KR102200044B1

KR102200044B1 - 세탁기

Info

Publication number: KR102200044B1
Application number: KR1020140025747A
Authority: KR
Inventors: 서보성; 임명훈
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2014-03-04
Filing date: 2014-03-04
Publication date: 2021-01-08
Also published as: KR20150103989A

Abstract

본 발명은 배수 펌프와 세제 디스펜서가 구비하는 캐비닛; 상기 캐비닛의 내부에 구비되며 저면에 세탁수 유입구가 형성되는 터브; 급수원으로부터 공급된 세탁수를 상기 세제 디스펜서로 공급하는 제1 세탁수 유로; 상기 세제 디스펜서를 통과한 세탁수를 상기 배수 펌프로 공급하는 제2 세탁수 유로; 상기 배수 펌프에 의해 공급된 세탁수를 상기 세탁수 유입구를 통해 상기 터브로 공급하는 제3 세탁수 유로; 상기 터브 내부의 세탁수를 외부로 배수시키도록 상기 배수 펌프와 상기 캐비닛의 외부를 연결하는 배수 유로; 및 상기 배수 펌프에 의해 토출된 세탁수를 선택적으로 상기 제3 세탁수 유로 또는 상기 배수 유로로 흐르게 하는 밸브;를 포함하는 세탁기를 구현하여 배수펌프를 통해 세제가 섞인 세탁수를 터브로 공급하므로 세제가 잘 용해된 세탁수를 터브로 공급할 수 있으며, 터브 저면에 구비되는 유로를 세탁수 공급 및 배수에 모두 사용하므로 구성이 간단한 효과가 있다.

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 보다 자세하게는 세제디스펜서가 구비된 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 드럼의 내부에 세탁물과 세탁수를 투입한 후 드럼을 회전시키면서 세탁물과 세탁수와의 상호작용을 통해서 세탁물에 부착된 오염물질을 제거하는 장치이다. 이 과정에서, 세탁력을 향상시키고 세탁물을 보호하기 위한 각종 첨가제를 함께 사용하기도 하는데, 대표적인 것이 세제 또는 각종 섬유유연제 등이 있다.

이러한 세제나 각종 섬유유연제(이하 약칭하여 '세제'라 칭한다)는 사용자가 직접 세탁수에 투입할 수도 있지만, 세탁기 내에 구비된 세제공급장치를 통해서 세제를 공급하기도 한다. 상기 세제공급장치는 세탁기의 전면 또는 상면에 장착되어 투입된 세제가 세탁수와 함께 드럼 내부로 공급되도록 하고 있다.

구체적으로, 사용자가 상기 세제공급장치의 내부에 구비된 투입공간에 적정량의 세제를 투입하면, 드럼으로 공급되는 세탁수가 상기 투입공간을 경유하도록 하여 세제와 함께 세탁수가 드럼으로 공급되도록 한다.

이러한 종래의 세탁기는 상기 투입공간에서 상기 드럼으로 세탁수를 공급하기 위한 유로를 별도로 구비하여 상기 세탁기의 드럼 상부에 유로를 구비하기 위한 공간이 필요하였다. 또한 도어가 전면에 설치되는 경우 세제공급장치가 세탁기의 상면에 장착되고 도어는 세제공급장치 아래에 장착되어 도어의 높이가 낮았다. 따라서 사용자가 도어를 열고 상기 드럼으로 세탁물을 투입하기 불편한 문제점이 있었다.

본 발명의 일 실시예는, 터브의 하부에 연결된 유로를 통해 선택적으로 터브로 세제가 섞인 세탁수를 공급하거나 상기 터브에서 세탁수를 배수할 수 있는 세탁기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한 본 발명의 일 실시예는, 투입구를 통해 세탁물을 투입하기 용이한 세탁기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 일 실시예는 배수 펌프 및 세제 디스펜서를 구비하는 캐비닛; 상기 캐비닛의 내부에 구비되며 저면에 세탁수 유입구가 형성되는 터브; 상기 터브 내부에 회전가능하게 구비되는 드럼; 및 급수원으로부터 공급된 세탁수를 상기 세제 디스펜서로 공급하는 제1 세탁수 유로; 상기 세제 디스펜서를 통과한 세탁수를 상기 배수 펌프로 공급하는 제2 세탁수 유로; 상기 배수 펌프에 의해 공급된 세탁수를 상기 세탁수 유입구를 통해 상기 터브로 공급하는 제3 세탁수 유로; 상기 터브 내부의 세탁수를 외부로 배수시키도록 상기 배수 펌프와 상기 캐비닛의 외부를 연결하는 배수 유로; 및 상기 배수 펌프에 의해 토출된 세탁수를 선택적으로 상기 제3 세탁수 유로 또는 상기 배수 유로로 흐르게 하는 밸브;를 포함하는 세탁기를 제공할 수 있다.

상술한 구성의 측면은, 터브의 저면에 구비되는 유로를 통해서 선택적으로 세제가 섞인 세탁수를 공급하거나 터브의 세탁수를 배수할 수 있으므로 구성이 간단한 효과가 있다. 또한 상기 배수펌프를 통해 세제가 섞인 세탁수를 터브로 공급하므로 세제디스펜서에서 미처 세탁수에 용해되지 않은 세제가 상기 배수펌프를 지나면서 용해되는 효과가 있다.

