 형성되어 서로 연결될 수 있다.

상기 제 1 상부 챔버(152a), 제 2 상부 챔버(152b) 및 제 3 상부 챔버(152c)는 일렬로 배열될 수 있다. 일례로, 상기 제 1 상부 챔버(152a), 제 2 상부 챔버(152b) 및 제 3 상부 챔버(152c)는 도 7을 기준으로 화살표 A 방향으로 배열될 수 있다.

상기 상부 챔버(152)는 일례로 반구 형태로 형성될 수 있다. 즉, 구 형태의 얼음 중 상부는 상기 상부 챔버(152)에 의해서 형성될 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 상측에는 상기 상부 챔버(152)가 안내되기 위한 상부 개구(154)가 형성될 수 있다. 일례로 상기 상부 트레이 바디(151)에는 3개의 상부 개구(154)가 형성될 수 있다. 상기 상부 개구(154)를 통해 물이 상기 얼음 챔버(111)로 공급될 수 있다. 이빙 과정에서, 상기 상부 이젝터(300)는 상기 상부 개구(154)를 통해 상기 상부 챔버(152)로 인입될 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)가 상기 상부 개구(154)를 통해 인입되는 과정에서 상기 상부 트레이(150)에서 상기 상부 개구(154) 측의 변형이 최소화되도록 상기 상부 트레이(150)에는 입구 벽(155)이 구비될 수 있다. 상기 입구 벽(155)은 상기 상부 개구(154)의 둘레를 따라 배치되며, 상기 상부 트레이 바디(151)에서 상방으로 연장될 수 있다.

상기 제 2 상부 챔버(152b)와 제 3 상부 챔버(152c)에 대응되는 두 개의 입구 벽(155)은 제 2 연결 리브(162)에 의해서 연결될 수 있다. 상기 제 2 연결 리브(162)도 상기 입구 벽(155)의 변형을 방지하는 역할을 한다.

3개의 상부 챔버(152a, 152b, 152c) 중 어느 하나에 대응되는 입구 벽(155)에는 급수 가이드(156)가 구비될 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 급수 가이드(156)는 상기 제 2 상부 챔버(152b)에 대응되는 입구 벽(155)에 형성될 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는, 제 1 수용부(160)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 1 수용부(160)에는 상기 상부 케이스(120)에 설치되는 상부 히터(도 10의 148 참조)가 수용될 수 있다.

상기 제 1 수용부(160)는 상기 상부 챔버 들(152a, 152b, 152c)을 둘러싸는 형태로 배치될 수 있다. 상기 제 1 수용부(160)는 상기 상부 트레이 바디(151)의 상면이 하방으로 함몰됨에 따라 형성될 수 있다.

상기 제 1 수용부(160)에는 상기 상부 히터(도 14의 148참조)가 결합된 히터 결합부(124)가 수용될 수 있다. 상기 상부 히터(148)는 이빙을 위하여 작동하는 이빙용 히터일 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는 상기 온도 센서(500)가 수용되는 제 2 수용부(161)(또는 센서 수용부라고 할 수 있음)를 더 포함할 수 있다. 일례로 상기 제 2 수용부(161)는 상기 상부 트레이 바디(151)에 구비될 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 제 2 수용부(161)는 상기 제 1 수용부(160)의 바닥에서 하방으로 함몰되어 형성될 수 있다. 상기 제 2 수용부(161)는 인접하는 두 개의 상부 챔버 사이에 위치될 수 있다. 일례로 도 6에는 제 1 상부 챔버(152a)와 제 2 상부 챔버(152b) 사이에 위치되는 것이 도시된다. 따라서, 상기 제 1 수용부(160)에 수용된 상부 히터(도 10의 148참조)와 상기 온도 센서(500) 간의 간섭이 방지될 수 있다.

상기 온도 센서(500)가 상기 제 2 수용부(161)에 수용된 상태에서 상기 온도 센서(500)는 상기 상부 트레이 바디(151)의 외면과 접촉할 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 챔버 벽(153)은 수직벽(153a)과 곡선벽(153b)을 포함할 수 있다. 상기 곡선벽(153b)은 상측으로 갈수록 상기 상부 챔버(152)에서 멀어지는 방향으로 라운드질 수 있다.

상기 상부 트레이(150)는, 상기 상부 트레이 바디(151)의 둘레에서 수평 방향으로 연장되는 수평 연장부(164)를 더 포함할 수 있다. 상기 수평 연장부(164)는 일례로 상기 상부 트레이 바디(151)의 상단 테두리의 둘레를 따라 연장될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)는 상기 상부 케이스(120) 및 상기 상부 서포터(170)와 접촉될 수 있다. 일례로 상기 수평 연장부(164)의 하면(164b)(또는 "제 1 면"이라고 할 수 있음)은 상기 상부 서포터(170)와 접촉될 수 있고, 상기 수평 연장부(164)의 상면(164a)(또는 "제 2 면"이라고 할 수 있음)은 상기 상부 케이스(120)와 접촉될 수 있다. 상기 수평 연장부(164)의 적어도 일부는 상기 상부 케이스(120)와 상기 상부 서포터(170) 사이에 위치될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)는 상기 상부 케이스(120)와 결합되기 위한 복수의 상부 돌기(165, 166)를 포함할 수 있다. 상기 복수의 상부 돌기(165, 166)는 상기 수평 연장부(164)의 상면(164a)에서 상방으로 돌출될 수 있다. 상기 복수의 상부 돌기(165, 166)는 일례로 곡선 형태로 형성될 수 있다.

본 실시 예에서 상기 각 상부 돌기(165, 166)는 상기 상부 트레이(150)와 상기 상부 케이스(120)가 결합되도록 할 뿐만 아니라, 제빙 과정이나 이빙 과정에서 상기 수평 연장부(164)가 변형되는 것을 방지한다.

상기 수평 연장부(164)는 복수의 하부 돌기(167, 168)를 더 포함할 수 있다. 상기 복수의 하부 돌기(도 11의 167, 168 참조)는 후술할 상기 상부 서포터(170)의 하부 슬롯에 삽입될 수 있다. 상기 복수의 하부 돌기(도 11의 167, 168 참조)는 상기 수평 연장부(164)의 하면(164b)에서 하방으로 돌출될 수 있다. 상기 복수의 하부 돌기(도 11의 167, 168 참조)도 곡선 형태로 형성될 수 있다.

상기 수평 연장부(164)에는 후술할 상기 상기 상부 서포터(170)의 체결 보스가 관통하기 위한 관통홀(169)이 구비될 수 있다. 일례로 복수의 관통홀(169)이 상기 수평 연장부(164)에 구비될 수 있다.

도 8은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 서포터의 상부 사시도이고, 도 9는 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 서포터의 하부 사시도이다.

도 8 및 도 9를 참조하면, 상기 상부 서포터(170)는 상기 상부 트레이(150)와 접촉하는 서포터 플레이트(171)를 포함할 수 있다. 일례로 상기 서포터 플레이트(171)의 상면은 상기 상부 트레이(150)의 수평 연장부(164)의 하면(164b)과 접촉할 수 있다.

상기 서포터 플레이트(171)에는 상기 상부 트레이 바디(151)가 관통하기 위한 플레이트 개구(172)가 구비될 수 있다. 상기 서포터 플레이트(171)의 테두리에는 상방으로 절곡되어 형성되는 둘레 벽(174)이 구비될 수 있다. 상기 둘레 벽(174)은 일례로 상기 수평 연장부(164)의 측면 둘레의 적어도 일부와 접촉할 수 있다. 상기 둘레 벽(174)의 상면은 상기 상부 플레이트(121)의 하면과 접촉할 수 있다.

상기 서포터 플레이트(171)는, 복수의 하부 슬롯(176, 177)을 포함할 수 있다. 상기 복수의 하부 슬롯(176, 177)에는 상기 복수의 하부 돌기(167, 168)가 삽입될 수 있다.

상기 서포터 플레이트(171)는 복수의 체결 보스(175)를 더 포함할 수 있다. 상기 복수의 체결 보스(175)는 상기 서포터 플레이트(171)의 상면에서 상방으로 돌출될 수 있다. 상기 각 체결 보스(175)는 상기 수평 연장부(164)의 관통홀(169)을 관통할 수 있다.

상기 상부 서포터(170)는, 상기 상부 이젝터(300)와 연결된 연결 유닛(350)을 가이드하기 위한 복수의 유닛 가이드(181, 182)를 더 포함할 수 있다. 상기 복수의 유닛 가이드(181, 182)는 일례로 도 9을 기준으로 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.

상기 유닛 가이드(181, 182)는 상기 서포트 플레이트(171)의 상면에서 상방으로 연장될 수 있다. 상기 각 유닛 가이드(181, 182)는 상기 둘레 벽(174)과 연결될 수 있다. 상기 각 유닛 가이드(181, 182)는 상하 방향으로 연장되는 가이드 슬롯(183)을 포함할 수 있다. 상기 상부 이젝터(300)의 이젝터 바디(310)의 양단이 상기 가이드 슬롯(183)을 관통한 상태에서 상기 연결 유닛(350)이 상기 이젝터 바디(310)와 연결된다. 따라서, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서 회전력이 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 이젝터 바디(310)로 전달되면, 상기 이젝터 바디(310)가 상기 가이드 슬롯(183)을 따라 상하 이동될 수 있다.

도 10은 본 발명의 상부 케이스에 히터가 결합된 상태를 개략적으로 보여주는 도면이다.

도 10을 참조하면, 상기 상부 케이스(120)는 히터 결합부(214)를 포함할 수 있다. 상기 히터 결합부(124)는, 상기 상부 히터(148)를 수용하기 위한 히터 수용홈(124a)을 포함할 수 있다. 상기 상부 히터(148)를 제 1 히터라 할 수 있다.

상기 상부 히터(148)는 일례로 와이어 타입의 히터일 수 있다. 따라서 상기 상부 히터(148)의 절곡이 가능하며, 상기 히터 수용홈(124a)의 형태에 맞추어 절곡시켜 상기 상부 히터(148)를 상기 히터 수용홈에 수용시킬 수 있다.

상기 상부 히터(148)는 DC 전원을 공급받는 DC 히터일 수 있다. 상기 상부 히터(148)는 이빙을 위하여 온될 수 있다. 상기 상부 히터(148)의 열이 상기 상부 트레이(150)로 전달되면, 얼음이 상기 상부 트레이(150)의 표면(내면임)과 분리될 수 있다.

상기 상부 히터(148)의 열이 상기 상부 트레이(150)의 복수의 상부 챔버(152) 각각으로 골고루 전달될 수 있도록, 상기 상부 히터(148)는 복수의 상부 챔버(152)의 둘레를 둘러싸도록 배치될 수 있다.

상기 상부 히터(148)는, 상기 복수의 상부 챔버(152)를 각각 형성하는 복수의 챔버 벽(153) 각각의 둘레와 접촉할 수 있다. 이때, 상기 상부 히터(148)는 상기 상부 개구(154) 보다 낮게 위치될 수 있다.

상기 히터 수용홈(124a)은 외벽(124b)과 내벽(124c)에 의해서 정의될 수 있다. 상기 히터 수용홈(124a)에 상기 상부 히터(148)가 수용된 상태에서 상기 상부 히터(148)가 상기 히터 결합부(124)의 외측으로 돌출될 수 있도록, 상기 상부 히터(148)의 직경은 상기 히터 수용홈(124a)의 깊이 보다 크게 형성될 수 있다.

상기 히터 수용홈(124a)에 상기 상부 히터(148)가 수용된 상태에서 상기 상부 히터(148)의 일부가 상기 히터 수용홈(124a)의 외측으로 돌출되므로, 상기 상부 히터(148)가 상기 상부 트레이(150)와 접촉될 수 있다. 상기 히터 수용홈(124a)에 수용된 상기 상부 히터(148)가 상기 히터 수용홈(124a)에서 빠지는 것이 방지되도록, 외벽(124b)과 내벽(124c) 중 하나 이상에는 이탈 방지 돌기(124d)가 구비될 수 있다. 도 10에는 일례로 내벽(124c)에 복수의 이탈 방지 돌기(124d)가 구비되는 것이 도시된다. 상기 이탈 방지 돌기(124d)는 상기 내벽(124c)의 단부에서 상기 외벽(124b)을 향하여 돌출될 수 있다.

