KR101995426B1 - 냉장고 및 그 제어 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고 및 그 제어 방법에 관한 것이다. 본 발명은 제빙기 또는 디스펜서에 이동되는 물의 유로를 개폐하는 출구 측 급수 밸브를 닫는 제1단계; 소정 시간이 경과한 후에 외부 급수원에서 유입되는 물의 유로를 개폐하는 제1급수 밸브를 닫는 제2단계; 소정 시간 동안 유량 센서에 의해 이동된 유량을 판단하는 제3단계; 및 소정 시간 동안 이동된 유량이 설정값 보다 크면 사용자에게 누수를 알리는 제4단계;를 포함하는 냉장고의 제어 방법을 제공한다.

Description

냉장고 및 그 제어 방법{Refrigerator and Controlling Method for the same}

본 발명은 냉장고 및 그 제어 방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 외부의 급수원으로부터 디스펜서 또는 제빙기를 통해 공급되는 물이 누수되는지 여부를 감지할 수 있는 냉장고 및 그 제어 방법에 관한 것이다.

냉장고는 저장물의 냉장 및 냉동보관을 위한 것으로서, 그 운전을 위하여 상기 냉장고의 본체에는 압축기, 응축기, 증발기, 팽창장치가 마련된다.

그리고, 상기 냉장고의 본체내부는 냉장보관을 위한 냉장실과, 냉동보관을 위한 냉동실이 구비되어 있으며, 상기 증발기는 상기 냉장실과 냉동실에 냉기를 주입하는 역할을 한다.

상기 냉장실과 냉동실의 전면에는 이를 개폐하는 도어가 장착되며, 상기 도어 또는 냉장실/냉동실에는 얼음을 제공하기 위한 제빙기 및 급수를 위한 디스펜서가 장착된다.

본체 및 도어에는 상기 제빙기 및 디스펜서로 물을 안내하는 급수관이 마련되며, 얼음의 제조 및 음용수의 취출을 위해 상기 급수관을 따라 물이 이동하여 상기 제빙기나 디스펜서에 도달한다.

물이 디스펜서나 제빙기에 도달하는 동안 다양한 구성요소가 배치되기 때문에, 해당 구성요소에서 누수가 이루어지는 문제가 있다. 냉장고에는 전기가 공급되기 때문에 누수가 발생되는 경우에 사용자의 감전이나 누전에 의한 화재 등의 다양한 문제가 발생될 수 있다.

따라서 누수가 이루어질 때에 누수를 신속하게 감지하는 기술에 대한 연구가 진행되었다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명은 외부 급수원으로부터 공급되는 물이 냉장고 내부에서 이동되면서 누수가 발생되는지 여부를 감지할 수 있는 냉장고 및 그 제어 방법을 제공하는 것이다.

또한 본 발명은 냉장고 내부에서 누수가 발생된 경우에, 사용자에게 누수의 발생 정보를 신속하게 알릴 수 있는 냉장고 및 그 제어 방법을 제공하는 것이다.

또한 본 발명은 누수의 발생 위치가 디스펜서로 공급되는 유로인지 제빙기로 공급되는 유로인지를 판단할 수 있는 냉장고 및 그 제어 방법을 제공한다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 외부 급수원에서 냉장고 내부로 유입되는 물의 유로를 개폐하는 제1급수 밸브; 제빙기 또는 디스펜서로 이동되는 물의 유로를 개폐하는 출구 측 급수 밸브; 상기 제1급수 밸브와 상기 출구 측 급수 밸브의 사이에 배치되어, 이동된 물의 유량을 측정하는 유량 센서; 및 일정 주기나 사용자의 지시에 의해 상기 출구 측 급수 밸브를 닫고 소정 시간이 경과한 후에 상기 제1급수 밸브를 닫으며, 소정 시간 동안 상기 유량 센서를 통해 이동되는 물의 양에 관한 신호를 전달받는 제어부;를 포함하고, 상기 제어부는 상기 유량 센서에 의해서 이동되는 물의 양이 설정량을 초과하면 누수가 발생된다고 판단해서 상기 제1급수 밸브를 닫는 것을 특징으로 하는 냉장고를 제공한다.

특히 상기 출구 측 급수 밸브는 상기 제빙기로 물을 공급하는 유로를 개폐하는 제2급수 밸브와, 상기 디스펜서로 물을 공급하는 유로를 개폐하는 제3급수 밸브를 포함할 수 있다.

상기 제어부는 상기 제2급수 밸브와 상기 제3급수 밸브를 시간 차이를 가지게 닫도록 조절하는 것이 가능하다.

이와는 달리 상기 제어부는 상기 제2급수 밸브와 상기 제3급수 밸브를 동시에 닫도록 조절할 수 있다.

그리고 상기 유량 센서에 의해서 이동되는 물의 양이 설정량을 초과하면, 화면에 누수에 관한 정보를 도시하는 디스플레이부를 더 포함하는 것이 가능하다.

한편 상기 유량 센서에 의해서 이동되는 물의 양이 설정량을 초과하면, 소리에 의해 누수를 알리는 알람부를 더 포함할 수 있다.

상기 제1급수 밸브와 상기 출구 측 급수 밸브의 사이에는 상기 제빙기와 상기 디스펜서 방향으로 선택적으로 또는 동시에 물을 안내하는 유로제어밸브가 구비될 수 있다.

