KR102358107B1

KR102358107B1 - 냉장고 및 그 제어 방법

Info

Publication number: KR102358107B1
Application number: KR1020170060874A
Authority: KR
Inventors: 정진; 서국정; 손봉수; 장도윤; 조연우
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2017-05-17
Filing date: 2017-05-17
Publication date: 2022-02-07
Also published as: KR20180126188A; US10948227B2; US20180335240A1

Abstract

냉장고는 얼음을 제조하는 제빙기; 상기 얼음을 저장하는 저빙실; 상기 저빙실에 저장된 얼음을 디스펜서로 이송하는 이송 부재; 상기 이송 부재를 회전시키는 이송 모터; 및 상기 저빙실에 저장된 얼음 뭉침을 방지하기 위하여 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어하고, 상기 이송 모터를 제어하는 중에 상기 이송 모터의 회전이 감지되지 않으면 상기 저빙실에 저장된 얼음들의 뭉침을 사용자에게 경고하는 제어부를 포함할 수 있다.

Description

냉장고 및 그 제어 방법{REFRIGERATOR AND CONTROLLING METHOD THEREOF}

개시된 발명은 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 얼음을 제조할 수 있는 제빙 장치를 구비한 냉장고 및 그 제어 방법에 관한 발명이다.

일반적으로 냉장고는 저장실과, 저장실에 냉기를 공급하는 냉기 공급 장치를 구비하여 식품을 신선하게 보관하는 장치이다. 냉장고에는 얼음을 제조하기 위한 제빙 장치가 더욱 구비되기도 한다.

자동식 제빙 장치는 얼음을 제조하는 제빙(製氷)기와, 제빙기에 의하여 제조된 얼음을 저장하는 저빙(貯氷)기 등을 포함한다.

물을 얼리는 제빙 방식 중 직냉 방식은 물을 얼리기 위해 제빙실의 내부로 냉매관이 연장되고, 냉매관이 제빙 트레이에 직접 접촉하도록 마련된다. 이러한 직냉 방식에서 제빙 트레이는 냉매관으로부터 열전도 방식으로 냉각 에너지를 전달 받을 수 있다.

제빙기에 의하여 제조된 얼음은 저빙기의 저빙실로 이동되어, 저빙실에 저장된다. 얼음이 저빙실에 저장되는 동안, 얼음의 표면에서 발생하는 승화 작용 등으로 인하여 얼음들이 뭉칠 수 있다. 다시 말해, 저빙실의 얼음들의 뭉칠 수 있다.

저빙실의 얼음들이 뭉치면, 얼음이 배출되지 아니할 수 있어 사용자에게 불편을 줄 수 있다.
관련된 선행기술로는, 2001년 7월 4일에 공개된 공개특허공보 제10-2001-0055667호, 2012년 7월 3일에 공개된 등록특허공보 제10-1161916호가 있다.

개시된 바의 일 측면은 얼음 뭉침을 방지할 수 있는 냉장고를 제공하고자 한다.

개시된 바의 다른 일 측면은 얼음이 뭉치면 사용자에게 경고할 수 있는 냉장고를 제공하고자 한다.

개시된 바의 일 측면에 따른 냉장고는 얼음을 제조하는 제빙기; 상기 제조된 얼음을 저장하는 저빙실; 상기 저빙실에 저장된 얼음을 디스펜서로 이송하는 이송 부재; 상기 이송 부재를 회전시키는 이송 모터; 및 상기 저빙실에 저장된 얼음들의 뭉침을 방지하기 위하여 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어하고, 상기 이송 모터를 제어하는 중에 상기 이송 모터의 회전이 감지되지 않으면 상기 저빙실에 저장된 얼음들의 뭉침을 사용자에게 경고하는 제어부를 포함할 수 있다.

상기 제어부는 상기 이송 모터를 상기 제1 회전 방향으로 회전시킴으로써 상기 얼음을 상기 저빙실의 배출구의 반대편으로 이송하고, 이후 상기 이송 모터를 상기 제2 회전 방향으로 상기 얼음을 상기 배출구를 향하여 이송시킬 수 있다.

상기 제어부는 상기 이송 모터를 제1 이송 시간 동안 상기 제1 회전 방향으로 회전시키고, 이후 상기 이송 모터를 제2 이송 시간 동안 상기 제2 회전 방향을 회전시킬 수 있다. 상기 제1 이송 시간은 제2 이송 시간보다 크거나 같을 수 있다.

상기 이송 모터를 제어하는 중에 상기 이송 모터의 회전이 감지되지 않으면 상기 제어부는 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 영상 메시지를 디스플레이에 표시할 수 있다.

상기 이송 모터를 제어하는 중에 상기 이송 모터의 회전이 감지되지 않으면 상기 제어부는 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 음향 메시지를 스피커를 통하여 출력할 수 있다. 상기 냉장고의 도어가 개방되면 상기 제어부는 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 음향 메시지를 스피커를 통하여 출력할 수 있다.

상기 이송 모터의 가동이 종료된 이후 경과된 시간이 미리 정해진 제1 기준 시간보다 크면, 상기 제어부는 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어할 수 있다.

상기 저빙실에 냉기를 공급하는 냉각 장치의 동작 시간이 미리 정해진 제3 기준 시간보다 크면, 상기 제어부는 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어할 수 있다.

상기 냉장고의 도어가 개방된 횟수가 미리 정해진 제1 기준 횟수보다 크면, 상기 제어부는 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어할 수 있다.

상기 제빙기에 포함된 냉매관에 대한 제상 동작의 횟수가 제2 기준 횟수보다 크면, 상기 제어부는 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어할 수 있다.

개시된 바의 일 측면에 따른 냉장고의 제어 방법은 얼음을 제조하는 제빙기와 상기 얼음을 저장하는 저빙실을 포함하는 냉장고의 제어 방법에 있어서, 상기 얼음을 배출하는 이송 부재를 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전시키는 얼음 뭉침 방지 동작을 수행하고, 상기 얼음 뭉침 방지 동작 중에 상기 이송 부재의 회전이 감지되지 않으면 상기 저빙실에 저장된 얼음들의 뭉침을 사용자에게 경고하는 것을 포함할 수 있다.

상기 얼음 뭉침 방지 동작은 상기 얼음이 상기 저빙실의 배출구의 반대편으로 이송되도록 상기 이송 부재를 상기 제1 회전 방향을 회전시키고, 이후 상기 얼음이 상기 배출구를 향하여 이송되도록 상기 이송 부재를 상기 제2 회전 방향을 회전시키는 것을 포함할 수 있다.

상기 얼음 뭉침 방지 동작은 상기 이송 부재를 제1 이송 시간 동안 상기 제1 회전 방향으로 회전시키고, 이후 상기 이송 부재를 제2 이송 시간 동안 상기 제2 회전 방향을 회전시키는 것을 포함할 수 있다. 상기 제1 이송 시간은 제2 이송 시간보다 크거나 같을 수 있다.

상기 얼음들의 뭉침을 사용자에게 경고하는 것은 상기 얼음 뭉침 방지 동작 중에 상기 이송 부재의 회전이 감지되지 않으면 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 영상 메시지를 표시하는 것을 포함할 수 있다.

상기 얼음들의 뭉침을 사용자에게 경고하는 것은 상기 얼음 뭉침 방지 동작 중에 상기 이송 부재의 회전이 감지되지 않으면 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 음향 메시지를 출력할 수 있다. 상기 음향 메시지를 출력하는 것은 상기 냉장고의 도어가 개방되면 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 음향 메시지를 출력하는 것을 포함할 수 있다.

상기 제어 방법은 상기 얼음 뭉침 방지 동작이 종료된 이후 경과된 시간이 미리 정해진 제1 기준 시간보다 크면 상기 얼음 뭉침 방지 동작을 수행하는 것을 더 포함할 수 있다.

상기 제어 방법은 상기 얼음 뭉침 방지 동작이 종료된 이후 상기 저빙실에 냉기를 공급하는 냉각 장치의 동작 시간이 미리 정해진 제3 기준 시간보다 크면 상기 얼음 뭉침 방지 동작을 수행하는 것을 더 포함할 수 있다.

상기 제어 방법은 상기 얼음 뭉침 방지 동작이 종료된 이후 상기 냉장고의 도어가 개방된 횟수가 미리 정해진 제1 기준 횟수보다 크면 상기 얼음 뭉침 방지 동작을 수행하는 것을 더 포함할 수 있다.

상기 제어 방법은 상기 얼음 뭉침 방지 동작이 종료된 이후 상기 제빙기에 포함된 냉매관에 대한 제상 동작의 횟수가 제2 기준 횟수보다 크면 상기 얼음 뭉침 방지 동작을 수행하는 것을 더 포함할 수 있다.

개시된 바의 일 측면에 따르면, 얼음 뭉침을 방지할 수 있는 냉장고를 제공할 수 있다.

개시된 바의 다른 일 측면에 따르면, 얼음들이 뭉치면 사용자에게 경고할 수 있는 냉장고를 제공할 수 있다.

도 1은 일 실시예에 의한 냉장고의 외관을 도시한다.
도 2는 일 실시예에 의한 냉장고의 전면을 도시한다.
도 3은 일 실시예에 의한 냉장고의 측면 수직 단면을 도시한다.
도 4는 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 제빙 장치의 측면 수직 단면을 간략히 도시한다.
도 5는 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 제빙기의 외관을 도시한다.
도 6은 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 제빙기를 분해 도시한다.
도 7은 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 제빙기가 얼음을 배출하는 것을 도시한다.
도 8은 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 저빙기의 외관을 도시한다.
도 9는 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 저빙기를 분해 도시한다.
도 10은 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 저빙기가 얼음을 배출하는 것을 도시한다.
도 11은 일 실시예에 의한 냉장고의 제어 구성을 도시한다.
도 12는 일 실시예에 의한 냉장고의 제빙 동작을 도시한다.
도 13은 일 실시예에 의한 냉장고의 얼음 뭉침 방지 동작의 일 예를 도시한다.
도 14는 일 실시예에 의한 냉장고의 얼음 뭉침 방지 동작의 다른 일 예를 도시한다.
도 15는 일 실시예에 의한 냉장고의 얼음 뭉침 방지 동작의 다른 일 예를 도시한다.
도 16 및 도 17은 일 실시예에 의한 냉장고가 얼음 뭉침을 방지하는 일 예를 도시한다.
도 18은 일 실시예에 의한 냉장고의 얼음 뭉침 경고 동작의 일 예를 도시한다.
도 19 및 도 20은 일 실시예에 의한 냉장고가 얼음 뭉침을 경고하는 일 예를 도시한다.
도 21은 일 실시예에 의한 냉장고의 얼음 뭉침 경고 동작의 다른 일 예를 도시한다.

명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성요소를 지칭한다. 본 명세서가 실시예들의 모든 요소들을 설명하는 것은 아니며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 일반적인 내용 또는 실시예들 간에 중복되는 내용은 생략한다. 명세서에서 사용되는 '부, 모듈, 부재, 블록'이라는 용어는 소프트웨어 또는 하드웨어로 구현될 수 있으며, 실시예들에 따라 복수의 '부, 모듈, 부재, 블록'이 하나의 구성요소로 구현되거나, 하나의 '부, 모듈, 부재, 블록'이 복수의 구성요소들을 포함하는 것도 가능하다.

명세서 전체에서, 어떤 부분이 다른 부분과 "연결"되어 있다고 할 때, 이는 직접적으로 연결되어 있는 경우뿐 아니라, 간접적으로 연결되어 있는 경우를 포함하고, 간접적인 연결은 무선 통신망을 통해 연결되는 것을 포함한다.

또한 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있는 것을 의미한다.

명세서 전체에서, 어떤 부재가 다른 부재 "상에" 위치하고 있다고 할 때, 이는 어떤 부재가 다른 부재에 접해 있는 경우뿐 아니라 두 부재 사이에 또 다른 부재가 존재하는 경우도 포함한다.

제 1, 제 2 등의 용어는 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하기 위해 사용되는 것으로, 구성요소가 전술된 용어들에 의해 제한되는 것은 아니다.

단수의 표현은 문맥상 명백하게 예외가 있지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다.

각 단계들에 있어 식별부호는 설명의 편의를 위하여 사용되는 것으로 식별부호는 각 단계들의 순서를 설명하는 것이 아니며, 각 단계들은 문맥상 명백하게 특정 순서를 기재하지 않는 이상 명기된 순서와 다르게 실시될 수 있다.

이하 첨부된 도면들을 참고하여 본 발명의 작용 원리 및 실시예들에 대해 설명한다.

도 1은 일 실시예에 의한 냉장고의 외관을 도시한다. 도 2는 일 실시예에 의한 냉장고의 내부를 도시한다. 또한, 도 3은 일 실시예에 의한 냉장고의 측면 수직 단면을 도시한다.

도 1, 도 2 및 도 3을 참조하면, 냉장고(1)는 전면(前面)이 개방된 본체(10)와, 본체(10) 내부에 형성되며 식품이 냉장 및/또는 냉동 보관되는 저장실(20)과, 본체(10)의 개방된 전면을 개폐하는 도어(30)와, 저장실(20)을 냉각시키는 냉각 장치(50)와, 얼음을 제조하는 제빙 장치(60)를 포함한다.

