KR101777449B1 - 네트워크 액세스 판매를 위한 시스템 및 방법 - Google Patents

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Abstract

eNB 셀 혼잡 레벨, eNB 혼잡 레벨, 서비스 품질 레벨, 액세스 기술, 타겟 가입자에 의한 활동의 레벨 등 중 하나 이상을 사용하여 복수의 네트워크 액세스 영역 중 하나 이상에 대한 액세스 가격책정 또는 요금을 결정함으로써 네트워크 액세스를 판매하기 위한 시스템, 방법 및 장치. 액세스 가격책정은, 예시적으로는, 셀 또는 eNB와 연관된 네트워크 파라미터 및 사용자 장비를 나타내는 선택적 메타데이터와 함께 잠재적 액세스 구매자에게 공급된다. 가격책정은 액세스 공급자에 의한 자동 구매 결정을 허용하도록 API를 통해 공급될 수 있다.

Description

네트워크 액세스 판매를 위한 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD FOR NETWORK ACCESS VENDING}
본 발명은 일반적으로 네트워크 자원의 관리에 관한 것이며, 더 구체적으로는, 그러나 배타적이지 않게, 동적 조건에 따른 자원 가격책정의 조정에 관한 것이다.
무선 액세스 제공자는 스마트 폰, 태블릿, 공유 네트워킹 디바이스뿐만 아니라 새로운 애플리케이션 및 서비스로 인한 데이터 트래픽의 폭발적인 증가를 겪고 있다. 이들 서비스는 통상적으로, 제공자의 고유의 도메인으로부터의 서비스보다는 인터넷 기반 애플리케이션으로부터의 서비스를 수신한다.
본 제공자 모델은 통상적으로 월 사용 허가를 부과하는 플랜을 가지는, 가입자에 대한 액세스 또는 용량의 판매 중 하나이다. 고정된 금액에 대해, 가입자는 네트워크 조건과는 관계없이 콘텐츠를 수신할 수 있다. 그 응답으로, 네트워크 용량의 사용자들은, 대역폭 소모 애플리케이션이 네트워크에 대한 영향과는 관계없이 사용되도록, 네트워크 로딩 레벨에 민감한 것이 아니라 이들의 전체 소모에 민감하다.
사용자 요구를 만족시키기 위해, 액세스 제공자는 가입자 트래픽에서 큰 피크를 핸들링하기 위해 자신의 네트워크를 증축해야 한다. 이 상황은, 제한된 트래픽 용량이 코어 네트워크 내에서와 동일한 정도의 통계적 멀티플렉싱을 제공하지 않는 에어 인터페이스에 대해 특히 문제가 된다. 에어 인터페이스 트래픽 피크는 통상적으로 제한된 시간 기간 동안에만 그리고 제한된 개수의 셀 상에서만 발생한다. 이것은 비-피크 기간 동안 엄청난 양의 네트워크 데이터 반송 능력을 유휴 상태로 두며 따라서, 돈이 되지 않는다(not monetized).
종래 기술의 여러 결함은, (단지 네트워크 소모보다는) 네트워크 액세스 자체가 당시 네트워크 조건, 서비스 레벨 또는 계층(tier), 공동 협찬 또는 광고 보조금 등에 의해 정의되는 가격으로 제3자에 의한 구매를 위한 상품으로서 제공되는 마켓을 제공하는 방법, 시스템 및 장치인 본 발명에 의해 해소된다.
네트워크 액세스를 판매하기 위한 다양한 실시예는 eNB 셀 혼잡 레벨, eNB 혼잡 레벨, 서비스 품질 레벨, 액세스 기술(예를 들어, 2G 대 3G 대 4G), 타겟 가입자에 의한 활동 레벨 등 중 하나 이상을 사용하여 복수의 네트워크 액세스 영역 중 하나 이상에 대한 액세스 가격책정(pricing) 또는 요금을 결정하는 것을 고려한다. 가격책정은 예시적으로는, 셀 또는 eNB와 연관된 사용자 장비 및 네트워크 파라미터를 표시하는 선택적 메타데이터와 함께 잠재적인 액세스 구매자에게 제공된다. 가격책정은, 가격책정 조건이 적절할 때와 같이, 액세스 구매자에 의한 자동 구매 결정을 허용하기 위해 API를 통해 제공될 수 있다.
본 발명의 교시는 첨부 도면과 함께 후속하는 상세한 기재를 고려함으로써 쉽게 이해될 수 있다.
도 1은 실시예로부터 이익을 취하는 예시적인 통신 시스템을 도시하는 도면이다.
도 2는 도 1의 통신 시스템에서 사용하기에 적합한 예시적인 관리 시스템을 도시하는 도면이다.
도 3-4는 여러 실시예에 따른 방법의 흐름도를 도시하는 도면이다.
도 5는 액세스 마켓 플레이스(AMP)를 그래프로 나타내는 하이-레벨 블록도를 도시하는 도면이다.
도 6은 2개의 상이한 애플리케이션 콘텐츠 제공자에 대한 예시적인 애플리케이션 콘텐츠 제공자 정책을 그래프로 도시하는 도면이다.
도 7은 다양한 실시예에 대해 본원에서 기술된 기능을 수행할 시에 사용하기에 적합한 범용 컴퓨터의 하이-레벨 블록도를 도시하는 도면이다.
이해를 용이하게 하기 위해, 가능한 경우, 도면들에 공통적인 동일한 엘리먼트를 표기하기 위해 동일한 참조 번호가 사용되었다.
본 발명은 (단지 대역폭 소모가 아닌) 액세스 네트워크 그 자체가 당시 네트워크 조건, 서비스 레벨 또는 계층, 공동-협찬 또는 광고 보조금 등에 의해 정의된 가격으로 제3자에 의한 구매를 위한 상품으로서 제공되는 마켓을 제공하는 방법, 시스템 및 장치의 상황 내에서 기술될 것이다.
예시적으로, 4G LTE 무선 네트워크에 대한 액세스를 판매하는 액세스 마켓플레이스를 제공하는 상황 내에서 주로 도시되고 기술되지만, 액세스 마켓 플레이스가 3GPP, 3GPP2, 4G, LTE, UMTS, EV-DO, 802.11 , WiMAX 등과 같은 다른 무선 네트워크뿐만 아니라 비-무선 네트워크 또는 무선 네트워크와 비-무선 네트워크의 결합에 대한 액세스를 판매하는 데 용이하게 조정된다는 점이 이해될 것이다. 따라서, LTE 네트워크에 대해 본원에서 기술된 다양한 네트워크 엘리먼트, 링크 및 다른 기능 엔티티는 또한 대응하는 네트워크 엘리먼트, 링크, 및 다양한 다른 타입의 무선 네트워크 및 비무선 네트워크와 연관된 다른 기능 엔티티를 기술하도록 넓게 해석될 수 있다.
일반적으로 말해서, 본원에 논의된 다양한 실시예는 애플리케이션 서비스 제공자, 애플리케이션 콘텐츠 제공자, 기계 대 기계(M2M) 서비스 제공자 등과 같이, 제3자 액세스 구매자(AP)에게 무선 네트워크 액세스를 판매할 액세스 네트워크 마켓을 설정하기 위한 메커니즘을 제공한다. 본원에 기술된 다양한 실시예를 사용하여, 네트워크 액세스 제공자는 거의 틀림없이 자신이 가진 가장 가치있는 상품인 것; 즉, 다양한 애플리케이션 서비스와 서비스 제공자에 의한 모바일 디바이스에 대한 연결로 돈을 벌 수 있으며, 제한된 자원, 네트워크 용량에 대해 공급과 수요의 원리를 적용하는 방식으로 그렇게 할 수 있다.
도 1은 실시예에 따라 관리 및 백업/보호 기능을 포함하는 예시적인 무선 통신 시스템을 도시한다. 구체적으로, 도 1은 복수의 사용자 디바이스(UD) 또는 사용자 장비(UE)(102), 롱 텀 에볼루션(LTE) 네트워크(110), IP 네트워크(130), 네트워크 관리 시스템(MS)(140) 및 복수의 액세스 구매자(AP)(150)를 포함하는 예시적인 무선 통신 시스템(100)을 도시한다.
LTE 네트워크(110)는 UD(102)와 IP 네트워크(130) 사이의 통신을 지원하며, IP 네트워크는 차례로 AP(150)에 대한 통신을 지원한다. MS(140)는 LTE 네트워크(110)에 대한 다양한 관리 기능을 지원하도록 구성된다. LTE 네트워크의 구성과 동작은 당업자에 의해 이해될 것이다.
예시적인 UD(102)는 LTE 네트워크(110)와 같은 무선 네트워크에 액세스할 수 있는 무선 사용자 디바이스이다. UD(102)는 베어러 세션(들)을 지원하는 제어 시그널링을 지원할 수 있다. UD(102)는 모바일 폰, 개인 디지털 보조 단말(PDA), 컴퓨터, 태블릿 디바이스 또는 임의의 다른 무선 사용자 디바이스일 수 있다.