또한 본 발명은 제빙기 또는 디스펜서로 이동되는 물의 유로를 개폐하는 출구 측 급수 밸브를 닫는 제1단계; 소정 시간이 경과한 후에 외부 급수원에서 유입되는 물의 유로를 개폐하는 제1급수 밸브를 닫는 제2단계; 유량 센서에 의해 이동된 물의 유량을 판단하는 제3단계; 및 이동된 물의 유량이 설정값 보다 크면 사용자에게 누수를 알리는 제4단계;를 포함하는 냉장고의 제어 방법을 제공한다.

한편 상기 출구 측 급수 밸브는 상기 제빙기로 물을 공급하는 유로를 개폐하는 제2급수 밸브와, 상기 디스펜서로 물을 공급하는 유로를 개폐하는 제3급수 밸브를 포함하고, 상기 제1단계에서는, 상기 제2급수 밸브 또는 상기 제3급수 밸브 중에 적어도 하나를 닫는 것이 가능하다.

그리고 상기 제1단계에서는, 상기 제2급수 밸브 및 상기 제3급수 밸브 중 어느 하나가 닫힌 상태에서, 다른 하나를 닫는 것이 가능하다.

한편 상기 제1단계에서는, 상기 제2급수 밸브 및 상기 제3급수 밸브를 동시에 닫을 수 있다.

상기 제4단계에서는 디스플레이부의 화면을 이용해서 사용자에게 누수를 알리거나, 상기 제4단계에서는 알람부의 소리를 이용해서 사용자에게 누수를 알리는 것이 가능하다.

본 발명에 따르면 외부 급수원으로부터 공급되는 물이 냉장고 내부에서 이동되면서 누수가 발생되는지 여부를 감지할 수 있다.

또한 본 발명에 따르면 냉장고 내부에서 발생되는 누수의 위치가 디스펜서로 공급되는 유로인지 제빙기로 공급되는 유로인지를 판단할 수 있다.

또한 본 발명에 따르면 사용자가 누수의 발생 여부를 신속하게 인지할 수 있기 때문에 누수가 발생되는 경우 신속한 대처를 할 수 있다.

외부 급수원으로부터 물이 공급될 때마다 누수를 판단할 수 있기 때문에, 누수에 대한 판단이 자주 발생될 수 있어서 누수의 위험이 쉽게 감지될 수 있다.

도 1은 본 발명에 의한 냉장고의 사시도.
도 2는 본 발명에 의한 냉장고의 정면도.
도 3은 본 발명에 의한 유량 센서의 구조도.
도 4는 본 발명에 의한 블록도.
도 5는 제빙기에 공급되는 물의 누설을 감지하는 제어 흐름도.
도 6은 디스펜서에 공급되는 물의 누설을 감지하는 제어 흐름도.
도 7은 냉장고 내부에서 물의 누설을 감지하는 제어 흐름도.

이하 상기의 목적을 구체적으로 실현할 수 있는 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 설명한다.

이 과정에서 도면에 도시된 구성요소의 크기나 형상 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시될 수 있다. 또한, 본 발명의 구성 및 작용을 고려하여 특별히 정의된 용어들은 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 한다.

도 1에서 도시한 바와 같이, 본 발명에 의한 냉장고는 본체(1)와, 상기 본체(1)에 마련되는 저장실(3)과, 상기 저장실을 개폐하는 도어(5)를 포함하고 있다.

상기 도어(5)는 상기 본체(1)에 회동가능하게 배치되어 있으며, 상기 도어(5)에는 얼음이 제빙되고 보관되는 제빙실(23)과, 물이 취출되는 디스펜서(도 2참조, 40)가 설치되어 있다.

상기 제빙실(23) 내부에는 얼음을 제빙하기 위한 제빙기(26)와, 상기 제빙기에서 제빙완료된 얼음이 이빙되어 보관되는 얼음보관함(29)이 설치되어 있다.

상기 제빙실(23) 하부에는 상기 디스펜서(40)로 공급될 물을 냉장보관할 수 있는 물탱크(13)가 마련된다. 상기 물탱크(13)의 일측에는 물을 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26) 방향으로 선택적으로 또는 동시에 안내하는 유로제어밸브(33)가 마련된다.

상기 유로제어밸브(33)는 삼방밸브로 이루어져 하나의 토출부는 상기 물탱크(13)로 이어지고 다른 하나의 토출부는 상기 제빙기(26)방향으로 이어질 수 있다. 이때 상기 유로제어밸브(33)는 상기 물탱크(13)와 상기 제빙기(26)를 향해 선택적으로 또는 동시에 물을 공급할 수 있는 것이 가능하다.

그리고, 상기 유로제어밸브(33)의 입구측에는 물의 유량을 계산할 수 있는 유량 센서(100)가 마련된다. 여기서 상기 유량 센서(100)는 상기 유로제어밸브(33)가 상기 제빙기(26) 또는 상기 디스펜서(40)로 물을 안내하는 경우 상기 제빙기(26) 또는 상기 디스펜서(40)에 공급되는 물의 유량을 측정하는 장치이다.

상기 유량 센서(100)는 급수호스(57)에 장착되며, 상기 급수호스(57)는 외부 급수원(10)과 연결되는데, 상기 유량 센서(100)와 상기 외부 급수원(10) 사이에는 제1급수 밸브(16)와 물을 필터링하는 필터(19)가 마련된다.

