KR20130070277A - 식기세척기의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법은, 기본적인 식기 세척 과정 및 다른 과정 수행 동안 섬프에 공급되는 세척수의 양을 조정함으로써 에너지 효율을 상승시키고, 전체적인 식기 세척 과정에 소요되는 시간을 단축시킬 수 있는 이점이 있다.

Description

식기세척기의 제어방법{Control method for Dishwasher}

본 발명은 식기세척기의 제어방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 스팀발생을 위하여 공급되는 세척수의 양과 식기 세척을 위하여 공급되는 세척수의 양을 달리함으로써 에너지 효율을 상승시킬 수 있는 식기세척기의 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로, 식기세척기는 처리공간에 처리대상(식기)을 수납한 뒤 세척수를 이용하여 처리대상에 잔류하는 오물을 제거(경우에 따라 건조까지 가능)하는 장치를 의미한다. 그런데, 식기와 같은 대상물을 세척하는 경우에 단순히 세척수에 의해서는 식기의 찌든 음식물과 같은 오물 등을 제거하기가 곤란한 경우가 있다.

이와 같은 오물 등을 제거하기 위하여 최근에는 식기에 고온의 수분, 미스트, 스팀 등을 공급하여 오물 등을 불림시켜 손쉽게 오물 등을 제거할 수 있는 식기세척기가 개발되고 있다. 이는 식기에 부착된 찌든 음식 등을 불려서 손쉽게 제거할 수 있어 소비자의 감성품질을 만족시키기 위함이다.

그러나, 스팀 등을 공급하기 위해서는 별도의 장치를 구비해야 하는 문제점이 있고, 아울러, 본 세척 단계에서 사용하기 위하여 섬프에 수용된 세척수 전부를 가열함으로써 스팀을 발생시켜야 하는 바, 높은 에너지 소비율을 보이는 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 스팀발생을 위하여 공급되는 세척수의 양을 한정함으로써 에너지 효율을 상승시킬 수 있는 식기세척기의 제어방법을 제공하는 것을 그 목적으로 한다.

본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법의 바람직한 일실시예는, 섬프에 유량 Q1만큼의 세척수를 공급하는 제1세척수 공급단계와, 상기 제1세척수 공급단계에 의하여 공급된 세척수를 히터를 이용하여 제1설정온도만큼 가열하여 스팀을 발생시키는 제1스팀 발생단계와, 상기 제1스팀 발생단계에 의하여 발생된 스팀을 터브 내로 분사시키는 제1스팀 공급단계와, 상기 제1스팀 공급단계 후, 상기 섬프에 유량 Q2만큼의 세척수를 추가로 공급하는 제2세척수 공급단계와, 상기 제2세척수 공급단계에 의하여 공급된 세척수를 히터를 이용하여 제2설정온도만큼 가열하는 세척수 가열단계를 포함하고, 상기 제1세척수 공급단계에 의하여 공급되는 유량 Q1만큼의 세척수는, 상기 섬프에 설치된 상기 히터를 잠김시키는 최저 수위를 가진다.

여기서, 상기 제1스팀 발생단계에서 상기 제1설정온도는, 스팀불림 기능 수행에 필요한 소정양의 스팀이 발생되는 온도로 설정되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 유량 Q2는 상기 유량 Q1보다 많을 수 있다.

아울러, 상기 세척수 가열단계 후, 가열된 상기 세척수를 이용하여 상기 터브 내에 수용된 식기를 세척하는 식기 세척단계와, 상기 식기 세척단계 후, 상기 섬프 내의 세척수를 소정양만 남기고 배출하는 세척수 부분 배출단계를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 세척수 부분 배출단계는, 유량 Q1만큼의 세척수가 상기 섬프 내에 잔류되도록 세척수를 배출하는 단계일 수 있다.

또한, 상기 세척수 부분 배출단계 후, 상기 섬프에 잔류하는 세척수를 상기 히터를 이용하여 상기 제1설정온도로 가열하는 제2스팀 발생단계를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 제2스팀 발생단계에 의하여 발생된 스팀을 상기 터브 내로 분사시키는 제2스팀 공급단계를 더 포함하고, 상기 제2스팀 공급단계는, 상기 터브 내의 식기를 건조시키는 식기 건조단계 이전에 상기 스팀을 이용하여 상기 식기를 살균하는 살균 단계일 수 있다.

본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법은, 식기 불림을 위한 스팀발생 시에 섬프에 공급되는 세척수의 양을 한정함으로써, 종래 식기 세척을 위하여 상기 섬프에 저장된 세척수 전부가 가열되는 경우보다 에너지 소모를 줄일 수 있으므로 에너지 효율을 상승시킬 수 있는 효과를 가진다.

