KR101335105B1 - 보청기용 보관 시스템 - Google Patents

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KR101335105B1
KR101335105B1 KR1020127006352A KR20127006352A KR101335105B1 KR 101335105 B1 KR101335105 B1 KR 101335105B1 KR 1020127006352 A KR1020127006352 A KR 1020127006352A KR 20127006352 A KR20127006352 A KR 20127006352A KR 101335105 B1 KR101335105 B1 KR 101335105B1
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소렌 몰스코브 라르센
메테 달 메인케
마이크 린드 랭크
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비덱스 에이/에스
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Abstract

본 발명은 보청기를 보관하는 보관 시스템에 관한 것이다. 시스템은 전력을 공급하는 수단(101), 보청기를 수납하는 보관 공간(102), 출력 수단, 보청기로부터의 데이터를 무선으로 수신하는 통신 수단 및 보청기로부터 수신된 데이터를 처리하는 처리 유닛을 포함한다. 출력 수단은, 각각 보청기의 기능에 관련되고, 보청기의 위치지정을 통해 사용자를 가이드하기 위한 기능 및 가이드 정보(104)를 제공할 수 있다. 본 발명은 보청기, 키트, 및 보청기 테스트 방법을 더 포함한다.

Description

보청기용 보관 시스템{STORAGE SYSTEM FOR A HEARING AID}
본 발명은 보청기 및 보청기용 악세사리에 관한 것이다. 본 발명은 특히 보청기를 보관하는 보관 시스템으로서, 전력을 제공하는 수단, 보청기를 수납하는 보관 공간, 출력 수단, 보청기로부터의 데이터를 무선으로 수신하는 통신 수단 및 보청기로부터 수신된 데이터를 처리하는 처리 수단을 포함하는 보관 시스템에 관한 것이다. 본 발명은 또한 이러한 보관 시스템과 통신하기에 적합한 보청기, 키트(kit) 및 테스트를 수행하는 방법에 관한 것이다.
보청기는 수년간 사용되어 왔고, 개발이 진행됨에 따라, 보청기는 점점 더 작아지고 보청기가 사용되는 아주 많은 기술적 특징을 포함한다. 현재 이용가능한 상이한 보청기 중의 일부는 BTE(Behind The Ear) 장치, RITE(Receiver In the Ear/Canal(RITE/RIC), ITC(In the Canal) 및 CIC(Completely In the Canal) 장치를 포함한다. 많은 사람들은 갑자기 보청기가 필요한 자신을 발견하고 매일 조작해야 하는 작은 첨단 제품에 직면하게 된다. 나이든 사람, 육체적 또는 정신적 장애인 또는 어린 아이 등의 일부의 사용자에게는, 이것이 어떤 형태의 도움을 필요로 하는 어려운 일일 수 있다. 이것은 보청기의 기능 및 귀 내의, 특히, 귀마개부의 보청기의 위치 지정을 도울 수 있는 장치 및/또는 관리인으로부터 가능할 수 있다. 특히, 사용자가 어린아이이거나 정신적으로 장애가 있는 사람인 경우, 사용자는 보청기의 무엇이 잘못되었는지를 표현할 수 없거나 보청기의 어느 것이 오동작을 하는지를 표현할 수 없을 수 있다. 어떤 경우, 예를 들어 사용자가 육체적으로 장애가 있는 사람이라면, 보청기의 무엇이 잘못되었는지를 표현할 수 있지만, 자기 스스로 그 문제를 해결할 수 없을 수 있고, 문제를 해결하기 위하여 다른 사람이 필요할 수 있다. 반면, 관리인은 하루 동안 많은 상이한 보청기 및 다른 보조기구를 처리해야 하는 양로원의 고용인일 수 있고 보조기구의 상이한 종류의 매뉴얼을 모두 판독할 시간이 없다. 대신에, 그들은 직관적인 사용자 인터페이스로 즉각적인 해결책이 필요하다.
이러한 배경에 기초하여, 본 발명의 목적은 보청기의 기능 및/또는 보청기의 위치 지정을 포함하는 보청기의 처리의 모든 형태에서 보청기의 사용자 및/또는 그들의 관리인을 가이드하는 간단한 사용 툴을 제공하는 것이다.
이 목적을 감안하여, 각각 보청기의 기능에 관련되고, 보청기의 위치지정을 통해 사용자를 가이드하기 위한 기능 및 가이드 정보를 제공할 수 있는 보관 시스템을 제공된다.
본 발명의 제1형태에 따르면, 보청기를 보관하는 보관 시스템은 전력을 제공하는 수단, 보청기를 수납하는 보관 공간, 출력 수단, 상기 보청기로부터의 데이터를 무선으로 수신하는 통신 수단, 및 상기 보청기로부터 수신된 데이터를 처리하는 처리 수단을 포함하고, 상기 출력 수단은, 각각 상기 보청기의 기능에 관련되고, 상기 보청기의 위치지정을 통해 사용자를 가이드하기 위한 기능 및 가이드 정보를 제공할 수 있다. 가이드 정보는 귀에서의 보청기의 위치지정을 용이하게 한다. 특히, 사용자가 육체적으로 또는 정신적으로 장애가 있어서 자기 스스로 보청기를 위치지정할 수 없는 경우, 보청기가 정확하게 위치지정되었는지에 대한 피드백을 제공할 수 있다. 기능 정보는 배터리 상태, TV/텔레코일에 대한 접속 상태, 자기 테스트 진단, 왁스 필터 상태 등을 포함하는 우측 및/또는 좌측 보청기의 각각에 대한 정보를 제공할 수 있다.
다른 실시예에서, 보관 시스템은 원격 제어기를 더 포함한다. 원격 제어기를 가짐으로써, 시스템 또는 시스템 근방에 있지 않은 보청기와 통신할 수 있다.