상기 제1급수 밸브(16)는 상기 외부 급수원(10)으로부터 냉장고 내부로 물이 유입되는 유로를 개폐하는 기능을 수행한다. 즉 상기 제1급수 밸브(16)가 유로를 개방하면 상기 외부 급수원(10)으로부터 물이 냉장고 내부로 유입될 수 있고, 상기 제1급수 밸브(16)가 유로를 폐쇄하면 상기 외부 급수원(10)으로부터 물이 냉장고 내부로 유입될 수 없다.

한편 상기 제빙기(26) 또는 상기 디스펜서(40)에 이동되는 물의 유로를 개폐하는 출구 측 급수 밸브가 마련될 수 있다. 이때 상기 출구 측 급수 밸브는 이하 설명할 제2급수 밸브(70) 및 제3급수 밸브(80)를 포함한다.

여기서, 상기 급수호스(57)는 본체(1)의 일측을 따라 배치되다가 도어(5)와 본체(1)를 연결하는 힌지장치(60)를 관통한 후 상기 도어(5)의 일측을 따라 상기 유량 센서(100) 및 상기 유로제어밸브(33)와 연결된다.

그리고, 상기 유로제어밸브(33)의 일측 토출부와 연결되는 제1연결호스(55)는 상기 물탱크(33) 및 상기 디스펜서(도 2참조, 40)와 연결된다. 이때 상기 제1연결호스(55)에는 상기 디스펜서(40)로 이동되는 물의 유로를 개폐하는 제3급수 밸브(80)가 마련된다. 상기 제3급수 밸브(80)가 유로를 개방하면 물이 상기 제1연결호스(55)를 통해서 상기 디스펜서(40)로 공급될 수 있다.

그리고, 상기 유로제어밸브(33)의 타측 토출부와 연결되는 제2연결호스(56)는 상기 도어(5)의 일측을 따라서 올라가도록 배치되고 상기 제빙트레이(27)로 물을 이송할 수 있도록 배치된다. 이때 상기 제2연결호스(56)에는 상기 제빙기(26)로 이동되는 물의 유로를 개폐하는 제2급수 밸브(70)가 마련된다. 상기 제2급수 밸브(70)가 유로를 개방하면 물이 상기 제2연결호스(56)을 통해서 상기 제빙기(26)로 공급될 수 있다.

여기서 상기 제빙실(23) 내부의 공간은 상기 제빙실(23)의 일측벽에 회동가능하게 마련되는 제빙실도어(미도시)에 의하여 닫혀지게 되고, 이에 의하여 상기 저장실(3) 내부와 구획된다.

도 2에서 도시한 바와 같이, 상기 도어(5)의 전면에는 상기 디스펜서(40)가 장착되어 있으며, 상기 도어(5)의 후면에는 상기 물탱크(13)와, 유로제어밸브(33) 및 유량 센서(100)가 마련된다.

상술한 바와 같이 상기 디스펜서(40)로 이동하는 물은 사용자가 상기 디스펜서(40)의 취수레버(42)를 누르면 상기 제1급수 밸브(16)가 유로를 개방해서 냉장고 내부로 유입된다. 그리고 상기 유로제어밸브(33)와 상기 물탱크(13)를 거친 후 상기 취수레버(42) 상부에 마련되는 제1연결호스(55)로 이동되고, 상기 제3급수 밸브(80)가 유로를 개방해서, 상기 디스펜서(40)를 통해서 토출되어 컵과 같은 용기에 담기게 된다.

한편, 상기 유로제어밸브(33)에서 분지되어 상기 제빙기(26)로 향하는 제2연결호스(56)는 상기 도어(5)의 측벽을 따라서 배치되고, 상기 제2연결호스(56)의 유출부는 상기 제빙기(26)의 제빙트레이(27)를 향하여 배치된다.

이러한 배치에 의하여 상기 제빙기(26)로 이동하는 물은 상기 제1급수 밸브(16)가 유로를 개방해서 냉장고 내부로 유입된다. 그리고 상기 유로제어밸브(33)를 거치고 상기 제2연결호스(56)을 통과하면서, 상기 제2급수 밸브(70)가 유로를 개방해서, 상기 제빙트레이(27)로 낙하하여 상기 제빙트레이(27) 내부에 수용되는 과정을 거친다.

물이 상기 제빙트레이(27) 방향으로 급수되는 경우, 급수량을 측정하여 적정량이 급수되는지 판단하기 위하여 상기 유량 센서(100)가 사용된다.

한편 상기 디스펜서(40)로 물이 공급되는 경우에도 물이 상기 유량 센서(100)를 통과하기 때문에 상기 유량 센서(100)에 의해서 이동되는 물의 양이 측정될 수 있다.

냉장고의 정면에는 사용자에게 다양한 정보를 화면에 제공할 수 있는 디스플레이부(200)가 설치될 수 있다. 이때 상기 디스플레이부(200)는 화면을 통해 사용자에게 문자 또는 그림 등을 통해서 사용자에게 정보를 제공할 수 있다.

또한 냉장고의 정면에는 사용자에게 소리에 의해 정보를 제공할 수 있는 알람부(210)가 설치될 수 있다. 이때 상기 알람부(210)는 상기 디스플레이부(200)와 함께 구성될 수 있고, 상기 디스플레이부(200)의 후방에 마련되어서 사용자에게 다양한 형태의 소리를 이용해서 정보를 제공할 수 있다.

