KR100456487B1 - 개인 아이콘 제공 시스템 및 그 방법 - Google Patents

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KR100456487B1 KR10-2004-0060955A KR20040060955A KR100456487B1 KR 100456487 B1 KR100456487 B1 KR 100456487B1 KR 20040060955 A KR20040060955 A KR 20040060955A KR 100456487 B1 KR100456487 B1 KR 100456487B1
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Abstract

본 발명은 개인 아이콘 제공 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.
본 발명에서는 사용자가 네트워크를 통하여 접속하면, 상기 사용자에게 제공되었던 개인 아이콘들의 정보를 수집한다. 그리고 수집된 개인 아이콘들의 정보를 상기 사용자의 단말기로 전송하여 단말기에 저장시킨다. 이후 상기 단말기에 저장된 정보를 이용하여 상기 네트워크 상에서 사용자의 개인 아이콘을 표시한다. 여기서, 개인 아이콘은 단층구조로 이루어질 수 있다.
이러한 본 발명에 따르면, 네트워크 상의 어느 위치에서나 사용자의 개인 아이콘을 용이하게 노출시킬 수 있으며, 특히, 사용자의 이동에 연계하여 사용자를 식별할 수 있는 개인 아이콘을 신속 및 용이하게 제공할 수 있다.

Description

개인 아이콘 제공 시스템 및 그 방법{personal icon providing system and method thereof}
본 발명은 개인 아이콘(icon) 제공 시스템 및 그 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게 말하자면, 인터넷 등의 네트워크 상에서 사용자별로 개인 아이콘을 제공하는 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.
인터넷 보급이 급격하게 증가됨에 따라 인터넷이라는 동질의 매체를 통하여 전 세계인을 대상으로 하는 전자 상거래가 이루어지고 있으며, 사용자간의 커뮤니케이션 기능도 점점 발달하여 매우 다양한 형태의 커뮤니케이션이 인터넷을 통하여 이루어지고 있다.
인터넷을 이용한 가장 기본적인 커뮤니케이션 형태인 전자 우편이나 파일 전송이외에도, 유선 전화를 대신할 수 있는 인터넷 전화가 사용되고 있으며, 인터넷을 이용하여 이동 전화에 단문 메시지를 전송할 수도 있다. 또한, 인터넷을 이용해 다자간 커뮤니케이션인 채팅을 할 수도 있으며, 채팅의 경우도 문자를 이용한 것뿐 아니라 음성 채팅이나 화상 채팅 등이 인터넷을 통하여 이루어지고 있다.
이러한 커뮤니케이션 수행시 네티즌들은 사이버공간의 익명성에 매료되었지만 이제는 자신을 표현하려는 욕구를 느끼게 되어 이 두 가지를 모두 충족시켜주는 수단으로서 아바타(avatar)가 많이 사용되고 있다. 아바타는 분신(分身), 화신(化身)을 의미하는 것으로 사이버 공간상에서 사용자의 역할을 대신하는 애니메이션 캐릭터이다. 아바타는 다층 구조로 이루어져 표정이나 몸짓 변화가 가능하다. 예를 들어, 아바타를 몇 조각의 부분으로 나누어서 다층으로 겹쳐 놓고, 각 층의 각 부분을 다른 동작으로 각각 슬라이드시켜 아바타의 표정이나 몸짓을 표현할 수 있다.
그런데, 이러한 아바타는 다층 구조로 이루어지고 그 데이터 용량이 크기 때문에, 사용자가 인터넷 상에서 이동하는 위치에 따라 연동하여 제공하기가 어려우며, 일반적으로 고정된 소정 웹페이지 상에서 제공된다. 예를 들어, 사용자가 채팅 서비스를 제공하는 시스템에서 소정의 아바타를 제공받은 경우에는, 상기 채팅 서비스 시스템에 접속한 경우에만 상기 아바타를 사용할 수 있으며, 다른 서비스를 제공하는 제2 시스템에 접속한 경우에는 상기 아바타를 사용할 수 없고 제2 시스템에서 다른 아바타를 새로이 제공받아야 한다.
또한, 카페, 블로그 등의 커뮤니티에서는 다수의 사용자가 게시판, 자료실과 같은 다수의 위치에 컨텐츠를 게시하면서 자신을 표시하고자 하는 욕구가 있으나, 현재로서 아바타가 다층 구조이면서 데이터량이 크기 때문에 다수의 사용자에 대한 아바타를 동시에 표시하기가 용이하지 않으므로, 단지 텍스트 형태로 사용자의 ID나 별명 등만을 표시할 수 밖에 없다.
또한, 아바타는 다층 구조와 큰 데이터 용량으로 인하여, 웹 페이지 상의 어느 위치에서나 노출시키기가 어려운 단점이 있다.
그러므로 본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는 인터넷 상의 어디에서나 사용자의 이동에 연계하여 사용자를 식별할 수 있는 수단을 제공하는데 있다. 특히, 다수의 서비스가 제공되는 인터넷 어느 공간상에서도 개인별로 고유의 특징이나 감성 등을 용이하게 표현할 수 있도록 하는데 있다.
도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 개인 아이콘 제공 시스템의 구조를 나타낸 도이다.
도 2는 도 1에 도시된 아이콘 제공 서버의 구조도이다.
도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 개인 아이콘 세트를 나타낸 예시도이다.
도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 제공 이력 데이터베이스의 구조를 나타낸 예시도이다.
도 5는 도 2에 도시된 서비스 제공 서버의 구체적인 구조도이다.
도 6은 본 발명의 실시 예에 따른 개인 아이콘 제공 과정을 나타낸 순서도이다.
도 7은 본 발명의 실시 예에서 사용자에게 제공되는 개인 커뮤니티 서비스 페이지의 예시도이다.
도 8에 본 발명의 실시 예에 따른 서비스 이용시에 개인 아이콘을 노출시키는 과정이 순차적으로 도시되어 있다.
도 9는 본 발명의 실시 예에 따라 사용자가 제1 커뮤니티 서버로 로그인시 표시되는 화면의 예시도이다.
도 10은 본 발명의 실시 예에서 사용자 이동에 따른 개인 아이콘 노출 과정이 순차적으로 도시되어 있다.
도 11은 본 발명의 실시 예에 따라 제1 커뮤니티 상에서 개인 아이콘들이 표시되는 예를 나타낸 도이다.
도 12는 본 발명의 실시 예에 따라 게시판에서 개인 아이콘이 표시되는 예를 나타낸 도이다.
이러한 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따른 개인 아이콘 제공 방법은 네트워크를 통하여 사용자 단말기와 연결되어 있는 시스템에서, 아이콘 제공 서버와 서비스 제공 서버를 이용하여 개인 아이콘을 제공하는 방법에 있어서, a) 상기 네트워크를 통하여 접속한 사용자들의 요청에 따라 상기 아이콘 제공 서버가 개인 아이콘들을 상기 사용자에게 제공하고, 제공된 이력을 저장하는 단계; b) 상기 서비스 제공 서버는 사용자가 접속하면, 상기 아이콘 제공 서버로부터 상기 사용자가 제공받은 개인 아이콘들의 정보를 전달받는 단계; c) 상기 서비스 제공 서버가 수집된 개인 아이콘들의 정보를 상기 사용자 단말기로 전송하여 저장시키는 단계; 및 d) 상기 서비스 제공 서버가 상기 사용자 단말기에 저장된 정보를 이용하여, 적어도 하나 이상의 위치에 상기 사용자의 개인 아이콘이 표시되는 서비스 페이지를 생성하여 사용자에게 제공하는 단계를 포함한다.
