KR102094951B1 - 재고 모니터링 및 인증 시스템 - Google Patents

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Abstract

안테나를 구비한 저장 장치에서 재고 제품들을 모니터링하는 방법들 및 시스템들이 제공되며, 각 제품은 유일한 무선 태그 식별을 가지는 해당 무선 태그를 갖는다. 상기 제고 모니터링은 적어도 하나의 무선 태그 식별을 포함하는 재고 목록에 접근하는 단계, 상기 재고 목록에서 각각의 상기 적어도 하나의 무선 태그 식별들에 대한 특정 쿼리를 상기 안테나를 거쳐 상기 해당 무선 태그로 전송하는 단계; 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로부터 응답이 수신되는 경우 상기 무선 태그에 해당하는 제품이 상기 저장 장치에 존재한다는 것을 인증하는 단계, 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로부터 응답이 수신되지 않는 경우 상기 무선 태그에 해당하는 제품이 상기 저장 장치에 존재하지 않는다는 것을 결정하는 단계, 및 상기 저장 장치에 존재하는 것으로 인증된 제품들과 존재하지 않는 것으로 결정된 제품들에 기초하여 상기 재고 목록을 업데이트하는 단계를 포함한다.

Description

재고 모니터링 및 인증 시스템 {INVENTORY MONITORING AND VERIFICATION SYSTEM}
본 발명은 일반적으로 재고 모니터링 및 분배된 제품들의 제어에 관한 것으로, 특히 분배(dispensation)를 위한 식별 태그-기반 제품들의 재고의 모니터링 및 인증을 위한 시스템에 관한 것이다.
중앙형 재고 시스템들은 흔히 약물, 의료 기기 등과 같은 의료 제품들을 추적 및 분배하기 위한 의료 커뮤니티에 사용된다. 일부 이러한 항목들은 복잡하고 비싼 기기이며, 이러한 항목들의 긴밀한 추적은 관리자 관점뿐만 아니라 소유자 관점에서도 바람직하다. 관리자를 위해, 필요한 항목을 빠르고 정확히 위치시키는 것을 가능하게 하는 것이 중요하다. 시설의 소유자에 따라, 전자 기기와 같은 매우 비싼 항목들이 절도로부터 가능한 정도까지 보호되도록 하는 것이 중요하다.
이러한 중앙형 재고 시스템에서, 의료 제품들은 흔히 벽장 캐비닛 또는 기타 보안 위치와 같은 저장 영역에 저장된다. 상기 저장 영역으로부터 상기 제품들의 분배는 그 제품들의 추적 로그에 그리고 그 양이 얼마인지 나타내기 위해 인증된 사용자들을 요청함으로써 추적될 수 있으며, 그들은 상기 저장 영역으로부터 제거되었다. 마찬가지로, 그가 그것을 제거함에 함에 따라 제품의 공급이 줄어드는 것을 메모하는 경보 사용자에 의해 재고 부족(low-stock) 및 재고 품절(out-of-stock) 경고들이 제공될 수 있다. 하지만, 이러한 시스템들은 그로부터 제품들의 분배를 추적하기 위한 사용자들의 컴플라이언스(compliance)에 따른다.
소정의 재고 시스템들은 재고 추적을 위해 자동화된다. 예를 들어, 소정의 공개된 재고 추적 시스템들은 보안 캐비닛에 저장된 각 항목에 대한 유일한 RFID 태그를 배치하고 각 항목과 연관된 각 유일한 RFID 태그의 존재를 검출하여 상기 캐비닛 내의 항목들의 존재를 모니터링하기 위해 상기 캐비닛 내 또는 근처에 위치된 RFID 안테나를 구비함으로써 RFID 태그들을 사용한다. 이러한 시스템들에서의 상기 RFID 안테나는 대개 재고 추적을 위한 프로세서 또는 컴퓨터에 접속되며, 이때 상기 컴퓨터는 상기 캐비닛 내 또는 근처에 국부적으로 제공되거나 접속점 또는 네트워크를 거쳐 원격으로 접속된다. 이러한 RFID-기반 재고 시스템들은 저장 영역에 현재 저장된 모든 제품들을 식별하기 위해 상기 저장 영역을 주기적으로 스캔하여 현재 재고 목록을 생성함으로써 재고 모니터링 프로세스를 수행한다. 그런 다음, 이러한 시스템들은 어떠한 제품들이 제거되었는지를 결정하기 위해 상기 현재 재고 목록과 과거 재고 목록을 비교한다.
이러한 시스템들이 갖는 문제점은 이러한 주기적 "스캔-앤-디스커버(scan-and-discover)" 프로세스는 새로운 현재 재고 목록이 완성될 수 있기 전에 상기 스캔이 완료될 때까지 상당한 시간과 프로세싱 자료들을 필요로 한다. 이는 상기 "스캔"이 어떠한 특정 무선 태그에도 어드레스되지 않는 일반적 브로드캐스트 쿼리(general broadcast query)이기 때문이다. 모든 현재 무선 태그들은 그 후 추가 통신을 위한 초대인 일반적 응답을 갖는 스캔 브로드캐스트 신호에 응답한다. 그런 다음, 각 응답 무선 태그에 대해, 상기 시스템은 그의 식별을 획득하고 해당 태그와 관련된 정보 및 연관된 의료 제품을 획득하기 위해 상기 응답 무선 태그에 분명히 보내진 적어도 하나의 2차 쿼리를 전송해야 한다. 그 후, 상기 무선 태그는 상기 재고 모니터링 시스템에 의해 처리 및 저장되는 이러한 정보와 응답한다. 이러한 "스캔-앤-디스커버" 프로세스는 그것이 각 무선 태그에서 상기 재고 모니터링 시스템까지의 긴 데이터 전송들을 포함하여, 각 무선 태그와 상기 재고 모니터링 시스템 간 다수의 통신을 초래함에 따라 복잡하다는 점을 알 수 있다.
본 발명은 무선 태그들의 사용을 통해 저장 영역들로부터 현재 재고 및 제품들의 분배를 추적함으로써 정확하고 효율적으로 신속한 재고 모니터링 방법 및 인증 시스템을 제공하기 위한 것이다.
본원에 기술된 실시 예들은 무선 태그들의 사용을 통해 저장 영역들로부터 현재 재고 및 제품들의 분배를 추적함으로써 상기의 문제점들을 처리한다. 사용자의 컴플라이언스가 현재 재고 및 제품들의 분배를 추적하는 것을 요구하지 않음에 따라, 분배 추적의 정확성 및 효율성이 향상된다. 특히, 이미-알려진 무선 태그의 과거 재고가 스캔-앤-디스커버 프로세스에 비해 요구된 시간과 자료들을 상당히 줄이는데 사용되는 신속한 재고 인증 프로세스가 제시된다. 정확한 재고가 신속하고 효율적인 방식으로 확실하고 자동적으로 유지될 수 있다.
소정 실시 예들은 안테나를 구비한 저장 장치로부터 다수의 제품들의 재고를 모니터링하는 방법을 제공하며, 이때 각 제품은 유일한 무선 태그 식별을 가지는 해당 무선 태그를 갖는다. 상기 방법은 적어도 하나의 무선 태그 식별을 포함한 재고 목록에 접근하는 단계, 상기 재고 목록에서 각각의 상기 적어도 하나의 무선 태그 식별용 안테나를 통해 특정 쿼리를 해당 무선 태그에 전송하는 단계, 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로부터 반응이 수신되는 경우, 상기 무선 태그에 해당하는 제품이 상기 저장 장치에 존재한다는 것을 인증하는 단계, 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로부터 반응이 수신되지 않는 경우, 상기 무선 태그에 해당하는 제품이 상기 저장 장치에 존재하지 않는다는 것을 결정하는 단계, 및 상기 저장 장치에 존재하는 것으로 인증된 제품들 및 존재하지 않는 것으로 결정된 제품들에 기초한 재고 목록을 업데이트 하는 단계를 포함한다. 일부 실시 예들에서, 상기 방법은 상기 인증 단계에서 상기 저장 장치에 존재하는 것으로 인증된 모든 무선 태그들이 휴지 상태(quiescent state)에 들어가도록 지시하는 단계, 상기 재고 목록에서 해당 무선 태그 식별을 가지지 않는 신규 무선 태그의 존재를 결정하기 위해 스캔 동작을 수행하는 단계, 및 상기 스캔 동작 동안 존재하는 것으로 결정된 각 신규 무선 태그를 포함하기 위해 상기 재고 목록을 업데이트 하는 단계를 더 포함한다.
소정 실시 예들은 각각이 해당 무선 태그와 해당 무선 태그 식별을 가지는 재고 제품들을 모니터링하는 재고 모니터링 시스템을 제공한다. 상기 재고 모니터링 시스템은 보안가능한 저장 영역, 상기 보안 가능한 저장 영역 내 신호들을 수신 및 전송하기 위해 동작 가능한 안테나, 및 적어도 하나의 무선 태그를 포함하는 재고 목록에 접근하여 상기 재고 목록에서 각각의 상기 적어도 하나의 무선 태그 식별에 대한 특정 쿼리를 상기 안테나를 통해 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로 전송하고, 상기 무선 태그 식별에 해당하는 상기 무선 태그로부터 상기 안테나를 통해 응답이 수신되는 경우 상기 무선 태그에 해당하는 제품이 상기 보안 가능한 저장 영역에 존재하는 것으로 인증하며, 상기 무선 태그 식별에 해당하는 상기 무선 태그로부터 상기 안테나를 통해 응답이 수신되지 않는 경우 상기 무선 태그에 해당하는 제품이 상기 보안 가능한 저장 영역에 존재하지 않는다는 것을 결정하고, 상기 보안 가능한 저장 영역에 존재하는 것으로 인증된 제품들 및 존재하지 않는 것으로 결정된 제품들에 기초한 재고 목록을 업데이트 하도록 구성된 프로세서를 포함한다. 일부 실시 예들에서, 상기 프로세서는 상기 인증 단계에서 상기 저장 장치에 존재하는 것으로 인증된 모든 무선 태그들이 휴지 상태에 들어가도록 지시하고, 상기 재고 목록에서 해당 무선 태그 식별을 갖지 않는 신규 무선 태그의 존재를 결정하도록 스캔 동작을 수행하며, 상기 스캔 동작 동안 존재하는 것으로 결정된 각 신규 무선 태그를 포함하도록 상기 재고 목록을 업데이트 하도록 더 구성된다.
