KR101968563B1 - 아이스 메이커 - Google Patents

Abstract

본 발명은 아이스 메이커에 관한 것으로, 본 발명의 실시 예에 따른 아이스 메이커는 상하로 각각 나뉘어 형성되며, 상하 수직이동에 의해 개폐되고, 닫힌 상태에서 구형의 얼음이 제빙되는 다수의 셀이 형성된 트레이; 상기 트레이의 일측에 구비되어, 상기 트레이의 개폐를 위한 동력을 제공하는 구동 유닛; 상기 트레이의 일측에 구비되며, 상기 셀 내부의 얼음을 외부로 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛을 포함하며, 상기 트레이는, 제빙을 위한 물이 급수되는 함몰부가 형성되는 로우 트레이와; 상기 로우 트레이의 상방에 구비되며, 상기 로우 트레이의 함몰부 내측으로 적어도 일부가 삽입되어 상기 셀 형상을 형성하는 어퍼 트레이를 포함한다.

Description

아이스 메이커 { Ice maker }

본 실시 예는 아이스 메이커에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다. 상기 냉장고는 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

그리고, 통상 냉장고의 내부에는 얼음을 만들기 위한 아이스 메이커가 제공된다. 상기 아이스 메이커는 급수원이나 물탱크에서 공급되는 물이 아이스 트레이에 수용되어 얼음이 만들어질 수 있도록 구성된다. 또한, 상기 아이스 메이커는 제빙완료된 얼음을 히팅 방식 또는 트위스팅 방식으로 상기 아이스 트레이에서 이빙할 수 있도록 구성된다.

이와 같이 자동으로 급수 및 이빙되는 아이스 메이커는 상방으로 개구되도록 형성되어 성형된 얼음을 퍼올리는 구조를 가지게 된다. 그리고, 이와 같은 구조의 아이스 메이커에서 만들어지는 얼음은 초승달모양 또는 큐빅모양 등 적어도 일면이 평평한 면을 가지는 얼음이 만들어지게 된다.

한편, 얼음의 모양이 구형으로 형성될 경우 얼음을 사용하는데 있어서 보다 편리할 수 있으며, 사용자에게 색다른 사용감을 제공할 수 있게 된다. 또한, 제빙된 얼음의 저장시에도 얼음끼리 접촉되는 면적을 최소화 함으로써 얼음이 엉겨 붙는 것을 최소화 할 수 있다.

한편, 일본공개특허 제2008-170086호에는 분리가능한 플레이트 형상의 제빙기에 의해 구슬 또는 구형과 같은 입체적인 형상의 얼음을 만들 수 있는 제빙기가 개시되어 있다.

하지만, 일본공개특허 제2008-170086호의 제빙기는 수동방식의 제빙기에 관한 것으로, 수동 조작에 의해 구형의 얼음을 제조하여야 하므로 사용상의 불편을 초래할 뿐만 아니라 제빙량 또한 부족한 문제점이 있다.

그리고, 대한민국공개특허 제2011-0037609호의 제빙기는 자동방식의 제빙장치에 관한 것으로, 제빙 트레이와, 이동 가능하게 구비되며 제빙 트레이와의 결합에 의해 제빙공간을 형성하는 커버 트레이, 제빙 트레이를 회전시키는 구동부를 포함하도록 구성된다. 이와 같은 구성을 가지는 제빙장치에서는 자동으로 제빙하는 것이 가능하기는 하나 제빙을 위한 급수 및 이빙이 원활하게 이루어지지 못하는 문제점이 있다.

본 발명의 목적은 구형의 얼음을 제빙하여 제빙된 얼음이 저장시 서로 엉겨붙는 것을 방지하는 아이스 메이커를 제공하는 것이다.

본 발명의 목적은 자동으로 급수되는 물로 구형의 얼음을 만든 후 이빙시킬 수 있는 아이스 메이커를 제공하는 것이다.

본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커는, 상하로 각각 나뉘어 형성되며, 상하 수직이동에 의해 개폐되고, 닫힌 상태에서 구형의 얼음이 제빙되는 다수의 셀이 형성된 트레이; 상기 트레이의 일측에 구비되어, 상기 트레이의 개폐를 위한 동력을 제공하는 구동 유닛; 상기 트레이의 일측에 구비되며, 상기 셀 내부의 얼음을 외부로 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛을 포함하며, 상기 트레이는, 제빙을 위한 물이 급수되는 함몰부가 형성되는 로우 트레이와, 상기 로우 트레이의 상방에 구비되며, 상기 로우 트레이의 함몰부 내측으로 적어도 일부가 삽입되어 상기 셀 형상을 형성하는 어퍼 트레이를 포함한다.

상기 구동 유닛은 상기 로우 트레이를 상하 방향으로 이동시키는 것을 특징으로 한다.

상기 로우 트레이는 하방으로 이동 후 회전되어 상기 어퍼 트레이의 하방을 개방하는 것을 특징으로 한다.

상기 구동 유닛은, 회전 동력을 제공하는 모터와; 상기 모터의 회전축과 연결되는 피니언 기어; 상기 로우 트레이의 좌우 양측에 구비되며, 상기 기어와 기어 결합되어 상기 모터의 회전에 따라 상기 로우 트레이를 이동시키는 렉 기어를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 렉 기어는, 상하 방향으로 연장되며, 상기 로우 트레이를 상하 방향으로 이동시키는 수직부와;

상기 수직부의 단부에서 반원형상으로 형성되며, 상기 로우트레이를 회전시키는 회전부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 렉 기어의 측방에는 상기 렉 기어의 상하 이동을 안내하는 안내 돌기가 형성되며, 상기 렉 기어에는 상기 렉 기어의 측면을 따라 함몰되며, 상기 안내 돌기가 수용되는 안내 홈이 더 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 피니언 기어와 떨어진 일측에는 가이드 롤러가 회전 가능하게 장착되며, 상기 렉 기어는 상기 피니언 기어와 가이드 롤러 사이에 위치되어 상기 가이드 롤러와 접하는 것을 특징으로 한다.

상기 로우 트레이에는 상기 함몰부로의 급수를 위한 급수 안내부가 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 어퍼 트레이에는 상기 급수 안내부로 제빙을 위한 급수부가 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 함몰부는, 반구 형상으로 함몰 형성되어 물이 저장되는 다수의 하부 셀과; 상기 하부 셀의 상방에 형성되며, 상기 어퍼 트레이의 일부가 삽입되는 트레이 수용부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 어퍼 트레이는, 상기 다수의 하부 셀과 대응하는 위치에서 함몰되며, 상기 하부 셀과 접하여 상기 셀을 형성하는 상부 셀과; 상기 셀의 상방으로 연장되며, 상기 트레이 수용부에 삽입되는 트레이 삽입부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 트레이 수용부와 상기 트레이 삽입부가 서로 접하는 단부에는 대응하는 형상으로 형성된 단차면이 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 트레이 수용부의 단차부 상면과 상기 트레이 삽입부의 단차부 하면은 대응하는 경사면을 가지는 것을 특징으로 한다.

상기 상부 셀의 상단에는 상기 상부 셀을 관통하는 에어 홀이 형성되는 것을 특징으로 한다

상기 트레이 수용부는, 상기 하부 셀의 외측에서 상방으로 수직 연장되는 단차부; 상기 단차부의 단부에서 외측방향으로 경사지는 경사면을 포함하며, 상기 트레이 삽입부의 외측면은 상기 단차부 및 경사면과 대응하는 형상으로 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 트레이 삽입부는 상방으로 개구되며, 상기 상부 셀에 의해 하면이 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 로우 트레이의 상방에는 급수 유닛이 더 구비되며, 상기 급수 유닛은 상기 로우 트레이가 상방으로 이동되기 전에 급수 완료하는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛은, 상기 로우 트레이에 구비되어 상기 로우 트레이를 가열하는 하부 히터와; 상기 어퍼 트레이에 구비되어 상기 어퍼 트레이를 가열하는 상부 히터를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 하부 히터는 제빙이 완료되고, 상기 로우 트레이가 하방으로 이동되기 전에 구동되며, 상기 상부 히터는 상기 로우 트레이의 하방 이동 및 회전 후에 구동되는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛은, 상기 로우 트레이 구비되어 상기 로우 트레이를 가열하는 하부 히터와; 상기 어퍼 트레이의 상방에 구비되며, 상기 어퍼 트레이를 관통하여 제빙된 얼음을 하방으로 밀어내는 이젝터를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝터는 상기 로우 트레이의 회전에 연동하여 상하 이동되는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛은, 상기 어퍼 트레이의 상방에 구비되며, 상기 어퍼 트레이를 관통하여 제빙된 얼음을 하방으로 이빙시키는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛의 일부는 상기 어퍼 트레이에 관통 형성된 에어 홀을 통과하여 얼음을 이빙시키는 것을 특징으로 한다.

상기 어퍼 트레이에는 상기 함몰부와 형합되어 상기 셀을 형성하며, 적어도 일부가 탄성 소재로 형성되는 상부 셀이 형성되며, 상기 이젝팅 유닛은 상기 상부 셀의 상방에 구비되며, 상하 방향으로 이동되어 상기 상부 셀을 눌러 얼음을 하방으로 이빙시키는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛은 상기 어퍼 트레이의 상방에 구비되며, 상기 로우 트레이가 상기 어퍼 트레이의 후측으로 이동된 상태에서 하방으로 이동되어 상기 어퍼 트레이측의 얼음을 하방으로 이빙시키는 것을 특징으로 한다.

이젝팅 유닛은, 상기 구동 유닛의 회전축에 연결되는 원판 형상의 디스크와; 상기 디스크의 회전 중심에서 편심된 위치에 회전 가능하게 장착되는 로드와; 상기 로드의 상단과 연결되어 상하 이동되며, 상기 어퍼 트레이의 상면을 관통하여 상기 어퍼 트레이의 얼음을 하방으로 밀어내는 이젝터를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝터는, 상기 어퍼 트레이에 구비되며, 상기 다수의 셀의 상부를 형성하는 다수의 상부 셀 각각을 관통하도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 어퍼 트레이에는 원통형상으로 형성되며, 상기 이젝터의 상하 이동을 가이드 하는 이젝터 가이드가 더 구비되는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛은, 상기 렉 기어와 대향되는 일측에서 상기 피니언 기어와 기어 결합되어 상하 이동되는 이젝팅 렉 기어와; 상기 어퍼 트레이의 상방에 상하 이동 가능하게 구비되며, 상기 어퍼 트레이의 내측에 제빙된 얼음을 하방으로 이빙시키는 이젝터와; 상기 이젝팅 렉 기어와 상기 이젝터 사이의 상기 어퍼 트레이에 축결합되며, 양단이 상기 이젝팅 렉 기어와 상기 이젝터의 상단에 회전 가능하게 결합되는 링크를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 링크의 양단에는 장공이 형성되며, 상기 이젝팅 렉 기어와 상기 이젝터의 상단은 상기 장공을 관통하는 결합부재에 의해 상기 링크와 연결되는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝터는, 상기 어퍼 트레이에 구비되며, 상기 다수의 셀의 상부를 형성하는 다수의 상부 셀 각각을 관통하도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛은, 상기 렉 기어부에 상방의 좌우 양측에 구비되며, 상기 렉 기어 부재의 회전부와 기어결합되어 회전하는 캠 기어와; 상기 좌우 양측의 캠 기어를 연결하는 샤프트와; 상기 연결 샤프트에 구비되어 회전되는 캠과; 상기 어퍼 트레이의 상방에 구비되며, 상기 캠면과 접하여 상하 이동되어 상기 어퍼 트레이 내측의 제빙된 얼음을 하방으로 이빙시키는 이젝터를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝터는, 상기 어퍼 트레이에 구비되며, 상기 다수의 셀의 상부를 형성하는 다수의 상부 셀 각각을 관통하도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 렉 기어의 일측에는 상기 렉 기어의 상하 이동시 상기 캠 기어와의 간섭을 피하기 위해 함몰된 캠 기어 수용부가 더 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 어퍼 트레이의 좌우 양측에는 내측으로 돌출되는 안내 돌기가 형성되며, 상기 구동 유닛에 의해 상기 안내 돌기를 따라서 상기 어퍼 트레이의 상하 및 회전 이동되는 것을 특징으로 한다.