본 발명의 다른 특징인 개인 아이콘 제공 방법은, 네트워크를 통하여 사용자단말기와 연결되어 있으며, 사용자들에게 제공된 개인 아이콘들에 대한 정보를 저장 및 관리하는 아이콘 제공 서버와 커뮤니티 서버를 이용하여 개인 아이콘을 제공하는 방법에 있어서, a) 상기 네트워크를 통하여 제1 사용자가 접속하면, 상기 커뮤니티 서버는 상기 아이콘 제공 서버로부터 상기 제1 사용자가 제공받은 개인 아이콘들의 정보를 전달받는 단계; b) 상기 커뮤니티 서버가 수집된 개인 아이콘들의 정보를 상기 제1 사용자의 단말기로 전송하여 저장시키는 단계; c) 상기 커뮤니티 서버가 상기 제1 사용자 단말기에 저장된 정보를 이용하여 상기 네트워크 상에서 상기 제1 사용자의 개인 아이콘을 표시하는 단계; 및 d) 제2 사용자가 네트워크를 통하여 상기 제1 사용자의 커뮤니티로 접속하여 소정 행위를 수행하면, 상기 커뮤니티 서버가 상기 제1 사용자의 커뮤니티에 대응시켜 상기 제2 사용자의 행위에 따른 결과물과 상기 제2 사용자의 개인 아이콘 정보를 저장하는 단계를 포함한다.
본 발명의 다른 특징에 따른 개인 아이콘 제공 시스템은, 네트워크를 통하여 사용자 단말기와 연결되어 있는 개인 아이콘 제공 시스템으로, 사용자별로 부여된 개인 아이콘에 대한 정보가 저장되어 있는 제공 이력 데이터베이스; 상기 사용자가 네트워크를 통하여 접속하면, 상기 데이터베이스로부터 사용자에게 부여된 개인 아이콘들의 정보를 수집하는 아이콘 수집부; 상기 수집된 개인 아이콘들의 정보를 상기 사용자 단말기로 전송하여 저장시키는 아이콘 전송부; 상기 단말기에 저장된 정보를 이용하여 상기 네트워크 상에서 상기 사용자의 개인 아이콘을 표시하는 아이콘 표시부를 포함한다.
또한, 본 발명의 다른 특징에 따른 서비스 제공 서버는, 네트워크를 통하여사용자 단말기와, 아이콘 제공 서버와 연결되어, 상기 네트워크를 통하여 접속하는 사용자들에게 소정 서비스를 제공하는 서비스 제공 서버에서, 사용자 정보가 저장되어 있는 등록 데이터베이스; 상기 등록 데이터베이스에 저장된 정보를 토대로 상기 네트워크를 통하여 접속하는 사용자에 대한 로그인을 수행하는 인증부; 상기 로그인한 사용자의 식별 코드에 대응되어 있는 개인 아이콘들의 정보를 상기 아이콘 제공 서버로부터 수집하는 아이콘 수집부; 상기 수집된 개인 아이콘들의 정보를 상기 사용자 단말기로 전송하여 저장시키는 아이콘 전송부; 상기 단말기에 저장된 정보를 이용하여 상기 네트워크 상에서 상기 사용자의 식별 코드에 대응시켜 개인 아이콘을 표시하는 아이콘 표시부; 및 상기 로그인한 사용자에 대하여 컨텐츠 게시를 포함하는 서비스를 제공하는 서비스 제공부를 포함한다.
이하, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있는 가장 바람직한 실시 예를 첨부된 도면을 참조로 하여 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시 예에 한정되지 않는다.
본 발명의 실시 예에서는 개인별로 고유 식별 수단을 제공한다. 여기서, 고유 식별 수단은 사용자에게 부여되는 식별 코드(예를 들어, 아이디 등)에 연동하며, 사용자마다 다수개 부여될 수도 있다. 사용자들은 고유 식별 수단을 구매, 이벤트 참여 등의 소정 행위에 따라 제공받을 수 있다.
사용자는 다수개의 고유 식별 수단 중에서 대표 고유 식별 수단을 설정할 수 있으며, 사용자가 인터넷 상의 어느 위치로 이동하여도 상기 사용자의 식별 코드에 연동하여 선택된 대표 고유 식별 수단이 표시될 수 있다. 이하에서는 설명의 편의를 위하여 본 발명에 따른 고유 식별 수단을 "개인 아이콘"(또는 퍼스나콘)이라고 명명하며, 대표 고유 식별 수단을 "대표 아이콘"이라고 명명한다.
도 1에 본 발명의 실시 예에 따른 개인 아이콘 제공 시스템의 구조가 도시되어 있다.
첨부한 도 1에 도시되어 있듯이, 본 발명의 실시 예에 따른 개인 아이콘 제공 시스템(100)은, 네트워크(200, 전화망, 인터넷, 무선 통신망 등 다양한 형태의 모든 네트워크를 포함)를 통하여 다수의 사용자 단말기(300)에 연결되어 있다.
사용자 단말기(300)는 네트워크(200)를 통하여 개인 아이콘 제공 시스템(100)에 접속할 수 있는 통신 장치이며, 예를 들어, 유선 전화, 무선 통신 단말기, 컴퓨터, 인터넷 접속 가능한 TV 등의 다양한 통신 장치가 사용될 수 있다. 따라서 사용자는 PC 통신, 인터넷, 무선 인터넷, 전화망 등을 이용하여 편리하고 신속하게 개인 아이콘 제공 시스템(100)에 접속할 수 있다.
이러한 사용자 단말기(300)에 연결되어 다수의 사용자들에게 개인 아이콘을 제공하는 시스템(100)은, 아이콘 제공 서버(110)를 포함하며, 이외에도 사용자에게 다수의 서비스를 제공하는 서비스 제공 서버(120,130)를 포함할 수 있다.
도 2에 아이콘 제공 서버의 구체적인 구조가 도시되어 있다.
아이콘 제공 서버(110)는 사용자들에게 개인 아이콘을 제공하며, 이를 위하여, 도 2에 도시되어 있듯이, 시스템에서 제공되는 다수의 개인 아이콘에 대한 데이터 파일이(아이콘 파일) 저장되는 아이콘 데이터베이스(111), 개인 아이콘을 사용자에게 제공하는 아이콘 제공부(112), 사용자별로 제공받은 개인 아이콘에 대한 정보가 저장되는 제공 이력 데이터베이스(113)를 포함하며, 이외에도 결제 처리부(114)를 추가적으로 포함한다.
아이콘 데이터베이스(111)에는 아이콘 식별 코드에 대응하여 개인 아이콘 파일이 저장되어 있으며, 추가적으로 해당 아이콘에 대한 설명, 생성일 등이 저장될 수 있다. 개인 아이콘들은 다수의 카테고리별로 분류되어 저장될 수 있다.
본 발명의 실시 예에 따른 개인 아이콘은 적어도 하나의 "기본형 개인 아이콘"을 포함하며, 이외에도 기본형 개인 아이콘의 소정 요소가 변형되거나 새로운 요소가 첨가된 "변형 개인 아이콘"을 적어도 하나 이상 포함할 수 있다. 따라서, 이러한 기본형 개인 아이콘과 변형 개인 아이콘이 하나의 개인 아이콘 세트를 이룰 수 있다. 그러므로, 예를 들어, 하나의 아이콘 식별 코드(제1 아이콘 식별 코드)에 대응하여 하나의 개인 아이콘 세트가 저장될 수 있으며, 한 세트를 구성하는 개인 아이콘에 대해서도 각각 아이콘 식별 코드(제2 아이콘 식별 코드)가 부여될 수 있다. 이 경우, 제1 및 제2 아이콘 식별 코드는 서로 연관성을 가지도록 생성되어, 소정의 제2 아이콘 식별 코드를 가지는 개인 아이콘이 어떠한 세트에 포함되는 것인지를 알 수 있도록 할 수 있다.
