KR20150051925A

KR20150051925A - 의학, 약학 또는 미용 용례용 물질용의 복수 개의 용기를 동시에 지지하기 위한 지지 구조체뿐만 아니라 이를 포함하는 수송 및 포장 용기 그리고 공정

Info

Publication number: KR20150051925A
Application number: KR1020140153096A
Authority: KR
Inventors: 그레고르 프리츠 도이첼; 에드가 폴로우스키; 요른 바센베르그; 안드레아스 리스
Original assignee: 쇼오트 아게
Priority date: 2013-11-05
Filing date: 2014-11-05
Publication date: 2015-05-13
Also published as: CN104609049B; IN2014DE03039A; DE102013112167A1; KR102021467B1; MX2014013172A; US20150122693A1; MX365207B; DK2868593T3; US9862519B2; EP2868593A1; CN104609049A; EP2868593B1; ES2616368T3

Abstract

의학, 약학 또는 미용 용례용의 소정의 길이를 갖는 복수 개의 용기를 동시에 지지하기 위한 지지 구조체는 복수 개의 지지 수단을 구비한 캐리어를 포함하며, 이들 지지 수단은 적어도 선택적으로 제1 배향 상태(예를 들어, 직립 상태) 또는 제2 배향 상태(위아래가 전도된 상태 또는 마찬가지로 직립 상태)에서 캐리어 상에 용기를 지지하도록 구성된다.
본 발명에 따르면, 용기의 상단부가 제1 위치에서 캐리어에 대해 제2 위치에서의 용기의 하단부와 동일한 거리에 배치되도록 그리고 용기가 캐리어 상에 지지되어 있는 동안 용기의 추가 가공을 위해 용기의 상단부 및/또는 하단부로의 접근이 가능하도록 캐리어가 용기의 길이에 맞추어져 있다.
따라서, 용기가 제1 위치 또는 제2 위치에서 캐리어 상에 지지 되는지 여부와 상관없이 용기가 추가로 처리 또는 가공되는 가공 스테이션의 높이를 조절할 필요가 없는데, 그 이유는 용기의 상단부 및 하단부가 용기의 양 위치(배향 상태)에서 동일한 수준의 높이에 배치되기 때문이다. 본 발명에 따르면, 이러한 배치는, 조절, 제어 및 자동화에 드는 노력을 상당히 간소화할 수 있기 때문에, 용기의 처리 및 가공을 상당히 촉진한다.

Description

의학, 약학 또는 미용 용례용 물질용의 복수 개의 용기를 동시에 지지하기 위한 지지 구조체뿐만 아니라 이를 포함하는 수송 및 포장 용기 그리고 공정{SUPPORTING STRUCTURE FOR CONCURRENTLY SUPPORTING A PLURALITY OF CONTAINERS FOR SUBSTANCES FOR MEDICAL, PHARMACEUTICAL OR COSMETIC APPLICATIONS AS WELL AS TRANSPORT AND PACKAGING CONTAINER COMPRISING THE SAME AND PROCESS}

본 출원은, 전체 내용이 본 명세서에 개시 목적으로 참조로서 인용되고 있는, 2013년 11월 21일자로 출원된, "의학, 약학 또는 미용 용례용 물질용의 복수 개의 용기를 동시에 지지하기 위한 지지 구조체 뿐만 아니라 이를 포함하는 수송 및 포장 용기 그리고 공정(Supporting structure for concurrently supporting a plurality of containers for substances for medical, pharmaceutical or cosmetic applications as well as transport and packaging container comprising the same and process)"을 제목으로 하는 독일 특허 출원 제 10 2013 112 167 호를 우선권 주장한다.

본 발명은, 개괄적으로 말하자면, 의학, 약학 또는 미용 용례용 물질의 저장을 위한 복수 개의 용기, 특히, 유리병, 앰플, 주사기 또는 이중 챔버 주사기, 카플(carpoule)(카트리지), 이중 챔버 카트리지 또는 바트리지(vartridge)의 동시 지지(유지)에 관한 것으로, 보다 구체적으로 말하자면, 간단하면서도 신뢰성 있는 방식으로의 그리고 용기가 지지 구조체에 의해 지지되어 있는 동안 충전 장치 또는 가공 공장에서 가공될 수 있으며 또는, 특히, 살균 터널, 의학용 또는 약학용 액체 제제용 충전 장치 또는 이러한 목적의 냉동 건조기에서 추가로 가공될 수 있는 방식으로의 지지 구조체 내에서의 이러한 복수 개의 용기의 동시 지지에 관한 것이다. 본 발명은 또한, 이러한 지지 구조체를 적어도 하나 포함하는 수송 및/또는 포장 용기 그리고 이러한 용기의 처리 또는 가공을 위한 공정에 관한 것이다.

약품 용기, 예를 들어, 유리병, 앰플 또는 카플은 액체 형태, 특히, 예비 투여량으로 투약이 이루어지는 의학, 약학 또는 미용 조제품의 보존 및 저장을 위한 용기로서 광범위하게 사용되고 있다. 이들 용기는 일반적으로 원통형이며, 플라스틱이나 유리로 형성될 수 있고, 적은 비용으로 다량 시판이 가능하다. 가능한 한 효율적으로 살균 조건 하에서 용기를 충전하기 위하여, 살균 조건 하에서 용기 제조자에 의해 수송 또는 포장 용기에 이미 포장된 용기가, 살균 조건 하에서, 특히, 이른바 살균 터널(sterile tunnel)에서 약학 회사에 의해 포장 해제되어 추가로 가공되는 것을 바탕으로 하는 개념이 점점 더 사용되고 있다.

이를 위해, 복수 개의 약품 용기가 동시에 규칙적인 형태로 배열되는 유형의 종래 기술에 따른 다양한 수송 및 포장 용기가 공지되어 있다. 이러한 공지 기술은 용기가 가공 스테이션, 예를 들어, 가공 기계, 로봇 등의 제어 위치로 그리고 미리 정해진 배열로 전달될 수 있기 때문에 용기의 자동화된 추가 가공이 가능 하다는 장점이 있다. 가공 스테이션으로의 전달을 위해서는 단지 수송 및 포장 용기를 적절하게 배치하여 개방하기만 하면 된다. 하류 가공 스테이션에서는 추가로 가공될 용기가 어느 위치에 어떠한 배열로 배치되는지를 파악하고 있다.

이러한 수송 및 포장 용기 그리고 이에 대응하는 포장 개념이, 예를 들어, 제 US 8,118,167 B2 호에 개시되어 있다. 그러나, 용기의 추가 가공은 항상, 지지 구조체가 수송 및 포장 용기로부터 제거되는 방식으로, 그리고 용기가 지지 구조체로부터 제거되어 격리된 다음 컨베이어, 특히, 컨베이어 벨트에 개별적으로 배치되고 추가 가공을 위해 개별적으로 가공 스테이션을 통과하는 방식으로 수행된다. 이러한 방식에 따르면 성취 가능한 가공 속도가 제한되어 있다. 특히, 셀 휠(cell wheel) 등을 이용한 용기의 격리 과정에서 개별 용기가 비제어 하에 서로 인접하는 일이 항상 발생함에 따라, 바람직하지 못한 마모 및 용기의 또는 이에 따른 가공 스테이션의 내부 체적부의 오염이 초래하며, 또한 바람직하지 못한 용기의 외관 손상이 초래한다.

제 US 8,100,263 B2 호에는 규칙적인 배열의 복수 개의 약품 용기를 지지하는 플레이트 형상의 지지 구조체가 삽입될 수 있는 살균 방식으로 포장될 수 있는 휴대 가능한 수송 및 포장 용기가 개시되어 있다. 그러나, 이 경우에는 약품 용기가 수송 또는 포장 용기에 수용되어 있는 동안 또는 지지 구조체에 지지되어 있는 동안에는 추가로 가공될 수 없으며, 우선 통상적인 방식으로 격리된 다음 하류 가공 스테이션으로 전달되어야 한다.

또 다른 유사한 수송 및 포장 용기 그리고 지지 구조체가 제 WO 2011/135085 A1호 및 제 WO 2009/015862 A1 호에 개시되어 있다. 그러나, 추가 가공을 위해 약품 용기를 항상 격리할 필요가 있는 것은 아니다. 용기가 전술한 바와 같이 플레이트 형상의 지지 구조체에 수용되어 있는 동안에는 약품 용기 묶음의 추가 처리가 불가능하다.

본 발명의 목적은, 의학, 약학 또는 미용 용례용 물질의 저장에 사용되는 용기가, 용기의 가공 처리 동안, 특정 조건에 따라 용이하면서도 신뢰성 있는 방식으로 지지될 수 있도록 그리고 살균 포장될 수 있으며 이후 포장 해제되어 추가로 가공될 수 있도록, 용기의 지지를 추가로 향상시키는 것이다. 본 발명의 다른 태양에 따르면, 적어도 하나의 이러한 지지 구조체 및 용기의 처리 또는 가공을 위한 대응하는 공정을 포함하는 대응하는 수송 및 포장 용기가 제공된다.

따라서, 의학, 약학 또는 미용 용례용의 물질의 저장을 위해 사용되거나 이러한 물질을 포함하는, 미리 정해진 길이를 갖는 복수 개의 용기를 동시에 지지하기 위한 지지 구조체로서, 상기 용기가 적어도 선택적으로 제1 배향 상태(예를 들어, 직립 상태)로 캐리어 상에 지지되는 제1 위치 또는 상기 용기가 상기 제1 배향 상태와 동일(예를 들어, 마찬가지로 직립 상태)하거나 상기 제1 배향 상태에 반대되는 제2 배향 상태(예를 들어, 위아래가 전도된 상태)로 캐리어 상에 지지되는 제2 위치에서 캐리어 상에 용기를 지지하기 위한 복수 개의 지지 수단을 구비한 캐리어(지지 구조체)를 포함하는 지지 구조체가 제공된다. 본 발명에 따르면, 상기 용기의 상단부가 상기 제1 위치에서 상기 캐리어의 상부 테두리부에 대해 또는 상기 캐리어를 지지하기 위해 사용되는 프레임의 상부 테두리부에 대해 상기 제2 위치에서의 상기 용기의 하단부와 동일한 거리에 배치되는 방식으로, 그리고 상기 용기가 상기 캐리어 상에 지지되어 있는 동안, 용기의 추가 가공을 위해 상기 용기의 상단부 및/또는 하단부로의 접근이 가능하도록 하는 방식으로 상기 캐리어가 상기 용기의 길이에 맞추어져 있다.

따라서, 용기가 제1 위치(예를 들어, 직립 위치) 또는 제2 위치(예를 들어, 위아래가 전도된 위치)에서 캐리어 상에 지지되어 있는지 여부와 상관없이 용기가 추가로 처리 또는 가공되는 가공 스테이션의 높이를 조절할 필요가 없는데, 그 이유는 용기의 상단부 및 하단부가 용기의 양 위치(배향 상태)에서 동일한 레벨의 높이에 배치되기 때문이다. 본 발명에 따르면, 이러한 배치는, 조절, 제어 및 자동화에 드는 노력을 상당히 간소화할 수 있기 때문에, 용기의 처리 및 가공을 상당히 촉진한다.

본 발명의 의미에서, 용어 "동일한 거리에(at the same distance)"는 물론, 용기의 길이의 불가피한 공차를 고려하는 것임을 이해하여야 한다. 반면에, 또 다른 실시예에 따르면, 공차가 또한, 지지 구조체 상에서 용기의 상단부 및 하단부가 상이한 방식으로 지지됨으로써 야기되며, 바람직하게는 지지되는 용기의 축소 목부의 축 방향 길이의 최대 수준이거나, 지지되는 용기의 총 길이와 비교하여, 예를 들어, 축소 목부의 축 방향 길이의 20% 미만, 바람직하게는 10% 미만만큼 축 방향 길이보다 약간 크다는 점을 고려하여야 한다.

또 다른 실시예에 따르면, 상기 캐리어는 복수 개의 구멍을 포함하며, 복수 개의 지지 수단, 바람직하게는 두 개의 지지 수단이 상기 용기를 지지하기 위해, 특히, 적극적인 끼워 맞춤에 의해 또는 마찰에 의해 상기 구멍과 연관되어 있다. 여기서, 상기 용기는, 상기 캐리어의 구멍을 통과하여 연장되도록, 상기 용기의 상단부가 상기 캐리어의 상부 테두리부를 초과하여 돌출되도록 및/또는 상기 용기의 하단부가 상기 캐리어의 하부 테두리부를 초과하여 돌출되도록, 상기 캐리어 상에 상기 지지 수단에 의해 지지되는 것이 바람직하다.

또 다른 실시예에 따르면, 상기 용기는, 배향 상태가 반전되는 경우 캐리어 상에서 신뢰성 있게 지지될 수 있도록, 상기 제1 위치 및 상기 제2 위치에서 상기 캐리어 상에 지지되거나, 상기 캐리어 상에 축 방향으로 유지된다.

또 다른 실시예에 따르면, 바람직하게는 평면형이며 특히 직사각형인 캐리어는, 개개의 구멍의 가장자리에 제공되며 상기 캐리어의 상면으로부터 돌출되어 상기 구멍에 개개의 용기를 지지하는 지지 수단으로서, 적어도 두 개의 지지 텅(tongue)을 포함한다. 여기서, 상기 지지 텅은 상기 구멍으로의 용기의 삽입 동안 탄성적으로 멀리 선회되거나 젖혀지도록 구성되고, 또한, 용기가 반경 방향 간격을 두고 지지 텅에 의해 지지되도록 지지 텅이 용기에 맞추어진다. 상기 반경 방향 간극에 의해, 서로 다른 공차 및/또는 외부 치수를 갖는 용기가 동일한 캐리어에 의해 신뢰성 있게 지지될 수 있다. 편리하게는, 반경 방향 간격은, 모든 지지 텅이 용기, 특히 유리병의 상단부에서 축소 목부와 동시에 접촉할 수 없도록 하는 방식으로, 용기의 외부 윤곽 또는 외부 치수에 맞추어 설계된다. 동시에, 반경 방향 간격은 또한, 상이한 반경 방향 공차 및/또는 상이한 외부 치수를 갖는 용기를 지지하는 경우 캐리어가 균일하게 불룩해지거나 바람직하지 못하게 인장되는 현상을 방지함으로써, 용기가, 예를 들어, 상당히 낮은 온도에서의 냉동 건조 및 가공 동안 캐리어에 의해 지지되어 있는 동안에, 특히, 복수 개의 용기가 동시에 가공되는 경우에 상당한 장점을 제공한다.

