KR100491576B1 - 잉크젯 프린터 및 이 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법 - Google Patents

Abstract

본 발명에 의한 잉크젯 프린터는 인쇄헤드가 안내봉을 따라 좌우로 이동하면서, 인쇄헤드의 하측에 위치하는 용지지지대 위로 이동되는 용지에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 잉크젯 프린터에 있어서, 용지에 대해 빛을 출사하며, 용지에 반사된 빛이 용지에 대해 수직상방향으로 진행 하도록 설치된 발광부; 용지에서 반사되는 빛이 입사되도록 발광부의 상측에 설치되며, 입사된 빛의 량에 따라 신호를 출력하는 수광부; 수광부로부터 출력되는 신호를 수신하는 제어부; 및 인쇄헤드와 안내봉 사이에 설치되며, 제어부에서 송신되는 신호에 따라 인쇄헤드를 승강시키는 간격조절장치;를 포함하며, 수광부에서 출력되는 신호에 따라 간격조절장치를 조절하여 인쇄헤드가 최적의 인쇄헤드 간격을 유지하며, 발광부는 인쇄헤드가 용지에 최고 품질의 화상을 형성하는 간격을 가질 때, 수광부로 입사되는 빛의 양이 최대가 되도록 설치된다.

Description

잉크젯 프린터 및 이 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법{A ink-jet printer and method for adjusting a gap of the ink-jet printer head}

본 발명은 잉크젯 프린터에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드와 용지 사이의 간격, 즉 인쇄헤드 간격을 조절하는 잉크젯 프린터 및 이 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법에 관한 것이다.

일반적으로 인쇄헤드를 장착하고, 인쇄헤드를 안내봉을 따라 좌우로 왕복운동시키면서 잉크를 분사하여 용지에 화상을 형성하는 잉크젯 프린터는 좋은 품질의 인쇄결과를 얻기 위해서는 용지의 상면과 인쇄헤드의 잉크분사 노즐면이 일정한 간격을 유지하면서 왕복운동을 하여야 한다.

이때, 인쇄헤드의 잉크분사 노즐면과 용지 상면 사이의 간격(이하, "인쇄헤드 간격"이라 함)이 멀어질수록 분사되는 잉크입자가 용지에 부착되는 탄착지점의 불확실성이 높아져 인쇄화질이 떨어진다. 반대로, 인쇄헤드 간격이 너무 가까우면, 상면의 요철이 심한 용지 또는 상대적으로 두꺼운 용지를 사용할 경우는 용지 상면과 인쇄헤드의 노즐면이 직접 접촉하게 되어 의도하지 않는 잉크오염(smear)이 발생할 수 있다.

따라서, 잉크젯 프린터는 인쇄헤드 간격이 상기 상반된 두가지 조건을 모두 만족하도록 설정되고, 또한 항상 유지될 수 있도록 하여야 최고의 인쇄품질을 유지할 수 있다.

이와 같은 조건을 만족시키기 위해 인쇄헤드 간격을 조절할 수 있는 장치들이 많이 고안되어 사용되고 있다.

제1예는 도 1과 같이 편심된 안내봉(12)을 사용하여 인쇄헤드(10) 간격(d)을 조절하는 장치이다. 안내봉(12)의 양단에 편심축(14)을 만들고 회전지지부재(16)가 양단의 편심축(14)을 지지하도록 설치한다. 그러면, 외력을 가해 편심축(14)을 일정량 회전시킴으로써 실제로 인쇄헤드(10)를 안내하는 안내봉(12)의 중심축이 용지에 대해 승강되도록 할 수 있다.

이때, 외력을 가하는 방법은 편심축(14)의 일단에 손잡이가 달린 레버(미도시)를 부착하여 장치 외부로 인출시킨 후 사용자가 레버를 수동으로 돌림으로써 인쇄헤드(10)를 승강시키는 방법이 있다. 외력을 가하는 다른 방법은 편심축(14)의 일단에 기어와 같은 동력전달수단(미도시)을 설치하고 모터와 같은 동력원을 설치하여 장치 자체의 제어에 의해 인쇄헤드(10)를 승강시키는 방법이 있다.