도 3에 본 발명의 실시 예에 따른 개인 아이콘 세트가 예시되어 있다. 개인 아이콘은 사용자의 감정, 성별, 직업, 성향 등의 다양한 특징을 나타낼 수 있다. 예를 들어, 도 3에 예시된 바와 같이, 개인 아이콘을 사람 형상으로 구성하여 해당 사용자가 여자이면서, 또한 단말머리인 학생임을 알 수 있도록 할 수 있다. 그러나, 개인 아이콘은 사람 형상에 제한되지 않으며, 동물, 사물 등 다양한 형상으로 이루어질 수 있다.
변형 개인 아이콘은 기본형 개인 아이콘을 구성하는 다수의 구성 요소 중 하나의 요소가 변형되거나, 또한 다수 요소가 추가된 것이다. 예를 들어, 도 3에 예시한 바와 같이, 기본형 개인 아이콘(a)에서 사용자의 감정이나 느낌 등을 나타낼 수 있도록 표정을 좌우하는 구성 요소(예를 들어, 입, 눈 등)를 변경하여 b) 내지 e) 와 같은 변형 개인 아이콘을 생성할 수 있다. 또는, 도 3의 c)에 예시된 바와 같이 아이콘을 구성하는 소정 부분의 색상이나 모양을 변경시켜 감정이나 느낌 등이 표시되도록 할 수도 있다.
한편, 각 개인 아이콘(기본형 개인 아이콘 또는 변형 개인 아이콘)들은 다른 세트에 중복 적용될 수 있다. 즉, 제1 세트에 포함되는 하나의 개인 아이콘이 제2 세트 및 제3 세트에도 포함될 수 있다.
이와 같이, 개인 아이콘 세트에는 기본형 개인 아이콘과 함께, 기본형 개인 아이콘의 구성 요소가 변형된 적어도 하나 이상의 변형 개인 아이콘이 포함된다. 사용자는 세트 단위로 개인 아이콘을 제공받을 수 있으며, 또는 세트가 아니라 하나의 아이콘 단위로 개인 아이콘을 제공받을 수도 있다.
한편, 아이콘 제공부(112)는 위에 기술된 바와 같은 개인 아이콘을 사용자에게 제공하며, 특히, 사용자의 구매 행위에 따라 개인 아이콘을 사용자에게 제공할 수 있다. 이를 위하여, 아이콘 제공부(112)는 시스템(100)에 접속한 사용자들에게 판매되는 개인 아이콘들을 제공한 후, 사용자가 선택한 소정의 개인 아이콘 또는 아이콘 세트에 대하여 결제 처리부(114)와 연계하여 결제를 수행하고, 결제가 이루어지면 선택된 상기 개인 아이콘 또는 세트를 사용자에게 제공하고, 그 제공 내역을 제공 이력 데이터베이스(113)에 저장한다. 또한, 아이콘 제공부(112)는 시스템(100)에서 소정 이벤트를 수행한 경우, 상기 이벤트에 당첨 처리된 사용자에게 소정의 개인 아이콘을 제공할 수 있다.
따라서, 제공 이력 데이터베이스(113)에는 사용자의 식별 코드에 대응하여 사용자가 구매, 이벤트 참여 등의 행위로 제공받은 개인 아이콘들이 저장된다. 예를 들어, 사용자의 식별 코드에 대응하여 사용자가 제공받은 개인 아이콘 파일 자체가 저장될 수 있다. 또는 상기 제공받은 개인 아이콘에 대한 아이콘 식별 코드가 저장될 수 있으며, 이 경우, 상기 제공받은 개인 아이콘이 아이콘 데이터베이스(111)의 어디에 저장되어 있는지를 나타내는 경로 정보가 포함될 수 있다.
한편, 사용자가 다수개의 개인 아이콘을 제공받은 경우, 다수의 개인 아이콘 중에서 대표 아이콘을 설정할 수 있다. 이러한 대표 아이콘은 사용자에 의하여 선택적으로 설정되거나, 또는 사용자가 마지막으로 사용한 개인 아이콘이 자동적으로 대표 아이콘으로 설정될 수 있다.
대표 아이콘이 설정되면 상기 제공 이력 데이터베이스(113)에 사용자의 식별 코드에 대응하여 저장된 해당 개인 아이콘에 대하여 별도의 표시가 부여되거나 또는 별도의 필드에 대표 설정 여부가 표시될 수 있다. 도 4에 이러한 본 발명의 실시 예에 따른 제공 이력 데이터베이스의 구조 예가 도시되어 있다.
결제 처리부(114)는 다양한 결제 수단(현금, 신용 카드, 사이버 머니 등)을 이용하여 사용자가 구매한 개인 아이콘에 대한 결제 처리를 수행한다.
한편, 서비스 제공 서버(120,130)는 위에 기술된 바와 같은 구조로 이루어지는 아이콘 제공 서버(110)와 연계하여 접속하는 사용자들에게 식별 코드와 연동하여 개인 아이콘을 제공한다. 여기서, 사용자들에게 식별 코드와 연동하여 개인 아이콘을 제공한다는 것은, 사용자가 로그인 한 경우 상기 사용자의 식별 코드가 노출되는 모든 영역에 대하여 사용자의 개인 아이콘을 표시하여 제공하는 것을 나타낸다. 예를 들어, 카페 등의 커뮤니티에서 사용자가 게시판에 글을 올리거나 답글을 올리는 경우, 일반적으로 사용자의 아이디나 또는 별명 등의 식별 코드가 표시되는데, 이러한 곳에 본 발명에 따른 개인 아이콘을 함께 표시하여 사용자의 고유 성향이나 감정 또는 느낌 등의 상태가 표현되도록 하는 것이다.
이하의 실시 예에서는 서비스 제공 서버(120,130)로서 사용자들에게 다양한 커뮤니티 서비스를 제공하는 커뮤니티 서버를 예로 들어서, 상기 아이콘 제공 서버(110)와 연계하여 식별 코드 연동 개인 아이콘 서비스를 제공하는 것을 설명한다. 그러나 본 발명에 따른 서비스 제공 서버는 커뮤니티 서비스를 제공하는 서버에 한정되지 않고, 사용자의 로그인에 따라 사용자에게 소정 서비스를 제공하는 모든 서버를 포함할 수 있다.
여기서, 커뮤니티로는 네트워크 상에서 발생 가능한 모든 형태의 커뮤니티가 포함될 수 있다. 예를 들어, 개인이 관리하고 자신의 자료나 의견 등의 컨텐츠를 게시하는 개인 커뮤니티(블로그, 개인 홈페이지, 미니홈피, 프로필 등), 동일 주제에 대하여 다수의 사용자들이 회원으로 가입하여 자료나 의견을 주고받는 공용 커뮤니티(예를 들어, 카페, 클럽 등)가 포함될 수 있다. 이에 따라, 본 발명의 실시 예에 따른 서비스 제공 서버는 개인 커뮤니티 서비스를 제공하는 제1 커뮤니티 서버(120)와 공용 커뮤니티 서비스를 제공하는 제2 커뮤니티 서버(130)를 포함한다.
도 5에 본 발명의 실시 예에 따른 제1 및 제2 커뮤니티 서버의 구조가 도시되어 있다.