상기 구동 유닛은, 회전 동력을 제공하는 모터와; 상기 모터의 회전축과 연결되는 피니언 기어; 상기 어퍼 트레이의 좌우 양측에 구비되며, 상기 기어와 기어 결합되어 상기 모터의 회전에 따라 상기 어퍼 트레이를 이동시키는 렉 기어를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 렉 기어는, 상하 방향으로 연장되며, 상기 어퍼 트레이를 상하 방향으로 이동시키는 수직부와; 상기 수직부의 일측에서 측방으로 연장되며, 상기 어퍼 트레이를 회전시키는 회전부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 렉 기어의 측방에는 상기 렉 기어의 상하 이동을 안내하는 안내 돌기가 형성되며, 상기 렉 기어에는 상기 렉 기어의 측면을 따라 함몰되며, 상기 안내 돌기가 수용되는 안내 홈이 더 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 어퍼 트레이는 상면이 개구되며, 상기 어퍼 트레이의 하면은 상기 함몰부와 형합되어 상기 셀의 상부를 형성하는 상부 셀에 의해 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 상부 셀의 적어도 일부는 탄성 변형 가능한 소재로 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛은 상기 어퍼 트레이의 전방에서 축결합되며, 상기 어퍼 트레이의 회전시 상기 어퍼트레이의 개구된 상면으로 삽입되어 상기 상부 셀을 상방에서 눌러 상기 상부 셀 내부의 얼음을 이빙시키는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛은, 금속소재의 상기 로우 트레이에 장착되며, 상기 어퍼 트레이의 상방이동 전 구동되어 상기 로우 트레이를 가열하는 히터가 더 구비되는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛은, 상기 어퍼 트레이의 상방으로 삽입 가능하도록 연장되는 삽입부와; 상기 삽입부와 이격된 위치에서 연장되어 상기 어퍼 트레이를 외측에서 누르는 누름부와; 상기 삽입부와 누름부의 상단을 연결하는 연결부와; 상기 연결부의 양측에서 연장되어 상기 이젝팅 유닛의 회전축이 되는 회전축부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 삽입부와 누름부의 사이 거리는 상기 연결부에서 멀어질수록 더 가까워 지도록 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 어퍼 트레이가 회전되지 않은 상태에서 상기 삽입부의 하단은 상기 어퍼 트레이의 개구된 상면보다 더 상방에 위치되는 것을 특징으로 한다.

상기 회전축부는 상기 어퍼 트레이의 회전축보다 더 상방에 위치되는 것을 특징으로 한다.

상기 삽입부는 상기 각각의 상부 셀과 대응하는 개수로 형성되며, 각각 동일한 간격으로 떨어진 위치에 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 로우 트레이에는 상방으로 연장 형성되는 프레임이 형성되며, 상기 프레임의 상단에는 하방으로 연장된 이젝팅 유닛이 돌출 형성되는 것을 특징으로 한다.

상기 어퍼 트레이는 상기 로우 트레이와 이젝팅 유닛의 사이에서 상기 구동 유닛에 의해 상하 이동되는 것을 특징으로 한다.

상기 어퍼 트레이에는 적어도 일부가 탄성소재로 형성되며, 상기 함몰부와 결합되어 상기 셀의 상부를 형성하는 상부 셀이 형성되며, 상기 어퍼 트레이의 상방 이동시 상기 이젝팅 유닛에 의해 상기 상부 셀이 탄성 변형되어 제빙된 얼음이 하방으로 이빙되는 것을 특징으로 한다.

상기 로우 트레이는 금속 소재로 형성되며, 상기 로우 트레이의 일측에는 상기 로우 트레이를 가열하는 히터가 더 구비되는 것을 특징으로 한다.

상기 이젝팅 유닛과 상기 로우 트레이의 사이에는 이빙되는 얼음을 상기 로우 트레이의 전방으로 안내하는 이빙 가이드가 더 구비되는 것을 특징으로 한다.

상기 이빙 가이드는, 상기 어퍼 트레이의 후방의 상기 프레임에 장착되며, 탄성부재에 의해 상기 어퍼 트레이의 하방 이동시에는 눌려지고, 상기 어퍼 트레이가 상기 이빙 가이드보다 더 상방으로 이동되면 펼쳐지는 것을 특징으로 한다.

제안되는 실시 예에 따르면, 어퍼 트레이와 로우 트레이가 닫힌 상태에서 급수가 이루어지게 되면 구 형상의 공간을 형성하는 다수의 셀의 내부에서 얼음이 만들어지게 된다. 따라서, 구 형상의 얼음이 제조 가능하게 되어 얼음의 저장시 얼음 끼리 서로 접촉되는 면적을 최소화되고 얼음이 서로 엉겨붙는 것을 방지할 수 있게 되어 저장성 및 사용 편의성을 향상시키는 효과를 기대할 수 있다.

그리고, 상기 어퍼 트레이의 일부가 상기 로우 트레이에 삽입되면서 형합되는 구조를 가지며, 이에 따라 상기 셀에서는 완전한 구 형상의 얼이 제빙될 수 있게 되어 제빙 성능이 향상되는 효과를 기대할 수 있다.

그리고, 상기 어퍼 트레이의 상방에 구비되는 이젝팅 유닛에 의해 상기 아이스 메이커의 이빙을 위한 발열을 최소화할 수 있으며, 이에 따른 냉각 성능의 향상 및 소비전력의 향상을 기대할 수 있다.

또한, 상하 이동되는 이젝터에 의한 얼음의 이빙이 가능하므로 기계적인 방식의 이빙이 이루어질 수 있으며, 보다 신뢰성있는 이빙 동작이 수행될 수 있는 이점이 있다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고의 사시도이다.
도 2는 상기 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 도면이다.
도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 의한 아이스 메이커의 사시도이다.
도 4는 본 발명의 제 1 실시예에 의한 어퍼 트레이의 평면도이다.
도 5는 도 4의 5-5' 단면도이다.
도 6은 본 발명의 제 1 실시예에 의한 로우 트레이의 평면도이다.
도 7은 도 6의 7-7'의 단면 형상을 보인 단면도이다.
도 8과 도 9는 상기 어퍼 트레이와 로우 트레이가 닫히는 상태와 급수 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.
도 10 내지 도 13은 상기 아이스 트레이의 동작을 순차적으로 나타낸 도면이다.
도 14는 본 발명의 제 2 실시예에 의한 아이스 메이커의 분해 사시도이다.
도 15 및 도 16은 상기 본 발명의 제 2 실시예에 의한 아이스 메이커의 분해 사시도이다.
도 17은 본 발명의 제 3 실시예에 의한 아이스 메이커의 분해 사시도이다.
도 18 내지 도 20은 상기 아이스 메이커에서 얼음이 이빙되는 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.
도 21은 본 발명의 제 4 실시예에 의한 아이스 메이커의 분해 사시도이다.
도 22는 상기 아이스 메이커의 구동 유닛 및 이젝팅 유닛의 결합관계를 상방에서 바라본 도면이다.
도 23은 도 22의 23-23'의 단면도이다.
도 24 내지 도 26은 상기 아이스 메이커에서 얼음이 이빙되는 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.
도 27은 본 발명의 제 5 실시예에 의한 아이스 메이커의 사시도이다.
도 28 내지 도 30은 본 발명의 상기 아이스 메이커에서 얼음이 이빙되는 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.
도 31 내지 도 33은 본 발명의 제 6 실시예에 따른 아이스 메이커에서 얼음이 이빙되는 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.

이하에서는 도면을 참조하여 실시 예들에 대해서 구체적으로 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고의 사시도이다. 그리고, 도 2는 상기 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 도면이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 제 1 실시예의 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(2)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어에 의해 외형이 형성된다.

상세히, 상기 캐비닛(2)은 베리어에 의해 상하로 구획되는 저장공간을 형성하며, 상부에 냉장실(3)이 형성되고, 하부에 냉동실(4)이 형성된다. 상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 내부에는 서랍, 선반, 바스켓 등의 수납부재가 제공될 수 있다.

상기 도어는 상기 냉장실(3)을 차폐하는 냉장실 도어(5)와, 상기 냉동실(4)을 차폐하는 냉동실 도어(6)로 구성된다. 상기 냉장실 도어(5)는 좌우측 한쌍의 도어로 구성되며, 회동에 의해 개폐될 수 있도록 구성된다. 그리고, 상기 냉동실 도어(6)는 서랍식으로 인출입 가능하도록 구성된다.

물론, 상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 배치 및 상기 도어의 형태는 냉장고의 종류에 따라 달라질 수 있으며, 본 발명은 이에 한정되지 않고 다양한 종류의 냉장고에 적용될 수 있다.

상기 냉장실 도어(5)에는 정수된 물 또는 제빙된 얼음을 외부에서 취출하기 위한 디스펜서(7)가 구비된다. 그리고, 상기 디스펜서(7)는 아래에서 설명할 아이스 메이커(100) 또는 상기 아이스 메이커(100)에서 만들어진 얼음이 저장되어 있는 구성과 연통되어 제빙된 얼음이 상기 디스펜서(7)를 통하여 외부로 배출될 수 있도록 구성될 수 있다.

한편, 상기 냉동실(4)에는 아이스 메이커(100)가 구비된다. 상기 아이스 메이커(100)는 급수되는 물을 제빙하는 것으로, 구 형상의 얼음이 만들어질 수 있도록 형성된다. 그리고, 상기 아이스 메이커(100)의 하방에는 제빙된 얼음이 상기 아이스 메이커(100)로부터 이빙된 후 저장되는 아이스 뱅크(102)가 더 구비될 수 있으며, 상기 아이스 메이커(100)와 아이스 뱅크(102)는 별도의 케이스(101)에 수용된 상태로 상기 냉동실(4)의 내부에 장착될 수도 있다.

도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 의한 아이스 메이커의 사시도이다. 그리고, 도 4는 본 발명의 제 1 실시예에 의한 어퍼 트레이의 평면도이다. 그리고, 도 5는 도 4의 5-5' 단면도이다. 그리고, 도 6은 본 발명의 제 1 실시예에 의한 로우 트레이의 평면도이다. 그리고, 도 7은 도 6의 7-7'의 단면 형상을 보인 단면도이다.

도 3 내지 도 7을 참조하면, 본 발명의 제 1 실시예에 의한 아이스 메이커(100)는 전체적으로, 물이 급수되어 얼음이 만들어지는 공간을 제공하는 트레이와, 상기 트레이를 개폐시키 위한 구동 유닛(130), 상기 트레이에서 제빙된 얼음을 이빙시키는 이젝팅 유닛(150)을 포함하여 구성될 수 있다. 그리고, 상기 트레이는 상부 형상을 형성하는 어퍼 트레이(110)와, 하부 형상을 형성하는 로우 트레이(120)로 구성된다.

이를 보다 상세하게 살펴보면, 상기 어퍼 트레이(110)는 알루미늄과 같은 열전도성이 우수한 금속 소재로 형성될 수 있으며, 상기 냉동실(4)의 내부 일측에서 고정 장착되는 고정부(111)와, 얼음의 형상을 형성하기 위해 상기 어퍼 트레이(110)의 내측에 삽입되는 트레이 삽입부(112)로 구성될 수 있다.

상기 고정부(111)는 상기 냉동실(4)의 벽면 또는 상기 아이스 메이커(100)의 케이스(101)에 장착될 수 있도록 형성된다. 그리고 상기 고정부(111)에는 상기 로우 트레이(120)로 제빙을 위한 물을 공급하는 급수 유닛(113)이 장착되는 급수부(114)가 형성된다. 상기 급수부(114)는 급수 유닛(113)과 대응하는 형상으로 형성되며, 상기 로우 트레이(120)에 형성된 급수 안내부(124)와 대응하는 위치에 구멍이 형성되어 상기 급수 유닛(113)으로부터 공급되는 물이 상기 로우 트레이(120)의 급수 안내부(124)로 공급될 수 있게 된다.

상기 트레이 삽입부(112)는 상방에서 볼 때 사각형 형상으로 형성되며, 상하 방향으로 길게 형성된다. 그리고, 상기 트레이 삽입부(112)는 상면이 개구되도록 형성되며, 상기 트레이 삽입부(112)의 하면은 상부 셀에 의해 형성된다.

그리고, 상기 트레이 삽입부(112)의 외측면 하부는 아래에서 설명할 트레이 수용부(123)와 대응하는 형상으로 형성된다. 즉, 상기 트레이 삽입부(112)의 하단에서 소정의 길이만큼 수직하게 연장된 후 상방으로 갈수록 외측으로 향하는 경사면을 가지도록 형성될 수 있다.