제2예는 안내봉과 인쇄헤드 사이에 인쇄헤드를 상하로 이동시킬 수 있는 간격조절장치를 설치하여 인쇄헤드를 승강시키는 것이다. 이때, 간격조절장치는 사용자가 수동으로 조절할 수 있는 레버방식이나 아니면, 모터와 동력전달수단을 사용하여 장치 자체의 제어에 의해 인쇄헤드를 승강시키는 방식이 있다.

제3예는 인쇄헤드와 안내봉은 고정되어 있고, 용지를 지지하는 용지지지대가 수동 또는 전동으로 상하로 승강하여 인쇄헤드 간격을 조정하는 것이다.

따라서, 사용자는 상기와 같은 인쇄헤드 간격조절장치를 사용하여 인쇄할 용지의 두께에 따라 적절하게 인쇄헤드 간격을 조절하여 인쇄를 할 수 있다.

그러나, 상기와 같은 종래의 인쇄헤드 간격조절장치는 레버에 의한 수동조절방식이나 모터를 이용한 자동조절방식이나 사용자가 인쇄할 용지의 두께에 따라 일일이 인쇄헤드 간격을 조절하여야 한다는 문제점이 있다.

만일, 사용자가 용지의 두께에 따라 적절한 인쇄헤드 간격을 조절하지 않으면 인쇄품질이 저하되거나 인쇄 출력물이 손상을 입게된다.

이러한 불편이나 인쇄불량을 방지하기 위해 인쇄헤드 간격조절장치에 인쇄헤드 간격감지스위치를 설치할 수 있다. 인쇄헤드 간격감지스위치는 일반적으로 인쇄간격이 최대로 넓은 경우와 최소로 좁은 경우를 감지할 수 있도록 설정되어 있다. 그러면, 인쇄헤드 간격이 용지의 종류에 따라 최대 간격과 최소 간격으로 자동으로 조절되기 때문에 사용자의 불편이나 인쇄불량을 방지할 수 있다.

그러나, 이와 같은 인쇄헤드 간격감지스위치를 구비한 인쇄헤드 간격조절장치도 최대 간격과 최소 간격만을 인식하고 설정하기 때문에 다양한 용지 두께에 따른 최적의 인쇄헤드 간격을 설정할 수 없다. 그러므로 다양한 두께의 용지에 대해 항상 최고의 인쇄품질을 얻을 수 없다는 문제점이 있다.

따라서, 다양한 용지의 두께에 따라 자동으로 인쇄헤드 간격을 최적으로 조절할 수 있는 잉크젯 프린터에 대한 발명의 필요성이 대두되어 왔다.

본 발명은 상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 안출된 것으로서, 인쇄할 용지와 인쇄헤드 사이의 간격을 자동으로 검출하여 최고 품질의 인쇄를 할 수 있는 간격으로 자동으로 조절하는 잉크젯 프린터 및 이 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

상기와 같은 본 발명의 목적은, 용지가 위치하는 용지지지대; 안내봉을 따라 좌우로 이동하며 용지에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 인쇄헤드; 인쇄헤드를 용지에 대해 상하로 승강시키는 간격조절장치; 인쇄헤드의 일측에 설치되며, 빛을 출사하고 출사된 빛이 용지에 반사하여 용지에 대해 수직상방향으로 진행하도록 설치된 발광부와, 용지에서 반사되는 빛이 입사되는 수광부를 포함하며, 수광부로 입사되는 빛의 량에 따라 출력이 변화하는 간격검출센서;를 포함하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드간격 조절장치에서 인쇄헤드 간격을 조절하는 방법에 있어서, 용지가 용지지지대에 위치하는 단계와, 간격검출센서가 검출기준위치에 위치하도록 간격조절장치로 인쇄헤드를 이동시키는 단계와, 간격조절장치로 인쇄헤드를 이동시키면서 간격검출센서에서 최대 출력이 나오는 위치를 검출하는 단계와, 간격조절장치로 인쇄헤드를 상기 출력검출단계에서 검출한 최대 출력위치로 셋팅시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법을 제공함으로써 달성된다.

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여기서, 검출기준위치는 인쇄헤드와 용지 사이의 간격이 최대로 되는 위치로 하는 것이 바람직하다.