예시적인 LTE 네트워크(110)는, 예시적으로는, 복수의 eNodeB(1111 내지 111N)(집합적으로 eNodeB(111)), 하나 이상의 서빙 게이트웨이(SGW)(1121 및 1122)(집합적으로 SGW(112)), 패킷 데이터 네트워크(PDN) 게이트웨이(PGW)(113), 이동성 관리 엔티티(MME)(114), 정책 및 과금 규칙 기능(PCRF)(115) 및 제어 플레인 및/또는 데이터 플레인 동작을 지원하는 다양한 다른 네트워크 엘리먼트(미도시)를 포함한다. eNodeB(111)는 UD(102)에 대한 라디오 액세스 인터페이스를 제공한다. SGW(112), PGW(113), MME(114) 및 PCRF(115)뿐만 아니라 명료함의 목적으로 생략된 다른 컴포넌트는 IP를 사용하는 종단-대-종단 서비스 전달을 지원하는 EPC(Evolved Packet Core) 네트워크를 제공하도록 협력한다.
eNodeB(111)는 UD(102)에 대한 통신을 지원한다. 도 1에 도시된 바와 같이, 각각의 eNodeB(111)는 각자의 복수의 UD(102)를 지원한다. eNodeB(111)와 UD(102) 사이의 통신은 UD(102) 각각과 연관된 LTE-Uu 인터페이스를 사용하여 지원된다.
SGW(112)는 예시적으로는, SGW(112)와 eNodeB(111) 사이의 각자의 S1-u 인터페이스를 사용하여 eNodeB(111)에 대한 통신을 지원한다. S1-u 인터페이스는, 예시적으로는 핸드오버 동안 베어러-당 사용자 플레인 터널링과 eNodeB-간 경로 스위칭을 지원한다.
도 1에 도시된 바와 같이, SGW(1121)와 SGW(1122) 중 어느 하나 또는 둘 모두가 다양한 eNodeB(111)에 대한 통신을 지원한다. 단일의 SGW(112)가 이 지원을 제공하기 위해 사용될 수 있거나, 둘 초과의 SGW(112)가 사용될 수 있다는 점이 이해될 것이다.
PGW(113)는, 예시적으로는, PGW(113)와 SGW들(112) 사이의 각자의 S5/S8 인터페이스를 사용하여 SGW들(112)에 대한 통신을 지원한다. S5 인터페이스는 PGW(113)와 SGW(112) 사이의 통신에 대한 사용자 플레인 터널링 및 터널 관리, UD 이동성으로 인한 SGW 재배치(relocation) 등과 같은 기능을 제공한다. S5 인터페이스의 공중 지상 모바일 네트워크(PLMN) 변형일 수 있는 S8 인터페이스는 방문자 PLMN(VPLMN)에서의 SGW와 홈 PLMN(HPLMN)에서의 PGW 사이의 사용자 플레인 및 제어 플레인 연결을 제공하는 PLMN-간 인터페이스를 제공한다. PGW(113)은 SGi 인터페이스를 통해 LTE 네트워크(110)와 IP 네트워크(130) 사이의 통신을 용이하게 한다.
MME(114)는 UD(102)의 이동성을 지원하는 이동성 관리 기능을 제공한다. MME(114)는 예시적으로는, MME(114)와 eNodeB(111) 사이의 통신에 대한 제어 플레인 프로토콜을 제공하는 각자의 S1-MME 인터페이스를 사용하여 eNodeB(111)를 지원한다.
PCRF(115)는 서비스 제공자가 LTE 네트워크(110)를 통한 서비스 품질(QoS)의 제공과 관련된 규칙 및 LTE 네트워크(110)를 통해 제공된 서비스에 대한 과금에 관련된 규칙을 관리할 수 있는 동적 관리 능력을 제공한다.
도 1에 관련하여 본원에 도시되고 기술된 바와 같이, LTE 네트워크(110)의 엘리먼트는 엘리먼트들 간의 인터페이스를 통해 통신한다. LTE 네트워크(110)는 EPS(Evolved Packet System/Solution)를 포함한다. 일 실시예에서, EPS는 EPS 노드(예를 들어, eNodeB(111), SGW(112), PGW(113), MME(114) 및 PCRF(115))와 EPS-관련 상호접속(예를 들어, S* 인터페이스, G* 인터페이스 등)을 포함한다. EPS-관련 인터페이스는 본원에서 EPS-관련 경로라고 지칭될 수 있다.
IP 네트워크(130)는 UD(102)가 콘텐츠, 서비스 등에 액세스할 수 있는 하나 이상의 패킷 데이터 네트워크를 포함한다.
MS(140)는 LTE 네트워크(110)를 관리하기 위한 관리 기능을 제공한다. MS(140)는 임의의 적절한 방식으로 LTE 네트워크(110)와 통신할 수 있다. 일 실시예에서, 예를 들어, MS(140)는 IP 네트워크(130)를 지나가지 않는 통신 경로(141)를 통해 LTE 네트워크(110)와 통신할 수 있다. 일 실시예에서, 예를 들어, MS(140)는 IP 네트워크(130)에 의해 지원되는 통신 경로(142)를 통해 LTE 네트워크(110)와 통신할 수 있다. 통신 경로(141 및 142)는 임의의 적절한 통신 능력을 사용하여 구현될 수 있다. MS(140)는 도 2 및 5와 관련하여 하기에 기술된 바와 같은, 범용 컴퓨팅 디바이스 또는 특수 목적 컴퓨팅 디바이스로서 구현될 수 있다.
액세스 구매자(AP)(150)는 액세스 콘텐츠 제공자(ACP), 애플리케이션 서비스 제공자(ASP), 기계 대 기계(M2M) 서비스 제공자 또는 모니터링 엔티티 등과 같은 제3자 엔티티를 포함한다. 이들 제3자 엔티티는 LTE 네트워크(110)의 가입자/사용자와의 별도의 계약 관계를 가질 수 있고, 가입자/사용자는 각자의 UD/UE(102)를 통해 LTE 네트워크(110)에 액세스한다.
일부 경우에서, 액세스 구매자 엔티티는 콘텐츠, 애플리케이션 서비스, M2M 서비스 등을 가입자 UD(102)에 제공하는 비용의 일부 또는 모두를 지불하기로 선택할 수 있다. 다양한 실시예는, 하기에 더 상세하게 기술되는 바와 같이, 다수의 상이한 비즈니스 시나리오/응용예 내에서 사용하도록 조정된다.
도 2는 도 1의 통신 시스템에서 사용하기에 적합한 예시적인 관리 시스템을 도시한다. 도 2에 도시된 바와 같이, MS(140)는 하나 이상의 프로세서(들)(210), 메모리(220), 네트워크 인터페이스(230N), 및 사용자 인터페이스(230U)를 포함한다. 프로세서(들)(210)는 메모리(220), 네트워크 인터페이스(230N) 및 사용자 인터페이스(230U) 각각에 결합되는 것으로 도시되어 있지만, 다른 컴퓨터 아키텍쳐가 또한 관리 시스템(140)의 상황 내에서 사용하기에 적합하다.
프로세서(들)(210)는 메모리(220), 네트워크 인터페이스(230N), 사용자 인터페이스(230U), 및 지원 회로(240)와 협력하여 LTE 네트워크(110)에 대한 것뿐만 아니라 본원에 논의된 다양한 액세스 마켓 실시예들에 대한 다양한 관리 기능들을 제공하도록 조정된다.
메모리(220)는, 일반적으로 말해서, LTE 네트워크(110)에 대한 것뿐만 아니라 본원에 논의된 다양한 액세스 마켓 실시예에 대한 다양한 관리 기능을 제공할 시에 사용하도록 조정된 프로그램, 데이터, 툴 등을 저장한다.
메모리(220)는 예시적으로는, 네트워크 관리 엔진(NME)(221), 네트워크 관리 데이터베이스(NMD)(222), 마켓 가격책정 엔진(MPE)(225), 마켓 트랜잭션 엔진(MTE)(226) 및 마켓 데이터베이스(227)를 포함한다. 일 실시예에서, NME(221), MPE(225) 및 MTE(226)은 본원에 도시되고 기술된 다양한 관리 기능을 수행하기 위해 프로세서(예를 들어, 프로세서(들)(210))에 의해 실행될 수 있는 소프트웨어 명령을 사용하여 구현된다.