도 10과 같이, 상기 상부 히터(148)가 상기 히터 수용홈(124a)에 수용된 상태에서 상기 상부 히터(148)는 라운드부(148c)와 직선부(148d)로 구분될 수 있다. 즉, 상기 히터 수용홈(124a)이 라운드부와 직선부를 포함하고, 상기 히터 수용홈(124a)의 라운드부와 직선부에 대응하여 상기 상부 히터(148)가 라운드부(148c)와 직선부(148d)로 구분될 수 있다. 상기 라운드부(148c)는 상기 상부 챔버(152)의 둘레를 따라 배치되는 부분이며, 수평 방향으로 라운드지도록 절곡된 부분이다. 상기 직선부(148d)는 각각의 상부 챔버(152)에 대응되는 라운드부(148c)를 연결하는 부분이다.

도 11은 상부 어셈블리가 조립된 상태를 보여주는 단면도이다.

도 3, 도 10 및 도 11을 참조하면, 상기 상부 케이스(120)의 히터 결합부(124)에 상부 히터(148)를 결합시킨 상태에서 상기 상부 케이스(120)와 상기 상부 트레이(150), 상부 서포터(170)를 서로 결합시킬 수 있다.

상기 상부 어셈블리(110)가 조립되면, 상기 상부 히터(148)가 결합된 상기 히터 결합부(124)는 상기 상부 트레이(150)의 제 1 수용부(160)에 수용된다. 상기 제 1 수용부(160)에 상기 히터 결합부(124)가 수용된 상태에서 상기 상부 히터(148)는 상기 제 1 수용부(160)의 바닥면(160a)에 접촉한다. 본 실시 예와 같이 상기 상부 히터(148)가 함몰된 형태의 히터 결합부(124)에 수용되어 상기 상부 트레이 바디(151)와 접촉하는 경우, 상기 상부 히터(148)의 열이 상기 상부 트레이 바디(151) 외의 다른 부분으로 전달되는 것이 최소화될 수 있다.

상기 상부 히터(148)의 열이 상기 상부 챔버(152)로 원활히 전달되도록 상기 상부 히터(148)의 적어도 일부는 상기 상부 챔버(152)와 상하 방향으로 중첩되도록 배치될 수 있다. 본 실시 예에서 상기 상부 히터(148)의 라운드부(148c)가 상기 상부 챔버(152)와 상하 방향으로 중첩될 수 있다. 즉 상기 상부 챔버(152)를 기준으로 반대편에 위치되는 라운드부(148c)의 두 지점 간의 최대 거리는 상기 상부 챔버(152)의 직경 보다 작게 형성된다.

도 12는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 어셈블리의 사시도이다.

도 12를 참조하면, 상기 하부 어셈블리(200)는, 하부 트레이(250) 및 하부 서포터(270)를 포함할 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)는, 하부 케이스(210)를 더 포함할 수 있다. 상기 하부 케이스(210)는 상기 하부 트레이(250)의 둘레의 일부를 감쌀 수 있고, 상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이(250)를 지지할 수 있다.

상기 하부 서포터(270)에 상기 연결 유닛(350)이 결합될 수 있다. 상기 연결 유닛(350)은 상기 구동부(180)의 동력을 전달받아 상기 하부 서포터(270)를 회전시키기 위한 제 1 링크(352)와, 상기 하부 서포터(270)와 연결되어 상기 하부 서포터(270)의 회전 시 상기 하부 서포터(270)의 회전력을 상기 상부 이젝터(300)로 전달하기 위한 제 2 링크(356)를 포함할 수 있다.

상기 제 1 링크(352)와 상기 하부 서포터(270)는 탄성 부재(360)에 의해서 연결될 수 있다. 상기 탄성 부재(360)는 일례로 코일 스프링일 수 있다. 상기 탄성 부재(360)의 일단은 상기 제 1 링크(352)에 연결되고, 타단은 상기 하부 서포터(270)와 연결된다.

상기 탄성 부재(360)는, 상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)와 접촉된 상태가 유지되도록 상기 하부 서포터(270)로 탄성력을 제공한다.

본 실시 예에서 상기 하부 서포터(270)의 양측에 각각 제 1 링크(352)와 제 2 링크(356)가 위치될 수 있다. 두 개의 제 1 링크(352) 중 어느 한 링크가 상기 구동부(180)와 연결되어 상기 구동부(180)로부터 회전력을 전달받는다. 상기 두 개의 제 1 링크(352)는 연결 샤프트(370)에 의해서 연결될 수 있다. 상기 제 2 링크(356)의 상단부에는 상기 상부 이젝터(300)의 이젝터 바디(310)가 관통할 수 있는 홀(358)이 형성될 수 있다.

도 13은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이를 상측에서 바라본 사시도이고, 도 14는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 트레이를 하측에서 바라본 사시도이다.

도 13 및 도 14를 참조하면, 상기 하부 트레이(250)는, 외력에 의해서 변형된 후 원래의 형태로 복귀될 수 있는 플렉서블 재질 또는 연성 재질로 형성될 수 있다.

일례로, 상기 하부 트레이(250)는 실리콘 재질로 형성될 수 있다. 본 실시 예와 같이 상기 하부 트레이(250)가 실리콘 재질로 형성되면, 이빙 과정에서 외력이 상기 하부 트레이(250)에 가해져 상기 하부 트레이(250)의 형태가 변형되더라도 상기 하부 트레이(250)는 다시 원래의 형태로 복귀할 수 있다. 따라서, 반복적인 얼음 생성에도 불구하도 구 형태의 얼음 생성이 가능하게 된다.

상기 하부 트레이(250)가 실리콘 재질로 형성되면, 후술할 하부 히터에서 제공되는 열에 의해서 상기 하부 트레이(250)가 녹거나 열 변형되는 것이 방지될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는, 상기 얼음 챔버(111)의 일부인 하부 챔버(252)를 형성하는 하부 트레이 바디(251)를 포함할 수 있다. 상기 하부 트레이 바디(251)는, 복수의 하부 챔버(252)를 정의할 수 있다. 일례로 상기 복수의 하부 챔버(252)는, 제 1 하부 챔버(252a), 제 2 하부 챔버(252b) 및 제 3 하부 챔버(252c)를 포함할 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)는 독립적인 3개의 하부 챔버(252a, 252b, 252c)를 형성하는 3개의 챔버 벽(252d)을 포함할 수 있으며, 3개의 챔버 벽(252d)이 한몸으로 형성되어 하부 트레이 바디(251)를 형성할 수 있다.

상기 제 1 하부 챔버(252a), 제 2 하부 챔버(252b) 및 제 3 하부 챔버(152c)는 일렬로 배열될 수 있다. 일례로, 상기 제 1 하부 챔버(252a), 제 2 하부 챔버(252b) 및 제 3 하부 챔버(152c)는 도 13의 화살표 A 방향으로 배열될 수 있다.

상기 하부 챔버(252)는 반구 형태로 형성될 수 있다. 즉, 구 형태의 얼음 중 하부는 상기 하부 챔버(252)에 의해서 형성될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는, 상기 하부 트레이 바디(251)의 상단 테두리에서 수평 방향으로 연장되는 제 1 연장부(253)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 1 연장부(253)는 상기 하부 트레이 바디(251)의 둘레를 따라 연속적으로 형성될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는 상기 제 1 연장부(253)의 상면에서 상방으로 연장되는 둘레 벽(260)을 더 포함할 수 있다. 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면은 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)과 접촉될 수 있다. 상기 둘레 벽(260)은 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)에 안착된 상기 상부 트레이 바디(151)를 둘러쌀 수 있다.

상기 둘레 벽(260)은, 상기 상부 트레이 바디(151)의 수직벽(153a)을 둘러싸는 제 1 벽(260a)과, 상기 상부 트레이 바디(151)의 곡선벽(153b)을 둘러싸는 제 2 벽(260b)을 포함할 수 있다. 상기 제 1 벽(260a)은 상기 제 1 연장부(253)의 상면에서 수직하게 연장되는 수직벽이다. 상기 제 2 벽(260b)은 상기 상부 트레이 바디(151)와 대응되는 형상으로 형성되는 곡선벽이다. 즉, 상기 제 2 벽(260b)은 상기 제 1 연장부(253)에서 상측으로 갈수록 상기 하부 챔버(252)에서 멀어지는 방향으로 라운드질 수 있다.

상기 하부 트레이(250)는 상기 둘레 벽(260)에서 수평 방향으로 연장되는 제 2 연장부(254)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 2 연장부(254)는 상기 제 1 연장부(253) 보다 높게 위치될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 연장부(253)와 상기 제 2 연장부(254)는 단차를 형성한다.

상기 제 2 연장부(254)는, 상기 하부 케이스(210)에 삽입되기 위한 상부 돌기(255)를 포함할 수 있다. 상기 제 2 연장부(254)는, 후술할 하부 서포터(270)에 삽입되기 위한 제 1 하부 돌기(257)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)은 상기 하부 케이스(210)와의 결합을 위한 제 1 결합 돌기(262)를 포함할 수 있다. 상기 제 1 결합 돌기(262)는, 상기 둘레 벽(260)의 제 1 벽(260a)에서 수평 방향으로 돌출될 수 있다. 상기 제 1 결합 돌기(262)는 상기 제 1 벽(260a)의 측면 상측부에 위치될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)은 제 2 결합 돌기(260c)를 더 포함할 수 있다. 상기 제 2 결합 돌기(260c)는 상기 하부 케이스(210)와 결합될 수 있다. 상기 제 2 결합 돌기(260c)는, 상기 둘레 벽(260)의 제 2 벽(260b)에서 돌출될 수 있다. 상기 제 2 결합 돌기(260c)는 상기 하부 케이스(210)의 둘레 벽(214)에 형성되는 제 2 결합 슬릿(215a)에 삽입될 수 있다.

상기 제 2 결합 돌기(260c)는 상기 하부 트레이(250)가 역 방향 회전하는 과정에서 상기 하부 트레이(250)의 제 2 벽(260b)의 단부가 상기 상부 트레이(150)와 접촉하여 변형되는 방지하는 역할을 한다. 상기 제 2 결합 돌기(260c)는 상기 제 2 벽(260a)에서 수평 방향으로 돌출될 수 있다. 상기 제 2 결합 돌기(260c)의 상단부는 상기 제 2 벽(260a)의 상단부와 동일한 높이에 위치될 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)는 하측 일부가 상방으로 볼록하게 형성되는 볼록부(251b)를 더 포함할 수 있다. 즉, 상기 볼록부(251b)는 상기 얼음 챔버(111)의 내측을 향하여 볼록하도록 배치될 수 있다.

도 15는 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 서포터의 상부 사시도이고, 도 16은 본 발명의 일 실시 예에 따른 하부 서포터의 하부 사시도이다.

도 15 및 도 16을 참조하면, 상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이(250)를 지지하는 서포터 바디(271)를 포함할 수 있다.

상기 서포터 바디(271)는 상기 하부 트레이(250)의 3개의 챔버 벽(252d)을 수용하기 위한 3개의 챔버 수용부(272)를 포함할 수 있다. 상기 챔버 수용부(272)는 반구 형태로 형성될 수 있다.

상기 서포터 바디(271)는 이빙 과정에서 상기 하부 이젝터(400)가 관통하기 위한 하부 개구(274)를 포함할 수 있다. 일례로 상기 서포터 바디(271)에 3개의 챔버 수용부(272)에 대응하도록 3개의 하부 개구(274)가 구비될 수 있다.

또한, 상기 3개의 챔버 벽(252d) 들에서 인접하는 두 개의 챔버 벽(252d) 들은 연결 리브(273)에 의해서 연결될 수 있다. 이러한 연결 리브(273)는 상기 챔버 벽(252d)의 강도를 보강할 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는, 상기 서포터 바디(271)의 상단에서 수평 방향으로 연장되는 제 1 연장벽(285)을 더 포함할 수 있다. 상기 하부 서포터(270)는 상기 제 1 연장벽(285)의 테두리에서 제 1 연장벽(285)과 단차지도록 형성된 제 2 연장벽(286)을 더 포함할 수 있다. 상기 제 2 연장벽(286)의 상면은 상기 제 1 연장벽(285) 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 서포터 바디(271)의 상면(271a)에 상기 하부 트레이(250)의 제 1 연장부(253)가 안착될 수 있고, 상기 제 2 연장벽(286)은 상기 하부 트레이(250)의 제 1 연장부(253)의 측면을 둘러쌀 수 있다. 이때, 상기 제 2 연장벽(286)은 상기 하부 트레이(250)의 제 1 연장부(253)의 측면과 접촉할 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이(250)의 하부 돌기(257)가 수용되기 위한 돌기 홈(287)을 더 포함할 수 있다. 상기 돌기 홈(287)은 곡선 형태로 연장될 수 있다. 상기 돌기 홈(287)은, 일례로 상기 제 2 연장벽(286)에 형성될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는, 상기 하부 트레이 바디(251)의 외측과 이격된 상태에서 상기 하부 트레이 바디(251)를 둘러싸도록 배치되는 외벽(280)을 더 포함할 수 있다. 상기 외벽(280)은 일례로 상기 제 2 연장벽(286)의 테두리를 따라서 하방으로 연장될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 상부 케이스(210)의 각 힌지 서포터(135, 136)와 연결되기 위한 복수의 힌지 바디(281, 282)를 더 포함할 수 있다. 상기 복수의 힌지 바디(281, 282)는 도 15의 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다. 상기 각 힌지 바디(281, 282)는 제 2 힌지 홀(281a)을 더 포함할 수 있다.