상기 상부 셀(115)은 반구 형상으로 형성되며, 상기 로우 트레이(120)에 형성된 하부 셀(122)과 형합되어 구형의 얼음이 제빙되는 셀(103)을 형성하게 된다. 따라서 상기 상부 셀(115)에는 제빙되는 얼음 중 상부의 형상이 형성될 수 있다.

그리고, 상기 상부 셀(115)은 다수개가 연속하여 배치되며, 상기 상부 셀(115)의 상단에는 상기 상부 셀(115)을 관통하는 에어 홀(116)이 형성될 수 있다. 따라서, 상기 상부 셀(115)과 하부 셀(122)이 결합될 때 상기 상부 셀(115)과 하부 셀(122) 내부의 공기가 배출될 수 있게 된다.

한편, 상기 어퍼 트레이(110)의 하방에는 로우 트레이(120)가 구비된다. 상기 로우 트레이(120)는 어퍼 트레이(110)와 동일한 금속 소재로 형성될 수 있으며, 제빙을 위한 물이 수용될 수 있는 함몰부(121)가 형성된다.

그리고, 상기 로우 트레이(120)의 좌우 양측에는 상기 로우 트레이(120)의 상하 방향 수직 이동과 회전을 위한 렉 기어(140)가 형성된다. 따라서, 상기 로우 트레이(120)는 상기 어퍼 트레이(110)의 하방에서 상하로 이동 및 회전 가능하게 구비된다.

상기 함몰부(121)에는 반구 형상으로 함몰 형성되며, 구형의 얼음을 형성하는 하부 셀(122)이 형성된다. 상기 하부 셀(122)은 상기 어퍼 트레이(110)와 로우 트레이(120)가 닫혀서 서로 결합될 때 상기 상부 셀(115)과 형합될 수 있으며, 상부 셀(115)과의 형합에 의해 내부에 구형상을 얼음을 제빙하는 셀(103)을 형성하게 된다. 상기 하부 셀(122)은 다수개가 연속하여 배치될 수 있으며, 상기 상부 셀(115)과 대응하는 위치에 형성된다.

한편, 상기 함몰부(121)에는 상기 어퍼 트레이(110)의 일부가 삽입되는 트레이 수용부(123)가 형성된다.

상기 트레이 수용부(123)는 상기 하부 셀(122)의 상단에서 수직하게 상방으로 연장 형성되는 단차부(123a)와, 상기 단차부(123a)의 상단에서 경사지게 형성되어 상방으로 갈수록 넓어지는 경사면(123b)을 포함하여 구성될 수 있다.

따라서, 상기 로우 트레이(120)의 상방 이동으로 상기 어퍼 트레이(110)와 로우 트레이(120)가 닫히게 되면, 상기 트레이 수용부(123)에 상기 트레이 삽입부(112)가 삽입되며, 상기 트레이 수용부(123)와 대응하는 형상으로 형성된 상기 트레이 삽입부(112)는 서로 형합되어 상기 상부 셀(115)과 하부 셀(122)이 정확한 위치에서 형합될 수 있도록 한다.

상기 트레이 수용부(123)의 중앙부에는 급수 안내부(124)가 형성된다. 상기 급수 안내부(124)는 상기 어퍼 트레이(110)의 급수부(114)를 통하여 물이 공급되는 부분으로, 상기 함몰부(121)에서 후방으로 돌출되도록 형성되며, 상기 로우 트레이(120)의 가로 방향 중앙에 형성된다. 따라서, 상기 급수 안내부(124)로 유입되는 물은 상기 함몰부(121)의 내측으로 안내될 수 있게 된다.

이때, 상기 함몰부(121)의 내부에 급수되는 물은 상기 하부 셀(122)을 넘어 상기 단차부(123a) 또는 상기 경사면(123b)까지 공급될 수 있으며, 상기 어퍼 트레이(110)가 닫혔을 때 상기 셀(103)의 내부에 물이 넘치지 않을 정도로 급수될 수 있다.

한편, 상기 로우 트레이(120)의 상하 이동 및 회전을 위해서는 구동 유닛(130)이 구비된다. 상기 구동 유닛(130)은 회전 동력을 발생하는 모터(131)와, 상기 모터(131)와 함께 회전되는 구동축(132) 그리고, 상기 구동축(132)에 장착되는 한쌍의 피니언 기어(133), 그리고, 상기 피니언 기어(133)와 연동되는 렉 기어(140)를 포함하여 구성될 수 있다.

이때, 상기 렉 기어(140)는 상기 로우 트레이(120)의 좌우 양측면에 각각 구비된다. 상기 렉 기어(140)는 상기 로우 트레이(120)의 성형시 일체로 형성될 수 있으며, 별도의 소재로 성형된 후 상기 로우 트레이(120)의 좌우 양측에 장착될 수도 있다.

그리고, 좌우 양측의 상기 렉 기어(140)와 기어 결합될 수 있는 전방에 각각 피니언 기어(133)가 구비되며, 상기 피니언 기어(133)는 상기 구동축(132)에 연결되어 상기 모터(131)와 함께 회전할 수 있게 된다.

한편, 렉 기어(140)에 관하여 보다 상세하게 살펴보면, 상기 렉 기어(140)는 상하방향으로 연장 형성되는 수직부(141)와 상기 수직부(141)의 상단에서 소정의 곡률을 가지도록 절곡되는 회전부(142)로 구성될 수 있다. 그리고 상기 렉 기어(140)의 외측 즉, 상기 수직부(141)와 회전부(142)의 외측면에는 상기 피니언 기어(133)와 기어 결합되기 위한 기어이가 형성된다.

상세히, 상기 수직부(141)는 상기 로우 트레이(120)의 상하 이동을 안내하기 위한 것으로 상하 방향으로 소정의 길이로 형성된다. 따라서, 상기 피니언 기어(133)가 상기 수직부(141)의 하단에 위치하게 되면 상기 로우 트레이(120)는 최상방에 위치하게 되어 상기 어퍼 트레이(110)를 닫게 된다. 그리고, 상기 피니언 기어(133)가 상기 수직부(141)의 상단에 위치하게 되면 상기 로우 트레이(120)는 최하방에 위치하여 상기 어퍼 트레이(110)를 개방하게 된다.

상기 회전부(142)는 상기 수직부(141)의 단부에서 반원 형상 또는 부채꼴 형상으로 라운드지게 형성될 수 있으며, 상기 수직부(141)와 동일한 폭을 가지도록 형성될 수 있다. 따라서, 상기 피니언 기어(133)가 상기 수직부(141)의 상단에 위치한 상태에서 더 회전하게 되면, 상기 피니언 기어(133)는 상기 회전부(142)를 따라 이동하게 되고, 상기 렉 기어(140)는 결합된 상기 로우 트레이(120)와 함께 회전하게 된다.

한편, 상기 렉 기어(140)에는 상기 로우 트레이(120)의 이동을 안내하기 위한 안내 홈(143)이 형성되며, 상기 안내 홈(143)과 대응하는 측방에는 안내 돌기(144)가 형성될 수 있다.

상세히, 상기 안내 돌기(도 10에서 144)는 상기 안내 홈(도 10에서 143)의 내측에 수용되며, 상기 로우 트레이(120)의 이동시 상기 로우 트레이(120)가 설정된 경로로만 이동될 수 있도록 가이드 하게 된다. 상기 안내 돌기(144)는 상기 로우 트레이(120)의 좌우 양측방에 대응하는 케이스(101) 또는 냉동실(4)의 좌우 측벽에 형성될 수 있다. 그리고, 상기 안내 돌기(144)는 3개가 등간격으로 상하로 배치되어 상기 로우 트레이(120)의 상하방향의 이동은 물론 회전을 안내하게 된다.

상기 안내 홈(143)은 상기 렉 기어(140)의 측면에서 함몰 형성되며, 상기 수직부(141)를 따라 형성되는 제 1 안내 홈(143a)과, 상기 회전부(142)를 따라 형성되는 제 2 안내 홈(143b) 그리고, 상기 제 1 안내 홈(143a)의 일측에서 분지되어 외측 방향으로 연장되는 제 3 안내 홈(143c)으로 구성될 수 있다. 이때, 상기 제 1 안내 홈(143a)은 상하로 개구되어 상기 안내 돌기(144)의 출입이 자유롭도록 구성될 수 있으며, 상기 제 2 안내 홈(143b)과 제 3 안내 홈(143c)은 각각 일단은 상기 제 1 안내 홈(143a)과 연결되고, 다른 일단은 상기 렉 기어(140)의 외측으로 개구되도록 형성될 수 있다.

한편, 상기 렉 기어(140)의 일측에는 가이드 롤러(134)가 더 구비된다. 상기 가이드 롤러(134)는 상기 가이드 롤러(134)는 상기 구동 유닛(130)에 포함되며, 상기 렉 기어(140)의 이동을 원활하게 한다. 특히, 상기 회전부(142)의 하측면에 밀착되어 상기 렉 기어(140)의 회전 축 역할을 하게 된다. 상기 가이드 롤러(134)는 상기 냉동실(4)의 벽면 또는 상기 케이스(101)의 일측면에 회전 가능하게 장착될 수 있으며, 상기 회전부(142)의 내측 형상에 대응하도록 형성된다.

도 8과 도 9는 상기 어퍼 트레이와 로우 트레이가 닫히는 상태와 급수 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.

도 8과 도 9를 참조하면, 상기 로우 트레이(120)는 하방으로 이동되어 상기 어퍼 트레이(110)와 떨어져 있는 상태에서 제빙을 위한 급수가 이루어지게 된다. 이때, 공급되는 물은 도 8에서와 같이 상기 하부 셀(122)을 넘도록 공급되며, 제빙시의 팽창을 고려하여 상기 셀(103)의 체적보다 다소 작게 공급될 수 있다. 그리고, 상기 어퍼 트레이(110)가 상기 로우 트레이(120)에 삽입된 상태에서는 상기 상부 셀(115)과 하부 셀(122)은 도 9에서와 같이 완전히 밀착된 상태로 외부로 누수되지 않게 된다.

상세히, 상기 어퍼 트레이(110)의 하단 즉, 상기 트레이 삽입부(112)의 하단에는 단차부(112a)가 형성되며, 상기 함몰부(121) 내측의 상기 트레이 수용부(123) 내측에도 단차부(123a)가 형성된다. 상기 각각의 단차부(112a,123a)는 서로 대응하는 형상으로 형성되어 상기 트레이 삽입부(112)가 상기 트레이 수용부(123)의 내측에 완전히 삽입되는 상태에서 서로 형합될 수 있게 된다. 그리고, 상기 단차부(112a,123a)는 상하 방향으로 서로 대응하는 경사면(112b,123b)을 가지도록 형성되어 상기 상부 셀(115)과 하부 셀(122)이 서로 결합된 상태에서 상기 셀(103) 내부의 물이 외부로 누설되지 않도록 한다.

한편, 상기 어퍼 트레이(110)와 로우 트레이(120)에는 제빙된 얼음을 상기 트레이로부터 분리하기 위한 이젝팅 유닛(150)이 더 구비된다. 상기 이젝팅 유닛(150)은 히터로, 상기 어퍼 트레이(110)에 구비되는 상부 히터(151)와, 상기 로우 트레이(120)에 구비되는 하부 히터(152)를 포함하여 구성될 수 있다.

이하에서는 상기와 같은 구성을 가지는 본 발명의 제 1 실시예에 의한 아이스 메이커의 동작에 관하여 살펴보기로 한다.

도 10 내지 도 13은 상기 아이스 트레이의 동작을 순차적으로 나타낸 도면이다.

도 10 내지 도 13을 참조하면, 상기 아이스 메이커(100)는 제빙을 위해 우선 도 10에서와 같이 로우 트레이(120)가 최하방으로 이동된 상태가 된다. 이때, 상기 피니언 기어(133)는 상기 렉 기어(140)의 수직부 상단에 위치하게 된다. 이와 같은 상태에서는 상기 로우 트레이(120)와 상기 어퍼 트레이(110)는 서로 떨어진 상태가 되고, 도 8에서와 같이 급수 가능한 상태가 된다. 상기 급수 안내부(124)로 공급되는 물은 상기 하부 셀(122)을 채우게 되고, 구형의 얼음을 만들 수 있을 정도의 양만큼 공급될 수 있다.