또한, 본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법은, 식기세척기의 기본 과정이 종료된 후 곧바로 식기를 고온의 스팀을 이용하여 식기를 살균할 필요성이 있는 경우, 세척수를 부분 배출함으로써 종전의 식기 세척시 이용하던 세척수를 이용할 수 있으므로, 에너지 절감의 효과를 가진다.

도 1은 본 발명에 따른 식기세척기의 측단면도이고,
도 2는 도 1의 구성 중 하우징의 내부를 개략적으로 도시한 개략도이며,
도 3은 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 식기세척기의 제어방법을 나타낸 블럭도이다.

이하, 본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법의 바람직한 일실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하기로 한다. 이하, 명세서에서 말하는 식기처리장치는 식기와 같은 세척대상물의 건조, 세척, 살균이 가능한 기기를 의미하나, 설명의 편의를 위해 세척대상물의 세척과 건조를 목적으로 하는 식기세척기를 기준으로 설명한다. 또한, 식기처리장치는, 식기류(tableware, 이하 '세척대상물'이라 함)의 세척, 건조, 살균 등이 가능한 기기로 통상 식기세척기의 식기세척기와 식기건조기를 포함하는 개념이다.

다만, 이하에서는 설명의 편의를 위하여 세척대상물의 세척, 건조를 위한 식기세척기를 기준으로 설명한다.

또한, 본 발명은 식기세척기의 제어방법에 관한 것이기는 하지만, 이해의 편의를 위하여 본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법이 적용되는 식기세척기의 기본적인 구성을 먼저 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 식기세척기의 측단면도이다.

도 1을 참조하면, 식기세척기(100)는 처리공간(11)을 제공하는 터브(1), 처리공간(11)의 일측을 선택적으로 개폐시키는 도어(2), 터브(1)에 구비되어 식기처리장치의 작동을 제어하는 컨트롤패널(CP)을 포함한다.

컨트롤패널(CP)는 미도시의 기능 선택 버튼을 포함할 수 있고, 식기세척기의 외관 또는 도어에 다양한 기능을 사용자가 선택할 수 있도록 복수개로 구비되는 것이 바람직하며, 여기서는 본 발명에 따른 식기세척기와 가장 밀접한 관련이 있는 기능인 정상기능 선택 버튼(미도시), 스팀불림기능 선택버튼(미도시) 및 살균기능 선택버튼(미도시)이 구비될 수 있다.

처리공간(11)은 터브(1) 내부에 소정 공간을 형성하도록 구비되되 일측이 개방도록 구비된다. 도어(2)는 터브(1)에 구비되어 사용자가 선택적으로 처리공간(11)의 개방된 일면을 개폐시킬 수 있도록 구비됨이 바람직하다.

처리공간(11) 내부에는 세척수가 저장되는 섬프(3), 식기와 같은 세척대상물이 안착되는 랙(41)(43), 랙(41)(43)에 안착된 세척대상물에 세척수를 분사하는 분사암(51)(53)이 구비될 수 있다.

섬프(3)는 세척대상물의 세척에 필요한 세척수를 저장하는 역할을 한다. 구체적으로, 급수원(미도시)과 섬프를 연통시키는 급수부(31), 섬프(3)에 저장된 세척수를 식기처리장치의 외부로 배출시키는 배수부(33)를 포함할 수 있다.

급수부(31)는 급수호스로 구비될 수 있고, 배수부(33)는 섬프(3)에 저장된 세척수를 섬프 외부로 배출시키는 배수펌프(333) 및 배수호스(331)로 구비될 수 있다. 섬프(3)의 구체적인 구성에 대해서는 이후에 상세히 설명한다.

한편, 랙(41)(43)은 식기와 같은 세척대상물이 안착될 수 있도록 구성되어, 분사암(51)(53)에서 분사되는 세척수에 의해 식기를 세척하게 된다.

랙(41)(43)은 식기세척기(100)의 용량, 목적 등에 따라 다양하게 구비될 수 있으며, 하나 이상 구비될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에 따른 식기세척기(100)는 처리공간의 상부에 구비되는 상부랙(41), 상부랙(41)의 하부에 위치하는 하부랙(43)을 포함할 수 있으며 각 랙(41, 43)은 처리공간(11)의 개방된 일면(이하, 개방면)을 통해 처리공간 내부로 출입 가능하도록 구비됨이 바람직하다.

분사암(51)(53)은 랙(41)(43)에 수용된 식기들을 향하여 세척수를 분사하도록 구성된다. 이를 위하여 분사암(51)(53)은 대략적으로 랙(41)(43)에 대응하도록 구성될 수 있다. 하지만, 랙(41)(43)에 비하여 더 많은 숫자의 분사암, 또는 랙(41)(43)에 비하여 더 적은 숫자의 분사암도 물론 가능하다. 예를 들어, 일 실시예에 따른 식기세척기(100)는 상부랙(41)에 세척수를 분사하는 상부암(51)과 상기 하부랙(43)에 세척수를 분사하는 하부암(53)으로 구비될 수 있고, 도면에 도시되지 않았지만, 상부랙(41)의 상측에서 하방으로 분사하는 또 다른 분사암도 구비될 수 있다.

