KR20080088122A - 식기세척기 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 식기세척기 및 그 제어방법에 관한 것으로, 물의 사용량은 줄이고 세척시간을 그대로 유지하면서도 세척 성능을 확보하도록 하는데 그 목적이 있다.

이를 위해 본 발명은 세척조와, 상기 세척조에 마련되어 식기를 수납하는 식기박스와, 상기 식기박스에 세척수를 분사하는 복수의 노즐을 포함하고, 상기 복수의 노즐에는 세척수가 분사되는 분사구가 각각 형성되고, 상기 복수의 노즐에 형성된 분사구는 그 면적이 서로 다르게 형성된 것이다.

Description

식기세척기 및 그 제어방법{A dish washing machine and control method thereof}

도 1은 본 발명에 의한 식기세척기의 구성을 나타낸 측단면도,

도 2는 본 발명의 일실시예에 의한 식기세척기의 제어 구성도,

도 3A 내지 도 3C는 본 발명에 의한 식기세척기의 제어 동작순서를 나타낸 흐름도.

*도면의 주요부분에 대한 부호 설명*

20 : 세척조 22a,22b : 식기바구니

26a,26b,26c : 분사노즐 28a,28b : 제1 및 제2공급관

30 : 히터 42 : 섬프

44 : 온도센서 46 : 순환펌프

58 : 수위감지부 60 : 입력부

62 : 제어부 66 : 급수밸브

본 발명은 식기세척기 및 그 제어방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 물의 사용량을 줄이면서도 세척 성능을 확보할 수 있는 식기세척기 및 그 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로, 식기세척기는 냉수 또는 온수의 세척수를 고압으로 식기에 분사하여 식기에 묻어 있는 오염물(음식 찌꺼기 등)을 세척하는 장치로, 이러한 식기세척기에는 한국 공개특허공보 제2005-0105721호가 있다.

동 공보에 개시된 식기세척기는 식기의 세척이 이루어지는 세척조와, 이 세척조 내부에 다단으로 마련되어 식기를 수납하는 복수의 식기바구니와, 복수의 식기바구니 상하부에 마련되어 세척수를 분사하는 분사노즐과, 분사노즐과 연결되어 세척수를 분사노즐로 펌핑하는 섬프로 구성되어 있다.

이러한 구조의 식기세척기는 세척하고자 하는 식기를 식기바구니에 수납한 상태에서 세척조 내로 세척수가 급수되면 섬프 내부의 순환펌프가 동작하면서 세척수를 분사노즐로 이동시켜 세척수를 식기에 고압으로 분사시키는 분사압에 의해 식기를 세척한다. 이러한 세척공정(세척 및 헹굼 행정)은 통상 본 행정(본 세척 또는 마지막 헹굼)과 예비 행정(예비 세척 또는 예비 헹굼)으로 나뉘어 코스에 따라 4~6회 반복 실시되며, 각 행정의 세척수 온도나 시간은 코스에 따라 정해진다.

그런데, 이러한 식기세척기는 각 행정을 위해 순환펌프 운전에 필요한 양(노즐 분사에 필요한 양)의 세척수를 공급하는데 있어, 각 행정(1회)에서 필요로 하는 급수량이 5L이면 표준코스에서는 본 행정과 예비 행정을 합하여 통상 4회이므로 모두 20L의 세척수가 필요하게 된다. 식기세척기에 있어 에너지 산정 기준은 순환펌프, 히터 등의 전장물이 코스 운전 중에 소비하는 전기 에너지와, 사용되는 세척수 의 물 사용량에 준한 온도변환 효율의 열 에너지의 합으로 되어 있다. 따라서 에너지 절감을 위해서는 물 사용량을 줄이는 것이 중요하다.

에너지 절감을 목적으로 물 사용량을 줄이기 위해 종래에는 소형의 순환펌프와 노즐 분사구의 수를 줄여 필요한 급수량을 줄이는 방식이 제안되었으나, 이러한 방식은 세척수가 닿지 않는 부분의 증가로 세척 성능이 저하되고, 원하는 세척 성능을 얻기 위해서는 그만큼 세척시간이 길어지는 문제점을 갖게 된다.

따라서, 본 발명은 상기와 같은 종래의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 물의 사용량은 줄이고 세척시간을 그대로 유지하면서도 세척 성능을 확보할 수 있는 식기세척기 및 그 제어방법을 제공하는데 있다.