본체(10)는 냉장고(1)의 외관을 형성한다. 본체(10)는 저장실(20)을 형성하는 내상(11)과, 내상(11)의 외측에 결합되는 외상(12)을 포함한다. 본체(10)의 내상(11)과 외상(12) 사이에는 저장실(20)의 냉기 유출을 방지할 수 있는 단열재(13)가 충진된다.

저장실(20)은 수평 격벽(21)과 수직 격벽(22)에 의해 복수 개로 구획된다. 예를 들어, 도 2에 도시된 바와 같이 저장실(20)은 상부 저장실(20a)과, 제1 하부 저장실(20b)과, 제2 하부 저장실(20c)로 구획될 수 있다. 또한, 상부 저장실(20a)은 식품을 냉장 저장할 수 있으며, 하부 저장실(20b, 20c)은 식품을 냉동 저장할 수 있다. 저장실(20) 내부에는 식품을 올려 놓을 수 있는 선반(23)이 마련된다.

저장실(20)의 개수와 배치는 도 2에 도시된 바에 제한되지 아니한다.

저장실(20)은 도어(30)에 의하여 개폐될 수 있다. 예를 들어, 도 2에 도시된 바와 같이 상부 저장실(20a)은 제1 상부 도어(30aa)와 제2 상부 도어(30ab)에 의하여 개폐될 수 있다. 또한, 제1 하부 저장실(20b)은 제1 하부 도어(30b)에 의하여 개폐될 수 있으며, 제2 하부 저장실(20c)은 제2 하부 도어(30c)에 의하여 개폐될 수 있다.

도어(30)를 용이하게 개폐할 수 있도록 도어(30)에는 핸들(31)이 마련될 수 있다. 핸들(31)은 제1 상부 도어(30aa)와 제2 상부 도어(30ab)의 사이와 제1 하부 도어(30b)와 제2 하부 도어(30c)의 사이를 따라 상하방향으로 길게 형성된다. 그 결과, 도어(30)가 폐쇄된 경우 핸들(31)은 일체로 마련될 것과 같이 보여질 수 있다.

도어(30)의 개수 및 배치는 도 2에 도시된 바에 제한되지 아니한다.

도어(30)의 일측에는 디스펜서(40)가 마련될 수 있다. 디스펜서(40)는 사용자 입력에 따라 물 및/또는 얼음을 배출할 수 있다. 다시 말해, 사용자는 디스펜서(40)를 통하여 도어(30)를 개방하지 않고도 물 및/또는 얼음을 외부로 직접 취출할 수 있다.

디스펜서(40)는 사용자의 배출 명령이 입력되는 디스펜서 레버(41)와, 제빙 장치(60)로부터 얼음이 배출되는 디스펜서 슈트(chute) (42)와, 디스펜서(40)의 작동상태를 표시하는 디스펜서 표시 패널(43)를 포함한다.

디스펜서(40)는 도어(30) 또는 본체(10)의 외측에 설치될 수 있다. 예를 들어, 도 1에 도시된 바와 같이 디스펜서(40)는 제1 상부 도어(30aa)에 설치될 수 있다. 다만, 디스펜서(40)의 위치는 제1 상부 도어(30a)에 한정되는 것은 아니며, 디스펜서(40)는 제2 상부 도어(30ab), 제1 하부 도어(30b), 제2 하부 도어(30c) 및 본체(10)의 외상(12) 등 사용자가 물 및/또는 얼음을 취출할 수 있는 위치라면 어디든지 설치될 수 있다.

냉각 장치(50)는 도 3에 도시된 바와 같이 냉매를 고압으로 압축하는 압축기(51)와, 압축된 냉매를 응축시키는 응축기(52)와, 냉매를 저압으로 팽창시키는 팽창기(54, 55)와, 냉매를 증발시키는 증발기(56, 57)과, 냉매를 안내하는 냉매관(58)을 포함한다.

압축기(51)과 응축기(52)는 본체(10)의 후방 하부에 마련되는 기계실(14)에 마련된다.

증발기(56, 57)는 상부 저장실(20a)에 냉기를 공급하는 제1 증발기(56)와, 하부 저장실(20b, 20c)에 냉기를 공급하는 제2 증발기(57)를 포함할 수 있다. 제1 증발기(56)는 상부 저장실(20a)의 후방에 마련되는 제1 냉기 덕트(56a)에 마련되며, 제2 증발기(57)는 하부 저장실(20b, 20c)의 후방에 마련되는 제2 냉기 덕트(57a)에 마련된다.

제1 냉기 덕트(56a)에는 제1 증발기(56)에 의하여 생성된 냉기를 상부 저장실(20a)로 공급하기 위한 제1 송풍 팬(56b)이 마련되며, 제2 냉기 덕트(57a)에는 제2 증발기(57)에 의하여 생성된 냉기를 하부 저장실(20b, 20c)로 공급하기 위한 제2 송풍 팬(57b)이 마련된다.

냉매관(58)은 압축기(51)에 의하여 압축된 냉매를 제1 증발기(56) 및 제2 증발기(56)/제빙 장치(60)로 안내할 수 있다. 냉매관(58)에는 냉매를 제1 증발기(56) 또는 제2 증발기(56)/제빙 장치(60)로 분배하는 전환 밸브(53)가 마련된다.

냉매관(58)의 일부(59)(이하 "제빙 냉매관"이라 한다)는 제빙 장치(60) 내부로 연장될 수 있으며, 제빙 장치(60) 내부에 배치되는 제빙 냉매관(59)은 얼음을 제조하기 위하여 제빙 장치(60)의 물을 냉각시킬 수 있다.

제빙 장치(60)는 제빙 냉매관(59)의 냉기를 이용하여 얼음을 제조할 수 있으며, 저장실(20)의 일측에 마련된다. 예를 들어, 도 2에 도시된 바와 같이 제빙 장치(60)는 제1 상부 도어(30aa)에 설치된 디스펜서(40)에 대응하여 상부 저장실(20a)의 좌측 상부에 마련될 수 있다. 다만, 제빙 장치(60)의 위치는 도 2에 도시된 바에 한정되는 것은 아니며, 제빙 장치(60)는 하부 저장실(20b, 20c)에 마련되거나, 상부 저장실(20a)과 하부 저장실(20b, 20c) 사이의 수평 격벽(21) 상에 마련될 수 있다.

도 4는 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 제빙 장치의 측면 수직 단면을 간략히 도시한다. 도 5는 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 제빙기의 외관을 도시한다. 도 6은 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 제빙기를 분해 도시한다. 도 7은 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 제빙기가 얼음을 배출하는 것을 도시한다. 도 8은 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 저빙기의 외관을 도시한다. 도 9는 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 저빙기를 분해 도시한다. 도 10은 일 실시예에 의한 냉장고에 포함된 저빙기가 얼음을 배출하는 것을 도시한다.

도 4, 도 5, 도 6, 도 7, 도 8, 도 9 및 도 10을 참조하면, 제빙 장치(60)는 제빙(製氷)기(ice maker) (100)와, 저빙(貯氷)기(ice storage) (200)를 포함할 수 있다.

제빙기(100)는 얼음을 제조하여, 저빙기(200)로 배출할 수 있다.

저빙기(200)는 제빙기(100)에 의하여 제조된 얼음을 저장할 수 있다. 저빙기(200)는 디스펜서 레버(41)를 통하여 입력된 사용자 명령에 따라 저장된 얼음을 디스펜서(40)를 통하여 배출할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 디스펜서 레버(41)를 가압하면, 저빙기(200)는 디스펜서(40)를 통하여 얼음을 외부로 배출할 수 있다.

도 5, 도 6 및 도 7에 도시된 바와 같이, 제빙기(100)는 제빙을 위한 물이 저수되고 얼음이 제조되는 제빙 트레이(110)와, 제빙 트레이(110)에 제조된 얼음을 분리시키는 이빙기(120)와, 이빙기(120)를 회전시키는 이빙 모터(130)와, 제1 제빙 트레이(111)로부터 분리된 얼음을 저빙기(200)로 안내하는 제빙 커버(150)와, 제빙 트레이(110)로부터 분리된 얼음이 제1 제빙 트레이(111)로 복귀하는 것을 방지하는 슬라이더(160)와, 제빙 트레이(110)의 얼음을 분리시키기 위하여 제빙 트레이(110)를 가열하는 이빙 히터(170)와, 제빙 냉매관(59)의 냉기를 저빙기(200)까지 안내하는 냉기 덕트(140)를 포함한다.

제빙 트레이(110)는 제빙을 위한 물을 저수하는 제1 제빙 트레이(111)와, 제빙 냉매관(59)과 접촉하는 제2 제빙 트레이(112)를 포함할 수 있다.

제1 제빙 트레이(111)는 복수의 제빙 셀들(110a)을 포함하며, 각각의 제빙 셀들(110a)에는 제빙을 위한 물을 저장할 수 있다. 또한, 제1 제빙 트레이(111)는 제2 제빙 트레이(112) 상에 안착될 수 있으며, 제2 제빙 트레이(112)에 의하여 냉각될 수 있다.

제2 제빙 트레이(112)는 높은 열 전도율을 가지는 물질로 구성될 수 있으며, 제2 제빙 트레이(110)의 하부에는 제빙 냉매관(59)이 마련될 수 있다. 제빙 냉매관(59)에 의하여 제빙 트레이(110)는 물의 어는 점(섭씨 0도) 미만으로 냉각될 수 있다. 또한, 제2 제빙 트레이(112)는 제1 제빙 트레이(111)를 냉각시킬 수 있으며, 제1 제빙 트레이(111)의 제빙 셀(110a)에 저수된 물이 얼음으로써 얼음이 제조될 수 있다.

이빙기(120)는 제빙 트레이(110)의 상부에 마련되며, 얼음이 제조된 이후 제빙 트레이(110)의 얼음을 분리시킨다.

이빙기(120)는 회전 가능하게 마련되는 이빙 샤프트(121)와, 얼음을 제빙 트레이(110)로부터 분리시키는 이빙 블레이드(scooping blade) (122)를 포함한다.

이빙 샤프트(121)는 제빙 트레이(110)의 관통홀을 통과하여 제빙 트레이(110)의 상측에 마련될 수 있다. 예를 들어, 이빙 블레이드(122)가 하측을 향하여 위치하면 이빙 블레이드(122)의 적어도 일부가 제빙 셀(110a) 내에 위치할 수 있도록 이빙 샤프트(121)는 제빙 트레이(110)으로부터 적절한 높이에 설치될 수 있다.

이빙 샤프트(121)는 이빙 모터(130)와 연결될 수 있으며, 이빙 모터(130)로부터 회전력을 제공받아 시계 방향 또는 반시계 방향으로 회전할 수 있다.

이빙 블레이드(122)는 이빙 샤프트(121)의 측벽으로부터 돌출되어 형성된다.

이빙 블레이드(122)는 이빙 샤프트(121)의 축 방향을 따라 복수개가 마련될 수 있다. 복수의 이빙 블레이드(122)의 개수는 제빙 트레이(110)의 복수의 제빙 셀들(110a)의 개수와 동일할 수 있으며, 복수의 이빙 블레이드(122)의 위치는 복수의 제빙 셀들(110a)의 위치에 대응될 수 있다.

이빙 블레이드(122)는 이빙 샤프트(121)의 회전에 의하여 이빙 샤프트(121)를 중심으로 회전할 수 있으며, 회전하는 동안 이빙 블레이드(122)의 적어도 일부가 제빙 셀(110a) 내에 위치할 수 있다.

이빙 블레이드(122)는 회전하는 동안 제빙 트레이(110)의 얼음을 제빙 트레이(111)로부터 분리시킬 수 있다. 구체적으로, 이빙 블레이드(122)는 이빙 샤프트(121)을 중심으로 시계 방향 또는 반시계 방향으로 회전하는 동안 제빙 트레이(110)로부터 얼음을 분리시키고, 얼음을 제빙 트레이(110)로부터 밀어낼 수 있다.

예를 들어, 도 7에 도시된 바와 같이 이빙 샤프트(121)가 시계 방향으로 회전하면, 이빙 블레이드(122)는 이빙 샤프트(121)을 중심으로 시계 방향으로 회전할 수 있다. 또한, 이빙 블레이드(122)는 시계 방향으로 회전하는 동안 얼음(I)을 시계 방향으로 들어 올릴 수 있다.

이빙 모터(130)는 회전력을 생성하며, 이빙기(120)를 시계 방향 또는 반시계 방향으로 회전시킨다.

이빙 모터(130)는 이빙기(120)의 이빙 샤프트(121)와 연결될 수 있으며, 이빙 모터(130)의 회전력이 이빙기(120)의 이빙 샤프트(121)로 전달될 수 있다. 예를 들어, 이빙 모터(30)는 이빙 블레이드(122)가 제빙 트레이(110)로부터 얼음을 분리시키도록 1rpm (Revolution Per Minute) 내지 6rpm으로 회전할 수 있다. 또한, 이빙 블레이드(122)가 이빙 샤프트(121)를 중심으로 1회전하도록 이빙 모터(130)는 대략 360도 회전할 수 있다.

이러한 이빙 모터(130)는 직류 전력의 공급에 응답하여 회전하는 직류 모터(DC motor), 교류 전력의 공급에 응답하여 회전하는 교류 모터(AC motor) 또는 복수의 펄스의 공급에 응답하여 회전하는 스텝 모터(step motor) 등을 채용할 수 있다.

