KR101618729B1

KR101618729B1 - 진공 믹서기 및 그 작동 방법

Info

Publication number: KR101618729B1
Application number: KR1020140165556A
Authority: KR
Inventors: 정명화
Original assignee: 씨티엠(주)
Priority date: 2014-06-18
Filing date: 2014-11-25
Publication date: 2016-05-09
Also published as: JP6675988B2; AU2015278539B2; JP2017524387A; US10299630B2; CN105682517B; EP3158903A4; CN105682517A; EP3158903A1; US20170086622A1; EP3158903B1; AU2015278539A1; KR20150145163A

Abstract

본 발명은 믹서기의 본체 내에 진공 장치를 일체화하여 사용의 편리성을 높이고, 진공 공간을 이원화하여 저장 용기를 진공 상태를 유지하면서 분리/저장할 수 있도록 구성된 진공 믹서기 및 그 작동 방법을 제공하는데 주된 목적이 있다.
상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 진공 믹서기는, 내부 공간이 마련된 본체(210), 이 본체(210)의 내부 공간에 설치된 진공 펌프(230) 및 회전 모터(240)를 포함하는 기계 작동부(200); 상기 진공 펌프(230)와 연결되는 진공 튜브(320)가 내부를 통과하도록 구성되고, 상기 기계 작동부(200)로부터 일정 높이만큼 올라가도록 형성된 지지부(300); 상기 지지부(300)의 상부에 마련되고, 내부에 상기 진공 튜브(320)와 연결되는 제1 진공실(450)이 형성되며, 이 제1 진공실(450)의 상, 하부는 외부와 연통되고, 상기 제1 진공실(450)의 상부는 제1 진공 마개(430)에 의해 선택적으로 개폐되도록 구성된 진공 감압부(400); 및 상기 기계 작동부(200) 상에 안착되고 내부에 제2 진공실(580)이 형성되며 상기 회전 모터(240)와 연결 설치된 믹서날(515)이 장착된 저장 용기(510), 이 저장 용기(510) 위에 밀봉 가능하게 덮여지고 상기 진공 감압부(400)의 제1 진공실(450)의 하부와 밀봉 연결되는 부분에 제2 진공 마개(540)가 선택적으로 개폐되도록 설치된 밀봉 덮개(530)로 구성된 진공 분쇄부(500);를 포함한다.

Description

진공 믹서기 및 그 작동 방법{VACCUM BLENDER AND OPERATING CONTROL METHOD THEREOF}

본 발명은 진공 믹서기 및 그 작동 방법에 대한 것으로, 과일, 야채 등의 음식물을 진공 상태에서 믹싱할 수 있도록 해주는 진공 믹서기 및 그 작동 방법에 관한 것이다.

믹서기는 오늘날 가정에서 가장 많이 사용되고 있는 전기제품 중 하나로서, 저장 용기 하부에 회전 가능하게 설치된 믹서날을 이용하여 과일, 야채, 곡물 등의 음식물을 잘게 분쇄하여 섭취할 수 있도록 해주는 것이다.

일반적인 믹서기는 저장 용기 내에 분쇄 대상인 음식물을 넣은 후에 뚜껑을 닫고 고속으로 회전하는 모터에 의해 믹서날을 회전시키는데, 이 과정에서 저장 용기 내의 공기와 분쇄된 음식물 알갱이가 고속으로 혼합되면서 많은 거품이 발생하였다. 예를 들어, 바나나, 토마토와 같은 과일을 믹서기에 넣고 분쇄시키면, 과일 쥬스의 상부에 많은 양의 기포가 발생하게 된다. 이는 과일 쥬스를 마실 때에 맛과 식감을 저하시킬 뿐만 아니라, 과일 섬유질이 분쇄 과정에서 이미 산화가 이루어져 영양소가 상당 부분 파괴되었다는 것을 의미한다.

또한, 음식물을 분쇄한 후에 바로 섭취하지 아니하고 보관해야 하는 경우, 공기 중에 노출된 상태로 보관하게 되면 산화 과정이 더욱 빠르게 진행되어 섬유질 및 영양소의 파괴가 가속화되고, 색깔이 변색되어 신선도가 떨어지며, 공기와 음식물 사이의 층분리가 일어나게 된다. 이처럼 믹서기에 의해 분쇄된 음식물은 곧바로 먹지 아니하면 장기간 보관이 어렵다는 문제점이 있었다.

이러한 문제점을 해결하기 위하여 진공 상태에서 음식물을 분쇄할 수 있도록 고안된 진공 믹서기가 개발되었다. 일 예가 일본 공개특허 제2013-111079호(발명의 명칭: 무기포형 과일쥬스/음식의 고속 진공 교반방법 및 그 믹서)(문헌 1)에 개시되어 있다. 이 진공 믹서기는 저장 용기에 밀봉 뚜껑이 덮여지고, 이 밀봉 뚜껑에 마련된 진공 스로트(Throat)에는 진공 튜브를 매개로 전환 밸브, 흡기 밸브, 진공 펌프, 압력계 등이 연결 설치된다.