상기 터브는 전면이 후면보다 높게 위치하도록 상기 캐비닛의 바닥면에 대해서 경사지게 배치될 수 있다. 상술한 구성의 측면은 상기 터브의 상측이 높게 설치되므로 사용자가 세탁물을 용이하게 투입할 수 있다.

상기 캐비닛은 상기 드럼 내부와 연통되는 투입구를 포함하고, 상기 세제 디스펜서는 상기 투입구의 아래에 배치될 수도 있다.

상기 세제 디스펜서는 그 상부면에 외부로 노출되는 개방 위치와 상기 캐비닛 내부로 수납되는 수납 위치 사이에서 회동가능하게 캐비닛에 대해 장착될 수도 있다. 그리고 상기 세제 디스펜서는 저면에 출수구가 형성되는 세제 투입부를 포함할 수도 있다.

상술한 구성의 측면은 상기 세제 디스펜서가 회동하면서 상부면이 개방되므로 세제 디스펜서가 다소 낮은 위치에 설치되더라도 사용자가 용이하게 상기 세제 투입부에 세제를 투입할 수 있다.

상기 세제 투입부의 바닥면은 상기 출수구가 형성된 부분이 그렇지 않은 부분에 비해서 낮게 배치되되, 상기 세제 디스펜서가 개방 위치에 있는 경우에는 출수구가 형성된 부분이 그렇지 않은 부분에 비해서 높아지도록 배치될 수 있다.

상술한 구성의 측면은, 상기 세제 디스펜서가 회동하면서 개방된 상태에서는 세제를 상기 세제투입부에 붓더라도 상기 출수구로 세제가 빠지지 않고, 상기 세제 디스펜서가 상기 캐비닛에 수납된 상태에서는 세제가 세탁수와 섞여 상기 출수구로 용이하게 흐를 수 있다.

본 발명의 다른 실시예로서, 상기 제2 세탁수 유로에는 터브로 공급된 세탁수가 세제 디스펜서 내부로 역류하는 것을 방지하기 위한 역류방지수단이 더 구비될 수 있다.

상기 급수원으로부터 공급된 세탁수를 상기 터브로 직접 공급하는 보조 세탁수 유로를 추가적으로 구비하되. 상기 보조 세탁수 유로는 상기 역류방지수단보다 높은 위치에서 상기 터브로 세탁수를 공급할 수 있다. 그리고 상기 보조 세탁수 유로는 상기 제1 세탁수 유로로부터 분기되어 연장될 수 있다.

그리고 상기 제3 세탁수 유로를 통해 역류방지수단의 높이까지 세탁수가 공급된 이후, 상기 보조 세탁수 유로를 통해 세탁수가 공급될 수도 있다.

본 발명의 또 다른 실시예로서, 상기 세제 디스펜서는 투입된 세제 모두를 세탁수에 공급하는 수동 세제 공급부; 및 용기 내에 저장된 세제를 사전에 결정된 양만큼 세탁수에 공급하는 자동 세제 공급부;를 포함할 수도 있다.

상술한 구성의 측면은 세탁시마다 세제를 상기 세제 투입부에 투입하지 않더라도 상기 자동세제공급부에 의해 기결정된 양의 세제가 상기 세탁수와 함께 상기 터브로 공급되는 효과가 있다. 또한 상기 자동 세제 공급부를 통해 액상세제나 액상 방향제와 같이 상기 수동 세제 공급부로 투입되는 세제와 다른 성질의 세제도 용이하게 공급할 수 있는 효과가 있다.

상기 자동 세제 공급부는 세제가 저장되는 용기; 및 상기 용기와 결합되고 세제를 사전에 결정된 양만큼 토출시키는 펌핑수단;을 포함할 수 있다. 상기 용기가 거치되는 저장부 수용부가 상기 캐비닛에 구비되고, 상기 저장부 수용부에는 상기 제1 세탁수 유로로부터 공급된 세탁수가 통과하는 내부유로가 형성되며, 상기 펌핑수단은 상기 내부유로로 세제를 토출할 수 있다.

그리고 상기 수동 세제 공급부는 상기 제1 세탁수 유로를 통해 공급된 세탁수를 고르게 분배하는 분배판; 상기 분배판의 하부에 위치하며, 격벽에 의해 구획되는 복수 개의 투입공간을 갖는 세제 투입부; 및 상기 세제 투입부의 하부에 위치하며, 세제 투입부로부터 출수된 세탁수가 일시적으로 모이는 호퍼부;를 포함할 수도 있다.