또 다른 실시예에 따르면, 지지 텅이 충분히 탄성적으로 형성되거나 탄성적으로 지지됨으로써, 특히, 지지 텅의 탄성 변형 하에, 예를 들어, 지지 텅의 휨 하에, 캐리어의 상측 또는 하측으로부터 축 방향으로, 즉, 용기의 종축선 방향으로 캐리어의 평면과 직교하는 방향으로, 용기가 구멍 또는 수용부 내로 삽입될 수 있다. 따라서, 캐리어에 용기를 장전하는 작업이 용이하게 자동화될 수 있으며, 이러한 자동화는 구멍 또는 수용부의 규칙적인 배열에 의해, 바람직하게는, 2차원 매트릭스의 구멍 또는 수용부의 규칙적인 배열에 의해 더 향상된다.

용기의 확장형 상부 테두리부의 하면은, 유리병의 경우에 보통 제공되는 이른바 압연 가장자리 또는 견부와 같은 지지 텅에 의해 용기가 유지 또는 지지되는 바람직한 위치인 것으로 판명되어 왔다. 이 영역에서, 용기를 지지하는 경우 전술한 반경 방향 간격을 용이하게 실시하기 위하여, 용기를 유지 또는 지지하기 위한 구멍 또는 수용부의 반경 방향으로 충분한 범위를 갖는 지지 영역이 이용 가능하다.

캐리어의 구멍 또는 수용부에서 적은 노력으로 용기의 상승 또는 변위, 예를 들어, 회전이 이루어질 수 있기 때문에, 본 발명에 따르면, 용기가 캐리어의 내부에서 지지되거나 적어도 캐리어에 의해 안내되는 동안 용이하게 가공될 수 있다. 이러한 종류의 지지 방식은, 예를 들어, 금속 뚜껑을 크림핑(crimping) 가공함에 의한 용기의 밀봉 동안 특히 유리한 것으로 판명되었다. 이를 위해 필요한 공정이 용기가 캐리어의 구멍 또는 수용부에서 지지되거나 적어도 안내되는 동안 금속 뚜껑 상에서 수행될 수 있다. 이러한 종류의 지지 방식은 용기가 캐리어에 지지되거나 수용되는 동안의 용기의 가공을 위해 특히 유리한 것으로 판명되었다. 예를 들어, 지지되어 있는 용기와 함께 캐리어가 냉동 건조기 또는 냉동 건조 캐비닛에 배치될 수 있다. 캐리어 내부에서 소정 간격을 두고 용기가 지지되는 방식에 의해, 모든 용기의 바닥부가 냉동 건조기 또는 냉동 건조 캐비닛의 냉각 기부, 예를 들어, 냉각 핑거(finger) 상에 균일하게 놓여 지는 것이 보장될 수 있다. 또는, 용기가 캐리어의 구멍 또는 수용부 내에 있는 동안 큰 노력 없이 가공을 위해 들어 올려져 취급이 이루어질 수 있다.

또 다른 바람직한 실시예에 따르면, 지지 텅이 탄력적인 지지 텅이긴 하지만, 또한 구멍 또는 수용부 내로의 자유로운 이동 경로를 제공하도록 구멍 또는 수용부 내로의 용기의 삽입 시에 충분한 범위로 멀리 선회 이동하거나 탄성적으로 접힐 수 있도록 충분한 탄성을 갖추고 있다. 이러한 이동은 지지 텅의 재료 강도 구성, 재료 선택 및 적당한 치수 설정에 의해 용이하게 달성될 수 있다. 바람직하게는, 지지 텅은, 따라서, 플라스틱 재료로 형성된다.

또 다른 실시예에 따르면, 지지 텅은, 바람직하게는, 연관 지지 텅과 적절하게 협력하며 캐리어의 상면에 배치되거나 형성되는 복원 스프링이나 플라스틱 플레이트 또는 탄성 플라스틱 구조체와 같은 탄성 복원 부재에 의해 유지 위치를 향해 탄성적으로 편향된다.

또 다른 실시예에 따르면, 용기가 지지 텅의 상측 상의 용기의 상단부에 형성되는 확장형 테두리부에 의해, 특히, 전술한 압연 가장자리에 의해 헐겁게 놓여 지도록 지지 텅이 용기에 맞추어진다. 따라서, 용기는 큰 저항 없이 구멍 또는 수용부 외부로 상방으로 제거될 수 있다.

또 다른 실시예에 따르면, 용기가 반경 방향 간격을 두고 또는 반경 방향 간격 및 축 방향 간격을 두고 지지 텅 상에 지지되는 방식으로 지지 텅이 확장형 테두리부를 수용한다. 이러한 방식으로, 용기가 문제없이 반전될 수 있도록, 용기는 헐거워지는 현상을 방지하는 방식으로 축 방향으로 구멍의 내부에 유지될 수 있다. 용기를 구멍 외부로 제거하기 위해서는, 지지 텅을 단지 용기에 삽입하는 경우와 동일한 방식으로 다시 역으로 선회 이동시키거나 젖히기만 하면 된다.

또 다른 실시예에 따르면, 구멍 또는 수용부 내에서 직접 인접하여 배치되는 용기의 충돌을 방지하기 위해, 측벽에 의해 또는 캐리어의 일 측면 상의, 즉, 캐리어의 상측 또는 하측 상의 하나 이상의 핀에 의해, 구멍의 경계가 적어도 부분적으로 한정된다. 여기서, 가장 바람직하게는, 측벽 또는 핀은 용기가 캐리어의 이러한 측면으로부터, 즉, 상측 또는 하측으로부터 자유롭게 접근 가능하도록 하는 방식으로 형성된다. 여기서, 캐리어의 인접한 구멍 또는 수용부의 측벽은 또한, 서로 연결이 가능하기 때문에, 캐리어의 추가적인 보강에 기여하는 장점이 있다. 바람직하게는, 측벽은 캐리어와 일체형으로서, 이러한 일체형 형성은 플라스틱 사출 성형 기술을 사용하여 용이하게 실시될 수 있다.

구멍에 수용된 용기의 바닥부 또는 하단부는, 바람직하게는, 캐리어의 하측 또는 상측으로부터 용기의 바닥부 또는 하단부로의 자유로운 접근이 가능하도록, 측벽의 단부로부터 돌출된다. 이에 따라, 용기가 아래에 설명되는 바와 같이 구멍 또는 수용부 내에서 캐리어 상에 지지되어 있는 동안 용기의 가공이 이루어질 수 있다.

또 다른 실시예에 따르면, 캐리어는 두 개 부분으로 형성되며 프레임을 포함하고, 프레임의 위에는 제1 위치 또는 제2 위치에서 캐리어 상에 용기를 지지하기 위해 개개의 반대되는 배향 상태로 캐리어가 지지될 수 있다. 개개의 배향 상태에서의 프레임과 캐리어 사이의 서로 다른 높이 차를 규정하기 위해 서로 적극적으로 상호 작용하는 부재가 프레임과 캐리어 상에 제공될 수 있다.

캐리어가 수송 및 포장 용기의 내부에 직접 수용되는 실시예에 있어서, 개개의 배향 상태에서의 캐리어의 높이 레벨이 또한, 수송 및 포장 용기의 내측 상에 그리고 캐리어 상에 제공되는 서로 적극적으로 상호 작용하는 부재에 의해 대응하는 방식으로 정의될 수 있다.

본 발명의 다른 태양은 아래에 보다 상세히 설명되며 전술한 바와 같은 적어도 하나의 지지 구조체를 포함하는 수송 및 포장 용기에 관한 것이다.

바람직하게는, 상기 용기는 각각, 예를 들어, 수송 및 포장 용기의 상부 테두리부 및/또는 하부 테두리부에 접합되는 밀봉 포일(foil)에 의해 용기의 수송을 위한 살균 조건 하에서 수송 및 포장 용기가 밀봉될 수 있도록, 용기가 제1 위치 또는 제2 위치에서 캐리어 상에 지지되는 경우 수송 및 포장 용기의 상부 테두리부를 초과하여 및/또는 하부 테두리부를 초과하여 용기가 각각 돌출되는 것은 아니다.

본 발명의 또 다른 태양은 의학, 약학 또는 미용 용례용의 물질의 저장을 위해 사용되거나 이러한 물질을 포함하는 용기의 처리 또는 가공을 위한 공정에 관한 것으로, 상기 용기는 적어도 일 단부가 개방되어 있으며, 본 명세서에 개시된 바와 같은 지지 구조체 및/또는 본 명세서에 개시된 바와 같은 수송 및 포장 용기가 사용된다.

이러한 공정에서, 용기는, 전술한 바와 같이 미리 정해진 구성으로 캐리어에 의해 지지되어 있으면서, 자동적으로 운반 장치에 의해 가공 스테이션을 지나쳐 운반되거나 가공 스테이션을 통과한다. 이러한 용기는 캐리어에 의해 지지되어 있는 동안 처리 또는 가공된다. 본 발명에 따르면, 용기는 제1 위치 또는 제2 위치에서 선택적으로 캐리어 상에 지지되며, 또한 용기는 제1 위치에서 제1 배향 상태로 그리고 제2 위치에서 상기 제1 배향 상태와 동일하거나 반대되는 제2 배향 상태로, 특히, 제1 위치에서는 직립 상태로 제2 위치에서는 위아래가 전도된 상태로 캐리어 상에 지지된다. 본 발명에 따르면, 용기의 상단부가 상기 제1 위치에서 상기 캐리어의 상부 테두리부에 대해 또는 상기 캐리어를 지지하기 위해 사용되는 프레임의 상부 테두리부에 대해 상기 제2 위치에서의 상기 용기의 하단부와 동일한 거리에 배치된다. 상기 용기가 상기 캐리어에 지지되어 있는 동안, 상기 처리 또는 가공을 위한 작용이 용기의 상단부 및/또는 하단부를 통해 이루어진다.

용기의 처리 또는 가공은, 특히, 용기의 청소 및/또는 용기의 중량 측정 및/또는 용기의 충전 및/또는 스토퍼(stopper) 또는 캡(cap)을 이용한 용기의 밀봉 및/또는 용기 상의 금속 캡의 크림핑 가공일 수 있다.

또 다른 실시예에 따르면, 캐리어는 두 개의 부분으로 형성될 수 있으며, 프레임을 포함할 수 있고, 상기 처리 또는 가공을 위해 제1 위치 또는 제2 위치에서 캐리어 상에 용기를 지지하기 위해, 두 개의 반대되는 배향 상태 중 하나로 선택적으로 캐리어가 상기 프레임 상에 지지된다.

공정의 또 다른 실시예에 따르면, 용기의 처리 또는 가공은 용기의 충전 용량을 측정하기 위한 단계를 포함할 수 있으며, 용기는 레이저 빔이 각각 용기의 축소 목부를 통하여 전파되며 레이저 빔이 센서를 사용하여 검출되는 방식으로 캐리어 상에 지지되고, 용기의 개개의 충전 용량, 특히, 용기의 충전 레벨이 센서의 측정 신호를 기준으로 결정된다.

본 발명의 또 다른 태양은 스토퍼를 이용하여 적어도 하나의 개방 단부를 갖는 용기를 밀봉하기 위한 공정에 관한 것으로, 이러한 공정은, 분위기로부터 상기 용기의 단부를 밀봉하기 위해 상기 용기의 일 단부 상에 밀봉 부재를 배치하는 단계와; 그리퍼(gripper)에 의해 압축 상태로 상기 용기의 단부에 스토퍼를 삽입하는 단계와; 상기 그리퍼와 상기 용기의 내면 사이의 환형 간극을 통해 상기 용기의 단부에 진공을 인가하는 단계; 그리고 상기 용기의 단부를 분위기로부터 밀봉하기 위하여 상기 용기의 내면에 맞대어 놓여 질 때까지 상기 스토퍼를 해제하는 단계를 포함한다. 스토퍼가 압축 상태의 용기의 개방 단부에 삽입되기 때문에 그리고 용기의 내부 체적부가 밀봉 부재에 의해 분위기로부터 밀봉되기 때문에, 스토퍼가 단부를 밀봉하기 전에, 흡입에 의해 내부 체적부 외부로 공기 또는 가스를 인출하기 위하여 용기의 내부 체적부에 적절한 진공이 용이하게 인가될 수 있다.

공정의 또 다른 실시예에 따르면, 상기 그리퍼는 상기 용기의 단부에서의 내경보다 작은 외경을 갖는 실린더를 포함하며, 그리퍼에 의해 압축 상태의 상기 용기의 단부에 상기 스토퍼를 삽입하는 단계는, 상기 실린더에 상기 스토퍼를 삽입하여 스토퍼를 압축하는 단계와; 상기 용기의 단부에 스토퍼를 삽입하기 위해 상기 그리퍼와 함께 실린더를 변위시키는 단계와; 상기 용기의 단부를 분위기로부터 밀봉하기 위해 상기 밀봉 부재를 가압하는 단계; 그리고 상기 실린더의 외부에서 상기 용기에 저장되어 있는 액체의 표면을 향해 그리고 상기 용기의 단부로 스토퍼를 밀어 넣는 단계를 추가로 포함한다. 여기서, 실린더는 실린더의 외벽과 용기의 내벽 사이의 환형 간극을 신뢰성 있게 획정하기 위해 스토퍼와 그리퍼의 경계를 한정하며 안내하기 위한 수단으로서의 역할을 한다.