이 진공 믹서기의 작동 방법에 따르면, 먼저 저장 용기에 음식물을 넣고 밀봉 뚜껑을 덮은 후에 이 밀봉 뚜껑에 연결된 진공 스로트(Throat)를 통해 공기를 빼낸다. 이 때 전환 밸브는 밀봉 뚜껑의 진공 스로트와 진공 펌프가 연결되도록 조작된다. 300 mbar 이하의 진공 상태가 되면 믹서의 모터가 작동하여 음식물을 교반시키고, 교반 공정이 완료되면 진공 펌프의 작동이 정지됨과 동시에 흡기 밸브가 개방되면서 진공 상태가 해제되어 밀봉 뚜껑을 손쉽게 분리할 수 있도록 해준다.

그러나, 이 진공 믹서기는 일반 믹서기의 외부에 진공 펌프, 전환 밸브, 흡기 밸브, 진공 펌프, 압력계 등의 여러 가지 부품이 복잡하게 연결되어 있는 진공 장치를 사용하여야 했기 때문에, 작동이 매우 불편하였을 뿐만 아니라 다 사용한 후에는 이를 믹서기와 분리하여 별도로 보관하여야 하는 불편함이 있었다.

더욱이, 이 진공 믹서기는 진공 펌프의 작동이 정지됨과 동시에 흡기 밸브가 열리기 시작하여 저장 용기 내로 공기가 들어오도록 되어 있기 때문에 분쇄된 음식물을 저장 용기 내에서 진공 상태로 장시간 보관할 수 없다는 문제점이 있었다.

일본 공개특허 제2013-111079호(발명의 명칭: 무기포형 과일쥬스/음식의 고속 진공 교반방법 및 그 믹서), 출원 공개일: 2013. 06. 10., 출원인: 양지문)

본 발명은 이러한 종래 진공 믹서기의 문제점을 해결하기 위하여 개발된 것으로서, 믹서기의 본체 내에 진공 장치를 일체화하여 사용의 편리성을 높이고, 진공 공간을 이원화하여 저장 용기를 진공 상태를 유지하면서 분리/저장할 수 있도록 구성된 진공 믹서기 및 그 작동 방법을 제공하는데 주된 목적이 있다.

상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 진공 믹서기는, 내부 공간이 마련된 본체, 이 본체의 내부 공간에 설치된 진공 펌프 및 회전 모터를 포함하는 기계 작동부; 상기 진공 펌프와 연결되는 진공 튜브가 내부를 통과하도록 구성되고, 상기 기계 작동부로부터 일정 높이만큼 올라가도록 형성된 지지부; 상기 지지부의 상부에 마련되고, 내부에 상기 진공 튜브와 연결되는 제1 진공실이 형성되며, 이 제1 진공실의 상, 하부는 외부와 연통되고, 상기 제1 진공실의 상부는 제1 진공 마개에 의해 선택적으로 개폐되도록 구성된 진공 감압부; 및 상기 기계 작동부 상에 안착되고 내부에 제2 진공실이 형성되며 상기 회전 모터와 연결 설치된 믹서날이 장착된 저장 용기, 이 저장 용기 위에 밀봉 가능하게 덮여지고 상기 진공 감압부의 제1 진공실의 하부와 밀봉 연결되는 부분에 제2 진공 마개가 선택적으로 개폐되도록 설치된 밀봉 덮개로 구성된 진공 분쇄부;를 포함한다.

또한, 상기 진공 튜브 상에는 압력 센서가 설치될 수 있다.

또한, 상기 지지부는 수직 연결대에 의해 상하로 길이가 조절 가능하게 설치될 수 있다.

또한, 상기 진공 감압부는 상기 지지부의 상단에 회동 가능하게 힌지로 결합될 수 있다.

또한, 상기 제1 진공 마개는 수동으로 개폐될 수 있도록 상부에 손잡이가 부착될 수 있다. 이 때, 상기 진공 감압부에는 상기 제1 진공 마개가 삽입 장착되는 장착홀의 주위에 상기 제1 진공 마개에 의해 선택적으로 개폐되는 흡기공이 하나 또는 둘 이상 형성될 수 있다.

또한, 상기 진공 감압부는 외부로 연통된 하부에 상기 밀봉 덮개에 밀착될 수 있도록 감압부 패킹이 장착될 수 있다.

또한, 상기 제2 진공 마개는 수동으로 개폐될 수 있도록 상부에 손잡이가 부착될 수 있다. 이 때, 상기 밀봉 덮개에는 상기 제2 진공 마개가 삽입 장착되는 장착홀의 주위에 상기 제2 진공 마개에 의해 선택적으로 개폐되는 흡기공이 하나 또는 둘 이상 형성될 수 있다.

또한, 상기 저장 용기는 상부 내측에 단턱이 형성되고, 상기 밀봉 덮개의 하부에는 상기 단턱의 수평면과 밀착될 수 있도록 제1 덮개용 패킹이 장착될 수 있다.

