KR20150143989A - 간편한 이모티콘 입력 방법 및 이 방법을 구현한 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따르면, 데이터베이스에 저장된 수많은 이모티콘 또는 스티커 중 특정 이모티콘 또는 스티커를 보다 손쉽게 입력하는 것이 가능하다. 본 발명에 따른 이모티콘 입력 방법은 터치 스크린의 버추얼 키보드 영역 상에서 제스쳐 입력이 이루어지는 단계와; 제스쳐 입력이 이루어지면, 문자 입력을 위한 버추얼 키보드가 제스쳐 입력 모드로 전환되는 단계와; 상기 제스쳐 입력 모드에서 입력된 사용자의 제스쳐 궤적을 인식하는 단계와; 데이터베이스에 입력되어 있는 이모티콘을 구성하는 기호 중, 상기 인식된 제스쳐 궤적에 상응하는 이모티콘을 구성하는 기호가 결정되는 단계와; 데이터베이스에 입력되어 있는 이모티콘 중 상기 결정된 기호를 포함하는 이모티콘이 버추얼 키보드 상에 표시되는 단계와; 버추얼 키보드 상에 표시된 이모티콘 중 특정 영역에 대한 선택이 이루어지면, 이 영역에 배치된 이모티콘이 입력되는 단계를 포함한다.
본 발명에 따른 스티커 입력 방법은 터치 스크린 상에서 스티커 검색을 위한 입력이 이루어지는 단계와; 각각의 스티커에 부여된 메타데이터에 포함된 문자, 기호 및 도형을 포함하는 정보와 상기 스티커 검색을 위한 입력 정보가 대비되는 단계와; 상기 대비 단계에서 스티커 검색을 위하여 이루어진 입력에 대응되는 것으로 판단된 메타데이터 정보를 포함하는 스티커가 사용자 선택을 위하여 화면에 표시되는 단계와; 표시된 스티커 중에서 선택된 스티커가 입력되는 단계를 포함한다. 상기 대비 단계에서는 특정 캐릭터 폴더에 국한되지 않고 전체 스티커 데이터 베이스 범위에서 대비가 이루어진다.

Description

간편한 이모티콘 또는 스티커 입력 방법 및 이 방법을 구현한 장치{EASY IMOTICON OR STICKER INPUT METHOD AND APPARATUS IMPLEMENTING THE SAME METHOD}

본 발명은 터치스크린 화면을 갖는 기기, 예컨대 스마트폰 또는 태블릿 PC에서 간편하게 이모니콘 또는 스티커를 검색하여 입력할 수 있는 기술에 관한 것이다.

먼저, 종래기술에서 이모티콘을 입력하는 방식에 대하여 도1 내지 도3을 참조하여 설명한다.

사람의 웃는 모습을 형상화한 간단한 이모티콘, 예컨대 "^^"의 입력을 위해서는 키보드 자판 상의 "^"를 단순히 2회 반복입력하면 되므로 별도의 이모티콘 입력 키가 필요하지 않을 수 있으나, 시장 환경에 따라 복잡하고 다양한 이모티콘 입력 요구가 있을 수 있고, 이러한 시장 환경을 가진 나라에서 판매, 사용되는 버추얼 키보드는 이모티콘 입력 키보드가 별도로 존재한다. 그 예가 일본어 키보드이다.

도1에 도시된 바와 같이, 상용화된 일본어 키보드 상에는 원으로 지시한 바와 같이 이모티콘 입력 모드 전환 버튼이 존재한다. 이 버튼을 누르면 도2에 도시된 이모티콘 입력 모드의 키보드 상태로 전환된다. 이모티콘 입력 모드의 키보드 상태로 전환되면 화면 상단에 여러가지 이모티콘이 표시된다. 표시된 이모티콘 중 어느 하나를 터치하면 터치된 영역에 할당된 이모티콘이 입력된다. 도2의 화면 상단에 표시된 이모티콘 외에도 훨씬 많은 수의 이모티콘이 선택 가능하다. 사용자는 화면 스크롤 방식으로 페이지를 전환하여 현재 터치스크린 화면 상에 표시된 이모티콘 외의 다른 이모티콘을 선택할 수 있다. 도3은 도2보다 많은 수의 이모티콘이 화면 상에 선택 가능한 상태로 표시된 것을 도시한다.