상술한 요약 및 하기의 상세 설명 모두 예시적이고 설명하기 위한 것이며 청구된 바와 같이 실시 예들의 추가 설명을 제공하기 위한 것으로 간주 된다는 점이 이해될 것이다.
본 발명에 따르면, 무선 태그들의 사용을 통해 저장 영역들로부터 현재 재고 및 제품들의 분배를 추적함으로써 분배 추적의 정확성 및 효율성이 향상된다.
특히, 이미-알려진 무선 태그의 과거 재고가 스캔-앤-디스커버 프로세스에 비해 요구된 시간과 자료들을 상당히 줄일 수 있으며, 이에 따라정확한 재고가 신속하고 효율적인 방식으로 확실하게 자동으로 유지될 수 있다.
본 명세서의 이해를 더 제공하기 위해 포함되고 본 명세서의 일부에 병합되어 구성하는 수반되는 도면들이 실시 예드을 도시하며, 이와 함께 설명이 개시된 양태들 및 실시 예들의 원리를 설명하도록 제공된다.
도 1a는 소정 실시 예들에 따른 재고 모니터링 시스템을 도시하는 블록도;
도 1b는 소정 실시 예들에 따른 재고 모니터링 시스템을 도시하는 블록도;
도 2a는 소정 실시 예들에 따른 재고 모니터링 시스템을 도시하는 블록도;
도 3은 소정 실시 예들에 따른 재고 모니터링 시스템을 도시하는 블록도;
도 4a는 소정 실시 예들에 따른 무선 태그들의 네트워크를 도시하는 블록도;
도 4b는 소정 실시 예들에 따른 무선 태그들의 네트워크를 도시하는 블록도;
도 5는 소정 실시 예들에 따른 무선 태그를 도시하는 블록도;
도 6은 소정 실시 예들에 따른 재고 목록 구조를 도시하는 블록도;
도 7은 소정 실시 예들에 따른 저장 장치에서 재고 제품들을 인증하는 재고 모니터리 프로세스를 도시하는 흐름도;
도 8은 소정 실시 예들에 따른 저장 장치에서 신규 제품들을 포함하는 재고를 확인하는 재고 모니터링 프로세스를 도시하는 흐름도; 및
도 9는 소정 실시 예들의 구현 시 컴퓨터 시스템을 도시하는 블록도이다.
하기 상세 설명에서, 수많은 특정 세부 사항들은 개시 및 청구된 실시 예들의 완전한 이해를 제공하기 위해 설명된다. 하지만, 본 발명의 기술분야에 속하는 통상의 기술자들에게는 상기 실시 예들이 이러한 일부 특정 세부사항들 없이 실시될 수 있다는 점이 분명해질 것이다
의료 제품들(예컨대, 약품들, 의료기기들, 생물학적 샘플들, 기증된 장기들 등)의 정확한 재고 유지는 바람직한 환자 케어를 제공하는 중요 부분이다. 따라서, 소정 실시 예들은 저장 장치(예컨대, 캐비닛, 재고룸, 서랍 등)로부터 재고 제품들을 효율적으로 모니터링하는 정확하고, 자동화된 방법들과 시스템들을 제공한다. 소정 실시 예들은 이미 알려진 무선 태그들의 과거 재고가 스캔-앤-디스커버 프로세스와 비교하여 요구된 시간과 자료들을 상당히 줄이는데 사용되는 신속하고 효율적인 재고 인증 프로세스를 제공한다. 제품들의 분배가 추적되는 것을 통한 제품들의 재고의 효율적인 모니터링 외에, 소정 실시 예들은 인증된 사용자들과 그들이 상기 저장 장치로부터 분배되는 상기 제품들을 연관시켜 상기 저장 장치에 상기 제품들에 대한 제품 정보의 데이터베이스를 유지할 있다.
도 1a를 참조하면, 소정 실시 예들에 따른 재고 모니터링 시스템을 도시하는 블록도가 도시된다. 상기 시스템은 보안 가능한 저장 영역(100), 이와 함께 저장 영역(100) 내에서 신호들을 전송 및 수신할 수 있는 안테나(120), 및 안테나(120)에 동작가능하게 결합된 프로세서(130)를 포함한다. 저장 영역(100)은 예를 들어 의료 제품들이 저장되는 잠금 가능한 서랍, 캐비닛 또는 재고 룸(room)이다. 일 측면에 따르면, 저장 영역(100)의 경계들은 안테나(120)의 유효 범위에 의해 결정된다. 예를 들어, 저장 장치(100)의 벽들은 저장 영역(100)의 외부에서 유효 임계값 아래로 상기 안테나(120)의 신호 세기를 줄이는 역할을 한다. 대안적으로, 저장 영역(100)이 경계들은 안테나(120)의 유효 범위보다 더 좁거나 더 크다.
도 1a에 도시된 바와 같이, 의료 제품(101)이 저장 영역(100) 내에 배치된다. 물론, 소정 측면들은 하나의 의료 제품 바로 뒤에 다수의 의료 제품들을 모니터링하도록 설계된다. 의료 제품(101)은 예를 들어, 약품 또는 약품 패키지, 주사기와 같은 의료 장치, 주입 펌프(infusion pump)와 같은 의료 기구, 또는 신뢰할 수 있는 재고 모니터링 및 분배 추적이 요구되는 많은 기타 의료 제품들 중 어느 하나이다. 의료 제품(101)과 연관된 무선 태그(105)가 있으며, 여기서 무선 태그(105)는 의료 제품(101) 상에 또는 내에 탈착 가능하게 부착되거나, 보안되거나 제공된다. 무선 태그(105)는 예를 들어 RFID 태그와 같은 무선 식별 태그이다. RFID 태그들은 어느 정도는 그들의 상대적으로 낮은 비용, 그들의 소형 크기 및 그들이 다양한 유형의 패키징으로 통합될 수 있다는 용이함 때문에 본 발명에 속하는 기술분야의 숙련자들에게 잘 알려져 있다. 능동형 RFID 태그들은 전형적으로 내부 배터리를 포함하며 전형적으로 가격, 복잡성 및 크기가 더 적은 수동형 태그들보다 더 복잡하고 크기가 더 크다. 능동형 태그들은 대개 수동형 태그들보다 더 긴 검출 범위를 가지며 기능적 용량이 더 크며, 능동형 태그들은 재사용될 능력을 가질 수 있다. 수동형 태그들은 유일한 식별을 제공하기 위한 기능에 있어서 단순하며 전형적으로 일회성이다.
프로세서(130)는 안테나(120)와 의료 제품(101)상의 무선 태그(105) 간 무선 링크(110)를 수립하고 이용하도록 구성된다. 도 1a 도시된 바와 같이, 프로세서(130)는 이를 통해 하기에 더 논의된 바와 같이 데이터를 저장하고 회수할 수 있는 메모리(14)와 관련되어 있다. 프로세서(130)는 무선 태그(105)와 통신하기 위해 계속적으로든 또는 주기적 기간으로든 상기 무선 링크(110)를 사용하며, 이로써 의료 제품(101)이 아직 안테나(120)의 범위 내에 있는지(이를 테면, 의료 제품(101)이 아직 저장 영역(100) 내에 있는지)를 결정한다. 일단 의료 제품(101)이 저장 영역(100)으로부터 제거되었으면, 도 1b에 도시된 바와 같이, 무선 링크(110)는 (예컨대, 의료 제품(101)의 무선 태그(105)가 안테나(120)의 유효 영역 외부에 있기 때문에) 상실된다. 무선 링크(110)를 사용하여 무선 태그(105)와 통신하기 위한 시도를 해왔던 프로세서(130)는 무선 링크(110)가 상실되었다는 것을 결정하고, 이에 따라 의료 제품(101)이 저장 영역(100)에 더 이상 존재하지 않는다(즉, 저장 영역(100)으로부터 분배되었다)는 것을 결정한다. 소정 측면에 있어서, 프로세서(130)는 클록을 가지거나 타이밍 신호에 접근하며, 이로써 프로세서(130)는 언제 의료 제품(101)이 저장 영역(100)으로부터 분배되었는지를 결정하고, 프로세서(130)와 통신하는 메모리(140)와 같은 메모리 또는 (하기에 더 상세히 기술된 바와 같은) 외부 데이터베이스에서 의료 제품(101)의 분배를 기록한다.
본 예시적인 실시 예의 무선 태그가 RFID 태그로서 기술되었으나, 이는 본원에 기술된 실시 예들이 다양한 유형의 식별 태그들로 사용될 수 있다는 것으로 이해되어야 한다. 본 발명에 속하는 기술분야에서의 숙련자들에 쉽게 명백해지는 것처럼, 예를 들어 능동형 RFID 태그들, 수동형 RFID 태그들, 반-수동형 RFID 태그들, RuBee 태그들, 블루투스TM 태그들, 또는 근거리 무선통신("NFC") 태그들을 포함하여, 많은 다른 무선 식별 태그들 중 어떠한 것도 사용가능하다.