하부암(53)은 하부공급유로(63)에 연통하되 하부랙(43)의 하부에서 회전 가능하도록 구비되고, 상부암(51)은 상부공급유로(65)에 연통하여 상부랙(41)의 하부에 회전 가능하도록 구비됨이 바람직하다.

한편, 상하부 분사암(51, 53)은 식기처리장치 외부에 구비된 급수원(미도시)으로부터 직접 세척수를 공급받아 세척대상물에 분사하도록 구비될 수도 있고, 도 1에 도시된 바와 같이 섬프(3)에 저장된 세척수를 분사하도록 구비될 수도 있다.

식기와 같은 대상물을 세척하는 경우에 단순히 세척수에 의해서는 식기의 찌든 음식물과 같은 오물 등을 제거하기가 곤란한 경우가 있다. 이와 같은 오물 등을 제거하기 위하여 최근에는 식기에 고온의 수분, 미스트, 스팀 등을 공급하는 식기세척기가 개발되고 있다. 이는 식기에 고온의 스팀 등을 공급하여 식기에 부착된 찌든 음식 등을 불려서 제거할 수 있다는 장점이 있다. 하지만, 스팀 등을 공급하기 위해서 별도의 장치, 예를 들어 세척수를 가열하여 스팀을 생성할 수 있는 공간을 구비한 스팀발생기를 구비해야 하는 문제점이 발생할 수 있다. 즉, 스팀발생기를 구비하게 되면 식기세척기의 협소한 내부에 구비하게 되므로 식기를 수용할 수 있는 수용공간이 줄어들게 되어 수용할 수 있는 식기의 양이 적어지게 된다. 이는 한번에 많은 양의 식기를 세척하고자 하는 사용자들의 수용에 적합하지 않다. 또한, 좁은 공간에 스팀발생기를 구비하게 되므로 내부 구조가 복잡해지고 추후에 유지 보수가 쉽지 않다는 문제점을 수반한다. 이하에서는 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 스팀과 같은 고온의 수분을 제공하면서도 구조를 단순화할 수 있는 식기세척기(100)를 설명한다.

본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법이 적용되는 식기세척기의 일실시예(100)는 섬프(3)를 구비하는 경우에 섬프(3) 내부에 히터(10)를 구비할 수 있다. 즉, 히터(10)에 의해 세척수를 가열하여 가열된 세척수를 전술한 분사암(51)(53)을 통해서 공급할 수 있다.

나아가 본 실시예에서는 히터(10)에 의해 섬프(3) 내부의 세척수를 가열하여 고온의 스팀을 생성하여 공급할 수 있다. 즉, 본 실시예에서는 스팀을 공급하기 위하여 별도의 스팀발생기를 구비하는 것이 아니라 섬프(3) 내부에 히터(10)를 구비하고, 히터(10)의 가열온도 또는 가열시간 등을 조절하여 가열된 세척수를 공급하거나, 또는 세척수를 가열하여 스팀을 생성하여 공급할 수 있는 것이다. 따라서, 본 실시예에 따른 식기세척기(100)는 스팀을 공급하는 구성을 단순화하여 터브(1) 내부의 수용공간을 최대한 확보하여 식기세척기의 대용량화를 달성할 수 있다. 또한, 내부 구성을 단순화함으로써 추후에 유지 보수 등에 있어서도 유리하다. 이하, 도면을 참조하여 구체적으로 살펴본다.

본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법이 적용되는 식기세척기의 일실시예(100)는, 도 2에 참조된 바와 같이, 섬프(3)를 구비한다. 섬프(3)는 터브(1) 내부로 공급되는 세척수를 수용하는 역할을 하며, 나아가 세척수를 가열할 수 있는 히터(10)를 구비할 수 있다.

즉, 히터(10)를 구동하여 세척수를 가열하여 가열된 세척수를 공급하거나, 또는 스팀을 생성하여 스팀을 공급할 수 있는 것이다. 따라서, 식기세척기(100)는 섬프(3)에 세척수를 수용할 수 있는 하우징(4)을 구비할 수 있으며, 하우징(4)의 내부에 히터(10)를 구비할 수 있다.

한편, 섬프(3)는 급수부(31)에서 공급되는 세척수를 필터링하는 필터 어셈블리(20)를 더 구비할 수 있다. 필터 어셈블리(20)는 급수부(31)에서 공급되는 세척수를 필터링하여 이물질을 제거한 다음 연결부(21)를 통하여 하우징(4)으로 공급한다. 또한, 필터 어셈블리(20)는 적어도 일부가 터브(1)의 수용공간과 연통하도록 구성될 수 있으며, 예를 들어 도 1에 도시된 바와 같이 필터 어셈블리(20)의 상부가 터브(1)의 수용공간과 연통하도록 구성될 수 있다. 이는 급수부(31)를 통하여 급수되는 세척수를 필터링함과 동시에 암을 통하여 터브(1)의 수용공간으로 공급되어 낙하하는 세척수가 바로 필터 어셈블리(20)로 향하게 하기 위함이다. 즉, 분사암(51)(53)을 통하여 공급되어 식기를 세척하고 낙하한 세척수의 적어도 일부는 바로 필터 어셈블리(20)를 통하여 필터링되고 다시 섬프(3)로 공급될 수 있는 것이다.