상기 로우 트레이(120)에 급수가 완료되면, 상기 모터(131)의 구동에 의해 상기 피니언 기어(133)는 반시계 방향으로 회전하여 상기 렉 기어(140)를 상방으로 이동시키게 된다. 따라서, 상기 렉 기어(140)와 결합된 로우 트레이(120)는 상방으로 이동된다. 상기 구동 유닛(130)의 동작에 의해 상기 로우 트레이(120)가 상방으로 이동되어 상기 어퍼 트레이(110)와 로우 트레이(120)가 서로 닫히게 된다. 상기 어퍼 트레이(110)와 로우 트레이(120)가 완전히 닫히게 되면, 상기 모터(131)는 구동을 중지하게 되고 상기 피니언 기어(133)는 도 11 에서와 같이 상기 렉 기어(140)의 수직부(141) 하단에 위치하게 된다.

이와 같은 상태에서는 상기 상부 셀(115)과 하부 셀(122)은 서로 결합되고, 상기 셀(103) 내부에는 제빙에 필요한 양의 물이 채워진 상태가 된다. 그리고, 냉기의 지속적인 공급에 의해 상기 셀(103) 내부에는 구형의 얼음이 만들어지게 된다.

소정의 시간이 경과되고 난 후 이빙을 위해서 우선 상기 하부 히터(152)에 구비된 하부 히터(152)가 발열하게 된다. 상기 하부 히터(152)에 의해 상기 로우 트레이(120)가 가열되면, 제빙된 얼음의 하부 표면이 녹게 된다.

이와 같은 상태에서 상기 모터(131)의 회전에 의해 상기 피니언 기어(133)는 시계 방향으로 회전하게 되고, 상기 렉 기어(140)는 하방으로 이동하게 되며, 도 12에서와 같이 상기 피니언 기어(133)는 상기 렉 기어(140)의 수직부(141) 상단에 위치한 상태가 된다. 이때, 상기 로우 트레이(120)는 최 하방으로 이동된 상태로 제빙된 얼음은 상기 어퍼 트레이(110)에 메달려 있는 상태가 된다.

이상과 같이 상기 로우 트레이(120)가 상하방향으로만 이동하는 동안에는 상기 안내 돌기(144)가 상기 제 1 안내 홈(143a)을 따라서 상하 방향으로 이동하게 된다. 따라서, 상기 로우 트레이(120)는 상기 안내 돌기(144)와 제 2 안내 홈(143b)의 안내에 따라 상하 방향으로 안정적으로 이동하게 된다.

도 12와 같은 상태에서 상기 모터(131)가 더 구동되면 상기 피니언 기어(133)는 시계 방향으로 더 회전하게 되며, 상기 피니언 기어(133)의 회전에 따라 상기 렉 기어(140)는 상기 수직부(141)를 넘어 상기 회전부(142)와 맞물리게 된다. 따라서, 상기 렉 기어(140)는 반시계 방향으로 회전하게 되고, 상기 로우 트레이(120)도 반시계 방향으로 회전하게 된다.

상기 피니언 기어(133)의 회전에 의해 상기 렉 기어(140)가 완전히 회전하게 되면, 도 13과 같은 상태가 된다. 이와 같은 상태에서는 상기 렉 기어(140)의 회전에 의해 상기 로우 트레이(120)가 상기 어퍼 트레이(110)의 후방으로 이동된 상태로 상기 어퍼 트레이(110)의 하방을 개방하게 된다.

이와 같은 상태에서는 상기 로우 트레이(120)의 하부 셀(122)에 남아 있던 잔수가 배출될 수도 있으며, 상기 어퍼 트레이(110)에서 이빙되는 얼음을 간섭하지 않게 된다. 상기 어퍼 트레이(110)에 제빙된 상태로 매달려 있는 얼음은 상기 어퍼 트레이(110)에 구비된 상부 히터(151)의 발열에 의해 하방으로 떨어지게 된다. 상세히, 도 13과 같은 상태에서 상기 상부 히터(151)가 발열하게 되면, 상기 어퍼 트레이(110)는 가열되고 상기 상부 셀(115)에 접하고 있던 제빙된 얼음의 표면이 녹게 된다. 상기 얼음의 표면이 녹게 되면 얼음의 자중에 의해 얼음은 하방으로 떨어지게 되며, 상기 트레이로부터 벗어나 아이스 뱅크(102)에 저장될 수 있게 된다.

이빙의 완료 후에는 상기 구동 유닛(130)은 역방향으로 이동되고, 상기 로우 트레이(120)가 상기 어퍼 트레이(110)의 수직 하방에 위치한 도 12와 같은 상태에서 다시 제빙을 위한 급수부터 진행되어 전술한 과정을 반복하게 된다.

본 발명은 전술한 실시예들 외에도 다양한 실시예가 가능할 것이며, 이하에서는 본 발명의 제 2 실시예에 관하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 제 2 실시예는 상기 어퍼 트레이의 상방에 이젝팅 유닛이 구비되며, 상기 이젝팅 유닛은 구동 유닛의 구동과 연동하여 동작되어 얼음을 하방으로 이빙시킬 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

따라서, 상기 이젝팅 유닛의 구성 및 이젝팅 유닛과 구동 유닛의 결합관계를 제외한 다른 구성은 전술한 본 발명의 제 1 실시예와 모두 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 사용하고 그 상세한 설명은 생략하기로 한다. 그리고, 도시되지 않은 도면부호는 전술한 실시예의 동일한 도면부호의 구성을 지칭한다.

도 14는 본 발명의 제 2 실시예에 의한 아이스 메이커의 분해 사시도이다. 그리고, 도 15 및 도 16은 상기 본 발명의 제 2 실시예에 의한 아이스 메이커의 분해 사시도이다.

도 14 내지 도 16을 참조하면, 본 발명의 제 2 실시예에 의한 아이스 메이커(200)는 고정 장착되는 상기 어퍼 트레이(110)와, 상기 어퍼 트레이(110)와 결합되어 구형의 얼음을 제빙하는 다수의 상기 셀(103)을 형성하는 로우 트레이(120), 상기 로우 트레이(120)를 상하 방향 이동 및 회전시키는 구동 유닛(130) 그리고, 상기 제빙된 얼음은 상기 트레이의 외부로 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛(250)을 포함하여 구성될 수 있다.

그리고, 상기 이젝팅 유닛(250)은, 디스크(251)와 로드(252) 그리고 이젝터(253)를 포함하여 구성된다.

상세히, 상기 디스크(251)는 원판 형상으로 형성되며, 상기 모터(131)에 의해 회전되는 구동축(132)에 결합된다. 이때, 상기 구동축(132)은 상기 디스크(251)의 회전축이 되며, 따라서 상기 구동 유닛(130)의 동작에 연동하여 상기 이젝팅 유닛(250)이 동작될 수 있도록 한다.

상기 로드(252)는 상기 디스크(251)의 회전운동을 직선운동으로 전환하기 위한 것으로 소정의 길이로 형성되며, 양단이 각각 상기 디스크(251)와 상기 이젝터(253)에 축결합 된다. 이때, 상기 로드(252)의 일측은 상기 디스크(251)의 회전 중심과 편심되는 위치에 장착될 수 있다.

상기 이젝터(253)는 상기 어퍼 트레이(110)의 상방에 구비되며, 상기 로드(252)의 상단과 축결합되어 상기 구동 유닛(130)의 동작에 따라 상하 방향으로 이동 가능하게 된다. 상기 이젝터(253)는 상기 어퍼 트레이(110)에 형성된 상기 상부 셀(115)의 개수와 대응하는 개수의 이젝팅 핀(253a)과 상기 다수의 이젝팅 핀(253a)의 상단을 연결하여 상기 다수의 이젝팅 핀(253a)이 동시에 이동되도록 하는 연결부재(253b)로 구성될 수 있다.

상기 이젝팅 핀(253a)은 상기 어퍼 트레이(110)의 상방을 관통하도록 장착되며, 상기 어퍼 트레이(110)의 상면에 형성된 이젝터 가이드(211)에 의해 상하 방향의 이동이 안내된다. 상기 이젝터 가이드(211)는 원통 형상으로 형성되며, 소정의 길이로 연장 형성되고, 상기 이젝팅 핀(253a)이 상비 이젝터 가이드(211)의 내측에 삽입된 상태로 상하 방향으로 이동할 수 있도록 형성된다.

상기 이젝팅 핀(253a)의 하단에는 직경이 작게 형성되어 상기 상부 셀(115)에 형성된 에어 홀(116)을 통과하여 상기 상부 셀(115) 내부의 얼음을 하방으로 밀어낼 수 있도록 형성된다. 물론, 필요에 따라 상기 상부 셀(115)의 적어도 일부가 탄성부재로 형성될 수도 있고, 상기 이젝팅 핀(253a)의 하단이 상기 상부 셀(115)을 상방에서 밀어서 상기 상부 셀(115) 내부의 얼음을 이빙시킬 수도 있을 것이다.

이하에서는 상기와 같은 구조를 가지는 본 발명의 제 2 실시예에 의한 아이스 메이커의 이빙 과정을 설명하기로 한다.

상기 로우 트레이(120)에 제빙을 위한 물이 급수된 후 상기 로우 트레이(120)는 상방으로 이동되며, 도 14에서와 같이 상기 어퍼 트레이(110)와 형합되어 닫힌 상태를 유지하게 된다. 이와 같은 상태에서 냉기에 의해 제빙이 이루어지며, 이때 상기 이젝터(253)는 최상방에 위치하게 되어 상기 이젝팅 핀(253a)의 하단이 상기 상부 셀(115)의 외측에 위치하게 된다.

이와 같은 상태에서 제빙이 완료되면, 우선, 상기 하부 히터(152)의 구동에 의해 상기 하부 셀(103)과 접하는 상기 제빙된 얼음의 하부 표면을 녹이고 상기 로우 트레이(120)와 얼음이 분리될 수 있도록 한다. 이와 같은 상태에서 상기 구동 유닛(130)의 구동에 의해 상기 로우 트레이(120)는 하방으로 이동되어 도 15와 같은 상태가 되며, 상기 로우 트레이(120)가 완전히 하방으로 이동된 후에는 도 16과 같이 회동되어 상기 어퍼 트레이(110)의 하방을 개방하게 된다. 이때, 얼음은 상기 어퍼 트레이(110)의 상부 셀(115)에 매달려 있는 상태가 된다.

한편, 상기 로우 트레이(120)가 하방으로 이동하게 됨에 따라서 상기 구동축(132)과 연결된 디스크(251) 또한 회전하게 되고, 상기 디스크(251)의 회전에 따라 상기 로드(252)가 상하 이동되어 상기 이젝터(253)를 각각 도 15와 도 16의 순으로 하방 이동시키게 된다.

상기 로우 트레이(120)가 완전히 회전된 도 16의 상태에서는 상기 이젝팅 핀(253a)의 하단이 상기 상부 셀(115)을 관통하여 상기 상부 셀(115) 내부의 얼음을 하방으로 밀어내게 되며, 제빙된 얼음은 강제로 상기 어퍼 트레이(110)로부터 분리되어 하방으로 이빙될 수 있게 된다.

본 발명은 전술한 실시예들 외에도 다양한 실시예가 가능할 것이며, 이하에서는 본 발명의 제 3 실시예에 관하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 제 3 실시예는 상기 어퍼 트레이의 상방에 이젝팅 유닛이 구비되며, 상기 이젝팅 유닛은 구동 유닛과 연동하여 렉과 피니언의 방식을 이용하여 제빙된 얼음을 이빙시킬 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

따라서, 상기 이젝팅 유닛의 구성 및 이젝팅 유닛과 구동 유닛의 결합관계를 제외한 다른 구성은 전술한 본 발명의 제 1 실시예와 모두 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 사용하고 그 상세한 설명은 생략하기로 한다. 그리고, 도시되지 않은 도면부호는 전술한 실시예의 동일한 도면부호의 구성을 지칭한다.

도 17은 본 발명의 제 3 실시예에 의한 아이스 메이커의 분해 사시도이다. 그리고, 도 18 내지 도 20은 상기 아이스 메이커에서 얼음이 이빙되는 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.

도 17 내지 도 20을 참조하면, 본 발명의 제 3 실시예에 의한 아이스 메이커(300)는 고정 장착되는 상기 어퍼 트레이(110)와, 상기 어퍼 트레이(110)와 결합되어 구형의 얼음을 제빙하는 다수의 상기 셀(103)을 형성하는 로우 트레이(120), 상기 로우 트레이(120)를 상하 방향 이동 및 회전시키는 구동 유닛(130) 그리고, 상기 제빙된 얼음은 상기 트레이의 외부로 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛(350)을 포함하여 구성될 수 있다.