소정 실시 예들에 따르면, 의료 제품과 연관된 각 무선 태그와 통신하기 위해 프로세서(130)에 의해 이용된 상기 무선 링크는 안테나(120)와 상기 무선 태그 간 직접 링크(direct link)일 필요가 없다. 예를 들어, 도 2a는 소정 실시 예들에 따른 재고 모니터링 시스템을 도시하는 블록도이며, 의료 제품들(101 및 102)과 같은 다수의 의료 제품들은 상기 시스템의 저장 영역(100) 내에 배치된다. 프로세서(130)는 의료 제품(102)의 무선 태그(106)와 통신하기 위해 무선 링크(111)를 사용하도록 안테나(120)를 지시한다. 도 2a의 시스템에서, 또 다른 무선 링크(112)는 의료 제품(102)의 무선 태그(106)와 의료 제품(101)의 무선 태그(105) 간에 수립된다. 의료 제품(102)의 무선 태그(106)는 무선 링크(112)를 거처 보내진 정보를 무선 링크(111)를 거쳐 안테나(120)로 중계하도록 구성된다. 따라서, 프로세서(130)는 의료 제품(102)의 무선 태그(106)와 의료 제품(101)의 무선 태그(105) 양쪽 모두와 효과적으로 통신하기 위해 무선 링크(112)와 무선 링크(111) 양쪽 모두를 모니터링 할 수 있다. 이러한 방식으로, 의료 제품(101)이 저장 영역(100)으로부터 제거되면, 도 2b에 도시된 바와 같이, 프로세서(130)는 링크(112)가 상실되면 무선 태그(106)에 의한 무선 링크(111)를 거쳐 결정하여, 의료 제품(101)이 저장 영역(100)으로부터 분배될 경우 수립한다.
대안적으로, 의료 제품(102)이 저장 영역(100)으로부터 분배되었을 경우, (도 2b에 도시되었던 바와 같이) 의료 제품(101) 대신 무선 링크들(111 및 112) 모두 최소한 일시적으로 상실되었을 것이다. 이러한 시나리오에서, 안테나(120)와 같은 안테나들이든 다른 유사하게 구성된 무선 태그들이든 무선 링크들을 수립하기 위해 계속적으로 찾도록 구성되는 의료 제품(101)의 무선 태그(105)는 안테나(120)에 의한 신규 무선 링크를 빠르게 수립하여 도 1a과 관련하여 이미 기술된 구성이 된다. 따라서, 프로세서(130)는 무선 링크들을 모니터링 하는 동안 무선 링크(111)가 상실되었음을 결정하는 경우, 신규 무선 링크(예컨대, 도 1a의 무선 링크(110))가 미리 결정된 임계값보다 적은 시간 기간 내에 수립되며, 이에 따라 프로세서(130)는 의료 제품(101)이 분배되었음을 결정하지 않는다.
소정 실시 예들에서, 무선 태그들(105 및 106)과 같은 무선 태그들은 단일 주파수를 거쳐 서로 안테나(120)와 통신한다. 다른 실시 예들에서, 무선 태그들(105 및 106)은 제1 주파수에서 서로 통신하며, 제2 주파수에서 안테나(12)와 통신한다. 예를 들어, 도 2a에 도시된 실시 예에서, 무선 태그(106)는 무선 태그들(105 및 106)이 링크(112)를 거쳐 서로 간에 통신하는 주파수보다 더 높은 주파수(예컨대, 더 넓은 범위 또는 더 좋은 신뢰성을 갖는 주파수)에서 링크(111)를 거쳐 안테나(120)와 통신한다. 이러한 배열은 무선 태그(106)에 의해 중계되는 제품(101)에 대한 정보가 안테나(120)에 도달하는 것을 보장하도록 무선 태그(106)와 안테나(120) 간 더 로버스트(robust)한 접속을 제공한다. 일부 양태들에서, 저장 영역에서의 각 무선 태그는 상대적으로 가까운 이러한 이웃한 무선 태그들뿐만 아니라 매 다른 무선 태그와 통신하는 것이 필요 없으므로, (하기에 더 자세히 논의된 바와 같이) 더 낮은 주파수(예컨대, 저전력을 소모하는 주파수)가 무선 태그들 간 통신을 위해 이용된다.
소정 실시 예들에서, 동일한 저장 장치 내에 배치된 그 각 의료 제품들과 연관된 무선 태그들의 그룹들은 상기 재고 모니터링 시스템의 안테나와 무선으로 접촉할 수 있는 자발적인 "메쉬 네트워크들(mesh networks)"(예컨대, 무선 태그들을 능가하는 추가 설비구축이 필요 없는 네트워크들)을 형성한다. 상기 메쉬 네트워크는 각 무선 태그는 무선 링크들을 형성했다는 하나 이상의 이웃 무선 태그들에게 "알려져" 있다는 점에서 최소한 부분적으로 자가-인식되도록 고려될 수 있다. 따라서, (의료 제품에 부착된) 하나의 무선 태그가 상기 메쉬 네트워크로부터 상실될 경우(예컨대, 그것은 상기 저장 영역으로부터 분배되었기 때문에), 상기 메쉬 네트워크는 상기 재고 모니터링 시스템의 안테나에 그 정보를 통신할 수 있을 것이다. 따라서, 상기 안테나는 상기 저장 영역 내 각 제품과 각각 연관된 각 무선 태그와 직접 접속될 필요가 없다(즉, 각 무선 태그와 무선 링크들을 형성할 필요가 없다).
이러한 개념은 재고 모니터링 시스템의 블록도가 소정 실시 예들에 따라 도시되는 도 3에 도시된다. 상기 재고 모니터일 시스템은 저장 영역(300), 저장 영역(300) 내에서 동작가능한 안테나(320), 및 안테나(320)와 동작가능하게 결합된 프로세서(330)를 포함한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 프로세서(330)는 하기에 더 논의된 바와 같이 이를 통해 프로세서(330)가 재고 목록과 같은 데이터를 저장 및 회수할 수 있는 메모리(360)와 접속해 있다. 무선 태그들(301-307)을 가지는 다수의 의료 제품들은 상기 무선 태그들(301-307) 간 다수의 무선 링크들을 형성함으로써 상술한 바와 같은 메쉬 네트워크(340)를 수립한다. 안테나(320)는 무선 링크(310)와 같은 하나 이상의 무선 링크들을 거쳐 메쉬 네크워크(340)와 접속된다. 다양한 다른 양태들에서, 프로세서(330)는 예를 들어, 다른 무선 태그들이 접속되는지를 결정하기 위해 안테나(320)가 접속되는 각각의 상기 무선 태그들을 규칙적으로 폴링(polling)하는 것을 포함하여, 수많은 방법들로 안테나(320)를 통해 메쉬 네트워크(340)를 모니터링한다. 하나 이상의 무선 태그들(301-307)이 상기 메쉬 네트워크로부터 제거될 경우(예컨대, 상기 무선 태그를 갖는 해당 의료 제품이 분배되었기 때문에), 프로세서(330)는 하기에 더 논의된 바와 같이, 안테나(32)로부터 쿼리에 응답하는 제거된 무선 태그들로부터 응답이 수신되지 않는 경우 그들의 부재를 지시한다. 프로세서(330)는 또한 신규 태그들에 대한 스캔을 수행함으로써 (저장 영역(300)에 새롭게 추가된 의료 제품들과 관련된) 신규 무선 태그들의 추가를 지시한다.
소정 실시 예들에 따르면, 안테나(320)는 의료 제품들(301-307)에 대한 각각의 무선 태그들과의 개별 무선 링크들을 일시적으로 형성하기 위해, 메쉬 네트워크(340)가 거기의 모든 무선 태그들의 존재를 정확히 보고하고, 이미 분배되었던 무선 태 그의 존재를 부주의하게 보고하지 않는다는 점을 인증하기 위해 더 높은 방송 전력에서 주기적으로 동작하도록 구성된다.
일부 양태들에서, 상기 재고 모니터링 시스템은 도 3에 도시된 바와 같이 데이터베이스(350)에 동작가능하게 결합된다. 본 발명에 속하는 기술분야에서의 숙련자들에 명백해질 것처럼, 이러한 구성은 상기 시스템의 프로세서(330)가 재고 추적 데이터의 저장을 위한 데이터베이스(350)를 갖는 저장 영역(300)으로부터 재고 목록과 같은 의료 제품들의 분배에 대한 정보를 공유하도록 허용한다. 소정 실시 예들에 따르면, 각 무선 태그는 유일한 무선 태그 식별 번호와 연관되며, 상기 태그와 연관되는 단일 의료 제품이 추적되도록 허용한다. 데이터베이스(350)는 이로써 하기에 더 논의된 바와 같이, 상기 재고 모니터링 시스템이 데이터베이스(350) 또한 갖는 의료 제품들(301-307)에 대한 기타 정보를 공유하도록 한다.
소정 양태들에 따르면, 프로세서(330)는 저장 영역에서의 특정 유형의 의료 제품의 저장된 양이 미리 결정된 임계값이거나 미만일 경우 재고 부족 또는 품절 경고들을 생성하도록 구성된다. 일부 양태들에서, 이러한 경고는 예를 들어, 데이터베이스(350)에 상기 재고 모니터링 시스템을 동작가능하게 결합하는데 사용된 네트워크 접속과 같은 네트워크 접속을 거쳐 원격 사용자에게 제공된다. 대안적으로, 데이터베이스(350)는 데이터베이스(350)에 보고된 다양한 의료 제품들의 저장된 양들에 기초한 유사 경고들을 생성하도록 구성되는 또 다른 개별 프로세서 또는 기타 컴퓨팅 장치에 접속된다.
