일반적으로 커넥터는 커넥터하우징과 터미널로 구성되며, 세탁기, 냉장고 또는 자동차 등의 전원회로 등에 광범위하게 사용되고 있다. 이들 전기 전자 기기에 상기 커넥터를 사용하면 복수의 부품을 개별로 조립하여 그 후 최종 제품에 끼워 넣을 수 있으므로, 기기 제조뿐 아니라, 유지보수작업을 대폭 간소화 할 수 있다는 이점을 갖는다.
이러한 커넥터에는 리어커버가 결합되기도 한다. 상기 리어커버는 상기 커넥터의 후방에서 결합되어 커넥터의 외관을 보호함과 동시에, 상기 커넥터에 연결되는 와이어를 안내하는 역할을 하게 된다.
도 1에는 종래 기술에 의한 커넥터의 구성이 분해사시도로 도시되어 있다.
이에 따르면, 커넥터(1)에는 터미널(미도시)이 삽입되고, 상기 터미널에는 와이어(미도시)가 연결된다. 일반적으로 상기 커넥터(1)는 합성수지와 같은 절연체로 만들어진다.
상기 커넥터(1)의 외면에는 걸이턱(2)이 형성된다. 상기 걸이턱(2)은 아래에서 설명될 리어커버(5)의 걸림턱(6)이 걸어지는 부분이다. 즉, 상기 걸이턱(2)은 걸림턱(6)과 협력하여 리어커버(5)와 커넥터(1)가 결합되도록 하는 것이다.
상기 커넥터(1)에는 리어홀더(3)가 결합된다. 상기 리어홀더(3)는 상기 터미널이 상기 커넥터(1)에 견고하게 결합되도록 함과 동시에 상기 와이어를 안내하는 역할을 하는 것으로, 반드시 구비되어야 하는 것은 아니다.
상기 커넥터(1)에는 리어커버(5)가 결합된다. 상기 리어커버(5)는 상기 커넥터(1)의 후방에 결합되어 상기 커넥터(1)의 일부를 보호하고, 와이어를 안내하게 된다. 도시된 바와 같이, 상기 리어커버(5)는 서로 분리가능한 두 개의 몸체가 결합되어 그 사이에 공간을 형성하여 상기 커넥터(1)의 외면 일부를 덮게 된다.
상기 리어커버(5)에는 걸림턱(6)이 형성된다. 상기 걸림턱(6)은 상기 커넥터(1)의 걸이턱(2)에 걸어져, 상기 리어커버(5)가 상기 커넥터(1)에 고정될 수 있도록 하는 것이다.
그러나 상기한 바와 같은 종래기술에는 다음과 같은 문제점이 있다.
상기 리어커버(5)와 커넥터(1)는 상기 걸림턱(6)과 걸이턱(2)이 서로 걸어짐으로서 결합된다. 즉, 상기 걸림턱(6)이 상기 걸이턱(2)에 걸어져 상기 리어커버(5)에 외력이 작용하더라도 리어커버(5)가 커넥터(1)로부터 분리되지 않는 것이다. 하지만, 상기 걸림턱(6) 및 걸이턱(2) 이외에는 별도의 고정구조가 상기 커넥터(1)와 리어커버(5)에 구비되지 않으므로, 리어커버(5)와 커넥터(1) 사이에 유동이 발생하기 쉽고, 리어커버(5)에 강한 외력이 작용할 경우에 리어커버(5)가 분리 될 염려가 있다.
물론 이를 해결하기 위해, 상기 리어커버(5)와 커넥터(1)에 탄성변형이 가능한 체결후크와 체결턱과 같은 구조를 둘 수도 있으나, 이는 상기 커넥터(1)와 리어커버(5) 조립체의 전체부피를 증가시키고 제조비를 상승시키는 문제점이 있다.
특히, 차량과 같이 지속적인 진동이 가해지는 환경에 상기 커넥터(1)가 설치되는 경우에는 커넥터(1)와 리어커버(5) 사이의 견고한 결합이 더욱 요구된다.