또한, 상기 밀봉 덮개의 하부에는 상기 제1 덮개용 패킹의 위쪽에 위치하고, 상기 저장 용기의 내측 상하면에 밀착될 수 있도록 제2 덮개용 패킹이 장착될 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 따른 진공 믹서기의 작동 방법은, 진공 펌프를 이용하여 밀봉된 저장 용기 내를 감압시키는 단계; 상기 저장 용기 내의 압력이 1차 감압 기준에 도달하였는지 여부를 판단하는 단계; 상기 판단 결과, 상기 저장 용기 내의 압력이 1차 감압 기준에 도달한 경우 진공 펌프를 계속 작동시키는 단계; 상기 저장 용기 내의 압력이 2차 감압 기준에 도달하였는지 여부 또는 상기 1차 감압 기준에 도달한 이후에 미리 정해진 감압 시간에 도달하였는지 여부를 판단하는 단계; 상기 판단 결과, 상기 저장 용기 내의 압력이 상기 2차 감압 기준에 도달하거나 상기 감압 시간에 도달한 경우에는 진공 펌프의 작동을 중지시키는 단계; 및 상기 저장 용기 내에 설치된 믹서날을 회전시켜 음식물을 분쇄시키는 단계;를 포함한다.

또한, 상기 1차 감압 기준은 -40KPa 이고, 상기 2차 감압 기준은 -70KPa으로 정할 수 있다.

또한, 상기 제1 감압 기준에 도달하지 못한 경우에는 에러 메시지를 표시하는 단계를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 진공 펌프의 작동을 중지시키는 단계와, 상기 음식물을 분쇄시키는 단계는 별도의 제어 신호의 입력에 의해 단계적으로 이루어지도록 구성될 수 있다. 이와 반대로, 상기 진공 펌프의 작동을 중지시키는 단계와, 상기 음식물을 분쇄시키는 단계는 별도의 제어 신호의 입력없이 연속적으로 이루어지도록 구성될 수도 있다.

상기와 같이 구성된 본 발명에 따른 진공 믹서기 및 그 작동 방법에 따르면, 과일, 야채 등과 같은 음식물을 진공 상태에서 분쇄할 수 있기 때문에 음식물 산화에 따른 섬유질 및 영양소의 파괴를 방지할 수 있다.

또한, 믹서기가 작동하는 동안에 공기와의 접촉에 따라 다량의 기포가 발생하던 문제점을 해결하여 분쇄된 음식물을 섭취할 때 맛과 식감을 더욱 높일 수 있다.

또한, 이중 진공 공간을 형성함으로써 저장 용기를 진공 상태에서 믹서기로부터 분리할 수 있게 됨으로써, 장시간 신선도를 유지하면서 분쇄된 음식물을 보관할 수 있다.

또한, 믹서기의 저장 용기 내부를 진공 감압할 때 일정한 감압 기준에 도달하였는지 여부를 먼저 판단하고 이에 도달하지 못한 경우에는 에러 메시지를 전송하도록 구성함으로써, 밀봉이 되지 않은 상태에서 진공 펌프가 계속 작동하는 문제점을 미연에 방지해 준다.

도 1은 본 발명에 따른 진공 믹서기의 전체 사시도.
도 2는 본 발명에 따른 진공 믹서기의 전체 단면도.
도 3은 본 발명에 따른 진공 감압부를 나타낸 부분 단면도.
도 4는 본 발명에 따른 진공 감압부를 나타낸 사시도.
도 5는 본 발명에 따른 밀봉 덮개를 나타낸 사시도.
도 6은 본 발명에 따른 밀봉 덮개의 패킹 부분을 나타낸 부분 단면도.
도 7은 본 발명에 따른 기계 작동부를 나타낸 부분 단면도.
도 8은 본 발명에 따른 진공 믹서기의 또 다른 실시예를 나타낸 정면도.
도 9는 본 발명에 따른 진공 감압부의 작동 상태를 나타낸 부분 단면도.
도 10은 본 발명에 따른 진공 믹서기의 작동방법을 나타낸 순서도.

이하에서 첨부된 도면을 참조로 본 발명에 따른 바람직한 일 실시예를 보다 상세히 설명한다.

이들 실시예는 당업자가 본 발명을 실시할 수 있기에 충분하도록 상세히 설명된다. 본 발명의 다양한 실시예는 서로 다르지만 상호 배타적일 필요는 없음이 이해되어야 한다. 예를 들어, 여기에 기재되어 있는 특정 형상, 구조 및 특성은 일 실시예에 관련하여 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않으면서 다른 실시예로 구현될 수 있다. 또한, 각각의 개시된 실시예 내의 개별 구성요소의 위치 또는 배치는 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않으면서 변경될 수 있음이 이해되어야 한다.

따라서, 후술하는 상세한 설명은 한정적인 의미로서 취하려는 것이 아니며, 본 발명의 범위는 적절하게 설명된다면 그 청구항들이 주장하는 것과 균등한 모든 범위와 더불어 첨부된 청구항에 의해서만 한정된다. 도면에서 유사한 참조부호는 여러 측면에 걸쳐서 동일하거나 유사한 기능을 지칭한다.

도 1은 본 발명에 따른 진공 믹서기의 전체 사시도이고, 도 2는 진공 믹서기의 전체 단면도이다. 도 3은 도 2의 "A" 부분을 확대 도시한 부분 단면도이고, 도 4는 진공 감압부를 나타낸 사시도이며, 도 5는 밀봉 덮개를 나타낸 사시도이다. 도 6은 도 2의 "B" 부분을 확대 도시한 부분 단면도이고, 도 7은 도 2의 "C" 부분을 확대 도시한 부분 단면도이다. 도 8은 본 발명에 따른 진공 믹서기의 또 다른 실시예를 나타낸 정면도이고, 도 9는 진공 감압부의 작동 상태를 나타낸 부분 단면도이다.

