KR20230015070A - 아이스 메이커의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 아이스 메이커의 제어 방법에 관한 것이다.
본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커의 제어 방법은 급수 단계, 제빙 단계, 이빙 단계를 포함할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 상기 이빙 단계는 예열 단계와, 이빙 위치 이동 단계를 포함할 수 있다. 여기서, 상기 이빙 위치 이동 단계에서는 상부 히터와 하부 히터가 작동하며, 상기 예열 단계에서 상기 하부 히터에 의해 공급되는 열량은 상기 상부 히터에 의해 공급되는 열량보다 작게 설정될 수 있다.
이를 통해, 상부 히터와 하부 히터의 구조적 특징으로 인해, 열 공급이 원활한 하부 히터로부터 공급되는 열량을 제어하여, 이빙을 위한 히팅 과정에서 얼음이 과하게 녹는 현상을 방지할 수 있다.

Description

아이스 메이커의 제어방법{CONTROL METHOD OF ICE MAKER}

본 발명은 아이스 메이커의 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다. 이러한 냉장고는 냉기를 이용하여 저장공간 내부를 냉각함으로써, 저장된 음식물들을 냉장 또는 냉동 상태로 보관할 수 있다.

통상적으로, 냉장고의 내부에는 얼음을 만들기 위한 아이스 메이커가 제공된다. 아이스 메이커는 급수원이나 물탱크에서 공급되는 물을 제빙을 위한 트레이에 수용시켜 얼음이 만들어지도록 구성된다. 또한, 아이스 메이커는 제빙 완료된 얼음을 히팅 방식 또는 트위스팅 방식으로 아이스 트레이에서 이빙할 수 있도록 구성된다.

이와 같이 자동으로 급수 및 이빙되는 아이스 메이커는 상방으로 개구 되도록 형성되어 성형된 얼음을 퍼올리게 된다. 이와 같은 구조의 아이스 메이커에서 만들어지는 얼음은 초승달 모양 또는 큐빅 모양 등 적어도 일면이 평평한 면을 가진다.

한편, 얼음의 모양이 대략 구형(球形)으로 형성될 경우 얼음을 사용하는데 있어서 보다 편리할 수 있으며, 사용자에게 색다른 사용감을 제공할 수 있게 된다. 또한, 제빙된 얼음의 저장시에도 얼음끼리 접촉되는 면적을 최소화하여 얼음이 엉겨 붙는 것을 방지할 수 있다.

선행문헌인 한국등록특허공보 제10-1850918호에는 아이스 메이커가 개시되어 있다. 상기 한국등록특허공보에 개시된 아이스 메이커는 반구 형태의 다수의 상부 셀이 배열된 상부 트레이와, 반구 형태의 다수의 하부 셀이 배열되고, 상부 트레이에 회동 가능하게 연결되는 하부 트레이와, 상부 트레이 상방에 제공되어 제빙용 물을 공급하는 급수 트레이 및 급수 트레이로부터 공급되는 물을 하부 트레이로 안내되도록 하는 급수 가이드를 포함한다.

상기 한국등록특허공보에 개시된 아이스 메이커의 경우, 상부 트레이에 급수 가이드를 형성하게 되는데, 이러한 급수 가이드 형상은 언더컷 구조에 해당하여 실리콘 등과 같은 유연한 재질에서만 구현이 가능하게 되어 제조 비용 단가가 증가하는 문제점이 있다.

또한, 상부 트레이와 하부 트레이가 닫힌 상태에서 얼음이 만들어지게 될 때, 트레이가 온도 변화에 따라 변형될 경우, 구형이 아닌 다른 형태가 되어 균일한 크기와 형상의 구형 얼음을 만들 수 없는 문제가 있다.

또한, 상기 한국등록특허의 경우 이빙을 위한 상부 히터(18)가 구비되는데, 상부 히터가 상부 트레이의 상하 방향으로 한 위치만을 가열하고 있어, 제빙용 물이 유입되는 상부 트레이의 상부 측에서 얼음이 충분히 녹지 않은 상태로 이빙되는 경우가 발생할 수 있다. 또한, 셀과 셀 사이에는 가열 영역이 구비되지 않아, 셀과 셀 사이에서도 얼음이 충분히 녹지 않은 상태에서 이빙되는 경우가 발생할 수 있다.

이와 같이, 제빙된 얼음이 충분히 녹지 않은 상태로 취출되는 경우, 상부 트레이에 부착된 얼음이 취출 과정에서 상부 트레이의 표면과의 부착력에 의해 표면이 파손된 상태로 취출되는 경우가 발생한다.

한편, 제빙된 얼음의 이빙 후에도, 상부 트레이나 하부 트레이의 외측부에는 진빙이 남는 경우가 발생할 수 있다. 이와 같은 잔빙을 제거하지 않고 제빙과 이빙 과정을 반복하게 되면 잔빙이 지속적으로 성장하게 되는데, 성장한 잔빙에 의해 상부 트레이와 하부 트레이가 완전히 폐쇄되지 않는 상황이 발생하게 된다.

이와 같이, 잔빙에 의해 상부 트레이와 하부 트레이가 완전하게 폐쇄되지 않은 상태에서 제빙이 이루어지면, 구형 얼음의 주면에 폐쇄되지 않은 틈에 대응하여 버(Burr) 형태의 테두리 얼음이 함께 형성되어 구형의 얼음을 만들지 못하는 문제가 발생하게 된다.

마찬가지로, 이빙 과정에서 파손되어 셀 내부에 부착되어 있는 얼음, 즉 잔빙의 경우에도, 이후에 생성되는 얼음의 형상에 영향을 미치게 되는 바, 다양한 원인으로 발생하는 잔빙은 제거되는 것이 바람직하다.

또한, 얼음의 취출을 위해 이빙 과정에서 트레이를 가열하게 되는데, 예열 조건에 따라 히팅 과정에서 얼음 표면이 과도하게 녹는 현상이 발생할 수 있고, 이는 얼음 표면에 히팅 자국을 남기는 원인으로 작용할 수 있다.

본 발명은 얼음을 취출하는데 있어, 보다 원활한 취출이 가능한 아이스 메이커의 제어 방법을 제공하는데 목적이 있다.

본 발명은 얼음을 취출하는 이빙 과정에어, 트레이를 가열할 때 얼음의 손상을 최소화시킬 수 있는 아이스 메이커의 제어 방법을 제공하는데 또 다른 목적이 있다.

본 발명은 얼음을 생성하고, 이를 추출하는 과정에서, 트레이에 형성되는 잔빙을 효과적으로 제거할 수 있는 아이스 메이커의 제어 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커는 상부 트레이, 상기 상부 트레이에 접하여 얼음 챔버를 형성하는 하부 트레이, 상기 상부 트레이로 열을 공급하는 상부 히터, 및 상기 하부 트레이로 열을 공급하는 하부 히터를 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커의 제어 방법은 급수 단계, 제빙 단계, 및 이빙 단계를 포함할 수 있다.

상기 급수 단계에서는 상기 얼음 챔버 내부로 제빙용 물이 공급되고, 상기 제빙 단계에서는 상기 얼음 챔버 내의 상기 제빙용 물이 제빙되며, 상기 이빙 단계에서는 상기 제빙 단계 완료 후, 제빙된 얼음이 상기 얼음 챔버로부터 이빙될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 상기 이빙 단계는 예열 단계와, 이빙 위치 이동 단계를 포함할 수 있다. 상기 예열 단계에서는 상기 상부 트레이 및 상기 하부 트레이로 열이 공급되도록 상기 상부 히터와 상기 하부 히터가 온될 수 있다. 그리고, 상기 이빙 위치 이동 단계에서는 상기 예열 단계 완료 후, 얼음이 이빙되도록 상기 하부 트레이가 회전하여 이빙 위치로 이동할 수 있다.

여기서, 상기 이빙 위치 이동 단계에서는 상기 상부 히터와 상기 하부 히터가 작동하며, 상기 예열 단계에서 상기 하부 히터에 의해 공급되는 열량은 상기 상부 히터에 의해 공급되는 열량보다 작게 설정될 수 있다.

또한, 상기 하부 히터는 상기 예열 단계에서 온/오프 듀티 제어를 통해 상기 하부 트레이로 공급되는 열량이 조절될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 상기 상부 트레이는 플라스틱 재질로 마련되고; 상기 하부 트레이는 탄성 재질로 마련될 수 있다.

그리고, 상기 상부 히터와 상기 하부 히터는 상기 이빙 위치 이동 단계에서 온 상태가 유지될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 상기 예열 단계는 기 설정된 제1 예열 시간 이상 수행되고, 상기 제1 예열 시간 경과 후 기 설정된 예열 완료 조건이 만족하는 경우 완료될 수 있다.

여기서, 상기 예열 완료 조건은 제2 예열 시간의 경과되거나, 상기 상부 트레이에 구비된 온도 센서에 의해 감지되는 온도가 기 설정된 예열 완료 온도에 도달하는 경우 만족될 수 있다.

그리고, 상기 이빙 단계는 냉동실 팬의 동작 상태를 감지하는 팬 감지 단계를 더 포함할 수 있다. 여기서, 상기 예열 단계는 상기 팬 감지 단계에서 상기 냉동실 팬의 작동이 오프 상태인 것으로 감지될 때 수행될 수 있다.

또한, 상기 이빙 단계는 상기 팬 감지 단계 이전에 상기 제빙 단계 완료 후 대기 시간이 검출되는 대기 시간 검출 단계를 더 포함할 수 있다. 여기서, 상기 대기 시간이 기 설정된 예열 대기 시간을 초과하는 경우, 상기 팬 감지 단계가 스킵되고 상기 예열 단계가 수행될 수 있다.