공정의 또 다른 실시예에 따르면, 상기 밀봉 부재는 전술한 바와 같이 지지 구조체 또는 캐리어의 바닥부의 일부를 구성하며, 상기 용기는 용기의 단부가 바닥부에 형성된 구멍과 정렬되도록 그리고 상기 스토퍼가 상기 구멍을 통해 용기의 단부에 삽입되도록 상기 지지 구조체 또는 캐리어의 바닥부에 배치된다. 여기서, 스토퍼는 구멍으로의 삽입 시에 실린더 내부에 압축 상태로 수용될 수 있다. 따라서, 경우에 따라서는, 특히, 용기가 본 명세서에 개시된 바와 같이 캐리어 내부의 정상 수송 위치에 놓여 있는 경우, 예를 들어, 캐리어가 본 명세서에 개시된 바와 같이 수송 및 포장 용기의 외부로 제거되는 경우 스토퍼의 배치가 이루어질 수 있다. 따라서, 본 발명에 따르면, 스토퍼는 용기가 캐리어(둥지)에 지지되어 있는 동안 용기의 상단부 내로 삽입될 수 있다. 특히, 용기는 살균 조건 하에 수용되며 수송 및 포장 용기 내에서 수송되는 캐리어에 지지되어 있는 원통형 앰플 또는 카트리지(카플)일 수 있으며, 수송 및 포장 용기가 약학 회사에서 개방된 다음, 실린더 앰플 또는 카트리지가 캐리어 내에 지지되어 있는 동안 본 명세서에 개시된 방식으로 스토퍼를 배치함으로써 실린더 앰플 또는 카트리지의 충전 및 밀봉이 이루어진다.

이러한 공정에서, 밀봉 부재는 또한, 별개의 부재로서, 특히, 웨브 등을 통해 서로 연결되는 복수 개의 환형 밀봉 부재를 포함하는 플레이트로서 공급될 수도 있다.

이하, 본 발명이 추가의 특징, 장점 및 해결하고자 하는 과제가 더 명확해지도록 하는 첨부 도면을 참조하여 예시로서 설명된다. 첨부 도면으로서:
도 1은 유리병으로서 구체화되어 있는, 의학, 약학 또는 미용 용례용 물질을 저장하기 위한 용기를 도시한 도면;
도 2A 내지 도 2G는 본 발명의 제1 실시예에 따른 2개 부분으로 이루어진 지지 구조체의 기본 구성 요소를 도시한 도면;
도 3A 내지 도 3G는 본 발명에 따른 수송 및 포장 용기 내부에서의 이러한 지지 구조체의 수용을 도시한 도면;
도 3H 및 도 3I는 용기의 제1 위치 및 제2 위치에서의 도 2A 내지 도 2G 에 따른 지지 구조체를 비교 도시한 도면;
도 4A 내지 도 4J는 본 발명의 다른 실시예에 따른 수송 및 포장 용기와 지지 구조체를 도시한 도면;
도 4K는 도 2A 내지 도 2G의 지지 구조체를 구비한 도 3A 내지 도 3G의 수송 및 포장 용기를 도시한 분해 사시도;
도 4L은 본 발명에 따른 복수 개의 용기의 동시 처리 또는 가공을 위한 공정을 도시한 개략도;
도 5A 및 도 5B는 본 발명에 따른 지지 구조체의 캐리어에서의 용기의 지지를 위한 추가 예를 도시한 도면;
도 6A 내지 도 6H는 본 발명에 따른 지지 구조체의 캐리어에서의 용기의 지지를 위한 추가 예를 도시한 도면;
도 6I는 레이저를 사용하여 용기의 충전 레벨을 결정하기 위한 본 발명에 따른 방법의 공정 단계를 도시한 도면;
도 7A 내지 도 7E는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 지지 구조체를 도시한 도면;
도 7F는 도 7A 내지 도 7E에 따른 지지 구조체를 구비한 수송 및 포장 용기를 도시한 분해 사시도;
도 8A 및 도 8B는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 지지 구조체를 도시한 평면도 및 부분 확대도;
도 8C 내지 도 8E는 본 발명에 따른 공정에서 카트리지에서의 스토퍼 경화를 위한 공정 단계(스토퍼링(stoppering))의 상이한 국면들을 도시한 개략적인 부분 단면도;
도 9A 내지 도 9C는 본 발명의 세 개의 또 다른 실시예에 따른 지지 구조체를 구비한 수송 및 포장 용기의 부분 사시도.
이들 도면에서, 동일한 도면 부호는 동일하거나 실질적으로 등가의 구성 요소 또는 구성 요소 군을 지시한다.

본 발명에 따르면, 지지 구조체 뿐만 아니라 이러한 지지 구조체를 수용하는 수송 및 포장 용기가, 아래에 설명되는 바와 같이, 공간의 상이한 두 방향을 따라, 바람직하게는 공간의 상호 직교하는 두 방향을 따라, 또는 서로 오프셋 되어 있는 규칙적인 간격의 열(row)로 용기가 서로 규칙적인 간격으로 이격 배치되는 어레이(array) 구성의, 바람직하게는, 매트릭스 구성의 의학, 약학 또는 미용 용례용의 물질의 저장을 위한 복수 개의 용기를 동시에 지지하기 위해 사용된다.

도 1에는 유리병으로 구체화되어 있는 이러한 용기의 일 예가 종단면도로 개략적으로 도시되어 있다. 유리병은 내경과 외경이 일정한 공차 범위 이내에 있는 원통형 측벽(4)을 갖는 원통형의 기본 형상을 가지며, 상기 원통형 측벽은 평평한 유리병 바닥부(3)로부터 수직 방향으로 돌출되고, 유리병의 개방 상단부 부근에서 비교적 축 방향 길이가 짧은 축소 목부(5)로 모아진 다음 상부 확장 테두리부(6)(또한, 압연 가장자리로도 일컬어짐)로 모아지며, 확장 테두리부는 연관 목부(5)보다 외경이 크고 폐쇄 부재에 연결되도록 구성된다. 도 1로부터 알 수 있는 바와 같이, 압연 가장자리(6)의 바닥 가장자리는 경사지게 형성될 수 있으며, 축소 목부(5)를 향해 하방으로 예각으로 연장될 수도 있다. 또 다른 실시예에 따르면, 압연 가장자리(6)의 바닥 가장자리가 또한, 평평하게 형성될 수도 있으며 축소 목부(5)에 대해 실질적으로 직각으로 반경 방향으로 연장될 수도 있다.

목부(5)는 외부 나사산이 없는 평활한 벽으로 형성될 수 있으며, 또는 폐쇄 부재 상에서의 나사 체결을 위한 외부 나사산이 제공될 수도 있다. 예를 들어, 스토퍼(stopper)(도시하지 않음)가 목부(5)와 상부 테두리부(6)의 내부 보어에 삽입될 수도 있으며, 스토퍼의 상단부가 유리병의 상부 테두리부(6)와 기밀 방식으로 연결되어, 예를 들어, 도시하지 않은 금속 보호 포일(foil)의 크림핑(crimping) 가공 또는 비드 가공(beading)에 의해 유리병 내로 오염 물질이 침입하는 것을 방지할 수도 있다. 이러한 유리병은 반경 방향으로 대칭형이며, 블로우 성형 또는 플라스틱 사출 성형 기술에 의해 투명하거나 유색의 유리로 또는 적당한 플라스틱 재료로 형성되며, 일반적으로, 유리병 재료가 수용되는 제제에 최소한도의 불순물만을 방출하도록 내부가 코팅 처리될 수 있다.

본 용례에 따른 약품 용기의 추가의 예로는, 앰플, 카플(카트리지), 주사기 또는 분사 용기가 있다. 앰플 또는 카플은 보통 비경구 투약(분사)용 약제용의 그리고 미용 및 그외 다른 제제용의 용기이며, 보통 원통형으로 형성되고, 양 단부에 연장 선단부(창(spear) 또는 헤드(head))와 평평한 바닥부를 구비하거나 두 개의 연장 선단부를 구비한다. 이러한 앰플 또는 카플은, 특히, 앰플 목부 둘레에 미리 정해진 환형 파열 지점을 갖는 스냅-오프(snap-off) 앰플 또는 유리에 파열 링이 새겨진 OPC 카트리지(일 지점 절단 앰플)로서 형성될 수도 있다. 분사 플라스크(flask), 유리병 또는 재사용 가능한 앰플로도 알려진 주사기 또는 분사 용기는 병과 유사한 형상의 유리 또는 플라스틱제 원통형 용기로서, 보통 비교적 소형의 공칭 체적(예를 들어, 1ml, 10ml)을 갖는다. 이러한 용기는 격막(구멍이 있는 고무)을 구비한 고무 스토퍼(플러그)에 의해 밀봉되어 있다. 격막을 보호하며 고무 스토퍼를 고정하기 위해, 대개의 경우, 알루미늄 시트로 형성되는 외부 폐쇄부(비드형 캡 또는 크램프(cramp))가 필요하다. 실린더의 내부에 액체가 저장되는 카플은 두꺼운 고무나 플라스틱 스토퍼에 의해 일 단부가 폐쇄되어 있다. 카플 주사기를 사용하여 내용물이 가압되는 경우 스토퍼가 피스톤으로서 작용한다. 실린더의 타단부는 얇은 다이아프램에 의해서만 폐쇄되어 있으며, 적용 시에 카플 주사기(양 단부가 날카롭게 형성된 캐뉼러(cannular))의 후방 단부가 다이아프램을 관통한다. 원통형 앰플은 대개, 치과에서 국소 마취용으로 사용된다. 인슐린 펜(pen)에는 인슐린 치료를 위해 특정 형상의 전방부(예를 들어, 나사산)를 구비한 특수 원통형 앰플이 사용된다.

본 발명의 의미에서, 이러한 용기는 용기 내에서 고체 또는 액체 형태로 하나의 또는 여러 개의 구성 요소에 저장되는, 미용, 의학 또는 약학 용례용의 물질 또는 제제의 저장을 위해 사용된다. 특히, 유리 용기의 경우, 사용되는 유리의 유형에 따른 가수 분해 저항성에 따라 저장 기간이 몇 년이 될 수도 있다. 아래에 원통형 용기가 개시되고 있긴 하지만, 본 발명의 의미에서, 용기가 또한, 상이한 프로파일, 예를 들어, 사각형, 직사각형 또는 다각형 프로파일을 가질 수도 있음에 주목하여야 한다.

불가피하게, 이러한 용기는 특히, 유리 용기의 경우, 일 밀리미터의 10분의 일 내지 수십 분의 일 수준일 수 있는 생산 공차를 갖는다. 이러한 제조 공차를 보상하기 위하여, 용기의 바닥부(3) 전부가 또는 바닥 단부가 평면 내에 배치될 수 있는 것을 보장하면서, 본 발명에 따르면, 용기가 아래에 서술되고 있는 바와 같이 지지 구조체 상에 고정된다. 이러한 용기의 지지는 축소 목부(5)와 확장형 상부 테두리부(6) 사이의 전이 영역 또는 축소 목부(5)의 영역에서 실시된다. 이하 설명되는 바와 같이, 축소 목부(5)의 영역에 지지 부재가 배치되어, 적극 끼워 맞춤 방식으로 축소 목부(5)와 정합하거나, 바람직하게는 서로 다른 유형의 용기의 서로 다른 외경과 공차를 보상하기 위하여 소정의 반경 방향 간격을 두고 축소 목부(5)를 수용한다. 이러한 지지 부재는 지지 수단의 일부로서 형성될 수도 있으며, 또는 본 발명의 실시예에 따라 캐리어에 클립을 이용하여 고정되는 지지 수단에 의해 형성되어, 아래에 설명되는 바와 같이, 구멍 또는 수용부 내부에 복수 개의 용기를 동시에 지지하기 위한 지지 구조체를 형성한다.

본 발명의 제1 실시예에 따라 복수 개의 용기를 동시에 지지하기 위해, 도 2A 내지 도 2G에 도시된 바와 같이, 평면형의 직사각형 캐리어(20)(또한 본 용례에서 지지 구조체로도 일컬어짐)가 제공되며, 이러한 캐리어는, 예를 들어, 펀칭(punching) 또는 사출 성형에 의해 플라스틱으로 형성되며, 유리병(2)을 수용하기 위한 복수 개의 구멍(22)(도 2C 참조)을 포함한다. 이들 구멍(22)은 규칙적인 2차원 어레이로 배치되며, 도시된 실시예에서는 서로 직교하는 방향으로 연장되는 열과 행으로 이루어진 매트릭스 어레이로 배열되고, 이러한 열과 행은 서로 동일한 거리로 오프셋 배치되며 또한 주기적인 배열로 서로 상대적으로 오프셋 배치된다.

구멍(22)은 캐리어(20)의 상측 상의 원통형 측벽(37)(도 2B 참조)에 의해 둘러싸여 있으며, 원통형 측벽은 바람직하게는 원주 방향 측벽으로서 형성되지만, 또한 연관 구멍(22)의 경계를 단지 부분적으로만 획정하기 위한 비교적 짧은 측벽 부분으로서 형성될 수도 있다. 각각의 경우, 측벽(37)에 의해 구멍(22)에 바로 인접하여 수용되어 있는 용기의 충돌이 방지된다.

도 2C 는 도 2B를 상당히 상세한 확대 도시한 도면이다. 네 개의 탄성 지지 텅(tongue)(23)이 각각 구멍(22)의 내측으로 돌출되며, 구멍의 가장자리를 따라 서로 동일한 각 방향 거리로 배치되고, 슬롯(24)을 통해 서로 분리되어 있다. 지지 텅(23)은, 특히, 캐리어(20)의 플레이트(21)와 일체형으로 형성되며, 이러한 일체형 형성은 통상적인 1-성분 사출 성형 공정 또는 2-성분 사출 성형 공정을 사용하여 용이하게 실시될 수 있다. 용기의 삽입 시에, 지지 텅(23)은, 아래에 설명되는 바와 같이, 후방으로 탄성적으로 선회 이동(도 3C 참조)한 후 용기(2)의 축소 목부(5)에 바짝 다가붙도록 또는 이 영역에서 용기를 지지하도록, 우선 탄성적으로 선회 이동된다. 탄성 지지 텅(23)이 더 높은 수준의 점 대칭 배열로 구멍(22) 내로 돌출되기 때문에, 이러한 배열에 의해 지지 텅(23)에 의해 용기를 지지하는 경우 힘 분배가 대칭적으로 이루어짐으로써, 용기의 중심이 자동으로 개개의 구멍(22)의 중심선에 맞추어진다.