제1 및 제2 커뮤니티 서버(120,130)는 등록되어 있는 각 커뮤니티별로 해당 커뮤니티 관련 제반 정보가 저장되는 등록 데이터베이스(121,131), 로그인을 수행하는 인증부(122,132), 커뮤니티 형성 및 컨텐츠 게시, 제공, 수정, 편집을 포함하는 컨텐츠 관련 행위를 수행하는 제1 및 제2 커뮤니티 처리부(123,133), 각 커뮤니티별로 게시된 컨텐츠가 저장되어 있는 컨텐츠 데이터베이스(124,134)를 포함한다.
제1 및 제2 커뮤니티 처리부(123,133)는 커뮤니티를 형성 및 등록하고, 각 커뮤니티별로 컨텐츠 게시 및 관리를 수행하는 컨텐츠 처리 모듈(123a,133a)을 포함하며, 이외에도, 상기 아이콘 제공 서버(110)와 통신하여 로그인한 사용자에 대한 개인 아이콘 정보를 수집하는 아이콘 수집 모듈(123b,133b), 로그인한 사용자의 단말기(300)로 해당 사용자가 제공받은 모든 개인 아이콘에 대한 정보를 전송하는 아이콘 전송 모듈(123c,133c), 사용자의 컨텐츠 관련 행위에 따라 발생된 컨텐츠에 대응하여 개인 아이콘 정보를 저장하는 기록 모듈(123d,133d), 소정 개인 아이콘(예: 대표 아이콘)을 커뮤니티의 소정 위치에 표시하는 아이콘 표시 모듈(123e,133e)을 포함한다.
등록 데이터베이스(121,131)에는 등록되어 있는 각 커뮤니티에 대한 개략적인 정보가 저장되어 있다. 예를 들어, 카테고리별로 등록된 커뮤니티의 식별 코드가 대응되어 저장되고, 각 커뮤니티 식별 코드에 대하여 커뮤니티 이름, 커뮤니티를 개설한 사용자의 ID 또는 별명, 등록일 등의 커뮤니티 정보가 저장될 수 있다. 공용 커뮤니티의 경우에는 각 커뮤니티별로 회원으로 등록된 사용자들에 대한 정보(ID 등)가 추가적으로 저장될 수 있다.
컨텐츠 데이터베이스(124,134)에는 각 커뮤니티별로 제공되어 있는 컨텐츠에 대한 정보가 저장되어 있으며, 특히, 각 컨텐츠에 대응하여 해당 컨텐츠를 제공한 사용자의 식별 코드와 함께 개인 아이콘 정보가 저장되어 있다.
일반적으로, 커뮤니티들에 게시되는 컨텐츠들은 다양한 카테고리별로 분류될 수 있다. 예를 들어, 카페와 같은 공용 커뮤니티의 경우, 컨텐츠들은 다수의 사용자들이 컨텐츠를 자유로이 게시하는 게시판, 게시된 컨텐츠에 대한 답변 등으로 분류될 수 있다. 또한 블로그와 같은 개인 커뮤니티의 경우 컨텐츠들은 해당 커뮤니티 소유자인 사용자가 게시한 컨텐츠(일명, 포스트(post) 라고도 명명됨), 포스트에 대한 덧글이나 댓글 등의 코멘트(comment), 원격 댓글(일명 트래백(trackback)이라고도 명명됨) 등으로 분류될 수 있다. 본 발명의 실시 예에 따른 컨텐츠 데이터베이스(124,134)에는 위에 예시된 바와 같이 분류될 수 있는 카테고리별로 컨텐츠 제목, 컨텐츠 내용, 컨텐츠 게시일 등의 컨텐츠 관련 정보와 함께, 해당 컨텐츠를 게시한 사용자 정보가 저장되며, 사용자 정보로서 일반적인 식별 코드인 아이디, 또는 별명 이외에 해당 사용자의 개인 아이콘이 저장된다. 이 때, 저장되는 아이콘은 사용자의 개인 아이콘 중에서 대표 아이콘일 수 있다. 이와 같이 컨텐츠가 저장됨에 따라, 소정 커뮤니티에 대한 정보가 웹 페이지상에서 제공되는 경우, 각 컨텐츠에 대한 사용자 정보로서 개인 아이콘이 함께 표시될 수 있다.
한편, 개인 커뮤니티의 경우, 소정 개인 커뮤니티에 다른 사용자가 방문하여 방문한 자취를 남기거나 별도의 관계를 형성할 수 있다. 즉, 제1 사용자의 개인 커뮤니티에 제2 사용자가 방문한 경우 제2 사용자는 방문 표시를 남길 수 있으며 이에 따라 제1 사용자의 개인 커뮤니티에 예를 들어 "다녀간 블로거" 등의 항목으로 방문자들이 표시된다. 또한, 제1 사용자의 개인 커뮤니티에 대하여 제2 사용자가 교류를 위한 관계 예를 들어 "이웃"이라는 관계를 형성할 수 있으며, 이러한 관계가 형성된 경우 제1 사용자의 개인 커뮤니티 상에 예를 들어 "이웃 블로그"라는 항목으로 상기 관계를 형성한 제2 사용자들이 표시된다.
이를 위하여, 제1 커뮤니티 서버(120)는 방문자나 소정 관계를 형성한 사용자들에 대한 정보가 저장 및 관리되는 관계 데이터베이스(125)를 더 포함한다. 관계 데이터베이스(125)에는 개인 커뮤니티별로 방문한 사용자(특히, 방문자로서 기록되기를 희망한 사용자)의 아이디(또는 별명)와 그의 개인 아이콘이 저장된다. 또한, 개인 커뮤니티별로 소정 관계를 형성한 사용자의 아이디(또는 별명)와 그의 개인 아이콘이 저장된다. 이 때, 저장되는 개인 아이콘은 해당 사용자의 대표 아이콘이다. 그리고 상기 개인 아이콘에 대한 데이터 파일이 저장되어 아이콘 제공 서버(110)와의 별도의 통신 없이도 개인 아이콘 노출이 가능하도록 할 수 있으나, 이에 한정되지 않고 상기 개인 아이콘에 대한 경로 정보가 저장될 수도 있다.
또한, 제2 커뮤니티서버(13)는 각 공용 커뮤니티별로 수행한 소정 이벤트에 대한 정보와 함께 이벤트에 당첨처리된 사용자에 대한 정보가 저장되는 이벤트 데이터베이스(125)를 더 포함할 수 있다. 특히, 각 이벤트별로 당첨처리된 사용자의 개인 아이콘 정보가 함께 저장되어, 소정 공용 커뮤니티로 접속한 사용자들에게 해당 공용 커뮤니티에서 수행된 이벤트에 당첨된 사용자의 정보와 함께 개인 아이콘이 표시되도록 할 수 있다.
한편, 본 발명의 실시 예에서 아이콘 제공 서버(110)가 개인 아이콘을 사용자에게 제공하는 기능을 중심적으로 수행하지만, 서비스 제공 서버인 제1 및 제2 커뮤니티 서버(120,130) 또한 아이콘 제공 서버(110)와 연계하여 개인 아이콘 제공 기능을 수행할 수 있다. 즉, 사용자는 아이콘 제공 서버(110) 뿐만 아니라 제1 및 제2 커뮤니티 서버(120,130)로 접속하여 구매 등의 행위에 따라 개인 아이콘을 제공받을 수 있다. 이를 위하여, 제1 및 제2 커뮤니티 서버(120,130)는 아이콘 제공 서버(110)와 연계하여 접속하는 사용자들에게 개인 아이콘을 제공하는 아이콘 제공부(126,136)를 더 포함할 수 있다.