이와 같이 서로 모양이 비슷한 상당히 많은 수의 이모티콘 중에서 어느 하나를 선택하는 것은 번거롭다.

또한, 카카오톡, 라인 등을 비롯한 메신져 서비스에서는 사용자의 감정 상태를 표현하면서도 의사표현에 재미 요소를 더하기 위하여 다양한 일러스트레이션 방식의 캐릭터 스티커가 텍스트 메시지와 더불어 사용되고 있다. 이러한 스티커는 캐릭터별 폴더 구조로 정리되어 있어서, 사용자는 특정 감정상태를 표현한 다양한 캐릭터를 검색하여 그 중 특정한 하나를 선택하려면 많은 수의 캐릭터 폴더를 일일이 열어보아야 하기 때문에 불편하였다.

도6에는 두 가지 캐릭터 종류가 각각의 폴더에 나열되어 있는 모습이 도시된다. 각각의 폴더에는 하나의 캐릭터 종류의 다양한 감정 상태를 표현한 많은 수의 캐릭터가 나열되어 있다. 특정 감정상태, 예컨대 기쁨을 표현하거나 애정을 표현하는 복수 종류의 캐릭터들이 한 화면에 나열되어 있지 않기 때문에, 사용자는 여러가지 종류의 캐릭터 폴더를 일일이 검색하여야 하는 불편을 감수하여야 한다.

본 발명은 이러한 종래기술의 이모티콘 입력 방식 및 스티커 입력 방식의 번거로움을 해결하는 것을 목적으로 한다.

이하에서, 위 과제를 해결하기 위하여 본 발명이 채용하고 있는 특유의 기술수단에 대하여 설명한다.

본 발명에 따르면, 데이터베이스에 저장된 수많은 이모티콘 또는 스티커 중 특정 이모티콘 또는 스티커를 보다 손쉽게 입력하는 것이 가능해 지는데, 이를 위한 기술수단은 다음과 같다.

본 발명에 따른 이모티콘 입력 방법은 터치 스크린의 버추얼 키보드 영역 상에서 제스쳐 입력이 이루어지는 단계와; 제스쳐 입력이 이루어지면, 문자 입력을 위한 버추얼 키보드가 제스쳐 입력 모드로 전환되는 단계와; 상기 제스쳐 입력 모드에서 입력된 사용자의 제스쳐 궤적을 인식하는 단계와; 데이터베이스에 입력되어 있는 이모티콘을 구성하는 기호 중, 상기 인식된 제스쳐 궤적에 상응하는 이모티콘을 구성하는 기호가 결정되는 단계와; 데이터베이스에 입력되어 있는 이모티콘 중 상기 결정된 기호를 포함하는 이모티콘이 버추얼 키보드 상에 표시되는 단계와; 버추얼 키보드 상에 표시된 이모티콘 중 특정 영역에 대한 선택이 이루어지면, 이 영역에 배치된 이모티콘이 입력되는 단계를 포함한다.

또한, 본 발명에 따른 이모티콘 입력 방법에서는, 제스쳐 입력 모드에서 사용자에 의한 제스쳐 입력이 복수 회 연속해서 이루어지면, 각 회차에 입력된 제스쳐 궤적에 상응하는 이모티콘을 구성하는 기호들을 모두 포함하는 이모티콘만 버추얼 키보드 상에 표시되도록 함으로써, 버추얼 키보드 상에 표시되는 이모티콘의 개수를 단계적으로 제한할 수 있다.

본 발명에 따른 이모티콘 입력 방법은 제스쳐 입력 모드에서 입력된 사용자의 제스쳐 궤적이 인식되고, 인식된 제스쳐 궤적에 상응하는 이모티콘을 구성하는 기호가 결정되면, 결정된 기호가 터치스크린 상의 버추얼 키보드 외부 영역에 표시되도록 구현될 수도 있다.