도 2C에 잘 도시된 바와 같이, 복수 개의 돌출부(40)가 캐리어(20)의 직립형의 원주 방향 측벽(35)으로부터 돌출되어, 슬롯(41)에 의해 미리 정해진 기하학적 형태로 가로막혀 있지만, 반드시 이러한 형태로 형성될 필요는 없다.

도 2D 및 도 2E에는 본 발명의 제1 실시예에 따른 지지 구조체를 형성하도록 캐리어(20)를 지지하기 위한 지지 프레임이 도시되어 있다. 도 2E에 따르면, 프레임(50)은 플랜지 형상의 원주 방향 상부 테두리부(53)로 모아지는 원주 방향 측벽(51)에 의해 형성된다. 측벽(51)이 구멍(55)을 둘러싸도록 프레임의 상측과 하측은 개방되어 있다. 도 2E에 따르면, 복수 개의 리브(52)가 측벽(51)의 내부 측면에 형성되며, 이들 리브는 한편으로는 프레임(50)의 보강을 위한 용도로 사용될 수도 있으며, 다른 한편으로는 아래에 설명되는 바와 같이 이러한 프레임(50)에서의 리브의 기하학적 배열로 인해 캐리어(20)의 위치의 독특한 정의를 위한 용도로 사용될 수도 있다.

도 2E에 도시된 바와 같이, 리브(52)는 캐리어를 지지하기 위한 복수 개의 지지 지점을 함께 형성하도록 측벽(51)의 전체 높이에 걸쳐 연장되어야 할 필요는 없다. 도 2E에 따르면, 돌출부(54)가 본 예에서 원주 방향(필수 사항은 아님)으로 형성되며 구멍(55)의 내부로 돌출되는 측벽(51)의 하부 가장자리에 형성된다.

본 발명에 따르면, 프레임(50)과 캐리어(20)는 캐리어(20)가 프레임(50)에 수용될 수 있으며 캐리어의 측벽(35) 상의 돌출부(40)(도 2C 참조)가 캐리어의 제1 배향 상태로 리브(52)의 상단부 상의 지지 지점에 직접 놓여 지는 방식으로 서로 맞추어져 있다. 반대로, 캐리어(20)가 반전되어 제2 배향 상태(즉, 정반대 상태)로 프레임(50)에 삽입되는 경우, 프레임(50)의 측벽(51) 상의 리브(52)가 캐리어(20)의 돌출부 사이의 슬롯(41)과 정합함으로써, 돌출부(40)가 최종적으로 프레임(20)의 바닥 테두리부(54) 상에 놓여 질 때까지 캐리어(20)가 측벽(51)을 따라 하방으로 미끄럼 이동할 수 있다.

본 발명에 따르면, 지지 텅(23)은 축 방향으로 유지되도록 캐리어(20)의 양 배향 상태(즉, 용기의 두 개의 위치에서, 즉, 직립 위치 또는 위아래가 전도된 위치)로 캐리어(20) 상의 용기를 지지하도록 구성된다. 이러한 구성이 도 3H 및 도 3I에 예시로서 비교 도시되어 있다. 도 3H에 따르면, 용기가 캐리어(20)의 플레이트(21)의 구멍 내로 위아래가 전도되어, 즉, 확장형 상부 테두리부(6)가 하방을 향하는 상태로 삽입됨으로써, 상부 테두리부가 플레이트(21)를 초과하여 연장되며, 도 2C를 참조하여 전술한 바와 같이 용기가 축소 목부의 영역에서 플레이트(21)의 지지 텅 상에 지지된다. 캐리어(20)가 지지 프레임(53)의 내부로 상측으로부터 삽입되어, 캐리어(20)의 측벽 상의 돌출부(40)(도 2C 참조)가 프레임(50)의 측벽(51)의 하부 테두리부 상의 돌출부(54)(도 2E 참조) 상에 놓여 진다. 도 3H에 점선으로 지시된 바와 같이, 이러한 위치에서, 용기(2)의 하단부(즉, 도 3H에서 카플 또는 카트리지(2)의 충전 구멍)가 지지 프레임(50)의 상부 테두리부(53)의 상면으로부터 미리 정해진 거리에 배치된다.

도 3I에 따른 정반대 배향 상태에서, 즉, 캐리어(20)가 반전되는 경우, 캐리어(20)가 지지 프레임(53)의 내부로 상측으로부터 삽입됨으로써, 캐리어(20)의 측벽 상의 돌출부(도 2C 참조)가 프레임(50)의 측벽(51)의 하부 테두리부에서 돌출부(54)(도 2E 참조) 상에 놓여 진다. 이러한 배향 상태에서, 카트리지(2)가 캐리어(20)의 플레이트(21)에 현수된다. 즉, 충전 및 스토퍼의 후속 삽입을 위해 사용되는 상부 테두리부(6)의 폭이 더 넓은 구멍이 상방을 향하며 유출 구멍(8)이 하방을 향하는 상태로 카트리지(2)가 캐리어(20)의 플레이트(21)에 현수된다. 도 3I에 점선으로 도시된 바와 같이, 용기(2)의 이러한 위치에서, 용기(2)의 상부 테두리부(도 3I에서, 카트리지(2)의 상부 테두리부(6)의 폭이 더 넓은 구멍)가 지지 프레임(50)의 상부 테두리부(53)의 상면에 대해 미리 정해진 동일한 거리에 배치된다.

전술한 바와 동일한 배열이 도 3H에 도시된 바와 같은 카트리지(2)의 상단부(6)와 지지 프레임(50)의 상부 테두리부(53)의 상면 사이의 거리 및 도 3I에 도시된 바와 같은 카트리지(2)의 하단부와 지지 프레임(50)의 상부 테두리부(53)의 상면 사이의 거리에 적용된다.

따라서, 캐리어(20)와 프레임(50)에 의해 공동으로 형성되는 지지 구조체는, 지지 프레임(50)의 상부 테두리부(53)의 상면에 대해, 도 3I에 도시된 위치의 용기(2)의 상단부(6)와 도 3H에 도시된 위치의 용기(2)의 하단부(8)가 동일한 거리에 배치되는 방식으로 용기(2)의 길이에 맞추어진다.

도 3H 및 도 3I로부터 결론지을 수 있는 바와 같이, 양 위치에서 용기(2)의 단부가 캐리어(20)와 프레임(50)에 의해 형성되는 지지 구조체의 상부 테두리부 및 하부 테두리부를 각각 초과하여 돌출되기 때문에, 양 배향 상태에서 용기(2)의 처리 또는 가공을 위해 용기(2)의 두 개의 단부로 자유롭게 접근 가능하다.

내부에 수용된 용기와 함께 전술한 지지 구조체를 수송 및 포장하기 위해, 도 9A 및 도 9B에 개략적으로 도시된 바와 같이, 수송 및 포장 용기(10)가 사용된다. 도 9A에 따르면, 수송 및 포장 용기(10)는 반드시 박스 형상이나 여물통 형상으로 형성되며, 바닥부(11), 바닥부(11)로부터 직교하는 방향으로 돌출되는 원주 방향 측벽(12), 원주 방향 측벽으로부터 실질적으로 직교하는 방향으로 돌출되는 계단형부(13), 그리고 플랜지로서 형성되는 상부 테두리부(15)를 포함한다. 수송 및 포장 용기(10)의 모서리부(16)는 둥글게 형성되는 것이 편리하다. 상부 측벽(14)은, 평면형 캐리어(20)에 의해 형성되는 지지 구조체의 삽입을 촉진하기 위하여, 바닥부(11) 상에서 수직 방향으로부터 작은 경사각을 이루며 경사지게 형성될 수도 있다. 이러한 수송 및 포장 용기(10)는, 바람직하게는, 플라스틱 재료로, 특히, 플라스틱 사출 성형에 의해 형성되며, 바람직하게는, 캐리어(20)에 의해 지지된 용기(2)의 광학적인 시각적 검사 그리고 수송 및 포장 용기(10)에 수용된 캐리어(20)의 광학적인 시각적 검사를 가능하게 하기 위하여 투명한 플라스틱으로 형성된다.

수송 및 포장 용기(10)에서의 캐리어(20)의 신뢰성 있는 위치 설정을 위해, 캐리어 그리고 수송 및 포장 용기(10)는, 특히, 형상 끼워 맞춤(적극적 끼워 맞춤) 방식으로 서로 협력하는 위치 설정 구조체를 포함한다. 일 예로서, 위치 설정 구조체는 적절한 위치에, 특히, 계단형부(13) 상에, 또는 수송 및 포장 용기(10)의 지지면(18) 상에 형성될 수도 있으며, 캐리어(20)를 수송 및 포장 용기(10) 내에 정밀하게 위치 설정하기 위해, 캐리어(20)의 리세스 또는 함몰부 또는 돌출부에 상응하도록 형성되어 이들과 형상 끼워 맞춤 방식으로 상호 작용하는 돌출부 또는 리세스 또는 함몰부로서 형성된다. 이를 위해, 캐리어(20)에 형성된 대응하는 중심 설정 구멍(27)에 정합되는 복수 개의 핀 형상의 돌출부(도시하지 않음)가, 특히, 수송 및 포장 용기(10)의 계단형부(13) 상에 형성될 수도 있다.

도 9A에 따르면, 수송 용기(10)의 계단형부(13)는 캐리어(20)가 직접 위에 놓여 지는 원주 방향의 평면형 지지 표면으로서 형성된다. 또 다른 실시예에 따르면 또한, 수송 및 포장 용기(10)의 측벽(12) 상에 추가의 지지 표면(18) 또는 지지 부재가 형성될 수도 있다. 이러한 방식으로, 캐리어(20)가 수송 및 포장 용기(10)에 정밀하게 위치 설정될 수 있으며, 복수 개의 용기(2)가 이러한 방식으로 규칙적인 어레이로 표준 치수의 수송 및 포장 용기(10) 내부에 정밀하게 정의된 위치에 배치될 수 있다. 특히, 이러한 방식으로 용기(2)의 모든 바닥부가 공통 평면에 배치되며 수송 및 포장 용기(10)의 상부 테두리부(15) 또는 바닥부(11)와 평행하게 배치되는 것이 보장될 수 있다.

수송 용기(10)의 바닥부(11)가 도 9A에 도시된 바와 같이 폐쇄되어 측벽(12)과 일체형으로 형성되긴 하지만, 수송 용기(10)의 하단부가 또한, 상단부에서와 같이 개방형으로 형성될 수도 있으며, 특히, 예를 들어, 아래에 상세히 설명되는 바와 같이 냉동 건조기에서의 또는 살균 터널에서의 가공 단계들을 위해 용기(2)의 바닥이 수송 및 포장 용기(10)의 바닥면으로부터 자유롭게 접근 가능하도록 상부 테두리부(15)와 같은 플랜지 형상의 바닥 테두리부를 구비하도록 형성될 수 있다.

도 9A에 도시된 바와 같이, 도 9A의 규칙적인 배열에서, 복수 개의 유리병(2)은 일 평면 내에 배치되며 상호 직교하는 두 방향을 따라 미리 정해진 일정 거리로 분배되어 있다. 일반적으로, 그외 다른 규칙적인 배열을 또한 고려할 수 있다. 예를 들어, 상호 인접하는 열과 행으로 배열되는 용기(2)가 또한, 서로 미리 정해진 거리로, 즉, 미리 정해진 주기성을 갖는 주기적인 구성으로 오프셋 배치될 수도 있다. 따라서, 자동화된 가공 시스템에 의하면, 용기(2)가 가공 스테이션으로 이송되는 경우 용기의 정밀한 미리 정해진 위치를 예상할 수 있어, 자동화 노력이 상당히 감소된다. 아래에 보다 상세히 설명되는 바와 같이, 본 발명에 따르면, 용기(2)가 또한, 특히, 살균 터널의 또는 냉동 건조기 또는 냉동 건조 케비닛의 캐리어(20)의 내부에서 또는 수송 및 포장 용기(10)의 내부에서 함께 가공될 수 있다.

캐리어(20)가 수송 및 포장 용기(10)의 내부로 용이하게 삽입되며 또한 수송 및 포장 용기로부터 용이하게 제거될 수 있도록 하기 위하여, 캐리어(20)의 두 개의 종 방향 측면에, 캐리어(20)를 파지하기 위해, 암(arm) 등을 파지하는 방식으로 사용될 수 있는 접근 구멍(29)이 형성된다. 캐리어의 종 방향 또는 횡 방향에서 보면, 접근 구멍(29)이 서로 오프셋 배치될 수도 있으며, 이러한 구성은 수송 및 포장 용기(10)에서의 캐리어(20)의 명확한 위치 설정이 더 간단하게 이루어질 수 있도록 한다.

도 9A의 실시예에서 지지 구조체의 역할을 하는 캐리어(20)가 도 2C 를 참조하여 전술한 바와 같이 형성되긴 하지만, 도 9B에 따르면, 지지 수단으로서 플랩(flap)(30)이 사용되며, 이들 플랩은 캐리어(20) 상의 핀(31)에 선회 이동 가능하게 장착되며, 도 9B의 하부 좌측부의 삽입 도면에 도시된 바와 같이 지지 위치로 탄성적으로 편향되는 것이 바람직하다. 이러한 지지 위치에서, 용기(2)의 확장형 상부 테두리부(6)가 플랩(30)의 전단부 상에 직접 놓여 진다. 용기가 선택적으로, 도 9B의 하부 좌측부의 삽입 도면에 도시된 바와 같이, 캐리어 내에서 직립 현수 상태로 지지될 수 있도록, 또는 용기의 원통형 측벽과 축소 목부 사이의 전이 영역이 플랩(30)의 배면(도시하지 않음) 상에 위아래가 전도된 상태로 놓여 지도록 플랩(30)에 복원력이 작용할 수 있다. 도 9B의 실시예에서, 이러한 복원력은 핀(31)의 형상 및 지지력에 의해, 또한 가능하다면, 추가의 복귀 수단에 의해 영향을 받을 수 있으며, 또는 도 9A의 캐리어(20)를 구비한 지지 텅의 내부 디자인의 경우에는, 예를 들어, 지지 텅의 재료 및 기하학적 형상에 의해 영향을 받을 수 있다.