도 3에서 도시한 바와 같이 상기 유량 센서(100)는 내부에 물이 유입되어 흐를 수 있는 공간(105)이 형성되는 몸체부(110)와, 상기 공간(105) 내부에 회동가능하게 마련되며 복수 개의 블레이드(122)를 구비하는 임펠러(120)와, 상기 복수 개의 블레이드 중 어느 하나의 블레이드(122)의 단부에 마련되는 신호발생부(130)와, 상기 공간(105) 내측벽에 마련되어 상기 신호발생부(130)에서 발생되는 신호를 감지하는 신호감지부(140)를 포함한다.

여기서, 상기 신호발생부(130)는 자석으로 구성되는 것이 바람직하며, 상기 신호감지부(140)는 상기 자석의 자성을 감지하는 홀센서로 구성되는 것이 바람직하다.

상기 몸체부(110)에는 물이 유입되는 유입부(111)와 물이 유출되는 유출부(112)를 포함하되, 상기 유출부(112)는 상기 몸체부(110)의 상부에 마련되어 상기 유로제어밸브(33)의 하부를 향하도록 배치되는 것이 바람직하다.

이와 같이 상기 유출부(112)를 배치하는 이유는 상기 토출부(112)에서 물이 토출될 때 거품이 발생하는 것을 방지하기 위함이다.

이와 같은 구성하에서, 상기 유입부(111)로 물이 유입되면, 물의 흐름은 상기 임펠러(120)를 회전시킨 후 상기 유출부(112)로 유출된다. 이때 상기 임펠러(120)가 회전을 하게 되면, 상기 블레이드(122)의 단부에 장착된 신호발생부도 상기 블레이드(122)를 따라서 회전운동을 하게 된다.

따라서, 상기 신호발생부(130)가 장착된 블레이드의 단부가 상기 신호감지부(140)를 향하게 되면, 상기 신호감지부(140)가 상기 신호발생부(130)의 존재를 감지하게 된다.

그 이후, 상기 임펠러(120)가 일회전하여 다시 상기 신호발생부(130)가 장착된 블레이드의 단부가 다시 상기 신호감지부(140)를 향하게 되면 상기 신호감지부(140)가 상기 신호발생부(130)의 존재를 다시 감지하게 된다.

이로써 신호감지부(140)가 연결된 제어부(도 4, 150)는 상기 임펠러(120)가 1회전했다는 것을 인식하게 된다.

이때, 상기 임펠러 1회전을 유발하는 소정량의 물의 유량에 상기 임펠러(120)의 회전수를 곱하면 상기 제빙기(26) 또는 상기 디스펜서(40)로 유입되는 물의 유량을 계산할 수 있게 된다.

도 4를 참조하면, 본 발명에 따른 제어부(150)는 상기 유량 센서(100)에 의해서 이동된 물의 양에 관한 신호를 전달받을 수 있다. 따라서 상기 제빙기(26)에 적정한 양의 물이 공급될 수 있도록 이동되는 물의 양을 조절할 수 있다.

상기 제어부(150)는 상기 제1급수 밸브(16), 상기 제2급수 밸브(70), 상기 제3급수 밸브(80)의 개폐를 조절할 수 있다.

예를 들어, 상기 제빙기(26)로 물이 공급하라는 신호가 발생되면, 상기 제1급수 밸브(16)와 상기 제2급수 밸브(70)의 유로를 개방해서 물을 공급할 수 있다. 상기 제빙기(26)로 물이 충분히 공급되면 상기 제1급수 밸브(16)와 상기 제2급수 밸브(70)를 모두 닫는다.

이때 상기 제어부(150)는 상기 제2급수 밸브(70)를 닫고 소정 시간이 경과한 후에 상기 제1급수 밸브(16)를 닫도록 할 수 있다. 즉 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제1급수 밸브(16)를 동시에 닫는 것이 아니라, 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제1급수 밸브(16)를 순차적으로 닫는다. 왜냐하면 급수 밸브를 순차적으로 닫아서 물의 누수를 감지할 수 있기 때문이다.

한편 상기 제어부(150)에서 누수를 감지하는 것은 사용자에 의한 지시 또는 일정한 주기에 따라 이루어질 수 있다. 즉 특정 순간에 사용자가 냉장고 내부에서 누수가 이루어지는 것을 감지하도록 하거나, 사용자의 지시 없이 냉장고의 제조자가 초기에 냉장고 내부의 누수를 감지하는 주기를 설정하는 것이 가능하다.

특히 상기 제어부(150)는 냉장고 내부의 누수가 감지되는 경우에는 상기 제1급수 밸브(16)가 개방되지 않도록 제어할 수 있다. 냉장고 내부에서 누수가 이루어진다고 판단되면, 상기 제1급수 밸브(16)를 개방하면 누수가 이루어지기 때문이다.

반면에, 상기 디스펜서(40)로 물을 공급시키라는 신호가 발생되면, 상기 제1급수 밸브(16)와 상기 제3급수 밸브(80)의 유로를 개방해서 물을 공급할 수 있다. 상기 디스펜서(40)에 물이 충분히 공급되면 상기 제1급수 밸브(16)와 상기 제3급수 밸브(80)를 모두 닫는다.