한편, 본 발명에 따른 스티커 입력 방법은 터치 스크린 상에서 스티커 검색을 위한 입력이 이루어지는 단계와; 각각의 스티커에 부여된 메타데이터에 포함된 문자, 기호 및 도형을 포함하는 정보와 상기 스티커 검색을 위한 입력 정보가 대비되는 단계와; 상기 대비 단계에서 스티커 검색을 위하여 이루어진 입력에 대응되는 것으로 판단된 메타데이터 정보를 포함하는 스티커가 사용자 선택을 위하여 화면에 표시되는 단계와; 표시된 스티커 중에서 선택된 스티커가 입력되는 단계를 포함한다. 본 발명에 따른 스티커 입력 방법의 대비 단계에서는 특정 캐릭터 폴더에 국한되지 않고 전체 스티커 데이터 베이스 범위에서 대비가 이루어질 수 있다.

본 발명에 따른 스티커 입력 방법에서, 스티커 검색을 위한 입력은 제스쳐 입력 또는 문자 입력일 수 있다. 스티커 검색을 위한 제스쳐 입력 또는 문자 입력은 데이터 베이스 검색을 위한 검색어가 복수 개 형성되도록 이루어질 수 있으며, 이 경우 복수 개의 검색어에 상응하는 메타데이터를 모두 포함하는 스티커 또는 어느 하나를 포함하는 스티커가 사용자 선택을 위하여 화면에 표시되도록 구현될 수 있다.

본원 발명에 따른 이모티콘 입력 방법과 스티커 입력 방법은 개별의 이모티콘 또는 스티커에 포함된 정보를 활용하여 사용자가 원하는 이모티콘 또는 스티커를 빠르고 편리하게 검색할 수 있다는 점에서 공통적인 특징을 갖는다. 이하에 상세히 기술하는 실시예에서 이모티콘 입력 방법은 검색을 위하여 이모티콘에 포함된 정보로서 개별의 이모티콘을 구성하는 기호를 사용하고, 스티커 입력 방법은 검색을 위하여 스티커에 포함된 정보로서 메타데이터를 사용하는 점에서 차이가 있으나, 이모티콘 또는 스티커를 그래픽 정보로만 인식하여 사용자의 눈으로 일일이 검토하고 선택하도록 하였던 기존의 기술과 달리 이모티콘 또는 스티커에 연결된 정보로서 그래픽적인 요소를 손쉽게 검색하여 입력할 수 있도록 한 점에서 근본적인 기술적 특징을 공유하고 있다. 또한, 이러한 선행기술과 명확히 차별화되는 공통적인 핵심 기술수단에 의하여, 수많은 이모티콘 또는 스티커 데이터베이스에서 원하는 형상의 이모티콘 또는 스티커를 일일이 찾을 필요 없이 찾고자 하는 이모티콘 또는 스티커의 특성을 제스쳐 입력 등을 통해 간편하게 찾아 입력할 수 있다는 유리한 기술적 효과를 공유한다.

한편, 본 발명은 상술한 방법을 구현하는 장치, 예컨대 스마트폰이나 태블릿 PC 등 터치스크린을 포함하는 장치도 권리범위 내에 포괄한다. 이러한 장치는 상술한 방법이 구현되도록 하는 프로그램이 저장된 저장매체와, 프로세서와, 터치스크린을 포함한다.

본 발명에 따르면, 별도의 이모티콘 입력 모드로의 진입 필요가 없어진다. 한편, 제스쳐 입력에 의하여 데이터 베이스에 저장되어 있는 수많은 이모티콘 중에서 입력 의도에 부합하는 제한된 범위의 이모티콘이 사용자의 선택을 위하여 화면에 표시되므로, 데이터 베이스에 저장된 모든 이모티콘이 표시되었고 이 목록으로부터 입력하고자 하는 이모티콘을 찾아야했던 종래기술에 비하여 훨씬 빠르고 간편한 이모티콘의 입력이 가능해진다.