제빙 커버(150)는 제빙 트레이(110)로부터 분리된 얼음을 저빙기(200)까지 안내한다. 도 7에 도시된 바와 같이 제빙 커버(150)의 내면(151)은 제빙 트레이(110)의 제빙 셀(110a)의 내면으로부터 연장될 수 있으며, 얼음을 저빙기(200)로 안내하기 위하여 곡면을 가질 수 있다.

제빙 트레이(110)로부터 분리된 얼음은 도 7에 도시된 바와 같이 이빙 블레이드(122)의 회전에 의하여 제빙 셀(110a)의 내벽 및 제빙 커버(150)의 내벽(151)을 따라 이동할 수 있다. 다시 말해, 얼음은 이빙 블레이드(122)의 회전에 의하여 이빙 샤프트(121)의 주변을 1회전할 수 있다.

슬라이더(160)는 제빙 트레이(110)로부터 이빙기(120)의 이빙 샤프트(121)를 향하여 돌출되어 형성된 복수의 가이드 돌기들(161)를 포함할 수 있다.

이빙 블레이드(122)가 통과할 수 있도록 복수의 가이드 돌기들(161) 사이의 간격은 이빙 블레이드(122)의 폭보다 넓을 수 있다. 또한, 얼음이 통과하지 못하도록 복수의 가이드 돌기들(161) 사이의 간격은 제빙 셀(110a)의 폭보다 좁을 수 있다. 따라서, 슬라이더(160)의 가이드 돌기들(161)는 이빙 블레이드(122)의 회전을 방해하지 아니하며, 얼음을 통과시키지 아니할 수 있다.

이빙 블레이드(122)에 의하여 들어올려진 얼음은 제빙 커버(150)의 내벽(151)을 따라 슬라이더(160)까지 안내될 수 있다. 얼음은 슬라이더(160)의 가이드 돌기들(161) 사이를 통과하지 못하며, 슬라이더(160)의 가이드 돌기들(161)을 따라 하측으로 낙하될 수 있다. 다시 말해, 얼음은 가이드 돌기들(161)을 따라 저빙기(200)에 투입될 수 있다.

제빙 냉매관(59)은 대략 영문자 'U'자 형상을 가질 수 있으며, 제2 제빙 트레이(112)의 하면과 직접 접촉될 수 있다.

제빙 냉매관(59) 내부에는 팽창기(55)에 의하여 감압된 액상 냉매가 통과할 수 있다. 감압된 액상 냉매는 제빙 냉매관(59)을 통과하는 중에 기화될 수 있으며, 기화되는 동안 냉매는 제2 제빙 트레이(112)로부터 열을 흡수할 수 있다. 다시 말해, 냉매는 제2 제빙 트레이(112)를 냉각시킬 수 있다.

이처럼, 제빙 냉매관(59)과의 접촉에 의하여 제2 제빙 트레이(112)는 냉각될 수 있다.

이빙 히터(170)는 대략 영문자 'U'자 형상을 가질 수 있다. 이빙 히터(170)는 제빙 냉매관(59)과 반대 방향으로 위치할 수 있다. 다시 말해, 제빙 냉매관(59)의 경우 'U'자 형상의 개방된 부분이 제빙기(100)의 후방을 향하는 반면, 이빙 히터(170)의 경우 'U'자 형상의 개방된 부분이 제빙기(100)의 전방을 향할 수 있다.

이빙 히터(170)는 전기적 저항체로 구성될 수 있으며, 전류가 공급되면 전기적 저항에 의하여 발열할 수 있다.

또한, 이빙 히터(170)는 제2 제빙 트레이(112)의 하면과 직접 접촉되어, 제2 제빙 트레이(112)를 직접 가열할 수 있다.

구체적으로, 이빙 히터(170)는 제빙 트레이(110)로부터 얼음을 분리할 시에 얼음이 원활하게 분리되도록 제빙 트레이(110)를 가열할 수 있다. 제빙 트레이(110)가 가열됨으로 인하여 제빙 트레이(110)와 접촉되는 얼음의 일부가 녹을 수 있으며, 얼음이 쉽게 제빙 트레이(110)의 내벽을 따라 이동할 수 있다.

또한, 이빙 히터(170)는 제빙 냉매관(59)의 제상에 이용될 수 있다. 제빙 냉매관(59)의 동작에 의하여, 제빙 냉매관(59)의 표면에는 성애가 형성될 수 있다. 제빙 냉매관(59) 표면의 성애는 제빙 냉매관(59)의 열교환 효율을 감소시킨다. 따라서, 냉장고(1)는 제빙 냉매관(59)의 표면에 형성된 성애를 제거하기 위하여 이빙 히터(170)를 가동할 수 있다.

냉기 덕트(140)는 냉기 덕트(140)는 제빙 트레이(110)의 하부에 마련될 수 있으며, 제빙 냉매관(59)의 냉기가 저빙기(200)로 제공될 수 있도록 냉기가 유동하는 냉기 유로(141)를 형성할 수 있다.

냉매관(59) 및/또는 제빙 트레이(110)에 의하여 냉기 덕트(140) 내부의 공기가 냉각될 수 있다. 냉매관(59) 및/또는 제빙 트레이(111)에 의하여 냉각된 공기는 냉기 덕트(125) 내부 즉 냉기 유로(141)를 따라서 저빙기(200)로 유동할 수 있다. 저빙기(200)로 유입된 냉기에 의하여 저빙기(200)의 온도가 영하로 유지될 수 있으며, 저빙기(200)에 저장된 얼음이 녹지 않을 수 있다.

도 8, 도 9 및 도 10에 도시된 바와 같이, 저빙기(200)는 제빙기(100)에 의하여 제조된 얼음을 저장하는 얼음 용기(ice bucket) (210)와, 얼음 용기(210)에 저장된 얼음을 배출구(211)로 이송하는 이송 부재(220)와, 이송 부재(220)를 구동하는 이송 모터(230)와, 배출구(211)로 배출되는 얼음을 선택적으로 분쇄하는 분쇄기(crusher) (240)와, 제빙기(100)와 저빙기(200)의 공기를 순환시키는 저빙 팬(250)를 포함한다.

얼음 용기(210)는 제빙기(100)의 하측에 마련되며, 얼음을 저장할 수 있는 저빙실(210a)을 형성할 수 있다. 저빙실(210a)에는 이빙기(120)에 의하여 제빙 트레이(110)로부터 분리된 얼음이 저장될 수 있다.

얼음은 이빙기(120)에 의하여 제빙 트레이(110)로부터 분리되고, 얼음 용기(210)로 낙하될 수 있다. 얼음 용기(210)로 낙하된 얼음은 사용자의 얼음 배출 명령이 입력될 때까지 얼음 용기(210)에 저장될 수 있다.

얼음 용기(210)의 전면에는 얼음이 얼음 용기(210)로부터 배출되는 배출구(211)가 형성된다.

이송 부재(220)는 얼음 용기(210)의 내부 즉 저빙실(210a)에 마련될 수 있으며, 얼음 용기(210)에 저장된 얼음을 얼음 용기(210)의 배출구(211)를 향하여 이송할 수 있다.

이송 부재(220)는 오거(auger) 형상을 가질 수 있다. 이송 부재(220)는 시계 방향 또는 반시계 방향으로 회전 가능한 이송 샤프트(221)와, 이송 샤프트(221)의 외면을 따라 나선형으로 형성된 나선형 이송 블레이드(222)를 포함할 수 있다. 또한, 이송 부재(220)는 나선형으로 형성된 와이어일 수 있다.

이송 부재(220)가 회전하는 동안 얼음 용기(210)의 얼음은 배출구(211)로 이송되거나, 얼음은 배출구(211)의 반대 방향으로 이송될 수 있다.

도 8, 도 9 및 도 10에 도시된 이송 부재(220)의 경우, 이송 샤프트(221)의 시계 방향 회전(이하에서는 "제1 회전 방향"이라 함)에 의하여 얼음은 배출구(211)의 반대 방향으로 이송될 수 있다. 또한, 이송 샤프트(221)의 반시계 방향 회전(이하에서는 "제2 회전 방향"이라 함)에 의하여 얼음은 배출구(211)를 향하여 이송될 수 있다.

도 8, 도 9 및 도 10에는 샤프트(211)와 나선형 이송 블레이드(222)를 포함하는 이송 부재(220)가 도시되었으나, 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 이송 부재(220)는 나선형으로 형성된 와이어를 포함할 수 있다. 나선형 와이어를 포함하는 이송 부재(220) 역시 회전 방향에 따라 얼음을 배출구(211)를 향하여 이송하거나, 배출구(211)의 반대 방향으로 이송할 수 있다.

이송 모터(230)는 이송 부재(220)를 제1 회전 방향 또는 제2 회전 방향으로 회전시킬 수 있다.

예를 들어, 디스펜서 레버(41)가 가압되는 것에 응답하여 이송 모터(230)는 도 10에 도시된 바와 같이 제2 회전 방향으로 회전할 수 있다. 이송 모터(230)의 제2 회전 방향의 회전에 의하여 이송 부재(220)는 얼음 용기(210)의 얼음을 배출구(211)를 향하여 이송될 수 있다. 배출구(211)를 향하여 이송된 얼음(I)은 배출구(211)를 통하여 배출될 수 있으며, 배출된 얼음(I)은 디스펜서 슈트(42)를 따라 냉장고(1) 밖으로 배출될 수 있다.

다른 예로, 이송 모터(230)는 제1 회전 방향으로 회전할 수 있다. 이송 모터(230)의 제1 회전 방향의 회전에 의하여 이송 부재(220)는 얼음 용기(210)의 얼음(I)을 배출구(211)의 반대 방향으로 이송할 수 있다. 배출구(211)의 반대 방향으로 이송되는 중에 얼음(I)에 외력이 작용하며, 저빙실(210a)에서 서로 뭉쳐진 얼음은 외력에 의하여 분리될 수 있다.

얼음이 저빙실(210a)에 오랫동안 저장되면 다양한 원인에 인하여 저빙실(210a)의 얼음들 사이에 결합이 형성되고, 그로 인하여 얼음들이 뭉칠 수 있다. 예를 들어, 얼음과 얼음 사이의 마찰에 의하여 얼음의 외면이 녹아 얼음과 얼음이 뭉치거나, 얼음이 이빙되는 동안 얼음의 외면이 녹아 저빙실(210a)의 얼음과 뭉칠 수 있다.

또한, 얼음의 승화 작용에 의하여 얼음과 얼음 사이가 동결됨으로 인하여 얼음이 뭉칠 수 있다. 다시 말해, 얼음과 얼음 사이의 수증기가 승화(수증기->얼음)됨으로 인하여, 얼음과 얼음 사이의 결합이 형성되고 얼음들이 뭉칠 수 있다.

얼음들이 뭉친 경우, 이송 부재(220)는 얼음 용기(210)의 얼음을 배출구(211)의 반대 방향으로 이송함으로써 뭉쳐진 얼음들을 각 얼음(cubed ice)으로 분리시킬 수 있다. 뭉쳐진 얼음들의 분리는 아래에서 설명할 분쇄기(240)에 의한 얼음의 분쇄와 상이하다. 이송 부재(220)에 의한 얼음의 분리는 각 얼음의 상태를 유지하기 위하여 뭉쳐진 얼음들을 분리하는 것을 의미하며, 분쇄기(240)에 의한 얼음의 분쇄는 각 얼음(cubed ice)을 조각 얼음(crushed ice)로 분쇄하는 것을 의미한다.

이송 부재(220)에 의하여 뭉쳐진 얼음을 분쇄하는 것은 아래에서 더욱 자세하게 설명한다.

또한, 이송 모터(230)는 회전하는 중에 회전에 관한 정보를 출력할 수 있다. 예를 들어, 이송 모터(230)는 회전 방향에 관한 정보(제1 회전 방향으로의 회전 또는 제2 회전 방향으로의 회전) 또는 회전 속도에 관한 정보를 출력할 수 있다. 또한, 이송 모터(230)는 회전하는 중에 구동 전류에 관한 정보를 출력할 수 있다.

이러한 이송 모터(230)는 직류 전력의 공급에 응답하여 회전하는 직류 모터(DC motor), 교류 전력의 공급에 응답하여 회전하는 교류 모터(AC motor) 또는 복수의 펄스의 공급에 응답하여 회전하는 스텝 모터(step motor) 등을 채용할 수 있다.

분쇄기(240)는 얼음을 분쇄하는 복수의 분쇄 블레이드들(241)과, 복수의 분쇄 블레이드들(241)을 감싸는 분쇄 커버(242)를 포함할 수 있다.

분쇄 블레이드(241)는 배출구(211)를 통과하여 배출되는 얼음을 분쇄할 수 있다.

제빙 장치(60)는 사용자의 선택에 따라 각 얼음(cubed ice)과 조각 얼음(crushed ice)를 배출할 수 있다.

각 얼음이 선택된 경우, 얼음은 분쇄 블레이드(241)에 의하여 분쇄되지 아니한 채 배출될 수 있다. 다시 말해, 제빙 트레이(110)의 제빙 셀(110a)에서 제조된 얼음은 제빙 셀(110a)의 형상을 유지한 채 디스펜서(40)를 통하여 외부로 배출될 수 있다.