전술한 바와 같이 수송 및 포장 용기(10) 내에서의 도 2A 내지 도 2G에 따른 지지 프레임(50)과 캐리어(20)에 의해 형성되며 두 개의 부분으로 형성되는 지지 구조체의 수용 상태가 도 3A 내지 도 3G에 도시되어 있다. 지지 구조체는 수송 및 포장 용기(10)의 바닥부(11) 상에 직접 지지될 수 있으며, 또는 수송 및 포장 용기(10)의 지지면 상에 지지될 수도 있다. 예를 들어, 지지 프레임(50)의 상부 테두리부(53)가 수송 및 포장 용기(10)의 측벽(12) 또는 바닥부(11)에 제공된 돌출부의 상단부 상에 지지될 수도 있다. 이러한 방식으로, 본 발명에 따르면 또한, 캐리어(20)에 지지된 용기(2)의 단부의 두 개 이상의 높이 레벨이 실시될 수 있다.

도 3F 는 도 3C의 원 부분을 상당히 확대 도시한 부분도로서, 카트리지(2)가 캐리어(20)의 플레이트(21)의 구멍(22)에 직립 상태로 현수되도록 캐리어(20)가 프레임(50)에 삽입되어 있는 위치를 도시한 도면이다. 반대로, 도 3G 는 도 3E의 원 부분을 상당히 확대 도시한 부분도로서, 카트리지(2)가 캐리어(20)의 플레이트(21)의 구멍(22)에 위아래가 전도된 상태로 삽입되도록 그리고 카트리지(2)가 캐리어(20)의 상측에 배치되도록 캐리어(20)가 프레임(50)에 삽입되어 있는 위치를 도시한 도면이다.

도 4A 내지 도 4J에는 전술한 바와 같이 수송 및 포장 용기(10)의 또 다른 실시예에 따른 지지 구조체의 수용 상태가 도시되어 있다. 도 4C, 도 4D 및 도 4F에 도시된 바와 같이, 확장형 상부 테두리부가 플레이트(21)를 약간 초과하여 돌출되도록 그리고 지지 텅(2)이 각각 축소 목부의 영역에서 카트리지(2)를 지지 또는 유지하도록 카트리지로서 설계된 용기의 전단부가 캐리어(20)의 플레이트(21)의 구멍에 삽입될 수 있다. 여기서, 카트리지의 전단부는 원통형 측벽(37)에 의해 형성되는 수용부를 관통하여 연장된다. 측벽(37)에는 슬롯(37a)이 마련되어 있으며, 이에 따라, 예를 들어, 카트리지의 전단부의 안내 및 클램핑 고정을 위해 측벽이 약간 확장될 수 있다. 이에 따라, 측벽(37)은 캐리어(20) 상에서 서로 직접 인접하여 지지되어 있는 카트리지 사이의 충돌을 방지한다.

도 4I 는 도 4F의 원 부분을 상당히 확대 도시한 부분도로서, 카트리지(2)가 캐리어(20)의 플레이트(21)의 구멍(22)에 직립 상태로 현수되도록 캐리어(20)가 프레임(50)에 삽입되어 있는 위치를 도시한 도면이다. 도 4F에 도시된 제2 위치에서, 카트리지(2)의 하단부가 측벽(37)에 의해 형성된 수용부 내로 삽입됨으로써, 카트리지가 캐리어(20)의 플레이트(21) 상에 직접 놓여 진다. 여기서, 측벽(37)은 또한, 카트리지(2)의 하단부를 약간 클램핑 고정할 수 있다.

도 4J 는 도 4H의 원 부분을 상당히 확대 도시한 부분도로서, 카트리지(2)의 하단부가 측벽(37)에 의해 형성된 수용부 내로 삽입되도록 그리고 확장형 상부 테두리부(6)가 제공되어 있는 카트리지(2)의 상단부가 또한 수송 및 포장 용기(10)의 상부 구멍을 향해 안내되도록 캐리어(20)가 프레임(50)에 삽입되어 있는 위치를 도시한 도면이다. 이러한 위치에서 카트리지(2)의 전단부가 캐리어(20)의 플레이트(21)의 구멍 내로 삽입되어 있지 않기 때문에, 도 4H에 도시된 위치에서의 카트리지(2)의 상부 테두리부(6)로부터 캐리어(20)의 플레이트(21)까지의 거리가 도 4F에 따른 위치에서의 카트리지(2)의 하부 가장자리(8)로부터 캐리어(20)의 플레이트(21)까지의 거리보다 약간 길다. 이러한 높이 효과는 카트리지(2)의 상부 테두리부에서의 축소 목부의 축 방향 길이에 실질적으로 대응하며, 따라서, 본 발명의 의미에서 카트리지(2)의 총 길이와 비교하여 무시할 수 있을 정도이다.

도 4K는 전술한 수송 및 포장 용기의 분해 사시도이다.

도 4L은 본 발명에 따른 복수 개의 용기의 동시 처리 또는 가공을 위한 공정을 도시한 개략도이다. 여기서, 도면의 좌측부 및 우측부에 개개의 지지 구조체가 도시되어 있으며, 도면의 좌측부에서의 용기(2)가 도면의 우측부에서와 반대되는 배향 상태로 캐리어(20) 상에 지지되어 있다. 지지 구조체는 운반 장치(113)에 의해, 예를 들어, 운반 롤러 또는 운반 체인에 의해 화살표 방향으로, 즉, 도 4L에서 좌측으로부터 우측으로 운반된다. 운반 장치(113)는, 예를 들어, 지지 프레임(50)의 상부 테두리부(53) 상에 작용할 수도 있다. 간명성을 이유로, 도 4L에는 연관 수송 및 포장 용기가 도시되어 있지 않다. 그러나, 전술한 설명을 읽음으로써 당 업계의 숙련자라면 분명하게 알 수 있는 바와 같이, 이러한 수송 및 포장 용기없이 또는 지지 구조체가 수송 및 포장 용기에 수용되어 있는 동안 용기의 처리 또는 가공이 선택적으로 수행될 수 있다. 수송 및 포장 용기의 바닥부가 폐쇄되도록 설계되면, 도 9A에 일 예로서 도시된 바와 같이, 용기의 처리 또는 가공이 수송 및 포장 용기의 상부 삽입 구멍으로부터만 이루어질 수도 있다.

도 4L에 따르면, 처리 또는 가공을 위해, 지지 구조체(2)에 지지되어 있는 용기가 자동으로, 운반 장치(113)의 위 및/또는 아래에 배치될 수 있는 가공 스테이션(111, 112)을 따라 통과하게 된다. 도 4L에 잘 도시된 바와 같이, 용기(2)의 처리 또는 가공을 위해, 용기(2)가 제1 위치(즉, 예를 들어, 직립 위치)로 또는 제2 위치(즉, 예를 들어, 위아래가 전도된 위치)로 지지 구조체 상에 지지되어 있는지 여부에 상관없이, 가공 스테이션(111, 112)의 높이를 조절할 필요가 없는데, 그 이유는 전술한 바와 같은 불가피한 제조 공차를 제외하고는, 용기(2)의 상단부와 하단부가 전술한 양 위치(배향 상태)에서 동일한 레벨의 높이에 위치하기 때문이다. 본 발명에 따른 이러한 구성에 의하면, 가공 스테이션(111, 112)의 그리고 운반 장치(113)의 조절, 제어 및 자동화에 관한 노력이 실질적으로 간소화될 수 있기 때문에, 용기의 처리 또는 가공을 상당히 촉진할 수 있다.

도 5A에는 지지 텅(23)이 캐리어의 플레이트(21)의 상측으로부터 활 모양으로 돌출되며 캐리어의 플레이트(21)의 연관 구멍 내로 내측으로 반경 방향으로 연장되는 탄성 지지 텅으로 형성되어 있는 본 발명에 따른 지지 구조체의 또 다른 실시예가 도시되어 있다. 특히, 홈 위치 또는 지지 위치에서, 지지 텅(23)의 전단부와 카트리지의 축소 목부(5) 사이에 반경 방향 간극이 제공되며 이에 따라 카트리지의 확장형 상부 테두리부(6)의 바닥부가 도 5A의 좌측부에 도시된 위치에서 지지 텅(23)의 전단부 상에 놓여 지도록 하는 방식으로 또는 카트리지의 원통형 측벽(4)과 축소 목부(5) 사이의 전이 영역이 도 5A의 우측부에 도시된 위치에서 탄성 지지 텅(23)의 배면 상에 헐겁게 놓여 지도록 하는 방식으로 카트리지가 지지되는 것이 바람직함을 알 수 있다. 이러한 방식으로, 양 배향 상태에서, 카트리지가 일 축 방향으로 플레이트(21)에 유지될 수 있다. 도 5A의 점선은 플레이트(21) 상에 지지되는 경우 카트리지의 하단부(8)의 그리고 카트리지의 상부 테두리부(6)의 동일한 높이 레벨을 지시한다.

도 5B에는 또 다른 실시예에 따른 지지 구조체의 지지 텅이 부분 단면도로 도시되어 있다. 도시된 바와 같이, 탄성 지지 텅(23)은 깃발 형상이며, 반경 방향 내측으로 돌출되는 지지 노즈(nose)가 형성되어 있다. 도 5B에 따르면, 탄성 지지 텅(23)이 지지 플레이트(21)의 상측으로부터 직교하는 방향으로 돌출되는 탄성 기부(23a)를 통해 플레이트(21)와 연결된다. 기부(23a)는 반경 방향 내측으로 곡선형으로 형성된 부분(23b)으로 모아지며, 최종적으로는 용기의 확장형 상부 테두리부(6)(도 1 참조)가 그 위에 놓여 있는 지지 노즈(23c)의 내부로 통과한다. 지지 노즈(23c)는 캐리어의 플레이트(21)의 구멍 내로 돌출된다. 이러한 지지 노즈(23c)의 후방에 상방으로 경사지게 연장되는 삽입 경사부(23f)가 마련되어 지지 텅(23)의 상단부와 연결되어 있다. 상부 삽입 경사부(23f)와 하부 삽입 경사부(23b) 사이에 리세스(23d)가 형성되어, 이 리세스의 내부에서 상부 테두리부(6)가 양 축 방향(직립 위치 또는 위아래가 전도된 위치 모두에 적당한 방향)으로 반경 방향 간극을 두고 유지된다. 하방으로 개방되어 있는 지지 텅(23)의 곡선형 부분(23b)과 지지 텅(23)의 상측 상의 삽입 경사부(23f)로 인해, 용기가 캐리어의 플레이트(21)의 구멍 내로 선택적으로 상측으로부터 또는 하측으로부터 삽입될 수도 있으며 이후 다시 인출될 수도 있다.

캐리어의 구멍 내로 위로부터 용기가 삽입되는 경우, 우선, 용기의 바닥부 또는 하단부가 지지 텅(23)의 삽입 경사부(23f)와 인접하게 된다. 용기가 추가로 삽입되면, 용기의 하단부 또는 바닥부가 삽입 경사부(23f)를 따라 하방으로 미끄럼 이동하여 지지 텅(23)이 점진적으로 서로 탄성적으로 벌어지도록 하거나 지지 텅이 접혀 후방으로 회전되도록 한다. 용기가 추가로 삽입되면, 최종적으로는, 용기의 확장형 테두리부(6)의 하면이 결국 지지 텅(23)의 지지 노즈(23c) 상에 헐겁게 놓여질 때까지 용기의 원통형 측벽(4)이 지지 노즈(23e)와 접촉하여 지지 노즈를 따라 미끄럼 이동하도록 된다. 용기는 지지 텅(23)의 반대 방향으로의 이동에 의해 상방으로 또는 지지 텅(23)의 탄성 휨에 의해 하방으로 캐리어의 플레이트(21)의 구멍으로부터 제거될 수 있다.

캐리어의 구멍 내로 아래로부터 용기가 삽입되는 경우, 우선, 용기의 상단부가 지지 텅(23)의 곡선형 부분(23b)과 인접하게 된다. 용기의 추가 도입 시에, 용기의 상단부가 곡선형 부분(23b)을 따라 상방으로 미끄럼 이동하여, 최종적으로 지지 노즈(23c)에 도달될 때까지, 지지 텅(23)이 점진적으로 서로 탄성적으로 벌어지도록 하거나 지지 텅이 접히거나 후방으로 회전되도록 한다. 용기를 추가로 밀어 올리게 되면, 용기의 확장형 테두리부(6)의 바닥부가 지지 텅(23)의 지지 노즈(23c)의 위에서 미끄럼 이동하여 최종적으로 지지 텅(23)의 지지 노즈(23c) 상에 헐겁게 놓여 진다. 용기는 지지 텅(23)의 반대 방향으로의 이동에 의해 하방으로 또는 지지 텅(23)의 탄성 휨에 의해 상방으로 캐리어의 플레이트(21)의 구멍으로부터 제거될 수 있다.

따라서, 도 5B의 실시예에서, 전술한 바와 같은 충분한 반경 방향 간격이 반경 방향의 공기 간극에 의해 도 5B에 지시된 바와 같이 보장되는 동안, 용기의 확장형 상부 테두리부(6)(압연 가장자리)가 클램프와 같이 적극적인 끼워 맞춤 방식으로 수용된다. 또한, 축 방향 공기 간극에 의해 도 5B에 지시된 바와 같이 충분한 축 방향 간격이 또한 보장될 수 있다.