이러한 본 발명의 실시 예에 따른 개인 아이콘 제공 시스템(100)은 위에 기술된 아이콘 제공 서버(110), 제1 및 제2 커뮤니티 서버(120,130) 이외에도, 사용자의 시스템 접속 처리를 위한 인터페이스 서버(140)를 포함할 수 있다. 인터페이스 서버(140)는 네트워크(200) 특히, 인터넷이나 무선 인터넷 등을 통해 다수의 단말기(300)들이 접속할 수 있도록 하고, 각 서버(110∼130)를 통하여 제공되는 다양한 정보들을 통신 규격에 맞도록 변환 처리하여 다수의 단말기(300)로 제공하거나, 네트워크(200)를 통하여 단말기(300)로부터 전송되는 정보를 수신하여 각 서버(110∼130)로 제공하는 기능을 수행하며, 웹 서버 또는 왑 서버나 다른 시스템과의 정보 송수신을 위한 데이터베이스 연동 장치(CGI) 등이 포함될 수 있다.
본 발명의 실시 예에서는 각 서버(110∼130)의 각 구성 요소들이 해당 서버 내에서 동작되도록 도시되었으나, 이에 한정되지 않고 각각 독립적인 서버로서 구현되어 해당 기능을 처리할 수도 있으며, 데이터베이스들도 위에 기술된 바와 같이 분류되는 것으로 한정되지 않는다. 또한, 아이콘 제공 서버(110)와 서비스 제공 서버(120,130)는 개별적인 시스템으로 각각 구현될 수도 있다.
다음에는 이러한 구조를 토대로 본 발명의 실시 예에 따른 개인 아이콘 제공 방법에 대하여 설명한다.
사용자들은 자신을 아이디 등의 식별 코드와는 다른 별도의 수단으로 나타내고자 하는 경우 아이콘 제공 서버(110)로부터 소정의 개인 아이콘을 제공받을 수 있으며, 제공받은 개인 아이콘을 이용하여 서비스 제공 서버로부터 제공되는 각종 서비스 이용시에 자신을 나타낼 수 있다.
이를 위하여, 먼저, 사용자들은 시스템(100)으로 접속하여 개인 아이콘을 제공받는다.
개인 아이콘을 제공받기 위해서는 사용자가 개인 아이콘 제공 시스템(100)으로부터 소정의 식별 코드 즉, 아이디를 제공받아야 하며, 사용자는 아이콘 제공 서버(110)나 또는 서비스 제공 서버(120,130)에 접속하여 개인 아이콘을 제공받는다.
시스템(100)으로부터 아이디를 제공받은 사용자가 아이콘 제공 서버(110)로 접속하여 개인 아이콘 구매를 요청하면, 아이콘 제공 서버(110)의 아이콘 제공부(112)가 아이콘 데이터베이스(111)로부터 판매되는 개인 아이콘에 대한 정보를 읽어와서 상품 페이지를 형성하여 사용자에게 제공한다.
사용자가 상품 페이지 상에서 소정의 개인 아이콘을 선택하여 구매를 요청하면, 결제 처리부(114)가 사용자로부터 제공된 결제 수단(신용 카드, 현금, 사이버머니 등)을 이용하여 구매한 개인 아이콘에 대한 결제를 수행한다. 이 때, 사용자는 개인 아이콘을 한 세트 단위로 구매할 수도 있으며, 또는 아이콘 단위로 구매할 수도 있다. 이러한 결제 처리 과정은 자명한 기술임으로 여기서는 상세한 설명을 생략한다.
결제가 완료되면, 아이콘 제공부(112)는 제공 이력 데이터베이스(113)에 사용자의 아이디에 대응하여 사용자가 구매한 개인 아이콘 정보를 기록한다.
한편, 사용자는 제1 및 제2 커뮤니티 서버(120,130)로 접속하여 로그인 한 다음에도 개인 아이콘을 위에 기술된 바와 같이 구매할 수 있다.
도 6에 본 발명의 실시 예에 따른 개인 아이콘 제공 과정이 순차적으로 도시되어 있다.
예를 들어, 제1 커뮤니티 서버(120)로 접속한 사용자가 개인 아이콘 구매를 요청하면(S100∼S110), 제1 커뮤니티 서버(120)의 아이콘 제공부(126)가 아이콘 제공 서버(110)와 연계하여 아이콘 데이터베이스(111)로부터 판매되는 개인 아이콘 정보를 불러와서 도 7에 예시된 바와 같은 상품 페이지를 형성하여 사용자에게 제공한다(S120∼S140). 도 7은 사용자가 블로그와 같은 개인 커뮤니티로 접속한 경우 제공되는 개인 아이콘 상품 페이지에 대한 예시도이다.
이후, 사용자가 소정 개인 아이콘을 선택하고 구매를 요청하면 아이콘 제공부(126)는 아이콘 제공 서버(110)의 결제 처리부(114)와 연계하여 결제를 수행하고(S150∼S160), 결제가 완료되면 사용자의 구매 내역(구매한 개인 아이콘 정보 등)을 아이콘 제공 서버(110)로 전달하여, 제공 이력 데이터베이스(113)에 기록되도록한다(S170∼S190). 즉, 아이콘 제공 서버(110)의 아이콘 제공부(112)는 사용자의 식별 코드에 대응하여 구매한 상기 개인 아이콘에 대한 정보를 저장한다. 여기서, 개인 아이콘 정보는 개인 아이콘 파일일 수도 있고, 개인 아이콘 식별 코드일 수도 있으며, 또는 식별 코드를 선택적으로 포함하면서 해당 개인 아이콘이 아이콘 데이터베이스(111)에 저장되어 있는 위치를 나타내는 경로 정보일 수도 있다. 본 실시 예에서는 사용자 아이디에 대응하여 저장되는 아이콘 정보로서 경로 정보가 저장되나, 반드시 이에 한정되지는 않는다.
다음에는 위에 기술된 바와 같이 사용자가 구매한 개인 아이콘을 이용하여 다양한 서비스를 이용하는 경우, 개인 아이콘을 노출시키는 과정에 대하여 설명한다.
여기서는 사용자가 블로그와 같은 개인 커뮤니티로 접속하여 서비스를 이용하는 경우를 예로 들어 설명한다.
도 8에 본 발명의 실시 예에 따른 서비스 이용시에 개인 아이콘을 노출시키는 과정이 순차적으로 도시되어 있다.
사용자가 제1 커뮤니티 서버(120)로 접속하면 일반적인 로그인 과정이 수행되며, 로그인이 완료되면 사용자 단말기(300)로 해당 사용자의 로그인 정보가 표시되는 서비스 페이지가 제공된다. 상기 서비스 페이지는 사용자의 블로그와 같은 개인 커뮤니티 페이지가 아니며, 제1 커뮤니티 서버에서 제공되는 다수의 서비스가 표시되는 페이지이다. 예를 들어, 블로그에서 사용자가 로그인하면 처음으로 표시되면서 다른 사용자들의 블로그에 대한 정보를 보여주는 페이지일 수 있다.
이 때, 제1 커뮤니티 서버(120)의 아이콘 수집 모듈(123b)은 로그인한 사용자의 식별 코드 즉, 아이디를 토대로 아이콘 제공 서버(110)와 통신하여, 현재까지 상기 사용자가 제공받은 개인 아이콘에 대한 정보를 수집한다(S200∼S210).