NMD(222) 및 MD(227)는 각각 메모리(220)의 엔진 및 툴 중 여러 것 및/또는 여러 결합에 의해 생성되고 사용될 수 있는 데이터를 저장한다. NMD(222) 및 MD(227)는 단일의 데이터베이스로 결합되거나, 각자의 데이터베이스, 메모리 구조 및/또는 그 일부분으로서 구현될 수 있다. 결합된 또는 각자의 데이터베이스 중 어느 것이라도 당업자에게 공지되어 있는 바와 같은 다양한 배열에 따라 단일의 데이터 베이스 또는 다수의 데이터 베이스로서 구현될 수 있다.
엔진 및 데이터베이스 각각이 메모리(120) 내에 저장되는 실시예에 관해 도시되고 기술되었지만, 엔진 및 데이터베이스가 MS(140) 내의 그리고/또는 MS(140) 외부의 하나 이상의 다른 저장 디바이스에 저장될 수 있다는 점이 당업자에 의해 이해될 것이다. 엔진과 데이터베이스는 MS(140)에 대해 내부의 그리고/또는 외부의 임의의 적절한 개수 및/또는 타입의 저장 디바이스에 걸쳐 분포될 수 있다. 메모리(220)가, 메모리(220)의 엔진 및/또는 데이터베이스 각각을 포함하여, 본원의 하기에 추가로 상세하게 기술되어 있다.
네트워크 인터페이스(230N)는 LTE 네트워크(110)와 IP 네트워크(들)(130)과의 통신을 용이하게 하도록 조정된다. 예를 들어, 네트워크 인터페이스(230N)는 LTE 네트워크(110) 내의 다양한 관리 엔티티들과 상호작용하여, LTE 네트워크(110)의 동작과 연관된, 토폴로지, 동작 조건, 활용 레벨, 혼잡 레벨, 알람 조건, 상태 조건 등을 결정할 시에 사용하도록 조정되는 정보의 수신을 포함한, 다양한 네트워크 관리 기능을 수행하도록 조정된다. 인터페이스(110)는 또한 가격책정 변경이 AP에 의해 송신된 콘텐츠에 적용될 수 있도록 LTE 네트워크에 가격책정 변경을 시그널링하기 위해 사용된다. 예를 들어, 일 실시예에서, 네트워크 인터페이스(230N)는 새로운 과금 규칙이 AP로부터의 패킷 흐름에 대해 적용되어야 함을 PCRF(115)에 시그널링하도록 사용될 수 있다. 유사하게는, 네트워크 인터페이스(230N)는 예시적으로는, 본원에 기술된 바와 같은 다양한 액세스 마켓 기능을 구현하는 하나 이상의 IP 네트워크(130)를 통해 액세스 구매자(150)와 상호작용하도록 조정된다.
사용자 인터페이스(230U)는 하나 이상의 네트워크 운용 센터(NOC) 또는 다른 관리 사용자가 연관된 관리 기능을 수행하고 그리고/또는 마켓 기능에 액세스할 수 있게 하기 위해 하나 이상의 사용자 워크스테이션(예시적으로는, 사용자 워크스테이션(250))과의 통신을 용이하게 하도록 조정된다. 통신은 (예를 들어, MS(140)에 의해 생성된이미지를 제시하기 위한) 사용자 워크스테이션(250)에 대한 통신 및 (예를 들어, 사용자 워크스테이션(250)을 통해 제시된 정보와의 사용자 상호작용을 수신하기 위한) 사용자 워크스테이션(250)으로부터의 통신을 포함한다. MS(140)와 워크스테이션(250) 사이의 직접 접속으로서 주로 도시되고 기술되어 있지만, MS(140)와 워크스테이션(250) 사이의 접속이 임의의 적절한 기반 통신 능력을 사용하여 제공될 수 있고, 따라서, 사용자 워크스테이션(250)이 MS(140)에 근접하게(예를 들어, MS(140)와 사용자 워크스테이션(250)이 네트워크 운용 센터(NOC) 내에 위치되는 경우와 같은) 또는 MS(140)로부터 떨어져서(예를 들어, MS(140)와 사용자 워크스테이션(250) 사이의 통신이 장거리에 걸쳐 전송될 수 있는 경우와 같은) 위치될 수 있다는 점이 이해될 것이다.
하나의 사용자 워크스테이션에 대해 본원에서 주로 도시되고 기술되었지만, MS(140)가 임의의 적절한 개수의 사용자 워크스테이션과 통신할 수 있고, 따라서, 임의의 수의 사용자가 LTE 네트워크(110)에 대한 관리 기능을 수행할 수 있다(예를 들어, NOC에서의 기술자 팀이 LTE 네트워크(110)에 대한 다양한 관리 기능을 수행하기 위해 각자의 사용자 워크스테이션을 통해 MS(140)에 액세스할 수 있는 경우와 같은)는 점이 이해될 것이다. 사용자 워크스테이션에 대해 주로 도시되고 기술되어 있지만, 사용자 인터페이스(230U)가 본원에 논의된 다양한 기능을 수행할 시에 사용하기에 적합한 임의의 다른 디바이스와의 통신을 지원하도록 조정될 수 있다는 점이 이해될 것이다.
본원에 기술된 바와 같이, 메모리(220)는 NME(221), NMD(222), MPE(225), MTE(226) 및 MD(227)를 포함하며, 이들은 협력하여 본원에 도시되고 기술된 다양한 기능을 제공한다. 특정 기능이 메모리(220)의 엔진 및/또는 데이터베이스 중 특정한 것에 의해 그리고/또는 특정한 것을 사용하여 수행되는 것에 관해 주로 도시되고 기술되어 있지만, 본원에 도시되고 기술된 관리 기능이 메모리(220)의 엔진 및/또는 데이터베이스 중 임의의 하나 이상에 의해 그리고/또는 임의의 하나 이상을 사용하여 수행될 수 있다는 점이 이해될 것이다.
네트워크 관리 엔진
네트워크 관리 엔진(NME)(221)은 일반적으로, 예시하자면, LTE 네트워크(110)와 연관된 다양한 네트워크 관리 기능을 제공하기 위해 조정된다. NME는 당업자에게 공지되어 있는 바와 같이 다양한 네트워크 관리 기능을 수행한다. 이러한 기능은, 예시하자면, 네트워크 엘리먼트들과 이들의 상호접속의 발견, 네트워크에 대한 경로의 제공(provisioning), 및 네트워크 엘리먼트, 링크 및/또는 그 일부분과 연관된 다양한 성능 파라미터의 모니터링을 포함한다.
따라서, 다양한 다른 기능에 더하여, 네트워크 관리 엔진(221)은 LTE 네트워크(110)를 형성하는 엘리먼트, 서브엘리먼트 및 링크에 관한 구성 정보, 상태/동작 정보 및 접속 정보를 검색한다. 이 정보 중 다수는 동적이며, 네트워크 관리 엔진(221)에 의한 이 정보의 검색은 진행중이다. 예를 들어, LTE 네트워크 내의 기본 엘리먼트, 서브-엘리먼트 및 링크는 로컬 네트워크 조정, 재라우팅, 실패, 저하, 스케쥴링된 유지보수 등으로 인해 시간 경과에 따라 변경할 수 있다. 일반적으로, 네트워크 관리 엔진(221)은 LTE 네트워크(110)를 형성하는 다양한 엘리먼트, 서브엘리먼트 및 링크의 관리 및 모니터링을 제공하도록 조정된다.
구성 정보는 네트워크 엘리먼트, 네트워크 엘리먼트의 기능 및/또는 구성, 네트워크 엘리먼트를 형성하는 서브-엘리먼트의 기능 및/또는 구성 등을 식별하는 정보를 포함한다. 구성 정보는, 예시적으로는, 네트워크 엘리먼트의 타입, 네트워크 엘리먼트에 의해 지원되는 프로토콜, 네트워크 엘리먼트에 의해 지원되는 서비스 등을 지원하는 정보를 포함하지만, 이에 제한되지는 않는다. 구성 정보는, 예시적으로는, 네트워크 엘리먼트를 형성하는 서브-엘리먼트와 연관된 입력 포트, 스위치, 버퍼 및 출력 포트 등과 같은, 네트워크 내의 다양한 서브-엘리먼트에 관한 정보를 포함한다.
상태/동작 정보는 네트워크 엘리먼트 및/또는 네트워크 엘리먼트를 형성하는 서브엘리먼트의 동작 상태와 연관된 상태/동작 정보를 포함한다. 상태/동작 정보는, 예시하자면, 패킷 카운트, 활용 레벨, 컴포넌트 통과/실패 표시, 비트 에러 레이트(BER) 등과 같은 메트릭에 관련된 정보를 포함하는, 동작 상태/알람 표시자를 제공하는 정보를 포함하지만, 이에 제한되지는 않는다. 상태 정보는 직접 네트워크 엘리먼트로부터, 독립적 프로브를 통해 네트워크 엘리먼트로부터, 또는 UE(102)로부터 획득된 정보로부터 획득될 수 있다.