본 발명에 따른 진공 믹서기(100)는 크게 진공 및 분쇄를 위한 기계 부품이 내장되는 기계 작동부(200), 이 기계 작동부(200)로부터 일정한 높이까지 연장되어 저장 용기(510)가 상기 기계 작동부(200) 상에 안착될 수 있는 공간을 마련해주는 지지부(300), 이 지지부(300)로부터 수평하게 연장되고 진공 감압을 위한 구성이 마련된 진공 감압부(400), 상기 기계 작동부(200)와 진공 감압부(400) 사이에 설치되어 진공 상태에서 저장된 음식물을 분쇄할 수 있도록 해주는 진공 분쇄부(500)를 포함한다.

상기 기계 작동부(200)는 내부 공간이 마련된 본체(210)와, 이 본체(210)의 내부 공간에 설치된 진공 펌프(230) 및 회전 모터(240)를 포함한다.

상기 본체(210)에는 사용자에 의해 조작되어 여러 가지 기능을 수행하도록 해주는 일련의 작동 버튼(220)이 본체(210)의 외부로 노출되게 설치된다. 또한, 상기 본체(210)의 상단에는 상기 저장 용기(510)가 상기 기계 작동부(200)와 연동되게 놓여질 수 있도록 안착면이 마련된다.

상기 진공 펌프(230)는 상기 지지부(300) 및 진공 감압부(400)까지 연장되는 진공 튜브(320)가 연결되기 때문에 상기 지지부(300) 쪽으로 인접하게 설치되는 것이 바람직하고, 상기 회전 모터(240)는 상기 저장 용기(510) 내에 장착된 믹서날(515)과 연동되어야 하기 때문에 상기 저장 용기(510) 쪽으로 인접하게 설치되는 것이 바람직하다. 상기 회전 모터(240)와 저장 용기(510)의 믹서날(515)의 연결 구조에 대해서는 도 6을 참조로 후술하기로 한다.

상기 진공 펌프(230)의 일측에는 흡기노즐(231)이 마련되고, 이 흡기노즐(231)에는 진공 튜브(320)가 상기 지지부(300)의 내부를 통과하여 상기 진공 감압부(400)에까지 연장되도록 설치된다. 이를 위해, 상기 지지부(300)는 그 내부에 적어도 상기 진공 튜브(320)를 수용할 수 있는 공간이 형성된다.

상기 진공 튜브(320) 상에는 진공 튜브(320) 내의 진공 상태를 체크할 수 있도록 압력 센서(330)가 설치될 수 있다. 한편, 진공 튜브(320)는 통상 연질의 플라스틱 재질로 만들어지므로, 상기 압력 센서(330)가 설치되기에 적합하지 않을 수 있다. 이 경우, 도 2에 도시된 바와 같이, 진공 튜브(320)를 절단하고, 그 사이를 경질의 연결 튜브(340)로 연결 설치한 다음, 이 연결 튜브(340) 상에 압력 센서(330)를 설치할 수도 있다.

상기 지지부(300)는 거의 수직하게 세워져 일정한 높이를 갖도록 구성된다. 그 결과, 이 지지부(300)의 상부에 연결 설치된 상기 진공 감압부(400)와 상기 기계 작동부(200)의 안착면 사이에 저장 용기(510)가 안착될 수 있는 공간이 마련된다는 것은 상술한 바와 같다.

또한, 상기 지지부(300)는 그 상단에 상기 진공 감압부(400)가 회동 가능하도록 힌지(310)로 결합될 수 있다. 그 결과, 상기 진공 감압부(400)가 지지부(300)의 상단을 회동 중심으로 하여 상하로 이동시킬 수 있기 때문에 진공 감압부(400)의 방해를 받지 않고 저장 용기(510)를 기계 작동부(200) 상에 보다 편리하게 안착시킬 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따르면, 도 8에 도시된 바와 같이 상기 지지부(300)가 수직 연결대(350)에 의해 상하로 길이가 조절 가능하게 설치될 수도 있다. 이에 따르면, 상기 저장 용기(510)를 기계 작동부(200)에 안착시킬 때 상기 수직 연결대(350)를 위로 들어올림으로써 진공 감압부(400)의 방해를 받지 않으면서 저장 용기(510)를 안착시킬 수 있다.

또한, 본 실시예에 따르면 상기 수직 연결대(350)를 상하로 움직임으로써 진공 감압부(400)의 높이를 자유롭게 조절할 수 있다. 그 결과, 하나의 진공 믹서기(100)에 서로 다른 용량을 갖는 저장 용기(510)를 사용할 수도 있다.

도 2 내지 도 4에 상세히 도시되어 있는 바와 같이, 상기 진공 감압부(400)는 몸체(410)가 상기 지지부(300)의 상부로부터 수평하게 연결되고, 이 몸체(410)의 내부에는 상기 진공 튜브(320)와 연결 노즐(440)을 통해 연통되는 제1 진공실(450)이 형성된다. 그리고, 이 제1 진공실(450)의 상, 하부는 몸체(410)의 외부와 연통되고, 그 중에서 제1 진공실(450)의 상부는 제1 진공 마개(430)에 의해 선택적으로 개폐되도록 구성된다.