메쉬 네트워크들은 다양한 유형의 네트워크 토폴로지들을 갖는다. 예를 들어, 도 4a 및 4b는 2개의 가능한 네트워크 토폴로지들을 도시한다. 도 4a에서, 3개의 무선 태그들(402-404)의 네트워크가 안테나(401에 접속된다. 이러한 네트워크 구성에서, 안테나(401)는 하나의 무선 링크(즉, 안테나(401)와 무선 태그(402) 간 무선 링크)를 형성 및 유지하도록 구성되고, 각 무선 태그(402-404)는 2개의 무선 링크들(예컨대, 무선 태그(402)가 안테나(401)를 갖는 링크 및 무선 태그(403)를 갖는 링크를 형성하고, 무선 태그(403)가 무선 태그(402)와 무선 태그(404)를 갖는 링크를 형성함)을 형성 및 유지하도록 구성된다. 따라서, 이러한 네트워크 토폴로지는 "체인(chain)" 토폴로지로서 예상될 수 있다. 도 4a를 참조하여 도시된 바와 같이, 상기 체인에서 마지막 "링크"인 무선 태그(404)는 추가 무선 태그들이 그 부근에 없기 때문에 오로지 하나의 무선 링크(즉 무선 태그(403)에 의한)를 형성한다. 이러한 구성에서, 무선 태그(404)는 또 다른 무선 태그가 영역 내에 들어오는지를 결정하기 위해 그 부근을 주기적으로 폴링한다. 무선 태그들(402-404)은 그들이 형성되었던 상기 메쉬 네트워크에 관한 정보를 수집 및 공유하도록 구성되기 때문에, 무선 태그(404)가 또 다른 무선 링크(예컨대, 새롭게 추가된 무선 태그를 갖는)를 형성하는 대로, 그 정보가 무선 태그들(403 및 402)을 통한 상기 체인을 차례로 안테나(410)(그리고, 상기에 이미 더 자세히 논의된 바와 같이, 안테나(401)에서 연관된 프로세서까지)에 중계될 것이다.
도 4b로 돌아가서, 무선 태그들의 또 다른 네트워크가 소정 실시 예들에 따라 도시된다. 도 4b의 네트워크 토폴로지에서, 각각의 안테나(411) 및 무선 태그들(412-417)이 3개의 무선 링크들을 형성 및 유지하도록 구성된다. 따라서, 무선 태그가 상기 메쉬 네트워크에 추가 또는 제거되는 경우, 이러한 정보는 이러한 네트워크의 각각의 무선 태그들에서 비록 더 큰 전력 소모(및 이에 수반되는 더 짧은 배터리 수명)를 지불하였으나 상기 네트워크를 더 로버스트(robust)하게 하는, 안테나(411)(그리고 그의 연관된 프로세서)까지 몇 개의 가능한 루트들을 가질 것이다.
일 양태에 따르면, 도 4b에 도시된 바와 같은 메쉬 네트워크는 상기 네트워크에서의 무선 태그들의 아이덴티티에 대해서뿐만 아니라 그러한 태그들의 관계에 대한 정보(예컨대, 태그들이 링크들을 공유하는 것에 대한 정보)도 유지한다. 상기 네트워크의 토폴로지에 대한 이러한 정보는 사용자가 그 패키징으로부터 제품을 제거하고, 상기 패키징을 상기 시스템으로의 상기 무선 태그로 교체함으로써 분배 시스템을 "속일(cheat)" 수 있는 무선 태그-기반 제품 분배에 대한 공통의 추가 문제점을 해결한다. 그렇게 함으로써, 상기 사용자는 상기 재고가 변경되지 않았다(상기 태그가 여전히 존재하는 것으로 등록되므로)고 믿게 하여 상기 시스템을 속일 수 있다. 하지만, 토폴로지 정보를 유지하는 메쉬 네트워크에 의해, 제품(일시적으로도)을 제거하는 것은 상기 제품의 무선 태그의 링크들을 상기 메쉬 네트워크로부터 제거되도록 하며, 상기 토폴로지에서 다른 곳으로 교체되도록 할 것이다(빈 패키징이 되돌아오는 경우). 소정 양태들에서, 연속 점검 동안 빈 패키지가 발견되면, 상기 시스템은 상기 빈 패키징의 토폴로지에서의 변화와 연관된 사용자를 확인한다. 이러한 방법으로, 메쉬 스타일 토폴로지는 상기 시스템으로부터 상기 태그가 아닌 상기 제품을 제거함으로써 분배 시스템을 "도용(spoofing)"하는 문제를 처리한다.
소정 실시 예들에 따르면, 무선 태그들(412-417)은 상기 네트워크가 (예컨대, 무선 태그들(412-414)을 거쳐) 안테나(411)와 통신하는 주파수보다 적은 전력(예컨대, 그리고 더 작은 범위를 가지는)을 필요로 하는 주파수에서 서로 통신한다. 이러한 실시 예에 따르면, 각 무선 태그는 단지 소정의 그 이웃들을 포함하기에 충분한 효율적인 통신 범위를 갖는다. 예를 들면, 무선 태그(417)는 무선 태그(417)로부터 소정 간격으로 위치되는 무선 태그(412)에 의해 직접 무선 링크를 형성하는데 충분한 전력으로 방송 및 수신하지 않는다. 오히려, 무선 태그(417)는 무선 태그들(415 및 416)과만 직접 통신하는 저-전력 주파수를 이용한다. 다른 양태들에서, 상기 네트워크와 안테나(411) 간 로버스트한 접속을 보장하기 위해, 무선 태그들(412-414)은 안테나(411)에 의해 무선 링크들을 유지하는 고-전력 주파수를 이용한다. 또 다른 배열에서, 모든 무선 태그들(412-417)과 안테나(411)는 동일한 주파수를 사용하나, 무선 태그들(412-417)은 그들이 안테나(411)와 통신하고 있는지 또는 다른 무선 태그와 통신하고 있는지에 따라 각기 다른 전력 레벨(예컨대, 더 크거나 작은 증폭을 거쳐)을 이용한다.
상술한 예시적인 실시 예들이 2개의 특정 네트워크 토폴로지들을 기술해 왔으나, 실시 예들은 이러한 특정 구성들로 제한되지 않는다. 본 발명에 속하는 기술분야의 숙련자들에게 쉽게 명백해질 것처럼, 수많은 네트워크 토폴로지들 중 어느 하나도, 또는 그의 어떠한 조합도 무선 태그들의 메쉬 네트워크에 이용될 수 있다.
또 다른 양태에서, 의료 제품과 연관된 무선 태그는 저장 장치로부터 상기 의료 제품의 분배의 재고 모니터링 및 추적을 돕는 것을 능가하는 추가 기능을 제공한다. 예를 들어, 이러한 무선 태그는 그것이 부착되는 의료 제품에 영향을 주는 환경 요소들을 감지하여 그러한 환경 요소들을 재고 모니터링 시스템에 보고할 수 있다. 예를 들어, 도 5는 소정 실시 예들에 따른 무선 태그(500)를 도시한다. 무선 태그(500)는 재고 모니터링 시스템의 안테나와 그리고 다른 무선 태그들의 안테나와 통신하는 안테나(501)를 포함한다. 또한, 안테나(501)를 제어하여 메모리(503)로부터 정보를 회수하고 메모리(503)에 정보를 저장하는 프로세서(502)가 제공된다. 메모리(503)에 저장된 정보(예컨대, 범위 내 다른 무선 태그들에 대한 정보, 무선 태그(500)가 배치되는 저장 영역에 대한 정보 등)는 안테나(501)로부터 또는 환경 센서(504)로부터 획득가능하다. 일 실시 예에서, 메모리(503)는 또한 메쉬 네트워크들을 형성하기 위한 무선 태그(500)를 구성하고, 재고 모니터링 시스템들과 통신하며, 환경 정보 등을 측정하는 프로세서(5020에 의해 수행을 위한 프로그램 코드를 저장한다. 안테나(501), 프로세서(502), 메모리(503) 및 환경 센서(504)에 접속하기 위해 버스(506)가 사용되며, 상술한 구성요소들의 동작을 위해 무선 태그(500)에 전원을 공급하도록 배터리(505)가 포함된다. 소정 실시 예들에서, 배터리(505)는 교체가능 및/또는 충전가능하다. 도 5에 도시된 바와 같은 무선 태그(500)는 전형적으로 능동형 태그로 불린다. 하지만, 무선 태그(500)는 더 낮은 비용, 더 낮은 기능성 및 더 작은 크기를 제공함으로써 도 5에 도시된 모든 구성요소들보다 적을 수 있으며, 이러한 무선 태그들은 전형적으로 수동형 또는 반-수동형 태그들로 불린다.
특정 실시 예들에 따라, 환경 센서(504)는 관심 있는 많은 다른 환경 파라미터들을 감지하도록 구성된다. 예를 들어, 환경 센서(504)는 무선 태그(500)가 연관되는 의료 제품이 극도의 온도 레벨에 의해 위태롭게 될 위험에 있는 경우를 알리기 위해 주위 온도를 측정하도록 구성된다. 환경 센서(504)는 마찬가지로 무선 태그(500)와 연관된 의료 제품이 극심한 습도 레벨에 의해 위태롭게 될 위험에 있는 경우를 알리기 위해 주위 습도를 측정하도록 대안적으로 구성된다. 이러한 정보에 의해, 관리자는 위태롭거나 파괴되는 것으로부터 의료 제품들을 제때 보호하기 위해 저장 영역에서 (과잉 습도 및 열과 같은) 환경 위험들을 수정할 수 있다.