접속 정보는 네트워크 엘리먼트 또는 그 서브엘리먼트로부터 수신된 데이터의 소스, 네트워크 엘리먼트 또는 그 서브엘리먼트에 의해 전송된 데이터의 목적지 등과 같은, 네트워크 엘리먼트 및/또는 서브엘리먼트 사이의 접속을 확인하거나 추론하기에 유용한 정보를 포함한다. 접속 정보는 예시하자면, 수신된 패킷과 연관된 소스 어드레스 정보, 전송된 패킷과 연관된 어드레스 정보, 패킷 흐름과 연관된 프로토콜 정보, 패킷 흐름과 연관된 서비스 정보, 딥 패킷 조사 결과 데이터 등을 포함하지만, 이에 제한되지 않는다.
네트워크 관리 엔진(221)은 구성 정보, 상태/동작 정보, 접속 정보 및 네트워크 관리 데이터베이스(NMD)(222) 내의 다양한 관리 기능을 수행하기에 유용한 다른 정보를 저장한다.
마켓 가격책정 엔진
마켓 가격책정 엔진(MPE)(225)은 LTE 네트워크(110)의 하나 이상의 부분에 액세스하기 위해 애플리케이션 콘텐츠 제공자, 애플리케이션 서비스 제공자, 기계 대 기계(M2M) 서비스 제공자 등과 같은 제3자에 의해 지불될 가격을 결정하는 것과 연관된 다양한 기능들을 수행한다. 로컬 네트워크 혼잡 레벨, 중간 네트워크 혼잡 레벨, 요청된 서비스 레벨(예를 들어, 골드, 실버 및 브론즈 계층), 가장 선호되는 구매자 상태, 기존의 비즈니스 배열, 기존의 서비스 레벨 합의, 오프셋 통지 기회 등 중 하나 이상을 포함한, 다양한 인자가 가격 결정 메커니즘에 들어간다. 일반적으로 말해, 하기에 더 상세하게 논의되는 바와 같이, LTE 네트워크(110)를 통한 액세스의 비용은, 네트워크가 더 많이 활용됨에 따라 증가하고 네트워크가 덜 활용됨에 따라 감소한다.
마켓 가격책정 엔진(225)은 현재의, 그리고 선택적으로는 이력상의 마켓 가격책정 정보를 마켓 데이터베이스(MD)(227) 내에 저장한다. 마켓 가격책정 엔진(225)은 LTE 네트워크에 인터페이싱하고, 현재 가격책정 레벨이 AP로/로부터 송신된 데이터에 적용됨을 보장한다.
마켓 트랜잭션 엔진
마켓 트랜잭션 엔진(MTE)(225)은 액세스 구매, 및 액세스 콘텐츠 제공자, 애플리케이션 서비스 제공자, 기계 대 기계 서비스/모니터링 제공자 또는 네트워크 액세스의 구매 그 자체에 관심이 있는 임의의 다른 엔티티 또는 그 고객과 같은 다양한 액세스 구매자(AP)와의 다른 트랜잭션와 연관된 다양한 기능을 수행한다.
마켓 트랜잭션 엔진(225)은 액세스 구매자(150)와 상호작용하여 마켓 가격책정 엔진(225)에 의해 결정된 다양한 영역, 다양한 가격 등에서의 네트워크 액세스를 통지/공급한다. 다양한 영역은 기지국 또는 eNodeB와 같은 개별 모바일 사이트, 도시와 같은 구체적으로 정의된 지리적 영역 또는 다른 기술된 영역을 포함할 수 있다.
액세스 마켓 실시예
마켓 가격책정 엔진(225), 마켓 트랜잭션 엔진(226) 및/또는 마켓 데이터베이스(227)의 기능이 본원에 도시된 바와 같은 관리 시스템(140)의 일부로서, 관리 시스템(140)으로부터 근접하게 또는 멀리 위치된 전용 컴퓨팅 시스템/서버의 일부분으로서, 또는 독립형 액세스 마켓 브로커링 시스템의 일부분으로서 구현될 수 있다는 점이 당업자에 의해 이해될 것이다.
셀 당 마켓 예시
다양한 실시예가 이제 특정 영역; 즉 하나의 기지국 또는 eNodeB와 연관된 것과 같은 단일의 셀룰러 영역과 연관된 무선 네트워크 사용자에게 액세스를 판매하는 상황 내에서 논의될 것이다.
도 3은 일 실시예에 따른 방법의 흐름도를 도시한다. 구체적으로, 도 3은 예시적으로는, 도 2에 관해 위에서 논의된 마켓 가격책정 엔진(225)에 의한 사용에 적합한 방법(300)을 도시한다.
단계(310)에서, 셀-당 또는 eNB-당 네트워크 혼잡 정보가 획득된다. 박스(315)를 참조하면, 이 정보는 네트워크 모니터링 툴, 네트워크 관리 시스템, 사용자 장비 또는 디바이스 등을 통해 획득될 수 있다. 또한, 네트워크 혼잡 정보는 현재 네트워크 조건 또는 이력 네트워크 조건을 포함할 수 있다.
예를 들어, 다양한 네트워크 모니터링 툴은 액세스/코어 네트워크 벤더에 무관하게 사용가능하여(network vendor agnostic), 표준화된 인터페이스 상에서의 메시지 및 전송을 모니터하는 것일 수 있거나, 또는 툴은 네트워크 벤더에 독점적이어서(network vendor proprietary), 네트워크 엘리먼트 또는 OA&M 시스템에 인터페이스하는 것일 수 있다. 셀-당 또는 eNB-당 네트워크 혼잡 정보는 에어-인터페이스 백홀과 코어 네트워크 중 임의의 것과 연관된 데이터를 포함할 수 있다. 네트워크 혼잡 정보는 또한 네트워크 로딩/혼잡에 의해 영향을 받을 수 있는, 네트워크 노드 프로세서 점유, 메모리 가용성 등과 같은 네트워크 엘리먼트 상태의 표시를 포함할 수 있다.
선택적 단계(320)에서, 네트워크 액세스 값을 결정할 시에 유용한 다른 정보가 획득된다. 박스(325)를 참조하면, 이러한 다른 정보는 사용되는 연결 기술(예를 들어, LTE, UMTS, WiFi 등), 사용자 장비 상태(예를 들어, 프로세서 점유성, 메모리 가용성 등), 액세스 품질 레벨(예를 들어, 골드, 실버, 브론즈 등), 경험 품질(QoE) 레벨, 보장된 대역폭, 최소 대역폭, 최선 노력 대역폭 등에 대한 요청 또는 요구 및 다른 정보/인자를 포함할 수 있다.
단계(330)에서, 셀-당 또는 eNB-당 네트워크 액세스 가격책정은 획득된 네트워크 혼잡 정보 및/또는 본원에서 기술된 바와 같은 다른 정보를 사용하여 결정된다. 일반적으로 말해, 가격이 다중 액세스 등급 등과 같은 많은 인자에 기초하여 형성될 수 있는 반면, 셀 및/또는 eNodeB에서의 혼잡 레벨은 매우 확정적(determinative)이다. 가격이 혼잡 레벨에 관련하여 상승하고 하강하려는 경향이 있겠지만, 이 관계가 반드시 선형적이지는 않다. 일반적으로 말해, 액세스 가격 또는 요금과 연관될 네트워크 영역은 eNodeB, eNodeB 셀, NodeB, NodeB 셀, 기지국 트랜시버(BTS), BTS 셀 등 중 하나 이상에 의해 서비스되는 영역을 포함할 수 있다.
단계(340)에서, 결정된 셀-당 또는 eNB-당 액세스 가격책정이 공급되거나 통지된다. 선택적으로, 네트워크와 그리고/또는 사용자 장비와 연관된 메타데이터가 통지 네트워크 액세스 가격과 함께 포함된다. 예를 들어, 사용자 디바이스 및 디바이스가 위치된 셀을 식별하는 메타데이터는, 예를 들어, 콘텐츠 스트리밍 등을 가능하게 하기 위해, 액세스 구매자가 사용자 디바이스를 서비스하는 적절한 셀 또는 게이트웨이를 정확하게 식별할 수 있게 할 것이다.
박스(345)를 참조하면, 공급된 판매자-당 eNB-당 네트워크 액세스는, 네트워크 액세스 브로커, 및 전자 데이터 교환, 애플리케이션 서비스를 위한 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)를 통해, 콘텐츠 분배 서비스를 위한 API를 통해, M2M 서비스를 위한 API를 통해, 보안 애플리케이션 API를 통해, 신뢰된 에이전트를 통해, 보안 인증서를 통해, 또는 일부 다른 메커니즘에 의해 통지될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 가격책정뿐만 아니라 UE 상태 및 액세스 네트워크 상태를 표시하는 다른 메타데이터가 애플리케이션에 인터페이싱된 RESTful API를 통해 공급된다. API는 예시하자면, 웹 서비스 게이트웨이와 같은 보안 인터페이스, 예시하자면 Alcatel-Lucent의 오픈 API 플랫폼(OAP)을 통과한다.