그리고, 상기 이젝팅 유닛(350)은 이젝팅 렉 기어(351)와, 이젝터(353) 그리고 링크(352)를 포함하여 구성된다.

상세히, 상기 모터(131)와 연결되는 구동축(132)에는 상기 렉 기어(140)의 구동을 위한 피니언 기어(133)가 구비된다. 그리고, 상기 렉 기어(140)와 대향되는 전방에는 이젝팅 렉 기어(351)가 구비된다. 상기 이젝팅 렉 기어(351)는 상하 방향으로 길게 형성되며, 좌우 양측에 한쌍이 구비된다. 그리고, 상기 이젝팅 렉 기어(351)는 상기 피니언 기어(133)와 기어 결합되어 상하 이동 가능하게 구비된다. 따라서, 상기 피니언 기어(133)를 사이에 두고 전방에는 상기 이젝팅 렉 기어(351)가 구비되고 후방에는 렉 기어(140)가 구비되며, 이들은 각각 피니언 기어(133)와 기어 결합되어 상기 피니언 기어(133)의 회전시 함께 연동될 수 있도록 구성된다.

상기 링크(352)는 상기 어퍼 트레이(110)의 상면에 형성된 링크 장착부(311)에 축결합된다. 그리고, 상기 링크(352)의 양단은 각각 상기 이젝팅 렉 기어(351)와 상기 이젝터(353)에 축결합 된다. 따라서, 상기 링크(352)는 상기 이젝팅 렉 기어(351)의 상하 이동에 따라 상기 링크 장착부(311)를 기준으로 회동하게 되며, 상기 이젝터(353)를 상하로 이동시킬 수 있게 된다. 또한, 상기 링크(352)의 양단에는 각각 장공(352a)이 형성되며, 상기 장공(352a)을 관통하는 결합부재(352b)에 의해 상기 이젝팅 렉 기어(351)와 상기 이젝터(353)에 축결합되어 상기 링크(352)의 회동이 원할하게 이루어질 수 있게 된다.

한편, 상기 이젝터(353)는 상기 어퍼 트레이(110)의 상방에 구비되며, 상기 어퍼 트레이(110)에 형성되는 상기 상부 셀(115) 내부의 제빙된 얼음을 밀어 이빙시킬 수 있도록 구성될 수 있다. 상기 이젝터(353)는 상기 어퍼 트레이(110)의 상면에 형성되는 이젝터 가이드(312)에 장착될 수 있다. 상기 이젝터 가이드(312)는 전후 방향으로 이격되어 있으며, 상하 방향으로 길게 연장 형성된다. 사이에 상기 이젝터(353)가 위치되어 상하방향으로 이동되는 것을 안내하게 된다.

상기 이젝터(353)는 상기 상부 셀(115)의 수와 대응하는 이젝팅 핀(353a)과 상기 이젝팅 핀(353a)의 상단을 연결하는 연결부(353b)로 구성된다. 그리고, 상기 이젝팅 핀(353a)의 하부는 상기 상부 셀(115)의 에어 홀(116)을 관통할 수 있도록 대응하는 직경과 길이를 가지도록 형성될 수 있다.

물론, 상기 상부 셀(115)이 탄성 변형 가능한 소재로 형성되는 경우에는 상기 이젝팅 핀(353a)이 상기 상부 셀(115)을 관통하지 않고 상기 상부 셀(115)의 상방에서 상기 상부 셀(115)을 눌러 얼음을 이빙시킬 수도 있을 것이다.

이하에서는 본 발명의 제 3 실시예에 의한 아이스 메이커의 이빙 과정에 관하여 설명하기로 한다.

상기 로우 트레이(120)에 제빙을 위한 물이 급수된 후 상기 로우 트레이(120)는 상방으로 이동되며, 도 18에서와 같이 상기 어퍼 트레이(110)와 형합되어 닫힌 상태를 유지하게 된다. 이와 같은 상태에서 냉기에 의해 제빙이 이루어지며, 이때 상기 이젝터(353)는 최상방에 위치하게 되어 상기 이젝팅 핀(353a)의 하단이 상기 상부 셀(115)의 외측에 위치하게 된다.

이와 같은 상태에서 제빙이 완료되면, 우선, 상기 하부 히터(152)의 구동에 의해 상기 하부 셀(103)과 접하는 상기 제빙된 얼음의 하부 표면을 녹이고 상기 로우 트레이(120)와 얼음이 분리될 수 있도록 한다. 이와 같은 상태에서 상기 구동 유닛(130)의 구동에 의해 상기 로우 트레이(120)는 하방으로 이동되어 도 19와 같은 상태가 되며, 상기 로우 트레이(120)가 완전히 하방으로 이동된 후에는 도 20과 같이 회동되어 상기 어퍼 트레이(110)의 하방을 개방하게 된다. 이때, 얼음은 상기 어퍼 트레이(110)의 상부 셀(115)에 매달려 있는 상태가 된다.

한편, 상기 로우 트레이(120)가 하방으로 이동하게 됨에 따라서 상기 피니언 기어(133)에 의해 연동되는 상기 이젝팅 렉 기어(351) 또한 이동하게 된다. 즉, 도 18과 같은 상태에서 상기 피니언 기어(133)가 시계 방향으로 회전하게 되면, 상기 렉 기어(140)는 하방으로 이동하고, 상기 이젝팅 렉 기어(351)는 상방으로 이동되어 도 19와 같은 상태가 된다. 이와 같은 상태에서 상기 이젝터(353)는 다소 하방으로 이동된 상태이나 상기 하부 셀(103)의 내부에 구비된 얼음과는 접촉되지 않은 상태이다.

이와 같은 상태에서 상기 피니언 기어(133)가 시계 방향으로 더 회전하여 도 20과 같은 상태가 되면, 상기 렉 기어(140)는 회전하여 상기 어퍼 트레이(110)의 하방을 개방하게 되고, 상기 이젝팅 렉 기어(351)는 상방으로 더 이동하여 상기 링크(352)를 시계 방향으로 더 회전시켜 상기 이젝터(353)가 더 하방으로 이동되도록 한다.

상기 로우 트레이(120)가 완전히 회전된 도 20의 상태에서는 상기 이젝팅 핀(353a)의 하단이 상기 상부 셀(115)을 관통하여 상기 상부 셀(115) 내부의 얼음을 하방으로 밀어내게 되며, 제빙된 얼음은 강제로 상기 어퍼 트레이(110)로부터 분리되어 하방으로 이빙될 수 있게 된다.

본 발명은 전술한 실시예들 외에도 다양한 실시예가 가능할 것이며, 이하에서는 본 발명의 제 4 실시예에 관하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 제 4 실시예는 상기 어퍼 트레이의 상방에 이젝팅 유닛이 구비되며, 상기 이젝팅 유닛은 구동 유닛의 구동과 연동하여 캠 구동방식으로 동작되어 제빙된 얼음을 이빙시킬 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

따라서, 상기 이젝팅 유닛의 구성 및 이젝팅 유닛과 구동 유닛의 결합관계를 제외한 다른 구성은 전술한 본 발명의 제 1 실시예와 모두 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 사용하고 그 상세한 설명은 생략하기로 한다. 그리고, 도시되지 않은 도면부호는 전술한 실시예의 동일한 도면부호의 구성을 지칭한다.

도 21은 본 발명의 제 4 실시예에 의한 아이스 메이커의 분해 사시도이다. 그리고, 도 22는 상기 아이스 메이커의 구동 유닛 및 이젝팅 유닛의 결합관계를 상방에서 바라본 도면이다. 그리고, 도 23은 도 22의 23-23'의 단면도이다. 그리고,도 24 내지 도 26은 상기 아이스 메이커에서 얼음이 이빙되는 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.

도 21 내지 도 26을 참조하면, 본 발명의 제 4 실시예에 의한 아이스 메이커(400)는 상기 어퍼 트레이(110)와 결합되어 구형의 얼음을 제빙하는 다수의 상기 셀(103)을 형성하는 로우 트레이(120), 상기 로우 트레이(120)를 상하 방향 이동 및 회전시키는 구동 유닛(130) 그리고, 상기 제빙된 얼음은 상기 트레이의 외부로 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛(450)을 포함하여 구성될 수 있다.

그리고, 상기 이젝팅 유닛(450)은 캠 기어(451)와 샤프트(452), 캠(453) 그리고 이젝터(454)를 포함하여 구성된다.

상세히, 캠 기어(451)는 상기 어퍼 트레이(110)의 좌우 양측에 장착되며, 상기 샤프트(452)에 의해 연결된다. 상기 캠 기어(451)는 상기 어퍼 트레이(110)의 측면과 상기 렉 기어(140)의 사이에 구비될 수 있다. 그리고, 상기 캠 기어(451)의 위치와 대응하는 상기 렉 기어(140)의 내측면에는 외측 방향으로 함몰된 캠 기어 수용부(441)가 형성된다. 상기 캠 기어 수용부(441)는 상기 렉 기어(140)의 상기 수직부(141)와 회전부(142)의 일부가 함몰되어 형성되며, 상기 렉 기어(140)가 상하 이동되는 상태에서 상기 캠 기어(451)에 의해 간섭되지 않도록 한다.

한편, 상기 캠 기어(451)는 상기 렉 기어(140)가 이빙을 위해 하방으로 이동된 상태에서 회전하게 될 때 상기 렉 기어(140)와 기어 결합되어 연동될 수 있도록 구성된다. 즉, 상기 캠 기어(451)는 상기 렉 기어(140)가 상하 이동되는 동안에는 회전하지 않지만, 상기 렉 기어(140)가 이빙을 위해 회전하는 순간 함께 연동하여 회전하도록 구성된다.

상기 샤프트(452)에는 다수의 캠(453)이 구비된다. 상기 캠(453)은 상기 상부 셀(115)과 대응하는 상방에 위치된다. 그리고, 상기 샤프트(452)는 상기 어퍼 트레이(110)에 형성되는 샤프트 안착부(411)에 안착되고, 상기 샤프트 고정부재(412)에 의해 상기 어퍼 트레이(110)에 회전 가능한 상태로 장착된다.

한편, 상기 상부 셀(115)에는 상기 이젝터(454)가 장착된다. 상기 이젝터(454)는 상기 에어 홀(116)에 삽입되어 있는 형태로 장착되며, 탄성부재(455)에 의해 탄성지지되어 상면이 상기 캠(453) 면과 접촉되고 있는 상태를 유지하게 된다. 따라서, 상기 캠 기어(451)가 회전하지 않는 상태에서는 상기 이젝터(454)는 상방으로 돌출된 상태가 되고, 상기 캠 기어(451)가 회전하게 되면, 상기 이젝터(454)는 상기 캠(453) 면에 의해 눌려지게 되어 상기 상부 셀(115) 내부의 얼음을 하방으로 밀어낼 수 있게 된다.

이하에서는 본 발명의 제 4 실시예에 의한 아이스 메이커의 이빙 과정에 관하여 설명하기로 한다.

상기 로우 트레이(120)에 제빙을 위한 물이 급수된 후 상기 로우 트레이(120)는 상방으로 이동되며, 도 24에서와 같이 상기 어퍼 트레이(110)와 형합되어 닫힌 상태를 유지하게 된다. 이와 같은 상태에서 냉기에 의해 제빙이 이루어지며, 이때 상기 이젝터(454)는 탄성부재(455)에 의해 지지되어 최상방에 위치하게 된다.

이와 같은 상태에서 제빙이 완료되면, 우선, 상기 하부 히터(152)의 구동에 의해 상기 하부 셀(103)과 접하는 상기 제빙된 얼음의 하부 표면을 녹이고 상기 로우 트레이(120)와 얼음이 분리될 수 있도록 한다. 이와 같은 상태에서 상기 구동 유닛(130)의 구동에 의해 상기 로우 트레이(120)는 하방으로 이동되어 도 25와 같은 상태가 되며, 상기 로우 트레이(120)가 완전히 하방으로 이동된 후에는 도 26과 같이 회동되어 상기 어퍼 트레이(110)의 하방을 개방하게 된다. 이때, 얼음은 상기 어퍼 트레이(110)의 상부 셀(115)에 매달려 있는 상태가 된다. 그리고, 상기 렉 기어(140)가 상하 방향으로 이동되는 동안에 상기 캠 기어(451)는 상기 캠 기어 수용부(441)의 내측에 위치되어 상기 렉 기어(140)와 간섭되지 않게 된다.