조작 얼음이 선택된 경우, 얼음은 분쇄 블레이드(241)에 의하여 분쇄되어 배출될 수 있다. 구체적으로, 배출구(211)를 통과한 이후 얼음은 분쇄 블레이드(241)에 의하여 분쇄되어 디스펜서(40)를 통하여 외부로 배출될 수 있다.

분쇄 커버(242)는 분쇄 블레이드들(241)이 외부로 노출되지 않도록 분쇄 블레이드들(241)을 수용할 수 있다.

또한, 분쇄 커버(242)의 하측에는 얼음이 배출되는 배출구(242a)가 마련될 수 있다. 분쇄 블레이드(241)에 의하여 분쇄되는 얼음은 분쇄 커버(242)의 배출구(242a)를 통하여 배출될 수 있다.

저빙 팬(250)은 냉기 덕트(125)의 냉각된 공기를 얼음 용기(210)로 순환시킬 수 있다. 예를 들어, 저빙 팬(250)은 도 4에 도시된 바와 같이 얼음 용기(210)의 공기를 흡입하고, 흡입된 공기를 냉기 덕트(125)로 배출할 수 있다. 그 결과, 공기는 냉기 덕트(125) 내부에서 냉매관(59) 및/또는 제빙 트레이(111)에 의하여 냉각될 수 있으며, 냉각된 공기는 다시 얼음 용기(210)으로 유동할 수 있다. 그 결과, 저빙실(210a)의 공기는 영하의 온도를 유지할 수 있다.

이상에서 설명된 바와 같이, 제빙기(100)는 얼음을 제조하고, 저빙기(200)는 제빙기(100)의하여 제조된 얼음을 저장할 수 있다. 사용자의 선택에 따라 저빙기(200)는 얼음을 배출할 수 있다. 또한, 저빙기(200)는 저장된 얼음이 뭉치는 것을 방지하기 위하여 이송 부재(220)를 이용하여 얼음에 외력을 작용할 수 있다.

도 11은 일 실시예에 의한 냉장고의 제어 구성을 도시한다.

도 11에 도시된 바와 같이, 냉장고(1)는 도 1 내지 도 10에 도시된 구성과 함께, 저장실(20)의 온도를 측정하는 저장실 온도 센서(320)와, 제빙 장치(60)의 온도를 측정하는 제빙 온도 센서(330)와, 얼음 배출 명령이 입력되는 디스펜서 레버(41)와, 저장실(20)을 냉각시키는 냉각 장치(50)와, 얼음을 제조하고 저장하는 제빙 장치(60)와, 음향을 출력하는 스피커(340)와, 저장실 온도 센서(320)의 출력에 따라 냉각 장치(50)를 제어하고 제빙 온도 센서(330)의 출력에 따라 제빙 장치(60)를 제어하는 제어부(310)를 더 포함한다.

저장실 온도 센서(320)는 상부 저장실(20a, 도 3 참조)의 온도를 측정하는 상부 저장실 온도 센서(321)와, 하부 저장실(20b, 도 3 참조)의 온도를 측정하는 하부 저장실 온도 센서(322)를 포함할 수 있다.

상부 저장실 온도 센서(321)는 상부 저장실(20a, 도 3 참조) 내에 마련될 수 있으며, 상부 저장실(20a, 도 3 참조)의 온도를 측정하고 상부 저장실(20a, 도 3 참조)의 온도에 대응하는 전기적 신호를 제어부(310)로 출력할 수 있다. 예를 들어, 상부 저장실 온도 센서(321)는 온도에 따라 전기적 저항값이 변화하는 서미스터(thermistor)를 포함할 수 있다.

하부 저장실 온도 센서(322)는 하부 저장실(20b, 도 3 참조) 내에 마련될 수 있으며, 하부 저장실(20b, 도 3 참조)의 온도를 측정하고 하부 저장실(20b, 도 3 참조)의 온도에 대응하는 전기적 신호를 제어부(310)로 출력할 수 있다. 예를 들어, 하부 저장실 온도 센서(322)는 온도에 따라 전기적 저항값이 변화하는 서미스터를 포함할 수 있다.

제빙 온도 센서(330)는 제빙 장치(60) 내에 마련될 수 있다. 예를 들어, 제빙 온도 센서(330)는 얼음을 제조하기 위한 물이 저수되는 제빙 트레이(110)에 설치될 수 있다.

제빙 온도 센서(330)는 제빙 트레이(110)에 수용된 물 또는 얼음의 온도를 측정하고, 물 또는 얼음의 온도에 대응하는 전기적 신호를 제어부(310)로 출력할 수 있다. 예를 들어, 제빙 온도 센서(330)는 온도에 따라 전기적 저항값이 변화하는 서미스터를 포함할 수 있다.

디스펜서 레버(41)는 도어(30)에 설치될 수 있으며, 사용자의 얼음 배출 명령이 입력될 수 있다. 예를 들어, 사용자에 의하여 디스펜서 레버(41)를 가압되면, 제빙 장치(60)는 디스펜서(40)를 통하여 얼음을 외부로 배출할 수 있다.

냉각 장치(50)는 도 3에서 설명한 바와 같이 압축기(51), 응축기(52, 도 3 참조), 팽창기(54, 55, 도 3 참조), 증발기(56, 57, 도 3 참조), 냉매관(58, 도 3 참조) 및 전환 밸브(53)를 포함할 수 있다.

압축기(51)는 제어부(310)의 제어 신호에 응답하여 냉매를 고압으로 압축하고 응축기(52, 도 3 참조)로 토출할 수 있다. 또한, 전환 밸브(53)는 제어부(310)의 제어 신호에 응답하여 상부 저장실(20a, 도 3 참조)의 증발기(56, 도 3 참조)와 하부 저장실(20b, 도 3 참조)의 증발기(57, 도 3 참조) 중 적어도 하나로 냉매를 공급할 수 있다. 다시 말해, 제어부(310)의 제어 신호에 응답하여 압축기(51)는 냉매의 흐름을 생성하고, 전환 밸브(53)는 냉매의 유로를 제어할 수 있다.

제빙 장치(60)는 얼음을 제조하는 제빙기(100)와, 제조된 얼음을 저장하는 저빙기(200)를 포함할 수 있다. 제빙기(100)는 제빙 트레이(110)와, 이빙기(120)와, 이빙 모터(130)와, 제빙 커버(150)와, 슬라이더(160)와, 이빙 히터(170)와, 냉기 덕트(140)를 포함한다. 또한, 저빙기(200)는 얼음 용기(210)와, 이송 부재(220)와, 분쇄기(240)와, 저빙 팬(250)를 포함한다. 이빙 모터(130)는 제어부(110)의 제어 신호에 응답하여 얼음을 제빙 트레이(110)로부터 분리하도록 이빙기(120)를 구동할 수 있다. 또한, 이송 모터(230)는 제어부(110)의 제어 신호에 응답하여 얼음을 배출하도록 이송 부재(220)를 구동할 수 있다.

스피커(340)는 제어부(310)로부터 출력된 전기적 음향 신호에 대응하는 음향을 출력할 수 있다. 구체적으로, 스피커(340)는 제어부(310)로부터 전기적 음향 신호를 수신하고, 전기적 음향 신호를 음향으로 변환할 수 있다.

제어부(310)는 냉장고(1)의 동작을 제어하기 위한 프로그램 및 데이터를 기억하는 메모리(312)와, 메모리(312)에 기억된 프로그램 및 데이터에 따라 냉장고(1)의 동작을 제어하기 위한 제어 신호를 생성하는 프로세서(311)를 포함할 수 있다. 프로세서(311)와 메모리(312)는 별도의 칩으로 구현되거나, 단일의 칩으로 구현될 수 있다.

메모리(312)는 냉장고(1)의 동작을 제어하기 위한 제어 프로그램 및 제어 데이터와, 사용자 입력에 따라 다양한 기능을 수행하는 다양한 어플리케이션 프로그램 및 어플리케이션 데이터를 저장할 수 있다. 또한, 메모리(312)는 저장실 온도 센서(320)의 출력과, 제빙 온도 센서(330)의 출력과, 프로세서(311)의 출력 등을 임시로 기억할 수 있다.

메모리(312)는 데이터를 일시적으로 기억하기 위한 S-램(Static Random Access Memory, S-RAM), D-램(Dynamic Random Access Memory) 등의 휘발성 메모리를 포함할 수 있다. 또한, 메모리(112)는 데이터를 장기간 저장하기 위한 롬(Read Only Memory), 이피롬(Erasable Programmable Read Only Memory: EPROM), 이이피롬(Electrically Erasable Programmable Read Only Memory: EEPROM) 등의 비휘발성 메모리를 포함할 수 있다.

프로세서(311)는 각종 논리 회로와 연산 회로를 포함할 수 있으며, 메모리(312)로부터 제공된 프로그램에 따라 데이터를 처리하고, 처리 결과에 따라 제어 신호를 생성할 수 있다.

예를 들어, 프로세서(311)는 저장실 온도 센서(320)의 출력을 처리하고, 저장실(20)을 냉각하기 위하여 냉각 장치(50)의 압축기(51)와 전환 밸브(53)를 제어하는 냉각 제어 신호를 생성할 수 있다. 프로세서(311)는 제빙 온도 센서(330)의 출력을 처리하고, 제빙을 위하여 제빙 장치(60)의 이빙 모터(130) 및 이빙 히터(270)를 제어하는 제빙 제어 신호를 생성할 수 있다. 프로세서(311)는 디스펜서 레버(41)의 출력을 처리하고, 얼음을 배출하기 위하여 제빙 장치(60)의 이송 모터(230)를 제어하는 얼음 배출 제어 신호를 생성할 수 있다.

또한, 프로세서(311)는 이송 모터(230)의 동작, 압축기(51)의 동작, 도어(30)의 개방 등에 따라 얼음이 뭉치는 것을 방지하기 위하여 제빙 장치(60)의 이송 모터(230)를 제어하는 얼음 뭉침 방지 신호를 생성할 수 있다.

이처럼, 제어부(310)는 저장실(20)의 온도, 제빙 장치(60)의 온도 및 제빙 장치(60)의 동작 등에 따라 냉장고(1)에 포함된 각 구성을 제어할 수 있다.

또한, 아래에서 설명되는 냉장고(1)의 동작은 제어부(310)의 제어에 의한 것으로 볼 수 있다.

도 12는 일 실시예에 의한 냉장고의 제빙 동작을 도시한다.

도 12와 함께, 냉장고(1)의 제빙 동작(1000)이 설명된다.

냉장고(1)는 제빙 트레이(110)에 물을 공급한다(1010).

냉장고(1)의 제어부(310)는 제빙 트레이(110)로 물을 공급하기 위하여 급수 밸브(미도시)를 개방할 수 있다. 물은 복수의 제빙 셀(110a)에 순차적으로 공급될 수 있다.

냉장고(1)는 제빙 트레이(110)를 냉각한다(1020).

냉장고(1)의 제어부(310)는 냉매의 흐름이 발생하도록 냉각 장치(50)의 압축기(51)를 가동하고, 제빙 냉매관(59)로 냉매가 공급되도록 전환 밸브(53)를 제어할 수 있다.

예를 들어, 압축기(51)는 기체 상태의 냉매를 압축하여 토출할 수 있으며, 압축기(51)로부터 토출된 냉매는 응축기(52)를 거쳐 전환 밸브(53)로 유입될 수 있다. 전환 밸브(53)에 의하여 냉매는 팽창기(55)를 거쳐 제빙 냉매관(59)으로 안내될 수 있다. 냉매는 제빙 냉매관(59)를 통과하는 동안 증발되며, 냉매의 증발에 의하여 제빙 트레이(110)(예를 들어, 제2 제빙 트레이)가 냉각될 수 있다. 이후, 냉매는 하부 저장실(20b)의 증발기(57)를 거쳐 압축기(51)로 유입될 수 있다.

이처럼, 압축기(51)에 의하여 냉매가 순환할 수 있다. 또한, 냉매가 순환하는 동안 냉매는 제빙 트레이(110)로부터 열을 흡수하고 제빙 트레이(110)를 냉각시킬 수 있다.

제빙 트레이(110)가 냉각되는 동안 냉장고(1)는 제빙 트레이(110)에 담긴 물 또는 얼음의 온도가 기준 온도보다 낮은지를 판단한다(1030).

제빙 트레이(110)의 냉각에 의하여 제빙 트레이(110)에 담긴 물 역시 함께 냉각될 수 있다. 예를 들어, 제빙 냉매관(59)에 의하여 제빙 냉매관(59)과 접촉된 제2 제빙 트레이(112)가 냉각되고, 제2 제빙 트레이(112)와 접촉된 제1 제빙 트레이(111)가 냉각될 수 있다. 또한, 제1 제빙 트레이(111)의 제빙 셀(110a)에 저수된 물은 냉각되고, 동결될 수 있다.

제빙 트레이(110)에 마련된 제빙 온도 센서(330)는 제빙 트레이(110)에 담긴 물 및/또는 얼음의 온도를 측정할 수 있다. 제어부(310)는 제빙 온도 센서(330)의 출력을 기초로 제빙 트레이(110)에 담긴 물의 동결을 감지할 수 있다.