또한, 최대출력 검출단계는, 간격검출센서를 작동시키는 단계와, 간격검출센서의 출력값을 저장하는 단계와, 간격조절장치를 동작시켜 간격검출센서를 일정 간격 낮추는 단계와, 간격검출센서를 낮춘 횟수가 설정치에 도달하였는가를 판단하여 상기 횟수가 설정치 이하인 경우에는 출력값 저장단계로 진행하는 단계와, 간격검출센서를 낮춘 횟수가 설정치를 초과하는 경우에는 저장된 간격검출센서의 출력값 중에서 최대값을 찾는 단계로 이루어지는 것이 바람직하다.또한, 본 발명의 목적은, 인쇄헤드가 안내봉을 따라 좌우로 이동하면서, 상기 인쇄헤드의 하측에 위치하는 용지지지대 위로 이동되는 용지에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 잉크젯 프린터에 있어서, 상기 용지에 대해 빛을 출사하며, 상기 용지에 반사된 빛이 상기 용지에 대해 수직상방향으로 진행 하도록 설치된 발광부; 상기 용지에서 반사되는 빛이 입사되도록 상기 발광부의 상측에 설치되며, 입사된 상기 빛의 량에 따라 신호를 출력하는 수광부; 상기 수광부로부터 출력되는 신호를 수신하는 제어부; 및 상기 인쇄헤드와 상기 안내봉 사이에 설치되며, 상기 제어부에서 송신되는 신호에 따라 상기 인쇄헤드를 승강시키는 간격조절장치;를 포함하며, 상기 수광부에서 출력되는 신호에 따라 간격조절장치를 조절하여 상기 인쇄헤드가 최적의 인쇄헤드 간격을 유지하며, 상기 발광부는 상기 인쇄헤드가 상기 용지에 최고 품질의 화상을 형성하는 간격을 가질 때, 상기 수광부로 입사되는 빛의 양이 최대가 되도록 설치되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터를 제공함으로써 달성된다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 의한 잉크젯 프린터 및 이 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법의 바람직한 실시예에 대하여 상세하게 설명한다.

도 2를 참조하면, 본 발명에 의한 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절장치는 간격검출센서(200)와, 간격조절장치(100), 및 제어부(300)를 포함한다.

간격검출센서(200)는 인쇄헤드(160)의 일측에 설치되어 있다. 간격검출센서의 일예가 도 3에 도시되어 있다. 간격검출센서(200)는 광센서로서 발광부(210), 수광부(220) 및 하우징(230)을 포함한다.

발광부(210)는 빛을 발생시키는 광원으로서, 발광부(210)에서 나오는 빛이 인쇄헤드(160)의 하면에 위치한 용지지지대(150)에 놓여 있는 용지(155)로 향하며, 용지에 반사된 빛이 용지에 대해 수직상방향으로 진행하도록 설치되어 있다. 발광부(210)는 통상 발광다이오드(LED)가 사용된다.

수광부(220)는 발광부(210)에서 출사된 빛을 수납하는 것으로서, 발광부(210)의 상측에 설치되며, 발광부(210)에서 출사되어 용지에 반사된 빛이 입사되는 위치에 설치되어 있다. 이때, 발광부(210)와 수광부(220)의 상대위치는, 인쇄헤드의 잉크 노즐면과 용지 상면 사이의 간격, 즉 인쇄헤드 간격이 최고의 인쇄품질을 얻을 수 있는 간격일 때, 발광부(210)에서 출사된 빛이 수광부(220)로 최대로 입사되도록 설치된다. 즉, 잉크 노즐면과 용지 상면 사이의 간격이 최적의 인쇄품질을 얻을 수 있는 간격(이하 "최적의 인쇄헤드 간격"이라 함)일 경우에는 도 4a에 도시된 바와 같이 용지(155)에 반사된 빛이 수광부(220)의 중앙으로 입사되기 때문에 가장 많은 빛이 수광부(220)로 입사된다. 반면에 인쇄헤드 간격이 최적의 인쇄헤드 간격보다 너무 가까운 경우(도 4c 참조)이거나 먼 경우(도 4b 참조)에는 반사되는 빛이 수광부(220)의 중심으로 입사되지 않기 때문에, 최적의 인쇄헤드 간격인 경우에 수광부(220)로 입사되는 빛의 양보다 적은 빛의 양이 입사된다.