일반적으로 말해, 도 3의 방법(300)은 특정 영역, 캐리어, 서비스 클래스 등과 같은, 셀-당, eNB-당 또는 일부 다른 네트워크 액세스 세그먼트와 연관된 가격책정을 결정하도록 조정된다. 결정된 가격책정은 하나 이상의 메커니즘을 통해 액세스 구매자에게 공급되며, 하나 이상의 메커니즘 중 일부는 선택적으로는 액세스 구매자가 특정 가입자 또는 사용자에 대해 구매될 적절한 네트워크 액세스를 식별할 수 있게 하는 데 유용한 메타데이터를 포함한다.
따라서, 네트워크 액세스를 판매하기 위한 방법의 다양한 실시예에서, 복수의 네트워크 액세스 영역 중 하나 이상에 대한 액세스 가격책정 또는 요금은 eNB 셀 혼잡 레벨, eNB 혼잡 레벨, 서비스 품질 레벨, 액세스 기술(예를 들어, 2G 대 3G 대 4G), 타겟 가입자에 의한 활동 레벨 등 중 하나 이상을 사용하여 결정된다.
도 4는 일 실시예에 따른 방법의 흐름도를 도시한다. 구체적으로는, 도 4는 예시적으로는 도 2와 관련하여 위에서 논의된 마켓 트랜잭션 엔진(226)에 의한 사용에 적합한 방법(400)을 도시한다. 이 실시예는 관리 시스템(140)을 통해 개별 구매 요청을 서비스하는 것을 고려한다. 다른 실시예는 AP에 송신된 또는 AP로부터 수신된 모든 콘텐츠에 적용되는 전체 과금 정책을 통해 개별 구매 요청을 서비스하는 것을 고려한다.
단계(410)에서, 네트워크 액세스 구매 요청이 액세스 구매자(AP)로부터 수신된다. 박스(415)를 참조하면, 액세스 구매 요청은 박스(345)의 단계(340)에 관해 위에서 논의된 바와 같은 마켓 플레이스 API를 통해 또는 일부 다른 메커니즘을 통해 수신될 수 있다.
단계(420)에서, 적절한 네트워크 제공, 과금 및 일반적 이행 요건이 만족될 수 있도록 네트워크 액세스 구매 요청과 연관된 애플리케이션의 타입이 식별된다. 박스(425)를 참조하면, 애플리케이션의 타입은 협찬된 콘텐츠 애플리케이션, 기계 대 기계(M2M) 애플리케이션, 네트워크 액세스가 지원 속성인 애플리케이션 및 다른 애플리케이션을 포함한다. 협찬된 콘텐츠 애플리케이션은 애플리케이션 제공자가 가입자에 대한 콘텐츠를 협찬하는 애플리케이션을 포함할 수 있다. 협찬된 콘텐츠는 애플리케이션 콘텐츠 제공자에 의한 공급의 일부분으로서 가입자에 의해 선택되거나, 서비스 플랜에 링크된, 애플리케이션 제공 홍보일 수 있다. M2M 애플리케이션은, 네트워크 액세스 가격책정이 관련 데이터 전송에 대해 적절하다는, 기계 또는 다른 프로세싱 엘리먼트에 의한 임계-트리거링 결정을 포함할 수 있다. 네트워크 액세스가 지원 속성인 애플리케이션은, 책 또는 스트리밍 콘텐츠와 같은 구매된 콘텐츠가, 이 전달에 대한 가입자 발생 추가 액세스 과금 없이 또는 월 사용 허가에 대한 콘텐츠 카운트를 가지지 않고, 하나 이상의 네트워크에 의해 디바이스 또는 어플라이언스에 전달되는, 디바이스-종속적 또는 어플라이언스-종속적 애플리케이션을 포함할 수 있다.
단계(430)에서, 네트워크 관리 엔진(221)과의 상호작용이 제공되어 네트워크 액세스 구매 요청을 이행한다. 예를 들어, 박스(435)를 참조하면, 하나의 4G/LTE 실시예에서, 서비스 구매 요청 및 임의의 서비스 등급 정보가 OAP를 통해 관리 시스템(140)에 의해 정책 및 과금 자원 기능(PCRF) 엔티티에 포워딩된다. 일반적으로 말해, PCRF는 액세스 구매 요청과 연관된 서비스 레벨이 만족되고, 액세스 구매 요청을 개시하는 애플리케이션이 결정된 가격책정에서 이 네트워크 액세스에 대해 적절하게 과금됨을 보장하도록 정책 및 과금 기반 네트워크 기능을 조정한다.
예를 들어, 최선 노력보다 나은(better-than-best-effort) 서비스 레벨이 축(axis) 구매 요청에서 선택된 경우, 일 실시예에서, PCRF는 3GPP 표준화된 메커니즘을 사용하여 선택된 서비스의 등급에 대응하는 QoS 베어러를 설정한다. PCRF는 또한 요청된 콘텐츠에 대한 과금 규칙을 설정하고, 이 정보를 정책 시행 포인트(LTE에서 PGW)에 배포한다. LTE 패킷 게이트웨이(PGW)는 사용자에게 다른 패킷이 송신되는 것과는 별도로 애플리케이션과 연관된 패킷을 카운트한다. 콘텐츠의 서명(예를 들어, 5-투플 또는 다른 서명)이 알려져 있지 않거나, 축 구매 요청 내에 포함되지 않은 경우, PGW는 액세스를 구매한 애플리케이션과 연관된 흐름을 검출하기 위해 DPI를 사용할 수 있다. 일반적으로 말해, PGW는 구매된 애플리케이션-관련 패킷이 가입자 대역폭 할당에 기인하는 것이 아님을 보장하도록 동작하며; 오히려 이들 패킷은 네트워크 액세스 구매 애플리케이션 또는 엔티티에 과금가능하다. 온라인 또는 오프라인 과금 시스템일 수 있는 과금 시스템은 다른 가입자 활동과 연관된 패킷 카운트와는 별도로 제3자 구매 액세스에 대한 패킷 카운트를 평가한다는 점에 유의한다.
일반적으로 말해, 도 4의 방법(400)은 네트워크 액세스 구매 요청을 애플리케이션으로부터 수신하고 축 구매 요청을 이행하고 이 서비스에 대해 요청 애플리케이션 또는 엔티티에 과금하기 위해 필요한 경우 네트워크 관리 엔진 및/또는 다른 네트워크 관리 컴포넌트와 상호작용하도록 조정된다.
본원에 기술된 다양한 실시예는 유리하게는 애플리케이션 서비스 제공자, 콘텐츠 제공자 등이 네트워크 혼잡 레벨 및/또는 다른 인자와 상관된 가격에서 액세스를 구매하게 한다. 혼잡 레벨이 높을 때, 액세스에 대한 가격은 마켓플레이스에서 상승하여, 마켓플레이스에서 네트워크 자원의 소모를 위축시킨다. 네트워크 자원이 유휴 상태일 때, 액세스에 대한 가격은 마켓플레이스에서 떨어지고, 애플리케이션은 경제적인 가격으로 그 콘텐츠의 전달을 구매할 수 있다.
발명의 다양한 실시예는 제3자 콘텐츠 제공자가 액세스할 수 있는 운용자에 의해 노출된 RESTful API를 활용한다. API는 액세스 가격 정보(메가바이트, 기가바이트 또는 다른 대역폭 단위 당 달러 또는 다른 화폐 단위로 나타날 수 있음) 및 구매된 액세스와 연관된 메타데이터를 제공한다. 다양한 실시예는 다수의 서비스 계층(골드, 실버, 브론즈, 보장된 비트 레이트 등)을 공급하기 위한 옵션을 포함하고, 상기 서비스의 계층은 상이한 가격책정 레벨에서 구매되도록 제공될 수 있다. 다양한 실시예들은 또한 본원에 기술된 바와 같이 REST API를 사용하여 액세스를 구매하기 위한 애플리케이션에 대한 메커니즘을 포함한다.
다양한 실시예는, 예시하자면, 마켓플레이스에서 사전-인증된 참여자에 의해 송신된 임의의 콘텐츠에 대해 현재 적용가능한 과금율을 적용한다. AP에 의한 구매를 수행하기 위해 어떠한 API도 실행될 필요가 없는데, AP는 API에서 통지된 가격을 식별하고, 콘텐츠를 송신함으로써 암묵적 구매 결정을 수행한다. M2M 디바이스들에 대해, 셀 상의 디바이스에 송신된 모든 패킷은 그 셀에 대한 우세하게 통지된 요율로 과금된다. 정규 가입자 디바이스에 대해, 트래픽 검출 기능(DPI)은 협찬된 콘텐츠 흐름을 검출하고 가입자보다는 AP에 대한 과금을 트리거링할 수 있다. 다양한 실시예는 액세스 가격 결정 및/또는 공급 메커니즘과 잠재적 액세스 구매자 사이의 중개자로서 동작하는 제3자 액세스 브로커를 사용한다.