구체적으로, 아이콘 제공 서버(110)의 아이콘 제공부(112)는 상기 제1 커뮤니티 서버(120)의 요청에 따라 제공 이력 데이터베이스(113)로부터 사용자의 아이디에 대응되어 있는 개인 아이콘들에 대한 경로 정보를 생성하여 제1 커뮤니티 서버(120)로 제공한다(S220∼S230).
제1 커뮤니티 서버(120)의 아이콘 전송 모듈(123c)은 제공되는 개인 아이콘들에 대한 정보를 사용자 단말기(300)로 전송한다. 즉, 사용자가 이동하는 위치에 따라 신속하게 개인 아이콘 노출이 이루어지도록, 아이콘 전송 모듈(123c)이 상기 개인 아이콘들에 대한 경로 정보들을 사용자의 단말기(300)로 제공한다(S240). 본 실시 예에서는 커뮤니티내에서 사용자 위치에 연동하여 즉, 사용자 활동에 따라 아이디가 표시되는 곳에 개인 아이콘이 신속하게 노출될 수 있도록, 로그인한 사용자가 보유한 개인 아이콘들에 대한 경로 정보들을 사용자 단말기(300)에 저장시킨다(S250). 예를 들어, 사용자 단말기(300)의 브라우저에 존재하는 메모리 영역 일부인 쿠키(cookie)에 상기 경로 정보들을 저장한다. 따라서, 제1 커뮤니티 서버(120)는 개인 아이콘 정보가 필요한 경우 사용자 단말기(300)의 쿠키에 저장된 경로 정보들을 참조하여 신속하게 사용자의 개인 아이콘을 노출시킬 수 있다. 이 때, 제1 커뮤니티 서버(120)와 사용자 단말기(300) 사이의 정보 전송 안정을 위하여, 아이콘 전송 모듈(123c)이 상기 경로 정보들을 암호화하여 사용자 단말기(300)로 전송할 수 있으며, 이후, 정보 필요시 사용자 단말기(300)에 암호화되어 저장되어 있는 경로 정보를 복호화하여 사용할 수 있다.
위에 기술한 바와 같이, 제1 커뮤니티 서버(120)는 개인 커뮤니티로 접속하여 로그인한 사용자들에 대하여 개인 아이콘에 대한 경로 정보를 단말기(300)로 제공하고, 상기 사용자의 개인 아이콘 중에서 대표 아이콘에 해당하는 데이터 파일을 아이콘 데이터베이스(111)로부터 제공받아(S260∼S270), 도 9에 예시된 바와 같이 로그인한 사용자의 아이디가 표시되는 부분에 해당 사용자의 개인 아이콘을 표시한다(S280). 도 9는 본 발명의 실시 예에서 사용자가 로그인한 경우 개인 아이콘이 표시되는 예를 나타낸 도이다.
이와 같이 개인 커뮤니티 서비스로 접속하여 로그인한 사용자가 예를 들어 "내 블로그 가기" 등을 선택하여 자신의 개인 커뮤니티로 이동하면, 컨텐츠 처리 모듈(123a)이 상기 사용자의 개인 커뮤니티에 등록되어 있는 컨텐츠들을 조합하여 상기 사용자의 개인 커뮤니티 초기 페이지를 생성하여 사용자 단말기(300)로 제공한다(S290). 이 때, 컨텐츠 처리 모듈(123a)은 컨텐츠 데이터베이스(124)에 상기 사용자(제1 사용자)의 개인 커뮤니티에 저장되어 있는 컨텐츠 관련 정보와 함께 개인 아이콘을 포함하는 소정 정보(컨텐츠 관련 행위를 수행한 다른 사용자(제2 사용자)들의 정보)를 리드하여 초기 페이지를 생성한다. 따라서, 도 9에서와 같이, 각 카테고리별로 컨텐츠들이 표시되며, 해당 컨텐츠를 게시한 제2 사용자들의 개인 아이콘이 표시된다. 따라서, 상기 커뮤니티의 사용자(예를 들어, 제1 사용자)는 자신의 개인 커뮤니티에 게시된 컨텐츠들을 확인하면서 방문한 제2 사용자들이 게시한 컨텐츠를 확인할 수 있으며, 또한, 개인 아이콘들을 통하여 상기 제2 사용자가 어떠한 특징을 가진 사용자이고, 해당 컨텐츠를 게시한 제2 사용자의 감정이나 느낌 등을 알 수 있다.
다음에는 상기 제1 사용자가 다른 사용자 즉, 제2 사용자의 개인 커뮤니티로 이동하는 경우의 개인 아이콘 노출 과정에 대하여 설명한다.
도 10에 사용자 이동에 따른 개인 아이콘 노출 과정이 순차적으로 도시되어 있다.
위에 기술된 바와 같이 시스템에 로그인하여 개인 아이콘들을 자신의 단말기로 제공받은 제1 사용자가 제2 사용자의 개인 커뮤니티로 접속하여, 제2 사용자가 게시한 컨텐츠에 대하여 댓글 등을 게시하는 등의 컨텐츠 관련 행위를 수행하는 경우(S400∼S410), 제1 커뮤니티 서버(120)의 아이콘 표시 모듈(123e)은 사용자 단말기(300)로부터 저장된 개인 아이콘들의 경로 정보를 토대로 아이콘 제공 서버(110)로부터 데이터 파일들을 가지고 와서, 제1 사용자가 게시한 댓글에 연관하여 표시한다(S420). 이 때, 개인 아이콘들 중에서 대표 아이콘만을 표시한다. 이 경우, 대표 아이콘 옆에 변경 가능한 키를 제공하여 사용자가 상기 키를 작동시키면 사용자가 보유한 개인 아이콘들을 모두 표시하여 소정 개인 아이콘을 선택할 수 있도록 한다. 이에 따라 제1 사용자가 소정 개인 아이콘을 선택하면 표시된 대표 아이콘을 삭제하고 상기 선택된 개인 아이콘을 표시한다. 여기서, 제1 커뮤니티 서버(120)는 처음부터 아이콘 제공 서버(110)로부터 제1 사용자의 모든 개인 아이콘 파일들을 가지고 와서 댓글과 연관시켜 제1 사용자의 개인 아이콘을 표시할 수도 있고, 이와는 달리, 처음에는 아이콘 제공 서버(110)로부터 제1 사용자의 대표 아이콘 파일만을 가져와서 상기 댓글과 연관시켜 표시한 다음에, 사용자가 상기 키를 선택하면 그 때 아이콘 제공 서버(110)로부터 제1 사용자의 나머지 개인 아이콘 파일들을 가지고 와서 표시할 수도 있다.
다음, 제1 사용자가 댓글 등의 컨텐츠 게시를 요청하면, 컨텐츠 처리 모듈(123a)은 제1 사용자가 제공한 컨텐츠를 해당 페이지 상에서 표시한다. 도 11에 블로그에 접속한 사용자가 컨텐츠를 게시한 경우 개인 아이콘이 노출되는 경우가 예시되어 있다. 그리고, 컨텐츠 데이터베이스(124)에 제2 사용자의 개인 커뮤니티에 대응하여 상기 게시한 컨텐츠를 저장한다(S430). 이 때, 상기 컨텐츠에 대응하여 제1 사용자의 개인 아이콘(예: 아이콘 데이터 파일)을 저장하여, 이후, 제2 사용자의 개인 커뮤니티에 대한 컨텐츠를 제공하는 경우, 상기 컨텐츠에 대한 제1 사용자의 개인 아이콘이 노출될 수 있도록 한다(S440). 특히, 제1 사용자의 개인 아이콘이 컨텐츠 데이터베이스(124)에 해당 컨텐츠와 함께 저장됨으로써, 제2 커뮤니티 서버(130)는 아이콘 제공 서버(110)와 별도의 통신을 수행하지 않아도, 각 컨텐츠별로 해당 사용자들의 개인 아이콘을 신속 및 용이하게 표시할 수 있다.