이때 상기 제어부(150)는 상기 제3급수 밸브(80)를 닫고 소정 시간이 경과한 후에 상기 제1급수 밸브(16)를 닫도록 할 수 있다. 즉 상기 제3급수 밸브(80)와 상기 제1급수 밸브(16)를 동시에 닫는 것이 아니라, 상기 제3급수 밸브(80)와 상기 제1급수 밸브(16)를 순차적으로 닫는다. 왜냐하면 급수 밸브를 순차적으로 닫아서 물의 누수를 감지할 수 있기 때문이다.

한편 상기 제어부(150)는 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제3급수 밸브(80)를 동시에 닫을 수도 있다. 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26)에 동시에 물이 공급될 필요가 있는 경우에 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제3급수 밸브(80)가 함께 열릴 수 있다. 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26)에 모두 물이 충분히 공급된 경우에는 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26)에 공급되는 물을 동시에 중단시키기 위해 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제3급수 밸브(80)를 동시에 폐쇄한다. 이 경우에도 상기 제어부(150)는 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제3급수 밸브(80)을 닫고 소정 시간이 경과한 후에 상기 제1급수 밸브(16)를 닫을 수 있다.

한편 상기 제어부(150)는 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제3급수 밸브(80)를 시간 차이를 가지게 닫도록 조절할 수 있다. 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26)에 동시에 물이 공급될 필요가 있는 경우에 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제3급수 밸브(80)가 함께 열릴 수 있다.

그런데 이때 상기 디스펜서(40)에 물이 먼저 충분히 공급되면 상기 제2급수 밸브(70)를 먼저 닫고, 상기 제빙기(26)에 물을 계속 공급해서 상기 제빙기(26)에 물이 충분히 공급되면 상기 제3급수 밸브(80)를 닫을 수 있다.

반면에 상기 제빙기(26)에 물이 먼저 충분히 공급되면 상기 제3급수 밸브(80)를 먼저 닫고, 상기 디스펜서(40)에 물을 계속 공급해서 상기 디스펜서(40)에 물이 충분히 공급되면 상기 제2급수 밸브(70)를 닫을 수 있다.

그러나 상술한 두 가지 경우에서도 모두 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제3급수 밸브(80)와 비교해서 가장 나중에 상기 제1급수 밸브(16)을 닫는 것이 바람직하다.

상기 제어부(150)는 상기 디스플레이부(200) 또는 상기 알람부(210)에 냉장고에서 발생된 다양한 정보에 관한 신호를 전달해서, 해당되는 정보가 사용자에게 전달될 수 있도록 할 수 있다. 특히 상기 제어부(150)는 상기 유량 센서(100)에서 측정된 정보에 의해서 냉장고 내부에 누수가 발생되었다고 판단되면, 누수에 관한 정보를 상기 디스플레이부(200) 또는 상기 알람부(210)를 통해서 사용자에게 전달할 수 있다.

이하 본 발명에 따른 냉장고의 제어 흐름에 대해서 설명한다.

도 5를 참조해서 제빙기에 공급되는 물의 누설을 감지하는 과정에 대해서 설명한다.

상기 제빙기(26)에 물을 공급해야 한다는 신호가 발생되면, 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제1급수 밸브(16)가 열려서, 상기 외부 급수원(10)의 물이 상기 제1급수 밸브(16), 상기 필터(19), 상기 급수호스(57), 상기 유량 센서(100)를 통과한다. 한편 이 경우에는 상기 디스펜서(40)에는 물이 공급되지 않기 때문에 상기 제3급수 밸브(80)는 유로를 폐쇄한 상태를 유지한다.

그리고, 상기 유로제어밸브(33)에서 물의 유로가 상기 제빙기(26)로 안내되어, 상기 제2연결호스(56)를 통과하고 상기 제2급수 밸브(70)를 통해서 물이 공급될 수 있다.

상기 제빙기(26)에 물이 충분히 공급되면, 상기 제2급수 밸브(70)를 닫는다(S12).

그리고 소정 시간이 경과한 지 여부를 판단한다(S20). 이때 상기 소정 시간은 대략 10초 내외일 수 있다.

소정 시간이 경과하면, 상기 제1급수 밸브(16)를 닫는다(S30). 즉 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제1급수 밸브(16)를 동시에 닫는 것이 아니라, 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제1급수 밸브(16)를 순차적으로 닫는다.

이때 상기 유량 센서(100)에 의해서 상기 유량 센서(100)를 통해서 이동된 소정 유량을 감지한다(S40). 상기 유량 센서(100)는 상기 제2급수 밸브(70)와 상기 제1급수 밸브(16)의 사이에 물이 통과하는 구간에 배치되기 때문에 상기 제2급수 밸브(70)가 닫혔음에도 상기 유량 센서(100)를 통해서 물이 계속 공급되는지 여부를 감지할 수 있다.

상기 유량 센서(100)에 의해서 감지된 소정 유량이 설정값을 넘는 경우에는 상기 제2급수 밸브(70)로 공급되는 물의 유로에서 누수가 발생되었다고 판단해서, 누수에 관한 정보를 상기 디스플레이부(200)나 상기 알람부(210)에 제공한다(S50). 따라서 사용자는 이에 따른 정보에 의해서 누수에 대한 대처를 할 수 있다.

특히 이 경우에는 상기 디스플레이부(200)나 상기 알람부(210)는 상기 외부 급수원(10)에서 상기 제빙기(26)로 공급되는 유로에서 누수가 발생했다는 구체적인 정보를 사용자에게 알리는 것이 바람직하다.

반면에 상기 유량 센서(100)에 의해서 감지된 소정 유량이 설정값 이하인 경우에는 상기 제2급수 밸브(70)로 공급되는 물의 유로에서 누수가 발생되지 않았다고 판단한다.