M2M 실시예와 애플리케이션
기계 대 기계(M2M) 애플리케이션은, 예시하자면, 원격 판매 기계의 자동 재고 관리, 다수의 원격 모니터링/센서 애플리케이션, 차량 유지/업데이트 애플리케이션, 모바일 디바이스에 대한 펌웨어 업데이트 애플리케이션 등을 포함한다. 이들 애플리케이션은 통상적으로는 원격 디바이스로의 또는 원격 디바이스로부터의 콘텐츠, 업데이트 또는 다른 데이터의 전달의 스케쥴링에 관해 유연하다. 따라서, 네트워크 액세스 가격책정이 네트워크 혼잡 또는 활용 레벨에 관련된 경우, 낮은 가격/혼잡 시간 기간에 대한 이러한 전달의 스케쥴링이 달성될 수 있다. 특히, M2M 데이터 리프레시/전달의 다양한 실시예는 주기적으로 네트워크 액세스 가격책정 레벨을 모니터링하고, 가격책정 레벨이 최대 임계 레벨 미만으로 떨어지는 것에 응답하여 데이터 리프레시/전달을 기회적으로 스케쥴링한다. 이러한 방식으로, M2M 비용은 M2M 시스템 또는 애플리케이션의 전체 새로운 클래스들을 인에이블시킬 정도로 충분히 낮은 레벨들로 제어되고 가능하게는 구동될 수 있다.
다양한 실시예에 의해 지원되는 다양한 M2M 해법의 상황 내에서, 무선 액세스는 전용 서비스의 컴포넌트이다. 무선 액세스가 바람직하게는, 공급된 액세스 가격책정에서의 인하를 기회적으로 사용하도록 임계 트리거 레벨 미만으로 구매된다. 이러한 방식으로, 비용 제약으로 인해 지금까지 불가능했던 M2M 애플리케이션이 이제 M2M 애플리케이션 벤더에 의해 제공될 수 있다.
협찬된 콘텐츠 실시예 및 애플리케이션
협찬된 콘텐츠 실시예는 애플리케이션 또는 콘텐츠 서비스 제공자가 네트워크를 통해 가입자에게 애플리케이션 또는 콘텐츠의 전달 비용의 일부 또는 전부를 지불하는 경우이다.
일 실시예에서, 전자 리더기와 같은 특수 목적 디바이스가 가입자에게 콘텐츠를 전달하기 위해 사용된다. 예를 들어, 전자책 벤더는 전자책 벤더가 가입자에게 콘텐츠를 전달하는 무선 네트워크 소유자와 같은 액세스 제공자에게 지불하는 책 전달 서비스에 대해 가입자가 서명하게 하는 전용 가입자 디바이스(e-리더기)를 판매할 수 있다. 기본 또는 최소 콘텐츠만이 액세스 비용이 높은 동안 제공될 수 있는 반면, 액세스 비용이 훨씬 더 낮을 때 풍부한 콘텐츠가 전달을 요구할 수 있다.
일 실시예에서, 스마트폰, 넷북, 랩톱 또는 다른 컴퓨팅 디바이스와 같은 범용 디바이스가 가입자에게 콘텐츠를 전달하기 위해 사용된다. 예를 들어, 스트리밍 비디오 벤더는 가입자가 자신의 무선 네트워크 제공자로부터의 대역폭을 소모할 것을 요구하지 않고 가입자에게 풍부한 미디어 콘텐츠를 제공할 수 있다. 특히, 스트리밍 비디오 벤더는 가입자에게 스트리밍 미디어 콘텐츠를 전달하는 무선 네트워크 소유자에게 지불한다. 가입자가 무선 네트워크 소유자와의 계정을 가지는 경우라도, 콘텐츠를 스트리밍하기 위해 요구되는 대역폭은 가입자 계정과 연관된 할당된 대역폭에 대해 카운트되지 않는다. 따라서 비디오 벤더는 액세스에 대한 비용이 높을 때 더 낮은 레이트로 콘텐츠를 스트리밍하도록 동기부여받으며, 네트워크가 혼잡하지 않고 비디오 벤더에 의해 지불된 액세스 가격 비용이 낮을 때 더 높은 레이트, 더 높은 해상도 비디오를 제공할 수 있다. 유사하게 콘텐츠 제공자는 액세스 비용이 높을 때 정적 사진 광고를 송신할 수 있고, 액세스 비용이 낮을 때 비디오 광고를 스트리밍할 수 있다.
다양한 실시예가 보장된 비트 레이트, 특정 경험 품질(QoE) 계층과 연관된 비트 레이트, 최소 비트 레이트, 최선 노력 비트 레이트 등에서 콘텐츠 전달 또는 스트리밍을 제공하며, 여기서 이들 전달 패러다임 각각은 네트워크 조건 및 다른 파라미터에 따라 변경하는 결정된 가격과 연관된다.
협찬받은 콘텐츠는 전달된 콘텐츠와 함께 통지하는 것을 포함함으로써 추가로 보조금을 받을 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예는 액세스 구매자가 자신의 가입자에게 광고를 제시하는 대신에 액세스 구매자에 대한 가격을 감소시키는 것을 고려한다. 통지가 가입자에 대해 적절하게 타겟팅되거나 매우 관련될 수 있도록, 가입자와 연관된 충분한 인적 정보가 제공되는 경우, 추가적인 가격 감소가 제공될 수 있다.
일 예로서, 가입-기반 스포츠 네트워크 또는 다른 애플리케이션 콘텐츠 제공자(ACP)와 연관된 추가 특징을 고려해보자. 낮은(flat) 월 비용에 대해, 가입자는 케이블 텔레비전, 위성 텔레비전, FTTC(fiber to the curb) 등과 같은 가입자의 홈 브로드밴드 접속을 통해 ACP 콘텐츠에 액세스할 수 있다. ACP에 대해 지불된 추가적인 월 비용에 대해, 가입자는 또한 자신의 스마트폰, 태블릿 컴퓨터, 랩톱 컴퓨터 등 상에서 무선 네트워크를 통해 ACP 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 중요하게는, ACP에 지불된 추가적인 월 비용의 일부분은, 가입자의 월별 무선 네트워크 대역폭 할당이 ACP 콘텐츠를 시청함으로써 소모되지 않도록, 무선 네트워크에 대한 액세스에 대해 지불하기 위해 ACP에 의해 사용된다.
모바일 운용자 또는 무선 네트워크 소유자는 네트워크 조건 및/또는 본원에 기술된 바와 같은 다른 인자에 기초하여 가격책정 요금 등을 공표한다. ACP는 ACP 콘텐츠에 대한 가입자의 요구를 만족시키기 위해 순시적으로 또는 "현물 마켓" 방식으로 액세스를 구매한다. 다양한 실시예에서, ACP는 ACP 가입자 수요를 예상하고 모바일 운용자로부터 벌크 액세스/대역폭을 구매할 수 있다.
다양한 실시예에서, ACP는 비디오 레이트 또는 콘텐츠 품질, 콘텐츠 스트림 내에 광고가 삽입되는지의 여부, 얼마나 많은 광고가 콘텐츠 스트림 내에 삽입되는지, 콘텐츠 스트림 자체가 요금이 임계 레벨 미만으로 떨어질 때까지 지연되는지의 여부 등 중 하나 이상을 조정함으로써 무선 액세스 요금 가격책정에서의 변경에 응답한다. 다양한 비즈니스 수정이 당업자에 의해 수행되며 본 실시예의 교시에 의해 통지될 수 있다.
도 5는 액세스 네트워크 요금을 통지하고, 콘텐츠 전달을 위해 자신의 가입자에 대한 무선 액세스를 위해 애플리케이션 콘텐츠 제공자(ACP)와 거래하고, 가입자의 사용자 장비(UE)에 콘텐츠를 전달하고, ACP에 적절하게 과금하기 위해 혼잡 가격책정을 사용하는 액세스 마켓 플레이스(AMP)를 그래프상으로 나타내는 하이-레벨 블록도를 도시한다.
구체적으로, 도 5는 무선 사용자 장비(UE) 또는 사용자 디바이스(UD)(502)를 서빙하는 복수의 eNodeB(511)를 포함하는 네트워크(510)를 포함하는 시스템(500)을 도시한다. 시스템(500)은 도 1에 관해 전술된 시스템(100)과 유사하게 구성될 수 있다.
제1 단계(단계 1)에서, 네트워크 혼잡 모니터링 엘리먼트(570)는 네트워크 혼잡 정보를 획득하고, 네트워크 혼잡 정보를 지능형 존재 엘리먼트(560)에 제공한다.