상기 호퍼부에는 상기 제2 세탁수 유로와 연결되는 연장부가 형성되고, 상기 연장부의 내부에는 터브로 공급된 세탁수가 세제 디스펜서 내부로 역류하는 것을 방지하기 위한 역류방지수단이 설치될 수도 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 터브의 저면과 연결된 유로를 통해 세탁수를 공급하거나 배수하므로 구성이 간단하고, 배수펌프를 지나면서 세제가 잘 용해된 세탁수를 상기 터브에 공급하는 효과가 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 사시도,
도 2는 도 1의 Ⅰ-Ⅰ방향 단면도,
도 3은 도 1의 실시예의 세제디스펜서와 배수 펌프가 연결되는 부분을 도시한 사시도,
도 4는 도 3에 도시한 세제디스펜서를 도시한 사시도,
도 5는 도 4의 Ⅱ-Ⅱ 방향 단면도로서, 도 4의 세제 디스펜서가 회동하는 모습을 도시한 측면도,
도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁기의 사시도,
도 7은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 세탁기의 사시도,
도 8은 도 7의 Ⅲ-Ⅲ 방향 단면도,
도 9는 도 7의 실시예의 세제디스펜서와 배수 펌프가 연결되는 부분을 도시한 사시도,
도 10은 도 9에 도시한 세제디스펜서를 도시한 사시도,
도 11은 도 9에 도시한 자동세제 공급부를 도시한 사시도,
도 12는 도 11에 도시한 자동세제 공급부에 형성된 세탁수의 내부유로를 도시한 사시도이다.

이하에서는 본 발명에 따른 세탁기를 첨부도면에 도시된 실시예에 의거하여 상세하게 설명한다. 이하의 설명에서, 실시예들은 본 발명의 기술적 사상이 세탁기에 적용된 경우에 해당되지만, 반드시 이에 한정되는 것은 아니며 건조기능을 갖는 세탁기 등에도 적용될 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 세탁기의 일 실시예를 도시한 사시도이고, 도 2는 도 1의 실시예의 단면도이다. 도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기는 세탁기의 외관을 형성하는 캐비닛(110)을 포함한다. 상기 캐비닛(110)의 상면에는 세탁기의 조작을 위한 각종 조작수단(112)과 세탁기의 작동 상태를 사용자에게 알리기 위한 디스플레이 장치(114)가 각각 장착되는 컨트롤 패널(116)이 구비된다. 물론 컨트롤 패널(116)의 구성은 이에 한정되는 것은 아니고, 상기 디스플레이 장치(114)가 터치스크린으로 구비되어 제어명령을 입력받을 수도 있다.

제어부는 상기 컨트롤 패널(116) 및 세탁기의 부품과 각각 전기적으로 연결되어 상기 컨트롤 패널(116)을 통해 입력된 제어명령 및 기저장된 프로그램을 근거로 상기 부품들을 제어한다. 또한 상기 제어부는 세탁기의 작동과 관련된 여러 정보들을 상기 컨트롤 패널(116)로 전송하여 상기 디스플레이 장치(114)로 표시되도록 한다.

상기 캐비닛(110)의 전면 상측에는 세탁물을 드럼으로 투입하기 위한 통로인 투입구(111)가 형성된다. 상기 투입구(111)는 드럼(120) 내부와 연통된다. 상기 투이구(111)를 통해 세탁물을 상기 드럼(120)으로 투입하거나 상기 드럼(120)에서 인출할 수 있다. 도어(118)는 상기 캐비닛(110)의 전면에 힌지 회동하도록 설치되어 투입구(111)를 개폐한다.

상기 투입구(110) 아래에는 세제 디스펜서(200)가 설치된다. 상기 세제 디스펜서(200)의 수납을 위해 상기 캐비닛(110)의 전면에는 상기 투입구(111) 아래에 세제디스펜서 수납공(101)이 형성된다. 상기 세제 디스팬서(200)에 대해서는 후술한다.

상기 캐비닛(110)은 대략 직육면체 형태를 가지며, 내부에는 세탁을 수행하기 위해 필요한 구성요소가 구비된다. 도 2를 참조하면, 상기 캐비닛(110)의 내부에 형성되는 수용공간에는 세탁수를 저장하는 원통형의 터브(130), 상기 터브 내부에 회전가능하게 설치되는 드럼(120)이 구비된다.

상기 터브(130)는 대략적인 원통형이며, 전면이 개방되어 상기 투입구(111)와 연결된다. 그리고 상기 터브(130)의 전방과 상기 투입구(111) 주변을 밀폐하는 가스켓(137)이 상기 터브(130)의 전면부와 상기 투입구(111) 사이에 구비된다. 상기 터브(130)는 전면의 높이가 후면의 높이보다 더 높도록 상기 캐비닛의 바닥면에 대해서 기울어져 배치된다.

상기 터브(130)가 전면이 더 높게 기울어져 배치되면, 세탁물 투입시 사용자가 투입구(111)에서 상기 드럼(120)의 후면까지 볼 수 있고 투입구(111)가 캐비닛의 위쪽에 형성되므로 세탁물 투입이 편한 효과가 있다. 또한 터브(130)의 전면이 후면보다 높게 위치되므로 터브(130)의 전면 아래 공간이 상기 세제디스펜서(200)를 설치하기에 충분한 효과가 있다.

상기 터브(130)의 저면에는 세탁수 유입구(131)가 형성되고, 후술할 제3 세탁수 유로(156)와 연통된다. 그리고 상기 터브(130)는 상기 캐비닛의 내부에 설치되는 스프링(미도시)과 댐퍼(미도시)에 의해 지지될 수 있다.