또한, 상기 이빙 단계는 상기 팬 감지 단계 이전에 냉동실 도어의 개폐 여부를 감지하는 도어 감지 단계를 더 포함할 수 있다. 여기서, 상기 도어 감지 단계에서 상기 냉동실 도어가 닫힌 상태인 것으로 감지되면, 상기 팬 감지 단계를 수행하며, 상기 도어 감지 단계에서 상기 냉동실 도어가 열린 상태인 것으로 감지되면, 상기 대기 시간 검출 단계로 리턴될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커의 제어방법은 잔빙 제거 단계를 더 포함할 수 있다.

상기 잔빙 제거 단계에서는 상기 급수 단계와 상기 제빙 단계 사이에 수행되고, 상기 얼음 챔버 내의 상기 제빙용 물에 열이 공급되도록 상기 상부 히터와 상기 하부 히터 중 적어도 하나가 작동되어 상기 상부 트레이 및 상기 하부 트레이에 형성된 잔빙이 제거될 수 있다.

여기서, 상기 잔빙 제거 단계는 상기 급수 단계, 상기 제빙 단계 및 상기 이빙 단계의 반복 수행 과정 중 매회, 또는 기 설정된 반복 주기 단위로 수행될 수 있다.

또한, 상기 잔빙 제거 단계는 기 설정된 잔빙 제거 시간 동안 수행될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 상기 급수 단계는 상기 하부 트레이가 상기 상부 트레이를 향해 회동하여 급수 위치로 이동되는 단계, 상기 급수 위치에서 상기 얼음 챔버로 상기 제빙용 물이 급수되는 단계, 및 급수 완료 후, 상기 하부 트레이가 상기 상부 트레이를 향해 회동하여 제빙 위치로 이동하는 단계를 포함할 수 있다.

여기서, 상기 급수 위치에서 상기 상부 트레이의 하면과 상기 하부 트레이의 상면은 이격된 상태이며; 상기 제빙 위치에서 상기 상부 트레이의 하면과 상기 하부 트레이의 상면이 밀착되어 상기 얼음 챔버가 형성될 수 있다.

또한, 상기 제빙 단계의 진행 중 적어도 일부 구간에서는 상기 하부 히터가 작동되어 상기 얼음 챔버로 열이 공급될 수 있다.

그리고, 상기 제빙 단계에서는 상기 상부 트레이에 구비된 온도 센서에 의해 감지되는 온도가 기 설정된 제빙 완료 온도를 초과하는 경우 제빙이 완료된 것으로 판단될 수 있다.

본 발명에 따른 아이스 메이커의 제어 방법은 다음과 같은 효과가 하나 혹은 그 이상이 있다.

첫째, 이빙을 위한 하부 트레이의 회전 전에 상부 히터와 하부 히터를 작동시켜 얼음과 상부 트레이와 하부 트레이 사이의 얼음을 녹여 원활한 이빙이 가능하게 하는 효과가 제공된다.

둘째, 상부 히터와 하부 히터의 구조적 특징으로 인해, 열 공급이 원활한 하부 히터로부터 공급되는 열량을 제어하여, 이빙을 위한 히팅 과정에서 얼음이 과하게 녹는 현상을 방지할 수 있는 효과가 제공된다.

셋째, 얼음 챔버 내부로 급수가 완료된 후, 상부 히터 및 하부 히터가 급수된 제빙용 물을 이용하여 잔빙을 제거하여, 효과적인 잔빙 제거가 가능한 효과를 제공한다.

넷째, 제빙 반복에서 나타난 잔빙 누적 현상을 매회 또는 기 설정된 반복 주기 단위로 잔빙 제고 과정을 수행함으로써, 잔빙 누적 현상을 방지할 수 있는 효과가 제공된다.

다섯째, 잔빙 누적 현상을 방지하여, 얼음, 예컨대, 얼음의 외형 손상 없이 온전한 얼음의 생성 및 이빙이 가능한 효과가 제공된다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 사시도이다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 도어가 개방된 사시도이다.
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커의 사시도이다.
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커의 분해 사시도이다.
도 5는 본 발명의 실시예에 따른 상부 트레이의 구체적인 구성의 예로, 상방에서 바라본 사시도이다.
도 6은 도 5에 도시된 상부 트레이를 방방에서 바라본 평면도이다.
도 7은 도 5에 도시된 상부 트레이의 단면도이다.
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 상부 케이스를 하방에서 바라본 모습을 나타낸 평면도이다.
도 9는 본 발명의 실시예에 따른 상부 케이스를 하방에서 바라본 모습을 나타낸 일부 사시도이다.
도 10은 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커의 급수가 완료된 상부 트레이와 하부 트레이의 상태를 나타낸 도면이다.
도 11은 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커의 제빙이 완료되어, 하부 트레이가 회전된 상태를 나타낸 도면이다.
도 12는 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커의 블록도이다.
도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 아이스 메이커에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 이빙 단계를 설명하기 위한 흐름도이다.
도 15는 본 발명의 다른 실시예에 따른 이빙 단계를 설명하기 위한 흐름도이다.
도 16은 본 발명의 다른 실시예에 따른 아이스 메이커에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 17은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 아이스 메이커에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)의 사시도이다. 그리고, 도 2는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)의 도어(20)가 개방된 사시도이다.

도 1 및 도 2를 참조하여 설명하면, 본 발명의 일 실시예의 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(10)과, 저장공간을 개폐하는 도어(20)를 포함할 수 있다.

보다 구체적으로 설명하면, 캐비닛(10)은. 도 2에 도시된 바와 같이, 베리어(11)에 의해 좌우로 구획되는 저장공간을 형성하며, 좌우 양 측 중 일측에 냉장실(13)이 형성되고, 타측에 냉동실(12)이 형성될 수 있다. 여기서, 본 발명의 실시예에 따른 냉장실(13)과 냉동실(12)의 내부에는 서랍, 선반, 바스켓 등의 수납부재가 제공될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 도어(20)는 냉장실(13)을 차폐하는 냉장실 도어(22)와, 냉동실(12)을 차폐하는 냉동실 도어(21)를 포함할 수 있다. 여기서, 냉장실(13)과 냉동실(12)의 배치 및 도어(20)의 형태는 냉장고의 종류에 따라 달라질 수 있으며, 본 발명은 이에 한정되지 않고 다양한 종류의 냉장고에 적용될 수 있다. 예를 들어, 냉동실(12)과 냉장실(13)이 상하로 구획되어 배치되는 것도 가능하다.

본 발명의 실시예에 따른 도어(20)는, 냉장실(13)과 냉동실(12)을 각각 개폐하도록 캐비닛(10)에 회동가능하게 결합될 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이, 도어(20)는 냉장실(22)을 개폐시키는 냉장실 도어(21) 및 냉동실(12)을 개폐시키는 냉동실 도어(22)가 포함될 수 있는데, 냉장실 도어(21)에는, 상하로 배치되는 복수의 도어(22, 23)를 포함할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)는 디스펜서(24)를 더 포함할 수 있다. 디스펜서(24)는 사용자가 물 또는 얼음을 취출할 수 있도록 구비된다. 본 발명의 실시예에서는 디스펜서(24)가 도어(20), 예컨대, 냉동실 도어(22)에 배치되는 것을 예로 하며, 사용자의 편의를 위해 냉동실 도어(22)의 상부에 위치하는 것을 예로 한다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)에는 디스플레이 어셈블리(231)가 구비된다. 여기서, 디스플레이 어셈블리(231)는 냉장고(1)의 동작 상태를 표시하고 냉장고(1)의 동작을 위한 사용자의 조작이 입력되는 구성에 해당된다.

일 예로, 디스플레이 어셈블리(231)는 도어(20)에 배치될 수 있다. 본 발명의 실시예에서는 디스플레이 어셈블리(231)가 냉장실 도어(21)에 배치되는 것을 예로 하며, 사용자의 편의를 위해 냉장실 도어(21)의 상부에 배치되는 것을 예로 한다.

한편, 냉동실 도어(21)에는 메인 아이스 메이커(25)가 수용되는 제빙실(26)이 형성될 수 있다. 제빙실(26)은 캐비닛(10)에 구비되는 증발기(14)로부터 냉기를 공급받아 메인 아이스 메이커(25)에서 제빙이 이루어질 수 있도록 할 수 있다.

그리고, 디스펜서(24)에서 메인 아이스 메이커(25)에서 제빙된 얼음의 취출이 가능하도록, 제빙실(26)과 디스펜서(24)가 연통되는 구조를 가질 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)에는 메인 아이스 메이커(25)와는 별도로 냉동실(12)에 아이스 메이커(100)가 설치될 수 있다. 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 냉동실(12) 상부 선반(103)에 배치되는 것을 예로 한다. 앞서 설명한 바와 같이, 아이스 메이커(100)의 후술할 상부 케이스(230)가 선반(103)에 고정됨으로써, 아이스 메이커(100)의 설치가 가능하게 된다.

그리고 아이스 메이커(100) 하측에는 아이스 메이커(100)에서 생성된 얼음을 저장하는 아이스 빈(102)이 구비될 수 있다. 그리고, 선반(103) 하측에는 증발기(14)에서 생성된 냉기를 안내하는 토출구(151)가 복수 개 형성될 수 있다.

한편, 냉동실(12)에는 냉동실(12)로 냉기를 공급하기 위한 덕트가 구비될 수 있다. 따라서, 증발기(14)에서 생성되어 냉동실(12)로 공급되는 냉기 중 일부는 아이스 메이커 측으로 유동되어 간접 냉각 방식으로 얼음을 생성할 수 있다.