또한, 본 발명에 따르면, 다양한 종류의 캐릭터가 포함된 폴더들을 하나하나 일일이 열어보지 않고도 입력하고자 하는 감정상태에 상응하거나 특정 기호 또는 도형을 포함하는 스티커를 종래기술에 비하여 훨씬 빠르고 간편하게 검색하여 입력하는 것이 가능해진다.

도1은 종래기술에 따른 이모티콘의 입력 방식을 설명하기 위한 도면이다.
도2는 종래기술에 따른 이모티콘의 입력 방식을 설명하기 위한 도면이다.
도3은 종래기술에 따른 이모티콘의 입력 방식을 설명하기 위한 도면이다.
도4는 본 발명에 따른 이모티콘의 입력 방식을 설명하기 위한 도면이다.
도5는 본 발명에 따른 이모티콘의 입력 방식을 설명하기 위한 도면이다.
도6은 종래기술에 따른 캐릭터별 폴더구조에서 스티커의 입력 방식을 설명하기 위한 도면이다.
도7은 본 발명에 따른 스티커를 검색을 위한 제스쳐 입력 화면을 도시하는 도면이다.
도8은 본 발명에 따른 제스쳐 입력 방식으로 스티커가 검색되는 방식을 도시하는 도면이다.
도9는 개별 스티커에 포함된 메타데이터 정보의 예제를 설명하기 위한 도면이다.
도10은 본 발명에 따른 스티커 검색을 위한 문자 입력 화면을 도시하는 도면이다.

후술하는 본 발명에 대한 상세한 설명은, 본 발명이 실시될 수 있는 특정 실시예를 예시로서 도시하는 첨부 도면을 참조한다. 이러한 실시예는 당업자가 본 발명을 실시할 수 있기에 충분하도록 상세히 설명된다. 본 발명의 다양한 실시예는 서로 다르지만 상호 배타적일 필요는 없음이 이해되어야 한다. 예를 들어, 본 명세서에 기재되어 있는 특정 방법은 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않으면서 일 실시예로부터 다른 실시예로 변경되어 구현될 수 있다. 또한, 각각의 실시예 내의 개별 구성요소는 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않으면서 변경될 수 있음이 이해되어야 한다. 따라서, 후술하는 상세한 설명은 한정적인 의미로서 행하여지는 것이 아니며, 본 발명의 범위는 특허청구범위의 청구항들이 청구하는 범위 및 그와 균등한 모든 범위를 포괄하는 것으로 받아들여져야 한다.

이하에서는, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있도록 하기 위하여, 본 발명의 여러 바람직한 실시예에 관하여 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.

본 발명의 바람직한 실시예

본 발명에 따른 이모티콘 입력 방법은 도4 및 도5에 도시된다.

먼저 도4에 대하여 설명하기로 한다. 도4는 제스쳐 입력 모드로의 전환을 도시한다.

사용자는 도4의 왼쪽 그림에 도시된 바와 같은 일반적인 문자 입력을 위한 버추얼 키보드 상에서 제스쳐 입력을 행한다. 터치 스크린 상의 버추얼 키보드는 키보드 상의 각 문자가 할당된 영역을 터치하면 터치된 영역의 문자가 입력되는 방식으로 동작한다. 이러한 문자 입력을 위한 터치는 해당 영역 상에 점으로 이루어지므로, 여러 영역을 거치는 선으로 입력되는 제스쳐 입력과 차별화 인식되도록 하는 것이 가능하다.

이와 같이, 버추얼 키보드 상의 문자 입력을 위한 터치와 차별화되는 제스쳐 입력이 이루어지면, 장치는 자동으로 제스쳐 입력 모드로 전환된다. 도4의 오른쪽 그림이 제스쳐 입력 모드에서의 키보드 화면이다. 제스쳐 입력 모드에서는 버추얼 키보드 상의 각 영역의 위치, 크기 및 개별 영역의 개수 등이 영역이 완전히 재설정되고, 재설정된 각 영역에는 장치의 데이터베이스에 저장되어 있는 이모티콘이 표시된다.