물이 동결되기 시작하면 물의 온도는 대략 섭씨 0도를 유지하며, 물이 충분히 동결되면 얼음의 온도는 섭씨 0도 미만으로 낮아진다. 또한, 얼음의 온도가 충분히 낮아지면(대략 섭씨 영하 10 내지 영하 20도), 주변 온도 변화에도 얼음이 쉽게 녹지 않을 수 있다.

물이 충분히 동결되었는지를 판단하기 위하여 기준 온도는 대략 섭씨 영하 5 내지 영하 20도로 설정될 수 있다.

제빙 트레이(110)에 담긴 물 또는 얼음의 온도가 기준 온도보다 낮지 아니하면(1030의 아니오), 냉장고(1)는 제빙 트레이(110)에 담긴 물 또는 얼음의 온도를 측정하는 것을 반복할 수 있다.

제빙 트레이(110)에 담긴 물 또는 얼음의 온도가 기준 온도보다 낮으면(1030의 예), 냉장고(1)는 얼음을 제빙 트레이(110)로부터 분리하고 얼음 용기(210)에 저장한다(1040).

얼음의 제조가 완료되면, 냉장고(1)의 제어부(310)는 새로운 얼음을 제조하기 위하여 얼음을 제빙 트레이(110)로부터 분리하고, 분리된 얼음을 얼음 용기(210)에 저장할 수 있다.

제빙 트레이(110)로부터 얼음을 분리하기 위하여 제어부(310)는 이빙 히터(170)를 가동할 수 있다. 이빙 히터(170)는 제빙 트레이(110)를 가열할 수 있으며, 제빙 트레이(110)와 접촉하는 부분의 얼음이 녹는다. 그 결과, 얼음과 제빙 트레이(110) 사이에 수막이 형성되며, 얼음이 제빙 트레이(110) 위에서 원활하게 이동할 수 있게 된다.

이후, 제어부(310)는 이빙기(120)의 이빙 블레이드(122)가 얼음을 제빙 트레이(110) 밖으로 밀어내도록 이빙 모터(130)를 제어할 수 있다. 이빙 모터(130)는 이빙 블레이드(122)가 얼음을 제빙 트레이(110) 밖으로 밀어내도록 이빙기(120)를 회전시킬 수 있다.

이상에서 설명된 바와 같이, 냉장고(1)는 제빙기(100)를 이용하여 얼음을 제조하고, 제조된 얼음을 저빙기(200)에 저장할 수 있다.

또한, 냉장고(1)는 디스펜서 레버(41)를 통한 사용자의 배출 명령에 응답하여 저빙기(200)에 저장된 얼음을 외부로 배출할 수 있다.

사용자에 의하여 디스펜서 레버(41)를 가압되면, 제어부(310)는 이송 부재(220)가 얼음을 얼음 용기(210)의 배출구(211)를 향하여 이송하도록 이송 모터(230)를 제어할 수 있다. 예를 들어, 제어부(310)는 이송 부재(220)가 제2 회전 방향(도 8, 도 9 및 도 10의 반시계 방향)으로 회전하도록 이송 모터(230)를 제어할 수 있다. 다시 말해, 제어부(310)는 이송 모터(230)를 제2 회전 방향으로 회전시킬 수 있다.

이송 부재(220)가 제2 회전 방향으로 회전함으로 인하여 얼음은 배출구(211)를 향하여 이송되고, 디스펜서(40)를 통하여 배출될 수 있다.

이상에서 설명된 바와 같이, 냉장고(1)는 사용자의 배출 명령에 응답하여 저빙기(200)에 저장된 얼음을 외부로 배출할 수 있다.

앞서 설명된 바와 같이, 얼음이 저빙실(210a)에 오랫동안 저장되면 다양한 원인에 인하여 저빙실(210a)의 얼음은 서로 엉기거나 뭉쳐질 수 있다.

냉장고(1)는 저빙실(210a)의 얼음들이 뭉치는 것 방지하기 위한 동작을 수행할 수 있다.

아래에서는 저빙실(210a)의 얼음들이 뭉치는 것을 방지하는 동작이 설명된다.

도 13은 일 실시예에 의한 냉장고의 얼음 뭉침 방지 동작의 일 예를 도시한다.

도 13과 함께, 냉장고(1)의 얼음 뭉침 방지 동작(1100)이 설명된다.

냉장고(1)는 얼음 뭉침의 조건을 판단한다(1110).

얼음이 얼음 용기(210)에 오랫동안 저장되면 다양한 원인에 인하여 얼음 용기(210)에 저장된 얼음은 서로 엉기거나 뭉쳐질 수 있다.

뭉쳐진 얼음들은 이송 부재(220)에 의하여 이송되지 않을 수 있다. 다시 말해, 뭉쳐진 얼음들은 이송 부재(220)에 의하여 외부로 배출되지 않을 수 있다.

이를 방지하기 위하여 냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지할 수 있다. 얼음들이 뭉치는 것을 방지하기 위하여 냉장고(1)의 제어부(310)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음이 뭉치는 조건을 판단할 수 있다. 예를 들어, 제어부(310)는 이송 모터(230)의 동작, 디스펜서(40)의 동작, 압축기(51)의 동작, 저빙 팬(250)의 동작, 도어(30)의 개방 횟수, 제빙 냉매관(59)의 제상 동작 등을 기초로 얼음들이 쉽게 뭉치는 조건을 판단할 수 있다.

얼음 뭉침의 조건이 만족된 것이 판단되면, 냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작을 수행한다(1120).

얼음들이 쉽게 뭉치는 조건이 만족되면, 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침이 예상될 수 있다.

따라서, 얼음들이 쉽게 뭉치는 조건이 만족되면 냉장고(1)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들이 뭉치는 것을 방지하거나 적어도 얼음들이 뭉치는 것을 지연하기 위한 동작을 수행할 수 있다.

예를 들어, 냉장고(1)는 얼음에 물리력을 작용하여 얼음들이 뭉치는 것을 방지할 수 있다.

냉장고(1)의 제어부(310)는 얼음들이 뭉치는 것을 방지하기 위하여 이송 부재(220)를 제1 회전 방향 및/또는 제2 회전 방향으로 회전시킬 수 있다. 다시 말해, 제어부(310)는 이송 부재(220)가 제1 회전 방향 및/또는 제2 회전 방향으로 하도록 이송 모터(230)를 가동할 수 있다.

이송 부재(220)의 회전으로 인하여 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들은 제각각 움직일 수 있으며, 얼음들 사이에 형성된 결합이 파괴될 수 있다. 그 결과, 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들이 뭉치는 것이 방지될 수 있다.

도 14는 일 실시예에 의한 냉장고의 얼음 뭉침 방지 동작의 다른 일 예를 도시한다.

도 14과 함께, 냉장고(1)의 얼음 뭉침 방지 동작(1200)이 설명된다.

냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작 이후 경과된 시간이 미리 정해진 제1 기준 시간보다 큰지를 판단한다(1210).

도 13과 함께 설명된 바와 같이 냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 얼음 뭉침 방지 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 냉장고(1)의 제어부(310)는 이송 부재(220)가 제1 회전 방향 및/또는 제2 회전 방향으로 회전하도록 이송 모터(230)를 가동할 수 있다. 이송 부재(220)의 회전에 의하여 얼음 용기(210)에 저장된 얼음은 이동하며, 얼음들 사이의 결합이 파괴된다.

얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작이 수행되더라도, 시간의 경과에 따라 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들 사이의 결합이 다시 형성되고 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들이 뭉칠 수 있다.

따라서, 냉장고(1)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들 사이의 결합이 다시 형성되었는지를 판단하기 위하여 얼음 뭉침 방지 동작이 수행된 이후 제1 기준 시간이 경과하였는지를 판단할 수 있다. 예를 들어, 냉장고(1)의 제어부(310)는 이송 모터(230)를 가동한 이후 제1 기준 시간이 경과되었는지를 판단할 수 있다.

제1 기준 시간은 얼음의 승화 등에 의하여 얼음들이 서로 결합되기까지의 시간을 나타낼 수 있으며, 대략 12시간 내지 72시간으로 정해질 수 있다.

얼음 뭉침 방지 동작 이후 경과된 시간이 제1 기준 시간보다 크면(1210의 예), 냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작을 수행한다(1270).

얼음 뭉침 방지 동작이 수행된 이후 제1 기준 시간이 경과하면, 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 다시 수행할 수 있다. 구체적으로, 얼음 뭉침 방지를 위하여 이송 모터(230)를 가동한 이후 제1 기준 시간이 경과하면 제어부(310)는 이송 부재(220)가 제1 회전 방향 및/또는 제2 회전 방향으로 하도록 이송 모터(230)를 가동할 수 있다.

얼음 뭉침 방지 동작 이후 경과된 시간이 제1 기준 시간보다 크지 아니하면(1210의 아니오), 냉장고(1)는 얼음 배출 동작 이후 경과된 시간이 미리 정해진 제2 기준 시간보다 큰지를 판단한다(1220).

냉장고(1)는 디스펜서 레버(41)를 통하여 사용자의 얼음 배출 명령에 응답하여 얼음 용기(210)에 저장된 얼음을 배출할 수 있다.

예를 들어, 냉장고(1)의 제어부(310)는 이송 부재(220)가 제2 회전 방향으로 회전하도록 이송 모터(230)를 가동할 수 있다. 이송 부재(220)의 회전에 의하여 얼음 용기(210)에 저장된 얼음은 배출구(211)를 향하여 이동하며, 디스펜서(40)를 통하여 배출될 수 있다.

또한, 이송 부재(220)의 회전에 의하여 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들 사이의 결합이 파괴되며, 따라서 얼음 뭉침이 방지될 수 있다.

이처럼 얼음의 배출에 의하여 얼음 뭉침이 방지되더라도, 시간의 경과에 따라 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들 사이의 결합이 다시 형성되고 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들이 뭉칠 수 있다.

따라서, 냉장고(1)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들 사이의 결합이 다시 형성되었는지를 판단하기 위하여 디스펜서 레버(41)가 가압된 이후 제2 기준 시간이 경과하였는지를 판단할 수 있다. 예를 들어, 냉장고(1)의 제어부(310)는 디스펜서 레버(41)가 가압된 이후 제2 기준 시간이 경과되었는지를 판단할 수 있다.

제2 기준 시간은 얼음의 승화 등에 의하여 얼음들이 서로 결합되기까지의 시간을 나타낼 수 있으며, 대략 12시간 내지 72시간으로 정해질 수 있다..

얼음 배출 동작 이후 경과된 시간이 제2 기준 시간보다 크면(1220의 예), 냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작을 수행한다(1270).

얼음 배출 동작이 수행된 이후 제2 기준 시간이 경과하면, 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 수행할 수 있다. 구체적으로, 얼음 배출은 위한 디스펜서 레버(41)가 가압된 이후 제2 기준 시간이 경과하면 제어부(310)는 이송 부재(220)가 제1 회전 방향 및/또는 제2 회전 방향으로 하도록 이송 모터(230)를 가동할 수 있다.

얼음 배출 동작 이후 경과된 시간이 제2 기준 시간보다 크지 아니하면(1220의 아니오), 냉장고(1)는 압축기(51)의 동작 시간이 미리 정해진 제3 기준 시간보다 큰지를 판단한다(1230).

압축기(51)의 동작에 의하여 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다. 압축기(51)가 동작되고 제빙 냉매관(59)에 냉매가 공급되면, 저빙기(200)의 내부 온도가 더욱 하강할 수 있다. 그 결과, 저빙기(200) 내부의 수증기의 승화 작용이 촉진될 수 있으며, 또한 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다.

냉장고(1)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침이 촉진되는지를 판단하기 위하여 얼음 뭉침 방지 동작 또는 얼음 배출 동작 이후 압축기(51)가 동작한 시간이 제3 기준 시간보다 큰지를 판단할 수 있다. 예를 들어, 제어부(310)는 얼음 뭉침 방지 동작 또는 얼음 배출 동작을 위하여 이송 모터(230)가 동작된 이후 압축기(51)의 동작 시간을 판단하고, 압축기(51)의 동작 시간과 제3 기준 시간을 비교할 수 있다.

제3 기준 시간은 얼음의 승화 등에 의한 얼음들의 뭉침이 촉진되는 시간을 의미할 수 있으며, 대략 3시간 내지 6시간으로 정해질 수 있다.

압축기(51)의 동작 시간이 제3 기준 시간보다 크면(1230의 예), 냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작을 수행한다(1270).

얼음 뭉침 방지 동작 또는 얼음 배출 동작 이후 압축기(51)가 동작한 시간이 제3 기준 시간을 초과하면, 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 수행할 수 있다. 구체적으로, 제어부(310)는 이송 부재(220)가 제1 회전 방향 및/또는 제2 회전 방향으로 하도록 이송 모터(230)를 가동할 수 있다.

압축기(51)의 동작 시간이 제3 기준 시간보다 크지 아니하면(1230의 아니오), 냉장고(1)는 저빙 팬(250)의 동작 시간이 제3 기준 시간보다 큰지를 판단한다(1240).