상기 드럼(120)은 관통공이 여러 개 형성되어 세탁수가 상기 드럼을 통과하여 상기 터브로 이동하거나 상기 터브에서 상기 드럼으로 유입될 수 있다. 상기 드럼(120)의 내면에는 세탁물을 상승시킬 수 있도록 복수의 리프트가 구비되어 있다.

상기 터브(130)의 후방부에는 상기 드럼(120)을 구동하기 위한 구동부(140)가 설치된다. 상기 구동부(140)는 스테이터(141) 및 로터(143)를 포함하고, 회전축(145)에 의해 상기 드럼(120)과 연결되어 회전력을 상기 드럼(120)에 전달한다. 상기 회전축(145)은 베어링에 의해 지지되고, 상기 회전축과 상기 드럼의 연결부에는 세탁수가 상기 드럼(120)으로부터 누수되지 않도록 밀폐하는 실링부재가 구비된다.

또한 상기 캐비닛(110) 내부에는 상기 터브(130)로 세탁수를 공급하는 세탁수 유로(152, 154, 156)와 상기 터브(130)에서 외부로 세탁수를 배출하는 배수 유로(163)를 포함한다. 상기 세탁수 유로는 급수원으로부터 공급된 세탁수를 상기 세제디스펜서(200)를 거쳐 상기 터브로 공급한다.

상기 세탁수 유로는 급수원에서 공급된 세탁수를 상기 세제디스펜서(200)로 공급하는 제1 세탁수 유로(152), 상기 세제디스펜서(200)를 통과한 세탁수를 배수 펌프(160)로 공급하는 제2 세탁수 유로(154), 상기 배수펌프(160)를 통과한 세탁수를 상기 터브(130)로 공급하는 제3 세탁수 유로(156)를 포함한다. 상기 제1 세탁수 유로(152)에는 급수밸브(151)가 설치되어 급수원에서 상기 세제디스펜서(200)로 공급되는 세탁수의 양을 조절한다. 그리고 상기 제3 세탁수 유로(156)는 밸로우즈 형태의 관으로 형성된다.

세제디스펜서(200)는 세탁 세제, 섬유 유연제 또는 표백제 등의 세제가 수용되고 상기 제1 세탁수 유로(152)를 통해 세탁수가 유입되어 세제와 섞이도록 구성된다. 상기 세제디스펜서(200)는 회동하면서 상기 캐비닛(110)의 전면으로 인출가능하도록 형성된다. 이를 위해 상기 세제디스펜서(200)는 상기 캐비닛(110)의 전면에 회동가능하게 체결되는 디스펜서 케이스(210)를 포함한다.

상기 디스펜서 케이스(210)는 상기 세제디스펜서 수납공(101)을 통해 상기 캐비닛(110)에 수납된다. 상기 디스펜서 케이스(210)의 전면은 상기 세제디스펜서 수납공(101)을 개폐하고, 상기 디스펜서 케이스(210)의 하부에는 양측으로 힌지축(213)이 돌출 형성된다.

상기 힌지축(213)은 상기 캐비닛(110)의 전면 하단에 회동가능하게 체결된다. 상기 힌지축(213)은 상기 캐비닛(110)의 좌우방향으로 연장되어 상기 디스펜서 케이스(210)가 상기 캐비닛(110)의 전후방향으로 회동가능하게 상기 캐비닛(110)에 장착된다. 따라서 상기 세제디스펜서(200)는 상기 캐비닛(110)의 전방을 향해 회전하면서 세제 투입부(230)가 개방되고, 상기 캐비닛(110)의 후방을 향해 회전하면서 상기 수납공(101)에 수용되어 세제 투입부(230)가 폐쇄된다.

도 4를 참조하면, 상기 디스펜서 케이스(210)의 측면에는 가이드홈(212)이 더 형성되어, 회동하는 세제디스펜서(200)를 안내하고 지지한다. 상기 수납공(101)의 측면에는 상기 가이드홈(212)에 대응되는 부분에 가이드돌기(미도시)가 형성되어 상기 가이드홈(212)에 삽입될 수 있다. 상기 디스펜서 케이스(210)에는 상기 세제 디스펜서(200)가 닫힐 때 후면에 배치되는 구성품, 예를 들어 세제 투입부(230) 및 세제 투입부(230)와 연결되는 제2 세탁수 유로(154)의 배관 등이 보호될 수 있는 보호벽(215)이 더 포함된다. 상기 보호벽(215)은 상기 세제 디스펜서(200)의 후면을 가로막도록 배치되어 상기 세제 디스펜서(200)가 닫히면 상기 세제 디스펜서(200)의 후면이 상기 보호벽(215)에 안착된다.

상기 세제 디스펜서(200)는 수동세제 공급부를 포함한다. 상기 수동세제 공급부는 상기 디스펜서 케이스(210)에 장착되어 상기 세제디스펜서(200)가 열린 상태에서 사용자가 상기 수동세제 공급부로 세제를 공급하고, 상기 세제디스펜서(200)가 닫힌 상태에서 세탁수가 공급되어 세제와 함께 배출되는 장치이다.