따라서, 제1 진공실(450)의 진공 상태는 사용자가 제1 진공 마개(430)를 들어올림으로써 간단히 해제할 수 있다. 이 때, 사용 상의 편의를 위해 상기 제1 진공 마개(430)의 상부에는 사용자가 손으로 잡고서 수동으로 개폐할 수 있도록 손잡이(431)가 부착될 수 있다.

더욱이, 상기 진공 감압부(400)에는 제1 진공 마개(430)가 장착되는 수용홈(420)이 마련되고, 이 수용홈(420)에는 제1 진공 마개(430)가 삽입 장착되는 장착홀(411)이 형성되며, 이 장착홀(411)의 주위에는 제1 진공 마개(430)에 의해 선택적으로 개폐되는 흡기공(412)이 하나 또는 둘 이상 형성될 수 있다. 제1 진공 마개(430)를 장착홀(411) 상에 삽입 고정시킨 다음, 이를 몸체(410)로부터 완전히 이탈시키지 않고서 그 일부를 살짝 들어올리는 것만으로 흡기공(412)이 외부와 연통되도록 할 수 있다. 그 결과, 제1 진공 마개(430)를 일일이 뺐다 끼웠다 하지 않고서도 간편하게 진공을 해제할 수 있다.

또한, 상기 진공 감압부(400)는 몸체(410)의 외부로 연통된 하부에 밀봉 덮개(530)에 밀착될 수 있도록 감압부 패킹(470)이 장착될 수 있다. 이 감압부 패킹(470)은 진공 감압 과정 및 진공 분쇄 과정에서 진공 감압부(400)와 진공 분쇄부(500)의 진공 상태를 유지시켜주는 기능을 수행한다.

상기 진공 분쇄부(500)는 기계 작동부(200) 상에 안착되고 내부에 제2 진공실(580)이 형성되며 회전 모터(240)와 연결 설치된 믹서날(515)이 하부에 장착된 저장 용기(510), 이 저장 용기(510) 위에 밀봉 가능하게 덮여지고 진공 감압부(400)의 제1 진공실(450)의 하부와 밀봉 연결되는 부분에 제2 진공 마개(540)가 선택적으로 개폐되도록 설치된 밀봉 덮개(530)로 구성된다.

상기 저장 용기(510)는 사용자의 편의를 위하여 일측에 손잡이(520)가 마련된다. 상기 저장 용기(510)의 내부에 형성된 제2 진공실(580)은 분쇄되는 음식물을 담는 저장 공간을 제공한다.

상기 제2 진공실(580)의 진공 상태는 사용자가 제2 진공 마개(540)를 들어올림으로써 간단히 해제할 수 있다. 이 때, 사용 상의 편의를 위해 상기 제2 진공 마개(540)의 상부에는 도 5에 도시된 바와 같이 사용자가 손으로 잡고서 수동으로 개폐할 수 있도록 손잡이(541)가 부착될 수 있다.

상기 밀봉 덮개(530)의 중앙 부분에는 제2 진공 마개(540)가 장착되는 수용홈(550)이 마련되고, 이 수용홈(550)에는 제2 진공 마개(540)가 삽입 장착되는 장착홀(551)이 형성되며, 이 장착홀(551)의 주위에는 제2 진공 마개(540)에 의해 선택적으로 개폐되는 흡기공(552)이 하나 또는 둘 이상 형성될 수 있다. 제2 진공 마개(540)를 장착홀(551) 상에 삽입 고정시킨 다음, 이를 밀봉 덮개(530)로부터 완전히 이탈시키지 않고서 그 일부를 살짝 들어올리는 것만으로 흡기공(552)이 외부와 연통되도록 할 수 있다. 그 결과, 제2 진공 마개(540)를 일일이 뺐다 끼웠다 하지 않고서도 간편하게 진공을 해제할 수 있다.

본 발명에 따른 진공 믹서기는 저장 용기(510) 내의 음식물을 분쇄하는 동안에 진공 상태를 유지해야 하므로 밀폐를 위한 패킹 구성이 매우 중요하다. 본 발명에서는 일반 믹서기에서 채용하던 단일 패킹 구조가 아니라 이중 패킹 구조를 채택함으로써 저장 용기(510)와 밀봉 덮개(530) 사이가 완전히 밀폐될 수 있도록 하였는 바, 이를 도 6을 참조로 상세히 설명한다.

먼저, 저장 용기(510)의 상부 내측에 단턱(511)이 형성되고, 상기 밀봉 덮개(530)의 하부에는 상기 단턱(511)의 수평면과 밀착될 수 있도록 제1 덮개용 패킹(560)이 장착된다. 진공 상태에서 밀봉 덮개(530)는 압력의 차이로 인해 제2 진공실(580) 쪽으로 끌어 당겨지는 힘을 받게 된다. 따라서, 밀봉 덮개(530)의 패킹이 저장 용기(510)의 상하 수직면에 옆으로 밀착되면, 제2 진공실(580) 쪽으로 끌어 당기는 힘에 의해 상대적으로 쉽게 이탈될 수 있다.

본 발명에서는 이러한 점을 고려하여 저장 용기(510)에 단턱(511)을 형성하고, 여기에 제1 덮개용 패킹(560)이 상기 단턱(511)의 수평면과 아래 위로 밀착되도록 장착한 것이다. 그 결과, 진공 상태에서 제2 진공실(580) 쪽을 끌어 당기는 힘이 작용하더라도 단턱(511)의 수평면이 제1 덮개용 패킹(560)을 견고히 받쳐주기 때문에 밀폐 효과를 유지할 수 있다.