저빙 팬(250)은 냉기 덕트(125)의 냉각된 공기를 얼음 용기(210)로 순환시킬 수 있다. 저빙 팬(250)은 압축기(51)의 가동에 응답하여 가동된다. 또한, 저빙 팬(250)은 압축기(51)의 가동 중지에 응답하여 가동이 중지되거나, 압축기(51)의 가동 중지 이후 미리 정해진 시간이 경과하면 가동이 중지될 수 있다. 이처럼, 저빙 팬(250)의 가동 및 가동 중지는 압축기(51)의 가동 및 가동 중지에 동기될 수 있다.

또한, 압축기(51)의 동작 및 저빙 팬(250)의 동작에 의하여 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다. 구체적으로, 압축기(51)의 동작 및 저빙 팬(250)의 동작에 의하여 저빙기(200) 내부의 수증기의 승화 작용이 촉진될 수 있으며, 또한 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다.

냉장고(1)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침이 촉진되는지를 판단하기 위하여 얼음 뭉침 방지 동작 또는 얼음 배출 동작 이후 저빙 팬(250)이 동작한 시간이 미리 정해진 제4 기준 시간보다 큰지를 판단할 수 있다. 예를 들어, 제어부(310)는 얼음 뭉침 방지 동작 또는 얼음 배출 동작을 위하여 이송 모터(230)가 동작된 이후 저빙 팬(250)의 동작 시간을 판단하고, 저빙 팬(250)의 동작 시간과 제4 기준 시간을 비교할 수 있다.

제4 기준 시간은 얼음의 승화 등에 의한 얼음 뭉침이 촉진되는 시간을 의미할 수 있으며, 대략 3시간 내지 6시간으로 정해질 수 있다.

저빙 팬(250)의 동작 시간이 제4 기준 시간보다 크면(1240의 예), 냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작을 수행한다(1270).

얼음 뭉침 방지 동작 또는 얼음 배출 동작 이후 저빙 팬(250)이 동작한 시간이 제4 기준 시간을 초과하면, 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 수행할 수 있다. 구체적으로, 제어부(310)는 이송 부재(220)가 제1 회전 방향 및/또는 제2 회전 방향으로 하도록 이송 모터(230)를 가동할 수 있다.

저빙 팬(250)의 동작 시간이 제4 기준 시간보다 크지 아니하면(1240의 아니오), 냉장고(1)는 도어(30)의 개방 횟수가 미리 정해진 제1 기준 횟수보다 큰지를 판단한다(1250).

도어(30)의 개방이 잦으면 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다.

예를 들어, 도어(30)가 개방이 잦으면 저장실(20)의 온도가 상승할 수 있다. 저장실(20)의 온도 상승에 의하여, 압축기(51)의 동작 시간이 증가할 수 있다. 압축기(51)의 동작 시간의 증가로 인하여 얼음 용기(210)의 수증기의 승화 작용이 촉진되고 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다.

다른 예로, 도어(30)가 개방되면 외부로부터 저장실(20) 혹은 제빙 장치(60)로의 수증기 유입이 증가할 수 있다. 제빙 장치(60)의 수증기량 증가로 인하여 얼음 용기(210)의 수증기의 승화 작용이 촉진되고 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다.

이처럼, 도어(30) 특히, 제빙 장치(60)가 마련된 저장실(20a)의 도어(30aa, 30ab)의 개방이 잦으면 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다. 도 1 및 도 2에 도시된 바에 의하면 상부 저장실(20a)을 개폐하는 제1 상부 도어(30aa)와 제2 상부 도어(30ab)의 개방이 잦으면 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다.

냉장고(1)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침이 촉진되는지를 판단하기 위하여 얼음 뭉침 방지 동작 또는 얼음 배출 동작 이후 도어(30)가 개방된 횟수가 제1 기준 횟수보다 큰지를 판단할 수 있다. 예를 들어, 제어부(310)는 도어(30)의 개방 횟수를 계수하고, 도어(30)의 개방 횟수와 제1 기준 횟수를 비교할 수 있다.

뿐만 아니라, 냉장고(1)는 도어(30)의 개방의 빈도를 판단하기 위하여 시간당 도어(30)의 개방 횟수를 판단할 수 있다. 또한, 냉장고(1)는 시간당 도어(30)의 개방 횟수와 기준 횟수를 비교할 수 있다.

도어(30)의 개방 횟수가 제1 기준 횟수보다 크면(1250의 예), 냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작을 수행한다(1270).

얼음 뭉침 방지 동작 또는 얼음 배출 동작 이후 제빙 장치(60)가 설치된 저장실(20a)의 도어(30aa, 30ab)가 개방된 횟수가 제1 기준 횟수를 초과하면, 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 수행할 수 있다. 구체적으로, 제어부(310)는 이송 부재(220)가 제1 회전 방향 및/또는 제2 회전 방향으로 하도록 이송 모터(230)를 가동할 수 있다.

냉장고(1)는 도어(30)의 개방 횟수가 미리 정해진 제1 기준 횟수보다 크지 아니하면(1250의 아니오), 냉장고(1)는 제빙 냉매관(59)의 제상 횟수가 미리 정해진 제2 기준 횟수보다 큰지를 판단한다(1260).

냉장고(1)는 이빙 히터(170)를 이용하여 제빙 냉매관(59)의 제상을 수행할 수 있다. 구체적으로, 제빙 냉매관(59)의 표면에 형성된 성애를 제거하기 위하여 냉장고(1)는 이빙 히터(170)를 가동할 수 있다. 이빙 히터(170)는 제빙 냉매관(59)의 표면을 가열하여 성애를 제거할 수 있다.

제빙 냉매관(59)의 제상을 위하여 이빙 히터(170)가 가동되는 동안 얼음 용기(210)의 공기도 함께 가열될 수 있으며, 얼음 용기(210) 내부의 온도가 상승할 수 있다. 그로 인하여 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 일부의 표면이 녹을 수 있다. 표면이 녹은 얼음이 다시 동결되는 과정에서 얼음과 얼음 사이의 결합이 형성되고, 얼음이 뭉칠 수 있다.

이처럼, 제빙 냉매관(59)의 제상에 의하여 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다.

냉장고(1)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침이 촉진되는지를 판단하기 위하여 얼음 뭉침 방지 동작 또는 얼음 배출 동작 이후 제빙 냉매관(59)의 제상 횟수가 제2 기준 횟수보다 큰지를 판단할 수 있다. 예를 들어, 제어부(310)는 제빙 냉매관(59)의 제상 횟수를 계수하고, 제빙 냉매관(59)의 제상 횟수와 제2 기준 횟수를 비교할 수 있다.

제빙 냉매관(59)의 제상 횟수가 제2 기준 횟수보다 크면(1260의 예), 냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작을 수행한다(1270).

얼음 뭉침 방지 동작 또는 얼음 배출 동작 이후 제빙 냉매관(59)의 제상 횟수가 제2 기준 횟수를 초과하면, 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 수행할 수 있다. 구체적으로, 제어부(310)는 이송 부재(220)가 제1 회전 방향 및/또는 제2 회전 방향으로 하도록 이송 모터(230)를 가동할 수 있다.

제빙 냉매관(59)의 제상 횟수가 제2 기준 횟수보다 크지 아니하면(1260의 아니오), 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작 이후 경과된 시간이 미리 정해진 제1 기준 시간보다 큰지를 판단한다(1210).

다시 말해, 냉장고(1)는 동작 1210, 동작 1220, 동작 1230, 동작 1240, 동작 1250 및 동작 1260을 수행할 수 있다.

이상에서 설명된 바와 같이 냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 조건이 만족되었는지를 판단할 수 있다. 예를 들어, 냉장고(1)는 이송 모터(230)의 동작, 디스펜서(40)의 동작, 압축기(51)의 동작, 저빙 팬(250)의 동작, 도어(30)의 개방 횟수, 제빙 냉매관(59)의 제상 동작 등을 기초로 얼음들이 쉽게 뭉치기 위한 조건을 판단할 수 있다.

냉장고(1)는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 조건이 만족된 것으로 판단되면 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작을 수행할 수 있다. 또한, 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작에 의하여 얼음 뭉침이 방지되거나 적어도 얼음 뭉침이 지연될 수 있다.

이상에서는 얼음 뭉침을 방지하기 위한 조건과 관련하여 동작 1210, 동작 1220, 동작 1230, 동작 1240, 동작 1250 및 동작 1260을 설명하였으나, 얼음 뭉침을 방지하기 위한 조건은 이에 한정되지 아니한다.

냉장고(1)는 동작 1210, 동작 1220, 동작 1230, 동작 1240, 동작 1250 및 동작 1260 중에 하나 또는 2 이상의 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 냉장고(1)는 동작 1210만을 수행하거나, 동작 1220만을 수행할 수 있다. 또한, 냉장고(1)는 동작 1210과 동작 1230만을 수행하거나, 동작 1210과 동작 1230과 동작 1260만을 수행할 수도 있다.

도 15는 일 실시예에 의한 냉장고의 얼음 뭉침 방지 동작의 다른 일 예를 도시한다. 도 16 및 도 17은 일 실시예에 의한 냉장고가 얼음 뭉침을 방지하는 일 예를 도시한다.

냉장고(1)는 얼음 뭉침의 조건을 판단한다(1310).

얼음들이 뭉치는 것을 방지하기 위하여 냉장고(1)의 제어부(310)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들이 뭉치는 조건을 판단할 수 있다. 예를 들어, 도 14과 함께 설명된 바와 같이 제어부(310)는 이송 모터(230)의 동작, 디스펜서(40)의 동작, 압축기(51)의 동작, 저빙 팬(250)의 동작, 도어(30)의 개방 횟수, 제빙 냉매관(59)의 제상 동작 등을 기초로 얼음이 뭉치는 조건을 판단할 수 있다.

얼음 뭉침의 조건이 만족된 것이 판단되면, 냉장고(1)는 이송 모터(230)를 제1 이송 시간 동안 제1 회전 방향으로 회전시킨다(1320).

얼음이 쉽게 뭉치는 조건이 만족되면, 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침이 예상되거나 얼음 뭉침의 촉진이 예상될 수 있다.

따라서, 냉장고(1)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들이 뭉치는 것을 방지하기 위하여 저빙기(200)의 이송 모터(230)를 제1 이송 시간 동안 제1 회전 방향으로 회전시킨다.

이송 모터(230)의 회전에 의하여, 이송 모터(230)와 연결된 이송 부재(220)가 제1 회전 방향으로 회전할 수 있다. 또한, 이송 부재(220)의 제1 회전 방향의 회전으로 인하여 이송 블레이드(222)가 얼음 용기(210)에 저장된 얼음(I)을 배출구(211)의 반대 방향으로 밀어낼 수 있다.

결국, 이송 부재(220)의 제1 회전 방향의 회전으로 인하여 얼음 용기(210)에 저장된 얼음(I)은 도 16에 도시된 바와 같이 얼음 용기(210)의 배출구(211)의 반대편을 향하여 이송될 수 있다.

이송 부재(220)에 의하여 이송되는 동안 얼음들(I)에는 외력이 작용하며, 얼음(I)과 얼음(I) 사이의 연결된 부분이 파괴될 수 있다. 다시 말해, 이송 부재(220)에 의하여 이송되는 동안 얼음 용기(210)의 얼음들(I)은 제각각 분리될 수 있다. 따라서, 얼음(I)이 이송되는 동안 얼음 뭉침이 완화되거나, 뭉친 얼음들이 분리될 수 있다.

또한, 얼음 용기(210)에 저장된 얼음(I)이 얼음 용기(210)의 배출구(211)의 반대편을 향하여 이송됨으로 인하여, 얼음(I)이 배출구(211)를 통하여 배출되는 것이 방지될 수 있다.

이후, 냉장고(1)는 이송 모터(230)를 제2 이송 시간 동안 제2 회전 방향으로 회전시킨다(1330).

이송 모터(230)를 제1 회전 방향으로 회전시킨 이후 제2 이송 시간이 경과되면, 냉장고(1)는 저빙기(200)의 이송 모터(230)를 제2 이송 시간 동안 제2 회전 방향으로 회전시킨다.

이송 모터(230)의 회전에 의하여, 이송 모터(230)와 연결된 이송 부재(220)가 제2 회전 방향으로 회전할 수 있다. 또한, 이송 부재(220)의 제2 회전 방향의 회전으로 인하여 이송 블레이드(222)가 얼음 용기(210)에 저장된 얼음(I)을 배출구(211)를 향하여 밀어낼 수 있다.

결국, 이송 부재(220)의 제2 회전 방향의 회전으로 인하여 얼음 용기(210)에 저장된 얼음(I)은 도 17에 도시된 바와 같이 얼음 용기(210)의 배출구(211)를 향하여 이송될 수 있다.

앞서 설명된 바와 같이 이송 부재(220)의 제1 회전 방향의 회전에 의하여 얼음(I)은 얼음 용기(210)의 배출구(211)의 반대편을 향하여 이송될 수 있다. 그 결과, 배출구(211) 반대 측의 얼음(I)의 밀집도가 증가한다. 그로 얼음(I)의 밀집도 증가로 인하여 오히려 얼음 뭉침이 촉진될 수 있다.

이를 방지하기 위하여 냉장고(1)는 얼음(I)을 배출구(211)의 반대편을 향하여 이송한 이후 얼음(I)을 배출구(211)를 향하여 이송할 수 있다.