그리고, 수광부(220)는 입사되는 빛의 양에 따라 출력하는 신호가 변하는 특성을 갖는다. 즉, 수광부(220)의 출력과 수광부(220)로 입사되는 빛의 양이 비례하는 특성을 갖는 센서를 사용하는 것이 바람직하다. 이때, 수광부(220)로부터 출력되는 전압이 수광부(220)로 입사되는 빛의 양에 비례하도록 된 센서를 사용하는 것이 바람직하다.

또한, 수광부(220)로 빛이 입사되는 경로에는 인쇄헤드 간격이 최적일 경우에 용지(155)에서 반사되어 수광부(220)로 입사되는 빛의 양과, 인쇄헤드 간격이 최적이 아닌 경우에 입사되는 빛의 양에 차이가 분명해지도록 렌즈(240)를 설치할 수 있다.

하우징(230)은 발광부(210)와 수광부(220)가 서로 상대 위치를 유지할 수 있도록 지지 및 고정하며, 렌즈(240)가 설치된 경우는 렌즈(240)를 고정한다. 또한, 간격검출센서(200)가 인쇄헤드(160)에 고정될 수 있도록 한다.

이러한 간격검출센서(200)는 별도의 센서를 장착하여 용지와 인쇄헤드의 잉크 노즐면 사이의 간격을 측정하도록 할 수도 있으나, 용지지지대 위에 위치된 용지의 정렬상태를 감지하는 센서를 구비하는 잉크젯 프린터의 경우에는 용지정렬감지센서를 이용하여 인쇄헤드 간격을 검출할 수도 있다.

간격조절장치(100)는 인쇄헤드(160)와 안내봉(130) 사이에 설치되며 인쇄헤드(160)를 용지(155)에 대해 승강시킨다. 또한, 간격조절장치(100)는 인쇄헤드(160)가 벨트(140)와 풀리(142)에 의해 안내봉(130)을 따라 좌우로 왕복이송될 수 있도록 지지한다. 이러한 간격조절장치(100)는 인쇄헤드(160)에 설치되는 이동부(120)와 안내봉(130)에 설치되는 고정부(110)를 포함한다. 이러한 간격조절장치(100)는 전기적 신호에 따라 직진운동을 할 수 있는 장치이면 공지의 직선왕복장치 중의 어떤 것이나 사용할 수 있다.

직선왕복장치는 직선운동을 안내하는 이동부와 직선운동을 발생시키는 구동부로 구성된다. 이동부는 레일, 리니어 가이드, 안내봉 등이 사용되고, 구동부는 모터의 회전운동을 직선운동으로 변환하는 나사기구, 랙앤 피니언, 볼스크류 등이나 직접 직선운동을 출력하는 리니어 모터 등이 사용된다.

제어부(300)는 간격조절장치(100)의 이동부(120)를 상하로 승강시키고, 간격검출센서(200)에서 출력되는 신호를 받아 저장하고, 어느 위치에서 간격검출센서(200)로부터 최대 출력이 나오는가를 찾을 수 있도록 구성된다.

상기와 같은 구성을 갖는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절장치에 의해 용지에 따라 최적의 인쇄헤드 간격을 찾는 동작을 도 2와 도 3을 참조하여 설명하면 다음과 같다.

인쇄명령이 입력되면, 잉크젯 프린터는 용지(155)를 용지지지대(150)로 이송시킨다. 용지(155)가 용지지지대(150) 위에 위치하면, 간격조절장치(100)가 이동부(120)를 상승시켜 인쇄헤드(160)를 간격이 최대로 벌어지는 위치까지 이동시킨다. 그 후 간격검출센서(200)가 동작하여 발광원(210)에서 빛이 출사된다. 출사된 빛은 용지(155)에 반사되어 수광부(220)로 입사된다. 이때, 수광부(220)는 입사된 빛의 양에 비례하는 신호를 제어부(300)로 출력한다. 그러면, 제어부(300)는 수광부(220)에서 온 신호를 저장한 후 간격조절장치(100)에 이동부(120)를 일정 간격 하강시키라는 신호를 보낸다. 이에 따라 간격조절장치(100)의 이동부(120)가 소정 거리 하강하여 위치한다. 그러면, 다시 간격검출센서(200)가 발광하여 반사된 빛이 수광부(220)로 입사된다. 이어서, 수광부(220)는 입사된 빛의 양에 비례하는 신호를 제어부(300)로 보낸다. 그러면 제어부(300)는 수광부(220)의 신호를 저장하고 다시 간격조절장치(100)에 인쇄헤드(160)를 일정 간격 하강시키라는 신호를 보낸다. 이와 같은 과정이 간격검출센서(200)가 최저의 위치로 하강할 때까지 계속된다. 만일 간격검출센서(200)가 최저의 위치까지 하강하면, 제어부(300)는 저장된 수광부(220)의 신호에서 최대 출력이 나오는 위치를 찾는다. 그 후, 간격조절장치(100)에 이동명령을 송출하여 인쇄헤드(160)가 간격검출센서(200)의 수광부(220)가 최대 출력을 내는 위치로 이동하도록 하여 인쇄헤드 간격을 셋팅한다.