한편, 상기 캠 기어(451)는 상기 도 25와 같이 상기 로우 트레이(120)가 완전히 하방으로 이동된 상태에서 회동되기 시작할 때 상기 렉 기어(140)와 기어 결합되어 회전하게 된다. 상세히, 도 25와 같은 상태에서 상기 피니언 기어(133)가 시계 방향으로 회전하게 되면, 상기 피니언 기어(133)는 상기 렉 기어(140)의 회전부(142)와 기어 결합되어 상기 렉 기어(140)를 반시계 방향으로 회전시키게 된다.

상기 렉 기어(140)가 반시계 방향으로 회전하게 되면, 상기 캠 기어(451)는 시계 방향으로 회전하게 되고, 상기 샤프트(452)에 장착된 캠(453)도 함께 회전하게 된다. 도 26과 같이 상기 렉 기어(140)가 완전히 회전된 상태에서는 상기 도 22에서와 같이 상기 이젝터(454)는 상기 캠(453) 면에 의해 눌려지게 되어 상기 상부 셀(115) 내부에 매달려 있는 얼음을 하방으로 밀어내게 되며, 제빙된 얼음은 강제로 상기 어퍼 트레이(110)로부터 분리되어 하방으로 이빙될 수 있게 된다.

본 발명은 전술한 실시예들 외에도 다양한 실시예가 가능할 것이며, 이하에서는 본 발명의 제 5 실시예에 관하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 제 5 실시예는 상기 어퍼 트레이의 전방에 이젝팅 유닛이 구비되며, 상기 어퍼 트레이의 상방 이동 후 회동시 상기 이젝팅 유닛이 상기 어퍼 트레이로 삽입되어 얼음을 이빙시킬 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

도 27은 본 발명의 제 5 실시예에 의한 아이스 메이커의 사시도이다. 그리고, 도 28 내지 도 30은 본 발명의 상기 아이스 메이커에서 얼음이 이빙되는 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.

도 27 내지 30을 참조하면, 본 발명의 제 5 실시예에 의한 아이스 메이커(500)는 구형 얼음의 제빙을 위한 공간을 형성하는 어퍼 트레이(510)와 로우 트레이(520)로 구성되는 트레이와, 상기 트레이의 개폐를 위한 구동 유닛(530), 그리고 상기 트레이 내부에서 제빙된 얼음을 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛(550)을 포함하여 구성된다.

상기 로우 트레이(520)는 케이스 또는 고내 일측에 고정 장착되며, 상기 로우 트레이(520)에는 반구형상으로 함몰된 다수의 하부 셀(521)이 연속배치된다. 상기 하부 셀(521)은 상기 어퍼 트레이(510)에 형성되는 상부 셀(511)과 형합되어 구형의 얼음을 제빙하는 셀을 형성하게 된다.

상기 로우 트레이(520)는 금속 소재로 형성될 수 있으며, 상기 로우 트레이(520)에는 히터(522)가 구비되어 얼음의 이빙시 상기 로우 트레이(520)를 가열하여 이빙을 용이하게 한다.

상기 어퍼 트레이(510)는 상기 로우 트레이(520)의 상방에 구비되며, 상기 구동 유닛(530)에 의해 상하 이동 및 회전 가능하게 구성된다. 상기 어퍼 트레이(510)는 다수의 실린더가 연결된 형상으로 형성되며, 상면이 개구되도록 형성되고, 하면은 상부 셀(511)에 의해 형성된다. 상기 상부 셀(511)은 탄성 변형 가능한 소재로 형성될 수 있으며, 에어 홀이 더 형성될 수 있다.

그리고, 상기 어퍼 트레이(510)는 하방으로 이동되었을 때 상기 로우 트레이(520)에 삽입될 수 있도록 구성된다. 이때, 상기 상부 셀(511)은 상기 하부 셀(521)과 서로 형성될 수 있으며 상기 셀을 형성할 수 있게 된다.

상기 구동 유닛(530)은 상기 어퍼 트레이(510)의 상하 이동 및 회전을 위한 것으로, 모터(531)와 렉 기어(540) 그리고 피니언 기어(532)를 포함하여 구성된다.

상세히, 상기 렉 기어(540)는 상기 어퍼 트레이(510)의 좌우 양측에 구비되며, 상방으로 연장 형성되는 수직부(541)와 상기 수직부(541)의 하단에서 측방으로 연장되는 회전부(542)로 구성된다. 상기 렉 기어(540)는 후측면(도 28에서 우측)에 기어이가 형성되며, 상기 렉 기어(540)와 기어 결합될 수 있도록 피니언 기어(532)가 구비된다. 따라서 상기 피니언 기어(532)의 회전시 상기 렉 기어(540)는 상하 이동 및 회전 가능하게 된다.

그리고, 상기 렉 기어(540)의 외측면에는 가이드 홈(543)이 형성되며, 상기 가이드 홈(543)에는 상기 케이스(501)에 형성된 가이드 돌기(544)가 형성된다. 상기 가이드 홈(543) 및 가이드 돌기(544)의 구조는 전술한 제 1 실시예와 동일하므로 그 상세한 구조는 생략하기로 한다.

한편, 상기 이젝팅 유닛(550)은 상기 어퍼 트레이(510)에 부착된 얼음을 이빙 시키기 위한 것으로 상기 어퍼 트레이(510)의 전방에 구비된다. 그리고, 상기 이젝팅 유닛은 삽입부(551)와 누름부(552), 연결부(553) 그리고 회전축부(554)를 포함하여 구성될 수 있다.

상기 삽입부(551)와 누름부(552)는 하방으로 연장 형성된다. 그리고, 상기 삽입부(551)는 상기 어퍼 트레이(510)의 회전시 상기 어퍼 트레이(510)의 상면으로 삽입되어 제빙된 얼음을 이빙시키게 된다. 그리고, 상기 누름부(552)는 상기 삽입부(551)가 상기 어퍼 트레이(510)에 삽입된 상태에서 상기 어퍼 트레이(510)의 외측을 눌러 상기 이젝팅 유닛(550)이 유동되지 않도록 한다.

상기 삽입부(551)와 누름부(552)의 상단은 상기 연결부(553)에 의해 연결되며, 상기 연결부(553)의 좌우 양측에는 상기 이젝팅 유닛(550)이 회전 가능하게 장착될 수 있도록 하는 회전축부(554)가 연장 형성된다. 상기 회전축부(554)는 상기 케이스(501)에 장착되며, 상기 어퍼 트레이(510)의 회전시 연장된 상기 수직부(541)에 안착되는 상태를 유지할 수 있다 그리고, 상기 연결부(553)에서 하방으로 갈수록 상기 삽입부(551)와 누름부(552) 사이의 거리는 점점 가까워지도록 형성된다.

그리고, 상기 회전축부(554)는 상기 로우 트레이(520)의 회전축 즉, 상기 피니언 기어(532)의 회전축보다 더 상방에 위치될 수 있다. 그리고, 상기 로우 트레이(520)가 회전되지 않은 상태에서는 상기 삽입부(551)의 하단은 상기 어퍼 트레이(510)의 개구된 상면보다 더 상방에 위치된다. 그리고, 상기 삽입부(551)는 상기 각각의 상부 셀(511)을 누를 수 있도록 다수개로 형성되며, 상기 상부 셀(511)의 개수와 대응하는 개수로 형성되고 등간격으로 배치된다.

이하에서는 본 발명의 제 5 실시예에 의한 아이스 메이커의 이빙 과정에 관하여 설명하기로 한다.

상기 로우 트레이(520)에 제빙을 위해서는 제빙을 위한 물이 상기 하부 셀(521)에 급수된 후 상기 로우 트레이(520)는 고정되어 있는 상태에서 상기 어퍼 트레이(510)가 하방으로 이동하게 된다. 하방으로 이동된 어퍼 트레이(510)의 하단은 도 28과 같이 상기 로우 트레이(520)에 삽입되고, 상기 상부 셀(511)과 하부 셀(521)은 서로 접하여 상기 셀에서는 구형 얼음을 얼리게 된다.

이와 같은 상태에서 제빙이 완료되면, 우선, 상기 하부 히터(522)의 구동에 의해 상기 하부 셀(521)과 접하는 상기 제빙된 얼음의 하부 표면을 녹이고 상기 로우 트레이(520)와 얼음이 분리될 수 있도록 한다. 이와 같은 상태에서 상기 구동 유닛(530)의 구동에 의해 상기 어퍼 트레이(510)는 상방으로 이동되어 도 29와 같은 상태가 된다.

도 29와 같은 상태에서 상기 피니언 기어(532)가 더 회전하게 되면, 상기 렉 기어(540)는 시계 방향으로 회전을 시작하게 된다. 상기 렉 기어(540)의 회전과 함께 상기 어퍼 트레이(510) 또한 시계 방향으로 회전하게 된다.

이와 동시에 상기 삽입부(551)는 자연스럽게 상기 어퍼 트레이(510)의 개구된 상면으로 삽입된다. 도 30에서와 같이 상기 어퍼 트레이(510)가 완전히 회전된 상태에서는 상기 삽입부(551)는 상기 상부 셀(511)을 상방에서 눌러 상기 상부 셀(511) 내부의 얼음을 외부로 이빙시키게 된다.

본 발명은 전술한 실시예들 외에도 다양한 실시예가 가능할 것이며, 이하에서는 본 발명의 제 6 실시예에 관하여 살펴보기로 한다.

본 발명의 제 6 실시예는 상기 로우 트레이에 프레임이 이젝팅 유닛이 구비되고, 상기 어퍼 프레임이 상하 방으로 이동하여 얼음을 하방으로 이빙시킬 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

도 31 내지 도 33은 본 발명의 제 6 실시예에 따른 아이스 메이커에서 얼음이 이빙되는 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.

도 31 내지 도 33을 참조하면, 본 발명의 제 6 실시예에 의한 아이스 메이커(600)는 구형 얼음의 제빙을 위한 공간을 형성하는 어퍼 트레이(610)와 로우 트레이(620)로 구성되는 트레이와, 상기 트레이의 개폐를 위한 구동 유닛(미도시), 그리고 상기 트레이 내부에서 제빙된 얼음을 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛(640)을 포함하여 구성된다.

상기 로우 트레이(620)는 케이스 또는 고내 일측에 고정 장착된다. 그리고, 상기 로우 트레이(620)에는 반구형상으로 함몰된 다수의 하부 셀(622)이 연속배치된다. 상기 하부 셀(622)은 상기 어퍼 트레이(610)에 형성되는 상부 셀(612)과 형합되어 구형의 얼음을 제빙하는 셀을 형성하게 된다. 그리고, 상기 다수의 하부 셀(622)에는 워터패스(624)가 형성되어 공급되는 물이 다수의 상기 하부 셀(622)에 고르게 분배될 수 있도록 한다.

상기 로우 트레이(620)는 금속 소재로 형성될 수 있으며, 상기 로우 트레이(620)에는 히터(626)가 구비되어 얼음의 이빙시 상기 로우 트레이(620)를 가열하여 이빙을 용이하게 한다.

한편, 상기 로우 트레이(620)의 후면에는 상방으로 수직하게 연장되는 프레임(630)이 형성된다. 상기 프레임(630)은 소정의 높이를 가질 수 있도록 한다. 그리고, 상기 프레임(630)의 상면에는 상기 이젝팅 유닛(640)의 일 구성인 이젝팅 핀(631)이 형성된다. 상기 이젝팅 핀(631)은 상기 프레임(630)의 상면에서 하방으로 연장 형성되며, 상기 각각의 상부 셀(612)의 상방에서 상기 상부 셀(612)을 눌러 변형시킬 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 어퍼 트레이(610)는 상기 로우 트레이(620)의 상방에 구비되며, 상기 구동 유닛에 의해 상하 이동 및 회전 가능하게 구성된다. 상기 어퍼 트레이(610)는 다수의 실린더가 연결된 형상으로 형성되며, 상면이 개구되도록 형성되고, 하면은 상기 상부 셀(612)에 의해 형성된다. 상기 상부 셀(612)은 탄성변형 가능한 소재로 형성될 수 있으며, 상기 상부 셀(612)의 상단에는 상기 상부 셀(612)을 관통하는 에어 홀이 더 형성될 수 있다.

그리고, 상기 어퍼 트레이(610)는 하방으로 이동되었을 때 상기 로우 트레이(620)에 삽입될 수 있도록 구성된다. 이때, 상기 상부 셀(612)은 상기 하부 셀(622)과 서로 결합될 수 있으며, 내부가 구 형상을 가지는 상기 셀을 형성할 수 있게 된다.