상기 제 2 힌지 홀(281)에는 상기 제 1 링크(352)의 샤프트 연결부(353)가 관통할 수 있다. 상기 샤프트 연결부(353)에 상기 연결 샤프트(370)가 연결될 수 있다. 상기 복수의 힌지 바디(281, 282) 간의 간격은 상기 복수의 힌지 서포터(135, 136) 사이 간격 보다 작다. 따라서, 상기 복수의 힌지 바디(281, 282)가 상기 복수의 힌지 서포터(135, 136) 사이에 위치될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 제 2 링크(356)가 회전 가능하게 연결되는 결합 샤프트(283)를 더 포함할 수 있다. 상기 결합 샤프트(383)는 상기 외벽(280)의 양면에 각각 구비될 수 있다.

상기 하부 서포터(270)는 상기 탄성 부재(360)가 결합되기 위한 탄성 부재 결합부(284)를 더 포함할 수 있다. 상기 탄성 부재 결합부(284)는 상기 탄성 부재(360)의 일부가 수용될 수 있는 공간을 형성할 수 있다. 상기 탄성 부재(360)가 상기 탄성 부재 결합부(284)에 수용됨에 따라서 상기 탄성 부재(360)가 주변 구조물과 간섭되는 것이 방지될 수 있다. 상기 탄성 부재 결합부(284)는 상기 탄성 부재(370)의 하단이 걸리기 위한 걸림부(284a)를 포함할 수 있다. 상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 히터(296)가 결합되기 위한 히터 수용홈(291)을 더 포함할 수 있다. 상기 히터 수용홈(291)은 상기 하부 트레이 바디(251)의 챔버 수용부(272)에서 하방으로 함몰될 수 있다. 상기 하부 히터(296)는 제 2 히터라 할 수 있다.

도 17은 도 3의 17-17을 따라 절개한 단면도이고, 도 18은 도 17의 도면에서 얼음 생성이 완료된 상태를 보여주는 도면이다.

도 17 및 도 18을 참조하면, 상기 하부 서포터(270)에는 하부 히터(296)가 설치될 수 있다. 상기 하부 히터(296)는 제빙 과정에서 작동하는 제빙용 히터일 수 있다.

상기 하부 히터(296)는 제빙 과정에서 열을 상기 얼음 챔버(111)로 제공하여, 상기 얼음 챔버(111) 내에서 얼음이 상측부에서부터 얼기 시작하도록 한다.

또한, 상기 하부 히터(296)가 제빙 과정에서 발열함에 따라서, 제빙 과정에서 상기 얼음 챔버(111) 내의 기포가 하측으로 이동하게 되어, 제빙 완료 시, 구 형태의 얼음 중 최하단부를 제외한 나머지 부분이 투명해질 수 있다. 즉, 본 실시 예에 의하면, 실질적으로 투명한 구 형태의 얼음을 생성할 수 있다.

상기 하부 히터(296)는, 일례로 와이어 타입의 히터일 수 있다. 상기 하부 히터(296)는 상기 하부 트레이(250)에 접촉되어 상기 하부 챔버(252)로 열을 제공할 수 있다.

일례로 상기 하부 히터(296)는 상기 하부 트레이 바디(251)에 접촉될 수 있다. 상기 하부 히터(296)는 상기 하부 트레이 바디(251)의 세 개의 챔버 벽(252d)을 둘러싸도록 배치될 수 있다. 상기 하부 서포터(270)는 상기 하부 트레이 바디(251)의 챔버 수용부(272)에서 하방으로 함몰되는 히터 수용홈(124a)을 포함할 수 있다.

한편, 상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)가 상하 방향으로 접촉함에 따라서, 상기 얼음 챔버(111)가 완성된다. 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)에는 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)이 접촉된다.

이때, 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)과 접촉된 상태에서, 상기 탄성 부재(360)의 탄성력이 상기 하부 서포터(270)로 가해진다.

상기 탄성 부재(360)의 탄성력은 상기 하부 서포터(270)에 의해서 상기 하부 트레이(250)로 가해져, 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)을 가압한다.

따라서, 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)과 접촉된 상태에서 각 면이 상호 가압되어 밀착력이 향상된다.

이와 같이 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)과 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a) 사이에 밀착력이 증가되면, 두 면 사이의 틈새가 없어서 제빙의 완료 후에 구 형태의 얼음의 둘레를 따라 얇은 띠 형상의 얼음이 형성되는 것이 방지될 수 있다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)이 상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)에 안착된 상태에서 상기 상부 트레이 바디(151)는 상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)의 내부 공간에 수용될 수 있다.

이때, 상기 상부 트레이 바디(151)의 수직벽(153a)은 상기 하부 트레이(250)의 수직벽(260a)과 마주보도록 배치되고, 상기 상부 트레이 바디(151)의 곡선벽(153b)은 상기 하부 트레이(250)의 곡선벽(260b)과 마주보도록 배치된다.

상기 상부 트레이 바디(151)의 챔버 벽(153)의 외면은 상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)의 내면과 이격된다. 즉, 상기 상부 트레이 바디(151)의 챔버 벽(153)의 외면과 상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)의 내면 사이에 공간이 형성된다.

상기 급수부(180)를 통해 공급되는 물은 상기 얼음 챔버(111) 내에 수용되는데, 상기 얼음 챔버(111)의 체적 보다 많은 양의 물이 공급된 경우, 상기 얼음 챔버(111) 내에 수용되지 못하는 물은 상기 상부 트레이 바디(151)의 챔버 벽(153)의 외면과 상기 하부 트레이(250)의 둘레 벽(260)의 내면 사이 공간에 위치된다. 따라서, 본 실시 예에 의하면, 상기 얼음 챔버(111)의 체적 보다 많은 양의 물이 공급되어도 물이 상기 아이스 메이커(100)에서 넘쳐 흐르는 것이 방지될 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이 바디(151)의 하면(151a)에 접촉된 상태에서 상기 둘레 벽(260)의 상면은 상기 상부 트레이(150)의 상부 개구(154) 또는 상기 상부 챔버(152) 보다 높게 위치될 수 있다.

상기 하부 트레이 바디(251)는 하측 일부가 상방으로 볼록하게 형성되는 볼록부(251b)를 더 포함할 수 있다. 상기 볼록부(251b)의 두께가 상기 하부 트레이 바디(251)의 다른 부분의 두께와 실질적으로 동일하도록 상기 볼록부(251b)의 하측에는 함몰부(251c)가 형성된다.

본 명세서에서 "실질적으로 동일"하다는 것은 완전하게 동일한 것 및 동일하지 않으나 차이가 거의 없을 정도로 유사한 것을 포함하는 개념이다.

상기 볼록부(251b)는 상기 하부 서포터(270)의 하부 개구(274)와 상하 방향으로 마주보도록 배치될 수 있다. 상기 하부 개구(274)가 상기 하부 챔버(252)의 연직 하방에 위치될 수 있다. 즉, 상기 하부 개구(274)가 상기 볼록부(251b)의 연직 하방에 위치될 수 있다. 상기 볼록부(251b)의 직경(D1)은 상기 하부 개구(274)의 직경(D2) 보다 작게 형성될 수 있다.

상기 얼음 챔버(111)에 물이 공급된 상태에서 냉기가 상기 얼음 챔버(111)로 공급되면, 액체 상태의 물이 고체 상태의 얼음으로 상변화된다. 이때, 물이 얼음으로 상변화되는 과정에서 물이 팽창되고, 물의 팽창력이 상기 상부 트레이 바디(151) 및 상기 하부 트레이 바디(251) 각각으로 전달된다.

본 실시 예의 경우, 상기 하부 트레이 바디(251)의 다른 부분은 상기 서포터 바디(271)에 의해서 둘러싸이나, 상기 서포트 바디(271)의 하부 개구(274)와 대응되는 부분(이하 "대응 부분"이라 함)은 둘러싸이지 않는다. 만약, 상기 하부 트레이 바디(251)가 완전한 반구 형태로 형성되는 경우, 상기 물의 팽창력이 상기 하부 트레이 바디(251) 중 상기 하부 개구(274)와 대응되는 대응 부분에 가해지는 경우, 상기 하부 트레이 바디(251)의 대응 부분이 상기 하부 개구(274) 측으로 변형된다.

이 경우, 얼음이 생성되기 전에는 상기 얼음 챔버(111)로 공급된 물은 구 형태로 존재하게 되나, 얼음의 생성이 완료된 후에는 상기 하부 트레이 바디(251)의 대응 부분의 변형에 의해서 구형의 얼음에서 상기 대응 부분의 변형에 의해서 생성된 공간 만큼 돌기 형태의 추가적인 얼음 생성된다. 따라서, 본 실시 예에서는, 제빙 완료된 얼음의 완전한 구형에 최대한 가까워지도록, 상기 하부 트레이 바디(251)의 변형을 고려하여 상기 하부 트레이 바디(251)에 볼록부(251b)를 형성하였다.

이러한 본 실시 예의 경우, 얼음이 생성되기 전에는 상기 얼음 챔버(111)로 공급된 물은 구 형태가 되지 않으나, 얼음의 생성이 완료된 후에는 상기 하부 트레이 바디(251)의 볼록부(251b)가 상기 하부 개구(274) 측을 향하여 변형되므로, 구 형태의 얼음이 생성될 수 있다.

본 실시 예에서 상기 볼록부(251b)의 직경(D1)은 상기 하부 개구(274)의 직경(D2) 보다 작게 형성되므로, 상기 볼록부(251b)가 변형되어 상기 하부 개구(274)의 내측에 위치될 수 있다.

도 19는 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 제어 블럭도이고, 도 20은 선택된 제빙 모드가 모드 선택부의 표시부에서 표시되는 상태를 보여주는 도면이다.

도 19 및 도 20을 참조하면, 본 실시 예의 냉장고는, 상기 냉동실(4)에 냉기를 공급하기 위한 냉기공급수단(900)을 더 포함할 수 있다. 상기 냉기공급수단(900)은 냉매 사이클을 이용하여 냉기를 상기 냉동실(4)로 공급할 수 있다.

일례로, 상기 냉기공급수단(900)은, 냉매를 압축하기 압축기를 포함할 수 있다. 상기 압축기의 출력(또는 주파수)에 따라서 상기 냉동실(4)로 공급되는 냉기의 온도가 달라질 수 있다.

또는, 상기 냉기공급수단(900)은, 증발기로 공기를 송풍하기 위한 팬을 포함할 수 있다. 상기 팬의 출력(또는 회전속도)에 따라서 상기 냉동실(4)로 공급되는 냉기량이 달라질 수 있다.

또는, 상기 냉기공급수단(900)은, 상기 냉매 사이클을 유동하는 냉매의 량을 조절하는 냉매밸브를 포함할 수 있다.

상기 냉매밸브에 의한 개도 조절에 의해서 상기 냉매 사이클을 유동하는 냉매량이 가변되고, 이에 따라서 상기 냉동실(4)로 공급되는 냉기의 온도가 달라질 수 있다.

따라서, 본 실시 예에서, 상기 냉기공급수단(900)은, 상기 압축기, 팬 및 냉매밸브 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

본 실시 예의 냉장고는, 상기 냉기공급수단(900)을 제어하는 제어부(800)를 더 포함할 수 있다.

상기 냉장고는, 상기 급수부(190)를 통해 공급되는 물의 양을 제어하기 위한 급수 밸브(810)를 더 포함할 수 있다.

상기 제어부(800)는, 상기 상부 히터(148), 상기 하부 히터(296), 상기 구동부(180), 냉기공급수단(900), 급수 밸브(810) 중 일부 또는 전부를 제어할 수 있다.