이하 본 고안에 의한 커넥터의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참고하여 상세하게 설명한다.
도 2에는 본 고안에 의한 커넥터의 바람직한 실시예의 구성이 분해사시도로 도시되어 있고, 도 3에는 본 고안 실시예의 구성이 사시도로 도시되어 있다. 이하에서는 벌브와 결합되는 벌브커넥터를 예로 들어 설명하기로 한다.
커넥터의 외관 및 골격은 하우징(10)이 형성한다. 상기 하우징(10)은 합성수 지와 같은 절연성 재질로 형성되고, 벌브(도시되지 않음)와 결합되며, 내부공간(12)에는 터미널(미도시)가 삽입된다. 이때, 상기 터미널에는 와이어가 연결되어 외부의 전원 등과 전기적으로 연결된다.
상기 하우징(10)에는 걸이후크(13)가 형성된다. 상기 걸이후크(13)는 그 형상과 재질의 특성상 탄성변형이 가능한 부분으로, 상기 하우징(10)을 상대커넥터와 체결시키는 역할을 한다.
상기 하우징(10)의 외면일측에는 스토퍼(14)가 형성된다. 상기 스토퍼(14)는 아래에서 설명될 리어홀더(20)와 상기 하우징(10)이 결합될 때, 리어홀더(20)의 결합위치를 설정하고 작업자에 의해 리어홀더(20)에 과도한 힘이 가해지더라도 리어홀더(20)가 밀리는 것을 방지하는 역할을 한다.
상기 하우징(10)의 외면에는 걸이턱(15)이 형성된다. 상기 걸이턱(15)은 상기 걸이후크(13)와 상기 하우징(10)을 연결하기 위한 부분에 해당하는 것으로, 아래에서 설명될 리어커버(30)의 걸림턱(33)과 형합되어 하우징(10)과 리어커버(30)가 서로 조립되도록 한다.
상기 하우징(10)의 외면에는 제1체결턱(18)이 형성된다. 상기 제1체결턱(18)은 상기 하우징(10)의 외면에 돌출되어, 아래에서 설명될 리어커버(30)의 제1체결공(34)에 삽입된다. 즉, 상기 제1체결턱(18)은 제1체결공(34)과 협력하여 상기 하우징(10)이 리어홀더(20)가 보다 견고하게 결합되도록 하는 것이다. 이를 위해 상기 제1체결턱(18)은 상기 제1체결공(34)과 대응되는 형상으로 형성됨이 바람직하다.
이때, 상기 제1체결턱(18)은 상기 하우징(10)의 외면에 대칭되도록 쌍을 이루어 형성된다. 즉, 도시되지는 않았으나, 도 2를 기준으로 보았을 때 상기 하우징(10)의 저면에도 돌출되게 형성되는 것이다.
상기 하우징(10)에는 리어홀더(20)가 결합된다. 상기 리어홀더(20)는 상기 하우징(10)에 결합되어 상기 터미널이 하우징(10)으로부터 분리되는 것을 방지하는 역할을 한다. 상기 리어홀더(20)의 골격은 홀더몸체(21)가 형성한다. 상기 홀더몸체(21)에는 결합공간(22)이 형성된다. 상기 결합공간(22)은 상기 하우징(10)을 향해 개구되어 상기 하우징(10)과 결합되는 부분이다.
상기 홀더몸체(21)의 양측에는 체결후크(23)가 형성된다. 상기 체결후크(23)는 상기 하우징(10)에 형성된 결합슬롯(미도시)에 삽입되어 상기 홀더몸체(21)와 하우징(10)을 결합시키는 역할을 한다.
상기 홀더몸체(21)의 외면에는 제2체결턱(25)이 형성된다. 상기 제2체결턱(25)은 상기 홀더몸체(21)의 외면에 돌출되어 아래에서 설명될 리어커버(30)의 제2체결공(35)에 삽입된다. 즉, 상기 제2체결턱(25)은 제2체결공(35)과 협력하여 상기 홀더몸체(21)와 리어커버(30)의 결합을 견고하게 하는 역할을 한다.