이러한 제스쳐 입력 모드, 즉 이모티콘 키보드 표시 상태에서는 사용자의 손가락 또는 다른 입력 도구, 예컨대 터치 팬이 터치 스크린의 버추얼 키보드 상을 이동한 궤적을 인식하고, 인식한 궤적에 상응하는 데이터베이스에 저장된 기호를 판단한다.

본 발명은 이모티콘의 입력을 위한 것이므로, 상기 데이터베이스에 저장된 기호는 이모티콘을 구성하는 기호로서 그 수가 제한적이기 때문에 제스쳐 입력 모드에서 버추얼 키보드 상의 궤적에 상응하는 기호의 판단은 정확하게 이루어질 수 있다. 도5는 본 발명에 따른 이러한 과정을 보다 상세하게 도시하고 있다.

도5의 왼쪽 첫번째 그림에서, 사용자의 제스쳐 입력이 이루어짐에 따라 입력 모드는 제스쳐 입력모드로 자동 전환되었다. 도4에 도시된 자동 전환과 마찬가지이다.

도5의 왼쪽 두번째 그림에서, 사용자에 의한 터치스크린 상의 버추얼 키보드 상의 제스쳐 입력 궤적이 "^" 모양으로 이루어짐에 따라, 장치는 제스쳐 입력이 이모티콘을 구성하는 기호 중 하나인 "^"의 입력이 의도된 것으로 판단한다. 이에 따라, 장치는 "^"을 화면에 표시한다. 그러면, 장치는 데이터베이스에 저장된 수 많은 이모티콘 중 "^" 기호를 포함하는 이모티콘을 터치 스크린 화면 상에 배치한다. 터치 스크린 화면 상에 사용자가 원하는 이모티콘이 존재하는 경우, 사용자는 원하는 이모티콘이 표시된 영역을 터치함으로써 이모티콘의 입력을 수행할 수도 있고, 제스쳐 입력을 한번 더 실행하여 이모티콘의 검색 범위를 더욱 좁힐 수도 있다.

도5의 왼쪽 세번째 그림은 이모티콘의 검색 범위를 더욱 좁히기 위하여, 사용자가 제스쳐 입력을 1회 더 실행한 경우를 도시한다. "^" 기호에 상응하는 제스처 입력이 이미 이루어지고, 이에 따라 "^" 기호가 한번이라도 포함되는 이모티콘이 터치 스크린 화면 상에 표시된 상황에서, 사용자가 "^" 기호에 상응하는 제스처 입력을 한번 더 하면, 그 입력이 화면에 표시됨과 동시에 "^" 기호가 최소한 2회 포함된 이모티콘이 터치 스크린 상에 표시된다.

도5의 왼쪽 두번째 그림과 왼쪽 세번째 그림을 비교하면, 두번째 그림에서는 "^" 기호에 상응하는 제스쳐 입력이 1회만 실행된 상태이기 때문에 "^" 기호가 1회 이상 포함된 이모티콘이 화면에 표시된 반면, 세번째 그림에서는 "^" 기호에 상응하는 제스쳐 입력이 2회 실행된 이 상태이기 때문에 "^" 기호가 1회만 포함된 이모티콘은 화면에서 삭제되고 "^" 기호가 2회 이상 포함된 이모티콘만이 화면에 표시되어, 사용자의 선택 범위는 축소되었다.

이와 같이 축소된 선택 범위에서 사용자는 보다 쉽게 화면에 표시된 원하는 이모티콘 모양을 결정하여 표시된 영역을 터치한다. 그러면, 도5의 왼쪽 네번째 그림에 도시된 바와 같이, 터치된 영역의 이모티콘이 화면에 최종 입력된다.