본 발명의 다른 목적은, 상, 중, 하로 배치된 노즐 분사구의 면적비를 변경하여 중단 노즐의 분사량이 최대가 되도록 하여 세척 성능을 높일 수 있는 식기세척기 및 그 제어방법을 제공하는데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은, 본 행정에 들어가기 앞서 실시되는 예비 행정에서 사용되는 물의 양을 줄여 전체 행정에서 필요한 물의 사용량을 줄일 수 있는 식기세척기 및 그 제어방법을 제공하는데 있다.

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명은 세척조와, 상기 세척조에 마련되어 식기를 수납하는 식기박스와, 상기 식기박스에 세척수를 분사하는 복수의 노즐을 포함하고, 상기 복수의 노즐에는 세척수가 분사되는 분사구가 각각 형성되고, 상기 복수의 노즐에 형성된 분사구는 그 면적이 서로 다르게 형성된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 복수의 노즐은 상기 식기바구니의 상하부와 중간부에 각각 설치되는 상단, 중단 및 하단 노즐로 구성되고, 상기 중단 노즐은 상기 하단 노즐에 비해 분사량을 많게 하기 위해 상기 중단 노즐의 분사구 면적을 상기 하단 노즐의 분사구 면적보다 크게 하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 중단 노즐에는 노즐 상부로 분사하는 분사구와 노즐 하부로 분사하는 분사구가 복수 개 형성된 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명은 상기 상단, 중단 및 하단 노즐에 공급되는 세척수의 유로를 제어하는 제어부를 더 포함하고, 상기 제어부는 세척수를 이용하여 상기 식기를 세척하는 복수의 행정 중에 적어도 하나의 행정은 급수량을 다른 행정의 급수량보다 적게 설정하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 하나의 행정은 예비 세척 또는 예비 헹굼인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명은 상기 세척조 내의 세척수를 순환시켜 상기 상단, 중단 및 하단 노즐로 안내하는 순환펌프를 더 포함하고, 상기 제어부는 예비 세척 또는 예비 헹굼 시 상기 순환펌프의 동작에 따라 상기 상단 및 중단 노즐을 통해 세척수가 분사되도록 제어하는 것을 특징으로 한다.

그리고, 본 발명은 세척조와, 상기 세척조에 마련되어 식기를 수납하는 식기박스와, 상기 식기박스에 세척수를 분사하는 복수의 노즐과, 상기 세척수를 가열하는 히터를 갖춘 식기세척기의 제어방법에 있어서, 세척수를 이용하여 상기 식기를 세척하는 복수의 행정 중에 적어도 하나의 행정은 급수량이 다른 행정의 급수량보다 적게 설정된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 하나의 행정은 상기 히터 동작이 실시되지 않는 행정인 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 히터 동작이 실시되지 않는 행정은 예비 세척 또는 예비 헹굼인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명은 상기 세척조의 세척수위를 감지하여 감지된 세척수위가 상기 히터 동작구간에서 미리 정해진 저수위 이하인 경우 상기 세척조에 세척수를 급수하도록 급수동작을 제어하는 것을 특징으로 한다.

이하, 본 발명의 일실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명에 의한 식기세척기의 구성을 나타낸 측단면도이다.

도 1에서, 본 발명의 식기세척기는 내부에 세척공간을 가지는 본체(10)와, 본체(10)의 전면을 개폐하는 도어(12)로 이루어져 그 외관을 형성하고 있다.

상기 본체(10)에는 세척을 위한 세척조(20)가 마련되며, 이 세척조(20)에는 식기가 수납되는 상부 및 하부 식기바구니(22a,22b)와, 상부 및 하부 식기바구니(22a,22b)를 슬라이드 이동 가능하게 지지하는 랙(24a,24b)과, 상부 및 하부 식기바구니(22a,22b)의 상하부에 마련되어 물세척수를 분사하는 상단 분사노즐(26a), 중단 분사노즐(26b), 하단 분사노즐(26c)이 마련된다.

여기서, 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b)은 제1공급관(28a)에 의하여 후술하는 섬프(42)와 연결되고, 하단 분사노즐(26c)는 제2공급관(28b)에 의하여 섬프(42)와 연결되어 세척수를 공급받는다.