도 6A 내지 도 6H에는 전술한 지지 구성에 추가적으로 또는 대안으로서 제공될 수 있는 캐리어 상에 용기를 지지하기 위한 또 다른 변형예들이 도시되어 있다. 도 6A에는 캐리어의 플레이트(21)의 하면으로부터 돌출되며 리세스가 형성되어 있는 반경 방향 내측으로 돌출되는 돌출부(37b)를 하단부에 포함하는 절반형 외장(37)으로서 형성되는 측벽이 도시되어 있다. 이러한 돌출부(37b)는 도 6B에 도시된 바와 같이 캐리어 상에서의 용기(2)의 축 방향 위치를 정의하기 위한 정지부로서 사용될 수 있다. 도 6B에서, 용기(2)의 확장형 상부 테두리부(6)의 바닥부가 헐겁게 놓여져 지지 텅(23a)의 전단부(23g) 상에 반경 방향 간격을 갖는 것이 바람직하다. 도 6C에는 도 6B의 캐리어가 측면도로 도시되어 있다. 도 6C에 잘 도시된 바와 같이, 절반형 외장으로의 측벽(37)의 디자인으로 인해, 용기(2)의 전체 좌측 절반부가, 예를 들어, 가공, 취급, 또는 용기나 그 내용물의 (광학적) 검사를 위해 지지 구조체의 측면으로부터 자유롭게 접근 가능하다. 단지 두 개의 지지 텅(23a)이 각각 캐리어의 구멍(구멍의 직경 방향으로 상호 반대되는 측면 상의)과 연관되어 있기 때문에, 또한, 도 6I를 참조하여 아래에 설명되는 바와 같이, 예를 들어, 가공, 취급, 또는 용기나 그 내용물의 (광학적) 검사를 위해, 캐리어의 측면으로부터 축소 목부(5)를 포함하는 용기(2)의 전체 상단부로의 접근이 자유롭게 이루어질 수 있다. 도 6D 및 도 6E는 이러한 지지 구조체의 추가의 측면도이다.

마지막으로, 도 6F에는 측벽(37)이 용기(2)의 측벽보다 짧으며 이에 따라 캐리어의 하면으로부터 용기(2)의 전체 하단부로 자유롭게 접근 가능한 또 다른 실시예가 도시되어 있다. 그러나, 도 6A의 실시예의 경우, 카트리지가 사용되면, 카트리지의 하부 가장자리가 돌출부(37b) 상에 지지되지만, 예를 들어, 카트리지(카플)의 충전을 위해, 카트리지의 하단부의 카트리지의 충전 구멍으로의 자유로운 접근이 가능하다.

도 6G 및 도 6H에는 이러한 지지 구조체가 평면도 및 저면도로 도시되어 있다.

도 6I에는 카트리지로서 형성되는 용기의 충전 용량의 또는 충전 레벨의 레이저(100)를 이용한 측정이 일 예로서 도시되어 있다. 카트리지가 분사 니들(110)을 이용하여 상부 테두리부(6)의 충전 구멍을 통해 충전되는 것을 가정할 수 있다. 빗금친 영역(9a)은 카트리지의 이미 충전된 부분을 지시하는 반면, 이 영역의 위에는 비충전 영역(9b)이 존재하며, 이러한 비충전 영역은, 예를 들어, 공기 또는 비활성 가스로 충전되어 있다. 레이저(100)의 레이저 빔(101)이 카트리지의 축소 목부(5)를 통해 전파된다. 광학 센서(102)에 의해 카트리지의 반대쪽 측면 상에서 이러한 레이저 빔(101)의 검출이 이루어진다. 카트리지가 또한 레이저 빔(101)의 영역에 충전되면, 센서(102)를 이용하여 검출될 수 있는 빔 경로를 따라 상이한 광학 조건으로 인해 레이저 빔(101)의 측방향 변위 또는 편향이 발생한다. 레이저 빔(101)이 비교적 작은 빔 직경으로 조준될 수도 있기 때문에, 이러한 방식으로 또한, 카트리지의 현재 충전 용량이 정밀하게 검출될 수 있으며, 충전 작동과 같은 카트리지의 처리 또는 가공이, 예를 들어, 미리 정해진 충전 레벨에 도달하면 중단될 수 있다.

도 7A 내지 도 7F에는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 지지 구조체가 도시되어 있다. 전술한 지지 텅 대신에, 본 실시예에서는, 원통형의 또는 중공형의 원통형 핀(42)이 캐리어(20) 상에서 서로 직접 인접하게 지지되어 있는 용기의 접촉을 방지하기 위해 실질적으로 직교하는 방향으로 캐리어의 플레이트(20)로부터 돌출된다.

도 7B의 평면도 및 도 7C의 상당히 확대 도시된 부분도에 잘 도시된 바와 같이, 캐리어(20)는 실질적으로 개방되어 있으며, 핀(42)이 그 위에 배치되는 캐리어의 메쉬 형태의 바닥부를 형성하는 지지 웨브(web)(43)가 상호 교차하는 방식으로 소정 길이로 연장하도록 형성된다. 도 7C에 따르면, 여섯 개의 지지 핀(42)이 각각 용기의 하단부 또는 상단부가 수용되는 수용부를 형성한다. 여기서, 용기의 측벽(4)과 지지 핀(42)의 사이에 반경 방향 간격이 존재할 수 있다. 또는, 지지 핀(42)이 용기의 측벽(4)과 접선 방향으로 인접할 수도 있어, 가능하다면 심지어 용기의 측벽을 약간 클램핑 고정할 수도 있다. 여기서, 상호 교차하는 지지 웨브(43)가 용기의 개개의 단부를 지지한다.

도 7D 및 도 7E의 상당히 확대 도시된 부분도에 잘 도시된 바와 같이, 용기(2)(도면에서 카트리지로 도시됨)가 핀(42)에 의해 형성되는 수용부 내로 직립 상태로 또는 위아래가 전도된 상태로 삽입될 수 있다. 도 7D에 따르면, 이러한 캐리어는 수송 및 포장 용기(10)의 내부에 직접 수용된다.

물론, 또 다른 실시예에 따르면 또한, 추가의 지지 프레임이 제공될 수 있으며, 도 2를 참조하여 전술한 바와 같이 이러한 프레임의 내부에 캐리어가 수용된다. 도 7F에는 이러한 또 다른 실시예에 따른 수송 및 포장 용기(10)가 분해 사시도로 도시되어 있다.

도 7C에 따르면, 캐리어 상에 지지되어 있는 용기의 기울어짐을 방지하기 위해 지지되는 용기의 축소 목부(5)(도 1 참조)용 수용부를 형성하도록 상호 교차하는 지지 웨브(43)의 교차점(44)의 영역에 리세스가 형성될 수도 있다. 이러한 구성에 의하면, 제1 위치에서 용기(2)의 상단부(6)가 배치되는 캐리어(20)까지의 거리와 제2 위치에서 용기(2)의 하단부(3, 8)가 배치되는 캐리어(20)까지의 거리가 서로 약간 차이가 나게 된다. 그러나, 이러한 차이는 실질적으로 지지되는 용기의 축소 목부(5)의 축 방향 길이에 대응하며, 따라서, 용기의 총 길이와 비교하여 보통 무시할 수 있을 정도이다.

도 7B의 평면도 및 도 7C의 상당히 확대 도시된 부분도에 잘 도시된 바와 같이, 캐리어(20)는 실질적으로 개방형으로 형성되며, 핀(42)이 그 위에 배치되는 캐리어의 메쉬 형태의 바닥부를 형성하는 지지 웨브(43)가 상호 교차하는 방식으로 소정 길이로 연장하도록 형성된다. 도 7C에 따르면, 여섯 개의 지지 핀(42)이 각각 용기의 하단부 또는 상단부가 수용되는 수용부를 형성한다. 여기서, 용기의 측벽(4)과 지지 핀(42)의 사이에 반경 방향 간격이 존재할 수 있다. 또는, 지지 핀(42)이 용기의 측벽(4)과 접선 방향으로 인접할 수도 있어, 가능하다면 심지어 용기의 측벽을 약간 클램핑 고정할 수도 있다. 여기서, 상호 교차하는 지지 웨브(43)가 용기의 개개의 단부를 지지한다.

도 8A에는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 지지 구조체가 평면도로 도시되어 있다. 도 7A의 실시예에서와 같이, 도 8A에 따르면, 원통형의 또는 중공형의 원통형 핀(42)이 캐리어(20) 상에서 서로 직접 인접하게 지지되어 있는 용기의 충돌을 방지하기 위해 캐리어(20)의 바닥부(21)로부터 실질적으로 직교하는 방향으로 돌출된다. 핀이 바닥부(21)용 보강재로서의 역할을 하는 웨브(47)를 통해 서로 연결되어 있다. 전체적으로, 여섯 개의 핀(42)이 각각, 용기가 수용되는 수용부를 형성하도록, 각 방향으로 등간격으로 캐리어(20)의 개개의 구멍(22)의 둘레에 배치되어 있다. 구멍(22)에 추가하여, 캐리어(20)의 바닥부(21)가 폐쇄되며, 바람직하게는 플라스틱 재료로 형성된다. 고무 또는 연성의 탄성 플라스틱과 같은 탄성 재료가, 도 8C 내지 도 8E를 참조하여 아래에 설명되는 바와 같이, 밀봉 부재의 역할을 하는 링 형상의 구조체를 형성하도록 구멍(22)의 둘레에 도포될 수 있다. 이러한 용도로 특히, 2-성분 사출 성형 기술이 적합하다. 이러한 밀봉 부재는 또한, 캐리어(20)의 바닥부(21) 상의 구멍(22) 둘레에 별개의 밀봉 가스켓으로서 배치될 수 있다.

도 8A에 따르면, 캐리어(20)는 여물통 형상으로, 내측으로 약간 경사진 측벽을 통해 바닥부(21)와 연결되는 비교적 넓은 테두리부(40)를 구비한다. 리브(46)가 측벽(35)의 내측면 상에 형성되어, 복수 개의 이러한 캐리어(20)가 서로 적층되는 경우 스페이서(spacer)로서의 역할을 수행한다.

도 8B는 도 8 의 원으로 표시된 부분이 상당히 확대 도시된 도면이다.

도 8C 내지 도 8E를 참조하여, 고무 스토퍼를 이용하여 카트리지(원통형 앰플)의 후단부를 폐쇄하도록 사용되는 본 발명에 따른 공정이 아래에 설명된다. 명확하게 표명되고 있는 바와 같이, 이러한 공정이 전술한 바와 같은 캐리어의 외부에서 또한 수행될 수 있으며, 또한 이러한 공정이 전술한 실시예와 독립적으로 본 출원에 의해 명확하게 청구될 수 있는 독립 발명을 나타낸다.

예비 살균 카트리지의 충전 및 밀봉은 특히 관심 사안인데, 그 이유는 카트리지에 저장된 약물이 수년 동안 그 특성을 유지하는 것이 보장되어야 하기 때문이다. 약물이 공기와 상호 작용하는 것을 방지하기 위하여, 본 발명에 따르면, 카트리지의 진공화가 수행되며, 이후 스토퍼가 카트리지의 후단부에 삽입되어 후단부를 폐쇄한다.

도 8C에 따르면, 스토퍼(80)가 실린더(71)의 내측에 압축 상태로 진공 그리퍼(gripper)(70)에 의해 삽입되어 실린더(71)의 내부에 압축 상태로 유지된다. 실린더(71)의 외경은 카트리지(2)의 내경보다 작다. 또한, 실린더(71)의 내경은 스토퍼가 압축되지 않은 상태에서는 스토퍼(80)의 외경보다 작다. 진공 그리퍼(70)는 실린더(71)와 함께 축 방향으로 변위가 이루어질 수도 있지만, 실린더(71)에 대해 축 방향으로 변위가 이루어질 수도 있다.

액체(9a)가 카트리지(2)에 충전되며, 도 8C 내지 도 8E에는 단지 카트리지의 후단부만 도시되어 있다. 액체(9a)의 액체 레벨(9c) 위쪽의 카트리지(2)의 내부 체적부(9b)는 충전되어 있지 않다. 도 8C에 따르면, 환형 밀봉 부재(77)가 평평한(즉, 손가락용 손잡이가 없는 형태) 카트리지(2)의 후단부 상에 끼워져 소정 분위기로부터 카트리지(2)의 후단부를 밀봉한다. 실린더(71)는 진공 그리퍼(70)에 의해 밀봉 부재(77)의 구멍으로 삽입될 수 있는데, 그 이유는 실린더(71)의 외경이 구멍의 직경보다 작기 때문이다.

실린더(71)의 전단부에는 밀봉 링(74)에 의해 실린더(71)에 대해 밀봉되는 플런저(73)가 마련되어 있다. 실린더(71)와 진공 그리퍼(70)는 플런저(73)에 대해 축 방향으로 변위가 이루어질 수 있다. 플런저(73)는 밀봉 부재(77)에 맞대어 인접하는 인접 표면으로서의 역할을 하며 밀봉 부재에 압력을 인가할 수 있다. 도 8C에 따르면, 반경 방향 흡입 채널(75)이 플런저(77)의 내측에 형성되며, 흡입 장치(도시하지 않음)에 의해 실린더(71)와 카트리지(2) 사이의 환형 간극(76)의 외부로 플런저를 통해 공기 또는 가스가 배기될 수 있다. 밀봉 부재(77)는 탄성 고무 재료로 구성될 수도 있으며, 카트리지(2)의 후방 가장자리 상에 배치될 수 있다. 그러나, 밀봉 요소가 또한 캐리어(20)의 바닥부(21)일 수 있으며(도 8 참조), 또는 밀봉 부재가 또한, 캐리어(20)의 바닥부(21) 내에서 개개의 구멍(22)의 둘레에 배치되거나 도포될 수 있다. 카트리지가 도 8A에 도시된 바와 같이 폐쇄되어 있는 캐리어(20)의 바닥부(21) 상에 직립 상태로 놓여 있는 경우, 카트리지(2)가 캐리어 내부로 직립 상태로 삽입되면 도 8C에 도시된 밀봉 배열이 자동으로 실시될 수 있다. 이러한 위치는 또한, 특히, 수송 위치일 수 있으며, 이러한 위치에서 카트리지(2)가 캐리어(둥지) 내로 삽입되며, 또한 캐리어가 살균 조건 하에 저장되어, 예를 들어, 도 7D에 도시된 바와 같이 수송 및 포장 용기에서 수송된다.