한편, 상기 어퍼 트레이(610)를 상하 방향으로 이동시키기 위한 구동 유닛은 상세하게 도시되지는 않았지만, 일반적인 모터에 피니언 기어가 장착되고 상기 어퍼 트레이(610)에 렉기어가 장착되어 상기 어퍼 트레이(610)를 상하 방향으로 이동시킬 수 있도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 프레임(630)에는 상기 어퍼 트레이(610)에서 이빙되는 얼음을 상기 로우 트레이(620)의 전방으로 안내하는 이빙 가이드(642)가 구비될 수 있다. 상기 이빙 가이드(642)는 상기 이젝팅 핀(631)과 함께 상기 이젝팅 유닛(640)을 구성하는 것으로, 상기 프레임(630)의 상면과 상기 로우 트레이(620)의 사이에 회전 가능하게 장착된다.

상세히, 상기 이빙 가이드(642)는 소정의 길이를 가지는 막대 또는 판 형상으로 형성되며, 상기 어퍼 트레이(610) 와 상기 프레임(630)의 후벽면 사이의 공간에 장착된다. 상기 이빙 가이드(642)는 상기 프레임(630)에 회전 가능하게 장착되며, 상기 이빙 가이드(642)의 회전 축에는 토션 스프링과 같은 탄성부재(642a)가 구비되어 외력이 가해지지 않는 상황에서는 펼쳐지게 되어 상기 로우 트레이(620)의 상방의 적어도 일부를 차폐할 수 있도록 구성된다.

상기 이빙 가이드(642)는 상기 어퍼 트레이(610)가 하방으로 이동되면 눌려지게 되며, 상기 어퍼 트레이(610)가 완전히 하방으로 이동된 상태에서도 상기 어퍼 트레이(610)의 후면과 접하여 구소될 수 있는 길이를 가지도록 형성된다.

그리고, 상기 프레임(630)에는 상기 이빙 가이드(642)가 완전히 펼쳐지게 되었을 때 상기 이빙 가이드(642)의 후단은 하방에서 지지하는 지지부(631)가 형성될 수 있다. 따라서, 상기 지지부(631)에 의해 상기 이빙 가이드(642)의 회동이 제한될 수 있으며, 이와 같은 상태는 상기 이빙 가이드(642)가 경사진 상태로 낙하되는 얼음이 전방으로 이동될 수 있도록 안내하게 된다.

이하에서는 상기와 같은 구성을 가지는 본 발명의 제 6 실시예에 의한 아이스 메이커의 동작에 대하여 설명하기로 한다.

우선 상기 어퍼 트레이(610)가 상방으로 이동되어 상기 로우 트레이(620)가 열린 상태에서 상기 하부 셀(622)로 제빙을 위한 물리 급수된다. 상기 셀을 채울 수 있도록 설정된 양의 물이 공급된 후에는 상기 어퍼 트레이(610)가 하방으로 이동하게 된다. 상기 어퍼 트레이(610)의 하부가 상기 로우 트레이(620)에 삽입되어 완전히 하방으로 이동되면 도 31과 같은 상태가 된다.

이와 같은 상태에서는 상기 상부 셀(612)과 하부 셀(622)이 완전히 밀착되어 형합된 상태로 상기 셀의 내부에 물이 채워진 상태로 냉기에 의해 제빙이 이루어지게 된다. 소정의 시간이 경과하게 되면, 상기 셀 내부의 물은 완전히 얼어 구형의 얼음이 형성된다.

한편, 제빙이 완료된 상태에서 이빙을 위해서는 도 31의 상태에서 상기 로우 트레이(620)에 장착된 히터가 구동된다. 상기 히터(626)의 구동에 의해 상기 로우 트레이(620)는 가열되며, 상기 하부 셀(622)과 접하는 얼음의 표면이 녹아 상기 로우 트레이(620)와 떨어지기 쉬운 상태가 된다. 그리고, 이때 상기 이빙 가이드(642)는 상기 어퍼 트레이(610)에 의해 눌려진 상태로 상기 프레임(630)에 밀착되어 있으며, 상기 탄성부재(642a)는 압축된 상태를 유지하게 된다.

상기 히터(626)의 동작이 완료되면, 상기 어퍼 트레이(610)는 상방으로 이동하게 된다. 상기 어퍼 트레이(610)가 상방으로 이동하게 되면, 제빙된 얼음은 상기 상부 셀(612)에 붙어 있는 상태로 상방으로 이동되며, 도 32와 같은 상태가 된다.

이와 같이 상기 어퍼 트레이(610) 또는 얼음이 상기 이빙 가이드(642)보다 상방으로 이동된 상태에서는 상기 이빙 가이드(642)에 가해지는 외력이 제거되고, 상기 이빙 가이드(642)는 상기 탄성부재(642a)의 복원력에 의해 시계 방향으로 회전하게 되면서 펼쳐지게 된다.

도 32에서와 같이 상기 이빙 가이드(642)가 완전히 펼쳐진 상태에서는 상기 이빙 가이드(642)의 후단이 상기 프레임(630)에 형성되는 지지부(631)에 의해 지지되어 상기 이빙 가이드(642)가 경사진 상태를 유지할 수 있도록 한다.

한편, 도 32와 같은 상태에서 상기 어퍼 트레이(610)가 더 상방으로 이동하게 되면, 상기 이젝팅 핀(631)이 상기 상부 셀(612)과 접하게 되며, 상기 어퍼 트레이(610)가 최상방으로 이동된 상태에서는 도 33에서와 같이 상기 이젝팅 핀(631)이 상기 상부 셀(612)을 상방에서 누르게 된다.

상기 상부 셀(612)은 탄성 변형 가능한 소재로 형성되므로 상기 이젝팅 핀(631)에 의해 상기 상부 셀(612)은 변형되고, 상기 상부 셀(612)에 붙어 있던 얼음은 하방으로 낙하하게 된다. 상기 어퍼 트레이(610)로부터 떨어지는 구형의 얼음은 상기 이빙 가이드(642)와 부딪히게 되고, 상기 이빙 가이드(642)를 따라 이동되어 상기 로우 트레이(620)의 전방으로 이동된다. 따라서, 제빙된 얼음은 상기 아이스 메이커(600)로부터 완전히 벗어나 별도 구성되는 아이스 뱅크 등에 저장될 수 있게 된다.

이와 같은 과정으로 얼음이 이빙된 후에는 다시 급수가 시작되며, 전술한 과정을 반복하여 연속으로 얼음을 만들게 된다.

100. 아이스 메이커 110. 어퍼 트레이
120. 로우 트레이 130. 구동 유닛
1450. 이젝팅 유닛

Claims (53)