물론, 다른 예들로서, 냉장고(1)에는 디스펜서(24)와 메인 아이스 메이커(25)가 구비되지 않고 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)만 단독으로 구성될 수도 있으며, 메인 아이스 메이커(25)를 대신하여 아이스 메이커(100)가 제빙실(26) 내부에 구비될 수도 있을 것이다.

이하에서는 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)에 대해 상세히 설명한다.

도 3은 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커의 사시도(100)이다. 도 4는 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)의 분해 사시도이다. 도 5는 본 발명의 실시예에 따른 상부 트레이(210)의 구체적인 구성의 예로, 상방에서 바라본 사시도이다. 도 6은 도 5에 도시된 상부 트레이(210)를 방방에서 바라본 평면도이다. 도 7은 도 5에 도시된 상부 트레이(210)의 단면도이다.

상기 도면들을 참조하여 설명하면, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 상부 트레이(210), 하부 트레이(310), 및 상부 히터(270)를 포함할 수 있다. 또한, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 하부 히터(370)를 더 포함하여 구성될 수 있다.

설명과 이해의 편의를 위해 방향을 정의하고자 한다. 이하에서는 상부 트레이(210)가 형성된 방향을 상부, 하부 트레이(310)가 형성된 방향을 하부로 정의하여 설명한다.

본 발명의 실시예에 따른 상부 트레이(210)는 얼음 챔버(IC, 도 10 참조)의 상부를 형성하는 상부 챔버(211)를 포함할 수 있다.

그리고, 하부 트레이(310)는 상부 트레이(210)와 접할 때 얼음 챔버(IC)의 하부를 형성하는 하부 챔버(311)를 포함할 수 있다.

즉, 상부 챔버(211)가 얼음 챔버(IC)의 상부 측 일부를 형성하고, 하부 챔버(311)가 얼음 챔버(IC)의 하부 측 일부를 형성하여, 상부 트레이(210)와 하부 트레이(310)가 접할 때, 얼음을 형성하기 위한 얼음 챔버(IC)가 형성될 수 있다.

본 발명의 실시예에서는 3개의 얼음 챔버(IC)가 형성되는 것을 예로 하는 바, 상부 트레이(210)는 3개의 상부 챔버(211)를 포함하여 구성되고, 하부 트레이(310) 또한 3개의 하부 챔버(311)를 포함하여 구성되는 것을 예로 한다. 다만, 본 발명의 기술적 사상이 예시된 얼음 챔버(IC)의 개수에 국한되지 않음은 물론이다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)에서는 얼음 챔버(IC)가 대략 구 형상을 갖는 것을 예로 하며, 얼음 챔버(IC)에서 생성되는 얼음이 대략 구 형상을 가지는 것을 예로 한다. 따라서, 상부 챔버(211)는 대략 반 구 형상을 가질 수 있고, 하부 챔버(311) 또한 반 구 형상을 가질 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 얼음 챔버(IC)의 형상은 반 구 형상에 국한되지 않는다. 즉, 상부 트레이(210)와 하부 트레이(310)가 접할 때 상부 챔버(211)와 하부 챔버(311)에 의해 형성 가능한 다양한 형태를 가질 수 있다.

일 예로, 도 7에 도시된 방향으로의 얼음 챔버(IC)의 단면이 레이스 트랙(Racetrack) 형상을 갖거나, 타원 형상을 가질 수 있다. 즉, 얼음 챔버(IC)의 상부 측과 하부 측이 각각 라운드 형상을 가질 수 있다. 다른 예로, 상부 챔버(211)가 다각 뿔 형태를 가지며, 하부 챔버(311) 또한 다각 뿔 형태를 가질 수 있음은 물론이다.

이와 같은 얼음 챔버(IC)의 형상, 즉 상부 챔버(211)의 형상은 상부 방향을 향해 반경 방향 내측으로 좁아지는 형상으로 정의될 수 있다. 마찬가지로, 하부 챔버(311)의 형상은 하부 방향을 향해 반경 방향 내측으로 좁아지는 형상으로 정의될 수 있다.

이하에서는, 본 발명의 실시예에 따른 얼음 챔버(IC)가 구 형상을 갖는 가지며, 이에 대응하여 상부 챔버(211) 및 하부 챔버(311)가 각각 반구 형상을 갖는 것을 예로 하여 설명한다. 이 때, 구 형상 또는 반구 형상은 사전적 의미로의 이상적인 구 또는 반구 형상이 아닐 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 상부 히터(270)는 상부 챔버(211)를 가열할 수 있다. 예컨대, 상부 히터(270)는 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)의 이빙 과정에서 상부 챔버(211)를 가열하여, 얼음 챔버(IC)에서 생성된 얼음의 표면을 녹여 얼음의 원활한 이빙을 가능하게 할 수 있다. 또한, 상부 히터(270)는 후술할 잔빙 제거 과장에서도 사용될 수 있다.

여기서, 본 발명의 실시예에서는 상부 히터(270)가, 도 7에 도시된 바와 같이, 상하 방향으로 상이한 위치에 적어도 2 이상의 히팅 영역(h1,h2)이 형성되도록 상부 챔버(211)를 가열하는 것을 예로 한다.

본 발명의 실시예에서는, 도 7에 도시된 바와 같이, 상하 방향으로 상이한 2 곳의 위치에 히팅 영역(h1,h2)이 형성되는 것을 예로 하고 있으나, 3 이상의 상이한 위치에 히팅 영역(h1,h2)이 형성될 수 있다.

이하에서는, 본 발명의 실시예에 따른 히팅 영역(h1,h2)이 2개의 영역으로 구분되는 것을 예로 하며, 히팅 영역(h1,h2) 중 상부 측에 형성되는 히팅 영역(h1,h2)을 제1 히팅 영역(h1)이라 정의하고, 제1 히팅 영역(h1)보다 하부 측에 위치하는 히팅 영역(h1,h2)을 제2 히팅 영역(h2)이라 정의하여 설명한다.

상기와 같은 구성에 따라, 상부 히터(270)가 상하 방향으로 서로 상이한 위치에서 히팅 영역(h1,h2)을 형성하게 되어, 상부 챔버(211)의 전체 영역에 걸쳐 고르게 가열이 가능하게 된다.

이는 히팅 영역(h1,h2)으로부터 상대적으로 이격된 영역이 충분하게 가열되지 않아, 이빙시 얼음이 충분이 녹지 않는 현상을 제거할 수 있다. 이를 통해, 얼음의 이빙시 얼음의 손상을 방지할 뿐만 아니라, 얼음의 손상으로 인해 상부 챔버(211)에 잔빙이 발생하는 현상 또한 방지할 수 있다.

또한, 이빙시 얼음이 파손되는 현상을 방지하기 위해 과도하게 가열하는 상황을 제거하여, 원하는 형상의 얼음을 생성할 수 있게 된다.

도 6 및 도 7을 참조하여 설명하면, 본 발명의 실시예에 따른 상부 트레이(210)는 제1 열 전달부(510)와 제2 열 전달부(520)를 더 포함하여 구성될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 제1 열 전달부(510)는 히팅 영역(h1,h2) 중 제1 히팅 영역(h1)에 대응하는 위치에서 상부 챔버(211)로부터 상방으로 돌출되어 형성된다. 그리고, 제2 열 전달부(520)는 히팅 영역(h1,h2) 중 제2 히팅 영역(h2)에 대응하는 위치에서 상부 챔버(211)의 둘레를 따라 상방으로 돌출되어 형성된다.

여기서, 본 발명의 실시예에 따른 제2 열 전달부(520)는 상부 챔버(211)의 둘레의 적어도 일 영역을 감싸는 형태로 형성될 수 있다. 따라서, 제2 열 전달부(520)에 의해 형성되는 제2 히팅 영역(h2) 또한 상부 챔버(211)의 둘레의 적어도 일 영역을 감싸는 형태로 형성될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 제1 히팅 영역(h1)은, 도 7에 도시된 바와 같이, 제2 히팅 영역(h2)보다 상하 방향으로 상부에 위치하는 바, 제1 열 전달부(510)가 제2 열 전달부(520)보다 상하 방향으로 상부에서 상부 챔버(211)로부터 상부 방향으로 돌출되어 형성될 수 있다.

여기서, 제1 열 전달부(510)는 상부 히터(270)의 열을 상부 챔버(211)로 전달할 수 있다. 마찬가지로, 제2 열 전달부(520)도 상부 히터(270)의 열을 상부 챔버(211)로 전달할 수 있다.

이를 통해, 제1 열 전달부(510)와 상부 챔버(211)가 만나는 영역이 상부 히터(270)에 의해 가열되는 상부 챔버(211)의 제1 히팅 영역(h1)을 형성하게 되고, 제2 열 전달부(520)와 상부 챔버(211)가 만나는 영역이 상부 히터(270)에 의해 가열되는 상부 챔버(211)의 제2 히팅 영역(h2)을 형성하게 된다.

앞서 설명한 바와 같이, 상부 챔버(211)가 복수개로 마련되는데, 도 6에 도시된 바와 같이, 제1 열 전달부(510)는 각각의 상부 챔버(211)에 적어도 하나씩이 형성됨으로써, 제1 히팅 영역(h1) 또한 각각의 상부 챔버(211)에 적어도 하나씩이 형성될 수 있다.

또한, 복수 개의 상부 챔버(211)에 대응하여 형성되는 복수개의 제1 열 전달부(510) 중 적어도 하는 상호 인접한 한 쌍의 상부 챔버(211) 사이에 형성되는 것을 예로 한다. 이를 통해, 복수의 상부 챔버(211) 전체를 감싸는 형태로 제작되었던 기존의 히터 구조에서 상부 챔버(211) 사이에 열 전달이 되지 않아 발생하는 이빙시의 얼음 파손 문제와, 잔빙 문제를 해결할 수 있게 된다.