다양한 실시예에서, 네트워크 혼잡 모니터링 엘리먼트(570)는, 뉴저지주, 머레이힐 소재의 Alcatel-Lucent에 의해 제조된, ALU 9900 무선 네트워크 가디언(WNG)을 포함한다. WNG는 분석 및 실시간 서비스 제어 기능을 지원하기 위해 셀 레벨 혼잡 정보를 제공한다. WNG는 AMP가 액세스에 대한 가격책정을 결정하기 위해 사용하는 혼잡 정보의 네트워크 벤더 독립적 소스이다. 다양한 실시예에서, 네트워크 혼잡 정보는 셀, 셀을 포함하는 영역 등 내의 다양한 네트워크 엘리먼트로부터 직접 유도된다. 액세스 가격 및 요금을 정의하기 위해 사용되는 혼잡 정보는 네트워크 혼잡 모니터링 엘리먼트(570)로부터, 다양한 다른 네트워크 엘리먼트로부터, 관리 시스템으로부터, 또는 이들의 임의의 결합으로부터 올 수 있다.
제2 단계(단계 2)에서, 지능형 존재 엘리먼트(560)는 각각의 셀에 대한 제3자 액세스 가격책정을 계산하고, 셀과 연관된 메타데이터(예를 들어, RAT, UE 상태 등)를 추가하고, 가격책정 요금 또는 마켓 오퍼를 형성하고, 그 오퍼를 마켓팅 플랫폼, 예시하자면 Alcatel-Lucent의 오픈 API 플랫폼(OAP)을 향해 전파한다. 다양한 실시예에서, 네트워크 혼잡 전보는 Alcatel-Lucent 지능 존재(InP) 서버에 의해 제공되는 결합된 메타데이터이다. 메타데이터는, 예시적으로는, 액세스를 구매하기를 희망할 수 있고, UE 상태(배터리 충전, 프로세서 점유도 등) 및 액세스 기술(예를 들어, GPRS, UMTS, LTE 등)을 포함할 수 있는 애플리케이션에 관련된 정보를 포함한다.
제3 단계(단계 3)에서, OAP는 예시하자면, 응용 프로그래밍 인터페이스(API)를 통해 애플리케이션 콘텐츠 제공자(ACP) 및 다른 엔티티에 형성된 가격책정 요금 또는 마켓 오퍼를 노출시킨다. 다양한 실시예에서, 가격책정 및 메타데이터는 ALU 오픈 API 플랫폼(OAP)을 통해 RESTful API를 사용하여 마켓플레이스에 안전하게(securely) 노출된다.
제4 단계(단계 4)에서, ACP는 노출된 또는 공급된 오퍼에 따라 무선 액세스를 구매한다. 다양한 실시예에서, 콘텐츠 서버, 세션 매니저 또는 다른 기능 엘리먼트와 같은 ACP 엔티티(590)는, 예시하자면 ACP에 의해 수신된 콘텐츠에 대한 가입자 요청에 응답하여, 자동화된 무선 액세스 구매 트랜잭션을 실행하기 위해 오픈 API 플랫폼(OAP)을 통해 공표된 RESTful API를 활용한다.
예를 들어, 특정 ACP 가입자가 가입자의 UE(502)를 통해 표준 방식으로 ACP에게 콘텐츠를 요청한다고 가정하면, ACP는 요청 가입자를 식별하고, 메타데이터를 사용하여 가입자를 서비스하는 특정 eNodeB를 식별하고, 식별된 가입자 eNodeB와 연관된 요금 또는 가격책정 구조에 따른 액세스 구매 요청을 생성한다. 네트워크 또는 전용 위치 서버, 또는 다른 소스로부터 획득된 메타 데이터가 UE에 의해 공급될 수 있다는 점에 유의한다.
제5 단계(단계 5)에서, 액세스 구매 요청이 OAP를 통해 ACP로부터 수신되어, 적절한 과금을 위해 그리고 선택적으로는, 예시하자면 정책 수정을 통해 QoS 레벨을 제어 또는 제한하기 위해 PCRF를 향해 전파된다.
다양한 실시예에서, 피크/비싼 액세스 시간에서 전달된 콘텐츠는 피크 외(off-peak)/저렴한 액세스 시간에서 전달된 콘텐츠에 대해 품질 제한될 수 있다. 예를 들어, 다양한 ACP는, 가격 변경에 응답하여 자신의 스트리밍 비디오 레이트를 고해상도로부터 표준 해상도로, 그리고 저해상도로 변화시킴으로써 액세스 구매 결정을 수행하는 것과 같이, 가격책정에서의 변경에 대해 상이한 방식으로 반응한다. 상이한 애플리케이션은 해상도 또는 다른 QoS 변경에 대해 상이한 가격-레벨 트리거 포인트를 세팅할 수 있다. 상이한 애플리케이션은 또한 액세스 가격책정의 변화에 응답하여 비디오 광고를 사용하고, 정적 광고를 사용하고, 광고 삽입 레이트를 증가시키거나 감소시키는 등에 의해 조정을 하는 상이한 광고 삽입 정책을 세팅할 수 있다. 이러한 결정은 또한 ACP에 대한 광고의 상대적 값 대 가입자에게 광고를 표시하는 비용을 고려할 수 있다. 가입자에게 광고를 표시하는 액세스 비용이 광고와 연관된 수익을 초과하는 경우 가입자에게 광고하지 않고 콘텐츠를 제공하는 것이 더 저렴할 수 있다.
제6 단계(단계 6)에서, 요청된 콘텐츠는 무선 네트워크를 통해 사용자에게 ACP에 의해 제공된다. 다양한 실시예에서, ACP 서버(590)는 무선 네트워크(510)와 연관된 패킷 게이트웨이(PGW)(513)에 요청된 콘텐츠를 스트리밍한다. 선택적으로, 예시하자면 광고 서버(595)로부터 수신된 광고는 주기적으로 스트림 콘텐츠 내에 삽입된다. 무선 네트워크의 에지에서 콘텐츠를 수신하는 PGW는 패킷을 협찬된 애플리케이션 패킷으로서 식별하고, 이들 패킷을 가입자와 연관된 대역폭 할당에 대해 카운트되지 않는 것으로서 식별한다.
제7 단계(단계 7)에서, 정보는 PGW(513)으로부터 과금(OCS) 엔티티(580)로 전송되며, 여기서 다양한 흐름에 대해 PGW에 의해 카운트되는 용량이 과금 목적으로 평가되며, 따라서 ACP 및 가입자가 적절하게 과금될 수 있다.
도 6은 2개의 상이한 애플리케이션 콘텐츠 제공자에 대한 예시적인 애플리케이션 콘텐츠 제공자 정책을 그래프로 도시한다. 구체적으로는 제1 ACP(610A)와 제2 ACP(610B) 각각은 6개의 가격책정-관련 트리거 포인트를 설정하고, 각각의 트리거 포인트는 요청된 콘텐츠 스트림과 연관된 각자의 품질 및/또는 광고 정책과 연관된다. 즉, 네트워크 혼잡 레벨 등에 의해 구동된 네트워크 액세스 요금 또는 과금 레벨은 요청 사용자에 대해 스트리밍된 콘텐츠와 연관된 경험 품질(QoE) 및/또는 서비스 품질(QoS) 파라미터를 정의하기 위해 차례로 사용된다.
제1 ACP(610A)에 대한 6개의 가격책정-관련 트리거 포인트 및 관련 정책이 아래 표 1에 도시되어 있으며, 다음과 같다:
가격 비디오 광고
0 높은 비트레이트에서의 HD 비디오 3개의 비디오 광고
1 2-단계 더 낮은 비트레이트에서의 HD 비디오 2개의 비디오 광고
2 2-단계 더 낮은 비트레이트에서의 HD 비디오 1개의 비디오 광고
3 높은 비트레이트에서의 SD 비디오 2개의 정적 광고
4 1-단계 더 낮은 비트레이트에서의 SD 비디오 1개의 정적 광고
5 2-단계 더 낮은 비트레이트에서의 SD 비디오 광고 없음
제2 ACP(610B)에 대한 6개의 가격책정 관련 트리거 포인트 및 관련된 정책이 아래 표 2에 도시되어 있으며, 다음과 같다:
가격 비디오 광고
0 높은 비트레이트에서의 HD 비디오 1개의 비디오 광고
1 높은 비트레이트에서의 HD 비디오 1개의 비디오 광고
2 1-단계 더 낮은 비트레이트에서의 HD 비디오 1개의 비디오 광고
3 2-단계 더 낮은 비트레이트에서의 HD 비디오 1개의 비디오 광고
4 높은 비트레이트에서의 SD 비디오 2개의 정적 광고
5 SD 비디오 광고 없음
다양한 예시적인 실시예는 유리하게는 애플리케이션/콘텐츠 제공자로부터의 수익을 증가시키기 위한 서비스 제공자에 대한 기회를 제공하는 동시에 네트워크 인프라구조의 더 효율적인 활용을 장려한다. 특히, 네트워크 가입자와 비즈니스 관계를 가지는 액세스 구매자에게 액세스 비용을 이전(shift)시킴으로써, 대역폭 소모와 같은 가입자 행동과 연관된 비용이 다양한 가입자 사이뿐만 아니라 다양한 액세스 구매자 사이에 더 효율적으로 할당될 수 있다.