이때, 상기 제1공급관(28a)을 통해 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b)로 공급되는 세척수와, 제2공급관(28b)을 통해 하단 분사노즐(26c)로 공급되는 세척수는 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b)의 동작 또는 하단 분사노즐(26c)의 동작에 따라 독립적으로 분사되는 구조를 가지며, 이를 위해서는 별도의 유로전환장치를 마련하거나 또는 제1 및 제2공급관(28a,28b)에 밸브를 마련할 수도 있다.

한편, 상단 분사노즐(26a), 중단 분사노즐(26b), 하단 분사노즐(26c)에서 세척수를 분사하는 분사구의 면적비율은 각각 0.5:1.5:1로 하여 중단 분사노즐(26b)의 분사량이 최대가 되도록 설계한다. 이는 상기 중단 분사노즐(26b)의 분사량이 하단 분사노즐(26c)의 분사량보다 많게 하여 하부 식기바구니(22b)에 수납된 식기의 경우 중단 분사노즐(26b)의 하부 분사와 낙하수로도 충분히 예비 세척 및 예비 헹굼이 가능하도록 한 것이다.

또한, 상기 중단 분사노즐(26b)에는 중단 분사노즐(26b)의 상부로 분사되는 분사구와 중단 분사노즐(26b)의 하부로 분사되는 분사구가 복수 개 형성되어 세척수가 중단 분사노즐(26b)의 상부와 하부로 동시에 분사되도록 한다.

그리고, 상기 세척조(20)의 바닥면에는 세척수를 가열시키는 히터(30)가 마련되며, 히터(30)는 세척조(20)의 바닥면에 형성된 히터 설치홈(32)에 수용되어 있다.

또한, 세척조(20)의 하부에는 기계실(40)이 마련되는데, 이 기계실(40) 내부 에는 세척조(20) 내부로 공급되는 세척수를 집수하고 펌핑하여 세척수를 상단, 중단 및 하단 분사노즐(26a,26b,26c)로 이동시키는 섬프(42)가 마련되고, 이 섬프(42)의 내부에는 세척수 온도를 검출하는 온도센서(44)가 설치된다.

또한, 상기 섬프(42)에는 각종유로와 이러한 유로로 물을 펌핑하는 순환펌프(46)가 마련되고, 섬프(42)의 일측에는 오염된 세척수를 배수관(52)을 통해 외부로 배출하는 배수펌프(48) 및 배수밸브(50)가 마련된다.

도 2는 본 발명의 일실시예에 의한 식기세척기의 제어 구성도로서, 도 1에 도시한 장치 이외에 수위감지부(58), 입력부(60), 제어부(62), 구동부(64) 및 표시부(68)를 포함하여 구성된다.

상기 수위감지부(58)는 세척조(20)에 급수된 물(세척수)의 양(수위)을 감지하고, 상기 입력부(60)는 사용자의 명령에 의해 다양한 세척코스(예를 들어, 표준코스, 수동코스 등)와 세척수 온도, 헹굼 추가 등의 운전정보를 제어부(62)에 입력한다.

상기 세척코스는 세척수를 급수하는 급수모드, 급수 후 세척수를 식기에 분사시켜 세척하는 세척모드, 세척수를 식기에 분사하기 전에 세척과 헹굼에 적정한 온도로 가열하는 가열모드, 세척 후 세척수를 외부로 배출시키는 배수모드, 세척 후 세척 완료된 식기를 건조시키는 건조모드로 이어지는 각 행정의 과정을 순서대로 동작시키는 표준코스와, 사용자가 사용상황에 맞게 각 행정을 임의로 선택하여 동작시키는 수동코스 등을 포함한다.

상기 제어부(62)는 입력부(60)로부터 입력된 운전정보에 따라 식기세척기를 운전시켜 세척, 헹굼 및 건조 행정을 제어하는 마이컴으로서, 히터(30) 동작이 실시되지 않는 예비 행정(예비 세척, 예비 헹굼)의 급수량을 히터(30) 동작이 실시되는 본 행정(본 세척, 마지막 헹굼)의 급수량보다 적게 설정한다. 예를 들어, 표준코스의 경우 각 행정(1회)에서 필요로 하는 급수량이 제1수위(약 5L)이면 본 행정(본 세척, 마지막 헹굼)에서는 필요한 급수량(5L)을 모두 급수하고, 예비 행정(예비 세척, 예비 헹굼)에서는 필요한 급수량(5L)보다 약 20% 적은 양의 제2수위(약 4L)을 급수하여 전체 행정에서 사용되는 물의 양을 약 10% 줄이도록 한다.