앞서 설명한 바와 같이, 상부 챔버(211)가 상부 방향을 향해 반경 방향 내측으로 좁아지는 형상, 예를 들어 반구 형상을 가지는 바, 이와 같은 상부 챔버(211)의 형상에 따라, 도 2에 도시된 바와 같이, 제1 히팅 영역(h1)이 제2 히팅 영역(h2)보다 반경 방향 내측에 형성될 수 있다.

즉, 상부 챔버(211)의 중심으로부터 제1 히팅 영역(h1)까지의 거리가 제2 히팅 영역(h2)까지의 거리보다 가깝게 형성될 수 있다.

이와 같은 구조적인 특징은 상하 방향으로의 위치의 차이뿐 만 아니라, 반경 방향을 기준으로 하는 평면 방향에서의 위치 또한 상이하게 되어, 상부 히터(270)에 의한 상부 챔버(211)의 가열시 상부 챔버(211)의 전체로 보다 균일한 열 전달을 가능하게 한다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 상부 케이스(230)를 더 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 상부 케이스(230)는 상부 트레이(210)와 하부 트레이(310)를 지지할 수 있다. 여기서, 상부 케이스(230)에는 상부 트레이(210)가 하부 측 방향으로부터 결합될 수 있다. 즉, 상부 케이의 하부측 방향에서 상부 트레이(210)가 결합되어, 상부 케이스(230)와 하부 트레이(310)가 하나의 어셈블리로 구성될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 제1 열 전달부(510)의 상부측 단부는 상부 케이스(230)와 상부 트레이(210)가 결합될 때 상부 히터(270)와 접하게 된다. 마찬가지로, 제2 열 전달부(520)의 상부측 단부는 상부 케이스(230)와 상부 트레이(210)가 결합될 때 상부 히터(270)와 접하게 된다.

여기서, 제1 열 전달부(510)와 상부 챔버(211)가 접하는 제1 영역, 즉 제1 히팅 영역(h1)은 제1 열 전달부(510)와 상부 히터(270)가 접하는 제2 영역보다 넓게 형성될 수 있다.

이를 위해, 본 발명의 실시예에 따른 제1 열 전달부(510)는, 도 5에 도시된 바와 같이, 챔버 접촉부(511)와 히터 접촉부(512)를 포함하는 것을 예로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 챔버 접촉부(511)는 상부 챔버(211)로부터 상향 돌출될 수 있다. 그리고, 히터 접촉부(512)는 챔버 접촉부(511)로부터 상부 방향으로 연장되어 형성된다.

여기서, 챔버 접촉부(511)와 히터 접촉부(512)가 일체로 형성되는 반면, 챔버 접촉부(511)의 길이가 히터 접촉부(512)의 길이보다 길게 형성되어, 두 부재 사이에 단차가 형성되는 형태를 가짐으로써, 제1 영역이 제2 영역보다 넓게 형성될 수 있다.

이와 같은 구성을 통해, 제1 열 전달부(510)를 통해 상부 히터(270)의 열이 상부 챔버(211)로 전달될 때, 상부 챔버(211)에 보다 넓은 영역에서 열 전달이 가능하게 된다. 이와 같은 구조는 히터 접촉부(512)와 상부 히터(270)가 접하는 기구적 구조의 설계에서 히터 접촉부(512)의 크기를 줄이면서도, 상부 챔버(211)로의 열 전달 효율을 증가시킬 수 있어, 설계의 제약을 줄이는 효과 또한 제공하게 된다.

본 발명의 실시예에서는 챔버 접촉부(511)의 길이를 길게 형성하는 것을 예로 하고 있으나, 판면 방향으로의 두께가 상부 챔버(211) 측으로 갈수록 두껍게 형성함으로써, 열 전달 효율을 증가시킬 수 있음은 물론이다.

한편, 도 8은 본 발명의 실시예에 따른 상부 케이스(230)를 하방에서 바라본 모습을 나타낸 평면도이다. 도 9는 본 발명의 실시예에 따른 상부 케이스(230)를 하방에서 바라본 모습을 나타낸 일부 사시도이다.

상기 도면들을 참조하여 설명하면, 본 발명의 실시예에서는 상부 히터(270)가 상부 케이스(230)에 설치될 수 있다. 이를 위해, 본 발명의 실시예에 따른 상부 케이스(230)는 상부 히터(270)가 삽입되는 히터 삽입부(231)를 더 포함할 수 있다.

여기서, 본 발명의 실시예에 따른 히터 삽입부(231)는 제1 열 전달부(510) 및 제2 열 전달부(520)와 대응하는 위치에 형성되고, 상부 히터(270)가 하부 방향으로 노출되도록 상부 히터(270)가 삽입될 수 있다.

여기서, 상부 케이스(230)와 상부 트레이(210)가 결합될 때, 제1 열 전달부(510) 및 제2 열 전달부(520)의 상부측 단부가 히터 삽입부(231)에 삽입됨으로써, 제1 열 전달부(510) 및 제2 열 전달부(520)의 상부측 단부가 상부 히터(270)와 접하게 된다.

본 발명의 실시예에 따른 히터 삽입부(231)는 제1 열 전달부(510)가 삽입되는 제1 히터 삽입부(231a)와, 제2 열 전달부(520)가 삽입되는 제2 히터 삽입부(231b)를 포함할 수 있다.

여기서, 상부 히터(270)는 제1 히터 삽입부(231a) 및 제2 히터 삽입부(231b)에 걸쳐 삽입될 수 있다. 이 때, 제1 히터 삽입부(231a)에 삽입되는 상부 히터(270)의 영역이, 제2 히터 삽입부(231b)에 삽입되는 상부 히터(270)의 영역보다 상하 방향을 기준으로 상부 측에 위치하도록 형성됨으로써, 도 8에 도시된 바와 같이, 단면 상에서 상부 히터(270)가 상하 방향으로 상이한 위치에 위치하는 구조가 형성 가능하게 된다.

보다 구체적으로 설명하면, 본 발명의 실시예에 따른 상부 케이스(230)는 트레이 개구(232)와 개구 벽(233)을 더 포함하여 구성될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 트레이 개구(232)는 상부 트레이(210)와 결합될 때 상부 챔버(211)의 상부측 일 영역이 통과할 수 있다. 그리고, 개구 벽(233)은 트레이 개구(232)의 내경의 적어도 일 영역으로부터 하부 방향으로 연장될 수 있다.

여기서, 제1 히터 삽입부(231a)는 개구 벽(233)의 내벽으로부터 반경 방향 내측으로 돌출 형성되고, 제2 히터 삽입부(231b)는 개구 벽(233)의 하부측 단부의 일 영역에 형성될 수 있다.

즉, 제2 히터 삽입부(231b)가 개구 벽(233)의 하부측 말단에 형성되고, 제1 히터 삽입부(231a)가 개구 벽(233)의 내벽면에 형성되어, 제1 히터 삽입부(231a)와 제2 히터 삽입부(231b)에 걸쳐 삽입되는 상부 히터(270)가 상하 방향으로 상이한 위치에 배치되는 영역이 형성되어, 도 7에 도시된 단면 상의 배치가 가능하게 된다.

또한, 제1 히터 삽입부(231a)가 개구 벽(233) 내측으로 돌출되고, 제2 히터 삽입부(231b)가 개구 벽(233)의 하부측 단부에 형성되어, 앞서 설명한 바와 같이, 상부 챔버(211)의 반경 방향으로의 중심에 인접한 영역과, 중심으로부터 외곽 측에 각각 상부 히터(270)가 배치되는 형태를 가질 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)의 상부 트레이(210)는 보조 열 전달부(530)를 더 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 보조 열 전달부(530)는, 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 제2 열 전달부(520)로부터 반경 방향 외측으로 연장되어 형성될 수 있다. 그리고, 보조 열 전달부(530)는 제2 열 전달부(520)로부터 연장되어 상부 트레이(210)의 일 영역과 연결될 수 있다.

이에 따라, 상부 히터(270)로부터 제2 열 전달부(520)로 전달되는 열이 보조 열 전달부(530)를 통해 상부 트레이(210)의 일 영역으로 전달되어, 상부 챔버(211) 외의 영역, 예컨대, 상부 챔버(211) 주변의 상부 트레이(210)의 일 영역에서 잔빙이 발생하는 것을 방지할 수 있다.

여기서, 본 발명의 실시예에서는 상부 트레이(210)의 판면에 하부 방향으로 함몰된 함몰부(235)가 형성되는 것을 예로 한다. 그리고, 상부 챔버(211)는 상부 트레이(210)에 형성된 함몰부(235)에 배치되는 것을 예로 한다.

그리고, 보조 열 전달부(530)는 함몰부(235) 내부에 배치된 상부 챔버(211)의 제2 열 전달부(520)로부터 함몰부(235)를 지나, 함몰부(235)의 내벽면과 연결되어, 함몰부(235)의 내벽면을 통해 열을 전달하는 것을 예로 한다.

앞서 설명한 바와 같이, 본 발명의 실시예에서는 복수개, 예컨대, 3개의 상부 챔버(211)가 형성되는 것을 예로 하는데, 보조 열 전달부(530)는 함몰부(235) 영역 내에서 각각의 상부 챔버(211)의 둘레를 따라 일정한 간격으로 복수 개가 형성되는 것을 예로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 상부 트레이(210)는 사출성형으로 사용되는 일반적인 플라스틱 수지 재질로 형성되는 것을 에로 한다. 일 예로, 상부 트레이(210)는 일반적인 열가소성 수지 또는 열경화성 수지 재질로 이루어질 수 있다.