상기 수동세제 공급부는 세탁수를 분배하는 분배판(220), 상기 분배판 하부에 구비되고 세제가 투입되는 세제 투입부(230) 및 상기 세제 투입부 하부에 구비되는 호퍼부(237)를 포함한다.

상기 분배판(220)은 상기 세제 투입구(230)를 향해 개방되는 덮개(222)를 포함한다. 상기 덮개(222)는 캐비닛(110) 내부에 고정되고 상기 세제 투입구(230) 위해 설치되어 상기 세제 디스펜서(200)가 열린 상태에서는 세제 투입구(230)로부터 분리되고 상기 세제 디스펜서(200)가 닫힌 상태에서는 상기 세제 투입구(230) 상면을 덮는다. 상기 덮개(222)는 상기 보호벽(215)의 상부 테두리에서 상기 세제 투입부의 상부까지 연장되어 세탁수가 상기 보호벽(215) 밖으로 새어나가지 않도록 한다.

상기 분배판(220)은 후면에 형성된 세탁수유입부(221)를 포함한다. 상기 세탁수유입부(221)는 상기 제1 세탁수 유로(152)와 연결되어 상기 분배판(220)으로 세탁수가 공급된다. 또한 상기 분배판(220)은 상기 세제 투입부(230)의 개방된 상면에 형성되어 상기 세탁수 유입부(221)를 통해 상기 분배판으로 공급된 세탁수를 가이드하고 분배하는 가이드판(223)을 포함한다. 상기 가이드판(223)은 후술할 투입공간(235)으로 세탁수를 가이드하고 고루 분사한다. 다만 가이드판(223)은 이러한 형상에 한정되지 않고 상기 덮개(222)의 저면에 설치되고 다수의 통공이 형성되어 상기 세제 투입부로 세탁수를 분배할 수도 있다. 즉 상기 분배판(220)은 상기 제1 세탁수 유로(152)를 통해 공급된 세탁수를 상기 세제 투입부로 고르게 분배하는 어떠한 구성이어도 좋다.

상기 세제 투입부(230)는 상면이 개방되고 측면으로 둘러싸여 세제가 투입되는 공간이 형성된 프레임으로, 상기 세제디스펜서 케이스(210)의 배면에 장착된다. 상기 세제 투입부(230)에는 격벽(231)에 의해 서로 분리되는 복수의 투입공간(235)이 형성된다. 상기 투입공간(235)은 크기가 서로 다르게 형성될 수 있다.

상술한 구성의 측면은, 투입공간(235)이 복수 개 구비되어 사용자가 세제 투입시 세탁물 양에 비례하여 적절한 크기의 투입공간을 선택하거나 세제를 투입하는 투입공간의 개수를 조절하여 직관적으로 세제량을 조절하는 효과가 있다.

상기 세제 투입부의 저면(232)에는 출수구(236)가 형성된다. 도 5는 상기 세제 디스펜서(200)의 측단면도로서, 상기 세제 디스펜서(200)가 상기 수납공(101)에서 인출된 상태를 실선으로 도시하고 상기 수납공(101)에 수납된 상태를 점선으로 도시한 것이다. 도 5를 참조하면, 상기 출수구(236)는 상기 저면(232)에서 상기 캐비닛의 후방으로 치우쳐 형성되어 상기 세제 디스펜서(200)가 인출된 상태에서 상기 출수구(236)가 형성된 부분이 상기 저면(232)보다 높아지게 된다. 그리고 상기 저면(232)은 상기 세제 디스펜서(200)가 상기 캐비닛(110)에 수납된 상태에서는 상기 출수구(236)가 형성된 부분이 그렇지 않은 부분보다 낮도록 상기 출수구(236) 쪽으로 갈수록 하방으로 기울어지게 형성된다. 다만 상기 저면(236)은 육안으로 확연히 경사지지 않더라도 유체가 중력에 의해 상기 출수구(236)로 흐를 정도의 경사도를 가지면 족하다.

상술한 구성의 측면은, 상기 세제 디스펜서(200)가 열린 상태에서 상기 세제투입부(230)에 세제를 투입시 도 5에 도시된 것처럼 출수구(236)가 상기 저면(232)보다 높게 위치하므로 투입된 세제가 출수구(236)로 빠져나가지 않는다. 그리고 상기 세제디스펜서(200)가 캐비닛(110)에 수납된 상태에서는 상기 저면(232)이 상기 출수구(236)를 향해 경사지게 되므로 중력에 의해 세제가 세탁수와 함께 상기 출수구쪽으로 흘러가게 된다.

상기 출수구(236)는 상기 세제 투입부(230)의 후측면과 상기 저면(232)의 경계선을 따라 연장되어 형성될 수 있다. 상기 출수구(236)에 의해 상기 투입공간(235)과 상기 호퍼부(237)가 연통된다.

상기 호퍼부(237)는 상기 세제투입부(230)의 하부에 구비되어 상기 출수구(236)를 통해 떨어지는 세탁수가 일시적으로 모이는 공간이다. 상기 호퍼부(237)는 저면이 연장부(239)를 향해 경사지게 형성되어 세탁수가 상기 연장부(239)로 모이도록 한다. 상기 연장부(239)는 상기 호퍼부(237)의 저면의 가장 낮은 부분과 연통되고 상기 제2 세탁수 유로(154)와 연결되어 상기 세탁수를 상기 제2 세탁수 유로(154)로 전달한다.