한편, 위와 같이 컨텐츠를 게시하는 것 등의 행위 이외에도, 제1 사용자가 제2 사용자의 커뮤니티에 접속하여 방문 자취를 남기거나 "이웃" 등의 소정 관계를 형성하는 경우에도, 컨텐츠 처리 모듈(123a)이 관계 데이터베이스(125)에 제1 사용자의 식별 코드와 함께 개인 아이콘을 저장한다. 따라서, 제2 사용자의 개인 커뮤니티 서비스 페이지가 제공되는 경우, 접속하였던 제1 사용자들의 정보 또는 소정관계를 형성한 제1 사용자들의 정보가 개인 아이콘과 함께 제공된다.
이와 같이, 제1 사용자가 제2 사용자의 커뮤니티로 접속하여 컨텐츠를 게시하거나 방문 흔적을 남기거나, 소정 관계를 형성하는 등의 소정 행위를 수행하고 그에 따른 결과물을 저장할 때 상기 제1 사용자의 개인 아이콘 정보를 함께 저장함으로써, 이후, 제2 사용자의 커뮤니티 관련 정보 페이지가 표시되는 경우, 아이콘 제공 서버와의 별도 통신 없이도 제1 사용자들의 결과물과 함께 개인 아이콘이 표시될 수 있다.
또한, 개인 아이콘이 단층 구조로 이루어지면서 그 파일 용량이 작기 때문에, 사용자의 다수의 행위에 따른 결과물들을 개인 아이콘과 함께 각각 웹 페이지 등의 서비스 페이지 상의 다수 위치에 노출 즉, 표시할 수 있다.
위에 기술된 과정에 의하면, 블로그 등의 개인 커뮤니티에서 로그인한 사용자들의 단말기로 개인 아이콘들의 정보가 저장됨에 따라, 사용자다 다른 사용자의 개인 커뮤니티로 이동하여 소정 행위를 수행하는 경우에도 상기 정보를 이용하여 용이하게 사용자들의 개인 아이콘을 표시할 수 있다.
이와 같이 개인 아이콘을 표시하는 아이콘 노출 방법은 카페와 같은 공용 커뮤니티에서도 동일하게 적용될 수 있다. 예를 들어 소정 카페에 회원으로 가입된 사용자가 로그인하면 상기 사용자의 단말기로 개인 아이콘 정보들이 제공되어, 이후 사용자가 게시판에 컨텐츠를 게시하거나 하는 등의 행위를 수행할 때, 상기 단말기에 저장된 정보를 이용하여 용이하게 개인 아이콘을 표시할 수 있다. 또한, 상기 사용자가 게시판 등에 컨텐츠를 게시할 때 상기 컨텐츠에 대응하여 상기 사용자의 개인 아이콘을 저장하여, 게시판에 컨텐츠와 함께 해당 컨텐츠를 게시한 사용자의 개인 아이콘이 노출될 수 있다. 도 12에 카페 등의 게시판에서 개인 아이콘이 표시되는 경우가 예시되어 있다.
당업자라면 위의 실시 예를 토대로 공용 커뮤니티에서의 아이콘 노출 과정을 수행할 수 있으므로, 여기서는 제2 커뮤니티 서버(130)의 각 구성 요소와 아이콘 제공 서버(110)간의 동작에 대해서는 상세한 설명을 생략한다.
한편, 공용 커뮤니티(또는 개인 커뮤니티)에서 소정의 이벤트를 수행하고, 이벤트에 당첨된 사용자들을 공용 커뮤니티에서 표시하는 경우에도, 당첨된 사용자들의 아이디 등의 식별 코드와 함께 개인 아이콘을 저장한다. 예를 들어, 커뮤니티 생성일로부터 설정된 디폴트값이 경과되었을 때, 커뮤니티에 접속하여 소정 활동을 수행한 사용자를 당첨 처리하는 등의 이벤트를 수행하고, 상기 사용자의 아이디와 함께 개인 아이콘을 저장한다. 따라서, 이후 아이콘 제공 서버(110)와의 별도 통신 없이도 커뮤니티에 접속하는 사용자들에게 이벤트에 당첨된 사용자들에 대한 정보와 함께 개인 아이콘을 용이하게 표시할 수 있다. 이벤트의 종류는 위에 기술된 것이외에도, 회원수가 소정값을 만족하는 경우 그 때 회원 가입한 사용자에게 보상을 제공하는 이벤트, 커뮤니티의 방문자수가 소정값일 때 방문한 방문자에게 보상을 제공하는 이벤트, 커뮤니티에 등록된 게시물수가 소정수일 때 게시물을 등록한 사용자에게 보상을 제공하는 이벤트 등 다양한 종류가 사용될 수 있다.
비록, 본 발명이 가장 실제적이며 바람직한 실시 예를 참조하여 설명되었지만, 본 발명은 상기 개시된 실시 예에 한정되지 않으며, 후술되는 특허청구범위 내에 속하는 다양한 변형 및 등가물들도 포함한다. 예컨대, 위에 기술된 실시 예는 유선 인터넷 상에서의 개인 아이콘에 대한 것만이 아니라, 무선 인터넷 등의 무선 네트워크 상에서 제공되는 개인 아이콘에 대해서도 동일하게 적용될 수 있다.
이상에서와 같이 본 발명의 실시 예에 따르면, 단층 구조로 이루어지는 개인 아이콘을 이용하여 인터넷 상의 어느 위치에서나 상기 개인 아이콘을 용이하게 노출시킬 수 있다.
또한, 인터넷 상의 어디에서나 사용자의 이동에 연계하여 사용자를 식별할 수 있는 개인 아이콘을 제공할 수 있으며, 이에 따라 다수의 서비스가 제공되는 인터넷 어느 공간상에서도 개인별로 고유의 특징이나 감성 등을 용이하게 표현할 수 있다.
또한, 사용자들의 개인 아이콘 정보를 사용자 단말기에 저장시킨 후, 저장된 정보를 이용하여 개인 아이콘을 표시함으로써, 아이콘을 제공하는 서버와의 별도 통신 과정을 생략하여 보다 신속하고 용이하게 개인 아이콘을 제공할 수 있다.
또한, 카페나 블로그 등의 커뮤니티 서비스에서, 사용자가 컨텐츠를 게시하는 등의 소정 행위를 수행할 경우, 상기 행위에 따른 결과물(컨텐츠 등)과 함께 개인 아이콘을 저장함으로써, 이후 커뮤니티 관련 정보 제공시에 저장된 개인 아이콘을 토대로 컨텐츠 및 개인 아이콘 표시가 신속하게 이루어진다.

Claims (18)

  1. 네트워크를 통하여 사용자 단말기와 연결되어 있는 시스템에서, 아이콘 제공 서버와 서비스 제공 서버를 이용하여 개인 아이콘을 제공하는 방법에 있어서,
    a) 상기 네트워크를 통하여 접속한 사용자들의 요청에 따라 상기 아이콘 제공 서버가 개인 아이콘들을 상기 사용자에게 제공하고, 제공된 이력을 저장하는 단계;
    b) 상기 서비스 제공 서버는 사용자가 접속하면, 상기 아이콘 제공 서버로부터 상기 사용자가 제공받은 개인 아이콘들의 정보를 전달받는 단계;
    c) 상기 서비스 제공 서버가 수집된 개인 아이콘들의 정보를 상기 사용자 단말기로 전송하여 저장시키는 단계; 및
    d) 상기 서비스 제공 서버가 상기 사용자 단말기에 저장된 정보를 이용하여, 적어도 하나 이상의 위치에 상기 사용자의 개인 아이콘이 표시되는 서비스 페이지를 생성하여 사용자에게 제공하는 단계
    를 포함하는 개인 아이콘 제공 방법.