이와 같이, 물의 사용량을 줄임에 따라 저하될 수 있는 세척 성능을 확보하기 위해서 제어부(62)는 예비 행정(예비 세척, 예비 헹굼)의 경우 중단 분사노즐(26b)의 분사 운전을 주체로 하여 상단 및 중단 분사노즐(26a,26b)에서만 세척수가 분사되도록 하는 순환 운전으로 하부 식기바구니(22b)에 수납된 식기는 중단 분사노즐(26b)의 하부 분사와 낙하수로 세정이 가능하도록 한다.

상기 구동부(64)는 제어부(62)의 구동제어신호에 따라 히터(30), 순환펌프(46), 배수펌프(48), 배수밸브(50), 급수밸브(66) 등을 구동시킨다. 상기 급수밸브(66)는 세척조(20) 내부로 공급되는 세척수의 급수를 제어한다.

상기 표시부(68)는 제어부(62)의 표시제어신호에 따라 식기세척기의 동작상태와 에러 등을 표시한다.

이하, 상기와 같이 구성된 식기세척기 및 그 제어방법의 동작과정 및 작용효과를 설명한다.

도 3A 내지 도 3C는 본 발명에 의한 식기세척기의 제어 동작순서를 나타낸 흐름도이다.

세척하고자 하는 식기를 세척조(20) 내부의 식기바구니(22a,22b)에 수납한 상태에서 사용자가 세척코스(예를 들어, 표준코스)와 원하는 운전정보를 선택하면, 사용자가 선택한 운전정보가 입력부(60)를 통해 제어부(62)에 입력된다.

따라서, 제어부(62)는 입력부(60)로부터 입력된 운전정보에 따라 세척 행정 및 헹굼 행정을 진행하기 시작하는데, 먼저 사용자가 선택한 세척코스가 표준코스인가를 판단한다(S100).

표준코스인 경우 제어부(62)는 구동부(64)를 통해 급수밸브(66)를 동작시켜 예비 세척에 필요한 세척수가 세척조(20) 내부로 급수되기 시작한다(S102).

예비 세척을 위한 세척수 급수 시 세척조(20)에 급수되는 세척수의 양을 수위감지부(58)에서 감지하여 미리 정해진 제2수위(본 세척에서 필요로 하는 물의 양보다 약 20% 적은 급수량, 약 4L)인지를 판단한다(S104).

세척수위가 제2수위가 아니면 제2수위에 도달할 때까지 세척조(20) 내부로 계속해서 세척수를 급수하고, 세척수위가 제2수위이면 제어부(62)에서 급수밸브(66)를 오프시켜 세척수 급수를 중지한다(S106).

상기 세척조(20) 내부로 급수되는 세척수는 세척조(20) 하부에 마련된 섬프(42) 내부로 집수된 후, 섬프(42) 내부 순환펌프(46)의 펌핑작용에 의해 집수된 세척수가 제1공급관(28a)을 통해 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b)로 이동되어 식기바구니(22a,22b)에 수납된 식기에 묻어 있는 건조한 오염물에 세척수를 고압으로 분사시킴으로써 식기의 습윤 및 오염물 팽창을 위한 예비 세척을 진행 한다(S108).

예비 세척 시 하단 분사노즐(26c)을 동작시키지 않고, 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b)을 통해서만 세척수를 분사하여도 중단 분사노즐(26b)의 분사구 면적비율이 하단 분사노즐(26c)에 비해 약 1.5배 정도 크기 때문에 하부 식기바구니(22b)에 수납된 식기는 중단 분사노즐(26)을 통해 분사되는 세척수의 하부 분사와 낙하수로도 충분히 습윤이 가능하다.

예비 세척이 진행되면, 제어부(62)는 예비 세척의 진행시간을 카운터하여 미리 정해진 예비 세척시간(약 15분)을 경과하였는가 즉, 예비 세척 완료인가를 판단하여(S110) 예비 세척 완료가 아닌 경우 예비 세척시간을 경과할 때까지 예비 세척을 계속해서 진행한다.

상기 S110의 판단결과, 예비 세척 완료인 경우 세척수 뿐만 아니라 식기에 묻은 오염물도 세척수에 의해 세척되어 섬프(42)로 집수된 상태이므로 제어부(62)는 배수펌프(48)와 배수밸브(50)의 동작에 따라 오염물이 포함된 세척수를 배수관(52)을 통해 배수시킨다(S112).