여기서, 플라스틱 재질은 하부 트레이(310)의 재질인 탄성 소재, 예컨대 실리콘 재질보다 열전도율이 낮은 특성을 갖는다. 그러나, 앞서 설명한 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 상부 히터(270)가 제1 히팅 영역(h1) 및 제2 히팅 영역(h2)에서 상부 트레이(210)를 가열하여, 상부 트레이(210)의 전면을 고르게 가열할 수 있어, 플라스틱 재질을 통한 상부 트레이(210)의 사출성형이 가능하게 된다. 이는, 상부 트레이(210)의 제조 비용 및 제조 시간을 감소시킬 수 있는 효과를 제공하게 된다.

한편, 상부 트레이(210)는 양 측단에 각각 형성된 한 쌍의 상부 서포터(234)를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상부 서포터(234)는 상부 이젝터(250)와 연결되어, 상부 이젝터(250)의 상하 방향으로의 이동을 안내할 수 있다. 본 발명의 실시예에서는 상부 서포터(234)에 상하 방향으로 가이드 슬롯(234a)이 형성되고, 상부 이젝터(250)의 분리 방지 돌기(253)가 각각 가이드 슬롯(234a)에 삽입된 상태로 가이드되어 상하 방향으로의 이동을 가이드하는 것을 예로 한다.

다시, 도 3 및 도 4를 참조하여 설명하면, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 하부 서포터(350)와, 하부 케이스(330)를 더 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 하부 서포터(350)는 하부 트레이(310)의 하부 측을 지지할 수 있다. 그리고, 하부 케이스(330)는 하부 트레이(310)의 상부 측을 커버할 수 있다.

즉, 하부 케이스(330), 하부 트레이(310) 및 하부 서포터(350)가 상하 방향으로 차례로 배열될 수 있으며, 체결 부재가 체결되어 하나의 어셈블리를 구성할 수 있다. 이와 같은 하나의 어셈블리가 후술할 구동 유닛(700)에 의해 회전함으로써, 하부 트레이(310)가 상부 트레이(210)와 접하거나, 상부 트레이(210)부로부터 회전하여 이격될 수 있다.

이하에서는, 상부 트레이(210) 및 상부 케이스(230)에 의해 구성되는 어셈블리를 상부 어셈블리(200)라고 정의하고, 하부 케이스(330), 하부 트레이(310) 및 하부 서포터(350)에 의해 구성되는 어셈블리를 하부 어셈블리(300)라고 정의하여 설명한다.

본 발명의 실시예에 따른 하부 어셈블리(300)는 상부 어셈블리(200)의 일 측단에 회전 가능하게 장착될 수 있다. 여기서, 본 발명의 실시예에서는 하부 어셈블리(300)가 상부 어셈블리(200)의 상부 케이스(230)에 회전 가능하게 결합되는 것을 예로 하는데, 상부 케이스(230)가 하부 어셈블리(300)를 정역 방향으로 회전시켜, 하부 트레이(310)가 상부 트레이(210)에 접하는 제빙 위치와, 하부 트레이(310)가 상부 트레이(210)로부터 이격되는 이빙 위치 간을 회전 가능하게 지지하게 된다.

여기서, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 하부 어셈블리(300)가 상부 어셈블리(200)에 대해 회전 가능하도록 하부 어셈블리(300)를 회전시키는 구동 유닛(700)을 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 구동 유닛(700)은 모터와, 모터의 회전력을 전달하기 위한 하나 이상의 기어를 포함할 수 있다.

상기와 같이, 상부 케이스(230)에 하부 트레이(310), 하부 어셈블리(300) 및 구동 유닛(700)이 설치된 상태에서, 상부 케이스(230)가 후술할 냉장고의 상면 또는 선반 등에 장착됨으로써, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)가 냉동실 내부에 설치 가능하게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 급수 가이드(900)를 더 포함할 수 있다. 여기서, 급수 가이드(900)는 상부 어셈블리(200)의 상부 측에 설치되어 상부 챔버(211)와 하부 챔버(311)가 접하여 형성되는 얼음 챔버(IC)로 물을 공급할 수 있다.

그리고, 얼음 챔버(IC) 내에 급수 가이드(900)를 통해 물이 공급된 후 얼음이 생성되면, 하부 어셈블리(300)가 정 방향으로 회전될 수 있다. 그러면, 하부 어셈블리(300)의 회전에 따라 하부 트레이(310)가 상부 트레이(210)로부터 이격되어 얼음 챔버(IC)에서 생성된 얼음이 분리될 수 있으며, 후술할 아이스 빈으로 낙하할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 상부 트레이(210)로부터 얼음이 분리하기 위한 상부 이젝터(250)를 더 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 상부 이젝터(250)는 상부 이젝터 바디(251)와, 상부 이젝터 바디(251)에서 교차되는 방향으로 연장되는 하나 이상의 상부 이젝팅 핀(252)을 포함할 수 있다. 여기서, 상부 이젝팅 핀(252)은 얼음 챔버(IC)와 동일한 개수로 구비될 수 있으며, 각각의 얼음 챔버(IC)에 생성된 얼음을 이빙시킬 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 상부 이젝터 바디(251) 양단에는 분리 방지 돌기(253)가 형성될 수 있다. 분리 방지 돌기(253)는 후술할 상부 서포터(234)에 형성되는 가이드 슬롯(234a)을 따라서 상하로 이동되며, 하부 어셈블리(300)와 연결된 후술할 링크(820)의 일단과 연결될 수 있다.

여기서, 상부 이젝터(250)는 하부 어셈블리(300)의 회전에 연동하여 상하 방향 이동하여 얼음 챔버(IC) 내의 얼음을 얼음 챔버(IC)로부터 분리시키게 된다. 즉, 상부 이젝팅 핀(252)이 상부 케이스(230)의 후술할 케이스 개구와, 상부 트레이(210)의 유입구(212)를 통해 얼음 챔버(IC) 내부로 인입되는 과정에서 얼음 챔버(IC)를 가압하여, 얼음 챔버(IC)로부터 얼음을 분리시킬 수 있다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 하부 어셈블리(300)는 하부 이젝터(360)를 더 포함할 수 있다. 하부 이젝터(360)는 하부 어셈블리(300)의 하부 트레이(310)를 가압하여 하부 트레이(310)의 하부 챔버(311)에 밀착된 얼음이 하부 챔버(311)로부터 분리되도록 할 수 있다.

여기서, 하부 이젝터(360)의 단부는 하부 어셈블리(300)의 회전 범위 내에 위치될 수 있으며, 하부 어셈블리(300)의 회전 과정에서 얼음 챔버(IC)의 하부 외측, 즉 하부 챔버(311)를 눌러 얼음을 이빙시킬 수 있다.

그리고, 하부 이젝터(360)는 하부 어셈블리(300)의 회전과 무관하게 그 위치가 고정될 수 있도록 상부 케이스(230)에 설치되는 것을 예로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 하부 이젝터(360)는 상부 케이스(230)에 고정되는 하부 이젝터 바디(361)와, 하부 이젝터 바디(361)에서 돌출되는 하부 이젝팅 핀(262)을 포함하는 것을 예로 한다. 여기서, 하부 이젝팅 핀(262)이 형성되는 면은 경사지게 형성되어 하부 이젝팅 핀(262)이 하부 어셈블리(300)의 회전시 하부 서포터(350)에 형성된 하부 개구(351)를 향하도록 형성될 수 있다.

한편, 이빙을 위한 하부 어셈블리(300)의 회전 과정에서 하부 어셈블리(300)의 회전력이 상부 이젝터(250)로 전달될 수 있다. 이를 위해, 아이스 메이커(100)는 하부 어셈블리(300)와 상부 이젝터(250)를 연결하는 연결 유닛(800)을 더 포함할 수 있다. 여기서, 연결 유닛(800)은 하나 이상의 링크(820)를 포함할 수 있다.

그리고, 연결 유닛(800)은, 한 쌍의 로테이팅 암(810)과 링크(820)를 포함할 수 있다. 로테이팅 암(810)은 하부 서포터(350)와 함께 구동 유닛(700)에 연결되어 함께 회전될 수 있다.

그리고, 링크(820)는 하부 서포터(350)와 상부 이젝터(250)를 연결하여, 하부 서포터(350)의 회전 시 하부 서포터(350)의 회전력을 상부 이젝터(250)로 전달할 수 있도록 한다. 상부 이젝터(250)는 링크(820)에 의해 하부 서포터(350)의 회전에 연동하여 상하 이동함으로서, 앞서 설명한 바와 같이, 상부 이젝팅 핀(252)이 얼음 챔버(IC) 내의 얼음을 가압할 수 있다. 반면, 하부 어셈블리(300)의 역 방향 회전 시 연결 유닛(800)에 의해서 상부 이젝터(250)가 상승하여 원래의 위치로 복귀할 수 있다.

그리고, 연결 유닛(800)의 연결 샤프트(830)는 후술할 하부 케이스(330)의 힌지축(331)에 연결되어, 구동 유닛(700)의 회전을 하부 어셈블리(300)로 전달하게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 하부 트레이(310)는 앞서 설명한 예에서와 같이, 외력에 의해서 변형된 후 원래의 형태로 복귀될 수 있는 탄성을 갖는 플렉서블 재질 또는 연성 재질로 형성될 수 있다.

이를 통해, 제빙을 위해 하부 트레이(310)와 상부 트레이(210)가 서로 맞닿게 될 경우 하부 트레이(310)의 경도가 더 낮아 하부 트레이(310)의 상단이 변형되면서 상부 트레이(210)와 하부 트레이(310)는 가압 밀착되어 서로 기밀될 수 있다.