도 4를 참조하면, 상기 연장부(239)는 상기 호퍼부(237)의 저면에 형성되되 어느 한쪽으로 치우쳐 형성된다. 즉, 상기 세제 디스펜서의 회동축이 연장되는 방향을 상기 세제 디스펜서의 너비방향이라고 할 때 상기 연장부(239)는 너비방향에 대해서 한쪽으로 치우져 형성된다. 그리고 상기 호퍼부(237)의 저면은 상기 연장부(239) 쪽으로 하방으로 경사지게 형성되어 출수구(236)를 통해 상기 호퍼부(237)로 유입된 세탁수가 상기 연장부(239)로 유도된다.

상기 연장부(239)에서 토출되는 세탁수는 상기 제2 세탁수 유로(153)를 통해 상기 배수펌프(160)로 공급된 후 상기 제3 세탁수 유로(156)를 통해 상기 세탁수 유입구(131)로 공급된다.

그리고 상기 배수펌프(160)는 상기 캐비닛(110)의 외부로 연장되는 배수 유로(163)와도 연결된다. 상기 배수 유로(163)에는 밸브(161)가 구비되어 상기 배수 펌프(160)에서 토출된 세탁수가 상기 제3 세탁수 유로(156) 또는 상기 배수유로(163)로 선택적으로 공급되도록 한다. 즉, 상기 배수펌프(160)에서 토출되는 세탁수를 상기 제3 세탁수 유로(156)로 공급하고자 할 경우 상기 제어부는 상기 밸브(161)를 닫는다. 그리고 상기 배수펌프(160)에서 토출되는 세탁수를 상기 배수 유로(163)로 공급하고자 할 경우 상기 제어부는 상기 밸브(161)를 연다.

상술한 구성의 측면은, 터브(130)의 저면에 구비되는 제3 세탁수 유로(156)와 배수펌프(160)를 통해 상기 터브(130)의 세탁수를 배수할 수 있을 뿐 아니라 상기 터브(130)로 세탁수를 공급할 수도 있으므로 구성이 간단하다. 또한, 상기 배수펌프(160)를 통과하면서 세제가 세탁수에 잘 용해되므로 상기 터브(130)로 공급될 때 세제가 대부분 세탁수에 녹아있는 상태로 공급되는 효과가 있다.

도 2를 참조하면, 상기 제2 세탁수 유로(154)에는 상기 제2 세탁수 유로(154)를 통해 상기 세제 공급장치(200)로 세탁수가 역류하는 것을 방지하기 위해서 역류방지수단(170)이 더 구비될 수 있다. 상기 역류방지수단(170)으로는 체크밸브 등이 사용될 수 있다. 다만, 상기 역류방지수단(170)의 설치위치는 이에 한정되지 않고 상기 연장부(139)에 설치되거나 상기 호퍼부(137)에 설치될 수도 있다.

상기 역류방지수단이 상기 연장부(139)나 상기 호퍼부(137)에 설치되는 경우, 상기 체크밸브 외에도 상기 연장부 또는 상기 호퍼부에 기결정된 높이 이상으로 세탁수가 차오르게 되면 부표가 떠오르면서 상기 연장부를 막도록 구성될 수도 있다.

도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁기를 도시한 단면도이다. 본 발명의 다른 실시예는 상술한 일 실시예에 보조 세탁수 유로(153)가 더 포함된 실시예로 동일한 번호에 대해서는 설명을 생략한다.

상기 보조 세탁수 유로(153)는 상기 급수밸브(151)에서 상기 제1 세탁수 유로(152)로부터 분기되고 상기 터브(130)의 상부로 연장되는 세탁수 유로이다. 상기 보조 세탁수 유로(153)는 세제공급장치(200)를 경유하지 않고 급수원에서 공급된 세탁수를 바로 상기 터브(130)로 공급한다. 이때 상기 보조 세탁수 유로(153)는 상기 역류방지수단(170)의 높이보다 더 높은 위치에서 상기 터브(130)로 세탁수를 공급한다. 이러한 상기 보조 세탁수 유로(153)는 상기 터브(130)의 상면과 연결될 수도 있고, 상기 가스켓(137)과 연결되어 상기 터브(130) 내부로 세탁수를 공급할 수도 있다.

상술한 구성의 측면은, 세탁수가 다량 필요한 배수 펌프(160)를 통해서만 세탁수를 공급하기보다는 배수펌프(160)를 통해 상기 터브(130)의 하부로 세탁수를 공급하고 상기 보조 세탁수 유로(153)를 통해 상기 터브(130)의 상부로 세탁수를 공급하여 다량의 세탁수가 원활하게 공급되는 효과가 있다.

이때 상기 제어부는 상기 제3 세탁수 유로(156)를 통해 상기 역류방지수단(170)의 높이까지 세탁수가 공급된 후에 상기 보조 세탁수 유로(153)를 통해 세탁수가 공급되도록 상기 배수펌프(160), 밸브(161), 급수밸브(151) 등을 제어할 수 있다. 다만, 상기 역류방지수단(170)은 도 6에 도시된 설치위치에 한정되는 것은 아니고 상기 터브(130) 저면의 높이보다 높거나 적어도 같게 설치될 수 있다.