상기 제어부(800)는, 상기 온도 센서(500)에서 감지되는 온도에 기초하여, 제빙의 완료 여부를 판단할 수 있다.

상기 냉장고는, 상기 아이스 빈(600)의 만빙을 감지하기 위한 만빙감지수단(950)을 더 포함할 수 있다.

상기 만빙감지수단(950)은, 일례로, 상기 만빙 감지 레버(700)와, 상기 구동부(180)에 구비되는 자석 및 상기 자석을 감지하기 위한 홀 센서(미도시)를 포함할 수 있다.

다른 예로, 상기 만빙감지수단(950)은, 상기 아이스 빈(102)에 구비되는 발광부와 수광부를 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 만빙 감지 레버(700)는 생략될 수 있다. 상기 발광부에서 조사된 광이 상기 수광부에 도달하면 만빙이 아닌 것으로 판단될 수 있다. 상기 발광부에서 조사된 광이 상기 수광부에 도달하지 않으면 만빙인 것으로 판단될 수 있다.

이때, 상기 발광부 및 수광부가 상기 아이스 메이커에 구비되는 것도 가능하다. 이 경우에는 상기 발광부 및 수광부는 상기 아이스 빈 내에 위치될 수 있다.

이와 같이 상기 홀 센서에서 상기 하부 트레이(250)의 위치 별로 출력되는 신호의 종류 및 신호가 출력되는 시간이 다르므로, 상기 제어부(800)는 상기 홀 센서에서 출력되는 신호에 기초하여 상기 하부 트레이(250)의 현재 위치를 파악할 수 있다. 상기 홀 센서를 위치 감지 센서라 이름할 수 있다. 본 실시 예에서, 상기 하부 트레이(250)의 위치를 감지하기 위하여, 상기 홀 센서 외에 광 센서를 이용하는 것도 가능하다. 상기 만빙 감지 레버(700)의 만빙 감지 위치에 있을 때 상기 하부 트레이(250)도 만빙 감지 위치에 있는 것으로 설명될 수 있다.

상기 냉장고는, 사용자가 적어도 두 개의 모드 중 어느 한 모드를 선택하거나 선택된 모드를 다른 모드로 변경하기 위한 모드 선택부(820)를 더 포함할 수 있다.

상기 냉장고의 운전 모드는 적어도 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드를 포함할 수 있고, 상기 모드 선택부(820)에 의해서 상기 제 1 제빙 모드나 제 2 제빙 모드가 선택되거나 상기 제 1 제빙 모드에서 제 2 제빙 모드 또는 제 2 제빙 모드에서 제 1 제빙 모드로 전환될 수 있다.

상기 모드 선택부(820)는 상기 냉장고 도어에 구비되거나 상기 아이스 메이커(200)에 구비될 수 있다. 일례로 상기 모드 선택부(820)가 상기 도어의 전면에 배치될 수 있다.

본 실시 예에서, 상기 제 1 제빙 모드는 제 1 투명빙 모드이고, 제 2 제빙 모드는 제 2 투명빙 모드일 수 있다. 또는 상기 제 1 제빙 모드는 투명빙 모드이고, 상기 제 2 제빙 모드는 급속 모드이다.

상기 제어부(800)는, 상기 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드에서 상기 하부 히터(296)의 가열량이 서로 다르도록 제어할 수 있다.

본 명세서에서, 상기 하부 히터(296)의 가열량의 가변은 상기 하부 히터(296)의 출력을 가변하는 것 또는 상기 하부 히터(296)의 듀티를 가변하는 것을 의미할 수 있다.

이때, 상기 하부 히터(296)의 듀티는, 1회 주기로 상기 하부 히터(296)의 온 시간 및 오프 시간 대비 온 시간의 비율을 의미하거나, 1회 주기로 상기 하부 히터(296)의 온 시간 및 오프 시간 대비 오프 시간의 비율을 의미할 수 있다.

일례로, 상기 제 1 제빙 모드에서 얼음으로 가해지는 히터(296)의 전체 가열량 보다 상기 제 2 제빙 모드에서 얼음으로 가해지는 히터(296)의 전체 가열량이 적도록 상기 제어부(800)가 상기 하부 히터(296)를 제어할 수 있다.

상기 제 1 제빙 모드에서 얼음으로 가해지는 히터(296)의 최대 가열량 보다 상기 제 2 제빙 모드에서 얼음으로 가해지는 히터(296)의 최대 가열량이 적도록, 상기 제어부(800)가 상기 하부 히터(296)를 제어할 수 있다.

상기 제 1 제빙 모드에서 얼음으로 가해지는 히터(296)의 최소 가열량 보다 상기 제 2 제빙 모드에서 얼음으로 가해지는 히터(296)의 최소 가열량이 적도록, 상기 제어부(800)가 상기 하부 히터(296)를 제어할 수 있다.

상기 제 1 제빙 모드에서 얼음으로 가해지는 히터(296)의 최소 가열량 보다 상기 제 2 제빙 모드에서 얼음으로 가해지는 히터(296)의 최대 가열량이 적도록, 상기 제어부(800)가 상기 하부 히터(296)를 제어할 수 있다.

따라서, 상기 제 1 제빙 모드에서의 얼음의 투명도가 상기 제 2 제빙 모드에서의 얼음의 투명도 보다 높다.

반면, 상기 제 1 제빙 모드에서 얼음으로 가해지는 히터(296)의 전체 가열량 보다 상기 제 2 제빙 모드에서 얼음으로 가해지는 히터(296)의 전체 가열량이 적으므로, 상기 제 2 제빙 모드에서의 얼음의 제빙 속도는 상기 제 2 제빙 모드에서의 얼음의 제빙 속도 보다 빠르다.

일례로, 상기 제 2 제빙 모드에서 기준 개수의 얼음이 생성될 때까지의 소요 시간은 상기 제 1 제빙 모드에서 상기 기준 개수의 얼음이 생성될 때까지의 시간 보다 대략 반으로 줄어들 수 있다.

따라서, 사용자가 투명도가 높은 얼음을 획득하고자 하는 경우에는 제 1 제빙 모드를 선택할 수 있다. 반면, 투명도가 다소 낮더라도 신속하게 얼음을 획득하고자 하는 경우에는 상기 제 2 제빙 모드를 선택할 수 있다.

도 20을 참조하면, 상기 모드 선택부(820)는, 선택된 제빙 모드를 표시하는 표시부(821)를 포함할 수 있다. 상기 표시부(821)는 모드 표시부(823)를 포함할 수 있다. 상기 모드 표시부(823)에서 제 1 제빙 모드 또는 제 2 제빙 모드가 표시될 수 있다.

도 20의 (a)는 제 2 제빙 모드가 선택된 경우의 상기 모드 표시부(823)를 보여주고, 도 20의 (b)는 제 1 제빙 모드가 선택된 경우의 상기 모드 표시부(823)를 보여준다. 일례로 모드 표시부(823)에서 표시되는 제빙 모드는 하루에 생성되는 얼음의 종류로 구분되어 표시될 수 있다. 상기 제 2 제빙 모드가 선택된 경우는 일례로 하루에 6개의 얼음을 생성할 수 있다. 따라서, 상기 모드 표시부(823)에서 "6 ICE"가 표시될 수 있다. 반면, 상기 제 1 제빙 모드가 선택된 경우는 일례로 하루에 3개의 얼음을 생성할 수 있다. 따라서, 상기 모드 표시부(823)에서 "3 ICE"가 표시될 수 있다.

상기 표시부(821)는 추가적으로 상기 냉장고의 작동 상태(적어도 온도 정보를 포함함)를 표시할 수 있다.

상기 표시부(821)에는 다양한 기능을 선택할 수 있는 선택버튼을 포함할 수 있다. 상기 표시부(821)는 일례로 사용자의 터치에 의해서 특징 기능을 선택할 수 있도록 터치 패널을 포함할 수 있다.

상기 선택버튼은 일례로 얼음 선택 버튼(822)을 포함할 수 있다. 상기 얼음 선택 버튼(822)을 설정 시간 동안 누름으로써, 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드 간의 모드 전환이 가능할 수 있다.

일례로, 냉장의 전원의 온된 상태에서는 기본적으로 제 2 제빙 모드가 설정될 수 있다. 따라서, 표시부(821)에서는 도 20의 (a)와 같이 표시된다. 이 상태에서 상기 제 1 제빙 모드를 선택하기 위해서, 상기 얼음 선택 버튼(822)을 설정 시간 동안 누를 수 있다. 이 경우, 제 1 제빙 모드가 선택되고, 따라서, 표시부(821)에서는 도 20의 (b)와 같이 표시된다.

다른 예로서, 상기 표시부(821)가 제 1 제빙 모드를 선택하기 위한 제 1 버튼과 상기 제 2 제빙 모드를 선택하기 위한 제 2 버튼을 포함할 수 있다.

또 다른 예로서, 상기 모드 선택부(820)가 스위치 또는 버튼 형태로서 상기 아이스 메이커(200)에서 스위치(600)의 일측에 위치될 수 있다. 또는 상기 스위치(600)가 상기 모드 선택부(820) 역할을 하는 것도 가능하다. 상기 스위치(600)를 이용하여 상기 아이스 메이커(200)의 온과 오프를 선택할 수 있을 뿐만 아니라, 상기 아이스 메이커(200)가 온된 상태에서는 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드를 선택하는 것도 가능하다.

상기 모드 선택부(820)가 상기 아이스 메이커(200)에 구비되는 경우에는, 상기 도어에 별도의 표시부가 구비되고, 표시부에서 도 20에서 설명한 것과 동일하게 모드 표시부(823)가 표시될 수 있다.

이하에서는 상기 제 1 제빙 모드가 선택된 경우의 제빙 과정에 대해서 우선 설명하기로 한다.

도 21 및 도 22는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다. 도 23은 제빙 과정에서 하부 히터의 제어 단계 별 출력을 보여주는 도면이고, 도 24는 제 2 제빙 모드에서 하부 히터의 제어 단계 별 출력을 보여주는 도면이다.

도 25는 하부 트레이가 급수 위치로 이동된 상태에서 급수 완료된 상태를 보여주는 도면이고, 도 26은 하부 트레이가 제빙 위치로 이동된 상태를 보여주는 도면이고, 도 27은 제빙 위치에서 제빙 완료된 상태를 보여주는 도면이고, 도 28은 이빙 초기의 하부 트레이를 보여주는 도면이고, 도 29는 만빙 감지 위치에서의 하부 트레이의 위치를 보여주는 도면이고, 도 30은 이빙 위치에서의 하부 트레이를 보여주는 도면이다.

도 22 내지 도 30을 참조하면, 상기 아이스 메이커(100)에서 얼음을 생성하기 위하여, 상기 제어부(800)는 상기 하부 트레이(250)를 급수 위치로 이동시킨다(S1).

본 명세서에서, 도 24의 제빙 위치에서 하부 트레이(250)가 도 30의 이빙 위치로 이동하는 방향을 정 방향 이동(또는 정 방향 회전)이라 할 수 있다. 반면, 도 28의 이빙 위치에서 도 25의 급수 위치로 이동하는 방향을 역 방향 이동(또는 역 방향 회전)이라 할 수 있다.

상기 하부 트레이(250)가 급수 위치로 이동된 것이 감지되면, 상기 제어부(800)는 상기 구동부(180)를 정지시킨다.

상기 하부 트레이(250)가 급수 위치로 이동된 상태에서 급수가 시작된다(S2). 급수를 위하여 상기 제어부(800)는, 상기 급수 밸브(810)를 온시키고, 제 1 급수량 만큼의 물이 공급되었다고 판단되면, 상기 급수 밸브(810)를 오프시킬 수 있다. 일례로, 물이 공급되는 과정에서, 도시되지 않은 유량 센서에서 펄스가 출력되고, 출력된 펄스가 기준 펄스에 도달하면, 제 1 급수량 만큼의 물이 공급된 것으로 판단될 수 있다.

급수가 완료된 이후에 상기 제어부(810)는 상기 하부 트레이(250)가 제빙 위치로 이동하도록 상기 구동부(180)를 제어한다(S3). 일례로, 상기 제어부(800)는 상기 하부 트레이(250)가 급수 위치에서 역 방향으로 이동하도록 상기 구동부(180)를 제어할 수 있다.

상기 하부 트레이(250)가 역 방향으로 이동되면, 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이(150)의 하면(151a)과 가까워지게 된다. 그러면, 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)과 상기 상부 트레이(150)의 하면(151a) 사이의 물은 상기 복수의 하부 챔버(252)로 나뉘어 분배된다. 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)과 상기 상부 트레이(150)의 하면(151a)이 완전하게 밀착되면, 상기 상부 챔버(152)에 물이 채워지게 된다.