얼음(I)이 배출구(211)의 반대편을 향하여 이송된 이후 배출구(211)를 향하여 이송되면, 얼음(I)은 도 17에 도시된 바와 같이 얼음 용기(210) 내에 비교적 균일하게 분포될 수 있다.

또한, 얼음(I)을 배출구(211)를 향하여 이송하는 제2 이송 시간은 얼음(I)을 배출구(211)의 반대편을 향하여 이송하는 제1 이송 시간과 같거나 짧을 수 있다. 그 결과, 얼음(I)이 얼음 용기(210)의 배출구(211)를 통하여 배출되는 것이 방지된다.

이송 부재(220)에 의하여 이송되는 동안 얼음에는 외력이 작용하며, 외력에 의하여 얼음 용기(210)의 얼음들(I)은 제각각 분리될 수 있다. 따라서, 얼음(I)이 이송되는 동안 얼음 뭉침이 완화되거나, 뭉친 얼음들이 분리될 수 있다.

이상에서 설명된 바와 같이, 얼음 뭉침을 방지하기 위하여 냉장고(1)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음을 이동시킬 수 있다. 구체적으로, 냉장고(1)는 얼음을 얼음 용기(210)의 배출구(211)의 반대편을 향하여 이송하고, 이후 얼음을 배출구(211)를 향하여 이송할 수 있다.

그 결과, 얼음과 얼음 사이의 결합이 파괴된다. 그 뿐만 아니라, 얼음이 얼음 용기(210) 내에 비교적 균일하게 분포될 수 있으며, 따라서 얼음 뭉침이 더욱 지연될 수 있다.

도 18은 일 실시예에 의한 냉장고의 얼음 뭉침 경고 동작의 일 예를 도시한다. 도 19 및 도 20은 일 실시예에 의한 냉장고가 얼음 뭉침을 경고하는 일 예를 도시한다.

앞서 설명된 바와 같이, 얼음 뭉침이 예상되면 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 수행할 수 있다. 또한, 얼음 뭉침 방지 동작은 이송 모터(230)를 통하여 이송 부재(220)를 제1 회전 방향 또는 제2 회전 방향으로 회전시키는 것을 포함할 수 있다.

얼음 뭉침 방지 동작 중에 냉장고(1)는 얼음 뭉침 여부를 판단하고, 사용자에게 얼음 뭉침을 경고할 수 있다.

도 18, 도 19 및 도 20과 함께, 냉장고(1)의 얼음 뭉침 경고 동작(1400)이 설명된다.

냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 개시한다(1410).

냉장고(1)는 얼음 뭉침의 조건이 만족되는지를 판단할 수 있다. 예를 들어, 제어부(310)는 이송 모터(230)의 동작, 디스펜서(40)의 동작, 압축기(51)의 동작, 저빙 팬(250)의 동작, 도어(30)의 개방 횟수, 제빙 냉매관(59)의 제상 동작 등을 기초로 얼음들이 쉽게 뭉치는 조건을 판단할 수 있다.

냉장고(1)는 얼음 뭉침의 조건이 만족된 것이 판단되면 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 제어부(310)는 제1 회전 방향으로 회전하도록 이송 모터(230)를 제어하고, 이후 제2 회전 방향으로 회전하도록 이송 모터(230)를 제어할 수 있다.

얼음 뭉침 방지 동작 중에 냉장고(1)는 이송 모터(230)의 회전 속도가 "0"보다 큰지를 판단한다(1420).

이송 모터(230)는 제어부(310)의 제어 신호에 응답하여 제1 회전 방향 또는 제2 회전 방향으로 회전할 수 있다. 또한, 이송 모터(230)는 회전하는 중에 회전에 관한 정보를 출력할 수 있다. 예를 들어, 이송 모터(230)는 회전 속도에 관한 정보를 출력할 수 있다.

제어부(310)는 이송 모터(230)로부터 출력된 회전 속도에 관한 정보를 기초로 이송 모터(230)의 회전 속도(rpm, revolution per minute)를 판단할 수 있다. 또한, 제어부(310)는 이송 모터(230)의 회전 속도가 "0"보다 큰지를 판단할 수 있다. 다시 말해, 제어부(310)는 이송 모터(230)가 회전하는지를 판단할 수 있다.

단단하게 뭉친 얼음들은 이송 부재(220)의 회전을 방해할 수 있다. 예를 들어, 뭉친 얼음들이 이송 부재(220)의 이송 블레이드(222)와 얼음 용기(210)의 내벽 사이에 끼워짐으로 인하여 이송 부재(220)가 회전하지 못할 수 있다.

이송 부재(220)의 회전이 방해되므로 이송 모터(230) 역시 회전하지 아니한다. 또한, 이송 모터(230)는 "0"의 회전 속도를 나타내는 정보를 제어부(310)에 출력할 수 있다.

제어부(310)는 이송 모터(230)의 회전 속도를 기초로 얼음 뭉침의 정도를 판단할 수 있다. 다시 말해, 제어부(320)는 이송 모터(230)의 회전 속도를 기초로 얼음들이 단단하게 뭉쳐졌는지를 판단할 수 있다.

이송 모터(230)의 회전 속도가 "0"보다 크지 아니하면(1420의 아니오), 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 중단한다(1430).

이송 모터(230)의 회전 속도가 "0"보다 크지 아니하면, 얼음들이 단단하게 뭉친 것으로 판단될 수 있다. 또한, 얼음들이 이미 단단하게 뭉쳐졌으므로 얼음 뭉침 방지 동작의 효과가 없는 것으로 판단될 수 있다.

이러한 이유로, 제어부(310)는 얼음 뭉침 방지 동작을 중단한다. 다시 말해, 제어부(310)는 회전을 정지하도록 이송 모터(230)를 제어할 수 있다.

이후, 냉장고(1)는 사용자에게 제방 장치(60)의 얼음을 제거할 것을 요청한다(1440).

얼음들이 단단하게 뭉침으로 인하여, 이송 부재(220)의 회전에 의하여 뭉친 얼음들을 분리할 수 없으며 이송 부재(220)의 회전에 의하여 뭉친 얼음들을 이송할 수 없는 것으로 판단될 수 있다.

이처럼, 제빙 장치(60)의 뭉친 얼음들을 분리하거나 배출하기 곤란하므로, 냉장고(1)는 사용자에게 제방 장치(60)의 얼음을 제거할 것을 요청할 수 있다.

냉장고(1)는 다양한 방법을 이용하여 사용자에게 얼음 제거를 요청할 수 있다.

예를 들어, 냉장고(1)는 디스펜서 표시 패널(43)을 통하여 사용자에게 얼음 제거를 요청할 수 있다.

디스펜서 표시 패널(43)은 디스펜서(40) 및 제빙 장치(60)의 작동상태를 표시할 수 있다. 예를 들어, 디스펜서 표시 패널(43)의 스크린은 제빙 장치(60)의 활성화/비활성화를 표시하는 제빙 활성화 표시 이미지(43a)와, 각 얼음(cubed ice)의 배출을 나타내는 각 얼음 표시 이미지(43b)와, 조각 얼음(crushed ice)의 배출을 나타내는 조각 얼음 표시 이미지(43c)를 포함할 수 있다. 또한, 디스펜서 표시 패널(43)의 스크린은 사용자에게 얼음 제거를 요청하기 위한 얼음 제거 요청 이미지(43d)와, 사용자에게 얼음 뭉침을 경고하기 위한 얼음 뭉침 경고 이미지(43e)를 더 포함할 수 있다.

제어부(310)는 얼음 제거 요청 이미지(43d)가 표시되도록 디스펜서 표시 패널(43)을 제어할 수 있다.

디스펜서 표시 패널(43)의 얼음 제거 요청 이미지(43d)을 통하여 사용자는 제빙 장치(60)에 저장된 얼음들의 뭉침을 인지할 수 있다.

다른 예로, 냉장고(1)는 스피커(340)를 통하여 사용자에게 얼음 제거를 요청할 수 있다. 스피커(340)는 제어부(310)로부터 출력된 전기적 음향 신호에 대응하는 음향을 출력할 수 있다.

구체적으로, 제어부(310)는 제빙 장치(60)의 얼음 제거를 요청하는 음향 메시지를 출력하도록 스피커(340)를 제어할 수 있다.

특히, 제어부(310)는 도 20에 도시된 바와 같이 도어(30)가 개방되면 제빙 장치(60)의 얼음 제거를 요청하는 음향 메시지를 출력하도록 스피커(340)를 제어할 수 있다.

음향 메시지의 목적은 사용자가 제빙 장치(60)에 저장된 얼음들의 뭉침을 인지하도록 하는 것이다. 사용자가 냉장고(1) 근방에 위치하지 아니할 때 냉장고(1)가 음향 메시지를 출력하면, 음향 메시지의 목적이 달성되지 아니한다. 다시 말해, 사용자는 제빙 장치(60)에 저장된 얼음들의 뭉침을 인지하지 못한다.

이러한 이유로, 사용자가 냉장고(1)의 도어(30)를 개방하면(즉, 사용자가 냉장고(1) 근방에 위치하면), 제어부(310)는 제빙 장치(60)의 얼음 제거를 요청하는 음향 메시지를 출력하도록 스피커(340)를 제어할 수 있다.

스피커(340)의 음향 메시지를 통하여 사용자는 제빙 장치(60)에 저장된 얼음들의 뭉침을 인지할 수 있다.

이송 모터(230)의 회전 속도가 "0"보다 크면(1420의 예), 냉장고(1)는 이송 모터(230)의 회전 속도가 기준 속도보다 큰지를 판단한다(1450).

느슨하게 뭉쳐진 얼음들은 이송 부재(220)의 회전을 완전히 방해하지는 못하나, 이송 부재(220)가 천천히 회전되도록 할 수 있다. 예를 들어, 얼음 용기(210)에 저장된 얼음들이 느슨하게 뭉치면, 이송 부재(220)의 회전이 방해될 수 있다. 또한, 이송 모터(230)의 부하가 증가하고 이송 모터(230)가 천천히 회전할 수 있다.

제어부(310)는 이송 모터(230)의 회전 속도를 나타내는 정보를 기초로 이송 모터(230)의 회전 속도를 판단하고, 이송 모터(230)의 회전 속도와 기준 속도를 비교함으로써 얼음 뭉침의 정도를 판단할 수 있다. 여기서, 기준 속도는 "0"보다 큰 회전 속도를 나타낼 수 있다.

이송 모터(230)의 회전 속도가 기준 속도 크지 아니하면(1450의 아니오), 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방치 동작을 계속한다(1460).

이송 부재(220)의 회전이 방해되더라도 이송 부재(220)가 회전하지 못하는 것은 아니다. 따라서, 이송 부재(220)의 회전에 의하여 뭉친 얼음들을 분리할 수 있으며 이송 부재(220)의 회전에 의하여 뭉친 얼음을 이송할 수 있으므로, 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 계속할 수 있다.

이송 부재(220)의 회전에 의하여 얼음들 사이의 느슨한 결합이 파괴되며, 얼음 용기(210)의 얼음이 배출구(211)의 반대편을 향하여 또는 배출구(211)를 향하여 이송될 수 있다.

얼음 뭉침 방지 동작이 계속되는 중에 냉장고(1)는 사용자에게 제방 장치(60)에 저장된 얼음 뭉침을 경고한다(1470).

이송 부재(220)의 회전에 의하여 얼음들 사이의 부분적 결합이 파괴되더라도, 이송 모터(230)의 회전 속도를 기초로 냉장고(1)는 얼음 뭉침이 진행되는 것을 판단할 수 있다.

따라서, 얼음 뭉침을 사용자에게 인지시키기 위하여 다양한 방법을 이용하여 사용자에게 얼음 뭉침을 경고할 수 있다.

예를 들어, 냉장고(1)는 디스펜서 표시 패널(43)을 통하여 사용자에게 얼음 뭉침을 경고할 수 있다.

앞서 설명된 바와 같이 디스펜서 표시 패널(43)의 스크린은 사용자에게 얼음 뭉침을 경고하기 위한 얼음 뭉침 경고 이미지(43e)을 포함할 수 있다.

제어부(310)는 얼음 뭉침 경고 이미지(43e)가 표시되도록 디스펜서 표시 패널(43)을 제어할 수 있다.

디스펜서 표시 패널(43)의 얼음 뭉침 경고 이미지(43e)을 통하여 사용자는 제빙 장치(60)에 저장된 얼음들의 뭉침을 인지할 수 있다.

다른 예로, 냉장고(1)는 스피커(340)를 통하여 사용자에게 얼음 뭉침을 경고할 수 있다.

구체적으로, 제어부(310)는 제빙 장치(60)의 얼음 뭉침을 경고하는 음향 메시지를 출력하도록 스피커(340)를 제어할 수 있다. 특히, 제어부(310)는 도어(30)가 개방되면 제빙 장치(60)의 얼음 뭉침을 경고하는 음향 메시지를 출력하도록 스피커(340)를 제어할 수 있다.

스피커(340)의 음향 메시지를 통하여 사용자는 제빙 장치(60)에 저장된 얼음의 뭉침을 인지할 수 있다.

이송 모터(230)의 회전 속도가 기준 속도보다 크면(1450의 예), 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 계속한다(1480).