이후, 제어부(62)는 예비 세척 후 본 세척을 진행하기 위해 급수밸브(66)를 동작시켜 본 세척에 필요한 세척수를 세척조(20) 내부로 급수한다(S114).

본 세척을 위한 세척수 급수 시 세척조(20)에 급수되는 세척수의 양을 수위감지부(58)에서 감지하여 미리 정해진 제1수위(본 세척에서 필요로 하는 급수량, 약 5L)인지를 판단한다(S116).

세척수위가 제1수위가 아니면 제1수위에 도달할 때까지 세척조(20) 내부로 계속해서 세척수를 급수하고, 세척수위가 제1수위이면 제어부(62)에서 급수밸브(66)를 오프시켜 세척수 급수를 중지한다(S118).

상기 세척조(20) 내부로 급수되는 세척수는 예비 세척과 마찬가지로 섬프(42) 내부로 집수되고, 섬프(42) 내부로 집수된 세척수는 히터(30) 동작에 의해 미리 정해진 온도(약 50℃)로 가열되고(S120), 동시에 세제투입장치(미도시)를 통해서 세척조(20) 내부에 세척 세제가 투입된다.

따라서, 세척 세제가 투입된 온수(약 50℃)의 세척수가 순환펌프(46)의 펌핑작용에 의해 제1 및 제2공급관(28a,28b)을 통해 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b) 및 하단 분사노즐(26c)로 이동되어 식기바구니(22a,22b)에 수납된 식기 전체에 세척수를 고압으로 분사시킴으로써 식기에 묻어 있는 오염물을 제거하기 위한 본 세척을 진행한다(S122).

본 세척 시 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b), 하단 분사노즐(26c)을 통해 세척수를 모두 분사하는 것은 식기에 묻어 있는 오염물 전체에 세척수를 분사하여 오염물을 적극적으로 제거하기 위함이다.

또한, 본 세척 시에는 히터(30) 동작 구간에 있어 세척수위가 미리 정해진 저수위 이하로 낮아지면 무조건 급수동작을 실시하여 세척수위가 저수위 이하로 떨어지지 않도록 제어한다.

본 세척이 진행되면, 제어부(62)는 본 세척의 진행시간을 카운터하여 미리 정해진 본 세척시간(약 30분)을 경과하였는가 즉, 본 세척 완료인가를 판단하여(S124) 본 세척 완료가 아닌 경우 본 세척시간을 경과할 때까지 본 세척을 계속해서 진행한다.

상기 S124의 판단결과, 본 세척 완료인 경우 예비 세척과 마찬가지로 세척수 뿐만 아니라 식기에 묻은 오염물도 세척되어 섬프(42)로 집수된 상태이므로 제어부(62)는 배수펌프(48)와 배수밸브(50)의 동작에 따라 오염물이 포함된 세척수를 배수관(52)을 통해 배수시킨다(S126).

이후, 제어부(62)는 본 세척 후 예비 헹굼을 진행하기 위해 급수밸브(66)를 동작시켜 예비 헹굼에 필요한 세척수(구체적으로, 헹굼수)를 세척조(20) 내부로 급수한다(S128).

예비 헹굼을 위한 세척수(헹굼수) 급수 시 세척조(20)에 급수되는 세척수(헹굼수)의 양을 수위감지부(58)에서 감지하여 미리 정해진 제2수위(본 헹굼에서 필요로 하는 물의 양보다 약 20% 적은 급수량, 약 4L)인지를 판단한다(S130).

세척수위(헹굼수위)가 제2수위가 아니면 제2수위에 도달할 때까지 세척조(20) 내부로 계속해서 세척수(헹굼수)를 급수하고, 세척수위(헹굼수위)가 제2수위이면 제어부(62)에서 급수밸브(66)를 오프시켜 세척수(헹굼수) 급수를 중지한다(S132).

상기 세척조(20) 내부로 급수되는 세척수(헹굼수)는 예비 세척 또는 본 세척과 마찬가지로 섬프(42) 내부로 집수된 후, 순환펌프(46)의 펌핑작용에 의해 집수된 세척수(헹굼수)가 제1공급관(28a)을 통해 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b)로 이동되어 식기에 폭넓게 고압 분사됨으로써 본 세척으로 낙하한 오염물과 세제를 씻어 주기 위한 예비 헹굼을 진행한다(S134).