이때 소정 유량에 관한 설정값은 사용자 또는 냉장고를 제조하는 제조자에 의해서 설정될 수 있다. 예를 들어 상기 설정값은 누수에 대해서 보다 엄격하게 관리를 하기를 원하면 상대적으로 작은 값을 채택할 수 있고, 잦은 수리를 하지 않고 느슨하게 관리를 하기를 원하면 상대적으로 큰 값을 채택할 수 있다.

한편 상기 외부 급수원(10)으로부터 공급되는 물은 소정 범위에서 변화하는 수압을 가질 수 있기 때문에, 상기 제2급수 밸브(70)를 닫는다고 하더라도 순간적이나 일시적으로 물이 상기 제1급수 밸브(16)를 통과해서 공급될 수 있다. 또한 유로 내부에 포함되어 있을 수 있는 공기 등의 다양한 요인으로 인해서 누수가 발생하지 않더라도 상기 유량 센서(100)를 통해서 물이 설정값 이하의 범위 만큼 이동될 수 있다.

상기 유량 센서(100)는 상기 유량 센서(100)의 후단, 즉 상기 유량 센서(100)로부터 상기 제빙기(26)까지의 유로, 즉 상기 유로제어밸브(33), 상기 제2연결호스(56) 및 상기 제2급수 밸브(70)에서의 누수를 정밀하게 감지할 수 있다. 왜냐하면 상기 유량 센서(100)는 상기 유량 센서(100)의 출구로 배출되는 물의 양을 측정할 수 있기 때문이다.

한편 상기 유량 센서(100)의 위치를 상기 제1급수 밸브(16)와 상기 필터(19)의 사이에 배치하면, 상기 유량 센서(100)에 의해서 누수 여부를 정밀히 측정할 수 있는 구간에 상기 필터(19)도 포함될 수 있다.

도 6을 참조해서 디스펜서에 공급되는 물의 누설을 감지하는 과정에 대해서 설명한다.

상기 디스펜서(40)에 물을 공급해야 한다는 신호가 발생되면, 상기 제3급수 밸브(80)와 상기 제1급수 밸브(16)가 열려서, 상기 외부 급수원(10)의 물이 상기 제1급수 밸브(16), 상기 필터(19), 상기 급수호스(57), 상기 유량 센서(100)를 통과한다. 한편 이 경우에는 상기 제빙기(26)로는 물이 공급되지 않기 때문에 상기 제2급수 밸브(70)는 유로를 폐쇄한 상태를 유지한다.

그리고, 상기 유로제어밸브(33)에서 물의 유로가 상기 디스펜서(40)로 안내되어, 상기 제1연결호스(56) 및 상기 물탱크(13)를 통과한 후에 상기 제3급수 밸브(80)를 통해서 물이 공급될 수 있다.

상기 디스펜서(40)에 물이 충분히 공급되면, 상기 제3급수 밸브(80)를 닫는다(S14).

그리고 소정 시간이 경과한 지 여부를 판단한다(S20). 이때 상기 소정 시간은 대략 10초 내외일 수 있다.

소정 시간이 경과하면, 상기 제1급수 밸브(16)를 닫는다(S30). 즉 상기 제3급수 밸브(80)와 상기 제1급수 밸브(16)를 동시에 닫는 것이 아니라, 상기 제3급수 밸브(80)와 상기 제1급수 밸브(16)를 순차적으로 닫는다.

이때 상기 유량 센서(100)에 의해서 상기 유량 센서(100)를 통해서 이동된 소정 유량을 감지한다(S40). 상기 유량 센서(100)는 상기 제3급수 밸브(80)와 상기 제1급수 밸브(16)의 사이에 물이 통과하는 구간에 배치되기 때문에 상기 제2급수 밸브(70)가 닫혔음에도 상기 유량 센서(100)를 통해서 물이 계속 공급되는지 여부를 감지할 수 있다.

상기 유량 센서(100)에 의해서 감지된 소정 유량이 설정값을 넘는 경우에는 상기 제3급수 밸브(80)로 공급되는 물의 유로에서 누수가 발생되었다고 판단해서, 누수에 관한 정보를 상기 디스플레이부(200)나 상기 알람부(210)에 제공한다(S50). 따라서 사용자는 이에 따른 정보에 의해서 누수에 대한 대처를 할 수 있다.

특히 이 경우에는 상기 디스플레이부(200)나 상기 알람부(210)는 상기 외부 급수원(10)에서 상기 디스펜서(40)로 공급되는 유로에서 누수가 발생했다는 구체적인 정보를 사용자에게 알리는 것이 바람직하다.

반면에 상기 유량 센서(100)에 의해서 감지된 소정 유량이 설정값 보다 작은 경우에는 상기 제3급수 밸브(80)로 공급되는 물의 유로에서 누수가 발생되지 않았다고 판단할 수 있다.

이때 소정 유량에 관한 설정값은 사용자 또는 냉장고를 제조하는 제조자에 의해서 설정될 수 있다. 예를 들어 상기 설정값은 누수에 대해서 보다 엄격하게 관리를 하기를 원하면 상대적으로 작은 값을 채택할 수 있고, 잦은 수리를 하지 않고 느슨하게 관리를 하기를 원하면 상대적으로 큰 값을 채택할 수 있다.