이와 같이 섬프(3)로 공급된 세척수는 히터(10)에 의해 가열되거나 또는 가열되지 않은 상태로 펌프(61)의 구동에 의해 하부공급유로(63) 및 상부공급유로(65)를 통하여 분사암(51)(53)으로 공급된다. 펌프(61)는 하우징(4)의 내부에 구비된 수평격벽(13)에 구비되어, 하우징(4)의 내부에서 상부에 구비되어 세척수를 펌핑할 수 있다. 분사암(51)(53)을 통하여 세척수를 공급하는 구성에 대해서는 상술하였으므로 반복적인 설명은 생략한다.

히터(10)의 구동에 의해 생성된 스팀은 별도의 유로를 통하여 터브(1) 내부로 공급된다. 즉, 식기세척기(100)는 하우징(4)에 연결된 스팀공급유로(60) 및 터브(1)의 일측에 구비된 노즐(62)을 구비할 수 있다. 따라서, 히터(10)의 구동에 의해 하우징(4)의 내부에 생성된 스팀은 스팀공급유로(60) 및 노즐(62)을 통해 터브(1)의 내측으로 공급된다. 노즐(62)은 터브(1)의 내측 어디에도 구비될 수 있지만, 스팀과 식기의 접촉면적 및/또는 접촉횟수를 증가시키기 위해서 터브(1)의 내측 하부에 구비되는 것이 바람직하다.

한편, 전술한 바와 같이 섬프(3) 내부에서 생성된 스팀을 공급하는 경우에 하나의 유로를 통해서 공급할 수도 있지만, 복수개의 유로를 통하여 공급할 수도 있다. 이는 터브(1) 내부에 수용된 식기를 향해서 스팀을 공급하는 경우에 복수개의 유로를 통하여 스팀을 공급하는 것이 스팀과 식기의 접촉면적 및/또는 접촉시간을 보다 증가시킬 수 있기 때문이다. 그런데, 이와 같이 복수개의 유로를 통하여 스팀을 공급하는 경우에 계속하여 스팀공급유로를 늘리는 것은 바람직하지 않다. 이는 식기세척기(100)의 내부 공간이 전술한 바와 같이 협소하며, 나아가 기존 식기세척기의 내부 구조를 변화시켜야 하는 부담이 있기 때문이다. 따라서, 일실시예에 따른 식기세척기(100)에서는 기존 구성을 변화시키지 않으면서도 스팀공급유로를 늘릴 수 있는 구성에 대해서 살펴본다.

본 실시예에 따른 식기세척기(100)는 섬프(3)에서 생성된 스팀을 터브(1)로 공급하는 경우에 복수개의 스팀유로를 통하여 공급할 수 있다. 구체적으로 전술한 복수개의 스팀유로는 필터 어셈블리(20)를 통하여 터브(1)와 연통하는 제1유로와 터브(1)의 내측에 구비된 노즐(62)을 통하여 터브(1)와 연통하는 제2유로를 구비할 수 있다. 즉, 본 실시예에서는 섬프(3)의 내부에 생성된 스팀을 터브(1)로 공급하는 경우에 복수개의 유로를 통하여 공급하게 되며, 복수개의 유로 중에 적어도 하나는 필터 어셈블리(20)를 통하게 되는 것이다. 결국, 히터(10)의 구동에 의해 하우징(4)의 내부에 생성된 스팀 중에 적어도 일부는 연결유로(21)를 통하여 필터 어셈블리(20)로 공급될 수 있으며, 필터 어셈블리(20)로 공급된 스팀은 전술한 바와 같이 터브(1)와 연통된 필터 어셈블리(20)의 상부를 통하여 터브(1)의 내측으로 공급될 수 있다. 또한, 하우징(4)의 내부에 생성된 스팀 중에 나머지는 전술한 바와 같이 스팀공급유로(60) 및 노즐(62)을 통하여 터브(1) 내측으로 공급될 수 있다.