일 예로, 하부 트레이(310)는 실리콘 재질로 형성될 수 있다. 하부 트레이(310)는 하부 이젝터(360)와의 직접적인 접촉에 의해서 반복적으로 변형되는 구조를 가지므로, 변형이 용이하도록 형성될 수 있어, 반복적인 얼음 생성에도 불구하도 얼음 챔버(IC)의 형태에 대응하는 얼음 생성이 가능하게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 하부 히터(370)를 더 포함할 수 있다. 여기서, 하부 히터(370)는 하부 트레이(310)의 하부 챔버(311)를 가열하도록 하부 챔버(311)에 인접하게 설치될 수 있다(도 10 및 도 11 참조). 여기서, 하부 히터(370)의 작동 과정에 대한 설명은 후술한다.

이하에서는 도 10 및 도 11을 참조하여, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)의 기본 동작에 관하여 살펴보기로 한다.

물이 급수되는 과정에서는, 하부 트레이(310)의 상면은, 상부 트레이(210)의 하면의 적어도 일부와 이격되어, 외부로부터 공급된 물이 급수 가이드(900)에 의해서 안내되어 얼음 챔버(IC)로 공급된다. 이때, 상부 트레이(210)의 복수의 상부 챔버(211)에 각각 형성된 유입구(212) 중 하나를 통해 물이 얼음 챔버(IC)로 공급될 수 있다.

그리고, 하부 트레이(310)와 상부 트레이(210)의 사이는 이격되어 있으므로, 급수 과정에서 특정 하부 챔버(311)에 물이 가득 차게 되면, 물이 이웃하는 하부 챔버(311)로 유동하여 모든 하부 챔버(311)를 채울 수 있게 된다. 따라서, 하부 트레이(310)의 복수의 하부 챔버(311) 각각에 물이 찰 수 있게 된다.

한편, 급수가 완료되면, 하부 어셈블리(300)는 구동 유닛(700)에 의해 역 방향으로 회전되고, 하부 트레이(310)의 상면이 상부 트레이(210)의 하면과 접하여, 상부 트레이(210)와 하부 트레이(310)는 닫히게 되고, 제빙이 시작된다.

제빙이 시작되면, 하부 히터(370)가 온되어 하부 트레이(310)를 가열하게 된다. 따라서, 얼음 챔버(IC) 내에서 얼음이 최상 측에서부터 생성된다. 그리고, 얼음 챔버(IC)의 물의 단위 높이 당 질량에 따라서 하부 히터(370)의 출력이 가변되도록 제어하여 얼음 챔버(IC)의 상단에서부터 하방으로 순차적인 결빙이 진행되도록 할 수 있다.

제빙이 완료되면, 얼음의 이빙을 위하여, 상부 히터(270)와 하부 히터(370)가 온 될 수 있다. 상부 히터(270)와 하부 히터(370)가 온 되면, 상부 히터(270)와 하부 히터(370)의 열은 제1 열 전달부(510) 및 제2 열 전달부(520)에 의해 상부 챔버(211) 및 하부 챔버(311)로 전달되어, 얼음(I)이 상부 챔버(211) 및 하부 챔버(311) 내면으로부터 분리될 수 있다.

이후, 하부 어셈블리(300)가 정 방향으로 이동되면, 하부 트레이(310)가 상부 트레이(210)와 분리될 수 있다. 하부 어셈블리(300)의 회전 과정에서 상부 이젝팅 핀(252)이 상부 트레이(210)와 밀착된 얼음을 가압하여, 얼음이 상부 트레이(210)에서 분리될 수 있다. 상부 트레이(210)에서 분리된 얼음은 다시 하부 트레이(310)에 의해 지지될 수 있다. 그리고, 얼음이 하부 트레이(310)에 의해 지지된 상태에서 하부 어셈블리(300)와 함께 이동되어, 얼음이 자중에 의해 하부 트레이(310)에서 분리되어, 아이스 빈(102)으로 이동될 수 있다.

이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 아이스 메이커(100)의 제어방법에 대해서 설명한다.

도 12는 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)의 블록도이다. 그리고, 도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 아이스 메이커(100)에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.

본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 상술한 상부 히터(270)와 하부 히터(370)를 제어하는 제어부(710)를 더 포함할 수 있다.

여기서, 제어부(710)는 온도 센서(720)에서 감지된 온도에 따라 제빙 완료 여부를 판단할 수 있다.

그리고, 제어부(710)는 상부 히터(270) 및/또는 하부 히터(370)의 온/오프 및 출력을 조절할 수 있다. 본 발명의 실시예에서는 제어부(710)가 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)의 온/오프 듀티(Duty) 제어를 통해 출력, 즉 열량을 제어하는 것을 예로 한다. 즉, 온되는 시간과 오프되는 시간을 조절함으로써, 상부 히터(270) 및/또는 하부 히터(370)의 출력을 제어할 수 있다.

또한, 제어부(710)는, 제빙 또는 이빙 과정에서, 도어 개폐가 감지되거나, 팬 동작이 감지되면 이에 대응하여 현재의 상부 히터(270)를 온/오프 및 출력을 조절할 수 있다.

또한, 제어부(710)는 구동 유닛(700)을 제어하여 하부 어셈블리(300)를 회전시킬 수 있다. 하부 어셈블리(300)의 회전에 의해 하부 어셈블리(300)와 연결된 상부 이젝터(250)가 하강하여 상부 어셈블리(200)로부터 얼음을 분리, 즉 이빙시킬 수 있다.

도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 아이스 메이커(100)에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.

도 13을 참조하여 보다 구체적으로 설명하면, 아이스 메이커(100)에서 얼음을 생성하기 위하여, 먼저, 급수 단계(S100)가 수행된다.

보다 구체적으로 설명하면 급수 단계(S100)의 수행을 위해, 하부 어셈블리(300)가 회전하여, 하부 트레이(310)가 급수 위치로 이동하게 된다.

여기서, 하부 트레이(310)의 급수 위치에서 급수 위치에서, 하부 트레이(310)의 상면은 상부 트레이(210)의 하면과 이격된다. 이와 같은 상태에서, 급수가 시작되어, 제빙용 물이 얼음 챔버(IC) 내부로 급수된다.

일 예로, 냉장고(1)의 외부 급수원 또는 내부에 구비되는 물 탱크에 연결된 급수관을 통해 물이 급수 가이드(900)로 유동한다. 그러면, 물이 급수 가이드(900)에 의해서 안내되어 얼음 챔버(IC)로 공급된다.

이 때, 하부 트레이(310)의 상면이 상부 트레이(210)의 하면과 이격되어 있으므로, 급수 과정에서 특정 하부 챔버(311)에 물이 가득차게 되면, 물이 하부 트레이(310)의 상면을 따라 다른 하부 챔버(311)로 유동할 수 있다. 따라서, 하부 트레이(310)의 복수의 하부 챔버(311) 각각에 물이 가득 찰 수 있다.

급수 완료된 상태에서, 하부 어셈블리(300)가 회전하여 하부 트레이(310)가 제빙 위치로 이동된다. 즉, 제어부(710)는 하부 어셈블리(300)가 역 방향으로 회전되도록 구동 유닛(700)을 제어할 수 있다. 하부 트레이(310)가 제빙 위치로 이동된 상태에서 제빙 단계(S300)가 수행될 수 있다.

본 발명의 실시예에서는 제빙이 시작된 이후에, 제어부(710)는 제빙 단계(S300)의 진행 중 적어도 일부 구간에서 하부 히터(370)가 작동되어 얼음 챔버로 열이 공급되도록 제어할 수 있다.

일 예로, 제어부(710)는 온도 센서(720)에서 감지된 온도가 온 기준 온도에 도달하면, 하부 히터(370)의 온 조건이 만족된 것으로 판단하고, 하부 히터(370)를 온 시킬 수 있다. 여기서, 하부 히터(370)가 온되면, 하부 히터(370)의 열이 하부 트레이(310)의 하부 챔버(311)로 전달된다.

따라서, 하부 히터(370)가 온된 상태에서 제빙이 수행되면, 얼음 챔버(IC) 내에서 하부 챔버(311)에 수용된 물로 열이 공급되므로, 얼음 챔버(IC) 내에서 얼음이 상측에서 부터 생성될 수 있다. 이에, 물 속의 기포가 하측으로 이동하게 되어 투명한 얼음을 생성할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에서는 제어부(710)가 온도 센서(720)에서 감지되는 온도에 기초하여 제빙 완료 여부를 판단할 수 있다. 일례로, 제어부(710)는 온도 센서(720)에 의해 감지된 상부 트레이(210)의 온도가 제빙 완료 온도 이하인 것으로 판단되면, 예컨대 -9 ℃ 이하를 만족하는 경우, 제빙이 완료된 것으로 판단할 수 있다.

여기서, 제빙이 완료되었다고 판단되면, 제어부(710)는 하부 히터(370)를 오프시킬 수 있다.

상기와 같은 과정을 통해, 제빙이 완료되면, 제어부(710)는 이빙 단계(S400)를 수행하게 된다.

도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 이빙 단계를 설명하기 위한 흐름도이다.

도 14를 참조하여 설명하면, 본 발명의 실시예에 따른 이빙 단계(S400)는 예열 단계(S440)와 이빙 위치 이동 단계(S450)를 포함할 수 있다.

이빙 단계(S400)에서는 상부 트레이(210) 및 하부 트레이(310)로 열이 공급되도록 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)가 작동된다.

본 발명의 실시예에서는 앞서 설명한 바와 같이, 상부 트레이(210)가 플라스틱 재질로 이루어져, 열전도성이 실리콘 수지로 마련되는 하부 트레이(310)과 대비할 때 낮을 수 있다. 또한, 이러한 플라스틱 재질로 이루어진 사출품은 실리콘 수지 대비 물과 친화적으로 물이 얼음으로 상변화하는 과정에서, 상부 트레이(210)와 얼음이 보다 강하게 부착될 수 있다.