도 7은 다양한 실시예에 대해 본원에 기술된 기능을 수행할 시에 사용하기에 적합한 범용 컴퓨터의 하이-레벨 블록도를 도시한다. 특히, 범용 컴퓨터에 대해 본원에서 논의된 아키텍쳐 및 기능성은 다양한 도면에 대해 본원에서 논의된 다양한 스위칭 및 통신 엘리먼트, 예컨대 UD(102), eNodeB(111), SGW(112), PGW(53), MME(114), PCRF(115) 및 관리 시스템(140) 각각에서 사용하도록 조정된다. 범용 컴퓨터를 기술하기 위해 본원에서 논의된 기능성의 일부가 다양한 네트워크 엘리먼트 또는 노드, 및/또는 네트워크 내에서 엘리먼트를 구성하고 관리하도록 동작하는 네트워크 동작 센터(NOC) 또는 네트워크 관리 시스템(NMS)에서 구현될 수 있다는 점이 이해될 것이다.
도 7에 도시된 바와 같이, 시스템(700)은 프로세서 엘리먼트(702)(예를 들어, CPU), 메모리(704), 예를 들어, 랜덤 액세스 메모리(RAM) 및/또는 판독 전용 메모리(ROM), 패킷 프로세싱 모듈(705), 및 다양한 입력/출력 디바이스(706)(예를 들어, 테이프 드라이브, 플로피 드라이브, 하드디스크 드라이브 또는 컴팩트 디스크 드라이브를 포함하지만 이에 제한되지 않는 저장 디바이스, 수신기, 송신기, 스피커, 디스플레이, 출력 포트, 및 사용자 입력 디바이스(예컨대, 키보드, 키패드, 마우스 등))를 포함한다.
도 7에 도시된 컴퓨터(700)가 본원에 기술된 기능 엘리먼트 및/또는 본원에 기술된 기능 엘리먼트의 일부분에 대해 적합한 범용 아키텍쳐 및 기능성을 제공한다는 점이 이해될 것이다. 본원에 도시되고 기술된 기능은 소프트웨어 및/또는 하드웨어로, 예를 들어, 범용 컴퓨터, 하나 이상의 주문형 집적 회로(ASIC), 및/또는 임의의 다른 하드웨어 등가물을 이용하여 구현될 수 있다.
방법으로서 본원에 논의된 단계들 중 일부가 하드웨어 내에서, 예를 들어, 다양한 방법 단계를 수행하기 위해 프로세서와 협력하는 회로로서 구현될 수 있다는 점이 고려된다. 본원에 기술된 기능/엘리먼트의 일부분은 컴퓨터 프로그램 제품으로서 구현될 수 있고, 여기서 컴퓨터 명령은, 컴퓨터에 의해 실행될 때, 본원에 기술된 방법 및/또는 기법이 호출(invoke)되거나 다른 방식으로 제공되도록 컴퓨터의 동작을 조정한다. 발명의 방법을 호출하기 위한 명령은 고정식 또는 이동식 매체에 저장되고 명령에 따라 동작하는 컴퓨팅 디바이스 내의 메모리 내에 저장될 수 있다.
전술내용이 본 발명의 다양한 실시예에 관한 것이지만, 발명의 다른 및 추가적인 실시예가 발명의 기본 범위로부터의 이탈 없이 고안될 수 있다. 따라서, 발명의 적절한 범위는 후속하는 청구항에 따라 결정될 것이다.

Claims (10)

  1. 네트워크 액세스를 판매하기 위한 방법으로서,
    네트워크 관리 시스템에 의해 적어도 하나의 네트워크 동작 조건에 기초하여 복수의 네트워크 액세스 영역들 각각에 대한 액세스 가격을 결정하는 단계 - 상기 적어도 하나의 네트워크 동작 조건은 혼잡 레벨을 포함함 - ; 및
    상기 네트워크 관리 시스템에 의해 상기 결정된 액세스 가격에 따라 네트워크 영역 액세스를 공급하는(offering) 단계
    를 포함하고, 네트워크 영역 액세스를 공급하는 것은 일련의 액세스 구매자들을 향해 상기 액세스 가격을 전파하는 것을 포함하고, 상기 액세스 구매자들은 적어도 하나의 애플리케이션 제공자 또는 서비스 제공자를 포함하고, 상기 네트워크 영역 액세스는 응용 프로그래밍 인터페이스(API)를 통해 공급되고, 상기 API는 웹 서비스 게이트웨이를 통해 잠재적 액세스 구매자들에게 노출되고, 상기 네트워크 관리 시스템은 상기 잠재적 액세스 구매자들과 상호작용하여 다양한 영역과 다양한 가격에서 네트워크 액세스를 공급하는 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 네트워크 영역은 eNodeB, eNodeB 셀, NodeB, NodeB 셀, BTS 및 BTS 셀 중 하나 이상에 의해 서비스되는 영역을 포함하는 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 네트워크 동작 조건은 서비스 품질 레벨, 액세스 기술 및 타겟 가입자 활동 레벨 중 하나 이상을 포함하는 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    네트워크 영역 액세스에 대한 제1 가격 계층(tier)은 제1 서비스 품질(QoS) 레벨과 연관되고, 네트워크 영역 액세스에 대한 제2 가격 계층은 제2 QoS 레벨과 연관되는 방법.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 네트워크 액세스 영역과 연관된 각자의 사용자 장비를 나타내는 메타데이터를 상기 결정된 가격과 함께 제공하는(providing) 단계를 더 포함하는 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    액세스 구매에 의해 상기 결정된 가격으로 공급된 네트워크 서비스의 수락을 나타내는 액세스 구매 요청을 수신하는 단계;
    상기 요청된 액세스가 상기 액세스 구매자에게 과금되게 하도록 과금 규칙 기능(Charging Rules Function)을 조정하는 단계
    를 더 포함하는 방법.
  7. 삭제
  8. 삭제
  9. 네트워크 액세스를 판매하기 위한 장치로서,
    적어도 하나의 네트워크 동작 조건에 기초하여 복수의 네트워크 액세스 영역들 각각에 대한 액세스 가격을 결정하고 - 상기 적어도 하나의 네트워크 동작 조건은 혼잡 레벨을 포함함 - ;
    상기 결정된 액세스 가격에 따라 네트워크 영역 액세스를 공급하도록
    구성된 프로세서를 포함하고, 네트워크 영역 액세스를 공급하는 것은 일련의 액세스 구매자들을 향해 상기 액세스 가격을 전파하는 것을 포함하고, 상기 액세스 구매자들은 적어도 하나의 애플리케이션 제공자 또는 서비스 제공자를 포함하고, 상기 네트워크 영역 액세스는 응용 프로그래밍 인터페이스(API)를 통해 공급되고, 상기 API는 웹 서비스 게이트웨이를 통해 잠재적 액세스 구매자들에게 노출되고, 네트워크 관리 시스템은 상기 잠재적 액세스 구매자들과 상호작용하여 다양한 영역과 다양한 가격에서 네트워크 액세스를 공급하는 장치.
  10. 소프트웨어 명령들을 포함하는 컴퓨터 판독가능한 매체로서,
    상기 명령들은 프로세서에 의해 실행될 때,
    적어도 하나의 네트워크 동작 조건에 기초하여 복수의 네트워크 액세스 영역들 각각에 대한 액세스 가격을 결정하는 단계 - 상기 적어도 하나의 네트워크 동작 조건은 혼잡 레벨을 포함함 - ; 및
    상기 결정된 액세스 가격에 따라 네트워크 영역 액세스를 공급하는 단계
    를 포함하고, 네트워크 영역 액세스를 공급하는 것은 일련의 액세스 구매자들을 향해 상기 액세스 가격을 전파하는 것을 포함하고, 상기 액세스 구매자들은 적어도 하나의 애플리케이션 제공자 또는 서비스 제공자를 포함하고, 상기 네트워크 영역 액세스는 응용 프로그래밍 인터페이스(API)를 통해 공급되고, 상기 API는 웹 서비스 게이트웨이를 통해 잠재적 액세스 구매자들에게 노출되고, 네트워크 관리 시스템은 상기 잠재적 액세스 구매자와 상호작용하여 다양한 영역과 다양한 가격에서 네트워크 액세스를 공급하는 방법을 수행하는 컴퓨터 판독가능한 매체.
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