이상의 실시예에서, 입력된 제스쳐에 상응하는 기호가 사용자에 의한 원하는 이모티콘의 최종 선택 이전에 화면에 표시되는 것으로 기술되었으나, 이러한 표시가 반드시 필요한 것은 아니다. 이러한 표시는 제스쳐 입력이 이루어지고 있다는 피드백을 사용자에게 제공하는 측면에서 유용할 수 있으나, 사용자에 의한 이모티콘의 최종 선택 이전에 도중에 이루어지는 제스쳐 입력 현황은 화면에 표시되지 않도록 구현될 수도 있다.

또한, 위 실시예에서는 제스쳐 입력의 횟수가 2회 이루어진 것으로 기술되었으나, 이러한 제스쳐 입력의 횟수에는 아무런 제한이 없음이 이해되어야 한다.

다음으로, 본 발명에 따른 스티커 입력 방법에 대하여 기술하기로 한다.

먼저, 도6은 종래기술에 따른 캐릭터별 폴더구조에서 스티커의 입력 방식을 보여준다. 좌측 화면에 표시된 캐릭터와 우측 화면에 표시된 캐릭터는 서로 다른 종류의 캐릭터로서 각각의 폴더에 저장되어 있다. 이러한 구조에서 사용자가 특정 감정상태를 표현하는 스티커를 검색하려면, 여러 개의 폴더를 옮겨가며 매우 많은 수의 캐릭터들을 일일이 눈으로 검색하여야 한다. 최신 사용 스티커 폴더에는 말 그대로 사용자가 최근에 입력한 스티커들이 기록되어 있어서 이 폴더를 선택하면 사용자가 자주 사용하는 스티커 중에서 선택이 이루어지므로 검색의 노력은 감소되지만, 이 경우 새롭게 업데이트되는 보다 다양한 스티커들은 사용하지 못하게 되는 문제가 있다.

본 발명에서는 이러한 문제점을 해결하기 위하여 스티커에 메타정보를 포함시키고 이러한 메타정보를 기반으로 사용자가 원하는 스티커의 검색을 보다 효율적으로 행할 수 있도록 한다.

스티커에 포함된 메타정보는 도9에 도시되어 있다. 첫번째와 두번째 스티커는 친밀감을 나타내기 위하여 한 쌍의 캐릭터가 포옹을 하고 있는 일러스트레이션으로 되어 있다. 세번째와 네번째 스티커는 애정을 나타내기 위하여 하트 위주로 표현된 일러스트레이션으로 되어 있다.

이와 같은 스티커들에 대한 메타정보는 도9에 도시되어 있듯이, 예컨대 "포옹"이라는 문자 정보, 친밀감 또는 애정을 나타내는 "하트"라는 문자 정보, 또는 제스쳐 검색을 위한 하트 모양 기호 또는 도형 정보를 포함할 수 있다. 사용자에 의한 검색을 위하여 메타정보에 포함되는 정보의 종류는 이에 제한되는 것이 아니며 얼마든지 다양한 문자, 기호 및 도형 정보가 포함될 수 있다.

본 발명의 고유한 스티커 검색 방식은 크게 두 가지 방식으로 이루어진다. 첫번째가 제스쳐 입력 방식이고 두번째가 문자 입력 방식이다.

첫번째 제스쳐 입력 방식은 도7에 도시된다. 스티커 검색을 위한 제스쳐 입력이 이루어지는 화면은 별도의 스티커 검색 창을 선택함으로써 활성화시킬 수도 있고, 도7에 도시된 바와 같이, 최신 사용 스티커 탭의 빈 공간에서 이루어지게 할 수도 있다. 별도의 스티커 검색 창을 활성화시키는 방식과 기존에 존재하는 탭을 활용하는 방식에 국한되지 않고 스티커 검색을 위한 제스쳐 입력이 이루어질 수 있도록 하는 방식은 모두 본 발명의 범주에 포함된다는 것이 이해되어야 한다.