  2. 네트워크를 통하여 사용자 단말기와 연결되어 있으며, 사용자들에게 제공된개인 아이콘들에 대한 정보를 저장 및 관리하는 아이콘 제공 서버와 커뮤니티 서버를 이용하여 개인 아이콘을 제공하는 방법에 있어서,
    a) 상기 네트워크를 통하여 제1 사용자가 접속하면, 상기 커뮤니티 서버는상기 아이콘 제공 서버로부터 상기 제1 사용자가 제공받은 개인 아이콘들의 정보를 전달받는 단계;
    b) 상기 커뮤니티 서버가 수집된 개인 아이콘들의 정보를 상기 제1 사용자의 단말기로 전송하여 저장시키는 단계;
    c) 상기 커뮤니티 서버가 상기 제1 사용자 단말기에 저장된 정보를 이용하여 상기 네트워크 상에서 상기 제1 사용자의 개인 아이콘을 표시하는 단계; 및
    d) 제2 사용자가 네트워크를 통하여 상기 제1 사용자의 커뮤니티로 접속하여 소정 행위를 수행하면, 상기 커뮤니티 서버가 상기 제1 사용자의 커뮤니티에 대응시켜 상기 제2 사용자의 행위에 따른 결과물과 상기 제2 사용자의 개인 아이콘 정보를 저장하는 단계
    를 포함하는 개인 아이콘 제공 방법.
  3. 제2항에 있어서
    상기 d) 단계에서 상기 커뮤니티 서버는 상기 아이콘 제공 서버로부터 상기 제2 사용자의 개인 아이콘에 대한 데이터 파일을 받아서, 상기 제2 사용자의 결과물과 함께 상기 데이터 파일을 저장하는 개인 아이콘 제공 방법.
  4. 제3항에 있어서
    상기 사용자에게 부여된 개인 아이콘이 다수개인 경우, 상기 다수의 개인 아이콘 중에서 선택된 하나의 개인 아이콘을 대표 아이콘으로 설정하고, 상기 대표아이콘을 상기 식별 코드와 연동시켜 표시하는 개인 아이콘 제공 방법.
  5. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 개인 아이콘을 표시하는 경우, 사용자에게 부여된 식별 코드와 연동시켜 상기 개인 아이콘을 표시하는 개인 아이콘 제공 방법.
  6. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 사용자 단말기에 저장된 정보는 상기 사용자에게 제공된 개인 아이콘들의 식별 코드인 개인 아이콘 제공 방법.
  7. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 사용자 단말기에 저장된 정보는 상기 사용자에게 제공된 개인 아이콘들이 저장된 곳에 대한 경로 정보인 개인 아이콘 제공 방법.
  8. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 사용자 단말기에 저장된 정보는 상기 사용자에게 제공된 개인 아이콘의 데이터 파일인 개인 아이콘 제공 방법.
  9. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 개인 아이콘은 기본형 개인 아이콘과, 상기 기본형 개인 아이콘의 소정요소가 변형되거나 새로운 요소가 첨가된 변형 개인 아이콘을 포함하는 개인 아이콘 제공 방법.
  10. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 개인 아이콘은 단층 구조로 이루어지는 개인 아이콘 제공 방법.
  11. 네트워크를 통하여 사용자 단말기와 연결되어 있는 개인 아이콘 제공 시스템에서,
    사용자별로 부여된 개인 아이콘에 대한 정보가 저장되어 있는 제공 이력 데이터베이스;
    상기 사용자가 네트워크를 통하여 접속하면, 상기 데이터베이스로부터 사용자에게 부여된 개인 아이콘들의 정보를 수집하는 아이콘 수집부;
    상기 수집된 개인 아이콘들의 정보를 상기 사용자 단말기로 전송하여 저장시키는 아이콘 전송부;
    상기 단말기에 저장된 정보를 이용하여 상기 네트워크 상에서 상기 사용자의 개인 아이콘을 표시하는 아이콘 표시부
    를 포함하는 아이콘 제공 시스템.
  12. 제1항에 있어서
    상기 아이콘 표시부는 상기 사용자의 식별 코드에 연동시켜 상기 개인 아이콘을 표시하는 아이콘 제공 시스템.
  13. 네트워크를 통하여 사용자 단말기와, 아이콘 제공 서버와 연결되어, 상기 네트워크를 통하여 접속하는 사용자들에게 소정 서비스를 제공하는 서비스 제공 서버에서,
    사용자 정보가 저장되어 있는 등록 데이터베이스;
    상기 등록 데이터베이스에 저장된 정보를 토대로 상기 네트워크를 통하여 접속하는 사용자에 대한 로그인을 수행하는 인증부;
    상기 로그인한 사용자의 식별 코드에 대응되어 있는 개인 아이콘들의 정보를 상기 아이콘 제공 서버로부터 수집하는 아이콘 수집부;
    상기 수집된 개인 아이콘들의 정보를 상기 사용자 단말기로 전송하여 저장시키는 아이콘 전송부;
    상기 단말기에 저장된 정보를 이용하여 상기 네트워크 상에서 상기 사용자의 식별 코드에 대응시켜 개인 아이콘을 표시하는 아이콘 표시부; 및
    상기 로그인한 사용자에 대하여 컨텐츠 게시를 포함하는 서비스를 제공하는 서비스 제공부
    를 포함하는 서비스 제공 서버.
  14. 제13항에 있어서
    사용자가 상기 서비스를 이용함에 따라 발생되는 컨텐츠를 저장하는 데이터베이스를 더 포함하고,
    상기 서비스 제공부는 상기 사용자의 컨텐츠와 함께 상기 표시되는 사용자의 개인 아이콘을 상기 데이터베이스에 저장하여 관리하는 서비스 제공 서버.
  15. 제13항에 있어서
    상기 서비스 제공 서버는 커뮤티니 서비스를 제공하는 서비스 제공 서버.
  16. 네트워크를 통하여 사용자 단말기와, 서비스 제공 서버와 연결되어 있는 시스템에서,
    개인 아이콘 관련 정보가 저장되어 있는 아이콘 데이터베이스;
    상기 네트워크를 통하여 접속하는 사용자들에게 상기 아이콘 데이터베이스의 개인 아이콘에 대한 정보들을 제공하고, 상기 사용자의 선택에 따라 상기 제공된 개인 아이콘 중 소정 개인 아이콘을 사용자에게 부여하는 아이콘 제공부;
    상기 사용자에게 부여된 개인 아이콘에 대한 정보가 저장되는 제공 이력 데이터베이스
    를 포함하고,
    상기 아이콘 제공부는 상기 사용자의 단말기로 상기 개인 아이콘에 대한 정보를 전송하여, 상기 사용자 단말기에 저장시키는 개인 아이콘 제공 시스템.
  17. 제16항에 있어서
    상기 아이콘 제공부는 상기 서비스 제공 서버의 요청에 따라, 상기 네트워크를 통하여 접속한 사용자에게 부여된 개인 아이콘에 대한 정보를 상기 서비스 제공 서버로 전달하는 개인 아이콘 제공 시스템.
  18. 삭제
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