무선 태그(500)가 단일 환경 센서를 포함하는 것으로 도시되었으나, 실시 예들은 이러한 특정 배열에 제한되지 않는다. 오히려, 얼마든지 많은 환경 센서들이 무선 태그에 포함된다. 다른 양태들에서, 일부 무선 태그들은 어떠한 무선 센서들도 전혀 제공되지 않으며, 나머지들은 다수의 환경 센서들을 가지며, 또 다른 것들은 그의 정확성을 보장하기 위해 다수의 여분의 센서들(예컨대, 온도를 측정하기 위해 구성된 하나의 센서보다 많은)을 갖는다.
무선 태그(500)와 같은 무선 태그와 의료 제품을 연관시키는 것은 도전을 제시한다: 상기 무선 태그가 상기 의료 제품에 안전하게 부착되지 않을 경우, 사고로든 의도적으로든, 영구히든 제거될 가능성을 가지며(예컨대, 의료 제품이 소모되거나 그러지 않으면 사용되기 전에), 이로써 상기 재고 모니터링 시스템을 저지시킨다. 하지만, 무선 태그를 의료 제품에 안전하게 부착하는 소정 방법들은 그의 무익한 패키징을 위태롭게 하는 것을 필요로 하며, 이는 마찬가지로 용납될 수 없는 해결책이다. 따라서, 소정 양태들에서, 무선 태그의 환경 센서는 의료 제품에 무선 태그의 부착 상태를 측정하도록 구성된다(예컨대, 의료 제품의 금속 전도체와 전기적 접속을 유지함으로써, 또는 압력 스위치를 누름으로써 등). 상기 의료 제품에 더 이상 부착되지 않는다는 것을 상기 무선 태그가 감지한다면, 그것은 이러한 정보를 재고 모니터링 시스템에 제공한다. 따라서, 사용자가 상기 시스템에 알리지 않고 재고 모니터링 시스템으로부터 의료 제품을 제거하는 것을 찾으려면, 상기 무선 태그는 상기 의료 제품으로부터 그 제거를 보고하고, 제거에 의해 저장 영역에 접근된 마지막 사용자를 연관시킬 것이다. 이러한 방식으로, 상기 무선 태그는 그의 부족한(sterile) 패킹을 위태롭게 하지 않고 의료 제품을 안전하게 지키며, 반면에 그로부터 제거의 위험은 경감시킨다. 이러한 방식으로, 부착 상태는 무선 태그(500)에 의해 수집되어 저장된 다른 유형의 환경 정보로서 고려된다.
무선 태그(500)에 의해 수집된 환경 정보는 무선 태그(500)와 상기 시스템의 안테나 간 직접 링크를 거쳐서든, 또는 상기 정보를 상기 시스템에 중계하는 무선 태그들의 메쉬 네트워크를 거쳐서든 재고 모니터링 시스템에 동작가능하게 결합된 데이터베이스에 통신될 수 있다. 다른 양태들에서, 무선 태그(500)가 상기 데이터베이스에 추적 및 중계할 수 있는 기타 정보는 상기 무선 태그가 배치된 마지막 저장 영역의 위치, 상기 마지막 저장 주기의 기간 등을 포함한다. 이러한 레벨의 환경 정보 추적은 재고 건강성, 위치 및 접근의 포괄적인 데이터베이스를 제공하며, 이는 본 발명에 속하는 기술분야의 숙련자들에게 쉽게 명백해질 것처럼, 병원 관리자 또는 기타 건강 관리자에게 상당한 이점이 될 수 있다.
소정 실시 예들에 따르면, 무선 태그(500)와 같은 무선 태그는 일단 그것이 부착된 상기 제품이 소비 및/또는 제거되면 재사용가능하다. 이러한 실시 예에서, 일단 무선 태그(500)가 상기 제품으로부터 제거되면, 상기 태그를 재-초기화하고(예컨대, 저장된 환경 정보의 메모리(503)를 치우기 위해, 신규의 유일한 식별 번호 등을 선택적으로 생성하기 위해), 그런 다음 무선 태그와 신규 의료 제품을 연관시키기 위해 메모리(503)에 저장된 코드를 수행하는 신호를 수신할 수 있다. 물론, 특정 실시 예들에서, 이러한 기능은 그러한 코드를 실행하는 신호를 전송하기 위해 패스워드, 키 또는 생체 인식과 같은 보안 매커니즘을 사용함으로써 적절한 권한을 갖는 관리자로 제한된다. 무선 태그들을 재사용하는 능력은 상기 시스템의 일부가 소비가능하거나 고갈시킬 수 있게 되는 것이 필요 없으므로 상기 재고 모니터링 시스템들에 상당한 값을 더한다.
상술한 바와 같이, 특정 양태들은 저장 영역 내에 포함된 의료 제품들의 재고 모니터링에 관한 것이다. 이러한 방식으로, 상기 시스템은 드문드문 어떠한 제품들이 보안가능한 캐비닛과 같은 상기 저장 영역으로부터 제거되었는지, 그리고 어떠한 제품들이 상기 저장 영역으로 추가되었는지를 결정할 수 있다. 이러한 활동들은 의료 간병인이 사용을 위해 보안 캐비닛으로부터 제품들을 제거하는 경우와 의료 관리자가 부족한 재고를 재-공급하기 위해 상기 캐비닛에 제품들을 추가하는 경우의 의료 케어 환경에 공통이다. 재고 모니터링 프로세스는 상기 저장 영역에 대한 문이 개방된 후 폐쇄되었던 경우와 같이 주기적으로 수행되거나 이벤트-트리거되며, 상기 저장 영역으로부터 의료 제품의 추가 또는 제거를 포함하는 변동(transaction)이 발생 되었음을 나타낸다.
일부 재고 시스템들은 상기 저장 영역에 현재 저장된 모든 제품들을 식별하기 위해 저장 영역을 주기적으로 스캐닝하고 현재 재고 목록을 생성함으로써 재고 모니터링 프로세스를 수행한다. 그런 다음, 이러한 시스템들은 어떠한 제품들이 제거되었는지를 결정하기 위해 상기 현재 재고 목록과 과거 재고 목록을 비교한다. 이러한 시스템들이 갖는 문제점은 모든 현재 존재하는 제품들을 발견하기 위한 이러한 주기적 "스캐닝"은 상기 스캔이 완료되고 새로운 현재 재고 목록이 완료될 수 있을 때까지 상당한 시간을 들여 자료들을 프로세싱한다는 점이다. 이는 상기 "스캔"이 어떠한 특정 무선 태그(RFID 태그와 같은)도 어드레스되지 않는 일반적인 방송 쿼리이기 때문이다. 이러한 일반적인 스캔 방송 쿼리에 응답하여, 상기 저장 영역에 현재 위치된 무선 태그는 일반적인 응답 신호를 다시 전송한다. 그러면, 각 응답 무선 태그에 대해, 상기 시스템은 그의 식별을 획득하고 해당 태그와 연관된 의료 제품에 관계된 정보를 획득하기 위해 특히 상기 응답 무선 태그에 보내진 적어도 하나의 2차 쿼리를 전송한다. 그 후, 상기 무선 태그는 상기 재고 모니터링 시스템에 의해 프로세스되고 처리되는 이러한 정보에 응답한다. 알 수 있는 바와 같이, 이는 각 무선 태그에서 상기 재고 모니터링 시스템R지의 긴 데이터 전송들을 포함하여, 그것이 각 무선 태그와 상기 재고 모니터링 시스템 간 다수의 통신들을 초래함에 따른 복잡한 프로세스이다. 요약에서, 재고 모니터링 시스템에 의한 이러한 주기적 스캔-앤-디스커버 프로세스의 수행은 기본적으로 과거 재고의 어떠한 지식의 사용 없이 상기 저장 영역에 현재 존재하는 태그들을 발견하기 위해 새로운 매 시간 맹목적으로 시작한다.
상기에 논의된 바와 같이 주기적 "스캔-앤-디스커버" 재고 프로세스와 비교하여, 상기 현재 무선 태그들 및 재고 업데이트를 수행하는 상기 시스템 간 더 적은 통신들과 데이터 전송을 필요로 하기 때문에 훨씬 더 빠른 재고 모니터링 프로세스를 수행하는 재고 모니터링 시스템이 제공된다. 도 6은 일 양태에 따른 재로 목록을 도시하는 블록도이다. 재고 목록(600)은 도 1a, 1b, 2a 및 2b에 도시된 메모리(140)와 같은, 또는 도 3에 도시된 메모리(360)나 데이터베이스(350)와 같은 상기 재고 모니터링 시스템의 메모리에 저장되어 있을 수 있다. 소정 실시 예들에서, 과거 재고 목록 및 현재 재고 목록과 같은 이러한 재고 목록의 다수 버전들이 상기 재고 모니터링 시스템의 메모리에 저장된다. 이러한 방식으로, 상기 목록들은 상기 과거 재고 목록과 상기 현재 재고 목록 간 생성 시간 동안 의료 제품들의 제거 및/또는 추가를 포함하는 변동들을 결정하기 위해 비교될 수 있다.
도 6으로 돌아가서, 재고 목록(600)이 다수의 기록들(620-1 내지 620-N)로 구성된다는 것을 나타낸다. 각각의 기록들(620-1 내지 620-N)은 상기 저장 영역에 현재 존재하든 상기 저장 영역에 이미 존재했었으나 더 이상 존재하지 않든 특정 무선 태그와 관련된다. 각각의 기록들(620-1 내지 620-N)은 제한하는 것은 아니나 무선 태그 식별(601), 연관된 의료 제품(602), 현재 상태(603), 제거된 시간(604), 마지막 접근한 사람(605), 및 상기 의료 제품과 관련된 정보를 위한 추가 데이터 필드들을 포함하는 기타(606), 상기 저장 영역의 환경 요소 및 기타 적절한 정보를 포함하여, 다수의 데이터 필드들을 포함한다.