다른 실시예에서, 보관 시스템은 사용자 입력을 수신하는 사용자 입력 수단을 더 포함한다. 보청기 상의 버튼이 작고 도달하기 어려울 수 있기 때문에 이것은 사용자 및/또는 관리인에게 더 쉽다.
다른 실시예에서, 상기 사용자 입력 수단은 원격 제어기, 터치 스크린 및 키로 구성되는 그룹으로부터 선택된다. 이들은 사용자 또는 관리인에게 쉽게 관계되는 입력 수단이고, 이들은 더 보기 쉽고 보청기 상의 버튼보다 더 많은 정보를 제공할 수 있다.
다른 실시예에서, 상기 기능 및 가이드 정보는 진술서(written statement), 숫자, 그림 문자(pictogram), 발광 다이오드(LED), 음향 및 바코드로 구성되는 그룹으로부터 선택된 형태로 제시된다. 이것은 보청기 및 그 기능에 익숙하지 않은 사람 또는 육체적으로 또는 정신적으로 장애가 있는 사람에게도 정보를 사용자 친화적으로 만들 수 있다.
다른 실시예에서, 상기 출력 수단은 디스플레이, 발광 다이오드 및 스피커(loudspeaker)로 구성된 그룹으로부터 선택된다. 출력 수단은 사용자 또는 관리인이 쉽게 무엇이 수정되거나 조절되어야 하는지를 보고/들을 수 있도록 한다.
다른 실시예에서, 상기 출력 수단은 상기 원격 제어기 상에 제공된다. 이것은 사용자가 출력 수단을 통해 제공된 정보를 얻기 위하여 사용자가 시스템 근처에 있을 필요가 없기 때문에 출력이 사용자에게 더 접근가능하게 한다.
다른 실시예에서, 상기 처리 수단은 상기 원격 제어기 상에 제공된다. 이 방법에서, 데이터는 원격 제어기에서 직접 처리될 수 있다. 사용자가 나가있으면, 그는 시스템을 가져오지 않고 가이드 및 기능 정보를 수신할 수 있다.
다른 실시예에서, 상기 보관 시스템은 상기 보관 시스템에 부착된 보청기를 유지하는 보청기 고정(securing) 수단을 더 포함한다. 고정 수단은 보청기(들)를 고정하여 운송시 또는 운송후에 부서지거나 오동작하지 않도록 한다. 또한, 보청기(들)의 의도하지 않은 제거를 회피한다.
다른 실시예에 있어서, 상기 보관 시스템은 상기 보청기의 재충전가능한 배터리를 충전하는 충전 수단을 더 포함한다. 이것은 보청기가 이용되지 않을 때 때때로 배터리를 충전할 수 있게 한다. 또한, 보청기 내의 배터리를 변경할 필요가 없다.
다른 실시예에서, 상기 충전 수단은 상기 보청기의 재충전가능한 배터리를 무선으로 충전하도록 적응된다. 이것은, 장치가 플러그에 꽂혀야 할 때 케이스가 되는, 다른 부분에 특별히 피팅되어야 하는 부분이 없기 때문에, 사용자 친화를 증가시킨다. 또한, 더 쉽게 청결을 유지할 수 있다.
다른 실시예에서, 상기 충전 수단은 상기 원격 제어기의 재충전가능한 배터리를 무선으로 충전하도록 적응된다. 이것은 사용자가 원격 제어기 내의 배터리를 변경해야할 필요성을 제거한다.
다른 실시예에서, 상기 보관 시스템은 상기 보청기가 상기 보관 공간 내에 있는지를 검출하도록 적응된 검출기를 더 포함한다. 이 방식으로, 보관 시스템은 보청기의 테스트를 즉시 시작하거나 보청기가 보관 공간 내에서 제자리에 배치되자 마자 배터리의 충전을 시작할 수 있고, 또한 충전 공간으로도 기능할 수 있다. 그러므로, 사용자 상호작용은 더 요구되지 않는다. 이것은 보청기의 사용 및 조작을 용이하게 한다.
다른 실시예에서, 상기 보청기를 수납하는 보관 공간은 상기 보청기의 형상에 적응된다. 그러므로, 정확한 보관 공간을 찾기 쉽고 보청기는 운송시 고정된다.
바람직한 실시예에서, 보관 시스템은 상기 보청기의 기능성을 테스트하는 테스트 수단을 더 포함한다. 테스트 수단은 사용자가 보청기 내의 어느 것이 오동작하는지를 찾을 수 있게 한다.
다른 실시예에서, 상기 보관 시스템은 뚜껑을 갖는 보관 유닛을 더 포함한다. 상기 뚜껑은 상기 출력 수단을 포함할 수 있다. 뚜껑은 보관 유닛의 클로저(closer)로서 기능할 수 있고, 박스 형상일 수 있다. 이 방식으로, 보관 유닛 내의 상이한 요소가 더러워지지 않고 보청기를 더 쉽게 운송할 수 있다. 출력 수단은 사용자 및/또는 관리인이 보청기를 조작하는 것을 돕는 가이드 및 기능 정보를 디스플레이하는 정보 제공 모듈로서 동작할 수 있다.
다른 실시예에서, 상기 보관 시스템은 상기 보관 시스템에 부착된 상기 원격 제어기를 유지하는 원격 제어기 고정 수단을 더 포함한다. 이 방식으로, 원격 제어기는 운송시 보청기와 부딪히지 않고, 따라서, 보청기가 부서지지 않는다. 또한, 고정 수단은 정신적 장애를 갖는 사람 또는 어린아이가 원격 제어기를 제거하는 것을 방지한다.