상기 하부 트레이(250)가 제빙 위치로 이동된 것이 감지되면, 상기 제어부(800)는 상기 구동부(180)를 정지시킨다. 상기 하부 트레이(250)가 제빙 위치로 이동된 상태에서 제빙이 시작된다(S4). 일례로, 상기 하부 트레이(250)가 제빙 위치에 도달하면 제빙이 시작될 수 있다. 또는, 상기 하부 트레이(250)가 제빙 위치로 도달하고, 급수 시간이 설정 시간 경과하면 제빙이 시작될 수 있다.

제빙이 시작되면, 상기 제어부(800)는, 냉기가 상기 얼음 챔버(111)로 공급되도록 상기 냉기공급수단(900)을 제어할 수 있다.

제빙이 시작된 이후에, 상기 제어부(800)는, 상기 하부 히터(296)의 온 조건이 만족되었는지 여부를 판단할 수 있다(S5). 일례로, 상기 제어부(800)는, 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 온 기준 온도에 도달하면, 상기 하부 히터(296)의 온 조건이 만족된 것으로 판단할 수 있다.

상기 온 기준 온도는 상기 얼음 챔버(111)의 최 상측(상부 개구 측)에서 물이 얼기 시작한 것임을 판단하기 위한 온도일 수 있다. 상기 얼음 챔버(111)에서 물의 일부가 어는 경우, 상기 얼음 챔버(111)에서 얼음의 온도는 영하의 온도이다.

상기 얼음 챔버(111)에서의 얼음의 온도 보다 상기 상부 트레이(150)의 온도가 높을 수 있다. 물론, 상기 얼음 챔버(111)에는 물이 존재하기는 하나 상기 얼음 챔버(111)에서 얼음이 생성되기 시작한 이후에는 상기 온도 센서(500)에서 감지되는 온도는 영하의 온도일 수 있다.

따라서, 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도를 기초로 하여 상기 얼음 챔버(111)에서 얼음이 생성되기 시작하였음을 판단하기 위하여, 상기 온 기준 온도는 영하 이하의 온도로 설정될 수 있다.

이와 같이, 상기 하부 히터(296)가 온되면(S6), 상기 하부 히터(296)의 열이 상기 얼음 챔버(111) 내로 전달된다. 상기 제어부(800)는 상기 하부 히터(296)가 온된 상태에서, 상기 하부 히터(296)의 가열량을 제어할 수 있다(S7).

상기 하부 히터(296)가 온된 상태에서 제빙이 수행되면, 상기 얼음 챔버(111) 내에서 얼음이 최상측에서부터 생성된다.

본 실시 예에서 상기 얼음 챔버(111)의 형태에 따라서 상기 얼음 챔버(111)에서 물의 단위 높이 당 질량(또는 부피)은 동일하거나 다를 수 있다. 예를 들어, 상기 얼음 챔버(111)가 직육면체인 경우에는 상기 얼음 챔버(111) 내에서 물의 단위 높이 당 질량(또는 부피)은 동일하다. 반면, 상기 얼음 챔버(111)이 구형이나 역삼각형, 초승달 모양 등과 같은 형태를 가지는 경우에는 물의 단위 높이 당 질량(또는 부피)는 다르다.

만약, 상기 냉동실(4)로 공급되는 냉기의 온도 및 냉기량이 일정하다고 가정할 때, 상기 하부 히터(296)의 가열량이 동일하면, 상기 얼음 챔버(111)에서 물의 단위 높이 당 질량이 다르므로, 단위 높이 당 얼음이 생성되는 속도가 다를 수 있다.

예를 들어, 물의 단위 높이 당 질량이 작은 경우에는 얼음의 생성 속도가 빠른 반면, 물의 단위 높이 당 질량이 큰 경우에는 얼음의 생성 속도가 느리다. 결국, 물의 단위 높이 당 얼음이 생성되는 속도가 일정하지 못하게 되어 단위 높이 별로 얼음의 투명도가 달라질 수 있다. 특히, 얼음의 생성 속도가 빠른 경우, 기포가 얼음에서 물 측으로 이동하지 못하게 되어 얼음이 기포를 포함하게 되어 투명도가 낮을 수 있다. 따라서, 상기 얼음 챔버(111)의 물의 단위 높이 당 질량에 따라서 상기 하부 히터(296)의 가열량이 가변되도록 제어할 수 있다(S7).

상기 얼음 챔버(111)가 일례로 구 형태로 형성되는 경우, 상기 얼음 챔버(111)에서의 물의 단위 높이 당 질량은 상측에서 하측으로 갈수록 증가하다가 최대가 되고, 다시 감소하게 된다.

따라서, 상기 하부 히터(296)의 가열량은 상기 하부 히터(296)가 온된 후에, 최소 가열량까지 단계적으로 감소될 수 있다. 상기 하부 히터(296)가 최소 가열량으로 작동된 이후에는 하부 히터(296)의 가열량은 최소 가열량에서 물의 단의 높이 당 질량의 감소에 따라서 증가될 수 있다.

따라서, 얼음이 상기 얼음 챔버(111) 내에서 상측에서부터 생성되므로, 상기 얼음 챔버(111) 내의 기포는 하측으로 이동하게 된다. 상기 얼음 챔버(111)에서 얼음이 상측에서 하측으로 생성되는 과정에서 얼음이 상기 하부 트레이(250)의 블록부(251b)의 상면에 접촉하게 된다. 이 상태에서 얼음이 지속적으로 생성되면 도 25와 같이 상기 블록부(251b)가 가압되어 변형되고, 제빙 완료 시 구 형태의 얼음이 생성될 수 있다.

상기 제어부(800)는 상기 온도 센서(500)에서 감지되는 온도에 기초하여 제빙 완료 여부를 판단할 수 있다(S8). 제빙이 완료되었다고 판단되면, 상기 제어부(800)는 상기 하부 히터(296)를 오프시킬 수 있다(S9).

일례로, 상기 제어부(800)는 상기 온도 센서(500)에서 감지되는 온도가 종료 판단 온도에 도달하면, 제빙이 완료된 것으로 판단하여 하부 히터(296)를 오프시킬 수 있다.

제빙이 완료되면, 얼음의 이빙을 위하여, 상기 제어부(800)는 상기 상부 히터(148) 및 하부 히터(296) 중 하나 이상을 작동시킨다(S10). 상기 상부 히터(148)와 상기 하부 히터(296) 중 하나 이상이 온되면, 히터(148, 296)의 열이 상기 상부 트레이(150) 및 상기 하부 트레이(250) 중 하나 이상으로 전달되어 얼음이 상기 상부 트레이(150) 및 하부 트레이(250) 중 하나 이상의 표면(내면)에서 분리될 수 있다. 또한, 상기 히터(148, 296)의 열이 상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250)의 접촉면으로 전달되어 상기 상부 트레이(150)의 하면(151a)과 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e) 간에 분리 가능한 상태가 된다.

상기 상부 히터(148)와 상기 하부 히터(296) 중 하나 이상이 설정 시간 작동되거나, 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 설정 온도 이상이 되면, 상기 제어부(800)는 온된 히터(148, 296)를 오프시킬 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 설정 온도는 영상의 온도로 설정될 수 있다.

이빙을 위하여, 상기 제어부(800)는, 상기 하부 트레이(250)가 정 방향으로 이동되도록, 상기 구동부(180)를 작동시킨다(S11).

도 28과 같이 상기 하부 트레이(250)가 정 방향으로 이동되면, 상기 하부 트레이(250)가 상기 상부 트레이(150)로부터 이격된다. 상기 하부 트레이(250)의 이동력이 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)로 전달될 수 있다. 그러면, 상기 상부 이젝터(300)가 상기 가이드 슬롯(183)을 따라 하강하게 되어, 상기 상부 이젝팅 핀(320)이 상기 상부 개구(154)를 관통하여 상기 얼음 챔버(111) 내의 얼음을 가압한다.

이빙 과정에서, 상기 상부 이젝팅 핀(320)이 얼음을 가압하기 전에 얼음이 상기 상부 트레이(250)에서 분리될 수 있다. 즉, 상기 상부 히터(148)의 열에 의해서 얼음이 상기 상부 트레이(150)의 표면에서 분리될 수 있다. 이 경우에는 얼음이 상기 하부 트레이(250)에 의해서 지지된 상태에서 상기 하부 어셈블리(200)와 함께 회전될 수 있다. 또는, 상기 상부 히터(148)의 열이 상기 상부 트레이(150)로 가해지더라도 상기 상부 트레이(150)의 표면에서 얼음이 분리되지 않는 경우도 있을 수 있다.

따라서, 상기 하부 어셈블리(200)의 정 방향 회전 시, 얼음이 상기 상부 트레이(150)와 밀착된 상태에서 상기 하부 트레이(250)와 분리될 수 있다.

이 상태에서는, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서, 상기 유입 개구(154)를 통과한 상기 상부 이젝팅 핀(320)이 상기 상부 트레이(150)와 밀착된 얼음을 가압함으로써, 얼음이 상기 상부 트레이(150)에서 분리될 수 있다. 상기 상부 트레이(150)에서 분리된 얼음은 다시 상기 하부 트레이(250)에 의해서 지지될 수 있다.

얼음이 상기 하부 트레이(250)에 의해서 지지된 상태에서 상기 하부 어셈블리(200)와 함께 회전되는 경우에는, 상기 하부 트레이(250)에 외력이 가해지지 않더라도 얼음이 자중에 의해서 상기 하부 트레이(250)에서 분리될 수 있다.

만약, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서, 상기 하부 트레이(250)에서 얼음이 자중에 의해서 분리되지 않더라도 도 30과 같이 상기 하부 이젝터(400)에 의해서 상기 하부 트레이(250)가 가압되면 얼음이 하부 트레이(250)에서 분리될 수 있다. 상기 하부 트레이(250)가 상기 이빙 위치로 이동되는 과정에서 상기 하부 트레이(250)가 상기 하부 이젝팅 핀(420)과 접촉하게 된다.

상기 하부 트레이(250)가 상기 하부 이젝팅 핀(420)이 접촉된 상태에서, 상기 하부 트레이(250)가 정 방향으로 지속적으로 회전되면, 상기 하부 이젝팅 핀(420)이 상기 하부 트레이(250)를 가압하게 되어 상기 하부 트레이(250)가 변형되고, 상기 하부 이젝팅 핀(420)의 가압력이 얼음으로 전달되어 얼음이 하부 트레이(250)의 표면과 분리될 수 있다. 상기 하부 트레이(250)의 표면과 분리된 얼음은 하방으로 낙하되어 상기 아이스 빈(102)에 보관될 수 있다.

상기 하부 트레이(250)에서 얼음이 분리된 이후에는 다시 상기 구동부(180)에 의해서 상기 하부 트레이(200)가 역 방향으로 회전된다(S14). 상기 제어부(800)는 이빙 완료 후 상기 하부 트레이(250)가 상기 급수 위치로 이동되도록 상기 구동부(180)를 제어할 수 있다(S1). 상기 하부 트레이(250)가 역 방향으로 이동되는 과정에서 상기 하부 트레이(250)가 상기 하부 이젝터(400)와 이격되면, 변형된 상기 하부 트레이(250)는 원래의 형태로 복원될 수 있다.

한편, 도 23을 참조하면, 상기 제 1 제빙 모드에서 상기 하부 히터(296)는 제 1 가열 모드로 작동한다.

상기 제 1 가열 모드는, 기본 가열 단계와, 추가 가열 단계를 포함할 수 있다. 추가 가열 단계는 기본 가열 단계 종료 후 수행될 수 있다.

이하에서는 상기 하부 히터의 출력을 제어하는 방법에 대해서 예를 들어 설명하며, 상기 하부 히터의 출력를 제어하는 것은 상기 하부 히터의 듀티를 제어하는 것과 동일하거나 유사하게 적용될 수 있다.

상기 기본 가열 단계는, 다수의 단계를 포함할 수 있다. 도 22에서는 일 예로 상기 기본 가열 단계가 11개의 단계를 포함하는 것이 도시된다. 다만, 본 명세서에서 상기 기본 가열 단계가 포함하는 세부 단계의 개수에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

상기 다수의 단계 각각에서 상기 하부 히터(296)의 출력은 미리 결정되어 있다. 각 단계에서 상기 하부 히터(296)의 출력은 상기 얼음 챔버(111) 내의 물의 단위 높이당 질량에 기초하여 결정될 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이, 상기 하부 히터(296)의 온 조건이 만족되면, 상기 기본 가열 단계 중 제1단계가 시작될 수 있다. 상기 제1단계에서 상기 하부 히터(296)의 출력은 A1일 수 있다. 상기 제1단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력을 초기 출력이라고 할 수 있다.