1. 상하로 각각 나뉘어 형성되며, 상하 수직이동에 의해 개폐되고, 닫힌 상태에서 구형의 얼음이 제빙되는 다수의 셀이 형성된 트레이;
   상기 트레이의 일측에 구비되어, 상기 트레이의 개폐를 위한 동력을 제공하는 구동 유닛;
   상기 트레이의 일측에 구비되며, 상기 셀 내부의 얼음을 외부로 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛을 포함하며,
   상기 트레이는,
   제빙을 위한 물이 급수되는 함몰부가 형성되는 로우 트레이와;
   상기 로우 트레이의 상방에 구비되며, 상기 로우 트레이의 함몰부 내측으로 적어도 일부가 삽입되어 상기 셀 형상을 형성하는 어퍼 트레이를 포함하고,
   상기 이젝팅 유닛은,
   상기 구동 유닛의 회전축에 연결되는 원판 형상의 디스크와;
   상기 디스크의 회전 중심에서 편심된 위치에 회전 가능하게 장착되는 로드와;
   상기 로드의 상단과 연결되어 상하 이동되며, 상기 어퍼 트레이의 상면을 관통하여 상기 어퍼 트레이의 얼음을 하방으로 밀어내는 이젝터를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 구동 유닛은 상기 로우 트레이를 상하 방향으로 이동시키는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 로우 트레이는 하방으로 이동 후 회전되어 상기 어퍼 트레이의 하방을 개방하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 구동 유닛은,
   회전 동력을 제공하는 모터와;
   상기 모터의 회전축과 연결되는 피니언 기어;
   상기 로우 트레이의 좌우 양측에 구비되며, 상기 피니언 기어와 기어 결합되어 상기 모터의 회전에 따라 상기 로우 트레이를 이동시키는 렉 기어를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 렉 기어는,
   상하 방향으로 연장되며, 상기 로우 트레이를 상하 방향으로 이동시키는 수직부와;
   상기 수직부의 단부에서 반원형상으로 형성되며, 상기 로우트레이를 회전시키는 회전부를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
6. 제 5 항에 있어서,
   상기 렉 기어의 측방에는 상기 렉 기어의 상하 이동을 안내하는 안내 돌기가 형성되며,
   상기 렉 기어에는 상기 렉 기어의 측면을 따라 함몰되며, 상기 안내 돌기가 수용되는 안내 홈이 더 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
7. 제 4 항에 있어서,
   상기 피니언 기어와 떨어진 일측에는 가이드 롤러가 회전 가능하게 장착되며,
   상기 렉 기어는 상기 피니언 기어와 가이드 롤러 사이에 위치되어 상기 가이드 롤러와 접하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 로우 트레이에는 상기 함몰부로의 급수를 위한 급수 안내부가 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 어퍼 트레이에는 상기 급수 안내부로 제빙을 위한 급수부가 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
10. 제 1 항에 있어서,
    상기 함몰부는,
    반구 형상으로 함몰 형성되어 물이 저장되는 다수의 하부 셀과;
    상기 하부 셀의 상방에 형성되며, 상기 어퍼 트레이의 일부가 삽입되는 트레이 수용부를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
11. 제 10 항에 있어서,
    상기 어퍼 트레이는,
    상기 다수의 하부 셀과 대응하는 위치에서 함몰되며, 상기 하부 셀과 접하여 상기 셀을 형성하는 상부 셀과;
    상기 셀의 상방으로 연장되며, 상기 트레이 수용부에 삽입되는 트레이 삽입부를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
12. 제 11 항에 있어서,
    상기 트레이 수용부와 상기 트레이 삽입부가 서로 접하는 단부에는 대응하는 형상으로 형성된 단차부가 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
13. 제 12 항에 있어서,
    상기 트레이 수용부의 단차부 상면과 상기 트레이 삽입부의 단차부 하면은 대응하는 경사면을 가지는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
14. 제 11 항에 있어서,
    상기 상부 셀의 상단에는 상기 상부 셀을 관통하는 에어 홀이 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
15. 제 10 항에 있어서,
    상기 트레이 수용부는,
    상기 하부 셀의 외측에서 상방으로 수직 연장되는 단차부와;
    상기 단차부의 단부에서 외측방향으로 경사지는 경사면을 포함하며,
    상기 트레이 삽입부의 외측면은 상기 단차부 및 경사면과 대응하는 형상으로 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
16. 제 11 항에 있어서,
    상기 트레이 삽입부는 상방으로 개구되며, 상기 상부 셀에 의해 하면이 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
17. 제 1 항에 있어서,
    상기 로우 트레이의 상방에는 급수 유닛이 더 구비되며,
    상기 급수 유닛은 상기 로우 트레이가 상방으로 이동되기 전에 급수 완료하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
18. 제 1 항에 있어서,
    상기 이젝팅 유닛은,
    상기 로우 트레이에 구비되어 상기 로우 트레이를 가열하는 하부 히터와;
    상기 어퍼 트레이에 구비되어 상기 어퍼 트레이를 가열하는 상부 히터를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
19. 제 18 항에 있어서,
    상기 하부 히터는 제빙이 완료되고, 상기 로우 트레이가 하방으로 이동되기 전에 구동되며,
    상기 상부 히터는 상기 로우 트레이의 하방 이동 및 회전 후에 구동되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
20. 제 1 항에 있어서,
    상기 이젝팅 유닛은,
    상기 로우 트레이에 구비되어 상기 로우 트레이를 가열하는 하부 히터와;
    상기 어퍼 트레이의 상방에 구비되며, 상기 어퍼 트레이를 관통하여 제빙된 얼음을 하방으로 밀어내는 이젝터를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
21. 제 20 항에 있어서,
    상기 이젝터는 상기 로우 트레이의 회전에 연동하여 상하 이동되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
22. 제 1 항에 있어서,
    상기 이젝팅 유닛은,
    상기 어퍼 트레이의 상방에 구비되며, 상기 어퍼 트레이를 관통하여 제빙된 얼음을 하방으로 이빙시키는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
23. 제 1 항에 있어서,
    상기 이젝팅 유닛의 일부는 상기 어퍼 트레이에 관통 형성된 에어 홀을 통과하여 얼음을 이빙시키는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
24. 제 1 항에 있어서,
    상기 어퍼 트레이에는 상기 함몰부와 형합되어 상기 셀을 형성하며, 적어도 일부가 탄성 소재로 형성되는 상부 셀이 형성되며,
    상기 이젝팅 유닛은 상기 상부 셀의 상방에 구비되며, 상하 방향으로 이동되어 상기 상부 셀을 눌러 얼음을 하방으로 이빙시키는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
25. 제 1 항에 있어서,
    상기 이젝팅 유닛은 상기 어퍼 트레이의 상방에 구비되며,
    상기 로우 트레이가 상기 어퍼 트레이의 후측으로 이동된 상태에서 하방으로 이동되어 상기 어퍼 트레이 측의 얼음을 하방으로 이빙시키는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
26. 삭제
27. 제 1 항에 있어서,
    상기 이젝터는,
    상기 어퍼 트레이에 구비되며, 상기 다수의 셀의 상부를 형성하는 다수의 상부 셀 각각을 관통하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
28. 제 1 항에 있어서,
    상기 어퍼 트레이에는 원통형상으로 형성되며, 상기 이젝터의 상하 이동을 가이드 하는 이젝터 가이드가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
29. 상하로 각각 나뉘어 형성되며, 상하 수직이동에 의해 개폐되고, 닫힌 상태에서 구형의 얼음이 제빙되는 다수의 셀이 형성된 트레이;
    상기 트레이의 일측에 구비되어, 상기 트레이의 개폐를 위한 동력을 제공하는 구동 유닛; 및
    상기 트레이의 일측에 구비되며, 상기 셀 내부의 얼음을 외부로 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛을 포함하며,
    상기 트레이는,
    제빙을 위한 물이 급수되는 함몰부가 형성되는 로우 트레이;
    상기 로우 트레이의 상방에 구비되며, 상기 로우 트레이의 함몰부 내측으로 적어도 일부가 삽입되어 상기 셀 형상을 형성하는 어퍼 트레이를 포함하고,
    상기 구동 유닛은,
    회전 동력을 제공하는 모터;
    상기 모터의 회전축과 연결되는 피니언 기어; 및
    상기 로우 트레이의 좌우 양측에 구비되며, 상기 피니언 기어와 기어 결합되어 상기 모터의 회전에 따라 상기 로우 트레이를 이동시키는 렉 기어를 포함하고,
    상기 이젝팅 유닛은,
    상기 렉 기어와 대향되는 일측에서 상기 피니언 기어와 기어 결합되어 상하 이동되는 이젝팅 렉 기어와;
    상기 어퍼 트레이의 상방에 상하 이동 가능하게 구비되며, 상기 어퍼 트레이의 내측에 제빙된 얼음을 하방으로 이빙시키는 이젝터와;
    상기 이젝팅 렉 기어와 상기 이젝터 사이의 상기 어퍼 트레이에 축결합되며, 양단이 상기 이젝팅 렉 기어와 상기 이젝터의 상단에 회전 가능하게 결합되는 링크를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
30. 제 29 항에 있어서,
    상기 링크의 양단에는 장공이 형성되며, 상기 이젝팅 렉 기어와 상기 이젝터의 상단은 상기 장공을 관통하는 결합부재에 의해 상기 링크와 연결되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
31. 제 29 항에 있어서,
    상기 이젝터는,
    상기 어퍼 트레이에 구비되며, 상기 다수의 셀의 상부를 형성하는 다수의 상부 셀 각각을 관통하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
32. 상하로 각각 나뉘어 형성되며, 상하 수직이동에 의해 개폐되고, 닫힌 상태에서 구형의 얼음이 제빙되는 다수의 셀이 형성된 트레이;
    상기 트레이의 일측에 구비되어, 상기 트레이의 개폐를 위한 동력을 제공하는 구동 유닛; 및
    상기 트레이의 일측에 구비되며, 상기 셀 내부의 얼음을 외부로 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛을 포함하며,
    상기 트레이는,
    제빙을 위한 물이 급수되는 함몰부가 형성되는 로우 트레이; 및
    상기 로우 트레이의 상방에 구비되며, 상기 로우 트레이의 함몰부 내측으로 적어도 일부가 삽입되어 상기 셀 형상을 형성하는 어퍼 트레이를 포함하고,
    상기 구동 유닛은,
    회전 동력을 제공하는 모터;
    상기 모터의 회전축과 연결되는 피니언 기어; 및
    상기 로우 트레이의 좌우 양측에 구비되며, 상기 피니언 기어와 기어 결합되어 상기 모터의 회전에 따라 상기 로우 트레이를 이동시키는 렉 기어를 포함하고,
    상기 렉 기어는,
    상하 방향으로 연장되며, 상기 로우 트레이를 상하 방향으로 이동시키는 수직부; 및
    상기 수직부의 단부에서 반원형상으로 형성되며, 상기 로우 트레이를 회전 시키는 회전부를 포함하고,
    상기 이젝팅 유닛은,
    상기 렉 기어의 상방의 좌우 양측에 구비되며, 상기 렉 기어의 회전부와 기어결합되어 회전하는 캠 기어와;
    상기 좌우 양측의 캠 기어를 연결하는 샤프트와;
    상기 샤프트에 구비되어 회전되는 캠과;
    상기 어퍼 트레이의 상방에 구비되며, 상기 캠면과 접하여 상하 이동되어 상기 어퍼 트레이 내측의 제빙된 얼음을 하방으로 이빙시키는 이젝터를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
33. 제 32 항에 있어서,
    상기 이젝터는,
    상기 어퍼 트레이에 구비되며, 상기 다수의 셀의 상부를 형성하는 다수의 상부 셀 각각을 관통하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
34. 제 32 항에 있어서,
    상기 렉 기어의 일측에는 상기 렉 기어의 상하 이동시 상기 캠 기어와의 간섭을 피하기 위해 함몰된 캠 기어 수용부가 더 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
35. 상하로 각각 나뉘어 형성되며, 상하 수직이동에 의해 개폐되고, 닫힌 상태에서 구형의 얼음이 제빙되는 다수의 셀이 형성된 트레이;
    상기 트레이의 일측에 구비되어, 상기 트레이의 개폐를 위한 동력을 제공하는 구동 유닛; 및
    상기 트레이의 일측에 구비되며, 상기 셀 내부의 얼음을 외부로 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛을 포함하며,
    상기 트레이는,
    제빙을 위한 물이 급수되는 함몰부가 형성되는 로우 트레이; 및
    상기 로우 트레이의 상방에 구비되며, 상기 로우 트레이의 함몰부 내측으로 적어도 일부가 삽입되어 상기 셀 형상을 형성하는 어퍼 트레이를 포함하고,
    상기 구동 유닛은,
    회전 동력을 제공하는 모터와;
    상기 모터의 회전축과 연결되는 피니언 기어; 및
    상기 어퍼 트레이의 좌우 양측에 구비되며, 상기 피니언 기어와 기어 결합되어 상기 모터의 회전에 따라 상기 어퍼 트레이를 이동시키는 렉 기어를 포함하고,
    상기 어퍼 트레이의 좌우 양측에는 내측으로 돌출되는 안내 돌기가 형성되며,
    상기 구동 유닛에 의해 상기 안내 돌기를 따라서 상기 어퍼 트레이의 상하 및 회전 이동되며,
    상기 이젝팅 유닛은 상기 어퍼 트레이의 전방에서 축결합되며,
    상기 어퍼 트레이의 회전시 상기 어퍼 트레이의 개구된 상면으로 삽입되어 상기 상부 셀을 상방에서 눌러 상기 상부 셀 내부의 얼음을 이빙시키는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
36. 삭제
37. 제 35 항에 있어서,
    상기 렉 기어는,
    상하 방향으로 연장되며, 상기 어퍼 트레이를 상하 방향으로 이동시키는 수직부와;
    상기 수직부의 일측에서 측방으로 연장되며, 상기 어퍼 트레이를 회전시키는 회전부를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
38. 제 37 항에 있어서,
    상기 렉 기어의 측방에는 상기 렉 기어의 상하 이동을 안내하는 안내 돌기가 형성되며,
    상기 렉 기어에는 상기 렉 기어의 측면을 따라 함몰되며, 상기 안내 돌기가 수용되는 안내 홈이 더 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
39. 삭제
40. 제 35 항에 있어서,
    상기 상부 셀의 적어도 일부는 탄성 변형 가능한 소재로 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
41. 삭제
42. 제 35 항에 있어서,
    상기 이젝팅 유닛은,
    금속소재의 상기 로우 트레이에 장착되며, 상기 어퍼 트레이의 상방이동 전 구동되어 상기 로우 트레이를 가열하는 히터가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
43. 제 35 항에 있어서,
    상기 이젝팅 유닛은,
    상기 어퍼 트레이의 상방으로 삽입 가능하도록 연장되는 삽입부와;
    상기 삽입부와 이격된 위치에서 연장되어 상기 어퍼 트레이를 외측에서 누르는 누름부와;
    상기 삽입부와 누름부의 상단을 연결하는 연결부와;
    상기 연결부의 양측에서 연장되어 상기 이젝팅 유닛의 회전축이 되는 회전축부를 포함하는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
44. 제 43 항에 있어서,
    상기 삽입부와 누름부의 사이 거리는 상기 연결부에서 멀어질수록 더 가까워 지도록 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
45. 제 43 항에 있어서,
    상기 어퍼 트레이가 회전되지 않은 상태에서 상기 삽입부의 하단은 상기 어퍼 트레이의 개구된 상면보다 더 상방에 위치되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
46. 제 43 항에 있어서,
    상기 회전축부는 상기 어퍼 트레이의 회전축보다 더 상방에 위치되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
47. 제 43 항에 있어서,
    상기 삽입부는 상기 각각의 상부 셀과 대응하는 개수로 형성되며, 각각 동일한 간격으로 떨어진 위치에 형성되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
48. 상하로 각각 나뉘어 형성되며, 상하 수직이동에 의해 개폐되고, 닫힌 상태에서 구형의 얼음이 제빙되는 다수의 셀이 형성된 트레이;
    상기 트레이의 일측에 구비되어, 상기 트레이의 개폐를 위한 동력을 제공하는 구동 유닛; 및
    상기 트레이의 일측에 구비되며, 상기 셀 내부의 얼음을 외부로 이빙시키기 위한 이젝팅 유닛을 포함하며,
    상기 트레이는,
    제빙을 위한 물이 급수되는 함몰부가 형성되는 로우 트레이; 및
    상기 로우 트레이의 상방에 구비되며, 상기 로우 트레이의 함몰부 내측으로 적어도 일부가 삽입되어 상기 셀 형상을 형성하는 어퍼 트레이를 포함하고,
    상기 로우 트레이에는 상방으로 연장 형성되는 프레임이 형성되며,
    상기 프레임의 상단에는 하방으로 연장된 이젝팅 유닛이 돌출 형성되고,
    상기 어퍼 트레이는 상기 로우 트레이와 이젝팅 유닛의 사이에서 상기 구동 유닛에 의해 상하 이동되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
49. 삭제
50. 제 48 항에 있어서,
    상기 어퍼 트레이에는 적어도 일부가 탄성소재로 형성되며, 상기 함몰부와 결합되어 상기 셀의 상부를 형성하는 상부 셀이 형성되며,
    상기 어퍼 트레이의 상방 이동시 상기 이젝팅 유닛에 의해 상기 상부 셀이 탄성 변형되어 제빙된 얼음이 하방으로 이빙되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
51. 제 50 항에 있어서,
    상기 로우 트레이는 금속 소재로 형성되며,
    상기 로우 트레이의 일측에는 상기 로우 트레이를 가열하는 히터가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
52. 제 50 항에 있어서,
    상기 이젝팅 유닛과 상기 로우 트레이의 사이에는 이빙되는 얼음을 상기 로우 트레이의 전방으로 안내하는 이빙 가이드가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
53. 제 52 항에 있어서,
    상기 이빙 가이드는,
    상기 어퍼 트레이의 후방의 상기 프레임에 장착되며,
    탄성부재에 의해 상기 어퍼 트레이의 하방 이동시에는 눌려지고, 상기 어퍼 트레이가 상기 이빙 가이드보다 더 상방으로 이동되면 펼쳐지는 것을 특징으로 하는 아이스 메이커.
    

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