상술한 구성의 측면은, 상기 역류방지수단(170)이 설치된 높이까지는 상기 배수펌프(160)를 통해서 세제가 섞인 세탁수를 상기 터브(130)의 하부로 공급하고, 상기 터브(130) 하부에 상기 역류방지수단(170)의 높이까지 세탁수가 차오르면 상기 보조 세탁수 유로(153)를 통해 세탁수를 공급하여 배수펌프(160)의 펌핑력이 다소 작더라도 무리 없이 세탁수를 상기 터브(130)에 공급할 수 있다.

도 7은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 세탁기를 도시한 사시도이고, 도 8은 도 7의 실시예의 측단면도이다. 도 7의 실시예는 상술한 세제디스펜서(200)의 변형 실시예(200')를 포함하는 것으로 동일한 번호에 대해서는 설명을 생략한다.

변형 실시예(200')에 따른 세제디스펜서는 상술한 수동세제 공급부와 함께 자동세제 공급부를 더 포함한다. 상기 자동세제 공급부는 세제가 저장되는 복수 개의 용기(250a, 250b)와 상기 세제를 기결정된 양만큼 토출시키는 펌핑수단, 상기 용기(250a, 250b)가 거치되는 저장부 수용부(260)를 포함한다.

상기 두 개의 용기(250a, 250b)는 서로 용량이 다르거나 형상이 다르게 형성될 수 있다. 또한 상기 용기(250a, 250b)에는 서로 다른 종류의 세탁물 처리를 위한 액상 유체가 각각 저장되어 필요에 따라 선택적으로 세탁수에 공급되도록 구성될 수 있다. 물론 상기 용기는 하나만 구비되어도 좋다.

상기 용기(250a) 내부에는 세제가 저장되는 저장공간이 형성되고, 상면에는 외부에서 상기 저장공간으로 세제를 공급할 수 있는 공급부가 형성된다. 상기 용기(250a)의 저면에는 상기 세제가 배출되는 배출구가 형성된다. 상기 펌핑수단은 상기 배출구로 기결정된 양만큼 세제를 압송한다. 이러한 펌핑수단으로는 기어펌프가 구비될 수 있다. 또한, 상기 용기의 다른 실시예로서 상기 용기의 저면에 수위감지센서가 더 구비될 수 있다. 이때 상기 수위감지센서는 후술하는 저장부 수용부(260)에 설치된 접속단자(294)와 연결되어 제어부로 감지신호를 전송할 수 있다.

상기 저장부 수용부(260)는 상기 저장부가 거치되는 거치부(261)와 상기 펌핑수단을 구동시키는 액추에이터(265a)를 포함한다. 상기 거치부(261)에는 상기 용기(250a)의 저면이 안착되고 커플러에 의해 상기 펌핑수단이 상기 액추에이터와 연결된다. 이를 위해 상기 거치부(261)는 상기 용기(250a)의 저면 실루엣과 동일한 면적을 갖는 홈 형상으로 형성된다.

상기 거치부(261)에는 액추에이터 수용부(263)와 보스부(262a)가 형성된다. 상기 액추에이터 수용부(263)는 액추에이터(265a)가 수납되어 설치된다. 이때 상기 액추에이터(265a)는 상기 기어펌프의 위치에 대응되어 설치된다. 그리고 상기 보스부(262a)는 상기 배출구와 대응되는 위치에 설치되어 상기 저장부가 상기 거치부(261)에 거치될 때 상기 배출구가 상기 보스부에 삽입된다.

상기 저장부 수용부(260)는 상기 거치부(261) 아래로 세탁수가 흐르는 내부유로(273)가 형성된다. 상기 내부유로(273)는 일단에 형성된 급수구(271)를 통해 상기 제1 세탁수 유로(152)와 연결되어 세탁수를 공급받는다. 또한 상기 내부유로(273)는 타단에 형성된 배수구(277a, 277b)를 더 포함하여 세제가 섞인 세탁수를 상기 제2 세탁수 유로(155a, 155b)로 공급한다.

상기 내부유로(273)는 상기 급수구(271)에서 상기 보스부를 경유하여 상기 배수구(277a, 277b)까지 연장되는 유로이다. 이러한 내부유로는 상기 보스부(262a, 262b)와 연통되어 상기 급수구(271)를 통해 유입된 세탁수로 세제가 유입되는 세제유입유로(275a, 275b)를 더 포함한다.

상술한 구성에 의하여, 기결정된 양만큼 공급되는 세제가 상기 저장부 수용부에 형성된 내부유로를 따라 흐르는 세탁수에 투입되면서 세탁수와 잘 섞인 후 외부로 배출되게 된다. 이를 위해 상기 세제유입유로는 세제가 잘 섞이도록 지그재그 형상으로 형성될 수도 있다.