본 발명의 제2형태에 따르면, 보청기는 보관 시스템의 통신 수단과 무선으로 통신하도록 적응된다. 이 방식으로, 통신을 가능하게 하는 특정한 플러그 및 소켓을 제공할 필요가 없다. 또한, 보관 시스템은 사용자의 귀에서 위치지정되는 동안 보청기와 통신할 수 있다.
다른 실시예에서, 상기 보청기는 재충전가능한 배터리를 더 포함한다. 이것은, 적어도 매일 사용자가 조작하기 어렵거나 관리인이 관리하기 어려울 수 있는 작은 배터리를 변경해야할 필요성을 제거한다.
다른 바람직한 실시예에서, 상기 보청기는 귀 내의 보청기의 귀마개부의 위치를 검출하는 검출 수단, 및 상기 검출 수단으로부터 상기 보관 시스템으로 데이터를 통신하는 통신 수단을 포함한다.
다른 실시예에서, 상기 보청기는 상기 보관 시스템에 배치될 때 자동으로 오프되고 상기 보관 시스템으로부터 제거될 때 자동으로 온된다. 이것은, 사용자가 보청기의 온/오프에 대한 걱정을 하지 않도록 함으로써, 사용자에게 더 쉽다.
다른 실시예에서, 상기 보청기는 상기 보청기의 기능성을 테스트하는 테스트 수단을 더 포함한다. 테스트 수단은 보청기 내의 어느 것이 오동작하는지를 찾을 수 있게 한다.
본 발명의 제3형태에 따르면, 키트는 보청기, 원격 제어기, 및 보관 유닛을 포함한다. 사용자에게 키트를 제공함으로써, 상이한 테스트를 수행하는데 필요한 모든 요소가 한 곳에 마련된다. 키트는, 보청기를 유지하고, 삽입하고 및/또는 제거하는 장치, 보청기를 청소하는 청정제, 브러시 및 천, 적층된 종이 시트일 수 있는 사용자 매뉴얼 및/또는 명령 가이드 및 보관 유닛을 충전하는 전원 중의 하나 이상을 더 포함할 수 있다.
본 발명의 제4형태에 따르면, 보관 시스템을 사용하는 방법은 귀 내의 상기 보청기의 귀마개부의 위치의 검출을 개시하는 단계, 상기 보청기로부터의 검출로부터 결과 값을 수신하는 단계, 상기 결과 값을 기준 값과 비교하는 단계, 및 상기 위치에 관한 피드백을 제공하는 단계를 포함한다. 위치에 관한 피드백을 제공함으로써, 보청기의 귀마개부의 위치를 정정할 수 있고, 따라서, 사용자는 적절한 청력 지원을 제공하지 않는 보청기를 갖지 않는다.
제1형태의 임의의 특징은 제2형태 및/또는 제3형태 및/또는 제4형태에 적용될 수 있다. 제2형태의 임의의 특징은 제3형태 및/또는 제4형태에 적용될 수 있다. 제3형태의 임의의 특징은 제4형태에 적용될 수 있다. 본 발명의 다른 목적, 특징 및 이점은 다음의 상세한 설명, 첨부된 청구범위, 및 도면으로부터 명백해질 것이다.
"보청기", "마이크로폰" 또는 "스피커"이라는 단어를 단수로 사용하는 것은 각각 보청기, 마이크로폰 또는 스피커의 적어도 하나의 예로서 해석된다. 단수 또는 복수의 장치, 요소, 수단 또는 부분에 대한 임의의 참조는 각각 장치, 요소, 수단 또는 부분의 적어도 하나의 예로서 해석될 수 있다.
보관 시스템 및 보관 유닛이라는 단어의 사용에 관하여, 도 7에 도시된 바와 같이 보관 유닛은 보관 시스템의 일부이면서 보관 시스템은 보관 유닛 이외에 더 많은 특징 또는 악세사리를 포함할 수 있다. 보청기 또는 귀마개부의 위치지정에 대하여 말하면, 당업자는 주로 귀 내의 보청기부의 귀마개의 위치를 의미하는 것으로 인식할 것이다. 또한, 당업자는 보청기가 ITC 또는 CIC 보청기이면 전체 보청기가 귀마개부를 효과적으로 구성할 수 있다는 것을 인식할 것이다. 보청기가 RITE 보청기이면, 보청기의 일부만이 귀 내에 있다. "보청기 또는 "귀마개부"를 사용하는 것은 임의의 타입의 보청기를 배제하는 것을 의미하지 않는다.
본 발명은 이하에서 도면을 참조하여 예시적인 실시예를 이용하여 이하 상세히 기재된다.
도 1은 본 발명에 따른 시스템의 보관 유닛 및 원격 제어기의 실시예를 나타내는 도면.
도 2는 보청기의 실시예를 나타내는 도면.
도 3은 전원의 실시예를 나타내는 도면.
도 4는 원격 제어기의 실시예를 나타내는 도면.
도 5는 보관 시스템의 실시예의 도면.
도 6은 보청기의 실시예의 도면.
도 7은 보관 유닛의 실시예의 도면.
도 1은 보관 유닛(100)을 나타낸다. 보관 유닛(100)은 귀 내의 보청기의 위치지정에 관한 가이드 및/또는 기능 정보를 제공할 뿐만 아니라 보청기를 보관하는데 사용된다. 보관 유닛(100)은 보청기를 보관하는 2개의 보관 공간(102)을 포함한다. 보관 공간(102)은 보관 유닛(100)의 기능성 및 보청기의 타입에 의존하는 상이한 형태 또는 형상을 가질 수 있다. 보청기의 타입에 따라, 보관 공간(102)은 예를 들어 구 또는 박스 형상의 오목부 또는 평면이다. 운반이 필요하지 않은 경우에는 평면이 유용하고, 보관 유닛(100)은 평탄한 트레이 또는 플레이트일 수 있고, 보관 공간은 보청기를 두기 위해 표시되거나 지정된 영역이다. 이러한 플레이트 또는 트레이의 설계는 일부의 사람에게는 폐쇄된 박스보다는 더 미적으로 매력적일 수 있다.