예비 헹굼 시 하단 분사노즐(26c)을 동작시키지 않고, 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b)을 통해서만 세척수(헹굼수)를 분사하여도 중단 분사노즐(26b)의 분사구 면적비율이 하단 분사노즐(26c)에 비해 약 1.5배 정도 크기 때문에 하부 식기바구니(22b)에 수납된 식기는 중단 분사노즐(26)을 통해 분사되는 세척수(헹굼수)의 하부 분사와 낙하수로도 충분히 헹굼이 가능하다.

예비 헹굼이 진행되면, 제어부(62)는 예비 헹굼의 진행시간을 카운터하여 미리 정해진 예비 헹굼 시간(약 5분)을 경과하였는가 즉, 예비 헹굼 완료인가를 판단하여(S136) 예비 헹굼 완료가 아닌 경우 예비 헹굼 시간을 경과할 때까지 예비 헹굼을 계속해서 진행한다.

상기 S136의 판단결과, 예비 헹굼 완료인 경우 세척수(헹굼수) 뿐만 아니라 오염물과 세제도 세척수(헹굼수)에 의해 세척되어 섬프(42)로 집수된 상태이므로 제어부(62)는 배수펌프(48)와 배수밸브(50)의 동작에 따라 오염물이 포함된 세척수(헹굼수)를 배수관(52)을 통해 배수시킨다(S138).

이후, 제어부(62)는 예비 헹굼 후 마지막 헹굼을 진행하기 위해 급수밸브(66)를 동작시켜 마지막 헹굼에 필요한 세척수(헹굼수)를 세척조(20) 내부로 급수한다(S140).

마지막 헹굼을 위한 세척수(헹굼수) 급수 시 세척조(20)에 급수되는 세척수(헹굼수)의 양을 수위감지부(58)에서 감지하여 제1수위(본 헹굼에서 필요로 하는 급수량, 약 5L)인지를 판단한다(S142).

세척수위(헹굼수위)가 제1수위가 아니면 제1수위에 도달할 때까지 세척조(20) 내부로 계속해서 세척수(헹굼수)를 급수하고, 세척수위(헹굼수위)가 제1수위이면 세척수(헹굼수) 급수를 중지한다(S144).

상기 세척조(20) 내부로 급수되는 세척수(헹굼수)는 예비 헹굼과 마찬가지로 섬프(42) 내부로 집수되고, 섬프(42) 내부로 집수된 세척수(헹굼수)는 히터(30) 동작에 의해 미리 정해진 온도(약 65℃)로 가열되고(S146), 동시에 헹굼제 투입장치(미도시)를 통해서 세척조(20) 내부에 헹굼제가 투입된다.

따라서, 헹굼제가 투입된 온수(약 65℃)의 세척수(헹굼수)가 순환펌프(46)의 펌핑작용에 의해 제1 및 제2공급관(28a,28b)을 통해 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b) 및 하단 분사노즐(26c)로 이동되어 식기바구니(22a,22b)에 수납된 식기 전체에 세척수를 고압으로 분사시킴으로써 식기에 묻어 있는 미세한 입자를 제거하기 위한 마지막 헹굼을 진행한다(S148).

마지막 헹굼 시 상단 분사노즐(26a)과 중단 분사노즐(26b), 하단 분사노즐(26c)을 통해 세척수(헹굼수)를 모두 분사하는 것은 식기에 묻어 있는 오염물 전체에 세척수를 분사하여 미세한 오염물까지도 적극적으로 제거하기 위함이다.

또한, 마지막 헹굼 시에는 히터(30) 동작 구간에 있어 세척수위(헹굼수위)가 미리 정해진 저수위 이하로 낮아지면 무조건 급수동작을 실시하여 세척수위(헹굼수위)가 저수위 이하로 떨어지지 않도록 제어한다.

마지막 헹굼이 진행되면, 제어부(62)는 마지막 헹굼의 진행시간을 카운터하여 미리 정해진 마지막 헹굼 시간(약 30분)을 경과하였는가 즉, 마지막 헹굼 완료 인가를 판단하여(S150) 마지막 헹굼 완료가 아닌 경우 마지막 헹굼 시간을 경과할 때까지 마지막 헹굼을 계속해서 진행한다.

상기 S150의 판단결과, 마지막 헹굼 완료인 경우 예비 헹굼과 마찬가지로 세척수(헹굼수) 뿐만 아니라 식기에 묻은 미세한 오염물도 세척되어 섬프(42)로 집수된 상태이므로 제어부(62)는 배수펌프(48)와 배수밸브(50)의 동작에 따라 오염물이 포함된 세척수(헹굼수)를 배수관(52)을 통해 배수시킨다(S152).