냉장고(1)는 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침을 방지하기 위한 동작을 계속할 수 있다. 예를 들어, 제어부(310)는 제1 이송 시간 동안 제1 회전 방향으로 이송 모터(230)를 회전시키고, 이후 제2 이송 시간 동안 제2 회전 방향으로 이송 모터(230)를 회전시킬 수 있다.

이상에서 설명된 바와 같이, 냉장고(1)는 이송 모터(230)의 출력을 기초로 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침 정도를 판단할 수 있으며, 얼음 뭉침 정도에 따라 사용자에게 제빙 장치(60)의 얼음 제거를 요청하거나 제빙 장치(60)의 얼음 뭉침을 경고할 수 있다.

도 21은 일 실시예에 의한 냉장고의 얼음 뭉침 경고 동작의 다른 일 예를 도시한다.

도 21과 함께, 냉장고(1)의 얼음 뭉침 경고 동작(1500)이 설명된다.

냉장고(1)는 얼음 뭉침 방치 동작을 개시한다(1510).

동작 1510는 도 18에 도시된 동작 1410과 동일할 수 있다.

얼음 뭉침 방지 동작 중에 냉장고(1)는 이송 모터(230)에 공급되는 구동 전류값이 기준값보다 큰지를 판단한다(1520).

이송 모터(230)는 제어부(310)의 제어 신호에 응답하여 제1 회전 방향 또는 제2 회전 방향으로 회전할 수 있다. 또한, 이송 모터(230)는 회전하는 중에 구동 전류에 관한 정보를 출력할 수 있다.

제어부(310)는 이송 모터(230)의 구동 전류에 관한 정보를 기초로 이송 모터(230)의 구동 전류값을 판단할 수 있다. 또한, 제어부(310)는 이송 모터(230)의 구동 전류값과 기준값을 비교할 수 있다.

단단하게 뭉친 얼음들은 이송 부재(220)의 회전을 방해하며, 뭉친 얼음들로 인하여 이송 부재(220)와 이송 모터(230)가 회전하지 못할 수 있다. 이송 모터(230)가 회전하지 못하면 이송 모터(230)에 공급되는 구동 전류값이 증가한다.

제어부(310)는 이송 모터(230)의 구동 전류값과 기준값의 비교 결과를 기초로 얼음 뭉침의 정도를 판단할 수 있다. 다시 말해, 제어부(320)는 얼음들이 단단하게 뭉쳤는지를 판단할 수 있다. 기준값은 이송 모터(230)가 회전하지 않을 때 이송 모터(230)에 공급되는 구동 전류값을 나타낼 수 있다.

이송 모터(230)의 구동 전류값이 기준값보다 크면(1520의 예), 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방치 동작을 중단한다(1530).

이송 모터(230)의 구동 전류값이 기준값보다 크면, 얼음들이 단단하게 뭉친 것으로 판단될 수 있다. 즉, 얼음들이 단단하게 뭉침으로 인하여, 이송 부재(220)가 회전할 수 없는 것으로 판단될 수 있다.

따라서, 제어부(310)는 얼음 뭉침 방지 동작을 중단할 수 있다.

이후, 냉장고(1)는 사용자에게 제방 장치(60)의 얼음을 제거할 것을 요청한다(1540).

동작 1540은 도 18에 도시된 동작 1440과 동일할 수 있다.

이송 모터(230)의 구동 전류값이 기준값보다 크지 아니하면(1520의 아니오), 냉장고(1)는 얼음 뭉침 방지 동작을 계속한다(1550).

이상에서 설명된 바와 같이, 냉장고(1)는 이송 모터(230)의 출력을 기초로 얼음 용기(210)에 저장된 얼음 뭉침 정도를 판단할 수 있으며, 얼음 뭉침 정도에 따라 사용자에게 제빙 장치(60)의 얼음 제거를 요청할 수 있다.

한편, 개시된 실시예들은 컴퓨터에 의해 실행 가능한 명령어를 저장하는 기록매체의 형태로 구현될 수 있다. 명령어는 프로그램 코드의 형태로 저장될 수 있으며, 프로세서에 의해 실행되었을 때, 프로그램 모듈을 생성하여 개시된 실시예들의 동작을 수행할 수 있다. 기록매체는 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체로 구현될 수 있다.

컴퓨터가 읽을 수 있는 기록매체로는 컴퓨터에 의하여 해독될 수 있는 명령어가 저장된 모든 종류의 기록 매체를 포함한다. 예를 들어, ROM(Read Only Memory), RAM(Random Access Memory), 자기 테이프, 자기 디스크, 플래쉬 메모리, 광 데이터 저장장치 등이 있을 수 있다.

이상에서와 같이 첨부된 도면을 참조하여 개시된 실시예들을 설명하였다. 게시된 실시예가 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 게시된 실시예의 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고도, 개시된 실시예들과 다른 형태로 실시될 수 있음을 이해할 것이다. 개시된 실시예들은 예시적인 것이며, 한정적으로 해석되어서는 안 된다.

1: 냉장고 10: 본체
50: 냉각 장치 51: 압축기
52: 응축기 53: 전환 밸브
54, 55: 팽창기 56, 57: 증발기
58: 냉매관 59: 제빙 냉매관
60: 제빙 장치 100: 제빙기
110: 제빙 트레이 110a: 제빙 셀
111: 제1 제빙 트레이 112: 제2 제빙 트레이
120: 이빙기 121: 이빙 샤프트
122: 이빙 블레이드 130: 이빙 모터
140: 냉기 덕트 141: 냉기 유로
150: 제빙 커버 151: 제빙 커버 내면
160: 슬라이더 161: 가이드 돌기
170: 이빙 히터 200: 저빙기
210: 얼음 용기 210a: 저빙실
211: 배출구 220: 이송 부재
221: 이송 샤프트 222: 이송 블레이드(222)
230: 이송 모터 240: 분쇄기
241: 분쇄 블레이드 242: 분쇄 커버
250: 저빙 팬 310: 제어부
311: 프로세서 312: 메모리
320: 저장실 온도 센서 330: 저빙 온도 센서
340: 스피커

Claims

얼음을 제조하는 제빙기;
상기 제조된 얼음을 저장하는 저빙실;
상기 저빙실에 저장된 얼음을 디스펜서로 이송하는 이송 부재;
상기 이송 부재를 회전시키는 이송 모터; 및
미리 설정된 조건이 만족되면 상기 저빙실에 저장된 얼음들의 뭉침을 방지하기 위하여 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어하고, 상기 이송 모터를 제어하는 중에 상기 이송 모터의 회전이 감지되고 상기 이송 모터의 회전 속도가 기준 속도 이하이면 상기 저빙실에 저장된 얼음들의 뭉침을 사용자에게 경고하고, 상기 이송 모터를 제어하는 중에 상기 이송 모터의 회전이 감지되지 않으면 상기 저빙실에 저장된 얼음들의 제거를 사용자에게 요청하는 제어부를 포함하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 제어부는 상기 이송 모터를 상기 제1 회전 방향으로 회전시킴으로써 상기 얼음을 상기 저빙실의 배출구의 반대편으로 이송하고, 이후 상기 이송 모터를 상기 제2 회전 방향으로 상기 얼음을 상기 배출구를 향하여 이송시키는 냉장고.
제2항에 있어서,
상기 제어부는 상기 이송 모터를 제1 이송 시간 동안 상기 제1 회전 방향으로 회전시키고, 이후 상기 이송 모터를 제2 이송 시간 동안 상기 제2 회전 방향을 회전시키고,
상기 제1 이송 시간은 제2 이송 시간보다 크거나 같은 냉장고.
제1항에 있어서,
디스플레이;를 더 포함하고,
상기 제어부는,
상기 이송 모터를 제어하는 중에 상기 이송 모터의 회전이 감지되고 상기 이송 모터의 회전 속도가 상기 기준 속도 이하이면 상기 저빙실에 저장된 얼음의 뭉침을 경고하는 영상 메시지를 상기 디스플레이에 표시하고,
상기 이송 모터를 제어하는 중에 상기 이송 모터의 회전이 감지되지 않으면 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 영상 메시지를 상기 디스플레이에 표시하는 냉장고.
제1항에 있어서,
스피커;를 더 포함하고,
상기 제어부는,
상기 이송 모터를 제어하는 중에 상기 이송 모터의 회전이 감지되고 상기 이송 모터의 회전 속도가 상기 기준 속도 이하이면 상기 저빙실에 저장된 얼음의 뭉침을 경고하는 음향 메시지를 상기 스피커를 통하여 출력하고,
상기 이송 모터를 제어하는 중에 상기 이송 모터의 회전이 감지되지 않으면 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 음향 메시지를 상기 스피커를 통하여 출력하는 냉장고.
제5항에 있어서,
상기 냉장고의 도어가 개방되면 상기 제어부는 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 음향 메시지를 상기 스피커를 통하여 출력하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 이송 모터의 가동이 종료된 이후 경과된 시간이 미리 정해진 제1 기준 시간보다 크면, 상기 제어부는 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 저빙실에 냉기를 공급하는 냉각 장치의 동작 시간이 미리 정해진 제3 기준 시간보다 크면, 상기 제어부는 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 냉장고의 도어가 개방된 횟수가 미리 정해진 제1 기준 횟수보다 크면, 상기 제어부는 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 제빙기에 포함된 냉매관에 대한 제상 동작의 횟수가 제2 기준 횟수보다 크면, 상기 제어부는 상기 이송 부재가 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전하도록 상기 이송 모터를 제어하는 냉장고.
얼음을 제조하는 제빙기와 상기 얼음을 저장하는 저빙실을 포함하는 냉장고의 제어 방법에 있어서,
미리 설정된 조건이 만족되면 상기 얼음을 배출하는 이송 부재를 제1 회전 방향 및 제2 회전 방향으로 회전시키는 얼음 뭉침 방지 동작을 수행하고,
상기 얼음 뭉침 방지 동작 중에 상기 이송 부재의 회전이 감지되고 상기 이송 부재의 회전 속도가 기준 속도 이하이면 상기 저빙실에 저장된 얼음들의 뭉침을 사용자에게 경고하고,
상기 얼음 뭉침 방지 동작 중에 상기 이송 부재의 회전이 감지되지 않으면 상기 저빙실에 저장된 얼음들의 제거를 사용자에게 요청하는 것을 포함하는 냉장고의 제어 방법.
제11항에 있어서,
상기 얼음 뭉침 방지 동작은 상기 얼음이 상기 저빙실의 배출구의 반대편으로 이송되도록 상기 이송 부재를 상기 제1 회전 방향을 회전시키고, 이후 상기 얼음이 상기 배출구를 향하여 이송되도록 상기 이송 부재를 상기 제2 회전 방향을 회전시키는 것을 포함하는 냉장고의 제어 방법.
제12항에 있어서,
상기 얼음 뭉침 방지 동작은 상기 이송 부재를 제1 이송 시간 동안 상기 제1 회전 방향으로 회전시키고, 이후 상기 이송 부재를 제2 이송 시간 동안 상기 제2 회전 방향을 회전시키는 것을 포함하고,
상기 제1 이송 시간은 제2 이송 시간보다 크거나 같은 냉장고의 제어 방법.
제11항에 있어서,
상기 저빙실에 저장된 얼음들의 뭉침을 사용자에게 경고하는 것은 상기 저빙실에 저장된 얼음의 뭉침을 경고하는 영상 메시지를 표시하는 것을 포함하고,
상기 얼음들의 제거를 사용자에게 요청하는 것은 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 영상 메시지를 표시하는 것을 포함하는 냉장고의 제어 방법.
제11항에 있어서,
상기 저빙실에 저장된 얼음들의 뭉침을 사용자에게 경고하는 것은 상기 저빙실에 저장된 얼음의 뭉침을 경고하는 음향 메시지를 출력하는 것을 포함하고,
상기 얼음들의 제거를 사용자에게 요청하는 것은 상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 음향 메시지를 출력하는 것을 포함하는 냉장고의 제어 방법.
제15항에 있어서,
상기 저빙실에 저장된 얼음의 제거를 요청하는 음향 메시지를 출력하는 것은 상기 냉장고의 도어가 개방되면 수행되는 냉장고의 제어 방법.
제11항에 있어서,
상기 얼음 뭉침 방지 동작이 종료된 이후 경과된 시간이 미리 정해진 제1 기준 시간보다 크면 상기 얼음 뭉침 방지 동작을 수행하는 것을 더 포함하는 냉장고의 제어 방법.
제11항에 있어서,
상기 얼음 뭉침 방지 동작이 종료된 이후 상기 저빙실에 냉기를 공급하는 냉각 장치의 동작 시간이 미리 정해진 제3 기준 시간보다 크면 상기 얼음 뭉침 방지 동작을 수행하는 것을 더 포함하는 냉장고의 제어 방법.
제11항에 있어서,
상기 얼음 뭉침 방지 동작이 종료된 이후 상기 냉장고의 도어가 개방된 횟수가 미리 정해진 제1 기준 횟수보다 크면 상기 얼음 뭉침 방지 동작을 수행하는 것을 더 포함하는 냉장고의 제어 방법.
제11항에 있어서,
상기 얼음 뭉침 방지 동작이 종료된 이후 상기 제빙기에 포함된 냉매관에 대한 제상 동작의 횟수가 제2 기준 횟수보다 크면 상기 얼음 뭉침 방지 동작을 수행하는 것을 더 포함하는 냉장고의 제어 방법.