상기 제1단계가 시작되고, 제1설정 시간(T1)이 경과되면, 상기 제2단계가 시작될 수 있다. 상기 다수의 단계 중 적어도 하나의 단계는 상기 제1설정 시간(T1) 동안 수행될 수 있다. 일례로 상기 다수의 단계 중 2이상의 단계 각각이 수행되는 시간은 상기 제1설정 시간(T1)으로 동일할 수 있다. 즉, 특정 단계가 시작되고, 상기 제1설정 시간(T1)이 경과되면 해당 단계가 종료될 수 있다. 상기 하부 히터(296)의 출력은 시간 경과에 따라서 가변 제어될 수 있다.

도 23에는 일례로 제1단계 내지 제6단계 각각이 수행되는 시간이 상기 제1설정 시간(T1)인 것이 도시된다.

상기 제8단계는 제2설정 시간(T2) 동안 수행될 수 있다. 상기 제2설정 시간(T2)은 제1설정 시간(T1) 보다 클 수 있다.

상기 제8단계는 상기 얼음 챔버(111)에서 얼음이 1/2 이상이 생성된 상태에서 수행될 수 있다. 상기 제8단계에서는 상기 얼음 챔버(111)에서 잔존하는 물의 양이 생성된 얼음의 양보다 적다. 따라서, 잔존하는 물이 얼음으로 상변화되는 속도를 늦추기 위하여 상기 제8단계는 상기 제2설정 시간(T2) 동안 수행될 수 있다. 결빙 속도를 줄이면 생성된 얼음이 기포를 포함하는 것이 방지될 수 있다.

상기 제8단계 이전의 특정 단계에서 상기 하부 히터(296)의 출력은 최소일 수 있다. 상기 제8단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력은 최소 출력 보다 크다.

제8단계의 종료 후 수행되는 제9단계는 제1설정 시간(T1) 동안 수행될 수 있다. 이때, 상기 제9단계는 제1설정 시간(T1)이 경과되어도 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 단계 종료 온도에 도달하여야 상기 제9단계는 종료될 수 있다. 상기 단계 종료 온도는 영하의 온도로 설정될 수 있다.

제빙 과정에서 도어가 개방되거나 증발기의 제상이 수행되는 경우에는 상기 저장실의 온도가 상승하게 되고 이에 따라 상기 온도 센서(500)에서 감지되는 온도가 상승하게 된다.

상기 온도 센서(500)에서 감지되는 온도는 생성되는 얼음의 온도를 간접적으로 나타낸다. 상기 온도 센서(500)에서 감지되는 온도가 단계 종료 온도 보다 높은 경우에는 요구되는 결빙량 보다 결빙량이 적어서, 제빙 완료 판단 시에도 물이 잔존하거나 투명도가 낮아지는 우려가 있다.

따라서, 본 실시 예에서는 상기 온도 센서(500)에서 감지되는 온도가 상기 단계 종료 온도에 도달하는 경우에 상기 제9단계가 종료되도록 할 수 있다.

제한적이지는 않으나, 상기 제8단계 또는 제9단계에서 상기 하부 히터(296)의 출력이 최대 출력일 수 있다. 또는, 상기 제8단계 및 제9단계에서 상기 하부 히터(296)의 출력이 최대 출력일 수 있다,

상기 제9단계의 종료 후에는 제10단계가 제3설정 시간(T3) 동안 수행될 수 있다. 상기 제3설정 시간(T3)은 제한적이는 않으나 상기 제2설정 시간(T2) 보다 클 수 있다.

상기 제3설정 시간(T3)은 상기 제2설정 시간(T2) 보다 크게 하는 이유는 제8단계에서와 같이, 잔존하는 물이 얼음으로 상변화되는 속도를 늦추기 위함이다.

상기 제10단계 완료 후에는 제11단계가 수행될 수 있다. 상기 제11단계는 제1설정 시간(T1) 동안 수행될 수 있다.

상기 제11단계가 시작되고 제1설정 시간(T1)이 경과되기 전이라도 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 단계 종료 온도에 도달하면 상기 제11단계가 종료될 수 있다. 상기 종료 판단 온도는 상기 단계 종료 온도 보다 낮게 설정될 수 있다.

상기 제4설정 시간(T4)은 상기 제1설정 시간(T1)과 동일하거나 다르게 설정될 수 있다. 상기 제4설정 시간(T4)은 상기 제2설정 시간(T2) 보다 작게 설정될 수 있다.

본 실시 예에서, 제한적이지는 않으나, 상기 제10단계 및 상기 제11단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력은 제8단계 또는 제9단계에서의 하부 히터(296)의 출력과 동일하거나 작을 수 있다.

상기 기본 가열 단계가 종료된 후에는 추가 가열 단계가 수행될 수 있다.

상기 아이스 메이커(200)가 복수의 얼음 챔버(111)를 포함하는 경우, 각 얼음 챔버(111)에서의 물과 냉기의 열전달량이 일정하지 않기 때문에 상기 복수의 얼음 챔버(111)에서 얼음이 생성되는 속도는 다를 수 있다.

일례로, 상기 기본 가열 단계가 종료된 이후, 상기 복수의 얼음 챔버(111) 중 일부의 얼음 챔버(111)에서는 물이 완전하게 얼음으로 상변화될 수 있으나, 다른 일부의 얼음 챔버(111)에는 물의 일부가 얼음으로 상변화되지 못할 수 있다.

만약, 이 상태에서 상기 기본 가열 단계 종류 후 이빙 과정이 수행되면, 상기 얼음 챔버(111)에 존재하는 물이 하방으로 낙하되는 문제가 발생할 수 있다.

따라서, 복수의 얼음 챔버(111) 각각에서 투명빙이 생성될 수 있도록 상기 기본 가열 단계가 종료된 이후 상기 추가 가열 단계가 수행될 수 있다.

상기 추가 가열 단계는, 상기 하부 히터(296)가 설정된 출력으로 제4설정 시간(T4) 동안 작동하는 단계(제12단계 또는 제1추가 단계)를 포함할 수 있다.

상기 추가 가열 단계에서도 냉기와 상기 물의 열전달이 발생하므로, 투명빙 생성을 위하여 상기 하부 히터(296)가 설정된 출력(A12)으로 작동할 수 있다.

상기 추가 가열 단계에서 제12단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력을 초기 출력이라 할 수 있다.

상기 제12단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A12)(초기 출력)은 상기 기본 가열 단계의 다수 단계 중 특정 단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력과 동일할 수 있다. 일례로, 상기 하부 히터(296)의 출력(A12)은 상기 기본 가열 단계에서 상기 하부 히터(296)의 최소 출력과 동일할 수 있다.

또는, 상기 제12단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A12)(초기 출력)은 상기 기본 가열 단계에서의 최소 출력 보다 작을 수 있다. 따라서, 상기 추가 가열 단계에서 초기 출력은 상기 기본 가열 단계에서의 초기 출력 보다 작다.

상기 제12단계가 수행되면, 상기 얼음 챔버(111)에 공급된 물의 양이 설정된 양 보다 작은 경우에도 상기 얼음 챔버(111)에서 물이 얼음이 상변화될 수 있다. 상기 얼음 챔버(111)에 공급된 물의 양이 설정된 양 보다 작은 경우에도 상기 하부 히터(296)의 출력은 미리 결정된 기준 출력으로 설정될 수 있다.

이 경우에는 제빙 과정에서 상기 얼음 챔버(111) 내의 물의 질량에 비하여, 공급되는 상기 하부 히터(296)의 열의 양이 크다. 따라서, 상기 얼음 챔버(111)에서의 제빙 속도가 느려지게 되어 상기 기본 가열 단계가 종료되어도 상기 얼음 챔버(111)에서 물이 존재할 가능성이 있다.

이와 같은 상황에서, 상기 제12단계가 수행되면, 상기 얼음 챔버(111)로 최소한의 열이 공급되면서 물과 냉기가 열전달되어 상기 얼음 챔버(111)에서 물이 완전하게 얼음으로 상변화될 수 있다.

상기 제12단계는 상기 제4설정 시간이 경과되면 종료될 수 있다. 또한, 상기 제12단계는 상기 제4설정 시간이 경과되기 전이라도 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하면 종료될 수 있다.

다만, 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하더라도 현재까지의 제빙 소요 시간이 제 1 최소 제빙 시간에 도달할 때까지 상기 제12단계는 종료되지 않는다.

이 경우, 현재까지의 제빙 소요 시간이 제 1 최소 제빙 시간에 도달하기 전에, 상기 온도 센서(500)에서의 오감지에 의해서 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달한 것으로 판단되어 제빙이 종료되는 것을 방지할 수 있다.

상기 제12단계가 수행되는 중에, 상기 제4설정 시간이 경과되기 전에 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하고, 현재까지의 제빙 소요 시간이 제 1 최소 제빙 시간에 도달하게 되면, 상기 제12단계의 종료로서 상기 추가 가열 단계가 종료된다. 상기 추가 가열 단계가 종료되면, 이빙 단계가 수행될 수 있다.

상기 추가 가열 단계는, 상기 제12단계 이후, 상기 하부 히터(296)가 설정된 출력(A13)으로 작동하는 단계(제13단계 또는 제2추가 단계)를 더 포함할 수 있다.

상기 제13단계는 상기 제12단계가 상기 제4설정 시간 동안 수행되었으나, 상기 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하지 않은 경우에 수행될 수 있다.

상기 제13단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A13)은 상기 제12단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A12)과 동일하거나 작을 수 있다.

제4설정 시간(T4)이 경과하거나, 상기 제4설정 시간(T4) 경과 전 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 온도에 도달하면, 상기 제13단계는 종료될 수 있다.

이때, 상기 제13단계가 수행되는 중에, 상기 제4설정 시간이 경과되기 전에 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하면, 상기 제13단계의 종료로서 상기 추가 가열 단계가 종료된다. 상기 추가 가열 단계가 종료되면, 이빙 단계가 수행될 수 있다.

상기 추가 가열 단계는, 상기 제13단계 이후, 상기 하부 히터(296)가 설정된 출력(A14)으로 작동하는 단계(제14단계 또는 제3추가 단계)를 더 포함할 수 있다.

상기 제14단계는, 상기 제13단계가 제4설정 시간(T4) 동안 수행되었으나 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하지 못한 경우에 수행될 수 있다.

제빙 과정에서 도어가 개방되거나, 제상 히터가 작동하거나, 냉동실로 냉동실의 온도 보다 높은 온도의 열이 제공되는 경우, 상기 냉동실(4)의 온도가 상승할 수 있다.

이때, 상기 냉동실(32)의 온도 상승 폭이 큰 경우에는 상기 기본 가열 단계 및 상기 제12단계 및 제13단계를 수행한 이후에도 상기 얼음 챔버(111)에서 완전하게 얼음이 생성되지 않을 수 있다.

따라서, 상기 제13단계 종료 이후에, 상기 얼음 챔버(111)에 잔존하는 물이 얼음으로 상변화될 수 있도록, 상기 하부 히터(296)가 설정된 출력(A14)으로 작동할 수 있다.

제14단계에서 상기 하부 히터(296)의 출력(A14)은 상기 제13단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A13) 보다 작을 수 있다.

제5설정 시간(T5)이 경과하거나, 상기 제5설정 시간(T5) 경과 전 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하면, 상기 제14단계는 종료될 수 있다.

상기 제5설정 시간(T4)은 상기 제4설정 시간(T4)과 동일하거나 크게 형성될 수 있다.

이때, 상기 제14단계가 수행되는 중에, 상기 제5설정 시간이 경과되기 전에 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하면, 상기 제14단계의 종료로서 상기 추가 가열 단계가 종료된다. 상기 추가 가열 단계가 종료되면, 이빙 단계가 수행될 수 있다.

상기 추가 가열 단계는, 상기 제14단계 이후, 상기 하부 히터(296)가 설정된 출력(A15)으로 작동하는 단계(제15단계 또는 제4추가 단계)를 더 포함할 수 있다.

상기 제15단계는, 상기 제14단계가 제5설정 시간(T5) 동안 수행되었으나 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하지 못한 경우에 수행될 수 있다.