한편, 전술한 바와 같이 스팀 중의 적어도 일부가 필터 어셈블리(20)를 통하여 공급되면 스팀에 의해 필터 어셈블리(20)를 청소하고 살균하는 효과도 기대할 수 있다. 즉, 전술한 바와 같이 급수부(31)를 통하여 공급된 세척수 및 터브(1) 내부의 수용공간에서 낙하하는 세척수는 필터 어셈블리(20)를 통하여 필터링되어 섬프(3)로 공급된다. 따라서, 필터 어셈블리(20)에는 여과된 이물질들이 누적될 수 있으며, 이를 사용자가 제거해야하는 불편함이 있다. 하지만, 본 실시예에서는 섬프(3)에서 생성된 스팀을 필터 어셈블리(20)를 통하여 공급하게 되므로 스팀에 의해 필터 어셈블리(20)를 살균할 수 있으며, 나아가 소정의 압력을 가지는 스팀에 의해 필터 어셈블리(20)에 부착된 이물질을 제거할 수 있다. 제거된 이물질은 필터 어셈블리(20)의 하부에 구비되어 배수부(33)와 연결되는 배수라인(22)을 통하여 배수될 수 있다.

그런데, 단순히 하우징(4)을 연결부(21) 및 스팀공급유로(60)와 연결하게 되면 하우징(4)의 내부에서 생성된 스팀은 스팀공급유로(60)를 향하지 않고 연결부(21)를 통하여 더 많은 양이 공급될 수 있다. 이는 스팀공급유로(60)와 연결부(21)의 유동저항이 다르기 때문이다. 즉, 연결부(21)는 필터 어셈블리(20)를 통하여 세척수를 공급하는 역할을 하게 되므로 그 관의 직경이 스팀공급유로(60)에 비해서 상대적으로 클 수밖에 없다. 또한, 스팀공급유로(60)는 내부를 통하여 유동하는 스팀의 응축을 방지하기 위하여 그 관의 직경을 작게 하는 것이 바람직하다.

따라서, 스팀공급유로(60)에 비해서 연결부(21)의 유동저항이 상대적으로 작기 때문에, 하우징(4)의 내부에서 생성된 스팀은 스팀공급유로(60)를 통하지 않고 연결부(21)를 통하여 많은 양, 예를 들어 대부분의 스팀이 공급될 수 있다. 이러한 문제점을 해결하기 위하여 본 실시예에 따른 식기세척기(100)에서 하우징(4)의 내부공간을 둘 이상의 공간으로 구획할 수 있다.

도 3는 하우징(4)의 내부를 개략적으로 도시한 개략도이다.

도 3을 참조하면, 하우징(4)은 내부에 격벽(12)을 구비하고, 격벽(12)에 의해 하우징(4)의 내부를 둘 이상의 공간으로 구획할 수 있다. 예를 들어 격벽(12)에 의해 필터 어셈블리(20)와 연통하는 제1공간(도면부호 미표기) 및 터브(1)로 스팀을 공급하는 노즐(62)과 연통하는 제2공간(도면부호 미표기)으로 구획될 수 있다.

즉, 격벽(12)에 의해 하우징(4)의 내부 공간을 제1공간 및 제2공간으로 구획하고, 제1공간(도면상 격벽(12)을 기준으로 왼쪽 공간)은 전술한 제1유로와 연통하고, 제2공간(도면상 격벽(12)을 기준으로 오른쪽 공간)은 전술한 제2유로와 각각 연통된다. 이에 의해 제1공간에서 생성된 스팀은 제2공간으로 이동하지 않고 제1유로를 통하여 터브(1)로 공급되며, 제2공간에서 생성된 스팀도 마찬가지이다.

구체적으로 격벽(12)은 하우징(4)의 내부공간의 상부에 구비될 수 있다. 하우징(4)의 내부공간에는 히터(10)가 구비되며, 히터(10)는 상대적으로 하우징(4)의 내부에서 하부에 구비된다. 따라서, 히터(10)가 격벽(12)을 관통하여 구비되면 히터(10)에서 발생한 열에 의해 격벽(12)이 손상될 수 있기 때문이다.

결국, 격벽(12)은 하우징(4)의 내부공간을 완전히 구획하는 것이 아니라 구획된 공간이 서로 연통되도록 구획할 수 있다. 도면에 도시된 바와 같이 격벽(12)은 하우징(4)의 내부공간의 상면에서 하부를 향하여 소정길이만큼 연장되어 구비될 수 있다. 따라서, 제1공간 및 제2공간은 하우징(4)의 내부에서 상부가 구획되고, 격벽(12)의 하부를 통하여 연통될 수 있다. 또한, 제1공간 및 제2공간이 연통되므로, 필터 어셈블리(20)에서 제1공간으로 공급된 세척수는 격벽(12)의 하부를 통하여 제2공간으로도 공급될 수 있다.

이와 같이 구성된 본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법의 바람직한 일실시예를 첨부된 도면(특히, 도 3)을 참조하여 상세하게 설명하면 다음과 같다.

먼저, 컨트롤패널(CP)의 정상기능 선택버튼을 사용자가 눌러 조작하면, 섬프(3)에 세척대상물(이하, '식기'라 약칭함)을 세척할 수 있는 양의 세척수를 급수원으로부터 급수부(31)를 통하여 공급한다.