도8의 좌측 그림은 스티커 검색을 위한 제스쳐 입력 화면이 활성화된 상태에서 사용자가 하트 모양 제스쳐 입력을 한 모습을 도시한다. 제스쳐 입력이 이루어지면, 장치는 캐릭터의 메타정보에 포함된 문자, 기호 또는 도형 정보 중 인식된 제스쳐 입력이 그 중 어느 정보에 가장 적합하게 대응되는지를 판단한다. 본 실시예에서는 메타정보 중 하트 모양의 기호 또는 도형 정보가 존재하고, 인식된 제스쳐 입력이 하트 모양에 가장 적합하게 대응되는 것으로 판단하여, 도8의 우측 그림에서와 같이 하트 모양의 기호 또는 도형 정보를 메타데이터로 포함하는 스티커들을 화면에 표시해준다. 사용자는 제스쳐 입력한 정보를 공통적으로 포함하고 있는 복수 종류의 캐릭터로 이루어진 스티커 군 중에서 가장 선호하는 스티커를 선택함으로써 스티커 입력을 완료할 수 있다. 도8에는 제스쳐 입력으로서 하트 모양이 하나만 입력된 실시예가 도시되어 있으나, 제스쳐 입력되는 기호 또는 도형의 개수는 한 개로만 제한되는 것은 아니며 복수 개가 입력될 수도 있다. 제스쳐 입력의 개수가 복수이면 각각의 제스쳐 입력된 기호 또는 도형을 모두 포함하거나(and 연산) 어느 하나를 포함하는(or 연산) 스티커를 화면에 표시하도록 구현할 수 있다.

도10은 스티커 검색을 위한 두번째 방식, 즉 문자 입력 방식으로 스티커를 검색하는 방식을 도시하고 있다. 스티커 검색을 위한 문자 입력 창은 별도의 화면으로 구현할 수도 있고, 기존의 텍스트 입력 창을 활용하면서 스티커 검색을 위한 별도의 명령을 마련하는 방식으로도 구현될 수도 있다. 별도의 문자 입력을 통한 스티커 검색 창을 활성화시키는 방식과 기존의 텍스트 입력 창을 활용하는 방식에 국한되지 않고 스티커 검색을 위한 문자 입력이 이루어질 수 있도록 하는 방식은 모두 본 발명의 범주에 포함된다는 것이 이해되어야 한다.

도9는 기존의 텍스트 입력 창에서 스티커 검색을 위한 문자 입력이 이루어지는 모습을 도시한다. 스티커 검색을 위한 문자가 입력되고, 이러한 문자 입력이 스티커 검색을 위한 것임을 장치가 인식하게 하는 과정을 거친다. 그러면, 장치는 캐릭터의 메타정보에 포함된 문자, 기호 또는 도형 정보 중 스티커 검색을 위하여 입력된 문자가 그 중 어느 정보에 가장 적합하게 대응되는지를 판단한다. 본 실시예에서는 메타정보 중 "하트"라는 문자 정보가 존재하고, 입력된 문자가 이에 가장 적합하게 대응되는 것으로 판단하여, "하트"라는 문자 정보를 메타데이터로 포함하는 스티커들을 화면에 표시해준다. 사용자는 스티커 검색을 위하여 입력한 문자 정보를 공통적으로 포함하고 있는 복수 종류의 캐릭터로 이루어진 스티커 군 중에서 가장 선호하는 스티커를 선택함으로써 스티커 입력을 완료할 수 있다. 도10에는 스티커 검색을 위한 문자 입력으로서 "하트"라는 단일의 검색어가 입력된 실시예가 도시되어 있으나, 스티커 검색을 위한 문자 입력은 단일의 검색어로만 제한되는 것은 아니며 복수 개가 입력될 수도 있다. 스티커 검색을 위한 문자 입력의 개수가 복수인 경우, 예컨대 "하트"와 "포옹"이 함께 입력된 경우, 각각의 검색어를 모두 포함하거나(and 연산) 어느 하나를 포함하는(or 연산) 스티커를 화면에 표시하도록 구현할 수 있다. 검색어 형성을 위한 문자 입력은 초성 입력 방식으로 이루어질 수도 있다. 예컨대, "하트"라는 문자 입력도 가능하고, "ㅎㅌ"라는 문자 입력도 가능하다.