(도 2에 도시된 바와 같이) 몰딩된 형태로 커넥터를 배치하기 어려울 수 있기 때문에, 이러한 형상은 보청기가 예를 들어, BTE, RITE 또는 RIC 보청기일 때 바람직하다. ITC 또는 CIC 등의 다른 타입의 보청기를 위하여, 보청기의 형태로 몰딩된 보관 공간(102)이 바람직한데, 그 이유는 보청기가 더 작고 이 방식에서 더 안전하기 때문이다.
보청기의 테스트 및 충전의 기능을 알면, 보청기를 정확하게 배치하기 더 쉽고, 따라서, 보관 공간(102)이 몰딩될 때 또는 보청기의 윤곽이 보관 공간의 하부에 그려질 때 보청기의 마이크로폰, 스피커 및 라디오 모듈은 보관 유닛(100) 내의 테스트 수단에 관하여 정확하게 배치되어, 보청기의 최상의 위치를 나타낸다. 테스트 수단은 도 7에서 더 상세히 설명한다.
보관 공간(102)은 또한 바람직하게 충전 공간으로서 기능한다. 따라서, 충전이 무선으로 수행되는 경우, 보관 공간(102)의 형상은 보관 유닛(100)으로부터 보청기로 전력을 전달하는 것이 얼마나 쉬운지에 영향을 줄 수 있다. 보청기의 배터리가 보관 공간(102)에 배치되는 동안 보청기 배터리는 남아 있다. 보청기가 보관 공간(102)에 배치되면, 자동적으로 충전하기 시작한다. 이것은 사용자의 추가의 입력없이 수행된다. 보청기가 보관 공간(102)으로부터 제거되면, 보청기는 충전을 중지한다. 마찬가지로, 보청기가 보관 공간(102)에 배치될 때 자동적으로 오프되고 보관 공간(102)으로부터 제거될 때 온될 것이다.
보관 유닛에는 사용자/관리인을 위한 정보(104)를 포함할 수 있는 뚜껑(109)이 제공된다. 이 정보는 예를 들어, 배터리 상태, 왁스 필터 상태, 치료 명령 또는 보청기가 정확하게 위치지정되었는지에 관한 정보 등의 가이드 및 기능 정보 등의 인쇄 텍스트 또는 스크린 디스플레이 가변 텍스트로서 디스플레이된다. 정보(104)는 어떤 정보(104)가 현재 사용자와 관련되는지를 나타내는 발광 다이오드에 의해 지원가능한 뚜껑(109)의 표면 상에 영구적으로 기재된다. 정보(104)는 예를 들어 보청기의 기능 및/또는 위치지정에 관하여 보청기 상에서 수행되는 테스트에 의존한다. 발광 다이오드(105)는 또한 뚜껑(109) 내의 1개의 텍스트 앞에서 사용되어 정보(104)의 형태로 사용자 가이드를 제공함으로써, 정확한 정보를 사용자에게 지시한다. 에러가 검출되면, 발광 다이오드(105)는 광을 방출한다. 에러를 나타내기 위하여, 광은 적색일 수 있다. 사용자가 테스트를 수행하고 이를 통과하거나 보청기가 귀에 정확하게 위치 지정되면, 발광기는 녹색 광을 방출할 수 있다. 다른 종류의 발광기가 사용될 수 있다. 간단한 발광기 대신에 디스플레이, 모니터, 스크린, 적층 시트 또는 정보를 디스플레이하는 임의의 다른 수단이 사용될 수 있다.
시각적 수단을 사용하는 대신, 가이드 정보 및 기능 정보가 보청기를 통해 사용자의 귀로 음향으로서 직접 제공되거나 보관 유닛(100)을 통해 전송되는 음향으로서 제공될 수 있다.
보관 유닛은 전원으로부터 보관 유닛(100)으로 전력을 공급하는 USB 소켓(101)을 더 포함한다. 파워 소켓은 USB 소켓(101), 미니 USB 소켓 또는 보관 유닛이 전력을 수신할 수 있는 임의의 다른 소켓일 수 있다. 전력은 또한 보관 유닛(100) 내의 배터리를 통해 제공될 수 있다. 배터리는 재충전가능 배터리 또는 일회용 배터리일 수 있다.
보관 유닛(100)은 또한 보청기를 고정하는 고정 수단을 포함할 수 있다. 고정 수단은 보청기가 운송시 부서지는 것을 방지하기 위한 것이다. 이들 고정 수단은 보관 공간(102)의 보청기의 형상의 성형부, 벨크로(Velcro)가 제공되거나 함께 묶인 리본, 보청기 및 뚜껑(109) 사이의 임의의 자유 공간을 제공하지 않는 뚜껑(109), 보청기의 전부 또는 일부가 압박될 수 있는 클립, 또는 보청기 위에서 슬라이드할 수 있는 슬라이딩부를 포함하여, 보관 유닛(100)으로 보청기를 고정한다.
보관 유닛은 원격 제어기(400)를 보관하는 보관 공간을 더 포함한다. 원격 제어기(400)를 위한 전용 공간을 가짐으로써, 항상 쉽게 찾을 수 있다.
원격 제어기를 위한 보관 공간은 원격 제어기의 형태로 형상화되는 것이 바람직하다. 사람이 자신의 손가락으로 원격 제어기(400)를 잡기 위하여 원격 제어기를 위한 보관 공간에는 측면을 따라 하나 이상의 오목 자국(110)이 제공된다.