일부 양태들에서, 상기 재고 모니터링 시스템이 재고 모니터링 프로세스를 수행하는 경우, 그것은 과거 재고 모니터링 프로세스로부터 과거 재고 목록을 회수한 다음 현재 재고 목록을 생성하기 위해 그 목록을 업데이트한다. 도 6에 도시된 기록(620-1)의 예에서 보이는 바와 같이, 101100으로 된 무선 태그 식별은 기록(620-1)과 연관되고 진통제 약품인 의료 제품(602)과 연관된 무선 태그와 일치한다. 기록(620-1)은 상기 의료 제품이 현재 상기 저장 영역에 존재한다는 것을 의미하는 YES라는 현재 상태를 갖는다는 것을 나타낸다. 따라서, 이러한 기록은 제거된 시간(Time Removed) 데이터 필드(604)에서의 기록이 없다. 마지막 접근한 사람(Person Last Accessed) 데이터 필드(605)는 이러한 기록이 변경된 상태인 경우 조(Joe)가 상기 저장 영역에 접근한 마지막 사람이었음을 나타낸다. 상기 의료 제품이 현재 존재하므로, 이는 조가 상기 저장 영역에 상기 의료 제품을 추가한 식별된 사용자였음을 의미한다. 반대로, 기록(620-2)은 011001로 된 무선 태그 식별(601)을 갖지며 상기 저장 영역에 더 이상 존재하지 않는 IV pump인 의료 제품(602)과 연관된 무선 태그와 일치하며, 프레드에 의해 06.18.09 오전 6:23에 제거되었다. 이러한 방식으로, 상기 재고 목록은 상기 저장 영역에 현재 저장되고 이미 저장되었던 의료 제품들의 간단한 재고 추적을 제공한다. 물론, 재고 목록(600)은 예시적이며, 다른 형태들 및 무선 태그들에 관련된 데이터를 추적하는 모드들은 표, 링크 목록, 데이터베이스 및 기타 데이터 포맷과 같은 이러한 기능들을 수행할 수 있다.
도 7은 소정 실시 예들에 따른 저장 장치에서 제품들의 현존하는 재고를 인증하는 재고 모니터링 프로세스를 도시하는 흐름도이다. 도 7로 돌아가서, 상기 시스템에 이미 저장된 재고 목록은 도 1a의 메모리(140) 또는 도 3의 데이터베이스(350)로부터와 같이 접근된다. 소정 실시 예들에서, 상기 재고 목록은 재고 모니터링 프로세스가 수행되었었던 지난 시간 동안 생성 및/또는 업데이트 되었던 과거 재고 목록이다. 상술한 바와 같이, 상기 재고 목록은 상기 마지막 재고 모니터링 프로세스가 수행되었을 때 상기 저장 영역에 존재하는 다양한 무선 태그들(및 그들의 해당 의료 제품들)과 연관된 적어도 하나의, 그러나 전형적으로 다수의 기록들을 포함한다. 일부 양태들에서, 상기 재고 목록은 또한 상기 마지막 재고 모니터링 프로세스가 수행되었던 시간 이전에 상기 저장 영역에 이미 존재했던 무선 태그들(및 그들의 해당 의료 제품들)과 연관된 기록들을 포함하며, 더 이상 존재되지 않는 것으로 나타낸다. 단계(702)에서, 상기 재고 목록의 다음 기록이 접근되며 상기 무선 태그 식별은 상기 무선 태그가 상기 재고 목록에서 존재해 있는 것처럼 식별되는 경우 획득된다.
단계(703)에서, 상기 인증 프로세스는 상기 재고 모니터링 시스템의 안테나를 거쳐 무선 태그 식별을 가지는 무선 태그에 특정 인증 쿼리를 전송함으로써 시작한다. 소정 실시 예들에서, 상기 무선 태그에 대한 상기 특정 인증 쿼리는 상기 무선 태그 식별을 포함하고, 다른 실시 예들에서, 상기 무선 태그에 대한 상기 특정 인증 쿼리는 더 긴 전체 무선 태그 식별로부터 생긴 단축식 "파생형(derived)" 유일 식별자를 포함한다. 이러한 파생형 유일 식별자는 상기 전체 무선 태그 식별의 검사 합계일 수 있으며, 상기 검사 합계는 더 짧은 데이터 스트링이며, 더 빠른 인증 단계를 가능하게 한다. 물론, 파생형 유일 식별자는 다양한 압축 알고리즘 등과 같은 다른 방법들에 의해 생성될 수 있음이 이해되어야 한다. 소정 양태에서, 상기 특정 인증 쿼리는 또한 상기 태그의 식별이 상기 특정 인증 쿼리에서 상기 무선 태그 식별(또는 2차 유일 식별자)과 매칭하는 경우 응답하기 위해 상기 특정 무선 태그를 지시하는 함수 코드를 포함한다. 또 다른 양태에서, 상기 특정 인증 쿼리는 또한 그것이 상기 특정 인증 쿼리에 응답한 후 휴지 상태에 들어가기 위해 특정 무선 태그를 지시하는 함수 코드를 포함한다. 이는 하기에 더 논의된 것처럼, 상기 시스템에서 신규 무선 태그들의 존재를 확인하기 위해 일반적 스캔이 수행되는 경우 상기 특정 무선 태그가 나중 시간에 응답하는 것을 막는다. 수신된 상기 재고 모니터링 시스템의 안테나가 상기 특정 인증 쿼리에 응답하는 상기 특정 무선 태그로부터 응답하는지가 단계(704)에서 결정된다. 소정 양태들에서, 상기 특정 인증 쿼리는 상기 특정 인증 쿼리에 포함된 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그(또는 2차 유일 식별자)로부터만 응답을 끌어낼 것이며, 상기 저장 영역의 모든 다른 태그들은 상기 특정 인증 쿼리에 응답하지 않을 것이다. 만약, 단계(704)에서, 상기 재고 모니터링 시스템의 안테나가 상기 특정 인증 쿼리에 응답하는 상기 특정 무선 태그로부터의 응답을 수신하였음이 결정되면, 그 후 상기 특정 무선 태그와 연관된 의료 제품의 존재는 단계(705)에서 인증된 바와 같이 나타낸다. 하지만, 만약 단계(704)에서 상기 재고 모니터링 시스템의 안테나가 상기 특정 인증 쿼리에 응답하는 상기 특정 무선 태그로부터의 응답을 수신하지 못했다면, 그 후 상기 특정 무선 태그와 연관된 의료 제품은 단계(706)에서 존재하지 않음(분배되었음)이 결정된다.
상기 재고 목록의 기록은 그 후 존재하는 것으로 인증되든 존재하지 않는 것으로 결정되든 그에 따라 상기 저장 영역에서 해당 의료 제품의 현재 "존재" 상태를 반영하도록 단계(707)에서 업데이트된다. 상술한 바와 같이, 일부 양태들에서 상기 의료 제품이 더 이상 존재하지 않는 경우, 상기 제거시 상기 저장 영역에 접근된 사용자에 따라 제거 시간이 상기 재고 목록에 기록된다. 다음, 단계(708)에서, 아직 처리되지 않은 재고 목록에 더 많은 기록들이 있는지가 결정된다. 만약 그렇다면, 프로세스 흐름은 단계(702) 로 돌아가서 단계들(702 내지 708)이 반복된다. 아직 처리되지 않은 재고 목록에 더 이상 기록이 없는 경우, 그 후 상기 프로세스는 단계(709)에서 종료한다. 이러한 방식으로, 상기 재고 모니터링 시스템은 이미-알려진 재고 목록에서 각 무선 태그 식별에 맞춘 특정 인증 쿼리를 사용함으로써 이미-알려진 재고 목록의 인증 프로세스를 수행한다. 이러한 인증 프로세스는 이로써 마지막 재고 목록에서 이미 확인되었던 그러한 무선 태그들의 존재를 결정하기 위한 시간-소비 통신 및 전형적인 "스캔-앤-디스커버" 프로세스와 연관된 데이터 전송을 막는다.
도 7을 참조하여 기술된 상기 인증 프로세스 외에, 소정 실시 예들은 또한 이미-알려진 무선 태그들의 인증이 완료된 후 신규 제품들에 대한 제2 스캐닝 단계를 수행함으로써 신규 의료 제품들이 상기 저장 영역에 추가되었는지를 결정한다. 도 8은 소정 실시 예들에 따른 저장 영역에서 이미-알려진 무선 태그들의 존재를 인증하고 신규 제품들의 재고를 확인하는 재고 모니터링 시스템을 도시하는 흐름도이다. 도 8에서, 단계(801)는 도 7의 단계들(701-709)에 대해 상기에 기술된 대표적인 인증 프로세스이다. 일단 도 7의 인증 프로세스가 수행되면, 단계(802)에서 상기 인증된 무선 태그들이 휴지 상태에서 이미 배치되었는지가 결정된다. 도 7의 단계(703)에 대해 상기에 논의된 바와 같이, 단계(703)에서 전송된 상기 특정 인증 쿼리는 또한 그것이 상기 특정 인증 쿼리에 응답한 후 휴지 상태에 들어가기 위해 상기 특정 무선 태그를 지시하는 함수 코드를 포함할 수 있다. 이는 일반적 스캔이 상기 시스템에서 신규 무선 태그들의 존재를 확인하기 위해 수행되는 경우 상기 특정 무선 태그가 나중 시간에 응답하는 것을 막는다. 단계(802)에서 모든 인증된 무선 태그들이 그들의 특정 인증 쿼리들에 응답한 후 휴지 상태에 들어가도록 단계(703)에서 이미 지시되었음이 결정되면, 그 후 상기 프로세스 흐름은 단계(804)를 통과한다. 하지만, 단계(802)에서 모든 인증된 무선 태그들이 그들의 특정 인증 쿼리들에 응답한 후 휴지 상태에 들어가도록 단계(703)에서 지시되지 않은 경우, 그 후 단계(803)에서 "휴지(quiet)" 명령이 단계(801)의 프로세스에서 존재하고 있는 바와 같이 이미 인증되었던 재고 목록의 모든 무선 태그들에 전송된다. 이러한 "휴지" 명령은 고정된 시간 기간 동안이든, 또는 그렇지 않으면 상기 특정 무선 태그들에 주기적으로 보내진 통신을 통해 지시될 때까지든 모든 이러한 인증된 무선 태그들이 휴지 상태로 들어가도록 지시한다.