또한, 상기 밀봉 덮개(530)의 하부에는 상기 제1 덮개용 패킹(560)의 위쪽에 위치하고, 상기 저장 용기(510)의 내측 상하면에 옆으로 밀착될 수 있도록 제2 덮개용 패킹(570)이 장착된다. 이 제2 덮개용 패킹(570)은 일반 믹서기에서 채용하고 있는 패킹 구조이므로, 상세한 설명은 생략한다.

또한, 상기 제1 덮개용 패킹(560)과 제2 덮개용 패킹(570)은 각각 제1 장착돌기(533), 제2 장착돌기(532) 및 제3 장착돌기(531) 사이에 장착되어 서로 분리될 뿐만 아니라, 밀봉 덮개(530)로부터 이탈되지 않고 견고히 장착된다.

도 7은 본 발명에 따른 진공 분쇄부(500)와 기계 작동부(200)의 연결 구조를 상세히 나타낸다. 진공 분쇄부(500)의 저장 용기(510)가 기계 작동부(200)의 안착면 상에 놓이게 되면, 상기 기계 작동부(200)의 본체(210) 내에 장착된 회전 모터(240)의 회전축에 연결링(260)을 매개로 연결 설치된 회전 베이스(250)에 상기 저장 용기(510)의 바닥면에 설치된 회전 플레이트(512)가 끼움 결합된다. 이 회전 플레이트(512)에는 부싱(513)을 매개로 화전 샤프트(514)가 결합되고, 이 회전 샤프트(514)의 상단에는 상기 저장 용기(510)의 내부 하단에 위치하도록 믹서날(515)이 장착된다.

상기 회전 샤프트(514)의 주위에는 회전을 원활하게 해주는 베어링(516)과 저장 용기(510)를 밀폐시키는 하부 패킹(517)이 장착된다. 이 하부 패킹(517)은 저장 용기(510)의 진공 상태를 유지하기 위해 이중 패킹구조로 설치되는 것이 바람직하다. 본 발명의 다른 실시예에 따르면, 상기 하부 패킹(517)은 밀폐성을 높이기 위하여 양방향 패킹으로 설치될 수도 있다.

도 9를 참조로 본 발명에 따른 진공 믹서기의 진공 감압 과정 및 해제 과정을 간단히 설명한다.

먼저, 도 9의 (a)는 진공 감압 과정에서 진공 감압부(400)와 진공 분쇄부(500)의 연결 부위에서의 공기의 흐름을 나타낸다. 진공 감압부(400)의 제1 진공실(450)이 제1 진공 마개(430)에 의해 밀폐된 상태에서 진공 펌프(230)를 작동시키면, 진공 튜브(320)를 통해 공기가 흡입되기 때문에 제1 진공 마개(430)는 아래로 당기는 힘을 받게 된다. 이 때, 제1 진공 마개(430)가 아래 방향으로는 진공 감압부(400)의 몸체(410)에 더욱 밀착되기 때문에 밀폐된 상태로 유지된다. 따라서, 진공 감압부(400)의 몸체(410)의 외부로부터 공기가 유입되지 못한다.

반면에, 진공 분쇄부(500)의 밀봉 덮개(530)가 제2 진공 마개(540)에 의해 밀폐된 상태에서 진공 펌프(230)를 작동시키면, 상기 제2 진공 마개(540)가 제1 진공실(450) 방향으로 들어 올려지기 때문에 공기의 유통이 이루어진다. 그 결과, 저장 용기(510)의 내부에 형성된 제2 진공실(580)의 공기가 제1 진공실(450)을 통해진공 펌프(230) 쪽으로 토출된다. 진공 펌프(230)가 일정 감압 기준 이하가 될 때까지 작동하면, 진공 감압부(400)의 제1 진공실(450)과 진공 분쇄부(500)의 제2 진공실(580)은 동일한 진공 상태로 유지된다.

도 9의 (b)는 제1 진공 마개(430)를 이용한 진공 해제 과정을 나타낸다. 도 9의 (a)의 과정을 통해 형성된 진공 상태에서 진공 분쇄부(500)는 믹서날(515)를 회전시켜 음식물을 분쇄시킨다. 분쇄 과정이 완료된 후에는 저장 용기(510)를 진공 믹서기(100)로부터 분리시키기 위해서는 진공 상태를 해제할 필요가 있다. 이 때, 본 발명에 따르면, 사용자가 진공 감압부(400)의 제1 진공 마개(430)를 살짝 들어올림으로써 간단하게 진공 상태를 해제할 수 있다. 즉, 제1 진공 마개(430)를 통해 진공이 빠져 나가기 때문에 제1 진공실(450)은 진공이 해제된다.

반면에, 제2 진공 마개(540)는 진공 상태에 있는 제2 진공실(580) 쪽으로 당겨지는 힘을 받게 된다. 제2 진공 마개(540)가 아래 방향으로는 밀봉 덮개(530)의 몸체에 더욱 밀착되기 때문에 밀폐된 상태를 유지하게 된다. 이는 문헌 1을 통해 설명한 종래의 진공 믹서기에 있어서 음식물 분쇄와 동시에 저장 용기 내의 진공 상태가 해제되는 것과 분명히 구별된다. 그러므로, 본 발명의 진공 믹서기를 사용하면 분쇄된 음식물을 곧바로 먹지 않을 경우에도 진공 상태로 장시간 신선하게 보관할 수 있다.