폐쇄 또는 밀봉 공정은 스토퍼의 경화로 시작된다: 분류 볼(bowl)(도시하지 않음)이 스토퍼(80)를 진공 그리퍼(70)로 운반하며, 이후 진공 그리퍼가 스토퍼를 카트리지 상으로 밀어내도록 사용된다. 진공 그리퍼(70)가 스토퍼(80)를 실린더(71)의 내부로 밀며, 이에 따라 스토퍼(80)가 도 8C에 도시된 바와 같이 압축된다. 이후, 진공 그리퍼(70)가 실린더(71) 및 플런저(73)와 함께 카트리지(2)의 후방 가장자리 상에 배치됨으로써, 플런저(73)와 카트리지(2)의 후방 가장자리의 사이에 밀봉 요소(77)가 끼여, 액체가 충전되어 있지 않은 내부 체적부(9b) 및 실린더(71)와 카트리지(2) 사이의 환형 간극(76)을 분위기로부터 밀봉한다.

이후, 액체가 충전되어 있지 않은 내부 체적부(9b)의 외부로 흡입 채널(75)을 통해 공기가 흡입된다. 이어서, 진공 그리퍼(70)가 액체 표면(9c)을 향해 실린더(71)에 대해 상대적으로 축 방향으로 변위된다. 여기서, 스토퍼(80)가 우선, 실린더(71)의 외부로 밀어짐으로써, 스토퍼가 이완되어 카트리지(2)의 내벽 상에 밀봉 가능하게 지탱된다. 이어서, 스토퍼(80)가 도 8D에 도시된 바와 같이 액체 표면(9c) 상에 놓여 질 때까지 진공 그리퍼(70)가 액체 표면(9c)을 향해 실린더(71)에 대해 상대적으로 축 방향으로 추가로 변위된다. 진공 그리퍼(70)와 스토퍼(80)의 분리 후, 밀봉 배치가 해제될 수 있으며, 진공 그리퍼(70)와 실린더(71)가 다시 도 8D에 도시된 바와 같이 카트리지(2)의 후단부 외부로 축 방향으로 변위될 수 있다.

이어서, 진공 그리퍼(70)가 도 8E에 도시된 바와 같이 축 방향으로 실린더(71)에 대해 추가로 변위되며, 실린더(71)와 함께 진공 그리퍼(70)가 카트리지(2)의 후단부 외부로 축 방향으로 변위됨으로써 새로운 폐쇄 또는 밀봉 공정이 시작될 수 있다.

이러한 폐쇄 또는 밀봉 공정 동안, 광학적 검사에 의해 스토퍼가 실제로 존재하는지 여부가 확인될 수 있다. 또한, 카트리지의 위치, 스토퍼의 위치 및/또는 진공 그리퍼의 위치가 결정될 수 있으며 적당하게 조절될 수 있다. 폐쇄 또는 밀봉 공정의 추가 단계로서, 견인 트레인이 스토퍼가 끼워진 카트리지 상으로 캡을 밀어낼 수 있다. 이들 캡은, 특히, 카트리지의 테두리 상에 크림핑 가공되는 금속 뚜껑일 수 있다. 이들 캡은 분류 볼에 의해 운반될 수 있다.

버블의 생성을 방지할 수 있는, 진공 하에서의 용기, 특히, 카트리지의 충전은 보통, 회전식 피스톤 펌프에 의해 수행된다. 진공 상태의 점성 액체의 취급 기술은 다양한 매개 변수의 균형을 이루는 것이다. 종래 기술의 방법에 의하면, 너무 강한 진공 상태는 제품의 끓음 현상(boiling)이 시작되도록 할 수 있다. 종래 기술에 따른 스토퍼 경화와 관련하여, 제품이 스토퍼를 지나쳐 카트리지 외부로 추출될 위험이 있다. 그러나, 진공 상태가 너무 약하면, 에어 포켓이나 버블이 없어지지 않는다.

본 발명에 따르면, 환형 간극(76)(도 8C 참조)의 폭 및 흡입 채널(75)의 폭 그리고 흡입을 위해 사용되는 진공에 의해, 적절한 매개 변수가 용이하게 결정될 수 있어, 스토퍼가 액체의 끓음 현상 없이 또한 액체 중의 에어 포켓이나 버블 없이 경화될 수 있다. 긍정적인 부작용으로서, 전술한 폐쇄 또는 밀봉 공정에 의해, 카트리지 내부에 단지 소량의 공기만이 존재하는 상태로 더 높은 살균 안전 레벨이 달성될 수 있으며, 보통 더 높은 정확도로 도싱(dosing) 공정이 이루어지고, 수송 동안의 기후 조건(공기 압력) 변화에 의해 유발되는 스토퍼의 변위 가능성이 배제될 수 있다.

특히, 전술한 폐쇄 또는 밀봉 공정이 또한, 용기의 개방 단부가 캐리어의 바닥부에 가능한 한 밀접하게 배치되는 미리 정해진 기하학적 배열로, 전술한 바와 같이 용기, 특히, 카트리지가 캐리어 내의 밀봉 스테이션으로 공급되도록 수행될 수 있다. 예를 들어, 용기의 개방 단부가 캐리어의 바닥부 상에 직접 지지될 수 있으며, 또는 개방 단부, 예를 들어, 용기의 목부가 캐리어의 바닥부에 형성된 구멍을 통해 캐리어의 타측으로 연장될 수도 있다. 따라서, 캐리어의 바닥부가 밀봉 스테이션의 플런저용의 카운터(counter) 부재로서 직접 작용할 수 있다. 용기는 용기의 개방 단부가 캐리어의 바닥부의 구멍과 정렬 배치되는 방식으로 캐리어 상에 지지된다. 이어서, 밀봉 스테이션의 플런저가 전술한 바와 같이 용기의 개방 단부에 접근하게 되며, 용기가 캐리어 상에 지지되어 있는 동안 전술한 바와 같이 밀봉 또는 폐쇄 작동이 수행된다.

도 9C는 수송 및 포장 용기(10)에 수용되어 있는, 도 9A 및 도 9B를 참조하여 전술한 바와 같이, 캐리어의 지지 플레이트(21)를 포함하는 포장 유닛(1)의 또 다른 실시예가 상당히 확대 도시된 부분도이다. 도 9C에 따르면, 수송 유닛(1)은 아래와 같은 식별 및/또는 추적을 위한 측정부를 포함한다: 도 9C의 확대 삽입 도면에 도시된 바와 같이, 무선 방식으로 판독 가능한 전자 RFID 칩 또는 루비(RuBee) 칩(60)(루비 칩은 금속 및 물에 침투 가능한 주파수로 신호를 전송한다)이 용기(10)의 계단형부(13) 및/또는 측벽(12)과 지지 플레이트(21) 사이의 접근 구멍(29)(도 9A 참조)의 영역에 배치된다. 이러한 RFID 칩 또는 루비 칩은 포장 유닛(1)의 측벽을 통해 무접촉 방식으로 판독이 이루어질 수 있으며, 문의가 있을 경우 정체성, 중요한 제품 특성(제조자, 내용물, 생산 일자, 유효 기간 등)에 관한 정보를 출력한다. 이러한 칩(60)은 적당한 위치에서, 또한, 도면에 도시된 바와 상이한 위치에서 포장 유닛(1)에 아교 접착될 수도 있다. 칩(60)은 포장 유닛(1)이 개방되거나 지지 플레이트(23)가 포장 유닛(1)의 외부로 보내지는 경우 파괴되도록, 예를 들어, 깨지거나 작동 불능 상태가 되는 방식으로 배치될 수도 있다. 따라서, 무선 문의에 대한 칩(60)으로부터의 응답 결여 시에 이전 포장 공정 이후부터 포장 유닛이 몇 가지 방식으로 조작되어 왔음을 지시하는 정보가 이용 가능한데, 그 이유는 칩(60)이 무선 문의에 응답하지 않기 때문이다. 이러한 칩은, 예를 들어, 포장 유닛의 그리고 그 내부에 수용된 용기의 진위 및 무결성을 증명하도록 사용될 수 있다.

또 다른 바람직한 실시예에 따르면, RFID 칩 또는 루비 칩(60)이 수송 및 포장 용기(1)에 수용된 용기의 중요한 품질 또는 진위 특성에 영향을 주는 시간 함수로서 수송 및 표장 용기(1)의 중요한 매개 변수를 감시할 수 있는 그외 다른 센서와 조합하여 일체형으로 형성된다. 이러한 품질 또는 진위 특성이 칩(60) 또는 센서와 연관된 메모리에 주기적으로 기록되어 저장될 수 있다. 이러한 전자 요소의 전력 공급을 위해, 독립적인 전력 공급부, 특히, 소형 치수의 배터리 또는 소형 회로가 수송 및 포장 용기(1)에 제공될 수 있으며, 또는 소형 회로 루프에 의해 유도 방식으로 전력이 공급될 수 있다. 본 출원에 따르면, 특히, 아래에 기재된 바와 같은 센서가 고려될 수 있다:

- 수송 및 포장 용기에서 우세한 습도를 주기적으로 측정하여 필요한 경우 기록하는, 메모리(데이터 로깅(logging))를 구비하거나 구비하지 않은 수분 센서;

- 에틸렌 옥사이드, 포름알데히드와 같은 살균 가스의 또는 O₂, 오존 또는 CO₂와 같은 수송 및 포장 용기에 존재하는 가스의 농도를 측정하여 필요한 경우 기록하는, 메모리(데이터 로깅(logging))를 구비하거나 구비하지 않은 가스 센서;

- 수송 및 포장 용기의 온도를 주기적으로 측정하여 필요한 경우 기록하는, 메모리(데이터 로깅(logging))를 구비하거나 구비하지 않은 온도 센서;

- 수송 및 포장 용기에 침투하는 UV 방사선을 주기적으로 측정하여 필요한 경우 기록하는, 메모리(데이터 로깅(logging))를 구비하거나 구비하지 않은 UV 센서;

- 수송 및 포장 용기에 침투하는 방사선을 주기적으로 측정하여 필요한 경우 기록하는, 메모리(데이터 로깅(logging))를 구비하거나 구비하지 않은 감마선 센서, 전자 빔 센서 또는 X-레이 센서.

전술한 설명을 읽음으로써 당 업계의 숙련자라면 명확하게 알 수 있는 바와 같이, 용기가 또한 그외 다른 적극적인 결합 또는 마찰 결합에 의해 지지 구조체 상에 지지될 수도 있다.

용기 상에 지지 수단에 의해 야기되는 지지력은 지지 구조체 상에 신뢰성 있게 용기를 지지하기에 충분하다. 특히, 야기된 지지력은 용기의 중량보다 크며, 필요한 경우에는 내용물과 밀봉 스토퍼를 포함한 중량보다도 크다. 따라서, 지지 구조체 상에서의 용기의 신뢰성 있는 지지가 보장된다. 동시에, 큰 힘을 들이지 않고 지지 구조체의 구멍 또는 수용부 내에서의 용기의 변위, 특히, 축 방향 전방으로의 용기의 변위 또는 회전이 이루어질 수 있다.

물론, 본 발명의 의미에서, 지지 구조체(캐리어)가 열가소성, 열경화성 또는 탄성 중합체성 플라스틱으로 형성될 수 있으며, 지지 구조체의 또는 캐리어의 적어도 일부에 마찰 감소 코팅이 제공되어 용기의 삽입 및 제거를 촉진한다.

전술한 설명을 읽음으로써 당 업계의 숙련자라면 명확하게 알 수 있는 바와 같이, 전술한 실시예의 다양한 태양 및 특징이 소정의 방식으로 서로 조합되어, 다양한 추가의 실시예 및 수정예가 이루어질 수도 있다. 전술한 설명을 읽음으로써 당 업계의 숙련자라면 이러한 모든 추가의 실시예 및 수정예가, 첨부된 특허청구범위에 정의된 바와 같은 본 발명의 일반적인 접근법 및 범위를 벗어나지 않는 한, 본 발명의 범위 내에 속한다는 것을 명확하게 알 수 있을 것이다.