한편 상기 외부 급수원(10)으로부터 공급되는 물은 소정 범위에서 변화하는 수압을 가질 수 있기 때문에, 상기 제3급수 밸브(80)를 닫는다고 하더라도 순간적이나 일시적으로 물이 상기 제1급수 밸브(16)를 통과해서 공급될 수 있다. 또한 유로 내부에 포함되어 있을 수 있는 공기 등의 다양한 요인으로 인해서 누수가 발생하지 않더라도 상기 유량 센서(100)를 통해서 물이 설정값 이하의 범위 만큼 이동될 수 있다.

특히 상기 유량 센서(100)는 상기 유량 센서(100)의 후단, 즉 상기 유량 센서(100)로부터 상기 디스펜서(40)까지의 유로, 즉 상기 유로제어밸브(33), 상기 제1연결호스(55), 상기 물탱크(13) 및 상기 제3급수 밸브(80)에서의 누수를 정밀하게 감지할 수 있다. 왜냐하면 상기 유량 센서(100)는 상기 유량 센서(100)의 출구로 배출되는 물의 양을 측정할 수 있기 때문이다.

한편 상기 유량 센서(100)의 위치를 상기 제1급수 밸브(16)와 상기 필터(19)의 사이에 배치하면, 상기 유량 센서(100)에 의해서 누수 여부를 정밀히 측정할 수 있는 구간에 상기 필터(19)도 포함될 수 있다.

도 7을 참조해서 냉장고 내부에서 물의 누설을 감지하는 과정에 대해서 설명한다. 이하 도 7에서는 상술한 도 5 및 도 6에서의 동일한 내용에 대해서는 설명을 생략한다.

도 5 및 도 6에서는 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26)에 개별적으로 물이 공급되어야 하는 상황을 설명한 반면에, 도 7에서는 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26)에 동시에 물이 공급되어야 하는 상황에 대해서 설명한다.

상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26)에 물이 동시에 공급되어야 하는 상황이 발생하면 상기 제1급수 밸브(16), 상기 제2급수 밸브(70), 상기 제3급수 밸브(80)가 동시에 열려서, 물이 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26)에 동시에 공급될 수 있다. 이때 상기 유로제어밸브(33)는 상기 제빙기(26)와 상기 디스펜서(40)에 물이 동시에 공급될 수 있도록 두 가지 유로를 모두 개방할 수 있는 형태인 것이 바람직하다.

이때 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26)에 물이 모두 충분히 공급되어서 공급을 동시에 중단할 필요가 있을 수 있다.

이 경우에는 상기 출구 측 급수 밸브를 닫는다(S10). 특히 상기 제1급수 밸브(16)와 상기 제2급수 밸브(70)가 동시에 닫히게 된다.

그리고 상술한 S20, S30, S40의 과정이 수행되는데, 상술한 내용과 동일하기 때문에 구체적인 내용은 생략한다.

이때 상기 외부 급수원(10)으로부터 냉장고 내부로 물이 공급되는 과정에서 전체적으로 물이 누설되는지를 감지할 수 있다. 즉 도 5에서는 제빙기에 공급되는 물의 누설 여부를 판단하고, 도 6에서는 디스펜서에 공급되는 물의 누설 여부를 판단하지만 상술한 예에서는 제빙기와 디스펜서에 공급되는 물의 누설을 함께 감지할 수 있다. 즉 냉장고 내부로 안내된 물의 누설 여부를 판단할 수 있다.

물론 물의 누설이 디스펜서로 이동되는 부분인지, 제빙기로 공급되는 부분인지를 판단하는 것도 중요하지만 누수로 인한 감전 등을 예방하기 위해서는 누수 여부를 감지하는 것도 중요한 해결 과제이다. 따라서 본 예에서는 물의 누설 여부를 판단할 수 있다는 장점이 있다.

한편 상술한 예와는 달리, 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26)에 물이 동시에 공급되어야 하는 상황이 발생하더라도, 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26) 중 어느 하나에 먼저 물이 충분히 공급되었지만, 나머지 다른 하나에는 계속 물이 공급되어야 하는 경우가 있을 수 있다. 예를 들어 상기 제빙기(26)에는 물이 충분히 공급되었지만, 상기 디스펜서(40)에는 소정 시간 더 물이 공급되어야 하는 상황이다.

그러면 상기 출구 측 급수 밸브 중 상기 제2급수 밸브(70)를 먼저 닫을 수 있다(S10). 반면에 상기 제3급수 밸브(80)는 열려있기 때문에, 상기 제1급수 밸브(16)를 통해서 유입되는 물은 상기 디스펜서(40)로 계속해서 공급될 수 있다. 이 경우에 상기 제3급수 밸브(80)는 상기 디스펜서(40)에 물을 충분히 공급한 후에 유로를 닫게 된다.

그리고 상술한 S20, S30, S40의 과정이 수행된다. 상기 외부 급수원(10)으로부터 냉장고 내부로 물이 공급되는 과정에서 전체적으로 물이 누설되는지를 감지할 수 있다.

상술한 두 가지 예에서는 모두 상기 제1급수 밸브(16)가 상기 제2급수 밸브(70) 및 상기 제3급수 밸브(80) 보다 늦게 닫히게 된다. 즉 상기 출구 측 급수 밸브를 닫았음에도 상기 유량 센서(100)에 의해서 이동되는 유량이 감지되는 경우에는 이동된 유량이 누설된 것으로 판단할 수 있다.