원격 제어기(400)를 보관하는 보관 공간은 보관 유닛이 이동하면 원격 제어기(400)가 떨어져 나가지 않도록 고정하기 위하여 원격 제어기 고정 수단을 포함한다. 관리인 및 정신적으로 장애가 없는 사용자만이 원격 제어기를 제거하고 옮길 수 있도록 고정한다. 고정 수단은 예를 들어 원격 제어기(400)가 보관 유닛(100)에 배치되는 영역의 상부 및 하부에 위치하는 클립의 형태의 탄성 물질 또는 스프링 물질을 포함한다.
보관 유닛(100)은 인터넷으로의 링크를 갖는 바 코드 또는 2D 코드(103)를 더 포함한다. 링크를 통해, 사용자는 보청기, 사용자 명령 등에 대한 정보를 찾을 수 있다. 바코드 또는 2D 코드(103)는 셀 폰 또는 다른 이동 통신 단말에 의해 판독될 수 있다. 바코드를 찍음으로써, 사용자 매뉴얼로의 링크가 예를 들어 이동 통신 단말의 브라우저에서 열릴 수 있다. 이 방식으로, 최신 정보가 항상 액세스될 수 있다.
보관 유닛(100)은 USB 케이블을 보관하는 보관 공간(108), 전원을 보관하는 보관 공간(106) 및 청소 키트(cleaning kit)를 보관하는 보관 공간(107)을 더 포함한다. 이 방식으로, 액세서리가 모두 동일 장소에 있기 때문에, 사용자 또는 관리인은 보관 유닛(100) 및 보청기에 대한 액세서리를 찾는데 문제가 없을 것이다.
보관 시스템은 또한 여기에 원격 제어기의 형태로 도시된 개별 사용자 입력 수단을 포함할 수 있다. 여기서, 사용자는, 볼륨을 증가시키거나 감소시키거나 보청기를 뮤트(mute)하거나 보관 유닛을 오프하는 명령을 제공한다. 보청기의 사이즈 및 귀에서의 위치 때문에 보청기 상에 직접 위치하는 버튼 또는 입력 수단을 조절하기 어려울 수 있기 때문에, 보청기보다는 원격 유닛으로 조절/제어하기 더 쉽다. 사용자 입력 수단은 또한 보관 유닛(100)에서 뿐만 아니라 원격 제어기(400) 내에 완전히 또는 부분적으로 배치될 수 있다. 원격 제어기는 보관 유닛(100)에 배치될 때 및 보관 유닛 밖에 배치될 때 동작될 수 있다.
도 2는 보청기(200)의 실시예를 나타낸다. 보청기(200)는 보관 시스템과 통신할 수 있는 종류이다. 보청기(200)는 하우징(202), 귀마개부(201) 및 하우징(202)을 귀마개부(201)와 연결하는 연결부(203)를 포함한다. 하우징(202)은 내부에 회로를 포함하는 하우징이다. 본 실시예에서, 보청기는 RITE이며, 이는 비교적 작고, 외형적으로 매력적인 보청기이며, 강건하고 조작하기 쉽다. 또한 다른 타입의 보청기가 사용될 수 있다. 보청기는 BTE(Behind The Ear), ITC(In the Canal) 또는 CIC(Completely In the Canal) 보청기일 수 있다. 보청기가 ITC 또는 CIC 보청기이면, 하우징은 귀마개부의 일부일 것이며, 별도의 하우징은 없을 것이다.
보청기는 배터리 또는 파워 팩을 포함한다. 배터리는 보관 시스템 내의 유도 충전기를 통해 무선으로 충전되거나, 파워팩을 당기고 및/또는 비틀므로써 파워 팩을 보청기로부터 제거하여 파워 팩을 재충전할 수 있다. 이 파워 팩은 그후 충전기에 삽입되고 충전 후에 보청기에 배치될 수 있다.
보청기는 텔레코일(telecoil), 충전 코일, 라디오 모듈, 2개 이상의 마이크로폰 및 텔레폰, 즉, 소형 스피커(미도시)를 포함한다. 이들 특징 및 다른 특징은 도 6 이후에 더 상세히 설명한다.
도 3은 보관 시스템에 전력을 제공할 수 있는 전원(300)의 일 실시예를 나타낸다. 이 실시예는 보관 시스템 상에서 전원(300)을 USB 소켓에 접속하는 USB 플러그(301)를 갖는다. 케이블(303)은 USB 플러그(301)를 프랜스포머(302)와 접속시킨다. 전원(300)은 통상의 가정 파워 콘센트에 삽입될 수 있다. 전력은 또한 배터리로부터 제공될 수 있다.