상기 제15단계에서 상기 하부 히터(296)의 출력(A15)은 상기 제14단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A14) 보다 작을 수 있다.

제4설정 시간(T4)이 경과하거나, 상기 제4설정 시간(T4) 경과 전 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하면, 상기 제15단계는 종료될 수 있다.

상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달한 경우에는, 상기 제15단계가 종료되어 결과적으로 상기 추가 가열 단계가 종료될 수 있다. 상기 추가 가열 단계가 종료되면, 이빙 단계가 수행될 수 있다.

상기 추가 가열 단계에서의 상기 하부 히터(296)의 최대 출력은 상기 기본 가열 단계에서의 상기 하부 히터(296)의 최대 출력 보다 작다. 상기 추가 가열 단계에서의 상기 하부 히터(296)의 최대 출력은 상기 기본 가열 단계에서의 상기 하부 히터(296)의 최소 출력 보다 작다.

다음으로, 상기 제 2 제빙 모드가 선택된 경우의 제빙 과정에 대해서 설명하기로 한다.

도 21, 도 22 및 24를 참조하면, 상기 제 2 제빙 모드에서는, 급수를 위하여 상기 제어부(800)는, 상기 급수 밸브(810)를 온시키고, 제 2 급수량 만큼의 물이 공급되었다고 판단되면, 상기 급수 밸브(810)를 오프시킬 수 있다. 상기 제 2 급수량은 상기 제 1 급수량 보다 작다.

상기 제 1 급수량 만큼의 물이 상기 얼음 챔버(111)에 공급된 상태에서 물의 최상단은 상기 상부 트레이(150)의 상부 개구(154)와 동일하거나 낮게 위치될 수 있다.

상술한 바와 같이 상기 제 2 제빙 모드에서 상기 얼음 챔버(111)로 가해지는 하부 히터(296)의 전체 가열량이 상기 제 1 제빙 모드에서 상기 얼음 챔버(111)로 가해지는 하부 히터(296)의 전체 가열량 보다 작다.

상기 제 1 급수량 만큼의 물이 공급된 상태에서, 상기 제 1 제빙 모드로 상기 하부 히터(296)가 작동하는 경우, 열이 상기 얼음 챔버(111)의 하측으로 공급되므로, 상기 얼음 챔버(111)의 최상측에서부터 얼음이 생성되기 시작한다. 즉, 상기 상부 개구(154)와 가까운 부분에서 얼음이 생성되기 시작하여 하측으로 성장한다.

물의 팽창력은 생성된 얼음 부분으로 작용할 뿐만 아니라 상기 상부 개구(154) 보다 낮게 위치되는 상기 상부 트레이(150) 및 하부 트레이(250)로 작용한다.

상기 각 트레이(150, 250)가 플렉서블한 재질로 형성되는 경우에는 실질적으로 상기 각 트레이(150, 250)가 팽창력의 대부분을 흡수하므로, 전체적으로 고르게 부피가 팽창하게 된다. 따라서, 제빙 완료 후 얼음은 상기 얼음 챔버(111)과 동일하거나 거의 유사하게 된다.

반면, 상기 제 1 급수량 만큼의 물이 공급된 상태에서, 상기 제 2 제빙 모드로 상기 하부 히터(296)가 작동하는 경우, 상기 얼음 챔버(111)의 하측으로 공급되는 열의 양이 상기 제 1 제빙 모드에 비하여 적으므로, 물의 팽창력이 상기 각 트레이(150, 250)로 작용할 뿐만 아니라, 상기 상부 개구(154) 측으로 작용한다. 상기 상부 개구(154)는 개방되어 있으므로, 물의 부피 팽창에 의해서 상기 상부 개구(154) 보다 높은 위치까지 물이 이동하고 이 상태에서 물이 얼음으로 상변화될 가능성이 있다.

상기 상부 개구(154) 측에서 물이 얼기 시작한다고 하더라도 상기 상부 개구(154) 측으로 작용하는 팽창력은 상기 하부 히터(430)가 제 1 제빙 모드로 작동할 때 보다 크므로, 상기 상부 개구(154) 보다 높은 위치로 물이 이동 가능하게 된다.

이 상태에서 제빙 완료되면, 제빙 완료 후 얼음의 형태는 상측에 돌기가 형성되는 구 형태가 되어 이빙이 원활하지 못하는 단점이 있고, 이빙 완료 후 구 형태의 얼음이 상측의 돌기를 포함하고 있으므로, 사용자의 감성 불만을 야기할 수 있다.

따라서, 본 실시 예에서는, 상기 제 2 제빙 모드로 상기 하부 히터(296)가 작동하는 경우에는 물의 팽창력을 고려하여 상기 제 1 급수량 보다 작은 제 2 급수량 만큼 물을 얼음 챔버(111)로 공급한다.

급수가 완료된 경우에는 제빙을 위하여 상기 하부 히터(296)는 제 2 가열 모드로 작동할 수 있다.

상기 제 2 가열 모드에서는, 상기 제 1 가열 모드의 기본 가열 단계가 생략되고, 상기 제 2 가열 모드의 추가 가열 단계를 기본 가열 단계로 수행할 수 있다.

다만, 상기 제 2 가열 모드는 상기 제 1 가열 모드의 추가 가열 단계와 동일하거나 유사한 기본 가열 단계를 수행할 수 있다.

즉, 상기 제 2 가열 모드에서는 앞서 설명한 상기 제 1 가열 모드의 제1단계 내지 제11단계를 수행하지 않는다. 이와 같이 상기 제1단계 내지 제11단계의 생략에 의해서 상기 제 2 제빙 모드에서의 제빙 속도는 제 1 제빙 모드의 제빙 속도 보다 빨라질 수 있다.

상기 제 2 가열 모드에서도 투명도가 낮지 않은 얼음을 생성하기 위하여 기본적으로 제빙 과정에서 상기 하부 히터(296)가 작동한다.

상기 제 2 가열 모드는, 상기 하부 히터(296)가 설정된 출력으로 제4설정 시간(T4) 동안 작동하는 제1단계를 포함할 수 있다.

상기 제1단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A12)(초기 출력)은 상기 제 1 가열 모드의 제12단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력과 동일하거나 다를 수 있다. 상기 제1단계는 상기 제4설정 시간이 경과되면 종료될 수 있다.

상기 제 2 가열 모드는, 상기 제1단계 이후, 상기 하부 히터(296)가 설정된 출력(A13)으로 작동하는 제2단계를 더 포함할 수 있다.

상기 제2단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A13)은 상기 제1단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A12)과 동일하거나 작을 수 있다. 상기 제2단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A13)은 상기 제13단계의 하부 히터(296)의 출력과 동일하거나 다를 수 있다. 상기 제2단계는 상기 제4설정 시간(T4)이 경과하면 종료될 수 있다.

상기 제 1 가열 모드에서는 제12단계 종료 후에 제13단계가 수행되지 않는 경우도 있으나, 상기 제 2 가열 모드에서는 상기 제1단계 종료 후에 상기 제2단계 바로 수행된다.

상기 제 1 가열 모드에서는 제1 내지 제11단계를 수행한 후에 제12단계를 수행한 것이므로, 얼음 챔버에서 결빙량이 요구 결빙량에 가까우므로, 제13단계를 수행하지 않아도 가능할 수 있다.

그러나, 상기 제 2 가열 모드에서는, 제1단계가 초기 단계이므로, 얼음 챔버에서의 제빙량이 적으므로, 얼음 생성 시간을 확보하기 위하여, 제1단계 및 제2단계는 필수적으로 수행될 수 있다.

상기 제 2 가열 모드는, 상기 제13단계 이후, 상기 하부 히터(296)가 설정된 출력(A14)으로 작동하는 제3단계를 더 포함할 수 있다.

제3단계에서 상기 하부 히터(296)의 출력(A14)은 상기 제2단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A13) 보다 작을 수 있다.

제4설정 시간(T4)이 경과하면 상기 제3단계는 종료될 수 있다. 또한, 상기 제4설정 시간(T4) 경과 전 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하면, 상기 제3단계는 종료될 수 있다.

다만, 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하더라도 현재까지의 제빙 소요 시간이 제 2 최소 제빙 시간에 도달할 때까지 상기 제3단계는 종료되지 않는다.

이 경우, 현재까지의 제빙 소요 시간이 제 2 최소 제빙 시간에 도달하기 전에, 상기 온도 센서(500)에서의 오감지에 의해서 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달한 것으로 판단되어 제빙이 종료되는 것을 방지할 수 있다.

상기 제3단계가 수행되는 중에, 상기 제4설정 시간이 경과되기 전에 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하고, 현재까지의 제빙 소요 시간이 제2최소 제빙 시간에 도달하게 되면, 상기 제3단계의 종료로서 상기 추가 가열 단계가 종료된다. 상기 추가 가열 단계가 종료되면, 이빙 단계가 수행될 수 있다. 제 2 최소 제빙 시간은 상기 제 1 최소 제빙 시간 보다 작게 설정될 수 있다.

상기 제 2 가열 모드는, 상기 제3단계 이후, 상기 하부 히터(296)가 설정된 출력(A15)으로 작동하는 제4단계를 더 포함할 수 있다.

상기 제4단계는, 상기 제3단계가 제4설정 시간(T4) 동안 수행되었으나 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하지 못한 경우에 수행될 수 있다.

상기 제4단계에서 상기 하부 히터(296)의 출력(A15)은 상기 제3단계에서의 상기 하부 히터(296)의 출력(A14) 보다 작을 수 있다.

제6설정 시간(T6)이 경과하거나, 상기 제6설정 시간(T6) 경과 전 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달하면, 상기 제4단계는 종료될 수 있다. 상기 제6설정 시간(T6)은 상기 제4설정 시간(T6)과 동일하거나 다를 수 있다.

상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달한 경우에는, 상기 제4단계가 종료되어 결과적으로 상기 제 2 가열 모드가 종료될 수 있다. 상기 제 2 가열 모드가 종료되면, 이빙 단계가 수행될 수 있다.

상기 제 2 가열 모드에서 상기 하부 히터(296)의 가열량은 가변될 수 있다. 일례로 상기 하부 히터(296)의 가열량은 단계적으로 감소될 수 있다.

도 31은 제빙 과정에서 제빙 모드가 전환되는 경우의 냉장고의 제어방법을 설명하는 도면이다.

도 20 내지 도 23 및 도 31을 참조하면, 냉장고 전원이 온되면(S20), 상기 제어부(800)는 제 1 제빙 모드가 선택되었는지 여부를 판단할 수 있다(S21).

단계 S21에서 판단 결과, 상기 제 1 제빙 모드가 선택되었으면, 상기 제어부(800)는 상기 하부 히터(296)를 제 1 가열 모드로 작동시킨다(S22).

또는, 상기 냉장고 전원이 온되면 기본적으로 제 1 제빙 모드가 선택되는 것으로 설정될 수 있다. 이 경우에는 상기 제어부(800)는 단계 S21을 수행하지 않고 바로 상기 하부 히터(296)를 제 1 가열 모드로 작동시킬 수 있다.

상기 하부 히터(296)가 제 1 가열 모드로 작동하는 중에 상기 제어부(800)는 제빙 완료 여부를 판단하고(S23), 제빙 완료되면 이빙을 수행한다(S23).

상기 하부 히터(296)가 제 1 가열 모드로 작동하는 중에 제빙 완료 전에, 상기 제어부(800)는 상기 제 2 제빙 모드가 선택되었는지 여부를 판단할 수 있다(S25). 즉, 상기 모드 선택부(820)에서 제빙 모드의 전환 명령이 입력되었는지 여부를 판단할 수 있다.

상기 제 1 가열 모드 작동 중에, 상기 제 2 제빙 모드가 선택되었다고 판단되면, 상기 제어부(800)는, 모드 전환 시점을 판단하게 되고, 판단된 시점에 모드가 전환되도록 한다.

예를 들어, 상기 제 1 가열 모드 작동 중에, 상기 제 2 제빙 모드가 선택되었다고 판단되면, 상기 제어부(800)는, 기본 가열 단계가 수행 중인지 여부를 판단할 수 있다(S26). 즉, 상기 제어부(800)는 상기 하부 히터(296)가 기본 가열 단계의 제1단계 내지 제11단계 중 어느 하나 단계를 수행하고 있는지 여부를 판단할 수 있다.