상기 자동세제 공급부에서 토출되는 세탁수는 선택적으로 상기 가스켓(137)에 설치된 노즐(135)로 공급될 수도 있다. 그러나 이에 한정되는 것은 아니고, 상기 자동세제 공급부에서 토출되는 세탁수 역시 도 2 또는 도 6에 도시된 바와 같이 상기 터브의 저면으로 공급될 수도 있다.

110 : 캐비닛 120 : 드럼
130 : 터브 140 : 구동부
152 : 제1 세탁수 유로 154 : 제2 세탁수 유로
156 : 제3 세탁수 유로 160 : 배수펌프
161 : 밸브 163 : 배수 유로
200, 200' : 세제디스펜서
262a, 262b : 보스부 265a, 265b : 엑츄에이터

Claims

배수 펌프 및 세제 디스펜서를 구비하는 캐비닛;
상기 캐비닛의 내부에 구비되며, 저면에 세탁수 유입구가 형성되는 터브;
상기 터브 내부에 회전가능하게 구비되는 드럼; 및
급수원으로부터 공급된 세탁수를 상기 세제 디스펜서로 공급하는 제1 세탁수 유로;
상기 세제 디스펜서를 통과한 세탁수를 상기 배수 펌프로 공급하는 제2 세탁수 유로;
상기 배수 펌프에 의해 공급된 세탁수를 상기 세탁수 유입구를 통해 상기 터브로 공급하는 제3 세탁수 유로;
상기 터브 내부의 세탁수를 외부로 배수시키도록 상기 배수 펌프와 상기 캐비닛의 외부를 연결하는 배수 유로;
상기 배수 펌프에 의해 토출된 세탁수를 선택적으로 상기 제3 세탁수 유로 또는 상기 배수 유로로 흐르게 하는 밸브; 및
상기 터브로 공급된 세탁수가 상기 세제 디스펜서의 내부로 역류하는 것을 방지하도록, 상기 제2 세탁수 유로에 상기 세제 디스펜서보다 낮게 설치되는 역류방지수단을 포함하는 세탁기.
제1항에 있어서,
상기 터브는 전면이 후면보다 높게 위치하도록 상기 캐비닛의 바닥면에 대해서 경사지게 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제2항에 있어서,
상기 캐비닛은 상기 드럼 내부와 연통되는 투입구를 포함하고, 상기 세제 디스펜서는 상기 투입구의 아래에 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제3항에 있어서,
상기 세제 디스펜서는 그 상부면에 외부로 노출되는 개방 위치와 상기 캐비닛 내부로 수납되는 수납 위치 사이에서 회동가능하게 캐비닛에 대해 장착되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제4항에 있어서,
상기 세제 디스펜서는 저면에 출수구가 형성되는 세제 투입부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제5항에 있어서,
상기 세제 투입부의 저면은 상기 출수구가 형성된 부분이 그렇지 않은 부분에 비해서 낮게 배치되되, 상기 세제 디스펜서가 개방 위치에 있는 경우에는 출수구가 형성된 부분이 그렇지 않은 부분에 비해서 높아지도록 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
삭제
제1항에 있어서,
상기 급수원으로부터 공급된 세탁수를 상기 터브로 직접 공급하는 보조 세탁수 유로를 추가적으로 구비하되. 상기 보조 세탁수 유로는 상기 역류방지수단보다 높은 위치에서 상기 터브로 세탁수를 공급하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제8항에 있어서,
상기 보조 세탁수 유로는 상기 제1 세탁수 유로로부터 분기되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제8항에 있어서,
상기 제3 세탁수 유로를 통해 역류방지수단의 높이까지 세탁수가 공급된 이후에, 상기 보조 세탁수 유로를 통해 세탁수가 공급되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제1항에 있어서,
상기 세제 디스펜서는 투입된 세제 모두를 세탁수에 공급하는 수동 세제 공급부; 및
용기 내에 저장된 세제를 사전에 결정된 양만큼 세탁수에 공급하는 자동 세제 공급부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제11항에 있어서,
상기 자동 세제 공급부는
세제가 저장되는 용기; 및
상기 용기와 결합되고 세제를 사전에 결정된 양만큼 토출시키는 펌핑수단;을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제12항에 있어서,
상기 용기가 거치되는 저장부 수용부가 상기 캐비닛에 구비되고, 상기 저장부 수용부에는 상기 제1 세탁수 유로로부터 공급된 세탁수가 통과하는 내부유로가 형성되며, 상기 펌핑수단은 상기 내부유로로 세제를 토출시키는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제11항에 있어서,
상기 수동 세제 공급부는
상기 제1 세탁수 유로를 통해 공급된 세탁수를 고르게 분배하는 분배판;
상기 분배판의 하부에 위치하며, 격벽에 의해 구획되는 복수 개의 투입공간을 갖는 세제 투입부; 및
상기 세제 투입부의 하부에 위치하며, 세제 투입부로부터 출수된 세탁수가 일시적으로 모이는 호퍼부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제14항에 있어서,
상기 호퍼부에는 상기 제2 세탁수 유로와 연결되는 연장부가 형성되고, 상기 연장부의 내부에는 터브로 공급된 세탁수가 세제 디스펜서 내부로 역류하는 것을 방지하기 위한 역류방지수단이 설치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.