마지막으로, 도 10을 참조로 본 발명에 따른 진공 믹서기의 작동 방법을 간단히 설명한다.

본 발명의 진공 믹서기 작동 방법은, 진공 펌프를 이용하여 밀봉된 저장 용기 내를 감압시키는 단계(S10); 압력 센서를 통해 상기 저장 용기 내의 압력이 1차 감압 기준에 도달하였는지 여부를 판단하는 단계(S20, S30); 상기 판단 결과, 상기 저장 용기 내의 압력이 1차 감압 기준에 도달한 경우 진공 펌프를 계속 작동시키는 단계(S50); 상기 저장 용기 내의 압력이 2차 감압 기준에 도달하였는지 여부를 판단하는 단계(S60); 상기 판단 결과, 상기 저장 용기 내의 압력이 2차 감압 기준에 도달한 경우에는 진공 펌프의 작동을 중지시키는 단계(S70); 및 상기 저장 용기 내에 설치된 믹서날을 회전시켜 음식물을 분쇄시키는 단계(S80);를 포함한다.

이와 같이, 본 발명에 따르면 이중 감압 기준을 설정하고, 이에 의해 진공 펌프의 작동을 제어한다. 앞서 설명한 여러 가지 패킹 구조를 구비하였음에도 불구하고, 진공 믹서기는 사용에 따른 마모 등으로 인해 진공이 정상적으로 걸리지 않는 경우가 발생할 수 있다. 따라서, 정상적인 밀폐 여부를 체크하지 아니하고, 진공 분쇄에 필요한 일정 감압 기준에 도달할 때까지 진공 펌프를 계속 작동시키게 되면, 상기 감압 기준에 도달하지 못한 채 계속 진공 펌프만 작동시키게 되는 결과가 초래되고, 이는 비용 상승 및 제품 고장의 큰 원인이 될 수 있다.

본 발명은 이러한 점을 고려하여 먼저 진공 믹서기가 정상적인 밀폐 상태에 있는지 여부를 먼저 체크한다. 즉, 진공 펌프를 작동시키고 일정 시간이 경과한 후에 진공 믹서기의 내부가 제1 감압 기준에 도달하게 되면, 진공 믹서기는 현재 정상적인 밀폐 상태에 있는 것으로 판단할 수 있다. 반대로, 진공 펌프를 작동시키고 일정 시간이 경과한 후에도 제1 감압 기준에 도달하지 않으면, 진공 믹서기가 현재 정상적인 밀폐 상태에 있지 않은 것으로 판단하고, 에러 메시지를 표시하여 패킹 교체 등과 같은 애프터 서비스를 받도록 해준다(S40).

진공 믹서기의 내부가 제1 감압 기준에 도달하게 되면, 진공 믹서기는 정상적인 밀폐 상태에 있는 것이므로, 진공 펌프를 계속 작동 또는 재작동시켜 진공 믹서기의 내부가 진공 분쇄에 가장 적합한 제2 감압 기준에 도달하도록 해준다. 이 때, 상기 예비 단계에서 진공 믹서기의 패킹 상태가 정상적임을 확인하였기 때문에 특별한 고장 사유가 발생하지 않는 한 제2 감압 기준까지 도달한다.

상기 감압 기준은 진공 믹서기의 용량, 진공 펌프의 성능, 모터의 회전 속도 등을 고려하여 결정하며, 이를 종합해 볼 때, 상기 1차 감압 기준은 -40KPa이고, 상기 2차 감압 기준은 -70KPa으로 하는 것이 바람직하다.

이 단계에서는 제2 감압 기준에 도달하였는지 여부를 체크할 수도 있고, 일정한 감압 시간에 도달하였는지 여부를 체크할 수도 있다. 예를 들어, 통상적으로 제1 감압 기준인 -50KPa에 도달한 이 후에 30초가 더 경과하면 제2 감압 기준인 -70KPa에 도달하는 경우에는, 압력 센서를 이용하여 진공 믹서기 내부가 제2 감압 기준인 -70KPa에 도달하였는지 여부를 체크하거나 제1 감압 기준에 도달한 이후에 진공 펌프를 작동시킨지 30초가 경과하였는지 여부를 체크하고, 어느 한 경우에 해당하면 후술하는 다음 단계로 진행하게 된다.

2차 감압 기준 또는 감압 시간에 도달한 경우에 진공 펌프의 작동을 중지시키고, 음식물을 분쇄시키게 된다. 이 때, 상기 진공 펌프의 작동을 중지시키는 단계와, 상기 음식물을 분쇄시키는 단계를 별도의 제어 신호의 입력에 의해 단계적으로 이루어지도록 할 수 있다. 이와 같이 구성하면, 진공 상태를 만든 후에 갑자기 음식물을 분쇄하지 않고자 하는 때에 이를 중단할 수 있다.

이와 반대로, 상기 진공 펌프의 작동을 중지시키는 단계와, 상기 음식물을 분쇄시키는 단계는 별도의 제어 신호의 입력없이 연속적으로 이루어지도록 할 수 있다. 이는 별도의 추가 조작 없이 음식물 분쇄까지 자동으로 이루어지므로 사용 상의 편의를 도모할 수 있다.