단계(804)에서, 전형적인 스캔-앤-디스커버 프로세스는 그 후 사기 저장 영역에 새롭게 추가된 무선 태그들을 확인하도록 수행된다. 상기 재고 목록으로부터 이미 인증된 무선 태그들은 그들이 휴지 상태로 배치되었기 때문에 이러한 스캔 프로세스에 응답하지 않을 것이다. 따라서, 상기 스캔 프로세스는 지난 재고 모니터링 프로세스가 수행된 이후 상기 저장 영역에 새롭게 추가되었던 의료 제품들과 연관된 무선 태그들만 포함할 것이다. 이러한 방식으로, 상기 스캔 프로세스가 상기 저장 영역에서 이미 인증된 어떠한 무선 태그들도 포함하지 않기 때문에 이러한 스캔 프로세스와 연관된 통신 및 데이터 전송의 양은 상당히 감소된다. 상기 재고 목록은 그 후 단계(805)에서 상기 저장 영역에서 (새롭게 추가된 의료 제품들과 연관된) 각각의 상기 새롭게 추가된 무선 태그들에 대한 기록을 추가하도록 업데이트된다. 상기 프로세스는 그 후 단계(806)에서 종료한다.
도 9는 소정 실시 예들이 적어도 하나의 저장 영역과 협력하여 구현되는 예시적인 컴퓨팅 시스템(900)을 도시하는 블록도이다. 컴퓨터 시스템(900)은 정보를 통신하는 버스(902) 또는 기타 통신 매커니즘, 및 정보를 프로세싱하기 위해 버스(902)와 결합된 프로세서(904)를 포함한다. 컴퓨터 시스템(900)은 또한 정보 및 프로세서(904)에 의해 수행될 지시들을 저장하기 위해 버스(902)와 결합된 랜덤 액세스 메모리("RAM") 또는 기타 동적 저장 장치와 같은 메모리(906)를 포함한다. 컴퓨터 시스템(900)은 정보 및 지시들을 저장하기 위해 버스(902)와 결합된 자기 디스크, 광디스크 또는 솔리드 스테이트 메모리(solid state memory) 장치와 같은 데이터 저장 장치(910)를 더 포함한다.
일부 양태들에서, 컴퓨터 시스템(900)은 I/O 모듈(908)을 거쳐 컴퓨터 사용자에게 정보를 디스플레이하기 위한 음극선관("CRT") 또는 액정표시장치("LCD")와 같은 디스플레이 장치(도시되지 않음)에 결합된다. 예를 들어, 키보드 또는 마우스와 같은 입력 장치가 또한 프로세서(904)에 정보 및 명령 선택사항들을 통신하기 위해 I/O 모듈(908)을 거쳐 컴퓨터 시스템(900)에 결합될 수 있다.
일 실시 예에 따르면, 메모리(906)에 포함된 하나 이상의 지시들 중 하나 이상의 시퀀스를 수행하는 프로세서(904)에 응답하는 컴퓨터 시스템(900)에 의해 저장 장치 내 의료 제품들의 재고의 모니터링이 수행된다. 소정 양태들에서, 이러한 지시들은 데이터 저장 장치(910)와 같은 또 다른 기계 판독형 매체로부터 메모리(906)로 판독된다. 주 메모리(906)에 포함된 지시들의 시퀀스들의 수행은 프로세서(904)가 본원에 기술된 프로세스 단계들을 수행하도록 한다. 다중-프로세싱 배열에서의 하나 이상의 프로세서들이 메모리(906)에 포함된 지시들의 시퀀스들을 수행하도록 사용되거나, 버스(902)를 거쳐 또 다른 소스로부터 수신된다. 대안 실시 예들에서, 하드-와이어형(hard-wired) 회로가 사용된다. 기술된 기능들을 구현하기 위한 소프트웨어 지시들의 배치에 또는 그와 결합하여 사용된다. 따라서, 실시 예들은 하드웨어 회로 및 소프트웨어의 어떠한 특정 조합으로도 제한되지 않는다.
본원에 사용된 "기계 판독형 매체(machine-readable medium)"란 용어는 수행을 위해 프로세서(904)에 지시들을 제공하는데 관여하는 어떠한 매체를 말한다. 다양한 형태의 이러한 매체는 제한하는 것은 아니나 비휘발성 매체, 휘발성 매체 및 유선이나 무선 링크와 같은 전송 매체를 포함하여 이러한 사용을 위해 허용가능하다. 비휘발성 매체는 예를 들어 데이터 저장 장치(910)와 같은 광학 또는 자기 디스크를 포함한다. 휘발성 메모리는 메모리(906)와 같은 동적 메모리를 포함한다. 전송 매체는 버스(902)로 이루어진 와이어들을 포함하여, 동축 케이블, 구리선 및 광 섬유를 포함한다. 다른 양태들에서, 전송 매체는 고주파 및 적외선 데이터 통신들 동안 생성된 것들과 같은 전자기파, 음파, 또는 광파의 형태를 가지고 간다. 기계 판독형 매체의 공통 형태들은 예를 들어, 플로피 디스크, 플렉시블 디스크, 하드 디스크, 자기 테이프, 어떠한 기타 지가 매체, CD-ROM, DVE, 어떠한 기타 광학 매체, 펀치 카드들(punch cards), 종이 테이프, 홀들(holes)의 패턴들을 갖는 어떠한 기타 물리적 매체, RAM, PROM, EPROM, FLASH EPROM, 어떠한 기타 메모리 장치, 칩 또는 카트리지, 반송파 또는 그로부터 컴퓨터가 판독될 수 있는 어떠한 매체를 포함한다.
본 발명에 속하는 기술분야의 숙련자가 본원에 기술된 다양한 실시 예들을 실시하도록 하기 위해 본원에 설명이 제공된다. 본원에서 상기 실시 예들 및 양태들이 다양한 도면들과 실시 예들을 참조하여 자세하게 기술되었지만, 이는 도시를 위한 것으로만 이해 되어야 하며, 그러한 실시 예들 및 양태들의 범위를 제한하는 것으로 받아들여져서는 안 된다. 예를 들어, 상기 재고 모니터링 시스템이 의료 어플리케이션들을 참조하여 기술되었으나, 무선 태그들은 자동화되어 정확한 재고 모니터링 및 분배 추적을 제공하도록 사실상 의료 제품이든 아니든 어떠한 유형의 제품에도 적용가능하다.
상술한 실시 예들 및 양태들을 구현하기 위한 다른 방법들이 있다. 본원에 기술된 다양한 기능 및 구성요소는 그 정신 및 범위로부터 벗어나지 않고 도시된 것으로부터 다르게 분할되어 있을 수 있다. 이러한 실시 예들에 대해 다양한 변형들은 본 발명에 속하는 기술분야의 숙련자들에게 쉽게 명백해질 것이며, 본원에 정의된 일반적 원리들이 다른 실시 예들에 적용가능하다. 따라서, 상기 기술된 실시 예들 및 양태들에 대한 많은 변경들 및 변형들이 그 정신 및 범위를 벗어나지 않고 본 발명에 속하는 기술분야의 통상적인 숙련자들에 의해 제조될 수 있다.
단일형에서 구성요소에 대한 참조는 특별히 언급되지 않는 한 "하나 및 하나만"을 의미하는 것으로 의도되지 않으며, 오히려 "하나 이상"을 의미한다. 남성의 대명사(예컨대, 그의)는 반대로 여성 및 중성(예컨대, 그녀의 및 그것의)을 포함한다. "일부"란 용어는 하나 이상을 말한다. 밑줄형 및/또는 이탤릭체의 헤딩들 및 서브헤딩들은 편의를 위해 사용되고, 상기 기술된 실시 예들 및 양태들을 제한하지 않으며, 상기 기술된 실시 예들 및 양태들의 이해와 관련하는 것을 말하는 것은 아니다. 본 발명에 속하는 기술분야의 통상의 숙련자들에게 공지되나 후에 공지될 본 명세서를 통해 기술된 다양한 실시 예들의 구성요소들에 대한 모든 구조적 및 기능적 상응물들은 확실히 본원에 참조로서 병합되며, 상기 기술된 실시 예들 및 양태들에 의해 포함되는 것으로 간주된다. 게다가, 보원에 기술되지 않는 것은 이러한 명세서가 상기 설명에서 명쾌하게 언급되는지에 상관없이 공중에 전념하도록 의도된다.
이상에서는 본 발명의 바람직한 실시 예에 대하여 도시하고 설명하였지만 본 발명은 상술한 특정의 실시 예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 안 될 것이다.