도 4는 원격 제어기(400)의 실시예를 나타낸다. 원격 제어기(400)는 사용자와 보청기 사이의 통신을 가능하게 하고 정보 제공부로서 동작한다. 정보 제공부는 주로 관리인이 사용하도록 하고, 숨길 수 있어 원격 제어기(400)가 단지 통상의 원격 제어기(400)로 보인다. 원격 제어기(400)는 보청기에 직접 배치된 버튼에 비교하여 조작하기 쉽다. 원격 제어기는 볼륨 업 버튼(402), 볼륨 다운 버튼(401), TV/텔레코일 등의 자동 접속부의 상태를 나타낼 수 있는 상태 지시기(403) 등의 그림 문자(pictogram), 우측 보청기(404), 좌측 보청기(405) 및 보청기에 남았는 배터리 전력량을 표시하는 배터리 표시기(406)를 포함한다. 그림 문자는 역광일 수 있고 상태 버튼 또는 그림 문자 자체를 누름으로써 활성화될 수 있다. 버튼은 또한 보관 유닛 또는 원격 제어기 상의 터치 스크린으로 구현될 수 있다. 원격 제어기(400)는 정보 제공부 상에 기능 및 가이드 정보를 디스플레이할 수 있다. 원격 제어기는 또한 처리 수단 및 출력 수단을 포함하여 보청기(들)가 원격 제어기와 배타적으로 통신하도록 하여, 전체 시스템이 모든 시간에, 예를 들어, 사용자가 외출할 때에 이용될 필요성을 제거한다. 예를 들어, 간단한 "클릭" 음을 생성하는 음향 원격 제어기 등의 다른 실시예가 또한 고려될 수 있다. 클릭 음은 보청기 내의 마이크로폰에 의해 수신되고, 액션, 예를 들어 보청기를 뮤트하는 것과 뮤트하지 않는 것 사이의 토글링으로 변환될 간단한 알고리즘만을 필요로 한다. "더블 클릭"과 같은 좀 더 진보된 일련의 클릭이 구현될 수 있다.
클릭 음 또는 음향 서명은 또한 보관 유닛의 뚜껑에서 구현될 수 있다. 뚜껑이 닫히면, 클릭 음이 생성되고 보청기는 예를 들어 뮤트되거나 오프되고, 반대로, 뚜껑이 열리면, 클릭 음이 생성되고 보청기의 볼륨이 업되거나 보청기가 온된다.
도 2 내지 4에 도시된 실시예는 도 5 이후에 기재된 통신 수단을 통해 함께 통신하는 부분의 키트(kit)를 구성할 수 있다.
도 5는 보관 시스템(500)의 실시예의 도면이다. 보관 시스템(500)은 도 2 및 도 6의 보청기 등의 하나 이상의 보청기와 함께 작동하도록 만들어진다.
보관 시스템(500)은 보청기 및/또는 사용자로부터 입력된 데이터를 처리하는 처리 유닛(501)을 포함한다. 예를 들어, 입력은 보청기 내의 테스트 및 검출 수단으로부터 들어오거나 원격 제어기로부터 입력된다.
보관 시스템(500)은 디스플레이, 스크린, 스피커 또는 하나 이상의 발광 다이오드 등의 출력 수단(502)을 더 포함한다. 출력 수단은 사용자 친화 방식으로, 예를 들어, 임의의 분석을 필요로 하지 않는 간단하고 짧은 문장으로 테스트하고 검출한 결과를 나타낼 수 있다.
통신 수단(503)은 보청기와 보관 시스템 및/또는 원격 제어기 사이의 통신을 제공한다. 통신 수단(503)은 블루투스, 적외선 신호, 라디오 신호, 무선 USB, NFC(Near Field Communication), ZigBee, UWB(Ultra wideband), 충전기 또는 다른 통신 기술을 통한 인덕션(induction)으로 구성된 그룹으로부터 선택될 수 있다.
보관 시스템(500)은 또한 메모리를 포함한다. 메모리는 보청기로부터 수신된 정보를 저장하는데 사용된다.
보관 시스템(500)은 또한 USB, 미니 USB 또는 배터리 등의 전력을 제공하는 수단(504), 보관 공간(505) 및/또는 보청기가 전자기 유도, 고주파 또는 전자기 공진을 통해 무선으로 충전될 수 있는 보청기용 충전 공간을 포함한다.
도 6은 보관 시스템과 연결되어 사용될 수 있는 보청기(600)의 실시예의 도면이다. 보청기(600)는 보관 시스템과 통신할 수 있고 사용자의 귀 내의 귀마개부의 위치지정에 관한 데이터를 제공한다.
보청기(600)는 귀마개부가 정확하게 위치지정되는지를 검출하는 검출 수단을 포함한다. 이들 검출 수단은 귀마개부의 위치를 검출하는 상이한 수단을 갖는 상이한 위치지정 검출기(608)를 포함한다. 수단 및 방법은 다음에 기재된다.
- 텔레폰으로부터 2개의 외부 마이크로폰으로의 음향 임피던스의 측정이나 텔레폰으로부터 내부 마이크로폰으로의 음향 임피던스의 측정, 및 귀마개부가 정확하게 위치지정될 때 미리 저장된 임피던스와 이 음향 임피던스의 비교에 기초한 전자 음향 방법.
- 귀마개부 상에 떨어져 배치된 도전 영역 간의 커패시턴스가 측정되는 커패시티브 방법. 이것은 피부에 대한 상대적인 투과성이 공기보다 더 크다는 사실에 기초하기 때문에, 커패시턴스는 귀마개부가 귀와 접촉할 때 더 크다. 다른 방법은 전기적으로 바이어스된 물질을 이용하는 것이다. 이 경우, 커패시턴스를 측정하는 대신에, 커패시터 상의 전압이 측정된다.
- 피부 또는 조직이 귀마개부에 접촉할 때, 귀마개부 상의 변형 또는 압력이 등록될 수 있다는 사실에 기초한 전자 기계 방법. 이것은 압력이 등록될 때 접속된 접촉 또는 스트레인 게이지(strain gauge)에 의해 등록될 수 있다.
- 액티브 및 패시브 방법을 포함하는 광학적 방법.
액티브 방법은 하나 이상의 발광기 및 수신기를 귀마개부 상에 배치하고 하나 이상의 광 센서에 의해 반사된 광의 양을 측정하는 것을 포함한다. 귀마개부가 피부와 접촉하면, 더 높은 반사가 얻어질 것이다. 주변광으로부터 테스트 광을 구별하기 위하여 발광된 광은 또한 변조될 수 있고 검출된 광은 복조될 수 있다.