이상과 같이 본 발명에서는 구체적인 구성 요소 등과 같은 특정 사항들과 한정된 실시예 및 도면에 의해 설명되었으나 이는 본 발명의 보다 전반적인 이해를 돕기 위해서 제공된 것일 뿐, 본 발명은 상기의 실시예에 한정되는 것은 아니며, 본 발명이 속하는 분야에서 통상적인 지식을 가진 자라면 이러한 기재로부터 다양한 수정 및 변형이 가능하다.

따라서, 본 발명의 사상은 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 아니되며, 후술하는 특허청구범위뿐 아니라 이 특허청구범위와 균등하거나 등가적 변형이 있는 모든 것들은 본 발명 사상의 범주에 속한다고 할 것이다.

100: 진공 믹서기 200: 기계 작동부
300: 지지부 400: 진공 감압부
500: 진공 분쇄부

Claims

내부 공간이 마련된 본체(210), 이 본체(210)의 내부 공간에 설치된 진공 펌프(230) 및 회전 모터(240)를 포함하는 기계 작동부(200);
상기 진공 펌프(230)와 연결되는 진공 튜브(320)가 내부를 통과하도록 구성되고, 상기 기계 작동부(200)로부터 일정 높이만큼 올라가도록 형성된 지지부(300);
상기 지지부(300)의 상부에 마련되고, 내부에 상기 진공 튜브(320)와 연결되는 제1 진공실(450)이 형성되며, 이 제1 진공실(450)의 상, 하부는 외부와 연통되고, 상기 제1 진공실(450)의 상부는 제1 진공 마개(430)에 의해 선택적으로 개폐되도록 구성된 진공 감압부(400); 및
상기 기계 작동부(200) 상에 안착되고 내부에 제2 진공실(580)이 형성되며 상기 회전 모터(240)와 연결 설치된 믹서날(515)이 장착된 저장 용기(510), 이 저장 용기(510) 위에 밀봉 가능하게 덮여지고 상기 진공 감압부(400)의 제1 진공실(450)의 하부와 밀봉 연결되는 부분에 제2 진공 마개(540)가 선택적으로 개폐되도록 설치된 밀봉 덮개(530)로 구성된 진공 분쇄부(500);를 포함하고,
상기 진공 감압부(400)의 제1 진공실(450)을 형성하기 위해 감압부 패킹(470)이 상기 제2 진공 마개(540)를 둘러싸면서 밀착되도록 상기 밀봉 덮개(530)에 장착되고, 이에 의해 상기 제1 진공 마개(430)가 개방되어 상기 제1 진공실(450)의 진공이 해제된 경우에도 상기 제2 진공 마개(540)가 밀폐된 상태이므로 상기 저장 용기(510)를 진공이 유지된 상태로 분리 가능한 것을 특징으로 하는 진공 믹서기.
청구항 1에 있어서,
상기 진공 튜브(320) 상에는 압력 센서(330)가 설치된 것을 특징으로 하는 진공 믹서기.
청구항 1에 있어서,
상기 지지부(300)는 수직 연결대(350)에 의해 상하로 길이가 조절 가능하게 설치된 것을 특징으로 하는 진공 믹서기.
청구항 1에 있어서,
상기 진공 감압부(400)는 상기 지지부(300)의 상단에 회동 가능하게 힌지(310)로 결합된 것을 특징으로 하는 진공 믹서기.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 진공 마개(430)는 수동으로 개폐될 수 있도록 상부에 손잡이(431)가 부착된 것을 특징으로 하는 진공 믹서기.
청구항 5에 있어서,
상기 진공 감압부(400)에는 상기 제1 진공 마개(430)가 삽입 장착되는 장착홀(411)의 주위에 상기 제1 진공 마개(430)에 의해 선택적으로 개폐되는 흡기공(412)이 하나 또는 둘 이상 형성된 것을 특징으로 하는 진공 믹서기.
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청구항 1에 있어서,
상기 제2 진공 마개(540)는 수동으로 개폐될 수 있도록 상부에 손잡이(541)가 부착된 것을 특징으로 하는 진공 믹서기.
청구항 8에 있어서,
상기 밀봉 덮개(530)에는 상기 제2 진공 마개(540)가 삽입 장착되는 장착홀(551)의 주위에 상기 제2 진공 마개(540)에 의해 선택적으로 개폐되는 흡기공(552)이 하나 또는 둘 이상 형성된 것을 특징으로 하는 진공 믹서기.
청구항 1에 있어서,
상기 저장 용기(510)는 상부 내측에 단턱(511)이 형성되고, 상기 밀봉 덮개(530)의 하부에는 상기 단턱(511)의 수평면과 밀착될 수 있도록 제1 덮개용 패킹(560)이 장착되는 것을 특징으로 하는 진공 믹서기.
청구항 10에 있어서,
상기 밀봉 덮개(530)의 하부에는 상기 제1 덮개용 패킹(560)의 위쪽에 위치하고, 상기 저장 용기(510)의 내측 상하면에 밀착될 수 있도록 제2 덮개용 패킹(570)이 장착되는 것을 특징으로 하는 진공 믹서기.
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