이상에서 본 발명이 구체적인 구성요소 등과 같은 특정 사항과 한정된 실시예 및 도면에 의하여 설명되었으나, 이는 본 발명의 보다 전반적인 이해를 돕기 위하여 제공된 것일 뿐, 본 발명이 상기 실시예에 한정되는 것은 아니며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상적인 지식을 가진 자라면 이러한 기재로부터 다양한 수정 및 변경을 꾀할 수 있다.

따라서, 본 발명의 사상은 상기 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 아니 되며, 후술하는 특허청구범위뿐만 아니라 이 특허청구범위와 균등한 또는 이로부터 등가적으로 변경된 모든 범위는 본 발명의 사상의 범주에 속한다고 할 것이다.

Claims (6)

1. 터치 스크린의 버추얼 키보드 영역 상에서 제스쳐 입력이 이루어지는 단계와,
   제스쳐 입력이 이루어지면, 문자 입력을 위한 버추얼 키보드가 제스쳐 입력 모드로 전환되는 단계와,
   상기 제스쳐 입력 모드에서 입력된 사용자의 제스쳐 궤적을 인식하는 단계와,
   데이터베이스에 입력되어 있는 이모티콘을 구성하는 기호 중, 상기 인식된 제스쳐 궤적에 상응하는 이모티콘을 구성하는 기호가 결정되는 단계와,
   데이터베이스에 입력되어 있는 이모티콘 중 상기 결정된 기호를 포함하는 이모티콘이 버추얼 키보드 상에 표시되는 단계와,
   버추얼 키보드 상에 표시된 이모티콘 중 특정 영역에 대한 선택이 이루어지면, 이 영역에 배치된 이모티콘이 입력되는 것을 특징으로 하는 터치스크린 상에서의 이모티콘 입력 방법.
2. 제1항에 있어서, 제스쳐 입력 모드에서 사용자에 의한 제스쳐 입력이 복수 회 연속해서 이루어지면, 각 회차에 입력된 제스쳐 궤적에 상응하는 이모티콘을 구성하는 기호들을 모두 포함하는 이모티콘만 버추얼 키보드 상에 표시되도록 함으로써, 버추얼 키보드 상에 표시되는 이모티콘의 개수를 단계적으로 제한하는 것을 특징으로 하는 이모티콘 입력 방법.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 제스쳐 입력 모드에서 입력된 사용자의 터치 궤적이 인식되고, 인식된 터치 궤적에 상응하는 이모티콘을 구성하는 기호가 결정되면, 결정된 기호가 터치스크린 상의 버추얼 키보드 외부 영역에 표시되는 것을 특징으로 하는 이모티콘 입력 방법.
4. 터치 스크린 상에서 스티커 검색을 위한 입력이 이루어지는 단계와,
   각각의 스티커에 부여된 메타데이터에 포함된 문자, 기호 및 도형을 포함하는 정보와 상기 스티커 검색을 위한 입력 정보가 대비되는 단계와,
   상기 대비 단계에서 스티커 검색을 위하여 이루어진 입력에 대응되는 것으로 판단된 메타데이터 정보를 포함하는 스티커가 사용자 선택을 위하여 화면에 표시되는 단계와,
   표시된 스티커 중에서 선택된 스티커가 입력되는 단계를 포함하고,
   상기 대비 단계에서는 특정 캐릭터 폴더에 국한되지 않고 전체 스티커 데이터 베이스 범위에서 대비가 이루어지는 스티커 입력 방법.
5. 제4항에 있어서, 스티커 검색을 위한 입력은 제스쳐 입력 또는 문자 입력인 것을 특징으로 하는 스티커 입력 방법.
6. 상기 제1항 또는 제4항의 방법이 구현되도록 하는 프로그램이 저장된 저장매체와, 프로세서와, 터치스크린을 포함하는 장치.

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