이때, 공급되는 세척수의 양은, 적어도 식기세척기의 기본적인 식기 세척 과정(S60)의 모든 단계에서 소요되는 세척수의 양이 된다. 예를 들면, 식기세척기에서의 식기 세척 과정은, 식기의 오물 등을 제거하기 위한 과정으로써, 식기에 뭍은 오물을 1차적으로 제거하는 예비 세척 단계(S61)와, 예비 세척 단계(S61) 후 식기에 뭍은 오물 전부를 제거하는 본 세척 단계(S62)와, 본 세척 단계(S62) 후 식기에 뭍은 잔여 오물을 전부 제거하는 헹굼 단계(미표기)를 포함한다.

본 발명에서 정상기능 선택버튼을 조작하여 작동되는 기본적인 식기 세척 과정(S60)은 상술한 예비 세척 단계(S61), 본 세척 단계(S62) 및 헹굼 단계까지만을 지칭하는 것으로 정의한다.

섬프(3)에 세척수가 소정양 공급되면(이때, 공급되는 세척수의 양을 후술하는 스팀발생기능 선택버튼 및 살균기능 선택버튼의 조작에 의하여 1차적으로 공급되는 세척수의 양과 구별하기 위하여 Q1+Q2라 칭한다.), 히터(10)에 의하여 소정온도(이하, 스팀발생기능 선택버튼 및 살균기능 선택버튼의 조작에 의하여 가열되는 온도인 제1설정온도와 구별하기 위하여 "제2설정온도"라 칭한다)까지 가열시킨다. 이 때의 제2설정온도는 가열된 세척수에 의하여 예비 세척 단계(S61)와 본 세척 단계(S62) 및 헹굼 단계를 원활히 수행할 수 있을 정도의 온도로 설정됨이 바람직하다.

히터(10)에 의하여 섬프에 수용된 세척수가 제2설정온도까지 가열되면, 가열된 세척수는 분사암(51)(53)을 거쳐 상부암(51)에 의하여 상부랙(41)에 거치된 식기들에, 하부암(53)에 의하여 하부랙(43)에 거치된 식기들에 각 단계별로 분사되어 식기를 세정하게 된다.

최종적으로, 식기 세척 과정(S60)이 완료되게 되면, 섬프(3)로부터 배수부(33)를 통하여 세척수가 완전히 배출되게 된다(S100).

그러나, 본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법은 단순히 식기 세척 과정(S60)을 통하여 식기만을 세정할 뿐만 아니라, 각종 기능 선택 버튼에 따른 다양한 식기 세척 과정을 추가할 수 있다.

예를 들면, 스팀불림기능 선택버튼을 조작하여 기본적인 식기 세척 과정 전(예비 세척, 본 세척, 헹굼 단계 전)에 식기에 붙은 오물을 불림시키는 스팀불림 기능을 선수행하도록 선택하는 것도 가능하고, 기본적인 식기 세척 과정 후 살균기능 선택버튼을 조작하여 식기를 살균시키는 것도 가능하다.

본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법의 바람직한 일실시예는, 스팀불림기능 선택버튼을 조작하면, 먼저 섬프(3)에 유량 Q1만큼의 세척수를 공급하는 제1세척수 공급단계(S10)를 거친다.

여기서, 제1세척수 공급단계(S10)는, 예컨대, 기본적인 식기 세척 과정(S60)에 소요되는 최적의 세척수 양이 Q1+Q2라고 할 경우, 먼저 Q1만큼의 세척수를 섬프에 공급하는 단계이다.

다음으로, 제1세척수 공급단계(S10)에 의하여 공급된 세척수를 히터(10)를 이용하여 제1설정온도만큼 가열하여 스팀을 발생시키는 제1스팀 발생단계(S20)를 거친다.

제1스팀 발생단계(S20)에서 히터(10)에 의하여 가열되는 세척수의 온도인 제1설정온도는 적어도 스팀불림 기능을 수행하기에 충분한 정도의 스팀이 발생하도록 설정된 온도가 될 것이다.

제1스팀 발생단계(S20)에 의하여 발생된 스팀은 제1스팀 공급단계(S30)에 의하여 터브(1) 내로 분사시키게 된다. 즉, 스팀은 스팀불림 기능을 수행하기 위하여 복수개의 스팀유로(필터 어셈블리(20)를 통하여 터브(1)와 연통하는 제1유로 및 터브(1)의 내측에 구비된 노즐(62)을 통하여 터브(1)와 연통하는 제2유로)를 통하여 터브(1)의 식기로 공급하게 된다.

다음으로, 제1스팀 공급단계(S30) 후, 섬프에 유량 Q2만큼의 세척수를 추가로 공급하는 제2세척수 공급단계(S40)를 거치게 된다.