이때, 상기 제2체결턱(25)은 상기 홀더몸체(21)의 외면에 대칭되도록 쌍을 이루어 형성된다. 즉, 도시되지는 않았으나, 도 2를 기준으로 보았을 때 상기 홀더몸체(21)의 저면에도 돌출되게 형성되는 것이다.
상기 하우징(10)에는 리어커버(30)가 결합된다. 상기 리어커버(30)는 상기 리어홀더(20)를 감싸고, 상기 하우징(10)의 외면의 적어도 일부를 감싸 보호하는 역할을 한다. 동시에 상기 리어커버(30)는 상기 와이어를 안내하여 와이어의 연장방향을 설정하는 역할을 한다.
상기 리어커버(30)의 외관 및 골격은 몸체부(31)가 형성한다. 상기 몸체부(31)는 서로 분리가능한 두 부분으로 구성되어, 서로 결합됨으로써 그 내부에 공간을 형성한다. 상기 몸체부(31)의 내부에는 상기 리어홀더(20)가 위치하게 된다.
상기 몸체부(31)의 선단에는 연장부(31')가 형성된다. 상기 연장부(31')는 상기 몸체부(31)로부터 상기 하우징(10) 방향으로 외팔보 형상으로 연장되는 것으로, 도 2에서 보듯이 쌍을 이루어 구비된다. 이에 따라, 상기 연장부(31') 사이에는 삽입공간(32)이 형성되고 상기 삽입공간(32)에는 상기 하우징(10)의 후방의 일부가 위치하게 된다.
상기 연장부(31')의 선단에는 서로 마주보는 방향으로 돌출되어 걸림턱(33)이 형성된다. 상기 걸림턱(33)은 상기 하우징(10)의 걸이턱(15)에 걸어져 상기 하우징(10)과 리어커버(30)가 결합되도록 한다. 이를 위해, 상기 걸림턱(33)은 상기 걸이턱(15)과 대응되는 형상으로 형성되어 서로 형합된다.
상기 연장부(31')에는 제1 및 제2체결공(34,35)이 형성된다. 상기 제1 및 제2체결공(34,35)은 각각 상기 제1 및 제2체결턱(18,25)과 결합되어, 상기 하우징(10)과 리어홀더(20), 그리고 리어커버(30)의 조립체가 유동없이 상호 고정되도록 한다. 이를 위해, 상기 두 체결공(34,35)은 두 체결턱(18,25)과 각각 대응되는 형상으로 형성된다.
이때, 상기 제2체결턱(25)의 횡단면의 적어도 어느 한 변의 길이(h)는 이와 나란한 상기 제1체결턱(18)의 횡단면의 일변(H)의 길이보다 크게 형성됨이 바람직하다. 즉, 도 2에서 보듯이, 상기 제2체결턱(25)의 횡단면의 일변의 길이(h)는, 이와 나란한 상기 제1체결턱(18)의 길이(H)보다 크게 형성되는 것이다.
다시 말해, 상기 제2체결턱(25)의 어느 한 변의 길이(h)는 이와 대응되는 제1체결공(34)의 일측의 길이(L)보다 크게 형성된다. 이는 상기 리어커버(30)가 상기 하우징(10)에 결합되는 과정에서, 상기 제1체결공(34)에 상기 제2체결턱(25)이 삽입되는 것을 방지하기 위함이다.
물론, 상기 제1체결턱(18)과 상기 제2체결턱(25)의 횡단면은 원형으로 형성되고, 상기 제2체결턱(25)의 횡단면의 직경은 상기 제1체결턱(18)의 횡단면의 직경보다 크게 형성될 수도 있다. 이러한 경우에도, 상기 제2체결턱(25)이 상기 제1체결공(34)에 삽입되는 것은 방지될 수 있기 때문이다.