이하, 첨부된 도 5 및 도 6을 참조하여 상기와 같은 구성을 갖는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법을 설명한다.

인쇄명령이 입력되면 잉크젯 프린터는 용지지지대(150) 위에 용지(155)를 위치시킨다(S110).

그러면, 인쇄헤드(160)가 안내봉(130)을 따라 이동하여 용지(155)의 상측에 위치한다. 이어서, 간격조절장치(100)가 간격검출센서(200)를 기준위치로 이동시킨다(S120). 간격검출센서(200)의 기준위치는 최적의 인쇄헤드 간격을 검출하기 위한 기준점으로서, 간격검출센서(200)로부터 최고 출력이 나오는 위치를 찾는 방식에 따라 용지로부터 가장 먼 곳이나 가장 가까운 곳 등 임의의 위치를 선정할 수 있다. 본 실시예에서는 가장 먼 곳을 간격검출센서(200)의 기준위치로 설정하였다. 따라서, 간격조절장치(100)가 인쇄헤드(160)를 상측으로 이동시켜 간격검출센서(200)가 용지(155)에서 가장 먼 곳에 위치하도록 한다.

이어서, 간격조절장치(100)가 간격검출센서(200)를 이동시키면서 간격검출센서(200)로부터 최대 출력이 나오는 위치를 찾는다. 간격검출센서(200)로부터 최대 출력이 나오는 위치를 찾는 방법에 대한 일실시예가 도 6에 도시되어 있다.

도 6을 참조하면, 먼저 간격검출센서(200)가 기준위치에 있는 상태에서 간격검출센서(200)를 동작시킨다(S132). 그러면, 발광원(210)에서 빛이 출사되어 용지(155)에 반사된 빛이 수광부(220)로 입사된다. 수광부(220)로 입사된 빛은 전기에너지로 변환되어 입사된 빛의 양에 따른 출력전압을 발생시켜 제어부(300)로 보낸다. 제어부(300)는 간격검출센서의 수광부(220)로부터 나오는 출력값을 저장한 후(S134), 간격조절장치(100)에 일정한 거리를 하강하도록 명령을 내보낸다(S136). 이때, 일정한 하강거리는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드(160)의 노즐면과 용지 상면 사이의 최대 간격과 간격조절장치(100)의 이동 정밀도 등에 따라 적정하게 정해진다.

간격조절장치(100)가 일정 거리 하강한 후 제어부(300)는 간격조절장치(100)로 간격검출센서(200)를 낮춘 횟수가 설정치 이하인가를 확인한다(S137). 이때, 간격검출센서(200)를 낮추는 설정치는 잉크젯 프린터의 종류에 따라 정해진 하강거리와 인쇄헤드 노즐면과 용지 상면 사이의 최대 간격에 의해 결정된다. 간격검출센서(200)를 낮춘 횟수가 설정치 이하인 경우에는, 제어부(300)는 단계 S137로 진행하여 수광부(220)에서 나오는 출력값을 저장한다(S134). 제어부(300)는 출력값을 저장한 후 다시 간격조절장치(100)에 이동부(120)를 일정한 거리를 하강시키도록 명령을 내보낸다(S136). 이와 같은 과정이 간격검출센서(200)를 낮춘 횟수가 설정치를 초과할 때 까지 계속된다.