이와 같은 현상을 고려하여, 본 발명의 실시예에서는 예열 과정에서, 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)를 통해 공급되는 열량, 즉 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)의 출력을 제어하는 것을 예로 한다.

일 예로, 상부 히터(270)는 예열 단계(S440)의 수행 과정에서 온 상태를 유지시키고, 하부 히터(370)는 온/오프 듀티 제어를 통해 하부 트레이(310)로 공급되는 열량을 조절할 수 있다(S441). 예를 들어, 하부 히터(370)는 60초를 기준으로 47초 온, 14초 오프가 되도록 제어될 수 있다.

즉, 예열 단계에서 하부 히터(370)에 의해 공급되는 열량은 상부 히터(270)에 의해 공급되는 열량보다 작게 설정될 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에서는 예열 단계(S440)가 기 설정된 제1 예열 시간이 수행되고(S442), 제1 예열 시간이 경과된 후 기 설정된 예열 완료 조건이 만족되는 경우(S443)에 완료되는 것을 예로 한다. 예를 들어, 제1 예열 시간이 10분으로 설정되면, 10분이 경과된 후 예열 완료 조건이 만족되는지 여부에 따라 예열 단계가 종료될 수 있다.

본 발명의 실시예에서는 예열 완료 조건이 제2 예열 시간이 경과하거나, 상부 트레이(210)에 구비된 온도 센서(720)에 의해 감지된 온도가 기 설정된 예열 완료 온도에 도달하는 경우, 만족하는 것으로 설정될 수 있다. 예를 들어, 제2 예열 시간이 20분으로 설정되면, 제1 예열 시간인 10분이 경과한 후 다시 10분이 경과하면 예열 완료 온도의 도달 여부와 무관하게 예열 단계(S440)가 종료될 수 있다.

반면, 제2 예열 시간이 경과되게 전이라도, 온도 센서(720)에 의해 감지된 온도가 예열 완료 온도, 예를 들어 7℃에 도달하게 되면, 예열 단계(S440)가 종료될 수 있다.

상기와 같이, 예열 단계(S440)가 완료되면, 제어부(710)는 이빙 위치 이동 단계(S450)를 수행하게 된다. 즉, 제어부(710)는 구동 유닛(700)을 제어하여, 하부 어셈블리(300)를 정 방향으로 회전시켜, 하부 트레이(310)를 이빙 위치로 회전시키게 된다(S452).

하부 어셈블리(300)가 정 방향으로 회전되면, 하부 트레이(310)가 상부 트레이(210)와 멀어져 이격된다. 이러한 이빙 과정에서 상부 히터(270)의 열에 의해서 얼음이 상부 트레이(210)의 표면에서 분리될 수 있다.

본 발명의 실시예에서는 원활한 이빙을 위해, 이빙 위치 이동 단계(S450)의 수행 과정 중에는 상부 히터와 하부 히터가 온 상태를 유지하도록 제어(S451)되는 것을 예로 한다. 즉, 앞서 설명한 바와 같이, 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)가 온/오프 듀티 제어를 통해 출력이 제어되는 바, 풀 출력이 되도록 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)가 온 상태를 유지할 수 있다.

상기와 같은 과정에서, 상부 이젝팅 핀(252)이 상부 트레이(210)와 밀착된 얼음을 가압하고, 하부 이젝터(360)에 의해 하부 트레이(310)가 가압되면 얼음이 하부 트레이(310)에서 분리될 수 있다.

그리고, 하부 트레이(310)의 표면과 분리된 얼음은 하방으로 낙하되어 아이스 빈(102)에 보관될 수 있다.

상기와 같은 예열 과정을 통해, 얼음의 손상 없이 온전한 얼음 상태, 예컨대 구형 얼음의 이빙이 가능하게 된다.

또한, 예열 과정에서 하부 트레이(310)로 과도한 열이 공급되어 얼음이 녹는 현상 또한 방지할 수 있게 된다.

도 15는 본 발명의 다른 실시예에 따른 이빙 단계를 설명하기 위한 흐름도이다.

도 15를 참조하여 설명하면, 본 발명의 다른 실시예에 따른 이빙 단계(S400)는 대기 시간 검출 단계(S410), 도어 감지 단계(S420) 및 팬 감지 단계(430)를 더 포함할 수 있다.

제빙이 완료된 것으로 판단되면, 제어부(710)는 제빙 완료 후 대기 시간을 검출할 수 있다. 그리고, 제어부(710)는 제빙 완료 후 대기 시간이 기 설정된 예열 대기 시간 이내인지 여부를 판단할 수 있다(S410). 여기서, 예열 대기 시간은 제빙 완료 후 시간 경과에 따라 이빙 불량이 발생될 수 있는 시간으로 일례로 60분일 수 있다.

제어부(710)는 대기 시간이 예열 대기 시간을 초과한 것으로 판단되면, 도어 감지 단계(S420) 및 팬 감지 단계(430)를 스킵하고, 예열 단계(S440) 및 이빙 위치 이동 단계(S450)를 수행한다. 여기서, 예열 단계(S440) 및 이빙 위치 이동 단계(S450)는 앞서 설명한 실시예에 대응할 수 있는 바, 그 설명은 생략한다.

반면, 예열 대기 시간 이내인 경우, 제어부(710)는 도어 감지 단계(S420)를 수행한다.

냉장고(1)는 냉동실 도어(21)의 개폐 여부를 감지하는 도어 감지부(730)를 포함할 수 있다. 도어 감지부(730)는 냉동실 도어(21)의 폐쇄에 의해 압축되고, 냉동실 도어(21)의 개방에 의해 복원되는 일종의 스위치 등으로 구성될 수 있다.

여기서, 냉동실 도어(21)가 개방되는 경우, 외부 온도의 영향에 의해 냉동실(12)의 온도가 상승하게 된다. 상승된 온도를 낮추기 위해서, 냉동실 팬(740)은 작동하게 되고, 증발실(14)의 냉기가 냉동실(12)로 순환하게 된다. 그리고, 냉동실(12)을 순환하는 냉기는 냉기 홀(121)을 통해 얼음 챔버(IC)로 유입될 수 있다.

이 때, 이빙을 위해 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)가 작동되는 경우, 냉기 홀(121)을 통해 유입된 냉기의 영향으로 이빙에 필요한 충분한 열을 상부 히터(270)가 상부 챔버(152)에 전달하지 못할 수 있다.

따라서, 제어부(710)는 냉동실 도어(21)의 개폐 여부를 확인하여, 냉동실 도어(21)가 닫힌 상태에서 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)가 작동시키는 것이 바람직하다.

여기서, 제어부(710)는 냉동실 도어(21)가 닫힌 것으로 판단되면, 냉동실 팬의 작동 여부를 감지하는 팬 감지 단계(S430)를 수행한다. 제어부(710)는 냉동실 도어(21)가 열린 것으로 판단되면, 대기 시간 검출 단계(S410)로 리턴하여, 제빙이 완료된 상태에서 대기한다.

한편, 제어부(710)는 제빙이 완료되면, 얼음의 이빙을 위하여 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)가 작동를 작동하기 전에 냉동실 팬의 동작 상태를 감지한다. (S430).

이 때, 제어부(710)는 냉동실 팬의 작동이 오프 상태인 것이 감지되는 경우, 예열 단계(S440) 및 이빙 위치 이동 단계(S450)을 순차적으로 수행할 수 있다.

반면, 냉동실 팬(740)이 온 상태인 것으로 감지되면, 제어부(710)는 대기 시간 검출 단계(S410)로 리턴하여, 제빙이 완료된 상태에서 대기한다.

한편, 도 16은 본 발명의 다른 실시예에 따른 아이스 메이커에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 아이스 메이커(100)는 급수 완료 후 제빙 단계(S300)의 수행 전에, 잔빙 제거 단계(S200)가 수행될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 잔빙 제거 단계(S200)에서 제어부(710)는 얼음 챔버(IC) 내의 재빙용 물에 열이 공급되도록 상부 히터(270) 및 하부 히터(370) 중 적어도 하나가 작동하도록 제어할 수 있다.

본 발명의 실시예에서는 잔빙 제거 단계(S200)에서 상부 히터(270)과 하부 히터(370)가 모두 작동하는 것을 예로 한다. 또한, 빠른 잔빙 제거를 위해 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)가 모두 풀(Full) 출력으로 동작하도록 제어되는 것을 예로 한다.

앞서 설명한 바와 같이, 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)의 출력 제어가 온/오프 듀티 제어를 통해 이루어지는 바, 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)가 잔빙 제거 단계(S200)의 수행 과정 중에 계속 온 상태로 유지되는 것을 예로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 잔빙 제거 단계(S200)는 기 설정된 잔빙 제거 시간 동안 수행되는 것을 예로 한다. 예를 들어, 잔빙 제거 시간은 30분으로 설정될 수 있다. 여기서, 잔빙 제거 시간은 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)의 출력 용량, 얼음 챔버(IC)의 크기 등의 조건을 고려하여 설정될 수 있으며, 실험 과정을 통해 최적의 시간이 도출될 수도 있다.

상기와 같이 잔빙 제거 단계(S200)가 완료되면, 제어부(710)는 제빙 단계(S300) 및 이빙 단계(S400)을 순차적으로 수행하는데, 제빙 단계(S300) 및 이빙 단계(S400)는 앞서 설명한 과정을 통해 수행되는 바, 그 상세한 설명은 생략한다.

도 17은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 아이스 메이커에서 얼음이 생성되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.