여기서, 제2세척수 공급단계(S40)는, 기본적인 식기 세척 과정(S60)을 수행하기 위하여 소요되는 최적의 세척수 양을 조절하기 위한 것으로서, 제1스팀 발생단계(S20) 및 제1스팀 공급단계(S30)를 위해 미리 섬프에 공급된 Q1만큼의 세척수에 더한 Q1+Q2의 세척수가 섬프(3)에 최종적으로 공급되게 된다. 섬프(3)의 형상 및 종류에 따라 Q1 및 Q2의 양이 달라지겠지만, 일반적으로 스팀불림 기능만을 수행하기 위한 세척수의 공급량인 Q1은 Q2보다 적게 설정된다.

이를 도 2를 참조하여 설명하면, 섬프(3) 내에 Q1만큼의 세척수 양이라 함은 적어도 "X"를 기준으로 히터(10)를 잠김시키는 수위(즉, 도면부호 5에 해당하는 공간)로 결정될 수 있고, 섬프(3) 내에 Q1+Q2만큼의 세척수 양이라 함은 적어도 "X"를 기준으로 히터(10)의 상부를 포함하는 섬프(3) 내의 모든 공간을 포함하는 수위(즉, 도면부호 7에 해당하는 공간)로 결정될 수 있다.

제2세척수 공급단계(S40)에 의하여 공급된 세척수는 히터(10)에 의하여 제2설정온도만큼 가열되는 세척수 가열단계(S50)를 거치게 된다.

여기서의 제2설정온도라 함은, 세척수를 이용하여 기본적인 식기 세척 과정(S60)을 수행하기 위한 최적의 온도로써, 제1설정온도보다는 낮은 온도임이 분명하다.

이와 같이, 본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법의 바람직한 일실시예는, 스팀불림 기능을 수행하기 위한 과정으로써, 기존 Q1+Q2만큼의 세척수 전부를 섬프(3)에 공급한 후 이를 히터(10)를 이용하여 상대적으로 높은 온도인 제1설정온도만큼 전부를 가열한 후 스팀불림 기능을 수행하기 때문에 히터(10)를 이용한 가열시간이 길어져 전체적인 식기 세척 소요시간이 길어지는 문제점과 함께 에너지 소비율이 현저히 높았던 문제점을, 각각 스팀불림 기능을 수행하는 경우와 기본적인 식기 세척 과정을 수행하는 경우로 이원화하여 섬프에 공급되는 세척수의 양을 조절함으로써 식기 세척 소요시간 및 에너지 소비율을 크게 절감시켜 해결할 수 있다.

한편, 본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법의 바람직한 일실시예는, 세척수 가열단계(S50) 후, 가열된 세척수를 이용하여 터브 내에 수용된 식기를 세척하는 기본적인 식기 세척 과정인 식기 세척단계(S60)와, 식기 세척단계(S60) 후, 섬프(3) 내의 세척수를 소정양만 남기고 배출하는 세척수 부분 배출단계(S70)를 더 포함할 수 있다.

여기서의 식기 세척단계(S60)는, 앞서 설명한 바와 같이, 예비 세척 단계와 본 세척 단계 및 헹굼 단계를 포함하는 기본적인 식기 세척 과정과 동일한 의미의 개념이다.

그러나, 반드시 식기 세척단계(S60) 후, 세척수 부분 배출단계(S70)를 거쳐야 하는 것은 아니다. 즉, 사용자에 의하여 살균기능 선택버튼이 조작되는지 여부에 따라 단계 수행이 결정될 수 있다.

예를 들면, 기본적인 식기 세척 과정(S60)만을 요할 경우에는 세척수를 부분 배출하는 세척수 부분 배출단게(S70)를 거칠 필요가 없다. 따라서, 사용자에 의하여 살균기능 선택버튼의 조작에 의한 스팀 발생신호가 입력되지 않은 경우에는 섬프(3) 내의 세척수를 완전히 외부로 배출시킨다(세척수 완전 배출단계(S100)).

그러나, 사용자에 의하여 살균기능 선택버튼으로부터 스팀 발생신호가 입력되면 상술한 바와 같이 세척수 부분 배출단계(S70)를 거치게 된다.

세척수 부분 배출단계(S70)에 의하여 배출되는 세척수 외에 섬프(3)에 잔류하는 세척수의 양은 제1세척수 공급 단계(S10)에 의하여 섬프(3)에 공급되는 세척수의 양인 Q1과 동일하다. 이는, 세척수 부분 배출단계(S70)에 의하여 섬프(3)에 잔류하는 세척수는 스팀불림 기능 대신 식기의 살균 기능을 수행하기 위한 것으로서, 상술한 제1스팀 발생단계(S20)와 같이 히터(10)의 가열에 의한 스팀을 발생시키기 위함이다.