100, 300 : 저장 영역 101 : 의료 제품
105, 106, 301-307, 402-404, 412-417, 500: 무선 태그
110, 310 : 무선 링크 120, 320, 401, 411, 501 : 안테나
130, 330, 502 : 프로세서 140, 360, 503 : 메모리
340 : 메쉬 네트워크 350 : 데이터베이스
504 : 환경 센서 505 : 배터리
600 : 재고 목록

Claims (20)

  1. 각 제품이 해당 무선 태그 식별을 갖는 해당 무선 태그를 가지며, 안테나를 구비한 의료 제품 저장 장치에서 상기 제품의 재고를 모니터링하는 방법에 있어서,
    프로세서에 의해, 적어도 하나의 무선 태그 식별을 포함하는 재고 목록에 접근하는 단계;
    상기 프로세서에 의해, 상기 재고 목록에서 각각의 적어도 하나의 무선 태그 식별에 대한 특정 쿼리를 상기 안테나를 거쳐 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그에 전송하는 단계;
    상기 프로세서에 의해, 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로부터 상기 안테나를 거쳐 응답이 수신될 때, 상기 무선 태그에 해당하는 의료 제품이 상기 저장 장치 내에 존재한다는 것을 인증하는 단계;
    상기 프로세서에 의해, 상기 무선 태그가 상기 제품으로부터 분리되는 것에 응답하여, 상기 제품에 대한 무선 태그의 부착 상태를 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로부터 수신하는 단계, 여기서 상기 무선 태그는 상기 제품의 금속 전도체와 전기적 접속을 유지하거나 압력 스위치를 누름으로써 상기 무선 태그에 기초하여 상기 부착 상태를 측정하고, 상기 무선 태그가 상기 제품으로부터 분리되는 것에 응답하여, 상기 무선 태그가 상기 제품으로부터 물리적으로 분리되는 것을 나타내는 상기 부착 상태를 제공하도록 구성됨;
    상기 무선 태그가 상기 제품과 더 이상 물리적 접촉하지 않음을 나타내는 부착 상태에 기초하여 상기 저장 장치로부터 상기 제품이 제거되었는지를 결정하는 단계;
    상기 저장 장치로부터 상기 제품이 제거되었다고 결정하는 것에 기초하여, 상기 저장 장치의 마지막 사용자를 제거되는 상기 제품의 표시와 연관시키는 단계;
    상기 프로세서에 의해, 상기 재고 목록에서 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로부터 상기 안테나를 거쳐 응답이 수신되지 않을 때, 상기 무선 태그에 해당하는 제품이 상기 저장 장치에 존재하지 않는다는 것을 결정하는 단계;
    상기 프로세서에 의해, 존재하는 것으로 인증된 제품들과 존재하지 않는 것으로 결정된 제품들에 기초하여 상기 재고 목록을 업데이트 하는 단계;
    상기 프로세서에 의해, 상기 저장 장치에 존재하는 것으로 인증된 무선 태그가 휴지 상태에 들어가도록 지시하는 단계;
    상기 프로세서에 의해, 상기 재고 목록에서 무선 태그 식별을 가지지 않는 신규 무선 태그의 존재를 결정하기 위해 스캔 동작을 시작하는 단계; 및
    상기 프로세서에 의해, 상기 신규 무선 태그가 존재하는 것으로 결정될 때 상기 신규 무선 태그를 포함하기 위해 상기 재고 목록을 업데이트 하는 단계를 포함하는 방법.
  2. 청구항 1에 있어서,
    각 특정 쿼리는 상기 안테나와 상기 무선 태그 간 무선 링크를 거쳐 상기 해당 무선 태그에 상기 안테나를 거쳐 전송되는 것을 특징으로 하는 방법.
  3. 청구항 1에 있어서,
    각 무선 태그는 수동형 RFID 태그인 것을 특징으로 하는 방법.
  4. 삭제
  5. 청구항 1에 있어서,
    상기 재고 목록은 재고 모니터링 시스템의 메모리로부터 접근되고, 상기 재고 목록은 이전 재고 모니터링 동작 동안 생성되었던 이전 재고 목록인 것을 특징으로 하는 방법.
  6. 청구항 1에 있어서,
    상기 무선 태그로 전송된 상기 특정 쿼리는 상기 무선 태그에 해당하는 상기 무선 태그 식별을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  7. 청구항 1에 있어서,
    상기 재고 목록은 각각의 상기 적어도 하나의 무선 태그 식별에 해당하는 현재 상태 표시기를 더 포함하며, 상기 현재 상태 표시기는 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그가 상기 저장 장치에 존재하는지의 표시를 제공하는 것을 특징으로 하는 방법.
  8. 청구항 1에 있어서,
    상기 무선 태그로 전송된 상기 특정 쿼리는 상기 무선 태그에 해당하는 유일한 식별 코드를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  9. 청구항 8에 있어서,
    상기 유일한 식별 코드는 상기 무선 태그에 해당하는 상기 무선 태그 식별의 검사 합계 값인 것을 특징으로 하는 방법.
  10. 청구항 1에 있어서,
    상기 스캔 동작의 완료시 휴지 상태의 무선 태그가 상기 휴지 상태에서 나가도록 지시하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  11. 해당 무선 태그 식별을 갖는 해당 무선 태그를 구비한 각각의 제품들의 재고를 모니터링하는 재고 모니터링 시스템에 있어서,
    의료 제품을 저장하도록 구성된 보안가능한 저장 영역;
    상기 보안가능한 저장 영역 내에서 신호들을 수신 및 전송하도록 동작가능한 안테나;
    적어도 하나의 무선 태그 식별을 포함하는 재고 목록을 저장하는 메모리; 및
    상기 재고 목록의 상기 적어도 하나의 무선 태그 식별에 접근하고,
    특정 쿼리를 상기 안테나를 거쳐 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그에 전송하고,
    상기 적어도 하나의 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로부터 상기 안테나를 거쳐 응답이 수신될 때, 상기 무선 태그에 해당하는 의료 제품이 상기 보안 가능한 저장 영역에 존재한다는 것을 인증하고,
    상기 무선 태그가 상기 제품으로부터 분리되는 것에 응답하여, 상기 제품에 대한 무선 태그의 부착 상태를 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로부터 수신하고, 여기서 상기 무선 태그는 상기 제품의 금속 전도체와 전기적 접속을 유지하거나 압력 스위치를 누름으로써 상기 무선 태그에 기초하여 상기 부착 상태를 측정하고, 상기 무선 태그가 상기 제품으로부터 분리되는 것에 응답하여, 상기 무선 태그가 상기 제품으로부터 물리적으로 분리되는 것을 나타내는 상기 부착 상태를 제공하도록 구성됨;
    상기 무선 태그가 상기 제품과 더 이상 물리적 접촉하지 않음을 나타내는 부착 상태에 기초하여 상기 보안가능한 저장 영역으로부터 상기 제품이 제거되었는지를 결정하고;
    상기 보안가능한 저장 영역으로부터 상기 제품이 제거되었다고 결정하는 것에 기초하여, 상기 보안가능한 저장 영역의 마지막 사용자를 제거되는 상기 제품의 표시와 연관시키고;
    상기 재고 목록에서 상기 적어도 하나의 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그로부터 상기 안테나를 거쳐 응답이 수신되지 않을 때, 상기 무선 태그에 해당하는 제품이 상기 보안가능한 저장 영역에 존재하지 않는다는 것을 결정하고,
    상기 보안가능한 저장 영역에 존재하는 것으로 인증된 제품과 존재하지 않는 것으로 결정된 제품에 기초하여 상기 재고 목록을 업데이트 하고,
    상기 보안가능한 저장 영역에 존재하는 것으로 인증된 무선 태그가 휴지 상태에 들어가도록 지시하고,
    상기 재고 목록에서 무선 태그 식별을 가지지 않는 신규 무선 태그의 존재를 결정하기 위해 스캔 동작을 수행하며,
    상기 신규 무선 태그가 존재하는 것으로 결정될 때 상기 신규 무선 태그를 포함하기 위해 상기 재고 목록을 업데이트 하도록 구성된 프로세서;를 포함하는 재고 모니터링 시스템.
  12. 청구항 11에 있어서,
    각 특정 쿼리가 상기 안테나와 상기 무선 태그 간 무선 링크를 거쳐 상기 해당 무선 태그에 상기 안테나를 거쳐 전송되는 것을 특징으로 하는 재고 모니터링 시스템.
  13. 청구항 11에 있어서,
    각 무선 태그는 수동형 RFID 태그인 것을 특징으로 하는 재고 모니터링 시스템.
  14. 삭제
  15. 청구항 11에 있어서,
    상기 재고 목록은 상기 메모리로부터 접근되고, 상기 재고 목록은 상기 재고 목록은 이전 재고 모니터링 동작 동안 생성되었던 이전 재고 목록인 것을 특징으로 하는 재고 모니터링 시스템.
  16. 청구항 11에 있어서,
    상기 무선 태그에 전송된 상기 특정 쿼리는 상기 무선 태그에 해당하는 상기 무선 태그 식별을 포함하는 것을 특징으로 하는 재고 모니터링 시스템.
  17. 청구항 11에 있어서,
    상기 재고 목록은 상기 적어도 하나의 무선 태그 식별에 해당하는 현재 상태 표시기를 더 포함하며, 상기 현재 상태 표시기는 상기 무선 태그 식별에 해당하는 무선 태그가 상기 보안가능한 저장 영역에 존재하는지의 표시를 제공하는 것을 특징으로 하는 재고 모니터링 시스템.
  18. 청구항 11에 있어서,
    상기 무선 태그에 전송된 특정 쿼리는 상기 무선 태그에 해당하는 유일한 식별 코드를 포함하는 것을 특징으로 하는 재고 모니터링 시스템.
  19. 청구항 18에 있어서,
    상기 유일한 식별 코드는 상기 무선 태그에 해당하는 상기 무선 태그 식별의 검사 합계 값인 것을 특징으로 하는 재고 모니터링 시스템.
  20. 청구항 11에 있어서,
    상기 프로세서는 상기 스캔 동작의 완료시 휴지 상태의 모든 무선 태그들이 상기 휴지 상태에서 나가도록 지시하도록 더 구성되는 것을 특징으로 하는 재고 모니터링 시스템.
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