간격검출센서(200)를 낮춘 횟수가 설정치를 초과하는 경우에는 제어부(300)는 간격조절장치(100)의 이동부(120)를 하강시키는 동작을 중단하고 저장된 수광부(220)의 출력값들 중에서 가장 큰 출력값을 찾는다. 이때, 제어부(300)에 저장된 각각의 수광부(220) 출력값과 간격검출센서(100) 위치는 특정되어 있기 때문에 최대의 수광부 출력값을 찾으면 그 때의 간격검출센서의 위치를 알 수 있다.

제어부(300)가 수광부(220) 출력값이 최대인 간격검출센서(200)의 위치를 찾아낸 후 간격조절장치(100)에 명령을 내보내 간격검출센서(200)를 수광부(220) 출력값이 최대인 위치로 이동시킨다. 간격검출센서(200)의 수광부 출력값이 최대인 경우가 최적의 인쇄헤드 간격이 되므로 잉크젯 프린터는 최적의 인쇄품질을 얻을 수 있게 된다.

도 7에는 수광부의 출력값과 간격검출센서의 위치를 특정시켜 제어부에 저장하는 방법에 대한 일실시예가 도시되어 있다.

도 7을 참조하면, 용지를 용지지지대 위에 위치시킨다(S210). 간격검출센서를 낮춘 횟수(N)를 1로 셋팅한다(S212). 이어서, 간격검출센서를 인쇄헤드 간격이 최대로 되는 위치로 이동시킨(S214) 후, 간격검출센서를 동작시킨다(S216). 그리고, 간격검출센서의 수광부에서 나오는 출력값과 간격검출센서를 낮춘 횟수(N)와 그 때의 인쇄헤드 간격을 제어부에 저장한다(S218). 저장을 끝낸 후 간격검출센서를 일정 거리 낮추고(S220), 간격검출센서를 낮춘 횟수(N)에 1을 더한 후(S222), 그 횟수를 간격검출센서를 낮춘 횟수(N)로 한다. 간격검출센서를 낮춘 횟수(N)가 설정치 이하인가를 확인한다(S224). 만일 간격검출센서를 낮춘 횟수(N)가 설정치 이하인 경우(YES)에는 다시 저장단계(S218)로 가서 수광부의 출력값, 간격검출센서를 낮춘 횟수(N), 및 인쇄헤드 간격을 저장한 후 동일한 과정을 다시 수행한다.

간격검출센서를 낮춘 횟수(N)가 설정치 이상인 경우에는 제어부에 저장된 수광부의 출력값 중에서 최대값을 찾는다(S226). 최대 수광부 출력값을 찾으면 그때의 N 값을 알 수 있다. 그러면, 제어부는 간격조절장치에 명령을 보내 이동부를 동작시켜 간격검출센서가 최대 수광부 출력값을 갖는 N 값의 위치에 셋팅되도록 한다(S228).

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 의한 잉크젯 프린터 및 이 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법에 의하면, 간격검출센서로 용지까지의 거리를 감지하여 간격조절장치로 항상 최적의 인쇄헤드 간격을 유지할 수 있다. 따라서, 사용되는 용지의 두께에 따라 사용자가 직접 인쇄헤드 간격을 조절할 필요가 없으며, 다양한 두께의 용지에도 항상 최적의 인쇄헤드 간격을 유지하기 때문에 항상 최고의 인쇄품질을 얻을 수 있다.

상기에서 설명한 바와 같이 본 발명에 의한 잉크젯 프린터 및 이 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법에 따르면, 인쇄할 용지와 인쇄헤드 사이의 간격을 자동으로 검출하여 최적의 인쇄헤드 간격으로 자동으로 조절할 수 있기 때문에, 용지의 두께나 종류에 관계 없이 항상 최고의 인쇄품질을 얻을 수 있다.

본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변형 실시가 가능한 것은 물론이고, 그와 같은 변경은 청구범위 기재의 범위 내에 있게 된다.