단계 S26에서 판단 결과, 상기 하부 히터(296)가 기본 가열 단계를 수행하고 있는 중인 경우에는 상기 제어부(800)는 기본 가열 단계의 수행을 바로 종료하고, 상기 제 2 가열 모드로 상기 하부 히터(296)가 작동하도록 제어할 수 있다(S28).

예를 들어, 상기 하부 히터(296)가 상기 제 1 가열 모드에서 제5단계를 수행하는 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되면, 상기 하부 히터(296)의 제5단계 수행이 바로 종료되고, 상기 하부 히터(296)가 상기 제 2 가열 모드의 제1단계를 수행할 수 있다.

반면, 단계 S26에서 판단 결과, 상기 하부 히터(296)가 기본 가열 단계를 수행하고 있지 않는 중인 경우, 즉 상기 하부 히터(296)가 추가 가열 단계를 수행하고 있는 중인 경우에는, 상기 제어부(800)는 추가 가열 단계를 지속적으로 수행한 이후(추가 가열 단계를 정상적으로 수행한 후)에 제빙이 완료되었는지 여부를 판단할 수 있다(S27).

즉, 상기 하부 히터(296)가 추가 가열 단계를 수행하는 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되면, 상기 추가 가열 단계가 바로 종료되지 않고, 추가 가열 단계를 계속 진행할 수 있다. 추가 가열 단계의 수행이 완료된 후, 즉 제빙이 완료된 후에는 이빙(S27-1)을 진행하고, 이빙이 완료된 후에, 그 다음 번 제빙 과정에서 제 2 가열 모드로 상기 하부 히터(296)가 작동할 수 있다.

상기 하부 히터(296)가 추가 가열 단계를 수행하는 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되는 경우에는, 이미 결빙량이 요구 결빙량에 가까우므로, 얼음 생성을 완료하고 이빙을 수행한 후에 다음 번의 제빙 과정에서 선택된 제 2 제빙 모드가 반영될 수 있다.

한편, 단계 S21에서 제 1 제빙 모드가 선택되지 않았다고 판단되면, 상기 하부 히터(296)가 제 2 가열 모드로 작동할 수 있다.

상기 하부 히터(296)가 상기 제 2 가열 모드로 작동하는 중에, 상기 제어부(800)는 제빙 완료 여부를 판단하고(S29), 제빙 완료되면 이빙을 수행한다(S30).

상기 하부 히터(296)가 제 2 가열 모드로 작동하는 중에 제빙 완료 전에, 상기 제어부(800)는 상기 제 1 제빙 모드가 선택되었는지 여부를 판단할 수 있다(S31). 즉, 상기 모드 선택부(820)에서 제빙 모드의 전환 명령이 입력되었는지 여부를 판단할 수 있다.

상기 제 2 가열 모드 작동 중에, 상기 제 1 제빙 모드가 선택되었다고 판단되면, 상기 제어부(800)는 상기 제 2 가열 모드를 지속적으로 수행한 이후에 제빙이 완료되었는지 여부를 판단할 수 있다(S32). 제빙이 완료된 후에는 이빙(S32-1)을 진행하고, 이빙이 완료된 후에, 그 다음 번 제빙 과정에서 제 1 가열 모드로 상기 하부 히터(296)가 작동할 수 있다.

본 실시 예에서 냉장고 작동 초기에 바로 제 2 제빙 모드가 선택되거나, 제 1 제빙 모드로 제빙이 완료된 후에 제 2 제빙 모드로 전환된 경우에는 제 2 급수량 만큼의 물이 급수된 후에 상기 제 2 가열 모드로 하부 히터(296)가 작동할 수 있다.

한편, 상기 제 1 제빙 모드에서, 상기 하부 히터(296)가 정상적으로 작동하는 경우에는 상기 하부 히터(296)의 열에 의해서 제빙 속도가 늦어지게 되므로, 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도의 하강 속도가 늦어진다.

반면, 상기 제 1 제빙 모드에서, 상기 하부 히터(296)가 정상적으로 작동하지 않는 경우에는 제빙 속도가 빨리지게 되어, 상기 온도 센서(500)에서 감지된 온도의 하강 속도가 빨리진다. 이 경우, 정상적으로 제빙이 완료되지 않는 상태에서 제빙 완료된 것으로 판단될 수 있어, 물이 존재하는 상태로 이빙이 수행되는 문제가 있다. 따라서, 상기 제 1 제빙 모드에서는, 현재까지의 제빙 소요 시간이 제한 시간에 도달하기 전에 상기 온도 센서에서 감지된 온도가 종료 판단 온도에 도달한 경우에 하부 히터(296)가 비정상 상태인 것으로 판단할 수 있다.

반면, 제 2 제빙 모드는 제 1 제빙 모드 보다 제빙 속도를 빠르게 하는 것을 목표로 하고 있으며, 하부 히터(296)의 정상 작동 여부와 무관하게 상기 제 2 최소 제빙 시간 이상으로 제빙이 수행되도록 하고 있으므로, 상기 하부 히터(296)의 고장 여부 판단은 수행하지 않는다.

Claims (21)

1. 음식물이 보관되는 저장실;
   상기 저장실 냉각을 위한 냉기에 의해서 얼음을 생성하기 위한 얼음 챔버를 포함하는 아이스 메이커;
   상기 아이스 메이커가 구비되며, 제빙 고정에서 상기 얼음 챔버로 열을 제공하기 위한 히터; 및
   상기 히터를 제어하는 제어부를 포함하고,
   상기 아이스 메이커에서 얼음이 생성되기 위한 제빙 모드는, 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드를 포함하고,
   상기 제어부는, 상기 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드에서의 제빙 속도가 다르도록 상기 히터의 가열량을 제어하는 냉장고.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 제 1 제빙 모드와 상기 제 2 제빙 모드를 선택하기 위한 모드 선택부를 더 포함하는 냉장고.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 모드 선택부는 상기 저장실을 개폐하는 도어에 구비되는 냉장고.
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 모드 선택부는, 선택된 제빙 모드가 표시되는 모드 표시부와, 제빙 모드를 선택하기 위한 모드 선택 버튼을 포함하는 표시부를 구비하는 냉장고.
5. 제 2 항에 있어서,
   상기 모드 선택부는 상기 아이스 메이커에 구비되고, 상기 저장실을 개폐하는 도어에는 선택된 제빙 모드가 표시되는 표시부가 구비되는 냉장고.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 제 2 제빙 모드에서의 제빙 속도는 상기 제 1 제빙 모드에서의 제빙 속도 보다 빠르며,
   상기 제 2 제빙 모드에서의 상기 히터의 전체 가열량이 상기 제 1 제빙 모드에서의 상기 히터의 전체 가열량 보다 작도록 상기 제어부가 상기 히터를 제어하는 냉장고.
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 제 2 제빙 모드에서의 상기 히터의 최대 출력이 상기 제 1 제빙 모드에서의 상기 히터의 최대 출력 보다 작도록 상기 히터를 제어하는 냉장고.
8. 제 6 항에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 제 2 제빙 모드에서의 상기 히터의 최소 출력이 상기 제 1 제빙 모드에서의 상기 히터의 최소 출력 보다 작도록 상기 히터를 제어하는 냉장고.
9. 제 6 항에 있어서,
   상기 제어부는, 상기 제 2 제빙 모드에서의 상기 히터의 최대 출력이 상기 제 1 제빙 모드에서의 상기 히터의 최소 출력 보다 작도록 상기 히터를 제어하는 냉장고.
10. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 제빙 모드에서 상기 히터는 제 1 가열 모드로 작동하고,
    상기 제 1 가열 모드는, 기본 가열 단계와, 기본 가열 단계 이후에 수행되는 추가 가열 단계를 포함하고,
    상기 추가 가열 단계에서의 상기 히터의 가열량은 상기 기본 가열 단계에서의 상기 히터의 가열량 보다 작고,
    상기 제 2 제빙 모드에서, 상기 히터는 제 2 가열 모드로 작동하고,
    상기 제 2 가열 모드는, 기본 가열 단계를 포함하는 냉장고.
11. 제 10 항에 있어서,
    상기 제 2 가열 모드에서 상기 히터의 가열량은 상기 제 1 가열 모드의 상기 기본 가열 단계에서의 상기 히터의 가열량 보다 작은 냉장고.
12. 제 10 항에 있어서,
    상기 제 1 가열 모드의 기본 가열 단계가 수행되는 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되면, 상기 제어부는 상기 기본 가열 단계를 바로 종료시키고 상기 제 2 가열 모드로 상기 히터가 작동하도록 제어하는 냉장고.
13. 제 10 항에 있어서,
    상기 제 1 가열 모드의 추가 가열 단계가 수행되는 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되면, 상기 제어부는 상기 추가 가열 단계를 정상적으로 수행시킨 후 생성된 상기 얼음 챔버의 얼음을 이빙시키고,
    다음 번 제빙 과정에서 상기 제 2 가열 모드로 상기 히터가 작동하도록 제어하는 냉장고.
14. 제 13 항에 있어서,
    상기 제 1 제빙 모드에서 상기 얼음 챔버로 제 1 급수량 만큼 물이 공급되고,
    다음 번 제빙 과정에서 상기 제 1 급수량 보다 적은 제 2 급수량 만큼 상기 얼음 챔버로 물이 공급되는 냉장고.
15. 제 10 항에 있어서,
    상기 제 2 가열 모드가 수행되는 중에 상기 제 1 제빙 모드가 선택되면, 상기 제어부는 상기 제 2 가열 모드를 정상적으로 수행시킨 후 생성된 상기 얼음 챔버의 얼음을 이빙시키고,
    다음 번 제빙 과정에서 상기 제 1 가열 모드로 상기 히터가 작동하도록 제어하는 냉장고.
16. 제 15 항에 있어서,
    상기 제 2 제빙 모드에서 상기 얼음 챔버로 제 2 급수량 만큼 물이 공급되고,
    다음 번 제빙 과정에서 상기 제 2 급수량 보다 많은 제 2 급수량 만큼 상기 얼음 챔버로 물이 공급되는 냉장고.
17. 제 10 항에 있어서,
    상기 제 1 가열 모드의 기본 가열 단계에서 상기 히터의 가열량은 상기 얼음 챔버 내의 단위 높이당 물의 질량에 기초하여 상기 히터의 가열량이 가변되도록 제어되고,
    상기 제 1 가열 모드의 추가 가열 단계 및 제 2 가열 모드의 기본 가열 단계에서 상기 히터의 가열량은 단계적으로 감소되는 냉장고.
18. 제 1 제빙 모드와 제 2 제빙 모드 중 어느 하나의 모드가 선택되었는지 여부를 판단하는 단계;
    선택된 제빙 모드로 아이스 메이커가 작동하여 얼음을 생성하는 단계;
    모드 선택부에서 제빙 모드의 전환 명령이 입력되는 단계; 및
    제빙 모드의 전환 명령이 입력되면, 모드 전환 시점을 판단하고 판단된 시점에 제빙 모드가 전환되는 단계를 포함하는 냉장고의 제어방법.
19. 제 18 항에 있어서,
    상기 아이스 메이커는 얼음 생성을 위한 얼음 챔버와, 상기 얼음 챔버로 열을 제공하기 위한 히터를 포함하고,
    상기 각 제빙 모드에서 상기 히터가 작동하여 상기 얼음 챔버로 열이 제공되며,
    상기 제 2 제빙 모드의 제빙 속도가 상기 제 1 제빙 모드에서의 제빙 속도 보다 빠르도록 상기 히터의 가열량이 제빙 모드 별로 달리 제어되는 냉장고의 제어방법.
20. 제 18 항에 있어서,
    상기 제 1 제빙 모드에서 상기 히터는 제 1 가열 모드로 작동하고, 상기 제 1 가열 모드는, 기본 가열 단계와, 기본 가열 단계 이후에 수행되는 추가 가열 단계를 포함하고,
    상기 기본 가열 단계 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되면, 상기 제 2 제빙 모드로 바로 전환되고,
    상기 추가 가열 단계 중에 상기 제 2 제빙 모드가 선택되면, 상기 추가 가열 단계 수행 완료되고, 이빙이 수행된 후에 상기 제 2 제빙 모드로 전환되는 냉장고의 제어방법.
21. 제 18 항에 있어서,
    상기 제 2 제빙 모드에서 상기 히터는 제 2 가열 모드로 작동하고,
    상기 제 2 가열 모드로 작동 중에 상기 제 1 제빙 모드가 선택되면, 상기 제 2 가열 모드의 수행 완료되고 이빙이 수행된 후에 상기 제 1 제빙 모드로 전환되는 냉장고의 제어방법.

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