패시브 방법은 귀마개부 상에 배치된 하나 이상의 광 센서에 의해 주변광이 있는지를 검출하는 것을 포함한다. 광이 검출되면, 귀마개부는 정확하게 위치지정되지 않은 것이다. 검출된 광이 없으면, 귀마개부는 정확하게 위치지정된 것이다.
보청기를 귀에 정확하게 위치지정하지 않으면 보청기가 재위치지정될 필요가 있다는 음성 메시지가 보청기를 통해 사용자에게 발생한다.
검출 수단의 일부는 또한 보관 시스템 내에서 구현될 수 있다.
보청기는 또한 처리 유닛(601)을 포함한다. 처리 유닛(601)은 하나 이상의 위치지정 검출기(608)로부터 수집된 데이터를 처리한다. 이 방식으로, 데이터는 보관 시스템 대신에 보청기(600)에서 처리될 수 있다. 데이터는 또한 보관 시스템으로 송신되어 결과가 처리 유닛에서 분석되고 예를 들어 뚜껑 내의 보관 유닛에 대한 위치지정 정보로서 디스플레이된다.
처리 유닛(601)은 또한 보청기가 자동으로 스위칭될 수 있는 상이한 프로그램을 제어하는데 사용된다. 이것은 텔레코일 신호의 수신을 포함한다. 처리 유닛(601)은 또한 음향 처리, 잡음 감소 등을 제어하는데 사용된다.
보청기는 또한 TV 스트리밍을 허용하는 라디오 모듈(606)을 더 포함한다.
보청기(600)는, 잡음이 있는 환경에서 잡음을 감소시키고 음성 이해를 증가시키는 방향성 시스템의 사용을 허용하는 2개의 마이크로폰(602)을 더 포함한다.
보청기(600)는 배터리(604) 및 충전 코일(605)을 더 포함한다. 배터리는 바람직하게 재충전가능 배터리, 아연-은 배터리 또는 리튬-폴리머 배터리이다. 배터리는 장기간, 예를 들어, 1년 6개월~2년 동안 밤마다 재충전을 처리할 수 있다는 것이 중요하다. 배터리의 타입에 따라, 재충전가능한 배터리라면, 배터리의 충전 및 방전을 제어 및 모니터링하기 위하여 전력 관리 회로가 요구될 수 있다.
보청기는 텔레폰, 즉, 음향을 송신하는 소형 스피커(603)를 더 포함한다. 보청기(600)는 왁스 필터가 변경을 필요로 하는 것을 나타내는 왁스 필터 지시기를 포함할 수 있다. 이것은 왁스 필터의 색을 변경함으로써 수행될 수 있다.
도 7은 보관 유닛(700)의 실시예의 도면이다. 이 실시예는 보청기의 기능을 테스트할 수 있다. 사용자에 의해, 예를 들어 버트를 누르거나 음향을 생성함으로써 테스트가 개시되거나 검출기의 사용에 의해 테스트가 자동으로 개시될 수 있다. 보청기의 기능 테스트는 본 분야, 그 중에서도, 보청기의 기능성을 테스트하는 장치를 기재한 US2007/0286429에 공지되어 있다.
본 발명에 따른 테스트 수단은 마이크로폰(701), 스피커(702), 신호 생성기(703) 및 라디오(705)를 포함한다. 테스트 수단은 보청기의 마이크로폰(들), 텔레폰 및 라디오 모듈을 테스트할 수 있다. 마이크로폰(701)은 보청기의 텔레폰을 테스트하는데 사용된다. 신호 생성기(703)는 테스트 신호를 생성하는데 사용되며, 테스트 신호는 보청기의 마이크로폰(들)을 테스트하기 위하여 스피커(702)를 통해 송신된다. 보청기 및 보관 유닛(700) 간의 통신은 유도 충전기(704)를 통해 발생한다. 상이한 테스트를 작동하는 방법이 이하에서 더 상세히 기재된다.
보청기 내의 마이크로폰(들)은 보관 유닛(700) 등의 공지된 음향 환경에서 보청기를 배치하고 공지된 입력 신호를 크게 플레이함으로써 테스트된다. 보청기의 응답은 또한 공지되어 있다. 응답이 예상되는 것에 대응하지 않으면, 보청기는 오동작한 것이다. 예를 들어, 신호 생성기(703)가 첩 오버 주파수(chirp over frequency) 등의 테스트 신호를 전송함으로써, 2개의 마이크로폰 중의 하나 또는 그 2개의 마이크로폰이 불량인지 또는 어느 것이 불량인지를 알 수 있다.
보청기의 라디오 모듈은 또한 보관 유닛(700) 내에 보청기를 배치함으로써 테스트될 수 있다. 보관 유닛(700) 내의 음향 환경 뿐만 아니라 보청기 내의 라디오 모듈 및 보관 유닛(700) 내의 라디오(705) 간의 거리는 공지되어 있다. 송신 파워는 최소로 감소하고 신호 생성기(702)는 신호를 생성한다. 보청기 내의 라디오 모듈에 의해 신호가 수신되지 않으면, 보청기 내의 라디오 모듈은 고장난 것이다. 또한, 텔레폰 테스트될 수 있다.
스피커는 결함있는 스피커가 인가된 순음을 왜곡하면 발생하는 3차 고조파 등의 더 높은 고조파를 검출함으로써 테스트된다.