도 7에 따른 과정에서도 사용자에게 상기 알람부(210) 또는 상기 디스플레이부(200)에서 누수에 관한 정보를 제공할 수 있다(S50). 다만 이때에는 상기 외부 급수원(10)으로부터 공급되는 물이 상기 제빙기(26) 또는 상기 디스펜서(40)로 안내되는 도중에 누수가 발생했다고 알리는 것이 바람직하다.

본 발명은 상술한 실시예에 한정되지 않으며, 첨부된 청구범위에서 알 수 있는 바와 같이 본 발명이 속한 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 변형이 가능하고 이러한 변형은 본 발명의 범위에 속한다.

10: 외부 급수원 16: 제1급수 밸브
19: 필터 26: 제빙기
40: 디스펜서 70: 제2급수 밸브
80: 제3급수 밸브 100: 유량 센서
150: 제어부 200: 디스플레이부
210: 알람부

Claims (13)

1. 외부 급수원에서 냉장고 내부로 유입되는 물의 유로를 개폐하는 제1급수 밸브;
   제빙기 또는 디스펜서로 이동되는 물의 유로를 개폐하는 출구 측 급수 밸브;
   상기 제1급수 밸브와 상기 출구 측 급수 밸브의 사이에 배치되어, 이동된 물의 유량을 측정하는 유량 센서; 및
   상기 제빙기 또는 상기 디스펜서로 물을 공급해야 한다는 신호가 발생되면, 상기 제1급수 밸브와 상기 출구 측 급수 밸브를 개방하고, 상기 제빙기 또는 상기 디스펜서로 물이 충분히 공급되면 일정 주기나 사용자의 지시에 의해 상기 출구 측 급수 밸브를 닫고 소정 시간이 경과한 후에 상기 제1급수 밸브를 닫으며, 소정 시간 동안 상기 유량 센서를 통해 이동되는 물의 양에 관한 신호를 전달받는 제어부;를 포함하고,
   상기 제어부는 상기 유량 센서에 의해서 이동되는 물의 양이 설정량을 초과하면 누수가 발생된다고 판단해서 상기 제1급수 밸브를 닫는 것을 특징으로 하는 냉장고.
2. 제1항에 있어서,
   상기 출구 측 급수 밸브는 상기 제빙기로 물을 공급하는 유로를 개폐하는 제2급수 밸브와, 상기 디스펜서로 물을 공급하는 유로를 개폐하는 제3급수 밸브를 포함하는 냉장고.
3. 제2항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 제2급수 밸브와 상기 제3급수 밸브를 시간 차이를 가지게 닫도록 조절하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제2항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 제2급수 밸브와 상기 제3급수 밸브를 동시에 닫도록 조절하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제1항에 있어서,
   상기 유량 센서에 의해서 이동되는 물의 양이 설정량을 초과하면, 화면에 누수에 관한 정보를 도시하는 디스플레이부를 더 포함하는 냉장고.
6. 제1항에 있어서,
   상기 유량 센서에 의해서 이동되는 물의 양이 설정량을 초과하면, 소리에 의해 누수를 알리는 알람부를 더 포함하는 냉장고.
7. 제1항에 있어서,
   상기 제1급수 밸브와 상기 출구 측 급수 밸브의 사이에는 상기 제빙기와 상기 디스펜서 방향으로 선택적으로 또는 동시에 물을 안내하는 유로제어밸브가 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
8. 제빙기 또는 디스펜서로 물을 공급해야 한다는 신호가 발생되면 제1급수 밸브와 출구 측 급수 밸브를 개방하는 단계;
   상기 제빙기 또는 상기 디스펜서로 물이 충분히 공급되면, 상기 제빙기 또는 상기 디스펜서로 이동되는 물의 유로를 개폐하는 상기 출구 측 급수 밸브를 닫는 제1단계;
   소정 시간이 경과한 후에 외부 급수원에서 유입되는 물의 유로를 개폐하는 상기 제1급수 밸브를 닫는 제2단계;
   소정 시간 동안 유량 센서에 의해 이동된 물의 유량을 판단하는 제3단계; 및
   소정 시간 동안 이동된 물의 유량이 설정값 보다 크면 사용자에게 누수를 알리는 제4단계;를 포함하는 냉장고의 제어 방법.
9. 제8항에 있어서,
   상기 출구 측 급수 밸브는 상기 제빙기로 물을 공급하는 유로를 개폐하는 제2급수 밸브와, 상기 디스펜서로 물을 공급하는 유로를 개폐하는 제3급수 밸브를 포함하고,
   상기 제1단계에서는,
   상기 제2급수 밸브 또는 상기 제3급수 밸브 중에 적어도 하나를 닫는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어 방법.
10. 제9항에 있어서,
    상기 제1단계에서는,
    상기 제2급수 밸브 및 상기 제3급수 밸브 중 어느 하나가 닫힌 상태에서, 다른 하나를 닫는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어 방법.
11. 제9항에 있어서,
    상기 제1단계에서는,
    상기 제2급수 밸브 및 상기 제3급수 밸브를 동시에 닫는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어 방법.
12. 제8항에 있어서,
    상기 제4단계에서는 디스플레이부의 화면을 이용해서 사용자에게 누수를 알리는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어 방법.
13. 제8항에 있어서,
    상기 제4단계에서는 알람부의 소리를 이용해서 사용자에게 누수를 알리는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어 방법.

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