도 1은 종래 기술에 의한 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절장치 중의 일예를 설명하기 위한 개념도,

도 2는 본 발명에 의한 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절장치를 나타내는 사시도,

도 3은 도 2의 간격검출센서를 나타내는 단면도,

도 4는 도 2의 간격검출센서에 의해 용지와의 간격을 검출하는 상태를 설명하기 위한 도면으로 도 4a는 최적의 인쇄헤드 간격인 경우를 나타내는 단면도, 도 4b는 인쇄헤드 간격이 너무 넓은 경우를 나타내는 단면도, 도 4c는 인쇄헤드 간격이 너무 좁은 경우를 나타내는 단면도,

도 5는 본 발명에 의한 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절장치로 인쇄헤드 간격을 조절하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법을 나타내는 순서도,

도 6은 도 5의 인쇄헤드 간격조절방법에서 간격검출센서에서 최대출력이 나오는 위치를 찾는 단계를 수행하는 방법의 일실시예를 나타내는 순서도,

도 7은 도 5에 의한 인쇄헤드 간격조절방법의 일실시예를 나타내는 순서도이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*

100; 간격조절장치 110; 고정부

120; 이동부 130; 안내봉

140; 벨트 142; 풀리

150; 용지지지대 155; 용지

160; 인쇄헤드 200; 간격감지센서

210; 발광부 220; 수광부

230; 하우징 240; 렌즈

Claims (12)

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8. 용지가 위치하는 용지지지대; 안내봉을 따라 좌우로 이동하며 상기 용지에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 인쇄헤드; 상기 인쇄헤드를 상기 용지에 대해 상하로 승강시키는 간격조절장치; 상기 인쇄헤드의 일측에 설치되며, 빛을 출사하고 출사된 상기 빛이 상기 용지에 반사하여 상기 용지에 대해 수직상방향으로 진행하도록 설치된 발광부와, 상기 용지에서 반사되는 빛이 입사되는 수광부를 포함하며, 상기 수광부로 입사되는 상기 빛의 량에 따라 출력이 변화하는 간격검출센서;를 포함하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드간격 조절장치에서 상기 인쇄헤드간격을 조절하는 방법에 있어서,

   상기 용지가 상기 용지지지대에 위치하는 단계;

   상기 간격검출센서가 검출기준위치에 위치하도록 상기 간격조절장치로 상기 인쇄헤드를 이동시키는 단계;

   상기 간격조절장치로 상기 인쇄헤드를 이동시키면서 상기 간격검출센서에서 최대 출력이 나오는 위치를 검출하는 단계; 및

   상기 간격조절장치로 상기 인쇄헤드를 상기 최대 출력 검출단계에서 검출한 최대 출력위치로 셋팅시키는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법.
9. 제 8 항에 있어서, 상기 검출기준위치는 상기 인쇄헤드와 상기 용지 사이의 간격이 최대로 되는 위치인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법.
10. 제 9 항에 있어서, 상기 최대 출력 검출단계는,

    상기 간격검출센서를 작동시키는 단계;

    상기 간격검출센서의 출력값을 저장하는 단계;

    상기 간격조절장치를 동작시켜 상기 간격검출센서를 일정 간격 낮추는 단계;

    상기 간격검출센서를 낮춘 횟수가 설정치에 도달하였는가를 판단하여 상기 횟수가 설정치 이하인 경우에는 상기 출력값 저장단계로 진행하는 단계; 및

    상기 간격검출센서를 낮춘 횟수가 설정치를 초과하는 경우에는 저장된 간격검출센서의 출력값 중에서 최대값을 찾는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 간격조절방법.
11. 인쇄헤드가 안내봉을 따라 좌우로 이동하면서, 상기 인쇄헤드의 하측에 위치하는 용지지지대 위로 이동되는 용지에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 잉크젯 프린터에 있어서,

    상기 용지에 대해 빛을 출사하며, 상기 용지에 반사된 빛이 상기 용지에 대해 수직상방향으로 진행 하도록 설치된 발광부;

    상기 용지에서 반사되는 빛이 입사되도록 상기 발광부의 상측에 설치되며, 입사된 상기 빛의 량에 따라 신호를 출력하는 수광부;

    상기 수광부로부터 출력되는 신호를 수신하는 제어부; 및

    상기 인쇄헤드와 상기 안내봉 사이에 설치되며, 상기 제어부에서 송신되는 신호에 따라 상기 인쇄헤드를 승강시키는 간격조절장치;를 포함하며,

    상기 수광부에서 출력되는 신호에 따라 간격조절장치를 조절하여 상기 인쇄헤드가 최적의 인쇄헤드 간격을 유지하며,

    상기 발광부는 상기 인쇄헤드가 상기 용지에 최고 품질의 화상을 형성하는 간격을 가질 때, 상기 수광부로 입사되는 빛의 양이 최대가 되도록 설치된 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
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