상기 제1 및 제2체결공(34,35)은 상기 하우징(10)과 리어커버(30)의 결합방향으로 나란히 형성된다. 그리고, 상기 두 체결공(34,35)은 상기 두 연장부(31')에 각각 형성됨이 바람직하다. 이는 상기 리어커버(30)와 하우징(10) 및 리어홀더(20) 사이의 결합을 더 견고하게 하기 위함이다.
이하 상기한 바와 같은 구성을 가지는 본 고안에 의한 커넥터의 작용을 상세하게 설명한다.
먼저, 상기 하우징(10)과 리어홀더(20)의 결합과정을 살펴보면, 작업자는 상기 하우징(10)과 리어홀더(20)를 파지하고, 상기 리어홀더(20)의 결합공간(22)이 상기 하우징(10)의 후방, 즉 상기 터미널이 삽입된 방향을 향하도록 한다.
이와 같은 상태에서 상기 리어홀더(20)와 하우징(10)을 가까이 이동시키면, 상기 체결후크(23)는 탄성변형을 통해 상기 하우징(10)의 결합슬롯에 삽입되어 상기 하우징(10)과 리어홀더(20)가 결합된다.
다음으로, 상기 하우징(10)에 리어커버(30)를 결합시키는 과정을 살펴보면, 작업자는 상기 리어커버(30)의 삽입공간(32)이 상기 리어홀더(20)를 향하도록 한 상태에서, 상기 리어커버(30)를 상기 하우징(10)과 리어홀더(20) 조립체 방향으로 이동시킨다.
이 과정에서 상기 리어커버(30)의 연장부(31')는 상기 하우징(10)의 외면을 타고 서로 멀어지는 방향으로 탄성변형된다. 이는 상기 연장부(31')가 외팔보 형상으로 형성되기 때문에 용이하게 이루어진다.
상기 리어커버(30)가 상기 하우징(10)에 결합되면, 상기 하우징(10)의 걸이턱(15)과 상기 리어커버(30)의 걸림턱(33)이 서로 걸어져, 리어커버(30)가 하우징(10)으로부터 분리되는 것이 방지된다.
이와 동시에, 상기 제1체결공(34)은 상기 제1체결턱(18)과, 그리고 상기 제2체결공(35)은 상기 제2체결턱(25)과 각각 결합된다. 즉, 두 체결턱(18,25)이 각각 두 체결공(34,35)에 삽입되는 것이다. 이에 따라, 상기 하우징(10) 및 리어홀더(20) 조립체와 리어커버(30) 사이의 결합은 더욱 견고하게 이루어 질 수 있다.
이때, 상기 제2체결턱(25)이 상기 제1체결공(34)에 삽입되는 것은 방지되는데, 이는 상기 제2체결턱(25)과 제1체결공(34)의 형상이 서로 달라, 상기 제2체곁턱이 상기 제1체결공(34)의 저면을 지나가는 과정에서 상기 제1체결공(34)에 삽입 되지 않기 때문이다.
이와 같이 상기 하우징(10)에 리어커버(30)가 결합되면, 상기 와이어는 상기 리어커버(30)의 몸체부(31) 내부를 따라 안착되어, 작업자가 원하는 방향으로 연장된다.
본 고안의 권리범위는 위에서 설명된 실시예에 한정되지 않고 청구범위에 기재된 바에 의해 정의되며, 본 고안의 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 청구범위에 기재된 권리범위 내에서 다양한 변형과 개작을 할 수 있다는 것은 자명하다.
예를 들어, 상기 커넥터에는 리어홀더(20)가 구비되지 않고, 하우징(10)과 리어커버(30)만으로 구성될 수도 있다. 물론, 이러한 경우에는 상기 제1체결턱(18)과 제1체결공(34)만이 각각 하우징(10)과 리어커버(30)에 형성될 것이다. 그리고, 상기 제1체결턱(18)과 제1체결공(34)은 각각 상기 리어커버(30)와 하우징(10)에 형성될 수도 있다.
상기한 실시예에서는 벌브커넥터를 예로 들어 설명하였으나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니며, 본 고안은 리어커버(30)가 결합되는 모든 커넥터에 적용될 수 있다.