도 17에 도시된 실시예에서는 잔빙 제거 단계(S200)가 급수 단계(S100), 제빙 단계(S300), 및 이빙 단계(S400)의 반복 수행 과정에서 매회 수행되는 것을 예로 한다.

반면, 본 발명의 또 다른 실시예로, 잔빙 제거 단계(S200)는 급수 단계(S100), 제빙 단계(S300), 및 이빙 단계(S400)의 반복 수행 과정에서 기 설정된 반복 주기 단위로 수행될 수 있다.

도 17을 참조하여 보다 구체적으로 설명하면, 앞서 설명한 바와 같이, 급수 단계(S100)의 수행이 완료되면, 제어부(710)는 기 설정된 반복 주기가 경과되었는지 여부를 판단할 수 있다(S210). 예를 들어, n회의 제빙 과정이 반복되었는지 여부를 판단할 수 있다.

이 때, 반복 주기가 경과되지 않았다고 판단되면, 제어부(710)는 잔빙 제거 단계(S200)를 수행하지 않고, 바로 제빙 단계(S300) 및 이빙 단계(S400)를 순차적으로 수행하게 된다.

반면, 반복 주기가 경과된 것으로 판단되면, 즉, n회의 제빙 과정이 반복된 것으로 판단되면, 앞서 설명한 바와 같이, 잔빙 제거 단계(S200)를 수행한 후, 제빙 단계(S300) 및 이빙 단계(S400)를 순차적으로 수행하게 된다.

여기서, 제어부(710)는 잔빙 제거 단계(S200)를 수행하게 되면, 반복 횟수인 n값을 초기화할 수 있다(S220).

상기와 같이, 얼음 챔버(IC) 내부로 급수가 완료된 후, 상부 히터(270) 및 하부 히터(370)가 급수된 제빙용 물을 이용하여 잔빙을 제거하여, 효과적인 잔빙 제거가 가능하게 된다.

또한, 제빙 반복에서 나타난 잔빙 누적 현상을 매회 또는 기 설정된 반복 주기 단위로 잔빙 제거 과정을 수행함으로써, 잔빙 누적 현상을 방지할 수 있다.

이러한, 잔빙 제거를 통해 얼음, 예컨대, 얼음의 외형 손상 없이 온전한 얼음의 생성이 가능하게 된다.

이상 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들을 설명하였으나, 본 발명은 상기 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 제조될 수 있으며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명의 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다.

100 : 아이스 메이커 200 : 상부 어셈블리
210 : 상부 트레이 211 : 상부 챔버
212 : 유입구 230 : 상부 케이스
231 : 히터 삽입부 231a : 제1 히터 삽압부
231b : 제2 히터 삽입부 232 : 트레이 개구
233 : 개구 벽 234 : 상부 서포터
234a : 가이드 슬롯 235 : 함몰부
250 : 상부 이젝터 251 : 상부 이젝터 바디
252 : 상부 이젝팅 핀 253 : 분리 방지 돌기
270 : 상부 히터
300 : 하부 어셈블리 310 : 하부 트레이
311 : 하부 챔버 330 : 하부 케이스
331 : 힌지축 350 : 하부 서포터
351 : 하부 개구 360 : 하부 이젝터
361 : 하부 이젝터 바디 362 : 하부 이젝팅 핀
370 : 하부 히터 500 : 열 전달부
510 : 제1 열 전달부 511 : 챔버 접촉부
512 : 히터 접촉부 520 : 제2 열 전달부
530 : 보조 열 전달부 700 : 구동 유닛
800 : 연결 유닛 810 : 로테이팅 암
820 : 링크 830 : 연결 샤프트
900 : 급수 가이드

Claims (14)

1. 상부 트레이, 상기 상부 트레이에 접하여 얼음 챔버를 형성하는 하부 트레이, 상기 상부 트레이로 열을 공급하는 상부 히터, 및 상기 하부 트레이로 열을 공급하는 하부 히터를 포함하는 아이스 메이커의 제어 방법에 있어서,
   상기 얼음 챔버 내부로 제빙용 물이 공급되는 급수 단계,
   상기 얼음 챔버 내의 상기 제빙용 물이 제빙되는 제빙 단계, 및
   상기 제빙 단계 완료 후, 제빙된 얼음이 상기 얼음 챔버로부터 이빙되는 이빙 단계를 포함하고;
   상기 이빙 단계는
   상기 상부 트레이 및 상기 하부 트레이로 열이 공급되도록 상기 상부 히터와 상기 하부 히터가 온되는 예열 단계, 및
   상기 예열 단계 완료 후, 얼음이 이빙되도록 상기 하부 트레이가 회전하여 이빙 위치로 이동하는 이빙 위치 이동 단계를 포함하고;
   상기 이빙 위치 이동 단계에서는 상기 상부 히터와 상기 하부 히터가 작동하며;
   상기 예열 단계에서 상기 하부 히터에 의해 공급되는 열량은 상기 상부 히터에 의해 공급되는 열량보다 작게 설정되는 아이스 메이커의 제어 방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 하부 히터는 상기 예열 단계에서 온/오프 듀티 제어를 통해 상기 하부 트레이로 공급되는 열량이 조절되는 아이스 메이커의 제어 방법.
3. 제2항에 있어서,
   상기 상부 트레이는 플라스틱 재질로 마련되고;
   상기 하부 트레이는 탄성 재질로 마련되는 아이스 메이커의 제어 방법.
4. 제2항에 있어서,
   상기 상부 히터와 상기 하부 히터는 상기 이빙 위치 이동 단계에서 온 상태가 유지되는 아이스 메이커의 제어 방법.
5. 제2항에 있어서,
   상기 예열 단계는 기 설정된 제1 예열 시간 이상 수행되고, 상기 제1 예열 시간 경과 후 기 설정된 예열 완료 조건이 만족하는 경우 완료되는 아이스 메이커의 제어 방법.
6. 제5항에 있어서,
   상기 예열 완료 조건은 제2 예열 시간의 경과되거나, 상기 상부 트레이에 구비된 온도 센서에 의해 감지되는 온도가 기 설정된 예열 완료 온도에 도달하는 경우 만족되는 아이스 메이커의 제어 방법.
7. 제1항에 있어서,
   상기 이빙 단계는
   냉동실 팬의 동작 상태를 감지하는 팬 감지 단계를 더 포함하며;
   상기 예열 단계는 상기 팬 감지 단계에서 상기 냉동실 팬의 작동이 오프 상태인 것으로 감지될 때 수행되는 아이스 메이커의 제어 방법.
8. 제7항에 있어서,
   상기 이빙 단계는
   상기 팬 감지 단계 이전에 상기 제빙 단계 완료 후 대기 시간이 검출되는 대기 시간 검출 단계를 더 포함하며;
   상기 대기 시간이 기 설정된 예열 대기 시간을 초과하는 경우, 상기 팬 감지 단계가 스킵되고 상기 예열 단계가 수행되는 아이스 메이커의 제어 방법.
9. 제8항에 있어서,
   상기 이빙 단계는
   상기 팬 감지 단계 이전에 냉동실 도어의 개폐 여부를 감지하는 도어 감지 단계를 더 포함하고;
   상기 도어 감지 단계에서 상기 냉동실 도어가 닫힌 상태인 것으로 감지되면, 상기 팬 감지 단계를 수행하며;
   상기 도어 감지 단계에서 상기 냉동실 도어가 열린 상태인 것으로 감지되면, 상기 대기 시간 검출 단계로 리턴되는 아이스 메이커의 제어 방법.
10. 제1항에 있어서,
    상기 급수 단계와 상기 제빙 단계 사이에 수행되고, 상기 얼음 챔버 내의 상기 제빙용 물에 열이 공급되도록 상기 상부 히터와 상기 하부 히터 중 적어도 하나가 작동되어 상기 상부 트레이 및 상기 하부 트레이에 형성된 잔빙이 제거되는 잔빙 제거 단계를 더 포함하며;
    상기 잔빙 제거 단계는 상기 급수 단계, 상기 제빙 단계 및 상기 이빙 단계의 반복 수행 과정 중 매회, 또는 기 설정된 반복 주기 단위로 수행되는 아이스 메이커의 제어 방법.
11. 제10항에 있어서,
    상기 잔빙 제거 단계는 기 설정된 잔빙 제거 시간 동안 수행되는 아이스 메이커의 제어 방법.
12. 제1항에 있어서,
    상기 급수 단계는
    상기 하부 트레이가 상기 상부 트레이를 향해 회동하여 급수 위치로 이동되는 단계,
    상기 급수 위치에서 상기 얼음 챔버로 상기 제빙용 물이 급수되는 단계, 및
    급수 완료 후, 상기 하부 트레이가 상기 상부 트레이를 향해 회동하여 제빙 위치로 이동하는 단계를 포함하고;
    상기 급수 위치에서 상기 상부 트레이의 하면과 상기 하부 트레이의 상면은 이격된 상태이며;
    상기 제빙 위치에서 상기 상부 트레이의 하면과 상기 하부 트레이의 상면이 밀착되어 상기 얼음 챔버가 형성되는 아이스 메이커의 제어 방법.
13. 제1항에 있어서,
    상기 제빙 단계의 진행 중 적어도 일부 구간에서는 상기 하부 히터가 작동되어 상기 얼음 챔버로 열이 공급되는 아이스 메이커의 제어 방법.
14. 제1항에 있어서,
    상기 제빙 단계에서는 상기 상부 트레이에 구비된 온도 센서에 의해 감지되는 온도가 기 설정된 제빙 완료 온도를 초과하는 경우 제빙이 완료된 것으로 판단하는 아이스 메이커의 제어 방법.

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