1 : 포장 유닛 2 : 유리병/카트리지/용기
3 : 바닥부 4 : 측벽
5 : 목부 6 : 확장형 상부 테두리부
7 : 충전 구멍 8 : 하부 개방 단부
9a : 액체 9b : 비충전 체적부
9c : 액체 레벨 10 : 수송 및 포장 용기(터브)
11 : 바닥부 12 : 하부 측벽
13 : 계단형부/지지 표면 15 : 상부 테두리부
16 : 모서리 영역 17 : 센터링 핀
18 : 지지 표면 20 : 캐리어(둥지)
21 : 플레이트/캐리어(20)의 바닥부 22 : 구멍
23 : 지지 텅 23a : 기부
23b : 하부 삽입 경사부 23c : 하부 돌출부
23d : 지지 수용부/리세스 23e : 상부 돌출부
23f : 상부 삽입 경사부 23g : 전단부
24 : 슬롯 25 : 보강 지지 텅
29 : 접근용 리세스 30 : 선회 가능한 지지 플랩
31 : 핀 35 : 측벽
36 : 보강 리브 37 : 실린더 슬리브/측벽
37a : 슬롯 37b : 지지 노즈
38 : 수용부 39 : 연결 웨브
40 : 테두리부/돌출부 41 : 리세스/슬롯
42 : 핀/실린더 43 : 지지 웨브
44 : 교차점 46 : 리브
47 : 웨브 50 : 프레임
51 : 측벽 52 : 리브
53 : 상부 테두리부 54 : 하부 테두리부
55 : 구멍 56 : 지지 표면
60 : 식별 또는 추적 수단(RFID 또는 칩) 70 : 진공 그리퍼
71 : 실린더 72 : 환형 간극
73 : 플런저 74 : 밀봉 링
75 : 흡입 채널 76 : 환형 간극
77 : 밀봉 부재 78 : 자유 내부 체적부
80 : 스토퍼 100 : 레이저
101 : 레이저 빔 102 : 센서
110 : 충전 니들 111 : 상부 가공 스테이션
112 : 하부 가공 스테이션 113 : 운반 장치
120 : 상부 정렬 라인 121 : 하부 정렬 라인

Claims

의학, 약학 또는 미용 용례용의 물질의 저장을 위해 사용되거나 이러한 물질을 포함하는, 미리 정해진 길이를 갖는 복수 개의 용기(2)를 동시에 지지하기 위한 지지 구조체로서, 복수 개의 지지 수단(23)을 구비한 캐리어(20)를 포함하며, 상기 지지 수단은 선택적으로 적어도 상기 용기가 제1 배향 상태로 캐리어 상에 지지되는 제1 위치 또는 상기 용기가 상기 제1 배향 상태와 동일하거나 반대되는 제2 배향 상태로 캐리어 상에 지지되는 제2 위치에서 캐리어(20) 상에 용기를 지지하도록 구성되는, 지지 구조체에 있어서,
상기 캐리어(20)는,
상기 용기(2)의 상단부(6)가 상기 제1 위치에서, 상기 캐리어(20)의 상부 테두리부에 대해 또는 상기 캐리어(20)를 지지하기 위해 사용되는 프레임(50)의 상부 테두리부(53)에 대해, 상기 제2 위치에서의 상기 용기(2)의 하단부(3; 8)와 동일한 거리에 배치되는 방식으로, 그리고
상기 용기가 상기 캐리어(20) 상에 지지되어 있는 동안, 용기의 추가 가공을 위해, 상기 용기(2)의 상단부 및/또는 하단부로의 접근이 가능하도록 하는 방식으로,
상기 용기(2)의 길이에 맞추어지는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제1항에 있어서, 상기 캐리어는 복수 개의 구멍(22)을 포함하며,
상기 지지 수단(23)은 상기 구멍과 연관되어 있고,
상기 용기(2)는, 상기 캐리어의 구멍을 통과하여 연장되도록, 상기 용기의 상단부(6)가 상기 캐리어의 상부 테두리부를 초과하여 돌출되도록 및/또는 상기 용기의 하단부(3; 8)가 상기 캐리어의 하부 테두리부를 초과하여 돌출되도록, 상기 캐리어(20) 상에 상기 지지 수단(23)에 의해 지지되는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제1항에 있어서, 상기 제1 위치 및 상기 제2 위치에서, 상기 용기가 상기 캐리어 상에 지지되거나, 상기 캐리어 상에 축 방향으로 유지되는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제1항에 있어서, 상기 지지 수단은 개개의 구멍의 가장자리에 제공되며 상기 캐리어(20)의 상면으로부터 돌출되어 개개의 용기를 지지하는 지지 텅(23)으로서 설계되며,
상기 지지 텅(23)은 상기 구멍 또는 수용부로의 용기의 삽입 동안 탄성적으로 멀리 선회 되거나 젖혀지도록 구성되고,
상기 지지 텅은 용기가 반경 방향 간격을 두고 지지 텅에 의해 지지되도록 용기에 맞추어지는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제4항에 있어서, 상기 지지 텅(23)은 유지 위치를 향해 편향되며 상기 캐리어(20)와 일체형으로 형성되는 탄력적인 지지 텅인 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제1항에 있어서, 상기 캐리어 상에 서로 직접 인접하도록 지지되어 있는 상기 용기의 접촉을 방지하기 위하여, 상기 캐리어(20)의 하면으로부터 실질적으로 직교하는 방향으로 측벽(37) 또는 핀(42)이 돌출되는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제6항에 있어서, 상기 측벽(37) 또는 핀(42)은 상기 캐리어(20)의 하면으로부터 상기 용기로의 자유로운 접근이 가능하도록 형성되는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제6항에 있어서, 상기 측벽(37)이 상기 용기의 전체 원주면을 따라 연장되지 않음으로써, 상기 캐리어의 측면으로부터 상기 캐리어 상에 지지되어 있는 상기 용기의 일부에 접근 가능한 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제1항에 있어서, 상기 캐리어 상에 서로 직접 인접하게 지지되어 있는 상기 용기 사이의 충돌을 방지하기 위하여 상기 캐리어(20)의 하면으로부터 본질적으로 직교하는 방향으로 핀(42)이 돌출되며,
상기 지지 수단(43)은 상기 용기의 개개의 단부가 상기 지지 수단 상에 지지되도록 구성되는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제9항에 있어서, 상기 지지 수단(43)은 상호 교차하며 상호 연결되는 지지 웨브(web)로서 형성되며,
적어도 두 개의 지지 웨브(43)가 각각, 상기 캐리어에 형성된 구멍(22)을 가로질러 연장되는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제10항에 있어서, 상기 캐리어 상에 지지되어 있는 상기 용기의 기울어짐을 방지하기 위해, 상기 상호 교차하는 지지 웨브(43)의 교차점(44)의 영역에, 지지되는 용기의 축소 목부(5, 6)용의 수용부를 형성하도록 리세스가 형성되는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제11항에 있어서, 상기 제1 위치에서 상기 용기(2)의 상단부(6)가 배치되는 위치로부터 상기 캐리어(20)를 지지하기 위해 사용되는 상기 프레임(50)의 상부 테두리부(53)까지의 또는 상기 캐리어(20)의 상부 테두리부까지의 거리와,
상기 제2 위치에서 상기 용기(2)의 하단부(3; 8)가 배치되는 위치로부터 상기 캐리어(20)를 지지하기 위해 사용되는 상기 프레임(50)의 상부 테두리부(53)까지의 또는 상기 캐리어(20)의 상부 테두리부까지의 거리 사이의 차이가 지지되는 상기 용기의 축소 목부(5, 6)의 길이에 대응하는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제1항에 있어서, 상기 캐리어는 두 개의 부분으로 형성되며 프레임(50)을 포함하고, 상기 제1 위치 또는 상기 제2 위치에서 상기 캐리어 상에 상기 용기를 지지하기 위해 상기 캐리어(20)가 개개의 반대되는 배향 상태로 상기 프레임 상에 지지될 수 있는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
제13항에 있어서, 적극적인 끼워 맞춤 방식으로 서로 협력하는 부재(54; 40, 41)가, 개개의 배향 상태에서의 상기 프레임(50)과 상기 캐리어(20) 사이의 상이한 높이차를 정의하기 위해, 상기 프레임(50) 상에 그리고 상기 캐리어(20) 상에 배치되는 것을 특징으로 하는 지지 구조체.
의학, 약학 또는 미용 용례용의 물질의 저장을 위해 사용되거나 이러한 물질을 포함하는 복수 개의 용기(2)용의 수송 및 포장 용기로서,
상기 수송 및 포장 용기(10)는 박스형이며,
상기 복수 개의 용기(2)가 상기 수송 및 포장 용기에 수용되도록 상기 수송 및 포장 용기에 지지 구조체가 수용되고,
상기 지지 구조체는 선택적으로 적어도 제1 위치 또는 제2 위치에서 상기 캐리어(20) 상에 상기 용기를 지지하기 위한 복수 개의 지지 수단(23)을 구비한 캐리어(20)를 포함하며,
상기 용기는 상기 제1 위치에서 제1 배향 상태로 그리고 상기 제2 위치에서 상기 제1 배향 상태와 동일하거나 반대되는 제2 배향 상태로 상기 캐리어 상에 지지되고,
상기 용기(2)의 상단부(6)가 상기 제1 위치에서, 상기 캐리어(20)의 상부 테두리부에 대해 또는 상기 캐리어(20)를 지지하기 위해 사용되는 프레임(50)의 상부 테두리부(53)에 대해, 상기 제2 위치에서의 상기 용기(2)의 하단부(3; 8)와 동일한 거리에 배치되는 방식으로, 그리고 상기 용기가 상기 캐리어(20) 상에 지지되어 있는 동안, 용기의 추가 가공을 위해 상기 용기(2)의 상단부 및/또는 하단부에 접근 가능하도록 하는 방식으로, 상기 캐리어(20)가 상기 용기(2)의 길이에 맞추어지며,
상기 용기가, 상기 제1 위치 또는 상기 제2 위치에서 상기 캐리어 상에 지지되는 경우, 상기 수송 및 포장 용기의 상부 테두리부를 초과하여 그리고 하부 테두리부를 초과하여 각각 돌출하지 않는 것을 특징으로 하는 수송 및 포장 용기.
의학, 약학 또는 미용 용례용의 물질의 저장을 위해 사용되거나 이러한 물질을 포함하는 용기(2)로서, 적어도 일 단부가 개방되어 있으며, 자동화된 운반 장치(113)에 의해 가공 스테이션(111, 112)을 지나쳐 운반되거나, 처리 또는 가공을 위해 가공 스테이션을 통과하게 되는 용기(2)의 처리 또는 가공을 위한 공정으로서,
상기 복수 개의 용기(2)가 캐리어(20)에 의해 지지되어 있으면서 운반 장치에 의해 운반되며,
상기 용기는 상기 캐리어(20)에 의해 지지되어 있으면서 처리 또는 가공되고,
상기 용기는 선택적으로 제1 위치에서 제1 배향 상태로 또는 제2 위치에서 상기 제1 배향 상태와 동일하거나 반대되는 제2 배향 상태로 상기 캐리어(20) 상에 지지되며,
상기 용기(2)의 상단부(6)가 상기 제1 위치에서, 상기 캐리어(20)의 상부 테두리부에 대해 또는 상기 캐리어(20)를 지지하기 위해 사용되는 프레임(50)의 상부 테두리부(53)에 대해, 상기 제2 위치에서의 상기 용기(2)의 하단부(3; 8)와 동일한 거리에 배치되고,
상기 용기가 상기 캐리어(20) 상에 지지되어 있는 동안 상기 처리 또는 가공을 위해 상단부 및/또는 하단부를 통해 용기에 작용력을 가하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 공정.
제16항에 있어서, 상기 캐리어는 두 개의 부분으로 형성되며, 프레임(50)을 포함하고,
상기 캐리어(20)는 상기 제1 위치 또는 상기 제2 위치에서 상기 캐리어 상에 상기 용기를 지지하기 위해 개개의 반대되는 배향 상태로 상기 프레임(50) 상에 지지되는 것을 특징으로 하는 공정.
제16항에 있어서, 상기 용기의 처리 또는 가공은, 레이저 빔(101)이 각각 상기 용기(2)의 축소 목부(5)를 통하여 전파되며 상기 레이저 빔(101)이 센서(102)를 사용하여 검출되는 방식으로, 상기 캐리어 상에 지지되어 있는 용기의 충전 용량을 측정하기 위한 단계를 포함하며,
상기 용기의 개개의 충전 용량, 특히, 용기의 충전 레벨은 상기 센서(102)의 측정 신호를 기준으로 결정되는 것을 특징으로 하는 공정.
제16항에 있어서, 상기 용기의 처리 또는 가공은, 용기가 상기 캐리어(20) 상에 지지되어 있는 동안, 상기 용기(2)를 청소하기 위한 및/또는 상기 용기의 중량을 측정하기 위한 및/또는 상기 용기(2)를 충전하기 위한 및/또는 상기 용기를 스토퍼(80) 또는 캡으로 밀봉하기 위한 및/또는 상기 용기 상에 금속 캡을 크림핑 가공하기 위한 적어도 하나의 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 공정.
제19항에 있어서, 용기를 스토퍼(80)를 사용하여 밀봉하기 위한 단계는,
분위기로부터 상기 용기의 상기 단부를 밀봉하기 위해 상기 용기(2)의 일 단부 상에 밀봉 부재(77; 21)를 배치하는 단계와;
그리퍼(70, 71)를 사용하여 압축 상태의 상기 용기의 단부에 스토퍼(80)를 삽입하는 단계와;
상기 그리퍼와 상기 용기의 내면 사이의 환형 간극(76)을 통해 상기 용기의 단부에 진공을 인가하는 단계; 그리고
분위기로부터 상기 용기의 단부를 밀봉하기 위하여 상기 용기의 내면에 맞대어 놓여 질 때까지 상기 스토퍼(80)를 해제하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 공정.
제20항에 있어서, 상기 그리퍼는 상기 용기(2)의 단부에서의 내경보다 작은 외경을 갖는 실린더(71)를 포함하며,
상기 그리퍼(70, 71)를 사용하여 압축 상태의 상기 용기의 단부에 상기 스토퍼(80)를 삽입하는 단계는,
상기 실린더(71) 내로 상기 스토퍼(80)를 삽입하여 스토퍼(80)를 압축하는 단계와;
상기 용기의 단부 내로 상기 스토퍼를 삽입하기 위해 상기 그리퍼(70)와 함께 상기 실린더(71)를 변위시키는 단계와;
분위기로부터 상기 용기의 단부를 밀봉하기 위해 상기 밀봉 부재(77; 21)를 가압하는 단계; 그리고
상기 실린더(71)의 밖으로 상기 용기의 단부 내로 그리고 상기 용기(2)에 저장되어 있는 액체의 표면(9c)을 향해 상기 스토퍼(80)를 밀어 넣는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 공정.
제20항에 있어서, 상기 밀봉 부재는 상기 캐리어(20)의 바닥부(21)이며,
상기 용기(2)는 용기의 단부가 상기 바닥부(21)에 형성된 구멍(22)과 정렬되도록 상기 캐리어(20)의 바닥부(21) 상에 배치되고,
상기 스토퍼(80)는 상기 구멍(22)을 통해 용기의 단부에 삽입되는 것을 특징으로 하는 공정.