결론적으로, 본 발명 표준코스의 전체 사용물량은 예비 세척(4L) + 본 세척(5L) + 예비 헹굼(4L) + 마지막 헹굼(5L) = 18L로, 종래 표준코스(5Lㅧ4 = 20L)에 비해 약 10% 물 사용량을 줄일 수 있게 되고, 또 중단 분사노즐(26b)의 분사구 면적비 증가로 사용물량 절감에 의한 세척시간의 증가나 세척효율의 저하를 없앨 수 있게 된다. 이외에도 하단 분사노즐(26c)의 동작도 줄일 수 있게 되어 장기간 사용 시 전장물을 유지 관리하는 것도 가능하다.

상기의 설명에서와 같이, 본 발명에 의한 식기세척기 및 그 제어방법에 의하면, 물의 사용량은 줄이고 세척시간을 그대로 유지하면서도 세척 성능을 확보할 수 있다는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 상, 중, 하로 배치된 노즐 분사구의 면적비를 변경하여 중단 노즐의 분사량이 최대가 되도록 하여 세척 성능을 높일 수 있으며, 본 행정에 들어가기 앞서 실시되는 예비 행정에서 사용되는 물의 양을 줄여 전체 행정에서 필요한 물의 사용량을 줄일 수 있다는 효과가 있다.

Claims (10)

1. 세척조와, 상기 세척조에 마련되어 식기를 수납하는 식기박스와, 상기 식기박스에 세척수를 분사하는 복수의 노즐을 포함하고,

   상기 복수의 노즐에는 세척수가 분사되는 분사구가 각각 형성되고,

   상기 복수의 노즐에 형성된 분사구는 그 면적이 서로 다르게 형성된 것을 특징으로 하는 식기세척기.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 복수의 노즐은 상기 식기바구니의 상하부와 중간부에 각각 설치되는 상단, 중단 및 하단 노즐로 구성되고,

   상기 중단 노즐은 상기 하단 노즐에 비해 분사량을 많게 하기 위해 상기 중단 노즐의 분사구 면적을 상기 하단 노즐의 분사구 면적보다 크게 하는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
3. 제 2항에 있어서,

   상기 중단 노즐에는 노즐 상부로 분사하는 분사구와 노즐 하부로 분사하는 분사구가 복수 개 형성된 것을 특징으로 하는 식기세척기.
4. 제 2항에 있어서,

   상기 상단, 중단 및 하단 노즐에 공급되는 세척수의 유로를 제어하는 제어부를 더 포함하고,

   상기 제어부는 세척수를 이용하여 상기 식기를 세척하는 복수의 행정 중에 적어도 하나의 행정은 급수량을 다른 행정의 급수량보다 적게 설정하는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
5. 제 4항에 있어서,

   상기 하나의 행정은 예비 세척 또는 예비 헹굼인 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
6. 제 5항에 있어서,

   상기 세척조 내의 세척수를 순환시켜 상기 상단, 중단 및 하단 노즐로 안내하는 순환펌프를 더 포함하고,

   상기 제어부는 예비 세척 또는 예비 헹굼 시 상기 순환펌프의 동작에 따라 상기 상단 및 중단 노즐을 통해 세척수가 분사되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
7. 세척조와, 상기 세척조에 마련되어 식기를 수납하는 식기박스와, 상기 식기박스에 세척수를 분사하는 복수의 노즐과, 상기 세척수를 가열하는 히터를 갖춘 식기세척기의 제어방법에 있어서,

   세척수를 이용하여 상기 식기를 세척하는 복수의 행정 중에 적어도 하나의 행정은 급수량이 다른 행정의 급수량보다 적게 설정된 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
8. 제 7항에 있어서,

   상기 하나의 행정은 상기 히터 동작이 실시되지 않는 행정인 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
9. 제 8항에 있어서,

   상기 히터 동작이 실시되지 않는 행정은 예비 세척 또는 예비 헹굼인 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
10. 제 7항에 있어서,

    상기 세척조의 세척수위를 감지하여 감지된 세척수위가 상기 히터 동작구간에서 미리 정해진 저수위 이하인 경우 상기 세척조에 세척수를 급수하도록 급수동작을 제어하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.

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