즉, 본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법의 바람직한 일실시예는, 상술한 세척수 부분 배출단계 후, 섬프(3)에 잔류하는 세척수를 히터(10)를 이용하여 제1설정온도로 가열하는 제2스팀 발생단계(S80)와, 제2스팀 발생단계(S80)에 의하여 발생된 스팀을 터브(1) 내로 분사시키는 제2스팀 공급단계(S90)를 더 포함한다.

여기서, 제2스팀 공급단계(S90)는, 터브(1) 내의 식기를 건조시키는 식기 건조단계(미표기) 이전에 스팀을 이용하여 식기를 살균하는 살균 단계일 수 있다.

이처럼, 제2스팀 공급단계(S90)에 의하여 식기의 살균 기능이 완료되면 세척수를 섬프(3)로부터 완전 배출시키는 세척수 완전 배출단계(S100)를 마지막으로 본 발명에 따른 식기세척기의 식기 세척 과정이 모두 완료되게 된다.

경우에 따라서는, 터브(1) 내의 식기를 열풍을 이용하여 건조시키는 상술한 바와 같은 식기 건조단계를 거칠 수 있음은 당연하다.

이상, 본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법의 바람직한 일실시예를 도면을 참조하여 상세하게 설명하였다. 그러나, 본 발명의 실시예가 반드시 바람직한 일실시예에 의하여 한정되는 것은 아니고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의한 다양한 변형 및 균등한 범위에서의 실시가 가능함은 당연하다고 할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 권리범위는 후술하는 특허청구범위에 정해져야 할 것이다.

1: 터브 3: 섬프
10: 히터 12: 격벽
41,43: 랙(상부랙, 하부랙) 51,53: 분사암(상부암, 하부암)
100: 식기세척기 S10: 제1세척수 공급단계
S20: 제1스팀 발생단계 S30: 제1스팀 공급단계
S40: 제2세척수 공급단계 S50: 세척수 가열단계
S60: 식기 세척단계 S61: 예비 세척 단계
S62: 본 세척 단계 S70: 세척수 부분 배출단계
S80: 제2스팀 발생단계 S90: 제2스팀 공급단계
S100: 세척수 완전 배출단계

Claims (7)

1. 섬프에 유량 Q1만큼의 세척수를 공급하는 제1세척수 공급단계와;
   상기 제1세척수 공급단계에 의하여 공급된 세척수를 히터를 이용하여 제1설정온도만큼 가열하여 스팀을 발생시키는 제1스팀 발생단계와;
   상기 제1스팀 발생단계에 의하여 발생된 스팀을 터브 내로 분사시키는 제1스팀 공급단계와;
   상기 제1스팀 공급단계 후, 상기 섬프에 유량 Q2만큼의 세척수를 추가로 공급하는 제2세척수 공급단계와;
   상기 제2세척수 공급단계에 의하여 공급된 세척수를 히터를 이용하여 제2설정온도만큼 가열하는 세척수 가열단계를 포함하고,
   상기 제1세척수 공급단계에 의하여 공급되는 유량 Q1만큼의 세척수는, 상기 섬프에 설치된 상기 히터를 잠김시키는 최저 수위를 가지는 식기세척기의 제어방법.
   
2. 청구항 1에 있어서,
   상기 제1스팀 발생단계에서 상기 제1설정온도는,
   스팀불림 기능 수행에 필요한 소정양의 스팀이 발생되는 온도로 설정되는 식기세척기의 제어방법.
   
3. 청구항 1에 있어서,
   상기 유량 Q2는 상기 유량 Q1보다 많은 식기세척기의 제어방법.
   
4. 청구항 1에 있어서,
   상기 세척수 가열단계 후, 가열된 상기 세척수를 이용하여 상기 터브 내에 수용된 식기를 세척하는 식기 세척단계와;
   상기 식기 세척단계 후, 상기 섬프 내의 세척수를 소정양만 남기고 배출하는 세척수 부분 배출단계를 더 포함하는 식기세척기의 제어방법.
   
5. 청구항 4에 있어서,
   상기 세척수 부분 배출단계는, 유량 Q1만큼의 세척수가 상기 섬프 내에 잔류되도록 세척수를 배출하는 단계인 식기세척기의 제어방법.
   
6. 청구항 4에 있어서,
   상기 세척수 부분 배출단계 후, 상기 섬프에 잔류하는 세척수를 상기 히터를 이용하여 상기 제1설정온도로 가열하는 제2스팀 발생단계를 더 포함하는 식기세척기의 제어방법.
   
7. 청구항 6에 있어서,
   상기 제2스팀 발생단계에 의하여 발생된 스팀을 상기 터브 내로 분사시키는 제2스팀 공급단계를 더 포함하고,
   상기 제2스팀 공급단계는,
   상기 터브 내의 식기를 건조시키는 식기 건조단계 이전에 상기 스팀을 이용하여 상기 식기를 살균하는 살균 단계인 식기세척기의 제어방법.
   
   

Images