처리 유닛(501)은 마이크로폰(701), 스피커(702), 신호 생성기(703) 및 라디오(705)로부터의 데이터를 처리하고 데이터를 평가하는데 사용된다. 이것은 테스트로부터의 결과 값과 비교가능한 기준 값을 가짐으로써 수행될 수 있다. 기준 값이 결과 값과 비교되면, 피드백이 제공된다. 피드백은 보청기로 전송되는 데이터 또는 명령의 형태이거나 보청기 또는 보관 유닛 또는 이들의 조합으로부터 사용자로 전송되는 음성 메시지의 형태일 수 있다. 테스트는 보관 유닛 내의 보청기 또는 귀 내의 귀마개부로 수행된다. 테스트는 또한 보청기로부터 배타적으로 및/또는 처리 유닛으로서 기능할 수 있는 원격 제어기와 연결하여 처리될 수 있다. 테스트는 사용자 또는 관리인에 의해 수행될 수 있고 테스트 결과는 출력 수단(502) 상에 사용자 친화 방식으로 제시될 수 있다.
본 발명은 몇가지 실시예를 참조하여 위에서 기재하였다. 그러나, 당업자에 의해 용이하게 인식되는 바와 같이, 상기 기재된 것과 다른 실시예가 첨부된 청구범위에 의해 정의된 바와 같이 본 발명의 범위 내에서 동등하게 가능하다.

Claims (25)

  1. 보청기를 보관하는 보관 시스템으로서,
    전력을 제공하는 수단;
    보청기를 수납하는 보관 공간;
    출력 수단;
    상기 보청기로부터의 데이터를 무선으로 수신하는 통신 수단; 및
    상기 보청기로부터 수신된 데이터를 처리하는 처리 수단
    을 포함하고,
    상기 출력 수단은 각각 상기 보청기의 기능에 대한 기능 정보 및 사용자에게 상기 보청기를 귓속에 위치시키는 것에 대한 가이드 정보를 제공하는 정보 제공 모듈로서 이용되는 것인 보관 시스템.
  2. 제1항에 있어서, 원격 제어기를 더 포함하는 보관 시스템.
  3. 제1항에 있어서, 사용자 입력을 수신하는 사용자 입력 수단을 더 포함하는 보관 시스템.
  4. 제3항에 있어서, 상기 사용자 입력 수단은 원격 제어기, 터치 스크린 및 키로 구성되는 그룹으로부터 선택되는 것인 보관 시스템.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 기능 및 가이드 정보는 진술서(written statement), 숫자, 그림 문자(pictogram), LED, 음향 및 바코드로 구성되는 그룹으로부터 선택된 형태로 제시되는 것인 보관 시스템.
  6. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 출력 수단은 디스플레이, 발광 다이오드 및 스피커로 구성된 그룹으로부터 선택되는 것인 보관 시스템.
  7. 제2항에 있어서, 상기 출력 수단은 상기 원격 제어기 상에 제공되는 것인 보관 시스템.
  8. 제2항에 있어서, 상기 처리 수단은 상기 원격 제어기 상에 제공되는 것인 보관 시스템.
  9. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보관 시스템에 부착된 보청기를 유지하는 보청기 고정 수단을 더 포함하는 보관 시스템.
  10. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보청기의 재충전가능한 배터리를 충전하는 충전 수단을 더 포함하는 보관 시스템.
  11. 제10항에 있어서, 상기 충전 수단은 상기 보청기의 재충전가능한 배터리를 무선으로 충전하도록 구성되는 것인 보관 시스템.
  12. 제10항에 있어서, 상기 충전 수단은 상기 원격 제어기의 재충전가능한 배터리를 무선으로 충전하도록 구성되는 것인 보관 시스템.
  13. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보청기가 상기 보관 공간 내에 있는지를 검출하도록 구성된 검출기를 더 포함하는 보관 시스템.
  14. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보청기를 수납하는 보관 공간은 상기 보청기의 형상에 맞도록 구성되는 것인 보관 시스템.
  15. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보청기의 기능성을 테스트하는 테스트 수단을 더 포함하는 보관 시스템.
  16. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 뚜껑을 갖는 보관 유닛을 더 포함하는 보관 시스템.
  17. 제16항에 있어서, 상기 뚜껑은 상기 출력 수단을 포함하는 것인 보관 시스템.
  18. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보관 시스템은 상기 보관 시스템에 부착된 상기 원격 제어기를 유지하는 원격 제어기 고정 수단을 더 포함하는 것인 보관 시스템.
  19. 보청기(hearing aid)에 있어서,
    귀 내의 상기 보청기의 귀마개부의 위치를 검출하는 검출 수단; 및
    상기 검출 수단으로부터 보관 시스템으로 데이터를 통신하는 통신 수단을 포함하며,
    상기 보관 시스템의 상기 통신 수단과 무선으로 통신하도록 구성되는, 보청기.
  20. 제19항에 있어서, 재충전가능한 배터리를 더 포함하는 보청기.
  21. 삭제
  22. 제19항 또는 제20항에 있어서, 상기 보청기는 상기 보관 시스템에 배치될 때 자동으로 오프되고 상기 보관 시스템으로부터 제거될 때 자동으로 온되는 것인 보청기.
  23. 제19항 또는 제20항에 있어서, 상기 보청기의 기능성을 테스트하는 테스트 수단을 더 포함하는 보청기.
  24. 제19항에 기재된 보청기;
    원격 제어기;
    보관 유닛; 및
    각각 상기 보청기의 기능에 대한 기능 정보 및 사용자에게 상기 보청기를 귓속에 위치시키는 것에 대한 가이드 정보를 제공하는 정보 제공 모듈로서 이용되는 출력 수단을 포함하는 키트(kit).
  25. 제1항에 기재된 보관 시스템을 사용하는 방법에 있어서,
    귀 내의 상기 보청기의 귀마개부의 위치의 검출을 개시하는 단계;
    상기 보청기로부터의 검출로부터 결과 값을 수신하는 단계;
    상기 결과 값을 기준 값과 비교하는 단계; 및
    상기 위치에 관한 피드백을 제공하는 단계
    를 포함하는 보관 시스템 사용 방법.
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